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APUNTES SOBRE

HISTORH EMPRESYWW,:
RELATOS DE ALGUNAS EXPERIENCIAS*
El presente articulo tiene como objetivo mostrar la importancia de la Historia Empresarial y la constitucin de
una lnea de investigacin para el entendimiento de la histmia del pas y la comprensin de las principales caractersticas de nuestros empresarios tanto en el mbito r e g i d
como en el nacional. Se trata igualmente, de dar cuenta
de los aspectos te6ricos y metodolgicos utilizados en la
investigacin sobre el estudio de caso de Servientrega y
sus gestores, lo mismo que de los principales hallazgos encontrados en ella. Por ltimo, seialr cmo sta clase de
experiencias pueden resultar enriquecedoras para aquellas
personas que ejercen una funcin educativa empresarial o
pretenden asumir como proyecto personal y familiar de
vida ser empresarios.

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The main objectives of dus artick are to show the importance of both knowing the enterprises' history and doing research on diis topic as a way of explming the country's
histmy and the main charactmistics of the its industriaIists,
both in the regional and national menas. In d t i o n , this
artick presents the theoreticd and methodological issues
used in the case study about Servientrega and its rnanagers , as well as the main results of the research project. Finally, che article points out the way these experiences can
bnng more knowledge to diose peopk involved in business
education or those whose personal and familiar project life
is to be managers.
Palabras clave: empresariado, Historia Empresarial,
Serviennega, gestin y cambios organizacionales.

Este ayticulo presenta avances de la invesrigacin sobre Seruienrnga. desarrollada dwde


las facultades de Administracin de Empresas y Economa de la Universidad Cenrral.
con el respaldo del DIUC.
Economista de la Universidad La Gran Colombia. Magisrer en Historia de la Univeraidad Nacional de Colombia. Magistei e n Ciencia Poltica de la Universidad de los
Andes. Investigador- Director de la Lnea de Historia Empresario1 de la Escuela de
Administracin de Empresas de la Universidad Central. Docente de Historia del Desarrollo Empresarial Colombiano en la Faculrad de Adminisrracin de la Universidad de
los Andes y de Desarrollo Empresarial Colombiana e n la Facultad de Administracin
de la Pontificia Universidad Javeriana. E-mail: elbed@hormail.com

L o s estudios de Historia
Empresarial
El tiempo presente y el tiempo pasado
estn quizd presentes los dos en el tiempo futuro
y el tiempo futuro contenido en el tiempo pasado.
Si todo tiempo es eternamente presente
Todo tiempo es iwedimibk.
T. S. Eliot. Colkcted P o m 1909-1935.

lndependienternente de la posicin que se asuma


frente al empresariado, ya sea que se le tilde de hroe
o de villano, es importante abordar la historia de la
empresa, del empresario, de las asociaciones/grupos
empresariales o de familias empresariales, como un
fenmeno histrico-social que contribuye a comprender de una mejor manera la historia del pas. Si se trata de dar cuenta desde una perspectiva ms totalizante
de los procesos histricos que ha atravesado nuestra
sociedad, hay que involucrar indefectiblemente a estos agentes y actores econmicos de primer orden, pues
han sido y siguen siendo protagonistas del recorrido
poltico y econmico del pas.
Jess Mara Valdaliso y Santiago Lpez ponen de
manifiesto tres ventajas que ofrece la Historia Empresarial a los estudiantes de economa y administracin
y de direccin de empresas y a los propios empresarios
y directivos: "La primera, un patrimonio genrico hbrido y diverso integrado por tres disciplinas bsicas que no son las nicas-, la Historia, la Economa y la
Direccin Estratgica. La segunda, una perspectiva
histrica y temporal que contribuye a la formacin
general de los estudiantes y que, adems, puede facilitar el proceso de toma de decisiones en las empresas,
en el sentido de que el conocimiento del pasado permite examinar cmo se resolvieron (o no) problemas
similares a los afrontados por las empresas hoy. La tercera, el reconocimiento de que la realidad es decididamente plural, diversa y dinmica (en el sentido
schumpeteriano del trmino; en otras palabras, que el
cambio en las empresas, la tecnologa y los mercados
es continuo), y que por tanto no puede explicarse con
una teora de validez universal; por eso mismo, tampoco existe una nica solucin organizativa o tecnolgica que garantice la excelencia empresarial"
(Valdaliso y Lpez, 2003, p. 39).

Sealan estos autores que "la Historia Empresarial


contribuye a la formacin de estudiantes, empresarios
y directivos desde los ejercicios de historia comparada, tanto transversal (esto es, comparando la realidad
de una empresa, un sector o un pas, con la de otros
iguales en un mismo periodo) como longitudinales
(analizando las diferencias y similitudes de una o varias empresas o sectores en diferentes perodos temporales, para ver cmo respondieron a los cambios en
los mercados y10 en las tecnologas, por ejemplo)".
(lbfd.).
Varias empresas, han descubierto que su pasado
-medido por la longevidad o la capacidad de supervivencia, expresado en un tiempo de mediana y de larga duracin- se constituye en un activo organizacional
muy apreciado, un objeto de valoracin (good will)
que permite su utilizacin con fines publicitarios, aceptndose como un indicador de memoria y excelencia
en el mundo empresarial. De ah el inters de las empresas por promocionar la elaboracin y publicacin
de sus historias oficiales que generalmente coinciden
con efemrides o aniversarios.
Sin embargo, la importancia de la Historia Empresarial no se agota en las anteriores enunciaciones. Este
tema ha ejercido gran influencia sobre otras disciplinas en la medida en que ofrece nuevas fuentes y perspectivas de anlisis a la historia econmica, a la historia
poltica, y, sobre todo, a la economa, la administracin o la direccin estratgica en las disciplinas o campos profesionales del saber.
U n indicador muy diciente de la utilidad de la
Historia Empresarial es el nmero de cursos que se
imparten en la mayora de las facultades de administracin en el pregrado e incluso en los programas de
maestra o especializaciones. Igualmente, las opciones de los estudiantes de diferentes disciplinas por el
tema del empresariado en pases como Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Espaa y Colombia. La
causa de este inters creciente en una buena parte
de la expansin del mercado para la Historia Empresarial en los ltimos veinte aos obedece a "un factor
exgeno, la percepcin entre la opinin pblica en
general de que las empresas y los empresarios tienen
una importancia fundamental en la sociedad y la economa de nuestros das". (Valdaliso y Lpez, 2003,
pp. 48-49).

En consecuencia, la Historia Empresarial es til y


pertinente en primer lugar, a todos los estudiantes que
se estn formando como adminisuadores por estar ms
cercana a su disciplina, pero en general, su conocimiento puede servir a todos los profesionales y no profesionales que de alguna manera van a desempearse
en un contexto organizacional privado o pblico, cuya
estructura y funcionamiento presenta antecedentes
histricos que se deben comprender.

El empresariado, trtese de empresarios, familias o


grupos de empresarios, empresas, gnrpos econmicos,
asociaciones empresariales y gremios, entre otras categoras, incurre en equivocaciones por el desconocimiento de su propia historia como gmpo social de
enorme influencia en el acontecer nacional. De sus
conocimientos y actuaciones se pueden sacar interesantes lecciones para la solucin de problemas colombianos recurrentes, con los que todos los docentes,
egresados de las universidades y directivos en diferentes reas tendrn alguna relacin disciplinar/profesional en el ejercicio de las actividades propias de su
trabajo.
La sostenibilidad, la permanencia en el tiempo, la
trascendencia de nuestras empresas, depender de la
manera como se han preparado para el maana; de
sus procesos innovativos, de las relaciones buenas o
malas que han establecido y establezcan con los consumidores/clientes/proveedores,con la comunidad, con
los trabajadores, con los accionistas, de las alianzas estratgicas con otros empresarios nacionales y exnanjeros, etc. Saber qu tan asertivos pueden ser los
empresarios, los gerentes, los directivos y los consultores en sus diagnsticos y en sus predicciones respecto al rumbo de las empresas, estar en funcin de
cunto conocen de ellas y de sus propias y peculiares
trayectorias y precedentes.

Importancia d e una lnea d e


investigacin e n Historia Empresarial
Para la Universidad Central y la Escuela de Administracin, la creacin de la Lnea de Investigacin en
Historia Empresarial se constituye en un interesante
escenario de estudio para hacer aportes encaminados
a tener un mayor conocimiento de la historia del pas
Y de su empresariado. La materializacin de la Lnea

de Investigacin es una gran oportunidad de empezar


a llenar los vacos existentes y avanzar e n la
profundizacin de las caractersticas de las empresas y
los empresarios en Colombia, situacin que tendr
impactos positivos en la formacin y proyeccin social de la Escuela y de sus propios egresados.
Dado que esta lnea de investigacin no existe en
el pas, abordarla desde la Universidad Central permite posicionarla ante la comunidad acadmica y cientfica nacional e internacional; de este modo, podr
contar con el respaldo de las instituciones interesadas
en el conocimiento del empresariado, sobre todo por
la preocupacin que en los aos recientes ha suscitado el tema de la creacin y sostenibilidad de empresas
tanto en el mbito universitario como en el gubemamental y gremial-empresarial.
La Lnea de Investigacin en Historia Empresarial
se puede constituir en un mecanismo para acercar a la
Universidad y a la Escuela de Administracin al mundo de la empresa y el empresario. Servir para establecer lazos estrechos de cooperacin tendientes a
formular y comprender problemas, e incluso a ayudar
a su resolucin a partir de la conjuncin de lo terico,
lo conceptual, lo histrico y lo instrumental proveniente de la academia con la prctica que brinda la
propia experiencia que se adquiere en las empresas y
el contacto con los empresarios.
Esta la lnea de Historia Empresarial que desde el
ao 2000 se ha venido impulsando desde la antigua
Facultad de Administracin de Empresas (hoy Escuela) en coordinacin con el Departamento de Investigaciones de la Universidad Central - D I U C , busca
estimular y comprometer a estudiantes y docentes hacia
la investigacin formativa y formal y contribuir a los
desarrollos de este campo; articular la investigacin
con los planes de estudio de tal manera que se rompa
la concepcin unidireccional y exclusiva que le atribuye al docente el papel de transmisor y reproductor
de conocimiento al estudiante, receptor y pasivo en
el aula de clase.
Adems, la Lnea con la puesta en marcha del Taller en Historia Empresarial y el desarrollo de eventos
sobre la temtica, es un espacio de interaccin disciplinar e interdisciplinar, un laboratorio vivo y del pensamiento que permitir incentivar y consolidar la

investigacin dentro y fuera de la Universidad Central, as como articular la actividad docente con la de
investigacin/extensin,posibilitando que estudiantes y profesores se formen de manera ms integral.
Los objetivos de la Lnea estn en consonancia con
la poltica de investigacin que desde la Vicerrectora
Acadmica de la Universidad se viene impulsando,
tendiente a "privilegiar aquellas acciones y disposiciones que la estimulen, la promuevan, la revitalicen y la
conviertan en una prctica de todos los actores... instalar la investigacin e n todos los mbitos de la vida
acadmica y como f~indamentoorganizativo, su disposicin como una accin y un propsito que atraviesa la vida universitaria disponindose a la manera de
u n continuum, e n e l cual puedan situarse y
correlacionarse distintos tipos de productos, todos los
actores, y las ms diversas intencionalidades que puedan ser perseguidas a travs de u n trabajo intelectual
creativo, riguroso y sometidos a la valoracin de pares". (Vicerrectora Acadmica, 2003, pp. 9 y 11).

La historia de Servientrega y de sus


gestores: 1982-2002

1~
I

l
I
1

En este apartado se resumen algunos aspectos importantes de la experiencia investigativa sobre un estudio de caso, durante el ao de 2002 y lo corrido del
2003 adelantada en la Facultad de Administracin de
Empresas con el apoyo incondicional del Departamento de Investigaciones y la colaboracin de la Facultad
de Economa de la Universidad Central.
El trabajo que se realiz hace parte de la preocupacin que desde el ao de 1996 ha acompaado al
autor por estudiar la historia del empresariado del altiplano cundiboyacense. La inquietud surgi al comprobar que la mayora de los estudios publicados en
Historia Empresarial se refieren a regiones tales como
Antioquia, la Costa Atlntica, el Valle del Cauca y el
Viejo Caldas.

;1
1

La experiencia que se tuvo con esta investigacin


mostr de qu manera este tipo de trabajo sirvi para
incentivar en los estudiantes y e n los docentes una
actitud activa hacia la investigacin, pues los resultados obtenidos as lo confirman: siete estudiantes, cinco de Administracin de Empresas y dos de Economa

que trabajaron durante todo el proceso como auxiliares de investigacin en el proyecto, dieron cuenta
con sus testimonios de la importancia que tuvo en su
formacin, en la medida e n que les permiti aplicar
muchas de las teoras y conceptos vistos a lo largo de
la carrera, as como contrastar reora (visiones y percepciones) y prctica (hechos y experiencias empresariales). Adems hicieron un ejercicio reflexivo que
les permiti plasmar sus ideas en el escrito que tuvieron que sustentar para optar a su ttulo profesional.

Aspectos metodolgicos y tericos


de la investigacin
La metodologa empleada e n esta investigacin ha
sido variada, no se limit a un solo mtodo, aun cuando se enfatiz y jerarquiz en uno ms que en otro privilegiando lo cualitativo, sin menospreciar lo
cuantitativo-. La misma experiencia obtenida en el
desarrollo del proyecto mostr que hay que ser flexibles, y estar abiertos a los posibles cambios/combinaciones de mtodos, dependiendo de las circunstancias,
elecciones y restricciones mismas que se deban afrontar a lo largo del proceso investigativo mismo.
Aun cuando se tena previsto utilizar el mtodo
cuantitativo con el fin de allegar la informacin necesaria para el anlisis de la empresa, la dificultad de acceder a los archivos, la falta de ellos, o las pocas cifras
escritas que la empresa ha acumulado, sobre todo de
los diez primeros aos de su vida empresarial, determinaron que se tuviera que recurrir principalmente a las
fuentes orales y testimoniales, provenientes de directivos tanto del interior de la compaa como de fuera de
ella. Para esto se disearon unos cuestionarios-entrevista que se aplicaron como guas a funcionarios de la
sede Bogot y de otras ciudades. Tambin se desarrollaron varios conversatorios con empleados de los distintos niveles de la empresa.
Como complemento y con el fin de contrastar la
informacin oral y testimonial, se consultaron algunas
tesis de grado elaboradas por estudiantes de las Universidades Javeriana, Central, Jorge Tadeo Lozano y
la Escuela de Administracin de Negocios. As mismo se tomaron varios artculos publicados e n revistas
especializadas e n el sector y peridicos de circulacin
local y nacional.

La reconstmccin de la historia de los gestores


de Servientrega, los hermanos Jess y Luz Mary
Guerrero se bas principalmente en la informacin
producto de una serie de entrevistas concedidas a
los investigadores del proyecto, en algunos videos
y entrevistas concedidas a medios escritos en diferentes pocas y e n entrevistas realizadas a personas que estuvieron o han estado muy cerca de los
dueos de la empresa (funcionarios, socios, amigos y familiares).
El anlisis y elaboracin de la historia de los diez
ltimos aos, se hizo en buena parte a partir de la documentacin escrita que reposa en los archivos de la
empresa, y de las fuentes orales ya resefiadas.
Si bien en principio se estableci alguna perspectiva terica, como el faro orientador de la investigacin, y se formularon desde sta varias preguntas y se
lanzaron algunas hiptesis, el mismo contacto con las
fuentes plante la necesidad de recurrir a nuevas preguntas y a otras teoras, perspectivas de abordaje y
conceptos no contemplados con antelacin en la propuesta inicial.
Como fundamentacin terica central que gui
la investigacin, se tomaron algunos aspectos de los
puntos de vista planteados por Werner Sombart,
sohre el empresario, relacionados con la tica y la
mentalidad econmica; los desarrollos de Joseph
Schumpeter concernientes al empresario innovador,
la ganancia, el papel del crdito y el liderazgo del
empresario. Tambin se emple a Max Weber para
hacer el anlisis de los cambios organizacionales y la
gestin de la mano de obra, incorporando sus planteamientos referidos a los tres tipos de la dominacin legal: la de carcter carismtico. tradicional y la
burocrtica. tiles han sido los conceptos de Fernando Savater sobre las virtudes del empresario y la
tica de los mnimos. Igualmente valiosos resultaron
los aportes tericos de Adela Cortina relacionados
con la responsabilidad social y la tica de la empresa
para el anlisis estratgico y situacional del comportamiento de los hermanos Jess y Luz Mary. As mismo pertinentes y oportunos han sido los enfoques
tericos recientes que sobre la globalizacin y la
flexihilizacin laboral se han elaborado, para el entendimiento del funcionamiento y la estructura
organizacional de Servientrega.

Lecciones que brinda la historia de


Servientrega
La historia de Servientrega y de sus gestores, es una
leccin viva de lo que signiftca hacer empresa e n Colombia y de la forma cmo se llega a ser un empresario
exitoso. La reconstruccin mostr a unos campesinos
que gracias a la superacin personal y a la enorme capacidad para aprovechar una oportunidad, sin gran preparacin administrativa, sin capital ni conocimientos
sobre el mercado en un comienzo, con tenacidad, perseverancia, disciplina y grandes sacrificios, lograron
hacer de un sueo una realidad: convemrse en empresarios creando una empresa lder del subsector de la
mensajera especializada en Colombia.
Los hermanos Guerrero han logrado que sus trabajadores pongan a disposicin de la empresa todas
sus energas fsicas, laborales y espirituales. Mediante
la mezcla de una dominacin carismtica, con una de
carcter tradicional y otra de carcter racional burocrtica, a travs de la combinacin de formas paternalistas, empleando relaciones familiares, de vecindad,
compadrazgo y hasta autoritarias de liderazgo y mando, con el uso de formas modernas, basadas en normas,
directrices, manuales de funciones y procedimientos y
un sistema de incentivos, han conseguido que los colaboradores de Servientrega sientan que la empresa es
una gran familia.
Servientrega es un producto directo del aprendizaje y riesgo de sus gestores, de los ensayos puestos en
marcha y de los erroresldesafoslsuperaciones en que
han incurrido a lo largo de su historia. El apoyo financiero y patrimonial de Concepcin Guerrero, padre
de Luz Mary y de Jess, y de sus otros hermanos fue
fundamental en la primera etapa de la empresa, al igual
que la colaboracin en la apertura y expansin de sedes a lo largo y ancho del pas y en su gestin, conduccin y posicionamiento al frente de las regionales en
el mercado regional.
Se suma a esto como elemento fundamental el
aporte continuo de los trabajadores, la entrega de estos, y sus sacrificios, ya que, pesar de la precariedad
de sus salarios, de las condiciones difciles para realizar sus funciones, de las extenuantes jornadas laborales, lo han entregado todo, contribuyendo de manera
fundamental a la conformacin y consolidacin de lo

que actualmente se conoce como el Grupo Sinergia


(de Servientrega hacia dentro y hacia fuera).
Desde el punto de vista de la gestin, el xito de
los hermanos Guerrero podra atribuirse principalmente a la conjugacin de las siguientes estrategias:
1 ) Aprovechamiento al principio de los aos
ochenta de la infraestructura (externalidades) preexistente que tenan sus socios ubicados en el sector
del transporte: vehculos, oficinas, telfonos, empleados, cobertura nacional, clientes, good will y capital,
factor determinante de conversin en oportunidad
de negocio.

2) Explotacin de la gran demanda -por un servicio- prcticamente insatisfecha y en crecimiento


continuo. Al comienzo de la dcada de los ochenta
haba muy pocas empresas, eran ilegales y prestaban
el servicio de manera ineficiente

3) La forma como la empresa financi su expansin durante el segundo quinquenio de existencia,


por medio del sistema de kasing.

4) La diversificacin adecuada y oportuna de su


portafolio de servicios y con ;llo, los procesos de integracin vertical y horizontal en la cadena competitiva y complementaria de valor.

5) La aplicacin del sistema de franquicia puesto


en marcha para su ampliacin en el mbito nacional,
sin demasiada inversin, y que comprende dos modalidades: los Centros de Recepcin Satlite de
Servientrega y los Centros de Operacin Satlite
Servientrega, COSS creados en 1991 y 1993, contratados con terceros, mediante el cual stos prestan el
servicio de recibo de documentos y paquetes, asumiendo los gastos del local y del personal que atiende el
punto de atencin, a cambio de un porcentaje sobre
las ventas otorgado por Servientrega.
6) La implementacin de otros procesos de
flexibilizacin llevados a cabo por Servientrega durante la dcada de los noventa a raz de las reformas
realizadas en el pas conducentes a la modernizacin y apertura de la economa tales como la liberacin del comercio exterior y la transformacin del
rgimen laboral. Estos proceso fueron aprovechados

por la empresa con el fin de reducir los costos y ser


ms competitiva. Con el traslado masivo de sus trabajadores a la Ley 50 de 1990 y Ley 100 de 1993 se
deshizo de alguna carga prestacional y de otras responsabilidades econmicas y sociales para con sus
trabajadores, hacindola recaer en otras empresas.
Por ejemplo, la nueva legislacin le permiti implantar diversos turnos de trabajo, contratar por
outsourcing (subcontratacin) los servicios de cafetera, aseo, vigilancia y auditora; enganchar a personal mediante empresas temporales con los
beneficios directos que esto representa para la empresa matriz.

7) La adaptacin y aplicacin ventajosa de teoras, modas y tcnicas administrativas como las


tayloristas, weberianas, relaciones humanas; la calidad total, planeacin estratgica, el bechmarking,
reingeniera y justo a tiempo, entre otras, a una empresa de servicios y a una realidad concreta, la colombiana, dando lugar a un modelo propio que sus
gestores ha denominado ESTANDAR GERENCIAL
MODELO "S".

Conclusiones
El estudio del empresariado es de suma importancia para comprender la historia de nuestro pas, dada
la importancia que han tenido y siguen teniendo los
empresarios, las empresas, los gremios y grupos econmicos en el mbito socio-econmico, poltico y
cultural. Para los estudiantes universitarios, profesionales, funcionarios pblicos y privados (asesores, consultores, gerentes, y directivos en general), lo mismo
que empresarios, el conocimiento de la Historia Empresarial, les es til para adquirir una formacin ms
integral, para comprender y resolver problemas actuales, para tomar decisiones ms acertadas.
La creacin de una Lnea de Investigacin en Historia Empresarial, se constituye en un medio para formar e incentivar la investigacin en la Universidad y
para contribuir al avance y consolidacin de esta disciplina en el pas.
La investigacin sobre la Historia de Servientrega,
es una contribucin al conocimiento de nuestros empresarios y empresas, de sus maneras de ser y actuar.

Este estudio de caso, permite dilucidar una manera


del quehacer empresarial. En alguna medida aun cuando n o de forma mecnica, sirve de ejemplo a aquellas
personas que aspiran a ser empresarios, les muestra un
camino, les arroja lecciones d e cmo llegar a ser
exitosos.

Bibliografa
BERDUGO COTERA, Elber, "Semientrega S.A.: Historia, gestin y
cambios organizacionales, 1982-2002", Informe final de invesrigacin, Universidad Central, Escuelas de Administracin y Economa - DIUC, Bogot, 2003.
VALDALISO, Jess Maria, LPEZ, Santiago, "iSirve para algo la
Historia Emp~esariai!",en: ERRO, Carmen (directora) Historia
Empresananal.pasado, presente y rews de futuro, Barcelona, Ariel
Empresa, 2003.

VICERRECTOR~AACADMICA, ~olnca inuestigacin -PTOpues&, Universidad Central, Bogot, mayo 5 de 2003, pp.9 y 11.

tepndad. derech

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