INTRODUCCIN

La historia poltica de Colombia a travs de los actos presidenciales

desde Simn Bolvar el cual fue el libertador, pues este libro da a
conocer las diferentes caractersticas presidenciales las cuales
mejoraron o por lo contrario realizaron un retroceso en el avance de la
historia.
Los periodos de los presidentes, sus caractersticas y sus hechos estn
proclamados en forma que podamos comprender con sencillez de
manera sintctica e histrica la cual nos informemos detalladamente de
la historia presidencial de Colombia. Por lo tanto vamos a ver las
difusiones polticas, creaciones de nuevos partidos polticos lo cuales son
llegan a acuerdos de paz y entran en conflicto. Por igual la creacin de
nuevos partidos polticos los cuales promueven las partes delictivas de
nuestro pas; el narcotrfico, m-19, paramilitarismo.

OBJETIVOS
Dar a conocer la historia presidencial.
Informar sobre la historia poltica.
Demostrar los hechos sucedidos desde el presidente
Simn Bolvar hasta la actualidad.
Tener en cuenta las diferentes maneras de gobierno.
Dar a conocer los diferentes partidos polticos, sus
caractersticas, conflictos y acuerdos.

Simn bolvar

Presidente de Colombia:1819 - 1830 / 1827 - 1830

Fecha de nacimiento:4 de julio de 1783 (Caracas- Capitana General

de Venezuela)

Fecha de Fallecimiento:17 de diciembre de 1830 (47 aos - Santa

Marta Colombia)

Libertador: Colombia, Venezuela, Per, Panam y Ecuador

Logros:
21. Presidente Titular de la Repblica de Colombia - 21 de febrero de
1827 - 13 de junio de 1830
Libertador de Bolivia - 12 de agosto de 1825 - 29 de diciembre de 1825
Dictador del Per - 17 de febrero de 1824 - 28 de enero de 1827
Dictador de Guayaquil - 17 de febrero de 1824 - 28 de enero de 1827
Dictador de Guayaquil - 11 de julio de 1822 - 31 de julio de 1822
1.er Presidente de la Gran Colombia - 17 de diciembre de 1819 - 4 de
mayo de 1830
19. Presidente Titular de la Repblica de Colombia - 21 de noviembre
de 1819 - 7 de diciembre de 1819
4. Presidente de Venezuela - Octubre de 1817 - 17 de diciembre de
1819
7 de Agosto de 1813 - 5 de Diciembre de 1814
Brigadier de la Unin
General en Jefe de los Ejrcitos del Norte

Militar venezolano, Libertador de Amrica (Caracas, julio 24 de 1783 Santa

Marta, Colombia, diciembre 17 de 1830). Simn Jos Antonio de la Santsima
Trinidad Bolvar y Palacios, el ms completo de los americanos, libertador por
antonomasia, creador de Bolivia, fundador de la primera Colombia, hroe
mximo de la independencia de seis repblicas de hoy, no naci ni pobre ni
revolucionario, sino en una cuna aristocrtica (mantuana), dueo de una rica
fortuna entonces representada por minas, haciendas cacaoteras y cientos de
esclavos, y en circunstancias tan distanciadas de la insurgencia de los pueblos,
que bien pudo ser un representante del poder colonial espaol y un desalmado
explotador del pueblo, pero su desinters, inteligencia y rebelda hicieron que,
a la vuelta de pocos aos y despus de unas cuantas decisiones radicales, se
pusiera a la cabeza del ms profundo y vigoroso movimiento insurreccional
llevado a cabo en el sur de Amrica. Hijo del coronel Juan Vicente y de Mara
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Concepcin, Bolvar qued hurfano de padre cuando tena tan slo dos aos y
medio (1786), y de madre a los nueve (1792); vivi con su abuelo materno
Feliciano Palacios, y a su muerte, qued al cuidado de su to y tutor Carlos
Palacios. A los 12 aos, en julio de 1795, mostr tempranamente su rebelda, al
huir de la casa del to para vivir con su hermana casada Mara Antonia, donde
tampoco pudo tener paz, no obstante el cario que mutuamente se
profesaban. Se le envi entonces a vivir a casa del maestro de' primeras letras,
el jacobino socialista Simn (Carreo) Rodrguez (17711854), hombre de
cultura poltica avanzada que mucho influy en la educacin del futuro
Libertador.
Pero Simn Rodrguez, como se quiso llamar l mismo, se fue de Caracas en
1797. Otro ilustre caraqueo, Andrs Bello (1781-1865), le dio clases de
historia y geografa, y el padre capuchino Francisco Andjar le ense
matemticas. Todos ellos iniciaron la formacin elemental de Bolvar, pero en
gran medida se le puede considerar como hombre de cultura autodidacta.
Muchos creen que la vocacin del joven Bolvar era el ejercicio de las armas,
porque antes de los 14 aos haba ingresado como cadete en el batalln de
Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, del que tiempo atrs haba sido
coronel su padre. Pero esa educacin de miliciano era comn en la poca,
cuando no haba otra opcin distinta que los seminarios religiosos. A comienzos
de 1799 fue enviado a Madrid, donde otros tos. Esteban y Pedro Palacios se
encargaron de afinar su educacin, pulindola en extremo. El cambio fue tan
rpido que si se le compara con la redaccin y ortografa de la primera carta
autgrafa que Bolvar escribi a su paso por Mxico, en viaje a Espaa, no deja
de sorprender por la diferencia tan notable que revela. Ese refinamiento se le
debe en parte al sabio marqus Jernimo de Ustriz y Tobar, caraqueo
avecindado en Madrid, que se encarg de darle a Bolvar, entre los 16 y 19
aos, la educacin de un cortesano: amplio conocimiento de la cultura clsica,
literatura y arte, francs, esgrima y baile. La frecuente asistencia a fiestas y
saraos, la verstil pero vanidosa vida de las altas clases sociales, bien pudieron
absorber al inquieto, simptico y rico americano en Europa.
En Madrid conoci a Mara Teresa Rodrguez del Toro y Alayza (1781-1803), de
quien se enamor profundamente. Se casaron en 1802, no obstante la
juventud de los dos, ella de 21 y l un poco menor, de 19. Su proyecto de vida
era el propio de un heredero de ricas haciendas: fundar un hogar, tener hijos,
acrecentar las propiedades. Pero la suerte les dio otro destino, porque a los
pocos meses de llegados a Venezuela, Mara Teresa muri de fiebre amarilla.
Fue el nico matrimonio de Bolvar, y a lo largo de su vida fue fiel a su promesa
de no volverse a casar, pero am, y con frecuencia, a otras mujeres. La vida de
Bolvar entre 1802, antes de su matrimonio, y 1806, est caracterizada por el
despilfarro y la banalidad. Los placeres de la vida fcil en Europa para quien es
rico y los mil atractivos del esplendor napolenico pudieron fascinar a Bolvar
por un tiempo, el suficiente para hartarse. Pero no todo el tiempo. Hay
constancia de sus crticas ponzoosas al boato del Consulado y a la corrupcin
que se adueaba de Pars, de su deseo de hacer algo til por su patria, as
fuera dedicarse a las ciencias fsico-qumicas, y del trato no muy frecuente
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pero suficiente con sabios como el barn von Humboldt, Aim Bonpland y
otros, lo que demuestra que a la par que Bolvar se diverta con holgura,
tambin maduraba proyectos superiores. Estando en Roma un da de agosto de
1805, en el Monte Aventino jur, ante su maestro Rodrguez, regresar a
Amrica y prestarle apoyo a la lucha armada. Por entonces muchas ideas
polticas de avanzada ya eran del dominio pblico: la repblica electiva, la
igualdad ante la ley, la abolicin de la esclavitud, la separacin de la Iglesia y
el Estado, la triparticin de poderes, la libertad de cultos y el derecho de
gentes (los derechos humanos) constituan, por as decirlo, el consenso
americano, pero faltaba quien hiciera realidad, acto de gobierno, todo ese
proyecto liberador. Y era imposible hacerlo en una colonia, puesto que no se
trataba de cambiar de rey, sino de abolir la monarqua; ni de discutir los yerros
de la dominacin espaola, sino de imponer la soberana del pueblo. Por todo
eso se deba hacer la guerra. A fines de 1806, al saber que Francisco de
Miranda (1750-1816) se dedicaba a fomentar la guerra en Venezuela, Bolvar
decidi regresar, y despus de un recorrido por Estados Unidos, lleg a su
patria a mediados de 1807.
Se inicia proyecto campaa admirable
Es verdad que Bolvar regres a Venezuela para administrar sus fincas, pero
tambin es cierto que en las reuniones que se llevaban a cabo en su quinta de
recreo, a orillas del ro Guaire, ms que tertulias literarias se tramaban
conspiraciones. Por eso al estallar la chispa insurreccional en Caracas, el 19 de
abril de 1810, cuando el pueblo desconoci al gobierno colonial de Vicente
Emparn, Bolvar, en compaa de Andrs Bello y Luis Lpez Mndez, fue
nombrado por la junta revolucionaria comisionado ante el gobierno britnico,
con la exacta instruccin de convencer al ministro de Asuntos Exteriores, Lord
Wellesley, de apoyar la insurreccin caraquea. En diciembre de 1810 regres
Bolvar a Caracas con pocos triunfos diplomticos, porque el gobierno ingls,
aunque simpatizaba con los actos independentistas de los americanos, como
una manera de socavar la hegemona espaola en este continente, estaba
unido a Espaa por un tratado de alianza. Mientras tanto, Bolvar haba
convencido a Miranda para que lo acompaara en un nuevo esfuerzo por
consolidar la independencia de su patria. En 1811 Bolvar, con el grado de
coronel que le concedi la Sociedad Patritica de Caracas y bajo las rdenes de
Miranda, contribuy a someter a Valencia, que no obedeca a la Sociedad, y en
1812, a pesar de sus esfuerzos por defender la plaza de Puerto Cabello, a l
confiada, no logr evitar que cayera en manos de los realistas debido a una
traicin. Desilusionado ante la rendicin del generalsimo Miranda ante el jefe
espaol Domingo de Monteverde, pero deseoso de continuar la lucha, Bolvar
decidi, en unin de otros jvenes oficiales, apresar a Miranda. Aunque Bolvar
no lo entreg a los espaoles, otros s lo hicieron, y el infortunado precursor fue
embarcado preso hacia Cdiz, donde muri poco despus. Todos perdieron
aquella vez, y Bolvar apenas logr un salvoconducto para emigrar, gracias a
su amigo Francisco Iturbide. Se traslad a Curazao y luego a Cartagena de
Indias, donde escribi uno de sus ms clebres documentos, la "Memoria
dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueo", conocido
5

tambin como Manifiesto de Cartagena (diciembre 15 de 1812). All se opuso a

la copia acrtica de frmulas polticas buenas para repblicas areas, critic
el federalismo como inadecuado para los nuevos Estados emergentes, sugiri
la formacin de un ejrcito profesional en vez de milicias indisciplinadas,
proclam la necesidad de centralizar los gobiernos americanos y propuso una
accin militar inmediata para asegurar la independencia de Nueva Granada,
consistente en reconquistar a Caracas, que era, a su sentir, la puerta de toda la
Amrica meridional. Propuso, en fin, pasar a la ofensiva estratgica.
En la prctica, esa fue la campaa que de inmediato llev Bolvar a cabo con
xito notable, acrecentando su prestigio de supremo director de la guerra. As
pues, a la cabeza de un pequeo ejrcito, limpi de enemigos los mrgenes del
Magdalena, ocup en febrero de 1813 a Ccuta, y en slo 90 das, entre mayo
y agosto, liber a Venezuela en una rpida y fulgurante sucesin de batallas.
Por eso esta campaa recibi el nombre de Admirable y Bolvar fue aclamado
por vez primera como Libertador, ttulo oficial que le concedi la ciudad de
Caracas en octubre de ese ao y con el que ser universalmente reconocido.
Casi a la vez, ocurri otro suceso memorable: en junio, al pasar por Trujillo,
Bolvar decret la guerra a muerte, con lo que consigui solucionar el problema
fundamental en toda guerra, que es hacer el deslinde poltico-ideolgico entre
amigos y enemigos y sentar un elemental principio de identidad nacional y de
clase. Afirm que eran americanos los que luchaban por su independencia sin
importar pas de nacimiento ni color de la piel; y que eran enemigos los que
aunque nacidos en Amrica, no hicieran nada por la libertad del Nuevo Mundo.
Con ese decreto, tan vituperado incluso por bolivarianos de nota, Bolvar logr
separar, tajantemente, los dos campos, evitando el apoyo que mantuanos y
hacendados criollos daban a los realistas; cre condiciones para la guerra de
todo el pueblo, en la que nadie poda permanecer indiferente; y atrajo a
llaneros, cimarrones, indios y esclavos al ejrcito patriota. En el decreto de
Guerra a Muerte est el secreto de la Campaa Admirable, que es, a su vez, la
clave de la libertad de Venezuela. Sin embargo, el establecimiento, por
segunda vez, de la repblica en Venezuela no dur mucho tiempo. A pesar de
triunfos en batallas como las de Araure, Bocachica o la primera de Carabobo, y
de resistencia, heroica como la defensa de San Mateo, Bolvar en el occidente
del pas y Santiago Mario en el oriente se vieron obligados a cederle el terreno
al sanguinario asturiano realista Jos Toms, Boves (1782-1814), quien al
vencer a los patriotas en el combate de La Puerta (junio de 1814), los oblig a
evacuar la ciudad de Caracas. Se produjo, entonces, la pattica emigracin de
veinte mil habitantes hacia Barcelona y Cuman huyendo de la persecucin de
Boves. Con otros oficiales, Bolvar logr escaparse a Cartagena otra vez, donde
poda hallar refugio y renovados apoyos. Cuando todo pareca llegar a su fin,
derrotado y desconocido por sus antiguos partidarios, Bolvar lanz en
Carpano (septiembre de 1814) un manifiesto lleno de serenidad, con la mira
puesta en el futuro, superando las aciagas circunstancias momentneas.
Propuso algo ms que la independencia, que es la libertad, se declar culpable
de los errores cometidos pero inocente de corazn, y se someti al juicio del
Congreso soberano: Libertador o muerto dijo- merecer el honor que me

habis hecho, puesto que ninguna potestad humana podr detenerme hasta
volver segundamente a libertaros.
Carta de Jamaica (1815).
Al servicio de la Nueva Granada, Bolvar recibi la orden del Congreso de
ocupar la provincia disidente de Cundinamarca para incorporarla a las
Provincias Unidas. Cerc entonces a Bogot, la que pese a la excomunin
eclesistica, logr tomar sin derramamiento de sangre.
De esta manera, en enero de 1815, se pudo trasladar el Congreso de Tunja a
Santaf. Enseguida parti el Libertador a Santa Marta, pero en Cartagena se
encontr con la hostilidad de Manuel del Castillo, que aunque del ejrcito
patriota, abrigaba de tiempo atrs resentimientos contra Bolvar. Bolvar haba
decidido poner sitio a Cartagena, pero desisti para evitar el enfrentamiento
armado que hubiera sido el comienzo de una guerra civil cuando ms se
necesitaba la unin, porque se acercaba la reconquista espaola de Pablo
Morillo, al frente de 15 mil veteranos. Bolvar emigr a Jamaica, el 14 de mayo
de 1815. Ante tan desesperada situacin, Cartagena, asediada por Morillo,
proclam en octubre su anexin a Inglaterra en busca del apoyo britnico. El
duque de Manchester, gobernador de Jamaica, hizo caso omiso de la solicitud
cartagenera. Bolvar se dedic en Kingston a una intensa campaa publicitaria
en The Royal Gazette. Escribi varias cartas pblicas a comerciantes ingleses,
describiendo la situacin de Amrica en su conjunto, con realismo,
ecuanimidad y clarividencia, a tal punto que todo lo all indicado se cumpli
cabalmente a lo largo del siglo XIX.
Por eso han sido llamadas profticas esas cartas, en especial la firmada el 6 de
septiembre de 1815, dirigida a Henry Cullen, "Contestacin de un americano
meridional a un. Caballero de esta isla" Nuevamente la estrategia
integracionista de Bolvar para hacer de Amrica una respetable nacin de
repblicas tuvo aqu su presencia. Otra carta firmada por "El Americano",
menos conocida, es una vvida descripcin y diagnstico de la plural identidad
latinoamericana, con fundamento en su diversidad tnica. Tal vez en la vida de
Bolvar no hubo otro ao ms desastroso que 1815, pues no slo se vio exiliado
y sin recursos, sino que fue vctima de un intento de asesinato a manos de su
antiguo criado Po, sobornado por los agentes de Salvador de Mox,
gobernador realista de Caracas. Se traslad entonces a la Repblica de Hait,
donde su presidente, Alejandro Ption, le proporcion magnnima ayuda con la
condicin nica de que otorgara la libertad a los esclavos negros. A1 poco
tiempo sali de Los Cayos una magnfica expedicin al mando de Bolvar, que
lleg en mayo de 1816 a la isla de Margarita y tom Carpano por asalto.
Bolvar decret el 2 de junio la libertad de los esclavos. Ese mismo ao retorn
a Hait, donde se pertrech por segunda vez y volvi a la carga. A comienzos
de 1817 encontramos a Bolvar en Barcelona, trabajando para hacer de la
provincia de Guayana un bastin en la liberacin de Venezuela: haba
comprendido que deba hacerse fuerte donde el enemigo es dbil y modificar
la estrategia de ocupar las principales ciudades costeras. De esta manera, en
julio tom la capital principal, Angostura (hoy ciudad Bolvar); en octubre
7

organiz el Consejo de Estado, y en noviembre el Consejo de Gobierno, el

Consejo Superior de Guerra, la Alta Corte de Justicia, el Consulado, el Concejo
Municipal, y dio pasos para editar su propio rgano de prensa, El Correo del
Orinoco, que apareci en junio de 1818.
En aquella poca no slo se le oponan los espaoles: tambin uno de sus
generales, Manuel Piar, quien prevalido de su segundo nivel jerrquico y de ser
negro, trat de resucitar la guerra de razas de la poca de Boves, aunque esta
vez en el espacio republicano: Bolvar lo par en seco, y ante su desercin,
orden su prisin y juicio. Piar, lamentablemente, fue condenado al
fusilamiento por el Consejo de Guerra, sentencia que se cumpli el 16 de
octubre, consolidando, a tan alto precio, la autoridad de Bolvar y evitando as
una inaudita guerra de razas.
Campaa Libertadora Batalla de Boyac (1819)
El ao siguiente fue dedicado a la planeacin de una gran estrategia
libertadora. Ahora, ya arraigados los patriotas en el oriente venezolano, con el
Orinoco como va regia para comunicarse con los proveedores de armas y
hombres del exterior con los llanos del Apure al centro y la selva virgen a la
espalda, se poda disear una campaa a mediano plazo. Bolvar logr
sorprender a Morillo en Calabozo, aunque los patriotas perdieron la batalla en
Semn. En Rincn de los Toros una patrulla realista casi descubre a Bolvar, y
se salv por un golpe de suerte. Pero estas eran contingencias de la guerra. Lo
principal era que se tena una gran base patriota y que se haba revertido la
geografa de la revolucin, cuando en 1814 los realistas eran dueos de los
llanos y las selvas y los insurgentes de las costas y ciudades. La nueva
estrategia, pues, daba sus frutos. En febrero de 1819 Bolvar convoc y logr
reunir un congreso en Angostura, donde pronunci un discurso considerado
despus como el ms importante documento poltico de su carrera de
magistrado. Present tambin un proyecto de Constitucin. Mientras tanto, uno
de sus generales, Francisco de Paula Santander (1792-1840) haba organizado
un considerable ejrcito en los llanos orientales neogranadinos. A su vez, el
general llanero Jos Antonio Pez (1790-1883), que le jur obediencia, haba
levantado un temible ejrcito de lanceros. En circunstancias diferentes los dos
haban dado pruebas de fuerza, ste de valor temerario y aqul de meticulosa
preparacin. Por ejemplo, en Las Queseras del Medio, Pez haba sido rodeado
por Morillo, quien tena cerca de seis mil soldados, mientras l slo tena unos
cuarenta jinetes; atrajo a mil soldados realistas llano adentro aparentando
retirada, y cuando los espaoles le daban alcance Pez grit Vuelvan
caras!; los terribles lanceros le hicieron a Morillo 400 bajas entre muertos y
heridos, provocando la desbandada realista (abril de 1819). A su vez,
Santander, con inacabable paciencia, haba entrenado en Casanare y en pocos
meses, un ejrcito de alrededor de 1300 soldados.
En mayo de 1819, Bolvar le confi al vicepresidente nombrado en Angostura,
Francisco Antonio Zea, que desde haca mucho haba meditado una empresa
que sorprender a todos porque nadie est preparado para oponrsele. A
Santander le haba ordenado das antes que concentrara todas sus fuerzas en
8

el punto ms cmodo y favorable para entrar al interior de la Nueva Granada.

Envi a Pez a los valles de Ccuta como tctica de distraccin; pues siempre
pens sorprender al general Jos Mara Barreiro y sus 4500 hombres,
penetrando al territorio realista por el lugar menos propicio. Con los 2100
hombres que llev Bolvar y los 1300 que tena Santander, se llev a cabo el
epopyico tramonte de los Andes. Hombres todos de tierras calientes y bajas
fueron impelidos a subir a pramos de cuatro mil metros de altura, por caminos
inciertos y precipicios de espanto, llevando armas, cabalgaduras, vituallas y
parque. Rpidos combates en Pisba, Gmeza y el Pantano de Vargas pusieron a
los espaoles a la defensiva, aunque los patriotas se vieron por momentos en
serios peligros de perder la iniciativa. El 7 de agosto se dio la batalla del Puente
de Boyac que, siendo de menor importancia militar que la del Pantano de
Vargas, tuvo mayor repercusin poltica, pues los restos del ejrcito espaol
fueron derrotados y el propio Barreiro y su alta oficialidad cayeron prisioneros.
A consecuencia de esta batalla de cuatro horas, el oriente de ' Amrica
meridional qued liberado, incluyendo a Santaf, su capital.
Las bajas espaolas fueron entre 400 muertos y heridos, adems de la prdida
total de los pertrechos de guerra, gran parte de la caballera y 1600
prisioneros. Por si fuera poco, el virrey Juan Smano, al enterarse del desastre,
huy de Santaf dejando intacto el tesoro real, calculado en un milln de pesos
de oro. Morillo escribi al rey de Espaa: Bolvar en un solo da acaba con el
fruto de cinco aos de campaa y en una sola batalla reconquista lo que las
tropas del Rey ganaron en muchos combates. Dej Bolvar el mando de la
Nueva Granada al general Santander, y sin prdida de tiempo torn a
Venezuela. En Angostura, a propuesta suya, el Congreso expidi la Ley
Fundamental de la Repblica de Colombia (diciembre 17 de 1819). Aunque por
corto tiempo, el ideal integrador de una gran nacin americana inici as su
hermosa realidad.
Liberacin de Ecuador, Venezuela y Per
A la fundacin de la Magna Colombia se agreg otro hecho feliz: en enero de
1820 estall en Espaa la revolucin del general Rafael Riego, quien se opuso a
la reconquista americana y facilit la firma en Trujillo, Venezuela, de un
armisticio y un tratado para la regulacin de la guerra. Bolvar y Morillo,
enemigos ayer, se entrevistaron en el pueblo de Santa Ana.
Al cese de la tregua, los ejrcitos patriotas reiniciaron con renovadas fuerzas la
lucha independentista, logrndose la victoria el 24 de junio de 1821 en la
sabana de Carabobo. Los restos del ejrcito espaol se refugiaron en Puerto
Cabello, y en 1823 se rindieron incondicionalmente. Ahora Venezuela qued
libre y slo faltaba Ecuador, donde an permanecan los realistas. Despus de
breve estada en Ccuta, donde se reunieron los congresistas para aprobar una
nueva Constitucin, Bolvar se encamin por Bogot hacia el sur, mientras el
general Antonio Jos de Sucre (1795-1830) haca lo mismo desde Guayaquil. En
Bombon se venci la resistencia de los pastusos y en Pichincha, el 24 de mayo
de 1823, se liber definitivamente al Ecuador, quedando as integrado el
bloque de pases gran colombianos. Pero los espaoles eran todava fuertes y
9

dominaban en tierra peruana, constituyendo una seria amenaza no slo para

Colombia, sino para la sobrevivencia del sistema democrtico y republicano en
toda la Amrica. Adems, todava all existan ideas monarquistas, que ataban
a muchos patriotas a la vieja sociedad.
Para discutir esos y otros proyectos libertarios se reunieron en Guayaquil
(puerto recin liberado por Colombia) Bolvar y el general Jos de San Martn
(1777-1850), libertador de Argentina y Chile y protector del Per. Se ha dicho
que lo hablado a solas entre los dos constituye un misterio indescifrable hasta
hoy, pero a juzgar por lo que sucedi inmediatamente despus, se puede
colegir lo pactado: San Martn reconoci la soberana colombiana en Guayaquil,
solicit y obtuvo el apoyo militar de Bolvar para avanzar al sur del continente
con sus veteranas tropas, y l mismo ofreci irse de Amrica para no crear
conflicto de poderes con los colombianos. Bolvar, a su vez, vio la gran
oportunidad para asegurar la independencia de Colombia y prestar al mismo
tiempo concurso decisivo a la liberacin suramericana. En 1823 la situacin
poltico-militar de Per distaba mucho de ser apacible. Las divergencias entre
el presidente Jos Riva Agero y el Congreso dividieron la nacin, mientras los
espaoles seguan intactos en la sierra. Las tropas de auxilio argentinas,
chilenas y las colombianas, recin llegadas, se haban cansado de esperar una
resolucin definitiva. Los propios realistas estaban tambin divididos entre
monarquistas recalcitrantes y liberales. Per pareca un caso perdido.
En tan crtica situacin, Bolvar fue llamado formalmente por el Congreso, con
facultades para reorganizar el ejrcito. Cuando se aprestaba a ocupar el Per,
la guarnicin de El Callao se pas a los realistas y Lima pas a manos
espaolas. Entonces el Congreso se disolvi a s mismo y design a Bolvar
dictador, como en la antigua Roma, entregndole todos los poderes para salvar
al pas. Pero contra los que pensaron que Bolvar se contentara con asumir su
autoridad de manera apenas circunstancial, se sorprendieron cuando un
poderoso ejrcito multinacional de colombianos, argentinos, peruanos e incluso
europeos, emprendi la ofensiva estratgica. El 6 de agosto de 1824 Bolvar
derrot en Junn al Ejrcito Real, en una brillante operacin con armas blancas,
la ltima gran batalla que as se dio en la historia mundial. Y pocos meses
despus, siguiendo la estrategia bolivariana, se dio el 9 de diciembre la batalla
de Ayacucho, el ms grande enfrentamiento de tropas que ha habido en toda la
historia de Amrica hasta hoy, pues pelearon 5780 aliados americanos contra
9320 realistas. Casi todos, el virrey, todo el Estado Mayor, 16 coroneles, 68
tenientes coroneles, 468 oficiales y los generales Jos de Canterac y Zernimo
Valds, as como la gran mayora de la tropa, quedaron prisioneros.
Los datos son tiles, porque con la batalla de Ayacucho termin la etapa militar
de la independencia americana y las iniciativas estratgica y tctica pasaron
definitivamente a los ejrcitos patriotas. Dos das antes del triunfo, el 7 de
diciembre, el dictador Bolvar y su secretario Jos Faustino Snchez Carrin, a
nombre del Per, cursaron una invitacin a los gobiernos independientes de
Colombia, Mxico, Centroamrica, Chile y La Plata, es decir, que as quedaba
reunida toda la Amrica antes espaola. Aunque el Imperio del Brasil tambin

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fue invitado y acept participar, no asisti. Chile tampoco porque el Congreso

no se haba reunido para aprobar el viaje de sus delegados, y cuando lo pudo
hacer, ya haba concluido la reunin en Panam. Las Provincias Unidas del Ro
de la Plata, bajo la presidencia de Bernardino Rivadavia, por distintas causas
dejaron de asistir. Bolivia nombr delegados, pero no pudieron viajar
oportunamente. Los Pases Bajos fueron invitados como observadores, pero su
delegado olvid las credenciales y el Congreso no pudo habilitarlo. Francia,
todava comprometida con Espaa, declin la invitacin. Paraguay no fue
invitado porque la gobernaba el doctor Jos Gaspar Rodrguez Francia y estaba
aislado de todo contacto exterior. Hait fue discriminado por el vicepresidente
de Colombia, Santander, quien, en cambio, contra expresas instrucciones de
Bolvar; invit a Estados Unidos.
Pero ninguno de los tres delegados norteamericanos pudo asistir a Panam:
Ricardo C. Anderson muri durante el viaje, John Sargeant lleg tarde y Poinsett
esper intilmente el traslado del Congreso Americano de Panam a Tacubaya,
en Mxico. Gran Bretaa fue invitada y asisti como observador. En resumen, el
22 de junio de 1826 lograron reunirse en la ciudad colombiana de Panam,
ocho delegados de cuatro pases: Centroamrica, Colombia, Mxico y Per:
Sesionaron en 10 ocasiones y aprobaron dos documentos trascendentales: el
Tratado de Unin, Liga y Confederacin Perpetua y la Convencin de
Contingentes Militares y Navales. Tambin se discuti el problema de la
esclavitud de los negros, la independencia de Cuba y de Puerto Rico y se cre
un ejrcito de 60 mil soldados, una flota y un comando naval. Pero muchas
intrigas polticas y saboteos ms o menos encubiertos, malograron el
esplndido proyecto anticolonial americano. Sin embargo, el teatro de la guerra
pudo crecer despus de Ayacucho por las amenazas de la Santa Alianza
europea monarquista, para intervenir con 100 mil hombres en Amrica, segn
la oferta de Francia a Espaa. El 8 de marzo de 1825, en carta a Santander,
Bolvar expuso su idea de una guerra popular prolongada como freno eficaz a
la intervencin europea. Su estrategia era permitir la invasin, dejarlos entrar,
cerrarles las salidas y los suministros en Cartagena y Puerto Cabello, y
atacarlos por partes mediante la guerra de guerrillas. No dud en que sta
sera una gran guerra mundial desatada por los tronos contra las nuevas
repblicas liberales. De un lado estaran la Santa Alianza y las monarquas
europeas, y del otro, Inglaterra y la Amrica entera.
Constitucin Boliviana y dictadura
Entretanto, Bolvar renunci a la dictadura ante el Congreso peruano, que lo
colm de honores como ni Venezuela ni Colombia lo haban hecho: un milln de
pesos para l, otro para su ejrcito, espada y corona de laureles de oro,
medallas para la tropa, y otros. Bolvar rehus el dinero pero acept los
homenajes. Viaj por Arequipa, Cuzco, Potos. En Chuquisaca, las provincias del
Alto Per, antes subordinadas a Argentina, proclamaron la independencia con
el nombre de Repblica Bolvar; se llam as la que hoy conocemos como
Bolivia. A solicitud de su Congreso, Bolvar redact la Constitucin del nuevo
Estado, otro documento fundamental para conocer el pensamiento que la

11

prolongada guerra habra hecho germinar en el Libertador: hacer un Estado tan

fuerte como democrtico, sacando experiencias tanto del pensamiento clsico
greco-latino, como de la democracia norteamericana. En su Constitucin, el
presidente y el Senado hereditario seran el freno a las ambiciones personales
de los caudillos. Los ciudadanos votaran no slo para elegir el poder ejecutivo
y el legislativo, sino tambin para formar un poder electoral encargado de
nombrar jueces, gobernadores y curas.
Ese sera el logro de la democracia plena. La Constitucin para Bolivia, claro
resumen del pensamiento poltico de Bolvar, fue mal entendida en su poca y
peor promocionada. Tildada de tirnica por los liberales la "vitalicia", como se
le caracteriz, fue el punto de referencia de toda la invectiva contra el
Libertador en los cuatro aos siguientes. Sin embargo, aunque Bolivia la adopt
por dos aos, y el Per la aprob aunque sin implantarla, en Colombia se le
impugn con severidad todo el tiempo, a pesar de que Bolvar la defendi
tenazmente como una Constitucin ms liberal que la de Ccuta de 1821.
Viejas rivalidades entre caudillos y la incapacidad para superar el regionalismo
lugareo existente entre los pueblos desde la poca colonial, fueron atizadas
en abril de 1826, so pretexto de oponerse al modelo de la Constitucin para
Bolivia. Mientras Bolvar se distanciaba de Santander y ste de Pez, estall en
Venezuela una insurreccin contra las autoridades centrales de Bogot. Bolvar
march a Caracas a sofocar la revuelta, conocida como La Cosiata, y logr la
paz a comienzos de 1827. Regres a Bogot en septiembre y asumi la
Presidencia de la Repblica, desplazando a Santander, quien la ejerca como
vicepresidente ejecutivo. Para conciliar los ya dos bandos opuestos, bolivaristas
y santanderistas, se convoc a una Convencin Nacional, en Ocaa, en 1828,
que fracas rotundamente dejando al pas sin una ley fundamental. Ante la
virtual anarqua, Bolvar asumi en agosto la dictadura que le ofrecan los
pueblos.
Pero el 25 de septiembre, un heterogneo grupo de tericos radicales,
importadores y masones, casi todos jvenes, conspir contra Bolvar para darle
muerte. Aunque varias veces haba salido bien librado en atentados contra su
vida, esta vez la conjura tena caractersticas ms oprobiosas, en parte por su
calidad de presidente y porque los principales conjurados eran sus
compatriotas. La oportuna intervencin de la bella quitea Manuelita Senz le
salv la vida, gracias a su desplante y serenidad ante los asesinos. Aunque
Bolvar quiso ser magnnimo con sus enemigos, el auge que haba tomado el
partido anti bolivariano y la situacin general del pas aconsejaron al gobierno
actuar con severidad. Pero el Libertador cay preso de una mortal tristeza.
Aos Finales
Los ltimos dos aos de la vida de Bolvar estn llenos de amargura y
frustracin. Hizo un balance de su obra, comprobando que lo ms importante
qued sin hacer mientras lo hecho se desmoronaba. La independencia integral
de Amrica, el plan para llevar las tropas libertarias a Cuba, Puerto Rico y
Argentina, que se aprestaba a una guerra contra el imperio brasileo, o a la
Espaa monrquica, si fuera necesario, quedaban como lejanas utopas
12

imposibles de realizarse. La confederacin gran colombiana, o la andina, o la

anfictiona americana, todo eso que estuvo a punto de cumplirse, deba
posponerse ante otro tipo de problemas inmediatos: fuerzas del Per
invadieron el Ecuador, y su expulsin le llev casi todo 1829.
El general Jos Mara Crdova, uno de sus ms cercanos amigos, dirigi una
revuelta y fue asesinado. EJ general Pez, desobediente y desleal, se le
insubordin tambin y declar la separacin de Venezuela. Se vio obligado a
expulsar de Colombia a Santander, antes uno de sus mejores aliados. A
comienzos de 1830, Bolvar regres a Bogot para instalar otra vez un
Congreso Constituyente; ante esa soberana, renunci irrevocablemente. Ahora
slo deseaba irse lejos de Colombia, a Jamaica o a Europa, aunque vacil y
pens que bien vala la pena comenzar de nuevo, reuniendo a sus leales en la
costa colombiana. Varios sectores del ejrcito se levantaron, esta vez en su
favor, pero ya era tarde. Cada vez ms enfermo, logr llegar a Cartagena a
esperar el buque que lo alejara de tanta ingratitud.
Para su mayor desgracia, recibi en Cartagena la noticia de que Sucre, el ms
capaz de sus generales y tal vez el nico que poda sustituirlo, haba sido
asesinado en Berruecos, a los 35 aos de edad. Contemporizando con la
muerte que ya se anunciaba, acept la hospitalidad que le ofreca el generoso
espaol Joaqun de Mier, para llevarlo a su finca, un trapiche llamado San Pedro
Alejandrino, en las proximidades de Santa Marta, a descansar. Tradicionalmente
se ha dicho que Bolvar estaba tuberculoso, pero algunos mdicos sostienen
hoy da que una amibiasis le atac el hgado y los pulmones.
Dict testamento el 10 de diciembre de 1830. Ese mismo da emiti su ltima
proclama pidiendo, rogando por la unin. Siete das despus, a la una de la
tarde, como dijo el comunicado oficial, muri el Sol de Colombia. Vivi 47
aos, 4 meses y 23 das. Sepultado en la iglesia mayor de Santa Marta, all
qued su corazn, en una urna, cuando los restos fueron llevados a Caracas
doce aos despus. Un recuento de su obra militar no encuentra similar en la
historia de Amrica. Particip en 427 combates, entre grandes y pequeos;
dirigi 37 campaas, donde obtuvo 27 victorias, 8 fracasos y un resultado
incierto; recorri a caballo, a mula o a pie cerca de 90 mil kilmetros, algo as
como dos veces y media la vuelta al mundo por el Ecuador; escribi cerca de
10 mil cartas, segn clculo de su mejor estudioso, Vicente Lecuna; de ellas, se
conocen 2939 publicadas en los 13 tomos de los Escritos del Libertador; su
correspondencia est incluida en los 34 tomos de las Memorias del general
Florencio O'Leary; escribi 189 proclamas, 21 mensajes, 14 manifiestos, 18
discursos y una breve biografa, la del general Sucre. Personalmente, o bajo su
inspiracin, se redactaron cuatro Constituciones, a saber: la Ley Fundamental
del 17 de diciembre, creadora de Colombia (Angostura); la Constitucin de
Ccuta (1821); el proyecto de Constitucin para Bolivia (1825); y el decreto
orgnico de la dictadura (1828). No tuvo tiempo para completar su obra
magna: la unidad poltica de Latinoamrica, la liberacin de Cuba y Puerto
Rico, el apoyo a Argentina contra el imperio brasileo, la Confederacin Andina
(1825), la ayuda a la propia Espaa para liberarse de los monarquistas (1826),

13

en fin, el establecimiento de una sociedad utpica, donde se logre la mayor

suma de felicidad posible, la mayor suma de seguridad social y la mayor suma
de estabilidad poltica (1819). En 20 aos de intensa vida poltica, 7538 das
de actividad revolucionaria, a partir de su misin diplomtica a Londres (1810)
y hasta su deceso en Santa Marta, casi no hubo da en que no redactara una
carta o emitiera un decreto, o que recorriera 13 kilmetros diarios en promedio.
Amrica ha reconocido a Bolvar como el paradigma y smbolo ms querido de
su identidad y soberana. En 1842 el Congreso de Venezuela dispuso que las
cenizas del Libertador fueran trasladadas con toda pompa de Santa Marta a
Caracas y reposan hoy en el magnfico Panten Nacional. En 1846 Colombia
puso la estatua de Pietro Tenerani en el centro de Bogot.
En 1858 Lima le erigi una estatua ecuestre, reconocindolo como Libertador
de la nacin peruana. En 1891 Santa Marta puso una estatua de mrmol junto
a la Quinta de San Pedro Alejandrino. Ya desde la segunda mitad del siglo XIX
se le levantaron monumentos en casi todas las ciudades importantes de
Amrica y en muchas de Europa. Se cumpli as la insuperable sentencia de
Choquehuanca: Con los siglos crecer vuestra gloria como crece la sombra
cuando el sol declina.
FRANCISCO DE PAULA SANTANDER
Prcer de la Independencia, estadista y militar, varias veces presidente de la
Repblica, nacido en la Villa del Rosario de Ccuta, el 2 de abril de 1792,
muerto en Bogot, el 6 de mayo de 1840. Francisco Jos de Paula Santander y
Omaa era hijo de Juan Agustn Santander Colmenares y de su tercera esposa,
Manuela Antonia de Omaa y Rodrguez. Don Juan Agustn haba sido
gobernador de la Provincia de San Faustino de los Ros y cultivador de cacao en
sus posesiones rurales, producto ste que por entonces constitua el segundo
rengln de exportacin de la Nueva Granada, despus del oro.
La infancia de Francisco de Paula transcurri cmoda en medio de las grandes
propiedades de su padre, sembradas de caf, cacao y caa, al cuidado de
numerosos dependientes y esclavos. Perteneci pues a una clase social y
econmica de grandes prerrogativas y bastante influyente en los asuntos de su
regin. Autntico criollo o espaol americano, en l confluyeron una rica
mezcla de razas. Por las venas del general Santander corra an con fuerza la
herencia de dos razas, que empezara en la unin del conquistador espaol
Diego de Colmenares con la hija del cacique de Suba, Ana Senz. Esta herencia
indgena marc su presencia no slo en la complexin, color y rasgos fsicos,
sino tambin en su temperamento, en su apata social, en su mutismo, y en la
soledad que siempre lo caracteriz. Descendiente por lnea directa paterna del
capitn espaol Francisco Santander, a quien Flrez de Ocariz identifica como
Martnez de Ribamontan Santander, su cuarto abuelo, llegado al Nuevo Reino
de Granada alrededor de 1619 como gobernador de la Provincia de Santa
Marta. Por lnea directa materna su primer antepasado en Amrica lo
constituy el capitn espaol Antonio de Omaa Rivadeneyra, tambin su
cuarto abuelo, llegado a la ciudad de Ocaa en el siglo XVII, donde ocup los
puestos de alcalde ordinario y de juez de residencia. La educacin de Francisco

14

de Paula se inici en una pequea escuela privada de la Villa del Rosario de

Ccuta; luego, en la biblioteca paterna, tuvo la oportunidad de ampliar los
conocimientos adquiridos a travs de las mltiples lecturas realizadas. A la
edad de 13 aos fue enviado a Santaf de Bogot, a cursar estudios en el
Colegio Real Mayor y Seminario de San Bartolom, donde aprendi las bases
de la teora e ideas polticas, conociendo a fondo las doctrinas jurdicas y la
legislacin romana y espaola. Si la adolescencia de Santander discurri por
entre los claustros acadmicos y por las calles de la Santaf colonial, su
juventud tuvo como escenario campos ms aviesos y rudos, consagrado a un
ideal poltico y a una lucha en circunstancias subgneros que templaron su
carcter de colegial hasta transformarlo en joven adusto y circunspecto.
Los sucesos de 1810 lo sorprendieron en el preciso momento en que daba fin a
sus estudios, pues el 11 de julio de ese mismo ao haba presentado su
examen pblico sobre prctica forense. Slo le restaba ejercer en calidad de
pasante al lado de un jurisperito, para recibirse como abogado de la Real
Audiencia. La revolucin de independencia de las colonias espaolas lo
sorprendi de colegial, cambindole en un instante su vida apacible y rutinaria.
Siguiendo el ejemplo de sus eminentes profesores, Santander abraz
entusiasmado la nueva causa que se vislumbraba en el horizonte poltico y
cambi su toga de colegial por la capa de guerrero. El 20 de julio de 1810 dijo
adis a los claustros de su colegio, ingresando el 26 de octubre de dicho ao
como voluntario al servicio militar activo con el grado de subtenienteabanderado del batalln de infantera de Guardias Nacionales, a la edad de 18
aos. Desde aquel da lo encontramos inmerso en la maraa blico-poltica de
las conmocionadas colonias, tomando partido en la confrontacin civil entre
federalistas y centralistas de la Primera Repblica, y combatiendo el dominio
espaol a las rdenes de Manuel Castillo y Rada y Antonio Baraya Ricaurte.
La vida del joven Santander empez una fulgurante carrera militar que lo llev
al generalato de divisin a los 27 aos. En nueve aos escal todas las
posiciones castrenses: en mayo 25 de 1812 era teniente; el 1 de junio, capitn,
al lado de los federalistas; cuando stos trataron de tomarse la capital del
antiguo virreinato, fortn de los centralistas, fue prisionero por stos despus
de recibir dos heridas en la accin. En enero de 1813, en un canje de
prisioneros, result favorecido y al llegar a Tunja, el 10 de febrero de aquel ao,
asumi el grado de sargento mayor, con el cual empez a luchar por la
independencia de Venezuela, destacndose por su bizarra y buen
comportamiento. En tal calidad sirvi bajo las rdenes de Manuel Castillo,
Simn Bolvar, Gregor Mac Gregor y de Custodio Garca Rovira. El 4 de junio de
1814 le lleg el despacho en que era ascendido a coronel, efectivo desde el 13
de mayo del mismo ao. A partir de 1816 su jefe inmediato fue Manuel de
Serviez, con quien pas de la invadida Nueva Granada a Venezuela, retirndose
a los Llanos de Casanare, donde mantenan viva la chispa de la independencia
el coronel Miguel Valds, comandante general del Ejrcito de Oriente, el
coronel Nepomuceno Moreno, gobernador de Casanare y el general Rafael
Urdaneta. Estos jefes, en vista de las altas calidades no slo militares sino
intelectuales del joven Santander, a la sazn de 24 aos de edad, el 16 de julio
15

de 1816 lo eligieron comandante en jefe de tal ejrcito. Santander asumi sus

funciones, pero un hombre de sus condiciones, letrado y refinado, no satisfizo a
los burdos llaneros que pronto impusieron a uno de los suyos, al por entonces
teniente coronel Jos Antonio Pez. Santander acept aquel golpe y present
su renuncia. Continu en Venezuela participando en todas las campaas
militares. Fue nombrado subjefe de Estado Mayor General en la reorganizacin
del
ejrcito.
El 12 de agosto de 1818 fue ascendido a general de brigada de los ejrcitos de
Venezuela y escogido para reorganizar las fuerzas revolucionarias dispersas y
anarquizadas del Casanare. Fue desde este destino que en la mente del joven
granadino se fragu la idea de invadir la Nueva Granada, limpiarla de
espaoles y luego retornar con el ejrcito triunfante a Venezuela. Trabaj
infatigable, impuso disciplina y marcialidad en las dscolas tropas, atendi
todos los campos de la logstica y del aprovisionamiento y dise el plan
estratgico y la ruta para la invasin al Virreinato de la Nueva Granada; que fue
conducida con asombroso xito, terminando en los conocidos sucesos de
Boyac, que le valieron su ascenso a general de divisin y el calificativo
enorme de "Organizador de la Victoria". En la historia colombiana ningn
hombre ha dividido tanto las opiniones de los escritores polticos y sociales,
ninguno ha originado tantas controversias como Santander. Militar en pocas
de revueltas puede ser cualquiera, como se puede comprobar fehacientemente
a lo largo de la historia; pero slo unos pocos privilegiados acceden a la
categora de legisladores o de estadistas. Es por ello que la verdadera
dimensin de Santander no la debemos ver en el caudillo militar, sino en el
estadista, en el administrador, en el legislador. La labor del general Santander
despus de la batalla de Boyac, como vicepresidente de Cundinamarca
primero, y luego de Colombia (incluidas Venezuela y Ecuador), fue
inconmensurable, mucho ms tratndose de un joven general de 27 aos,
novel e inexperto en el manejo de los asuntos pblicos, pero que gracias a sus
aprovechamientos jurdicos en su poca de colegial supo dirigir con acierto y
con bro el naciente Estado. Ha sido lugar comn en los escritores polticos
enemigos de Santander el reprocharle, a ttulo de baldn, la ejecucin de los
38 prisioneros realistas capturados despus de la jornada de Boyac. Ese acto
al parecer de crueldad innecesaria, fue precisamente el que le posibilit
gobernar efectivamente en un pas donde las masas populares eran
indiferentes a las nuevas ideas revolucionarias independentistas, y en donde la
alta clase social, en un elevado porcentaje, simpatizaba abiertamente con la
monarqua espaola, como ocurra en Santaf de Bogot, donde del reciente
gobierno republicano se hizo un rey de burlas. Nadie quera obedecer a las
nuevas autoridades, mucho menos contribuir con ellas. Por la experiencia
reciente de la Primera Repblica, los chapetones y los hacendados criollos
cundiboyacenses consideraban que esta nueva Repblica era otra hoja ms al
viento del tormentoso torbellino poltico, efmera y sin porvenir. Por ello
inundaban de rumores la ciudad, hablando de la nueva reconquista espaola y
de la formacin de focos de resistencia realista en las afueras de la ciudad y en
el mismo Monserrate. Despus del fusilamiento del general Jos Mara Barreiro
y de sus compaeros, otra fue la tonada; ya nadie en las calles de la capital

16

aor la presencia de los virreyes ni de los oidores. Boyac apenas abri la

Nueva Granada a los independentistas en una porcin de su territorio, slo en
su parte central, pues el norte y todo el sur continuaron bajo la esfera del
poder realista. Y he aqu precisamente la grandeza de Santander, sus altas
cualidades no slo como estadista sino como administrador y organizador:
gracias a su diligencia para conseguir y obtener recursos pecuniarios y
humanos con qu auxiliar los diversos frentes de guerra, se logr en poco
tiempo la unificacin en torno a su gobierno de la Nueva Granada primero, y
despus la independencia de Venezuela, Ecuador y parte del Per. Ello fue
posible porque como ecnomo de guerra desde la retaguardia, Santander
levant ejrcitos con sus vituallas, armas y dinero para enviar masivamente a
todos los frentes de batalla.
Ese hombre egosta y leguleyo se las saba arreglar para convertir el caos en
disciplina y la miseria en posibilidades; ese hombre gris cre una Nacin de la
nada, erigiendo las bases de la democracia y del Estado de Derecho. El pas
que obtuvieron las tropas independientes ; las y el que recibi Santander al
ocupar Santaf, era un remedo de pas, afectado de ignorancia generalizada,
arruinado y presa del desgobierno, donde las viejas instituciones jurdicopolticas del sistema monrquico an calaban profundo en las mentes y en los
corazones de la mayora de la poblacin. Se impona en aquel momento una
ardua labor ideolgica, tendiente a permear los sentimientos realistas,
arraigados en las masas por ms de tres siglos de dominio. Era necesario
imponer nuevas concepciones institucionales y polticas, otras ideas y formas
de gobierno, y a esta titnica misin se consagr Santander. Su fin primordial
era el de culturizar al pueblo en las bases de civilidad y en el imperio de la
democracia, y para ello se vali de la instruccin pblica, como medio acertado
para integrar una vieja sociedad a una nueva forma de Estado. A travs del
maestro de escuela, Santander pudo transformar ideolgicamente la
concepcin de un pueblo de sentimiento monarquista, inicindolo en el culto a
las libertades individuales y sociales, y en el sistema representativo. Los frutos
no se hicieron esperar mucho, pues a poco la joven Nacin estuvo provista de
literatos y polticos, de abogados y oradores, de una intelectualidad con muy
poco parangn en la Amrica de su tiempo. Santander estableci la vida civil
en la Repblica, en un pas convertido hasta su gestin en un inmenso cuartel
desde los lejanos sucesos del 20 de julio de 1810. Gracias a su labor, la
conciencia poltica de la nacin colombiana se ciment en el civilismo
democrtico que an alienta a las nuevas generaciones; hoy Colombia
contina como una de las naciones que menos regmenes militares ha
presenciado a lo largo de su historia. Sin la direccin de Santander, militar
jurisconsulto, soldado con educacin y vocacin civil, los gobiernos
colombianos hubieran sido como los del resto de repblicas centro y
suramericanas despus de su rompimiento con Espaa, prebendas de una
oligarqua militar y cesarista. El culto al que se consagr Santander no fue al de
la gloria mentirosa de la guerra, ni al pesado fardo de la riqueza, sino al de la
ley como garanta de vida social, base del Estado de Derecho. Hasta un espritu
conservador como el de Silvio Villegas no deja de reconocer este mrito de
Santander a quien se le debe nuestro dibujo civil y se le puede llamar Padre de
17

la Repblica. Resalta en Santander, por encima de sus debilidades y pecadillos

de hombre, sus ansias por delinear las pautas para el efectivo implanta miento
del Estado de Derecho. Consagrado a este fin, armado de la paciencia de un
tallador genial, fue puliendo las anrquicas aristas del absolutismo primero y
del militarismo independentista despus, en la conciencia social granadina.
El tino poltico y civilista de Santander lo podemos comprender a partir de
1830, cuando la llamada Gran Colombia se disolvi definitivamente y cada una
de las secciones que la integraban tom el rumbo propio de sus destinos (como
dira Milton Puentes, Colombia ingresando a la Universidad, Venezuela entrando
al Cuartel y Ecuador internndose en el Convento). Gracias a la ilustracin de
Santander en las ciencias polticas, el Estado colombiano ha sido, a lo largo de
su historia, civilista y de Derecho. En la figura de Santander encarn la libertad
en el orden jurdico. Es conocida la ancdota sobre la visita que un antiguo
compaero de armas de 1a campaa del Casanare efectuara al joven
vicepresidente de Colombia en su propio despacho de gobierno, encontrando
abierta la Constitucin sobre un sable desenvainado, hecho que el magistrado
le explicara con estos trminos: Significa que la espada de los libertadores
tiene que estar, de ahora en adelante, sometida a las leyes de la Repblica.
Santander segua fiel a lo que haba expresado en su proclama del 2 de
diciembre de 1821, al promulgar la Carta de Ccuta: "Las armas os han dado la
independencia, las leyes os darn la libertad". Sin embargo, esta actitud de
sumisin y respeto a la ley, que tanto ha dado que escribir y que caus tanta
desavenencia poltica, fueron comprendidas y respetadas por muy pocos
militares de la guerra de independencia. Las facciones polticas, las camarillas
que sucedieron el implanta miento de la Repblica, dividieron la opinin
poltica en dos. Un sector de la sociedad colombiana, embriagado por los
laureles del triunfo revolucionario y carentes de conciencia poltica civilista,
desconocedores del incipiente Estado de Derecho, que por entonces
apuntalaban con dificultad un equipo de juristas granadinos, hizo blanco de sus
odios y crticas a la figura del general Santander, vicepresidente de la nueva
Repblica. Casi toda la casta militar venezolana lo combati polticamente, al
lado de los sectores latifundistas granadinos, hacindolo responsable de todos
los descalabros de la naciente economa y de la milicia colombiana. Quienes no
pudieron derrotarlo jams en el campo de las leyes y de la poltica, ni en sus
relaciones con el Congreso, tuvieron que acudir a la intriga, a la calumnia y a la
maledicencia pblicas.
Santander se distanci de Bolvar por los manejos poco ortodoxos que ste
haca del poder y de la poltica. Las tendencias militaristas de Bolvar y de sus
seguidores fueron combatidas por los civilistas granadinos que hicieron de
Santander su lder, procurando por todos los medios el restablecimiento pleno
del orden constitucional y legal de la Repblica. Los bolivarianos, por el
contrario, simpatizantes de las facultades extraordinarias del Ejecutivo y, sobre
todo, de las conferidas a Bolvar, vieron un serio peligro en el hombre de la
Constitucin y de las leyes, procediendo por todos los medios a derrocarlo
polticamente. Fue as como se le implic en la conspiracin septembrina de
1828. Le siguieron un juicio, que constituy el paradigma de la violacin al
debido proceso, modelo de alteracin o de desaparicin de pruebas, y se le
18

sentenci a muerte. Gracias a las gestiones de los granadinos y de la jerarqua

eclesistica, esta pena le fue conmutada por prisin y destierro. Santander se
exili en Europa y Norteamrica, donde goz del reconocimiento y admiracin
de sus estadistas y de sus prohombres.
Del destierro volvi mucho ms engrandecido de lo que haba partido; fue
restablecido en sus grados y honores militares, de los cuales lo despojaron
Bolvar y sus seguidores en 1828. Fue tal la simpata y reconocimiento que
Santander inspir en los granadinos, que en 1832 fue elegido presidente de la
Repblica de la Nueva Granada. Con el mismo espritu liberal progresista que
siempre lo caracteriz, continu la era de reformas que iniciara en 1819, hasta
1837 cuando entreg el mando a Jos Ignacio de Mrquez, por ministerio de la
ley, gloria a mi patria y al sistema constitucional. Santander muri en Bogot,
el 6 de mayo de 1840.

Joaquin mariano mosquera

Estadista caucano (Popayn, diciembre 14 de 1787 - abril 4 de 1878), presidente
de la Repblica en 1830 y 1831. Primognito de Jos Joaqun Mara Mosquera y
Figueroa y de Mara Manuela Arboleda Arrachea, Joaqun Mariano Mosquera y
Arboleda se educ en su ciudad natal. En 1792 ya era de los alumnos que lean
en la escuela pblica, junto con Manuel Mara y Camilo Scarpetta Roo y otros
condiscpulos. Ingres al Seminario y termin su carrera en Bogot, en el Colegio
del Rosario, donde se gradu en 1805.
En 1810 intervino en los sucesos ocurridos en Popayn en favor de la
Independencia, de la cual se mostr partidario; como miembro del Cabildo,
concurri a la junta del 5 de agosto. En 1822 Bolvar lo nombr ministro
plenipotenciario en Per, Chile y Buenos Aires, con la misin de promover la unin
americana. Fue elector, miembro de la Cmara Provincial de Popayn, presidente
del Congreso en 1842 y miembro en varias ocasiones; consejero de Estado y
presidente de la Repblica elegido por el Congreso el 4 de mayo de 1830 para
sustituir en propiedad al Libertador. Mosquera se posesion el 13 de junio de 1830
en el Palacio de San Carlos, y fue depuesto por el motn militar que encabez el
general Rafael Urdaneta, el 4 de septiembre siguiente. Volvi a ocupar la
Presidencia el 2 de mayo de 1831, cuando renunci Urdaneta, hasta el 23 de
noviembre siguiente. Entre 1833 y 1835 se desempe como vicepresidente de la
Nueva Granada; despus fue rector de la Universidad del Cauca y, en varias
ocasiones, profesor de este plantel.
El gobierno del Estado de Bolvar lo nombr su delegado para entenderse con el
del Cauca mientras se expeda la Constitucin de 1858. A lo largo de su carrera
rechaz el ofrecimiento de varios cargos pblicos como, por ejemplo, la direccin
del Crdito Pblico en Popayn en 1825. Mosquera perteneci a diversas
corporaciones cientficas y literarias y fue entusiasta de la instruccin popular. Se
distingui como orador y escritor pblico, muy versado en la ciencia del Derecho.
Casado con su prima hermana doa Mara Josefa Mosquera Hurtado, tuvo cinco
19

hijos: Jos Mara, Pedro, Rosa, Mariana y Eusebia. Desde 1858 perdi la vista y
muri en Popayn en 1878, a los 92 aos, 3 meses y 21 das.

Rafael jose Urdaneta

Militar y estadista venezolano (Maracaibo, octubre 24 de 1788 - Pars, agosto 23
de 1845), ltimo presidente de la Gran Colombia. Rafael Jos Urdaneta Farna se
distingui por su accin militar y poltica en la Primera Repblica Granadina, en la
guerra de Independencia y en la Repblica de Colombia; l fue quien ms se
identific con el pensamiento y la accin del Libertador Simn Bolvar, y el
estadista y poltico que ms defendi su memoria. Nacido en el hogar formado por
Miguel Jernimo Urdaneta Barrenechea y Mara Alejandrina Fara, hizo sus
primeros estudios en el colegio de los franciscanos de Maracaibo, y los de
latinidad, en Caracas.
En el ao 1804, cuando apenas tena 16 aos, se radic en Santaf de Bogot en
compaa de su to, Martn de Urdaneta, quien desempeaba las funciones de
contador mayor del Tribunal de Cuentas. All fue matriculado en el Colegio de San
Bartolom y nombrado oficial 3 del Tribunal, encargado de los pagos a las tropas
del Virreinato de la Nueva Granada; adems, tuvo algunas experiencias en el
ramo de administracin del personal militar. En su cargo administrativo recibi las
felicitaciones de la Junta Real de Hacienda, por su honradez, actividad y exactitud
en sus labores.
Durante los hechos de la revolucin poltica de 1810, el joven Rafael Urdaneta se
vincul al ejrcito patriota de la Nueva Granada. La Junta Suprema de Santaf
cre el batalln Voluntarios de la Guardia Nacional, el 23 de julio de 1810; su
primer comandante fue el teniente coronel Antonio Baraya, y su sargento mayor,
Joaqun Ricaurte y Torrijos. El 1 de noviembre de 1810 se inici el primer batalln
de la Nueva Granada, el cual constaba de la plana mayor y de 400 hombres de
tropa, distribuidos en una compaa de granaderos y cuatro fusileros. En este
batalln hizo sus primeras armas el venezolano Rafael Urdaneta, quien fue
incorporado con el grado de teniente, pues tena alguna experiencia militar.
Tambin hicieron sus primeras armas los soldados granadinos Atanasio Girardot,
Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte, Jos D'Elhuyar, los Parises y
muchos ms. La primera accin militar del Ejrcito Granadino en la cual particip
el teniente Urdaneta, fue en la primera Campaa del Sur, al mando del coronel
Antonio Baraya; era un ejrcito compuesto de 150 soldados y 16 artilleros. La
primera batalla de la Independencia fue la del Bajo Palac, el 28 de marzo de
1811, en la cual se destac la accin heroica de Urdaneta, quien fue ascendido a
capitn, y de los soldados de Atanasio Girardot. Seis meses ms tarde, Urdaneta
fue ascendido a sargento mayor del batalln 3- de la Unin. En la primera guerra
civil de la Nueva Granada, entre federalistas y centralistas, Urdaneta fue partidario
de los primeros, con Camilo Torres, Antonio Baraya, Santander y otros.

20

Particip en las batallas de Ventaquemada y Santaf de Bogot. El cronista de la

Independencia Jos Mara Espinosa, en su obra Memorias de un Abanderado,
dice que entre los federalistas se encontraban Urdaneta y Santander, y que ambos
fueron hechos prisioneros en Santaf por las tropas del general Antonio Nario.
Urdaneta tambin particip en las batallas de San Gil y Charal; en noviembre de
1812 fue ascendido a teniente coronel del batalln 3- de la Unin. En los aos
1813 y 1814, Rafael Urdaneta particip en la Campaa Admirable de Venezuela,
que organiz el Libertador Simn Bolvar para liberar a su patria, con el apoyo
del .gobierno de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, cuya sede capital era
Tunja.
En el ejrcito patriota lo acompaaron, entre otros, el capitn Antonio Ricaurte, los
militares granadinos Atanasio Girardot, Manuel y Antonio Pars, Jos D'Elhuyar y
otros. El 28 de febrero de 1813, los ejrcitos patriota y realista se enfrentaron en
las sabanas de Ccuta. En esta batalla, Rafael Urdaneta se destac por su valor y
pericia, por lo cual fue ascendido a coronel comandante. El ejrcito espaol,
comandado por Ramn Correa, fue derrotado despus de cuatro horas de
combate.
En la Campaa Admirable de Venezuela, el coronel Rafael Urdaneta particip con
herosmo en varias acciones, en especial en la batalla de Taguanes, en la cual su
activa participacin fue decisiva para el triunfo y para el paso del Ejrcito
Libertador hacia Caracas. En el informe de Bolvar al Congreso de la Unin en
Tunja, seal la heroicidad de Urdaneta, cuando expres: Digno de
recomendacin y acreedor de todas las consideraciones del gobierno por el valor
e inteligencia con que se distingui en la accin.
El Ejrcito Libertador entr a Caracas el 6 de agosto de 1813. El 13 de agosto de
1813, el Libertador Bolvar encomend a Urdaneta para tomar a Valencia y cercar
a Puerto Cabello. Sin embargo, los refuerzos que recibi el ejrcito realista de
Monteverde, hicieron que las fuerzas patriotas comandadas por Urdaneta se
retiraran a Valencia. Algunos das despus, Urdaneta acompa a Atanasio
Girardot en la cumbre del Brbula, donde el granadino muri heroicamente y fue
consagrado como el "Hroe del Brbula". En estas acciones militares, Urdaneta
fue elevado a mayor general. La guerra entre patriotas y realistas se extendi por
todo el territorio venezolano. Los patriotas fueron derrotados en Barquisimeto y
tuvieron victorias en Viginia y en Araure. A1 frente de la infantera iba el mayor
general Urdaneta.
El Libertador calific a Urdaneta como el ms constante y sereno oficial del
ejrcito, y le entreg el mando del Ejrcito de Occidente, pensando en la
ocupacin de la Provincia de Coro. Urdaneta entr a Barquisimeto el 24 de
diciembre de 1813, y all reorganiz las tropas patriotas. En marzo de 1814
Urdaneta tom la plaza de Valencia, considerada un punto vital en la guerra de
Independencia. Los patriotas fueron sitiados por los ejrcitos realistas de Calzada

21

y Ceballos, con 3500 soldados. Durante cinco das se realiz el sitio a los
patriotas, que eran 280 soldados al mando de Urdaneta; en las luchas intensas de
los ejrcitos, los realistas tuvieron que retirarse. En esos das, el 25 de marzo de
1814, el capitn Ricaurte vol en tomos en la hacienda de San Mateo.
A pesar de los triunfos en algunas batallas en Venezuela, con la compaa de
Mario en Arao y con el Libertador Bolvar en Carabobo, despus de la batalla de
La Puerta, que fue de signo adverso para la causa patriota, el Ejrcito Libertador
emprendi la retirada a las fronteras de la Nueva Granada por el camino de
Trujillo, y de los pramos merideos. La emigracin fue de ms de 2000 soldados,
con numerosos heridos. Bolvar y el ejrcito patriota, con el coronel comandante
Rafael Urdaneta, llegaron a la ciudad de Tunja; all el presidente de la Unin,
Camilo Torres, les dio apoyo para continuar en la lucha. El Congreso de las
Provincias Unidas encomend al Libertador Simn Bolvar someter al dictador
Manuel de Bernardo Alvarez en Cundinamarca, quien fomentaba la guerra civil
contra el federalismo. Urdaneta acompa al Libertador Bolvar en el sitio a,
Santaf de Bogot, con cuyo triunfo se estableci el gobierno de la Unin.
En los aos 1816 y 1817, Rafael Urdaneta se vincul al ejrcito patriota que
comandaba el general Jos .Antonio Pez en los Llanos de Casanare. Particip en
los combates de El Yagual, Achaguas y Barinas. En 1817, al regresar Bolvar a
Venezuela con su segunda expedicin de los Cayos, Urdaneta abandon el
ejrcito llanero y se vincul a la campaa del Libertador. Particip en el sitio de
Cuman y en los asedios de Guayana y Angostura. En el ao 1818 particip en la
Campaa del Centro, cuyos resultados fueron adversos a las armas republicanas.
En 1819, el general Rafael Urdaneta fue nombrado jefe del Estado Mayor del
Ejrcito de Apure; asisti al Congreso Constituyente de angostura en
representacin de la Provincia de Barinas. En diciembre de 1819 fue nombrado
comandante general de la Guardia Colombiana. En 1820 se traslad a occidente y
luch por la adhesin de la Provincia de Maracaibo a la causa de la
independencia; as mismo, inici una campaa militar sobre Coro, cuyo resultado
fue la incorporacin de la provincia a la causa de la Independencia.
En el ao 1821, Urdaneta alcanz el grado de general en jefe de los Ejrcitos de
Colombia, por peticin especial del Libertador Simn Bolvar; as dice la carta:
Los importantes servicios que el seor general de divisin Rafael Urdaneta ha
prestado a la Repblica en esta campaa, completando la libertad de las
Provincias de Maracaibo v Coro, le hacen acreedor al inmediato ascenso a
general en jefe de los Ejrcitos de Colombia.
El general Urdaneta, quien tena dotes de organizador y administrador, un gran
prestigio militar y una probada lealtad al Libertador, fue nombrado jefe militar del
Zulia, en las provincias de Maracaibo, Trujillo, Mrida y Coro. En 1822 fue
nombrado jefe militar de la Nueva Granada, que entonces se llamaba
Departamento de Cundinamarca. En 1823 fue elegido senador del Congreso de
22

Colombia por la Provincia de Maracaibo, y en 1824 fue elegido presidente del

Congreso. El general Urdaneta defendi el pensamiento y la accin del Libertador
Simn Bolvar; fue por ello, su amigo de confianza.
En 1826 se opuso al movimiento separatista de Venezuela de la Gran Colombia,
en lo que se llam "La Cosiata" de Valencia. En el ao 1827, Urdaneta ocup por
segunda vez la Comandancia General de Cundinamarca, y en los aos 1828 y
1829 ocup 1a Secretara de Guerra y Marina. En la Conspiracin Septembrina de
1828, Urdaneta dio su voto a favor de la pena de muerte para los conspiradores.
El general Urdaneta asisti como diputado al Congreso Admirable en el ao 1830.
Su objetivo fue buscar la solucin a los mltiples problemas de Colombia, y en
especial, buscar de nuevo las lneas de integracin grancolombiana, ante los
hechos separatistas de Venezuela y Ecuador. Este Congreso aprob la
Constitucin de 1830, que dio las bases para un centralismo limitado en la
organizacin de los poderes pblicos; y dio un campo ms amplio para el
desenvolvimiento de las regiones ~ los municipios, sin exageracin federalista.
Por su carcter conciliador y moderado, la Constitucin de 1830 sirvi de modelo
constitucional para las posteriores constituciones; sin embargo, esta Constitucin
no tuvo vigencia, pues en 1830 se desintegr en forma definitiva la Gran
Colombia. Este Congreso se llam "Admirable" por el selecto grupo de
colombianos que en l participaron.
Ante los problemas de la Gran Colombia: separacin de Venezuela y Ecuador,
debilidad de los gobiernos de Joaqun Mosquera y Domingo Caycedo en el ao
1830, ante la renuncia del Libertador y su salida para Santa Marta, y en especial,
ante el peligro del batalln Callao, formado por oficiales y soldados venezolanos.
amigos del Libertador y opositores de Mosquera y Caycedo, el general Rafael
Urdaneta tom el mando del gobierno, el 5 de septiembre de 1830. En su
posesin tom el ttulo de Jefe Provisorio del Gobierno de Colombia. La dictadura
de Urdaneta dur entre el 5 de septiembre de 1830 y el 30 de abril de 1831. Fue
una dictadura revolucionaria para resguardar el orden; Urdaneta nombr un
gabinete ministerial y proclam la dictadura de Bolvar.
Sin embargo, a la muerte del Libertador en Santa Marta, el 17 de diciembre de
1830, la situacin fue cada vez ms difcil para sus amigos leales, entre ellos, el
general Urdaneta. En la Nueva Granada se extendi por todo el pas un
movimiento de reaccin cvico-militar contra la dictadura de Urdaneta. Desde
Purificacin, el vicepresidente electo, general Domingo Caycedo, se declar en
ejercicio de la primera magistratura, debido a la ausencia del presidente Joaqun
Mosquera. Los dos generales: Rafael Urdaneta y Domingo Caycedo se
entrevistaron en Juntas de Apulo, cerca de Tacaima, donde firmaron el Convenio
de Juntas de Apulo. El general Urdaneta present renuncia de su cargo ante el
Consejo de Estado y se busc la conciliacin para lograr la paz para Colombia.
Acompaaban a Urdaneta los bolivarianos Jos Mara del Castillo y Rada y Juan
Garca del Ro. El general Urdaneta entreg el mando el 2 de mayo de i 831 y
23

despus de establecer el orden constitucional y convocar al Congreso de Villa de

Leiva, se despidi de la Nueva Granada, rumbo a Venezuela, aunque en este pas
tambin estaba proscrito debido a su definido bolivarianismo.
En I832 regres a Venezuela, donde se dedic a las labores agrcolas en una
hacienda que posea en la provincia de Coro. En las dcadas del treinta y el
cuarenta, el general Urdaneta ocup diversas posiciones en su tierra: fue senador
por la Provincia de Coro en el Congreso Nacional en 1837; un ao despus fue
nombrado secretario de Guerra y Marina, hasta 1839; desempe la gobernacin
de Guayana en 1842; y en diciembre del mismo ao fue designado comandante
general de las tropas encargadas de hacer los honores a las cenizas del
Libertador con motivo de su repatriacin. Realiz su ltima actividad como ministro
plenipotenciario y enviado extraordinario de Venezuela ante el gobierno de
Espaa; le correspondi negociar el reconocimiento de la independencia de
Venezuela y la contratacin de un emprstito para liberar a los esclavos. Fue
candidatizado por muchos venezolanos para la Presidencia de la Repblica para
suceder al general Carlos Soublette; era el candidato de Jos Antonio Pez y del
partido conservador. Muri cuando estaba en una visita en Pars, el 23 de agosto
de 1845. Segn el concepto del Libertador Simn Bolvar, Urdaneta es el eje
sobre el que rueda esta maquinaria de Colombia. Sobre la candidatura de
Urdaneta a la Presidencia, el historiador venezolano Jos Gil Fortoul dijo: De
haber ocupado Urdaneta la Presidencia de la Repblica, Venezuela hubiera
tomado otro rumbo.

Domingo caycedo santa maria

Militar y estadista encargado de la Presidencia de Colombia en varias ocasiones, nacido
en Santaf de Bogot el 4 de agosto de 1783, muerto en la hacienda Puente Aranda, en
las cercanas de Bogot, el 1 de julio de 1843. Domingo de Caycedo y Sanz de
Santamara es reconocido por su actividad republicana, que fue decisiva para la
consolidacin de la Nueva Granada despus de la desintegracin de la Gran Colombia.
Realiz estudios de Derecho en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, donde
se gradu.
En esta institucin labor como docente y alcanz el cargo de vicerrector. Sin embargo,
siempre manifest su inters por las actividades polticas y militares. En 1808, durante la
crisis de Espaa provocada por la invasin napolenica, Caycedo entr a formar parte de
las tropas espaolas. A rdenes del general Salas, asisti al combate de la Barrosa; as
mismo, asisti como suplente a las Cortes de Cdiz, donde actu como secretario en
algunas sesiones.
Con motivo de los hechos revolucionarios ocurridos en Santaf el 20 de julio de 1810, e
impulsado por la fuerza independentista en Hispanoamrica, Caycedo regres a su patria
y entr a formar parte de los ejrcitos patriotas. Colabor con el Precursor Antonio Nario,
24

fue miembro del Consejo de su gobierno en 1812, diputado al Congreso de las Provincias
Unidas de la Nueva Granada en 1815 y particip en diversas campaas.
Estuvo en Tunja en la lucha entre centralistas y federalistas, donde recibi el ttulo de
teniente coronel; tom parte en la Campaa del Sur, y estuvo en las batallas de la Cuchilla
del Tambo y La Plata. Fue hecho prisionero por los realistas y condenado a muerte, pero
escap gracias a la intervencin con las autoridades espaolas, de su suegro y de su
esposa, y al pago de dinero. Se le impuso la pena de abstencin de acciones blicas, por
lo cual se retir a su hacienda de Saldaa, donde permaneci oculto hasta el 7 de agosto
de 1819. Casado con doa Juana Jurado y Bertendona, hija del oidor Juan Jurado y
Lanez y de doa Concepcin Bertendona, sus hijos fueron: Francisco Javier, Mara del
Carmen, Domingo, Juan, Clemencia, Manuel y Mara Josefa Caycedo.
Despus de la culminacin de la independencia y la consolidacin de la Gran Colombia,
Caycedo colabor en la gobernacin de la Provincia de Neiva. Tambin asisti
oficialmente al Congreso Nacional, entre los aos 1823 y 1827. En el ltimo ao fue
ascendido a general de brigada. El ao 1828 fue de crisis nacional, reflejada en la
Convencin de Ocaa y en los enfrentamientos entre bolivianos y santanderistas.
'Domingo Caycedo hizo parte del grupo boliviano, en apoyo de las ideas del Libertador
Simn Bolvar.
En 1829, el Libertador presidente lo nombr secretario del Interior y de Relaciones
Exteriores; as mismo, lo nombr presidente del Consejo de Estado. En marzo de 1830, el
general Caycedo asumi la Presidencia interinamente, mientras el Libertador buscaba
alivio en la quinta de Fucha. Cuando el Libertador presidente present su renuncia
irrevocable, el Congreso Nacional nombr presidente a Joaqun Mosquera, y
vicepresidente al general Domingo Caycedo. Por ausencia de Mosquera, el
vicepresidente Caycedo ejerci la Presidencia en varias oportunidades: desde el 4 de
mayo hasta el 13 de junio de 1830, desde el 2 de agosto hasta el 17 del mismo mes, y
das despus, reasumi el mando presidencial hasta el 27 de agosto.
Sin embargo, en razn de los problemas causados por los enfrentamientos entre los
santanderistas y los partidarios del Libertador Simn Bolvar, y, en especial, debido a la
sublevacin del batalln Callao, compuesto en su mayora por oficiales y soldados
venezolanos, el presidente Mosquera y el vicepresidente Caycedo decidieron renunciar al
gobierno, el 4 de septiembre de 1830. Ante el vaco de poder, el general venezolano
Rafael Urdaneta asumi el mando de la nacin, el 5 de septiembre de 1830.
Mosquera sali del pas a mediados de octubre y Caycedo se retir a su hacienda de
Saldaa; no obstante, en diversas regiones del pas se inici una lucha contra la dictadura
del general Rafael Urdaneta, que llev al vicepresidente legtimo, general Domingo
Caycedo, a concentrar un movimiento poltico contra la dictadura y a reasumir el mando el
14 de abril de 1831, en la poblacin de Purificacin. Caycedo y Urdaneta se entrevistaron
en Juntas de Apulo, cerca a Tocaima, y el 28 de abril de 1831 firmaron un convenio por el
cual ofrecan recproca colaboracin para la moderacin en los enfrentamientos y
decidan apoyar un solo gobierno hasta la poca de la Convencin.
El general Urdaneta se retir del poder y de las actividades pblicas y militares de la Gran
Colombia y regres a su tierra. El 3 de mayo de 1831 el general Caycedo fue de nuevo
encargado de la Presidencia, y conform su gabinete. El gobierno convoc a una

25

convencin, instalada el 20 de octubre de 1831, que aprob la Constitucin Poltica de

1832 y conform el Estado de la Nueva Granada.
El presidente Caycedo renunci y la Convencin nombr al general Francisco de Paula
Santander como presidente y al general Jos Mara Obando como vicepresidente.
Durante su gobierno, el general Caycedo haba rehabilitado en sus grados y honores al
general Santander. En el gobierno del presidente Jos Ignacio de Mrquez, 1837-1841, el
general Caycedo fue nombrado secretario (ministro) de Hacienda y le correspondi
reemplazar al presidente Mrquez en seis ocasiones diferentes por retiros temporales.
As, entre los aos 1830 y 1842, el general Domingo Caycedo, en calidad de
vicepresidente o de ministro, estuvo al frente de los destinos de la Nueva Granada en
once ocasiones. Siempre se recuerda su accin poltica por el alto espritu cvico y
patriota en la consolidacin nacional del Estado de la Nueva Granada

jose Ignacio de marquez Barreto

Estadista boyacense (Ramiriqu, septiembre 9 de 1793 - Bogot, marzo 21 de 1880),
presidente de la Repblica entre 1837 y 1841. Jos Ignacio de Mrquez Barreto es
considerado como el presidente colombiano ms respetuoso de la democracia en su ms
pura esencia del derecho, la Constitucin, las leyes y la filosofa poltica del "civilismo".
Hijo de Jos Gregorio Mrquez Castaeda y Juana Mara Barreto, naturales de
Somondoco, era el cuarto entre los 18 hijos de la familia Mrquez Barreto. Establecido en
Ramiriqu, donde posea una hacienda de labranza y de ganado y una casa alta y de teja
en la plaza principal, su padre Lleg a ser alcalde de Ramiriqu y corregidor del Partido de
Chivat, con jurisdiccin en las poblaciones de Chivat, Ramiriqu, Sorac, Viracach,
Siachoque, Toca y Pesca.
El joven Jos Ignacio aprendi las primeras letras al lado de sus padres y del cura prroco
de Ramiriqu, el padre Fernando Sarmiento y Otero; ste le dio las primeras lecciones de
aritmtica, latinidad e historia. El 2 de noviembre de 1807, Mrquez fue recibido como
estudiante del Colegio de San Bartolom. Era un alumno de escasos recursos, muchas
privaciones y con hbitos de orden, exactitud y austeridad. Sus profesores fueron Jos
Flix Restrepo, Jos Ignacio de Herrera, Frutos Joaqun Gutirrez, Crisanto Valenzuela,
Emigdio Bentez, Custodio Garca Rovira y otros maestros de la Ilustracin y el civilismo
granadino.
Uno de sus compaeros fue Francisco de Paula Santander, con quien posteriormente le
correspondi actuar en la organizacin civilista de la Gran Colombia y de la Nueva
Granada. Cuando Mrquez recibi el grado de bachiller en Derecho Civil en 1812, tena
diecinueve aos, y de inmediato fue destinado a la ctedra de filosofa. Durante cuatro
aos hizo la prctica forense bajo la direccin de Toms Tenorio Carvajal, y en 1817
present examen riguroso como abogado ante la Real Audiencia. El 15 de septiembre de
1819 Mrquez inici su carrera republicana, cuando el Libertador Simn Bolvar lo nombr
en la Suprema Corte como ministro fiscal del ramo de Hacienda, afirmando su vocacin
poltica en las primeras elecciones colombianas de 1820, en las cuales fue elegido
representante suplente por la provincia de Tunja ante el Congreso de Ccuta, que sesion
en 1821.
Sus competidores denunciaron su corta edad para llegar al Congreso, aun cuando su
eleccin fue considerada vlida, pues se comprob que a la sazn tena veintisiete aos.
26

Como algunos representantes principales no pudieron asistir, le correspondi a Mrquez

participar activamente en el Congreso de Ccuta. A pesar de su corta edad, fue elegido
dos veces presidente del Congreso de Ccuta, y en esa importante posicin le
correspondi dar posesin de la Presidencia de la Repblica de Colombia al Libertador
Simn Bolvar, y de la Vicepresidencia al general Francisco de Paula Santander; as
mismo, le correspondi firmar la Ley Fundamental de la Repblica de Colombia.
En 1825 Mrquez fue nombrado intendente de Boyac, dedicando su actividad poltica al
desarrollo de los diferentes ramos de la administracin. Impuso en Boyac un fuerte
rgimen econmico con medidas especiales para evitar los fraudes y organizar las
finanzas departamentales. Su principal preocupacin fue la creacin de escuelas
primarias en todas las poblaciones de Boyac; y en la misma forma, el progreso de los
colegios del departamento. Fund la Imprenta Departamental y el peridico El
Constitucional, su rgano oficial.
Los aos finales de la dcada de los veinte en el siglo XIX corresponden a la crisis de la
Gran Colombia. Despus de la visita que hizo el Libertador a Tunja, en noviembre de
1826, Mrquez, quien fue un gran adicto y defensor de la Constitucin de Ccuta y liberal
moderado, renunci a su cargo oficial y pens retirarse de la poltica. En 1827, en el
oratorio de San Jos de la Hacienda de Soconsuca, en el municipio de Sotaquir, contrajo
matrimonio con doa Mara Antonia del Castillo y Vargas Machuca; en esta hacienda vivi
Mrquez con su esposa por varias temporadas. El matrimonio tuvo cinco hijos: Enriqueta,
Carolina, Juana, Mara Ignacia y Jos Gregorio Mrquez. En 1828 Jos Ignacio de
Mrquez fue nombrado primer rector de la Universidad de Boyac; sin embargo, su
actividad docente no fue efectiva, debido a sus actividades polticas y, en especial, a su
participacin en la Convencin de Ocaa, instalada el 9 de abril de 1828. Mrquez asisti
como diputado por la Provincia de Tunja. Con su brillante labor, fue elegido dos veces
presidente de la Convencin, destacndose por su oratoria. Se manifest partidario de la
federacin para Colombia, no en forma extremada, sino moderada. En la misma forma,
lider el grupo poltico de los liberales moderados, quienes se manifestaron fieles a los
principios de respeto a la Constitucin de Ccuta. El liberalismo moderado de Mrquez y
sus partidarios consideraba que era preciso modelar la Repblica sobre la base de la
tolerancia y la conciliacin.
En 1830 el Libertador lo nombr prefecto de Cundinamarca, cargo que desempe por
pocos das, pues el vicepresidente Domingo Caycedo, encargado de la Presidencia de la
Repblica, lo design ministro de Hacienda, mediante decreto del 10 de marzo de 1830.
El pas se encontraba en grave crisis econmica, con una completa desmoralizacin en la
percepcin de rentas y decadencia en la industria. En pocos das, Mrquez puso orden en
la administracin financiera, empez a organizar el cobro de la renta y foment la industria
del tabaco.
Estableci una poltica proteccionista en lo econmico; foment la agricultura y el
desarrollo industrial; insisti en la necesidad de desamortizar los bienes eclesisticos,
disminuir los das festivos y organizar los impuestos directos para el fortalecimiento de la
economa. Fue partidario siempre de la austeridad econmica, con su idea de gastar
apenas lo necesario y economizar en lo superfluo. En 1831 Mrquez particip en el
Congreso Constituyente de la Nueva Granada por la Provincia de Tunja; sobresali por su

27

oratoria y moderacin. Fue el primer presidente del Congreso de la Nueva Granada y le

correspondi firmar la Ley Fundamental, el 17 de noviembre de 1831.
El 9 de marzo de 1832, el Congreso eligi al general Francisco de Paula Santander como
presidente de la Nueva Granada, y como vicepresidente, a Jos Ignacio de Mrquez,
quien ya era conocido por su probidad, economa, amor al trabajo y gran responsabilidad.
Por ello Mrquez reemplaz al presidente Santander durante ocho meses (de marzo 10 a
octubre 7 de 1832) mientras el "Hombre de las Leyes" regresaba del exterior. Estableci
un gobierno de paz, unin y concordia. El 1 de abril de 1837 Mrquez fue elegido
presidente de la Nueva Granada, con el apoyo de los liberales moderados y del grupo de
los antiguos bolivianos, partidarios del Libertador Simn Bolvar. Triunf sobre las
candidaturas del general Jos Mara Obando, apoyado por Santander, y del idelogo del
liberalismo radical, Vicente Azuero. En la Presidencia de la Nueva Granada, Mrquez se
caracteriz por su espritu civilista y legalista.
Fue fundador de numerosas escuelas y colegios de segunda enseanza, y se manifest
partidario de la educacin popular, fundamental para el progreso de los pueblos; organiz
las finanzas pblicas y propici la moderacin y la conciliacin. Entre sus obras de
gobierno ms representativas estn: la organizacin de la Hacienda Nacional; la definicin
de la deuda pblica de la independencia en relacin con Venezuela y Ecuador (a la Nueva
Granada le correspondi asumir el 50%); el estmulo a la industria nacional y a la
produccin de tabaco, hasta entonces en decadencia: Mrquez luch por conservar el
crdito nacional, haciendo los pagos correspondientes a tiempo; en la misma forma,
propuso promover la riqueza pblica, por ello consider muy importante para el progreso
de la Nacin, la obtencin de una equilibrada proporcin entre los ingresos y los egresos.
Foment la agricultura y la industria, y por ende, el proteccionismo econmico contra el
librecambismo.
Mrquez pensaba que la excesiva libertad de comercio influa en la baja de los productos
granadinos, los cuales no podan competir en los mercados externos. Denunci la libertad
de comercio como causa de la decadencia de los pueblos que antes fueron prsperos,
como Tunja, Socorro, Pamplona y Bogot; as mismo, como causa de la disminucin del
capital, la moneda y la decadencia de los pueblos. El presidente Mrquez fue uno de los
estadistas civiles del siglo XIX que ms se preocup por la educacin popular; as lo
expres en su alocucin del 1 de abril de 1837: "Sin la educacin de las masas no hay
espritu social, ni verdadero inters por las libertades pblicas, ni puede afianzarse el
sistema republicano sobre bases slidas y estables. En una palabra, es de las luces
comunes y de su difusin, la prosperidad de los Estados". Destac la importancia de la
educacin cvica para la formacin de las nuevas generaciones, pues ella hace amar las
instituciones nacionales, seala la extensin y lmites de los derechos y deberes de los
ciudadanos y ensea los elementos de la felicidad general y particular. En su perodo
presidencial, una de sus principales obras fue la instruccin pblica.
Cre numerosas escuelas primarias y, entre otros, los siguientes colegios: Colegio
Acadmico de Cartago (1839), Colegio de Santa Librada de Neiva y Colegio de la Merced
para la educacin femenina en Bogot. Tambin cre los cursos universitarios de filosofa
para Zipaquir, Chocont, Santa Rosa de Viterbo y Salazar; estableci una ctedra de
medicina en el Colegio de Boyac en Tunja y una de Derecho cannico en San Gil.

28

En relacin con sus actividades pedaggicas universitarias, Mrquez fue profesor de

Derecho Pblico y Derecho Romano en diversas oportunidades. Miguel Samper, uno de
sus discpulos, refiere en sus Escritos poltico-econmicos que en la clase de Derecho
Romano se extasiaba predicando amor a la repblica que confunda con la Patria, por ser
esa la forma de nuestro gobierno. Uno de los problemas que le correspondi afrontar fue
la guerra de los Supremos o de los Conventos, en los aos 1840 y 184, un conflicto que
desangr a la Nueva Granada. Esta guerra se inici en Pasto por motivos religiosos, pues
su objetivo inicial fue impedir la ejecucin de la ley de supresin de los conventos
menores, es decir los de menos de ocho religiosos. La noticia de la supresin de tales
conventos ocasion incendios, tumultos y protestas entre las gentes de Pasto, donde se
supriman los conventos de San Agustn, Santo Domingo y La Merced.
La rebelin fue iniciada por el padre Francisco Villota, superior de la Congregacin de San
Felipe Neri, quien fue nombrado jefe de las masas en una guerra llamada Guerra Santa o
guerra de los Conventillos de Pasto. El celo religioso de Pasto atrajo el inters de los
Supremos, los caudillos del sur, quienes aprovecharon la rebelin de Pasto para mostrar
su oposicin al gobierno del presidente Jos Ignacio de Mrquez. El general Jos Mara
Obando se pronunci ante el pas como Supremo Director de la guerra en Pasto y
General en Jefe del Ejrcito restaurador y Defensor de la Religin del Crucificado.
La guerra se generaliz en todo el pas; en Antioquia se pronunci el general Salvador
Crdova, en Boyac lo hizo el general Juan Jos Reyes Patria, en Panam, el coronel
Toms Herrera y en la Costa Atlntica, el general Francisco Carmona. Por su parte, el
gobierno del presidente Mrquez cont con el apoyo de los generales Pedro Alcntara
Herrn, Toms Cipriano de Mosquera y Juan Jos Neira. Entre los combates ms
importantes de la guerra de los Supremos, destacamos los siguientes: La Polonia,
Huilquipamba, Buenavista, La Culebrera, La Chanca, Buesaco, Honda, Aratoca, Riosucio,
Tescua, Riofro y Ocaa.
En las batallas de La Culebrera y Buenavista se destac la accin del general Juan Jos
Neira, decisiva para el triunfo del gobierno legtimo del presidente Mrquez. Como
consecuencia de esta cruenta guerra civil, el pas vivi el estancamiento econmico, la
desolacin de los campos tras el paso de los ejrcitos y el azote de las epidemias. La
guerra civil fue ganada por las fuerzas gobiernistas de Mrquez, comandadas por los
generales Herrn y Mosquera, quienes fueron los siguientes presidentes de la Nueva
Granada. El presidente Mrquez culmin su perodo presidencial el 2 de mayo de 1841.
Le sucedi el general Herrn, quien gobern entre los aos 1841 y 1845. Mrquez se
dedic posteriormente a sus actividades de jurisprudencia y docencia; fue magistrado de
la Corte Suprema de Justicia, dict clases de Derecho en la Facultad Nacional y dedic su
tiempo a la jurisprudencia.

Pedro alcantara herran y zaldua

Jefe militar y presidente de la Repblica, nacido en Bogot, el 19 de octubre de 1800,
muerto en la misma ciudad, el 26 de abril de 1872. Pedro Alcntara Herrn Martnez de
Zalda hizo sus estudios, como otros presidentes colombianos, en el Colegio de San
Bartolom, pero a la edad de 14 aos los suspendi para iniciar la carrera militar, en la
que sobresaldra, hasta obtener el grado de general de la Repblica. Desde muy joven,
Herrn form parte de las filas libertadoras participando en varias batallas, entre ellas la

29

clebre de la Cuchilla del Tambo, donde fue aprehendido y condenado a muerte por los
jueces realistas con varios patriotas ms.
No alcanz a ser ajusticiado, y recibi conmutacin de la pena por prestar servicios a los
ejrcitos espaoles durante algunos aos, hasta cuando logr reintegrarse a la lucha
independentista, recibiendo de Antonio Jos de Sucre el grado de capitn. Particip en las
campaas del sur y del Per, tambin combati en Bombon, Junn y Ayacucho; por su
conducta militar en esta ltima contienda recibi una distincin.
En 1828 se le nombr intendente de Cundinamarca, y fue ascendido a general por el
Libertador. En enero de 1830 fue nombrado secretario de Guerra, y en 1832 ocup el
cargo de secretario de la Legacin ante la Santa Sede, de donde regres para dedicarse
a labores rurales y textiles. Siendo jefe militar, tuvo que viajar a Panam; a su regreso
ocup la Gobernacin de Cundinamarca y ms tarde se desempe como secretario de
Relaciones Exteriores.
Dio lo mejor de su capacidad militar y organizativa en la guerra que el gobierno de Jos
Ignacio de Mrquez debi afrontar en 1839 y en los aos siguientes para combatir el
levantamiento de los pastusos ocasionado por la clausura de los conventos menores de
Pasto, causa a la que se uni Jos Mara Obando y que se extendi por todo el pas,
suscitando la llamada guerra de los Supremos. En medio de esta contienda, Herrn fue
propuesto como candidato a la Presidencia. Elegido para el perodo 18411845, lo
acompaaron el general Domingo Caycedo, en calidad de vicepresidente, y el antioqueo
Juan de Dios Aranzazu, como presidente del Consejo de Estado.
Debido a las exigencias de la guerra, Herrn decidi ponerse al frente de la campaa en
el norte. Deleg, entonces, el ejercicio ejecutivo en Aranzazu, quien lo desempe
durante corto tiempo, y posteriormente Domingo Caycedo gobern los destinos del
Estado hasta 1842, cuando se los devolvi a Herrn. Recin posesionado en la primera
magistratura del Estado, cuenta Ignacio Arizmendi Posada, el general Herrn dirigi una
carta al Congreso en la que manifestaba la conveniencia de reformar la Constitucin de
1832, por cuanto el observarla representaba muchas dificultades para el mantenimiento
del orden pblico y la armona de los poderes. Esta nueva Carta, sancionada por el
presidente Herrn el 20 de abril de 1843, y surgida despus de la experiencia de la guerra
civil, fortaleci el poder ejecutivo y asegur la paz por varios aos, situacin inusitada y
sorprendente en un pas donde los enfrentamientos y guerras se sucedan casi
ininterrumpidamente.
El gobierno de Herrn impuls la instruccin pblica e introdujo un nuevo plan educativo,
bajo la inspiracin del ministro del Interior, Mariano Ospina Rodrguez; construy el
camino del Quindo, que comunic al Valle del Cauca con la regin de Mariquita; y orden
la recopilacin de la legislacin granadina, adelantada por Lino de Pmbo.
Adems, permiti el regreso de los jesuitas y realiz un censo nacional de poblacin.
Despus de dejar la presidencia, Herrn asisti a varios congresos; fue secretario de
Guerra y general en jefe del ejrcito; particip con xito en la lucha contra Jos Mara
Melo en 1854; y renunci a su cargo diplomtico en Washington en 1860, con el fin de
defender la Confederacin Granadina, cuando el general Toms Cipriano de Mosquera,
suegro de Herrn, emprendi la lucha contra Mariano Ospina Rodrguez. Herrn tuvo
varias diferencias con Mosquera, las cuales propiciaron su destitucin pblica del cargo

30

de embajador ante el gobierno de Estados Unidos, y su baja de las filas militares. Ms

adelante, en 1866, Mosquera le restituy a Herrn su grado militar. En los aos siguientes
desempe algunos cargos diplomticos para los gobiernos de Guatemala y El Salvador,
y cuando falleci, en 1872, se encontraba ejerciendo funciones de senador por el Estado
de Antioquia en la capital de la Repblica.

Tomas Cipriano de mosquera y arboleda

Militar y estadista caucano, cuatro veces presidente de la Repblica
(Popayn, septiembre 26 de 1798 - Hacienda Coconuco, Purac, Cauca,
octubre 7 de 1878). Toms Cipriano de Mosquera y Arboleda fue una de
las figuras ms trascendentales de la vida poltica nacional del siglo XIX.
Su temperamento, ambicin personal y pasin por la vida pblica lo
llevaron a ocupar puestos muy destacados de la administracin. Haber
sido cuatro veces presidente de la Repblica confirma su condicin de
importante lder poltico.
De acuerdo con sus contemporneos, fue un hombre contradictorio en
su pensamiento poltico, porque en un principio lider guerras a nombre
del partido conservador y cont con su apoyo para llegar la
presidencia en 7845, y luego combatir al lado de los liberales, algunos
de ellos enemigos de guerra anteriores, para derrocar al gobierno
conservador de Mariano Ospina Rodrguez.
Lo cierto es que Mosquera siempre fue un liberal moderado y esta
posicin no le permiti identificarse plenamente con ninguno de los dos
partidos, a los cuales consideraba, mirndolos desde sus propias
posiciones ideolgicas, muy radicales.
Su inquietud intelectual lo condujo a estudiar a los economistas y
filsofos utilitaristas europeos y a estar al tanto de los acontecimientos
mundiales. Estas corrientes no dejaron de permear su pensamiento y le
permitieron afianzar su posicin de liberal moderado. Hijo de Jos Mara
Mosyuera y Figueroa y Mara Manuela Arboleda Arrachea, naci en el
seno de una familia de tradicin terrateniente y de ascendencia
espaola, radicada en Amrica desde el inicio de 1a Colonia. Fue el
sexto de diez hermanos, entre los que se distinguieron en la actividad
pblica: Joaqun, presidente de la Nueva Granada, Manuel Jos,
arzobispo de Bogot, y Manuel Mara, diplomtico.
Muy joven ingres al ejrcito republicano, su amistad con el Libertador
Simn Bolvar y su participacin en las guerras de independencia lo
llevaron a identificarse con el gran proyecto bolivariano de la unidad
americana. Gustavo Arboleda en el Diccionario Biogrfico y Genealgico
del Antiguo Departamento del Cauca, describe as el rpido ascenso
militar y poltico de Mosquera: ,ingres al ejrcito republicano, como

31

cadete, primero de 1814, fue subteniente en abril de 1815, teniente en

junin de 1816, cay preso entonces y al cabo de un ao se rescat con
dinero y march a Jamaica, en compaa de su hermano Joaqun. En
1818, estando ambos de regreso, el gobernador de Popayn, Jos Sols,
dio orden de que se les registrase el equipaje, por ser conocidos
insurgentes.
En 1820 fue capitn de la primera compaa del batalln de reserva,
comandante en Popayn y de su guardia cvica. Se incorpor a la
direccin del general Pedro Len Torres en febrero de 1827. En 1822 lo
ascendieron a teniente coronel, a coronel en 1824, a general en 1829 y
el Congreso cre para l en 1864 el ttulo de Gran General. En 18Z1 fue
primer adjunto al Estado Mayor General, luego; ayudante de campo del
Libertador, encargado del Estado Mayor General, secretario general del
mismo Bolvar y encargado de la segunda brigada de la guardia. En
1824, enviado a Barbacoas, de guerreador y comandante de armas. All
tuvo que hacer frente al realista [Agustn] Agualongo, quien atac dicha
plaza el 24 de junio. Herido de gravedad, se le galardon con un ascenso
militar y con el nombramiento de gobernador de la nueva provincia de
Buenaventura, que abarcaba el territorio de Barbacoas y cuya capital
era Iscuand.
Dej transitoriamente el mando al coronel Francisco Garca, volvi a
encargarse, sali una vez ms a campaa, para someter varias guerrillas
que merodeaban por el ro Santiago, pas a Guayaquil, sigui hasta
Bogot en comisin del servicio; el 7 de marzo de 1826 fue promovida a
la intendencia de Guayaquil, cargo que dej el ao siguiente, para ir a
Popayn, de comandante general del Cauca y en seguida para
desempear all la intendencia del departamento (1827-28), despus de
haber sido primer ayudante del Estado Mayor General. De la intendencia
del Cauca fue promovido a la jefatura del Estado Mayor General y a la
inspeccin general del ejrcito, del cual se separ a fin de marchar a
Lima como ministro plenipotenciariu (1829-30); viaj por Europa y los
Estados Unidos (183033) y fue bien acogido en varias cortes. Concurri
a la Cmara de Representantes en 1834, 35 y 36, estuvo de comandante
militar de Bogot, y jefe de la primera divisin (1837), de secretario de
Guerra y Marina y se encarg del despacho de lo Interior y Relaciones
Exteriores (1838-40); jefe de la primera divisin (1840), general jefe del
ejrcito (1841-4Z), ministro plenipotenciario en el Per, Chile y Bolivia,
residi una temporada en Santiago, y luego en Lima (1842-45).
Con la disolucin de la Gran Colombia, formalizada en la Convencin de
Ocaa en 1828, se empezaron a perfilar dos corrientes polticas en torno
a Bolvar y Francisco de Paula Santander, como los pilares de su

32

identidad poltica. Despus de la consolidacin de los partidos polticos

en la dcada de 1840, se identificaron, entonces, los bolivarianos como
conservadores y los santanderistas como liberales. Mosquera se situ al
lado de los bolivarianos, que asumieron el ideal del centralismo en
oposicin al federalismo promulgado por los santanderistas.
Pero el elemento cuestionador del grupo estaba motivado ms por
razones de tipo clasista e intereses familiares, que por mviles
ideolgicos. En el gobierno conservador de Jos Ignacio de Mrquez,
Mosyuera fue nombrado secretario de Guerra y como tal dirigi y triunf
en la guerra de los Supremos en 1840. El pas haba tomado la va de la
disolucin, con un federalismo impulsivo e incipiente encamado en los
"Supremos Directores de la Guerra", dirigidos por Jos Mara Obando y
otros caudillos militares de tendencia liberal, fue buscaban a travs de la
guerra derrocar al grupo que gobernaba encabezado por el presidente
Mrquez.
El 1 de abril de 1845 Mosquera lleg por primera vez a la Presidencia,
con el respaldo de los antiguos bolivarianos o ministeriales, que
comenzaban a denominarse conservadores. Con Mnsquera se inici una
transformacin de las instituciones econmicas polticas en Colombia. La
economa vir hacia una apertura del comercio exterior, motivada por
estmulos extranjeros muy particularmente por Inglaterra, comprometida
en liderar el comercio mundial-, y una consecuente percepcin por parte
del gobierno y, en general, de la clase dominante, de las oportunidades
que brindaba el campo de la exportacin. En lo poltico, Mosquera marc
las pautas e inici el proceso de las reformas liberales que se
sintetizaron en los programas administrativos de los posteriores
gobiernos liberales.
En el manejo de loa negocios de Hacienda, el cambio ms notable fue la
transformacin de la industria del tabaco, de un monopolio estatal a una
empresa de exportacin a mayor escala operada por inversionistas
privados. Con el apoyo de su ministro de Hacienda, el liberal Florentino
Gonzlez, Mosquera propuso la abolicin de muchos de los impuestos
coloniales que an existan, lo mismo que una descentralizacin fiscal.
Elabor un proyecto de ley sobre exportacin de oro y rebaja en el
derecho de quintos. Adems, propuso un cambio en la moneda e
instaur el Sistema Mtrico Decimal. Con el fin de aliviar el presupuesto
y poder destinar fondos para las grandes obras que tena proyectadas,
no vacil, siendo l un militar de profesin, en rebajar gradualmente el
pie de fuerza del ejrcito y en suprimir la marina, cuyas unidades se
hallaban en mal estado y causaban enormes erogaciones fiscales al
Estado.
33

Mosquera intensific la poltica iniciada desde la dcada de los aos

veinte, de parcelar las tierras comunales indgenas. En resumen, las
reformas econmicas apuntaron bsicamente hacia una apertura de la
economa nacional al exterior y un nfasis en el individualismo
econmico, al remover los obstculos que impedan el mercado libre de
la tierra y de la mano de obra en beneficio de los intereses de la
empresa privada. Se puede afirmar que las tendencias econmicas ms
importantes de mediados del siglo XIX, fueron establecidas bajo el
primer gobierno de Mosquera.
En materia religiosa, la ley del 25 de abril de 1845 declaraba a los
funcionarios, corporaciones y empleados eclesisticos, responsables
ante la ley por funciones edesisticas que les fueran atribuidas por el
Congreso; esta ley suscit la protesta del papa Gregorio XVI Mosquera
propuso una ley contra la inmovilidad de los censos, y enunci el
principio: Tierra para los que la trabajan., y renta para los que no estn
destinados a produccin.
Otro proyecto estableca la conversin en deuda pblica de los bienes de
la Iglesia y las comunidades religiosas, lo mismo que los bienes de los
colegios y los establecimientos de beneficencia. Estas medidas se
profundizarn en gobiernos posteriores y acentuarn el problema
religioso como punto de ruptura entre liberales y conservadores. Ni clero
influyendo en poltica, ni ejrcito permanentes, era lo que diferenciaba a
liberales y conservadores. Todas estas reformas econmicas, polticas y
religiosas del gobierno de Toms Cipriano de Mosquera, lo alejaron del
grupo poltico que lo haba apoyado en las elecciones para presidente.
Vale la pena sealar que el antagonismo poltico entre las dos facciones
(liberales los conservadores) no estaba propiamente nucleado por las
reformas econmicas en s. Liberales y conservadores eran
librecambistas. El antagonismo estaba dado en la manera como cada
cual pensaba que era la forma ms acertada para lograr el progreso
econmico y, sumado a esto, el problema religioso, que sera asumido
en forma decidida por los conservadores como bandera poltica.
Otras dos obras de importancia llevadas a cabo por Mosquera fueron:
contratar al arquitecto Thomas Reed para que proyectara y dirigiera la
construccin del edificio para la sede del Congreso Nacional (el
Capitolio), y tomar las medidas necesarias para darle forma al proyecto
de navegacin a vapor por el ro Magdalena.
Se crearon dos compaas, la Nacional de Santa Marta para la
navegacin del Magdalena y la Compaa de Cartagena para la
navegacin por vapor del Magdalena y Dique, ambas con capital

34

granadino reforzado con capital extranjero. Mosquera era un hombre

culto y estudioso, preocupado por el conocimiento de la ciencia, la
historia, la geografa y la cultura, materias a las que dedic buena parte
de su vida. Esto tuvo como resultado dos obras importantes sobre
geografa de Colombia y unos cuantos artculos cientficos.
En enero de 1948 instal el Instituto Caldas, con la asistencia y
participacin de las personas ms destacadas de la cultura, la industria,
la poltica y la Iglesia; la finalidad de este instituto era fomentar la
cultura, la administracin pblica, los trabajos cientficos, las
comunicaciones y el desarrollo del pas en general. De esta entidad
surgi la iniciativa de los trabajos corogrficos encomendados ms tarde
al coronel Agustn Codazzi. Se organiz la nomenclatura urbana de
Bogot, se impuls el estudio cartogrfico de la Nueva Granada y se
public por primera vez el censo o Estadstica General de la Repblica. El
31 de marzo de 1849 Mosquera entreg la presidencia a Jos Hilario
Lpez, y se separ de la vida pblica por algunos aos.
Viaj a Nueva York para dedicase a los negocios de familia y cre all una
casa comercial llamada Mosyuera Herrn Ltda., con oficinas en Panam,
Nueva York y Washington. La casa comercial no tuvo un futuro
prometedor, v aos despus fue necesario cerrarla debido a una
inminente quiebra. De esta poca es la redaccin y primera publicacin
(traducida al ingls) de su Memoria sobre geografa fsica y poltica de
Nueva Granada, dedicada a la Sociedad Geogrfica de Nueva York en
1882. Las inquietudes cientficas de Mosquera se reflejan en los ttulos
que adquiri a travs de las sociedades cientficas latinoamericanas y
europeas: miembro honorario de la Sociedad de Agronoma de Pars,
corresponsal del Instituto Histrico y Geogrfico del Brasil, miembro
fundador de la Sociedad Real de Antigedades del Norte de Dinamarca,
entre otros. Su labor cientfica se sustentaba en las observaciones y
apuntes que haca durante sus viajes y campaas militares, y en
estudios comparativos de las diversas lecturas de gegrafos,
astrnomos, botnicos, naturalistas y mineralogistas, fundamentalmente
los de la Expedicin Botnica y algunos cientficos europeos.
En 1854 volvemos a encontrar a Mosyuera interviniendo en la vida
pblica nacional, esta vez combatiendo el gobierno ilegtimo del general
Jos Mara Melo, quien haba derrocado al presidente Jos Mara Obando.
El triunfo sobre Melo se logran la toma de Bogot por los ejrcitos de los
generales 'Toms Cipriano de Mosquera, Pedro Alcntara Herrn y Jos
Hilario Lpez, en diciembre de 1854. En los aos siguientes, Mosquera
se ocup de su curul en La Cmara de Representantes y despus en el
Senado, entre 155 y 1857. En 1858, como presidente del Congreso,

35

particip en la elaboracin de la Constitucin de aquel ao. All quedaron

acordadas las bases fundamentales de la Confederacin Granadina; es
decir, se institucionaliz el federalismo.
En septiembre de 1858 fue electa gobernador del Estado del Cauca;
desde all se dio a la tarea de atraer la simpata de los liberales y se
reconcili con su antiguo enemigo Jos Mara Obando, al cual nombr
jefe del ejrcito caucano. Logr consolidar alrededor suyo, por primera
vez, todas las tendencias que constituan el partido liberal. Aunque la
Constitucin del 58 haba sancionado Legalmente el federalismo, las
polticas del presidente Mariano Ospina Rodrguez tendan al
centralismo.
Esta actitud conservadora v la afanosa bsqueda de la independencia de
las regiones por parte de los liberales, ausentes del poder, los llevaba a
confundir la nocin de autonoma administrativa v base de la
Federacin, con la soberana o poder inmanente del Estado para
manejar los altos intereses de la Nacin y regular las relaciones entre los
diversos elementos que la componan. Por esta razn, en 1859 las
tensiones polticas se hicieron intolerables, y dos leyes expedidas por el
gobierno central desbordaron la copa, dando inicio a una guerra que
tuvo a Mosquera por lder.
Estas leyes fueron la del 8 de abril, sobre elecciones, y la del 10 de
mayo, orgnica de la hacienda; por la primera quedaba asegurado el
predominio del partido conservador, la segunda autorizaba al poder
ejecutivo para que cuando juzgara necesario nombrara Distritos de
hacienda en cada estado, regidos por un intendente, con facultades P
amplsimas en todos los ramos de la administracin. Mosquera tach de
inconstitucionales estas leyes, dadas por el Congreso, e hizo contacto
con varios liberales en distintos estados, quienes acordaron prestarle
apoyo en su proyecto insurreccional. Aunque no todos estaban de
acuerdo con sus ideas, lo apoyaron y aceptaron que fuese el Supremo
Director de la Guerra, porque no vean otra forma de recuperar el poder
diferente a la de hacer una revolucin de partido.
Por un decreto del 8 de mayo de 1860, Mosquera declar separado el
Estado del Cauca de la confederacin Granadina. Desde ese momento el
pas entr en un estado de guerra que dur hasta finales del ao 62, con
la derrota de los conservadores antioqueos. Adems del ttulo de
Supremo Director de la Guerra, Mosyuera recibi otros no menos
importantes, como el de presidente provisorio de la Unin, presidente de
los Estados del Cauca, Antioquia y Tolima (este ltimo creado por l) y,
miembro principal de la Convencin de Rionegro.

36

Estos ttulos lo hacan el personaje ms conspicuo y de mayor poder

poltico en el momento. ste hecho fue claramente percibido por los
liberales, quienes decidieron Frenar ese poder a travs de las
disposiciones de la Constitucin de 1863. Como presidente provisorio,
Mosquera lanz nuevos ataques a la Iglesia, afectando sus bienes e
independencia del poder civil. Sanciona la ley sobre tuicin o guarda de
cultos, donde se obligaba a los curas a presentar autorizacin del poder
civil para poder ejercer el culto religioso. Dict su famoso decreto sobre
desamortizacin
de
bienes
de
manos
muertas,
afectando
profundamente los intereses econmicos de la Iglesia. Expuls a la
Compaa de Jess del territorio colombiano, acusada de participar en la
guerra al lado del partido conservador.
La Convencin de Rionegro, instalada en mayo de 1863, infligi fuertes
crticas a los proyectos de Mosquera atac abiertamente sus polticas
anticlericales, las cuales fueron matizadas a travs de un proyecto de
ley presentado por los liberales Salvador Camacho Roldn, Bernardo
Herrera y Justo Arosemena. Aun as, la Convencin lo eligi presidente
de los Estados Unidos de Colombia hasta abril de 1864 (desde el 14 de
mayo de 1863 hasta el 1 de abril de 1864).
Esta eleccin fue ms bien la ratificacin del cargo que ya vena
desempeando como presidente provisorio de la Unin (desde el 18 de
julio de 1861 hasta el 10 de febrero de 1863). En su tercera presidencia,
Mosquera tuvo que enfrentar una guerra con el Ecuador, de la cual sali
victorioso, en la batalla de Cuaspud (diciembre de 1863). Esta victoria le
sirvi para recuperar un poco su disminuido prestigio, al recibir
reconocimiento y simpatas de parte del cuerpo diplomtico del
gobierno. Terminado el perodo presidencial, viaj a Francia con el cargo
de embajador, y dedic otra parte de su tiempo a corregir y preparar la
publicacin de su segunda obra de geografa, titulada Compendio de
Geografa General, Poltica, Fsica y Especial de los Estados Unidos de
Colombia, publicada en 1866. Elegido por cuarta vez presidente de la
Repblica, gobern desde el 20 de mayo de 1866 hasta el 23 de mayo
de 1867, apoyado por el liberalismo "popular", el de los antiguos
draconianos y los artesanos.
Una vez asumido el cargo y considerado que el gobierno de Manuel
Murillo Toro haba sido descuidado y poco vigilante en la venta de los
bienes desamortizados, permitiendo que los bienes quedaran en manos
de Unos cuantos, dict un decreto que ordenaba una investigacin sobre
la manera como se haba llevado a cabo la venta de los bienes. Este
decreto alarm a sus enemigos, especialmente a los liberales, en cuyas
filas se hallaban muchas personas beneficiadas en la compra de

37

inmuebles pertenecientes al estado y a los bienes de manos muertas

enajenados. La reaccin fue grande y se manifest de forma tenaz en la
prensa tanto liberal como conservadora. Esto tambin dio pie para que
sus opositores dentro del gobierno buscaran la forma de derrocarlo. En
estas circunstancias, Mosquera se vio obligado a cerrar el Congreso en
abril de 1867, para evitar el complot que se tramaba.
La medida no tuvo resultados favorables y fue derrocado por un golpe
de Estado en mayo de 1867. Fue conducido a prisin y luego juzgado por
cl Sanado, el cual le hizo un juicio de responsabilidades y lo sentenci a
tres aos de ostracismo. El 3 de enero de 1R71 regres de su destierro
en Lima, a los 73 aos. Elegido presidente del Estado Soberano del
Cauca, ocup este cargo hasta I873; y en 1876 concurri al Senado en
representacin del Cauca. Despus se retir a su hacienda Coconuco y
muri a los 8O aos de edad.
El general Toms Cipriano de Mosquera se cas en primeras nupcias con
su prima hermana Mariana Arboleda y Arroyo, y en segundas, con Mara
Ignacia Arboleda. A causa de las secuelas que le dej un tiro en la
mandbula sufrido en la defensa de Barbacoas en 1824, se gan el
apelativo de "Mascachochas", por la cantidad de muecas y los ruidos
que haca al hablar.

jose Hilario lopez

Militar caucano, presidente de la Repblica entre 1849 y 1853 (Popayn,
febrero 18 de 1798 - Campoalegre, Huila, noviembre 27 de 1869). La
niez de Jos Hilario Lpez reincidi con los ltimos aos del dominio
colonial en el actual territorio colombiano, y en esta contienda tom
partido por la causa independentista. Hijo de Jos Casimiro Lpez, oficial
de cruzada, y de Rafaela Valds y Fernndez de Crdoba, estudi en
Popayn, bajo la tutela de Jos Flix de Restrepo.
Muy temprano qued hurfano de padre y, como consecuencia, su
madre enloqueci. Jos Hlario y sus hermanos quedaron, entonces, al
cuidado de un tutor inescrupuloso que rpidamente dilapid la herencia;
por esta razn, l y su hermano Laureano se vieron obligados a
emplearse como herreros. En 1812, a los catorce aos, se enrol en el
ejrcito patriota como cadete de la Quinta Compaa, bajo el mando del
capitn Jos Mara Ordez.
Posteriormente sirvi bajo las rdenes de Jos Mara Cabal, Antonio
Nario, Manuel Serviez y Custodio Garca Rovira, y combati en las
batallas de Alto Palac (diciembre 30 de 1813), Calibo (enero de 1814),
Tacines (mayo 9 de 1814) y Pasto (mayo 10 de 1814).

38

En la batalla de la Cuchilla del Tambo (junio 30 de 1816) cay prisionero

del ejrcito espaol dirigido por Juan Smano y fue condenado a muerte.
Se le ofreci conmutarle la condena a cambio de que sirviera como
pregonero del ejrcito espaol, a lo cual se neg debido a que tal oficio
era considerado infame. Debi entonces participar en un sorteo para
elegir a los prisioneros que seran ejecutados, y obtuvo la boleta negra
que lo condenaba a morir fusilado. En sus Memorias, Lpez recuerda que
utiliz esa boleta para armar un cigarrillo, bajo la premisa de que era
preciso sacar el mejor partido de todo, sealamiento ilustrativo de sus
criterios acerca de cmo afrontar diversas circunstancias. Finalmente la
sentencia le fue conmutada, cuando lleg a Popayn una orden del
.presidente Toribio Montes, de Quito, en el sentido de fusilar slo a los
militares de cierta graduacin.
Lpez fue condenado primero a prisin, y despus a servir como soldado
en las filas espaolas, y remitido a Bogot. All se relacion con personas
vinculadas con la causa independentista, entre ellas los hermanos
Almeyda y Policarpa Salavarrieta, quienes tramaban un levantamiento
en Santaf y buscaron ganar proslitos entre la tropa espaola. La
accin fue denunciada y al ser encarcelados los cabecillas, Jos Hilario y
su hermano Laureano proyectaron huir a los Llanos, pero este plan se
frustr debido a una enfermedad de Jos Hilario.
Le toc entonces servir de centinela en la capilla de los cabecillas que
iban a ser fusilados y tuvo que presenciar la ejecucin de Policarpa
Salavarrieta, el 14 de noviembre de 1817. El 28 de junio de 1819 Lpez
consigui su libertad absoluta, gracias a la mediacin de su ta Eusebia
Caicedo. En agosto, mientras tena lugar la batalla del Puente Boyac,
Lpez estaba en La Mesa, tratando de unirse a las guerrillas patriotas del
coronel Jos Ignacio Rodrguez. All vio pasar los restos del ejrcito
espaol, entre quienes iba como prisionero Vicente Azuero, su antiguo
compaero de presidio. Lpez emprendi una accin para liberarlo, con
xito. Algunos jefes patriotas que lo conocan, lo presentaron ante
Bolvar, quien lo nombr ayudante mayor del recin creado batalln
Boyac, y lo ascendi a teniente efectivo, con grado de capitn. Poco
despus particip en la Campaa del Norte, que realiz su gran ofensiva
en Venezuela, donde el ejrcito libertador avanz por Mrida, 'Trujillo,
Betijote, Escuque y Niquitao, hasta alcanzar Barinas.
Una enfermedad le impidi estar presente en la batalla de Carabobo,
pero bajo la direccin de Jos Antonio Pez particip en el sitio de Puerto
Cabello, donde se distingui militarmente.
Ocup varios puestos importantes, como el de comandante general de
Aragua y gobernador civil y militar de Valencia. Posteriormente fue
39

encargado de acompaar a Bogot al coronel Todd, agente diplomtico

de los Estados Unidos, lo que caus gran disgusto a Pez, quin no
quera dejarlo marchar. Una vez en Bogot, Santander lo encarg de la
direccin del Estado Mayor del departamento del Cauca, de la cual toma
posesin en febrero de 1823. Ese mismo ao, el 6 de abril, fue
ascendido a teniente coronel; y el 23 de junio se cas con una prima
suya, doa Rosala Fajardo.
Luego de que el coronel Agustn Agualongo, indgena de ascendencia
inca que defenda el derecho divino de los reyes de Espaa, derrotara a
Juan Jos Flrez en junio de 1823; el general Jos Mara Crdova lleg a
Popayn para combatirlo.
En la campaa, Lpez actu como segundo de Crdova y busc seguir
con el ejrcito que se diriga hacia el Per, pero no le fue permitido. Fue
encargado, en cambio, de instruir y disciplinar las tropas que eran
enviadas hacia el sur, labor que le desagrad profundamente. A
principios de 1825 tom acciones contra un centinela que atropellaba
civiles, entre cuyas vctimas se contaba su abuela. Por ese motivo se le
sigui un juicio y fue condenado a ocho meses de prisin. Cumplida la
sentencia fue nombrado nuevamente en el Estado Mayor del Cauca,
encargado en interinidad de la comandancia general, ascendido a
teniente coronel efectivo y nombrado segundo ayudante del Estado
Mayor General de Colombia.
En 1826, cuando la unidad poltica de la Gran Colombia entr en crisis,
Jos Hilario Lpez form parte del sector que reaccion en contra de los
principios consignados en la Constitucin redactada por Bolvar para la
nueva repblica de Bolivia. Desde las pginas de ET Republicano, Lpez
inici su oposicin a esta Carta. De igual forma se neg a apoyar la
iniciativa del general Toms Cipriano de Mosquera, intendente de
Guayaquil, quien lo inst para que se uniera a la causa que proclamaba
a Bolvar dictador.
Su posicin en esta coyuntura, en la que las posiciones de Bolvar y
Santander se haban polarizado, lo coloc al lado de Santander. En estas
circunstancias, la prisin de Santander, acusado de haber participado en
el atentado contra Bolvar, en septiembre de 1828, llev a muchos de
sus partidarios a la rebelin. Lpez, en su calidad de jefe del Estado
Mayor General y comandante general del departamento de Azuay, se
levant en armas junto con el coronel Jos Mara Obando, poco despus
de la conspiracin. Ambos proclamaron la Constitucin de Ccuta y
declararon la guerra abierta a Bolvar. Se enfrentaron a Mosquera y lo
vencieron en el campo de La Ladera, a mediados de noviembre de ese

40

ao, y luego se enfrentaron con las tropas de los generales Toms Heres
y Jos Mara Crdova.
El levantamiento de Lpez y de Obando se produjo en momentos en los
que se haban iniciado las hostilidades entre Colombia y Per. A fines de
diciembre de 1828, Bolvar se dirigi hacia el sur con motivo de la guerra
con Per y de la revolucin de Obando y Lpez. All busc superar los
obstculos que el alzamiento de estos jefes le colocaban para poder
reunirse con el mariscal Antonio Jos de Sucre y enfrentar la agresin
peruana. Para el efecto, a finales de enero de 1829 expidi un indulto en
favor de los comprometidos en el alzamiento y envi comisionados a
Obando y a Lpez con propuestas para un avenimiento, que qued
plasmado en el tratado de Juanamb, firmado el 2 de marzo de 1829.
Con motivo de este tratado, Bolvar explic a los rebeldes las razones
que tuvo para desconocer la Constitucin de Ccuta, despus de lo
ocurrido en Venezuela con Pez. Cuando posteriormente Crdova lo
invit a unrsele en la rebelin que inici contra Bolvar, Lpez rechaz la
oferta y trat de disuadirlo de sus planes. Luego fue nombrado por
Bolvar gobernador de la Provincia de Neiva, cargo que acept, y en abril
de 1830 fue ascendido a general de brigada por el presidente Domingo
Caycedo, encargado del Ejecutivo durante el Congreso Constituyente
que tuvo lugar ese ao. A1 serle all aceptada la renuncia a Bolvar,
asumieron la Presidencia y Vicepresidencia Joaqun Mosquera y Domingo
Caycedo, respectivamente.
Por ausencia de Obando, nombraron a Lpez en la comandancia general
de Popayn. A mediados de ese ao, el 4 de junio, el general Sucre fue
asesinado en Berruecos, cuando se diriga hacia Quito para controlar los
intentos separatistas liderados por el general Juan Jos Flrez en el
Ecuador. Obando y Lpez fueron acusados del crimen, en gran parte
debido a sus proyectos de anexin con el Ecuador. Posteriormente, bajo
la dictadura de Rafael Urdaneta, que se inici en septiembre de 1830,
Lpez y Obando se rebelaron nuevamente. Rpidamente su posicin se
fortaleci. Luego de dominar el sur, una vez tomado el control de
Popayn, Lpez pas con su ejrcito por El Guamo, El Espinal y Tocaima.
Ante el avance de las tropas rebeldes, Urdaneta propuso a Lpez el cese
de hostilidades y, despus de varias negociaciones, se firm el convenio
de Apulo, el 28 de abril de 1831. Mediante este acuerdo, Caycedo
reasumi el mando del pas y la legitimidad del gobierno de Mosquera y
Caycedo fue reconocida por Lpez. Este ltimo fue designado general en
jefe del ejrcito, mientras Obando era nombrado secretario de Guerra.

41

La secretara fue asumida por Lpez, cuando Obando fue enviado al sur
para enfrentar al general Flrez, luego de que los intentos de
negociacin adelantados por Lpez para controlar sus pretensiones de
invasin fracasaran. Un ao despus, en 1832, bajo la administracin del
general Santander, Lpez fue nombrado jefe militar d Bogot, y en
momento una ardua labor ideolgica, tendiente a permear los
sentimientos realistas, arraigados en las masas por ms de tres siglos de
dominio. Era necesario imponer nuevas concepciones institucionales y
polticas, otras ideas y formas de gobierno, y a esta titnica misin se
consagr Santander. Su fin primordial era el de culturizar al pueblo en
las bases de civilidad y en el imperio de la democracia, y para ello se
vali de la instruccin pblica, como medio acertado para integrar una
vieja sociedad a una nueva forma de Estado. A travs del maestro de
escuela, Santander pudo transformar ideolgicamente la concepcin de
un pueblo de sentimiento monarquista, inicindolo en el culto a las
libertades individuales y sociales, y en el sistema representativo.
Los frutos no se hicieron esperar mucho, pues a poco la joven Nacin
estuvo provista de literatos y polticos, de abogados y oradores, de una
intelectualidad con muy poco parangn en la Amrica de su tiempo.
Santander estableci la vida civil en la Repblica, en un pas convertido
hasta su gestin en un inmenso cuartel desde los lejanos sucesos del 20
de julio de 1810. Gracias a su labor, la conciencia poltica de la nacin
colombiana se ciment en el civilismo democrtico que an alienta a las
nuevas generaciones; hoy Colombia contina como una de las naciones
que menos regmenes militares ha presenciado a lo largo de su historia.
Sin la direccin de Santander, militar jurisconsulto, soldado con
educacin y vocacin civil, los gobiernos colombianos hubieran sido
como los del resto de repblicas centro y suramericanas despus de su
rompimiento con Espaa, prebendas de una oligarqua militar y
cesarista.
El culto al que se consagr Santander no fue al de la gloria mentirosa de
la guerra, ni al pesado fardo de la riqueza, sino al de la ley como
garanta de vida social, base del Estado de Derecho. Hasta un espritu
conservador como el de Silvio Villegas no deja de reconocer este mrito
de Santander a quien se le debe nuestro dibujo civil y se le puede llamar
Padre de la Repblica. Resalta en Santander, por encima de sus
debilidades y pecadillos de hombre, sus ansias por delinear las pautas
para el efectivo implantamiento del Estado de Derecho. Consagrado a
este fin, armado de la paciencia de un tallador genial, fue puliendo las
anrquicas aristas del absolutismo primero y del militarismo
independentista despus, en la conciencia social granadina.

42

El tino poltico y civilista de Santander lo podemos comprender a partir

de 1830, cuando la llamada Gran Colombia se disolvi definitivamente y
cada una de las secciones que la integraban tomaron el rumbo propio de
sus destinos (como dira Milton Puentes, Colombia ingresando a la
Universidad, Venezuela entrando al Cuartel y Ecuador internndose en el
Convento). Gracias a la ilustracin de Santander en las ciencias polticas,
el Estado colombiano ha sido, a lo largo de su historia, civilista y de
Derecho. En la figura de Santander encarn la libertad en el orden
jurdico. Es conocida la ancdota sobre la visita que un antiguo
compaero de armas de 1a campaa del Casanare efectuara al joven
vicepresidente de Colombia en su propio despacho de gobierno,
encontrando abierta la Constitucin sobre un sable desenvainado, hecho
que el magistrado le explicara con estos trminos: Significa que la
espada de los libertadores tiene que estar, de ahora en adelante,
sometida a las leyes de la Repblica. Santander segua fiel a lo que
haba expresado en su proclama del 2 de diciembre de 1821, al
promulgar la Carta de Ccuta: "Las armas os han dado la independencia,
las leyes os darn la libertad".
Sin embargo, esta actitud de sumisin y respeto a la ley, que tanto ha
dado que escribir y que caus tanta desavenencia poltica, fueron
comprendidas y respetadas por muy pocos militares de la guerra de
independencia. Las facciones polticas, las camarillas que sucedieron el
implantamiento de la Repblica, dividieron la opinin poltica en dos. Un
sector de la sociedad colombiana, embriagado por los laureles del
triunfo revolucionario y carentes de conciencia poltica civilista,
desconocedores del incipiente Estado de Derecho, que por entonces
apuntalaban con dificultad un equipo de juristas granadinos, hizo blanco
de sus odios y crticas a la figura del general Santander, vicepresidente
de la nueva Repblica. Casi toda la casta militar venezolana lo combati
polticamente, al lado de los sectores latifundistas granadinos,
hacindolo responsable de todos los descalabros de la naciente
economa y de la milicia colombiana. Quienes no pudieron derrotarlo
jams en el campo de las leyes y de la poltica, ni en sus relaciones con
el Congreso, tuvieron que acudir a la intriga, a la calumnia y a la
maledicencia pblicas.
Santander se distanci de Bolvar por los manejos poco ortodoxos que
ste haca del poder y de la poltica. Las tendencias militaristas de
Bolvar y de sus seguidores fueron combatidas por los civilistas
granadinos que hicieron de Santander su lder, procurando por todos los
medios el restablecimiento pleno del orden constitucional y legal de la
Repblica. Los bolivarianos, por el contrario, simpatizantes de las
facultades extraordinarias del Ejecutivo y, sobre todo, de las conferidas
43

a Bolvar, vieron un serio peligro en el hombre de la Constitucin y de las

leyes, procediendo por todos los medios a derrocarlo polticamente. Fue
as como se le implic en la conspiracin septembrina de 1828. Le
siguieron un juicio, que constituy el paradigma de la violacin al debido
proceso, modelo de alteracin o de desaparicin de pruebas, y se le
sentenci a muerte. Gracias a las gestiones de los granadinos y de la
jerarqua eclesistica, esta pena le fue conmutada por prisin y
destierro. Santander se exili en Europa y Norteamrica, donde goz del
reconocimiento y admiracin de sus estadistas y de sus prohombres.
Del destierro volvi mucho ms engrandecido de lo que haba partido;
fue restablecido en sus grados y honores militares, de los cuales lo
despojaron Bolvar y sus seguidores en 1828. Fue tal la simpata y
reconocimiento que Santander inspir en los granadinos, que en 1832
fue elegido presidente de la Repblica de la Nueva Granada. Con el
mismo espritu liberal progresista que siempre lo caracteriz, continu la
era de reformas que iniciara en 1819, hasta 1837 cuando entreg el
mando a Jos Ignacio de Mrquez, por ministerio de la ley, gloria a mi
patria y al sistema constitucional. Santander muri en Bogot, el 6 de
mayo de 1840.

Jose maria obando de campo

Militar y estadista caucano (Geng, al norte de Corinto, entre las
haciendas de Quebradaseca y Garca, agosto 8 de 1795 - El Rosal,
Cundinamarca, abril 29 de 1861), presidente de la Repblica durante el
perodo 1853-1854. El general Jos Mara Ramn Obando del Campo es
uno de los hombres que influy ms en la formacin de la democracia en
Colombia.
Entendi mucho antes que sus compatriotas, cmo deba ser una
sociedad igualitaria. Vivi en una poca en que la democracia no se
practicaba en muchas comunidades, ni los conductores polticos salan
de la entraa del pueblo. Quiso que sus conciudadanos tuvieran los
nuevos derechos en pleno siglo XIX, caracterizado por las grandes
diferencias y las enormes injusticias sociales. Dedic su vida a luchar
contra la esclavitud y contra todas las desigualdades de un pueblo en
formacin. Dotado de gran inteligencia, tuvo una buena formacin en el
colegio seminario de Popayn y en el seno de su familia adoptiva, que le
inculc recias virtudes personales. Su madre, Ana Mara, era hija de
Dionisia Mosquera y Pedro de Lemos, resultado de una sonada historia
pasional de la vida colonial de Popayn. Ana Mara tuvo amores con
Joseph de Iragorri y de ellos naci Jos Mara Ramn, bautizado en la
vecina capilla de la hacienda de Garca, el da 10 de octubre del mismo
ao 1795.
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De esta paternidad de Iragorri queda constancia en dos dispensas

concedidas por la dicesis de Popayn, para los matrimonios de Jos
Mara y Jos Dolores, hijos del general Obando, con Ana Mara y Micaela
Iragorri, hijas de Pedro Iragorri Borrero. Una de las dispensas fue
concedida en 1856, en vida del general Obando, y la otra firmada por el
obispo Pedro Antonio Torres (1794-1866), ascendido a esa dignidad por
el Libertador Simn Bolvar.
Monseor Torres, tambin hijo natural, fue ntimo amigo del general
Obando y compaero suyo en el seminario de Popayn. Jos Mara
Obando fue adoptado, a los dos aos de edad, por Juan Luis Obando y su
esposa Agustina del Campo, matrimonio de acomodados comerciantes
naturales de Pasto pero establecidos en Popayn, de quienes tom los
apellidos. Aos ms tarde, bolvar en persona dio el certificado escrito
de la adopcin. Todava adolescente, Obando fue llevado por la familia a
Pasto con motivo de la batalla de Palac (1811), en compaa de la
mayor parte de los espaoles y descendientes cercanos de ellos.
El seor Obando, de inclinacin realista, regres a Popayn poco tiempo
despus, aceptando el nuevo orden poltico; sin embargo, fue
perseguido y por desconfianza huy a Pasto, donde muri en 1816. Jos
Mara Obando sirvi por corto tiempo a la causa realista, reclutado por el
general Sebastin Calzada en noviembre de 1819, con el grado de
capitn. En diciembre de 1821 entreg su posicin militar al gobierno
espaol, devolviendo con noble gesto de caballero, todos los soldados y
armas bajo su mando. Atrado por las ideas libertarias de Amrica, se
present el 7 de febrero de 1822 a los ejrcitos nacionales. Durante ese
ao y el siguiente, dedic el ejrcito que comandaba a la pacificacin del
sur de Colombia, logrndola en una de las campaas ms brillantes que
se haya dado en esa zona. En 1826, el general Francisco de Paula
Santander lo encarg del mando civil y militar de Pasto. A1 Llegar
Bolvar, fue ascendido a coronel. En 1827 se retir del cargo por las
tendencias antidemocrticas de la poltica.
En compaa de Jos Hilario Lpez y otros, se sublev en Timbo, atac
Popayn y derrot al gobernador Toms Cipriano de Mosquera, el 12 de
noviembre de 1828, en la batalla de La Ladera. Obando se retir a Pasto
y entr en arreglos con Bolvar, quien lo promovi a general en 1829 en
Guayaquil, y lo nombr comandante general del Departamento del
Cauca. En defensa de la democracia, Obando impidi que Bolvar
impulsado por aduladores de Lima, Guayaquil y Quito, entre los cuales
estaban Juan Jos Flrez y Toms Cipriano de Mosquera, impusiera la
Constitucin que estableca la presidencia vitalicia.

45

En esa poca el sur del pas, a partir de los ejidos de Popayn, dependa
militarmente del jefe de los tres departamentos ecuatorianos. Obando y
Joaqun Mosquera, su gran amigo, lucharon por rescatar las tierras del
sur de Colombia, consiguiendo la reforma de jurisdiccin, que ya rega
para 1830, cuando se separ el Ecuador, y que desde Pasto defendi
Obando del ecuatoriano Flrez. En septiembre de 1830 otro general
bolivariano, Rafael Urdaneta, se declar dictador. Obando, en compaa
de los demcratas, convoc la Asamblea Caucana de Buga.
Se organizaron los ejrcitos de esa regin contra los dictatoriales, que
fueron vencidos cerca a Palmira, en la batalla de Papayal, el 10 de
febrero de 1831. Obando pas a Neiva y luego a Bogot, restableciendo
en la presidencia al vicepresidente Domingo Caycedo, quien lo nombr
sucesivamente ministro de Guerra, luego de Gobierno y encargado de la
direccin del pas. Por renuncia de Caycedo, la Convencin
Constituyente nombr a Obando vicepresidente de la Repblica
encargado, en noviembre de 1831.
En febrero de 1832 le toc sancionar la nueva Constitucin, en cuya
redaccin tuvo un influjo democrtico. Las elecciones de 1832 dieron el
triunfo a Santander como presidente y como vicepresidente a Jos
Ignacio de Mrquez. Obando fue nombrado ministro de Guerra, pero
tuvo que dejar el ministerio para viajar a Nario, a recuperar este
territorio usurpado por Flrez, radicndose despus en Popayn. En esta
ciudad asisti a la muerte de su esposa, Dolores Espinosa de los
Monteros (1800-1833), quien falleci en el parto de su sexto hijo. Con
ella haba tenido cinco descendientes: Jos Mara, Cornelia, Jos Dolores,
Simn y Micaela. En 1835, Obando viaj a Bogot en compaa del
arzobispo Manuel Jos Mosquera. De nuevo su candidatura fue lanzada
en Panam. Tuvo varias intervenciones en poltica, que le causaron
desavenencias, llevndole a un duelo en el cementerio de Bogot, sin
consecuencias, con Toms Cipriano de Mosquera. Desde Popayn, se
dedic a trabajar en el camino a Guapi, que consideraba de inters
fundamental para esa ciudad.
El general Mosquera, por enemistad con Obando, impuls el camino del
Dagua, que beneficiaba a Cali. En 1833 Obando cre en Popayn la
Sociedad de Educacin Primaria, la primera que se estableci en el pas.
Obando consideraba que la educacin primaria era la base de la
formacin democrtica de Colombia. Sus contradictores polticos, sin
embargo, utilizaron toda clase de argumentos para aniquilar estas tesis
educativas, considerando innecesario y costoso dar educacin elemental
a las clases bajas. El general Obando tambin dedic muchos esfuerzos
a la lucha contra la esclavitud, pero sus oponentes presentaron un frente

46

unido, mostrando los desastres econmicos que sufrira la agricultura al

suprimir la mano de obra esclava.
Hacia 1840, diversos incidentes polticos y una persecucin animada por
el odio de Mosquera y las calumniosas acusaciones que lo sealaban
como el autor de la muerte de Antonio Jos de Sucre, el Gran Mariscal de
Ayacucho, llevaron a Obando a la guerra civil. Fue derrotado en La
Chanca, cerca a Cali, el 11 de julio de 1841. Se le persigui a travs del
sur, huyendo por los ros Putumayo y Amazonas hacia el Per. Se
estableci en Lima, donde fue bien acogido por el presidente general
Juan Crisstomo Torrico. Derrotado ste por Francisco Vidal, tuvo que
dirigirse a Chile, ante las presiones de Mosquera y sus agentes Rufino
Cuervo y Juan Antonio Pardo, pidiendo la extradicin.
Durante el destierro escribi Apuntamientos para la Historia, que dio
origen a una polmica con Mosquera, sobre la cual se escribieron varios
libros. Defendido en Chile por el presidente Manuel Bulnes, fue amigo de
varios exiliados como Domingo Faustino Sarmiento, Andrs Bello y otros.
Gracias al indulto de 1849, regres a la patria en marzo de ese ao. Fue
enviado por el general Lpez a Cartagena como gobernador y elegido
miembro de la Cmara de Representantes. Fue presidente de esta
corporacin en 1850 y muy activo parlamentario. Con una inmensa
popularidad, quizs la ms grande que haya visto el pas, fue elegido
presidente de la Repblica, tomando posesin el 1 de abril de 1853.
El general Obando dedic sus esfuerzos a la nueva Constitucin que,
aprobada en mayo de 1853, fue puesta en ejecucin en septiembre del
mismo ao. Esta era eminentemente liberal en su espritu, consagrando
sistemas poltico-sociales progresistas. Consagr la federacin
municipal, con eleccin popular de los treinta y seis gobernadores de las
provincias en que se divida la Repblica. La mayor parte de los elegidos
resultaron adversos al Ejecutivo. Los amigos de Obando fraguaron un
golpe, con el intento de salvar el partido, cuyo resultado fue el
movimiento del 17 de abril de 1854, del cual Obando se neg a formar
parte. A pesar de ello, el Senado y la Corte Suprema lo hicieron
responsable y despus del juicio las dos corporaciones lo absolvieron de
culpabilidad en esa rebelin. Obando regres al Cauca. Se reconcili con
Mosquera. Fue nombrado jefe de las milicias caucanas.
Se moviliz a debelar la rebelin conservadora del norte del Valle, que
fue derrotada cerca a Buga, en El Derrumbado (1860). Al ao siguiente,
se dirigi a Bogot a defender a Mosquera, que se haba rebelado contra
el presidente Mariano Ospina, pero fue asesinado en el sitio de El rosal,
el 29 de abril de 1861. Antes del exilio, Obando se haba casado en
Bogot, en 1836, con Timotea Carvajal Marulanda, con quien tuvo cinco
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hijos, de los cuales sobrevivieron Gratiniano (1838-1864), Soledad de la

Cruz (1840 ca. 1920) y Capitolino (1843-1885), muerto en el combate de
La Humareda.

Jose mari amelo Ortiz

Militar tolimense (Chaparral, octubre 9 de 1800 - Zapaluta, hoy La
Trinitaria, Mxico, junio 1 de 1860), presidente de la Repblica en 1854.
Cobrizo, de mediana estatura y complexin fuerte, fantico de sus
caballos y estricto en la disciplina, es posible que Jos Mara Dionisio
Melo y Ortiz sea el nico de los ex presidentes de Colombia cuyos restos
mortales se encuentran fuera de su patria.
Protagonista del clebre golpe poltico-militar del 17 de abril de 1854,
llevado a cabo por una inslita alianza de artesanos cada vez ms
empobrecidos, y militares e intelectuales desilusionados de las frmulas
econmicas que los polticos de la joven burguesa de "cachacos"
ensayaba en el pas en detrimento de los "de ruana", pocos hombres del
siglo XIX debieron sortear tantas contradicciones de clase, sociales y
econmicas como las que afront Melo.
Tuvo que cargar, adems, con situaciones inditas en la vida pblica del
pas: si no pijao puro, s tal vez el nico presidente de Colombia que
poda reclamar ancestros indgenas; el nico que lleg al poder en todo
un siglo mediante un golpe de Estado; el nico que concit la furia de los
partidos polticos de entonces, incluyendo a los sedicentes amigos, y el
nico que debi enfrentar, por vez primera en la historia republicana de
Bogot, una lucha callejera con el propsito de derribarlo. Hijo de Manuel
Antonio Melo y Mara Antonia Ortiz, creci en Ibagu, hasta que el 21 de
abril de 1819 se enrol en el Ejrcito Libertador, en calidad de teniente.
Se le conocieron dotes de mando en las batallas de Popayn, Pitay y
Jenoy. Particip en casi todas las batallas importantes de la
independencia de Suramrica, hecho que muy pocos de sus coetneos,
aun siendo militares, hubieran podido demostrar: estuvo en Bombon y
Pichincha en 1822; en Junn, Matar y Ayacucho en 1824; particip en el
sitio a El Callao en 1825, y en la bataila del Portete de Tarqui en 1829.
Por riguroso ascenso fue capitn en febrero de 1823, coronel en 1830 y
general en 1851. A la muerte de Bolvar, y sindole fiel en su programa
poltico, apoy a Rafael Urdaneta durante su breve mandato dictatorial.
Por esta causa fue expulsado a Venezuela, donde, vinculado
nuevamente a un grupo de oficiales que conspiraron contra el
presidente Jos Mara Vargas, en 1835, obtuvo un efmero triunfo al
derrocarlo. En esa conspiracin, llamada "de las Reformas", participaron
abiertamente oficiales de la talla de Silva, Briceo, Ibarra, Peru de

48

Lacroix y Julin Castro, entre otros; Tambin goz de la simpata de

Mario y del oportunismo de Pedro Carujo.
Fracasados en el intento de instalar gobierno, al retomar el poder el
general Jos Antonio Pez, "hombre fuerte" de Venezuela, fueron
desterrados los conspiradores, unos a las Antillas, otros a Nicaragua. Con
el fracaso se frustr el plan de 9 puntos que los insurgentes haban
presentado como ultimtum a Vargas, donde se contemplaba, entre
otros asuntos, la reconstitucin de la Gran Colombia. Melo se dirigi en
diciembre de 1836 a Europa. En 1837 se hallaba en la Confederacin
Germnica, en Bremen, Sajonia. All estuvo en la Academia Militar y a
esta, poca corresponde la lectura de textos polticos socialistas.
En fecha desconocida de 1840 regres a Nueva Granada,
desentendindose de asuntos militares, no obstante su reciente
aprendizaje en Alemania. Trabaj en Ibagu, en asuntos comerciales, y
lleg a ser jefe poltico del cantn. Entre el 13 de agosto de 1851 y el 19
de junio de 1852 lo encontramos al frente del Montepo Militar, una vez
que el presidente Jos Hilario Lpez lo rehabilit y lo ascendi a general.
Poco despus, Lpez mismo lo nombr comandante de Cundinamarca.
Para entonces, Melo se haba casado con Mara Teresa Vargas Pars,
cuada de Urdaneta, con quien tuvo dos hijos: Jos Mara, quien se
ahog muy joven, y Bolivia, de quien nada se sabe. Nuevamente se
cas, en 1843, con la panamea Juliana Granados, con quien tuvo un
hijo, Mximo, con quien lleg a Mxico en 1860, cuando ste tena 15
aos y 60 el general. No fue fcil el trabajo de Melo en la Comandancia.
Rota la paz social por los esfuerzos de un rico sector de la oligarqua,
que deseaba imponer una poltica librecambista, favorecer la
importacin indiscriminada de todo tipo de gneros y objetos europeos,
licenciar al ejrcito veterano, considerado intil y costoso, expulsar a los
jesuitas, reformar, en fin, la Constitucin a la que consideraban poco
liberal, Melo se convirti, contra su voluntad, en smbolo de la
resistencia gubernamental al cambio y de la urgencia proteccionista de
las masas populares. El nuevo presidente Jos Mara Obando, en el
poder desde el 1 de abril de 1853, ex realista, no contaba con el total
apoyo de su propio partido. Las reyertas callejeras abundaban y
tomaban cada da mayor animosidad, enfrentando a las clases sociales.
En esas circunstancias, se fragu por los enemigos de Obando y de Melo
una inicua estratagema, un incidente alrededor de un cabo, Pedro
Ramn Quiroz. El 1 de enero de 1854 Quiroz lleg tarde al cuartel,
porque en una trifulca vana haba sido herido; al regresar Melo de una
reunin en la Presidencia, fue informado del incidente y orden arrestar
al cabo sin saber de la gravedad de sus heridas, pero al enterarse de la
49

situacin real, dispuso que se le trasladara de inmediato al hospital

militar, donde, poco despus, muri. A Melo se le culp de haberlo
asesinado con su espada. De nada vali la declaracin de Quiroz, quien,
antes de morir, lo haba exculpado expresamente. Un tal "macho"
Alvarez, as Llamado, public un libelo sealndolo como homicida. Melo
se defendi a s mismo en El Liberal y en El Neogranadino, demostrando
que ms de cuarenta testigos, incluido el presidente, estaban con l
cuando Quiroz fue herido. Sin embargo, cuando se precipitaron los
hechos que llevaron a Melo, en abril, al poder, se dijo que todo haba
sucedido para evadir a la justicia.
Los das anteriores al 17 de abril fueron de gran agitacin popular. Las
conspiraciones de los dos bandos en pugna hacan inminente el
enfrentamiento. Setecientos artesanos se armaron y ofrecieron apoyar a
Obando, pero ste rehus su apoyo que consideraba comprometedor.
Melo quiso mediar en el conflicto, pero entonces el ejrcito y los
artesanos, aquellos en uniforme de parada y stos luciendo escarapelas
con la consigna Vivan los artesanos y abajo los monopolios, formados en
la Plaza de Bolvar, esperaban resultados y le ofrecieron respaldo
decidido. Melo asumi entonces la grave responsabilidad de abolir la
vigencia de la Constitucin, cerrar el Congreso, detener a Obando y al
vicepresidente Jos de Obalda, y convocar al pueblo a defenderlo. No
tuvo mayor xito.
Excepto un par de victorias militares en Tquiza y Zipaquir, el equipo
poltico-militar de Melo gobern a la defensiva durante los ocho meses
en que pudo resistir la presin de los partidos tradicionales que,
enemigos ayer, se congregaron fcilmente para restablecer, con la
Constitucin, sus fueros y prerrogativas. El 4 de diciembre de 1854
Bogot fue tomada militarmente por una coalicin legitimista, donde se
encontraban los generales Pedro Alcntara Herrn, Toms Cipriano de
Mosquera y Jos Hilario Lpez, jefes, a su vez, de sendos partidos. En
1855 se le sigui a Melo un sonado juicio, que quiso ser criminal, por lo
de Quiroz, pero que tuvo que ser poltico, a pesar de que varios de sus
enemigos quisieron juzgarlo por insubordinacin militar.
El veredicto lo habra llevado al fusilamiento. Finalmente, se le hizo un
juicio civil, con el que se le expuls del pas, confiscndosele sus pocos
bienes, y prohibindosele regresar al pas durante ocho aos. Expulsado
de Nueva Granada, Melo sali rumbo a Costa Rica, el 23 de octubre de
1855, en el vapor Clyde de la lnea Astrad. No hay muchas noticias de
Melo durante los dos aos siguientes. Hermtico, nunca aclar ni dej
testimonio del lugar donde estuvo. Se sospecha que, con nombre ficticio,
particip en Nicaragua en la resistencia contra el filibustero

50

norteamericano W. Walker. Pero en 1859 lo encontramos en El Salvador,

como instructor del ejrcito, y muy activo en la vida social del pas.
Despus permaneci escasos dos meses en Guatemala, donde se
enemist con el dictador Rafael Carrera, razn por la cual decidi pasar
a Mxico con su hijo Mximo.
Parece que esto sucedi hacia el 10 de octubre de 1859. Lo cierto es que
el 12 de marzo de 1860, el peridico liberal de Tuxtla Gutirrez
(Chiapas), La Bandera Constitucional, lo salud con gran despliegue en
primera plana. Melo acababa de ofrecer su experiencia militar al
gobernador Angel Albino Corzo, uno de los pocos que entonces
permaneca fiel al presidente Benito Jurez, refugiado en Veracruz. El da
2, Corzo le haba pedido a Jurez la incorporacin de Melo al ejrcito
liberal, peticin aceptada a pesar de que Jurez no simpatizaba con la
ayuda extranjera: es posible que Melo haya sido el nico general
extranjero que defendi con las armas las leyes de reforma liberal
impulsada por Jurez.
En su condicin de encargado de defender la frontera de Mxico con
Guatemala, Melo organiz un destacamento de caballera, de algo ms
de cien jinetes, y desde Comitn dispuso la defensa de Chiapas ante las
incursiones de los conservadores que, desde el pas vecino, llevaban a
cabo operaciones tcticas, bajo las rdenes del general mexicano Juan A.
Ortega. En la madrugada del 1 de junio de 1860, el pequeo
destacamento melista ocupaba el casco de la exhacienda de Juncan,
Zapaluta, hoy La Trinitaria, a 22 kilmetros de Comitn, cuando fue
sorprendido por descargas de fusilera.
A Melo, herido, al igual que a cuatro de sus compaeros, se les fusil sin
frmula alguna, porque haba orden expresa de Ortega para matarlo. En
las bolsas del general se encontr un msero botn: un reloj, una cartera
con cuatro pesos de plata y unas cartas. El cadver permaneci cierto
tiempo a la intemperie, hasta que los indios tojolabales, habitantes de
Juncan, lo enterraron frente a la capillita del lugar. Se han ejecutado
dos intentos por rescatar de ese lugar sus restos. En 1940, por gestiones
del ministro Luis Lpez de Mesa ante el presidente Lzaro Crdenas, con
la participacin del legatario de Colombia en Mxico Jorge Zawadsky; y
en 1989, durante el mes de junio, a solicitud de los presidentes de
Colombia y Mxico. En los dos casos el trabajo arqueolgico ha quedado
inconcluso. Algn da retornarn a Colombia.

Manuel maria mallarino

Estadista y poltico vallecaucano (Cali, junio 18 de 1808 - Bogot, enero
6 de 1872), presidente de la Repblica durante el perodo 1855-1857.

51

Conocido en la historia nacional por su gobierno de paz y conciliacin, en

unos aos que siguieron a las guerras civiles, dictadura y anarqua
nacional, Manuel Mara Mallarino naci en el hogar formado por Jos
Mara Mallarino, natural de Cdiz, quien vino al Nuevo Reino de Granada
como secretario del virrey Antonio Amar y Borbn, y doa Juana Mara
Ibargen.
Sus estudios los hizo en Bogot y Popayn. En la Universidad del Cauca
se gradu en Derecho, el 17 de julio de 1831. Mallarino colabor con el
gobierno en distintas posiciones. Fue varias veces gobernador de las
provincias de Popayn y Buenaventura; miembro del Congreso Nacional
a partir de 1836, como representante y senador. Siendo presidente de la
Cmara, le correspondi la clebre sesin en la cual se hizo el debate
entre el general Francisco de Paula Santander y el general Eusebio
Borrero.
En el ao 1846 entr como miembro del gabinete del presidente Toms
Cipriano de Mosquera en su primera administracin; fue Llamado a la
cartera de Relaciones Exteriores. Este cargo lo desempe durante dos
aos, hasta junio de 1848. Durante un sexenio, el conservatismo
permaneci alejado del poder. En esos aos ocurrieron en la Nueva
Granada las reformas liberales de la Llamada "Revolucin socioeconmica del medio siglo". Mallarino busc su seguridad en el Per, en
una especie de destierro., con otros granadinos, entre ellos, Julio y
Sergio Arboleda.
En el ao 1854, despus de la dictadura de Jos Mara Melo, vino para el
pas la llamada Restauracin Constitucional. Manuel Mara Mallarino fue
nombrado por el Congreso, vicepresidente de la Repblica, y con tal
carcter se encarg del gobierno el 1 de abril de 1855 hasta el 31 de
marzo de 1857, por la vacante de la presidencia y para la terminacin
del perodo legal del general Jos Mara Obando.
Representante del partido conservador, Mallarino no tuvo resistencia en
el pas por ninguno de los grupos polticos liberales radicales o liberales
moderados. Siempre se caracteriz por la tolerancia poltica, su espritu
de conciliacin y su imparcialidad, que calm los odios partidistas. Su
gabinete presidencial fue de conciliacin, compuesto por secretarios del
despacho de los diversos partidos, y entre ellos los doctores Rafael
Nez y Jos Mara Plata, afiliados a la bandera liberal, entre otros; y los
doctores Lino de Pombo, Vicente Crdenas y Luciano Jaramillo, del
partido conservador. Fue una especie de Frente Nacional. Caracterstica
del gobierno del presidente Mallarino fue la reduccin del gasto pblico,
hasta llegar a obtener supervit en las finanzas nacionales.

52

Redujo el ejrcito a 300 hombres. Una de sus principales obras fue la

educacin pblica. Redact numerosas leyes para la organizacin de las
instituciones educativas, los cdigos del servicio penal y el de
elecciones. En su administracin, el pas se tranquiliz de los brotes
violentos y de los odios partidistas. Entre los aos 1856 y 1857 estimul
el proceso de federacin para la Nueva Granada; fueron surgiendo los
primeros Estados Soberanos: el Estado de Panam en 1855, el Estado de
Antioquia en 1856; en 1857 se crearon los Estados federales de
Santander, Cauca, Boyac, Bolvar, Magdalena y Cundinamarca. El pas
entr as en el proceso de la federacin, que era uno de los principales
intereses de las provincias colombianas. En su perodo presidencial, se
organiz el servicio de aduanas, se defini la deuda pblica y se
estimul la organizacin financiera del pas.
El presidente Mallarino recibi la Hacienda Pblica empobrecida por los
altos costos de las guerras civiles; al culminar su gobierno, lo entreg
con una economa restablecida. Todo ello fue muy aplaudido por sus
coterrneos granadinos. Cumplido su perodo de la presidencia, la
ciudadana colombiana se sinti protegida en sus derechos y en un
ambiente frentenacionalista de paz y conciliacin nacional. Su perodo
fue una verdadera tregua entre los odios polticos y las ambiciones.
Mallarino le entreg el gobierno de la Nueva Granada a Mariano Ospina
Rodrguez, el 1 de abril de 1857. En el gobierno transitorio del presidente
Bartolom Calvo, Mallarino ocup de nuevo el Ministerio de Relaciones
Exteriores. Posteriormente se dedic a las labores del foro y del
profesorado; en la misma forma, se dedic al periodismo sobre temas
polticos, histricos y literarios. Ello le vali su nombramiento como
miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, cuando esta
institucin se fund en 1871. En ese mismo ao, fue director de
Instruccin Pblica, durante el gobierno de Eustorgio Salgar. Manuel
Mara Mallarino se cas con doa Mercedes Cabal, con quien tuvo siete
hijos.

Mariano Ospina rodriguez

Estadista cundinamarqus (Guasca, octubre 18 de 1805 - Medelln,
enero 11 de 1885), presidente de la Repblica entre 1857 y 1861. Hijo
de Santiago Ospina y Urbina y de Josefa Rodrguez, estudi
jurisprudencia en el Colegio de San Bartolom. Tom parte en los
acontecimientos del 25 de septiembre de 1828 contra la dictadura de
Bolvar. Haba fundado, con Florentino Gonzlez, Luis Vargas Tejada y
otros, la Sociedad Filosfica, que fue el centro de los jefes conspiradores.

53

Despus del fracaso del atentado contra el Libertador, se ocult en los

pramos de Guasca y se desplaz posteriormente a Antioquia, donde
apoy el levantamiento contra Bolvar que acaudillaba Jos Mara
Crdova; como su secretario, le correspondi elaborar las cartas
enviadas a Jos Antonio Pez y a Bolvar, en las que exiga cambios en la
orientacin poltica. Luego de la muerte de Crdova, se ocult en Santa
Rosa hasta 1830, cuando fue erigida en Departamento la Provincia de
Antioquia, en cuyo gobierno particip como secretario.
Ocup varias veces la diputacin en la Cmara de Antioquia, as como la
del Congreso Nacional. El presidente Pedro Alcntara Herrn lo nombr
secretario de lo Interior y de Relaciones Exteriores en 1841; particip en
la elaboracin del nuevo plan de estudios implantado durante esa
administracin, as como en la elaboracin de la Carta Constitucional de
1843. Fue gobernador de Antioquia. Con Jos Eusebio Caro, cre el
peridico Civilizacin y redact el programa del partido conservador en
1849.
Como miembro del Congreso Nacional en ese mismo ao, le toc
participar en las convulsionadas sesiones del 7 de marzo, que llevaron a
Jos Hilario Lpez a la Presidencia de la Repblica. Particip activamente
en la insurreccin conservadora contra el gobierno en 1851, para
oponerse a las medidas que supriman la esclavitud. Despus de la
derrota, estuvo prisionero varios meses.
Se present como candidato a la presidencia para el perodo 1857-1861,
en competencia con Manuel Murillo Toro y Toms Cipriano de Mosquera,
y result vencedor. Sucedi a Manuel Mara Mallarino y, a diferencia de
su predecesor, organiz un gobierno hegemnicamente conservador.
Cuando Ospina asumi el mando, la Nueva Granada se encontraba en
una situacin constitucional anmala, puesto que una parte del territorio
estaba regida por un sistema centralista, y la otra por un sistema
federal. Esta situacin se deba a que, en un acto adicional a la
Constitucin, el Congreso haba creado, en 1855, el Estado Soberano de
Panam, y en 1856 haba accedido a las peticiones de las provincias
antioqueas y por ley de junio 11 erigi el Estado Federal de Antioquia.
El 22 de mayo de 1858, Mariano Ospina Rodrguez sancion la
Constitucin para la Confederacin Granadina, en la que se implant un
rgimen federal, con el apoyo de la mayora conservadora del Congreso.
Durante el gobierno de Ospina, los jesuitas regresaron nuevamente al
pas; fue reducida la deuda externa y, para arreglarla, se neg la venta
de los derechos que tena ~l pas sobre el ferrocarril de Panam. Varias
disposiciones tomadas por el Congreso generaron una fuerte oposicin
liberal, ya que lesionaban sus intereses. Ellas fueron: el aumento del pie
54

de fuerza nacional, la intervencin del poder central en la fiscalizacin

de las elecciones y la creacin de los intendentes nacionales de
Hacienda para vigilar las oficinas del mismo ramo en los estados,
medidas con las cuales el poder central se entrometa, excediendo sus
atribuciones constitucionales, en la vida de los estados; pero realmente
la que ms afectaba al liberalismo, era la medida relativa a las
elecciones.
El gobierno de Ospina Rodrguez apoy insurrecciones contra gobiernos
liberales en varios estados, la primera de ellas en Santander, contra el
gobierno de Eustorgio Salgar en 1859; la guerra civil se propag en otros
estados como Bolvar, Magdalena y Cauca, y se prolong por casi tres
aos dirigida por Toms Cipriano de Mosquera. Ospina termin su
mandato constitucional el 31 de marzo de 1861, en medio de la
contienda. Huy despus de la derrota de sus tropas hacia Antioquia,
pero fue puesto prisionero junto con su hermano Pastor. Fueron
condenados a muerte, pero por la intervencin del general Jos Santos
Gutirrez, la pena les fue cambiada por la prisin en las bvedas de
Bocachica en Cartagena. De all logr fugarse a Guatemala, donde
permaneci hasta 1871, cuando regres a Medelln.

Juan jose nieto gil

Militar, poltico y estadista nacido en Cibarco, entre Baranoa y Tubar, en
el hoy departamento del Atlntico, el 24 de junio de 1805, muerto en
Cartagena, el 16 de julio de 1866. Santanderista y masn, Juan Jos
Nieto Gil fue elegido, en 1839, diputado de la Cmara Provincial de
Cartagena. En 1840 particip en la guerra de los Supremos, al lado del
general Carmona. Fue hecho prisionero en Tescua y enviado a Bocachica
y Chagres.
Se estableci despus en Kingston, donde vivi cinco aos. Regres a
Cartagena en 1847 y dos aos ms tarde fund el peridico La
Democracia. Entre el 29 de agosto y el 16 de septiembre de 1849 se
encarg de la gobernacin de la provincia de Cartagena, en calidad de
jefe poltico del cantn capital, por enfermedad del gobernador Jos
Mara Obando.
El 22 de julio de 1851 se posesion como gobernador en propiedad, y en
1852 decret la expulsin del obispo Pedro Antonio Torres. Reelegido
para un perodo de dos aos, tom posesin de la gobernacin el 1 de
enero de 1854 y apoy el golpe de Estado encabezado por el general
Jos Mara Melo, el 17 de abril de ese ao. En noviembre de 1855, Nieto
sancion la primera Constitucin municipal de la provincia de Cartagena.

55

En 1859 se levant contra el gobernador conservador Juan Antonio Calvo

y se hizo cargo del mando.
La Asamblea Constituyente lo proclam general y lo eligi presidente del
estado. Como tal, Nieto sancion, el 1Z de enero de 1860, la segunda
Constitucin Poltica del Estado de Bolvar. Aliado con el general Toms
Cipriano de Mosquera, quien se haba levantado en el Cauca contra la
poltica centralista del presidente Mariano Ospina Rodrguez, Nieto
decret, el 3 de julio de 1860, la separacin del Estado de Bolvar de la
Confederacin Granadina.
El 21 de noviembre march al Estado del Magdalena y derrot en Santa
Marta al general Julio Arboleda. El 25 de enero de 1861, en Barranquilla,
el general Nieto se declar en ejercicio del poder ejecutivo de los
Estados Unidos de Colombia, en su calidad de segundo designado.
Ejerci el mando hasta el 18 de julio de 1861, cuando asumi Mosquera.
Elegido nuevamente presidente del estado, por un perodo de cuatro
aos, se posesion del cargo el 12 de enero de 1862. Sobre los aos
finales de Nieto, Joaqun Ospina, en su Diccionario biogrfico y
bibliogrfico de Colombia, dice: El 3 de febrero del mismo ao [1862]
sancion el Cdigo Civil.
El '18 de julio de 1863 sancion la tercera Constitucin Poltica del
Estado. En noviembre estall en Cartagena la revolucin contra su
gobierno [encabezada por el jefe mosquerista Antonio Gonzlez Carazo]:
se trab combate en las calles, del cual resultaron muertos varios
individuos de las tropas del gobierno, pero la revolucin qued vencida
inmediatamente en aquella plaza; el 25 de noviembre se rebelaron
tambin muchos vecinos de Barranquilla; el 19 del mismo mes se haban
pronunciado los pueblos de Momil, San Antero y Pursima; en Usiacur se
trab el 9 de diciembre un sangriento combate favorable a los rebeldes,
a las rdenes del comandante Manuel Cordobs, y a los dos das, ante la
Asamblea Legislativa reunida en Cartagena en sesiones extraordinarias,
renunci el general Nieto a la presidencia del estado y le fue admitida.
El 16 de julio de 1866 muri en Cartagena. Haba sostenido una vida de
grande actividad, de ideales generosos y de utilidad para su partido. Fue
temible y valeroso como militar; como hombre civil, demcrata
acendrado; como mandatario, modelo de gobernantes legalistas e
igualitarios. Sus servicios prestados al liberalismo los premi el Congreso
de 1865 otorgndole una espada de honor. Juan Jos Nieto tambin se
destac en el campo de la escritura, en 1839 public una Geografa de la
provincia de Cartagena, y durante los aos que pas en Jamaica,
escribi las novelas Rosina, Ingermina o la hija de Calamar (1844) y Los
Moriscos (1845).
56

Manuel murillo toro

Idelogo liberal, estadista y periodista tolimense (Chaparral, enero 1 de
1816 - Bogot, diciembre 26 de 1880), dos veces presidente de la
Repblica. Nacido en un hogar de escasos recursos, Manuel Murillo Toro
hizo sus estudios primarios en su ciudad natal; los secundarios, gracias a
la colaboracin de algunos amigos pudientes, en el Colegio San Simn
de Ibagu. Luego pas a Bogot a estudiar, a instancias de su padre, la
carrera de medicina, que nunca termin por dedicarse al Derecho. Para
su manutencin en la capital se coloc, en los ratos libres que dejaba la
academia, como amanuense de Vicente Azuero.
Fue tan precaria la situacin del joven provinciano en la capital de la
Repblica, que casi tuvo que renunciar a sus estudios y regresar al solar
paterno. Gracias a Lino de Pombo, a la sazn ministro de Relaciones
Exteriores de la administracin de Francisco de Paula Santander, no tuvo
que retirarse pues fue nombrado oficial interno de la Cancillera, con un
sueldo de $ 360 anuales.
Con esa relativa comodidad logr terminar su carrera en 1836. De 1837
a 1840 se desempe como oficial mayor de la Cmara de
Representantes. Desde entonces se deline en Murillo Toro su poca
aptitud para el foro, pero su gran capacidad para ejercer empleos
pblicos. Se acerc mucho ms al grupo santanderista cuando se erigi
en crtico de la administracin de Jos Ignacio de Mrquez. Colabor con
los medios escritos de la oposicin, en la Bandera Nacional, El Correo y
El Latigazo, desde donde empez a vislumbrarse como un "educador
poltico", como el "rey de la prensa". El papel de idelogo propulsor del
cambio de las estructuras coloniales ya sobresala en el joven escritor.
Particip activamente en la guerra civil de 1840, al lado de los ejrcitos
liberales progresistas y federalistas, llegando a ser secretario de Guerra
de la mayora de los jefes supremos revolucionarios, empezando al lado
del coronel Manuel Gonzlez, comandante jefe de las provincias del
norte. Fue, as mismo, secretario de Guerra del gobernador de la
provincia de Mariquita, coronel Jos Mara Vezga. Ante los desastres
sucedidos a estos militares, y tras la muerte de Gonzlez, Murillo Toro, al
mando de las derrotadas tropas liberales, adhiri al general Francisco
Carmona, supremo jefe de la Costa Atlntica, quien lo ratific en su
cargo.
Le toc soportar los desastres y traiciones a las tropas rebeldes. Luego
se desempe como comisionado para el restablecimiento de la paz.
Obtenida sta, fue perseguido como criminal por las autoridades locales
de las provincias del norte. El coronel Anselmo Pineda, gobernador de

57

Panam, lo design como su secretario en 1843, cargo que ocup

peregrinamente, pues en 1844 se estableci en Santa Marta, donde
contrajo nupcias, en 1845, con doa Ana Romay Cabarcas, de cuya
unin no quedaron vstagos. Murillo Toro concurri por primera vez al
Congreso Nacional a los 30 aos, en 1846, elegido por la provincia de
Santa Marta.
Su timidez y su palabra insegura no dejaron muy buena impresin. De
todas maneras, present un proyecto por el cual se ordenaba un
emprstito de $ 2.000.000 para la manumisin de los esclavos, que fue
rechazado; ya en su nimo se revelaba la idea de la libertad de los
esclavos. En lo sucesivo, ocup sus curules en el Congreso con mayor
propiedad. Aos ms tarde, durante su estada en Norteamrica en
calidad de ministro plenipotenciario de Colombia, hizo gran amistad con
Abraham Lincoln, quien le lleg a dar asiento en su Consejo de Gobierno
y aun lo visitaba con frecuencia en su modesta casa de la legacin en
Washington. Cuando Murillo fue elegido presidente de los Estados
Unidos de Colombia, se encontraba en Estados Unidos, y el presidente
Lincoln le rindi honores y puso a su disposicin uno de los navos de la
armada norteamericana para que lo transportara a Colombia.
Murillo Toro fue, ante todo, un administrador positivo y realista, pero
siempre de signo reformista; sus tesis a menudo fueron avanzadas para
la poca. Consideraba, como los radicales, que haba que construir una
Nacin, y para ello haba que situarse al nivel de la evolucin de las
ideas. Inici su carrera pblica con un brillante desempeo en la
Secretara de Hacienda en el gobierno de Jos Hilario Lpez (1849-1853),
desde donde le toc adelantar las grandes reformas de medio siglo, que
sacaron a la Nacin del espectro econmico de la Colonia y la
circunscribieron dentro de la rbita de la economa mundial liberal.
Civilista y conciliador, Manuel Murillo Toro lleg al poder por primera vez
en 1~864-1866, y luego en 1872-1874.
Gracias a su espritu sereno, a su tacto de administrador y a su enorme
visin progresista, pudo desarrollar uno de los mandatos ejecutivos ms
clebres de la historia colombiana. Su permanente lema de gobierno
fue: La paz con libertad y por la libertad. Segn Ignacio Arizmendi
Posada, de su obra de gobierno se puede resumir lo siguiente: fund el
Diario Oficial como instrumento bsico para divulgar los actos ms
importantes de la gestin encomendada; introdujo el telgrafo, uno de
los pasos ms trascendentales para el progreso del pas; orden la
elaboracin de los primeros mapas de nuestro territorio, basndose en
los tiles trabajos de la Comisin Corogrfica...,>, y en cuanto a su
segundo gobierno, Murillo trat con xito el problema viejo de la deuda

58

interna y externa de la Nacin, que logr reducir notablemente, lo que

permiti [...] adelantar obras pblicas [...] en este gobierno se adelant
la navegacin por el Magdalena, se inici la construccin del ferrocarril
de Buenaventura, Bogot cont con iluminacin pblica de gas.
Pero la faceta que ms se destac en su vida fue la del conductor
poltico, el caudillo netamente civil. Antonio Prez Aguirre dijo, acerca de
Murillo Toro, que siempre represent la normalidad en el gobierno y la
tolerancia poltica y religiosa. Todos los sectores polticos lo respetaron e
incluso sus dirigentes reconocan en l talento de escritor convincente y
sagacidad poltica: Las gentes humildes lo rodeaban con entusiasmo
fervoroso por sus constantes actuaciones democrticas, y hasta los
propios adversarios de sus ideas tenan que reconocer las capacidades
del nuevo mandatario y su espritu sereno y moderado>, Poltico
destacado, su campo de accin siempre se circunscribi al mbito civil.
Entre tanto militar del siglo pasado, su figura contrast precisamente
porque no requiri de los canalones del coronelato o de las charreteras
de general para poder ocupar el solio presidencial. Murillo Toro fue un
reformador tpico y uno de los mximos dirigentes de lo que se Llam el
Olimpo Radical.
Defensor acrrimo del individualismo clsico, Murillo Toro combati toda
posible intervencin del Estado, dejando la economa a la libre accin y
ejercicio de la iniciativa privada. AI Estado slo le dej la rbita de la
prevencin y de la sancin de los delitos, la conservacin del orden
pblico y la defensa del pas; desconfi del exceso del poder pblico.
El Estado para Murillo deba ser, ante todo, laico, fuera de la rbita de la
injerencia confesional. La tolerancia poltica y religiosa deba ser la
principal directriz del gobierno: Estado libre, creencias libres y el culto
libre,. En esta tesis se adelant a su poca, llegando a presentar un
proyecto de ley sobre asuntos eclesisticos que fue acogido
favorablemente por el delegado apostlico monseor Lorenzo Barili,
pero que fue criticado e inaceptado por el partido conservador y por la
jerarqua eclesistica granadina. Segn su proyecto, no habra religin
oficial, ni el Estado se mezclara para nada en lo que se refiriera a las
creencias y cultos de los ciudadanos, mientras no atentaran contra el
orden y la paz; cada cual podra contraer o disolver el vnculo
matrimonial de acuerdo con sus creencias.
La ley granadina, civil y penal, sera aplicable a la generalidad de los
granadinos, dejando de existir el fuero especial de los obispos.
Conductor poltico y luchador social, Murillo Toro fue el impulsador de las
grandes reformas de mediados de siglo, como la abolicin de privilegios
y monopolios, de la pena de muerte, del estanco del tabaco y de la
59

esclavitud; el juicio por jurados, la libertad de prensa, de industria, de

enseanza, de asociacin, de conciencia y de cultos. Ninguna doctrina
de contenido social lo asust.
Durante su primera juventud, contribuy como periodista a divulgar a
Sismondi, SaintSimon, Fourier y Proudhon. Por sus ideas socialistas
recogi el baldn pblico con que lo regalaron los hacendados y
conservadores de su poca, quienes lo calificaron de disociador,
anarquista, socialista y comunista. Fue un agitador revolucionario, aun
como hombre de gobierno. Su programa poltico est condensado en
una frase suya: Yo quiero asegurar la paz por medio de la equidad y del
bienestar general, escriba a Camilo Antonio Echeverri.
Murillo Toro fue ejemplo vivo de conductores polticos. La desilusin del
liberalismo individualista lo llev a proponer un liberalismo social,
pretendiendo ser reflejo de las aspiraciones populares. Lleg a tener
propuestas catalogadas de peligrosas para la sociedad de la poca,
como aquella llamada "Ley de tierras", que se conoci por su nombre en
1852, por la cual se estableca que la tierra deba ser de quien la
cultivara: En mi opinin, el cultivo de la tierra debe ser la nica base de
la propiedad, y nadie debe poseer una extensin mayor que aquella que,
cultivada, pueda proveer cmodamente a su subsistencia,>. No peda la
abolicin del derecho de dominio, pero s su limitacin y el control de su
uso. Fue uno de los precursores de la economa dirigida y de la funcin
social de la propiedad, que luego consagraron los legisladores liberales
de 1936. Pese a su lnea liberal y democrtica, sus planteamientos en el
mbito econmico y social lo sitan como uno de los precursores del
socialismo en Colombia. Por otra parte, Murillo Toro fue un gran escritor,
mejor an, un poltico escritor; nunca fue orador ni literato en sentido
estricto.
Su arma fue el periodismo, porque era un hombre de combate. Como
dira Milton Puentes, fue un periodista, como casi todos los escritores de
su tiempo, sin cobardas, sin miedo a las responsabilidades, sin
vacilaciones trmulas. Fundador de la Gaceta Mercantil (1847) de Santa
Marta, colaborador de El Constitucional y El Neogranadino, y director
algunos aos de El Tiempo, consider a la prensa como un factor
dinamognico para el progreso y la libertad. Fue uno de los grandes
defensores de la libertad de prensa y del libre ejercicio de la profesin de
escritor o periodista; siempre sostuvo la tesis: La imprenta libre e
independiente es una necesidad de primer orden para la marcha de los
gobiernos honrados, para depurar el servicio y corregir los vicios y, por
lo mismo, conviene sostenerla en su impunidad y apoyarla cuando se
extrave.

60

Esa concepcin no fue para l un mero sofisma de distraccin y

plataforma poltica; fiel a sus ideas, siempre la respet, aun cuando el
abuso de la prensa de oposicin lo Lleg a atacar sin miramientos. El
radicalismo de Murillo Toro fue ideolgico, jams partidista. Sus ideas de
avanzada estuvieron orientadas por el respeto a la opinin contraria,
siempre se caracteriz por su espritu reflexivo. Para Daro Echanda, fue
el poltico por excelencia y antonomasia>, para su enemigo de ideas,
Rafael Nez, el que demostr ms poderosa inspiracin poltica.
A su muerte, ocurrida en Bogot el 26 de diciembre de 1880, no hubo
heredero poltico que pudiera conducir con habilidad el radicalismo
liberal frente al partido nacional, conformado por los independientes y
por los conservadores nacionalistas, y empez la proscripcin del
liberalismo durante 50 aos de la escena poltica colombiana.

Manuel maria de los santos acosta castillo

Manuel Mara de los Santos Acosta Castillo fue uno de los presidentes de
los Estados Unidos de Colombia, de la llamada Generacin Radical. Hijo
de Joaqun Acosta y Berbeo y de Micaela Castillo, su bisabuelo, Juan
Francisco Berbeo, fue el comandante general de los Comuneros del
Socorro en 1781. Santos Acosta se form en un ambiente patriota y
nacionalista. Hizo sus primeras letras en la escuela de Miraflores y
comenz sus estudios de literatura y filosofa en el Colegio de Boyac,
en Tunja, culminndolos en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario, en Bogot. Sus estudios profesionales los hizo en la Facultad de
Medicina en el Colegio Nacional de Bogot, donde recibi el ttulo de
Doctor en Medicina y Ciruga en el ao 1851.
Santos Acosta ejerci la profesin mdica hasta 1860. Realiz sus
actividades polticas siguiendo las directrices ideolgicas del partido
liberal, y en especial del grupo poltico de los radicales. Siempre se
distingui por su estilo civilista y constitucionalista; por ello luch contra
los gobiernos de facto y dictatoriales, entre ellos, los de Jos Mara Melo
y Toms Cipriano de Mosquera. Se manifest partidario de la conciliacin
nacional y de la bsqueda de la paz, a pesar de sus acciones militares.
Su primera actuacin en la poltica tuvo lugar en 1851, cuando concurri
a la Cmara Provincial de Tunja, como diputado por Miraflores.
En esta corporacin fue elegido vicepresidente. El 1 de octubre de 1852
fue elegido representante principal de la provincia de Tunja al Congreso
Nacional de la Nueva Granada. Asisti a las sesiones del ao 1853, en
las cuales se manifest partidario y defensor de las reformas polticas
que se estaban planteando a nivel nacional. Durante los aos 1851,
1857 y 1858 concurri a la Cmara Provincial de Tunja como diputado

61

principal por Miraflores. En el ao 1855 ejerci la Gobernacin de Tunja,

en su carcter de primer designado. En 1855 particip en la Asamblea
Constituyente de Boyac y suscribi laConstitucin de este estado. En
diferentes perodos estuvo en la Cmara, el Senado, la Asamblea y la
presidencia del Estado de Boyac.
En una poca de guerras civiles e intentos dictatoriales, a Santos Acosta
tambin le correspondi actuar en la vida militar. Su primera actuacin
militar tuvo lugar en la guerra civil de 1854 para combatir la dictadura
del general Jos Mara Melo, quien tena el apoyo de los artesanos
"draconianos", que esperaban medidas proteccionistas para la industria
nacional. El gobierno legtimo constitucional se organiz con los ex
presidentes y ciudadanos, principalmente "glgotas". En el ejrcito
gobiernista, que comandaban los generales Manuel Mara Franco, Juan
Jos Reyes Patria y Marcelo Buitrago, Santos Acosta comand el batalln
Garagoa y Miraflores, el cual organiz con sus propios recursos.
Combati en Zipaquir y Tquiza en mayo de 1854 y defendi la plaza de
Garagoa teniendo bajo su mando a 150 hombres armados; su triunfo
sobre los dictatoriales fue muy importante para los constitucionalistas.
Particip en el ataque y toma de la ciudad de Bogot, el 4 de diciembre
de 1854, despus del cual el dictador Melo fue depuesto y sustituido por
Jos Domingo de Obalda. Su valor y denodado comportamiento militar
lo llevaron al ascenso a coronel del ejrcito. Otra de sus actuaciones
militares tuvo lugar en la guerra civil de 1860-1861, en la cual se
enfrentaron los liberales contra los gobiernistas, partidarios del
presidente conservador Mariano Ospina Rodrguez. Los liberales
radicales aspiraban a la aprobacin y sancin de una nueva Constitucin
poltica de esencia radical y federal. Con el batalln Miraflores, el coronel
Santos Acosta se tom la salina de Chmeza y luch en el norte de
Boyac. Venci al ejrcito gobiernista conservador en la batalla de
Hormezaque en Tasco. Particip en la batalla de la Gran Semana, en
Tunja, en la Semana Santa de 1861. En el campo de batalla de Usaqun,
fue ascendido a general, debido a su accin y valenta. Particip en la
toma de Bogot el 18 de julio de 1861. El 12 de octubre de 1861 tom
posesin de la presidencia del Estado Soberano de Boyac, y continu
sus actividades militares, triunfando en Susacn, Campo de Boyac con
el general Mosquera, y en Nemocn, en el sitio de Barrancas. El 21 de
marzo de 1864, el Congreso Nacional de los Estados Unidos de Colombia
le concedi una espada de honor, con la siguiente inscripcin: El primer
Congreso Constitucional de los Estados Unidos de Colombia al ciudadano
general Santos Acosta.

62

Cuando el presidente Toms Cipriano de Mosquera cerr el Congreso

Nacional, el 29 de abril de 1867, el general Santos Acosta, quien se
desempeaba como segundo designado, apoyado por las cmaras
legislativas, las asambleas de los estados y un gran nmero de
municipalidades del pas, organiz el golpe de Estado del 23 de mayo de
1867, con el cual asumi la Presidencia de los Estados Unidos de
Colombia. El general Santos Acosta gobern entre el 30 de mayo de
1867 y el ltimo de marzo de 1868; fue sucedido por Jos Santos
Gutirrez.
Durante su administracin se cre la Universidad Nacional de Colombia,
el 22 de septiembre de 1867; se organiz el Archivo Nacional y la
Biblioteca Nacional; as mismo, organiz la Oficina General de Cuentas.
Su gobierno dio importancia al fortalecimiento econmico; sin embargo,
una caracterstica de la poca fue la inflacin, debido a las guerras
civiles y a la paralizacin de la produccin nacional. En su gobierno se
dio impulso a la navegacin fluvial y se estimul la explotacin del
carbn de las minas del Cerrejn en el estado del Magdalena.
El general Santos Acosta tambin particip en la guerra civil de 1876, en
defensa del gobierno radical del presidente Aquileo Parra. Fue nombrado
general en jefe del Ejrcito de Occidente y particip en la batalla de
Garrapata, en Tolima, el 20 de noviembre de 1876. Se abstuvo de tomar
parte en la guerra civil de 1885, y tampoco estuvo de acuerdo con la
guerra de los Mil Das por considerarla desastrosa para el futuro de
Colombia.
Santos Acosta manifest toda su vida su vocacin docente y fue un
verdadero mecenas de la cultura. En 1856 ejerci la rectora del Colegio
de Boyac; as mismo, fue rector de la Universidad de Boyac. Sus
consignas siempre fueron: paz y conciliacin.

Santos gutierrez priteto

Estadista y militar boyacense (El Cocuy, octubre 24 de 1820 - Bogot,
febrero 6 de 1872), presidente de la Repblica durante el perodo 18681870.
Uno de los radicales que ms defendi con valor y espritu guerrero y
civilista el partido liberal colombiano y los gobiernos del Olimpo Radical,
fue el general y doctor en Derecho Jos Santos Gutirrez Prieto. Sus
padres fueron don Ignacio Gutirrez y doa Mara Prieto, y su ciudad
natal, ubicada al pie de la Sierra Nevada del Cocuy en Boyac, es uno de
los pueblos ms lindos del norte, en lo que hoy se llama, precisamente,
Provincia de Gutirrez. Realiz sus estudios primarios en El Cocuy, al
lado de sus padres, y los secundarios en el Colegio de Boyac de Tunja.
63

Una vez terminados stos, pas a la Facultad de Jurisprudencia de la

Universidad Central en Bogot. De sus insignes maestros, Vicente
Azuero, Jos Ignacio de Mrquez, Estanislao Vergara y otros, recibi
influencias del utilitarismo ingls, y en especial, las tesis de Jeremas
Bentham, John Stuart Mill, William E. Gladstone y otros.
Cuando apenas tena 20 aos, al estudiante Santos Gutirrez le
correspondi actuar en la guerra civil de los aos 1840-1841, llamada
tambin de los Supremos. Detenido con un grupo de compaeros e
involucrado en el ejrcito del gobierno, fue alistado en el regimiento de
reclutas para la guerra civil, e intervino en la campaa del norte contra
las guerrillas de la oposicin; era el soldado gobiernista con cotizas y
petate que iniciaba su vida militar. Sin embargo, cuando el ejrcito
gobiernista pas por Guachet, Gutirrez, convencido de las ideas
liberales que recibi en la Universidad Central, se pas a la guerrilla
liberal. Con ella aprendi las tcticas guerrilleras y todas las peripecias
militares con sus derrotas y triunfos en defensa de sus ideales. Se
destac como magnfico guerrillero, a pesar de las mltiples
penalidades, entre ellas, la enfermedad de la viruela que le dej huellas
en el rostro, por lo cual sus compaeros lo llamaron "el Tuso Gutirrez".
Despus de sus experiencias militares en los aos cuarenta, Santos
Gutirrez culmin sus estudios en la Universidad Central y recibi el
grado en Jurisprudencia, el 28 de noviembre de 1845. Dos aos despus,
el 9 de abril de 1847, la Corte Suprema de Justicia le confiri el ttulo de
Abogado. Por sus experiencias militares y por sus estudios jurdicos, las
gentes lo llamaban en su poca "el Garibaldi colombiano". Ejerci su
carrera de abogado, juez y magistrado en la ciudad de Tunja. Entr a la
carrera poltica en condicin de diputado a las Asambleas de Boyac,
Santander y Cundinamarca. En 1853 entr a la Cmara de
Representantes, y aos despus, en 1856, fue senador de la Repblica
por Boyac, y en 1857, constituyente del Estado de Boyac. En poltica
fue liberal radical y defensor del federalismo.
Santos Gutirrez luch contra la dictadura de Jos Mara Melo en 1854.
Se incorpor al ejrcito constitucionalista y luch con denuedo en las
batallas de Tierra Azul o Cordonal y Pamplona, y luego actu en la toma
de Bogot, triunfando sobre las tropas de Melo. Por su arrojo en estos
hechos militares, fue ascendido a coronel de la Repblica y considerado
como el militar ms importante del ejrcito liberal en este perodo
convulsionado. Le correspondi dominar las guerrillas conservadoras de
Santander y triunf en el combate de Concepcin. Su experiencia
guerrillera en la dcada de los cuarenta fue decisiva para los
enfrentamientos en las guerras y guerrillas de la dcada de los

64

cincuenta. Se destac en la guerra civil de 1860-1861 contra el gobierno

conservador de Mariano Ospina Rodrguez. El objetivo de esta guerra fue
el triunfo y la vigencia del liberalismo radical en el gobierno colombiano
y el establecimiento de la federacin en Colombia. El general Santos
Gutirrez triunf en Hormezaque, el 14 de febrero de 1861; das despus
triunf en la batalla de Semana Santa en Tunja, en abril de 1861. Por su
bravura y temeridad fue ascendido a general de la Repblica y
nombrado presidente provisorio del Estado de Boyac. En la guerra civil
luch desde las fronteras con Venezuela hasta las montaas del Quindo.
En esta regin permaneci un tiempo, hasta la batalla de Santa Brbara
de Cartago en 1862, que decidi la guerra civil con el triunfo liberal.
Asisti a la Convencin de Rionegro, donde se aprob la Constitucin de
1863, que organiz en forma definitiva un Estado federal con el nombre
de Estados Unidos de Colombia, vigente hasta 1886. La Convencin de
Rionegro hizo un alto elogio de los merecimientos polticos y militares
del general Jos Santos Gutirrez y le otorg una guirnalda de oro,
ornada en piedras preciosas. Tambin lo eligi como miembro del
Ejecutivo Plural que gobern entre febrero y mayo de 1863, en calidad
de secretario del Interior. La Convencin eligi al general Toms Cipriano
de Mosquera como presidente de la Repblica y al general Gutirrez
como primer designado, lo cual seala su grandeza y prestigio. Gutirrez
fue nombrado, as mismo, general en jefe del ejrcito de los Estados
Unidos de Colombia. A finales de 1863, fue elegido presidente del Estado
de Boyac, y en el ao siguiente, presidente del Estado de
Cundinamarca. Restaur los colegios de San Bartolom y del Rosario y
fund el Lazareto de Agua de Dios. En el ao 1865 volvi al Senado de la
Repblica y despus viaj a Europa en misin diplomtica.
El general Santos Gutirrez fue elegido presidente de la Repblica para
el perodo 1868 a 1870, sucediendo en el gobierno a su paisano Santos
Acosta. Durante su mandato, se dio importancia a las obras pblicas en
el pas, se contrat la construccin del Canal de Panam, se estimul la
navegacin por el ro Magdalena, se ensanch la telefona y se
establecieron los cables telegrficos submarinos. Dio importancia a la
educacin pblica, busc el entendimiento nacional con el partido
conservador para alcanzar la paz para Colombia y propuso una
"regeneracin" como medio para obtener la estabilidad nacional: El pas
ha llegado a tal punto de decadencia, fruto de la intranquilidad ms o
menos absoluta de los ltimos aos, que es preciso empezar la grande
obra de su regeneracin por la rudimentaria base de restablecer su
seguridad [...] una regeneracin que reclaman nuestro honor nacional y
nuestra aflictiva situacin, dijo al Congreso, el 1 de febrero de 1869.

65

Al retirarse de la Presidencia de la Repblica, cuando cumpli su

mandato en 1870, el Congreso Nacional lo nombr de nuevo primer
designado. Sus ltimos das los pas en su hacienda La Primavera, cerca
a Guaduas (Cundinamarca).

Eustorgio salgar
Poltico y militar, presidente de la Repblica entre 1870 y 1872, nacido
en Bogot, el 1 de noviembre de 1831, muerto en la misma ciudad, el 25
de noviembre de 1885. En el perodo histrico del radicalismo
colombiano, al general Eustorgio Salgar Moreno, llamado "el Presidente
Caballero", le correspondi gobernar los Estados Unidos de Colombia en
unos aos de alta cultura nacional y de consolidacin de la educacin,
con la creacin de las escuelas normales para la formacin de los
maestros colombianos. Su padre, don Antonio Salgar, particip en la
actividad poltica y fue fusilado en la revolucin de 1840.
Eustorgio Salgar realiz estudios de jurisprudencia en la Universidad
Central de Bogot, donde recibi el doctorado en Derecho en el ao
1851, cuando apenas tena veinte aos. En 1852 fue jefe poltico en el
cantn de Zipaquir; y entre los aos 1853 y 1855 fue gobernador de la
provincia de Garca Rovira. Particip en la lucha democrtica contra la
dictadura de Jos Mara Melo en 1854, en las filas del partido liberal. Se
cas con doa Sinforosa Flrez Mateus; tuvieron 12 hijos. Eustorgio
Salgar estuvo muy vinculado con el gobierno del Estado de Santander.
Entre los aos 1855 y 1858 fue gobernador de las Provincias Unidas de
Garca Rovira y Pamplona; y entre los aos 1858 y 1859 fue senador de
la Repblica por el Estado de Santander.
El 3 de abril del ao 1859 fue encargado como designado, del cargo de
presidente del Estado de Santander; la Asamblea del estado lo nombr
presidente titular, en la sesin del 2 de diciembre de 1859. Salgar critic
al gobierno del presidente Mariano Ospina Rodrguez por favorecer a los
conservadores que se haban alzado en armas contra el gobierno de
Santander. Por ello fue acusado ante la Corte Suprema de Justicia, que le
llam a juicio de responsabilidad por el delito de injurias contra el
presidente de la Confederacin Granadina>,. En un informe que Salgar
envi a la Asamblea de Santander, afirm: La opinin pblica, que en
muy raros, casos se equivoca en sus apreciaciones, ha sealado al
presidente de la Confederacin como el oculto pero principal motor de la
infame revuelta que tantos sacrificios de sangre, de dinero y de crdito
ha costado a Santander. Ante las crticas al gobierno conservador de
Mariano Ospina Rodrguez, la Corte Suprema de Justicia conden a
Salgar a cuatro meses de prisin y al pago de costas procesales.

66

Esta sentencia no se cumpli por las condiciones anormales que

reinaban en el norte del pas; adems, por la rebelin que contra el
gobierno de Ospina encabez el general Toms Cipriano de Mosquera en
el ao 1860. El gobierno de la Confederacin Granadina decret la
guerra al Estado de Santander y envi las fuerzas militares para dominar
al general Salgar, quien cay prisionero con todos los miembros del
gobierno en la batalla de El Oratorio, y fue trado a Bogot para ser
juzgado como reo de delitos comunes. Con Salgar venan, entre otros,
Aquileo Parra, Felipe Zapata, Antonio Mara Pradilla y otros personajes
santandereanos. Los prisioneros fueron internados en la antigua crcel
de Bogot, hasta cuando el general Toms Cipriano de Mosquera entr
victorioso con los ejrcitos liberales. Entre los aos 1861 y 1862 ocup
los cargos de procurador, designado y de nuevo presidente, por segunda
vez, del Estado de Santander. En plena guerra civil, al general Salgar le
correspondi atacar y vencer al ejrcito conservador de los gramalotes,
comandados por los jefes Alejo Prez, Januario Cote, Jos Dolores Molina
y otros que haban ocupado a Bucaramanga. Esta batalla ocurri el 26
de agosto de 1862; fue cruenta y de matanzas de ambos bandos
polticos, y en especial del ejrcito vencedor.
El 26 de mayo de 1862, el presidente Toms Cipriano de Mosquera
expidi el decreto mediante el cual ascendi a general a Eustorgio
Salgar. En el ao 1863 se reuni la Convencin de Rionegro que aprob
la Constitucin de 1863. La Convencin Nacional se instal
solemnemente el 4 de febrero de 1863, mediante elecciones que se
hicieron entre los miembros del partido liberal, el triunfante en la guerra
civil de 1860 a 1862. En esta convencin se reunieron ilustres
personalidades de la generacin que se ha llamado de los "Radicales", y
entre ellos, el general Eustorgio Salgar, quien represent a la ciudad de
Bogot, que era Distrito Federal.
En la eleccin de dignatarios de la Gran Convencin, el general Salgar
fue elegido vicepresidente; as mismo, en febrero de 1863 fue nombrado
miembro del Ministerio Ejecutivo, junto con los generales Mosquera,
Lpez, Santos Gutirrez y el doctor Largacha. La Convencin de Rionegro
lo eligi segundo designado para ejercer la Presidencia de la Repblica.
La Convencin de Rionegro aprob la Constitucin de 1863 que organiz
en forma definitiva un Estado federal con el nombre de Estados Unidos
de Colombia, cuya vigencia institucional dur hasta 1886. Es la
Constitucin colombiana autnticamente liberal: consagr todas las
libertades en absoluto; por ello se llama radical. Se fortaleci el
Congreso y se debilit el poder ejecutivo; se estableci el derecho de
inspeccin a los cultos religiosos por parte de las autoridades nacionales

67

y estatales. Se estableci el principio de soberana nacional y soberana

en cada uno de los estados.
Esta Constitucin fue la que consagr mayores libertades y exager el
sistema federal de gobierno. Despus de su actividad en la Convencin
de Rionegro, Eustorgio Salgar se encarg por tercera vez de la
Presidencia del Estado de Santander, cargo que ejerci hasta el 6 de
junio de 1864, cuando fue nombrado ministro de Hacienda y Fomento de
la primera administracin del presidente Manuel Murillo Toro. Sin
embargo, esta cartera la desempe por poco tiempo, pues fue
nombrado ministro plenipotenciario de Colombia en los Estados Unidos,
cargo que desempe entre los aos 1864-1867. Al regresar a Colombia,
represent al Estado del Tolima entre los aos 1868 a 1870 en el
Congreso Nacional. El 1 de octubre de 1868 fue elegido por voto
popular, presidente del Estado de Santander. En las elecciones
presidenciales para suceder al presidente Santos Acosta, para el perodo
1870-1872, se presentaron dos candidatos: Eustorgio Salgar, respaldado
por el liberalismo radical, y Toms Cipriano de Mosquera, respaldado por
la unin del grupo liberal llamado de los "Draconianos", formado por Jos
Mara Rojas Garrido y una gran parte del conservatismo comandado por
Carlos Holgun, Leonardo Canal y otros. Otro grupo conservador de
Antioquia y el Tolima propuso el nombre del general Pedro Alcntara
Herrn.
En las elecciones triunf el general Eustorgio Salgar, un joven bogotano
de 39 aos, quien sobresala por el tino, la moderacin, la alta cultura y
por sus maneras corteses; muy preocupado por la educacin y las
actividades culturales. En su gobierno, dos obras fueron las de mayor
preocupacin: fortalecer la paz pblica por el ejercicio de una poltica
conciliadora y tolerante; y su impulso a la grandeza de la nacin por
medio de la educacin, que se convirti en la primera empresa del
Estado. Segn las ideas de Eustorgio Salgar y de los radicales, la
educacin era el instrumento supremo del cambio y de la consolidacin
nacional; el nico camino para formar las generaciones que realizaran la
verdadera independencia intelectual de Hispanoamrica.

Santiago perez de manosalbas

Poltico liberal, presidente de la Repblica durante el perodo 1874-1876,
escritor, educador y periodista nacido en Zipaquir, Cundinamarca, el 23
de mayo de 1830, muerto en Pars, el 5 de agosto de 1900. Escribir
versos, componer obras teatrales, ser un buen ensayista, un hbil orador
y, sobre todo, ser publicista, parecan ser las actividades literarias que el
romanticismo y los nimos transformadores de la segunda mitad del
siglo XIX imponan.
68

De todas estas actividades, Santiago Prez Manosalba, parece haberse

decidido por el ensayo y la oratoria, ejercidos con intensidad a travs de
la prensa y la docencia. Para Santiago Prez fue decisiva su relacin con
Lorenzo Mara Lleras, director y fundador del Colegio del Espritu Santo,
donde Prez recibi su primera formacin. All naci una amistad que lo
mantendra siempre firme en los propsitos educativos que lo llevaron a
fundar un colegio en el que se educaron varias generaciones, y a asumir
la direccin del Externado en 1891.
Para Prez, dice Eduardo Rodrguez Pieres, refirindose a sus
cualidades como docente, eran igualmente familiares las humanidades y
las ciencias fsicas, morales, jurdicas y sociales, y especialmente
enseaba la economa poltica con tal claridad, que todo el que hizo el
curso con l aprendi. Pero como sucedi con gran parte de los hombres
del siglo XIX, la poltica termin por dirigir y someter sus otros ideales;
en el caso de Prez, la docencia y la actividad literaria. Desde muy joven
entr a la poltica, con tal firmeza de carcter y defensa radical de sus
principios, que muy pronto dio muestras de convertirse en uno de los
crticos y polemistas ms agudos que ha tenido la prensa poltica del
siglo XX.
Sin embargo, agrega Baldomero Sann Cano, su excesiva rigidez moral,
su intransigencia con los especuladores polticos y la severidad de que
haba dado muestras como educador con algunos de los hombres que,
habiendo sido sus discpulos, estaban ya figurando en la poltica, le
enajen muchas voluntades en su administracin. Indudablemente con
todos sus talentos y grandes virtudes, careci de la elasticidad necesaria
para dirigir a los hombres en el accidentado terreno de la poltica.
Graduado de abogado, Santiago Prez tom parte en la revolucin
encabezada en 1860 por el general Toms Cipriano de Mosquera contra
el gobierno conservador. Fue a la Convencin de Rionegro en 1863; en
1867 figur entre los opositores al rgimen dictatorial de Mosquera; en
1869, entre el 22 y el 30 de junio, fue encargado de la Presidencia de los
Estados Unidos de Colombia en reemplazo del general Santos Gutirrez;
y en 1874, cuando tena 44 aos, fue elegido presidente de la Repblica,
sucediendo en el gobierno a Manuel Murillo Toro. Pasada la revolucin de
1885, a la que se opuso, se expatri voluntariamente hasta 1891, y en
1892 fue elegido jefe del viejo liberalismo. En 1895 fue desterrado por el
vicepresidente Miguel Antonio Caro, quien consideraba que la oposicin
de Prez al obierno, adelantada desde las tribunas poltica y periodstica,
era demasiado peligrosa para la seguridad del Estado.
Respecto a sus dos aos de gobierno, Ignacio Arizmendi Posada dice:
Llegaba al poder un hombre honesto, con amplia experiencia en cargos

69

de representacin, pero con poca habilidad poltica, como lo demostr

en diversas ocasiones [...] La jerarqua de la Iglesia se apresur a
felicitar en pleno a este mandatario liberal, catlico convencido, hecho
aquel que por entonces tena una significacin mucho ms profunda y
elocuente que lo que puede resultar hoy. A1 posesionarse dijo que "la
instruccin, la moralidad y la riqueza son los factores de la Repblica".
Tras esas palabras procur orientar su obra de gobierno, que iniciaba de
44 aos de edad. Hombre de docencia e instruccin, dispuso diversas
acciones que mejoraron sustancialmente la Universidad Nacional,
aumentaron la cantidad y la calidad de las escuelas normales y elevaron
el nmero de centros de enseanza primaria. Tanta importancia le
atribua a todo lo que tuviera que ver con el desarrollo educativo, que l
mismo, acompaado de sus ministros y otros altos funcionarios, asista
con cierta frecuencia a los actos de graduacin de profesionales
universitarios, lo que hoy resulta no slo inusitado sino arriesgado. Su
gobierno puso un especial inters al ferrocarril del norte, proyecto que
vena desde la anterior administracin y sobre cuya bondad y utilidad
tena la ms firme conviccin.
El ministro de Hacienda, Aquileo Parra, que sera su sucesor, se despleg
a fondo para tratar de desbaratar el sartal de crticas contrarias que
despert la idea [...] Otro rasgo de su bienio fue el aumento de las
rentas, debido especialmente al incremento de las exportaciones, la
reduccin del contrabando y la disminucin de los gastos. Como sucedi
con gran parte de los escritores del siglo XIX, la prensa fue el medio
donde mejor se expres el pensamiento poltico, econmico y literario
de Santiago Prez.
Diego Mendoza, quien lo acompa en El Relator, seala tres pocas
memorables en su vida como periodista de oposicin: en El Mensajero,
que redact con Felipe Zapata y Toms Cuenca, enfrent a Mosquera en
1867; en La Defensa, del cual fue redactor en 1880, propuso la unin del
partido liberal para oponerse a Rafael Nez y combati la Regeneracin
que comenzaba; y en El Relator, en 1893, emprendi una vigorosa
campaa de prensa como un recurso diferente a la guerra para atacar a
la Regeneracin. Aunque para Prez la prensa deba seguir todo el
movimiento moral, industrial, cientfico, poltico y literario del pas, los
asuntos polticos, de formacin ideolgica y militares ocupaban gran
parte de ella. Su actitud en contra de la guerra pareca ser la temtica
dominante en su quehacer periodstico y en la docencia.
En 1893 escribi en El Relator: Mas si la guerra civil es o sera hoy ms
que nunca moral y aun materialmente imposible para los adversarios de
la Regeneracin, la oposicin racional o civilizada a ese desventurado
70

sistema de gobierno oposicin consistente en la sujecin abnegada a sus

rigores, acompaada de la protesta respetuosa pero constante y
universal contra sus injusticias- no slo es posible sino necesaria. Aun en
sus afamados discursos de la distribucin de premios de la Universidad
Nacional en 1874 y de la junta inaugural del Ateneo en Bogot en 1884,
la paz fue el tema directriz: Vosotros tenis que combatir, y vuestra
victoria deber llamarse Paz y Conciliacin; deber llamarse seguridad y
crdito; deber llamarse vas de comunicacin y comercio.
Su actividad periodstica se extendi a otros peridicos polticos,
cientficos y literarios; Prez lleg, incluso, a ser colaborador del
peridico norteamericano La Amrica (de Nueva York), donde realiz
sugestivas e importantes intervenciones sobre la Doctrina Monroe. Prez
hizo parte de la intelectualidad americana que quiso exponer la falta de
claridad y unidad de criterios respecto del contenido de la Doctrina
Monroe expuesta en 1823. Su anlisis cubri los mbitos histrico,
demogrfico, econmico, cultural y cientfico que pudieran servir de
base para dar significado a la frase La Amrica para los Americanos.
Segn su percepcin histrica de la conquista y la colonizacin, de
quienes menos fue la Amrica, fue de sus aborgenes. Con la
emancipacin, deca, no se detuvo la inmigracin de europeos,
especialmente para la Amrica del Norte; por eso, afirmaba: Hablar,
pues, de la Amrica como de slo los americanos o para los americanos,
es repetir palabras sin sentido>,. Prez tambin hizo alusin a las
pretensiones comerciales y militares de los Estados Unidos con respecto
a los pases suramericanos, denunciando sus intenciones imperialistas:
En puridad de verdad -anotaba- Amrica, en el texto trunco de que
venimos hablando, slo quiere decir Estados Unidos, y que en tal caso,
la traduccin de este texto en romance es la de la Amrica para los
Estados Unidos?. En la trayectoria de Santiago Prez, vale la pena
resaltar un cargo que lo llev a conocer el pas a travs de la realidad
geogrfica e histrica.
En 1852, a los 22 aos, fue llamado como secretario de la Comisin
Corogrfica, en reemplazo de Manuel Ancizar, quien debi retirarse por
asuntos diplomticos. Continuando con las observaciones de tipo social,
geogrfico y cultural que Anczar haba dejado en su Peregrinacin de
Alpha, Prez escribi sus "Apuntes de Viaje. Por Antioquia y las
provincias del sur", publicados en El Neogranadino y El Tiempo, entre
1853 y 1854. En sus Apuntamientos quedaron consignados, adems de
las descripciones del paisaje, de la arquitectura, de los caminos y de la
navegacin por los ros, el carcter de la poblacin, siempre mirada a
partir de los efectos negativos que la Colonia dej en cuanto el estado

71

moral y material. Esta percepcin surga de la actitud que durante la

revolucin de medio siglo se tena frente a la obra de Espaa en
Amrica.
Los Apuntes agrega Olga Restrepo conservan la misma estructura e
intensidad de los captulos de la Peregrinacin. Sin embargo, Prez es
ms costumbrista en la descripcin de personajes tpicos, como los
bogas y cargueros; ms asiduo en registrar giros locales y modos de
expresin, diversiones de los indios y de los negros, y en introducir
breves notas sobre mitos y leyendas. Santiago Prez dej otras obras
que por haber sido nicas ediciones o inditas, son poco conocidas. En
primer lugar, el Manual del ciudadano, que, segn Baldomero Sann
Cano, es la explicacin, metdica, elocuente, asombrosamente luminosa
de los principios de derecho universal y de conveniencia poltica
consignados en la Constitucin de 1863.
Por otra parte, siguiendo a Sann Cano, es suyo un tratado de economa
poltica todava indito. Sobre la conveniencia y la fecundidad
civilizadora del ahorro escribi un dilogo del mismo ttulo, en que estn
de bulto las claras y permanentes virtudes de su estilo castizo, sobrio,
lleno de dignidad y hondo sentido. Tambin escribi, agrega Sann Cano,
una gramtica espaola, indita, materia que ense a varias
generaciones con tanto fervor como competencia.

Aquileo parra gomez

Poltico santandereano del liberalismo radical (Barichara, mayo 12 de
1825 - Pacho, Cundinamarca, diciembre 4 de 1900), presidente de la
Repblica en el perodo 1876-1878. Ms que un orador, un escritor o un
estadista, Jos Bonifacio Aquileo Elas Parra Gmez fue un administrador
prctico y metdico, actitud que debi adquirir durante su larga
experiencia como hombre de negocios.
A causa de la difcil situacin econmica en que se encontraba su
familia, Parra se vio forzado a abandonar a edad temprana sus primeros
estudios, para dedicarse a trabajar y conseguir su sustento. Se
desempe en la actividad comercial con xito (en Neiva, las selvas del
Carare, Magangu, Momps y otros puertos), y al cabo de algunos aos
pudo reunir una adecuada fortuna que le permiti vivir con tranquilidad
e independencia. Aunque con un nivel de escolaridad prcticamente
nulo, su inteligencia y disciplina lo convirtieron en un autodidacta que
pudo lograr la formacin necesaria para desempearse como un hombre
pblico.
Parra inici su actividad poltica en 1854, en calidad de miembro de la
Cmara Provincial de Vlez, y luego como diputado a la Asamblea
72

Legislativa de Santander en 1862. Fue enviado como representante del

Estado de Santander a la Convencin de Rionegro en 1863. Su carrera
poltica iba en ascenso, de tal manera que logr traspasar los lmites de
su propio Estado y convertirse en figura nacional: en 1866 fue elegido
senador de la Repblica y luego presidente del Senado,
correspondindole, desde esa dignidad, dar posesin de la Presidencia
de la Unin al general Toms Cipriano de Mosquera. Hacia la segunda
mitad del siglo XIX, Colombia apareca en el contexto mundial como pas
productor de materias primas y alimentos y, a su vez, consumidor de
gneros y mercancas extranjeras. Por esa circunstancia, una poltica de
mejoramiento del transporte se colocaba a la orden del da.
Era claro que el inters no obedeca al propsito de conectar las
diferentes regiones del pas entre s, sino ms bien crear una lnea
directa de conexin con los puertos martimos, de tal manera que se
dinamizara el intercambio comercial con el exterior. Habiendo sido Parra,
dos veces consecutivas, secretario de Hacienda (en los gobiernos de
Manuel Murillo Toro, 1872-1874 y Santiago Prez, 1874-1876), libr en el
Congreso de 1874 un debate con Salvador Camacho Roldn (uno de los
hombres ms brillantes y elocuentes del siglo pasado) en defensa del
proyecto de realizar el Ferrocarril del Norte, como medio para alcanzar el
progreso.
Parra recibi en este debate el apoyo del presidente y del Congreso. La
ejecucin de este proyecto, que fue finalmente aprobado, se llev a
cabo slo a medias, porque la alterada situacin del orden pblico, con
la guerra de 1876, exigi una gran demanda del erario pblico. As,
cuando el liberalismo radical sali del gobierno, en 1885, slo haba
construidos trescientos kilmetros de ferrocarriles. Desde 1874 se
perciba un desacuerdo entre los lderes liberales y se perfilaron dos
tendencias: los radicales, haca rato en el poder, y una nueva, los
independientes, con Rafael Nez a la cabeza. Esta escisin se vio
claramente en las elecciones de 1875. En esa campaa electoral, Rafael
Nez desafi sin xito a Aquileo Parra, quien contaba con el apoyo del
presidente Santiago Prez y los miembros de su grupo, entre los que se
contaban Manuel Murillo Toro, Felipe Prez, Nicols Esguerra y Felipe
Zapata, llamados por sus enemigos con el calificativo de "oligarcas". Los
nuistas, ms tarde identificados como los liberales independientes,
protestaban especialmente por la manipulacin que los radicales hacan
del proceso electoral, con el propsito evidente, para ellos, de conservar
el poder en manos de amigos de sus intereses.
De esta contienda electoral no hubo ganador que contara con el nmero
de votos requeridos y, en consecuencia, se impuso, de acuerdo con la

73

Constitucin, la eleccin indirecta por el Congreso (integrado en su

mayora por radicales), que se inclin por la eleccin de Aquileo Parra
para la Presidencia durante el perodo de 1876-1878. Parra se posesion
el 1 de abril de 1876, .y gobern hasta el 1 de abril de 1878. Como
presidente, quiso darle curso a dos programas que consideraba
relevantes: a su proyecto del Ferrocarril del Norte, que vena de algunos
aos atrs y que fue nuevamente motivo de debate cuando asumi la
presidencia; y al programa de instruccin pblica iniciado en 1870 por
gobiernos radicales anteriores.
Como todos sus copartidarios, Parra tena la idea de que la mejor forma
de alcanzar el progreso era mejorando las vas de comunicacin y
estimulando la educacin. Exista la conviccin general de que sin
instruccin no haba desarrollo. De acuerdo con esto se deba, entonces,
fortalecer la enseanza primaria (que se decret como laica, gratuita y
obligatoria), la educacin profesional y las escuelas industriales.
Gobiernos anteriores le haban dado un giro a la instruccin pblica.
La ley de 1870, reorganiza de la instruccin pblica, primaria y
normalista, estableci los mtodos propios de la escuela activa y
promovi a los maestros a una jerarqua social ms alta. Se
establecieron escuelas normales en casi todos los estados, y se
distribuyeron en ellos pedagogos venidos de Alemania, quienes
impartiran una educacin laica. La administracin Parra autoriz a los
directores de las escuelas pblicas- a dejar un espacio para la
instruccin religiosa a los nios cuyos padres la solicitaran. El esfuerzo
del radicalismo en favor de la educacin pblica continu hasta 1880,
pero fue detenido por los acontecimientos que sobrevinieron y por la
poltica escolar de la Regeneracin.
El estatuto constitucional de 1886 estableci principios completamente
opuestos al programa radical: La educacin pblica ser organizada y
dirigida de acuerdo con la religin catlica [...] la instruccin pblica ser
gratuita y no obligatoria. La laicizacin de la educacin despert airadas
protestas por parte de la Iglesia, y esta problemtica fue utilizada por los
conservadores para intentar apoderarse del gobierno, a travs de una
rebelin que termin con la guerra de 1876.
La revuelta se inici en el Estado del Cauca, en julio de ese ao, contra
el presidente del estado Csar Conto, y pronto se extendi a los estados
de gobiernos conservadores (Antioquia y Tolima), que apoyaron a los
rebeldes del Cauca. Los conservadores contaban con que los liberales
independientes, en pugna con el gobierno, los iban a apoyar; pero no fue
as, y los nuistas cerraron filas al lado del gobierno de Parra. El
resultado de la guerra estuvo a favor del gobierno federal.
74

Parra logr reunir un ejrcito de 25000 hombres, que permiti el triunfo

incontestable de los liberales. Terminada la guerra, el Congreso, que en
ese momento estaba compuesto exclusivamente de liberales (tanto
nuistas como parristas), resolvi tomar medidas contra el clero por su
participacin activa durante la guerra. Mediante la ley 37 de marzo de
1877, fueron desterrados por un perodo de diez aos, y privados
perpetuamente de sus funciones episcopales, los obispos del Cauca
(Popayn y Pasto) y Antioquia (Santaf de Antioquia y Medelln).
La ley 8 suprimi el pago de la renta nominal eclesistica (compensacin
por la desamortizacin), y la ley 35 instaur nuevamente la inspeccin
de cultos que impona restricciones a la predicacin y a la libertad de
expresin. Parra tuvo que ausentarse de la presidencia durante dos
perodos en 1877, debido a su precaria salud. Su primera ausencia fue
de mayo a agosto, cuando fue reemplazado por el general Sergio
Camargo, y la segunda, de noviembre a diciembre, cuando se incorpor
definitivamente, hasta entregar el poder al electo general Julin Trujillo.
Parra se retir a una hacienda de su propiedad, desde donde fue llamado
en 1897 para que asumiera la direccin del partido liberal, con todo el
poder para declararle la guerra al gobierno conservador de Miguel
Antonio Caro. Sin embargo, no asumi esa actitud, hecho que le vali la
reaccin inmediata de sus copartidarios, muy convencidos de que la
guerra era el mejor camino. En consecuencia, Aquileo Parra fue depuesto
del cargo. Retirado nuevamente de la vida pblica, muri en Pacho
(Cundinamarca), el 4 de diciembre de 1900.

Julian Trujillo largacha

Estadista, poltico y militar caucano (Popayn, enero 28 de 1828 Bogot, julio 18 de 1883), presidente de la Repblica durante el perodo
1878-1880. Julin Trujillo Largacha se gradu de abogado en el ao 1849
y fue presidente del Estado del Cauca. Se cas con doa Dolores
Carvajal Espinosa, con quien tuvo 7 hijos. Sus principales actividades
fueron en el campo militar.
En el ao 1854 tom las armas contra la dictadura del general Jos Mara
Melo. Particip en la guerra civil del ao 1860, contra el gobierno
conservador de Mariano Ospina Rodrguez; pele en la batalla del
Derrumbado; y como gobernador de la Provincia de Popayn, en los
campos de Sachacoco y en Subachoque, donde por su accin militar,
denuedo y heroicidad fue ascendido a coronel. Tambin particip en los
combates de Usaqun y San Diego, y en 1861 se distingui en Boyac;
venci la revolucin conservadora en el Cauca y posteriormente venci

75

en el campo de La Polonia, siendo jefe del Estado Mayor del ejrcito del
gobierno.
En el ao 1870 fue nombrado ministro plenipotenciario en el Ecuador. Su
actuacin ms importante en las guerras civiles de la segunda mitad del
siglo XIX fue en la guerra civil de 18761878. Esta guerra tuvo carcter
poltico-religios y fue la manifestacin de los intereses del partido
conservador en oposicin al gobierno de los radicales. Su origen fue el
descontento de los conservadores por las medidas laicas adoptadas en
la educacin de la juventud y por el espritu abiertamente antirreligioso
y especialmente anticlerical de los radicales.
La guerra civil del 76 se inici en el Estado del Cauca y se extendi a los
estados de Antioquia y Tolima. Las tropas liberales defensoras del
gobierno radical de Aquileo Parra estuvieron al mando de los generales
Julin Trujillo, Santos Acosta, Sergio Camargo y Toms Renjifo. Se
enfrentaron a las tropas conservadoras comandadas por los generales
Leonardo Canal, Manuel Briceo, Manuel Casablanca, Sergio Arboleda y
Marceliano Vlez. En el ao 1876, siendo comandante general de las
milicias del Estado del Cauca, Trujillo triunf en la sangrienta batalla de
Los Chancos, que tuvo fama a nivel nacional; en esta batalla, el general
Trujillo adquiri poder militar y poltico en el gobierno de los radicales.
Las tropas del general Trujillo se tomaron Manizales, despus de una
serie de combates en los alrededores; en esta batalla lucharon 5300
soldados partidarios del gobierno radical, contra 5000 soldados
conservadores; sucumbieron 275 conservadores y 140 liberales. Se lleg
al acuerdo de Manizales, con el triunfo del gobierno radical del
presidente Aquileo Parra y de las fuerzas del gobierno comandadas por
el general Trujillo. En 1877 fue nombrado jefe civil y militar y presidente
del Estado de Antioquia, con el fin de dominar esta regin conservadora.
Terminada la contienda militar, con el triunfo del gobierno radical y el
carisma caudillista del general Trujillo, reconocido por sus mritos a nivel
nacional, se produjo la divisin poltica entre los radicales liberales y los
independientes. En 1878 el poltico cartagenero Rafael Nez canaliz el
movimiento de la Regeneracin, que cambi la situacin poltica
colombiana en los finales del siglo XIX.
En cuanto a su actividad poltica, el general Julin Trujillo fue dos veces
presidente del Estado del Cauca, diputado a la Asamblea y
representante en el Congreso Nacional; fue, adems, secretario del
Tesoro y Crdito Nacional y secretario de Hacienda. Con la unin de los
radicales liberales y de los independientes, el general Julin Trujillo fue
elegido presidente de los Estados Unidos de Colombia para el perodo
1878-1880. Tom posesin de la Presidencia el 1 de abril de 1878; en su
76

discurso de posesin, expres la siguiente idea sobre la paz: Hagamos

todos un esfuerzo enrgico y patritico en favor de la paz, ahogando
nuestros resentimientos y nuestras quejas en aras de la patria, al
aparezcamos dignos hijos de la Repblica, exhibindonos respetuosos
por las creencias de nuestros semejantes y, tolerantes con las opiniones
ajenas, y estoy seguro de que la sociedad entrar definitivamente en la
calma apetecida y de all surgirn, por la fiereza, las ideas de orden que
afiancen la libertad, den bienvenida al pueblo v hagan de nuestra patria
una de las naciones ms avanzadas y felices del Continente Americano.
El presidente del Congreso era entonces Rafael Nez, quien lideraba el
grupo de los liberales independientes. En su discurso, Nez expres la
clebre frase con la cual irrumpi a nivel nacional el movimiento poltico
de la Regeneracin. El pas se promete de vos seor, una poltica
diferente, porque hemos llegado a un punto en que estamos
confrontando este preciso dilema: Regeneracin administrativa
fundamental o catstrofe. El brillo de vuestra gloriosa espada de general
ciudadano os ha mostrado a los pueblos de Colombia como un hombre
superior, llamado a realizar lo ms urgente de sus aspiraciones; y en el
entusiasmo que en el alma de esos pueblos despierta vuestra presencia,
creedlo, hay tanto de admiracin y gratitud como de esperanza. El
presidente Julin Trujillo gobern entre el 1 de abril de 1878 y el 31 de
marzo de 1880. Su gabinete presidencial fue de alto nivel, pues con l
colaboraron notables personalidades de Colombia: Rafael Nez en la
Secretara de Hacienda y Fomento; Salvador Camacho Roldn como
secretario del Tesoro; Francisco Javier Zalda, secretario del Interior y de
Relaciones Exteriores; Ezequiel Hurtado, secretario de Guerra y Marina.
Estos personajes eran liberales independientes, por lo cual tuvieron la
oposicin del liberalismo radical. Se presentaron problemas en el
Congreso Nacional y varias zambras preocuparon el acontecer poltico
de Bogot. Sin embargo, el presidente Trujillo pudo afrontar la difcil
situacin poltica.
Durante su administracin, se hicieron importantes obras pblicas: se
contrat con el cubano Francisco Javier Cisneros la construccin del
ferrocarril de Buenaventura a Cali; se dio impulso a la construccin de
los ferrocarriles de Antioquia y Ccuta; se dio apertura a la construccin
del Canal de Panam; se impuls la navegacin por el ro Magdalena. Se
auspiciaron los trabajos mineros en el Cauca y se dio impulso a las
ferreras de Samac y Subachoque. Se erigieron las estatuas del general
Santander y del general Toms Cipriano de Mosquera en la capital. Su
administracin tuvo algunos problemas internos por trastornos de orden
pblico en Antioquia, Magdalena y Cauca, que no aceptaban los
lineamientos del liberalismo independiente. Las tropas de los Estados del
77

Cauca y Magdalena fueron derrotadas por el Ejrcito Nacional. El

presidente Julin Trujillo culmin su gobierno el 31 de marzo de 1880,
cuando le entreg el gobierno al presidente Rafael Nez. En el ao
1881, el general Trujillo desempe las funciones de general en jefe del
Ejrcito; y un ao despus hizo parte del Senado de la Repblica. Muri
en Bogot, el 18 de julio de 1883.

Rafael nuez modelo

Naci en Cartagena de Indias, el 28 de septiembre de 1825 - Muri el 18
de septiembre de 1894.
Estadista y escritor costeo, cuatro veces presidente de la Repblica,
llamado "El Regenerador' y considerado como uno de los caudillos
civilistas de mayor importancia en la segunda mitad del siglo XIX en
Colombia.
Rafael Wenceslao Nez Moledo fue el idelogo del movimiento de la
Regeneracin, cuyas ideas y acciones se plasmaron en la Constitucin
Poltica de 1886, que estuvo, con algunas reformas, vigente hasta 1991.
Nacido en el hogar del coronel Francisco Nez Garca y doa Dolores
Moledo Garca, en el ao 1840 ingres a la Universidad de Cartagena,
donde inici los estudios de Derecho. Despus de su participacin en las
filas liberales en la guerra de los Supremos, en 1840-1841, regres a sus
estudios y se gradu de abogado en 1845. En los aos de mayor
agitacin poltico-social en la dcada del cuarenta del siglo XIX, Nez
se manifest como un extremista radical. En el pas haban penetrado el
romanricismo poltico y el socialismo utpico, que influyeron en los
intelectuales revolucionarios y en los artesanos de las ciudades ms
importantes.
Los principios del socialismo utpico se difundieron en el mundo a travs
de las obras de Saint Simon, Fourier y de Luis Blanc. Con la influencia del
romanticismo social, se crearon en la Nueva Granada las sociedades
democrticas, organizadas en diversas ciudades del pas por obreros y
por una juventud romntica y social. En Cartagena de Indias, Nez
perteneci a la Sociedad Democrtica, y fund el peridico La
Democracia.
En el ao 1849, cuando apenas tena 24 aos, fue nombrado rector del
Colegio Nacional de Cartagena de Indias, y poco despus, gobernador de
la provincia de Bolvar.
As inici su brillante carrera poltica en Cartagena, su ciudad natal.
Rafael Nez se cas en Panam con doa Dolores Gallego, hermana de
la esposa del vicepresidente de la Nueva Granada, Jos de Obalda, el
78

caudillo poltico ms importante de la regin. Obalda ayud

polticamente a Nez en Panam, donde fue elegido por el distrito de
Chiriqu al Congreso de la Repblica. Desde entonces, Nez apareci en
la vida parlamentaria nacional. Por diversos problemas, el matrimonio de
Nez con Dolores Gallego entr en crisis; ya haba conocido antes, en
la casa del general Juan Jos Nieto, a quien sera el amor de su vida y su
compaera hasta sus ltimos das: doa Soledad Romn.
Las primeras intervenciones de Nez en el Congreso Nacional fueron en
contra del proyecto sobre los derechos individuales sin lmites, la
separacin de la Iglesia y el Estado, el nombramiento de los
gobernadores por voto popular y las libertades totales. Nez atac el
proyecto de libertades absolutas y del federalismo, por considerar que
su aprobacin llevara al pas a la anarqua y la dictadura. Sus
actuaciones y oratoria tuvieron un gran impacto en el Congreso, lo cual
llev a su eleccin como vicepresidente de la Cmara de
Representantes.
Poco despus, el presidente Jos Mara Obando lo nombr secretario de
Gobierno. El presidente Manuel Mara Mallarino nombr a Nez su
secretario de Guerra y luego de Hacienda. En esos aos, era partidario
del libre comercio y se dedic a organizar modernamente el Estado; cre
una estadstica cientfica, que fue muy importante para el conocimiento
real de los problemas del Estado. Despus de la guerra civil de 18601861, el presidente Toms Cipriano de Mosquera lo nombr director de
Crdito Pblico. Le correspondi la desamortizacin de bienes de manos
muertas y dems reformas del presidente Mosquera contra la Iglesia
catlica. Por ello recibi los ataques frecuentes del clero granadino, en lo
que entonces comenz a llamarse Estados Unidos de Colombia.
Es muy significativo el hecho de que Nez firmara las leyes de
desamortizacin de bienes de manos muertas, y dos dcadas despus
firmara el Concordato entre la Iglesia y el Estado. En la dcada del
sesenta, despus de la Convencin de Rionegro, Rafael Nez sali del
pas en misin diplomtica. Le correspondi representar a Colombia en
Nueva York, Le Havre, Liverpool y otros lugares de Europa. Colabor en
diversas revistas y peridicos, tanto en el exterior como en Colombia;
escribi para el peridico EI Nacional de Lima.
Sus artculos fueron recogidos en un libro que llam ensayos de crtica
social, impreso en Rouen, en 1874. En las dcadas del sesenta y setenta,
apareci en Nez el pensador y fecundo escritor. Colabor en los
peridicos La Nacin, El Mensajero, La Luz, El Impulso, El Neogranadino,
El Porvenir, El Tiempo, La Opinin y Diario Oficial; tambin en El
Continental de Nueva York, entre otros. Sus escritos aparecan a veces
79

con el seudnimo Wencelly David de Olmedo. Nez seleccion sus

artculos y los public en forma de libros; entre ellos destacamos, La
reforma poltica en Colombia (publicado en ocho volmenes), Ensayos
de crtica social y Diccionario poltico, adems de sus Poesas.
En Europa, Rafael Nez recibi las influencias del positivismo
spenceriano, reflejadas en sus numerosos ensayos. El positivismo surgi
cuando la revolucin industrial transformaba la faz del mundo; cuando
se repudi la metafsica y la teologa para la comprensin humana, y se
defendi la ciencia y el racionalismo, fundados en la experimentacin y
en lo "positivo".
El positivismo penetr en Hispanoamrica cuando las generaciones
nuevas buscaban impacientemente las reformas polticas y educativas.
Ningn pas sediento de orden y progreso escap al influjo positivista,
cuando el tono de vida en Hispanoamrica eran la anarqua, las guerras
civiles, el caudillismo y el regionalismo.
Bajo su influencia, se movi la poltica colombiana de la Regeneracin, la
poltica argentina de Domingo Faustino Sarmiento y de su generacin,
los mexicanos que hicieron la Reforma y el Porfiriato, y en Venezuela, el
poder y la accin del caudillo Antonio Guzmn Blanco. Segn las tesis
del positivismo spenceriano, "darwinismo social" o evolucionismo social,
las sociedades, como los organismos biolgicos, tienen una evolucin.
Spencer sostuvo que los fenmenos sociales dependan en parte de la
naturaleza de los individuos, y en parte, de las fuerzas a las que stos
estaban sujetos.
Despus de su viaje a Europa, Nez aplic sus ideas y experiencias a su
reflexin sobre la situacin de crisis de Colombia. Pens que el pas
necesitaba salir del federalismo, pues ste no era el sistema ms
apropiado para la unidad y la paz de los colombianos. Consider que en
un pas esencialmente catlico, luchar contra la Iglesia sera como ir
contra la corriente, pues a pesar de los esfuerzos, sta lo hara
naufragar. Segn sus reflexiones, la mayor parte de las guerras civiles
en Colombia estaban motivadas por problemas religiosos; por ello,
consider necesario el Concordato entre la Iglesia y el Estado.
En sus escritos en la prensa y en sus intervenciones en el Congreso,
Nez empez a hablar sobre regeneracin o catstrofe, pulcritud
administrativa, orden, progreso, centralismo y descentralizacin
administrativa, y otras ideas para solucionar los problemas de Colombia.
Despus de su viaje a Europa, Rafael Nez se convirti en filsofo y
pensador y en "El Regenerador".

80

En la guerra civil de 1876-1878, se produjo la divisin entre los liberales

radicales y los liberales independientes. Nez, liberal independiente,
canaliz el movimiento de la Regeneracin, que cambi la situacin
poltica colombiana a fines del siglo XIX. En sus intervenciones ante el
Congreso Nacional, Nez recibi la constante oposicin del radicalismo,
que combata sus aspiraciones presidenciales.
El 1 de abril de 1878, en el discurso de posesin del presidente Julin
Trujillo, Nez esboz en una frase muy significativa la problemtica del
pas y las bases de un gran movimiento que culminara con la
organizacin poltica de la nacin: Hemos llegado -deca- a un punto en
que estamos confrontando este preciso dilema: regeneracin
administrativa fundamental o catstrofe. Los principios bsicos de este
gran movimiento los expuso Nez en el Senado, el 30 de mayo de
1878, cuando expres que la Regeneracin es la poltica del orden y la
libertad, fundada en la justicia. Es la poltica de la justicia fundada en la
prctica religiosa y leal de las instituciones>.
Alrededor de Nez se consolid un grupo poltico de liberales
independientes, que en varias oportunidades se uni a los
conservadores para llegar al poder. El positivismo spenceriano de Nez
se uni al tradicionalismo de don Miguel Antonio Caro. De esta unin
poltica e ideolgica surgi el movimiento de la Regeneracin. Rafael
Nez fue nombrado secretario de Hacienda en la administracin del
presidente Julin Trujillo, entre los aos 1878 y 1880; en esta
administracin se desplaz en forma definitiva a los radicales del poder.
El 8 de abril de 1880, Nez tom a su cargo la Presidencia de los
Estados Unidos de Colombia hasta el 1 de abril de 1882.
En su primer perodo de gobierno, inici la construccin del ferrocarril de
La Dorada; as mismo, la primera etapa del ferrocarril de Girardot e
impuls el ferrocarril de Buenaventura; foment las ferreras de Samac
y La Pradera, en los Estados de Boyac y Cundinamarca; introdujo en el
pas el servicio del cable submarino, que puso a Colombia en
comunicacin con todo el mundo; estimul la navegacin por el ro
Magdalena y por los ros Lebrija y Sin. Le sucedi el presidente
Francisco Javier Zalda.
En el ao 1884, Rafael Nez gan las elecciones contra la oposicin
radical; fue su segundo gobierno. Le correspondi afrontar la guerra civil
de 1885, promovida por el liberalismo radical para derrocarlo a l y a la
Regeneracin. Los radicales estaban comandados por los generales
Gabriel Vargas Santos, Ricardo Gaitn Obeso y Daniel Hernndez; y los
conservadores, por los generales Marceliano Vlez, Leonardo Canal,
Manuel Briceo, Rafael Reyes y otros, aprobados por los liberales
81

independientes. Los combates ms importantes fueron los del Ro Sonso,

Santa Brbara de Cartago, Cartagena, La Humareda y El Salado.
La guerra se generaliz en los estados de Boyac, Santander, Antioquia,
Cauca, la Costa Atlntica, Panam, Tolima, Cundinamarca y otras
regiones. En la batalla de La Humareda, el 17 de junio de 1885, el
ejrcito radical fue completamente derrotado, con un elevadsimo
nmero de muertos, sobre todo de una generacin joven, anhelante del
triunfo radical. Triunfante pues el gobierno de Nez, se dio paso a la
aprobacin y sancin de la Constitucin Poltica de 1886, que estructur
en forma definitiva la Repblica de Colombia en torno a una
centralizacin poltica y una descentralizacin administrativa. El 11 de
noviembre de 1885, despus de la guerra, se instal en Bogot el
Consejo Nacional de Delegatarios, convocado por el supremo gobierno
para deliberar los trminos en que deba procederse a la nueva
Constitucin.

En su mensaje, el presidente Nez seal que las repblicas deben

ser autoritarias, so pena de incidir en permanente desorden y
aniquilarse en vez de progresar. Entre los proyectos de Constitucin
presentados, el Consejo Nacional de Delegatarios escogi el que redact
Miguel Antonio Caro, del partido conservador. La nueva Constitucin
Poltica, meta de la Regeneracin, fue sancionada el 5 de agosto de
1886. Ella dispuso que con el fin de afianzar la unidad nacional,
Colombia se reconstituira en Repblica unitaria. Sus rasgos ms
sobresalientes los resumi Nez en la siguiente forma: Unidad
nacional, libertad religiosa, derechos para todos, estabilidad y
autoridad.
El tercer perodo de gobierno de Rafael Nez ocurri entre los aos
1886 a 1888. En el ao 1887, el gobierno aprob el Concordato con la
Santa Sede. Su ltimo perodo presidencial acaeci entre los aos 1892
y 1894. En estos perodos, Nuez dej actuar a los vicepresidentes en el
gobierno. El se retir a su hacienda de El Cabrero, en Cartagena, en
compaa de su amada Soledad Romn. All muri, el 18 de septiembre
de 1894. Su pensamiento y accin en el movimiento de la Regeneracin,
llevaron a una relativa estabilidad de Colombia en la primera mitad del
siglo XX.

Francisco Javier zaldua y racines

Estadista, maestro en Derecho y parlamentario, nacido en Santaf de
Bogot, el 3 de diciembre de 1811, muerto el 21 de diciembre de 1882.
Francisco Javier Martnez de Zalda de Racines fue presidente de la
82

Repblica en 1882. Su padre, Manuel Mara Zalda, apoy al Precursor

Antonio Nario en la Primera Repblica Granadina; por ello, sus bienes
fueron confiscados en el Rgimen del Terror.
El muri delante de su familia, cuando presenciaba la entrada triunfal
del Ejrcito Pacificador a Santaf de Bogot. Francisco Javier Zalda
realiz sus estudios en el Colegio de San Bartolom, con el apoyo del
padre Jos Mara Estvez, quien despus fue obispo de Santa Marta. En
sus estudios fue muy brillante y constante; en 1834, antes de recibir su
ttulo, fue distinguido con el cargo de vicerrector del Colegio de San
Bartolom. Esta institucin le otorg el grado de doctor en Derecho en el
ao 1836; su examen tuvo fama por su exposicin brillante; sus
principales reas fueron el Derecho civil y el Derecho cannico. Zalda
tuvo gran xito en su carrera de abogado y adems en su actividad
docente en el magisterio del Derecho; varias generaciones de abogados
de mediados y segunda mitad del siglo XIX fueron sus alumnos.
En su carrera de jurista desempe varios cargos: juez del circuito de La
Palma, juez letrado de Hacienda de Bogot, ministro juez interino del
Tribunal del Centro y magistrado de la Corte Suprema de Justicia.
Tambin tuvo grandes xitos en su actividad poltica. En 1837, un ao
despus de haber recibido el grado de doctor en Derecho, fue elegido
representante al Congreso por la Provincia de Bogot, y por sucesivas
reelecciones concurri al Congreso entre los aos 1840 a 1850, siendo
considerado como uno de los ms entusiastas partidarios del liberalismo.
Se cas con doa Dolores Orbegozo y Mantilla; tuvieron cuatro hijos. En
el ao 1840 particip en el gobierno del presidente Jos Hilario Lpez,
cuando se realiz la revolucin socio-econmica del medio siglo o de
1850, que luch por hacer los grandes cambios sociales y econmicos
en una estructura nacional que an estaba en pleno rgimen colonial.
Particip en la elaboracin y aprobacin de las reformas como la libertad
absoluta de los esclavos, la supresin de los impuestos a la industria del
tabaco, la descentralizacin administrativa y el fortalecimiento de la vida
municipal. No estuvo de acuerdo con la expulsin de los jesuitas, por lo
cual se retir de la Secretara de Gobierno el 22 de abril de 1850.
En el ciclo de las reformas liberales, Zalda present varios proyectos
que fueron aprobados, y entre ellos el proyecto de ley sobre el
establecimiento del matrimonio civil, el cual fue aprobado en 1853; se
admiti el divorcio en algunos casos.
Despus de la guerra civil de 18601861 contra el gobierno conservador
del presidente Mariano Ospina Rodrguez, y triunfante el general Toms
Cipriano de Mosquera, ste asumi la dictadura y convoc al Congreso

83

de plenipotenciarios de los estados, constituyndose entonces los

Estados Unidos de Colombia. El presidente Mosquera convoc la
Convencin de Rionegro, en la cual se aprob la Constitucin de 1863,
de carcter eminentemente radical. Francisco Javier Zalda represent a
Cundinamarca como diputado en la Convencin de Rionegro. En el ciclo
de las reformas liberales y la federacin, tuvo mucha importancia en
Colombia el radicalismo, fuerza poltica que preconiz un cambio a fondo
en los aspectos fundamentales de la sociedad tradicional. El radicalismo
defendi el civilismo contra las dictaduras, el sistema federativo y el
mantenimiento de las libertades absolutas, que facilitaran a los
colombianos el libre ejercicio de los derechos civiles y polticos.
Los radicales defendieron la laicizacin del Estado colombiano y la
oficializacin de la educacin, y tuvieron como eje constitucional la
Constitucin de Rionegro, la cual simboliz la plenitud del ideario liberal.
Zalda perteneci al llamado "Olimpo Radical", integrado con personajes
de alto nivel poltico e intelectual, entre ellos, Manuel Murillo Toro,
Aquileo Parra, Salvador Camacho Roldn, Santiago Prez, Jos Mara
Rojas Garrido, Eustorgio Salgar, Felipe Prez, Anbal Galindo, Dmaso
Zapata, Miguel Samper, Jos Eusebio Otlora y otros. Despus de la
guerra civil de 1876-1878, que culmin con el triunfo del gobierno
liberal, se produjo la divisin entre los liberales radicales y los liberales
independientes.
Entre estos ltimos, dirigi el grupo poltico el doctor Rafael Nez,
quien canaliz el movimiento de la Regeneracin. En el gobierno del
general Julin Trujillo, Zalda fue nombrado ministro del Interior y de
Relaciones Exteriores. Durante seis meses estuvo al frente de la
Cancillera, desde abril hasta septiembre de 1878. Posteriormente, en los
aos 1880 y 1881, ocup su curul en el Senado de la Repblica. Sus
actividades polticas las complementaba con la ctedra de Derecho en
las universidades de Bogot; inclusive fue por algn tiempo rector de la
Universidad Nacional.
El prestigio del jurisconsulto, poltico y maestro de los abogados fue muy
importante en los Estados Unidos de Colombia. Zalda recibi el apoyo
de los liberales independientes, los liberales radicales y aun los
conservadores. El liberalismo, que estaba dividido, se uni alrededor de
Zalda para suceder en la Presidencia a Rafael Nez. Fue el candidato
nico, con aprobacin nacional y simpata tambin por parte del
conservatismo. Sin embargo, en el Estado de Santander triunf el
general Soln Wilches.
El presidente Zalda se posesion el 1 de abril de 1882. En su discurso
de posesin se propuso implantar la justicia basada en la tolerancia y la
84

concordia; realizar la unin de su partido liberal como fuerza poltica

para trabajar en paz con los conservadores en el perfeccionamiento de
las instituciones y el progreso del pas. A1 prestar su juramento, seal
que trabajara en un gobierno con independencia.
Este planteamiento desencaden contra el nuevo presidente la ms
cruel de las oposiciones en el Congreso Nacional y en la prensa. Uno de
sus opositores fue el mismo Rafael Nez, quien para hacerle la guerra
se hizo nombrar primer designado. El Senado de la Repblica, manejado
en gran parte por los liberales independientes, que seguan las
orientaciones de Nez, realiz una constante labor de bloqueo a todas
las iniciativas del presidente Zalda. El Senado vetaba los nombres del
gabinete ministerial, rechazaba el presupuesto, exiga numerosas
condiciones para los ascensos de los militares; otros.
La nacin presenci la cruenta oposicin al gobierno de Zalda por parte
del Congreso Nacional; segn las opiniones de las gentes, la cuestin
poltica se dedic a asesinar a punzadas al anciano presidente. Con
todos los problemas de oposicin y ataques frecuentes que se le hicieron
a su gobierno, el presidente Francisco Javier Zalda falleci en Bogot, el
21 de diciembre de 1882, cuando apenas llevaba ocho meses en su
gobierno. Fue el primer presidente de Colombia que muri en el ejercicio
de sus funciones. En el cementerio llev la palabra su sucesor, el
vicepresidente Jos Eusebio Otlora. Su vida y obra son ejemplo en
Colombia por sus virtudes, tanto como jurisconsulto, maestro, poltico y
gobernante.

Jose Eusebio otalora martinez

Presidente de la Repblica entre 1882 y 1884, nacido en Fmeque,
Cundinamarca, el 16 de diciembre de 1826, muerto en Tocaima, el 8 de
mayo de 1884. La revolucin industrial y los adelantos tecnolgicos del
mundo occidental en las dcadas de transicin entre los siglos XIX y XX,
estimularon el progreso y los cambios econmicos en los pases
desarrollados
y
sirvieron
de
modelo
en
algunos
pases
hispanoamericanos para instaurar los cambios e impulsar la
modernizacin.
Esta se consideraba un cambio necesario en las sociedades marcadas
por el estigma latente de las estructuras coloniales, donde las luchas
polticas partidistas, los caudillismos, el localismo, el problema religioso,
el estancamiento econmico y los problemas poltico-administrativos
abarcaban la mayor parte de las actividades humanas y relaciones
sociales. Jos Eusebio Otlora Martnez fue uno de los dirigentes que
ms se preocup por estimular la industrializacin de Colombia en los

85

finales del siglo XIX. Hijo de Justo Otlora Ramrez, vasco, procedente de
Arechavaleta, provincia de Guipzcoa (Espaa), y de doa Carmenza
Martnez Romero, fueron sus hermanos: Agustn, Florencio, Demetrio,
Nepomuceno, Mara Josefa, Nicomedes, Concepcin y Trnsito.
El matrimonio Otlora Martnez posea tierras en Miraflores (Boyac),
pero la persecucin y el embargo de bienes de que fueron vctimas los
realistas al finalizar la Independencia, los Llevaron al destierro en
Fmeque, donde nacieron Jos Eusebio y sus hermanos; por ello, la
familia Otlora siempre consider a Boyac como el lugar de sus
orgenes y pertenencias.
Jos Eusebio realiz los estudios primarios en Fmeque y los secundarios
en el Colegio de San Bartolom. Hizo la carrera de Jurisprudencia en el
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, cuyo ttulo obtuvo en
1852, despus de algunas interrupciones, en una poca en que los
estudiantes dejaban las aulas para integrarse a las filas revolucionarias o
a la legalidad.
Intervino en las guerras civiles de 1851, 18~0, 1876 y 1877. Combati la
dictadura del general Jos Mara Melo en 1854, y en una carrera militar
ascendente alcanz el grado de general del Estado de Boyac en 1877,
y de general de la Repblica en 1882. Contrajo matrimonio con la
guatecana Mercedes Gonzlez Ramrez, en Guateque (Boyac), el 6 de
agosto de 1855. Su esposa era hija de Antonio Pascual Gonzlez y de
Isabel Ramrez. Fueron sus hijos: Carlos, Isabel, Enriqueta, Jos Eusebio,
Mercedes, Agustn, Concepcin y Carmen Otlora Gonzlez; todos ellos
nacidos en Guateque. Otlora inici su actividad poltica cuando fue
diputado a la Cmara Provincial de Bogot, en representacin del cantn
de Cqueza en 1852; y a partir de 1855 fue elegido diputado a la
Asamblea de Boyac, representando a Garagoa, Tenza y Guateque.
En esta ltima ciudad se instal definitivamente y all se cas.
Represent a Boyac en la Convencin de Rionegro en 1863, en la cual
adopt una posicin mediadora y conciliadora entre los glgotas y los
draconianos; tambin particip en las convenciones del Estado de
Boyac en los aos 1862, 1863 y 1869. Fue elegido diputado a la
Asamblea de Boyac en 1866, 1877 y 1882; represent a Boyac en el
Congreso de la Unin en los aos 1864 y 1868; y fue senador por Boyac
en 1882. Fue tesorero general de la Nacin en el gobierno del general
Toms Cipriano de Mosquera, subsecretario de Guerra, magistrado de la
Corte Suprema de Cundinamarca y cnsul de Colombia en Italia, y
posteriormente en Inglaterra, donde tuvo contacto directo en el mundo
de la revolucin industrial y la modernizacin. Otlora se desempe
tambin en la actividad docente; fue profesor de idiomas y matemticas
86

en el Colegio San Simn de Ibagu en 1851, regent la rectora del

Colegio Democrtico de Neiva y, por ltimo, fue nombrado rector del
Colegio de Boyac en 1875, cargo que no pudo desempea por sus
actividades militares. Otlora lleg a la plenitud de su pensamiento y
accin poltica y administrativa cuando gobern el Estado de Boyac,
entre 1877 y 1882, inicialmente como primer designado, en ausencia del
presidente Sergio Camargo, y posteriormente como presidente titular.
En Boyac alcanz sus mayores triunfos como hombre de Estado,
desarrollando su accin constante en la construccin de caminos,
carreteras y puentes, fortaleciendo la economa, el trabajo asiduo y la
moral pblica. Otlora pensaba que el nico camino para desarrollar a
Colombia y eliminar el ocio econmico de sus gentes, que vivan
preocupados en la poltica partidista y ocupados en continua guerra,
deba ser la industrializacin. Consideraba que las pasiones polticas
deban ser barridas por el aliento de una industria poderosa, capaz de
cambiar los hbitos de holgazanera que son los que han dado pbulo a
las siniestras contiendas. Para Otlora, la Nacin era un gran crculo
movido por un engranaje, cuyo eje deba ser la ley. Este engranaje
estaba constituido por empresas, educacin y rentas: sin rentas no hay
educacin, porque no hay con qu costearla; sin educacin no hay
empresas, por falta de preparacin del elemento humano; y sin
empresas no hay rentas, volviendo al crculo vicioso. Para que marchara
el engranaje nacional, era preciso que estos tres elementos giraran y se
movieran con coherencia alrededor de la ley.
Consideraba que Colombia, con un potencial incalculable de hierro y
carbn mineral, deba fortalecer el desarrollo siderrgico, pues ese era el
secreto para el desarrollo de la riqueza, como lo haban demostrado
Inglaterra y Estados Unidos. Para conservar la paz en Colombia se
requeran las industrias; por ello, despus de la guerra civil de 1876,
decidi apoyar la Ferrera de Samac en 1878, la cual haba sido iniciada
por Martn Perry y Guillermo Withingan. Otlora se empe en
organizarla con las tcnicas ms modernas del mundo siderrgico,
utilizando un rea fsica de 300 hectreas con minas de hierro y carbn
en Samac.
Se construyeron talleres de fundicin, de refundicin y moldera,
laminacin, reparacin y armaje, laminacin de rieles, hornos, calderas y
depsitos. En sus planes iniciales buscaba la hechura de rieles para la
construccin de ferrocarriles de Bogot, Tunja-Honda, Santa Rosa de
Viterbo y otros. Esta ferrera fue muy combatida en la Asamblea de
Boyac, hasta que finalmente se propici su cierre en los debates
polticos.

87

Algunos talleres sirvieron para la organizacin de la fbrica de Hilados y

Tejidos de Samac. Otlora se interes en Boyac por la construccin de
buenas vas de comunicacin; realiz la construccin de la carretera
central entre el Puente de Boyac y Ventaquemada; auspici la
construccin del Camino de Occidente o del Carare, para comunicar a
Boyac con el Magdalena y buscar la salida al mar. Logr la construccin
de la carretera hasta el Alto de las Quinchas. Hizo construir los puentes
de hierro de Gutirrez en Soat, Soto en Capitanejo, Snuba en
Guateque y el del Zarao en Somondoco. Transform el aspecto urbano
de Tunja; hizo construir el acueducto con aguas conducidas desde la
quebrada de Varn. Inici la construccin del Puente de Boyac en
conmemoracin de los hroes de la Independencia. Durante su
mandato, se organiz la Dicesis de Tunja en 1881. Organiz
exposiciones ganaderas y agrcolas para dar a conocer las riquezas de
Boyac. Otlora tambin se interes por estimular la educacin prctica.
Fue partidario de la educacin tcnica y agrcola para el cambio de
mentalidad de los boyacenses; estableci estudios agronmicos,
cientficos y prcticos en la Escuela de Agricultura en Tunja, y en la
quinta modelo o granja agrcola que se estableci en Villa de Leiva, con
la asistencia de agrnomos y veterinarios franceses. Intensific la
educacin pblica en Boyac, fortaleci las dos escuelas normales para
la formacin del magisterio masculino y femenino; fund 85 escuelas
rurales y urbanas y mejor la situacin del magisterio.
Estableci numerosos talleres de artes y oficios en el Estado de Boyac;
organiz la Biblioteca Pblica de Tunja y se preocup por ayudar a la
Universidad y Colegio de Boyac. Por primera vez, hizo sembrar el olivo,
la vid, la morera y otras plantas tiles para el desarrollo agrcola e
industrial de Boyac. En 1882 Jos Eusebio Otlora represent a Boyac
en el Senado de la Repblica, y poco despus el presidente Rafael Nez
lo nombr ministro de Hacienda. En las elecciones presidenciales en las
cuales sali elegido presidente Francisco Javier Zalda, y como primero y
segundo designados, Rafael Nez y Jos Eusebio Otlora, se dio el
camino para su ascenso a la jefatura del Estado. El presidente Zalda,
un jurisconsulto de 80 aos, muri en el ejercicio del poder, el 21 de
diciembre de 1882, y Nez declin el cargo; as, la Presidencia de
Colombia fue encomendada a Jos Eusebio Otlora, quien gobern
desde el 22 de diciembre de 1882 hasta el 31 de marzo de 1884. Al
presidente Otlora le correspondi la celebracin del primer centenario
del nacimiento del Libertador Simn Bolvar, conmemorado con el mayor
esplendor a nivel nacional. Se preocup por el ornato de Bogot, la
construccin del parque del Centenario y la terminacin del parque de
los Mrtires. Impuls las obras para la terminacin de los ferrocarriles de
Girardot, de Antioquia y el Magdalena y el de Buenaventura. Impuls las
88

obras de Fernando de Lesseps en el Canal de Panam, y en el Estado de

Bolvar, las obras del canal del Dique.
Difundi su idea sobre la industrializacin, como nico camino para
alcanzar la paz y el progreso. Otlora fue uno de los precursores del
republicanismo y de la concentracin nacional, en un gobierno que tuvo
la colaboracin de los partidos polticos y los diferentes grupos. Siempre
se manifest inclinado a la conciliacin y a la fraternidad. Su carcter
laborioso y benvolo y siempre dispuesto a la unin, le permiti hacer
una administracin llena de garantas para todos.
Sostuvo buenas relaciones con la Iglesia catlica. Ante la propuesta de
los radicales para que el presidente Otlora aceptara una nueva
candidatura presidencial para el siguiente perodo, despus de algunas
indecisiones, llamadas "la Evolucin Otlora", ste rehus y expres su
lealtad al partido nuista o de los liberales independientes. Con su
decisin se fortaleci y triunf la Regeneracin, por lo cual los radicales
se convirtieron en sus grandes enemigos.
El presidente Otlora fue acusado ante el Senado por asuntos
intrascendentes, como el arreglo de la catedral, la compra de un coche,
el ornato para Bogot y otros, en los cuales se manifest la intriga
poltica y la enemistad de los radicales por la llamada "Evolucin
Otlora". La injusticia de las acusaciones lo llevaron a su retiro de la
Presidencia, entregando el poder al primer designado, el general
Ezequiel Hurtado, el 1 de abril de 1884. Se retir a Tocaima, donde
escribi su defensa contra los impugnadores a su mandato; pero cuando
tuvo conocimiento de que el Senado de la Repblica haba admitido la
acusacin de la Cmara, no resisti la injusticia y muri de un derrame
cerebral, el 8 de mayo de 1884.
Suspendida la acusacin por la muerte de Otlora, la viuda solicit se
continuara el debate para el esclarecimiento de una vida y una obra sin
mancha, que sirvi con honradez y mstica a Colombia. Segn Miguel
Antonio Caro, Otlora fue un hombre honrado y de buen corazn.

Jose maria campo serrano

Estadista y militar costeo (Santa Marta, septiembre 8 de 1832 - febrero
24 de 1915), a quien le correspondi sancionar, como presidente de la
Repblica, la Constitucin de 1886. Hijo de Andrs del Campo y Mara
Josefa Serrano, realiz sus estudios en el seminario conciliar de su
ciudad natal, y ms tarde estudi Filosofa y Derecho en el Colegio
Provincial Santander. Desde muy joven tuvo que afrontar los problemas
econmicos de su familia, y se vincul a la burocracia en el sector oficial.

89

De oficial tercero de la gobernacin, ascendi a oficial mayor y a la

secretara de la gobernacin.
Cuando se organiz el Estado del Magdalena, en 1857, fue nombrado
tesorero general. Jos Mara Campo Serrano se vincul al ejrcito del
general Toms Cipriano de Mosquera en 1860, contra el gobierno de
Mariano Ospina Rodrguez. Su prestigio poltico se hizo importante en el
Magdalena, por lo cual fue elegido representante al Congreso Nacional
en 1866 y posteriormente, senador de la Repblica. En la dcada de los
ochenta su participacin fue intensa en los ministerios, llamados
entonces secretaras.
En el gobierno del presidente Francisco Javier Zalda ocup la Secretara
de Instruccin Pblica; en el gobierno de Ezequiel Hurtado, la Secretara
de Gobierno; y en la administracin del presidente Rafael Nez, ocup
varias secretaras. Como liberal independiente, fue partidario del
movimiento de la Regeneracin, de Rafael Nez. En 1885 fue
nombrado por Nez secretario de Marina y Guerra, y en esta posicin le
correspondi afrontar la guerra civil de 1885, del liberalismo radical
contra la Regeneracin.
Esta guerra, que llev a la derrota del radicalismo, culmin con el
derrumbamiento de la Constitucin de 1863. Despus de la guerra de
1885, fue nombrado secretario de Hacienda y luego delegado del poder
ejecutivo en Antioquia, con el carcter de jefe civil y militar de este
estado, donde gobern entre el 12 de marzo y el 21 de septiembre de
1885. En representacin de Antioquia, Campo Serrano asisti al
Congreso Nacional de Delegatarios para la redaccin de la nueva
Constitucin Nacional.
El Consejo eligi como presidente a Rafael Nez, vicepresidente, al
general Eliseo Payn, y designado, el general Jos Mara Campo Serrano.
El 30 de marzo de 1886, el Consejo de Delegatarios, en sesin
extraordinaria, acept la separacin del cargo de presidente a Rafael
Nez y el general Campo Serrano, como designado, fue llamado para
reemplazarlo. Se posesion el 1 de abril de 1886. Le correspondi
sancionar la Constitucin Nacional de 1886, el 5 de agosto del mismo
ao.
En esta Constitucin se estableci el principio de la centralizacin
poltica y la descentralizacin administrativa. El general Campo Serrano
fue presidente de la Repblica hasta el 6 de enero de 1887. De su
gobierno se destacan obras como los contratos de alumbrado elctrico y
agua potable para Bogot y el impulso que dio a los ferrocarriles de la

90

Sabana y el Magdalena. Posteriormente fue elegido senador por el

departamento del Magdalena, en 1888. Muri en 1915.

Carlos Holgun Mallarino

Naci en Nvita (Choc), el 11 de julio de 1832 y muri en Bogot, el 19
de octubre de 1894.
Estadista, militar y periodista. Carlos Holgun Mallarino estuvo encargado
de la Presidencia de la Repblica entre 1888 y 1892.Hijo de Vicente
Holgun Snchez y Mara Josefa Mallarino Ibargen, este matrimonio tuvo
catorce hijos, dos de los cuales ocuparon la Presidencia de la Repblica
de Colombia: Carlos y Jorge.
Sobrino del ex presidente Manuel Mara Mallarino, contrajo matrimonio
con Margarita Caro Tobar, hija de Jos Eusebio Caro y hermana de Miguel
Antonio Caro.
Carlos Holgun Mallarino inici sus estudios en Cali, y los continu en
Bogot en 1847, en el Colegio de la Compaa de Jess. All empez una
vida de austeridad y de intenso trabajo, con una excelente formacin
humanstica. En este colegio se form hasta cuando los jesuitas fueron
expulsados del pas, el 18 de mayo de 1850.
Entre sus compaeros destacamos a Jos Telsforo Paul, arzobispo de
Bogot en la poca de Rafael Nez y Holgun; Diego Fallon, Jos Mara
Vergara y Vergara, Anbal Galindo, Jos Mara Cordovez Moure, Prspero
Pereira Gamba y Sergio Camargo. Holgun culmin sus estudios
profesionales en la Universidad Colegio de San Bartolom, en la carrera
de Derecho y Ciencias Polticas. Sus maestros de jurisprudencia fueron
Jos Ignacio de Mrquez, Francisco Javier Zalda y Cerbelen Pinzn, en
las ctedras de Derecho romano, Derecho civil, y Derecho pblico,
respectivamente; para el examen de grado fueron escogidos los
doctores Florentino Gonzlez y Francisco Eustaquio Alvarez. Holgun
recibi el ttulo de doctor en Derecho y Ciencias Polticas, refrendado en
Popayn en el Tribunal Superior, que le confiri el ttulo de abogado.
Inici su carrera jurdica como fiscal del Tribunal del Cauca.
Particip en la revolucin contra el dictador Jos Mara Melo; sirvi en la
Compaa del Sur, en favor de la causa constitucional. En la Campaa
del Sur sirvi como secretario del coronel Manuel Tejada. Intervino en los
Congresos de 1856 y 1858. El Congreso de 1859 lo eligi magistrado de
la Suprema Corte Federal de Justicia. En la guerra civil de 1860-1861,
Carlos Holgun Mallarino particip en el ejrcito conservador en defensa
del gobierno de la Confederacin Granadina de Mariano Ospina
Rodrguez. En 1860 particip en la campaa del Magdalena y de la
91

Sabana; combati hasta el 18 de julio de 1861, cuando sucumbi el

gobierno de Ospina Rodrguez.
Carlos Holgun tuvo fama por su oratoria y su labor periodstica. Ocup
su curul en el Congreso desde 1868 hasta 1877, como representante y
senador por los Estados de Cundinamarca, Tolima y Antioquia. Sus
contemporneos recuerdan que Holgun se bata casi solo contra toda
una Cmara de ideas contrarias a las suyas; al respecto, Marco Fidel
Surez coment: Su oratoria no fue la de lugares comunes o de la
declamacin hueca ni ampulosa, ni brill por las imgenes con que se
exornan los discursos acadmicos o las arengas populares. Era la
oratoria parlamentaria acerada y fulgurante, en que campeaban las
armas de la conviccin y jams las de la persuasin o el
sentimentalismo. Sus discursos se distinguieron por la inagotable
facundia, la dialctica clara y espontnea, la stira ms incisiva, la
rplica ms pronta y oportuna, y las alusiones histricas mejor tradas.
Carlos Holgun se dedic tambin al periodismo. En Cali fund el
peridico El Caucano, en 1857; en Bogot redact La Prensa, que circul
entre los aos 1866 a 1868. Fue asiduo colaborador de los peridicos
conservadores que se editaron en la capital, entre ellos, El Conservador,
El Filotmico, El Porvenir y El Tradicionista. Escribi varias obras, entre
las cuales destacamos: Cartas polticas, Estudios histricos sobre la
Independencia, Revista de Europa, Desbarreaux, su poca y su soneto y
numerosos escritos en peridicos y revistas. Fue un fecundo escritor,
polemista, crtico, con una prosa irnica y sarcstica. El presidente
Rafael Nez dio un gran impulso a la carrera poltica de Holgun. En su
primera administracin, Nez lo nombr ministro plenipotenciario de
Colombia ante el gobierno de Inglaterra; en 1881 fue nombrado en la
misma dignidad ante el gobierno de Espaa, el primer plenipotenciario
de Colombia en la Madre Patria. En 1883 regres a la Gran Bretaa como
ministro plenipotenciario. El prestigio de Carlos Holgun en la Gran
Bretaa y Espaa fue muy importante, pues dio una gran imagen de
Colombia en Europa. Cuando regres a Colombia, fue nombrado por el
presidente Rafael Nez, ministro de Relaciones Exteriores, en diciembre
de 1887 hasta febrero de 1888, cuando fue nombrado ministro de
Gobierno.
El Congreso Nacional lo eligi designado a la Presidencia por unanimidad
de votos. En tal carcter, desempe la Presidencia de la Repblica
entre los aos 1888 y 1892, en ausencia del presidente Nez. En su
gobierno, Holgun se preocup por las obras pblicas: la navegacin a
vapor por el Bajo Cauca y el ro Nech, la construccin de una parte de la
carretera entre Cundinamarca y Boyac, la limpieza del Canal del Dique,

92

los trabajos de canalizacin del ro Magdalena, la construccin del

hospital militar en la capital, y de un asilo de mujeres puesto bajo el
cuidado de las hermanas del Buen Pastor.
Durante su gobierno, logr mantener una paz inalterada. Hubo un
aumento creciente de exportaciones y, tanto el desarrollo de las
industrias, como la agilizacin de las relaciones comerciales con el
exterior, aumentaron considerablemente. En el ao 1891, en el gobierno
del presidente Carlos Holgun, la reina Mara Cristina de Espaa dict el
laudo arbitral sobre la demarcacin de las fronteras terrestres entre
Colombia y Venezuela. Por este motivo, el presidente Carlos Holgun
obsequi a Espaa una bella coleccin de objetos de oro nacionales,
conocida como el "Tesoro Quimbaya".

Miguel Antonio caro tovar

Naci en Bogot en el ao de 1843 Muri en Bogot el 5 de agosto de
1909.
La primera educacin de Miguel Antonio Caro estuvo ampliamente
influenciada por su padre, Jos Eusebio Caro, y por su abuelo materno,
Miguel Tovar. Despus de los estudios que hizo con los jesuitas, no
asisti a ningn establecimiento de educacin superior. No tena ttulo
acadmico, pero mucho ms tarde, en vista de su obra de humanista,
legislador y publicista, se le confiri honoris causa el grado de Doctor en
Letras y el de Doctor en Jurisprudencia de las universidades de Chile y
Mxico.
Tuvo una amplia carrera intelectual que comenz con su colaboracin en
los peridicos La Caridad, de Jos J. Ortiz, El Tradicionista, fundado y
redactado por l, El Repertorio Colombiano y otras publicaciones del
siglo XIX. Se cuenta entre los fundadores de la Academia de la Lengua,
de la cual fue su presidente.
En la vida poltica una de sus obras ms importantes fue su participacin
en la Asamblea constituyente de 1886 que adopt para Colombia la
Constitucin del mismo ao, considerada como obra suya en sus
aspectos doctrinarios ms importantes. Desempe muy variados
cargos pblicos. Fue Bibliotecario Nacional, miembro del Congreso
Nacional como representante y como senador, Presidente del Consejo de
Estado y Vicepresidente de la Repblica. Como tal, se hizo cargo del
ejercicio del Poder Ejecutivo de 1892 a 1898 por ausencia del Presidente
Nez.
Fue miembro de nmero de la Academia Colombiana de la Lengua,
correspondiente de la Real Academia Espaola, y tambin de sus filiales
93

de Chile y Mjico. Infatigable escritor, est considerado como el primer

idelogo del pensamiento conservador colombiano.

Manuel Antonio san clemente

Naci en Buga,el 19 de septiembre de 1813 - Muri en Villeta,
Cundinamarca,el 19 de marzo de 1902.
Estadista, jurista y educador vallecaucano, presidente de la Repblica
entre 1898 y 1900. Manuel Antonio Sanclemente Sanclemente se
destac en la historia nacional como el mandatario conservador a quien
le correspondi afrontar los aos difciles de la guerra de los Mil Das, la
ltima del siglo . Realiz sus estudios universitarios en la Universidad del
Cauca en Popayn, donde le fue otorgado el ttulo de doctor en
Jurisprudencia en el ao 1837. En la actividad judicial desempe
diversos cargos hasta Llegar a la Corte Suprema de Justicia, por
eleccin, en 1854. Simultneamente con sus labores de abogado,
tambin adelant actividades de magisterio; fue rector del Colegio de
Buga, su ciudad natal.
En varios perodos fue elegido representante y senador en el Congreso
Nacional. Cuando desempeaba su cargo de magistrado de la Corte
Suprema de Justicia, el presidente de la Repblica, Mariano Ospina
Rodrguez, lo nombr secretario de Gobierno y Guerra, cargo que
desempe entre el i de abril de 1857 y el 18 de julio de 1861. Le
correspondi afrontar la guerra civil de 1860, que se inici en los estados
del Cauca, Santander y Bolvar y se extendi por todo el pas,
destacando las acciones del Oratorio, Manizales, Segovia, La Barrigona,
Subachoque, El Rosal, Usaqun y Bogot. Sanclemente particip
directamente en la campaa de Santander con el presidente Ospina
Rodrguez, y asisti a .la batalla del Oratorio. El 18 de julio de 1861 los
revolucionarios se tomaron Bogot, la capital de la Confederacin
Granadina; all tomaron prisioneros al presidente Mariano Ospina
Rodrguez y a su hermano Pastor Ospina; en la misma forma se
desintegr el gabinete presidencial, del cual haca parte Sanclemente.
En los aos del gobierno del radicalismo, Sanclemente ejerci su
profesin de abogado en Panam; a su regreso a Buga, se dedic a sus
labores docentes.
En la hacienda de Pochich, estableci un colegio en donde se educaron
varias generaciones caucanas. All tuvo mucha acogida por sus
coterrneos. Sanclemente particip en la guerra civil de 1876; fue
reducido a prisin, de donde sali amnistiado por el presidente Sergio
Camargo. En el ao 1886 fue magistrado de la Corte Suprema de Justicia
y fue nombrado gobernador del Estado del Cauca y senador en el

94

Congreso de la Repblica. El vicepresidente Miguel Antonio Caro lo

nombr ministro de gobierno; sin embargo, se desempe por poco
tiempo, pues su salud lo oblig a regresar a su tierra natal. En el ao
1897, cuando se barajaban los nombres de los candidatos presidenciales
para suceder al vicepresidente Miguel Antonio Caro, surgieron varios
nombres, entre ellos, el general Marceliano Vlez, el seor Antonio
Roldn, el general Rafael Reyes y el doctor Manuel Antonio Sanclemente.
El liberalismo apoy el nombre de Miguel Samper para la Presidencia y el
del general Focin Soto para la Vicepresidencia. El conservatismo llev
al poder a Manuel Antonio Sanclemente, quien tena 85 aos, y como
vicepresidente a Jos Manuel Marroqun, de setenta aos cumplidas.
El Consejo Electoral declar la victoria de los dos candidatos el 4 de julio
de 1898; de acuerdo con la Constitucin de 1886, el perodo presidencial
era de seis aos. Debido a sus quebrantos de salud, no pudo hacerse
presente el 7 de agosto de 1898, fecha en la cual fue encargado el
vicepresidente Marroqun. El 3 de noviembre de 1898 prest el
juramento como presidente de la Repblica ante la Corte Suprema de
Justicia. En su mensaje a la Nacin, expres: Poniendo a Dios por
testigo de que cumplir fielmente la Constitucin y las leyes de
Colombia, me he encargado del poder ejecutivo, y como cristiano que
soy y hombre de honor, he empeado mi palabra de ser fiel guardin y
ejecutor de las instituciones.
Obrar de conformidad con stas y hacerlas observar, es lo que
constituye mi programa, pues si bien a menudo se exige del poder
ejecutivo, en ocasiones como sta, declaraciones pomposas y de difcil
realizacin, que satisfagan todas las exigencias, por diversas y
exageradas que sean, concepto que en pases organizados bajo el
sistema republicano, la misin primordial de aquella rama de los poderes
pblicos encargada de ejecutar las leyes, es la de cumplirlas
estrictamente y cuidar de que bajo su amparo los asociados gocen de
todos los derechos que ellas les reconocen [... ] Para que la Repblica
siga su marcha regular, se requiere ante todo la unin de los
colombianos; yo la invoco, porque sin ella no puede haber paz estable,
ni bienestar posible [...] Siendo la religin catlica, apostlica y romana
de la Nacin y debiendo los poderes pblicos protegerla y hacer que sea
respetada como esencial elemento del orden social, ser para m un
deber sagrado cumplir tal precepto constitucional, como lo ser tambin
el mantenimiento de las buenas relaciones que felizmente existen entre
la Iglesia y el Estado. Cuidar as mismo de hacer guardar el respeto
debido a los ministros de aqulla, porque no concibo cmo sin stos
pueda haber religin y culto, y porque el clero colombiano, por su

95

ciencia, virtudes y sus piadosas enseanzas, merece ser considerado y

protegido en el ejercicio de sus funciones.
El presidente Sanclemente tuvo el apoyo de la corriente nacionalista del
conservatismo. Ello origin un malestar poltico que se fue
profundizando con el mal estado de salud del presidente, quien escogi
a la poblacin de Villeta para administrar al pas. Entre Bogot y Villeta
se haca el gobierno de Sanclemente, con todos los problemas que ello
traa a la administracin pblica, en unos das de rebelin liberal contra
el gobierno conservador. Se generaliz la idea de que el gobierno no era
manejado por el presidente Sanclemente, sino por sus colaboradores
ms directos, quienes utilizaban su firma para hacer lo que quisieran.
El presidente Sanclemente no estuvo de acuerdo con las medidas
presidenciales que en su ausencia, entre agosto y noviembre de 1898,
haba tomado el vicepresidente Marroqun; y en sus actuaciones se
manifest su desconocimiento al vicepresidente legtimo. Ello motiv el
descontento de los conservadores histricos, quienes ofrecieron su
respaldo a Marroqun. Por su parte, el liberalismo se prepar para la
guerra civil, conocida como la guerra de los Mil Das.
El partido liberal se enfrent a la hegemona conservadora de la
Regeneracin y a la bsqueda de una reforma fundamental de la
Constitucin de 1886, considerada "monrquica" y demasiado
centralista por los liberales radicales.
El pas, con tres millones de habitantes, aproximadamente, se
encontraba en una difcil situacin econmica, arruinado a causa de las
continuas emisiones de papel moneda para pagar los gastos
ocasionados por las guerras civiles. Fue entonces cuando se present,
como consecuencia lgica, una inflacin que encareci las importaciones
y estimul la especulacin, factores que complicaron todava ms el mal
estado del pas. En estas circunstancias, el grupo liberal llamado
"autonomista", encabezado por el general Rafael Uribe Uribe, promovi
la guerra contra el gobierno de Manuel Antonio Sanclemente, y en
general contra los conservadores. Esta guerra se inici el 18 de octubre
de 1899. Apoyaron al gobierno de Sanclemente los jefes militares
generales Prspero Pinzn, Ramn Gonzlez Valencia, Pedro Nel Ospina,
Manuel Casabianca y otros. Por parte del liberalismo, el director supremo
de la guerra fue el general Gabriel Vargas Santos y le seguan los
generales Rafael Uribe Uribe y Benjamn Herrera y otros.
La guerra tuvo como principal escenario el departamento de Santander,
pero se extendi por toda la Repblica. Entre las batallas principales hay
que citar la de Bucaramanga (noviembre 12 y 13 de 1899); la de

96

Peralonso (diciembre 15 y 16 de 1899), que fue una victoria de las

fuerzas revolucionarias; y la batalla de Palonegro, que se libr entre el
11 y el 26 de mayo de 1900. En Palonegro se enfrentaron los ejrcitos
liberales y conservadores en una batalla que dur 15 das consecutivos y
en la que lucharon 8 mil soldados del ejrcito liberal y 18 mil del ejrcito
del gobierno; las prdidas fueron 2000 muertos y heridos en las fuerzas
revolucionarias y 1600 bajas en las fuerzas del gobierno. Este combate
ha sido el ms sangriento en la historia nacional; triunfaron las fuerzas
del gobierno de Sanclemente, comandadas por el general Prspero
Pinzn.
La guerra continu en el pas en forma de guerrillas y de numerosos
combates que se extendieron por la Costa Atlntica y Panam, donde los
revolucionarios recibieron la ayuda de tropas extranjeras procedentes de
Venezuela, Ecuador y Nicaragua. Mientras tanto, en Bogot se conform
un movimiento de conservadores y algunos liberales, quienes buscaron
derrocar al presidente Manuel Antonio Sanclemente, considerando que,
debido a su enfermedad y ancianidad, no estaba en condiciones para
afrontar la guerra ms difcil en la historia nacional. Entre los
conservadores del llamado Movimiento del 31 de julio destacamos a
Carlos Martnez Silva, Jos Vicente Concha, Miguel Abada Mndez,
Guillermo Quintero Caldern, el general Jorge Moya Vsquez, Antonio
Jos Cadavid, Emiliano Isaza, Luis Martnez Silva, Gerardo Arrubla,
Marceliano Posada, Luis Portocarrero, y otros en un nmero de 31
golpistas.
Los golpistas propusieron al vicepresidente Jos Manuel Marroqun que
tomara la Presidencia de Colombia y derrocara al presidente oficial
Sanclemente. Con el jefe del liberalismo, Aquileo Parra, y dems
compaeros, los golpistas llegaron a un acuerdo de paz honrosa sin
represalias; la convocatoria de un cuerpo constituyente por elecciones,
libertad a los presos polticos, y separacin del gobierno del seor
Aristides Fernndez, quien era odiado por el liberalismo. En las horas de
la tarde del 31 de julio de 1900, el vicepresidente Jos Manuel Marroqun
derroc al presidente Manuel Antonio Sanclemente y se hizo cargo del
gobierno. El ministro de Guerra y las tropas acuarteladas no hicieron
oposicin. En este movimiento no hubo disparos, ni motines, ni
derramamiento de sangre.
En el documento que fue enviado al cuerpo diplomtico se seal que el
movimiento se hizo debido a la salud y avanzada edad del presidente,
quien debido a ello haba escogido para gobernar los pueblos de
Anapoima, ms tarde Tena y Villeta, hacindose acompaar
permanentemente por su ministro de Gobierno, Rafael M. Palacio. Segn

97

expresa el documento, la ausencia de Sanclemente disloc el gobierno,

pues estaba rota la unidad administrativa y poltica. Esta ausencia del
presidente trajo al pas la anarqua y el ms perturbador desconcierto
en la administracin pblica.
A la sombra de este problema se desarroll un sistema de corrupcin y
de abusos en casi todos los ramos del servicio pblico. Por todo ello, se
consider que era necesario el derrocamiento del presidente
Sanclemente. Este movimiento fue duramente criticado por Miguel
Antonio Caro, Marco Fidel Surez, Carlos E. Restrepo y otros; pero as
mismo, fue alabado por polticos liberales, entre ellos Luis Lpez de
Mesa, quien proclam el derecho que tiene el pueblo para volver por los
fueros de un buen gobierno. El presidente Jos Manuel Marroqun no
cumpli lo prometido con los jefes liberales, por lo cual la guerra civil de
los Mil Das continu hasta 1902. Sanclemente hizo varios intentos por
regresar a Bogot para continuar con su gobierno presidencial obtenido
por votacin popular.
Entre tanto, el vicepresidente Marroqun tom severas medidas en
contra de los conservadores enemigos del gobierno y contra los liberales
civilistas y revolucionarios. Agobiado por sus decepciones y lleno de
amarguras ante el golpe de Estado que le hicieron los conservadores y el
vicepresidente Marroqun, Manuel Antonio Sanclemente muri en Villeta,
el 19 de marzo de 1902. Los funerales se hicieron en la iglesia de Villeta
y all fueron sepultados sus despojos mortales. En los finales de 1902 se
hicieron los tratados de Neerlandia (24 de octubre de 1902) y el de
Wisconsin (21 de noviembre de 1902) y el tratado de paz de Chincota,
a travs de los cuales se concedi amplia amnista y garantas para las
personas comprometidas en la revolucin.

Jose manuel marroquin

Naci en Bogot el 6 de agosto de 1827 -Muri el 19 de septiembre de
1908.
Escritor y estadista, presidente de la Repblica entre 1900 y 1904
Nacido en el hogar formado por Jos Mara Marroqun y Trinidad Ricaurte,
Jos Manuel Marroqun hizo sus primeros estudios en la escuela de
Mateo Esquiaqui y luego pas al Seminario Conciliar de Bogot, donde
sigui los cursos de literatura y filosofa. Sus estudios universitarios los
hizo en el Colegio de San Bartolom, donde sigui la carrera de Derecho,
la cual hizo en gran parte, pero no lleg a graduarse. Se dedic a las
labores agrcolas en sus dos haciendas, y al colegio que fund en
Bogot, en el cual form a varias generaciones colombianas. Fue un
gran educador y un fecundo escritor.

98

En su labor docente, Marroqun se dedic a la elaboracin de textos

didcticos; se destacan entre ellos, Lecciones de urbanidad, adaptado a
las costumbres colombianas; Tratados de Ortologa y Ortografa de la
Lengua castellana, con numerosas ediciones en Colombia y en otros
pases de Hispanoamrica; Lecciones elementales de retrica y potica;
Diccionario ortogrfico y Exposicin de la Liturgia. Entre sus obras
literarias, sobresalen sus cuatro novelas: El Moro, Entre primos, Blas Gil
y Amores y leyes; y tambin sus Artculos literarios, en prosa y verso.
Marroqun se destac como escritor costumbrista, satrico y un gran
erudito. En el ao 1898 fue elegido vicepresidente de la Repblica;
acompa en sus actividades polticas al presidente titular Manuel
Antonio Sanclemente. Le correspondi gobernar en dos ocasiones: la
primera, del 7 de agosto al 3 de noviembre de 1898, mientras se
posesionaba Sanclemente; y la segunda, desde el 31 de julio de 1900,
cuando con su grupo poltico conservador derroc al presidente
Sanclemente en un golpe de Estado, hasta el 7 de agosto de 1904, en
una de las pocas ms difciles del pas, durante la guerra civil de los Mil
Das, la ms cruenta en la historia nacional.
En su gobierno, le correspondi afrontar las guerrillas y los numerosos
combates que se extendieron por la Costa Atlntica y Panam, donde los
revolucionarios recibieron la ayuda de tropas extranjeras procedentes de
Nicaragua, Venezuela y Ecuador. Para lograr la paz y el orden
institucional, el gobierno del presidente Marroqun entr en
negociaciones con las fuerzas revolucionarias y firm diversos tratados
de paz: el Tratado de Neerlandia, el 24 de octubre de 1902; el de
Wisconsin, el 21 de noviembre del mismo ao, y el tratado de paz de
Chincota, a travs de los cuales se concedi amplia amnista y
garantas para las personas comprometidas en la revolucin. El decreto
1718 del 24 de noviembre de 1902 declar indultados a todos los
individuos que participaron en la guerra y se dispuso la cesacin de las
hostilidades. El 1 de junio de 1903 fue levantado el estado de sitio, con
lo cual concluy la guerra civil ms larga y sangrienta en la historia de
Colombia.
En los 218 combates que se libraron durante la guerra de los Mil Das, se
destac el valor de los soldados colombianos y el fanatismo ideolgico
de los partidos. La guerra acab de arruinar la economa nacional y puso
al pas frente a numerosos y graves problemas econmicos y sociales.
La inflacin lleg a su plenitud y motiv la desconfianza tanto exterior
como interior. Por otra parte, fueron consecuencias de esta guerra
fratricida la separacin de Panam y la dictadura del general Rafael
Reyes. En el gobierno del presidente Marroqun, se aprob la reforma de
la educacin colombiana, mediante la ley 39 del 26 de octubre de 1903.
99

Se organiz la educacin estableciendo un sistema escolar y

universitario, y dividiendo la enseanza oficial en primaria, secundaria,
profesional, industrial y artstica. En su gobierno, se fund la Academia
Colombiana de Historia, en el ao 1902, por el ministro Jos Joaqun
Casas.

Rafael reyes prieto

Naci en Santa Rosa de Viterbo, el 5 de diciembre de 1849 - Muri en
Bogot, el 18 de febrero de 1921.
Militar y estadista boyacense, presidente de la Repblica durante el
perodo 1904-1909, conocido como el "Quinquenio". Con abuelos de
ascendencia castellana, Jos Gregorio Ambrosio Rafael Reyes Prieto era
hijo de Ambrosio Reyes Moreno, quien, viudo y con cinco hijos, contrajo
segundas nupcias con doa Antonia Prieto y Solano, de cuya unin hubo
cuatro hijos, a saber: Enrique, Mara, Rafael y Nstor. Don Ambrosio
muri cuando el hijo mayor de su segundo matrimonio, Enrique, tena
cinco aos.
Al poco tiempo, la numerosa familia Reyes se traslad de Santa Rosa a
Duitama. Elas Reyes, hermano medio de Rafael y primognito de don
Ambrosio, tena en Popayn una incipiente y prspera casa de comercio,
a donde decidi ir a trabajar, a los 17 aos, Rafael Reyes. Pronto se
unieron a la empresa sus dos hermanos y su madre, el negocio se llam
Elas Reyes & Hermanos. Esto le permiti a Rafael, a partir de 1868,
iniciar su vida de viajero y descubridor. Por esos aos fue la fiebre de la
quina, que desde mediados del siglo XIX era el negocio por excelencia
de los colombianos. No se qued ni un palmo de los Andes, entre el
Ecuador, Antioquia, Cundinamarca y el Choc, por recorrer; Reyes
sealaba las zonas ms apropiadas para explotacin, y detrs iba una
legin de empresarios y contratistas que, al igual que l y sus hermanos,
derribaban rboles y selva que luego se convertan en miles de millones
de dlares. Rafael Reyes no slo buscaba la quina, sino colonizar la
regin y descubrir rutas de comunicacin. As, redescubri el ro
Putumayo, ro navegable que comunica a Colombia con el Amazonas;
estableci la navegacin a vapor por l y abri caminos desde Sofa, la
cabecera del ro, hasta Pasto; activ el comercio de exportacin de
mercancas y dio gran auge econmico a Pasto. Cuando fue presidente
de Colombia, viaj de nuevo por el Amazonas, el Orinoco y el Magdalena
buscando desarrollar las comunicaciones y diversificar la economa del
pas.
Reyes fue un gran enamorado de la regin amaznica, lo que lo Llev a
conseguir all varias propiedades. Diez aos vivi Rafael Reyes en las

100

selvas del sur del pas; desde Pasto se desplaz por el ro Ica (Putumayo)
a Ro de Janeiro, en 14 das, all pas dos meses. En la ruta a Ro de
Janeiro, la Llegada de los expedicionarios a Beln de Par, despert el
inters de las autoridades y de los periodistas; pronto en Ro de Janeiro
se supo de ellos, facilitndose las conversaciones con el emperador don
Pedro n, quien ofreci embarcaciones y apoyo econmico para que
continuaran con las exploraciones. A los 24 aos Reyes se enamor en
Popayn de Sofa Angulo Lemus, y al poco tiempo se formaliz el
compromiso de matrimonio, efectuado cuando Rafael Reyes logr cierta
holgura econmica, cuatro aos despus, en 1877. Doa Sofa falleci
en Bogot en octubre de 1898, y Reyes no se volvi a casar por respeto
a sus hijas.
Hacia 1884, la empresa privada que tena con sus hermanos empez a
declinar: varios vapores haban sucumbido, unos colonos fueron
diezmados por las enfermedades y otros emigraron; adems, su
hermano Nstor se perdi en las selvas del Amazonas; un ao ms
tarde, la empresa de los hermanos Reyes desapareci. En 1885 Reyes
contaba con 35 aos y estaba en Cali. Fracasado en sus negocios, se
hizo militar de ocasin. El presidente Rafael Nez lo llam a participar
en la reconquista de Panam, donde oficialmente estaba al mando el
general de divisin Miguel Montoya, pero en la prctica mandaba Reyes.
Se organiz, entonces, una expedicin martima desde Buenaventura
hasta Panam y un pontn abandonado fue el medio de transporte para
la tropa, por lo que se conoce como "la aventura del pontn". Cuando la
expedicin lleg a Panam, restablecieron las autoridades civiles y
militares, y en pocos das las fuerzas de los Estados Unidos desocuparon
el istmo. Obtuvieron la rendicin del rebelde panameo Azpurra, y
Reyes presidi el consejo de guerra verbal donde Petricelli y Cocobolo
fueron condenados a la horca por el incendio de Coln el 6 de mayo.
Prestn, el dirigente incendiario de Coln, fue ahorcado el 18 de agosto,
tres meses despus en un consejo de guerra verbal presidido por Pedro
Nel Ospina; no obstante, la responsabilidad recay sobre Reyes.
Mientras tanto, el presidente Rafael Nez daba al Estado una
organizacin centralista y autoritaria. Acabada la Constitucin de 1863,
se origin la guerra de 1885, de donde sali aniquilado el partido liberal
y fortalecido el partido conservador. El 11 de noviembre de 1885,
cuando se instal el Consejo Nacional Constituyente, Reyes ocup una
curul, pero su participacin en la redaccin de la Carta Magna fue poco
afortunada, pues Miguel Antoruo Caro se opuso a todas las iniciativas
presentadas por l.

101

El gobierno encarg a Reyes una "misin confidencial" en Europa:

Conseguir algunos emprstitos. En 1887, al regreso de su malograda
misin, Nez nombr a Reyes ministro de Fomento. En 1888 regres a
sus actividades particulares y adquiri la hacienda Andorra, cerca a
Tocaima, donde rehizo su perdida fortuna. A causa de la baja de precios
de los principales productos de exportacin del pas (caf y caucho),
Reyes plante la necesidad de crear nuevas industrias. Llevaba cerca de
15 aos estudiando el desarrollo de la industria bananera en Colombia,
debido al inters que desde entonces mostraba Estados Unidos en el
consumo del banano. En 1894, debido a la apremiante situacin
econmica del pas, Reyes decidi ir a Costa Rica a investigar la
industria bananera, que desde entonces empez a desarrollarse en
Colombia. Durante el Quinquenio, Reyes se preocup especialmente por
promover el estudio y cultivo del banano; l mismo dirigi una comisin
especial del gobierno en 1908, para estudiar algunas fuentes de riqueza
del pas que contribuyeran a mejorar la difcil situacin econmica.
Hacia 1890, Reyes adquiri fincas en el Valle del Cauca. Fue electo
senador por el Cauca, y en 1892 fue candidato a la Vicepresidencia. El
Regenerador Nez muri en septiembre de 1894, y el 23 de enero
estall una rebelin en Bogot. Reyes estaba en su hacienda Andorra, a
donde un grupo de liberales leprosos del lazareto de Agua de Dios
proyectaba ir para hacerlo prisionero; pero Reyes les sali al encuentro y
lleg a Bogot el 24 de enero. Tena 45 aos cuando estall la guerra del
95; gan en la batalla de Enciso, un valle que queda entre Mlaga y
Capitanejo. Tras el triunfo en Enciso, el ejrcito se desorganiz y se
rindi luego en Capitanejo, el 16 de marzo. Poco despus, Reyes fue
llamado al Ministerio de Gobierno, donde se granje la mala voluntad de
algunos grupos conservadores, pues adems de haberse preocupado por
evitar una alianza entre liberales de Colombia y Ecuador, . para prevenir
as un prximo levantamiento revolucionario, sostuvo que los partidos
deberan tener representacin proporcional en las corporaciones
colegiadas. Despus de dejar el Ministerio de Gobierno, Caro lo envi
como ministro plenipotenciario a Francia para alejarlo del pas.
En 1896, la mayora conservadora del Congreso propuso a Reyes como
candidato a la Presidencia, especialmente por ser un gran militar.
Durante gran parte del proceso electoral, 1896-1898, Reyes estuvo en
Pars. En 1898 su nombre fue eliminado de entre los candidatos. Se
encontraba an en Pars, recientemente viudo, cuando el 18 de octubre
de 1898 estall otra revolucin en Colombia. El secretario de la
embajada, Guillermo Valencia, le insinu ponerse al frente del ejrcito
del gobierno, pero l decidi no intervenir en el nuevo conflicto y menos
si era para servirle al seor Caro. El golpe de Estado dado a Manuel
102

Antonio Sanclemente por el vicepresidente Jos Manuel Marroqun, el 31

de julio de 1900, no resolvi el problema interno del gobierno; la guerra
continuaba y el pas segua en manos de los conservadores
nacionalistas.
En Pars, Reyes fortaleci viejas relaciones de negocios, particularmente
con los propietarios de la casa Fould Frres, y compr un barco de guerra
para contrarrestar la ayuda internacional a la revolucin liberal. En 1901
fue delegado a la n Conferencia Internacional Americana con sede en
Mxico, donde expuso su visin moderna de los problemas polticos y de
la primaca de lo econmico sobre las dems complicaciones nacionales;
esto aument sus diferencias en Colombia con liberales y conservadores
histricos. A Reyes le obsesionaba el progreso, colonizar nuevos
territorios y construir grandes obras pblicas, ideas que puso a
consideracin en un folleto para la sesin del 30 de diciembre de 1901.
A pesar de las burlas iniciales, el proyecto se discuti, valor y fue
aprobado unnimemente. Reyes decidi radicarse en Mxico. En octubre
de 1902 termin la guerra de los Mil Das, y un ao despus se separ
Panam.
Rafael Reyes fue elegido presidente de un pas en ruina para el perodo
1904-1910, en unas elecciones donde no participaron los liberales, slo
las dos fracciones del conservatismo. Ejerci durante el perodo conocido
como el Quinquenio Reyes o la Dictadura Reyes. Se posesion con los
lemas: Paz, concordia y trabajo y Menos poltica, ms
administracin, pero sus actos de gobierno rpidamente generaron
oposicin y l no demor en actuar enrgicamente. Determin destierros
y confinamientos, sin importarle el partido al que pertenecan sus
opositores, quienes muchas veces eran conservadores; Reyes iba
perdiendo simpata entre stos, y ganndola entre los liberales. Cre un
ambiente tan difcil que su mandato dur slo hasta 1909. Clausur el
Parlamento y convoc una Asamblea Nacional Constituyente, donde los
liberales (minora) participaron con todos sus derechos. La ltima guerra
persegua reformar la Constitucin del 86, Reyes, investido de facultades
extraordinarias, invit a la nacin a una reforma de la Carta Magna.
La Asamblea, convocada el 1 de febrero de 1905, se instal el 15 de
marzo, y en menos de un mes dict diez actos legislativos que
suprimieron los cargos de vicepresidente y designado, al igual que el
Consejo de Estado, y reformaron la Constitucin, entre otras cosas, para
que el perodo presidencial de Reyes durara 10 aos (1905 a 1914).
Durante su gobierno hubo participacin por primera vez de industriales y
terratenientes, quienes modernizaron las polticas econmicas de una
sociedad atrasada materialmente. Tambin se dict la ley de

103

representacin de minoras, hecho fundamental que cambi el estilo de

la lucha partidista y disminuy las posibilidades de guerra, al permitir
una participacin ms equitativa; adems, fue el primer intento serio,
desde 1886, por establecer relaciones ms civilizadas entre los dos
partidos. En acto legislativo de 1905, Reyes consagr, por primera vez
en el pas, la representacin proporcional en los cuerpos colegiados. El
programa poltico de Reyes se distingui por su carcter centralista,
dirigido a aumentar la participacin del Estado en la economa y en los
antiguos estados soberanos, los que en 1904 subyug completamente
para evitar que se formaran, en Antioquia, Santander y Cauca, fuertes
centros de presin regionalista que alimentaran brotes separatistas
como el que concluy con la separacin de Panam.
Entre las obras que contribuyeron notablemente al desarrollo del pas
estn: su poltica de monopolios fiscales de licores, tabaco y degello; el
impulso del financiamiento estatal para la inversin pblica en caminos
y carreteras con la creacin del Ministerio de Obras Pblicas, la
promocin del ferrocarril de Girardot y la continuacin del Capitolio; se
ocup de la instruccin pblica, especialmente del sector obrero;
restableci las relaciones con Venezuela; y se ocup por estabilizar la
moneda, para lo cual cre el Banco Central en 1905. La firma del tratado
Averbury-Holgun en 1905 permiti, a travs del crdito internacional,
sanear la deuda externa del pas y desarrollar la industria minera, textil
y azucarera, las refineras, las fbricas de alimentos, de vidrio, y papel;
cultivar el banano, el caf y el algodn, y proporcionar crditos bajos
para la agricultura de exportacin. Reyes profesionaliz y moderniz a
las fuerzas armadas; en 1907 fund la Escuela Militar de Cadetes de
Bogot y la Escuela Naval de Cartagena; en 1909 fund la Escuela
Superior de Guerra. En 1908 dividi al pas en 34 departamentos y erigi
a Bogot como distrito especial. Desarm a la poblacin civil y
estableci el monopolio de las armas por parte del Estado. Consagr el
cdigo de reconocimiento a los derechos de las minoras, buscando una
paz que garantizara el progreso econmico, al tiempo que en el exterior
trataba de mejorar la imagen del pas.
Despus de haber ganado la ltima guerra, el partido conservador no
admita que los liberales estuvieran participando en el gobierno;
adems, se sentan traicionados por Reyes. El 10 de febrero de 1906
Reyes sufri un atentado en Bogot, cuando iba con su hija Sofa, en el
sector de Barro Colorado. Los asaltantes: Salgar, Gonzlez, Aguilar y
Ortiz, fueron fusilados en el mismo lugar del delito, aunque todos
sealaban al general Pedro Len Acosta como el jefe de la conspiracin.
La persecucin y los atropellos no se hicieron esperar, en Bogot la
Polica Secreta fue una amenaza social. Despus de presenciar el
104

fusilamiento de los actores materiales, los jefes de la conspiracin, unos

veinte, fueron desterrados a Bocachica. En 1909 Reyes enfrent una
crisis de opinin por la firma del arreglo entre Panam, Estados Unidos y
Colombia. Reyes buscaba restablecer las relaciones entre Estados
Unidos y Colombia, deterioradas desde 1903 por los sucesos del Canal
de Panam; el 28 de febrero de 1905 nombr como ministro
plenipotenciario en Washington al liberal Diego Mendoza Prez. Pero ste
fracas en su misin de acercamiento de las dos naciones. Enrique
Corts lo reemplaz y propuso que el problema fuera tratado por los tres
pases, ya que tena dimensiones tripartitas. El 9 de enero de 1909 se
firm un tratado en el que Estados Unidos reconoca a Colombia una
indemnizacin por Panam, y reciba autorizacin para que sus barcos
usaran los puertos nacionales.
Este tratado fue visto como amenaza pblica y se argument que el
ministro Enrique Corts no tena facultades legtimas para hacerlo.
Reyes trat de que fuera aprobado sin ninguna modificacin por la
Asamblea en sesiones extraordinarias, pero experiment una fuerte
oposicin encabezada por Nicols Esguerra. El 9 y el 13 de marzo hubo
sendas manifestaciones promovidas por la juventud universitaria en
rechazo de Reyes, y surgi el nombre de Enrique Olaya Herrera para
presidente. Reyes renunci y dej al mando al general Jorge Holgun, su
consuegro, quien desde el 11 de marzo de 1909 era el designado. Reyes
reasumi el mando el 14 de marzo. A finales del Quinquenio apareci la
Unin Republicana, que aglutinaba a liberales y conservadores
inconformes con el gobierno. Reyes emprendi viaje el 3 de junio, y
camino de la Costa Atlntica, en Gamarra, encarg el mando al ex
vicepresidente Ramn Gonzlez Valencia, pero ste no acept; entonces,
Reyes entreg el poder al general Holgun. Una vez en Santa Marta, se
fue como pasajero en el buque Manist. Su dimisin se oficializ el 27 de
julio de 1909. En un exilio voluntario, el general Rafael Reyes viaj por
varios continentes durante 10 aos; residi varias veces en Madrid.
Muri en Bogot de pulmona, el 18 de febrero de 1921.

Ramn Gonzales valencia

Gonzlez Valencia, fue un estadista y militar nortesantandereano que
lleg a la presidencia de Colombia en el ao 1909.

Estudi la primaria en Chitag y termin sus estudios secundarios en el

Colegio de Pamplona. Luego viaj a Bogot y asisti al Colegio Mayor del
Rosario. Al terminar sus estudios, se dedic a trabajar en el campo para
contribuir con la economa familiar.

105

Fue ayudante de campo del general Leonardo Canal durante la guerra

civil de 1876 y luch con las tropas conservadoras en la Batalla de Alto
Grande.

Habiendo ascendido a coronel en 1895, luch en la batalla de Enciso

bajo el mando del general Rafael Reyes y ese mismo ao fue elegido
como representante a la cmara. Tambin organiz las tropas de
Pamplona y Ccuta, y en 1899 fue ascendido a general de divisin,
participando en las batallas de Palonegro, Peralonso y la toma de
Ccuta. Desde Santander organiz el ejrcito que servira all mismo, en
la costa atlntica, Panam, Boyac y Cundinamarca. Fue jefe civil y
militar de Santander y ministro de guerra.

Al ser ascendido a general de la repblica, tuvo la capacidad de finalizar

la guerra, venciendo en Cundinamarca a las tropas liberales.

El 21 de noviembre de 1902, el General Ramn Gonzlez Valencia firm

con Ricardo Jaramillo y Ricardo Tirado Macas el Tratado de Paz de
Chincota, uno de los tres tratados que puso fin a la "Guerra de los Mil
Das".
En 1904 escribi un tratado denominado Rectificaciones, sobre el tema
de las guerras civiles.
Elegido vicepresidente de la repblica, durante el gobierno de Rafael
Reyes, Gonzlez Valencia renunci a su cargo en los primeros meses de
la administracin Reyes (1904-1909) y se pas a la oposicin por no
estar de acuerdo con el Presidente y por lealtad con su partido, el
conservador.
En 1909 Gonzlez Valencia, como jefe visible del conservatismo,
establece con el liberal Nicols Esguerra un movimiento suprapartidista
al que se denomina Unin Republicana, que aspira a reunir en un slo
bando, ni liberal ni conservador, a los distintos elementos que estn en
contra del Gobierno de Reyes y que buscan elegir en 1910 a un
ciudadano que corrija el rumbo marcado al pas por el presidente Reyes.
La sbita decisin del Presidente de dimitir crea un vaco de poder y deja
a la Unin Republicana duea de la situacin.

106

El encargado del Poder Ejecutivo, Jorge Holgun, urge por el pronto

nombramiento de un Presidente que complete el perodo del general
Reyes. La Asamblea Constituyente, compuesta de mayora republicana,
teniendo en cuenta que Gonzlez Valencia no ha sido reemplazado como
vicepresidente, lo eligi presidente. Gonzlez Valencia tom posesin de
su cargo el 7 de agosto de 1909.

Durante el ejercicio de la presidencia form un gabinete mixto, fue

partcipe de la primera reforma a la constitucin, con aportes tanto del
liberalismo como de los conservadores. En esta reforma el periodo
presidencial dejaba de ser de 6 aos para ser de 4 (y lo ms importante,
el presidente era electo por voto directo del pueblo, no por medio del
congreso) y se aboli la pena de muerte, aspectos que persisten hasta
estos das. Adems el presidente no poda ser reelegido para un periodo
consecutivo, se paraliz la emisin de papel moneda y se crearon los
departamentos de Atlntico y Norte de Santander.
Esta reforma permiti que el pas viviera un periodo de paz pocas veces
visto en Colombia desde su independencia. Por otra parte, continu con
la poltica de Reyes de reformar el ejrcito nacional. En la parte
econmica, la agricultura, la explotacin de oro y la ganadera tuvieron
un incremento significativo para 1910. Al entregar el poder a Carlos
Eugenio Restrepo, Gonzlez Valencia ejerci como embajador en
Venezuela, regresando a finales de julio de 1911. Pas el resto de su
vida en Santander y Norte del Santander. Muri en Pamplona a los 76
aos.

Carlos Eugenio Restrepo

En la sesin del 15 de julio de 1910 la Asamblea Nacional eligi como
presidente de la Repblica a Carlos E.
Restrepo, un abogado antioqueo, conservador moderado, opositor de
Rafael Reyes y destacado dirigente de la Unin Republicana. Este
movimiento poltico haba sido creado el 13 de marzo de 1909, al calor
de la lucha contra el general Reyes, por personajes destacados de
ambos partidos entre los que sobresalan los conservadores Jos Vicente
Concha, Pedro Nel Ospina y Miguel Abada Mndez, y los liberales
Nicols Esguerra, Benjamn Herrera y Enrique Olaya Herrera.
Bajo la bandera de la Unin Republicana se pregon efmeramente la
necesidad de la modernizacin de la poltica y la bsqueda de un
ambiente favorable para el desarrollo econmico del pas. El movimiento
fue coyuntural, por cuanto la mayora de los conservadores se olvidaron
107

prontamente de pretender la modernizacin de la poltica y regresaron a

sus toldas ideolgicas; incluso varios de ellos al ser electos presidentes
se encargaron de reproducir las viejas prcticas polticas que haban
criticado como "republicanos".
El estadista Carlos E. Restrepo, en cambio, fue leal a la causa
republicana, como presidente y ex presidente. En su gobierno busc la
clara separacin de las ramas del poder pblico, el fortalecimiento del
Estado de derecho, la autonoma del Estado frente al poder de la Iglesia,
el respeto a las libertades individuales y a las minoras polticas, la
transparencia electoral y la libertad de prensa.
Restrepo no cedi a las presiones de los conservadores de colocar el
gobierno al servicio de los intereses de ese partido y del clero. Ante las
pretensiones del conservatismo catlico que practicaba --segn
Restrepo-- una especie de "gamonalismo pontificio", el presidente
manifest en cierta ocasin: "Soy catlico, pero como jefe civil del
Estado --dndole a la religin catlica las garantas que le reconoce la
Constitucin Nacional-- no puedo erigirme en pontfice de ningn credo y
slo ser el guardin de la libertad de las creencias, cualesquiera que
sean, de todos los colombianos".
La ms persistente lucha de Restrepo fue por enderezar las prcticas
electorales. Por eso solicit de los congresos de 1911, 1912 y 1913 la
aprobacin de una ley electoral que asegurara la pureza del sufragio, el
castigo al fraude y la representacin proporcional de los partidos.
Solamente pudo desmontar una de las causas de la parcialidad poltica
al lograr la supresin del ejercicio del del voto por parte del ejrcito y la
polica. Con cierta frustracin, Restrepo tuvo que reconocer que como el
activismo poltico clerical y los fraudes se hacan para mayor "honra y
gloria de Dios", "la podredumbre es irremediable, al menos por muchos
aos".

Jose vicente concha

Nacido en Bogot el 21 de abril de 1867 y muerto en Roma, el 8 de
diciembre de 1929.
Abogado y diplomtico, presidente de la Repblica durante el perodo
1914-1918. Ignacio Arizmendi Posada, en Presidentes de Colombia 18101990, dice: "Nacido bajo el ltimo gobierno del general Mosquera. Se
gradu de abogado, profesin en la que sobresali principalmente en la
rama penal. Se distingui en la ctedra universitaria, el periodismo y la
oratoria parlamentaria.

108

Actu como representante o senador en varias legislaturas, habindose

destacado en todas ellas por su franqueza y claridad para exponer las
ideas que estimaba mejores, a la vez que brillaban su elocuencia y
poder persuasivo. Pero los historiadores destacan las intervenciones en
el Congreso de 1898 y en los episodios que precipitaron la cada o
renuncia del general Rafael Ryes. A propsito, el cronista Jos Mara
Cordovez Moure se regocija en sus "reminiscencias" al recordar una de
las muchas actuaciones de Concha en la Cmara de Representantes del
citado ao.
Resulta que por ese tiempo un hbil empleado pblico sustrajo
fraudulentamente lo que entonces se llamaba "bonos colombianos", por
valor de 130 000 pesos oro, bonos que haban sido llevados de la Oficina
de Crdito Pblico que diriga Cordovez. A1 descubrirse el ilcito, los
poseedores de dichos bonos, que los haban adquirido sin saber su
procedencia, tuvieron que entregarlos a la polica, por lo cual quedaban
directamente afectados al perder la inversin realizada.
Congresistas amigos de las vctimas elaboraron, un proyecto de ley por
el cual la nacin deba darles a los compradores bonos legtimos por el
valor anotado. Slo faltaba la lectura del correspondiente texto y el
tercer debate para convertirse en ley, cuando Cordovez le inform a
Concha el alcance real de la potencial decisin que afectaba seriamente
a las finanzas del pas. Concha, en un arranque de verbo, y antes de que
se procediera al pupitrazo final, logr que por unanimidad se negara "el
malhadado proyecto".
Reservado, Jos Vicente Concha Ferreira fue descrito as por un
contemporneo suyo: "No era Concha un conversador suelto y
desgarrado, por el estilo de Antonio Jos Restrepo, o de amenidad
luciente, como don Jorge Holgun. Ms bien hablaba poco, y hasta se
suma a veces en un largo silencio como husped agradecido a la
soledad. Pero, calado en un tema que le interesara, o que mostrase
tangencia con sus estudios favoritos, haca despertar curiosa atencin
en los circunstantes". Reconocido por su oratoria parlamentaria Concha
combati especialmente al general Rafael Reyes, cuyo gobierno (19041909) llam "Quinquenio nefando", expresin que se hizo clebre en la
literatura poltica. Es demostrativa de su estilo, esta intervencin suya
ante el Congreso de 1909: cuando ya Reyes haba dejado el poder y se
haba marchado del pas en un exilio voluntario: "Pero seor Presidente
[del Congreso], el general Reyes no es el nico que delinqui.
Quiz pudiera yo decir que el general Reyes no es el principal
delincuente. Para apreciar la conducta de cualquier hombre pblico, hay
que tener presente la atmsfera en que vive, el aire que lo rodea. Y al
109

general Reyes, por mviles interesados, por motivos innobles, se le

rode de una atmsfera de embustera adulacin, de una nube de
mentira y engao, y se le cerraron los odos con muchas manos, y se le
cubrieron los ojos con muchas vendas. Y cuando as, ciego, sordo,
embriagado de lisonja, fue paso a paso al abismo y cay en su fondo,
que apenas se puede sondear, los lazarillos que all le llevaron se retiran
fingindose pasmados, y se escandalizan y truenan en insultos contra su
dolo de ayer. Eso, seor presidente, esa conducta de los cortesanos y
aduladores, ese proceder de los cmplices del da anterior, tiene un
nombre en castellano que no quiero repetir aqu".
"El gobierno de Marroqun, del cual [Concha] fue ministro de Guerra
-dice Ignacio Arizmendi- lo nombr embajador en Estados Unidos en
momentos en que el pas se desangraba con el conflicto de los Mil Das,
y cuando la aberracin histrica de la prdida de Panam se hallaba
cerca. Present cartas credenciales el 8 de marzo de 1902 y entraba a
reemplazar a Carlos Martnez Silva, a quien Marroqun removi
intempestivamente. Por qu? Luis Martnez Delgado reproduce, en la
Historia Extensa de Colombia, un prrafo de la carta que el mandatario
envi al propio embajador saliente, en la que le manifiesta que haba
hecho dicha designacin "por la necesidad de dar una colocacin
honrosa y lucrativa al seor Jos Vicente Concha, a quien no poda
colocar en el Ministerio, como premio de sus pasados servicios, y como
medida de facilitarle el restablecimiento de su quebrantada salud".
No obstante, Concha adelant una labor patritica en su breve
permanencia en Washington, pues se retir del cargo el 28 de noviembre
del ao en que fue nombrado. All tuvo ocasin de oponerse
abiertamente a la solicitud que Marroqun hizo al gobierno
norteamericano para que pusiera tropas en Panam (con arreglo al
tratado Mallarino-Bidlack, de 1846), donde las fuerzas liberales,
adversarias al rgimen conservador, estaban derrotando a las
oficialistas. Como se sabe, las tropas de Estados Unidos desembarcaron
en suelo colombiano. El doctor Concha, elegido presidente para el
cuatrienio que comenzaba en 1914, inici su mandato bajo las buenas
sombras que haba heredado del perodo de Restrepo.
Al constituir gabinete llam la atencin que nombrara ministro de
Instruccin Pblica a monseor Carlos Corts Lee, en lo que sigui el
ejemplo que en 1894 haba dado Miguel Antonio Caro, quien puso a
monseor Rafael Mara Carrasquilla para idntico cargo. El paso dado
por Concha quiz se explicaba por su preocupacin por la enseanza de
la filosofa catlica en el pueblo, razn vital del gobernante nacional,
padre de quien lleg a ser el cardenal Luis Concha Crdoba.

110

Trabaj con representantes del liberalismo y de los dos sectores en que

estaba fraccionado el partido conservador. Todos lo apoyaron en su
decisin de mantener al pas neutral ante la primera Guerra Mundial,
que por entonces se iniciaba en Europa. Comenz en medio de la crisis
que tal conflicto supona y de una situacin fiscal bastante seria, tanto
que el Congreso le concedi facultades extraordinarias. Por ellas
suprimi los gastos que no obedecan a urgentes necesidades, o aplaz
los que no fueran del servicio ordinario y la deuda nacional, la que
observ con responsable inters.
Tambin estableci gravmenes a distintas operaciones y varios
productos, tendientes a incrementar la capacidad econmica del
gobierno para enfrentar la delicada perspectiva. Adems se vio en la
penosa necesidad de suprimir cargos pblicos o refundir varios en uno,
disminuir subvenciones o partidas para obras pblicas y reducir la fuerza
pblica. Tambin fueron afectados los auxilios de beneficencia e
instruccin. La guerra mundial perjudic el desarrollo del comercio, que
tena una notable dependencia del exterior.
Los crditos internacionales quedaron suspendidos y los comerciantes
colombianos debieron vrselas para atender sus compromisos, con el fin
de asegurar buen nombre despus del conflicto. A ello se sumaban las
alzas en el transporte de mercancas y las dificultades propias de la
situacin. En el esfuerzo por mantener, hasta donde fuera posible, un
satisfactorio estado de la economa, el gobierno ech mano de vales de
tesorera como instrumento de negocio con los acreedores de la nacin.
Por otro lado, cont con los estragos de un intenso verano y de una
devastadora plaga de langostas. Un gesto que ilustr el sentido
patritico de Concha fue su renuencia a contratar emprstitos
internacionales, lo que estim como el mejor camino para conservarla
soberana del pas en tan difciles circunstancias mundiales. No obstante
todo, se adelantaron algunas de las obras pblicas iniciadas en
anteriores administraciones, como varios ferrocarriles, el Capitolio
Nacional, la lnea telegrfica con Caquet y la que una a Bogot con
Arauca. En el campo limtrofe, se firm el tratado Surez-Muoz Vernaza,
en julio de 1916, que fij la lnea fronteriza con Ecuador.

Marco Fidel Suarez

Naci en Hatoviejo, hoy Bello, abril 23 de 1855. Muri en Bogot, abril 3
de 1927.
111

Poltico y estadista antioqueo, Presidente de la Repblica durante el

perodo 1918-1921.
Cuando Marco Fidel Surez tena 6 aos, naci su hermana Soledad,
quien lo acompa toda la vida. Los dos nios vivan con su madre, en
una chocita con piso de tierra y techo de paja en la parte alta del pueblo.
Rosala ganaba lo necesario para el sustento de la familia, lavando ropa
y amasando galletas que Marco Fidel venda antes de ir a la escuela. All
el nio, se destacaba; tanto, que el padre Joaqun Bustamante,
impresionado con sus dotes, decidi llevarlo a Fredonia y, ms tarde, a
La Ceja, cuyas escuelas eran superiores y donde poda aprender mejor.
En febrero de 1869, a los 14 aos, fue matriculado en el Seminario de
Medelln. Su solicitud de ingreso estaba acompaada de la partida de
bautismo y dos recomendaciones firmadas por los presbteros Joaqun
Bustamante y Joaqun Tobn.
Durante sus aos de estudio, Marco Fidel se destac siempre por su
"aplicacin grande y su conducta ejemplar". Estudi latinidad, filosofa,
sagrada escritura, derecho cannico, teologa dogmtica e historia
eclesistica. Desde 1872 fue maestro, a la vez que estudiante; ense
filosofa y gramtica y, al ao siguiente, aritmtica, lgebra y caligrafa,
con un sueldo de doce pesos. Ese mismo ao, en la reunin solemne de
la Academia Literaria del Seminario de Medelln, pronunci su primer
discurso, al que le sigui el titulado "El Utilitarismo", publicado en La
Sociedad, de Medelln. En 1876, su ltimo ao de estudios en el
seminario, se matricul en derecho cannico y teologa dogmtica, y
ense filosofa, gramtica y fsica. Ese mismo ao, el 16 de agosto, el
presidente Aquileo Parra declar turbado el orden pblico por la guerra
civil que estall el 11 de julio en el Estado del Cauca y que se extendi al
Tolima y a Antioquia. A1 final de ese ao, Surez present sus exmenes
finales, en los que obtuvo brillantes calificaciones. Las pugnas polticas y
religiosas hicieron que se clausurara el Seminario de Medelln, que
estuvo en receso hasta 1881. En esa misma poca, Surez recibi la
amarga noticia de que no podra ser sacerdote. El dira ms tarde que no
se senta suficientemente digno, pero sabemos por su correspondencia
que su vocacin era profunda y que fue un duro golpe el ser rechazado a
causa de su origen irregular. Solicit, entonces, el puesto de maestro de
la escuela de varones de Hatoviejo, donde empez a trabajar el 14 de
octubre de 1877. Pero las guerras civiles continuaron y en '1879
sobrevino el pronunciamiento contra el gobierno liberal del Estado de
Antioquia y Marco Fidel se uni al ejrcito que comandaba el coronel
Braulio Jaramillo y que luchaba contra el general vallecaucano Toms
Rengifo. En el Cuchilln, cerca de Santa Rosa de Osos, fue nombrado
teniente en el campo de batalla. Peiro su ejrcito fue derrotado y se
112

refugi en la hacienda de Santa Isabel, de propiedad de don Carlos

Crdenas, cerca de Malabrigo.
Marco Fidel haba perdido su puesto como maestro y no haba podido ser
sacerdote. Decidi, entonces, irse para Bogot, alentado por el padre
Bustamante que le prometi ayudar a Rosala y a Solita. En 1880 lleg a
Bogot y se present con sus recomendaciones en el Colegio del Espritu
Santo, dirigido por Sergio Arboleda y por Carlos Martnez Silva. Fue
aceptado, y de 1880 a 1884 fue simultneamente alumno y profesor de
dicho colegio.

Jorge holguin mallarino

Estadista y militar conocido en los aos de transicin entre los siglos XIX
y XX, por sus actividades polticas que lo llevaron a desempear dos
veces la Presidencia de Colombia.
Fue sobrino de Manuel Mara Mallarino y hermano de Carlos Holgun,
ambos expresidentes de la repblica entre 1855 y 1857 y entre 1888 y
1892 respectivamente.
Jorge Holgun hizo sus primeros estudios bajo la direccin del escritor y
educador Eustaquio Palacios y en el Colegio Santa Librada en Cali.
Desde muy joven se dedic por entero a los negocios industriales, por lo
cual lleg a tener una buena posicin econmica y financiera.
Fue un industrial y comerciante que se interes por la actividad poltica
en una poca de crisis nacional.
Holgun trabaj con denuedo por el triunfo del partido conservador.
Desde muy joven particip en las guerras civiles y, entre ellas, la de
1876-1878 contra el gobierno del presidente Aquileo Parra. Actu en las
tropas de Pasquilla, donde obtuvo el grado de teniente coronel; as
mismo, combati en varias batallas de la guerra de 1876 y fue derrotado
en la batalla del Puente del Comn. Se refugi en el Colegio de San
Bartolom hasta cuando termin la guerra.

En 1885, el presidente Rafael Nez lo llam para que desempeara el

cargo de ministro del Tesoro y fue pieza importante en los
acontecimientos de Panam en 1885, logrando negociar la salida de las
tropas estadounidenses cuando intervinieron en el istmo.
El ttulo de general de la Repblica lo obtuvo en la guerra de 1895, en la
batalla de Cruz Colorada. Tambin particip en la batalla de Enciso.
113

En la administracin del presidente Miguel Antonio Caro, Holgun fue

ministro de Relaciones Exteriores; posteriormente fue ministro de Guerra
en las administraciones de los presidentes Manuel Antonio Sanclemente
y Rafael Reyes.
En plena guerra de los mil das Holgun fue desterrado por Jos Manuel
Marroqun, contra quien haba conspirado en 1901. Un ao despus,
regres al pas.
Cuando ocurrieron los hechos del Trecemarcismo en el ao 1909, que
culmin con la renuncia del presidente Rafael Reyes, el general Jorge
Holgun ejerci el poder ejecutivo en calidad de designado, desde el 9 de
junio de 1909 hasta el 4 de agosto del mismo ao. Durante su corto
mandato enfrent dificultades de orden pblico en Barranquilla, donde
se present una sublevacin militar. Le entreg el poder al presidente
Ramn Gonzlez Valencia, el 4 de agosto de 1909.
El general Holgun se hizo cargo de la Presidencia de la Repblica por
segunda vez en el ao 1921,ante la renuncia del presidente Marco Fidel
Surez.
Sirvi de enlace entre el poder ejecutivo y el legislativo, que tenan
grandes dificultades. A pesar de la invitacin que hizo al liberalismo para
que participara en el gobierno, no obtuvo dicha colaboracin.
Le correspondi perfeccionar el tratado Urrutia-Thomson, pendiente de
aprobacin desde 1914; y tambin dar las ltimas instrucciones para la
firma del pacto Lozano-Salomn, iniciado en el gobierno anterior para
dar fin al litigio de lmites con el Per.
En su corto gobierno, se interes por la construccin de los ferrocarriles
del Norte y del Pacfico. Goz de popularidad por la bonanza que
produjeron las exportaciones de caf en 1921.
Tambin colabor en La Nacin, El Correo Nacional y la Revista Literaria.
Escribi varios folletos sobre asuntos econmicos, entre ellos, La bestia
negra y Regulacin del sistema monetario. En Pars public su obra
Desde cerca, en defensa del convenio con Lord Avebury en 1905, para
unificar la deuda externa de la Repblica. El 7 de agosto de 1922
entreg la presidencia a Pedro Nel Ospina". Con su formacin
humanstica autodidacta, el general Jorge Holgun fue periodista. Fund
el peridico La Prensa en el ao 1891; su objetivo fue apoyar la
presidencia del humanista Miguel Antonio Caro.Jorge Holgun Mallarino
muri en Bogot, el 2 de marzo de 1928.

Pedro nel Ospina

114

Fue embajador en Estados Unidos en 1910, pero fue removido del cargo
debido al incidente conocido como "el caso Knox": consultado Ospina
por el gobierno norteamericano sobre una posible visita del seor
Philander Knox, secretario de Estado, a Colombia, Ospina respondi que
sera vista con mucho malestar, a causa de los recientes sucesos de
Panam. Pas luego a la Embajada de Colombia en Blgica y Holanda.
De regreso en Colombia fue elegido a la Cmara de Representantes en
1913, desde donde trabaj por la unificacin del partido conservador.
Durante el gobierno de Marco Fidel Surez, fue primer designado y luego
gobernador de Antioquia, desde el 18 de septiembre de 1918 hasta el 12
de abril de 1920. All se distingui por su habilidad administrativa, que le
abri las puertas a la Presidencia de la Repblica; agiliz la construccin
del Ferrocarril de Antioquia y la ampliacin de la Escuela de Minas, y
desarroll programas para la proteccin de la infancia.
En 1922, Pedro Nel Ospina se postul como candidato nico del
conservatismo para la Presidencia, contra el candidato liberal general
Benjamn Herrera. El 7 de agosto de 1922 se posesion, y su principal
preocupacin fue modernizar e industrializar el pas. Cuando lleg a la
Presidencia, el caos estaba en todos los sectores de la vida nacional y la
incipiente clase obrera trataba de organizarse. Su lema fue "probidad y
eficiencia", concentrando su inters en el manejo de los fondos pblicos.
Su programa se basaba en el trabajo unido de los distintos estamentos
para el beneficio comn, en la pureza del sufragio y en la metdica
orientacin de la funcin estatal hacia las necesidades esenciales.
Ospina fue el primer presidente del mundo que emple el avin para
misiones oficiales, al viajar, poco despus de electo, entre Puerto Berro
y Girardot. El presidente Ospina desarroll las vas de comunicacin con
los dineros de la indemnizacin que pag Estados Unidos por la
separacin de Panam, y con el crdito extranjero; esta poca se conoce
como "La Danza de los millones". Marc las pautas para el desarrollo del
pas a partir de un plan de obras pblicas, bajo la direccin de sus dos
ministros del ramo, Aquilino Villegas y Laureano Gmez.
Los ferrocarriles recibieron un gran impulso, posibilitando con ello el
progreso del pas; de los 900 kilmetros que haba de lnea frrea, pas
a 1500, y hacia 1930 haba 2700 kilmetros, con los que se pudieron
incrementar las exportaciones de caf. Construy el Ferrocarril del
Pacfico y firm el contrato para la construccin del muelle de
Buenaventura. Favoreci la aviacin comercial, con la constitucin de la
empresa colombo-alemana CSADTA, primera compaa de aviacin en
Amrica Latina, que, junto con el uso del correo areo, permiti una
mayor integracin del pas a la economa mundial. Construy el

115

oleoducto Barrancabermeja-Cartagena, inaugurado en junio de 1926.

Cre el Banco Agrcola Hipotecario. Mejor la preparacin cientfica de
los oficiales del ejrcito trayendo una misin suiza.
Trajo una misin pedaggica alemana, compuesta por Anton Etiel, Carl
Deckers y Carl Glockner, para reformar la instruccin pblica en 1924,
pero la reforma no lleg a efectuarse a cabalidad por la oposicin de que
fue objeto, entre otras por el clero; el proyecto contemplaba reformas de
la primaria, la secundaria, el magisterio, la universidad y el
mejoramiento de la remuneracin de los profesores para profesionalizar
la enseanza. Aunque el Congreso no estudi siquiera el proyecto de ley,
durante el gobierno de Ospina se acrecent la instruccin pblica.
Reglament el ejercicio de la dentistera y el servicio de higiene pblica;
compr el Laboratorio Samper-Martnez, que no prosper; inaugur el
edificio para el Laboratorio Nacional de Higiene, dirigido por el doctor
Pablo Garca Medina; y mejor los lazaretos construyendo acueductos,
carreteras, plantas fsicas y aumentando las raciones para los enfermos.
Uno de los principales actos de gobierno fue haber trado la misin de
expertos extranjeros financieros, dirigida por Edwin Walter Kemmerer,
que lleg al pas en 1924 y organiz el Ministerio de Hacienda y de
Crdito Pblico para la recaudacin de rentas e impuestos y la
regulacin de gastos; y cre la Contralora General de la Repblica.
Fruto del trabajo de la misin Kemmerer fueron las reformas y el
desarrollo de las finanzas aprobadas por el Congreso Extraordinario de
1923, entre las cuales estaba la fundacin del Banco de la Repblica y la
estructuracin del organismo econmico nacional; la ley de fuerza
restrictiva del presupuesto, que ciment el crdito del Estado; la
creacin del Departamento de Contabilidad y la Contralora, as como de
establecimientos bancarios e instrumentos negociables que regularon y
fomentaron una parte de la actividad comercial; y la ley de impuesto
sobre la renta, que dio un mejor carcter a los recaudos y desahog el
fisco. Pedro Nel Ospina tambin se preocup por las relaciones
exteriores; en 1924 restableci las relaciones con Panam y firm los
lmites definitivos entre las dos naciones; y fij los lmites terrestres con
Venezuela, que se haban empezado a discutir en la administracin
Concha. Reorganiz los ministerios: Correos y Telgrafos, Gobierno,
Guerra, Hacienda y Crdito Pblico, Industrias, Instruccin y Salubridad,
Obras Pblicas y Relaciones Exteriores.
El gobierno de Ospina se preocup por mantener la paz y generar
trabajo, signific el paso de la sociedad tpicamente agraria a la
relativamente industrializada. Cuando dej la presidencia, Ospina se
haba transformado de general en un gran estadista. Sin embargo, las

116

obras que emprendi, gracias a los emprstitos exteriores, aumentaron

mucho la inflacin, hasta el punto de Llegar a producir una crisis que
trajo la desvalorizacin de la propiedad y la ruina de muchos. Ospina
dej el gobierno con graves problemas econmicos. Los liberales, que no
participaron en su gobierno segn lo acordado en la Convencin de
Ibagu, tampoco presentaron candidato en 1926. As, Miguel Abada
Mndez fue elegido sin contendor para el perodo presidencial
19261930. Despus de la presidencia, Pedro Nel Ospina record los
tiempos en que tanto am la literatura y al poeta Gregorio Gutirrez
Gonzlez. Elegido diputado por el norte de Antioquia, no pudo asistir a la
posesin del cargo, slo asisti a la Asamblea el 28 de marzo. Debido a
su grave enfermedad, el gobernador de Antioquia mand suspender los
preparativos para los carnavales. Muri el 1 de julio de 1927 en Medelln.
Casado con la seora Carolina Vsquez Uribe, su prima hermana, su
familia estuvo constituida por sus hijos Pedro Nel, Luis, Manuel y Elena.
Mantuvo una preocupacin por conservar la integridad familiar, y
supervis directamente la educacin de sus hijos, a quienes llev a
Europa en varias ocasiones a complementar los estudios que haban
realizado en Colombia. De este grupo familiar se destacan Luis Ospina
Vsquez, intelectual y erudito antioqueo, quien siempre mantuvo un
vivo inters por las ciencias sociales; a l se debe la creacin de la
Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales (FAES), con sede en la
ciudad de Medelln; y Elena Ospina Vsquez, quien perteneciendo a esta
acaudalada familia, hizo votos de pobreza y realiz numerosas obras
sociales.

Miguel abadia mendez

Naci en Piedras, Tolima en junio 5 de 1867. Muri en La Unin,
Cundinamarca, mayo 9 de 1947.
Miguel Abada Mndez fue el ltimo presidente de la Hegemona
Conservadora, y perteneci a la llamada generacin de polticos
gramticos, que administraron el pas basados en el poder de la retrica
y el dominio del lenguaje.
Realiz sus estudios en el Colegio del Espritu Santo en Bogot, ingres a
la Universidad Catlica y, posteriormente, al Colegio Mayor de Nuestra
Seora del Rosario, donde obtuvo el grado de doctor en Derecho y
Ciencias Polticas.Particip en la redaccin del peridico literario El
Ensayo (1887) y El Colombiano, hoja publicada para defender la
candidatura de Miguel Antonio Caro a la Vicepresidencia de la Repblica
en 1891.

117

Son de su autora el Compendio de historia moderna, Nociones de

prosodia latina y Geografa de Colombia, basada en el texto de Carlos
Martnez Silva. Tradujo, adems, las obras de Monlaur y la Historia
moderna de Fredet, entre otras. Emrito profesor de Derecho y hombre
pblico en ministerios (desempe las carteras de Instruccin Pblica,
Hacienda, Relaciones Exteriores, Gobierno, Guerra y Correos y
Telgrafos), asambleas, cmaras legislativas y legaciones diplomticas,
Abada Mndez fue miembro de las Academias Colombianas de
Jurisprudencia y de la Lengua. Elegido presidente de la Repblica para el
cuatrienio 1926-1930, lleg a la primera magistratura postulado como
candidato nico del partido conservador y sin que el partido liberal
participara en la contienda electoral.
La negativa de esta ltima colectividad a contribuir con una cuota en el
gobierno, convirti a la administracin Abada en un gobierno
hegemnico. Su gestin estuvo caracterizada por problemas econmicos
de gran magnitud: tuvo que recurrir a un emprstito por 10 millones de
pesos para no detener las obras pblicas ms importantes, y
posteriormente abri una licitacin para un nuevo prstamo pblico de
60 millones de pesos, otorgada a una firma norteamericana. En 1928 su
gobierno firm otro emprstito por 35 millones, destinado a atender
diversas obras de infraestructura, como ferrocarriles, carreteras y
puertos; y hacia 1929 le correspondi enfrentar la recesin econmica
mundial que afect gravemente a Colombia y amenaz con una parlisis
financiera y de la produccin. A1 igual que su antecesor, el general
Pedro Nel Ospina, el presidente Abada Mndez us el recurso de las
misiones extranjeras para hacer reformas a las instituciones.
En 1927 lleg al pas una misin italiana para cambiar el rgimen de
prisiones y controlar el delito, pero fracas en el logro de sus objetivos.
Las relaciones internacionales en su administracin ocuparon un sitio
destacado; Abada logro poner fin a tres cuestiones diplomticas que
afectaban a Colombia: con el canje de ratificaciones del tratado LozanoSalomn (firmado en marzo 24 de 1922, ratificado en marzo 19 de 1928)
quedaron normalizados los lmites con el Per; los del Brasil, con el
tratado firmado entre el canciller brasileo Octavio Mangabeira y el
ministro plenipotenciario por Colombia en Ro de Janeiro, Laureano
Garca Ortiz (noviembre 15 de 1928); y en el tratado Esguerra-Brcenas
(marzo 24 de 1928), firmado con Nicaragua, se ratific la soberana
colombiana sobre el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina.
Durante el gobierno de Miguel Abada Mndez el orden pblico se vio
gravemente afectado, entre otras cosas porque las actividades

118

sindicales fueron perseguidas y reprimidas. Dentro de este marco se

present en diciembre de 1928 la masacre de las bananeras, triste
solucin militar al conflicto laboral entre la United Fruit Company y sus
trabajadores. Este y otros sucesos registrados en la administracin
Abada Mndez, condujeron al desgaste del partido conservador y
posibilitaron la llegada del liberalismo al poder, en 1930, con Enrique
Olaya Herrera.

Enrique Olaya herrera

Presidente de la Repblica entre 1930 y 1934. Enrique Alfredo Olaya
Herrera fue uno de los estadistas ms distinguidos de la generacin del
Centenario en Colombia.
Hijo de Justiniano Olaya y Emperatriz Herrera, sus abuelos paternos
fueron Rafael Olaya y Dolores Ricaurte, y los maternos, Pedro Jos
Herrera y Mnica Medina. Tuvo dos hermanos: Leonidas y Joaqun.
Nacidos entre los aos 1880 y 1895, los miembros de la generacin del
Centenario presentaron su mayor vigencia social entre los aos 1925 y
1940. ntre sus ms destacados idelogos y dirigentes, junto con Olaya
Herrera, encontramos a Alfonso Lpez Pumarejo, Laureano Gmez,
Eduardo Santos, Mariano Ospina Prez, Roberto Urdaneta Arbelez, Luis
Lpez de Mesa, Luis Eduardo Nieto Caballero y otros. Esta generacin se
form y tuvo vigencia social en una poca en la cual se celebraron los
centenarios histricos de Colombia: Comuneros, revolucin de 181U,
centenario de la Campaa Libertadora y otros.
Tan grandes celebraciones hicieron reflexionar y evaluar el
desenvolvimiento histrico de Colombia en sus cien aos de vida
nacional independiente y, en la misma forma, buscar el camino de la
renovacin y el despertar hacia la modernizacin, para llevar a Colombia
a una verdadera "era del progreso econmico y material". Ellos se
formaron en un ambiente intelectual de inconformismo y erudicin; les
correspondi actuar en la guerra de los Mil Das, y en un pas pobre y
rural que reclamaba fuerzas de renovacin. Por ello, su principal
problema fue modernizar a Colombia y transformarla de un mundo rural
en un mundo urbano; as mismo, tecnificarla para llegar a la era del
progreso y el desarrollo econmico.
Olaya Herrera hizo sus estudios primarios en la escuela pblica de
Guateque, al lado de sus padres. Su madre, quien gustaba de escribir en
prosa sencilla y muy castiza, influy mucho en su estilo intelectual. Su
padre, mdico graduado, no ejerca su profesin pues se dedicaba al
comercio y la agricultura. Se recuerda a Olaya Herrera como el
"periodista nio de Guateque", pues cuando tena 12 aos fund y

119

dirigi el pequeo peridico El Patriota, con el cual obtuvo canje con

varios peridicos de Colombia, entre ellos, El Espectador de Medelln.
Precisamente los Cano propusieron una suscripcin popular para adquirir
una pequea imprenta con destino al "periodista nio". Olaya realiz sus
estudios universitarios en la Universidad Republicana. All tuvo las
enseanzas de juristas destacados como Diego Mendoza Prez, Juan
Manuel Rudas, Ignacio V. Espinosa, Carlos Arturo Torres, Jos Camacho
Carrizosa y otros. En la Universidad fund el semanario El Estudiante, un
peridico escrito a mano que circulaba entre los alumnos.
All hizo ataques a la Regeneracin, coment la poltica colombiana e
internacional y escribi la crnica universitaria. Ingres al periodismo
activo realizando reportajes para el peridico El Autonomista, de Rafael
Uribe Uribe y Ricardo Tirado Macas. En sus vacaciones estudiantiles
fund en Guateque el peridico El soldado cubano, con el cual hizo un
ambiente favorable a la independencia de Cuba y a las ideas libertarias
de Jos Mart. Esto seala que los centenaristas, como Olaya Herrera,
fueron periodistas por vocacin y unieron la experiencia periodstica a la
carrera poltica.
Como la mayor parte de los centenaristas, Enrique Olaya Herrera inici
sus actuaciones polticas en la guerra de los Mil Das, cuando algunas
universidades y colegios cerraron sus aulas y permitieron que sus
profesores y alumnos prestaran servicio en las filas partidistas liberales o
conservadoras. Olaya y otros miembros de la Universidad Republicana
acudieron a las filas liberales y lucharon en los diferentes frentes de
campaa. Olaya se uni a las huestes revolucionarias del general Cenn
Figueredo, en condicin de abanderado liberal.
Se recuerda su participacin en la accin de Nocaima, llevando la
bandera y envuelto en su bayetn rojo. Cuando termin la guerra, Olaya
continu sus estudios, culminando su carrera de Derecho con la tesis La
liberacin condicional, la cual fue publicada por la Universidad
Republicana. En 1904 obtuvo el ttulo de doctor en Jurisprudencia, y a
fines de 1906 sali para Blgica, donde se especializ en diplomacia y
sociologa en la Universidad Libre de Bruselas. Por ello, su mayor
actividad estuvo orientada a la diplomacia, la poltica y el periodismo.
Despus de sus estudios en Blgica, a su regreso al pas Olaya Herrera
entr a formar parte de la campaa contra el gobierno del general
Rafael Reyes, cuando la opinin pblica expresaba sus ideas sobre los
tratados de Colombia con los Estados Unidos y Panam. El 13 de marzo
de 1909, Olaya areng a la multitud en trminos vehementes,
caracterizndose como un verdadero "tribuno del pueblo", ante la
presencia de los lderes ms destacados del liberalismo. Entraba as en
120

aquella campaa contra la dictadura, iniciada por Nicols Esguerra, Jos

Vicente Concha y Miguel Abada Mndez, la cual culmin con la renuncia
del general Reyes, el 16 de marzo de 1909, y el encargo del mando al
general Jorge Holgun; esto es lo que se ha llamado movimiento del
"Trecemarcismo" contra la dictadura de Reyes. Olaya fue elegido en
1910 como miembro de la Asamblea Constituyente para la reforma de la
Constitucin de 1886; represent al Departamento de Quesada.
Sus compaeros de partido fueron Rafael Uribe Uribe, Benjamn Herrera,
Gabriel Vargas Santos, Nicols Esguerra, Toms O. Eastman, Carmelo
Arango y Toms Quevedo Alvarez.
Entre los conservadores, participaron los diputados Carlos E. Restrepo,
Jos Vicente Concha, Pedro Nel Ospina, Guillermo Valencia, Emilio Forero,
Hernando Holgun, Abel Carbonell, Pedro M. Carreo y Guillermo
Quintero Caldern. Se inici as un perodo de conciliacin, tolerancia
poltica, espritu de transaccin y un sentido nacional republicano. La
conciliacin poltica fue propuesta por un grupo de colombianos
encabezado por el antioqueo Carlos E. Restrepo, quien ejerci la
Presidencia de la Repblica en el perodo comprendido entre 1910 y
1914. Olaya Herrera contribuy eficazmente para la eleccin de Carlos
E. Restrepo en esos aos de conciliacin nacional, cuando se conform
el llamado Partido Republicano, cuya bandera fue la conciliacin entre
los partidos y la reforma constitucional encaminada a corregir los errores
de la Constitucin de 1886. El republicanismo se present como una
sntesis de los partidos polticos, con un espritu de paz y de unidad
poltica.
En 1911 Olaya Herrera contrajo matrimonio con doa Mara Teresa
Londoo Senz, hija de Andrs Londoo y Manuela Senz Pinzn.
Tuvieron dos hijas: Mara, casada con Jorge Crdenas Nez, y Luca,
casada con Manuel Aya Schroeder. El presidente Carlos E. Restrepo
nombr a Olaya primer ministro de Relaciones Exteriores, mediante
decreto 699 del 7 de agosto de 1910. Olaya regent este ministerio
hasta el 23 de noviembre de 1911, y lo volvi a ocupar durante la
administracin del presidente Jorge Holgun, en 1921, hasta el 4 de
enero de 1922; adems, ocup el cargo de ministro de Agricultura en la
misma administracin. En la dcada de los veinte, Olaya Herrera
colabor en el Parlamento y la diplomacia. Siendo canciller, durante la
presidencia del general Holgun, obtuvo la aprobacin del tratado con
Estados Unidos, cuya amistad y acercamiento propici. En 1922 acept
la legacin diplomtica en Washington, en la cual se desempe durante
ocho aos, manejando con gran empeo los problemas de Colombia con
Estados Unidos.

121

Hacia 1930, los dirigentes liberales consideraron que Enrique Olaya

Herrera era el estadista ms apropiado para llevar al liberalismo al
poder, despus de la hegemona de la Regeneracin. As, el 22 de enero
de 1930 su candidatura fue inscrita por un grupo de amigos liberales y
conservadores en la ciudad de Puerto Berro. Dos das despus Olaya
hizo su entrada en Bogot, donde fue recibido en forma delirante por el
liberalismo. Su triunfo lleg el 9 de febrero de 1930, cuando las
elecciones dieron el siguiente resultado: 369 962 votos por Enrique
Olaya Herrera, 240 284 votos por Guillermo Valencia y 213 417 votos por
Alfredo Vzquez Cobo. El sector de avanzada del conservatismo adhiri a
la candidatura de Olaya Herrera, entre ellos especialmente los
republicanos, encabezados por el ex presidente Carlos E. Restrepo.
El movimiento liberal fue encabezado por Alfonso Lpez Pumarejo, quien
estimul a su partido con la clebre frase: "El liberalismo debe
prepararse para asumir el poder". Olaya Herrera ocup la Presidencia de
la Repblica durante el cuatrienio 1930-1934. Inici la Hegemona
Liberal de las dcadas del treinta y cuarenta. Entre sus ministros
destacados estuvieron Carlos E. Restrepo, Eduardo Santos, Francisco
Jos Chaux, Tulio Enrique Tascn, Abel Carbonell, Fabio Lozano Torrijos,
Alfonso Arajo, Jaime Jaramillo Arango, Carlos Arango Vlez, Gabriel
Turbay, Sinforoso Ocampo, Raimundo Rivas, Esteban Jaramillo y otros. El
liberalismo que Lleg al poder con Olaya present al pas cambios
fundamentales en relacin con sus nuevas tendencias del liberalismo
social. Su mayor inters estaba en los problemas y reformas sociales:
legislacin obrera, asistencia pblica, proteccin al obrero y al
campesino y otros.
Sin embargo, el presidente Olaya tuvo que afrontar el grave problema
econmico que llev al pas al derrumbamiento de capitales, despus de
la Gran Depresin de 1929, que fue mundial y tuvo repercusiones en
Colombia y los dems pases americanos. Olaya Herrera inici en la
dcada del treinta el ciclo del proteccionismo nacional, con el cual se
foment el desarrollo de la industria colombiana con capitales
nacionales, para hacer de ella la base de los estmulos desarrollistas. Se
imprimi un desarrollo hacia adentro, con fundamento en el mercado
nacional y la expansin de la demanda interna. Se present un descenso
apreciable en las importaciones y un gran estmulo a la industria
nacional. Los precios del caf en el mercado internacional descendieron
vertiginosamente, y se suspendieron repentinamente los capitales
extranjeros en Colombia, los cuales se fugaron de nuevo al exterior. Esta
tendencia proteccionista gener una conciencia nacionalista que hizo
virar al pas del librecambismo decimonnico al proteccionismo de la

122

dcada del treinta. Durante el gobierno del presidente Alfonso Lpez

Pumarejo, que sucedi a Olaya, se fortaleci esta tendencia.
El gobierno de Olaya Herrera fue recibido en un ambiente de optimismo,
despus del pesimismo que imprimi al pas la Gran Depresin de 1929.
A Olaya le correspondi orientar al pas hacia una poltica de
concentracin nacional y, al mismo tiempo, tuvo que afrontar el conflicto
con el Per. En septiembre de 1932 el puerto de Leticia fue tomado por
soldados peruanos; el general Alfredo Vzquez Cobo fue llamado para
dirigir las operaciones armadas de Colombia. En un ambiente de
solidaridad nacional, el pueblo colombiano colabor con dinero y joyas
para financiar la guerra. Despus de varios enfrentamientos, la guerra
colomboperuana termin con la firma del protocolo de Ro de Janeiro en
1934. Durante su gobierno, Olaya Herrera foment la industria nacional,
se preocup por la construccin de carreteras y ferrocarriles, estimul la
educacin pblica y, en especial, el progreso del magisterio. Estimul la
produccin de petrleo en el Catatumbo, se terminaron las obras de
Bocas de Ceniza v se hicieron construcciones en los puertos de
Barranquilla y Buenayentura.
Tambin se realizaron importantes obras en la ciudad de Bogot, por lo
cual las gentes le rindieron un gran homenaje cuando entreg el
gobierno al presidente Lpez Pumarejo. El gobierno del presidente Olaya
fund la Caja de Crdito Agrario, Industrial y Minero, con el fin de ayudar
a los pequeos agricultores. En la misma forma, mediante el decreto 711
de 1932, fund el Banco Central Hipotecario para la financiacin de las
viviendas de tipo medio. Para el fortalecimiento de la produccin y
exportacin del caf, se cre la Federacin Nacional de Cafeteros. Su
gobierno se interes por las reformas laborales en beneficio de los
trabajadores; se dictaron leyes de proteccin a la infancia, el descanso
dominical y las vacaciones remuneradas; los trabajadores tuvieron
algunas conquistas: la inembargabilidad parcial de los salarios, la
ampliacin del seguro de vida obligatorio, la reglamentacin de las
sociedades cooperativas, el estmulo al empleo a travs de obras
pblicas, la jornada de ocho horas de trabajo y otras medidas.
En los dos primeros aos de gobierno se manifest la violencia en
algunas regiones de Colombia, en especial en Boyac y Santander,
inicialmente motivada por factores polticos. Los pueblos de mayor
problema fueron Chiquinquir y el occidente de Boyac, el norte en la
regin de Guicn, la provincia de Garca Rovira en Santander y algunos
pueblos de Norte de Santander; la burocracia conservadora de la
provincia defenda sus cargos pblicos contra las nuevas autoridades
liberales. El presidente Enrique Olaya Herrera culmin su mandato en

123

1934, y continu su vida pblica como ministro de Relaciones Exteriores

en 1935, en el gobierno del presidente Alfonso Lpez Pumarejo. Despus
fue designado embajador ante la Santa Sede en Roma, donde muri, el
18 de febrero de 1937, en el desempeo de este cargo. Trasladados sus
restos a Bogot, recibieron emocionados honores a su memoria. Como
exponente destacado de la generacin del Centenario, Enrique Olaya
Herrera leg a los colombianos su espritu conciliador y de unidad
republicana, cuya proyeccin encontramos en las tendencias de unin
entre los partidos polticos.

Alfonso lopez Pumarejo

Naci en Honda, Tolima, el 31 de enero de 1886, muri en Londres, el 20
de noviembre de 1959
Poltico y estadista liberal, presidente de la Repblica durante los
perodos 1934-1938 y 1942-1945.
Alfonso Lpez Pumarejo pas sus primeros aos en Honda, donde haba
venido a establecerse su padre, de origen bogotano, al servicio de la
Casa Miguel Samper e Hijos; su madre era de origen costeo. Despus
se traslad a Bogot, e ingres al Colegio San Luis Gonzaga y al Liceo
Mercantil. Complement su educacin con clases particulares recibidas
de personajes como Miguel Antonio Caro, Lorenzo Lleras, Juan Manuel
Rudas y Jos Miguel Rosales. Aos ms tarde su padre, Pedro A. Lpez, lo
envi a Inglaterra, donde estudi finanzas en Brighton College; luego
perfeccion sus estudios en las disciplinas econmicas en la Packard
School de Nueva York.
Regres al pas en 1904, cuando contaba con 18 aos, y empez a
colaborar con su padre en la administracin de la Casa Lpez. Una vez
terminado el perodo de educacin y estudio, comenz una ardua
actividad que lo llev por el campo de los negocios bancarios, la
diplomacia, la poltica y el periodismo, en los cuales fue desarrollando un
carcter "polmico, ardiente y decidido", aspectos que lo marcaran en
todo el transcurso de su vida pblica y de estadista, como dice Ignacio
Arizmendi Posada. En la Casa Lpez, que segn Juan Lozano y Lozano,
"no tuvo antecedentes ni ha tenido sucesores en nuestra vida
econmica, [pues] suscit la creacin de industrias que no se conocan,
consolid varias de aquellas que, como el caf, estaban dispersas y
desconcertadas, promovi la intensificacin de los transportes, el
progreso de la agricultura, el florecimiento de la banca"; Lpez Pumarejo
adquiri gran experiencia en el manejo de cuestiones financieras. Sin
embargo, con su gran voluntad, capacidad e intuicin, y una estructura
intelectual ms que adecuada para desempearse en cargos pblicos,

124

Lpez siempre trabaj con una visin clara hacia la labor poltica, la que
le apasion durante toda su vida.
Primer gobierno el 6 de noviembre de 1933, Lpez Pumarejo acept la
candidatura presidencial para suceder a Olaya Herrera, y con la ausencia
de contendor por parte del conservatismo fue elegido por casi un milln
de votos. Inici su gobierno el 7 de agosto de 1934, poniendo en
prctica los mecanismos en que bas su programa, y que trataran de
hacer realidad la Repblica Liberal y ejecutar la "Revolucin en Marcha",
su lema, que l defini como "el deber del hombre de Estado de efectuar
por medios pacficos y constitucionales todo lo que hara una revolucin
por medios violentos".Este lema, acuado durante la campaa, era para
Gerardo Molina lo que habra de ser "el comienzo de la revolucin agroindustrial, la que tena en su favor muchos elementos para realizarse si
el liberalismo se hubiera decidido".
La Revolucin en Marcha apuntaba hacia la modernizacin del pas y su
inmersin en el mbito de la economa capitalista. El primer gobierno de
Lpez Pumarejo, ms fecundo y de mayor proyeccin histrica que el
segundo, segn sus analistas, fue eminentemente reformista. As, bajo
los postulados del partido, que buscaba darle al pas un desarrollo
agrcola e industrial que le permitiera convertirse en un Estado moderno,
Lpez present, al final, ejecutorias como las reformas constitucional,
tributaria, universitaria, judicial, laboral y de relacioes exteriores. En
cuanto a la reforma constitucional, Acto legislativo N 1 de 1936, el
gobierno de Lpez, al decir de Jorge Mario Eastman, estableci "nuevas
pautas jurdicas para la accin del Estado y otras normas de conducta
poltica para los ciudadanos".
Segn Eastman, las reformas constitucional, legal y normativa de la
Repblica Liberal obedecieron a un planteamiento orgnico que buscaba
el ajuste del rgimen democrtico a las realidades sociales y econmicas
de la poca; las bases sobre las que Lpez fund sus reformas
institucionales fueron: "La Revolucin en Marcha, movimiento de
sustentacin popular de la nueva poltica; el partido de gobierno,
promotor del cambio; y el sindicalismo, presencia organizada de los
trabajadores>,. Se cambi la concepcin del Estado gendarme, propia
de la Constitucin de 1886, por la del Estado como entidad capaz de
obligar al ciudadano al cumplimiento de sus deberes sociales. Segn
Timolen Moncada, senador de la poca, esto significaba que el
individualismo sera sustituido por la funcin social, que el individuo
tendra la obligacin de hacer lo que fuera necesario para fortalecer la
sociedad y debera abstenerse de lo que pudiera debilitarla.

125

El constituyente de 1936 defini la propiedad por su funcin social.

Ahora el Estado intervendra en la economa del pas, con la intencin no
slo de racionalizarla, sino de dar al trabajador una proteccin,
introduciendo un equilibrio entre las relaciones obrero-patronales, pero
este artculo fue suprimido en la reforma constitucional de 1968. La
reforma tributaria estableci el impuesto directo, y que las industrias y
grandes empresas tributaran ms que antes. Se elev el impuesto a la
renta; se dispuso que las rentas consolidadas por posesin de capital
fueran gravadas ms fuertemente que las derivadas del trabajo; se
crearon los impuestos de patrimonio y exceso de utilidades; y se
introdujeron cambios en los impuestos sobre la masa global hereditaria,
asignaciones y donaciones. La reforma agraria aspiraba a redistribuir la
tierra y ponerla en manos de quienes la trabajaban; se dictaron normas
en cuanto se refera a las tierras bien explotadas, en la medida en que
se deban establecer condiciones ptimas para jornaleros arrendatarios y
colonos; y se suspendi la ayuda que el Estado daba al patrono en su
supuesto derecho d despedir a arrendatarios y colonos con la ayuda de
la fuerza pblica.
La reforma laboral, que Lpez plante y fundament tericamente desde
la primera administracin, pero slo logr concretar en su segundo
gobierno, comprenda que en una economa en vas de actualizacin
capitalista, habra que codificar la relacin patrn-obrero, pues la fuerza
de trabajo deba organizarse con sistemas de contratacin y jurdicos
ms estables. Se propici, entonces, el sindicalismo, con el fin de
armonizar la condicin obrera con las necesidades estructurales de la
industrializacin, y se garantiz el derecho a la huelga. El sindicalismo
fue la base de su poltica de construir una lnea de apoyo al gobierno con
el respaldo popular. Segn Alvaro Tirado Meja, "polticamente el
gobierno de Lpez logr captar y convertir en base de apoyo al
movimiento obrero a travs de una poltica de reconocimiento legal, de
apoyo econmico a las centrales obreras, y de arbitramento".
Lpez se preocup por la tecnificacin a todos los niveles para elevar el
pas a un grado decoroso de industrializacin, pero tambin fue
preocupacin de su gobierno el impulso a la educacin a todo nivel. En
el campo educativo, Lpez emprendi una tarea de reestructuracin
docente, dio definitiva conformacin a la Universidad Nacional y adquiri
los terrenos para construir la Ciudad Universitaria, concentrando todas
las facultades e institutos, hasta entonces dispersos, en un solo espacio.
Segn Gerardo Molina, con este plan, expuesto en 1935, Lpez fue "el
afortunado realizador de uno de los mayores compromisos contrados
por el liberalismo con la nacin en este siglo, cual fue la transformacin
de la Universidad. La integracin de facultades e institutos, la Ciudad
126

Universitaria, la dotacin de recursos financieros suficientes, el

establecimiento de las libertades acadmicas, la autonoma relativa, la
participacin de profesores y estudiantes en el manejo del claustro, la
presencia de la mujer, la apertura de nuevas, carreras, el estmulo a la
investigacin, los servicios sociales, la extensin universitaria, fueron
algunos de los aspectos en que se materializ ese vigoroso impulso".
Segundo gobierno tan notable fue la obra de Lpez Pumarejo en su
primera administracin, que no pocos de sus copartidarios pensaron
nuevamente en su nombre para la elecciones presidenciales de 1942.
Lpez gan la reeleccin, derrotando una coalicin liberal-conservadora
personificada por Carlos Arango Vlez. Subi al poder en medio de una
violenta oposicin de la derecha, encabezada por Laureano Gmez, a la
que se uni la insegura solidaridad del liberalismo con su gobierno. El
partido liberal estaba dividido, y esta divisin resultaba ms peligrosa
para la permanencia del liberalismo en el poder, que la misma oposicin;
adems, era un obstculo para gobernar.
Lpez convoc la unin, y sta se hizo; sin embargo, segn Gerardo
Molina, "el arreglo era ms aparente que efectivo, porque cada aspirante
a obtener presillas para futuras situaciones estaba ms interesado en la
refriega que en la paz". Simultneamente, y como otro hecho negativo
contra su nimo, Lpez tuvo que enfrentar una difcil situacin familiar
causada por la enfermedad de su esposa, Mara Michelsen. Estos tres
elementos: la oposicin conservadora, la desunin del liberalismo y la
precaria salud de su esposa, fueron minando su voluntad y lo condujeron
finalmente a la renuncia del mando, que intent en marzo de 1944,
aduciendo motivos familiares. No obstante, un paro cvico organizado
por la clase obrera para expresar su respaldo al presidente, lo oblig a
reasumir el mando. Entonces, se dispuso a sacar adelante otra reforma
constitucional, plasmada en 1945.
Esta nueva reforma le concedi la ciudadana a la mujer, pero sin
derecho a votar; consagr la prohibicin para los militares de sufragar; y
disminuy el nmero de debates para la aprobacin de leyes, entre otras
medidas. En esta segunda administracin, Lpez tuvo que afrontar una
difcil situacin econmica, ocasionada en buena parte por la segunda
Guerra Mundial, que afect las ventas de productos colombianos en el
exterior. Se impulsaron las bolsas de valores, se dictaron nuevas normas
tributarias y el gobierno cont con la autorizacin para endeudarse con
el fin de financiar diversos proyectos. Por otra parte, la industria, que
tanto progreso tuvo en la primera administracin, se estrell contra la
ausencia de una industria metalrgica e intermedia. De todas maneras,
Lpez y su equipo de gobierno, entre los que se contaban hombres como

127

Alberto Lleras Camargo, Carlos Lleras, Daro Echanda, Adn Arriaga

Andrade y otros, lograron impulsar nuevos cambios, aunque no tan
profundos como los de la primera administracin.
En cuanto a las relaciones internacionales, Lpez estableci con la Unin
Sovitica relaciones diplomticas, adhiri al Acta de Chapultepec sobre
la solidaridad interamericana y Colombia ingres a las Naciones Unidas.
Uno de los hechos ms importantes de este gobierno tuvo lugar despus
del llamado "Golpe de Pasto", cuando Lpez y su ministro de Trabajo,
Adn Arriaga Andrade, aprovechando el estado de sirio, expidieron el
decreto legislativo 2350 de 1944, que estableci el reconocimiento del
contrato de trabajo como entidad jurdica autnoma, dio al gobierno
facultades para establecer modelos que sirvieran como contrato
presuntivo y para fijar el salario mnimo, decret la jornada laboral de
nueve horas y el pago de horas extras, fij la duracin del contrato de
trabajo en seis meses, estableci el preaviso correspondiente, limit a
seis meses el contrato de aprendizaje, y fij en 14 aos la edad lmite
para empezar a trabajar.

Eduardo santos Montejo

Naci en Bogot, el 28 de agosto de 1888, muri en la misma ciudad, el
27 de marzo de 1974.
Presidente de la Repblica durante el perodo 1938-1942. Historiador,
poltico y periodista.
Descendiente de la herona de la Independencia Antonia Santos,
hermana de su abuelo, sus padres fueron Francisco Santos Galvis, un
prestigioso abogado santandereano, y la dama boyacense Leopoldina
Montejo. En 1900 muri su padre, quien dej una considerable fortuna
que permiti a sus hijos vivir cmodamente, educarse en buenos
colegios capitalinos y en universidades europeas.Eduardo Santos
Montejo comenz sus estudios en el Colegio de Nuestra Seora del
Rosario, obtuvo el ttulo en Derecho y Ciencias Polticas en la
Universidad Nacional en 1908, e hizo especializaciones en Literatura y
Sociologa en la Universidad de Pars, aos ms tarde.
En 1909 se inici como escritor y periodista, al lado de Toms Rueda
Vargas, en una publicacin que se llamaba la Revista, rgano de difusin
poltica, literaria e histrica. Desde all, Santos empez a consolidar su
larga carrera ante la opinin pblica colombiana, que luego continuara
en las columnas del diario El Tiempo, peridico fundado en 1911 por su
futuro cuado, A1fonso Villegas Restrepo. En 1913 Eduardo Santos
compr El Tiempo. Desde ese momento y hasta 1938, se dedic de lleno
al periodismo y no slo sac de la quiebra al peridico, sino que lleg a
128

convertirlo en uno de los ms importantes de Amrica. En un principio l

era el nico autor y responsable de toda la edicin del peridico; fue una
empresa familiar y as se mantuvo, porque Santos no quiso dar
participacin a nadie en el negocio.
En su condicin de periodista, consideraba que lo ms importante era la
independencia que le ofreca mantener el peridico alejado de cualquier
compromiso que limitara de alguna manera su libertad de pensamiento;
el peridico fue el rgano de difusin de sus ideas polticas.
Paralelamente a su actividad periodstica, Eduardo Santos fue nombrado
en 1910 oficial mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores, y luego,
jefe del Archivo Diplomtico Consular. De all surgi su inters por las
cuestiones internacionales.
Terminada la guerra de los Mil Das, el conservador antioqueo Carlos E.
Restrepo convoc a los partidos polticos y organiz una junta que llam
"de conciliacin". Esa junta se reuni en Medelln en 1904 y termin por
definir las bases para una reconciliacin partidista; entre sus consignas
deca: "Seamos honrados y magnnimos para el sacrificio personal y de
partido, a fin de que evitemos el sacrificio de Colombia". Tanto liberales
como conservadores vean en esta propuesta la solucin al rgimen de
guerras que haba vivido el pas, culminando con la ms larga y
sangrienta de todas, la guerra de los Mil Das (1899-1901).
Santos comparti plenamente los criterios del naciente Partido
Republicano que haba convocado a la Junta Conciliadora, y desde las
columnas de El Tiempo difundi y celebr la convocatoria. Pero el
matrimonio partidista slo dur hasta que el designado Jorge Holgun
asumi la presidencia en noviembre de 1921 por declinacin voluntaria
del presidente Marco Fidel Surez. Los liberales se apartaron, entonces,
del gobierno, y los dirigentes del partido slo permitieron la participacin
de Enrique Olaya Herrera como ministro de Relaciones Exteriores.
Santos comprendi que esta actitud significaba el fin de la Unin
Republicana, y escribi un artculo en El Tiempo planteando la
liquidacin de aquel partido y el surgimiento de una doctrina netamente
liberal. En 1930, despus de 44 aos de hegemona conservadora, el
partido conservador se present dividido a las elecciones presidenciales
del perodo 1930-1934.
Esta coyuntura posibilit a los liberales lanzar una candidatura unida en
la figura de Enrique Olaya Herrera, quien haba colaborado con los
gobiernos conservadores anteriores. En 1929 Santos fue nombrado
director de la campaa electoral de Olaya Herrera, quien llevaba ocho
aos como delegado colombiano en Washington. Nadie mejor que Olaya
(funcionario permanente de los gobiernos conservadores) para ejercer
129

un gobierno de transicin, que no provocara demasiados recelos entre

stos. Elegido por mayora absoluta en las elecciones de febrero de
1930, Olaya organiz un gobierno de concertacin nacional y dio
participacin en su gabinete al partido conservador. Sin embargo, con el
retorno de Laureano Gmez a la direccin del partido conservador, los
miembros de este partido decidieron retirarse del gobierno y ubicarse en
una aguerrida posicin. Bajo el gobierno de Olaya, Santos ocup varios
puestos pblicos: canciller de la Repblica, delegado de Colombia a la
Asamblea de la Sociedad de Naciones, enviado extraordinario y ministro
plenipotenciario ante todos los gobiernos de Europa, consejero municipal
de Bogot y gobernador de Santander. Fue tambin diputado a la
Asamblea de Cundinamarca, representante a la Cmara y dos veces
presidente del Senado. El mejor desempeo de la gestin administrativa
de Santos estuvo representado en la manera de presionar y persuadir a
la opinin internacional de naciones en favor de Colombia, cuando se
present el conflicto con el Per, en septiembre de 1932.
En cumplimiento de su tarea como ministro plenipotenciario y enviado
extraordinario ante los gobiernos de Europa, Santos busc y obtuvo
asesora de expertos internacionalistas, y cre simpatas por la causa
colombiana en los crculos intelectuales de Europa y Amrica. Escribi
un memorial que present en Ginebra ante la Asamblea de la Sociedad
de las Naciones, en el que resuma la historia completa del suceso y
expona exhaustivamente los fundamentos del derecho de Colombia
sobre Leticia; igualmente, analizaba el tratado de lmites y libre
navegacin colomboperuano suscrito desde 1922.
En mayo de 1933 se firm un tratado con el Per, que puso fin a las
hostilidades entre los dos pases. Pero la gestin de Santos no termin
all, por disposiciones de la Asamblea, se reuni en Ro de Janeiro la
conferencia que suscribi el protocolo del 24 de mayo de 1934; este
documento consagr la va jurdica como nico medio de dirimir los
conflictos internacionales.

Dario echandia Olaya

Naci en Chaparral, el 13 de octubre 1897 y muri en Ibagu, mayo 7 de
1989.
Poltico y estadista tolimense. Daro Echanda Olaya curs sus estudios
primarios en la escuela pblica de su ciudad natal, luego sus padres se
trasladaron a Bogot. All ingres al Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario, donde termin sus estudios secundarios y los de Derecho y
Ciencias Polticas en 1917.
130

La vida pblica de Daro Echanda fue intensa, pocos polticos

colombianos han sido protagonistas tan directos del acaecer histrico y
social de la nacin como l. A los 21 aos ya era diputado en la
Asamblea Departamental del Tolima, de donde sali un poco resentido
por el manejo que se le daba a su partido. Durante algn tiempo
trastoc su fogosidad de poltico idealista por la mesura y el equilibrio
del jurista. En Ambalema ocup el cargo de juez civil del circuito, hasta
el ao 1927, cuando fue nombrado magistrado del Tribunal Superior de
Ibagu, cargo que desempe muy fugazmente, pues a los pocos meses
pas a gerenciar el Banco Agrcola Hipotecario de la ciudad de Armenia.
Echanda particip activamente en la campaa presidencial de Enrique
Olaya Herrera y fue precisamente en una de sus convenciones donde
entabl contacto con Alfonso Lpez Pumarejo, a la sazn director
nacional del partido liberal. Desde entonces los uni una gran amistad
personal y poltica, pilar fundamental en el cambio de las estructuras
sociales de la repblica conocido como la poltica de la Revolucin en
Marcha. En 1930, obtenido el triunfo liberal, Echanda fue elegido
miembro de la Direccin Nacional Liberal.
En 1931 se desempe como senador. En 1934 volvi a integrar la
Direccin Nacional Liberal, adelantando como tal el debate electoral que
llev al poder a Lpez Pumarejo. Ese mismo ao fue elegido como
representante a la Cmara por el Tolima, y el 13 de agosto, por
deferencia especial del presidente Lpez, fue nombrado ministro de
Gobierno y despus ministro de Educacin.
Ms tarde, el ala del partido liberal inclinada ms a la izquierda,
encabezada por Jorge Elicer Gaitn, pens en Echanda como posible
sucesor de Lpez. Aceptada la precandidatura, luego la declin, por su
propia voluntad, en favor de la del liberal de centro Eduardo Santos.
Echanda fue embajador de Colombia ante El Vaticano, y como tal le
correspondi la negociacin para un nuevo Concordato, duramente
atacado por la oposicin conservadora y por los prelados de la Iglesia
colombiana, cerrados ante las radicales reformas de la administracin
Lpez.
Ocup por segunda vez el Ministerio de Gobierno en la segunda
administracin de Lpez, y el Congreso lo eligi como primer designado,
condicin en la cual asumi la Presidencia cuando Lpez se retir a
causa de los quebrantos de salud de su esposa. El 10 de julio de 1944,
cuando era designado y a la vez ministro de Relaciones Exteriores, tuvo
lugar el golpe militar contra el presidente Lpez en Pasto. Echanda se
hizo presente en el palacio de gobierno y, una vez el Consejo de Estado

131

lo autoriz para asumir el poder, tom posesin de l y se hizo

reconocer por las tropas, salvando as el orden constitucional del pas.
Para el perodo 1946-1950 su nombre volvi a sonar como candidato,
pero ante la rivalidad de Gabriel Turbay y de Jorge Elicer Gaitn,
Echanda se abstuvo de participar en el debate electoral, considerndolo
perjudicial para el liberalismo: No deseo dividir en tres lo que ya est
dividido en dos. Realiz ingentes esfuerzos para obtener la unin del
liberalismo y luego parti como embajador a Londres, carcter en el cual
asisti a la primera Asamblea de las Naciones Unidas.
En 1947 fue elegido para la Direccin Nacional Liberal. Como ministro de
Gobierno de Mariano Ospina Prez, se jug todo su prestigio personal,
buscando una salida a la violencia y el restablecimiento del orden
jurdico. Ante el fracaso, se retir del gobierno y fue elegido por su
partido para las elecciones presidenciales de 1949, por ser un smbolo
de tolerancia frente a la pasin partidista.
No obstante, ante las condiciones vejatorias del rgimen conservador,
que empezaba a violar el rgimen constitucional prohibiendo las
manifestaciones pblicas, declarando el estado de sitio y persiguiendo al
pueblo liberal inerme, Echanda retir su candidatura e invit a sus
copartidarios a no concurrir a las urnas por el inmenso peligro que ello
encerraba. El mismo sufri un atentado el 25 de noviembre de 1949, en
el cual resultaron muertos su hermano Vicente Echanda, dos
estudiantes y un comerciante, adems de numerosos heridos por los
disparos efectuados por una patrulla de la polica militar.
Cuando en 1953, con la anuencia de un sector del conservatismo y del
liberalismo, el general Gustavo Rojas Pinilla se tom el poder, Echanda
defini brillantemente los sucesos del 13 de junio como un golpe de
opinin en el que se forjaron grandes esperanzas de reconstruccin y
convivencia nacional. Acept el cargo de magistrado de la Corte
Suprema de Justicia que le ofreci Rojas Pinilla, pero despus lo
abandon, en vista del carisma de mero poder personalista que fue
tomando el rgimen de Rojas. Combati abiertamente las
arbitrariedades particip en la cada de Rojas el 10 de mayo de 1957 y
tom parte en el plebiscito convocado por la Junta Militar de Gobierno.
Una vez instaurado el Frente Nacional, durante la administracin de
Alberto Lleras Camargo, fue elegido por segunda vez designado a la
Presidencia de la Repblica, y ms tarde, gobernador del Tolima. Durante
la presidencia de Carlos Lleras Restrepo, actu como ministro de Justicia,
designado y, de nuevo, embajador ante El Vaticano. Intervino
activamente en la reforma constitucional de 1968. Sus ltimos aos los

132

pas al margen de la vida poltica, decepcionado del desastre de las

ideas liberales ocasionado por el manejo de dirigentes enfrascados en
meras lides personalistas, sin contenido ideolgico: Mi aptitud ha sido
orientada por ideales polticos y no por odios o rencores personales.
Echanda entenda que el verdadero liberalismo no es sino una especie
de optimismo racional y humanstico. En sus postreros aos, realiz
fuertes recriminaciones a los manipuladores conservatizados de su
partido.
Liberal de formacin y de todo corazn, Echanda nunca claudic en sus
ideas liberales de izquierda, abofeteando con su sarcasmo a muchos
dirigentes liberales tibios. A sus 80 aos, todava ratificaba su conviccin
de socialista, lo mismo que el 13 de octubre de 1977, cuando un
periodista le pregunt por qu era liberal y l extraado respondi:
Liberal? Si yo soy socialista!. Para Echanda el mejor gobierno era el
del pueblo y debemos a ese ideal, que es lo que nos constituye como
partido, lealtad sentimental y lealtad intelectual.
Ms que el poder, le interesaron las ideas y la noble causa que implicaba
extenderlas y defenderlas, pues consider que el hombre es un ser
sentimental, que no solamente se mueve por dinero. Desde este punto
de vista se defini como un hombre de izquierda, vinculado a los
principios revolucionarios que podan funcionar incluso al margen de la
ley. La vida del maestro Echanda gir por entero en torno al concepto
clsico liberal de la democracia como el gobierno del pueblo y para el
pueblo, concepto que enriqueci introducindole dos criterios ms: los
deberes sociales del Estado y los deberes sociales de los particulares. Su
aporte a la reforma constitucional de 1936 fue grande: con ella se
reforzaron las libertades clsicas de prensa, pensamiento y conciencia;
se garantiz la propiedad privada, pero complementada con una funcin
social que implicaba obligaciones; tambin el derecho individual, como
derecho natural de la propiedad, adquiri una limitante: por razones de
equidad, se podra expropiar sin previa indemnizacin; se restringi el
monopolio de la educacin religiosa, se garantiz la libertad de
enseanza, pero el Estado asumi la inspeccin y vigilancia de los
establecimientos de educacin, sin importar que fueran pblicos o
privados; el trabajo se convirti en un derecho y una obligacin social
que goz de la proteccin especial del Estado. Otra de las grandes
batallas libradas por Echanda fue la del Concordato.
Pretendi recuperar la dignidad y la soberana del Estado colombiano,
sometido desde 1887 a la jerarqua eclesistica, aun en mbitos propios
del poder civil y poltico. Como ministro de Educacin promulg la
urgencia de precipitar un movimiento educativo masivo en el pas,

133

haciendo especial nfasis en el campo. Su tesis principal fue la

"democratizacin de la cultura", donde el Estado ejercera su control y
funciones. La reforma agraria constituy desvelo permanente de
Echanda, no en vano fue hijo de provincia y de campesinos cafeteros.
Siempre consider que era la reforma ms importante de todas. Para l
la conexin entre la democratizacin de la cultura y la de la tierra,
permitira que la masa colombiana caminara hacia un sistema de
expresiones populares integrales.
Antes que la poltica, su vocacin fue humanstica. Poltico por ocasin y
por servicio, nunca ambicion el poder ni lo persigui. Su tica personal,
orientada por sus concepciones jurdicas y por su ideologa liberal de
izquierda, estuvo orientada siempre al servicio de la colectividad, al
servicio del pueblo colombiano. El leitmotiv que orient su quehacer fue
el Derecho; su accin poltica estuvo marcada por esta expresin
jurdica, no en vano muchos de sus contemporneos lo definieron como
la conciencia jurdica de la nacin. Ms que por los puestos, cargos y
curules que desempeara, la grandeza del maestro Echanda radic en
erigirse como el renovador doctrinario de su partido, pues no se
conform con realizar una brillantsima carrera burocrtica, sino que fue
constante agitador de ideas sociales. Su vida fue un continuo debate y
l, un batallador incansable por involucrar a su viejo partido con las
necesidades del pueblo. Su nombre se ha unido con caracteres
indelebles a la falange de liberales colombianos que a lo largo de sus
avatares histricos, levantaron las banderas de la masa social y de sus
necesidades de justicia.

Alberto lleras Camargo

Naci en Bogot, el 3 de julio de 1903, muri en la misma ciudad, el 4
de enero de 1990.
Estadista y periodista, presidente de la Repblica entre 1945 y 1946 y
de 1958 a 1962. Hijo de Felipe Lleras y Sofa Camargo, Alberto Lleras
provena de una familia de prceres.
Hizo sus estudios secundarios en el colegio militar Antonio Ricaurte, y
los superiores en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario y en el
Externado de Ciencias Polticas de Bogot, sin obtener ttulos
acadmicos.
Las universidades de Harvard, Princeton, Columbia, Johns Hopkins,
Georgetown, California, del Cauca y de Antioquia (1963), le confirieron
doctorados honoris causa. Ocup varios cargos en la vida pblica
nacional e internacional.Fue congresista, ministro de Estado en
diferentes gobiernos y dos veces presidente de la Repblica. Como
134

diplomtico, fue embajador ante el gobierno de los Estados Unidos y

secretario general de la Unin Panamericana y de la Organizacin de
Estados Americanos (OEA). Fue tambin rector de la Universidad de los
Andes. El periodismo fue una constante en su vida. "Un laborioso
trabajador de este oficio, bueno o malo, pero autntico", as se identific
a s mismo.
Fue fundador, director y colaborador de publicaciones nacionales y
extranjeras tales como El Liberal, La Tarde, El Independiente, El Tiempo y
El Espectador en Colombia; El Mundo y La Nacin de Buenos Aires; y las
revistas Semana y Visin en Bogot. En 1931 contrajo matrimonio con
Berta Puga Martnez, hija del general chileno Arturo Puga, unin de la
que nacieron cuatro hijos: Consuelo, Alberto, Ximena y Marcela.
Lleras Camargo pas la infancia en haciendas de la Sabana y Chipaque,
que administraba su padre. Una institutriz les ense a l y a sus
hermanos (dos mujeres y dos hombres), los primeros nmeros y letras y
algunas nociones de historia. Cuando Lleras tena entre 7 y 8 aos, su
padre enferm y tuvo que viajar a Bogot en compaa de su madre.
Mientras tanto, Alberto se qued en el colegio de monjas donde
estudiaban sus hermanas, en tanto que sus hermanos mayores
estudiaban en la capital.
El 24 de agosto de 1915 muri su padre quedando doa Sofa y sus
cinco hijos al amparo de su hermano Nicols y su cuado Santiago
Lleras. Alberto Lleras recordaba ms a sus tos que a su padre,
especialmente al to Santiago, a quien acompaaba en los quehaceres y
paseos del campo. Lo recordaba como jefe de la familia y porque,
adems, tena una estrecha amistad con su padre, la cual mantuvo con
ellos siempre. Estos dos tos se encargaron de la manutencin y
educacin de la familia Lleras Camargo, hasta que el hermano mayor,
Felipe, entr a trabajar como profesor. Alberto recordaba cmo el to
Nicols lo someta constantemente a exmenes de sus progresos
intelectuales, hacindole leer en francs e ingls.
En Bogot, Lleras Camargo se dedic a conocer la ciudad, all se fue
acrecentando su vocacin por los versos, y comenz a interesarse por la
prosa, el relato y los artculos semipolticos. Pocos aos despus, entr a
la escuela Ricaurte y fund un peridico. Su aficin por la literatura se
acrecent ms, cuando tom posesin de la biblioteca de su to
Santiago, donde haba libros de literatura clsica y especialmente del
siglo XIX, libros en ingls y francs que motivaron su aficin literaria y lo
llevaron a aprender estos idiomas antes de los 14 aos. En 1919, cuando
tena 13 aos, Lleras estuvo al borde de la muerte por un ataque de
apendicitis y luego peritonitis. Durante la convalecencia, se retir a la
135

finca de un to suyo en Tunja. Se acercaba a los 16 aos, y la muerte de

su hermano Ernesto, mayor que l, en 1921, marc lo que l defini
como "el lmite afilado entre su infancia y su juventud".
Alberto Lleras fue presidente de Colombia en dos momentos cruciales de
la historia del pas. En 1945, cuando tena 39 aos, se hizo cargo del
gobierno a raz de la crisis que desat la renuncia de Alfonso Lpez
Pumarejo ante el Congreso, y en 1958, luego de una dcada de violencia
liberal-conservadora particularmente aguda, le correspondi ser el
primer mandatario del Frente Nacional. Pero su importancia poltica no
slo se debe a esto, se puede decir que hasta su muerte, Lleras
Camargo fue el orientador de todos los gobiernos, conservadores y
liberales, que sucedieron al suyo. Nunca se postul para la reeleccin,
pero tampoco se convirti en un traste viejo.
Alrededor de 1930 inici su vida poltica. Fue secretario general del
partido liberal y, en 1931, cuando tena 25 aos, lleg a la Cmara de
Representantes, siendo el primer miembro del partido liberal elegido
para presidente de dicha corporacin, luego de 45 aos de predominio
conservador. Ocup este cargo hasta 1933. Una vez Lpez Pumarejo
tom posesin de la Presidencia en 1934, Lleras viaj a Montevideo en
calidad de secretario de la delegacin colombiana a la Conferencia
Panamericana, y ese mismo ao fue secretario de la misin que
acompa a Alfonso Lpez Pumarejo en su viaje a los Estados Unidos. En
1936 fue delegado a la Conferencia Americana de Paz en Buenos Aires,
donde present una ponencia para la fundacin de la Liga de las
Naciones Unidas Americanas. Nuevamente incorporado al gobierno en
1937, fue por unos meses ministro de Educacin y ministro de Gobierno.
Terminado el gobierno de Lpez, en 1938 fund el diario El Liberal, con
auspicios del ex presidente. Desde all hizo oposicin al gobierno de
Eduardo Santos, y apoy la segunda candidatura de Lpez Pumarejo.
Dirigi El Liberal hasta 1942. En 1941 fue elegido a la Cmara de
Representantes, y ese mismo ao asisti a la convencin liberal, dejando
su nombre como uno de los orientadores del partido. Cuando Lpez
Pumarejo lleg a la Presidencia por segunda vez, en 1942, Lleras
Camargo desempe los ms destacados cargos, entre ellos, la
embajada de Colombia en Washington. En este ao tambin fue elegido
senador de la Repblica por Cundinamarca y form parte de la direccin
liberal. En octubre de 1943 regres a Bogot, y fue nombrado ministro
de Gobierno por tercera vez. En 1944, como ministro de Gobierno, tom
las riendas de la nacin, cuando el presidente Lpez Pumarejo fue
retenido en Pasto, en un intento de golpe de Estado.

136

Lleras salv los obstculos que enfrentaban en ese momento las

instituciones, e inform al pas de todo cuanto aconteca, evitando el
caos y la confusin. A comienzos de 1945 fue nombrado ministro de
Relaciones Exteriores, y en calidad de tal presidi la delegacin a la
conferencia de Chapultepec, e inmediatamente despus represent al
pas en la Conferencia de San Francisco que adopt la Carta de las
Naciones Unidas y la poltica de paz. Elegido designado a la Presidencia
de la Repblica, primer perodo, 19451946, asumi el poder el 7 de
agosto de 1945, ante la renuncia de Lpez.
Como presidente de la Repblica, Lleras dio participacin a los
conservadores, y su ao de gobierno fue de control del orden pblico y
manejo de la situacin econmica. Un aspecto importante fue la
fundacin de la Flota Mercante Grancolombiana, gestionada por los
gobiernos de Venezuela, Ecuador y Colombia, y consolidada en 1946. En
su gobirno, Lleras Camargo afront una situacin difcil, ya que el partido
liberal se hallaba dividido entre los seguidores de Jorge Elicer Gaitn y
de Gabriel Turbay. Se aproximaban las elecciones y el partido
conservador se encontraba reunido en torno a Mariano Ospina Prez,
quien result vencedor. Lleras le entreg el poder el 7 de agosto de
1946.

Mariano Ospina perez

Naci en Medelln en noviembre 24 de 1891 y muri en Bogot, abril 14
de 1976.
Poltico conservador antioqueo, presidente de la Repblica durante el
perodo 1946-1950. Luis Mariano Ospina Prez naci en el seno de una
emprendedora familia burguesa antioquea, vinculada desde tempranas
pocas de la repblica a las altas esferas gubernamentales.
Sus padres fueron doa Ana Rosa Prez y el ingeniero Tulio Ospina,
quien, con su hermano Pedro Nel, trajo de Centroamrica tcnicas de
cultivo del caf; adems, fue fundador de la Escuela de Minas de
Antioquia.Su abuelo, Mariano Ospina Rodrguez, abogado del Colegio de
San Bartolom y activo conspirador contra Simn Bolvar en 1828, haba
sido representante y senador, secretario de Estado en las ramas del
Interior, Relaciones Exteriores e Instruccin Pblica. Fue as mismo
fundador, junto con Jos Eusebio Caro, del partido conservador, en 1849,
y del peridico La Civilizacin, primer rgano de ese partido. Ascendi a
la Presidencia de la Repblica en 1857, siendo derrocado por el general
Toms Cipriano de Mosquera en 1861, a raz de lo cual tuvo que partir
hacia Guatemala en penosas condiciones.

137

Su to, el general e ingeniero Pedro Nel Ospina, empresario fundador de

industrias y dueo de modernas haciendas cafeteras y ganaderas,
despus de enfrentarse electoralmente con el liberal Benjamn Herrera,
obtuvo la Presidencia de la Repblica en 1922. Mariano Ospina ingres al
Colegio San Ignacio, regentado por la comunidad jesuita, en el cual
sobresali en las reas de humanidades, matemticas y ciencias
naturales.
Todo indicaba que seguira los pasos de su to y de su padre en la carrera
de ingeniera, pero, como se lo indic a uno de sus educadores, a l lo
que le gustaba era la poltica, aunque deba reservarse esa pasin, pues
don Tulio siempre aseguraba que lo mejor que su familia poda hacer era
mantenerse alejada de la poltica y dedicarse a las actividades privadas.
En 1908 ya era alumno de la Escuela de Minas de Antioquia, y eran sus
profesores Carlos E. Restrepo y Alejandro Lpez, eminentes hombres
pblicos. Siendo an estudiante, fue llamado para encargarse de las
ctedras de trigonometra, estadstica, administracin y economa, lo
que ejerci gran influencia en su formacin acadmica y poltica. A1
mismo tiempo, sus veleidades polticas lo llevaron a dirigir, en 1909, el
peridico poltico La Joven Antioquia. Esta labor periodstica le permitira
ejercer tres aos despus la direccin de la publicacin universitaria
Anales de la Escuela de Minas de Antioquia.
El 20 de abril de 1912 se gradu como ingeniero de minas; su tesis
vers sobre la hidrulica en la minera, concretamente sobre los
aluviones del Porce. En premio por la terminacin de la secundaria, fue
enviado a estudiar a la Universidad de Louisiana, en 4a cual obtuvo el
master of science, con especializacin en azcar. Entonces se dirigi a
Europa, donde recorri las principales capitales. Aprovechando esta
estada, se reuni a platicar sobre poltica con su to Pedro Nel, quien a
la sazn era ministro plenipotenciario de Colombia en Bruselas, y sobre
economa con su primo Luis Ospina Vsquez, quien despus llegara a
ser una de las primeras autoridades en esa ciencia. Instalado en Lieja,
en el Instituto Montefiori, se inscribi en cursos libres de postgrado sobre
manejo de ferrocarriles y tcnicas para excavacin minera; por su aficin
a la poltica tom tambin sociologa, relaciones laborales y
cooperativas. Acadmicamente estaba, pues, preparado para regresar y
enfrentar el porvenir.
En 1914 el joven Mariano ya se encontraba de regreso en Colombia,
debido al inicio de la primera Guerra Mundial. Despus de un breve
perodo de descanso, inici sus contactos con los polticos conservadores
antioqueos, a algunos de los cuales conoca de antemano gracias a los
vnculos paternos y a sus propios mritos: a sus 14 aos ya haba tenido

138

el privilegio de sentarse a comer, en su propia casa, con el presidente

Rafael Reyes, y tambin haba sido destacado alumno de Carlos. E.
Restrepo, quien ejerci la presidencia entre 1910 y 1914. As las cosas,
particip en las elecciones para el Concejo Municipal de Medelln, en el
cual fue elegido presidente, cargo que ocup entre 1915 y 1917.
Posteriormente ocup una curul como diputado en la Asamblea
Departamental de Antioquia, entre 1917 y 1919, y nuevamente en 1921
y 1923; desde este cargo, sustent y sac adelante el proyecto de
creacin de la Secretara de Agricultura. Para este momento ya haba
demostrado cules eran sus capacidades potenciales y reales. Sin
embargo, sus copartidarios vean como un inconveniente el que no se
destacara como tribuno parlamentario, en una poca en la que las dotes
oratorias se consideraban indispensables en el desempeo poltico. Pero
Ospina Prez no poda elevar el tono de su voz: desde muy nio, en la
finca cafetera de su padre, se haba tragado una semilla de caf
pergamino que le rasg las cuerdas vocales, lo que para siempre le
dejara una voz apagada. No obstante, con el correr de los aos, se pudo
apreciar que esa era una de sus principales ventajas sobre sus
contendores.
En abril de 1919, Mariano Ospina fue nombrado superintendente del
Ferrocarril de Antioquia. Desde esta posicin, intervino activamente en
la expansin de la red ferroviaria en la zona cafetera; incorpor para el
transporte de carga tres autobuses y dos locomotoras Baldwin; contrat
los estudios Sinifin-Arma para avanzar hacia la unin con el ferrocarril
del Pacfico, vital para la zona cafetera del occidente antioqueo; y,
adems, contrat otros estudios para las carreteras del Carare. Renunci
a su cargo el 31 de mayo de 1920. Despus de la muerte de su padre,
acaecida en Panam el 27 de febrero de 1921, Ospina dirigi, por dos
aos, la Escuela Nacional de Minas de Medelln, cuyos primeros
directores fueron, precisamente, Pedro Nel y Tulio Ospina.
Durante su rectora, trat de proyectar la Escuela acadmicamente,
empendose en conseguir profesores extranjeros. Entre 1922 y 1926,
Ospina se desempe como senador por el departamento de Antioquia,
durante la presidencia de su to Pedro Nel. En su labor como senador,
contribuy a sacar adelante todos los proyectos de origen
gubernamental, adems de proponer los suyos. Es poco conocido el
debate que se adelant en el Senado a propsito del proyecto de
unificacin de la deuda externa, que tena un nmero crecido de
opositores: cuando los partidarios del proyecto comprendieron que ste
se haba hundido, particularmente porque no se haba planteado una

139

adecuada defensa, le encargaron a Ospina Prez la ltima intervencin,

aunque ya sin esperanzas.
Pues bien, la demostracin que hizo el senador antioqueo sobre el
conocimiento de la economa nacional y los distintos aspectos
relacionados con la deuda externa, lograron cambiar el concepto
mayoritario, obtenindose la aprobacin del proyecto. Desde ese
momento, Mariano Ospina se convirti en uno de los jefes de la bancada
conservadora. Apenas rebasaba los 30 aos. Ospina Prez fue el autor
del proyecto de creacin del Banco Agrcola Hipotecario, convertido en la
ley 68 de 1924. El Banco fue creado para impulsar el desarrollo de la
agricultura, por lo que se constituy en la primera institucin de crdito
para el sector; pero como se le autoriz para hacer emprstitos
destinados a vivienda urbana, los recursos para el agro fueron cada vez
menores. Como capital inicial cont con $ 2 000, de los cuales uno
provena de la indemnizacin por Panam; la financiacin principal
provena de la emisin de cdulas que eran colocadas en los mercados
extranjeros, por lo que al ocurrir la crisis mundial de 1929, el Banco
qued al borde del cierre.
Otro proyecto importante presentado por Ospina Prez fue el de los
Almacenes Generales de Depsito, destinados a la guarda, depsito y
clasificacin del caf, as como la expedicin de los certificados de
depsito y de los bonos de prenda, lo que, segn el gobierno, se
constitua en una base segura para la valorizacin del grano. No
obstante, en 1932 slo existan almacenes de depsito en Medelln. Ya
para terminar su perodo senatorial, en momentos de ascenso de su
carrera poltica, Mariano Ospina, habiendo dejado atrs sus amores
juveniles con Helena Ospina Vsquez, la hija de su to Pedro Nel, contrajo
nupcias con Berta Hernndez Fernndez, matrimonio que durara 50
aos. Era el 18 de julio de 1926.
El 7 de agosto de 1926 el presidente Miguel Abada Mndez Llam a
Mariano Ospina a ocupar el Ministerio de Obras Pblicas. Sin embargo,
Ospina no alcanz a completar un ao en el gabinete; se retir a los
ocho meses porque su presencia all le traa ms inconvenientes que
mritos: al fin y al cabo su meta estaba en la Presidencia de la
Repblica, y una infortunada gestin ministerial podra eventualmente
impedrselo. Miembro fundador de la Federacin Nacional de Cafeteros,
Ospina desempe la gerencia de la Federacin entre 1930 y 1934, por
eleccin del cuarto Congreso Nacional Cafetero. Con Ospina Prez como
gerente, la Federacin se entroniz en el Estado como un factor de
poder y un agente de modernizacin. Adems, Ospina Prez, quien en el
cuarto congreso cafetero ya haba presentado una iniciativa en ese

140

sentido y obtenido su aprobacin, junto con los representantes Julio

Zuluaga, Antonio Salgar y Carlos Prez, present un proyecto de ley
sobre creacin de la Caja Agraria, el cual fue acogido en las sesiones del
Congreso de la Repblica del primer semestre de 1931.
Un hecho adicional merece mencionarse por lo que signific para el
gremio cafetero. Entre 1933 y 1937, Alfonso Lpez Pumarejo y Mariano
Ospina Prez protagonizaron uno de los debates nacionales ms
resonantes de su tiempo. Lpez Pumarejo era partidario de la poltica de
limitacin de cultivos para restringir la oferta, mientras que Ospina Prez
abogaba por la expansin de ellos y el aumento de la exportacin,
sosteniendo dos razones: 1) que el productor campesino resista
cualquier precio en condiciones de igualdad en las tasas de cambio de
los pases cafeteros frente al oro, y 2) que la mejor calidad del grano
colombiano desplazara al caf brasileo, as se disminuyera el
diferencial de precios. Esta posicin de Ospina no era nueva: en mayo de
1931 Brasil realiz una Conferencia Internacional del Caf, a la cual
asistieron pases productores; en ella el anfitrin buscaba inducir a los
productores a restringir sus siembras por algunos aos. Mariano Ospina
se neg a adoptar tal reduccin, as como a todo intento por fijar los
precios del caf de modo artificial, es decir, por medio de acuerdos
previos entre los productores; posiblemente por esta intervencin
decidida de Ospina, la Conferencia termin sin aprobar la posicin
brasilea.
Ahora bien, arguye Marco Palacios, en la polmica Ospina-Lpez el fondo
del asunto resida en hallar los medios para separar el mercado interno
del externo, en desequilibrio creciente. Lpez Pumarejo, al contrario de
la posicin adoptada por Ospina en 1931, forz la aceptacin de un
acuerdo de "paridades de precios" con Brasil, con base en el cual la
oferta de caf colombiano se regulara conforme a la evolucin de los
precios relativos de los cafs de ambos pases en el mercado
internacional.
El Banco de la Repblica fue autorizado para financiar el pacto y la
Federacin de Cafeteros adquiri 353 000 sacos. Pero con la suspensin
del financiamiento de la retencin por el Banco de la Repblica, en el
que el grupo Ospina era influyente, las presiones inflacionarias y la
renuncia, en julio de 1937, de Alejandro Lpez (partidario de la
necesidad de dejar la produccin libre de intervenciones y a quien en
noviembre de 1935 Lpez Pumarejo haba impuesto en la gerencia de la
Federacin) qued en claro que la retencin de existencias haba
fracasado y que esa forma de intervencionismo estatal caa en
descrdito. La poltica que representaba y encabezaba Ospina Prez

141

haba triunfado; en reconocimiento, en octubre de 1938 presidi el Ix

Congreso Nacional de los Cafeteros, reunido en Bogot. No es extrao,
pues, que a Ospina le gustara comentar desde entonces y hasta el final
de sus das que l haba sido el hombre de los cafeteros.

Laureano gomez castro

Naci en Bogot, el 20 de febrero de 1889, muri en la misma ciudad, el
13 de julio de 1965.
Presidente de la Repblica entre 1950-1951, periodista, poltico y
diplomtico, . En la segunda mitad del siglo XX surgi entre la clase
poltica colombiana una figura que por medio de sus palabras, poderosas
e incisivas, conmocion el escenario pblico nacional.
Sus frreas creencias en los principios rectores de su partido poltico: el
conservador, as como su exposicin en la palestra, le merecieron los
apelativos
de
"el
Hombre
Tempestad",
"el
Monstruo",
"el
Basilisco".Partcipe activo en la creacin del Frente Nacional, Laureano
Eleuterio Gmez Castro bas su accin en las teoras cristianas
expuestas por santo Toms de Aquino y san Agustn, revitalizadas hacia
finales del siglo XIX por el papa Len XII, a travs de la llamada escuela
neotomista, con la cual se intent dar a la religin catlica una
recuperacin mundial. Las ideas laureanistas procuraban conservar la
tradicin catlica heredada en Colombia desde la dominacin espaola,
pues la consideraba un elemento unificador, y de ella tom los valores
que en el transcurso de su vida identificaron su discurso: la justicia, la
jerarqua y la moralidad.
Estaba convencido que un Estado slido requera que los funcionarios
que hacan parte de l se comprometieran con tales principios; los
cuales les otorgaran, por aadidura, esa caracterstica indispensable
para la marcha: el servicio. Si bien expresaba con claridad sus puntos de
vista, la forma como los expona y la manera como descalificaba todo
aquello que no encajara dentro de su lnea de pensamiento, lo llevaron
con frecuencia a tomar posiciones extremas, como se han visto pocas en
el pas. Segn Ignacio Arizmendi Posada, Laureano Gmez era
"impetuoso, franco hasta el delirio, obcecado, tirante en su verbo, amigo
de la camorra y la crtica exuberante,>. El mismo deca: "Ni porque te
alaben sers mejor, ni peor porque te vituperen. Lo que eres eso eres.
He aqu por qu no temo a la crtica sino que antes la incito y la provoco
[... ] Yo s que mis palabras de verdad, que desasosiegan y encolerizan a
los parsitos que viven de la savia de la Repblica, encuentran eco en
los corazones desinteresados y puros de los buenos ciudadanos [...] Eso
me satisface. Eso me basta".

142

Hijo del comerciante santandereano Jos Gmez y de Dolores Castro,

inici su formacin acadmica a los 8 aos, en el Colegio de San
Bartolom de Bogot, dirigido por los padres de la Compaa de Jess.
All se distingui como un alumno ejemplar, resuelto a seguir hasta el
final los preceptos aprendidos, en especial los del padre Luis Juregui,
destacado sacerdote espaol. Desde entonces Laureano Gmez tuvo
una activa participacin en los grupos y asociaciones devotas
auspiciados por la Compaa, y se interes por defender la fe de Cristo.
Recibi su ttulo de bachiller en 1904, a los 15 aos. Ingres a la
Universidad Nacional de Colombia para adelantar estudios de Ingeniera
Civil, y de ah proviene el inters que manifestara ms tarde en el
desarrollo de las obras pblicas del pas.
Estando en el claustro universitario fue llevado a la crcel por participar
en una manifestacin en contra de las polticas econmicas y sociales
del gobierno del general Rafael Reyes. En 1909 recibi el ttulo de
Ingeniero Civil y se aprest a trabajar en la empresa constructora del
Ferrocarril de Antioquia. Por diferentes motivos, en especial por su
empeo en defender la causa religiosa, inici su extensa labor
periodstica. Este ao ayud a fundar y se convirti en el primer director
del peridico La Unidad, en el cual escriban, entre otros, los jvenes
conservadores Jos Joaqun Casas, Hernando Uribe Cualla, Jos de la
Vega y Sebastin Moreno Arango.
Desde las pginas de este peridico se lider la convocatoria nacional
para el primer Congreso Eucarstico Nacional en 1913, al cual Laureano
Gmez asisti como delegado por la Asamblea del Departamento de
Antioquia. En compaa de Jos de la Vega, particip luego en la
fundacin de la Revista Colombiana, en 1933, y del peridico El Siglo, el
1 de febrero de 1936. Este ltimo se convirti en el principal medio de
expresin pblica conservadora, y en palabras del propio Laureano, ms
que una empresa, era un rgano desde el cual se buscara respeto por la
vida, sostener la libertad, combatir la ineficacia administrativa y luchar
por la justicia.
A travs de l, el partido conservador lider una dura batalla de
oposicin partidista. Paralelo a su trabajo periodstico, Laureano Gmez
estuvo conectado con la actividad poltica y fue partcipe de sta en un
extenso perodo de la historia nacional: de 1911 a 1913 fue diputado a la
Asamblea de Cundinamarca, y simultneamente, representante a la
Cmara; volvi a ser representante entre 1913 y 1916, en 1918 y en
1921. En 1927 fue elegido diputado a la Asamblea de Santander; de
1931 a 1933, a la Asamblea de Antioquia; y ejerci como senador de la
Repblica entre 1931-1935 y 19391945. En su participacin en el poder

143

legislativo, se caracteriz por establecer siempre una fuerte polmica

contra lo que consideraba fuera de sus principios y un respaldo absoluto
cuando se involucraban sus intereses.
Los discursos de Laureano Gmez se distinguieron por la capacidad de
causar asombro e incertidumbre, y por el poder de convocar lo universal
en dos o tres palabras. Era sereno cuando hablaba, pero utilizaba un
tono enftico para sustentar y defender sus postulados, los cuales
apoyaba en su amplio conocimiento social, histrico y cientfico.
Pronunci discursos en el Congreso, en auditorios, recintos pblicos,
aulas, plazas pblicas y en la radio, la cual utiliz de manera eficaz para
lograr una cobertura nacional. El 3 de agosto de 1926, siendo ministro
de Obras, cuando el Senado de la Repblica confirm la posicin de la
Cmara de darle veto de censura y negarle el uso de la palabra, las
barras que haban sido sacadas del Congreso se aglomeraron para
escucharlo en la Plaza de Bolvar, manifestacin que comenz cuando el
doctor Gmez sali del Capitolio y dijo su clebre frase: "Se alquila este
local". Orador eminente, tal vez gracias a que sus aos de participacin
en la sociedad literaria Academia Caro, donde los jvenes periodistas
bogotanos realizaban ejercicios de oratoria y de memoria, lo haban
adiestrado y pulido para lanzarse a la actividad poltica sin temores y
con la facultad de verter en palabras sus principios religiosos y sus
concepciones acerca del Estado.
Adems de la poltica y el periodismo, Laureano Gmez ejerci la
diplomacia. En 1923 fue nombrado por el gobierno del general Pedro Nel
Ospina delegado de Colombia a la Conferencia Panamericana en Chile,
de la cual pas a Argentina como ministro plenipotenciario hasta 1925.
En 1930 el presidente Enrique Olaya Herrera lo nombr ministro
plenipotenciario en Alemania, cargo que desempe hasta 1932. Como
funcionario pblico, fue ministro de Obras del gobierno de Pedro Nel
Ospina, entre 1925 y 1926, y de Relaciones Exteriores en 1948, durante
el gobierno de Mariano Ospina Prez. Finalmente, en 1950, habindose
retirado el partido liberal de la contienda poltica, asumi la Presidencia
de la Repblica.
Desde la Presidencia, Laureano Gmez pretendi dar un nuevo orden al
pas, convocando para esto a una Asamblea Nacional Constituyente, con
la cual busc crear mecanismos para desarrollar sus ideas acerca del
Estado. Su propuesta podra definirse como la puesta en marcha de un
Estado corporativista, en el cual los poderes legislativo y judicial
mantuvieran sus acciones claramente delimitadas, mientras al Ejecutivo
se le otorgaban poderes especiales para determinar los rumbos a seguir
en casos de crisis, propuesta que algunos autores han llamado "la

144

dictadura civil". En 1951, al sufrir un sncope cardaco, Gmez se vio

obligado a retirarse de la Presidencia, y el poder qued en manos del
primer designado, Roberto Urdaneta Arbelez.
El 13 de junio de 1953 el general Gustavo Rojas Pinilla se tom el poder
mediante un golpe militar, impidiendo que Laureano Gmez retornara a
la Presidencia. Tras el golpe, Gmez fue llevado al exilio, en primer lugar
a Nueva York y por ltimo a Espaa, desde donde enviaba
continuamente comunicados a sus seguidores, defendiendo sus
posiciones y atacando al "usurpador", trmino que usaba para referirse
al general Rojas. Durante su gobierno, dice Arizmendi Posada, "el campo
de las obras pblicas, que le era muy conocido por sus estudios y la
cartera ministerial cuando Pedro Nel Ospina, recibi buen impulso. Un
emprstito internacional favoreci sus propsitos. Algo similar se
registr en la educacin. Fueron concluidos los edificios bsicos de la
Universidad Nacional, se unificaron los programas de bachillerato, se
increment la educacin normalista, campesina e industrial, rama para
la cual se contrataron expertos extranjeros.
Las obras deportivas que comenzaban a erigirse en Bogot y Medelln
recibieron su apoyo inmediato. El sector de la salud pblica se vio
favorecido por las campaas contra la tuberculosis, la fiebre amarilla, la
malaria y otras enfermedades. Se reestructuraron los servicios de salud
en los puertos [...] En la problemtica energtica hubo la reversin de la
Concesin de Mares, para ser administrada por Ecopetrol, en va de
organizacin. Se construy el oleoducto Puerto Salgar-Bogot y se inici
el de Puerto Berro-Medelln. La refinera de Barrancabermeja se
benefici con varias partidas extranjeras. Su administracin se preocup
por limitar o reducir las posibilidades dudosas o indecorosas para los
parlamentarios". Tambin se crearon empresas como el Banco Popular
(1950), y los Ministerios de Fomento (que reemplazaba al de Comercio e
Industria) y el de Minas y Petrleos; se moderniz el sistema de
telecomunicaciones y se organiz el Instituto Nacional de Fomento
Municipal.
Hacia 1956, en compaa del liberal Alberto Lleras Camargo, Gmez
firm la Declaracin de Benidorm, en Espaa, y posteriormente, en
1957, ambos firmaron el Pacto de Sitges, por medio del cual los dos
partidos tradicionales de Colombia se comprometan a trabajar unidos
por la restauracin del orden democrtico, por la paridad en la
participacin en las corporaciones pblicas y en el gabinete ministerial
durante un perodo de 12 aos, e instauraban la carrera administrativa,
en lo que se llamara el Frente Nacional.

145

Desde los aos 30 hasta su muerte, Laureano Gmez figur como el jefe
de mayor influencia en el partido conservador. Posea tal atraccin sobre
las masas conservadoras, que lo seguan con una fe ciega. Este hecho le
ocasion, en no pocas ocasiones, enfrentamientos con importantes
dirigentes de su colectividad, por ejemplo con Mariano Ospina Prez,
quien consideraba el radicalismo laureanista nocivo para la "salud" de la
Repblica. Parte de la opinin pblica vio en Laureano Gmez un
individuo beligerante, sectario y polmico, que alter la convivencia
partidista. Los medios de informacin lo vieron como una figura funesta
que haba conducido al pas poltico al desangre total. Laureano Gmez
ha sido calificado de nefasto para la nacin, pero debe reconocerse su
intensa labor poltica, que es necesario conocer a fondo para develar los
motivos que configuraron su pensamiento, sus palabras y su extensa
obra escrita.
Esta ltima, compuesta por discursos, artculos periodsticos, debates
parlamentarios, ensayos, cartas y otros gneros literarios, fue compilada
por Ricardo Ruiz Santos y Alberto Bermdez entre 1982 y 1989. En
algunos de sus escritos, Laureano Gmez utiliz los siguientes
seudnimos: Jacinto Ventura, Cornelio Nepote, Gonzalo Gonzlez de la
Gonzalera, Jos Len, Juan de Castellanos, Juan de Timoneda y Eleuterio
de Castro. Algunos de los debates polticos en los que particip merecen
destacarse por la importancia que tuvieron en su momento.
Uno de ellos fue la "Acusacin al presidente Surez", ocurrido en la
sesin del 26 de octubre de 1921 en la Cmara, en el cual Gmez acus
al entonces presidente Marco Fidel Surez de vender a un banco
extranjero el sueldo y el rubro "gastos de representacin", que no haca
parte del sueldo como primer mandatario, y de obtener prstamos
aprovechando su alta investidura. Tales actos fueron calificados por el
senador como indignos y provocaron la renuncia de Surez, efectuada el
11 de noviembre de 1921. Otro debate clebre fue el del 26 de julio de
1932 "Contra el Romanismo", en el cual rechaz la alianza entre el
gobierno liberal de Enrique Olaya Herrera, minora en el Congreso, y un
sector del conservatismo encabezado por el senador antioqueo Romn
Gmez, quien, segn Laureano, haba vendido el partido conservador
para obtener beneficios personales.
El debate se desarroll entre el 26 de julio y el 31 de agosto, en cinco
intervenciones, y se caracteriz por varios cargos de corrupcin a
Romn Gmez. El 22 de abril de 1942, cuando se firm entre el Estado
colombiano y la Santa Sede una reforma al Concordato vigente desde
1887, los conservadores, entonces minora en el Senado, se opusieron a
la reforma. El senador Laureano Gmez, quien fue partcipe activo del

146

debate, consideraba la reforma nociva para el pas, pues para l la

religin catlica apostlica y romana era el baluarte sobre el cual se
sostena el Estado, y una reforma al Concordato era poner en tela de
juicio la infalibilidad de la institucin eclesial. Como periodista y escritor,
Laureano Gmez tambin hizo crtica literaria, de arte y de teatro.
En este terreno se conocen sus artculos: "Pablo Neruda. Un bromista"
(1943), "El expresionismo como sntoma de pereza e inhabilidad en el
arte" (1937) y "El teatro de Pirandello" (1936). Entre sus textos de
historia figuran: "El centenario del protestanrismo. El gesto de Lutero
hace cuatro siglos" (1920), "La decadencia de Espaa en el siglo XVIII
(1952), "El mito de Santander I-II" (1940), "El fiscal Moreno y Escandn y
la expulsin de los jesuitas" (1952), "Yerros constitucionales" (1953). Por
ltimo, como ejemplo de sus panegricos y ensayos biogrficos,
podemos citar: "El carcter del general Ospina" (1928), "El general
Alfredo Vzquez Cobo" (1941), "La casa cural de Fontibn" (1943), "El
cuadriltero. Mussolini, Hitler, Stalin, Gandhi" (1935), "Un centenario de
la hispanidad. Nacimiento de San Juan de la Cruz" (1942) y "Le fondateur
de la rpublique" (1943). Sus contemporneos coincidieron en describir
a Laureano Gmez como un hombre amable en el hogar que comparti
con su esposa Mara Hurtado Cajiao, y sus hijos Cecilia, Alvaro, Rafael,
Mara y Enrique, el segundo de los cuales ha sido tres veces candidato a
la Presidencia de la Repblica de Colombia [Ver tomo 2, Historia,
"Administracin de Laureano Gmez (1950-1953).

Roberto Urdaneta arbalaez

Naci en Bogot, el 27 de junio de 1890, muri en la misma ciudad, el
20 de agosto de 1972.
A Roberto Urdaneta Arbelez le correspondi actuar en unos aos de
crisis nacional, violencia y desestabilizacin poltica que llevaron a la
dictadura militar.
Hijo del general Roberto Urdaneta, realiz sus primeros estudios en el
Colegio de San Bartolom, dirigido por los padres jesuitas, donde recibi
el ttulo de bachiller en el ao 1906.Hizo sus estudios universitarios en
Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Deusto (Bilbao), y
rindi sus exmenes en la Universidad de Salamanca en Espaa. Cuando
regres a Colombia, ingres a la Facultad de Derecho de la Universidad
Nacional, donde obtuvo el grado de doctor en Derecho y Ciencias
Polticas, el 23 de junio de 1913. En la actividad docente ejerci las
ctedras de derecho mercantil y economa poltica en la Escuela
Nacional de Comercio. Desde muy joven, se dedic a la actividad poltica

147

partidista en el conservatismo. En el ao 1912 fue elegido miembro del

Concejo Municipal de Bogot, y presidi dicha corporacin varias veces.
En 1913 fue elegido diputado a la Asamblea de Cundinamarca, de la cual
tambin fue presidente. En ao 1916 lleg al Congreso Nacional como
representante; desde entonces, particip en el Congreso en varias
legislaturas. Su actividad en la diplomacia se inici cuando particip a
nombre de Colombia en la Conferencia Panamericana de La Habana, en
1928, donde se destac por su actividad, competencia y ecuanimidad. El
presidente Enrique Olaya Herrera lo nombr ministro de Relaciones
Exteriores mediante el decreto 1317 del 28 de julio de 1931; sus
actividades en el ministerio las realiz hasta el 7 de agosto de 1934. En
el gobierno del presidente Alfonso Lpez continu en el ministerio, hasta
diciembre de 1934.
Le correspondi manejar el conflicto con el Per, desde su iniciacin, el 1
de septiembre de 1932, hasta su cancelacin con el Protocolo de Ro de
Janeiro, suscrito entre Colombia y Per el 24 de mayo de 1934. En sus
actuaciones, Urdaneta Arbelez llev con dignidad el nombre de
Colombia; presidi la delegacin de Colombia en Ro de Janeiro desde
septiembre de 1933 hasta mayo de 1934, y dirigi all las negociaciones
que culminaron en un protocolo de amistad y cooperacin entre los dos
pases en guerra. Por parte de la diplomacia peruana, destacamos la
labor de los diplomticos Vctor Andrs Belande, Vctor Martua y
Alberto Ulloa. A Urdaneta Arbelez le correspondi dirigir la diplomacia
en unos aos de grandes dificultades para Colombia; sin embargo,
siempre se destac su finura, actividad y ecuanimidad. Despus de su
actividad en el Ministerio de Relaciones Exteriores, fue nombrado
ministro plenipotenciario de Colombia en Lima, y posteriormente
elevado al cargo de embajador de Colombia en el Per, en el ao 1935.
Le correspondi definir los lmites entre Colombia y Per, y los acuerdos
de cooperacin entre los dos pases.
Su actividad fue decisiva en las relaciones diplomticas entre Colombia y
el Per. Urdaneta Arbelez public varias obras, destacando entre ellas,
El Protocolo de Ro de Janeiro, Los albaceas fiduciarios, Apuntes sobre
economa social, El materialismo contra la dignidad del hombre y otras.
Fue director del peridico El Pas, diario de propiedad del doctor Jos
Vicente Concha en 1913; y director del peridico El Nuevo Tiempo, entre
los aos 1930 y 1931. En la misma forma, colabor en los peridicos El
Siglo, Diario Nacional, La Repblica y otros. Se cas con doa Clemencia
Holgun y Caro, con quien tuvo seis hijos. Tuvo relaciones familiares con
los presidentes Carlos Holgun y Jorge Holgun, ambos sobrinos del

148

presidente Manuel Mara Mallarino; su cuado, Hernando Holgun Caro,

fue tambin ministro de Relaciones Exteriores.
En el gobierno del presidente Mariano Ospina Prez, Urdaneta Arbelez
fue nombrado ministro de Gobierno, mediante el decreto 3548 del 11 de
diciembre de 1946; ejerci dicho cargo hasta el 14 de enero de 1948. El
19 de abril de 1950 fue nombrado ministro de Guerra, en virtud del
decreto 1252, hasta el 7 de agosto del mismo ao. En el gobierno del
presidente Laureano Gmez fue nombrado ministro de Guerra, mediante
el decreto 2683 del 7 de agosto de 1950, en cuyo cargo actu hasta el
21 de julio de 1951, cuando fue nombrado ministro de Gobierno. Desde
estas posiciones, a Urdaneta le correspondi afrontar una difcil situacin
poltica en una guerra civil no declarada entre conservadores y liberales,
que se manifest en un lustro de violencia con causas polticas, sociales
econmicas y religiosas.
Despus del "Bogotazo" del 9 de abril de 1948, cuando fue asesinado el
caudillo liberal Jorge Elicer Gaitn, y cuando las masas populares
irrumpieron con destruccin en Bogot y otras ciudades del pas, se
generaliz una tensin poltica y social en toda Colombia. Varias oleadas
de violencia se intensificaron entre los aos 1949 y 1953; se organizaron
las guerrillas de los Llanos y numerosos grupos de resistencia en el
Tolima, Caldas, Valle, Cundinamarca, Boyac, los Santanderes y otras
regiones del pas. La intensidad de la violencia se reflej en los cambios
profundos que experiment la sociedad colombiana, principalmente en
las reas urbanas, intensificando la emigracin de los campos a las
ciudades. En la Violencia, las instituciones fundamentales se
desquiciaron, ocurrieron cambios en las pautas de tenencia de la tierra,
y se manifest la crisis nacional, en una de las etapas ms difciles de la
historia contempornea de Colombia. La poblacin colombiana aument
de 8 701 816 habitantes que tena en 1938, a 11 548 172 en el ao
1951.
El 5 de noviembre de 1951, ante la delicada situacin de salud del
presidente Laureano Gmez, que lo llev a retirarse del cargo, Roberto
Urdaneta Arbelez, entonces ministro de Gobierno, fue elegido
designado a la Presidencia de la Repblica. Ese mismo da, Urdaneta
asumi como presidente, y en su discurso de posesin ante el Congreso
Nacional, seal su continuidad de la obra del presidente titular,
Laureano Gmez. Siguiendo sus experiencias internacionalistas, el
presidente Urdaneta seal su adhesin a las polticas mundiales de las
Naciones Unidas, continuando con el aporte de Colombia a la lucha por
la subsistencia universal de los principios cristianos y democrticos;
manifest su apoyo a la Organizacin de Estados Americanos (OEA); se

149

manifest partidario de la planeacin, siguiendo los programas de la

Comisin Econmica en diversos planes. Su principal problema fue
buscar la paz en un ambiente de violencia y descomposicin, y en
especial, por la lucha enconada entre los partidos polticos. En los dos
aos de gobierno del designado Urdaneta, la violencia se enseore en
Colombia, principalmente en las guerrillas de los Llanos Orientales.
El pas se ensangrent con ms intensidad, cuando para implantar el
orden y la autoridad, el gobierno se enfrent a los grupos guerrilleros en
todo el pas. En los Llanos Orientales miles de guerrilleros pusieron en
dificultades a las Fuerzas Militares. La llamada "revolucin" en los
Llanos, convirti esta regin en un escenario de guerra civil de grandes
proporciones. El gobierno de Urdaneta ofreci la amnista para los
alzados en armas; sin embargo, sta solamente tuve xito parcial. El
designado busc tambin los pactos de paz entre los directorios polticos
liberal y conservador, aunque sin resultados reales.
El sbado 6 de septiembre de 1952, fueron incendiadas las instalaciones
de los peridicos El Tiempo y El Espectador, la sede de la Direccin
Nacional Liberal y las residencias de los doctores Alfonso I.pez
Pumarejo y Carlos Lleras Restrepo, causando serios destrozos por turbas
irresponsables que buscaban anarquizar el pas. En ese da se
enterraban miembros de la polica, muertos en luchas contra las
guerrillas liberales. El gobierno nacional lament el hecho violento, e
inici las investigaciones delictivas para castigar a los criminales; as
mismo, centraliz la censura de prensa. En su poltica econmica, el
gobierno de Urdaneta Arbelez se preocup por la atraccin de capitales
extranjeros.
En el ao 1952, el dlar se cotizaba a $ 2.50. La misin del Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento hizo para Colombia un plan
orgnico de la administracin pblica. Se continuaron las obras pblicas
en Bocas de Ceniza y en los puertos de Buenaventura, Santa Marta y
Cartagena; se adelantaron los trabajos del ferrocarril del Atlntico hasta
Gamarra; se culminaron las represas del Sisga y de Neusa, la planta de
soda de Cajic y la irrigaciones de los ros Saldaa y Coello. El gobierno
se preocup por la construccin de viviendas: 14000 viviendas en las
reas urbanas y rurales construidas por el Instituto de Crdito Territorial
(ICT). Urdaneta Arbelez se preocup por fomentar la pequea y
mediana industria y fortaleci el Banco Popular. Se estimul la
Siderrgica de Paz de Ro como una de las grandes empresas del
desarrollo de Colombia.
En la maana del 13 de junio de 1953, el presidente titular Laureano
Gmez reasumi el mando presidencial. Su objetivo era impulsar el
150

orden en el pas, y, entre otros, destituir al comandante del Ejrcito,

teniente general Gustavo Rojas Pinilla, en das en que tambin se
hablaba de una candidatura presidencial de Mariano Ospina Prez,
contrincante y polemista del presidente Gmez.
Contra la destitucin del comandante general de las Fuerzas Armadas,
se manifest el ministro Lucio Pabn Nez, quien present renuncia y
en su reemplazo fue nombrado Jorge Leiva. Los militares decidieron
apoyar al designado Roberto Urdaneta Arbelez, para que continuara
ejerciendo su cargo de presidente de la Repblica. El doctor Urdaneta se
neg, considerando que no exista formalmente vacancia presidencial,
pues ya haba reasumido el gobierno el presidente titular Laureano
Gmez. Ante la crisis gubernamental, el teniente general Gustavo Rojas
Pinilla asumi el poder presidencial, mediante el golpe militar del 13 de
junio de 1953.
Lo apoyaron los ex presidentes Mariano Ospina Prez, Roberto Urdaneta
Arbelez y los polticos conservadores Gilberto Alzate Avendao, Lucio
Pabn Nez y otros que le ofrecieron el respaldo. Despus de su
perodo de gobierno, Urdaneta residi por algn tiempo en la ciudad de
Ginebra (Suiza).

Gustavo rojas pinilla

Naci en Tunja el 12 de marzo de 1900 y muri en Bogot el 17 de enero
de 1975.
Militar y estadista boyacense,Presidente de la Repblica entre 1953 y
1957, gobern con el lema: "Paz, justicia y libertad".
Hijo de Julio Rojas Jimnez y de doa Hermencia Pinilla Surez, fueron
sus hermanos: Julio Csar, Carlos Arturo, Ana Elvira, Mara y Margarita
Mara. Pas sus primeros aos en Tunja y Villa de Leiva, y en una
propiedad rural en Arcabuco. Hizo sus primeros estudios en Tunja, en el
Colegio de las Hermanas de la Presentacin,y los secundarios en la
Escuela Normal de Varones de Tunja, donde obtuvo el diploma de
normalista superior; sus compaeros lo llamaban cariosamente
"Tatayo".
'Esta formacin pedaggica fue muy importante en su vida, pues en sus
discursos presidenciales y polticos siempre se expres en forma
didctica, por lo cual sus ideas fueron captadas fcilmente por el pueblo.
Entre 1916 y 1917 hizo los estudios complementarios de bachillerato en
el Colegio de Boyac, donde recibi. el diploma de bachiller en ciencias.
Gustavo Rojas Pinilla realiz una brillante carrera militar, que inici

151

cuando se vincul a la Escuela Militar, donde obtuvo el grado de

subteniente en 1920.
Sus primeras actividades militares las realiz en el regimiento de
artillera Tenerife N- 2, en Medelln; en 1923 fue trasladado al
regimiento de infantera Ayacucho N9, de Manizales, donde fue
ayudante del general Marco Alzate, comandante de la Quinta Brigada y
padre del poltico Gilberto Alzate Avendao. En la capital caldense fue
ascendido a teniente del Ejrcito. En 1924 pidi permiso para retirarse
del servicio activo, con el fin de realizar estudios de Ingeniera Civil en
Three State College, en Estados Unidos. Se gradu de ingeniero civil en
1927, y un ao despus trabaj en la construccin de la carretera BelnSocha-San Salvador, que se convirti en la va de Boyac a Casanare y
Arauca. Tambin particip en la construccin de la carretera VlezChipat.
En 1932, con motivo del conflicto entre Colombia y Per, el capitn
Gustavo Rojas Pinilla se vincul de nuevo al ejrcito colombiano; se le
destin al grupo de artillera Bogot N- 1, en Bogot. A mediados de
1933 fue destinado al puerto de Buenaventura, zona considerada de
posible ataque peruano; all ejerci las funciones de comandante de la
Batera de Costa e ingeniero militar de la regin. En 1936 fue ingeniero
del departamento tcnico de la fbrica de municiones del ejrcito, y
como tal fue enviado en misin especial a Alemania, con el fin de
obtener la maquinaria necesaria para fabricar las municiones en Bogot;
por esos das ya haba sido ascendido a mayor del ejrcito y se
destacaba su inters por la ingeniera militar. A su regreso a Colombia,
fue nombrado jefe del departamento tcnico de la fbrica de
municiones.
En 1942 fue nombrado director de la Escuela de Artillera, y en 1943 fue
enviado en misin oficial especial ante el gobierno de Estados Unidos,
para la consecucin de armas y materiales para las fuerzas militares,
dentro del programa norteamericano Lend-lease; este programa era un
plan del gobierno de los Estados Unidos para el suministro de armas a
los pases de Amrica Latina. En 1944 fue subdirector de la Escuela de
Guerra, y en 1945 fue nombrado director de la Aeronutica Civil.
Desempeando esta actividad, realiz el trabajo "Pistas de aterrizaje en
Colombia", que le sirvi de tesis para su ascenso a coronel del Ejrcito.
En este estudio Rojas proyect el Aeropuerto El dorado, cuya
construccin realiz durante su mandato presidencial.
A finales de 1946, el coronel Gustavo Rojas Pinilla fue nombrado
comandante de la Primera Brigada con sede en Tunja, su ciudad natal.
En 1948 fue nombrado comandante de la Tercera Brigada en Cali, donde
152

el coronel Rojas someti la rebelin ocurrida all a consecuencia del

asesinato del lder popular Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril de 1948. Por
sus acciones de pacificacin en Cali y el Valle del Cauca, Rojas Pinilla
recibi honores del Departamento del Valle y del gobierno del presidente
Mariano Ospina Prez. Rojas siempre consider que su mejor actuacin
militar haba sido la realizada en Cali para calmar los nimos el 9 de abril
de 1948. La violencia poltica y social recrudeci entre 1948 y 1953 y, en
general, en la dcada de los cincuenta. Se organizaron las guerrillas de
los Llanos y numerosos grupos de resistencia en Tolima, Caldas, Valle,
Boyac, Cundinamarca, Santanderes y otras regiones.
La intensidad de la violencia se reflej en los cambios profundos
experimentados por la sociedad colombiana, principalmente en las reas
rurales, aumentando la migracin de los campos a las ciudades. Durante
la violencia, las instituciones fundamentales se desquiciaron y ocurrieron
cambios en las pautas de la tenencia de la tierra; se manifest la crisis
nacional, en una de las etapas ms difciles de la historia
contempornea de Colombia. El ao 1949 fue muy importante en la vida
de Gustavo Rojas Pinilla, pues fue el de su ascenso al grado de general
de la Repblica, el 11 de octubre. El 19 de octubre siguiente, Rojas fue
encargado de la Direccin General del Ejrcito Nacional. Mediante el
decreto 3840 del 3 de diciembre de 1949, el presidente Mariano Ospina
Prez lo nombr ministro de Correos y Telgrafos.
El general Gustavo Rojas Pinilla fue delegado de Colombia al supremo
comando de las fuerzas militares de las Naciones Unidas de Washington.
Investido de esta dignidad, visit Corea y pas revista a las tropas de
Colombia que combatan contra el comunismo. El batalln Colombia
estaba compuesto por mil soldados, de los cuales 131 murieron en
enfrentamientos, y hubo 428 heridos, 69 desaparecidos y 28 prisioneros,
que fuero canjeados en la paz. A finales de 1952, el presidente de la
Repblica encargado, doctor Roberto Urdaneta Arbelez, nombr al
general Gustavo Rojas Pinilla comandante general de las Fuerzas
Armadas de Colombia, cargo que ocup hasta el golpe militar del 10 de
mayo de 1957. Estos fueron das de intensa violencia en el pas, de
enfrentamientos entre los grupos liberales y conservadores y de
generalizacin de la crisis nacional.
El 13 de junio de 1953 tuvo lugar el golpe militar contra el gobierno del
presidente Laureano Gmez, que llev a la Presidencia de la Repblica al
teniente general Gustavo Rojas Pinilla. Rojas contaba con el apoyo de los
ex presidentes Mariano Ospina Prez y Roberto Urdaneta Arbelez, y de
los polticos Gilberto Alzate Avendao, Lucio Pabn Nez y otros que le
ofrecieron su respaldo. Contaba, adems, con el apoyo de las Fuerzas

153

Armadas, la Polica Nacional, el Directorio Nacional Conservador y

representantes de ambos partidos. En la primera alocucin presidencial,
el nuevo presidente alert a los colombianos para defender las
instituciones y seal el camino de la "Paz, Justicia y Libertad" para
todos los colombianos. El nuevo presidente dijo: "La Patria no puede vivir
tranquila mientras tenga hijos con hambre y desnudez".
La Asamblea Nacional Constituyente, que haba sido convocada por el
presidente Laureano Gmez, expidi un acto legislativo por el cual
reafirm la posicin del presidente Gustavo Rojas Pinilla. Segn su
argumento, el 13 de junio de 1953 haba quedado vacante el cargo de
presidente de la Repblica y afirmaba: "Que es legtimo el ttulo del
actual presidente de la Repblica teniente general Gustavo Rojas Pinilla,
quien ejercer el cargo por el resto del perodo presidencial en curso". El
nuevo gobierno sigui los postulados de paz, justicia y libertad; orden
contra la anarqua, la violencia y la crisis moral; y se propuso conseguir
la restauracin moral y democrtica de la Repblica, sumida en grave
descomposicin. El ex presidente Daro Echanda calific el golpe militar
de Rojas como un "golpe de opinin", debido a la confianza y a la
reconciliacin que cambiaban la situacin general del pas, y al vasto y
multitudinario respaldo nacional al nuevo presidente.
El presidente Rojas Pinilla manifest en su programa de gobierno un
reformismo social de estilo militar, con el cual busc consolidar una
poltica eminentemente nacionalista. Se interes por hacer reformas
sociales y por el desarrollo econmico, bajo una poltica de orden. El
presidente Rojas adopt una lnea poltica reformista, en la cual, a la vez
que mantena un estrecha alianza con el Ejrcito y la Iglesia, estimulaba
reformas sociales en beneficio de los sectores de bajos recursos. Este
programa se plante tambin como un "movimiento cristiano
nacionalista" para el progreso social y econmico del pueblo
colombiano.Su gobierno se preocup por fortalecer un binomio poltico
en accin: Pueblo - Fuerzas Militares. Segn sus ideas, ante el fracaso
poltico-social de los partidos tradicionales, el binomio Pueblo - Fuerzas
Militares sera el camino para realizar los cambios urgentes en el pas.
As mismo, busc el fortalecimiento del Estado colombiano basado en la
doctrina social de la Iglesia catlica y en el ideario del Libertador Simn
Bolvar. Consider que el nacionalismo y el patriotismo deban ser las
fuerzas de cohesin del pueblo colombiano, anegado en violencia y crisis
nacional. El presidente Rojas consider necesario fortalecer la justicia y
la paz entre los colombianos.
Segn sus ideas, sin la justicia social sera muy difcil la paz y mucho
ms la libertad; no se puede hablar de paz sin justicia social y justa

154

distribucin y goce de las riquezas. As mismo, para el logro de estas

metas socio-econmicas era indispensable estimular el trabajo y
facilitar, por parte del gobierno, la asistencia social, la educacin, la
orientacin tcnica y los beneficios de una justa poltica social que
defendiera al trabajador, no slo como productor de riqueza, sino como
elemento humano. Segn sus ideas, para garantizar el trabajo era
necesario proteger el capital; por ello las relaciones entre capital y
trabajo deban mantenerse y desarrollarse lejos de toda hostilidad y
dentro del verdadero concepto de Patria.
Tambin era indispensable el fortalecimiento de la educacin para las
masas colombianas, en un pueblo con mayora analfabeta. Por ello,
Rojas fortaleci la educacin popular prctica y tecnolgica, la educacin
rural con nuevas tecnologas agrcolas y la cultura popular. Estimul los
programas de las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza y la programacin
de la televisin educativa, que se inici en Colombia durante su
administracin. La cultura popular no deba estimularse con medios
rudimentarios, sino aprovechando los medios tecnolgicos ms
avanzados: la televisin, la radio, el teatro, la imprenta y todos los
medios que llevan a la superacin cultural.
El gobierno militar del presidente Gustavo Rojas Pinilla auspici la
construccin de numerosas obras, destacando entre ellas las siguientes:
la terminacin del ferrocarril del Atlntico; la pavimentacin de la mayor
parte de las carreteras troncales del pas; la creacin del SENA (Servicio
Nacional de Aprendizaje), el Banco Popular, el Banco Ganadero; la
construccin del aeropuerto Eldorado y 18 ms; la construccin de
acueductos, alcantarillados, avenidas, carreteras y numerosas obras de
infraestructura en pueblos de distintas regiones colombianas. Introdujo
la televisin en el pas, y automatiz la telefona urbana y rural para el
fortalecimiento de las comunicaciones. Durante su administracin se
terminaron las obras de Aceras Paz de Ro y el Hospital Militar. Como
buen "maestro", egresado de la Escuela Normal de Varones de Tunja,
Rojas Pinilla se propuso la creacin de numerosas escuelas, colegios y
universidades; cre, organiz y dio especial apoyo a la Universidad
Pedaggica ' de Colombia con sede en Tunja, elevando a esta categora
a la antigua Normal Superior Universitaria de Colombia.
En el Departamento de Boyac, su tierra natal, se preocup por la
ampliacin y pavimentacin de la carretera Tunja-Bogot; la
electrificacin de Boyac con la instalacin de tres unidades en TermoPaipa; y la construccin de acueductos: Teatinos de Tunja, Sogamoso y
Belencito. Fueron tambin obras suyas: el Palacio Municipal y el Palacio
de Justicia de Tunja, la Industria Militar (Indumil) en Sogamoso, la planta

155

de leches de Chiquinquir, con destino a los nios pobres, la Transmisora

de la Independencia y numerosas obras sociales para los damnificados
de la violencia. Otras obras de su administracin fueron: la terminacin
de la represa hidroelctrica de Lebrija, la nueva refinera de
Barrancabermeja, la carretera BogotCha, el Centro Administrativo
Nacional (ca,r7), el Club Militar y la construccin del Observatorio
Astronmico.
Una de sus preocupaciones fue la amnista para los alzados en armas,
principalmente para los guerrilleros de los Llanos Orientales, Tolima,
Antioquia y otros departamentos y territorios nacionales azotados por la
violencia. Para afianzar la justicia social con la ayuda a los desposedos,
cre la institucin SENDAS (Secretara Nacional de Asistencia Social),
que dirigi su hija Mara Eugenia Rojas de Moreno. SENDAS auspici los
mercados populares, los aguinaldos del nio pobre, los restaurantes
escolares, las guarderas infantiles y cre centros de bienestar social en
las ciudades y campos. Se preocup por la vivienda popular, la casa
campesina, el seguro campesino y la bolsa de empleos. Se cre la
Oficina de Rehabilitacin y Socorro para colaborar con los damnificados
de la violencia. El gobierno de Rojas Pinilla reconoci los derechos
polticos de la mujer; mediante el acto legislativo nmero 3 de la
Asamblea Nacional Constituyente (ANAC), de agosto 25 de 1954, le
concedi el voto. El 3 de agosto de 1954 Rojas fue reelegido para el
perodo 1954-1958.
El gobierno militar tuvo que afrontar, entonces, una segunda ola de
violencia, que afect profundamente al pas con sus modalidades de
venganza, bandidaje y sadismo. Estos hechos se unieron a la oposicin
ejercida por los grupos polticos del laureanismo y el comunismo.
Simultneamente, las agitaciones estudiantiles del 8 y 9 de junio de
1954, la censura a los peridicos El Tiempo, El Espectador y El Siglo; y
otros hechos agudizaron la crisis nacional. Como oposicin al gobierno
militar surgi el Frente Nacional, interesado en el regreso de la
instituciones tradicionales, constitucionales y democrticas. Ante los
paros bancarios, las huelgas estudiantiles y los diversos disturbios en el
pas, el general Rojas Pinilla dej el mando presidencial el 10 de mayo de
1957 y encarg la Presidencia a una Junta Militar.
Durante los aos 1958 y 1959 el gobierno del Frente Nacional le hizo un
juicio al gobierno militar. El general Rojas Pinilla se present ante el
Senado para defenderse de las acusaciones en su contra. Sus
defensores fueron Carlos V. Rey, Daniel Valois Arce y Jess Estrada
Monsalve. El veredicto del Congreso Nacional, del 18 de marzo de 1959,
fue condenatorio contra el general Rojas; sin embargo, siete aos

156

despus, el Tribunal Superior de Cundinamarca le devolvi sus derechos

polticos, el 20 de diciembre de 1966, y un ao despus, la Corte
Suprema de Justicia confirm este acto judicial, el 18 de octubre de
1967. El general Rojas Pinilla y sus simpatizantes conformaron un
movimiento poltico llamado Alianza Nacional Popular (ANAPO), que se
inici en Duitama el 6 de enero de 1962.
En las elecciones de 1968, la ANAPO logr numerosos escaos en el
Congreso Nacional. En las elecciones del 19 de abril de 1970, la ANAPO
obtuvo el 39% de la votacin general; su contrincante conservador,
Misael Pastrana Borrero, alcanz al 40.6% de los votos. Por ello, ante un
posible fraude en las elecciones, se manifest una alta tensin entre las
masas anapistas. Sin embargo, el general no permiti derramamiento de
sangre. Del grupo inconforme de los anapistas surgi el movimiento M19, que consideraba agotadas las vas electorales, por lo que slo
quedaba la va armada. El 13 de junio de 1971, el general Gustavo Rojas
Pinilla y su hija Mara Eugenia Rojas de Moreno, junto con el grupo
dirigente del movimiento poltico, proclamaron oficialmente la fundacin
del nuevo partido Alianza Nacional Popular (ANAPO), en Villa de Leiva,
ante una de las ms grandes concentraciones de masas que se haya
registrado en el pas. El 21 de abril de 1974, Rojas fue elegido senador
de la Repblica; su suplente fue el poltico boyacense Edmundo Quevedo
Forero.
En cuanto a su vida familiar, el general Gustavo Rojas Pinilla estaba
casado con la dama antioquea doa Carola Correa Londoo, y tuvieron
tres hijos: Gustavo Emilio, Mara Eugenia y Carlos. El general Rojas muri
de un infarto cardaco en su finca de Melgar, el 17 de enero de 1975. Su
entierro fue en Bogot, donde estuvo en cmara ardiente en el Capitolio
Nacional. Sus ideas polticas (continuadas por su hija Mara Eugenia,
quien ha sido senadora y fue candidata a la Presidencia en 1974; y
actualmente por su nieto, el senador Samuel Moreno Rojas) de un
socialismo a la colombiana, con la bsqueda de la justicia social y la paz,
la ayuda a los menesterosos y desvalidos, la justa distribucin de los
bienes, la defensa de la autodeterminacin de los pueblos, el progreso y
el desarrollo, se convirtieron en su mensaje a la posteridad de un pas
que reclama cambios urgentes para alcanzar la paz y la prosperidad
anhelada por todos.

Junta Militar de Gobierno

Fonseca Espinosa, Deogracias
Militar y estadista tolimense (Ibagu, marzo 21 de 1908), miembro de la
Junta Militar de gobierno que remplaz al general Gustavo Rojas Pinilla,
157

entre el 10 de mayo de 1957 y el 7 de agosto de 1958. Hijo de Jess

Fonseca Camargo y Erisinda Espinosa Espinosa. Estudi en el colegio de
San Luis Gonzaga y San Simn de Ibagu, gradundose en este ltimo
como bachiller.
Casado con Ana Mara Iragorri Castro, tuvieron 10 hijos. Prest sus
servicios en los batallones Junn, Huila y Camilo Torres, Distrito Militar N
12, batallones Pichincha, Codazzi, Mixto, Juanamb, Boyac, Santander y
Nario.
Debe destacarse su notable actuacin en la batalla de Gep durante la
guerra con el Per, el 16 de mayo de 1933, en la cual fue herido. Sus
cargos ms importantes fueron: comandante del batalln de infantera
N- 8 Pichincha, oficial de la guarnicin de Tarapac, comandante del
puesto de Tarapac, alcalde militar de Pradera (Valle), alcalde militar de
Tumaco (Nario), comandante del batalln de infantera N 15 Santander,
jefe de Estado Mayor de la tercera brigada y comandante de dicha
unidad operativa, inspector general de las Fuerzas Militares,
representante de las Fuerzas Militares en visita oficial a Santiago de
Chile, delegado de Colombia a la semana de la patria en Venezuela,
comandante de las Fuerzas de Polica de Colombia y miembro de la Junta
Militar de Gobierno. Se retir por voluntad propia al entregar el poder al
presidente Alberto Lleras el 7 de agosto de 1958.

Pars Gordillo, Gabriel

Naci en Ibagu, el 8 de marzo de 1910.
Militar y estadista tolimense. Hijo de Alberto Pars Montalvo e Isabel
Gordillo Daz, adelant estudios en la escuela de varones de Ibagu y en
el colegio San Simn de la misma ciudad, se gradu como bachiller en la
Escuela Militar. El 11 de diciembre de 1929 ascendi a subteniente de
caballera en la Escuela Militar y fue destinado al grupo N- 1 Pez. En
1933 fue ascendido a teniente y en ese grado particip en la guerra con
el Per en la lnea Baraya-La Tagua. En 1936 fue ascendido a capitn y
nombrado profesor de equitacin en la Escuela Militar de Cadetes.
Se diplom como oficial de Estado Mayor en la Escuela Superior de
Guerra y ascendi a mayor en 1941. Fue comandante del grupo N 1
Pez en 1943. Ascendi a teniente coronel y fue destinado en 1946 a
adelantar curso de Estado Mayor en Fort Leavenworth (Estados Unidos).
Fue profesor de la Escuela Superior de Guerra y jefe del Servicio de
Remonta y Veterinaria. En 1949 fue comandante del grupo N 2 Rondn
y en 1950 jefe de Estado Mayor de la segunda brigada con sede en
Barranquilla. Ms tarde se desempe como comandante de esa misma
brigada y luego de la cuarta brigada con sede en Medelln. El 28 de
158

febrero de 1953 fue ascendido a brigadier general y destinado al cargo

de comandante del Ejrcito, y el 27 de junio del mismo ao fue
nombrado representante alterno de Colombia en la comisin de desarme
del Consejo de Seguridad de la ONU, con el rango de embajador
extraordinario y plenipotenciario. El 9 de febrero de 1954 fue nombrado
ministro de Justicia y el 7 de agosto del mismo ao ministro de Guerra.
Estuvo encargado por un corto plazo del Ministerio de Relaciones
Exteriores. El general Pars se cas con su prima Mara Felisa Quevedo
Pars, el 28 de septiembre de 1936, siendo capitn; en su hogar hubo
cuatro hijos: Gabriel, Jaime, Gloria y Ligia.
Entre el 30 de julio y el 2 de agosto de 1955 estuvo encargado de la
Presidencia por ausencia del general Gustavo Rojas Pinilla, quien viaj al
Ecuador, y el 29 de febrero fue ascendido al grado de mayor general.
Seleccionado por el general Rojas Pinilla para presidir la Junta Militar que
haba de reemplazarlo en la Presidencia de la Repblica, se posesion el
10 de mayo de 1957 junto con otros tres miembros del Ejrcito: Luis E.
Ordez Castillo, Rafael Navas Pardo, Deogracias Fonseca Espinosa y
uno de la Armada, el contralmirante Rubn Piedrahita Arango. Contaba
el general Pars con 47 aos de edad. Los problemas ms importantes
que la Junta tuvo que atender fueron los relacionados con la
estabilizacin de los precios del caf, el manejo de la deuda externa y la
puesta en marcha del Plan Vallejo (solucin econmica para la
diversificacin de las exportaciones).
La Junta Militar organiz un gabinete que dio cabida a los dos partidos
tradicionales y el 1 de diciembre convoc a un plebiscito para formalizar
la alternacin poltica en los siguientes 16 aos, a la que se llam Frente
Nacional. Se estableci la paridad poltica en los cargos pblicos y se
exigi el voto de las dos terceras partes en el Congreso para las
reformas constitucionales. Pero no faltaron problemas. El 2 de mayo de
1957 hubo un conato de golpe de cuartel, dirigido por el comandante del
batalln de Polica Militar teniente coronel Hernando Forero Gmez:
fueron puestos presos cuatro de los miembros de la Junta Militar al igual
que Alberto Lleras Camargo, pero el contralmirante Piedrahita, que no
fue encarcelado, asumi el control de la situacin como presidente de la
Repblica en ejercicio. El 4 de mayo de 1958 se llevaron a cabo
elecciones populares, saliendo elegido el doctor Alberto Lleras Camargo
para ejercer la Presidencia de la Repblica. El 7 de agosto la Junta Militar
entreg el poder. Gabriel Pars se retir del servicio activo y se dedic a
su vida privada. En la actualidad vive en la finca 'El Recreo', en la vereda
El Topacio de Flandes. Su arados estn cultivados con sorgo, man y
maz, pero cuenta que antes estuvieron pobladas por cientos de cabezas
de ganado ceb. Dice que all, en medio de ese clima clido, vivi la
159

alegra de ver crecer a sus cuatro hijos y la tristeza por la muerte de

Mery Quevedo, su esposa, hace 12 aos.
El General (R) goza de gran aprecio y reconocimiento, tanto en el medio
militar como entre la ciudadana en general.

Ordoez Castillo, Luis Ernesto

Militar y estadista nacido en Albn (Cundinamarca), el 7 de enero de
1914, muerto en Bogot, el 19 de mayo de 1990. Miembro de la Junta
Militar de Gobierno que reemplaz al general Gustavo Rojas Pinilla, el
brigadier general Luis Ernesto Ordez Castillo gobern entre el 10 de
mayo de 1957 y el 7 de agosto de 1958. Hijo de Ramn Guillermo
Ordez y Mara Agripina Castillo, casado con Cecilia Prez Aez, padre
de dos hijos.
Estudi en las Escuelas Unidas de Bogot, donde se gradu de bachiller.
Ingres en 1929 a la Escuela Militar y se gradu en diciembre de 1931
como subteniente. Lleg a general de la Repblica a los 42 aos de
edad. Prest sus servicios en la Escuela de Caballera, el grupo de
caballera No 5 Maza, el grupo de artillera No. 5 Gaitn, la batera de
costa Tenerife, el grupo de artillera No. 3 Palac, el grupo de artillera
No. 6 Berbeo y la Escuela de Artillera.
Sus cargos ms importantes fueron: director de la Escuela de Sanidad,
alcalde militar de Salamina (Caldas), alcalde militar de Moniquir
(Boyac), comandante del grupo de artillera No. 3 Palac, comandante
de la Escuela Blindada y de Motorizacin, jefe de la Casa Militar de
Palacio, agregado militar ante los gobiernos de la Gran Bretaa, Blgica
y Holanda con residencia en Londres; delegado a la 25 Asamblea de
Polica General en Roma, jefe del Servicio de Inteligencia Colombiano
(SIC) y finalmente miembro de la Junta Militar de Gobierno.
El 7 de agosto de 1958 se retir del servicio activo por voluntad propia.
Durante el gobierno del presidente Julio Csar Turbay Ayala fue
nombrado embajador de Colombia en Panam.

Navas Pardo, Rafael

Militar y estadista cundinamarqus (Madrid, febrero 2 de 1908 - Bogot,
mayo 14 de 1990). Miembro de la Junta Militar de Gobierno que
reemplaz al general Gustavo Rojas Pinilla, el brigadier general Rafael
Navas Pardo gobern entre el 10 de mayo de 1957 y el 7 de agosto de
1958.
Estudi en el colegio de La Presentacin y en el Instituto de la Salle de
Bogot, y se gradu inicialmente como suboficial en la Escuela de
160

Suboficiales, alcanzando el grado de cabo primero. Ms tarde ingres a

la Escuela Militar de Cadetes, donde se gradu de bachiller y luego de
subteniente en 1933. Se cas con Elvira de Francisco Figari, de cuya
unin hubo tres hijos. Prest sus servicios en la Escuela Militar de
Cadetes, batalln Guardia de Honor, batalln Bombon, batalln de
ingenieros Caldas, Escuela de Infantera, Escuela de Motorizacin,
batalln de ingenieros Garavito, Escuela Superior de Guerra, batalln de
ingenieros Codazzi, sexta brigada, guarnicin de Mocoa, Escuela de
Armas Blindadas y el batalln de Bogot.
Sus cargos ms importantes fueron: alcalde militar de Barichara
(Santander), alcalde militar del Socorro (Santander), comandante del
batalln de ingenieros Codazzi, jefe de la Divisin de Polica de Bogot,
comandante de la Escuela Blindada y de Motorizacin, comandante del
batalln de Ingenieros N- 1 Caldas, comandante del Centro de
Ingenieros, comandante de la brigada de Institutos Militares,
comandante del Ejrcito y miembro de la Junta Militar de Gobierno.
Retirado del servicio activo en 1958, fue embajador de Colombia ante el
gobierno del Japn (1961 y 1970).

Piedrahita Arango, Rubn

Militar y estadista antioqueo (Yarumal, septiembre 5 de 1910 - Bogot,
agosto 22 de 1979), miembro de la Junta Militar de Gobierno que asumi
el poder despus del derrocamiento del general Gustavo Rojas Pinilla,
gobern entre el 10 de mayo de 1957 y el 7 de agosto de 1958.
Hijo de Vicente Piedrahita y Rosalba Arango, estudi en el colegio de los
hermanos cristianos de Medelln hasta graduarse de bachiller y luego
adelant sus estudios universitarios en la Escuela de Minas de la capital
de Antioquia, donde se gradu de ingeniero civil y de minas en
noviembre de 1932. Ese mismo mes ingres a la Escuela Militar de
Cadetes, gradundose de subteniente de reserva de infantera en 1931.
Llamado al servicio activo el 24 de abril de 1933, fue destinado al
batalln Pichincha. En 1936 se pas a la Armada Nacional. Adelant
curso de especializacin naval en la Gran Bretaa y curs administracin
de empresas en la Universidad George Washington de los Estados
Unidos. Prest sus servicios en los batallones Pichincha, Huila y Brbula
del Ejrcito y en los buques vapor Ciudad de Neiva y ARC Antioquia de la
Armada Nacional.
Sus cargos ms importantes fueron: segundo comandante del ARC
Barranquilla, comandante de la Base Naval ARC Bolvar, director de la
Marina, agregado naval en Washington, comandante de la Armada

161

Nacional, gerente del Instituto de Crdito Territorial, ministro de Obras

Pblicas y finalmente miembro de la Junta Militar de Gobierno.
Fue ascendido a vicealmirante en 1958. El vicealmirante Piedrahita fue
miembro de la Sociedad Colombiana de Ingenieros y de la Sociedad
Colombiana de Arquitectos de Chile. Fue tambin miembro de la
Sociedad Bolivariana de Colombia y visit 43 pases. Casado con Dora
Clement Plata, form con ella un hogar ejemplar del cual hubo 3 hijos.

Guillermo len valencia

Naci en Popayn el 27 de abril de 1909. Muri en Nueva York el 4 de
noviembre de 1971.
Poltico caucano, Presidente de la Repblica durante el perodo 19621966. Hijo del poeta y poltico Guillermo Valencia.
Guillermo Len Valencia Muoz termin bachillerato en su ciudad natal,
donde tambin se gradu de abogado. Fue concejal y diputado,
condicin que luego ejercera en Bogot, donde vivi buena parte de su
vida poltica;tambin actu muchos aos como senador.
A esta experiencia pblica, se sum haber sido representante del
gobierno colombiano en distintas reuniones internacionales y embajador
ante las Naciones Unidas y Espaa, pas al que volvera con este rango
una vez terminado su mandato presidencial. El gobierno que iniciaba el
general Gustavo Rojas Pinilla sorprendi a Valencia en el momento ms
maduro y dinmico de su carrera poltica.
As tuvo ocasin de demostrarlo a raz de la oposicin que contra la
dictadura se desat en el pas, habiendo sido Guillermo Len Valencia
uno de los principales instigadores y orientadores de este movimiento.
Cuando la Universidad del Cauca le confiri el doctorado Honoris causa
en 1956, el discurso que Valencia pronunci fue interpretado como uno
de los comienzos de la lucha contra Rojas Pinilla. Apenas sta se hizo
ms clara y sus objetivos ms definidos, el nombre de Valencia empez
a figurar como candidato inicial para suceder eventualmente al general
Rojas.
Pero por circunstancias polticas, slo cuatro aos despus, en 1962,
Valencia accedi a la primera magistratura, sucediendo en este cargo al
liberal Alberto Lleras Camargo, el primer mandatario civil del Frente
Nacional, luego de los sucesos del 10 de mayo de 1957 y de la
administracin de la Junta Militar.
El gobierno del presidente Guillermo Len Valencia comenz el 7 de
agosto de 1962. Su antecesor, Lleras Camargo, le hizo entrega de un
162

pas todava resentido por el fenmeno de la violencia poltica en

amplias zonas de la nacin. Esta fue una poca en que la relacin entre
los partidos se caracteriz por odios profundos que impedan la
comunicacin entre los grupos polticos.
De aqu que la disposicin de Valencia de cubrir "milimtricamente" los
puestos pblicos se hubiera hecho clebre, y para ocuparlos fueron
llamados tanto los conservadores como los liberales, actitud que
provoc el agradecimiento de unos y el desconcierto de otros. El orden
pblico tuvo en este gobierno especiales significaciones.
La "pacificacin" de la repblica fue su objetivo principal y, para lograrlo,
enfrent con decisin a los violentos. Tambin combati a las llamadas
"repblicas independientes", fortines de inspiracin izquierdista, con la
puesta en marcha de acciones "cvico-militares". A1 final de su mandato,
estas ejecutorias le merecieron el reconocimiento de los colombianos. En
este aspecto, un hecho importante ocurrido durante este gobierno fue el
movimiento estudiantil de 1965, que puso en aprietos la estabilidad del
gobierno, y que condujo a la declaratoria del estado de sitio y a que el
propio presidente Valencia le solicitara al rector de la Universidad de
Antioquia su renuncia, como una contribucin a los propsitos del
gobierno.
En el frente econmico y de hacienda, se cre la Junta Monetaria como
suprema autoridad en el manejo de las materias propias del rea; se
devalu el peso y se crearon nuevos impuestos, entre los que sobresale
el de ventas; las importaciones se vieron notablemente estimuladas al
eximir de licencia previa a ms de la mitad de los bienes que el pas
requera, medida que fue aplaudida por diversos sectores; y se obtuvo
ayuda financiera internacional, lo que alivi la pesada situacin que
atravesaba el pas, como consecuencia de los hechos internos y
externos que haba vivido Colombia.
El presupuesto destinado a la educacin se increment en un 20% del
total de la nacin, lo que facilit su desarrollo y la puso de acuerdo con
las exigencias de la poca. El Instituto de Crdito Territorial construy 60
mil viviendas de inters social, cantidad que superaba a la que esa
entidad tena registrada hasta entonces. Las obras pblicas y la red
elctrica tambin mejoraron durante este cuatrienio. Adems, se
instalaron los primeros telfonos automticos de larga distancia y los
sitios ms apartados de nuestro pas quedaron comunicados con la
capital. para los pobres, sector social por el que el presidente Valencia
sinti especial afecto, ide el programa de las "drogas genricas",
destinadas a proveer los medicamentos ms comunes, a precios que
muchas veces alcanzaron hasta el 60% menos del valor comercial;
163

tambin el plan
administracin.

de

integracin

hospitalaria

se

inici

bajo

su

La accin comunal y la poblacin indgena tambin recibieron beneficios.

Por lo dems, la reorganizacin judicial, la reforma laboral y la creacin
de los departamentos de Guajira y Quindo fueron otros de los hechos
interesantes del gobierno Valencia, quien tambin se ocup de las
relaciones internacionales. Casado con Susana Lpez Navia, tuvo cuatro
hijos, pero enviud siendo presidente. Este ilustre payans, que hizo
periodismo (dirigi, en Popayn, el diario La Claridad) y que brill en la
oratoria pronta y gil, rico en ancdotas, continu vinculado a la
actividad poltica hasta el final de sus das.

Dario echandia Olaya

Naci en Chaparral, el 13 de octubre 1897 y muri en Ibagu, mayo 7 de
1989.
Poltico y estadista tolimense. Daro Echanda Olaya curs sus estudios
primarios en la escuela pblica de su ciudad natal, luego sus padres se
trasladaron a Bogot. All ingres al Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario, donde termin sus estudios secundarios y los de Derecho y
Ciencias Polticas en 1917.
La vida pblica de Daro Echanda fue intensa, pocos polticos
colombianos han sido protagonistas tan directos del acaecer histrico y
social de la nacin como l. A los 21 aos ya era diputado en la
Asamblea Departamental del Tolima, de donde sali un poco resentido
por el manejo que se le daba a su partido. Durante algn tiempo
trastoc su fogosidad de poltico idealista por la mesura y el equilibrio
del jurista. En Ambalema ocup el cargo de juez civil del circuito, hasta
el ao 1927, cuando fue nombrado magistrado del Tribunal Superior de
Ibagu, cargo que desempe muy fugazmente, pues a los pocos meses
pas a gerenciar el Banco Agrcola Hipotecario de la ciudad de Armenia.
Echanda particip activamente en la campaa presidencial de Enrique
Olaya Herrera y fue precisamente en una de sus convenciones donde
entabl contacto con Alfonso Lpez Pumarejo, a la sazn director
nacional del partido liberal. Desde entonces los uni una gran amistad
personal y poltica, pilar fundamental en el cambio de las estructuras
sociales de la repblica conocido como la poltica de la Revolucin en
Marcha. En 1930, obtenido el triunfo liberal, Echanda fue elegido
miembro de la Direccin Nacional Liberal.
En 1931 se desempe como senador. En 1934 volvi a integrar la
Direccin Nacional Liberal, adelantando como tal el debate electoral que
164

llev al poder a Lpez Pumarejo. Ese mismo ao fue elegido como

representante a la Cmara por el Tolima, y el 13 de agosto, por
deferencia especial del presidente Lpez, fue nombrado ministro de
Gobierno y despus ministro de Educacin.
Ms tarde, el ala del partido liberal inclinada ms a la izquierda,
encabezada por Jorge Elicer Gaitn, pens en Echanda como posible
sucesor de Lpez. Aceptada la precandidatura, luego la declin, por su
propia voluntad, en favor de la del liberal de centro Eduardo Santos.
Echanda fue embajador de Colombia ante El Vaticano, y como tal le
correspondi la negociacin para un nuevo Concordato, duramente
atacado por la oposicin conservadora y por los prelados de la Iglesia
colombiana, cerrados ante las radicales reformas de la administracin
Lpez.
Ocup por segunda vez el Ministerio de Gobierno en la segunda
administracin de Lpez, y el Congreso lo eligi como primer designado,
condicin en la cual asumi la Presidencia cuando Lpez se retir a
causa de los quebrantos de salud de su esposa. El 10 de julio de 1944,
cuando era designado y a la vez ministro de Relaciones Exteriores, tuvo
lugar el golpe militar contra el presidente Lpez en Pasto. Echanda se
hizo presente en el palacio de gobierno y, una vez el Consejo de Estado
lo autoriz para asumir el poder, tom posesin de l y se hizo
reconocer por las tropas, salvando as el orden constitucional del pas.
Para el perodo 1946-1950 su nombre volvi a sonar como candidato,
pero ante la rivalidad de Gabriel Turbay y de Jorge Elicer Gaitn,
Echanda se abstuvo de participar en el debate electoral, considerndolo
perjudicial para el liberalismo: No deseo dividir en tres lo que ya est
dividido en dos. Realiz ingentes esfuerzos para obtener la unin del
liberalismo y luego parti como embajador a Londres, carcter en el cual
asisti a la primera Asamblea de las Naciones Unidas.
En 1947 fue elegido para la Direccin Nacional Liberal. Como ministro de
Gobierno de Mariano Ospina Prez, se jug todo su prestigio personal,
buscando una salida a la violencia y el restablecimiento del orden
jurdico. Ante el fracaso, se retir del gobierno y fue elegido por su
partido para las elecciones presidenciales de 1949, por ser un smbolo
de tolerancia frente a la pasin partidista.
No obstante, ante las condiciones vejatorias del rgimen conservador,
que empezaba a violar el rgimen constitucional prohibiendo las
manifestaciones pblicas, declarando el estado de sitio y persiguiendo al
pueblo liberal inerme, Echanda retir su candidatura e invit a sus
copartidarios a no concurrir a las urnas por el inmenso peligro que ello

165

encerraba. El mismo sufri un atentado el 25 de noviembre de 1949, en

el cual resultaron muertos su hermano Vicente Echanda, dos
estudiantes y un comerciante, adems de numerosos heridos por los
disparos efectuados por una patrulla de la polica militar.
Cuando en 1953, con la anuencia de un sector del conservatismo y del
liberalismo, el general Gustavo Rojas Pinilla se tom el poder, Echanda
defini brillantemente los sucesos del 13 de junio como un golpe de
opinin en el que se forjaron grandes esperanzas de reconstruccin y
convivencia nacional. Acept el cargo de magistrado de la Corte
Suprema de Justicia que le ofreci Rojas Pinilla, pero despus lo
abandon, en vista del carisma de mero poder personalista que fue
tomando el rgimen de Rojas. Combati abiertamente las
arbitrariedades particip en la cada de Rojas el 10 de mayo de 1957 y
tom parte en el plebiscito convocado por la Junta Militar de Gobierno.
Una vez instaurado el Frente Nacional, durante la administracin de
Alberto Lleras Camargo, fue elegido por segunda vez designado a la
Presidencia de la Repblica, y ms tarde, gobernador del Tolima. Durante
la presidencia de Carlos Lleras Restrepo, actu como ministro de Justicia,
designado y, de nuevo, embajador ante El Vaticano. Intervino
activamente en la reforma constitucional de 1968. Sus ltimos aos los
pas al margen de la vida poltica, decepcionado del desastre de las
ideas liberales ocasionado por el manejo de dirigentes enfrascados en
meras lides personalistas, sin contenido ideolgico: Mi aptitud ha sido
orientada por ideales polticos y no por odios o rencores personales.
Echanda entenda que el verdadero liberalismo no es sino una especie
de optimismo racional y humanstico. En sus postreros aos, realiz
fuertes recriminaciones a los manipuladores conservatizados de su
partido.
Liberal de formacin y de todo corazn, Echanda nunca claudic en sus
ideas liberales de izquierda, abofeteando con su sarcasmo a muchos
dirigentes liberales tibios. A sus 80 aos, todava ratificaba su conviccin
de socialista, lo mismo que el 13 de octubre de 1977, cuando un
periodista le pregunt por qu era liberal y l extraado respondi:
Liberal? Si yo soy socialista!. Para Echanda el mejor gobierno era el
del pueblo y debemos a ese ideal, que es lo que nos constituye como
partido, lealtad sentimental y lealtad intelectual.
Ms que el poder, le interesaron las ideas y la noble causa que implicaba
extenderlas y defenderlas, pues consider que el hombre es un ser
sentimental, que no solamente se mueve por dinero. Desde este punto
de vista se defini como un hombre de izquierda, vinculado a los
principios revolucionarios que podan funcionar incluso al margen de la
166

ley. La vida del maestro Echanda gir por entero en torno al concepto
clsico liberal de la democracia como el gobierno del pueblo y para el
pueblo, concepto que enriqueci introducindole dos criterios ms: los
deberes sociales del Estado y los deberes sociales de los particulares. Su
aporte a la reforma constitucional de 1936 fue grande: con ella se
reforzaron las libertades clsicas de prensa, pensamiento y conciencia;
se garantiz la propiedad privada, pero complementada con una funcin
social que implicaba obligaciones; tambin el derecho individual, como
derecho natural de la propiedad, adquiri una limitante: por razones de
equidad, se podra expropiar sin previa indemnizacin; se restringi el
monopolio de la educacin religiosa, se garantiz la libertad de
enseanza, pero el Estado asumi la inspeccin y vigilancia de los
establecimientos de educacin, sin importar que fueran pblicos o
privados; el trabajo se convirti en un derecho y una obligacin social
que goz de la proteccin especial del Estado. Otra de las grandes
batallas libradas por Echanda fue la del Concordato.
Pretendi recuperar la dignidad y la soberana del Estado colombiano,
sometido desde 1887 a la jerarqua eclesistica, aun en mbitos propios
del poder civil y poltico. Como ministro de Educacin promulg la
urgencia de precipitar un movimiento educativo masivo en el pas,
haciendo especial nfasis en el campo. Su tesis principal fue la
"democratizacin de la cultura", donde el Estado ejercera su control y
funciones. La reforma agraria constituy desvelo permanente de
Echanda, no en vano fue hijo de provincia y de campesinos cafeteros.
Siempre consider que era la reforma ms importante de todas. Para l
la conexin entre la democratizacin de la cultura y la de la tierra,
permitira que la masa colombiana caminara hacia un sistema de
expresiones populares integrales.
Antes que la poltica, su vocacin fue humanstica. Poltico por ocasin y
por servicio, nunca ambicion el poder ni lo persigui. Su tica personal,
orientada por sus concepciones jurdicas y por su ideologa liberal de
izquierda, estuvo orientada siempre al servicio de la colectividad, al
servicio del pueblo colombiano. El leitmotiv que orient su quehacer fue
el Derecho; su accin poltica estuvo marcada por esta expresin
jurdica, no en vano muchos de sus contemporneos lo definieron como
la conciencia jurdica de la nacin. Ms que por los puestos, cargos y
curules que desempeara, la grandeza del maestro Echanda radic en
erigirse como el renovador doctrinario de su partido, pues no se
conform con realizar una brillantsima carrera burocrtica, sino que fue
constante agitador de ideas sociales. Su vida fue un continuo debate y
l, un batallador incansable por involucrar a su viejo partido con las
necesidades del pueblo. Su nombre se ha unido con caracteres
167

indelebles a la falange de liberales colombianos que a lo largo de sus

avatares histricos, levantaron las banderas de la masa social y de sus
necesidades de justicia.

Misael Eduardo pastrana

Naci en Neiva el 14 de noviembre de 1923 y muri el 21 de agosto de
1997.
Poltico huilense del partido conservador, Presidente de la Repblica
durante el ltimo perodo presidencial del Frente Nacional, 1970-1974.
Hijo de Misael Pastrana y Elisa Borrero, Misael Eduardo Pastrana Borrero
curs sus primeros estudios en los colegios de la Presentacin y Santa
Librada en su ciudad natal, luego en Garzn (Huila) y despus, en el
Colegio San Bartolom de Bogot, donde termin bachillerato.
Cuando iba a cumplir 15 aos, fue una de las vctimas de la conocida
"tragedia de Santa Ana", el 24 de julio de 1938, cuando durante la
presentacin de una revista militar, en la que estaban presentes los
presidentes de la Repblica Alfonso Lpez Pumarejo (entrante) y
Eduardo Santos (saliente), un avin Hawak de la FAC, que estaba
realizando acrobacias, roz una de las tribunas y se precipit a tierra
incendindose y ocasionando centenares de muertos y heridos.
Uno de ellos fue Misael Pastrana, quien sufri quemaduras en la cara y
manos. Mientras que sus familiares llegaban del Huila, estuvo en un
centro hospitalario al cuidado de Mariano Ospina Prez y de su esposa,
ya que era condiscpulo de un hijo del matrimonio Ospina Hernndez.
Siendo estudiante universitario, particip en la campaa presidencial de
Carlos Arango Vlez, organizando un comando de apoyo. En 1944 inici
su carrera poltica, defendiendo las tesis del Movimiento Nacionalista
Revolucionario, que proclamaba la superacin de los partidos
tradicionales y centraba su inters en el problema social del pas.
El 19 de julio de 1945 recibi el ttulo de doctor en Derecho y Ciencias
Econmicas, en la Pntificia Universidad Javeriana, con la tesis laureada
"Fraude pauliano y la simulacin". Inmediatamente despus se reintegr
a la vida de su regin, y fund en Neiva el semanario El Porvenir. Fue
juez de circuito, posicin a la que renunci para participar en la
campaa presidencial de Mariano Ospina Prez, quien, una vez asumido
el mando, lo nombr secretario de la Embajada de Colombia ante la
Santa Sede, cargo que ocup de 1947 a 1949.
Estando en Roma, se especializ en Derecho Penal en el Instituto Ferri. A
su regreso al pas, en 1948, fue nombrado secretario privado del
presidente Mariano Ospina Prez; luego lo fue, por algunos meses, del
168

presidente entrante, Laureano Gmez, quien lo nombr ministro

consejero de la Embajada en Washington, entre 1950 y 1952. El 24 de
febrero de 1952 se cas en Bogot, con Mara Cristina Arango Vega, con
quien tuvo cuatro hijos: Juan Carlos, Andrs, Jaime y Mara Cristina. En
1953 fue nombrado secretario general del Ministerio de Relaciones
Exteriores, y nuevamente sali del pas como gerente de la Caja Agraria
en Nueva York y delegado ante el Consejo Econmico de las Naciones
Unidas, entre 1954 y 1956.
A su regreso al pas se vincul con diversas actividades del sector
privado. Ejerci la ctedra de Derecho Internacional en la Universidad
Javeriana, donde ms tarde, en 1963, fue uno de los fundadores de la
Facultad de Economa y su primer decano. En 1957 fund la primera
corporacin financiera, la Colombiana de Bogot, y fue designado
vicepresidente ejecutivo de la misma. A1 terminar 1958, el diario
conservador El Siglo lo incluy en la lista de presidenciales para el
perodo 1962-1966 y postul su nombre para las correspondientes
elecciones.
En 1960, durante la administracin de Alberto Lleras Camargo, Pastrana
fue nombrado ministro de Fomento (hoy de Desarrollo), posicin desde
la cual defendi en el Congreso y obtuvo la aprobacin del ingreso de
Colombia a la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC,
hoy ATADI). Luego fue ministro de Obras Pblicas, y despus, ministro de
Hacienda, cargo que ocup slo 45 das, pero donde propuso al Banco
Mundial, y ste acept, la constitucin del primer grupo de consulta
tendiente a integrar el crdito externo para el pas.
En septiembre de 1961 se retir del gobierno para presentar su nombre
como candidato presidencial, pero antes de que la Convencin Nacional
Conservadora se reuniera para seleccionar al candidato definitivo de
esta colectividad, Pastrana retir su nombre de la candidatura. Decidi,
entonces, retirarse de la poltica y asumi la presidencia de la empresa
Celanese. Regres nuevamente a la poltica en 1965, como miembro del
Comit Bipartidista del Frente Nacional, para defender la candidatura de
Carlos Lleras Restrepo, que en ese momento haba sido retirada por la
cerrada oposicin de sectores de ambos partidos.
Alberto Lleras Camargo y Pastrana proclamaron a Lleras en el Coliseo de
Ferias de Bogot. Posesionado Lleras Restrepo, nombr a Pastrana
ministro de Gobierno (19661968), desde donde puso en marcha un
programa de accin comunal a gran escala y defendi en el Congreso la
reforma constitucional de 1968 que moderniz al Estado. Luego fue
nombrado en la Embajada en Washington, y a los pocos meses presidi
la misin del Grupo de Consulta, donde logr que se aceptara el ms
169

importante plan de crdito externo en la historia. Estando en la capital

norteamericana, 17 directorios departamentales de su partido le
solicitaron que renunciara para impulsar su nominacin como
precandidato presidencial.
Despus de su renuncia al cargo diplomtico, Pastrana Borrero regres al
pas y el 12 de septiembre de 1969, en el Coliseo de Medelln, acept la
precandidatura que se consolid en noviembre y diciembre de ese ao,
en las convenciones de los dos partidos. Su nombre fue presentado a la
convencin liberal con el de Evaristo Sourds y Belisario Betancur. A1 ser
acogido, Pastrana se constituy en el candidato bipartidista para el
ltimo perodo de la alternacin del Frente Nacional.
Frente a sus copartidarios, Sourds y Betancur, que se lanzaron
individualmente, y al general Gustavo Rojas Pinilla, que representaba a
las fuerzas de la Alianza Nacional Popular (ANAPO), Pastrana sali
elegido presidente en las elecciones del 19 de abril de 1970, con 1 625
025 votos, frente a 1 561 468 votos obtenidos por Rojas, 471 350 por
Betancur y 336 288 por Sourds. Los apenas 63 557 votos de diferencia
con Rojas, hicieron que Rojas y sus partidarios reclamaran el triunfo y
acusaran al gobierno de Lleras Restrepo de fraude.

Sin embargo, el 15 de junio siguiente, la Corte Electoral proclam a

Misael Pastrana oficialmente primer mandatario para el perodo
19701974, y le hizo entrega solemne de la respectiva credencial. Con el
lema "Frente social", Pastrana empez un gobierno entre cuyos
propsitos estaba integrar el pas marginado con el pas participante.
Durante su gobierno, se dio comienzo a lo que l llam "la
colombianizacin del patrimonio del pas": se obtuvo de las empresas
petroleras Colpet y Sagog, la reversin anticipada del 50% de sus
derechos en las concesiones entonces vigentes; se adquiri el 50% del
inters de la Gulf en los yacimientos de Orito y de las instalaciones del
oleoducto a Tumaco; la Shell procedi a la reinversin anticipada de
todas sus operaciones en el Magdalena Medio; y se negoci la refinera
de Intercol en Cartagena y sus derechos en el oleoducto del Pacfico, as
como los de la Texas en el de Orito-Tumaco. Se dio comienzo al sistema
de asociacin en materia de explotaciones petroleras, dejando atrs el
de las simples concesiones; y se reglament la inversin extranjera en la
banca.
Se introdujo el sistema UPAC (Unidad de Poder Adquisitivo Constante) de
ahorro; se cre el Banco de los Trabajadores; se ampli la conmutacin
de pensiones y se ampliaron stas para las viudas y los hurfanos; se

170

consagraron por primera vez las pensiones para periodistas; se organiz

el subsidio familiar, crendose el Consejo Superior con participacin de
personeros de organizaciones sindicales; se dio comienzo al sistema del
mdico familiar y se extendi a sectores agrarios y no dependientes; se
iniciaron los centros comunitarios para la infancia y el Plan Nacional de
Nutricin; se moderniz el sistema tributario con el uso del teleproceso;
se pavimentaron 2300 kilmetros de la red vial y casi se termina la
Troncal Occidental; se rehabilitaron cerca de 700 kilmetros de
ferrocarril; se dotaron los puertos de equipo con recursos locales y
crdito externo; se remodel el aeropuerto El Dorado y se construyeron
los aeropuertos de Bucaramanga, Leticia, Montera y Pitalito, y se
reconstruyeron 14 pistas de aeropuertos; se inici la construccin de los
terminales de Cartagena y Barranquilla y se adquirieron los terrenos y
contrataron los estudios de ingeniera del de Rionegro; se aument en
un 55.4% la generacin de energa pblica y se firm el contrato de
asociacin para dar comienzo a la explotacin de El Cerrejn; se
inaugur la Central de Abastos de Bogot, la nueva sede del
Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) y el puente
monumental de Barranquilla.
El gobierno ejecut la operacin "Anor" anti-guerrillas en Antioquia. Por
otro lado, las exportaciones de manufacturas crecieron de 98.8 millones
de dlares a 526.1 millones; se generaron un milln de nuevos puestos
de trabajo; a travs del Plan de Desarrollo Rural Integrado (DRI), se
estructur una poltica para ayudar a travs de la reforma agraria a los
campesinos sin tierra y a los pequeos propietarios; se present al
Congreso el proyecto de reforma constitucional otorgando el derecho al
voto a partir de los 18 aos, proyecto aprobado dos aos despus de su
administracin; se cre el Tribunal Disciplinario; y se adquirieron aviones
Mirage y submarinos.
La administracin Pastrana adelant conversaciones con Venezuela (pas
con el que hubo peligro de enfrentamiento militar) sobre la delimitacin
de reas marinas y submarinas; y firm un convenio con la Santa Sede
para la reforma del Concordato. Como ex presidente, Misael Pastrana
Borrero fund, el 24 de enero de 1977, la revista Guin; escribi varios
libros, entre ellos 'Colombia: vocacin bipartidista en un siglo de historia'
(1984), y fue presidente, en varias oportunidades, del Directorio
Nacional Conservador.

Alfonso lopez michelsen

Naci en Bogot, el 30 de junio de 1913.

171

Poltico liberal, presidente de la Repblica entre 1974 y 1978, Hijo del ex

presidente liberal Alfonso Lpez Pumarejo y de Mara Michelsen, Alfonso
Lpez Michelsen curs sus primeros estudios en el Gimnasio Moderno de
Bogot: Luego estudi en el colegio Saint Michel de Bruselas, en el Liceo
Francs de Londres y en la ciudad de Lille (Francia), donde obtuvo su
ttulo de bachiller.ecibi el ttulo de abogado en el Colegio Mayor de
Nuestra Seora del Rosario, con la tesis "La posesin inscrita". Despus,
en la Universidad de Santiago de Chile se especializ en el Cdigo Bello;
en la Universidad de Georgetown, en Washington, en Derecho Pblico y
Constitucional; y finalmente, recibi en 1938 el ttulo de doctor en
Jurisprudencia del Colegio del Rosario, con la tesis "La posesin en el
Cdigo de Bello".
El 23 de septiembre de 1938 contrajo matrimonio con Cecilia Caballero
Blanco, con quien tiene tres hijos: Alfonso, Juan Manuel y Felipe. Ese
mismo ao obtuvo su primer cargo pblico, al ser elegido concejal del
municipio de Engativ, junto con Alvaro Gmez Hurtado y Julio Csar
Turbay Ayala. Su condicin de hijo del presidente Lpez Pumarejo limit
su intervencin en la poltica colombiana; su actividad partidista y de
estadista estar siempre marcada por el signo de la contradiccin.
A1 ser relegada de la actividad poltica, dict la ctedra de Derecho
Constitucional en las Universidades Nacional, Libre y en el Colegio del
Rosario. A raz de los sucesos de septiembre de 1952, la casa de su
padre en Bogot fue incendiada, y l con toda su familia tuvo que
exiliarse en Mxico, donde vivi casi ocho aos. Durante esta poca
escribi Introduccin al estudio de la Constitucin de Colombia(1942), La
estirpe calvinista de nuestras instituciones (1946) y su novela Los
elegidos, publicada en Mxico por ediciones Guarana en 1953, sobre el
poder que ejerce una clase privilegiada en el gobierno de un pas y las
consecuencias de este dominio; la novela fue llevada al cine en una
coproduccin colombo-sovitica.
A su regreso a Colombia, en 1960, Lpez Michelsen fund el Movimiento
Revolucionario Liberal (MRL), como expresin de rebelda y con el
propsito de resguardar al liberalismo de los riesgos que implicaba la
instauracin del bipartidismo en el poder. Ese mismo ao, en su primera
aparicin como partido poltico, el MRL obtuvo 354.560 votos para la
Cmara de Representantes, asambleas y concejos, y Lpez sali elegido
para la Cmara por Cundinamarca, para el perodo 1960-1962. En 1962,
a pesar de que constitucionalmente le corresponda el turno a un
dirigente conservador, Lpez Michelsen se present como candidato a la
Presidencia de la Repblica para el cuatrienio que se iniciaba ese ao,

172

cuando result elegido Guillermo Len Valencia. Este tipo de actitudes

gener una aguda divisin en el liberalismo.
En 1964, el MRL. fue dividido a las elecciones para corporaciones
pblicas. La llamada lnea blanda fue encabezada por Lpez, que obtuvo
381 847 votos; mientras que la lnea dura, dirigida por Alvaro Uribe
Rueda, obtuvo 21.219 votos. En 1968 el MRL dej de existir por la
"similitud de sus programas con los que pone en prctica el presidente
Carlos Lleras". Subsisti, sin embargo, una fraccin denominada MRL del
Pueblo, que obtuvo 55 984 votos en las elecciones en las que Carlos
Lleras Restrepo fue elegido. Despus de efectuada la reunificacin
liberal, durante la administracin de Lleras Restrepo, Lpez Michelsen
acept ser el primer gobernador del nuevo departamento del Cesar,
entre 1967 y 1968; y despus ministro de Relaciones Exteriores, entre
1968 y 1970, desde donde le correspondi la creacin del Grupo
Regional Andino y el estudio de las reformas a la constitucin de la
Organizacin de Naciones Unidas (ONU). Su presencia en un gobierno
del Frente Nacional fue muy significativa, ya que se haba opuesto a la
poltica de alternacin del poder. En 1973 su nombre fue presentado a la
Convencin Liberal para ser considerado como posible candidato a la
Presidencia de la Repblica para el perodo 1974-1978.
Despus de una disputa con Carlos Lleras Restrepo, quien buscaba la
reeleccin, Lpez result elegido por la Convencin como el candidato
oficial. Frente al candidato conservador, Alvaro Gmez Hurtado, Lpez
fue elegido presidente de la Repblica por 2 929 719 votos. En su
discurso de posesin, el 7 de agosto de 1974, prometi al pas "cerrar la
brecha" entre la poblacin campesina y urbana, trabajar por mejorar la
situacin del cincuenta por ciento ms pobre de la poblacin, y
promover el cambio. Esta fue la tesis principal de su campaa electoral,
que llam el "Mandato claro".
Durante su administracin, Lpez Michelsen decret la emergencia
econmica para corregir el dficit fiscal, estableciendo un control de
gastos de los institutos descentralizados; eliminacin de subsidios y
reduccin del Certificado de Abono Tributario (CAT). Realiz la reforma
tributaria y fiscal; estableci el impuesto de ganancia ocasional; triplic
el ahorro nacional; la inversin pblica aument en un 61% y se
incrementaron las exportaciones. A pesar de las medidas encaminadas a
detener la inflacin, sta alcanz el ndice ms alto de la historia. Por
otra parte, Lpez fortaleci las condiciones internas de la economa
campesina para retener a esta poblacin en su medio, logrando un
aumento del 16% en la produccin agrcola. Otorg 986 ttulos y se
firmaron 4700 contratos de asignacin de tierras; y el crdito

173

agropecuario ascendi a 21 mil millones de pesos. Cre el Instituto

Colombiano de Hidrologa, Meteorologa y Adecuacin de Tierras
(HIMAT), y el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA)
recibi los distritos de riego.
Se aument en un 200% el salario mnimo en el campo y en la ciudad;
se otorg personera jurdica a 1100 sindicatos; se aument en un 40%
la capacidad de energa elctrica; se cambi la figura de "concesin" por
la de "asociacin" para la exploracin petrolera; se construyeron
gasoductos y oleoductos por 69 millones de dlares; se estructur un
plan de generacin de energa de 2800 millones de dlares; se
realizaron planes de vivienda para 246 mil familias; se destinaron 15 412
millones de pesos a planes de salud y se abrieron 30 nuevos hospitales;
se destinaron 58 mil millones de pesos para la educacin; se cre un
milln de cupos para los cuatro niveles educativos; se invirtieron 2706
millones de pesos en construcciones escolares; se destinaron 6643
millones de pesos para vas de comunicacin y 1432 millones para
mejorar los puertos martimos: Adems, hubo bonanza cafetera y se
abri la carrera militar para la mujer.
En poltica internacional, Lpez sostuvo reuniones con el ex presidente
Carlos Andrs Prez, de Venezuela; Omar Torrijos, de Panam; y con los
presidentes Gerald Ford y Jimmy Carter, de los Estados Unidos. En 1977
particip en una conferencia hemisfrica de mandatarios con motivo de
la firma del nuevo Tratado del Canal de Panam.
Recibi al presidente de Mxico, Jos Lpez Portillo; al de Jamaica,
Michael Mandley; al secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry
Kissinger; y al rey Juan Carlos de Espaa. Se firmaron tratados de
delimitacin de reas marinas y submarinas con Ecuador, Panam, Costa
Rica, Repblica Dominicana y Hait. Tambin durante su mandato tuvo
que afrontar delicados hechos como un paro nacional, el 17 de
septiembre de 1977, efectuado con apoyo de todas las centrales
obreras, que dej un trgico saldo y oblig al gobierno a hacer uso del
toque de queda y a acudir a la legislacin del estado de sitio; y el paro
mdico del Seguro Social, que se prolong durante 50 das. Crticos de
su gobierno como Gerardo Molina opinaban: "La [administracin] que se
anunci como dispuesta a cerrar la brecha entre ricos y pobres y entre
regiones prsperas y regiones miserables, ayuda a comprender el
insondable desasosiego en que vivimos hoy [...] Ah estn, sobre todo, la
inflacin, el desempleo y los ataques a la moral pblica, a los que no son
ajenas personas allegadas a las esferas del alto gobierno, para acabar
de establecer la situacin de una comunidad que se debate intilmente

174

en busca de una salida que no se puede hallar a travs de los parajes

habituales".
En 1982 aspir nuevamente a la Presidencia de la Repblica, luego de
ser lanzado oficialmente en la Convencin Liberal realizada en Medelln
en septiembre de 1981, pero fue derrotado por el candidato del
conservatismo Belisario Betancur. Desde entonces ha actuado como jefe
del liberalismo. Como escritor y tratadista, agudo y observador, Lpez
Michelsen ha tocado temas histricos y polticos en libros como
Cuestiones colombianas (ensayos, 1955); Los ltimos das de Lpez
(1961), donde relata los das finales de su padre; El Estado fuerte, una
introduccin al estudio de la Constitucin de Colombia (1966); La Real
Audiencia y el Derecho Pblico en Colombia; La generacin del
Centenario; Por qu se perdi Panam; Esbozos y atisbos (1980), donde
hace las semblanzas de importantes personajes nacionales; Con mis
propios ojos: crticas, crnicas, entrevistas y discursos 1953-1982
(1982); y El quehacer literario (1989), entre otros. Adems, escribi en el
semanario In Calle, y regularmente expresa sus opiniones en artculos
publicados en diferentes peridicos de circulacin nacional.

Julio cesar Turbay Ayala

Naci en Bogot, el 18 de junio de 1916 y muri el 13 de septiembre de
2005.
Presidente de la Repblica durante el perodo 1978-1982. Hijo del
inmigrante libans Antonio Amin Turbay y Rosaura Ayala, realiz sus
primeros estudios en la escuela de los Hermanos Cristianos y luego en la
Escuela Nacional de Comercio y en el Colegio Universitario, donde
termin bachillerato.
Despus recibi la orientacin de su hermana Hortensia, convirtindose
en autodidacta. Ms tarde, Universidades como la Libre, el Colegio
Mayor del Rosario y la Jorge Tadeo Lozano de Bogot, y la del Cauca, le
confirieron el doctorado Honoris causa en Derecho y Ciencias Sociales. A
los 21 aos Turbay fue alcalde de Girardot y en 1936, concejal de Usme.
Pero realmente se inici en la poltica en 1938, en compaa de Alfonso
Lpez Michelsen, cuando en calidad de integrantes del movimiento
progresista la Revolucin en Marcha, liderado por el presidente Alfonso
Lpez Pumarejo, resultaron elegidos concejales del municipio de
Engativ, al igual que Alvaro Gmez Hurtado. Durante el gobierno de
Eduardo Santos (19381942),.fue diputado a la Asamblea del
Departamento de Cundinamarca en dos oportunidades, y presidente de
la misma. En 1943 fue elegido representante a la Cmara, hasta 1949, y
presidente de esa corporacin en dos perodos.
175

Desde all se declar opositor al rgimen conservador que estaba en el

poder. En 1949 fund y dirigi uno de los pocos medios del liberalismo,
el radioperidico Democracia, que se emiti hasta 1957. En 1953 fue
elegido miembro principal de la Direccin Nacional Liberal. Despus de
la cada de Gustavo Rojas Pinilla, el 10 de mayo de 1957, una Junta
Militar asumi el poder, y Turbay fue nombrado ministro de Minas y
Petrleos. Se convirti, entonces, en una especie de primer ministro;
propici la revisin de los contratos mineros y petroleros que tena el
pas para la modernizacin de la industria energtica, y trabaj por el
retorno a una verdadera democracia. Cuando se inici el Frente Nacional
y fue elegido Alberto Lleras Camargo como presidente, Turbay fue
llamado a integrar el gabinete y nombrado ministro de Relaciones
Exteriores (1958-1961). Represent a Colombia en la Conferencia de
Cancilleres realizada en Washington, y defini los objetivos de la
conferencia.
Intervino en la designacin del Comit Internacional de los 21, presidido
por Alfonso Lpez Pumarejo, y deline la poltica exterior de Colombia en
Latinoamrica: no intervencin, realizacin de acuerdos cafeteros,
establecimiento de un Mercado Comn Latinoamericano, derecho de
asilo y propuso una Amrica unida y grande. En 1961 renunci al
gabinete y se dedic a la defensa de los gobiernos bipartidistas del
Frente Nacional, atacados por el Movimiento Revolucionario Liberal
(MRL), acaudillado por Alfonso Lpez Michelsen. Fue uno de los
principales gestores del acenso de Guillermo Len Valencia al poder, y
luego prepar el advenimiento de Carlos Lleras Restrepo. En 1962 fue
elegido senador de la Repblica y cuatro veces consecutivas fue
reelegido.
En 1967 fue nombrado designado a la Presidencia de la Repblica y
durante la visita del titular, Carlos Lleras Restrepo, los Estados Unidos,
tom posesin de la Presidencia. Ese mismo ao fue elegido
representante permanente ante la Organizacin de Naciones Unidas
(ONU). Cuando regres al pas, en 1969, se puso al frente de la campaa
de Misael Pastrana Borrero, defendiendo la eleccin del candidato
frentenacionalista. En 1972 fue elegido presidente de la Direccin
Nacional Liberal. A1 ao siguiente, durante el gobierno de Misael
Pastrana Borrero, fue nombrado embajador en Londres. Su nombre fue
propuesto para las elecciones de 197.4, pero finalmente Alfonso Lpez
Michelsen recibi la postulacin como candidato del liberalismo, y
Turbay, que se encontraba en Londres, fue designado director nacional
del partido liberal. Al ao siguiente, fue elegido designado a la
Presidencia de la Repblica y se posesion en dos ocasiones en las que
el titular, Alfonso Lpez Michelsen, viaj a Centroamrica y al Ecuador.
176

Ese mismo ao fue nombrado embajador en Washington, y en 1976 fue

elegido presidente del Senado.
En 1978, frente a las aspiraciones reeleccionistas de Carlos Lleras
Restrepo, el sector mayoritario del liberalismo llam a Turbay Ayala para
proclamarlo candidato a las elecciones presidenciales de ese ao, pero
Turbay no acept y convino con su adversario el pacto conocido como
Consenso de San Carlos, mediante el cual se decida la suerte del
candidato del liberalismo con los resultados que se obtuvieran en las
elecciones para senadores y representantes, del 26 de febrero de 1978.
Los resultados favorecieron a Turbay Ayala, quien derrot en las
elecciones a Belisario Betancur, el candidato del partido conservador,
con un programa que se basaba en tres grandes premisas: la
produccin, la seguridad y el empleo. Una semblanza de su personalidad
aparecida en El Tiempo cuando asumi la presidencia, lo defina como
un poltico de "centro izquierda" y deca: "Uno de los rasgos ms
destacados de su carcter es su extrema sencillez.
Recibi con idntico inters la opinin de los modestos y de los
poderosos. Ante l todos tuvieron audiencia. Nunca desde el criterio
de nadie y respet con talante verdaderamente liberal, todas las
opiniones. Fue, en sntesis, una figura atrayente, tolerante, balsmica,
que nunca se dej arrebatar por la ira". Durante su administracin, se
concibi el Plan de Integracin Nacional (PIN), cuyos objetivos fueron la
descentralizacin econmica y el mejoramiento general de la poblacin
mediante la integracin del pas, previendo inversiones por 950 millones
de pesos en distintas reas econmicas y sociales. Se le dio primordial
importancia al sector de la energa elctrica, realizando las obras de
Chivor II, Paipa II, la trmica del Chin, Zipaquir IV y las termoelctricas
de Barranquilla y Cartagena.
Adems, se construyeron las centrales de San Carlos, Paraso, la Guaca,
el Cerrejn y Zipaquir. Tambin se intensific la exploracin de
yacimientos: se exploraron cien pozos y se hicieron hallazgos como el de
Andaluca, Tocara, Arauca I y II, Palogrande y Apiay. Se elabor el
proyecto minero que permiti la exploracin de las minas de carbn de
El Cerrejn y de nquel en Cerromatoso. Se invirtieron 96 millones de
pesos en la construccin de obras carreteables, como la va hacia la
Costa por Bucaramanga, y ms de la mitad de la llamada autopista
Medelln-Bogot; se construyeron los aeropuertos de Barranquilla y
Cartagena, y se adelantaron obras en el Tapn del Darin.
En febrero de 1982 se cre el departamento de Caquet. Introdujo la
televisin a color, y bajo el nombre de Simn Bolvar, adelant una
campaa de alfabetizacin. En el campo internacional, se aprob el
177

tratado que asegur los derechos de Colombia sobre el Canal de

.Panam y el uso del ferrocarril del istmo, y el tratado Vzquez-Saccio
para la posesin de los derechos sobre los islotes de Roncador,
Quitasueo y Serrana. Por otro lado, el 23 de marzo de 1981 se
rompieron relaciones con Cuba.
Al comienzo de su mandato, Turbay dict un Estatuto de Seguridad en
ejercicio del artculo 121 de la Constitucin Nacional, para contrarrestar
la actividad subversiva y de narcotrfico. Este estatuto fue objeto de
severas crticas dentro y fuera del pas. Durante la administracin Turbay
se vivieron momentos crticos en Colombia, como el robo de ms de
cinco mil armas del Cantn Norte de Bogot por parte del Movimiento 19
de Abril y la toma de la embajada de la repblica Dominicana en Bogot
durante 61 das, por parte del mismo grupo guerrillero; se recrudeci el
secuestro y la extorsin y surgi la agrupacin armada Muerte a
Secuestradores (MAS). En marzo de 1981 se firm la "ley de amnista",
orientada a facilitar la entrega de ciudadanos levantados en armas, pero
no tuvo gran acogida. Luego, en noviembre de ese mismo ao, con base
en una propuesta del ex presidente Lleras Restrepo se constituy la
primera Comisin de Paz, que se desintegr en mayo del siguiente ao.
Cre la Comisin Nacional de Valores; promulg las reformas del Cdigo
Penal, del Cdigo de Procesamiento, de la educacin secundaria y del
Congreso. En este tiempo creci la economa "subterrnea",
fundamentada en actividades de narcotraficantes y contrabandistas.
Entre el 3 y el 10 de febrero de 1981, Turbay no ejerci el poder
ejecutivo por un viaje que realiz a Estados Unidos por motivos de salud
lo reemplaz el designado Vctor Mosquera Chaux. En 1987, durante el
gobierno de Virgilio Barco Vargas, Turbay fue nombrado embajador ante
la Santa Sede. A1 ao siguiente, fue elegido nuevamente director
nacional del partido liberal.
En 1991, durante el gobierno de Csar Gaviria Trujillo, fue nombrado
embajador ante el gobierno de Italia. Cuando regres al pas, en mayo
de 1993, una vez ms fue elegido director nacional del partido liberal.
Casado con Nydia Quintero Turbay, el 1 de julio de 1948, tuvo cuatro
hijos: Julio Csar, Diana (fallecida), Claudia y Mara Victoria. Anulado su
primer matrimonio, en 1986 se cas, con Amparo Canal. Public varios
libros sobre poltica internacional, biografas y temas de gobierno, como
la biografa del Libertador y sus ideas polticas. Recibi condecoraciones
de varios pases, universidades y organismos polticos.

Belisario Betancur

178

Nacido en Amag, en febrero 4 de 1923. Hijo de Rosendo Betancur y Ana

Otilia Cuartas, Belisario inici sus estudios en la vereda El Morro de la
Paila, donde naci, y luego los continu, becado, en el Seminario de
Misiones de Yarumal. Se gradu de bachiller en 1941 y de doctor en
Derecho y Economa en 1947, con la tesis "El orden pblico econmico",
de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medelln. Tambin recibi el
grado de Doctor honoris causa en Humanidades de las Universidades de
Colorado y Georgetown (Washington). En 1945 contrajo matrimonio con
Rosa Helena Alvarez, con quien tiene tres hijos: Beatriz, odontloga;
Diego, ingeniero y agrnomo; y Mara Clara, abogada. Fue diputado a la
Asamblea de Antioquia (1945-1947); representante a la Cmara por
Cundinamarca en 1950, y luego por Antioquia; miembro de la Asamblea
Nacional Constituyente entre 1953 y 1957, donde proclam que el
presidente constitucional era Laureano Gmez y no Gustavo Rojas
Pinilla; ministro de Trabajo en 1963, durante el gobierno de Guillermo
Len Valencia; y creador de la Asociacin Nacional de Institutos
Financieros (ANIF), de la que fue primer presidente, cargo que ejerci
durante un ao. Permaneci en Espaa durante dos aos como
embajador de Colombia, y all tuvo tambin la representacin
diplomtica ante los pases rabes. Fue candidato a la Presidencia en
1970 y en 1978. Finalmente, el 30 de mayo de 1982 fue elegido
presidente de la Repblica, con 3 168 592 votos, hasta entonces la
mayor votacin en la historia del pas. Siendo presidente, impuls el
Grupo de Contadora por la paz en Centroamrica, labor que le vali el
Premio de la Paz Prncipe de Asturias en Espaa. Betancur inici la
apertura democrtica en el pas, con la incorporacin de los principales
grupos y movimientos armados a la vida civil; promovi la vivienda "sin
cuota inicial", la universidad "abierta y a distancia", la campaa Camina,
orientada a la alfabetizacin masiva, y la amnista tributaria.

Durante su gobierno se aprob la ley sobre eleccin popular de alcaldes;

reformas a los regmenes departamental y municipal, al Congreso y a la
justicia; el estatuto de televisin; la ley de los das festivos suprimidos o
trasladados a lunes; y el nuevo Cdigo Contencioso Administrativo. Se
promulg el estatuto bsico de los partidos y comenz la exploracin y
exportacin de carbn de El Cerrejn Norte, y la emisin de los canales
regionales de televisin como Teleantioquia y Telecaribe. Paralelamente
a su carrera poltica, Betancur ha ejercido el periodismo y la docencia.
Cuando termin su carrera de abogado escribi en El Colombiano, La
Defensa, Jerarqua, Semana, y lleg a ser director de El Siglo. En asocio
con Luis Carlos Ibez y Fabio Lozano Simonelli, fund la editorial Tercer
Mundo. Autor de numerosos libros sobre educacin, economa, poltica y
179

sociologa, se destacan: Base para un gobierno nacional, Colombia cara

a cara (1961), El cruce de todos los caminos (1963), El viajero sobre la
tierra (1963), El rostro anhelante (1966), Imagen del cambio social en
Colombia (1966), A pesar de la pobreza (1967), De la miseria a la
esperanza, La ayuda externa (1970), Desde el alma del abedul,
Despierta Colombia (1970), Populismo (1970), Desde otro punto de vista
(1975), La otra Colombia (1975), Dinero, precios, salarios (1975), Cristo
del desarrollo, El muro antes cegado, Cambio, planes y propuestas del
Movimiento Nacional, Cambio, cambio, S se puede (1982), El
compromiso de la paz: informe al Congreso de Colombia 1982-1986
(1986), El homo sapiens se extravi en Amrica Latina (1990) y El
lenguaje como expresin de la historia de Antioquia (1991), entre otros.
Tambin ha escrito cuentos como Agua linda, Media vuelta a la derecha,
y El viajero sobre la tierra, en prosa y verso. Es miembro del Consejo
Pontificio de Justicia y Paz; de las Academias Colombianas de Historia, de
Jurisprudencia y de la Lengua; y de la Comisin Suramericana de Paz,
coordinador de las ediciones emblemticas del v Centenario; se ha
desempeado como presidente de la Fundacin Santillana para
Iberoamrica, con sede en Bogot; de la Comisin de la Verdad en el
proceso de paz de E1 Salvador; del grupo ministerial "1992", ao de la
Salud de los Trabajadores de Amrica Latina v el Caribe; y de la oficina
Panamericana de la Salud en Washington; y como vicepresidente del
Club de Roma para Amrica Latina.

Virgilio barco Vargas

Naci en Ccuta, Norte de Santander el 17 de septiembre de 1921 y
muri el 20 de mayo de 1997
Hijo de Jorge Enrique Barco y Julieta Vargas, y nieto del general
conservador Virgilio Barco, uno de los pioneros en la exploracin y
explotacin del petrleo colombiano.
Este ingeniero y economista liberal asumi la Presidencia de la Repblica
entre 1986 y 1990. Barco Vargas curs sus estudios superiores en
Ccuta, y luego estudi Ingeniera Civil en la Universidad Nacional de
Bogot y en el Massachusetts Institute of Technology, donde se gradu
en 1943. A su regreso a Colombia fue nombrado secretario de Obras
Pblicas y Hacienda en Norte de Santander (1943-1945) y luego,
secretario general del Ministerio de Comunicaciones (1945-1946).

Entre 1946 y 1948 gerenci la fbrica de cerveza fundada por su padre,

quien haca poco tiempo la haba vendido a Bavaria. Por esa poca fue
concejal de Durania, Norte de Santander (1945-1947) y de Ccuta
180

(1947-1949), y representante a la Cmara (1949-1951). Posteriormente

viaj a los Estados Unidos, donde hizo la maestra en Economa en la
Universidad de Boston (1952) y el doctorado en Economa Industrial en
el Massachusetts Institute of Technology, en 1953. Al regresar al pas
Barco se volvi a vincular a la actividad poltica y tom parte activa en
las campaas presidenciales de Alberto Lleras Camargo, Carlos Lleras
Restrepo, Misael Pastrana Borrero y Alfonso Lpez Michelsen.
Fue varias veces senador de la Repblica y ocup la cartera de Obras
Pblicas durante la administracin Lleras Camargo, y de Agricultura,
durante el gobierno de Guillermo Len Valencia. En el cuatrienio del
presidente Lleras Restrepo fue alcalde de Bogot, cargo que le depar
notables satisfacciones. En el campo internacional fue embajador de
Colombia en la Gran Bretaa, entre 1961 y 1962 y ante el gobierno de
los Estados Unidos entre 1977 y 1980. Tambin fue miembro de la Junta
Directiva del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento [o Banco
Mundial] (1969-1974), de la Comisin Asesora de Relaciones Exteriores
(1974-1978) y miembro fundador y luego presidente del Centro
Internacional para el Mejoramiento del Maz y el Trigo, entidad a la que
estuvo vinculado entre 1966 y 1985.
En las elecciones presidenciales de 1986 Virgilio Barco fue electo por
ms de cuatro millones de votantes, superando a Alvaro Gmez, su
contendiente conservador, por ms de milln y medio de votos. A1
ocupar la presidencia puso en marcha el controvertido esquema de
"gobierno-oposicin", con el cual buscaba superar los vestigios del
bipartidismo que, en su concepto, bloqueaba el sistema poltico, impeda
la crtica y desvirtuaba el papel de los partidos, al concentrar su
atencin en la distribucin de sus cuotas burocrticas.
La respuesta del conservatismo a este esquema fue la "oposicin
reflexiva", abstenindose de participar en la administracin. Los
primeros meses de su gobierno fueron tormentosos: adems de la
oposicin conservadora al nuevo esquema, tuvo que afrontar los
numerosos asesinatos de lderes y miembros de la Unin Patritica (UP),
grupo poltico creado como resultado de los acuerdos de paz firmados
durante el mandato de su antecesor. A ello se sumaron numerosos
atentados guerrilleros y el terrorismo vinculado con el narcotrfico.

En general, el terrorismo constituy el problema ms inquietante de su

gestin. El gobierno combin entonces la inversin estatal para mejorar
las condiciones de los sectores socialmente deprimidos, con el
fortalecimiento de las Fuerzas Militares. Para subsanar los problemas

181

creados por la escasa inversin estatal en ciertas regiones y sectores

sociales, el gobierno de Barco continu e impuls el Plan Nacional de
Rehabilitacin (PNR) y puso en marcha el Plan de Lucha contra la
Pobreza. De otra parte se concentr en el impulso a las reformas en la
administracin de justicia, de la estructura agraria y urbana y de las
instituciones nacionales esfuerzo este ltimo que sera culminado en el
gobierno de su sucesor, Cesar Gavira, mediante la adopcin de una
nueva Constitucin. En lo que tuvo que ver con el narcotrfico, mantuvo
una poltica de confrontacin total y de bsqueda de una posicin
internacional que no slo exigiera que la lucha contra los traficantes
fuera asumida por los pases productores, sino tambin por los
consumidores, los que suministraban los qumicos para su
procesamiento, lavaban los dlares procedentes de la actividad y
provean de armas a los traficantes.
A finales de su gobierno, las gestiones de paz que se venan
desarrollando permitieron llegar a un acuerdo con el Movimiento 19 de
Abril, M-19, mediante el cual el grupo guerrillero se desmoviliz e inici
su participacin en la vida poltica institucional, bajo la denominacin de
Alianza Democrtica M-19. Tales esfuerzos se vieron seriamente
amenazados a raz del asesinato de Carlos Pizarro, el mximo lder del
movimiento y candidato a la Presidencia de la Repblica. De igual forma,
otros asesinatos de candidatos presidenciales, el de Bernardo Jaramillo
Ossa, de la UP, y el de Luis Carlos Galn, del liberalismo, hicieron temer
por el proceso electoral que se avecinaba.
Sin embargo, la crisis fue sorteada y las elecciones se adelantaron sin
contratiempos. Una vez concluido su perodo presidencial, Barco ocup
nuevamente la embajada ante la Gran Bretaa, para luego regresar a
Bogot.

Cesar augusto Gaviria

Naci en Pereira, el 31 de marzo de 1947.
Hijo de Byrn Gaviria Londoo y Mlida Trujillo, Csar Augusto Gaviria es
bachiller del Liceo de Pereira, y economista de la Universidad de los
Andes. Inici su vida poltica a los 23 aos, cuando fue elegido concejal
de su ciudad natal para el perodo 1970-1974. En este ao fue elegido
representante a la Cmara. Fue viceministro de Desarrollo en 1978;
director del diario La Tarde, de Pereira, en 1982; director de la campaa
electoral de Virgilio Barco, y director adjunto del partido liberal en 1986;
ministro de Hacienda y de Gobierno en la administracin Barco (19861990); y jefe de debate y director de la campaa presidencial del

182

dirigente del Nuevo Liberalismo, Luis Carlos Galn, para las elecciones
de 1990.
Despus del atentado en el que Galn perdi la vida, ocurrido el 18 de
agosto de 1989, su familia y la junta de parlamentarios que apoyaban su
aspiracin presidencial, respaldaron la inscripcin de Csar Gaviria como
precandidato presidencial. El 29 de septiembre de 1989 Gaviria
proclam su precandidatura en Barranquilla; y el 11 de marzo de 1990,
mediante consulta interna, fue escogido como candidato del partido
liberal a la Presidencia de la Repblica, fue nombrado por la Convencin
Nacional del Liberalismo jefe nico, y ratificado como candidato del
partido.
El 27 de mayo de 1990 fue elegido presidente de la Repblica, con el
47% de los votos depositados en las urnas (2 891 808 votos). Durante su
gobierno, logr impulsar la Constitucin de 1991, que renov los
cimientos institucionales del pas, cre nuevos espacios de participacin
democrtica, moderniz la justicia y sent las bases para la construccin
de un Estado ms eficiente y justo. A partir de la vigencia de la nueva
Constitucin, la justicia se fortaleci y se crearon instituciones como la
Corte Constitucional, la Fiscala General de la Nacin, la Defensora del
Pueblo y el Consejo Superior de la Judicatura.
Adems, se puso en marcha la accin de tutela, mecanismo de
proteccin de los derechos fundamentales. Su programa de gobierno,
denominado "La revolucin pacfica" y conocido popularmente como "el
revolcn", logr que varios grupos guerrilleros se reincorporaran a la
vida civil. Durante la administracin Gaviria, se promovi el proceso de
apertura econmica, se cre el Ministerio de Comercio Exterior (ley 07
de enero 16 de 1991), se redujeron los aranceles y las barreras al
comercio, se abrieron las puertas a la inversin extranjera, se impuls la
primera zona libre de comercio en el continente americano, Colombia
lider el proceso de integracin regional y subregional, se fortaleci el
papel del sector privado y se emprendieron planes de modernizacin de
la infraestructura de puertos, vas y comunicaciones.
El 27 de marzo de 1994, en Washington, Csar Gaviria fue elegido nuevo
secretario general de la Organizacin de Estados Americanos (OEA),
derrotando al canciller costarricense Bernd Niehaus, por 20 votos contra
14.

Ernesto Samper pizano

Nacido en Bogot, el 3 de agosto de 1950.

183

Hijo de Andrs Samper Gnecco y Helena Pizano de Samper, Ernesto

Samper realiz sus estudios de primaria y secundaria en el Gimnasio
Moderno de Bogot, donde se gradu de bachiller en 1967.
Luego estudi Derecho y Economa en la Pontificia Universidad
Javeriana. A los 20 aos de edad se desempe como jefe de
investigaciones econmicas del Banco de Colombia.En 1973 obtuvo el
ttulo de doctor en Ciencias Jurdicas y Econmicas en la Universidad
Javeriana, y realiz en Mxico una especializacin en mercado de
capitales, en la Compaa Nacional Financiera.
Entre 1974 y 1989 fue profesor de Desarrollo Econmico de la
Universidad Javeriana. De 1974 a 1981 fue presidente de la Asociacin
Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), donde promovi
discusiones sobre la pobreza, la distribucin del ingreso, la justicia y la
marginalidad poltica. En 1981 fue coordinador nacional de la campaa
presidencial de Alfonso Lpez Michelsen. En 1982, durante el gobierno
de Belisario Betancur, fue embajador extraordinario a la Asamblea de las
Naciones Unidas. Fundador y director del Instituto de Estudios Liberales
de Colombia en 1982, asumi en calidad de tal la Secretara General del
Partido Liberal hasta 1984.
Ese mismo ao fue elegido diputado a la Asamblea de Cundinamarca y
luego concejal de Bogot; en 1986 fue elegido senador de la Repblica.
En 1987 fue presidente de la Direccin Nacional del Partido Liberal, y
entre 1990 y 1991, durante el gobierno de Csar Gaviria, se desempe
como ministro de Desarrollo Econmico. Fue embajador de Colombia en
Espaa desde 1992 hasta mayo de 1993, cuando present su nombre
como precandidato a la Presidencia de la Repblica.
Triunfador en la consulta del partido liberal para elegir candidato a la
Presidencia para el perodo 1994-1998, fue el candidato nico de este
partido en las elecciones del 29 de mayo de 1994. En la segunda vuelta
de la eleccin presidencial, celebrada el 19 de junio siguiente, Ernesto
Samper Pizano gan con 3 733 336 votos, sobre el candidato de la
Nueva Fuerza Democrtica, Andrs Pastrana Arango, quien obtuvo 3 576
781. E17 de agosto de 1994 inaugur su gobierno del "Salto social".
Samper est casado en segundas nupcias con Jacquin Strouss Lucena, y
es padre de tres hijos: Andrs, Felipe y Miguel.

Andres pastrana arango

Naci en la ciudad de Santaf de Bogot, el da 17 de agosto de 1954.
Hijo del Expresidente de la Repblica y lder conservador Misael Pastrana
Borrero y de la seora Mara Cristina Arango.
184

Casado con la seora Nohra Puyana de Pastrana, tiene tres hijos,

Santiago, Laura y Valentina.
Hizo sus estudios de bachillerato en el Colegio San Carlos, de Bogot, y
posteriormente ingres al Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario,
tambin en Bogot, en donde obtuvo su ttulo de Doctor en Leyes y
curs un post grado en Derecho Pblico. Luego adelantara estudios de
especializacin en el Centro para Asuntos Internacionales de la
Universidad de Harvard.
Desde muy joven demostr su vocacin por el servicio pblico y su
capacidad de liderazgo Cuando apenas era un estudiante de bachillerato
organiz sus clebres caminatas por las principales calles de Bogot, en
las que destacadas personalidades de la vida nacional y miles de
ciudadanos participaron para colaborar con programas en beneficio de la
niez y de la juventud. Posteriormente, y luego de culminar sus estudios
universitarios, fue elegido dos veces concejal y Presidente del Concejo
de Bogot, primer Alcalde Popular de Bogot y Senador de la Repblica
en 1991, con un movimiento poltico suprapartidista fundado por l.
Junto con la poltica y el servicio pblico, su principal actividad ha sido el
periodismo. En 1978 fue cofundador y primer gerente de la revista
"Guin", y en 1979 fund el "Noticiero TV Hoy ", uno de los ms
tradicionales y exitosos de la televisin colombiana. De su paso por el
periodismo quedan dos premios de Periodismo " Rey de Espaa", dos
premios nacionales de Periodismo "Simn Bolvar ", y el Premio Nacional
de Periodismo " Crculo de Periodistas de Bogot. "
En 1988 fue elegido, luego de sobrevivir a un secuestro ordenado por el
" Cartel de Medelln "para presionar la prohibicin de la extradicin,
como primer alcalde popular de la ciudad de Bogot. Su administracin,
que lo proyect como uno de los lderes colombianos ms importantes,
se caracteriz por las campaas de seguridad ciudadana que lograron
disminuir drsticamente los ndices de criminalidad en la capital ; los
programas contra la drogadiccin, el desalojo de invasores del espacio
pblico en importantes avenidas de la ciudad, la privatizacin del
servicio de recoleccin de basuras, el suministro de agua potable a los
sectores ms pobres y construccin de vas y puentes vehiculares en
varios puntos neurlgicos, adems de importantes inversiones en
educacin, recreacin y servicio de energa. Especialmente notable fue
el manejo firme pero prudente que dio a la tremenda situacin de orden
pblico que se vivi durante su administracin, caracterizada por el
narcoterrorismo protagonizado por los carteles de la droga para
presionar la no extradicin.

185

A la cabeza de LA NUEVA FUERZA DEMOCRTICA, movimiento

suprapartidista fundado por l en 1991, logr un gran xito en las
elecciones para Senado de la Repblica ese ao, obteniendo ocho
curules.
Su gestin como Alcalde de Bogot y su labor como Senador de la
Repblica lo impulsaron a presentar su candidatura presidencial en
1994, eleccin que fue una de las ms reidas de la historia de
Colombia.

Alvaro Uribe velez

Naci en Medelln el 4 de julio de 1952. Es doctor en Derecho y Ciencias
Polticas de la Universidad de Antioquia y especialista en Administracin
y Gerencia de la Universidad de Harvard.
La vida de lvaro Uribe Vlez ha estado enmarcada en el servicio
pblico. A lo largo de su carrera se ha desempeado como: Jefe de
Bienes de las Empresas Pblicas de Medelln, Secretario General del
Ministerio de Trabajo, Director de la Aeronutica Civil, Alcalde de
Medelln (1982-1986) y Concejal de su ciudad en 1984.
Fue Senador de la Repblica durante dos periodos consecutivos (19861990 y 1990-1994) y para el perodo (19951997 fue elegido
Gobernador de Antioquia.
Continu su carrera poltica con miras a la Presidencia de la Repblica y
para las elecciones de 2002 present una campaa independiente de los
partidos tradicionales que fue recogida en el movimiento Primero
Colombia, en el que tuvieron cabida ciudadanos de todas las vertientes
ideolgicas.
El 26 de mayo de 2002 fue elegido Presidente de la Repblica en
primera vuelta con el 54.51% de los votos. El 28 de mayo de 2006,
luego de que el Congreso de la Repblica aprobara una reforma
constitucional que permite la reeleccin del Presidente de la Repblica,
lvaro Uribe es reelegido.
Tras dejar su cargo como primer mandatario, lvaro Uribe se ha
dedicado a compartir su doctrina como profesor y conferencista invitado
en prestigiosas universidades alrededor del mundo.

Juan manuel santos

Naci en Bogot, el 10 de agosto de 1951. Fue cadete de la Escuela
Naval en Cartagena, estudi Economa y Administracin de Empresas en
la Universidad de Kansas y realiz cursos de posgrado en la Escuela de

186

Economa de Londres, la Universidad de Harvard y la Escuela Fletcher de

Leyes y Diplomacia.
Ejerci como Jefe de la Delegacin de Colombia ante la Organizacin
Internacional del Caf (OIC), en Londres. Fue el ltimo Designado a la
Presidencia de la Repblica y el primer Ministro de Comercio Exterior.
Tambin ha sido Ministro de Hacienda y Ministro de Defensa Nacional. En
este ltimo cargo le correspondi liderar la aplicacin de la Poltica de
Seguridad Democrtica.
Cre la Fundacin Buen Gobierno y fund el Partido de la U en el ao
2005, colectividad que es hoy la mayor fuerza poltica del pas.
Ejerci el periodismo como Columnista y Subdirector del diario El
Tiempo. Recibi el Premio Rey de Espaa y fue Presidente de la Comisin
de Libertad de Expresin de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).
Ha publicado varios libros, entre los que se destacan La Tercera Va, que
escribi con el ex primer ministro britnico Tony Blair, y Jaque al Terror,
en el que describe los ms duros golpes asestados al grupo terrorista de
las Farc durante su periodo al frente del Ministerio de Defensa.
El 20 de junio de 2010 despus de haber obtenido el primer puesto en
la primera vuelta de la eleccin presidencial, realizada el 30 de mayo del
mismo ao, fue elegido en segunda vuelta Presidente de la Repblica
de Colombia por el periodo de cuatro aos, comprendido entre el 7 de
agosto de 2010 y el 7 de agosto de 2014. Obtuvo una votacin superior
a los 9 millones de votos, la ms alta obtenida por candidato alguno en
la historia de la democracia colombiana.
Desde su campaa ofreci liderar un Gobierno de Unidad Nacional que
realice el trnsito de la Seguridad Democrtica a la Prosperidad
Democrtica.
Juan Manuel Santos est casado con la seora Mara Clemencia
Rodrguez, con quien tiene tres hijos: Martn, Mara Antonia y Esteban.

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