Definicin de Investigacin de Operaciones

La Investigacin de Operaciones es una ciencia que aspira a determinar la mejor solucin

(conocida como solucin ptima) de un problema de decisin, teniendo adems en cuenta
que los recursos son limitados (restricciones).
La definicin del termino "Investigacin Operativa", segn Ackoff y Sasieni es:

"La Investigacin Operativa es la aplicacin del mtodo cientfico,

con empleo de modelos matemticos, a los problemas relativos al
gobierno de sistemas organizados (hombre-mquina) para
proporcionar soluciones que sirvan lo mejor posible a la organizacin
considerada como un todo".

Si analizamos por separado el trmino "Investigacin de Operaciones", el trmino

Investigacin hace referencia al uso de un enfoque similar al que se lleva a cabo en una
investigacin en cualquier campo cientfico. En cambio, el trmino Operaciones hace
referencia a que se resuelven problemas referidos a la conduccin de operaciones dentro de
una organizacin.
Como tcnica para la resolucin de problemas, hay muchos autores que consideran la
investigacin de operaciones como una ciencia y tambin como un arte.
Como una ciencia, porque ofrece tcnicas y algoritmos matemticos para resolver
problemas de decisin.
Como un arte, porque el xito que se alcanza en las fases que preceden y siguen a la
solucin que ofrece un modelo matemtico, depende en gran medida de la creatividad y
habilidad personal de los analistas encargados de tomar las decisiones.
De este modo muchos autores afirman que, si se destaca un aspecto en relacin con el otro,
probablemente se impedir en la prctica la utilizacin efectiva de la Investigacin de
Operaciones.
Areas de aplicacin
reas funcionales
Una muestra de los problemas que la IO ha estudiado y resuelto con xito en
negocios e industria se tiene a continuacin:

Personal
La automatizacin y la disminucin de costos, reclutamiento de personal,
clasificacin y asignacin a tareas de mejor actuacin e incentivos a la produccin.
Mercado y distribucin
El desarrollo e introduccin de producto, envasado, prediccin de la demanda y
actividad competidora, localizacin de bodegas y centros distribuidores.
Compras y materiales
Las cantidades y fuentes de suministro, costos fijos y variables, sustitucin de
materiales, reemplazo de equipo, comprar o rentar.
Manufactura
La planeacin y control de la produccin, mezclas ptimas de manufactura,
ubicacin y tamao de planta, el trfico de materiales y el control de calidad.
Finanzas y contabilidad
Los anlisis de flujo de efectivo, capital requerido de largo plazo, inversiones
alternas, muestreo para la seguridad en auditoras y reclamaciones.
Planeacin
Con los mtodos Pert para el control de avance de cualquier proyecto con mltiples
actividades, tanto simultneas como las que deben esperar para ejecutarse.
La lista de reas funcionales de la organizacin que son de posible aplicacin de la IO, es
ilustrativa del potencial que tiene para resolver el problema de la empresa.
PERSPECTIVA HISTORICA DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES
La primera actividad de Investigacin de Operaciones se dio durante la Segunda Guerra Mundial en
Gran Bretaa, donde la Administracin Militar llam a un grupo de cientficos de distintas reas del
saber para que estudiaran los problemas tcticos y estratgicos asociados a la defensa del pas.
Al trmino de la guerra y atrados por los buenos resultados obtenidos por los estrategas militares,
los administradores industriales empezaron a aplicar las herramientas de la Investigacin de
Operaciones
La primera tcnica matemtica ampliamente aceptada en el medio de Investigacin de Operaciones
fue el Mtodo Simplex de Programacin Lineal, desarrollado en 1947 por el matemtico
norteamericano George B. Dantzig.

Un segundo factor en el progreso impresionante de la Investigacin de Operaciones fue el

desarrollo de la computadora digital, que con sus tremendas capacidades de velocidad de cmputo y
de almacenamiento y recuperacin de informacin, permitieron al tomador de decisiones rapidez y
precisin.

AREAS DE APLICACION
Algunas personas se veran tentadas a aplicar mtodos matemticos a cuanto problema se
presentase, pero es que acaso siempre es necesario llegar al ptimo? Podra ser ms caro el
modelar y el llegar al ptimo que a la larga no nos d un margen de ganancias muy superior al que
ya tenemos. Tmese el siguiente ejemplo: La empresa EMX aplica I.O. y gasta por el estudio y el
desarrollo de la aplicacin $100 pero luego de aplicar el modelo observa que la mejora no es muy
diferente a la que actualmente tena. Podramos pues indicar que la investigacin de operaciones
slo se aplicar a los problemas para los cuales el buen sentido se revela impotente:

En el dominio combinatorio, muchas veces la enumeracin es imposible. Por ejemplo, si

tenemos 200 trabajos por realizar, que toman tiempos distintos y solo cuatro personas que
pueden hacerlos, enumerar cada una de las combinaciones podra ser ineficiente (aparte de
desanimante). Luego los mtodos de secuenciacin sern los ms apropiados para este tipo
de problemas.

De igual manera, la I.O. es til cuando en los fenmenos estudiados interviene el azar. La
nocin de esperanza matemtica y la teora de procesos estocsticos suministran la
herramienta necesaria para construir el cuadro en el cual se optimizar la funcin
econmica. Dentro de este tipo de fenmenos se encuentran las lneas de espera y los
inventarios con demanda probabilstica.

Con mayor motivo, la investigacin de operaciones se muestra como un conjunto de

instrumentos precioso cuando se presentan situaciones de concurrencia. La teora de juegos
no permite siempre resolverlos formalmente, pero aporta un marco de reflexin que ayude a
la toma de decisiones.

Cuando observamos que los mtodos cientficos resultan engorrosos para nuestro conjunto
de datos, tenemos otra opcin, simular tanto el comportamiento actual as como las
propuestas y ver si hay mejoras sustanciales. Las simulaciones son experiencias artificiales.

Finalmente debe ponerse la mxima atencin en no considerar la investigacin de operaciones

como una coleccin de recetas heterogneas y aplicables sistemticamente en unas situaciones
determinadas. Si se cae en este error, ser muy difcil captar en condiciones reales los problemas
que puedan deducirse de los mltiples aspectos de esta disciplina.
reas funcionales, Una muestra de los problemas que la IO ha estudiado y resuelto con xito
en negocios e industria se tiene a continuacin:

Personal: La automatizacin y la disminucin de costos, reclutamiento de personal,

clasificacin y asignacin a tareas de mejor actuacin e incentivos a la produccin.

Mercado y distribucin: El desarrollo e introduccin de producto, envasado, prediccin

de la demanda y actividad competidora, localizacin de bodegas y centros distribuidores.

Compras y materiales: Las cantidades y fuentes de suministro, costos fijos y variables,

sustitucin de materiales, reemplazo de equipo, comprar o rentar.

Manufactura: La planeacin y control de la produccin, mezclas ptimas de

manufactura, ubicacin y tamao de planta, el trfico de materiales y el control de calidad.

Finanzas y contabilidad: Los anlisis de flujo de efectivo, capital requerido de largo

plazo, inversiones alternas, muestreo para la seguridad en auditoras y reclamaciones.

Planeacin: Con los mtodos Pert para el control de avance de cualquier proyecto con
mltiples actividades, tanto simultneas como las que deben esperar para ejecutarse.

Algunas personas se veran tentadas a aplicar mtodos matemticos a cuanto problema se

presentase, pero es que acaso siempre es necesario llegar al ptimo? Podra ser ms caro
el modelar y el llegar al ptimo que a la larga no ofrezca un margen de ganancias muy
superior al que ya se tiene.

Caractersticas de la Investigacin de Operaciones

La Investigacin de Operaciones usa el mtodo cientfico para investigar el problema en

cuestin. En particular, el PROCESO comienza por la observacion cuidadosa y la
formulacin del problema incluyendo la recoleccion de datos pertinentes.

La Investigacin de Operaciones adopta un punto de vista organizacional. De esta manera

intenta resolver los conflictos de inters entre los componentes de la organizacion de forma
que el resultado sea el mejor para la organizacion completa.

La Investigacin de Operaciones intenta encontrar una mejor solucin (llamada solucin

ptima), para el problema bajo consideracin. En lugar de contentarse con mejorar el estado
de las cosas, la meta es identificar el mejor curso de accion posible.

En la Investigacin de Operaciones es necesario emplear el enfoque de equipo. Este equipo

debe incluir personal con antecedentes firmes en matematicas, estadisticas y teoria,
administracion de empresas, ciencias de la computacion, etc. El equipo tambin necesita
tener la experiencia y las habilidades para permitir la consideracin adecuada de todas las
ramificaciones del problema. de probabilidades, economia

La Investigacin de Operaciones ha desarrollado una serie de tecnicas y modelos muy tiles

a la ingenieri en sistemas. Entre ellos tenemos: la programacion No Lineal, Teora de Colas,
Programacin Entera, Programacin dinamica, entre otras.

La Investigacin de Operaciones tiende a representar el problema cuantitativamente para

poder analizarlo y evaluar un criterio comn.

fASES DEL ESTUDIO DE INVESTIGACIN DE OPERACIONES

1) Estudio de la organizacin.
Representando la organizacin como un sistema segn sus componentes e
interacciones que pueden ser controlables o no controlables.
2) Interpretacin de la organizacin como un sistema.
Al sistema entran elementos para combinarlos y as lograr los objetivos que
persigue el sistema, donde el control autocorrige, monitorea la salida del
sistema con lo planeado.
Algunos de los objetivos que se persiguen podran ser: La interaccin de los
componentes para incrementar la posibilidad de tomar mejores decisiones,
mejorar la coordinacin entre los mltiples componentes de la organizacin,
mejorar el control del sistema, lograr un mejor sistema.
3) Aplicacin del Mtodo Cientfico,
I. FORMULACIN DEL PROBLEMA.
En esta fase se define el problema a resolver y los objetivos que se pretenden
alcanzar, mostrando las herramientas para hacer uso y mejoramiento de los
esfuerzos de los investigadores, divididos en dos aspectos:
A) PERODO DE ORIENTACIN.
El equipo de Investigacin de Operaciones ajeno a la empresa tiene la
oportunidad de valorar al problema y a la organizacin.
As, al final del perodo de orientacin puede especificarse bajo que
condiciones se realiza la investigacin y puedan tomarse las medidas
necesarias que satisfagan tales condiciones.
B) LOS COMPONENTES DEL PROBLEMA.
Para llegar a la formulacin del problema debemos plantear, en que consiste
el problema?, o cules son sus componentes?. Para lo cual tomaremos en
cuenta lo siguiente:
1. La evidencia de que alguien o algn grupo tiene un problema.
2. Los objetivos que persigue quien toma las decisiones.
3. El sistema o ambiente.

4. Los cursos de accin alternativos.

Una vez especificados las acciones y reacciones posibles, est concluida la
Identificacin de los Componentes del Sistema, y se pasar a la Transformacin
del Problema de la Toma de Decisiones, a un Problema de Investigacin de
Operaciones, que segn Churchman, Ackoff, Arnoff, implica las siguientes
etapas:
a) La seleccin de la lista de objetivos obtenidos en la formulacin del
problema.
b) La seleccin de la lista de posibles cursos de accin alternativos.
c) La definicin de la medida de rendimiento que va a utilizarse.
Un problema se genera cuando un administrador necesita ayuda, ya que ha
notado que las operaciones y/o actividades de la organizacin no se estn
desarrollando como se tenan planeadas, o bien porque tiene que planear una
decisin o implantar una decisin planeada a niveles jerrquicos superiores. En
esta situacin, el administrador consultara al ingeniero de sistemas como un
individuo familiarizado con el uso del enfoque de sistemas a la solucin de
problemas. Bajo estas circunstancias el ingeniero de sistemas deber
interrogar al administrador y a todas las personas que estn involucradas con
la situacin problemtica por identificar y solucionar.
1.2 Organizacin del Proyecto
Una vez que se ha definido el alcance del problema, debe identificarse la forma
en que se va a confrontar. Ingeniera de Sistemas es una actividad de grupo, y
no la actividad de un solo individuo. Por esta razn debe formarse un equipo de
sistema ad-hoc al tipo de situacin problemtica que se est confrontando.
Este equipo estar formado por especialistas en diferentes disciplinas, de
acuerdo a las diferentes facetas que tenga el problema confrontado, y por
ingenieros de sistemas, que contribuiran en el desarrollo del proyecto
desarrollando funciones de coordinacin, estructuracin del problema,
construccin de modelos, anlisis de sistemas, seguimiento y control de
actividades, etc.
1.3 Definicin del Sistema
La siguiente tarea del grupo es definir en trminos precisos el sistema que se
va a estudiar. Esto es un proceso de anlisis en el que se identifican los
subsistemas que componen al sistema, as como sus interacciones.
Posteriormente se tienen que disear o ingeniar los subsistemas de forma tal
que puedan lograr el objetivo global del sistema.
Es en esta etapa donde la construccin de mapas sistmicos y/o diagramas de
bloques es de mucha utilidad para poder obtener una representacin
diagramtica de cmo est compuesto el sistema y cmo opera a travs de las
interacciones entre sus subsistemas.

1.4 Definicin del Suprasistema

Para poder definir apropiadamente los objetivos del sistema es necesario
entender con claridad el papel que el sistema tiene en el suprasistema del cual
es parte. Para esto, se recomienda extender el mapa sistmico obtenido en la
etapa 1.3, mostrando ahora todos los otros sistemas que tambin son parte de
su suprasistema y con los cuales est interactuando.
LIMITACIONES DE LA INVESTIGACIN DE OPERACIONES
1. Frecuentemente es necesario hacer simplificaciones del problema original
para poder manipularlo y detener una solucin.
2. La mayora de los modelos slo considera un solo objetivo y frecuentemente
en las organizaciones se tienen objetivos mltiples.
3. Existe la tendencia a no considerar la totalidad de las restricciones en un
problema prctico, debido a que los mtodos de enseanza y entrenamiento
dan la aplicacin de esta ciencia centralmente se basan en problemas
pequeos para razones de ndole prctico, por lo que se desarrolla en los
alumnos una opinin muy simplista e ingenua sobre la aplicacin de estas
tcnicas a problemas reales.
4. Casi nunca se realizan anlisis costo-beneficio de la implantacin de
soluciones definidas por medio de la I de O, en ocasiones los beneficios
potenciales se van superados por los costos ocasionados por el desarrollo e
implantacin de un modelo.
Tcnica de investigacin de operaciones

Teora de juegos: Propone una formulacin matemtica para el anlisis de conflictos, de

intereses o de personas. Slo se puede aplicar al tipo de conflictos -llamados juegos- que
implican la disputa entre dos o ms participantes y en los que cada agente dispone de
diversas opciones de actuacin segn las limitaciones de las reglas del juego. El nmero de
estrategias es, por tanto, finito. Definidas las estrategias de cada jugador, se pueden estimar
los resultados probables de las interacciones.
Cuando los participantes hayan escogido sus respectivos cursos de accin, el resultado del
juego acusar las prdidas o ganancias. Esta teora es aplicable al anlisis de la competencia
en mercados competitivos, en la disputa de clientes cuando hay una fuerte competencia, en
la disputa de materias primas, etc.

2. Teora de colas: Ayuda a optimizar una distribucin en condiciones de aglomeracin y

espera, como emergencias hospitalarias, horas punta en telefona, reservas de servicios,
controles de aeropuerto, transporte en grandes ciudades o colas del supermercado, etc.
3. Teora de los grafos: Se deriva de las tcnicas de planeacin y programacin por redes,
muy utilizadas en actividades de construccin. Intenta representar una relacin directa entre
los factores de tiempo y costo indicando el llamado ptimo econmico de un proyecto, de
manera que se consiga el mejor aprovechamiento posible de los recursos disponibles en un
plazo ptimo. Esta teora busca la ejecucin de los proyectos en un plazo ms corto y a
menor coste, as como la distribucin ptima de los recursos disponibles o su
redistribucin en caso de modificaciones.
4. Programacin lineal: Se preocupa por alcanzar una posicin ptima con relacin a un
objetivo determinado (aumentar beneficios, disminuir costes), etc. Para ello, las variables
deben ser cuantificables y a la vez debe existir relacin lineal entre ellas. Es aplicable a
situaciones complejas que presenten innumerables variables como, por ejemplo, el estudio
del mejor y ms econmico trayecto para una flota de reparto en un rea determinada.
5. Probabilidad y anlisis estadstico: Mtodo utilizado en situaciones donde la
informacin resulta difcil de obtener, como puede ser el control de calidad en produccin,
pues intenta sacar el mximo provecho a los datos disponibles. El anlisis estadstico se usa
en el control del proceso y de la calidad.
6. Programacin dinmica: Se aplica a problemas que presentan varias fases
interrelacionadas, en donde se debe adoptar una decisin adecuada para cada una sin perder
de vista el objetivo ltimo. Muy til cuando surgen dudas sobre si comprar, vender o
mantener mquinas y equipos,