Teledeteccion en Arqueologia

SALDVIE n.
4 2004
pp. 331-361
LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA:
EL INSTRUMENTO SAR
HELENA PALACIOS JURADO(1)

MANUEL MARTN-BUENO(2)
RESUMEN: La bsqueda de tcnicas e instrumentos cada vez ms poderosos y eficaces para la

prospeccin area con aplicacin arqueolgica ha alcanzado cotas inimaginables hace unos decenios.
En la actualidad las viejas tcnicas de prospeccin area que admiraban a los pioneros de estas observaciones en los primeros decenios del siglo XX y sobre todo a partir de la II GM (Guerra Mundial) en
que se empiezan a generalizar, son en la actualidad casi recuerdos del pasado. La observacin efectuada a partir de la navegacin espacial y la fabricacin de nuevos dispositivos de deteccin capaces
de descubrir en imgenes de ptima resolucin restos y evidencias antes ignorados o desconocidos nos
ponen ante un umbral de conocimientos cuyo desenlace no podemos predecir.
Para el arquelogo la posibilidad de acceder a esta informacin por medio de herramientas cada vez
ms sofisticadas se fundamenta en la capacidad de interrelacin que tiene nuestra ciencia y en la infinita
curiosidad que el arquelogo debe desarrollar para recibir esta ingente informacin procedente de tcnicos
de ciencias aparentemente poco conexas con la nuestra como es la ingeniera espacial. Los equipamientos
que permiten instrumentos como los que aqu se mencionan y en los que se fundamenta la teledeteccin aplicada a la Arqueologa proceden de progresos cientficos que antes eran completamente ajenos a nosotros
pero que poco van entrando en nuestra investigacin para su mejora y evolucin progresiva.
Un repaso desde las tcnicas ms sencillas que iniciaron esta carrera imparable como las ssmicas,
electromagnticas, sencillos detectores de metales, etc. dio paso a los llamados relojes radioactivos
para llegar poco a poco a los sistemas de teledeteccin ahora tan en boga.
La descripcin del instrumento SAR (Radar de apertura sinttica), constituye en la actualidad una de las
novedades ms espectaculares que puede entrar con fuerza en nuestro trabajo cotidiano. Sus aplicaciones
y los distintos equipos, RADARSAT, SIR-A, ERS, EOS, SAR montado en avin: AIRSAR, son un futuro que
ya es presente. Completamos el trabajo con un repertorio bibliogrfico til, as como unos ndices y anexos
de artculos disponibles en el mercado para aplicacin arqueolgica basada en imgenes por satlite.
PALABRAS CLAVE: SAR= (Radar de apertura sinttica), Aplicaciones en arqueologa.
ABSTRACT: The search of techniques and instruments each time more powerful and efficient for the
air research with archaeological application has reached levels which were unimaginable some decades ago. Now the old techniques of air research, which were admired by the pioneers of these observations during the first decades of the 20th century and above all since II World War in when they began
Departamento de Ciencias de la Antigedad. rea de Arqueologa. Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Zaragoza.
I.P. Grupo Consolidado URBS, CONAI+D, Gobierno de Aragn.
(2)
Dpto de ciencias del espacio y tecnologas electrnicas. Instituto

Nacional de Tcnica Aeroespacial (INTA). Ctra. de Ajalvir, km.4.
28850 Torrejn de Ardoz (Madrid).
(1)
331
H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO
to spread, are nowadays almost memories of the past. The observation developed from the space navigation on and the production of new detection devices, capable of discovering remainders and evidences in images of optimum resolution ignored or unknown before, face us with a wide range of
knowledge which outcome cannot be predicted.
For the archaeologist the possibility of gaining access to this information through sophisticated
tools is based on the capacity of interrelation that our science has and on the endless curiosity that the
archaeologist should develop to receive this huge quantity of information which springs on from scientific technicians apparently slightly linked with our space engineering. The equipments, which permit
instruments as the ones that we have mentioned before and on which the remote sensing applied to the
archaeology is based, come from scientific advances that were completely unknown to us before. They
are also entering gradually in our investigation for its improvement and evolution.
A review from the simplest techniques which initiated this unstoppable career -seismic, electromagnetic, simple metal detectors, etc.- led to the so called radioactive clocks and gradually to the systems
of remote sensing now so in vogue.
The description of the SAR (Synthetic Aperture Radar) constitutes now one of the most spectacular
novelties that are able to collapse in our routine work. This applications and different equipments
(RADARSAT, SIR-A, ERS, EOS, SAR -if installed in an airplane: AIRSAR-), are feasible nowadays. We
complete the work with a useful bibliographical repertoire, as well as some indexes and appendixes of
articles available in the market for archaeological application based on images by satellite.
KEYWORDS: SAR (Synthetic Aperture Radar), archaeological application.
INTRODUCCIN
La relacin entre Tecnologa y Arqueologa ha
existido desde el inicio de ambas disciplinas. Un
gran nmero de campos, en principio sin conexin aparente alguna con la Arqueologa, han
desarrollado con el tiempo mtodos y tcnicas de
amplia aplicacin arqueolgica: Biologa, Fsica,
Qumica, Medicina, Geologa, Ciencias medio
ambientales, Oceanografa... son algunas de ellas.
Una de las ms importantes, pertenecientes al
campo de la Fsica, y, en concreto, del Electromagnetismo, ha sido la Teledeteccin1. Dentro de
esta disciplina, los avances en poco tiempo han

sido espectaculares, destacando la teledeteccin
desde satlite, que saca partido del especial punto
de vista que constituye el espacio. Se ha desarrollado gran variedad de instrumentos de teledeteccin para ser embarcados en satlites: desde
instrumentos fotogrficos, que constituyeron el
primer paso en teledeteccin, hasta los ltimos
sistemas de teledeteccin activos. Entre estos ltimos destaca el Radar de Apertura Sinttica
(SAR), con unas posibilidades mayores que los
anteriores, y que ha empezado hace poco a emplearse tambin como auxiliar para la Arqueologa.
En 1973 expona M. Martn-Bueno en: El mtodo arqueolgico

en la actualidad, en ESTUDIOS del Seminario de Prehistoria,
Arqueologa e Historia Antigua de la Facultad de Filosofa y
Letras de Zaragoza II, pp. 7-23, sus reflexiones sobre lo que en ese
momento se perfilaba como un gran campo de colaboracin entre
algunas de las Ciencias como la Fsica o la Qumica y sus especializaciones y tcnicas aplicadas que podan emplearse con provecho para resolver algunos problemas que la moderna
Arqueologa planteaba en ese momento, por lo general preguntas
eternas para cualquier investigador, como cronologas, identificaciones seguras, etc. El descubrimiento del procedimiento de datacin por el Carbono 14 incorporado por Libby en los aos
cincuenta pareca en ese momento la panacea universal para una
Arqueologa que se debata en momentos de cambio importantes
con las propuestas de la New Archaeology entonces en boga.

Entre las posibilidades de colaboracin ponamos de manifiesto
nuestra confianza en un futuro, ste, que en ese momento tan slo
se entreabra para cualquier investigador joven y con las inquietudes e inseguridades propias de la juventud. La enumeracin de los
campos de colaboracin posibles, su simple seleccin, puede
parecernos hoy un poco inocente pero incrementada con las nuevas aportaciones y descubrimientos es vlida.
Treinta aos mas tarde en: El monumento como fuente documental: La materialidad til, SALDUIE II, 2001-2002, pp. 247-266
volvimos a insistir en la necesidad, ahora imprescindible, de la
cooperacin cientfica, la interdisciplinariedad y la pluridisciplinariedad, tomando como referencia el estudio de los monumentos
arquitectnicos.
332
LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA: EL INSTRUMENTO SAR
Hablaremos aqu, en primer lugar, de los

mtodos tcnicos de otras disciplinas usados
hasta ahora en Arqueologa, enfatizando los
relacionados con la teora electromagntica.
Tras un estudio de la teledeteccin en general,
nos ocuparemos del instrumento SAR y de sus
aplicaciones. Hablaremos en captulo aparte de
su aplicacin a la Arqueologa, de algunos de
los satlites que incluyen un SAR, sus caractersticas y resultados, como veremos, de gran utilidad arqueolgica.
documentales y la evidencia toponmica, adems, sobre todo, del trabajo de campo.
Para terminar, como anexo, se incluye una

lista de recursos, tanto informticos como de
fuentes de imgenes, a los que puede recurrir
cualquier arquelogo.
Las primeras aplicaciones arqueolgicas

importantes de esta tcnica se produjeron a principios de siglo, con las fotografas de la ciudad
romana de Ostia tomadas desde un globo. La Primera Guerra Mundial impuls la tcnica cuando
se descubri que las fotografas areas tomadas
desde aeroplanos y globos podan ofrecer, por primera vez, una perspectiva general de los monumentos histricos. En 1925 se demostr que se
podan localizar desde el aire los yacimientos subacuticos, dando a conocer, por vez primera, el
antiguo puerto sumergido de Tiro (Lbano).2
Reconocimiento areo
El reconocimiento areo no slo se utiliza
para la localizacin de yacimientos; tambin
para su registro e interpretacin y para la supervisin de los cambios producidos en ellos a lo
largo del tiempo.
La fotografa area:
RELACIN ARQUEOLOGA-TCNICA:
MTODOS USADOS HASTA AHORA EN
ARQUEOLOGA
Un gran nmero de tcnicas que pertenecen
a campos cientficos distintos de la Arqueologa
(haciendo aqu hincapi en aquellos derivados
de la teora electromagntica), se han venido
utilizando en algunos procesos del estudio
arqueolgico:
Existen dos tipos de fotografa area: la oblicua y la vertical. A grandes rasgos podemos
decir que la fotografa oblicua (aquella que se
toma desde un ngulo para revelar los contornos
y proporcionar perspectivas) es la idnea para el
descubrimiento de yacimientos, y la vertical
para realizar planos de los mismos. Tambin se
puede utilizar la superposicin de fotografas
para crear un efecto estereoscpico, de modo
que yacimientos y paisajes se vean en tres
dimensiones. De forma similar, pueden explorarse reas de gran tamao con fotografas
superpuestas3.
LOCALIZACIN DE YACIMIENTOS
Una de las tareas ms importantes del
arquelogo consiste en localizar y registrar el
paradero de yacimientos y estructuras. Podemos
distinguir entre la localizacin de yacimientos
realizada sobre la superficie del suelo (prospeccin superficial) y el descubrimiento a distancia
(reconocimiento areo o espacial).
Prospeccin superficial
El mtodo y tcnicas de identificacin de
yacimientos incluyen la consulta de fuentes
Las nuevas tecnologas han tenido un fuerte

impacto sobre la fotografa area en diversas
Corresponde al jesuita francs Andr Poidebard (1878-1955) la

sagacidad de ver con rapidez las posibilidades que ofreca la tcnica de la fotografa area para investigacin arqueolgica tanto
en tierra como en el campo subacutico. Este singular precursor
sobrevol en aparatos franceses y britnicos todo Prximo Oriente
en el periodo inmediato a la Primera Guerra Mundial y en aos
sucesivos descubriendo el limes romano de oriente entre los aos
1925 y 1932, en el desierto de Siria, fotografiando el puerto
sumergido de Tiro y otras ciudades de la costa fenicia entre 19341936 e incluso llevando a cabo las primeras comprobaciones
mediante fotografa subacutica en Tiro con el auxilio de buzos
clsicos y buceadores. Algunos de los materiales inditos se han
expuesto por vez primera en una excelente exposicin fotogrfica

en Beirut dedicada a tan excepcional figura.
3
La tcnica del mosaicos fotogrfico es imprescindible para una
buena cobertura de la zona deseada al mismo tiempo que para asegurar una buena visin estereoscpica mediante pares fotogrficos. Los problemas derivados de la necesidad, antes imperiosa, de
obtener fotografas desde un plano paralelo a tierra o al objeto a
reproducir permite hoy, gracias a los avances en el campo de la
informtica corregir algunas desviaciones producidas por circunstancias como reducido campo de enfoque al objeto (caso de la
fotogrametra terrestre) o movimientos involuntarios en el plano
de referencia mvil.
333
formas. El realce de la fotografa mediante

ordenadores mejora su intensidad y su contraste. Tambin se han introducido las imgenes
digitales: en las que las fotografas son cuantificadas digitalmente y la imagen puede as ser
manipulada de modo que, por ejemplo, se resalten los detalles de mayor inters. Aunque la
pelcula pancromtica en blanco y negro sigue
siendo la ms utilizada en la fotografa area
(por su bajo costo y gran resolucin), tambin
se emplea, con buenos resultados, la pelcula
infrarroja. Las novedades introducidas recientemente incluyen pelculas de color falso y de
color microfotogrfico, la holografa acstica y
el estudio de los negativos con el filtrado ptico
mediante lser.
conocer mejor un yacimiento antes de excavarlo

o sin excavacin.
Prospeccin ssmica y acstica:
Dado que las ondas acsticas se propagan
ms rpidamente en los materiales duros y ms
lentamente en la arcilla o materias blandos, se
pueden detectar estructuras tales como superficies de suelo sepultadas.
Una de las aplicaciones arqueolgicas ms
importantes de las tcnicas de sondeo acstico
se lleva a cabo en proyectos subacuticos,
mediante el snar.
La deteccin de las anomalas gravitacionales puede localizar huecos, como cuevas, cavidades, etc.
Desde sus comienzos, la fotografa area ha

sido, y an es hoy, la tcnica de reconocimiento
areo ms comn y rentable para la mayora de
los propsitos de la Arqueologa.
Prospeccin electromagntica:
El equipo medidor cuenta con un emisor de
pulsos de seal electromagntica hacia el suelo
y un receptor de la parte de la seal que es reflejada debido al encuentro de los pulsos emitidos
con cualquier variacin en las condiciones del
suelo, como la interconexin de dos materiales
o dos propiedades elctricas distintas; por ejemplo, zanjas de relleno frente a muros, tierra
frente a un objeto, etc. La medida del tiempo
transcurrido entre la emisin y el reflejo de las
seales ayuda a localizar la posicin de los distintos niveles o de cualquier objeto presente.
La teledeteccin aerotransportada:
Otra tcnica de teledeteccin area es el
Radar Aerotransportado de Observacin Lateral
(SLAR). Tambin se utiliza el Lidar (instrumento de deteccin lser) sobre todo como
complemento a otras tcnicas, y, por encima de
las anteriores, el SAR, que se puede utilizar
embarcado en avin adems de en satlite.
Reconocimiento desde el espacio:
Las fotografas tomadas desde satlite tienen
una aplicacin limitada en Arqueologa, dado
que su escala es demasiado grande; sin
embargo, las imgenes no pticas procedentes
de instrumentos embarcados en satlite que
detectan otro tipo de radiacin, reflejada por el
terreno a observar, distinta de la visible, han
demostrado su utilidad. Entre ellos, y ltimamente una de las mejores ayudas para los
arquelogos en lo que se refiere a la observacin
desde el espacio, est el SAR, que utiliza una
tcnica relativamente nueva de reconocimiento
desde satlite que combina un sistema activo
con un procesado de seal especial. De este instrumento hablaremos con detalle mas adelante.
Esta tcnica funciona mejor en suelos arenosos secos y muy drenados, donde la penetracin
de la radiacin electromagntica es mayor.
Medida de la resistividad elctrica del suelo:
En esta tcnica se mide la mayor o menor
facilidad con la que atraviesa la tierra una
corriente elctrica. Cuanto ms humedad contenga el suelo, ser mejor conductor de electricidad, es decir, ofrecer menos resistencia al
paso de la corriente elctrica. Esta tcnica es
especialmente efectiva en zanjas y canteras de
creta y grava, as como en la mampostera de
barro, ya que stas retienen ms la humedad que
los muros o estructuras de piedra.
PROSPECCIN ARQUEOLGICA
Es un complemento efectivo de otros procedimientos de sondeo. Incluso reemplaza a veces

a los magnticos, ya que, a diferencia de
Existe un gran abanico de tcnicas no intrusivas, ideales para el arquelogo que pretenda
334
muchos de stos, puede ser utilizado en reas

urbanas, cerca de lneas de conduccin elctrica
y en la proximidad de metales.
les y para la localizacin de objetos de metal

que se puedan encontrar cerca de la superficie.
Los equipos ms sofisticados estn provistos de
capacidad discriminadora para diferentes grupos de metales.4
Prospeccin magntica:
La prospeccin magntica es uno de las tcnicas de prospeccin ms utilizados, que resultan tiles, sobre todo, en la localizacin de
construcciones de arcilla cocida, como hogares
y hornos de cermica, de objetos de hierro,
hoyos y zanjas. Todas estas estructuras sepultadas producen distorsiones dbiles pero mensurables en el campo magntico terrestre. Las
razones de estas distorsiones se fundamentan en
la presencia de hierro, incluso en cantidades
insignificantes. Por ejemplo, los granos de
xido de hierro de la arcilla, cuyo magnetismo
se orienta al azar si la arcilla no est cocida, se
alinearn y permanecern fijos en la direccin
del campo magntico terrestre cuando sean
calentados a 700C o ms. La arcilla cocida se
convierte, de este modo, en un dbil imn permanente, produciendo una anomala en el
campo magntico circundante. Por otra parte,
las anomalas originadas por fosos y zanjas se
producen debido a que la llamada susceptibilidad magntica de sus contenidos es mayor que
la del subsuelo circundante.
Otras tcnicas:
Tanto la radiactividad como la dispersin de
neutrones han sido experimentadas en pruebas
de teledeteccin, pero slo funcionan si la capa
de suelo es muy fina. La mayora de los suelos
y rocas tienen algn componente radiactivo y,
en estas tcnicas, al igual que en la resistividad
y la prospeccin magntica, las lecturas miden
la discontinuidad existente entre las zanjas y
fosos subterrneos y la tierra circundante.
La prospeccin trmica (termografia) se
basa en las dbiles variaciones de temperatura
que se producen sobre las estructuras enterradas
cuyas propiedades trmicas difieran de las de su
entorno. Es una tcnica costosa y debe usarse
desde avin. Hasta ahora, el mtodo se ha aplicado principalmente a construcciones largas o
macizas, como recintos prehistricos o edificaciones y estructuras de poca romana.
El estudio y elaboracin de mapas de la
vegetacin de un yacimiento puede ofrecer
mucha informacin relativa a intervenciones
anteriores en el terreno: ciertas especies crecen
donde el suelo ha sido alterado.
Detectores de metales:
Estos aparatos electromagnticos tambin
resultan tiles para detectar restos sepultados.
Haciendo pasar una corriente elctrica a travs
de una bobina transmisora se genera un campo
magntico alterno. Los objetos metlicos enterrados distorsionan este campo y son detectados
mediante una seal elctrica captada por una
bobina receptora. En ocasiones, tambin se pueden detectar con estos instrumentos estructuras
como fosos, zanjas, muros y hornos, debido a
que su susceptibilidad magntica es distinta de
la del suelo o subsuelo circundante.
El anlisis geoqumico consiste en la toma de

muestras de tierra a intervalos regulares de la
superficie de un yacimiento y sus alrededores, y
en la medicin de su contenido en fosfatos (fsforo). Existe una ntima relacin entre los asentamientos antiguos y las elevadas concentraciones
de fsforo en el suelo.
Los detectores de metales sirven sobre todo

para obtener en poco tiempo resultados genera-
Un anlisis sistemtico de fosfatos puede

ayudar a aclarar la funcin de las distintas partes de un yacimiento excavado: un elevado nivel
de fsforo puede sealar la existencia de establos y hogares, entre otros.
Su uso en medios arqueolgicos es poco frecuente y est muy

desprestigiado por una reaccin lgica ante un aparato que por el
contrario en manos de desaprensivos puede causar y de hecho lo
hace grandes estragos en el patrimonio por bsquedas incontrola-
das fuera de la ley. No obstante puede ser til en determinadas circunstancias como verificacin de terreras procedentes de excavaciones arqueolgicas, movimientos de tierras e incluso necesidad
de verificar con rapidez la existencia o no de restos metlicos.
335
Este tipo de estudios son lentos, pero son

cada vez ms frecuentes en los proyectos
arqueolgicos, ya que pueden dar a conocer
estructuras y evidencias que otras tcnicas no
detectan.
lmite del radiocarbono. Pero la TL es menos

precisa que ste en sus fechas.
En fechas anteriores a 50.000 aos (ms all
del lmite bsico del radiocarbono) no aparece
cermica ni hay artefactos de arcilla cocida.
Pero la tcnica tambin se puede aplicar a los
materiales lticos con una estructura cristalina,
siempre que fuesen calentados, en el momento
de su elaboracin, a una temperatura en torno a
los 500C. As, midiendo la cantidad de TL emitida al calentar una muestra a 500C o ms, se
puede calcular la edad del objeto desde su elaboracin. Por tanto, la medicin de su edad en
TL fecha en realidad su uso arqueolgico. En la
prctica, el slex quemado ha resultado ser un
material muy esclarecedor.
DATACIN
Relojes radiactivos:
Muchos de los avances ms importantes en
la datacin absoluta, desde la segunda guerra
mundial, proceden del empleo de lo que se
puede llamar relojes radiactivos, basados en
un fenmeno regular y muy difundido en la
naturaleza, la desintegracin radiactiva.
Datacin radiocarbnica:
Como desventaja, decir que las fechas obtenidas por TL pocas veces tienen un margen de
error inferior al 10%. Sin embargo, el mtodo
de la TL es, por lo general, el ms til en aquellas circunstancias en que no se puede aplicar la
datacin radiocarbnica.
El radiocarbono ha proporcionado, sin duda,

el mtodo ms til de datacin en Arqueologa.
Su mayor ventaja es que puede ser utilizado en
cualquier parte y cualquier clima, mientras haya
material de origen orgnico. La tcnica nos traslada a 50.000 aos atrs, y, potencialmente,
hasta 80.000 utilizando la tcnica especfica de
la Espectrometra del Acelerador de Partculas
(AMS), que adems puede datar muestras extremadamente pequeas, en principio, de slo 5-10
mg, permitiendo de este modo que se muestreen
y fechen directamente materiales orgnicos
valiosos. La datacin radiocarbnica tiene el
inconveniente, en cuanto al otro extremo de la
escala temporal, de que es demasiado imprecisa
para ser til en los 400 aos del pasado ms
reciente.
Resonancia electrnica del spin:

En los ltimos aos se ha desarrollado como
aplicacin arqueolgica la Resonancia Electrnica del spin (ESR), que permite determinar
la edad de una muestra de hueso o concha sin el
calentamiento que precisa la tcnica de la termoluminiscencia. Por tanto, tiene la ventaja
sobre la TL de que no es destructiva aunque es
menos sensible que la TL y no tan asequible.
Es probable que la ESR se confirme en el
futuro como una poderosa herramienta de datacin, especialmente para las muestras de huesos
y dientes que excedan del radio de accin de la
datacin radiocarbnica.
Posiblemente el radiocarbono seguir conservando su puesto como la herramienta de

datacin ms importante para los materiales
orgnicos de los ltimos 50.000 a 80.000 aos.
Sin embargo, para los materiales inorgnicos, la
termoluminiscencia se ha convertido en una tcnica muy til y difundida.
Datacin mediante potasio-argn:

La datacin mediante potasio-argn, como la
radiocarbnica, se fundamenta en el principio
de la desintegracin radiactiva: en este caso, la
lenta transformacin del istopo radiactivo
potasio 40 en el gas inerte argn 40 dentro de
las rocas volcnicas.
Datacin por Termoluminiscencia:

La Termoluminiscencia (TL) tiene dos ventajas sobre el radiocarbono: puede fechar cermica, el material inorgnico ms abundante en
los yacimientos arqueolgicos de los ltimos
10.000 aos; y puede, en principio, fechar materiales inorgnicos (como el slex quemado) de
hasta 50.000-80.000 aos de antigedad, el
Felizmente, algunas de las zonas ms importantes para el estudio del Paleoltico Inferior,
como el Rift Valley del frica Oriental, son
zonas de gran actividad volcnica, y los restos
arqueolgicos estn situados muchas veces en
336
estratos geolgicos formados por la accin volcnica, lo que los hace idneos para este tipo de
datacin, que funciona para fechas anteriores a
los 100.000 aos.
Tcnicas relativas calibradas:

La desintegracin radiactiva es el nico proceso temporal totalmente regular que se conoce;
no sufre la influencia de la temperatura o de
otras condiciones medio ambientales. Sin
embargo, existen otros procesos naturales que,
aunque no son completamente uniformes, son lo
bastante estables a lo largo del tiempo como
para ser de utilidad para los arquelogos. No
son tcnicas fiables de datacin absoluta, pero
pueden resultar de utilidad como simple medio
de ordenar las muestras en una secuencia relativa, en la que se diferencian las ms antiguas de
las ms recientes.
Las limitaciones ms importantes de esta

tcnica son que slo se puede utilizar para
fechar yacimientos sepultados por coladas volcnicas y que no es posible casi nunca conseguir
una precisin mayor del 10%.
Datacin mediante las series de uranio:
Tcnica basada en la desintegracin radiactiva de los istopos de uranio. Ha resultado ser
especialmente til para el perodo 500.00050.000 BP, que queda fuera del mbito del
radiocarbono. En Europa, donde hay escasas
rocas volcnicas adecuadas para la datacin por
la tcnica del potasio-argn, las series del uranio pueden ser el mejor modo para precisar
cundo fue ocupado un yacimiento por el hombre prehistrico.
La racemizacin de aminocidos:
Se utiliza para fechar huesos, tanto de seres
humanos como de animales (slo se necesitan
10 gr.). Su especial importancia reside en que
puede ser aplicado a materiales de incluso unos
100.000 aos, es decir, ms all del alcance
temporal de la datacin radiocarbnica.
Se utiliza para fechar rocas con un alto contenido en carbonato clcico, como las cavidades
calizas. Como el hombre prehistrico utiliz grutas como refugio, los tiles y huesos quedaron
incrustados a menudo entre dos niveles de depsitos calcreos. La dificultad de determinar el
orden correcto de deposicin en una cueva es una
de las razones por las que la tcnica de las series
de uranio tiende a dar resultados ambiguos.
Las protenas de los organismos vivos contienen slo L-aminocidos. Tras la muerte, stos se
transforman en D-aminocidos (se racemizan) a
un ritmo constante. Datando por radiocarbono
muestras de hueso de un yacimiento concreto y
midiendo las proporciones relativas de las formas L y D de las mismas, se puede calcular cul
es la tasa de racemizacin. Esta calibracin se
utiliza para fechar muestras de hueso de los niveles ms antiguos del yacimiento, que estn fuera
del alcance temporal del radiocarbono.
Datacin por huellas de fisin:

sta es otra tcnica basada en el funcionamiento de un reloj radiactivo. En esta ocasin,
es la fisin espontnea de un istopo del uranio
U238 existente en gran cantidad de rocas y minerales, en la obsidiana y otros cristales volcnicos, en los meteoritos vtreos, en los vidrios
manufacturados y en las inclusiones minerales
de la cermica. Al igual que la datacin
mediante potasio-argn (con cuyo alcance temporal coincide) ste proporciona fechas tiles a
partir de rocas adecuadas que contengan o estn
prximas a restos arqueolgicos.
Datacin por la tasa de cationes:

Interesante tcnica desarrollada en los ltimos aos. En condiciones desrticas, se forma
una ptina en las superficies rocosas expuestas
al polvo del desierto. Este sistema de datacin
se basa en el principio de que los cationes de
ciertos elementos son ms solubles que los de
otros y desaparecen de la ptina superficial ms
rpidamente; su concentracin disminuye con el
tiempo. Sin embargo, no se puede decir que
haya una tasa de disminucin fija (como en los
procesos de desintegracin radiactiva); el proceso ha de ser corregido para cada rea, utilizando otros medios de datacin.
Esta tcnica es la ms til para los yacimientos prehistricos de mayor antigedad, especialmente donde no se puede aplicar el anlisis del
potasio-argn. El mbito temporal que puede
alcanzar es considerable: hasta los 300.000 aos
de antigedad. En condiciones favorables, el
error inherente al proceso es del orden del 10%.
Los grabados en rocas (petroglifos) ofrecen

un ejemplo de datacin por la tasa de cationes,
337
analizando sus ptinas. Tambin es aplicable en

potencia a los tiles paleolticos que tengan una
ptina gruesa causada por su exposicin al
polvo del desierto.
Otros aspectos del arqueomagnetismo,

importante para la datacin de la Prehistoria
mas antigua, es el fenmeno de las inversiones
del campo magntico terrestre. La inversin
ms reciente se produjo hace unos 700.000 aos
y se ha elaborado una secuencia de este tipo de
fenmenos que se remonta a varios millones de
aos, con ayuda de otras tcnicas de datacin.
El descubrimiento de parte de esta secuencia de
inversiones en los estratos rocosos de los yacimientos africanos del hombre prehistrico ha
resultado ser un buen sistema de verificacin de
los otros medios de datacin utilizados en esos
yacimientos.
Datacin arqueomagntica
El campo magntico terrestre cambia constantemente tanto en direccin como en intensidad. Se han reconstruido los cambios de
direccin del norte magntico terrestre en el
pasado en varias regiones estudiando la magnetizacin de las estructuras de arcilla cocida de
perodos antiguos, que han sido fechadas independientemente, por ejemplo, por radiocarbono.
(Siempre que la arcilla haya sido cocida a 650700C y no se haya vuelto a calentar, las partculas de hierro que contiene adoptan
definitivamente la direccin e intensidad del
campo magntico terrestre en el momento de la
coccin (TRM)). De este modo se puede elaborar un esquema de las variaciones temporales de
la direccin magntica en cada regin, que se
puede utilizar para fechar otras estructuras de
arcilla cocida de edad desconocida, cuyo TRM
se mide y se compara con una fecha concreta de
la secuencia directora local.
LA TELEDETECCIN COMO TCNICA DE OBSERVACIN TERRESTRE

La teledeteccin es la especialidad cientfica
que se ocupa de la adquisicin e interpretacin
de informacin sobre un entorno a partir de
medidas realizadas sin establecer contacto
fsico con l. Los instrumentos de teledeteccin
existentes pueden ser utilizados embarcados en
avin y/o en satlite.
ALGUNAS DEFINICIONES TILES
Una chimenea u horno de arcilla cocida,

medida in situ en un yacimiento de una de estas
regiones, puede ser fechado con bastante precisin mediante el anlisis de la direccin magntica. Sin embargo, una vez que se haya movido
la estructura, no se podr volver a comparar la
direccin magntica antigua con la actual. A
diferencia de la tcnica direccional, la intensidad magntica se puede medir cuando la arcilla
cocida est descontextualizada, pero la tcnica
de la intensidad es intrnsecamente menos
exacta que la direccional.
La radiacin electromagntica se puede definir por su frecuencia o su longitud de onda. La

extensin de longitudes de onda que abarca toda
la radiacin electromagntica conocida se denomina espectro electromagntico, que comprende desde los rayos csmicos, los rayos
gamma, los rayos X hasta la radiacin ultravioleta, visible e infrarroja, pasando por la energa
de microondas. El espectro electromagntico
est dividido en secciones segn la longitud de
onda (bandas).
338
Cuando las ondas electromagnticas encuentran un obstculo en su camino, parte de la radiacin puede ser reflejada por el objeto, parte
absorbida y emitida por l y parte transmitida a
travs suyo. La teledeteccin utiliza esa radiacin reflejada y emitida. La idea bsica es que
los objetos responden, segn sus caractersticas,
de forma distinta a la radiacin electromagntica
que incide en ellos, dependiendo de la longitud
de onda de dicha radiacin. Caractersticas diferentes de un objeto producen la emisin y reflexin de cantidades diferentes de ciertas
longitudes de onda. Por ello, cuanto mayor sea el
rango de longitudes de onda que utilicemos para
observar un objeto, ms exactamente podremos
caracterizarlo. As, suelen utilizarse varios instrumentos que funcionan a distintas bandas para
el mismo objetivo, con el fin de describirlo lo
ms precisamente posible.
espectralmente similares. Hay que considerar

cuatro tipos de resolucin para estos detectores: espectral, espacial, temporal y radiomtrica. De ellas, las dos primeras son
importantes en la aplicacin de la teledeteccin a la Arqueologa.
La resolucin espectral se refiere al nmero
y anchura de las bandas del espectro electromagntico para los que un determinado detector
es sensible. Los detectores activos son los que
poseen menor resolucin espectral ya que suelen trabajar, por lo general, en una sola banda.
Los detectores pasivos poseen resoluciones
espectrales mejores.
La resolucin espacial es una medida de la
menor separacin angular o lineal entre dos
objetos que puede detectar el instrumento. Esta
distancia corresponde al tamao de cada punto
de la imagen digital obtenida (=pxel), y
depende de la altura a la que se encuentra el
satlite y su velocidad, entre otros parmetros.
Podemos distinguir dos tipos de sistemas de

teledeteccin: teledeteccin pasiva y teledeteccin activa.
La resolucin temporal corresponde a la

periodicidad orbital del satlite y define el
nmero de das u horas que trascurren entre dos
observaciones consecutivas de la misma porcin de la superficie terrestre.
En la teledeteccin pasiva, la fuente primaria

de radiacin es el sol. Los detectores utilizados
trabajan en la regin del visible y diversas partes del infrarrojo, incluido el trmico. Tras la
interaccin de esta radiacin (visible o infrarroja) con la superficie terrestre, parte de la
energa reflejada o emitida vuelve en direccin
al detector y es recogida por l.
Por ltimo, la resolucin radiomtrica es la

capacidad del instrumento para detectar variaciones en la intensidad de radiacin recibida.
En la teledeteccin activa, el entorno terrestre que se pretende observar se irradia con una
fuente artificial instalada en el propio satlite,
registrando el detector la radiacin devuelta en
su direccin por la superficie terrestre. Esta es la
forma habitual de funcionamiento de los radares. En este caso, los detectores trabajan en la
regin del espectro correspondiente a las microondas; esto les hace operativos en cualquier
condicin meteorolgica. Por su independencia
de cualquier fuente de energa externa, pueden
operar tanto de da como de noche. Bajo ciertas
condiciones, pueden adems penetrar en las primeras capas del subsuelo terrestre.
UN POCO DE HISTORIA. APLICACIONES

En las dcadas 60 y 70 el modo ms natural,
verstil y econmico de trabajar en teledeteccin fue la fotografa area. Adems de la luz
visible, el rango fotogrfico de longitudes de
onda se puede extender hasta el infrarrojo cercano y el ultravioleta con pelcula y lentes altamente especializadas.
El uso primario de una pelcula infrarroja a
color (CIR) es especialmente til en los estudios
relativos a la vegetacin, tal como el cartografiado de humedales o el seguimiento de ecosistemas. La vegetacin verde y sana es una fuerte
reflectora de radiacin infrarroja y habitualmente aparece en rojo brillante.
Un parmetro fundamental que caracteriza

a los diferentes instrumentos de teledeteccin
es la resolucin, entendindose por tal la
capacidad que posee de diferenciar seales
que estn espacialmente prximas o que son
Como fruto de la intensa investigacin en los

sistemas de navegacin surgen las primeras
imgenes espaciales, y la teledeteccin como
339
tcnica avanza cubriendo nuevos objetivos. Por

un lado permite observar nuevas zonas del
espectro, como la regin de la energa de microondas, y por otro introduce el concepto de imagen digital en teledeteccin (representacin
numrica de la radiacin reflejada o emitida por
una parte de la superficie terrestre).
La visin sinptica facilita el estudio simultneo de grandes extensiones para una misma
situacin climtica terrestre u ocenica.
Las aplicaciones ms interesantes son:
Atmsfera: estudios meteorolgicos; caracterizacin atmosfrica; control de la capa de
ozono, etc,
La energa de microondas, debido a su

mayor longitud de onda, atraviesa la atmsfera,
las nubes, la lluvia, la nieve, el humo... lo que
constituye una ventaja sobre otras bandas del
espectro electromagntico. El radar de microondas, como radar que es, tiene su propia iluminacin (sistema activo), lo que le permite operar
da y noche. Bajo ciertas condiciones favorables, consigue adems un cierto nivel de penetracin en zonas arenosas de regiones ridas y
semiridas, lo cual le permite identificar ciertas
estructuras internas en estos medios; tambin,
con la adecuada longitud de onda y ngulo de
incidencia, puede profundizar hasta 3 metros en
medios subacuticos. Estas caractersticas
hacen al radar de microondas un instrumento
clave en teledeteccin.
Terreno:
Geologa y minera: explotacin de yacimientos minerales y petrolferos, cartografa litolgica (discriminacin de tipos
de rocas), cartografa estructural (deteccin de alineamientos), cartografa hidrotrmica,
Agricultura y montes: prediccin de
cosechas, identificacin y evaluacin de
cultivos, deteccin de enfermedades y
plagas,
Uso de suelo y medio ambiente: deteccin de contaminantes qumicos, trmicos y biolgicos, estudios sobre el estado
de la vegetacin, determinacin de masas
de agua y de su contenido en biomasa,
seguimiento de fenmenos dinmicos,
evaluacin de daos causados por catstrofes naturales
Se desarrollan as sistemas de teledeteccin

para ser embarcados en satlites que se dedicaron a la observacin de la tierra, registrando
informacin de la atmsfera, el medio terrestre
y los ocanos.
Cartografa: elaboracin de mapas topogrficos, catastros urbanos y municipales,

cartografa temtica a gran escala. En
este apartado se incluyen los estudios de
catastros antiguos desde poca romana.5
Las caractersticas que hacen de esta teledeteccin desde el espacio una herramienta
imprescindible para abordar el estudio de fenmenos terrestres son: la multiespectralidad, la
periodicidad y la visin sinptica.
Ocanos: Topografa marina, corrientes y

mareas, velocidad y direccin del viento, altura
de olas....
El carcter multiespectral de los datos (visible, infrarrojo, trmico, microondas...) aporta

un abanico informativo muy valioso para la distincin temtica y la caracterizacin de las distintas estructuras detectadas.
Especial mencin merece en teledeteccin el

satlite de la Agencia Espacial Europea ERS-1,
lanzado en 1991. Fue el precursor de un ambicioso programa medio ambiental y adquiri a lo
largo de sus aos de vida til imgenes todotiempo absolutamente inditas de la superficie
del ocano y las regiones costeras y terrestres.
La periodicidad en la adquisicin de las imgenes permite el seguimiento multitemporal de

la dinmica de los diferentes fenmenos observados.
momentos la fotografa satelital y la manipulacin mediante los

programas adecuados para resaltar detalles, filtrar imgenes, etc.
Abren nuevas posibilidades de estudio.
Esta aplicacin en la identificacin de catastros de poca romana

sobre todo ha demostrado ya su eficacia y es mucha la bibliografa especfica existente. Se iniciaron los estudios a partir de fotografas areas pero la alta resolucin que permite en estos
340
Las aplicaciones ms caractersticas del

ERS-1 han sido:
de detectores en otros rangos del espectro electromagntico distintos del visible, y de ordenadores que transforman esta informacin a
nuestro rango de visin, en imgenes fotogrficas, ha permitido grandes avances. El espectro
de la radiacin reflejada por la superficie terrestre contiene informacin acerca de la composicin de dicha superficie, y su observacin en
distintas bandas electromagnticas, como la de
la radiacin infrarroja o la de microondas, proporciona informacin adicional de un nmero
mayor de sus caractersticas.
Topografa y circulacin ocenica

Monitorizacin de los fenmenos de erosin
Meteorologa, modelos predictivos
Geoide marino
Dinmica de la corteza terrestre: interferometra y topografa.
Europa est al frente de la Observacin
Terrestre desde el espacio en el dominio de la
toma de imgenes pticas/multiespectrales gracias a los altmetros radar del ERS-1/2, TopexPoseidn, Envisat y Jasn. La extraordinaria
precisin conseguida con esta tcnica ha sido
heredada de la experiencia desarrollada en geodesia/orbitografa. Tambin ha ganado un liderazgo indiscutible en todo el mundo tanto en
tecnologas como en aplicaciones del SAR
(banda C en ESA y Canad, banda X en Alemania e Italia).
Un ejemplo es la discriminacin de posibles

elementos arqueolgicos mediante la deteccin
de la radiacin infrarroja trmica emitida. Ya
que los distintos terrenos y texturas tienen temperaturas caractersticas particulares, resulta
posible identificar as el terreno suelto que pudo
haber sido en el pasado campos de cultivo desde
la antigedad, o haber estado cubriendo restos
enterrados. Una calzada maya fue detectada porque emita radiacin infrarroja a una longitud de
onda diferente de la vegetacin que la rodeaba.
Tambin se pueden detectar acequias o canales
de irrigacin rellenas con sedimentos, puesto
que stas concentran una mayor humedad y por
tanto tienen una temperatura mayor que el resto
del suelo. La tierra situada encima de un muro de
piedra enterrada, por ejemplo, puede estar un
poco ms caliente que el terreno circundante,
debido a que la piedra absorbe ms calor.
En la observacin terrestre, la nueva orientacin se dirige hacia un concepto global, esto es,
a un estudio de la interaccin de todos los componentes medio ambientales, aire, agua, tierra y
vida que se desarrollan en el planeta. Hoy en da
contamos para ello con una nueva generacin de
satlites experimentales que operan bajo el
marco de diferentes Programas de Observacin
de la Tierra (EOS).
Por lo tanto, la teledeteccin puede ser una

tcnica de descubrimiento en Arqueologa, ya
que puede operar en reas donde no se puede
llevar a cabo una prospeccin mediante inspeccin sobre el terreno. Detectar en el suelo la elevacin, distancia al agua, distancia entre
emplazamientos o ciudades, corredores y rutas
de transporte, puede ayudar a predecir la posicin de potenciales yacimientos arqueolgicos.
Tambin se puede utilizar como tcnica de prospeccin, estudiando las caractersticas de la
energa reflejada o emitida por un emplazamiento conocido.
APLICACIN DE LA TELEDETECCIN A LA ARQUEOLOGA

Ahora ms que nunca, la investigacin
arqueolgica es una actividad interdisciplinar.
En lo que se refiere al campo del electromagnetismo, las tcnicas de teledeteccin constituyen
una valiosa herramienta en el trabajo cotidiano
del arquelogo, sobre todo en la localizacin y
la prospeccin arqueolgica. Estas tcnicas permiten obtener informacin sin alterar los yacimientos.
La fotografa embarcada en avin ha sido la
tcnica ms verstil y econmica de que han
dispuesto los arquelogos hasta hoy. Pero la
posibilidad de embarcar sistemas de teledeteccin en satlites, con el privilegiado punto de
vista que representa el espacio, la construccin
TELEDETECCIN ESPACIAL APLICADA

A LA ARQUEOLOGA
Aunque las tcnicas de teledeteccin pueden
obtener imgenes desde diferentes plataformas
de observacin, aviones o satlites artificiales,
341
son estos ltimos las plataformas ms adecuadas para obtener una visin de regiones de gran
extensin. Adems, los satlites presentan la
gran ventaja de poder permanecer mucho
tiempo en una rbita especfica, lo que permite
una observacin continua de la Tierra. Desafortunadamente, las fotografas convencionales
tomadas desde satlite tienen una aplicacin
limitada en Arqueologa, dado que su escala es
demasiado grande; sin embargo, las imgenes
no pticas tomadas desde satlite s han demostrado su utilidad.
macin de la superficie terrestre mediante

detectores situados en plataformas espaciales
(satlites) y el posterior anlisis de dicha informacin por medio de procesado digital e interpretacin de imgenes.
En teledeteccin espacial se puede utilizar
tanto sistemas de teledeteccin pasiva como
activa, aunque los sistemas activos tienen la
extraordinaria ventaja, desde el punto de vista
de la Arqueologa, de su capacidad para penetrar, bajo ciertas condiciones (de longitud de
onda, de ngulo de inclinacin..) en el subsuelo
terrestre.
Con los satlites LANDSAT comenz la

observacin de la Tierra desde el espacio. Sus
escneres registran la intensidad de la energa
infrarroja reflejada por la superficie de la Tierra,
que se transforma posteriormente en imgenes
fotogrficas. A fines de los 70 los arquelogos
descubrieron el valor que poda tener para ellos
estas imgenes, y empezaron a utilizarlas para
localizar estructuras de gran tamao, como los
antiguos sistemas de riego de Mesopotamia.
Los distintos tipos y estado de coberturas

terrestres (bosques, suelos cultivados, lminas
de agua, suelos con escasa vegetacin, nieve,
etc) se distinguen por la energa que reflejan y
emiten. Pero la atmsfera distorsiona esta radiacin reflejada y emitida ya que absorbe energa
en determinadas bandas del espectro, dispersa la
radiacin en otras bandas o incluso emite, como
todo cuerpo caliente, en el infrarrojo trmico.
Todo ello convierte a la atmsfera en un filtro
selectivo a distintas longitudes de onda, de tal
forma que en algunas regiones del espectro se
hace prcticamente imposible la observacin,
por lo que, en teledeteccin espacial, slo se
construyen dispositivos en las regiones del
espectro en las que la atmsfera es transparente
(ventanas atmosfricas).
Utilizando imgenes del LANDSAT de color

falso, en el que los colores naturales se han
transformado en tonos de mayor contraste, cientficos de la NASA en colaboracin con arquelogos encontraron, en 1983, una extensa red de
campos y asentamientos agrcolas mayas en la
pennsula mexicana del Yucatn. Aqu se pudieron localizar hasta 112 yacimientos. El resultado ms notable fue la deteccin de una amplia
red (que cubra un rea de 65 km de longitud y
48 km de anchura) de campos cercados y montculos de viviendas, lo que destruye por completo la ya desacreditada teora de que la
civilizacin maya se basaba en un tipo de agricultura itinerante, sin campos estables.
La energa reflejada o emitida por la superficie terrestre y recogida por el detector que porta
el satlite es digitalizada y codificada como un
nmero, para que pueda ser manipulada con un
ordenador. As se obtiene una imagen digital,
una representacin de la superficie de la Tierra
mediante una matriz numrica, de tal manera
que cada componente de esa matriz es un punto
imagen o pxel y su valor numrico representa
la intensidad de radiacin recibida por el detector procedente de la correspondiente porcin de
superficie terrestre.
Desde entonces la teledeteccin espacial ha

ido integrndose tmidamente al conjunto de
herramientas que utilizan los arquelogos. En
un principio su aplicacin estaba muy limitada
por la escasa resolucin de las imgenes obtenidas (unos 80 m.), pero hoy se dispone ya de
satlites cuyas imgenes, de uso civil, pueden
competir con la fotografa area, ya que alcanzan hasta 1 m. de resolucin espacial.
Esta representacin posibilita que las imgenes puedan ser sometidas a diferentes algoritmos matemticos, generando nuevas imgenes,
con distintos tipos de informacin, segn el proceso realizado. En este sentido, la teledeteccin
constituye una tcnica ms de informacin territorial, que unida a otros datos cartogrficos o
Conceptos generales de teledeteccin espacial

Se entiende por teledeteccin espacial la tecnologa que consiste en la adquisicin de infor342
estadsticos, facilita un conocimiento ms preciso de un determinado rea y su sub-superficie,

imprescindible en Arqueologa.
espacial de 20 m., y un detector pancromtico

con una resolucin de 10 m. Este sistema puede
estimar adems la humedad. Este parmetro es
de gran utilidad arqueolgica, puesto que, por
ejemplo, una antigua carretera contiene tierra
ms comprimida que su entorno, y, por tanto,
menos hmeda. As, midiendo la humedad del
terreno se detectara dicha carretera.
Sistemas de teledeteccin espacial utilizados

en Arqueologa
Detectores fotogrficos:
CORONA: Pertenece a la primera generacin de satlites de foto-reconocimiento de los
EEUU. Las imgenes se tomaron entre 1960 y
1972, y fueron desclasificadas y puestas a disposicin del pblico a principios de los 90. Son
imgenes fotogrficas en blanco y negro con
una resolucin espacial desde 2 m. a 150 m.
IKONOS: El IKONOS es el mejor sistema

de teledeteccin pasivo disponible en la actualidad. Este satlite comercial tiene una cmara
pancromtica con una resolucin de 1 m. y un
detector multiespectral con una resolucin de 4
m. Proporciona, por tanto, imgenes muy precisas con las que se pueden confeccionar mapas
muy detallados, imprescindibles en Arqueologa. Su resolucin espectral mejora espectacularmente todas las aplicaciones que tenan los
anteriores detectores pasivos. Es sin duda el
mejor y ms til sistema de deteccin pasivo del
que puede disponer un arquelogo.
KVR-1000: Serie de satlites soviticos con

detectores que pueden tomar fotografas con
15-3 m. 10 m. de resolucin espacial. Estas
fotografas son imgenes en blanco y negro.
Las imgenes obtenidas con este sistema son
desde el punto de vista arqueolgico ms tiles
debido a su mejor resolucin y a sus opciones
de ortorrectificacin y georreferenciacin.
Los sistemas de toma de imgenes pasivos

proporcionan mucha ms informacin y son
mucho ms tiles en Arqueologa que los detectores fotogrficos. Sin embargo, algunos de
ellos tienen los mismos inconvenientes que
estos ltimos: no todos pueden atravesar las
nubes, niebla, bruma atmosfrica, vegetacin,
cubierta vegetal o agua.
Los detectores fotogrficos tienen, como

mayores inconvenientes, su inoperatividad en la
oscuridad y su incapacidad para traspasar
nubes, niebla, bruma atmosfrica, vegetacin,
superficie del suelo o agua. Su principal ventaja
es su coste y su facilidad de implementacin.
Los que ms se utilizan en investigacin arqueolgica son los que obtienen imgenes pancromticas e infrarrojas.
Radares de imgenes (activos):

SIR-A/B/C: Detectores radar embarcados en
trasbordador espacial. Una de sus capacidades
es la penetracin en la sub-superficie terrestre, a
ciertas frecuencias, lo que le hace muy til para
investigadores dedicados a los recursos del subsuelo, y tambin para los arquelogos. Como
ejemplo, el SIR-A sonde el Sahara descubriendo el viejo lecho de un ro enterrado bajo
la arena. Esto impuls una excavacin que hall
tiles prehistricos.
Sistemas de toma de imgenes pasivos:

LANDSAT: Las imgenes de este sistema se
obtienen mediante una serie de 5 satlites de los
EEUU puestos en rbita en el periodo de 197284. Combinando estos satlites se tiene un
detector multiespectral (Multispectral Sensor,
MSS) con una resolucin de 80 m., y un cartografiador temtico (Thematic Mapper, TM)
con una resolucin de 30 m. Estos pueden
detectar las diferencias en la cubierta vegetal,
tipos de vegetacin, y tipos de terreno, diferencias que en Arqueologa se pueden relacionar en
un gran nmero de ocasiones con la posicin de
posibles yacimientos.
Satlites con sensores SAR: El SAR es el

ms avanzado de los radares de imgenes desarrollados hasta hoy. Entre los sistemas que
incluyen un SAR destacan el JERS, el ERS, el
SIR-C/X-SAR, y el EOS. Los tratamos ms
adelante.
La principal ventaja de estos detectores activos es su versatilidad ya que son instrumentos
que pueden operar en cualquier condicin cli-
SPOT: Sistema francs compuesto por 3

satlites comerciales. Cada uno de ellos lleva un
XS, escner multiespectral con una resolucin
343
mtica e independientemente de la luz solar, por

lo que trabajan todo-tiempo, da y noche.
yectoria del sendero es grabada por el haz del

lser, proporcionando informacin de valor
arqueolgico.
Los ltimos en llegar:

Los ltimos sistemas de teledeteccin espacial desarrollados proporcionan herramientas
an ms precisas y verstiles, de uso en una
gran variedad de campos, incluyendo la
Arqueologa. Podemos destacar el Quickbird,
Orbview-3, Orbview-4, Hyperion... , aunque
todos ellos son sistemas pasivos, con las desventajas implcitas que ya hemos descrito.
DESCRIPCIN DEL INSTRUMENTO SAR

Y SUS APLICACIONES MS COMUNES
DESCRIPCIN
La ms avanzada tecnologa desarrollada en
teledeteccin activa es el Radar de Apertura
Sinttica (SAR). Mantiene su formato de funcionamiento como radar de microondas, al que
aade un procesado de la seal que permite una
mejora espectacular de las posibilidades de un
radar convencional en cuanto a resolucin, entre
otras cosas, por lo que se ha vuelto imprescindible en el cartografiado terrestre.
TECNOLOGA DE TELEDETECCIN
EMBARCADA EN AVIN USADA EN ARQUEOLOGA
Para ofrecer una ms completa informacin,
incluimos aqu algunos sistemas de teledeteccin embarcados en avin, no en satlite, que
tambin han conseguido buenos resultados.
Alguno de ellos ha sido la base de sistemas
embarcados en satlite.
Un radar tpico mide la intensidad y el

tiempo que tarda en ir y volver la seal de
microondas que emite la antena del radar y que
ha sido reflejada por una superficie o un objeto
distante. La antena del radar emite y recibe
alternadamente pulsos a unas determinadas frecuencias de microondas y polarizaciones (la
seal puede estar polarizada en un plano vertical u horizontal). Cada pulso no transmite en
realidad una sola frecuencia, sino que tiene un
ancho de banda determinado.
Thermal Infrared Multispectral Scanner

(TIMS):
Escner embarcado en avin que mide la
radiacin trmica infrarroja que emite el suelo,
con precisin de 0.1 grados centgrados. Los
pxeles de las imgenes obtenidas con los datos
de un TIMS miden del orden de un par de
metros de lado. Un xito de este instrumento en
investigacin arqueolgica fue la deteccin de
antiguas carreteras Anasazi en Chaco Canyon,
Nuevo Mjico (EEUU).
En la superficie terrestre, la energa del pulso

emitido es dispersada en todas las direcciones,
volviendo parte de ella hacia la antena. Esta dispersin devuelve al radar un dbil eco que se
recibe en la antena con una determinada polarizacin (horizontal o vertical, no necesariamente
la misma que la del pulso emitido). Estos ecos
se convierten en datos digitales y pasan a un
grabador de datos para su posterior procesado y
su presentacin como imagen.
Airborne-Oceanographic-Lidar(ADI):
Es un dispositivo lser que obtiene perfiles
de la superficie terrestre. El haz de este lser
emite pulsos hacia el terreno. La diferencia
entre los ecos del pulso recibidos de su reflexin en la parte superior de la cubierta vegetal
y en la superficie del terreno nos da informacin sobre la altura de la capa vegetal. Se
puede usar igualmente para penetrar en medio
subacutico: el lapso de tiempo entre la seal
reflejada en la superficie del agua y en el fondo
marino permite la determinacin de la profundidad y de la topografa de dicho fondo, datos
de vital importancia en Arqueologa subacutica. An ms, cuando el Lidar pasa por
encima de un sendero erosionado que todava
afecta a la topografa, la hendidura de la tra-
Con el tiempo de ida y vuelta de un pulso se

calcula la distancia o rango del radar a la zona
que reflej dicho pulso. Para obtener una mejor
344
La resolucin espacial del radar tiene dos

componentes, la resolucin en rango y la
resolucin en azimut. El ancho de banda del
pulso determina, entre otros factores (como la
inclinacin con la que el radar observa la
zona), la resolucin en la direccin perpendicular a la de vuelo (direccin en rango). A
mayor ancho de banda, mejor resolucin en
esta direccin.
resolucin en la determinacin de esa distancia,

el SAR es un radar de visin lateral, ya que esta
perspectiva lateral es la que hace que exista un
retardo entre las zonas del pulso de retorno que
estn ms cerca de la antena y las zonas del
pulso de retorno que estn ms lejos, pudiendo
discriminarse distintos puntos an dentro del
mismo pulso. En el ejemplo de la figura, los
puntos 1, 2, 3 y 4 podran ser discriminados y
observados separadamente por el sistema, ya
que, aun dentro del mismo pulso, llegaran al
receptor del radar en momentos distintos. Este
pequesimo retardo se mide con una gran precisin, las medidas son filtradas usando complejos algoritmos para eliminar el ruido y
finalmente esta medida de tiempo se convierte
en medida de distancia para cada punto de la
zona de observacin del radar: as obtenemos un
mapa de la topografa de la superficie.
La longitud de la antena del radar determina la resolucin de la imagen en la direccin de la trayectoria de vuelo (direccin
azimutal): cuanto ms larga sea la antena,
mejor es la resolucin en esta dimensin. El
trmino Radar de Apertura Sinttica hace
referencia a la tcnica utilizada para sintetizar
una antena muy larga a partir de una antena
real ms pequea por medio de la combinacin de las seales (ecos) recibidos por el
radar mientras se mueve a lo largo de su trayectoria de vuelo. La apertura es la entrada
usada para recopilar la energa reflejada que
se emplear para formar la imagen (=antena).
Una apertura sinttica se construye
El radar de imgenes se mueve a lo largo de

una determinada trayectoria de vuelo y el rea
iluminada por el radar se mueve con l a lo largo
de la superficie terrestre, construyendo la imagen segn se desplaza.
345
moviendo una apertura real o antena una serie

de posiciones a lo largo de la trayectoria de
vuelo; as obtenemos una antena virtual de
longitud mayor.
en cualquier momento del da o de la noche,

independientemente de la luz solar. Y puesto
que las longitudes de onda que utiliza este radar
son mucho ms largas que las de la radiacin
visible o infrarroja, el SAR puede tambin ver
a travs de nubes y polvo etc, circunstancia
imposible para los instrumentos que trabajan en
el rango visible o infrarrojo.
Mientras el radar se mueve, se transmite

un pulso en cada posicin; el eco pasa a travs del receptor y se almacena. Debido a que
el radar se est moviendo en relacin al suelo,
los ecos llegan al receptor con una desviacin
en frecuencia (Doppler), negativa cuando el
radar se aproxima al objeto y positiva cuando
se aleja de l. Comparando esta diferencia de
frecuencia o desplazamiento Doppler con
una frecuencia de referencia podemos enfocar muchos ecos en un nico punto, incrementando as virtualmente la longitud de la
antena que est tomando una imagen de ese
punto en particular, y, por tanto, la resolucin
de la imagen.
LA IMAGEN RADAR
Como ya hemos visto, las imgenes radar
estn compuestas de una serie de puntos o
pxeles. Cada pxel de la imagen radar
representa la intensidad de energa reflejada que
el radar ha recogido de esa zona del suelo: las
zonas ms oscuras de la imagen indican baja
energa del eco que vuelve en la direccin del
radar; las ms brillantes, una gran energa de
retorno en esa misma direccin.
La intensidad de la reflexin recibida en el
radar, procedente de un rea-objetivo, vara
segn una amplia gama de factores:
Esta operacin de enfocado comnmente

conocida como Procesado SAR, se realiza digitalmente en ordenadores. La dificultad en el
procesado SAR est en ajustar correctamente la
variacin en frecuencia Doppler para cada
punto de la imagen: esto requiere un conocimiento muy exacto del movimiento relativo
entre la plataforma de vuelo y los objetos cuya
imagen se quiere obtener.
geometra y rugosidad de la superficie

que refleja la radiacin dentro del reaobjetivo:
El SAR es hoy en da una tcnica ampliamente probada que se usa para generar imgenes radar en las que se puede discernir
pequeos detalles. Los primeros prototipos se
desarrollaron en los aos 50. El primer sistema radar de imgenes, embarcado en avin,
que an no utilizaba la sntesis de apertura,
fue el SLAR (Side-looking airborne radar),
y se us para mejorar la resolucin de los
radares de reconocimiento militar utilizando
la observacin lateral del terreno; sin
embargo, estaban limitados por el tamao
fsico de la antena. Para solventar esta dificultad es para lo que se desarroll la tcnica
SAR, que ahora se utiliza en muchos pases
para aplicaciones civiles.
El SAR proporciona capacidades nicas
como herramienta para la obtencin de imgenes. Debido a que tiene su propio sistema de iluminacin (los pulsos del radar), puede trabajar
346
ngulo de observacin del radar (Oi):
Cuando las calles o edificios de una ciudad estn alineados de modo que los pulsos emitidos por el radar reboten en las
calles y despus reboten de nuevo en los
edificios (doble-reflexin), volviendo
directamente hacia el radar, aparecern
muy brillantes en las imgenes radar.
Carreteras y autopistas son superficies
planas, as que aparecern oscuras.
Los edificios que no estn alineados de
forma que los pulsos no se reflejen directamente hacia el radar aparecern en gris
claro, como las superficies muy rugosas.
contenido en humedad de dicha rea

(constante dielctrica compleja):
Los objetos ms hmedos aparecern brillantes, y los ms secos oscuros. La

excepcin a esto son las masas de agua en
calma, que actan como superficies planas y reflejan los pulsos lejos del radar.
longitud de onda utilizada.

polarizacin de los pulsos emitidos por el
radar,
En general:
La reflexin vara segn la polarizacin de la
seal que se emplee. Los SAR pueden configurarse para emitir pulsos en polarizacin horizontal (H) o vertical (V), y recibir tambin en H
o V, lo que da lugar a cuatro combinaciones
posibles: HH (horizontal emitida, horizontal
recibida), VV, HV o VH. Adems, pueden
medir la fase del pulso recibido, y por tanto
medir la diferencia de fase entre los ecos de las
seales HH y VV. Esta diferencia se traduce en
la diferencia entre tiempos ida y vuelta empleados por cada una de estas seales y es habitualmente el resultado de las caractersticas
estructurales de los objetos reflectores.
Las superficies planas que reflejan poca o

ninguna radiacin electromagntica en
direccin al radar (p. ej., lagos helados o
manchas de aceite en el ocano) aparecern oscuras en las imgenes.
La vegetacin es habitualmente moderadamente rugosa en la escala de la mayora de las longitudes de onda de los
radares, y aparece en grises en una imagen radar.
Las superficies inclinadas hacia el radar
tendrn una reflexin mayor que las
superficies de pendiente inversa y aparecern ms brillantes en la imagen radar.
Distintos ngulos de observacin (o incidencia) proporcionan reflexiones distintas. Este

ngulo es el que forma el eje del haz de radiacin emitido por el radar con la superficie
terrestre (?i). Pequeos ngulos de incidencia
Algunas reas no iluminadas por el radar,

como el lado oculto al radar de las montaas, estn en sombra, y aparecern
oscuras.
347
(emisin perpendicular a la superficie) producen una gran reflexin; sta disminuye cuando
el ngulo de incidencia aumenta. Como contrapartida, cuanto mayor sea el ngulo de incidencia, el sistema tendr mejor resolucin espacial
en rango.
para la gestin de los recursos de agua. Tambin

se pueden obtener previsiones del tiempo a
corto plazo ms rigurosas utilizando informacin real de la humedad del suelo en vez de
valores estimados.
Riesgos naturales
APLICACIONES SAR
El SAR ha resultado ser un instrumento de

gran utilidad en la prediccin y seguimiento de
desastres naturales. Con este fin, los datos SAR
son utilizados por los gelogos en estudios de
climas pasados y riesgos volcnicos y de terremotos, entre otros.
El SAR para satlite ms avanzado construido hasta ese momento para aplicaciones
civiles fue embarcado en un trasbordador espacial en abril y octubre de 1994: es el Spaceborne Imaging Radar-C and X-Band Synthetic
Aperture Radar (SIR-C/X-SAR) que ha permitido la exploracin del planeta de un modo hasta
ese momento impensable. Los datos del SIRC/X-SAR y otros sistemas SAR internacionales
como los satlites de teledeteccin de la Agencia Espacial Europea ERS-1/2, el satlite para
recursos terrestres japons JERS-1, y el canadiense RADARSAT se utilizan en la actualidad
para estudios de ecologa, hidrologa, oceanografa, geologa, capas de hielo y glaciares.
Estos detectores no slo han proporcionado a
los cientficos una ingente cantidad de informacin sobre el siempre cambiante medio
ambiente terrestre, sino que han abierto nuevas
reas de aplicacin potencial como la Arqueologa y la planetologa comparada.
Las aplicaciones ecolgicas del SAR incluyen la clasificacin de la cubierta del suelo, la
medida de la biomasa en zonas de vegetacin, y
la delimitacin de reas inundadas. Estas medidas son esenciales para nuestra comprensin del
incremento del dixido de carbono y del calentamiento global terrestre, ya que se necesita
comparar cunto carbono est siendo consumido por los bosques con cunto est siendo
liberado a la atmsfera a travs de desmontes y
combustin de fueles fsiles. Los datos del SAR
tambin se han usado para evaluar el riesgo de
malaria en regiones tropicales, mediante la
informacin espacial y temporal de la distribucin y el estado de anegamiento de los lugares
de reproduccin del anopheles. Entre las aplicaciones hidrolgicas estn la medida de la
nieve y de la humedad del suelo, que nos ayudan a conocer mejor dnde se almacena la
humedad y cmo se redistribuye. Esto es crtico
para el correcto modelado del clima global y
El SIR-C/X-SAR ha obtenido datos del subsuelo del desierto del Sahara que muestran
canales entrecruzados y paleodrenajes. La existencia de canales de un ro hasta ahora oculto
indica que parte del Sahara ha experimentado
un cambio climtico y ha pasado de ser un rea
de corrientes de agua a un rido desierto. La
figura muestra un ejemplo de un canal de un ro,
enterrado bajo miles de aos de arena trada por
el viento, en una regin del norte del Sahara
cerca del oasis de Kufra, en el sureste de Libia.
El SAR se utiliza para el estudio de volcanes
que pueden ser demasiado peligrosos o inacce348
sibles usando otros medios. La capacidad del

radar para operar en cualquier condicin climtica permite estudiar volcanes en regiones tropicales u otras reas habitualmente cubiertas de
nubes. El radar tambin atraviesa las nubes de
cenizas volcnicas, permitiendo as el estudio
de los cambios en su superficie durante las erupciones. El SIR-C/X-SAR tom imgenes de 13
volcanes de gran peligrosidad. Uno de ellos es
el Taal (Filipinas), activo con frecuencia, alrededor del que viven, dentro de un radio de 20
km. de su crter, varios millones de personas.
La investigacin de volcanes, terremotos y

otras fuentes de riesgos naturales, se beneficia
enormemente de una capacidad especial del
SAR llamada interferometra, en la que dos
medidas obtenidas a ngulos ligeramente diferentes se combinan para conseguir una medida
de la altura de la superficie. Combinando un
par de datos interferomtricos con una tercera
medida, obtenida en un instante distinto, permite medir pequeos cambios en la superficie
de la Tierra a lo largo del tiempo. Esta tcnica,
conocida como interferometra diferencial,
tiene un enorme potencial para incluir cambios en los mapas topogrficos del orden de un
centmetro.
El SAR tambin detecta con gran precisin

manchas de vertidos de combustibles en el ocano, permitiendo su seguimiento y el control de
vertidos txicos en general.
Medida de la biomasa
La seal de un radar de corta longitud de
onda (siempre dentro del rango de las microondas) (? 3 cm), se refleja en las cimas de los
rboles. La de un radar de longitud de onda
ms larga (? 24 cm) normalmente llega hasta el
suelo, reflejndose all. Longitudes de onda
intermedias experimentan a veces fenmenos
de reflexin mltiple desde la cubierta vegetal,
las ramas y el suelo. Recogiendo ecos de una
seal con mltiples longitudes de onda, se
puede obtener la imagen radar de una zona
349
Hielo
Los mapas topogrficos de alta resolucin y
el seguimiento de los cambios topogrficos que
proporciona la interferometra SAR son muy
valiosos para el estudio de las capas de hielo y
los glaciares. Ms del 75% del agua del planeta
est encerrada en estas reservas heladas. Los
cambios en el volumen de hielo modulan el
nivel del mar, incluso a corto plazo (unos pocos
aos). Esto es hoy en da ms importante que
nunca, pues el aumento del nivel del mar afecta
a las zonas costeras, reas de gran desarrollo
econmico en general.
boscosa para conseguir informacin sobre la

estructura de la cubierta vegetal y estimar la
biomasa del suelo.
Oceanografa
Los oceangrafos utilizan los datos SAR en
el estudio de las olas internas y de superficie, la
interaccin olas/corrientes y el movimiento del
hielo marino, para entender mejor cmo el ocano suaviza el clima terrestre.
Mientras la retirada general de los glaciares

se cree que es responsable de entre un 25% y un
50% del actual aumento en 2 milmetros por ao
del nivel del mar, la mayor parte del resto seguramente sea el resultado de desequilibrios an
no descubiertos en las grandes capas de hielo
polares. Con los datos de interferometra SAR
es posible monitorizar la topografa y velocidad
de glaciares y capas de hielo, parmetros crticos para comprender el balance de masa glacial.
Planetologa
Los datos SAR han probado tambin su utilidad en estudios de planetologa comparada.
350
Los datos radar de Venus obtenidos por la astronave Magallanes han proporcionado una vista
detallada de un planeta que se ha formado
mediante muchos de los mismos procesos que
afectan a la Tierra. La comparacin entre caractersticas tectnicas y volcnicas de Venus y de
la Tierra permiten entender mejor los principios
fsicos bsicos que gobiernan procesos tales
como la aparicin de montaas, emplazamientos de flujos de lava y crteres producidos por
impactos.
A continuacin se presentan una serie de

resultados obtenidos con SAR embarcado en
satlite o en avin en su uso arqueolgico. Estas
imgenes hablan por s solas de la utilidad del
SAR en la localizacin y prospeccin no intrusiva de yacimientos arqueolgicos.
RADARSAT
El RADARSAT es un satlite avanzado de
observacin terrestre desarrollado por Canad
para el seguimiento del cambio medio ambiental. Fue lanzado en noviembre de 1995. El
RADARSAT utiliza un SAR en banda C, con
polarizacin HH, e incluye una serie de ngulos
de observacin posibles que permiten cumplir
en la observacin terrestre un amplio rango de
requisitos, observar una gran cantidad de condiciones del terreno y cubrir un importante
nmero de aplicaciones.
Varias imgenes de estos crteres en la tierra

se tomaron durante la misin del SIR-C/XSAR, incluido uno de los crteres enterrados del
Chicxulub en la pennsula del Yucatn, Mxico.
Este crter se form por el impacto de un asteroide o un cometa contra la Tierra hace ms de
65 millones de aos, y se piensa que est relacionado con la extincin de los dinosaurios. El
crter, de 180 a 300 kilmetros, est enterrado
por 300 a 1.000 metros de caliza. Aunque los
patrones de fractura y la hidrologa de esta
regin hmeda estn controlados por la estructura del crter enterrado, puede ser posible el
uso de los datos SAR como ayuda para determinar el tamao del crter, algo que an es fuente
de un considerable debate.
APLICACIN DEL SAR A LA ARQUEOLOGA
Un importante rea emergente para su estudio con SAR es la Arqueologa. Las caractersticas del sistema SAR son de gran utilidad en
este campo, pues permiten la operacin en
cualquier momento y clima sobre zonas que
pueden no ser accesibles fcilmente desde el
suelo, localizando con seguridad objetivos sin
tener que utilizar tcnicas intrusivas sobre el
terreno.
Pirmides de Gizeh. Construidas entre c.

2500 y 2000 a.C., las tres pirmides y los complejos asociados de pirmides subsidiarias, templos y mastabas se ven con facilidad. La ms al
norte es la Gran Pirmide de Khufu, de 147 m.
de alto, que proyecta una gran sombra hacia el
oeste. Al este y al oeste podemos ver complejos
de mastabas que pertenecieron a los parientes
cercanos y oficiales del faran. Al sur de la
Gran Pirmide estn los complejos piramidales
de Khefre (144 m. de alto) y Menkaure (66 m.
351
de alto). Cada una tiene un templo mortuorio al

este y muros en los lados norte, oeste y sur.
Desde la pirmide de Menkaure, dirigindose
hacia el este, se observa la calzada por la que el
cadver real pudo viajar desde un templo del
valle situado al este hasta la pirmide. Una calzada similar sale de la pirmide de Khefre. Imagen tomada en el 2002.
SIR A
Una banda de 50 km de ancho tomada con el
SAR del Shuttle Imaging Radar (SIR-A)
sobre el este del Sahara se muestra aqu superpuesta a una imagen LANDSAT (sistema
pasivo) del mismo rea. El radar atraves entre
1 y 4 m. la arena del desierto y mostr sistemas
de ros prehistricos en la sub-superficie que no
son visibles en la imagen LANDSAT.
cial Europea (ESA) para el estudio de los recursos naturales terrestres desde una rbita polar.
Fue retirado en marzo del 2000.
Las imgenes SAR de alta resolucin del
satlite ERS-1 cubrieron buena parte de la
superficie terrestre y los ocanos. Las imgenes
fotogrficas obtenidas a partir de sus datos
cubren un rea de 100 x 100 km., con una resolucin espacial de entre 25 y 30 m. y un tamao
de pxel de 125 x 125 m. Las imgenes estn
calibradas, y corregidas las deformaciones debidas al relieve del terreno. Cada punto de una
imagen se tomaba varias veces (multi-look)
por la antena SAR, que obtena una media de las
diferentes vistas. Los datos SAR obtenidos en
Modo Imagen son recibidos por estaciones
terrenas repartidas por todo el mundo. En el
mapa anexo aparecen dichas estaciones y su
cobertura geogrfica.
El ERS-2 fue lanzado en 1995, y es similar a
su antecesor, volando tambin en rbita polar,
pero incluye (adems del SAR) otros instrumentos de medida de los que el primero no dispona.
Las excavaciones sacaron a la luz tiles

humanos que datan del Paleoltico junto con
conchas de Zootecus insularis, un caracol de
tierra indicador de la existencia de un antiguo
suelo hmedo y de vegetacin.
ERS
Dentro del programa ERS se han lanzado
dos satlites distintos, el ERS-1 y el ERS-2.
El ERS-1, satlite puesto en rbita en 1991,
fue diseado y construido por la Agencia Espa352
La imagen anexa fue tomada por el ERS-2

en marzo de 2002, y pertenece a la zona del
lago Van, en Turqua. Este lago tiene un origen
volcnico: en algn momento del Pleistoceno
(hace entre 2.000.000 y 10.000 aos), fluyeron
ros de lava desde los volcanes Nemrut y Sipan
extendindose unos 60 km. hacia el suroeste,
bloqueando el drenaje del ro Murat y transformando como consecuencia la depresin en la
cuenca de un lago sin salida.
del sur del Sahara, proporcionando informacin

nica para estudiar la salud del planeta y su biodiversidad, junto a datos vitales para la evaluacin de recursos y riesgos naturales.
Adems, los datos interferomtricos del
SIR-C/X-SAR se emplean en cartografiado
topogrfico y seguimiento de los cambios de la
superficie relacionados con tectnica, vulcanismo, movimiento del hielo en los glaciares y
Arqueologa. Se pueden esperar nuevos descubrimientos de este rico y variado conjunto de
datos durante muchos aos ms.
Centro-derecha: el yacimiento arqueolgico

de Van, de casi 3000 aos de antigedad. A la
izquierda, en la costa oeste: Ahlat y sus ruinas.
En la superficie del lago: el SAR ha detectado la
rugosidad producida por los fros vientos nocturnos que soplan desde los valles que rodean el
lago.
Los datos recogidos por el SIR-C/X-SAR

se procesan y convierten en imgenes con una
resolucin seleccionable de 10 a 50 m., dependiendo de la geometra y la configuracin de
la toma de datos. La gran antena del radar
puede cambiar su enfoque electrnicamente,
sin tener que moverse fsicamente, en el rango
de +/-23 grados desde la posicin nominal de
40 grados desde el nadir. Esta caracterstica
permite adquirir imgenes sobre un rango ms
grande de ngulos de incidencia que otros instrumentos. El ancho del rea cartografiada por
el radar vara de 15 a 90 km., dependiendo de
cmo est operando el radar y de la direccin
a la que estn apuntando los haces de la
antena.
Estos datos pueden obtenerse de los archivos

de la ESA, a travs del consorcio Eurimage va
el NPOC. Asimismo, los usuarios pueden solicitar adquisiciones futuras programadas, ya que
la operacin del satlite desde las estaciones
terrenas se planea con tres a cinco semanas de
antelacin.
El SIR-C/X-SAR
El SIR-C/X-SAR es un sistema de radar de
imgenes lanzado en trasbordador espacial de la
NASA en 1994.
El SIR-C/X-SAR es un proyecto conjunto de

la NASA, la Agencia Espacial Alemana
(DARA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).
Es el precursor del sistema radar de imgenes
Earth Observing System (EOS).
Su capacidad de multi-polarizacin produce

informacin ms detallada de la estructura geomtrica de la superficie, la cubierta vegetal, y
discontinuidades superficiales, que la simple
intensidad de la imagen. Debido a que la reflexin radar est influida principalmente por
objetos de tamao comparable a la longitud de
onda del radar, su capacidad de multi-frecuencia
proporciona informacin sobre la superficie de
la Tierra en un rango amplio de escalas no discernibles con experimentos anteriores hechos
con una nica longitud de onda.
Desde los vuelos de 1994, ms de una
docena de pases estn utilizando los datos del
SIR-C/X-SAR en Arqueologa, uso del suelo y
gestin de recursos. Las imgenes radar generadas a partir de sus datos sirven como ayuda para
la comprensin de algunos de los procesos que
afectan al medio ambiente de la Tierra, como la
deforestacin del Amazonas o la desertificacin
353
plejo de ms de 60 templos que datan del siglo

IX. Angkor Wat es el cuadrado brillante justo a
la izquierda del centro de la imagen. Est rodeado por un embalse que aparece en la imagen
como una gruesa lnea negra. El brillante cuadrado mayor por encima de Angkor Wat es otro
complejo templario llamado Angkor Thom. Los
arquelogos que estudiaron la imagen creen que
el rea azul prpura que aparece ligeramente al
norte de Angkor Thom pueden ser estructuras
todava por descubrir.
Esta imagen radar muestra la regin que

rodea Petra, Jordania. La lnea brillante que
atraviesa el centro de la imagen es un lmite
geolgico entre la sierra de piedra caliza de
Jebel Shabal (rea prpura en la imagen) y la
estepa de arenisca profundamente erosionada
(rea verde y naranja). Durante miles de aos
han brotado manantiales a lo largo de este lmite
que han provisto de agua a los ocupantes de lo
que hoy es uno de los ms conocidos yacimientos arqueolgicos del mundo. El rea de color
verde ms brillante por encima de la lnea, cerca
del centro de la imagen, marca la zona central
de la antigua ciudad caravanera de Petra, construida en los caones de arenisca por los nabateos. La moderna ciudad de Wadi Musa se ve en
la zona por debajo de esa lnea. Esta imagen se
obtuvo con el SIR-C/X-SAR embarcado en el
trasbordador espacial Endeavour en abril de
1994. Los colores de la imagen se han impuesto
artificialmente para distinguir aqu la frecuencia
y polarizacin usada: el rojo es banda L, HH; el
verde es banda L, HV; el azul es banda C, HH.
Esta pareja de imgenes tomadas desde el

espacio muestran la regin de la mtica ciudad
de Ubar, en el sur de Omn, en la pennsula arbiga, descubierta en 1992 con la ayuda de datos
de teledeteccin SAR. Desde que datos como
estos fueron clave para el reconocimiento de un
emplazamiento como Ubar, han pasado a ser de
especial inters en esta zona y en la actualidad
estn siendo contrastados sobre el terreno para
verificar su importancia arqueolgica. Los
arquelogos piensan que Ubar existi desde el
2800 a.C. al 300 d.C., aproximadamente y que
fue un remoto puesto avanzado donde las caravanas se reunan para el transporte del incienso
a travs del desierto.
A la izquierda vemos una imagen radar de
esta regin, tomada por el SIR- C/X-SAR en
agosto de 1995. La imagen cubre un rea de 50
x 100 km. Igual que hemos visto en la imagen
anterior, el rojo es banda L, HH; el verde es
banda L, HV y el azul es banda C, HH. El
emplazamiento real de la fortaleza de Ubar es
demasiado pequeo para ser detectado en la
imagen; sin embargo, los caminos que conducan al lugar, y caminos de los alrededores, aparecen como lneas marcadas, aunque difusas. A
la derecha una imagen ptica mejorada de la
La ciudad de Angkor, Camboya. Imagen del

radar de imgenes SIR-C/X-SAR tomada desde
el trasbordador espacial Endeavour, en septiembre de 1994. La ciudad alberga un antiguo com354
misma regin tomada por los astronautas del

trasbordador, en la que lo que vemos es la capa
de nubes, que impide una visin adecuada de la
zona.
mejor que la VV, simplemente por su mejor

habilidad para penetrar en delgadas, y de pocas
prdidas, capas de arena, nieve y hielo, y la preferencia, en general, de la naturaleza a las superficies predominantemente horizontales a la
escala de la longitud de onda. Usaremos de
todos modos tanto HH como VV, junto a HV y
VH, para obtener la mayor cantidad de informacin posible.
Las imgenes radar y las investigaciones de

campo que se llevan a cabo ayudarn a arrojar
luz sobre una temprana civilizacin de la que se
conoce muy poco en una zona poco accesible.
La diferencia entre la fase elctrica de los

ecos HH y VV del radar puede ser grabada y
procesada tambin en forma de imagen. Estas
imgenes de diferencia de fase son muy tiles,
al ser muy sensibles a la morfologa de la superficie del terreno y a la cubierta de vegetacin,
as como a las caractersticas de la superficie
ocenica.
EOS
El Earth Observing System (EOS) es el
programa principal de la Earth Science Enterprise (ESE) de la NASA. Se compone de una
serie de satlites en rbita polar y baja inclinacin para observacin global a largo plazo de la
superficie terrestre, biosfera, atmsfera y ocanos. El EOS proporciona un mejor conocimiento de la Tierra como sistema integrado.
Combinando todos los datos obtenidos con

las distintas configuraciones posibles del sistema se puede realizar un cartografiado geolgico de gran precisin, con lo que se puede
discriminar mejor distintos tipos de elementos
de valor arqueolgico, manufacturados o no,
que se encuentren en la superficie o sub-superficie terrestre.
Dentro de este programa, se lanz, en

diciembre de 1999, el primer satlite EOS, llamado Terra.
La banda de longitudes de onda ms larga
que posee el EOS SAR es especialmente til
para penetrar en las capas de arena de regiones
muy ridas y desvelar depsitos aluviales, as
como otras estructuras sub-superficiales (hasta
profundidades de 2 a 6 m.). Imgenes de regiones ridas obtenidas con este canal en banda L
del EOS SAR proporcionan pistas importantes
para conocer los cambios climticos del Cenozoico, la desertizacin, las aguas subterrneas y
otros recursos minerales.
Uno de los instrumentos del satlite Terra es

el ASTER (Advanced Spaceborne Thermal
Emission and Reflection Radiometer). Con este
instrumento se han tomado imgenes del rea de
Mxico Central, como sta de Teotihuacn.
La primera gran cultura del Mxico central
del periodo clsico tuvo su capital en Teotihuacn, la Ciudad de los Dioses, situada unos 50
km. al noreste de Mxico D.C. En su momento
de mayor esplendor, alrededor del siglo IV, fue
una populosa metrpolis de ms de 100.000
habitantes. La ciudad se construy en forma de
retcula, con la Avenida de los Muertos formando
el principal eje norte-sur. Monumentales pirmi-
Con este instrumento se pueden tomar datos

en un amplio rango de ngulos de incidencia
(entre 15 y 60) y para distintas polarizaciones
(HH,VV,HV,VH). Tanto las polarizaciones HH
como VV proporcionan imgenes SAR muy
tiles para la mayora de los terrenos. Sin
embargo, la polarizacin HH es ligeramente
Frecuencia Polarizacin ngulos en ngulos de Resolucin Ancho de Tiempo de

azimut
incidencia
franja
adquisicin
de datos
Cobertura Inclinacin
estreo
orbital
P, L (1)
C, X (2)
S, <2%
HH, HV (1) 2 no
Variable
VV (2)
ortogonales 15-60
mnimo
15-20
metros
50-100
km.
Estacin ms seca
y ms hmeda
Parmetros SAR para cartografiado de la sub-superficie terrestre (regiones ridas). (1, 2, prioridades)
355
Casi polar
SAR tambin se utiliza para probar tecnologa

para misiones de radar embarcado en satlite.
Su primer vuelo fue en 1988 y contina realizando al menos una campaa cada ao, en cualquier lugar del mundo que se requiera.
Una de las misiones llevadas a cabo por el
AIRSAR fue la recogida de imgenes de la
regin volcnica ms activa del mundo, los pases de la costa del Pacfico, desde 1996. Entre
los objetivos cientficos de esta misin estn la
recogida de datos atmosfricos y geogrficos
para anlisis de costas y para oceanografa, silvicultura, geologa, hidrologa, Arqueologa y vulcanologa: determinar la relacin entre cambios
en el entorno del bosque y produccin de gases
de efecto invernadero; reconocimiento de yacimientos arqueolgicos; medida del crecimiento
urbano.... Como ya hemos visto, la capacidad
del SAR para adquirir datos bajo cualquier condicin climtica le hace particularmente valioso
en las reas tropicales de la costa del Pacfico,
que estn habitualmente cubiertas de nubes. Las
longitudes de onda ms largas de este instrumento pueden penetrar la cubierta vegetal, proporcionando datos de diferentes niveles del
bosque. Adems, tras el procesado de datos se
pueden obtener modelos de elevacin digitales
de alta resolucin, mapas topogrficos en tres
dimensiones de la superficie. Estos mapas, adems de como soporte arqueolgico, sirven aqu
tambin para el desarrollo de planes que respondan a riesgos naturales tales como tifones, terremotos y erupciones volcnicas, que afectan a la
mayora de los pases de la costa del Pacfico.
des ceremoniales, incluyendo las pirmides del

Sol, de la Luna y de la Serpiente Emplumada se
alinean en la avenida. Teotihuacn extendi su
influencia a lo largo de toda Mesoamrica hasta
que en el siglo IX la ciudad fue abandonada.
Esta imagen, tomada con el ASTER en
marzo de 2002, cubre un rea de 5.1 x 9.4 km.
SAR montado en avin: AIRSAR
En paralelo al desarrollo de radares de imgenes para espacio, NASA/JPL ha construido y
explotado una serie de sistemas de radares de imgenes a bordo de avin. En la actualidad,
NASA/JPL mantienen y explotan un sistema SAR
montado en avin, conocido como Airborne
Synthetic Aperture Radar (AIRSAR), (que puede
operar con el SAR topogrfico TOPSAR), embarcado en un reactor de la NASA. En uno de sus
modos de operacin, este sistema es capaz de
recopilar simultneamente las cuatro polarizaciones (HH, HV, VH y VV) a tres frecuencias: banda
L, banda C y banda P. En otro modo de operacin,
el sistema AIRSAR/TOPSAR recopila las cuatro
polarizaciones (HH, HV, VH y VV) a dos frecuencias (banda L y banda P), mientras que opera
como interfermetro en banda C generando datos
topogrficos de altura del terreno.
El yacimiento prehistrico de las Marquesas:

lugar tribal para banquetes y fiestas (tohua) del
valle Taaoa (isla Hiva Oa) en la Polinesia francesa fue documentado por este medio por la
misin AIRSAR de 1996.
El tamao tpico de imagen de los productos

del AIRSAR/TOPSAR es de 12 km.x12 km.,
con 10 m. de resolucin en ambas dimensiones.
Los productos de cartografa topogrfica generados por el sistema TOPSAR tiene una precisin en altura de 1 m. en zonas relativamente
planas, y de 5 m. en zonas montaosas. El AIR356
Esta vista perspectiva tridimensional de la

isla volcnica de Manam, Papua Nueva Guinea,
fue obtenida por el sistema AIRSAR de la
NASA en su modo topogrfico (TOPSAR) en
noviembre de 1996.
Las caractersticas del SAR lo hacen especialmente til en un nmero de reas de conocimiento frente al resto de los instrumentos de
teledeteccin; tambin en Arqueologa. Las que
ms benefician al arquelogo son:
Capacidad para atravesar nubes, vegetacin, superficie del terreno;
Capacidad para operar independientemente de la luz solar, da y noche.
Excelente resolucin debido a su tcnica
de procesado de una antena virtual de
gran tamao a partir de una antena fsica
de pequea dimensin (apta para ser
embarcada en avin o satlite) (procesado SAR)
Posibilidad de ser utilizado tanto desde
avin como desde satlite.
A partir de sus datos se obtienen imgenes digitales, que se pueden tratar
mediante programas de ordenador (GIS)
para conseguir informacin adicional:
simulaciones y predicciones entre otras
posibilidades.
CONCLUSIONES
A lo largo de este artculo hemos visto la
posibilidad que nos ofrecen las tcnicas de teledeteccin en general para el estudio ms detallado de reas geogrficas de inters, tanto en su
superficie como en la zona subsuperficial del
terreno. Esto constituye una herramienta importante para un arquelogo, sobre todo en reas
que no resultan de fcil acceso desde tierra o en
las que no se tiene una idea muy clara de si
puede existir algo de inters o no, localizando
yacimientos desde el aire o desde el espacio.
Del mismo modo, mediante la teledeteccin se
pueden cartografiar emplazamientos arqueolgicos ya conocidos, obteniendo informacin
adicional de ellos de forma no destructiva.
Capacidad para realizar interferometra,

obteniendo imgenes con informacin
sobre la altura del terreno, y, por tanto,
mapas en 3D.
Visin del terreno en una regin distinta
del espectro, la regin de las microondas,
con lo que se obtiene informacin adicional que complementa a la de otros instrumentos que funcionan en otras regiones
espectrales.
Capacidad de multipolarizacin, lo que le
permite discriminar distintas caractersticas sensibles a cada una de las cuatro
posibilidades de polarizacin, y otras ms
sensibles a la diferencia de fase entre
polarizaciones.
Entre los instrumentos de teledeteccin ms

avanzados y cuyo uso arqueolgico es ms interesante y cada vez ms extendido, est el Radar
de Apertura Sinttica (SAR), del que hemos
realizado una descripcin como sistema y ofrecido resultados obtenidos por l en el campo de
la Arqueologa.
Instrumento disponible en una gran cantidad de satlites de observacin terrestre,

por tanto, se pueden tener imgenes SAR
de cualquier parte del mundo, incluso
monitorizar cambios de las distintas
zonas observadas.
En general, las imgenes arqueolgicas ms

tiles son las de mejor resolucin y en particular aquellas que dan informacin de las diferentes caractersticas de los elementos que
aparecen en la zona observada, de forma que
podamos discriminar as posibles entes de inters arqueolgico en su entorno.
Los datos e imgenes SAR estn hoy en da

ampliamente difundidos por las agencias que
357
desarrollan los proyectos en los que participa

este instrumento y pueden contemplarse a travs
de pginas de Internet especializadas activadas
para mostrar esta informacin. Tambin se pueden comprar productos SAR, en versin datos,
para aplicarles nuestros propios algoritmos
matemticos mediante GIS, o como imgenes
fotogrficas. En algunos casos, como en los productos del ERS, las agencias propietarias de la
informacin, en este caso la ESA y el consorcio
ERS, han desarrollado para la adquisicin de
sus productos una categora de usuarios-investigadores que pueden obtenerlos a precios reducidos, para estimular el desarrollo de nuevos
campos de aplicacin del sistema.
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SCARRE, C. (Ed.) (1991): Past Worlds: The Times Atlas
of Archaeology. Londres, Times Books, p. 128-129.
SEVER, T. L. (1988): Remote Sensing, Benchmarks in time and culture: An introduction to
Palestinian archaeology, p. 279-305.
SHEETS, P. & SEVER, T. (1988): High-tech
wizardry. Archaeology 41, p. 28-35.
WILLIAMSON, R. (Ed.): Remote Sensing
Methods, Advances in Science and Technology
for Historic Preservation, Plenum Press.
BIBLIOGRAFA
(1985): Conference on Remote Sensing: Potential for the Future. NASA, Stennis Space
Center, Science and Technology Laboratory,
SSC, MS.
(1988): Remote Sensing, Benchmarks In Time
and Culture: Introductory Essays in the Methodology of Syro-Palestinian Archeology. Scholars
Press.
(1995): Remote Sensing, American Journal of
Archeology, 99, p. 83-84.
Earth Observing System SAR. Instrument Pannel
Report. NASA.
CAMPANA, S. y FORTE, M. (2002): Remote sensing in Archaeology. Siena.
EBERT, J. I. (1984): Remote sensing applications
in archaeology. Adv. Arch. Methods & Theory 7,
p. 293-362.
EBERT, J. Y. & LYONS, T. R. (1980): Prehistoric
irrigation canals identified from Skylab III and
Landsat imagery in Phoenix, Arizona, Cultural
Resources Remote Sensing, T. R. Lyons y F. S.
Mathieu, p. 209-228.
EL-BAZ, F. (1997): Space Age Archaeology.
Scientific American 277 (2), p. 40-45.
FOWLER, M. J. F. (1991): Satellite archaeology.
Spaceflight 33, p. 281-283.
FOWLER, M. J. F. (1996): Declassified intelligence
satellite photographs, AARGnews 13, p. 30-35.
358
ANEXO I:
PRODUCTOS DISPONIBLES EN EL MERCADO PARA ARQUEOLOGA SOBRE LA BASE
DE IMGENES POR SATLITE
RECURSOS INFORMTICOS
Una coleccin de recursos informticos para los arquelogos que utilizan imgenes por satlite.
Productos de libre uso
MapSheets
Express
Herramienta gratuita de cartografiado y visualizacin de ERDAS, para el trabajo con imgenes y datos de mapas vectoriales.
Visor de imgenes de uso sencillo que realiza ampliaciones y barridos interactivos con
grandes ficheros de imgenes. Puede tratar un amplio rango de formatos de imgenes.
Visor bsico gratuito de distintos ficheros de imgenes, incluyendo los tipos estndar de
imgenes como BMP, GIF, TIFF y JPEG. Tiene la capacidad nica de mostrar imgenes
de sistemas SAR polarimtricos avanzados, el JPL AIRSAR y el SIR-C.
Productos de uso restringido

MapMaker Pro
Sistema de informacin geogrfica (GIS) y cartgrafo para Windows barato y fcil de
usar. Una versin gratuita, MapMaker Basic, est tambin disponible.
Rubber Map
Permite ajustar una fotografa area a las coordenadas de nuestro mapa vectorial rpida y
fcilmente.
FUENTES DE IMGENES POR SATLITE
Sensores fotogrficos
Satlite/Sensor
Breve descripcin
Fuentes de imgenes
CORONA
Sus fotografas desde satlite desclasificadas datan
de los 60 y principios de los 70. Las mejores imgenes del CORONA tienen una resolucin de 2-3 m.
Hay mapas disponibles en la

Global Land Information
System (GLIS).
La cmara pancromtica KVR-1000 montada en los

satlites rusos Cosmos tiene una resolucin sobre el
terreno de 15-3 metros.
Hay mapas disponibles en

Microsoft TerraServer
KVR-1000
Fotografa desde trasbordador espacial

Las fotografas de baja resolucin obtenidas en las
misiones de trasbordadores espaciales proporcionan
una visin general de reas de la superficie terrestre.
359
Hay mapas disponibles en la

NASA JSCs Earth Observation Collection
Sensores pasivos
Satlite/Sensor
Breve descripcin
Fuentes de imgenes
LANDSAT
Esta serie USA de satlites proporciona datos multiespectrales desde 1972. Los Landsat 1-3 llevaban
un detector multiespectral (MSS) con una resolucin
de 80 m. Los Landsat 4 y 5 tienen un MSS y un
detector TM con una resolucin de 30 m.
Hay mapas disponibles en el

System (GLIS)
Se han lanzado 3 satlites franceses SPOT desde

1986. Cada uno llev un detector multiespectral (XS)
con una resolucin de 20 m. y un detector pancromtico con una resolucin de 10 m.
Hay mapas disponibles en el

System (GLIS)
El satlite de imgenes IKONOS-1 es el primer satlite de teledeteccin comercial de 1 m. de resolucin,

en datos pancromticos. Ikonos-1 recoge a la vez
datos multiespectrales de 4 m., excelentes para variedad de aplicaciones.
Ms informacin en la pgina
de Internet Space Imaging.
SPOT
IKONOS
Radares de imgenes
Satlite/Sensor
Breve descripcin
Fuentes de imgenes
SIR-A/B
Embarcado en misiones de trasbordadores espaciales,
tom imgenes de diversos terrenos y superficies ocenicas. El SIR-B fue capaz de adquirir imagen digital
desde diferentes ngulos de incidencia.

NASA/JPL.
El SIR-C tom imgenes de aproximadamente el

10% de la superficie terrestre a bordo del trasbordador espacial Endeavour en abril y octubre de 1994.

NASA/JPL.
El X-SAR vol en las mismas misiones del trasbordador espacial que el SIR-C.
El X-SAR User Kit est disponible

desde el DLR. Hay mapas disponibles en DLR y NASA/JPL
SIR-C
X-SAR
Sistemas de desarrollo ms reciente.

Satlite/Sensor
Breve descripcin
Fuentes de imgenes
QuickBird
Proporciona 1 m. de resolucin en productos pancromticos y 4 m. de resolucin en productos XS (pasivo).
Ms informacin en la pgina Internet del Earth Watch Incorporated.
Sistema pasivo que incorpora 1-2 m de resolucin en productos pancromticos y 4 m. de resolucin en productos XS.
Internet de Orbimage.
Sistema pasivo que proporciona 1-2 m. de resolucin en productos pancromticos y 4 m. de resolucin en productos XS.
Internet de Orbimage.
HYPERION es el primer instrumento (pasivo) de

EO-1 Hyperion toma de imgenes hiperespectral que orbita la Tierra.
imager
Sus 242 bandas proporcionan un incremento de ms
del triple sobre la capacidad multiespectral anterior.
Ms informacin en las pginas Internet de TRW y de

NASA Goddard Spaceflight
Centre.
Orbview-3
Orbview-4
360
ANEXO 2: ACRNIMOS
AIRSAR: Airborne Synthetic Aperture Radar.
AMS: Espectrometra del acelerador de partculas.
ASI: Agencia Espacial Italiana.
ASTER: Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer.
BC: Before Present.
CIR: Pelcula infrarroja a color.
DARA: Agencia Espacial Alemana.
EOS: Sistema de Observacin de la Tierra.
ERS: European Remote Sensing Satellite.
ESA: European Space Agency.
ESR: Resonancia electrnca del spin.
GIS: Sistemas de Informacin Geogrfica.
H: Polarizacin horizontal.
HH: Polarizacin horizontal emitida, polarizacin horizontal recibida.
HV: Polarizacin horizontal emitida, polarizacin vertical recibida.
IR: Infrarrojo.
JERS: Japans Earth Resources Satellite.
JPL: Jet Propulsion Laboratory.
LIDAR: Light detection and ranging.
MSS: Multi-Spectral Scanner.
NASA: Agencia Nacional de Aeronutica y Espacio de EE.UU..
NMP: New Millennium Program
NPOC: Swiss National Point of Contact for Satellite Images.
SAR: Radar de apertura sinttica.
SIR: Spaceborne Imaging Radar.
SIR-C/X-SAR: Spaceborne Imaging Radar-C and X-Band Synthetic Aperture Radar.
SLAR: Radar aerotransportado de observacin lateral.
TIMS: Thermal Infrared Multispectral Scanner.
TL: Termoluminiscencia.
TM: Thematic Mapper.
TOPSAR: Radar de apertura sinttica topogrfico.
TRM: Magnetismo termorremanente.
V: Polarizacin vertical.
VH: Polarizacin vertical emitida, polarizacin horizontal recibida.
VV: Polarizacin vertical emitida, polarizacin vertical recibida.
XS: Sensor multiespectral.
361

Teledeteccion en Arqueologia

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SALDVIE n.

HELENA PALACIOS JURADO(1)

RESUMEN: La bsqueda de tcnicas e instrumentos cada vez ms poderosos y eficaces para la

Dpto de ciencias del espacio y tecnologas electrnicas. Instituto

H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO

esta disciplina, los avances en poco tiempo han

En 1973 expona M. Martn-Bueno en: El mtodo arqueolgico

con las propuestas de la New Archaeology entonces en boga.

LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA: EL INSTRUMENTO SAR

Hablaremos aqu, en primer lugar, de los

documentales y la evidencia toponmica, adems, sobre todo, del trabajo de campo.

Para terminar, como anexo, se incluye una

Las primeras aplicaciones arqueolgicas

Las nuevas tecnologas han tenido un fuerte

Corresponde al jesuita francs Andr Poidebard (1878-1955) la

expuesto por vez primera en una excelente exposicin fotogrfica

H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO

formas. El realce de la fotografa mediante

conocer mejor un yacimiento antes de excavarlo

Desde sus comienzos, la fotografa area ha

Es un complemento efectivo de otros procedimientos de sondeo. Incluso reemplaza a veces

LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA: EL INSTRUMENTO SAR

muchos de stos, puede ser utilizado en reas

les y para la localizacin de objetos de metal

El anlisis geoqumico consiste en la toma de

Los detectores de metales sirven sobre todo

Un anlisis sistemtico de fosfatos puede

Su uso en medios arqueolgicos es poco frecuente y est muy

H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO

Este tipo de estudios son lentos, pero son

lmite del radiocarbono. Pero la TL es menos

El radiocarbono ha proporcionado, sin duda,

Resonancia electrnica del spin:

Posiblemente el radiocarbono seguir conservando su puesto como la herramienta de

Datacin mediante potasio-argn:

Datacin por Termoluminiscencia:

LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA: EL INSTRUMENTO SAR

Tcnicas relativas calibradas:

Las limitaciones ms importantes de esta

Datacin por huellas de fisin:

Datacin por la tasa de cationes:

Los grabados en rocas (petroglifos) ofrecen

H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO

analizando sus ptinas. Tambin es aplicable en

Otros aspectos del arqueomagnetismo,

LA TELEDETECCIN COMO TCNICA DE OBSERVACIN TERRESTRE

Una chimenea u horno de arcilla cocida,

La radiacin electromagntica se puede definir por su frecuencia o su longitud de onda. La

LA TELEDETECCIN EN ARQUEOLOGA: EL INSTRUMENTO SAR

espectralmente similares. Hay que considerar

Podemos distinguir dos tipos de sistemas de

La resolucin temporal corresponde a la

En la teledeteccin pasiva, la fuente primaria

Por ltimo, la resolucin radiomtrica es la

UN POCO DE HISTORIA. APLICACIONES

Un parmetro fundamental que caracteriza

Como fruto de la intensa investigacin en los

H. PALACIOS JURADO y M. MARTN-BUENO

tcnica avanza cubriendo nuevos objetivos. Por

La energa de microondas, debido a su

Se desarrollan as sistemas de teledeteccin

Cartografa: elaboracin de mapas topogrficos, catastros urbanos y municipales,

Ocanos: Topografa marina, corrientes y