"El Sol y la Luna en el

polo", un nuevo cuento

Por Carlos Heredero

Proastronoma Habana

Ya se puede decir que estamos acostumbrados (si es que se puede llamar as) a recibir,
bastante a menudo, todo tipo de cosas en forma de correo electrnico. Cualquiera que
tenga una cuenta de email sabe de lo que estamos hablando: chistecitos (verdes y de otros
colores) junto a comentarios inteligentes o sarcsticos, presentaciones de Power Point, e
incluso, en el peor de los casos, las famosas cartas cadena, sin hablar de los muy
conocidos "enva este correo a tantas personas y se te cumplir tal deseo"
Recientemente varias personas hemos recibido un ejemplo magnfico de esta modalidad,
una imagen montada en una presentacin que amablemente nos comunicaba:
Una escena que usted, probablemente, nunca podr ver personalmente. Tmese un
momento para disfrutar el trabajo de Dios en el Polo Norte. ste es un atardecer con
la luna en su punto ms cercano. Tambin se puede ver al sol debajo de la luna.
Una foto increble y que no se puede duplicar fcilmente.
Bueno, ni que decir, una maravilla... de imagen.
Sin embargo, incluso al observarla desde la primera vez, algo extrao se notaba en ella.
Algo raro me haca pensar que no estaba del todo bien. Despus de un rato de analizarla,
varias cosas salieron a la luz en esta imagen supuestamente "verdadera":
1- La Luna est mucho ms grande que el Sol.
2- La fase lunar no se ajusta a la posicin del Sol, ni tampoco a la del observador,
supuestamente ubicado en el polo norte terrestre.
3- Bueno, si estamos en el polo, y los hielos, donde estn?
Dejemos la ltima pregunta con una respuesta moderna: el efecto invernadero derriti los
hielos del polo norte.

Pero las anteriores preguntas, no son tan fciles de notar para el lego. Veamos:
Es de sobra conocido que la Luna se mueve siempre por una franja de cielo muy cercana a
la eclptica, es decir, cerca del zodiaco. A pesar de que se aleja algunos grados, la reina de
la noche no se aleja mucho del ecuador celeste. Por tanto, si usted la observara desde el
polo, cualquiera de los dos que tiene nuestro planeta, no puede verla igual a como se ve
desde nuestras latitudes.

Fig. 1: Esquema donde se pueden ver las rbitas de la Tierra y la Luna. Tambin estn
sealados los polos terrestres, con el norte hacia la parte superior de la imagen.

En la latitud de Cuba, la Luna se puede observar de forma parecida a la imagen de la

presentacin, con los "cuernos" apuntando hacia "arriba". Es importante aclarar que la
zona iluminada de la Luna siempre tiene los "cuernos" en direccin contraria al Sol,
porque realmente se debe al efecto de la iluminacin solar sobre la superficie esfrica
lunar.
Fig. 2: Situacin de la Luna y el Sol en marzo
del 2006, observados desde el polo norte
terrestre. Se trat de reproducir la fase lunar
mostrada en la imagen montada en la
presentacin, de forma tal que es visible
perfectamente la distancia necesaria entre
ambos astros como para que se note la fase.
Aqu la distancia angular entre ambos es de
unos 20 grados, necesaria no solo para lograr
ver desde la Tierra un pequeo sector
iluminado en la superficie lunar, sino tambin
para que la Luna no sea opacada por la
luminosidad solar difusa en nuestra atmsfera.

Ahora bien, si la observa desde el polo, es lgico esperar que ella (y tambin el Sol) se
muevan casi paralelamente al horizonte. Precisamente de aqu surge el famoso "sol de
medianoche", fenmeno producido al no ponerse el Sol nunca, sino que durante los
aproximadamente seis meses de verano en cada polo, el Sol permanece siempre por
encima del horizonte, acercndose y alejndose del mismo y trasladndose alrededor del
observador una vez cada 24 horas. De esta forma, la Luna tambin sufre un recorrido
similar, solo que un poco ms exagerado en su altura respecto al horizonte, y movindose

mucho ms rpido. As entonces, nunca la Luna podr tener los "cuernos" hacia "arriba",
como estn dibujados en esta imagen.
No obstante, la Luna s se pone, aunque puede pasar muco tiempo sobre o bajo el
horizonte.

Fig. 3: En este grfico es ms notable la relacin entre ambas rbitas y la posicin del eje
terrestre. Se nota claramente que cualquier observador ubicado en los polos ver siempre la
Luna cercana al horizonte. Para un observador ubicado en el polo norte, bajo las condiciones
representadas aqu, la Luna estara por debajo del horizonte, es decir, sera invisible. Lo
contrario ocurrira a una persona situada en el polo sur, donde tendra nuestro satlite
relativamente alto sobre su horizonte.

De paso, la afirmacin que hace el pie de imagen nos trae una duda a la mente. Segn esta
la Luna estaba en su "punto ms cercano" pero, ms cercano a qu?...
A la Tierra, al observador, al horizonte, al Sol, o tal vez a Dios?
Otra cosa es que la fase, que tal y como aparece representada sera alrededor de dos o tres
das despus de la Luna Nueva, est demasiado avanzada para la distancia angular que
separa a la Luna del Sol. Para esa fase representada, la Luna tendra que estar mucho ms
separada de nuestro astro rey. Si lo duda, observe la Luna durante un mes y ver que
fcilmente entiende lo que le estoy diciendo.
Aunque el autor de esta "imagen" tuvo cuidado de dar a la Luna una fase bastante
"strecha", la evidente cercana al Sol delata lo poco creble del engao.
Lo ms burdo en la imagen presentada es la diferencia de tamaos entre ambos astros.
Para cualquiera que sepa un "tin" de astronoma, es un conocimiento bsico el hecho de
que los tamaos aparentes de la Luna y el Sol son los mismos, razn fundamental para que
se puedan producir los eclipses solares en la forma en que lo hacen. De ser la Luna tan
grande como se muestra, no slo tapara al Sol completamente durante la mayora de los
eclipses, sino que adems no existiran los eclipses anulares, y adems la ocultacin del Sol
por la Luna durara mucho ms tiempo de lo que realmente dura y habran muchos ms
eclipses de los que tenemos habitualmente.

Fig. 2: La diferencia de tamao aparente entre

ambos astros es mnima, y se acerca siempre a
una magnitud de medio grado. Estas imgenes
que le brindamos fueron generadas mediante
el
software "Redshift",
una
potente
herramienta de simulacin.
Es visible claramente la similitud de los
dimetros de ambos discos. En la parte
inferior, lo que sera el horizonte para un
observador ubicado en el polo norte terrestre.
Debemos aclarar que en esta posicin la Luna
no es visible desde la superficie de la Tierra.

De esta forma, si alguien an tiene duda de este lamentable intento de engaar a las
personas, le invito entonces a observarlo por s mismo. Contrario a lo que pensar, no
necesita ir al polo para comprobarlo, pues usando algn programa informtico que permita
simular el cielo e introduciendo en l la ubicacin geogrfica del polo, puede ver por s
mismo lo que ocurrira en realidad.
Invitamos a todos los lectores a estudiar, aunque sea brevemente, los movimientos de la
Luna, as como los eclipses solares. Estamos seguros que les resultar muy interesante y
de paso le servir para que la prxima vez que traten de timarlo de esta forma, pueda
rerse del timador, en su propia cara
Una vez ms, el no creer a primera vista lo que nos dicen nos pudiera salvar de
convertirnos en tontos. Y como dijo un buen colega mo al leer el texto con el que
adornaron la imagen, indudablemente Dios hizo un buen trabajo con esa imagen, pero fue
el Dios de la informtica