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EXPLICACIN
Breve introduccin al sonido: la frecuencia
El sonido es la vibracin de un medio elstico, bien sea gaseoso, liquido o slido. Las
ondas generadas por la fuente sonora producen ciertas variaciones de presin en el medio
(por ejemplo, el aire o el agua), y esto es lo que permite que sean percibidas por el ser
humano (si bien no percibe cualquier variacin; si es demasiado rpida o demasiado lenta
no la escuchar). Es por ello que en el espacio csmico no hay sonidos, ya que falta el
medio por el que deben discurrir: en el espacio slo hay vaco, y por ello no pueden haber
variaciones de presin audibles.
Partiendo de esto, podemos definir la frecuencia del sonido como el nmero de vibraciones
(ciclos) que produce una seal sonora por unidad de tiempo (el segundo). La unidad
correspondiente a un ciclo por segundo es el herzio (Hz). Las frecuencias ms bajas en
herzios se corresponden con lo que habitualmente llamamos sonidos "graves?, sonidos de
vibraciones lentas. Las frecuencias ms altas en herzios se corresponden con lo que
llamamos "agudos" y son por ello vibraciones muy rpidas.
Como hemos insinuado antes, el ser humano no puede captar cualquier vibracin; el
espectro de frecuencias audible variar segn cada persona, pero se acepta como media el
intervalo entre 20 Hz y 20 kHz. As que en este rango de frecuencias existe todo lo que
nosotros podemos or; ms alla estn los ultrasonidos (por encima de 20 Khz) y los
infrasonidos (por debajo de 20 Hz), que s pueden captar algunos animales con un sistema
auditivo ms desarrollado.
Cada instrumento musical, como cualquier otra fuente sonora, produce sonido en una zona
determinada de este espectro de frecuencias audibles; unos abarcan ms espacio y otros
menos. Y aqu es donde entran los ecualizadores: estos dispositivos alteran la respuesta en
frecuencia de un sonido, aumentando o atenuando ciertas frecuencias.
Tipos de ecualizadores
Los ecualizadores se pueden utilizar como filtros, para atenuar o eliminar frecuencias que
molestan, ruidos o interferencias que se mezclan con el sonido. Por ejemplo, el hum
producido por una mala fuente de alimentacin se reduce atenuando en 50-60 Hz
aproximadamente. El hiss, tan comn en los cassettes, se puede disminuir atenuando las
altas frecuencias. Por lo general, los problemas ocurren en un rango determinado de
frecuencias, por esto es que los ecualizadores paramtricos son los ideales para este
propsito. Otro problema comn es el del enmascaramiento: un instrumento con una
resonancia o un pico en una frecuencia. Si bien este instrumento suena bien solo, al
mezclarlo con otros puede interferir en la claridad de stos, por lo que es recomendable
atenuar estas frecuencias, comprimirlas o limitarlas.
Afectar a la personalidad de un sonido
pueden crear efectos interesantes: por ejemplo, cortando bruscamente los graves y los
agudos de una voz se consigue el sonido telefnico.
Las siguientes son algunas sugerencias de frecuencias que puedes ajustar con los
ecualizadores. Si quieres lograr el efecto deseado, aumenta en esa frecuencia; si no lo
quieres, atenala.
Rango de cada instrumento dentro del espectro sonoro sealando instrumentos o voces
sealados en frecuncias.
Bajo: Cuerpo y profundidad en 60 Hz, spero en 600 Hz, presencia en 2.5 kHz y ruido de
cuerda a partir de los 3 kH.
Guitarra acstica: Cuerpo en 80 Hz, presencia en 5 kHz, sonido de pa por encima de 10
kHz.
Guitarra elctrica: Pegada en 60 Hz, cuerpo en 100 Hz, estridente en 600 Hz, presencia en
2-3 kHz, latosa y rasposa arriba de los 6 kHz.
Batera: Cuerpo en 100 Hz, apagada en 250-600 Hz, trash de 1 a 3 kHz, ataque en 5 kHz,
seca y enrgica en 10 kHz.
Bombo: Cuerpo y potencia por debajo de los 60 Hz, acartonado 300-800 Hz (corta de 400
a 600 para conseguir un mejor tono), y el kick o ataque en 2-6 kHz.
Percusin: Brillo y presencia en 10 kHz.
Saxo: Clido en 500 Hz, duro en 3 kHz, sonido de llaves por encima de 10 kHz.
Voz: Cuerpo en 100-150 Hz (hombre), cuerpo en 200-250 (mujer), sonido nasal en 5001000 Hz, presencia en 5 kHz, y sonido de 's' arriba de 6 kHz.
Hay que usar los EQ cuando grabas o cuando mezclas?
Si se graban todos los canales por separado, lo que usualmente se hace es grabar con todos
los EQ planos y ecualizar durante la mezcla. Esta es la mejor solucin, porque las cosas
cambian cuando se escuchan todos los instrumentos al mismo tiempo. Si, en cambio, tienes
que hacer premezclas antes de grabar, debes ecualizar antes de premezclar. Tambin debes
saber que, en tomas de micro, antes de usar un EQ debes intentar lograr ese cambio de tono
cambiando de lugar los micrfonos. Esto le da un efecto ms natural que utilizando el EQ.
Para acabar, recuerda que los EQ suelen trabajar mejor cuando se utilizan sutilmente
(variaciones de 2 o 3 db pueden ser suficientes).
El error ms comn es comenzar agregndole graves a todo; as la mezcla sonar grave y
turbia. Si haces eso podras pensar que subiendo los agudos se arreglar el fiasco, pero
vers enseguida como los medios suenan dbiles... y se descontrolar todo. Un buen
consejo es utilizar la EQ con bypass para ir escuchando y controlando la ecualizacin en
todo momento.
Cuando hablamos de sonido directo es muy frecuente hablar de ecualizacin, ecualizar a un
artista en la prueba de sonido, ecualizar el sistema de sonido? Sin embargo, es muy
importante usar lo menos posible los ecualizadores en directo.
De hecho, cada da ms, observamos en los controles de FOH (FRONT OF HOUSE) que el
ecualizador grfico est plano, sin embargo esto era impensable no hace tanto tiempo.
El ecualizador es el elemento que permite modificar la curva de respuesta en frecuencia de
un sistema de audio. Esta modificacin se realiza con el empleo de filtros, alterando,
mediante la actuacin sobre sus controles, la seal recibida y modificando as la respuesta
del sistema sonoro, hasta conseguir una respuesta idnea para el local y tipo de msica
deseada.
Con el uso de los ecualizadores lo que se persigue es obtener una curva de comportamiento
lo ms neutra posible, es decir, aquella en la que los niveles de energa se reparten por igual
en cada octava.
Este se usa para corregir defectos acsticos o por razones artsticas, para modificar la
respuesta de un determinado instrumento. En este ltimo caso conviene no abusar de l.
Respuesta en frecuencia
Se denomina curva de respuesta en frecuencia de una instalacin de audio a la
representacin grfica de la intensidad sonora en un punto de la sala, respecto a la
frecuencia a la cual se emite. sta se obtiene posicionando en la zona de escucha un
sonmetro junto con un analizador de espectro que pueda representar de manera grfica
esta curva.
Si la representacin obtenida es una lnea horizontal, quiere decir que no hay ninguna
prdida ni ganancia de intensidad sonora para ninguna frecuencia. Lo habitual es que para
algunas frecuencias haya una prdida de seal y que para otras haya una ganancia. El
ecualizador deber corregir estas variaciones realizando la accin inversa a la respuesta en
frecuencia inicial. As intentaremos obtener una respuesta final plana.
La respuesta en frecuencia que ofrece una sala de escucha es muy diferente dependiendo
del mobiliario que contenga y de la disposicin de este, provocando absorcin o reflexin
segn los materiales.
Si la potencia energtica absorbida por las paredes es pequea, el crecimiento de la
intensidad sonora es rpido, consiguindose unos niveles de presin por encima de los que
se crearan en espacio libre en las mismas condiciones, al tiempo que una deformacin del
mensaje sonoro.
Si por el contrario la absorcin realizada es grande, el nivel alcanzado en la sala es del
orden del obtenido en el espacio libre, obtenindose una respuesta en frecuencia plana para
el recinto.
Sobre la respuesta en frecuencia, tambin influye el hecho de que parte de los sonidos que
le llegan al oyente no provengan directamente de la fuente sonora. Son los sonidos
reflejados o indirectos.
Una consecuencia muy importante se deriva de este hecho: no tendremos la misma relacin
entre sonido directo e indirecto en todos los puntos de la sala. Esto es debido a que las
ondas recorrern distintos caminos y tardarn diferentes tiempos. Por tanto, slo es posible
ecualizar correctamente una zona.
Los cambios que se producen en el sonido por la presencia de mobiliario y superficies en
un recinto son:
- Modificacin de la estructura temporal del sonido por las reflexiones que llegan en
tiempos distintos.
La existencia de modos de vibracin hace que algunas frecuencias estn ms realzadas que
otras y, en cambio, otras se cancelen.
En la prctica, para ecualizar una sala o recinto acstico, no es necesario realizar muchas
correcciones para tener una respuesta acstica bastante plana. Denominamos respuesta
plana a aquellas respuestas en las que pueda haber zonas en las cuales haya una desviacin
mxima de 2 decibelios sobre la lnea ideal. Estas desviaciones sern mnimamente
perceptibles para el odo humano.
Parmetros Generales de los Ecualizadores
La frecuencia central (Fc) es el valor de la frecuencia sobre el que acta cada filtro.
Corresponde al valor sobre el cual su accin ser mxima.
El ancho de banda (BW) en ingls, "Bandwidth", determina la amplitud de la zona de
trabajo.Indica la extensin a ambos lados de la frecuencia central , F1 y F2.
Este valor se toma cuando llegamos al un nivel de -3dB.
Tipos de Ecualizadores
Existen principalmente dos tipos de ecualizadores, que son el ecualizador grfico y el
ecualizador parametrico:
El ecualizador grfico
Recibe su nombre de la disposicin de sus potencimetros, que estn colocados de tal
manera que permiten visualizar la compensacin realizada.
Existen ecualizadores grficos con cinco controles, hasta con 31. El ms empleado en audio
profesional es el ecualizador de tercio de octava, en el que encontramos 30 puntos de
control.
Rango de frecuencia de cada instrumento dentro del espectro sonoro (ahora sealando
frecuencias antes que instrumentos o voces)
40-50Hz
Es donde estn esos graves tan de moda en msica de baile. Aqu, principalmente,
deberemos hacer trabajar el bombo y evitar meter en estas frecuencias las voces.
70-100Hz
Ahora aparte del bombo tenemos el bajo; lo importante es diferenciar estos dos
instrumentos.
200-400Hz
En este rango de frecuencias podemos determinar el sonido de la caja, podemos tambin
aadir calidez en las voces o llenar un poco las guitarras.
400-800Hz
Podemos esclarecer el bajo en estas frecuencias, tambin en este rango de frecuencia se
encuentran los primeros armnicos de la caja, que son muy importantes a la hora de
precisar su ataque.
En este rango de frecuencias podemos tambin reducir las vibraciones existentes en los
timbales.
800-1000Hz
Este rango es muy importante para las voces, ya que le dar ms fuerza, tambin le dar
claridad al bajo y ms pegada al bombo.
1-3KHz
Aqu conviene realzar entre 1 y 2 kHz para perfilar las guitarras y bajos; evidentemente, al
llegar a esta parte tan sensible del odo deberemos disminuir las voces alrededor de los
2,5KHz.
3-6KHz
Este rango es bastante crtico para las voces. Bsi-camente como hemos mencionado antes
podemos bajar el nivel sobre los 3KHz, pero tambin deberemos hacerlo alrededor de
6KHz, ya que ah es donde est el siseo en la palabra, de esto se desprende que la parte
comprendida entre 3 y 5KHz nos dar mas claridad.
6-10KHz
A partir de estas frecuencias podemos esclarecer nuestra mezcla, ya que el sonido tiene ms
aire. Observaremos tambin cmo le damos ms frescura a las guitarras acsticas.
10-16KHz
Aqu debemos olvidarnos de los instrumentos ms graves, sencillamente cortando estas
frecuencias para estos instrumentos (bombo, bajo,...) con un filtro paso-bajo, por ejemplo.
En estas frecuencias le podemos dar ms aire a las voces y los platos tambin.
Todos estos consejos no son normas estrictas y pueden variar ligeramente con cada
instrumento. Adems, a menudo puede ocurrir que ecualicemos un instrumento
determinado en solitario y, al mezclarlo con el resto de instrumentos, no suene igual y
debamos retocar la ecualizacin. Debemos probar a varios niveles (recuerden las curvas de
Fletcher -Munson) y nunca atardarnos demasiado en un solo sonido, ya que nuestros odos
se cansan muy rpidamente del mismo sonido repetido muchas veces.
Por otro lado, recuerda que para una ecualizacin en sonido-directo no es necesario, en la
prctica, un gran trabajo en las frecuencias superiores a 16KHz, pues como ya hemos
estudiado anteriormente, las altas frecuencias son ms atenuadas en funcin de la distancia
que las bajas frecuencias. Utilizaremos este conocimiento terico tambin para mejorar las
mezclas y as poder alejar o acercar una fuente sonora en nuestra mezcla final. No
olvidemos tampoco los panormicos para mejorar esta mezcla situando cada instrumento en
su plano sonoro correcto.
El rango medio es decisivo
Como hemos visto, las voces e instrumentos tienen un rango de accin efectivo (ancho de
banda) que viene determinado por la naturaleza de la seal. Es importante tener en cuenta
los armnicos, y que estos queden definidos junto a la frecuencia fundamental de dicha
seal.
Hay deslices tpicos que solemos cometer al principio de nuestro camino en la ecualizacin,
como es el de "dar agudos a todo", y el problema ya no est en hacerlo, si no en el "cmo lo
hacemos". Generalmente el odo solicita un realce de altas frecuencias en cada pista
individual, y lo ms comn es abusar de la zona de 10 Khz "y alrededores", realzando el
mismo rango de frecuencias en todos las pistas que creemos faltas de "brillo". Este hecho se
debe a que el odo busca recuperar los armnicos que han quedado enterrados en la captura
de las pistas, y como a medida que nos acercamos a frecuencias altas los armnicos van
muy graves) en la que podemos aplicar un filtro pasa-altos en torno a los 60 Hz para evitar
ruido asociado a movimientos del pie del msico, aire acondicionado, etc.
CONCLUSIN
Entendamos pues que el verdadero fin de la ecualizacin es tratar de conseguir el mayor
equilibrio tonal posible usando las diferentes pistas que forman una pieza musical.
Cualquier modificacin que realicemos sobre un cierto rango de frecuencias afectar a los
instrumentos que predominen en esa zona. As, un realce en graves producir que el bombo
y bajo aumenten su volumen respecto al resto, y un aumento de altas frecuencias provocar
que por ejemplo los platos de la batera se disparen relativamente. Quiz si creo que falta
brillo en general, debiera bajar antes el nivel de los platos para que el resultado no suene tan
incoherente. Lo mismo se aplica a todo el espectro.
Contemos tambin con la inevitable interaccin entre diferentes bandas de frecuencia,
motivadas por las leyes que rigen la psicoacstica e intentemos pensar bien antes de actuar,
para que en los casos que pretendamos optimizar una pista individual o master, valoremos
antes si merece la pena "el estropicio" que causaremos en otras bandas que se vern
afectadas por el cambio.
Otra cuestin a tener en cuenta es el uso de analizadores de espectro a la hora de tantear
nuestras mezclas o pistas aisladas, ya que nuestro odo no se comporta de igual manera que
estos dispositivos. Primero, porque el analizador no tiene la misma precisin que nuestro
odo cuando nos referimos a frecuencias graves, y segundo, porque el analizador suele
responder a peaks de seal y no a volumen medio como lo interpretamos nosotros. Si
hacemos uso de analizadores, sobre todo para el rango medio-alto, mejor procuraremos
ajustar su respuesta seleccionando el modo "RMS" si lo tiene. An as, animo desde aqu a
todos aquellos que se dedican a este mundo, a que convirtamos la labor de educar el odo en
una tarea constante. Es mucho mejor ir analizando personalmente el sonido en toda ocasin
que se nos presente, ya sea en conciertos, cuando escuchemos msica en casa, etc... que
hacerlo solamente cuando nos encontramos manos a la obra, por ejemplo, trabajando
nuestros proyectos en el computador. Esto har que cada vez podamos tomar decisiones
ms objetivas, as como darle preferencia al odo como herramienta principal en nuestra
carrera hacia "la cumbre sonora".
S que muchos confiamos en que haya trucos que nos salven de la labor de investigacin y
desarrollo de nuestra forma de escuchar e interpretar lo que omos, pero afortunadamente
para todos los que amamos esto, no hay regla que valga, y el aprendizaje ha de ser una
prctica constante. Recordemos que los mitos tipo "en 80 Hz damos cuerpo al bombo" no
tienen mucho sentido en la realidad. Un bombo de 22" no tiene la misma frecuencia de
resonancia que uno de 20", ni un baterista lo afinar igual que otro... y lo mismo ocurre si el
bombo fuera sinttico, ya que dependemos de su carcter y afinacin. Est claro que al
realzar en 80 Hz el bombo y el bajo "engordarn", es lgico, pero lo realmente interesante
es concretar con cuidado las zonas de realce o atenuacin en busca de lograr una mayor
calidad en el rango de frecuencias graves, en este caso, aunque este principio se extiende a
todo el espectro. Tambin pecamos cuando intentamos sacar potencia en la segunda octava
de un bajo mal construido y calibrado y que en ese rango genera ms "ruido" que seal
aprovechable. Este hecho se extiende a todo tipo de pistas. Aunque en trminos generales se
pueda hablar de "zonas activas" de cada instrumento y aproximar las frecuencias a
modificar, no hay regla que sirva como vlida para todas las ciscunstancias. Cada
produccin es diferente a la anterior.
Uno de los mejores ejercicios que conozco para educar el odo consiste en ecualizar
grabaciones ya editadas. Un ecualizador grfico de 10 bandas, por ejemplo, sirve para que
apreciemos el impacto que tiene el movimiento que realicemos sobre cualquiera de las
bandas. Pensaremos "pero si las grabaciones estn ya bien, para qu tocar nada?". Pues
precisamente, la perfeccin es algo inalcanzable para la mayora de nosotros, si es que
existe. Por lo tanto es normal pensar que siempre se puede optimizar algo ya acabado, ms
an si realizamos este tipo de ejercicios a travs de una monitorizacin imprecisa, lo que
ayuda a que "haya ms que retocar" para que el resultado aparente tener ms sonoridad.
Pero entonces .... estaremos intentando obtener una mayor sonoridad de nuestro sistema de
parlantes, de las grabaciones... o de qu?? No importa. Lo que realmente nos interesa es
ensear a nuestro odo a identificar problemas para poder proceder a resolverlos. Digamos
que este tipo de ejercicios representan un entrenamiento que aprovecharemos despus una
vez "en batalla".
link: http://www.youtube.com/watch?v=sxW9p48rL_A