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El trmino Barroco se form por el cruce de dos palabras: barroco (en portugus: perla
irregular) y barocco (en italiano: razonamiento retorcido). Tena un matiz peyorativo; hoy
designa la cultura caracterstica del siglo XVII que supuso el abandono de la ideologa optimista
del Renacimiento.
El siglo XVII fue para Espaa un perodo de grave crisis poltica, militar, econmica y social que
termin por convertir el Imperio Espaol en una potencia de segundo rango dentro de Europa.
Los llamados Austrias menores -Felipe III, Felipe IV y Carlos II- por desidia e ineptitud dejaron
el gobierno de la nacin en manos de ministros de confianza o validos. La Corona espaola
perdi buena parte de sus posesiones en Europa, de modo que a principios del siglo XVIII el
Imperio espaol en Europa estaba totalmente liquidado y la hegemona espaola pas a ser un
recuerdo.
En poltica interior, la crisis no fue menos importante. Se expuls a los moriscos (1609), con lo
que se arruinaron las tierras de regado del litoral
levantino, y se permiti la generalizacin de la
corrupcin administrativa. Posteriormente, la poltica
centralista provoc numerosas sublevaciones en
Catalua, Portugal, Andaluca, Npoles y Sicilia.
La sociedad espaola del siglo XVII era una sociedad
muy desigual: la nobleza y el clero conservaron tierras
y privilegios e incluso
aumentaron su poder,
mientras que los campesinos sufrieron en todo su rigor la crisis
econmica. La miseria en el campo arrastr a muchos
campesinos hacia las ciudades, donde esperaban mejorar su
calidad de vida; pero en las ciudades se vieron abarcados al
ejercicio de la mendicidad cuando no directamente a la
delincuencia.
Por otra parte, la jerarquizacin y el conservadurismo social
dificultaban el paso de un estamento a otro y slo algunos
burgueses lograron acceder a la nobleza. La nica posibilidad
que se ofreca al estado llano para obtener los beneficios que la
sociedad estamental conceda a los estamentos privilegiados
era pasar a engrosar las filas del clero. Este hecho, unido al clima de fervor religioso, trajo como
consecuencia que durante el siglo XVII se duplicara el nmero de eclesisticos en Espaa.
3. LITERATURA BARROCA
El ocaso econmico de Espaa que empez a fines del siglo XVI coincidi hasta la mitad del
siglo XVII con una extraordinaria floracin de las artes, especialmente de la poesa. A la larga,
sin embargo, la decadencia afect a todos los aspectos de la vida: el perodo de gran brillantez
literaria haba terminado de 1650 (Caldern despus de esa fecha es una eminencia solitaria),
pues Gngora muri en 1627, Lope de Vega en 1635 y Quevedo en 1645, y ningn poeta
comparable surgi para ocupar sus puestos.
Los escritores ms inteligentes de la poca se daban cuenta de la decadencia nacional, pero el
efecto decepcionante del desencanto qued compensado por otros factores que impulsaron la
creacin en tiempos de crisis. Por ejemplo:
El mecenazgo concedido por la aristocracia para la cual la proteccin de las artes
formaba parte de la vida de ostentacin competitiva y dadivosa que se
consideraba apropiada a la nobleza.
La literatura fue fomentada tambin por las academias literarias que, a imitacin
de las italianas del Renacimiento, se fundaron en esta poca: Academia Imitatoria
en Madrid, Academia de los Nocturnos en Valencia.
Los certmenes o justas poticas, es decir, competiciones poticas para la
celebracin de un acontecimiento, honrar a un personaje, etc.
La literatura barroca asume y repite en numerosas ocasiones tpicos y maneras de hacer
renacentistas, por ejemplo lo referido a la antigedad clsica; ahora bien, lejos de simplemente
utilizarlos, los reinventa. Entre el Renacimiento y el Barroco no existe, por tanto, una ruptura,
sino un cambio, una evolucin natural. Los contenidos y las formas renacentistas han agotado
su vigor, de manera que los escritores buscan otros medios para atraer la atencin de los
lectores. Estos medios se pueden resumir en dos: el retorcimiento de la forma, con lo que se
rompe la naturalidad y el equilibrio renacentista, y el descubrimiento de la moral como actitud,
que recuerda aspectos de la Edad Media en la religiosidad y en la visin desengaada del
mundo, ante el clima de decadencia y pobreza social que conduce a valorar muy poco las cosas
terrenales y a pensar ms en la muerte.
Abunda una gran variedad de formas poticas en el siglo XVII. Continuaron usndose
todas las italianizantes y, al lado de ellas, la tradicionales como el romance y la letrilla.
Las estrofas tradicionales como la quintilla (cinco versos octoslabos de rima variada)
vuelve a estar de actualidad.
Entre la hueste de poetas menores figur Vicente Espinel
que dio nombre a la espinela o dcima, una estrofa de diez
versos octoslabos.
Hay tambin gran variedad temtica entre dos polos: entre el refinamiento mximo del
verso culterano y el verso satrico y burlesco, a menudo de extrema indecencia. Los
contenidos y temas fundamentales pueden resumirse en los siguientes: picos,
amorosos y mitolgicos heredados del Renacimiento; religiosos, morales y polticos,
fruto del desengao del momento; picarescos y satricos, como denuncia social y
expresin del desencanto; de historia nacional o legendaria, como afirmacin de la idea
monrquica e imperial, en el teatro. De esta manera, los grandes temas renacentistas
el amor, la idealizacin de la naturaleza y la mitologa- se mantienen en el Barroco con
la consiguiente evolucin y se alternan con aquellos otros que, caractersticos de los
nuevos tiempos, recuperan los aspectos moralizantes medievales, como la brevedad y
fugacidad de la vida y las cosas terrenales, la reflexin sobre la progresin hacia la
muerte y la contemplacin alegrica de la existencia como un sueo, un engao de los
sentidos, una falsedad.
Tambin continuaron floreciendo todos
los gneros poticos del siglo XVI,
incluida la epopeya.
En todo caso, no son los contenidos los que han
proporcionado la individualidad la Barroco
literario, ya que existen antecedente muy claros
de todos ellos. Son las formas, la manera de
expresin lo que de nuevo supone una
revolucin potica.
Los escritores barrocos buscan, ante todo, la
originalidad y la individualizacin creadora
personal. Para ello, retuercen la retrica, la
lengua en general. El retorcimiento de las
formas, una manera de exagerar la visin de la
realidad, est provocado por dos causas: por un lado, el desequilibrio ideolgico y vital, y por
otro, el deseo de individualidad, unido a la admiracin y sorpresa que se pretende provocar en
los lectores, lo que equivale a dificultad. La facilidad est considerada como un vicio esttico, la
obra literaria va dirigida a probar la capacidad de comprensin en los lectores. Los escritores
utilizan el ingenio para salir de la vulgaridad, a travs de la riqueza formal o buscando las
sutilizas del pensamiento ms complejo.
No se trata de imitar el equilibrio de la naturaleza como hacan los renacentistas, sino de
violentarla para crear un arte, un artificio que o bien supere su belleza o bien la transforme.
Por ello, pueden darse como rasgos barrocos los conceptos siguientes: la violencia y distorsin
de las formas, lo que da como resultado el dinamismo y el movimiento; la acumulacin de ideas
e imgenes, que se traduce en contrastes, anttesis, paradojas y exuberancia; la artificiosidad,
que equivale a rebuscamiento de los raro, lo original y lo dificultosos, e incluso, lo escuro, si no
se conocen sus claves; una actitud y un espritu dirigido a las minoras atentas.
Por lo general, igual que ocurra en el siglo anterior, las obras completas de un poeta no se
impriman en vida. Sus contemporneos podan leerlas en pliegos sueltos o en cancioneros
impresos. Gran parte de la poesa ms bella circul en tiempos de sus autores en manuscritos.
El conceptismo se preocupa del contenido, por lo que recurre casi siempre a la retrica
del pensamiento mediante figuras retricas como la anttesis, las paradojas, los juegos
de palabras y, sobre todo, las agudezas de ingenio y las metforas racionales.
El culteranismo tiene como meta la expresin de la forma y la ocultacin de los
contenidos para lograr la belleza, por lo que suele recurrir a las metforas, el
hiprbaton, las perfrasis amplificadoras, los cultismos y las alusiones mitolgicas.
Tal vez la postura ms coherente es teora unitaria, la aceptacin de un solo estilo y una sola
tendencia, y hablar de diferencias slo como rasgos de autor y no de poca. Es cierto que las
diferencias entre los poemas de Gngora y Quevedo son enormes en algunas ocasiones
(Soledades/poemas metafsicos), pero no es menos verdad que podran confundirse las
letrillas satricas de ambos.
Se puede decir que Gngora tiene una base conceptista, que utiliza conceptos como los
conceptistas y sus recursos expresivos, aunque presente caracteres tan personales como una
mayor inclinacin al mundo de los sentidos, una mayor frecuencia de cultismos y un mayor
nmero de alusiones mitolgicas. Es casi una cuestin de proporcin de los elementos
empleados.
Por su parte, los llamados conceptistas, al lado de un mayor efecto por las figuras de
pensamiento, tambin acudieron a los cultismos y se acogieron a las alusiones mitolgicas.
Para finalizar, no hay que olvidar que las caractersticas del estilo que hicieron original a
Gngora eran fruto del manierismo, es decir, de la estilizacin de los temas y las formas del
Renacimiento, de igual modo que renacentistas son los temas amorosos del petrarquismo de
que se nutre la poesa de Quevedo.
Culteranismo o gongorismo
El culteranismo, es un trmino en principio peyorativo,
que se acuo a principios del XVII, para definir un estilo
de extrema artificiosidad y brillantez formal que, en la
prctica, equivale a:
Una renovacin del lxico potico mediante el uso
de numerosos latinismos: cultismos y neologismos,
los cuales resultaban extraos incluso para
muchos lectores cultos de su poca.
Una latinizacin de la sintaxis a travs del uso intensivo del hiprbaton y el gusto por
las oraciones largas
Acumulacin de figuras y recursos estilsticos. As, la metfora, tan utilizada durante el
Renacimiento, es renovada extrayndole posibilidades inexploradas; por ejemplo,
estableciendo relaciones ocultas entre los objetos comparados (la comparacin de los
objetos es la base de la metfora), pero en este caso no existe una identificacin
inmediata entre ellos. Se crea a s un universo artificial e idealizado de imgenes.
Un uso constante de alusiones clsicas.
Todos estos recursos son utilizados por el culteranismo para alejar el lenguaje potico del de
uso corriente, lo que implicaba darle conscientemente a esta poesa un carcter minoritario y
selecto, un lenguaje potico distinto y alejado del habitual. Gngora y otros poetas culteranos
enriquecieron la expresividad potica con estos recursos literarios, aunque otros poetas con
menos habilidad los utilizaron para cubrir la falta de inspiracin potica convirtindose en una
moda poco agraciada. El culteranismo signific en la poesa de Gngora, y otros poetas con
inteligencia e imaginacin, un enriquecimiento del poder expresivo del lenguaje. Por ejemplo,
el hiprbaton (la separacin de partes relacionadas de la oracin) poda usarse para poner de
relieve una palabra clave desplazndola de la posicin esperada o la alusin clsica poda
aadir fuerza y densidad a la poesa.
Fernando de Herrera (manierismo) desempeo un papel importante en este desarrollo. Los
poetas cultos o culteranos del XVII fueron, sin embargo, mucho ms all que Herrera y
escribieron en un estilo de dificultad deliberada con el fin de excluir a la mayora de los
lectores. Gngora se enorgulleca de resultar difcil y oscuro a los no iniciados: que honra me
ha causado hacerme escuro a los ignorantes, que sa es la distincin de los hombres doctos,
hablar de manera que a ellos les parezca griego.
El estilo culterano desarrollado por Gngora lleg a ser una fuerza dominante en la poesa de la
poca y Gngora mismo se convirti en objetivo principal de sus detractores. Lope de Vega
atac lo atac a l y a sus imitadores (y Gngora, a su vez, critica mordazmente la llaneza de
Lope), pero, como otros, Lope sucumbi tambin a la irresistible moda culterana. Incluso
Luis de Gngora y Argote (Crdoba 1561- 1527) perteneci a una familia antigua y noble.
Ingres en la Iglesia. En 1617 se traslad a Madrid con la esperanza de tener un ascenso
lucrativo como clrigo pero esto no lleg a suceder. En sus ltimos aos sufri una gran
penuria econmica. En 1625 tuvo una apopleja (derrame cerebral).
Su vida y sus obras le muestran como un hombre mundano, amigo de la buena mesa y de los
placeres, aficionado a la msica y a las mujeres, inclinado a la compaa de escritores y actores,
jugador de cartas, vamos que no era demasiado devoto.
Escribi en diversas formas poticas, a veces con sencillez, otras en un estilo de extrema
complejidad. No debe hacerse una distincin demasiado rgida entre los dos estilos: pocos de
los poemas sencillos lo son del todo. Sin embargo, es verdad que su poesa culterana se hizo
cada vez ms difcil como es el caso de las Soledades.
Uno de los rasgos ms caractersticos del estilo gongorino fue un uso intensificado de los
lugares comunes de la poesa del Renacimiento: la piel de la dama es nieve o cristal, pura
metfora, no ya comparacin; as cualquier cosa blanca poda ser descrita con las mismas
metforas, que eran intercambiables, de manera que uno de los trminos poda sustituir a
cualquier otro. Igualmente la sangre poda ser rub, los labios claveles, el trigo oro, etc.
Dos temas destacan en su poesa: lo efmero y lo mudable en los asuntos humanos y la belleza
de la naturaleza.
Conceptismo
Por otra parte, el conceptismo (la agudeza de ingenio el
uso y juego de los conceptos-) fue conscientemente
cultivado por la mayora de escritores tanto en prosa como
en verso. Su intencin no es otra que subrayar el papel de
la inteligencia del escritor y del lector. El juego de
conceptos, de ideas multiplica el contexto mental de lo
expresado. Para la mente del siglo XVII, cuanto ms
extremados eran los trminos relacionados, ms
satisfactorio era el resultado. Un concepto afirmaba al
mismo tiempo la semejanza (comparacin) y la diferencia (mediante la distancia entre las dos
cosas comparadas). En el choque est la agudeza, es decir, es una explotacin consciente e
ingeniosa de una analoga inesperada y sorprendente. Por ejemplo, Quevedo describe unos
pechos:
En dos cumbres los divides,
Y las tienen coronadas
Dos pezones tan chiquitos
Que an no saben decir mama.
Y unas manos:
Tan transparentes las tienes
Que cualquiera luz las pasa,
Y en las puntas de tus dedos
Hasta las yemas son claras.
[Como los chistes actuales de ingenio: era un hombre tan pequeo, tan pequeo]
El conceptismo incide, sobre todo, en el plano del pensamiento. Su terico y definidor fue Gracin,
quien en agudeza y arte de ingenio defini el concepto como "aquel acto del entendimiento, que
exprime las correspondencias que se hallan entre los objetos". Para conseguir este fin, los autores
conceptistas se valieron de recursos retricos, tales como la paradoja, la anttesis, la paronomasia, la
metfora o la elipsis. Tambin emplearon con frecuencia la diloga, recurso que consiste en emplear
un significante con dos posibles significados, y la polisemia. La orientacin conceptista consegua sus
objetivos mediante recursos como la deformacin de la realidad de forma humorstica, ejemplo de la
caricatura o el absurdo; el uso de equvocos lxicos y dobles sentidos, ideas o frases, hiprboles,
anttesis de palabras, smbolos y alegoras.
Es decir, la poesa conceptista acumula figuras retricas que tienen en el concepto o en la idea su base
ms evidente, como son las anttesis, los juegos de palabras tanto de tipo fontico y morfolgico
como semntico-, las hiprboles, las comparaciones y metforas conceptuales, las elipsis, etc. El tema
barroco es lo breve, si bueno, dos veces bueno, gran verdad.
La conceptista, es la tendencia que recoge la herencia de la poesa de cancionero del siglo XV, si bien
se individualiza por una mayor utilizacin de los contrastes y de las agudezas ingeniosas o los juegos
de pensamiento.
Francisco de Quevedo (1580-1645) era culto, devoto, frvolo, amoroso y obscenamente grosero. Su
obra no es fcil de enfocar.
Su poesa, tanto la seria como la ligera, exige una agilidad mental constante por parte del lector. En sus
momentos ms caractersticos, incluso en gran parte de su poesa amorosa, su estilo epigramtico,
conciso, est en el polo opuesto de la luminosa sensualidad de Gngora. Aunque se captan ecos de
Gngora en su obra, Quevedo fue el ms severo crtico de aqul, satirizndole igual que a sus
seguidores en mordaces poemas generando as una autntica guerra literaria.
Quevedo escribi cierto nmero de jcaras, romances en jerga de germana, que fueron famosos en su
tiempo. Son caractersticamente ingeniosos y carecen por completo de contenido moral, expresando
tan slo el placer que se toma al inventarlos. Es evidente tambin que la mala vida tena un gran
atractivo por s mismo, expuesto no solo en poesa sino tambin en su obra picaresca.
Durante su vida su poesa slo circul en antologas, pliegos y manuscrita. La primera coleccin fue
publicada bajo el ttulo de El Parnaso espaol en 1648.
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Pese a la importancia y la influencia de la poesa culta en el Barroco, tambin en este perodo tuvo un
gran esplendor la poesa derivada de la cancin tradicional y de los romances. Los poetas cultos del
siglo XVII recurrieron de forma constante a la poesa popular, annima, de la tradicin castellana.
Por una parte, son frecuentes en la obra de los grandes poetas barrocos los metros cortos
representados en villancicos, seguidillas o canciones de temtica muy variada. As, los villancicos,
letrillas y seguidillas, que constituan las formas de la lrica primitiva castellana, son retomados por
los poetas del siglo XVII e incorporados a sus obras individuales. El teatro barroco asumi
frecuentemente estos temas, personajes y formas poticas, pero fuera del teatro tambin la obra de
Gngora o Quevedo estaba compuesta por romances y letrillas, muchas veces de tipo satrico.
Por otra, sobresale por mritos propios el Romancero Nuevo, donde se recogen los romances escritos
por los poetas cultos y no annimos. Sus contenidos temticos dan cabida a los tradicionales
moriscos, pastoriles, histricos-, pero tambin a los propiamente barrocos, como los morales y
filosficos o los satricos y burlescos.
El carcter culto y minoritario de la poesa barroca es un hecho que pareca enfrentarse a la
consideracin dada al romance y su gran difusin. En todo el siglo XVII la orientacin popular ser
importantsima. Los romances nuevos de los siglos XVI y XVII fueron primero difundidos con msica,
para ms tarde editarse en pliegos sueltos y finalmente ser reunidos en obras conjuntas, como los
1600 del Romancero General. Otras obras del mismo tipo les seguiran, as como numerosas
reediciones.
D) Clasicismo
La continuacin de las formas clsicas renacentistas se sita en las "escuelas" aragonesa y andaluza,
especialmente de Sevilla. Estas formas se caracterizan por una mayor sencillez formal y la estoicidad
en el tratamiento de los temas, que no experimentan con los conceptos y las formas tal como era el
caso de la poesa gongorina y conceptista que se estaba produciendo.
Esta tercera tendencia potica, la clasicista, acogi a los poetas que, al margen de las influencias de
Gngora y Quevedo, prosiguieron un lnea que pretendi mantener los ideales poticos renacentistas:
el equilibrio y la serenidad que forjaron los poetas del siglo XVI, aunque en la temtica se
entremezclan con lugares comunes del Barroco como la brevedad de la vida y la actitud de desengao.
La polmica anticulterana tambin alcanz a los poetas ms clsicos que no se mantuvieron al
margen de ella, tanto abiertamente en contra como tmidamente a favor, pues a pesar de las fuertes
crticas a Gngora tambin acabaron influenciados por su estilo. Es el caso de Juan de Juregui (15841641), autor de Antdoto contra la pestilente poesa de las Soledades, y donde, sin embargo, se observa
el influjo gongorino.
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Tambin la poesa llamada "de circunstancias", que constitua un gnero de menor inspiracin,
desarroll una amplia actividad potica en este periodo. Numerosos poemas de este gnero fueron
escritos para fiestas cortesanas y palaciegas, certmenes y justas poticas, y otras variadas
celebraciones, como nacimientos, laudatorias y de halago a nobles y reyes, aniversarios, etc. A pesar
de que esta poesa no tena por lo general un mnimo nivel como para considerarla dentro de la
potica culta, en algunas escasas ocasiones poda alcanzar una calidad muy aceptable.
E) Y Lope de Vega
Mencin aparte de todas las tendencias, porque particip de las formas diversas, requiere Lope de
Vega que comparte con Gngora y Quevedo el cetro de la poesa barroca. Su obra potica es
tremendamente variada, ya que cultiva con igual fortuna la poesa culta a veces conceptista, a veces
culterana, a veces clasicista-, la poesa pica y la poesa de corte tradicional.
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