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CALLAO
EL
Piratas en el Callao
creo que me qued dormido. Nunca imagin lo que vivira durante los das
siguientes...
una playa. Supe que era algn lugar cerca del Callao porque frente a m estaba
la isla de San Lorenzo con su radiante halo de luz. Las bolicheras, los
cargueros y los barcos de guerra ya no estaban. Haba, en cambio, un
maravilloso galen con muchas velas. Estaba lejos. Me par para ir hacia l y
me di con una hilera de casas, cientos de casas, casi todas a orillas de la
playa. Como a uno o dos kilmetros haba algunos edificios que parecan
almacenes o bodegas de vino. Detrs de las casas haba algunas chacras. Un
camino las cruzaba y se perda en la explanada. Al fondo, lejos, se vea un
pueblo bastante ms grande, a decir de las muchas torres de las tantsimas
iglesias que tena. Ahora que evoco ese recuerdo supongo que aquel pueblo
era nada menos que la ciudad de Lima.
Cuando pens que era raro que no hubiese gente, aparecieron, as, como de la
nada, decenas de hombres, mujeres y nios, vestidos a la antigua, corriendo
de un lado a otro, desesperados. Alcanc a entender que gritaban: "el
Holands est en la baha".
Mir nuevamente hacia la baha y encontr no menos de ocho barcos enfilando
sus caones hacia el puerto, hacia el Callao. Busqu con angustia el Real
Felipe, la fortaleza irreductible que nos defendera. Pero fue en vano. No
estaba por ninguna parte. Volv a mirar hacia San Lorenzo y estaba all. Sin
embargo, cuando repas con la vista las casas, las calles y las gentes que me
rodeaban -y la presencia de carruajes y no automviles, entre otras cosas-,
empec a pensar que, efectivamente, algo raro suceda. Todo pareca de otro
tiempo. Y es que, en realidad, era otro tiempo. No quise hacerme ms
problemas al respecto y prefer aceptar que haba viajado por algo as como un
tnel del tiempo cuando ca al vaco luego de mover aquella extraa piedra.
Acept entonces, recin, que estaba en algn lugar del tiempo en donde el
Real Felipe no haba sido construido.
Corr hacia las casas y entr a una en donde pareca que se reportaban los
hombres que defenderan el Callao. Era una casona de madera, muy amplia y
de techos altos. All, un oficial de alto rango, ante un mapa extendido sobre una
larga mesa, explicaba a una veintena de militares y civiles que las barreras y
rompientes edificadas unas hacia la boca del ro Rmac y las otras al lado de
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los almacenes reales, seran los lugares sobre donde el Holands seguramente
cargara al iniciarse el asalto. Me sent aliviado al escuchar que haba 30
caones de bronce para la defensa. Al terminar la explicacin del oficial,
algunos de los militares hicieron algunas preguntas sobre la estrategia de la
defensa. Finalmente, cuando pareca que ya no habra ms
preguntas, una
mujer que llevaba la expresin del valor pintada en el rostro se
levant de su silla y dijo:
- Soy Catalina Vilca Huamn; mis padres nacieron en el
Callao y yo tambin. Mis hijos han nacido aqu y sus hijos
tambin lo harn. Y si ese tal el Holands decide
desembarcar, quiero que ustedes sepan que mi madre, que
an vive, mi marido que es ciego y los seis hijos que he
parido, estaremos todos en la playa para repelerle con el
fuego de nuestras armas y la sangre de nuestras entraas...
Y por ah alguien grit:
- Viva el Callao! Muerte al Holands!
La reunin termin y los asistentes se dirigieron a la puerta. Yo estaba parado
junto al dintel y me sorprend al ver que varios de ellos venan directamente
hacia m, como si pretendieran atravesarme. Uno de ellos se tropez conmigo y
retrocedi desconcertado para luego tocar el contorno del dintel con la palma
de la mano, como buscando una explicacin para su aparente torpeza. En
medio de las sonrisas de quienes fueron testigos de la escena, el hombre opt
par frotarse los ojos con ambas manos, a manera de excusa, y proseguir su
camino hacia la calle. fue entonces cuando comprend que a pesar de que yo
los poda ver a todos, ellos no me podan ver a m.
Era el 8 de mayo de 1624. Lo supe luego, al leer un parte que qued sobre la
larga mesa. El reporte haba llegado dos das antes desde Mala, un pueblito
como a 90 kilmetros al sur del Callao. Se trataba del pirata Jacques Heremite
Clerk, tambin conocido como "L'Hermite", quien haba zarpado de Goeree en
la Zelanda. Su escuadra tena no ocho sino once navos, con 294 caones y
1637 hombres. Me asust mucho. Qu podan hacer 30 caones contra 294?
Corr a la calle, como todos, y luego me dirig a una de las defensas. Al caer la
tarde, 8 galeones grandes y 4 ms pequeos se acercaron a la rada por el lado
norte, por un lugar que llamaban Bocanegra. Aunque todos esperaban el
desembarco esa noche, nada pas. Los nervios de los defensores estaban
hechos trizas. Fue una larga, muy larga noche.
- Bueno saberlo pero aqu, hoy, no nos sirve de nada. Sabes t cmo acaba
esta batalla?
- No. La verdad que no. Slo s que estamos en 1624.
Y pasamos la maana tratando de imaginar cmo volver a nuestros tiempos.
Mil y una ideas tuvimos y mil y una descartamos. Al atardecer, la flota invasora
se haba acercado ms. El cerco impuesto era tan reducido que ya ninguna
embarcacin, por pequea que fuese, poda entrar o salir de la rada si no era
con el consentimiento de los piratas.
- A propsito cmo te llamas? -pregunt.
- Ignacio, Ignacio Prez de Tudela. Y t?
- Alberto, Alberto Gaveglio.
- Bueno, Alberto, creo que deberamos ver cmo ayudamos.
- De acuerdo. Si no nos pueden ver, tratemos de llegar a
alguno de los barcos.
- Y cmo llegamos?
- Vamos al muelle y tomemos alguna chalana.
- Chalana?
- S, un bote.
- Y luego qu?
- No s. Empecemos por all.
Corrimos hasta el muelle y nos subimos a una chalana que parta hacia uno de
los barcos defensores fondeados en la baha. Luego de remar por veinte
minutos -los marineros y no nosotros, por supuesto- llegamos al barco. Era un
hermoso galen y estaba cargado de harina, vino, pasas e higos y muchas
gallinas. La tripulacin se encontraba en estado de alerta. Y con razn...
A las pocas horas, los piratas tomaron nuestro barco por asalto. He de decir
que el combate no fue tan fiero como yo lo hubiese imaginado. En menos de 20
minutos los pichelingues haban dominado la situacin y los defensores se
haban puesto a salvo en sus falas.
El 10 de junio
L'Hermite orden que
uno de sus navos se
acercase a tierra
para probar la
artillera del Callao. Al
da siguiente, las
escaramuzas
continuaron, pero tan mala era la puntera de
los que estaban en el fuerte que alguien dijo
por all que haba espas en el Callao al
servicio de los holandeses.
En los das que siguieron, Ignacio y yo nos dedicamos a vivir como piratas,
aunque con algunas diferencias. Por qu? Porque no sabamos bien qu
podamos hacer sin que nos vieran y qu no. Lo primero que nos dimos cuenta
es que no tenamos ni hambre ni sed y que, cualquiera fuese el alimento que
nos llevramos a la boca, al tocar nuestra saliva, desapareca.
As que luego de ver huir despavoridos a un par de piratas, decidimos dormir
de da y vivir nuestra aventura de noche: de esta forma, cuando las pasas y los
higos se elevaran y desaparecieran, ningn pobre pirata saldra corriendo del
susto.
Y pasaron ms o menos 20 das. Cantamos, bebimos, bailamos y escuchamos
todo tipo de historias de asaltos, saqueos, duelos y tesoros. Supimos de un
pirata que muri por decir, en medio de su borrachera, que guardaba el mapa
de un tesoro en su morral. Amaneci muerto, desapareci el morral y no se
supo quin lo hizo.
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- Mi capitn... "Cmo as, mi capitn?" Eso que quisiste decir, no? -aclar a
Ignacio.
- S, mi capitn.
- Muy fcil. En lugar de hacer laberinto de noche, lo haremos de da y, como
estos piratas son tan supersticiosos, se irn de aqu...
Y as fue. Ese mismo da, horas ms tarde, hicimos todo aquello que sabamos
espantara a los piratas: comimos uvas y tomamos vino sobre la cubierta y a
plena luz del da; izamos y arreamos la bandera varias veces; hicimos rodar
barriles de babor a estribor y viceversa; y, finalmente, levamos anclas y
dejamos el barco a la deriva mientras el piloto logr recuperarse del susto. En
menos de 6 horas, todos los hombres de L'Hermite hablaban de un motn para
presionar a su almirante a levantar el bloqueo y zarpar rumbo a cualquier otra
parte.
Todo hubiese sido perfecto si no se nos hubiese ocurrido trabarnos en un duelo
de espadas sobre el propio puente de mando. El duelo vena causando la
zozobra esperada pero, al ser avisado, L'Hermite se apareci en persona y nos
tom por sorpresa. Luego de varias semanas entre los piratas, ambos
habamos adquirido alguna destreza en el uso de aquellas armas, pero ello no
era suficiente como para enfrentar al temido L'Hermite.
Y sucedi lo que tena que suceder. En un descuido vi como L'Hermite atraves
el corazn de Ignacio, quien slo alcanz a gritar:
-Viva el Callao! Viva el Per!
Y su cuerpo pudo ser visto por una fraccin de segundo por los horrorizados
ojos de todos los piratas, a la vez que el eco de sus palabras se perda luego
de varios rebotes entre la isla de San Lorenzo y el puente...
No tuve tiempo de recuperarme pues L'Hermite lanz una carga hacia m. Yo
no atin a soltar la espada sino a hacerme a un lado y l se estrell contra la
baranda del puente. Se dio la vuelta y, antes que l pudiese dar el primer paso,
cargu contra su cuerpo y le clav mi espada en el estmago.
Me qued inmvil unos segundos. Solt la empuadura y lo vi derribarse y caer
sobre la cubierta. La tripulacin qued estupefacta. Yo me arrodill y slo atin
a rezar. Me di la vuelta buscando el cadver de Ignacio pero l ya haba
desaparecido tambin para mis ojos. Entend entonces que haba regresado a
su tiempo.
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