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PIRATAS EN

CALLAO

EL

HERNAN GARRIDO - LECCA


CARMEN COAGUILA SANTA CRUZ

Piratas en el Callao

He esperado muchos aos para escribir mi


historia porque no tena ni con qu ni dnde
escribir y, adems, porque nunca antes me
atrev. Ahora, ya con esta larga barba blanca y
con todo el poco resto de mi vista, he decidido
que si me creen loco por lo que voy a contar,
es slo porque sta es realmente la ms
increble y extraa historia de piratas jams
contada. Es mi deseo que si esta crnica llega
a ti, nio o nia, no se la cuentes a ninguna
gente grande: ellos no entenderan. Y es mi
deseo, tambin, que leas o escuches con
atencin, porque t no ests libre de que algo as te pueda suceder: el que
aprende por experiencia propia es un mortal inteligente, pero el que aprende de
la experiencia ajena es un mortal sabio.
Todo empez en algn momento del ao de 1967. Yo tena 7 aos, acababa de
hacer mi primera comunin y cursaba el segundo grado. Iba a un colegio en
Bellavista, cerca del puerto del Callao, en el Per. La vida del colegio estaba
-no s si por eso- muy ligada al mar, la marina y la historia del viejo puerto. Ese
ao -como todos los aos- la maestra organiz un paseo al puerto, y ese ao
nos toc ir al Real Felipe.
El Real Felipe es una fortaleza de piedra que domina toda la baha del Callao.
Es tan fuerte que asumo que si vas al Callao hoy en da todava la puedes
encontrar. Y es tan vieja que en el ao que yo la visit por ltima vez ya tena
casi 200 aos de construida.
Esa maana la ciudad amaneci como casi siempre: nublada. Sin embargo,
recuerdo que desde el colegio, como en muy pocas maanas, se divisaba la
isla de San Lorenzo. Me llam la atencin el halo de luz radiante que rodeaba a
la isla. Me pareci extrao, pero a los 7 aos creo que uno piensa que lo raro
no es nada ms que algo que no hemos visto antes. Pero mi extraeza no dur
mucho: son el timbre y a formar fila.

Cuando hoy pienso en todo aquello, lamento no haber sido capaz de


reconocer, en esas seales, esa luz de alerta que a veces se enciende en
nosotros y que algunos suelen llamar presentimiento y otros tincada.

Sub al mnibus muy orondo y feliz de haber pasado mi cuchillo suizo de


contrabando dentro de mi lonchera. En el trayecto slo pensaba en la cara de
mis compaeros cuando, a la hora de refrigerio, sacase mi cuchillo suizo de
uso mltiple y, casi como diciendo "qu-tanto-me-miran-nunca-han-visto-uncuchillo-suizo", abriese mi gaseosa.
Entre tanto ensayo mental para aparentar la mayor destreza posible en el uso
de mi cuchillo, el camino se me hizo nada. Cuando volv en m, ya estaba frente
a toda la imponencia del Real Felipe. El halo sobre San Lorenzo era ahora ms
brillante an. Pero, como siempre, justo cuando uno empieza a imaginar las
ms distintas explicaciones, la voz de pito de la maestra me indicaba que me
bajara del mnibus y formara fila a un lado.
La visita se inici recorriendo el permetro de la
fortaleza. Desde los muros se vean los barcos
anclados en la baha. Eran muchos barcos:
bolicheras, barcos de carga y hasta barcos de
guerra. Siguiendo al gua de la visita, llegamos
al Torren del Rey. Haba que cruzar un
pequeo puente levadizo. Yo me qued al final
de la fila para saltar sobre el puente. Cuando
entr al torren, di vuelta a la izquierda y
empec a trepar por un pasadizo inclinado.
Escuchaba la voz de la maestra y el murmullo
de mis compaeros, pero no vea casi nada.
Estaba muy oscuro. La maestra hablaba del
calabozo y de cmo los prisioneros
permanecan all, casi sin espacio, durante
das, meses y aos. Segu caminando y me encontr con otro pasadizo. ste
era un poco ms estrecho y sala hacia la derecha del pasadizo principal.
Nunca imagin lo que vivira durante los das siguientes...
Tom el pasadizo ms estrecho y, all s, no vea nada. Caminaba a tientas, con
los brazos estirados tocando arriba, abajo y a los lados y dando pasos muy
cortos por si haba alguna escalera. En eso, mi mano izquierda se encontr con
un pedazo de piedra que sobresala de una de las paredes. Toqu la forma con
las dos manos tratando de imaginar qu era. Grit para llamar a mis
compaeros pero no escuch mi voz ni tampoco la de ellos. Me colgu de la
figura de piedra y no pas nada. Ahora me doy cuenta de que, en realidad, yo
quera que pasara algo.
Decid entonces jalar la figura. No tuve ms que moverla unos pocos
centmetros hacia atrs y se abri un hueco en el piso por el que ca, primero
muy rpido y luego cada vez ms lento y ms lento, durante horas, hasta que

creo que me qued dormido. Nunca imagin lo que vivira durante los das
siguientes...

Al despertar me encontr tendido sobre

una playa. Supe que era algn lugar cerca del Callao porque frente a m estaba
la isla de San Lorenzo con su radiante halo de luz. Las bolicheras, los
cargueros y los barcos de guerra ya no estaban. Haba, en cambio, un
maravilloso galen con muchas velas. Estaba lejos. Me par para ir hacia l y
me di con una hilera de casas, cientos de casas, casi todas a orillas de la
playa. Como a uno o dos kilmetros haba algunos edificios que parecan
almacenes o bodegas de vino. Detrs de las casas haba algunas chacras. Un
camino las cruzaba y se perda en la explanada. Al fondo, lejos, se vea un
pueblo bastante ms grande, a decir de las muchas torres de las tantsimas
iglesias que tena. Ahora que evoco ese recuerdo supongo que aquel pueblo
era nada menos que la ciudad de Lima.
Cuando pens que era raro que no hubiese gente, aparecieron, as, como de la
nada, decenas de hombres, mujeres y nios, vestidos a la antigua, corriendo
de un lado a otro, desesperados. Alcanc a entender que gritaban: "el
Holands est en la baha".
Mir nuevamente hacia la baha y encontr no menos de ocho barcos enfilando
sus caones hacia el puerto, hacia el Callao. Busqu con angustia el Real
Felipe, la fortaleza irreductible que nos defendera. Pero fue en vano. No
estaba por ninguna parte. Volv a mirar hacia San Lorenzo y estaba all. Sin
embargo, cuando repas con la vista las casas, las calles y las gentes que me
rodeaban -y la presencia de carruajes y no automviles, entre otras cosas-,
empec a pensar que, efectivamente, algo raro suceda. Todo pareca de otro
tiempo. Y es que, en realidad, era otro tiempo. No quise hacerme ms
problemas al respecto y prefer aceptar que haba viajado por algo as como un
tnel del tiempo cuando ca al vaco luego de mover aquella extraa piedra.
Acept entonces, recin, que estaba en algn lugar del tiempo en donde el
Real Felipe no haba sido construido.
Corr hacia las casas y entr a una en donde pareca que se reportaban los
hombres que defenderan el Callao. Era una casona de madera, muy amplia y
de techos altos. All, un oficial de alto rango, ante un mapa extendido sobre una
larga mesa, explicaba a una veintena de militares y civiles que las barreras y
rompientes edificadas unas hacia la boca del ro Rmac y las otras al lado de
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los almacenes reales, seran los lugares sobre donde el Holands seguramente
cargara al iniciarse el asalto. Me sent aliviado al escuchar que haba 30
caones de bronce para la defensa. Al terminar la explicacin del oficial,
algunos de los militares hicieron algunas preguntas sobre la estrategia de la
defensa. Finalmente, cuando pareca que ya no habra ms
preguntas, una
mujer que llevaba la expresin del valor pintada en el rostro se
levant de su silla y dijo:
- Soy Catalina Vilca Huamn; mis padres nacieron en el
Callao y yo tambin. Mis hijos han nacido aqu y sus hijos
tambin lo harn. Y si ese tal el Holands decide
desembarcar, quiero que ustedes sepan que mi madre, que
an vive, mi marido que es ciego y los seis hijos que he
parido, estaremos todos en la playa para repelerle con el
fuego de nuestras armas y la sangre de nuestras entraas...
Y por ah alguien grit:
- Viva el Callao! Muerte al Holands!
La reunin termin y los asistentes se dirigieron a la puerta. Yo estaba parado
junto al dintel y me sorprend al ver que varios de ellos venan directamente
hacia m, como si pretendieran atravesarme. Uno de ellos se tropez conmigo y
retrocedi desconcertado para luego tocar el contorno del dintel con la palma
de la mano, como buscando una explicacin para su aparente torpeza. En
medio de las sonrisas de quienes fueron testigos de la escena, el hombre opt
par frotarse los ojos con ambas manos, a manera de excusa, y proseguir su
camino hacia la calle. fue entonces cuando comprend que a pesar de que yo
los poda ver a todos, ellos no me podan ver a m.
Era el 8 de mayo de 1624. Lo supe luego, al leer un parte que qued sobre la
larga mesa. El reporte haba llegado dos das antes desde Mala, un pueblito
como a 90 kilmetros al sur del Callao. Se trataba del pirata Jacques Heremite
Clerk, tambin conocido como "L'Hermite", quien haba zarpado de Goeree en
la Zelanda. Su escuadra tena no ocho sino once navos, con 294 caones y
1637 hombres. Me asust mucho. Qu podan hacer 30 caones contra 294?
Corr a la calle, como todos, y luego me dirig a una de las defensas. Al caer la
tarde, 8 galeones grandes y 4 ms pequeos se acercaron a la rada por el lado
norte, por un lugar que llamaban Bocanegra. Aunque todos esperaban el
desembarco esa noche, nada pas. Los nervios de los defensores estaban
hechos trizas. Fue una larga, muy larga noche.

Al amanecer, camin hacia la playa. Quera ver a los piratas lo


ms cerca que pudiese. La gente se mova de un lado a otro.
Repentinamente, qued frente a frente ante un nio de 10 12
aos. l camin hacia m y me dijo:
- Por qu ests vestido as?
- T me puedes ver? -contest.
- S. Por qu ests vestido as?
- No me vas a creer pero vengo de otro tiempo. Vengo de tu futuro
-le respond con miedo a que se burlara de m.
- Te creo. Te das cuenta entonces que no debes temer a los pichelingues?
- Quines son los pichelingues? y por qu no habra de tenerles miedo?
- Son los holandeses: L 'Hermite y sus piratas. Y t no tienes que tenerles
miedo.... Ni siquiera te pueden ver...
- T cmo sabes eso? Y t cmo me puedes ver?
- Muy simple, piensa un poco.
- No entiendo.
- T me puedes ver a m y yo a ti Qu concluyes?
- Que t tampoco eres del tiempo de estas gentes?
- Correcto. Yo vengo de 1866. El Real Felipe estaba siendo atacado por una
escuadra espaola. Mi mam, que estaba a cargo de la cocina, me envi a
buscar a mi padre, que es artillero y estaba al mando de un grupo de caones.
Deambulaba por uno de los torreones en busca de mi pap, mov una piedra y
aqu estoy... Llegu hace dos das...
- S, te entiendo. Yo vengo de 1967 y te tengo una buena noticia: la escuadra
espaola se retir vencida en 1866. Eso lo aprend en el colegio: fue el 2 de
mayo de 1866.

- Bueno saberlo pero aqu, hoy, no nos sirve de nada. Sabes t cmo acaba
esta batalla?
- No. La verdad que no. Slo s que estamos en 1624.
Y pasamos la maana tratando de imaginar cmo volver a nuestros tiempos.
Mil y una ideas tuvimos y mil y una descartamos. Al atardecer, la flota invasora
se haba acercado ms. El cerco impuesto era tan reducido que ya ninguna
embarcacin, por pequea que fuese, poda entrar o salir de la rada si no era
con el consentimiento de los piratas.
- A propsito cmo te llamas? -pregunt.
- Ignacio, Ignacio Prez de Tudela. Y t?
- Alberto, Alberto Gaveglio.
- Bueno, Alberto, creo que deberamos ver cmo ayudamos.
- De acuerdo. Si no nos pueden ver, tratemos de llegar a
alguno de los barcos.
- Y cmo llegamos?
- Vamos al muelle y tomemos alguna chalana.
- Chalana?
- S, un bote.
- Y luego qu?
- No s. Empecemos por all.
Corrimos hasta el muelle y nos subimos a una chalana que parta hacia uno de
los barcos defensores fondeados en la baha. Luego de remar por veinte
minutos -los marineros y no nosotros, por supuesto- llegamos al barco. Era un
hermoso galen y estaba cargado de harina, vino, pasas e higos y muchas
gallinas. La tripulacin se encontraba en estado de alerta. Y con razn...
A las pocas horas, los piratas tomaron nuestro barco por asalto. He de decir
que el combate no fue tan fiero como yo lo hubiese imaginado. En menos de 20
minutos los pichelingues haban dominado la situacin y los defensores se
haban puesto a salvo en sus falas.

Esa misma tarde, los hombres de L'Hermite


tomaron otro galen lleno de provisiones. Esta
vez, sin embargo, Ignacio y yo estuvimos entre los
asaltantes.
Fue una experiencia increble. Iniciamos la
persecucin a la voz de "al ataque" del capitn de
la nave. No nos tom mucho tiempo alcanzar a
nuestra vctima. Cuando estuvimos a 10 20
metros pude ver los ojos aterrorizados de los
marineros sobre la cubierta. Saltamos desde
nuestro barco hacia el galen en el preciso instante en que lo golpeamos por
estribor y el capitn gritaba: Al abordaje! Me sent un pirata ms. Gritamos
como ellos y ni Ignacio ni yo nos pudimos controlar: tomamos nuestras
respectivas espadas y luchamos codo a codo.
La tripulacin del barco y los piratas suspendieron el combate al ver aquellas
dos espadas batindose por s solas en el aire. Algunos saltaron por la borda;
otros, piratas y defensores por igual, se arrodillaron implorando perdn e
invocando a docenas de santos. Al ver esto, Ignacio y yo nos detuvimos y
dejamos caer nuestras espadas sobre la cubierta.
Entre un largusimo silencio y con las caras an pintadas de espanto, dos de
los piratas fueron a dar el parte a L'Hermite. Ignacio y yo, tambin en silencio,
llegamos, as, hasta el camarote del mismsimo Jacques L'Hermite, el
Holands.
L'Hermite era un hombre ms bien bajo aunque, a primera vista, trajinado en la
piratera. No s por qu lo digo. Quiz sea por la aureola de solemnidad y terror
que sent que le rodeaba. No tena ni parche en el ojo ni pata de palo.
El Holands escuch en silencio el parte de uno de sus hombres. No se
inmut, en lo absoluto, ante el relato de lo sucedido. Se limit a decir que
aquello de las espadas peleando solas en el aire era un mal augurio y, horas
despus, los 1637 hombres saban lo ocurrido y lo dicho por L'Hermite.
Nosotros lo escuchamos narrado por un cocinero portugus a su ayudante y
prisionero, un gallego gordo que se coma hasta la cscara de las papas que
pelaba.

El 10 de junio
L'Hermite orden que
uno de sus navos se
acercase a tierra
para probar la
artillera del Callao. Al
da siguiente, las
escaramuzas
continuaron, pero tan mala era la puntera de
los que estaban en el fuerte que alguien dijo
por all que haba espas en el Callao al
servicio de los holandeses.
En los das que siguieron, Ignacio y yo nos dedicamos a vivir como piratas,
aunque con algunas diferencias. Por qu? Porque no sabamos bien qu
podamos hacer sin que nos vieran y qu no. Lo primero que nos dimos cuenta
es que no tenamos ni hambre ni sed y que, cualquiera fuese el alimento que
nos llevramos a la boca, al tocar nuestra saliva, desapareca.
As que luego de ver huir despavoridos a un par de piratas, decidimos dormir
de da y vivir nuestra aventura de noche: de esta forma, cuando las pasas y los
higos se elevaran y desaparecieran, ningn pobre pirata saldra corriendo del
susto.
Y pasaron ms o menos 20 das. Cantamos, bebimos, bailamos y escuchamos
todo tipo de historias de asaltos, saqueos, duelos y tesoros. Supimos de un
pirata que muri por decir, en medio de su borrachera, que guardaba el mapa
de un tesoro en su morral. Amaneci muerto, desapareci el morral y no se
supo quin lo hizo.

Una maana, al despertarnos,


Ignacio me sorprendi con una pregunta:
- Dime, Alberto, hasta cundo seremos piratas?
- Por qu te preocupas de eso? Al fin y al cabo dejaste tu tiempo mientras
luchabas contra los espaoles y eso es precisamente lo que aqu estamos
haciendo. O no?
- S, pero ni t ni yo somos holandeses sino peruanos. Y, en este tiempo,
probablemente hubisemos estado contra los piratas y no
con ellos. No entiendes?
- S, el Callao es lo nuestro y no estos barcos.
- Entonces, qu hacemos? -volvi Ignacio a la carga.
- Bueno, nuestra misin es entonces destruir la fuerza
invasora.
- Lo que es materialmente imposible, mi capitn -sentenci
Ignacio (y yo me tom muy serio lo de "capitn").
- Usted lo ha dicho, don Ignacio: materialmente imposible
pero estratgicamente probable.
- Cmo as?

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- Mi capitn... "Cmo as, mi capitn?" Eso que quisiste decir, no? -aclar a
Ignacio.
- S, mi capitn.
- Muy fcil. En lugar de hacer laberinto de noche, lo haremos de da y, como
estos piratas son tan supersticiosos, se irn de aqu...
Y as fue. Ese mismo da, horas ms tarde, hicimos todo aquello que sabamos
espantara a los piratas: comimos uvas y tomamos vino sobre la cubierta y a
plena luz del da; izamos y arreamos la bandera varias veces; hicimos rodar
barriles de babor a estribor y viceversa; y, finalmente, levamos anclas y
dejamos el barco a la deriva mientras el piloto logr recuperarse del susto. En
menos de 6 horas, todos los hombres de L'Hermite hablaban de un motn para
presionar a su almirante a levantar el bloqueo y zarpar rumbo a cualquier otra
parte.
Todo hubiese sido perfecto si no se nos hubiese ocurrido trabarnos en un duelo
de espadas sobre el propio puente de mando. El duelo vena causando la
zozobra esperada pero, al ser avisado, L'Hermite se apareci en persona y nos
tom por sorpresa. Luego de varias semanas entre los piratas, ambos
habamos adquirido alguna destreza en el uso de aquellas armas, pero ello no
era suficiente como para enfrentar al temido L'Hermite.
Y sucedi lo que tena que suceder. En un descuido vi como L'Hermite atraves
el corazn de Ignacio, quien slo alcanz a gritar:
-Viva el Callao! Viva el Per!
Y su cuerpo pudo ser visto por una fraccin de segundo por los horrorizados
ojos de todos los piratas, a la vez que el eco de sus palabras se perda luego
de varios rebotes entre la isla de San Lorenzo y el puente...
No tuve tiempo de recuperarme pues L'Hermite lanz una carga hacia m. Yo
no atin a soltar la espada sino a hacerme a un lado y l se estrell contra la
baranda del puente. Se dio la vuelta y, antes que l pudiese dar el primer paso,
cargu contra su cuerpo y le clav mi espada en el estmago.
Me qued inmvil unos segundos. Solt la empuadura y lo vi derribarse y caer
sobre la cubierta. La tripulacin qued estupefacta. Yo me arrodill y slo atin
a rezar. Me di la vuelta buscando el cadver de Ignacio pero l ya haba
desaparecido tambin para mis ojos. Entend entonces que haba regresado a
su tiempo.

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Jacobo L'Hermite, el pirata


holands, fue enterrado por sus
hombres en San Lorenzo. Era el 3 de
junio del ao 1624; as lo le en un
pedazo de madera tallada que dejaron
los piratas sobre la arena que cubri el cuerpo de su
almirante. Eran los tiempos del Virrey Guadalczar.
Me sent a un lado de su tumba y pens durante
horas en lo sucedido y en cmo regresar a mi
colegio, a mi casa, a mi tiempo.
En los das y semanas siguientes, los piratas se
dedicaron a atacar otros puertos, aunque mantuvieron el bloqueo sobre el
Callao. Casi un mes despus, en los primeros das de julio, la flota enemiga
lev anclas al mando de un tal Ghen Huigen. El Callao se haba salvado.
Me tom algunos meses comprender que me quedara aqu, en San Lorenzo,
por el resto de mi vida. Desde aqu he visto muchas cosas pasar en el Callao.
Vi, por ejemplo, cmo se constituy el Real Felipe y, muchos aos ms tarde, lo
que creo fue el Combate del 2 de Mayo. Y as tantas otras cosas hasta que con
el correr de otros muchos aos y no s por qu, me hice visible y empec a
envejecer. Lo extrao es que nunca he enfermado.
Todava tengo mi cuchillo suizo. Los pescadores a veces se acercan a la playa
y me dejan ropa. No me hablan porque me creen loco -pero son buenos.
Si lees esta historia o alguien te la cuenta es porque, como en otras historias
de piratas, met mi relato en una botella y la ech al mar. Y alguien la encontr.
De todas maneras, si alguna vez navegas cerca de San Lorenzo, bscame: de
repente todava estoy aqu y me gustara conocerte.
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