PSICOLOGA COMO CIENCIA

Las personas estamos todo el tiempo haciendo algo. Nos movemos,

hablamos, trabajamos, etc. Y las cosas que hacemos las puede ver
todo el mundo. Pero mientras hacemos cada cosa, algo sucede en
nuestro interior, pasamos por ciertas experiencias, pensamos,
tenemos deseos, sentimos miedos. Nuestro actuar se llama
comportamiento, y nuestras experiencias interiores mientras
actuamos se llaman procesos mentales. La psicologa estudia ambos
fenmenos.
Definicin: La Psicologa es el estudio cientfico del comportamiento y
de los procesos mentales.
Conducta: es cualquier accin que hace un organismo y que
podemos observar. Cuando hablamos de observar, nos referimos a
percibir a travs de cualquier sentido. En efecto, algunas conductas
se pueden percibir con la vista, por ejemplo, los primeros pasos de un
bebe, otras por la audicin, sus primeras palabras. Todas se
observan
Procesos mentales o psicolgicos: son las experiencias internas
que nos suceden mientras actuamos. No pueden ser observados, sin
embargo podemos saber que ocurren. Cmo? Yo les pregunto
cundo empez la Primera Guerra Mundial? y responden
acertadamente. Lo que se escucha es tu voz diciendo la respuesta,
pero para que puedas dar la respuesta ha tenido que ocurrir un
proceso mental que los dems no han observado: la Memoria. Aun
cuando no haya visto directamente lo que ocurre en tu mente, puedo inferir que
ha ocurrido en l algo que te ha hecho recordar, un proceso mental. Por eso
se dice que los procesos mentales no son observables directamente pero son
inferibles.
Historia de la Psicologa
Etapa Cientfica: las personas todo el tiempo estamos dicindonos
cosas interiormente, nuestras reflexiones, sobre las cosas que pasan
dentro de nosotros. Tambin las personas evaluamos lo que pasa a
nuestro alrededor, por ejemplo cuando tenemos un problema. Vemos
lo que ocurre afuera y planeamos lo que vamos a hacer para
solucionarlo. En resumen, nosotros nos damos cuenta de las cosas que
pasan en nuestro interior y en el exterior. A ello le llamamos conciencia. A
finales del siglo XIX, el psiclogo alemn Wilhem Wundt consideraba
que la conciencia era la experiencia psicolgica ms importante. Una
de las primeras cosas que advirti es que cuando usamos la
conciencia antes de hacer algo, nuestras acciones demoran ms.
Entonces, intento determinar cunto dura la conciencia. En un
experimento, se pidi a los sujetos que apretaran un interruptor

apenas escucharan un sonido. Luego, se les pidi que apretaran solo

cuando identificaran el sonido que se les pona, que dijeran si era el
sonido de un tren, un pjaro. Identificar el sonido exiga que el sujeto
fuera consciente de l y pensara. El interruptor estaba conectado a la
bocina de donde sala el sonido y esta con un cronometro. Midi el
tiempo y determino que cuando deban identificar el sonido, cuando
utilizaban la conciencia, la accin dura el doble de tiempo. Porque es
importante esta investigacin? Porque fue la primera vez que se hizo
un experimento psicolgico en un autntico laboratorio, con
dispositivos elctricos, cronmetros, registros, etc. Esto fue en
octubre de 1879. As naci la Psicologa Cientfica, al crearse el
primer laboratorio experimental.
El Estructuralismo: qu elementos componen la conciencia? El
estructuralismo sostena que si se les preguntaba a los sujetos que
pasaba por su mente cuando vean objetos tan sencillos como una
manzana, los sujetos experimentaran las formas ms simples de la
conciencia, los elementos bsicos de la conciencia, los tomos de la
conciencia. A partir de estos elementos bsicos se estructuraba
toda la conciencia. Al mtodo por el que un sujeto describe lo que le
pasa por su mente y que usaron los estructuralistas se llama
Introspeccin.
El Funcionalismo: William James crea a diferencia de los
estructuralistas que la conciencia no poda descomponerse en
elementos bsicos. Esta flua de manera indivisible. Lo importante era
ms bien para que serva la conciencia, cul era la funcin de la
conciencia. Por ejemplo, para qu sirve el poder narrar las cosas que
nos pasa, cuando tenemos miedo? Como se nos acelera el corazn y
temblamos, ah, para saber que debemos huir. Entonces deba
estudiarse la funcin prctica de la conciencia y en qu medida ayuda
a la adaptacin. Es ms, los funcionalistas elaboraron pruebas para
detectar a las personas que mejor usaban su conciencia. Los
funcionalistas crearon las primeras pruebas psicolgicas para medir
habilidades.
El Conductismo o Behaviorismo: Por qu las personas en algn
momento tendemos a repetir nuestra conducta? Por qu un nio
hace cada tarea que le da la profesora? Segn John Watson Y B.F
Skinner, porque va recibir algo de la gente que lo rodea. Entonces, los
estmulos que recibimos del ambiente nos hacen actuar de determinada
manera. Por tanto, solo manipulando estos estmulos podamos
provocar cambios en la conducta. Por ende, para explicar porque una
persona acta como acta debemos observar la conducta y lo que
ocurre alrededor de ella y la hace cambiar.
El Gestaltismo: figuras incompletas, si los sujetos reaccionaban ante
cada parte en particular nunca podran determinar que es esta figura.

Era claro que reaccionaban como un todo. Lo que importa no es cada

parte sino toda la estructura. Su objeto de estudio fue la percepcin,
resaltando la tendencia del ser humano a percibir lo objetos como un todo.
El Psicoanlisis: La Conciencia se encargaba de las conductas que nos
permita adaptarnos bien al medio. Pero Sigmud Freud detecto que
haban un grupo de conductas nada adaptativas y claramente
perturbadas que no tenan origen ni fin conocido. Ataques de
ansiedad repentinos, llantos sorpresivos, arranques de ira, sueos
extraos, deseos irracionales, lapsus verbales, etc. Los motivos que
producan estas conductas no podan estar en la conciencia porque
como dijimos la conciencia solo es responsable de las conductas
adaptativas. Por tanto, estos motivos tenan que estar en otra rea de
la mente: el inconsciente. Estos motivos permanecen inconscientes y
reprimidos porque nos causaran angustia si nos acordramos de ellos
o porque no seran aceptadas por el sujeto o por la sociedad. Sin
embargo, presionaban la conciencia y aparecan de forma disfrazada
a travs de las conductas perturbadas de las que hablamos
anteriormente. Un joven va al cine y llega cuando en la sala hay
pocas personas. Al poco tiempo comienzan a llegar ms y ms
personas, y a medida que la gente lo va rodeando, el comienza a
presentar los siguientes sntomas: se le acelera el corazn, siente que
le falta el aire, sufre mareos y se desmaya. El mdico que lo ve le
dice que no tiene nada fsico, que mejor vaya a un psiclogo. Cae en
manos de un psicoanalista. A travs de la terapia, recuerda algo que
estuvo perdido en su memoria: cuando nio un da se perdi en un
mercado, no lo encontraron hasta el da siguiente. Qu pasara si el
tuviera que recordar ese suceso traumtico cada da de su vida?
Podra vivir tranquilo?, lo que hizo su mente fue pues desaparecer
ese recuerdo, lo sepulto en el inconsciente. Pero este volvi a
aparecer 20 aos despus en un cine, cuando al estar rodeado por
muchas personas, sinti lo mismo que sinti cuando se perdi. Entre
las motivaciones, las de ndole sexual eran las que ms eran
reprimidas y las ms importantes. Cmo sala el contenido
inconsciente? A los sujetos se les peda que dijeran lo primero que se
le pasaba por la mente al escuchar una palabra provocadora dada por
el terapeuta. Por ejemplo, el terapeuta dice madre, el responde
sexo, esposa, dice muerte. Los motivos inconscientes saldran
espontneamente ante estas palabras (asociacin libre).
Enfoques modernos
En la actualidad, no hay escuelas sino enfoques psicolgicos. Cada
enfoque formula una explicacin diferente de lo psicolgico.
1. Psicodinmico: es el psicoanlisis
2. El Humanismo: Carl Rogers sostena que todos los seres humanos
tenemos la necesidad de ser cada vez mejores, de desarrollar todo

nuestro potencial, se le llama tendencia hacia la autorrealizacin y

esta gua toda nuestra conducta. Esta tendencia se despliega cuando
hay libertad, cuando el sujeto se siente libre de ser lo que quiere ser.
3. Enfoque Cognitivista: Lo ms importante es como el ser humano
conoce y piensa. Este enfoque estudia como la mente selecciona la
informacin importante, la relaciona con otra, razona con ella y la
utiliza para solucionar problemas. Dentro de este enfoque hay un tipo
de terapia llamada racional emotiva que funciona de la siguiente
manera: si una persona tiene una conducta desadaptada, por
ejemplo, un miedo exagerado a algo, una fobia, a las alturas,
digamos, lo que debe cambiarse primero es su forma de pensar sobre
eso que le causa miedo. En la terapia, la persona va entendiendo
como es que no debera temer, por ejemplo, a las cucarachas.
4. Biopsicolgico: Uds. saben que si una persona sufre una lesin en la
parte frontal izquierda del cerebro ya no puede pronunciar bien las
palabras. O si se le extirpa una pequea rea en el interior del
cerebro llamada amgdala, el sujeto ya no es capaz de sentir
emociones, ya no se alegra ni se entristece. El enfoque biopsicologico
seala que cada rea del sistema nervioso se relaciona con cierto tipo
de comportamiento o proceso mental.
RAMAS DE LA PSICOLOGIA
Los psiclogos no solo nos encargamos de estudiar la conducta sino
tambin de tratar problemas psicolgicos. Es por ello que las reas
donde se desempea el psiclogo se pueden dividir en dos:
I. rea bsica: incluye a las ramas que se encargan de estudiar
cientficamente los fenmenos psicolgicos.
Psicologa social: estudia como el ambiente social influye en la forma
de pensar, sentir y comportarse del sujeto. Por ejemplo, investiga
cmo se forman los prejuicios, digamos, el prejuicio hacia las
homosexuales.
II. rea aplicativa: las ramas que se encargan de aplicar los
conocimientos psicolgicos.
Psicologa clnica: un sujeto ltimamente no puede dormir bien, est
ansioso y no se concentra en su trabajo porque tiene problemas con
su esposa. Este es un problema psicolgico llamado estrs. Va al
psiclogo clnico. Otra persona, est teniendo grandes cambios de
humor, unos das est muy triste, otros extremadamente alegre y
activo. Este es un trastorno psicolgico llamado trastorno Bipolar. El

psiclogo clnico se encarga del diagnstico y tratamiento de

problemas y trastornos psicolgicos.
Psicologa educativa: observa cmo los estudiantes aprenden y aplica
programas para mejorar el rendimiento escolar. Tambin se encarga de la
orientacin vocacional.
Psicologa industrial u organizacional: Evala que habilidades
laborales y sociales deben ser entrenadas en un centro de trabajo.
Por ejemplo, si se necesita que los empleados mejoren su trato con el
pblico o controlar su ansiedad. Tambin se encarga de la seleccin
de personal: los entrevista, les toma pruebas.
MTODOS DE LA PSICOLOGA
1. Descriptivo
Incluye
a. Observacin
Se describe la conducta humana en su ambiente natural y tal como
ocurre. Ahora los psiclogos que usan este mtodo deben asegurarse
de que nadie advierta su presencia. Si uno quiere observar la
conducta de nios en preescolar, y se coloca en medio del saln, lo
ms seguro es que los nios se sientan observados y no se
comporten de manera natural, sucede algo parecido a como cuando
uno ve una cmara de televisin y comienza a saludar a su familia.
Arnold Gesell cre una habitacin con un vidrio por el que se poda
ver a travs, pero por un solo lado. Uds. seguro la han visto en las
pelculas cuando se interroga a un sospechoso y otros policas estn
detrs del vidrio sin que sean observados. La Cmara de Gesell sirve
para observar el comportamiento de los sujetos sin que se den cuenta
que estn siendo observados.
2. Estudio de casos
Llamado tambin estudio clnico. Es un estudio profundo y detallado
de una sola persona. Para ello observamos a la persona en su medio
natural, le hacemos entrevistas a l y a las personas de su entorno, le
tomamos pruebas, etc. El objetivo es utilizar la informacin detallada
y profunda obtenida de una persona para generalizarla a otras
personas. Un ejemplo de estudio de caso es el de Jean Piaget que
desarrollo su famosa teora cognoscitiva estudiando con cuidado a
cada uno de sus tres hijos desde que tenan das de nacidos hasta los
doce aos, da tras da.
Por ejemplo, el quera saber que era para los nios el nombre de las cosas:

Donde est el nombre de el Sol?

Dentro del Sol
Donde est el nombre de las nubes?
Dentro tambin
Y la palabra lago Dnde est?
Encima
Por qu?
Porque no est dentro
Y Por qu no est dentro?
Porque hay agua
Dime Fert dnde est tu nombre?
Me han nombrado
Pero dnde est?
Esta escrito
Dnde exactamente?
en la lista de la profesora.

II. Mtodo correlacinal

Tengo la idea de que las horas de sueo se relacionan con el
rendimiento escolar. Qu hago? Selecciono a un grupo de
estudiantes, averiguo cuantas horas duermen y luego voy a ver sus
notas en el colegio. Qu hallo? A menor cantidad de horas de sueo,
peor el rendimiento escolar. Hago un grfico como este. Este mtodo
llamado correlacional trata de identificar la relacin que ocurre de
manera natural entre dos o ms variables. En nuestro ejemplo,
ambas variables, el sueo y el rendimiento ocurren de manera
natural. El investigador no interviene, no les modifica el sueo o les
pone la nota.
III. Mtodo experimental
El investigador deliberadamente manipula ciertas variables y luego
mide los efectos de estas manipulaciones en la conducta.
a. Variable Independiente: el evento que se manipula. A un grupo de
nios se les da un caramelo cuando hacen su tarea y nada cuando
no la hacen.
b. Variable dependiente: La conducta donde se ven los efectos de la
manipulacin. Que ocurre con la conducta de hacer tareas. Los
nios hacen cada vez mejor sus tareas.
En nuestro ejemplo, podemos decir que el dar recompensas causa la
mejora del rendimiento. Claro, el mtodo experimental busca
establecer causas y efectos.