TE HAS PREGUNTADO

ES VERDAD QUE A AMRICA LLEGA LA ARENA DEL SAHARA?

Por Marielba Velandia Lozada
Licenciada en Biologa, U.S.B.
Est circulando la noticia a travs de las redes sociales, de que Suramrica
est siendo blanco de clidas arenas provenientes del Sahara y que ste fenmeno
est contribuyendo a la ola de calor 1. Es cierto que los atardeceres se ven bastante
rojizos, pero ser consecuencia del tal polvo seco del desierto del Sahara al otro
lado del Ocano Atlntico? Y de ser as, podr esto traer consecuencias negativas
sobre la salud de los venezolanos?
Segn lo investigado, el desierto del Sahara es la mayor fuente de polvo
mineral en la Tierra y est compuesto principalmente por xidos y carbonatos, pero
tambin contienen hierro, slice y sal. Cada ao se esparcen entre 60 y 200 millones
de toneladas de este polvo, a travs del aire, hacia los distintos mares y
continentes. Las nuevas tecnologas satelitales, permiten observar desde el espacio,
la formacin y el desplazamiento de estas masas o nubes de polvo, que al estar
suspendidas, logran viajar grandes distancias, llegando hasta Amrica y Europa.
Las masas de polvo del Sahara se forman sobre el desierto a finales de la
primavera y comienzos del verano. Puede subir hasta 1.500 a 6.000 metros de
altura en la tropsfera, y son muy secas. La arena se levanta cuando el aire caliente
del desierto, choca con vientos frescos de la regin de Sahel, al sur del Sahara. Todo
el material ascendente se va arremolinando y esto coincide con los vientos alisios
que estn soplando hacia el oeste en el Ocano Atlntico. De esta manera, las
masas de polvo son arrastradas hasta Suramrica, el Caribe y Cuba.
A los venezolanos nos preocupa en estos das la sequa prolongada y la ola
de calor, que nos afecta a todos, creando incluso problemas de dficit de energa
elctrica por el alto uso de los aparatos de aire acondicionado, entre otras cosas.
Puede tener relacin el fenmeno, ya que las partculas de polvo hacen que las
gotas de agua sean ms pequeas y sea ms difcil la formacin de nubes de gran
desarrollo vertical, que son las que generan lluvias. La presencia de partculas en el
aire hace que la temperatura suba hasta 34-36 grados centgrados. Su efecto es
indirecto, pero influye en el balance de radiacin en el planeta.
Qu efectos pudiera tener este polvo sobre nuestra salud?
El polvo que viaja a travs del ocano arrastra adems bacterias, esporas de
hongos, metales como hierro y mercurio, as como pesticidas. Todos estos
contaminantes los recoge a su paso por zonas deforestadas del norte de frica,
pases que sufren desertificacin. Al llegar a nuestros pases, pueden ocasionar
alergias, ataques de asma y otros problemas respiratorios como gripes sin causa
aparente, debido al material biolgico que contiene. 2 Ya pases como Chile, han
alertado sobre el aumento de enfermedades respiratorias.

La comunidad cientfica ve cada vez con ms preocupacin el impacto de

estas nubes de polvo sobre la calidad del aire, y su efecto sobre la salud de
hombres, animales, plantas y ecosistemas completos terrestres y martimos. A
travs de las imgenes de satlite se pueden observar estas masas como una nube
lechosa bien definida o bruma segn su densidad. Las secuencias de imgenes de
satlites como el TOMS Earth Probe, OMI Aura as como las imgenes IR de los
satlite GOES - METEOSAT muestran los cientos de millones de toneladas de polvo
procedente del Desierto del Sahara y del Sagel, se desplazan a travs del
Atlntico. Sin embargo, es un proceso de aos y no es nico para el 2015, as que
no puede culparse al Sahara como nico causante del calor que estamos sufriendo.
Las imgenes son impactantes. Disfrtenlas.

4,5

1. La Patilla. Disponible en: http://www.lapatilla.com/site/2015/05/02/interesante-avenezuela-le-esta-cayendo-polvo-del-desierto-del-sahara/. Revisado el 4/05/15

2. GEO SALUD. Disponible
Consultado el 4/05/15

en:

http://geosalud.com/geonoticias/sahara.htm.

3. Eugenio Mojena Dr. C. Fsicas. Seccin de Satlites. Centro de Pronstico.Instituto

de Meteorologa. Disponibleen: http://www.mvd.sld.cu/doc/NubesPolvoSahara.htm.
Consultado el 4/05/15
4. RT. SEPA MAS. Disponible en: http://actualidad.rt.com/ciencias/167507-videoviaja-arena-sahara-amazonia
5. Imgenes Satelitales- https://www.google.co.ve/search?
q=arenas+del+sahara+2015&espv=2&biw=1024&bih=499&tbm=isch&imgil=uqx
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%25252Factualidad.rt.com%25252Fciencias%25252F167507-video-viaja-arenasahara-amazonia&source=iu&pf=m&fir=uqxMGw6wBpj_nM%253A
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