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dperdition intermdiaire ? Est-il par ailleurs possible de constater une crise (identitaire
ou de fonctionnement) des structures tatiques et des administrations publiques
lchelle du continent, c'est--dire bien au-del de la seule Belgique, sans pour autant
poser comme postulat quil faut redessiner la carte politique de lEurope ?
Il me semble que sur ce dernier point le mal reste dcrire, ne serait-ce que par la
complexit des causes : fragilit originelle des frontires htivement traces lors de
traits de paix ( la suite des guerres napoloniennes, ou de la deuxime guerre
mondiale), intgration conomique continentale, dveloppement de lEurope politique
(pourtant reprsente par lditorialiste du Monde comme un ciment pour la Belgique :
mais il ne dit pas quel titre ?), etc.
Ayons peur du nationalisme, sil faut retenir un enseignement du canular de la RTBF.
Le danger si longtemps jugul en Europe, a rcemment frapp notre porte.
Le terme de balkanisation revient rgulirement ce nest pas un hasard sous la plume
des commentateurs, sans que lon sinterroge sur son sens profond. Il est fort douteux
quil sapplique aux Balkans comme la Belgique. Dans la seconde les empires se sont
succds, mais pas un seul na su prolonger comme lEmpire ottoman son emprise. On ne
trouve pas en Belgique dopposition entre musulmans et chrtiens, ni entre cultivateurs et
montagnards : le point culminant des Ardennes belges natteint pas 700 mtres
(Botrange). Pour ne citer quune ultime diffrence, le parti communiste belge na jamais
occup le pouvoir Bruxelles
Bien au contraire, la Belgique, telle quelle apparat sur les cartes politiques ne sortira
jamais de son environnement gographique. Adosse un massif ancien compltement
rod, ses basses valles (Meuse et Escaut) la relient la France, mais aussi grce aux
canaux la valle du Rhin. La grande plaine littorale le plat pays sintgre un
ensemble qui commence aux collines de lArtois et se prolonge jusquaux pays Baltes.
Lattachement des Belges un territoire born, ou un systme politique qui a quand
mme su prendre en compte les traits spcifiques des diffrentes communauts, npuise
pas le rapport de la population sa terre de naissance ou dlection.
Car lespace vcu inclut la ville, une facette au moins aussi importante. Le citadin taux
durbanisation > 80 % originaire de cette partie de lEurope qui ne se limite pas la
Belgique tait hier un bourgeois vivant plus ou moins directement du textile ou du
commerce maritime. La ville dans son sens moderne et contemporain est quasiment ne
au Moyen ge Anvers, Lige ou Gand : larchitecture civile, les constructions
particulires, ou encore le dveloppement des arts. Daucuns ont prononc lexpression
de civilisation urbaine.
Que sont ces villes, des points sur la carte par rapport des traits de frontires ? A
Bruxelles mme, cit beaucoup plus rcente, quelles lignes de sparation retiendrait-on
en cas de sparation entre flamingants et francophones ? Les nationalistes flamingants
napportent aucune rponse ses interrogations. Je ne m'en tonne pas : leurs
revendications sont leur seul gagne-pain. En attendant, le caractre artificiel des
frontires actuelles de leur pays nchappe pas aux Belges. Mais elles valent bien toutes
celles que certains extrapolent de crer. Car un seul critre simposerait ventuellement,
celui totalement incertain de la langue, avec les familles bi communautaires, ou encore
les familles dorigine immigre. Dchirement assur.
proximit de territoires belges bien moins denses. A l'extrme sud des Pays-Bas
surgissent du substrat sdimentaire les contreforts des Ardennes, dont le sous-sol
charbonnier a t longtemps exploit. Au XIX me sicle, le Limbourg bien reli grce la
Meuse et aux rseaux de canaux constitue donc une rgion riche, au coeur de l'Europe
hercynienne et industrieuse.
En 1901, lEtat nerlandais prend cependant le contrle de lexploitation minire
(staatsmijnen) pour faire pice aux investisseurs trangers propritaires des concessions.
Le gisement spuise toutefois et, aprs 1945, les cots dextraction ne peuvent bientt
plus rivaliser avec ceux du charbon dimportation. La dcouverte puis lexploitation du
gaz naturel de Groningue concide avec la baisse rapide de la production dans les annes
1960.
LEtat nerlandais accompagne alors larrt de lexploitation minire, subventionne
lconomie locale (systme daide pour les entrepreneurs recrutant plus de vingt-cinq
anciens mineurs), maintient les services publics et finance la construction de lautoroute
(est ouest) entre Geleen et Aix-la-Chapelle, tronon de laxe Bruxelles Cologne [voir
aussi lencyclopdie Universalis (Thesaurus)]. Dans les dernires annes, le Limbourg
est rest une des provinces les moins riches des Pays-Bas, mais la puissance publique se
dsengage ; alors, si lapporte des euros, pourquoi les Nerlandais du Limbourg
devraient-ils faire la fine bouche ? Hans Buddingh et Guido de Vries multiplient les
allusions une mfiance trs partage vis--vis de lEtat central : tait-ce nanmoins
aussi vrai lors de la reconversion du bassin minier ?
Sur le fond, le Limbourg nerlandais subit videmment un trac de frontire hrit des
guerres de la Rvolution franaise et de lEmpire, mais aussi de lindpendance de la
Belgique. Celle-ci amne les Nerlandais envahir le jeune Etat voisin, provoquant
lintervention des armes franaises. Le trait de 1839 scelle le destin du Limbourg
dsormais nerlandais.
Au-del de ces controverses, la valle de la Meuse constitue depuis lpoque romaine un
axe important de communications, en dpit des frontires fluctuantes. A Maastricht gu
sur la Meuse, et ville fonde au moment de la guerre des Gaules dbute le canal Albert
qui, sur une centaine de kilomtres, relie le fleuve lEscaut plus louest, au niveau du
port dAnvers [voir carte ] Si luro rgionalisme apparat bien comme une version
(post-)moderne de la subvention publique, la situation de carrefour un temps
contrarie par des frontires politiques artificielles puis renforce par les liaisons
terrestres se renforce naturellement au sein dun espace europen ouvert.
*
12 juin 2007. De la rvolution industrielle l'absence de majorit politique. Les
Carolorgiens autrement dit les habitants de Charleroi souffrent dun handicap
vident auprs des Franais, celui dun manque de notorit. Ni nom de bataille, ni
capitale dEtat, pas plus port (comme Anvers ou Ostende), que ville mdivale (au
contraire de Gand ou de Lige) ou universitaire (comme Louvain), Charleroi se trouve
non sur la Meuse, lun des plus grands fleuves dEurope occidentale, mais sur la Sambre
lun de ses modestes affluents de rive gauche [carte ].
La Convention thermidorienne lui prfre Mons comme prfecture du dpartement
appel Jemmapes. Mais plus de deux sicles aprs, et si lon fait abstraction de Bruxelles,
Charleroi forme la plus grosse aire urbaine francophone de Belgique, avec environ
300.000 habitants (200.000 pour lagglomration). La frontire avec la France est
proche, une petite trentaine de kilomtres. Mais de lautre ct, la valle de la Sambre
naccueille aucune mtropole : Maubeuge (32.000 hab. ) ne peut par exemple rivaliser
avec Lille. Un temps place forte assige puis remanie par Vauban, au centre de bien des
conflits majeurs de lhistoire europenne guerres dites de successions lpoque de
Louis XIV, guerres rvolutionnaires, guerres mondiales limportance de Charleroi ne
provient cependant pas de son histoire militaire.
Sa taille et son poids conomique, Charleroi la doit au charbon et la rvolution
industrielle. Lexploitation grande chelle du minerai commence au XVIII me sicle
mais sintensifie aprs lindpendance de la Belgique dans les annes 1830. La vitalit du
bassin minier, de ses hauts-fourneaux, de ses verreries et de toutes les usines associes, le
trafic fluvial amnent mme la rgion rivaliser au milieu du XIX me sicle avec
lAngleterre.
"Longue d'Est en Ouest de 45 Km, large d'une bonne dizaine, l'entit
charbonnire de Charleroi Basse Sambre constituait un des maillons centraux du
vaste bassin houiller qui, de la frontire allemande et en suivant le sillon Sambre
et Meuse s'tire quasi sans discontinuit jusqu' la Manche en passant par le
Centre, le Borinage et les dpartements du Nord et du Pas-de-calais." [source].
Le charbon apporte la richesse, presque la civilisation, permet la reconstruction aprs
1918 et aprs 1945, fonde lEurope via la CECA. Autant, depuis un demi-sicle, les
littoraux portuaires de la Belgique flamande bnficient de la croissance continue du
commerce international, autant le sicle qui prcde concentre la vitalit conomique
dans les bassins houillers : en Belgique dans la rgion de Charleroi.
Ds avant la Deuxime Guerre mondiale, les gisements franco-belges ont
progressivement montr des signes dpuisement, les gains de productivit nont pas
empch les charbons nord-amricains, australiens ou sud-africains darriver beaucoup
moins cher en Europe, le ptrole sest impos comme principal minerai nergtique. Face
aux fermeture de puits, aux faillites, la monte du chmage, la rponse des responsables
politiques na pas vari : en dehors du charbon, point de salut !
LEtat et les collectivits, en France comme en Belgique ont financ les dficits, paul
les entreprises dfaillantes, subventionn les prix, accept une politique migratoire
absurde, qui consistait faire venir de la main duvre trangre pour extraire le minerai
en esprant conomiser sur la masse salariale
Lorsque les illusions sur une relance ventuelle du charbon se sont dfinitivement
vanouies en 1984 pour la partie belge, au dbut de la dcennie suivante de lautre ct
de la frontire et que les puits de mine ont ferm, les aides ne se sont pas taries pour
autant. Elles se prsentent sous toutes les formes : accompagnement social, prise en
charge des populations extra-europennes encore aujourdhui plus ou moins bien
intgres [?] et reconversion des sites (terrils). Cette redistribution institue, permanente
et quasi-automatique qui alimente un vote FN ou Vlaams Belang (en pays flamand) na-telle pas fini par polluer le rapport des citoyens la politique ? Du social ou vnal, les
dtournements se sont apparemment ajouts ...
Le charbon et la rvolution industrielle ont jet le trouble je nai pas prononc le mot
foss ! sur les liens traditionnels entre populations flamandes des priphries (des
provinces littorales et nerlandophones, dans le cas de la Belgique) et celles du bassin
minier. La supriorit vraie ou suppose affiche par ces derniers renvoyait un
sentiment dinfriorit des premiers Faut-il parler de complexe ? La place manque ici.
Je laisse la tribune plus clair, et constate juste que la fin de lge dor charbonnier
(seulement retard par les aides publiques) a amen une sorte de retournement
psychologique en Belgique Les derniers (ceux des Flandres) deviennent les premiers,
quitte se montrer aussi arrogants que dautres taient supposs ltre leur encontre. Le
plaisir de dnigrer la Wallonie dclinante saccrot du sentiment denvie que lon
prouvait auparavant vis--vis de la Wallonie prospre [voir ici ].
Les lections gnrales en Belgique dimanche 10 juin poussent les commentateurs
franais nenvisager la question quau plan institutionnel ou politique, sous langle de la
pousse du fdralisme (rpartitions des pouvoirs) ou des rgionalismes. Evoquer
lindpendance de lune ou lautre partie de la Belgique rduit mon sens excessivement
la question.
Du point de vue des rsultats la coalition du libral Guy Verhofstadt a chu, ses deux
composantes principales subissant une nette dfaite. Les extrmistes (du Vlaams Belang
et de la Liste Dedecker) captent un quart des suffrages tandis que le parti chrtiendmocrate d'Yves Leterme, arrive en tte (31 % des voix). Son chef, ancien prsident de
la rgion flamande et prochain premier ministre prnait une autonomie plus forte de la
Flandre :
"Il refuse que la rgion qu'il dirige depuis 2004 soit tire vers le bas par une
Wallonie qui, ses yeux, ne fait pas assez d'efforts pour se sortir du marasme et
freine le dveloppement d'une Flandre qui aspire au plein-emploi et aux
excdents budgtaires" [Le Monde]. Yves Leterme veut ainsi mettre fin la prise
en charge fdrale de la politique de lemploi et des salaires.
Des urnes, il ressort une absence de majorit stable et du point de vue dune majorit
des lus un programme indigent. Les partisans de nouvelles frontires internes la
Belgique font mine dignorer que les territoires fonctionnent pour lessentiel
indpendamment des dcisions politiques. Une frontire entre Flamands et Wallons
nempchera pas les seconds de chercher du travail au nord de la ligne de sparation des
communauts, elle laissera inchang le problme de la rgion thoriquement bilingue de
Bruxelles, ne modifiera en rien le dbordement de la conurbation lilloise jusqu
Courtrai. Et Charleroi continuera dadmirer la Sambre filer vers Maastricht et Nimgue,
comme lpoque de Vauban et dArtagnan
*
29 septembre 2007. Divorce (repouss). Que pensent les artistes belges de la crise
politique qui rgne dans leur pays ? Lisez le dernier Tlrama [n3011 / Du 29 septembre
au 5 octobre 2007] pour en savoir un peu plus... D'une seule voix, tous expriment leur
colre ou leur dsarroi : la division, c'est mal. Faut-il se contenter pour autant d'une telle
unanimit, au prtexte qu'elle rpond une vidence admise par le plus grand nombre ?
La Croix (le 28 septembre) donne la parole l'crivain Patrick Roegiers, qui se place
l'unisson.
Il dplore que ses compatriotes ne communie[nt] plus que dans le deuil (drame
raison.
*
16 octobre 2007. Bruxelles (et son aire urbaine) . Dans quelle direction s'oriente la
rgion bruxelloise, se demande son ministre prsident ? Jean-Pierre Stroobants
interroge un homme qui dvoile ses inquitudes dans un contexte politique fdral
troubl. Charles Picqu voque une ventuelle rupture entre communauts linguistiques
en Belgique, mais reprend sans s'en rendre compte les arguments communautaristes quil
abhorre. Ceux-ci ne conviennent pas. Et pourtant, les tensions entre populations belges ne
relvent pas du fantasme.
Bruxelles est trs majoritairement francophone affirme notre ministre prsident,
sans toutefois expliquer comment on value les quilibres linguistiques. Evidemment, si
lon retient les limites administratives, on exclut tous ceux qui rsident lextrieur, mais
travaillent et font leurs courses lintrieur. Le pays flamand entoure une rgion
bruxelloise compltement enclave. Or, comme toutes les mtropoles qui stalent de
faon horizontale, cette limitation a perdu toute signification gographique ; l'aire urbaine
se superpose plus qu'elle ne se confond avec la rgion capitale.
Jean-Pierre Stroobants relve le paradoxe dune rgion la fois riche et dmunie :
Limpt de ceux qui viennent y travailler tous les jours est rimport dans les autres
rgions. Le rsident (sous-entendu priurbain) paye des impts directs qui chappent
la commune centrale : elle des dpenses de capitale pour des ressources dautant plus
limites que les foyers les plus aiss vivent hors de porte fiscale.
A linverse, les communes priurbaines bnficient dune trsorerie ingalable, compte
tenu des salaires moyens de la rgion bruxelloise, qui leur permet de disposer
dquipements modernes ou dcoles bien dotes. Tout cela renforce lattirance des
priphries dans un cycle ininterrompu, puisque rien n'empche la dvitalisation
financire de la commune bruxelloise. Le journaliste parle propos de Bruxelles (du
cot de ses infrastructures), des contraintes affrentes. Se pose par consquent le
problme d'une ressource fiscale inadapte au statut d'une ville capitale.
Plus d'un Bruxellois sur cinq (21 %) n'a pas de travail, le taux de chmage atteignant 30
% pour les moins de 25 ans (chiffres du Monde). Ces proportions renseignent sur la
population pricentrale, dans des quartiers manifestement non gentryfis (rinvestis par
des familles aises). Le chmage augmente proportionnellement la frquence des sousdiplms, ou par la prsence de communauts trangres.
Ces immigrs rencontrent des difficults linguistiques plus grandes que dans d'autres
grandes agglomrations occidentales : nombre d'employeurs exigent parce que la loi les
y oblige la matrise du franais et du flamand. La politique linguistique loigne dans le
temps l'intgration ou l'assimilation de ces populations, au-del de la premire gnration.
Dans la partie occidentale de l'agglomration (quartiers de Schaerbeek, de Saint-Josse, de
Molenbecht, d'Anderlecht ou de Saint-Gilles), la population subit les contraintes d'une
ville ancienne (XIXme), avec un habitat de qualit moyenne malgr une forte
augmentation du nombre de propritaires et des infrastructures vieillissantes.
"Finalement, le commerce ethnique (magasins d'alimentation, restaurants,
snacks, etc.) s'est fortement dvelopp en tant que stratgie de survie. Ces
entrepreneurs visent chapper au chmage tout en tirant profit de la
belge la perspective conomique qui lui manque. On y retrouve lvocation des Trente
Glorieuses et le double dclin industriel de la Belgique, sans la nostalgie pour lpoque
de papa. Car Bruno Colman dcrit successivement la fin de la sidrurgie [] et les
difficults prsentes des Flandres anversoises. Je ne retiendrai ici que les chroniques
purement conomiques. Dans la face cache de la comptabilit publique, lauteur dcrit
les raisons pour lesquelles un Etat nest pas menac de faillite. Dans langle mort des
dficits publics, il montre que la crise belge se prolonge faute de franc belge : faute
deuro, la monnaie nationale aurait connu une forte dvaluation.
Dans le pari faustien de la dette publique, Bruno Colman voque un approfondissement
de lendettement belge, au moment mme o les cots du vieillissement augmentent
fortement. Les tripls de Tournai ny changeront rien Une fois sautes les chroniques
danalyse macroconomique, jen arrive pour finir celle intitule La Belgique, au nord
de la Grce. Aprs lexpos de ce qui diffre entre les deux pays, Bruno Colman
dveloppe ce qui les runit : la dette pesant sur les actifs de demain, la faiblesse du
secteur bancaire belge et enfin les tensions politiques.
"En 2007-2008, nous nous sommes invent des frayeurs dclatement du pays
alors que le systme bancaire mondial seffondrait. [] Avec le recul du temps,
ces difficults institutionnelles dailleurs inabouties furent un acte hasardeux.
Elles ont distrait lattention des cataclysmes financiers. Le monde tait
quelques centimtres du gouffre systmique et, en mme temps, notre pays
devenait introverti. Il entretenait une vulnrabilit narcissique. []
Si des scnarios dclatement de la dette devenaient dactualit, cela poserait de
srieux problmes montaires que la Belgique importerait par contamination au
sein des pays dEurope du Nord. Au-del des scnarios de sparation territoriale,
il faut un engagement irrvocable fdral de stabilit financire. Il ne peut pas y
avoir deux ou trois dettes publiques rgionales, mais une seule dette fdrale.
[]
Contrairement aux annes nonante, lessentiel de la dette belge est dsormais
dtenue par des prteurs trangers. Les bienveillants prteurs dhier peuvent
devenir des cranciers exigeants. Il ne faudrait pas que des expressions politiques
sassimilent au pari faustien de Goethe, o la crature humaine reoit puissance
pendant un court instant, en change de son me abandonne lternit."
Elio Di Rupo, Bart De Wever et quelques autres infirment les conclusions de Bruno
Colman. Les priorits du moment sont aux palabres en vue dun nime rquilibrage
institutionnel, cens viter une mort annonce. Et aussi une naissance exceptionnelle
dans une famille de neuf enfants. Je souhaite pour ma part longue vie la Belgique et aux
tripls de Tournai ! En France, on discute de sujets autrement plus dterminants pour
l'avenir du pays : lexpulsion de gens qui voyagent, ou la dchance de nationalit pour
les polygames
*
26 novembre 2012. Temptes hivernales (mer du Nord et Etats-Unis). Il y a presque
un mois (29 octobre), je dtaillais les dernires mesures prises avant le passage de
l'ouragan Sandy au-dessus des Etats-Unis. Radio-Canada (lien) dresse le bilan des
mesures prises. Elles le sont en fonction du scnario le plus catastrophique, celui qui a
peu de chances de se produire : ton srieux et rassurant plutt que lnifiant et strilisant.
Bien que les deux phnomnes mtorologiques - temptes tropicale (ne dans les
Carabes) et hivernale (venue de l'Atlantique) - se distinguent nettement, les effets se
valent. Les forts vents de mer accompagns de pluies violentes repoussent - ou
repousseront - la houle l'intrieur des terres, surtout sur les littoraux ouverts :
Manhattan est directement menace de submersion.
A l'approche de l'ouragan Sandy, les autorits amricaines ont somm des dizaines de
milliers de personnes d'abandonner leurs domiciles : 375.000, rien qu' New York. L'tat
d'urgence prvaudra dans le Delaware, en Virginie, dans le Connecticut et dans le NewJersey. Dans la Grosse pomme, la majorit des services publics vont suspendre leurs
activits, les tramways cesseront de circuler et soixante-douze abris pourront accueillir
des habitants esseuls. Beaucoup se ruent dans les commerces alimentaires pour
constituer des rserves ; avec la crainte d'une rupture lectrique.
Quatre semaines ont pass, et l'ampleur des dgts dpasse les prdictions les plus
pessimistes. Le commentateur (lien, et traduction ci-aprs) va jusqu' comparer la
situation des Etats-Unis celle des Pays-Bas aprs la grande inondation de 1953, et
tarde tablir un parallle avec Katrina en 2004. Il y a trop de diffrences entre les
pisodes de 1953 et de 2012 pour qu'on retienne telle quelle la comparaison. La Zlande
subit l'poque une inondation provenant de la mer et de la terre en mme temps (lien).
L'embouchure d'un fleuve-continent - le Rhin augment de la Meuse - traverse la partie
mridionale des Pays-Bas avant de se jeter dans la mer du Nord. Le fleuve ctier Hudson
parcourt quant lui quelques dizaines de kilomtres depuis sa source, dans le nord des
Appalaches.
La Zlande (carte) abrite certes un port international, Rotterdam, mais il s'agit surtout
d'une province agricole, avec des terres patiemment gagnes sur la mer : les premiers
polders remontent au Moyen-Age, avec l'utilisation des moulins vent. Les paysans
endiguent pour s'enrichir mme si les protections refltent l'effort des communauts
villageoises, en temps, en nergie et en argent. C'est d'ailleurs le caractre rural de la
province qui permet de comprendre la difficult des autorits pour secourir ses habitants
perdus dans des fermes isoles.
Autour de New-York, le littoral a t transform progressivement par une urbanisation
qui mle aujourd'hui sur un cordon dunaire en partie stabilis par les pouvoirs publics,
un habitat permanent (prdominant et proche de New York) avec des zones dans
lesquelles dominent les rsidences secondaires. Le bilan, au Pays-Bas, atteint deux mille
morts et disparus, contre une dizaine aux Etats-Unis. Dans un cas toutefois, l'activit
agricole a pu reprendre rapidement. Dans l'autre, personne n'ose chiffrer les pertes des
particuliers...
" Le 1er fvrier 1953, une tempte hivernale s'approche des ctes hollandaises.
Elle finit par pousser l'intrieur des terres la mer du Nord. L'eau dborde les
digues, ennoie 200.000 hectares et provoque directement ou indirectement la mort
de 2.000 personnes. Peu de temps aprs le cataclysme, une commission
gouvernementale nonce un ensemble de recommandations bientt connues sous
l'appellation de 'Plan Delta', visant assurer la prservation des ctes
hollandaises du risque d'inondation. Dans les quatre dcennies suivantes, des
L'ampleur des dficits publics n'y change rien. En fait, il n'y a jamais eu de
meilleur moment pour un plan Delta aux Etats-Unis. Les taux d'intrt sont si bas
qu'il est peu onreux d'emprunter. Les chmeurs et les potentiels sont nombreux.
En ces temps d'austrit, il y a forcment des gens contre des projets
d'infrastructures coteuses. A charge pour le gouvernement de convaincre les
contribuables de l'urgence du moment. "