De la gramatologa, de Jacques Derrida

En la filosofa del siglo XX cobr prominencia aquello que vino

a llamarse el giro lingstico. Muchos filsofos, especialmente aquellos de habla
inglesa, decidieron suspender sus discusiones sobre los temas tradicionales de la
filosofa, y prefirieron concentrarse en el lenguaje. Pues, segn se alegaba, antes de
entrar a discutir temas filosficos, es necesario aclarar los conceptos, en vista de que
muchas discusiones filosficas reposan sobre confusiones lingsticas.
As, a partir de este giro lingstico, los filsofos dieron gran valor a la claridad y la
precisin en el lenguaje. Y, segn argumentaban, un lenguaje claro y preciso ser
precisamente conducir al refinamiento de la razn. Pero, lamentablemente, a partir
de mediados del siglo XX, aparecieron los filsofos postmodernistas, y se opusieron al
predominio de la razn, tal como haba sido defendido por los ilustrados del siglo
XVIII.
Quien se opone al predominio de la razn, obviamente empezar por oponerse
a la claridad del lenguaje. Y, se es precisamente un punto de partida para muchos
postmodernistas. Los ilustrados y sus herederos intelectuales han confiado en la
capacidad del lenguaje para reflejar el mundo, como plataforma para promover el
predominio de la racionalidad. Los postmodernistas, por su parte, han preferido
sostener que el lenguaje nunca podr reflejar el mundo, y muchos deliberadamente
buscan confundir para ratificar su postura frente a las pretensiones del lenguaje como
representacin clara del mundo.
Jacques Derrida encabez el ataque postmodernista en contra de la claridad del
lenguaje. De la gramatologa, publicada en 1967, es su obra ms importante. Ah, en
un estilo opaco y casi ininteligible, intent analizar las posturas en torno al lenguaje,
procedentes de autores tan variados como Rousseau, Levi Strauss y Saussaure, entre
otros.

El punto central de De la gramatologa es un ataque en contra de lo que

Derrida denomina logocentrismo. La palabra logos, en griego, significa palabra,
pero tambin razn. Obviamente, los griegos entendieron que el lenguaje y le
pensamiento van de la mano. Derrida considera que, en la civilizacin occidental, se ha
privilegiado lo racional por encima de lo irracional, y esto, a su juicio, constituye una
forma de violencia.
Al conceder privilegio al logos, opina Derrida, la civilizacin occidental ha
asumido que el lenguaje tiene la capacidad de reflejar el mundo ntidamente, pero
segn l, esto dista de ser evidente. La razn y el lenguaje operan con base en
oposiciones binarias. Por ejemplo, cuando hablamos de alguien, asumimos que, o est
vivo, o est muerto. Pero, Derrida sostiene que podemos ubicar conceptos que desafan
el orden de estas oposiciones binarias; en nuestro caso, por ejemplo, alguien podra no
estar ni vivo ni muerto, sino ser un zombi.
Derrida llama indecidibles a los elementos que no encajan en nuestras
categoras de pensamiento. Y, segn su propio testimonio, su principal objetivo en la
filosofa ha sido buscar indecidibles, de manera tal que coloquen en jaque las bases que
reposan sobre las oposiciones binarias. La racionalidad es un intento por ordenar el
mundo en categoras. Derrida considera que aquello que l llama logocentrismo ha
consistido en dividir al mundo en pares binarios (tal como hace la lgica), y privilegiar
a un elemento por encima del otro (hombre vs. mujer, occidental vs. oriental,
colonizador vs. colonizado, etc.). Derrida intenta subvertir el orden logocntrico,
buscando elementos que no encajen ntidamente en sus categoras.
En realidad, lo que Derrida intenta hacer con un lenguaje evocador de bombos y
platillos, ya ha sido adelantado por varios lgicos, en un lenguaje mucho ms claro.
Uno de los tres principios fundamentales de la lgica es el del medio excluido (los
otros dos principios son el de identidad y el de no contradiccin). Segn este principio,
si una proposicin no es verdadera, entonces su negacin s debe serlo, y viceversa.
Como corolario de esto, el principio de bivalencia sostiene que una proposicin, o es
verdadera, o es falsa. No es admisible una tercera opcin. Algunos lgicos han
considerado que podemos prescindir de estos principios si permitimos una lgica
difusa que permite diversos grados de verdad. Bajo esta lgica, una proposicin podra
no ser verdadera, pero tampoco falsa, sino medianamente verdadera, y en trminos
matemticos, podra asignrsele un valor de verdad de 0,5 (0 sera falso y 1 sera
verdadero).

Esto no es trivial, pero el aporte de Derrida s lo es. Pues, adems del hecho de
que ya muchos lgicos han discutido los mritos y desmritos de la lgica bivalente, es
innecesario el lenguaje tan confuso en que Derrida intenta expresar este punto.
Derrida hace un alboroto de algo que ya los promotores de la lgica difusa venan
manejando.
Ahora bien, Derrida parte de una crtica plausible a la lgica tradicional, pero la
extiende a campos en los que claramente es ilcito hacerlo. Derrida sostiene que,
cuando el logocentrismo opera con base en pares binarios, ejerce una forma de
violencia al excluir a los elementos que no encajan en esos pares. Esto ya empieza a
sonar como un disparate. Cuando hablamos de violencia, el comn de las personas
piensa en asesinatos, violaciones y guerras, no en procedimientos de la lgica. Quizs
el principio del tercero excluido sea errneo, pero sostener que el uso de este principio
es violento, es ir demasiado lejos.
Derrida ha llegado a sostener que el tipo de exclusin que se emplea en las
oposiciones binarias es el mismo tipo de exclusin en contra de mujeres, negros,
homosexuales, y dems grupos socialmente marginados. Esto ya es un disparate en
pleno sentido. La exclusin en lgica es muy distinta a la exclusin poltica, y el alegre
salto de una esfera a otra no parece ser lcito.
Al atacar a los principios de la lgica tradicional, Derrida tambin pretende atacar la
bsqueda de la verdad en s misma. De hecho, Derrida considera que cualquier
presuncin de que existe una verdad contrapuesta a la falsedad es en s misma
logocntrica, y de nuevo, opera con base en la oposicin binaria verdad-falsedad. As,
la bsqueda de la verdad es igualmente excluyente y tirnica, y en funcin de eso, es
ms conveniente abandonar la pretensin de encontrar la verdad. Esto ha servido de
fundamento para que hoy en da est muy en boga la idea segn la cual la verdad no
existe en un sentido universal, sino que la distincin entre lo verdadero y lo falso en
relativa a cada contexto. As, posturas como las de Derrida ya no son disparatas, sino
que tambin empiezan a aparecer nihilistas. Si no existe la verdad, qu queda
entonces?
Derrida es al menos consecuente (y para ello, parece haber empleado los principios
deductivos de la lgica, una obvia concesin al logocentrismo que l mismo critica) en
entender que, para atacar el logocentrismo, debe atacar el corazn de la racionalidad:
el lenguaje. Hay una tradicin filosfica estimable que ha intentado colocar lmites a
las pretensiones y alcances del lenguaje. Quizs de forma ingenua, algunos filsofos
han confiado en que el lenguaje es una representacin clara de la realidad, o que en

todo caso, es posible formular un lenguaje que represente el mundo de una manera fiel
y ntida. Por ello, ha sido estimable la labor de algunos filsofos para sealar algunas
de las limitaciones del lenguaje.
Pero, el intento de Derrida ya va demasiado lejos, y raya en lo disparatado. Para
empezar, Derrida sostendra que la distincin entre sentido y sinsentido es una
instancia de las oposiciones binarias que l denuncia y, por extensin, una forma de
violencia. As, quien enuncia frases sin sentido estara revirtiendo el orden tirnico del
log