You are on page 1of 19

INTRODUCCION A COMPRESORES DE AIRE

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
COMPRESORES DE AIRE
Al terminar de estudiar este mdulo, el participante debe ser capaz de describir:
Las diferencias entre la compresibilidad de gases y la compresibilidad de
lquidos.
El efecto de temperatura sobre la compresin de gases.
Cmo los cilindros de aire pueden usarse para hacer trabajo.
Por qu los secadores de aire se usan para producir aire de instrumentacin.
Los principios de operacin y los componentes principales de los compresores
de aire alternativos (recprocos) y los compresores de aire de tornillos rotatorios.
Los mtodos generales que se usan para lubricar y enfriar los compresores.
Por qu son necesarios los filtros de aire.
El principio de operacin de un secador de aire.

COMPRESORES DE AIRE
Introduccin
Los compresores de aire se usan para comprimir aire a presin atmosfrica a
una presin mucho mayor. Adems de la presin de aire, el volumen, o cantidad
de aire comprimido en el compresor de aire constituye una caracterstica
importante de los compresores de aire. El aire a alta presin que descarga
desde un compresor de aire se usa en la planta para realizar trabajos de varios
tipos. Un compresor de aire de planta tpico para uso general en la planta
comprimir aire a aproximadamente 690 kPa (100 psi). Un uso comn para el
aire comprimido en la planta es la operacin de cilindros neumticos o de aire. El
diagrama simple abajo muestra un cilindro neumtico.

Cilindro neumtico (aire)

El cilindro neumtico consiste en un cilindro, un pistn y un vstago de pistn. La


porcin azul del diagrama arriba representa el aire comprimido bajo alta presin
ingresando al cilindro y empujando sobre el pistn (mostrado en negro en el
centro del cilindro). El color rojo representa el aire en el otro lado del pistn que
est a una menor presin y se ventila a la atmsfera permitiendo que el pistn
se mueva hacia la derecha a medida que el aire a alta presin (azul) lo empuja.
El pistn est conectado al vstago del pistn. Cuando es necesario retraer el
vstago, se usa una vlvula de dos pasos para permitir que el aire a alta presin
escape (azul) y el lado de baja presin (rojo) se conecte con el suministro de aire
a alta presin. Esto permite que el pistn sea empujado en la direccin opuesta,
retrayendo el vstago del pistn. El vstago est conectado al equipo que
requiere de movimiento.
Hay diferentes tipos de compresores tal como hay diferentes tipos de bombas.
De hecho, los compresores de aire son similares a las bombas. Sin embargo, los

compresores de aire bombean aire en vez de lquido. La mayor diferencia entre


las bombas y los compresores es que los lquidos son en su mayor parte
incompresibles. No obstante, el aire y otros gases son compresibles.
Compresible significa que a medida que aumenta la presin de un gas, el
volumen disminuye proporcionalmente a cualquier temperatura constante dada.
Para los lquidos, el volumen es casi constante y no vara con la presin. Sin
embargo, a medida que un gas compresible se comprime a un menor volumen,
su temperatura aumentar debido al trabajo realizado en l. Por lo tanto, es
comn que el aire comprimido sea enfriado en un intercambiador de calor con
agua o gas como el refrigerante.
Otro uso comn para los compresores es proveer aire a alta presin para los
instrumentos de la planta, como las vlvulas de control operadas por aire. En
estos casos, el aire a alta presin se usa para forzar el movimiento en un
diafragma que, a su vez, opera una vlvula. El aire comprimido para uso en
instrumentos requiere que el aire a alta presin no est demasiado hmedo. Por
lo tanto, los compresores de aire intencionados para usarse con instrumentos
llamados compresores de aire para instrumentacintienen un secador de aire
para secar el aire a alta presin antes de su uso.
El trmino compresor de aire generalmente se usa para los equipos que
comprimen aire a presiones que exceden de casi 345 kPa (50 psi). Los equipos
que comprimen aire a presiones mucho menores que esto se denominan
comnmente sopladores. Adems, los sopladores generalmente proveen un
volumen de aire mucho mayor que los compresores.
Los compresores de aire generalmente pueden dividirse en los siguientes tipos
bsicos:
Compresores de aire alternativos.
Compresores de aire de tornillos rotatorios.
Cada tipo se describe a continuacin.

Compresores de aire alternativos (recprocos)


Un compresor alternativo usa la accin alternativa (de vaivn) de un pistn al
interior de un cilindro para comprimir el aire. A medida que el pistn se mueve
hacia abajo (lado izquierdo del diagrama en el cuadro a mano derecha), se crea
un rea de baja presin al interior del cilindro. Debido a que la presin
atmosfrica sobre la vlvula de admisin es mayor que la presin debajo de ella,
la vlvula de admisin es forzada a abrirse y el aire es succionado dentro del
cilindro. Una vez que el pistn ha alcanzado su posicin inferior, comienza a
moverse hacia arriba (lado derecho del diagrama en el cuadro a mano derecha).
La vlvula de admisin se cierra, atrapando el aire al interior del cilindro. A
medida que el pistn contina movindose hacia arriba, comprime el aire,

aumentando su presin. En un cierto punto la presin ejercida por el aire fuerza


la vlvula de escape a abrirse y el aire comprimido fluye fuera del cilindro. Una
vez que el pistn llega a su posicin superior extrema, comienza a moverse
nuevamente hacia abajo y el ciclo se repite. Abajo se muestra un ejemplo de
compresor de aire alternativo con dos cilindros.

Compresor de aire alternativo (recproco)

Los compresores alternativos son mquinas de desplazamiento positivo,


significando que incrementan la presin del aire reduciendo su volumen como se
muestra en el diagrama abajo. Advierta que el volumen V1 en la imagen
izquierda es mayor que el volumen V2 en la imagen derecha. Sin embargo, la
presin es mayor en la imagen derecha que en la izquierda.

Este tipo de compresor tiene un cigeal, bielas y pistones. Los diagramas


directamente arriba y en el marco a mano derecha muestran un compresor de
etapa nica. Los compresores de dos etapas comprimen el aire dos veces. El
aire a alta presin que descarga del cilindro de primera etapa es comprimido
nuevamente en un segundo cilindroel cilindro de segunda etapa, Los
compresores de etapa nica generalmente se usan para presiones en el margen
de 480 kPa a 690 kPa (70 psig a 100 psig). Los compresores de dos etapas
generalmente se usan para presiones mayores en el margen de 690 kPa a 1.700
kPa (100 psig a 250 psig).
Para suavizar los impulsos en el aire a alta presin que descarga del pistn
cclico, el aire a alta presin descargando desde el compresor se dirige a un
gran estanque llamado acumulador de aireo en ocasiones simplemente
acumulador. La tubera desde el acumulador se dirige al sistema de distribucin
de aire comprimido.

Acumulador de aire

Compresores de aire de tornillos rotatorios


COMPRESOR DE AIRE DE TORNILLOS ROTATORIOS

Los compresores de aire de tornillos rotatorios son unidades de


desplazamiento positivo que emplean una o ms etapas de compresin para
obtener la presin deseada. Los componentes para cada etapa incluyen una
caja (estator), dos rotoresuno conteniendo lbulos macho y uno conteniendo
ranuras hembracojinetes y soportes de cojinetes.

Rotores de compresor de tornillos rotatorios

El aire ingresa al compresor, pasando a travs de un filtro de aire de admisin y


vlvula de admisin. La compresin en el compresor de aire tipo tornillos se crea
mediante el engrane de dos rotores helicoidales (macho y hembra) sobre ejes
paralelos encerrados en una caja de hierro fundido para servicio pesado, con
lumbreras de admisin y salida de aire ubicadas en los extremos opuestos. Las
ranuras del rotor hembra engranan con, y son impulsadas por, los lbulos en el
rotor macho. Cojinetes en el extremo de descarga impiden el movimiento axial, o
de atrs para adelante, de los rotores. El aire que ingresa a la caja del
compresor es comprimido a medida que los lbulos del rotor macho ruedan por
las ranuras del rotor hembra, atrapando aire atmosfrico y comprimindolo entre
los lbulos. El aire a alta presin sale del compresor y es enfriado en un
intercambiador de calor llamado postenfriador antes de descargar dentro del
acumulador y sistema de distribucin de aire. Este proceso entrega aire de flujo
uniforme a presin mxima.
Para ilustrar la secuencia de compresin, considere la accin del punto de
engrane del lbulo macho con la ranura hembra en forma similar a una bola
rodando en una ranura. En la figura a la derecha usada como referencia, se ha
aislado un ciclo de compresin para ilustrar el principio. A medida que el lbulo
helicoidal gira, el lbulo macho (la bola) engrana con la ranura hembra,
atrapando aire atmosfrico (A) delante de l en la ranura hembra. A medida que
la bola se mueve por la ranura, se comprime el aire (B). El aire comprimido
descarga a medida que la bola llega al extremo de la ranura hembra (C) y el

extremo de la ranura gira para alinearse con la lumbrera de descarga. El aire


atmosfrico llena el espacio detrs de la bola, preparando la ranura hembra para
otro ciclo de compresin a medida que la rotacin contina y el lbulo macho
nuevamente engrana con el extremo de admisin de la ranura hembra.

Lubricacin y enfriamiento
Tal como un motor de automvil necesita que los cilindros se lubriquen, los
compresores de aire de planta necesitan un fluido lubricante para lubricar las
piezas mviles. Generalmente, se inyecta aceite en el compresor en grandes
cantidades en la fase de compresin y se mezcla directamente con el aire a
medida que los pistones operan o los rotores giran, comprimiendo el aire. El
fluido cumple varios propsitos. Acta como un enfriador, absorbiendo el calor
de compresin, y sella las vas de filtracin entre el pistn y la pared del cilindro.
En el caso de los compresores de tornillos rotatorios, sella las vas de filtracin
entre los rotores y el estator, y entre los rotores mismos, actuando tambin como
una pelcula lubricante entre los rotores, permitindole a un rotor accionar
directamente al otro.
Cuando el aire comprimido descarga del compresor, el aceite necesita separarse
del aire a alta presin. Por lo tanto normalmente se provee un sistema de
separacin. El sistema de separacin est autocontenido en un estanque
separador y remueve todas excepto unas pocas partes por milln (ppm) del
aceite del aire de descarga. El aceite regresa al compresor de aire y el aire a alta
presin pasa al postenfriador. Al enfriar el aire de descarga, gran parte del vapor
de agua contenido naturalmente en el aire es condensado y eliminado de la
tubera y equipos de la planta aguas abajo.

Postenfriador

Filtro de aire
El aire que descarga del compresor an contiene una pequea cantidad de
aceite y puede contener algunas diminutas partculas de arrastres. Si el aire a
alta presin debe estar limpio para usarse en el servicio de instrumentos, este
aire comprimido contaminado debe limpiarse adicionalmente en un filtro. El aire
a alta presin ingresa al filtro y es dirigido hacia abajo a travs del elemento
filtrante. La neblina lquida y partculas slidas son atrapadas permanentemente
dentro del material filtrante, haciendo necesario reemplazar el elemento cuando
la suciedad y otros materiales recolectados producen una cada de presin
excesiva.

FILTRO DE AIRE

Filtros de aire comprimido tpicos

La neblina lquida, despus de ser atrapada inicialmente por las fibras del
elemento filtrante, coalesce para formar grandes gotas. Las gotas fluyen con el
aire hacia la superficie exterior del elemento filtrante en donde aparecen como
condensacin. Las gotas fluyen hacia el fondo del filtro y son descargadas a
travs de una malla de drenaje autolimpiante. El aire filtrado limpio fluye hacia
arriba y hacia afuera del filtro hacia el sistema de distribucin de aire.

Secador de aire
SECADOR DE DOBLE CMARA (TORRE)

El aire a alta presin para el servicio de instrumentos debe estar seco. Por lo
tanto, se usan secadores tipo deshidratante para adsorber el vapor de agua
presente en el aire sobre la superficie de un deshidratante apropiado. El
deshidratante contenido en las torres remueve la mayor parte de la humedad del
aire comprimido. Habitualmente se usa un secador de doble cmara (torre).
Consiste de dos cmaras, o torres, cada una cargada con deshidratante. En esta
configuracin, una torre est en lnea secando el aire comprimido mientras la
otra est fuera de lnea siendo regenerada (reactivada o secada).

Secador de aire comprimido de doble torre

Para secar el deshidratante en la torre que est fuera de lnea con el


deshidratante cargado de humedad, una porcin del aire seco de la torre en
lnea se dirige a la torre con el deshidratante hmedo. Este aire seco a alta
presin se expande en la torre hmeda, absorbiendo humedad y secando el
deshidratante. Despus de un perodo de tiempo la torre siendo regenerada
tiene el deshidratante seco y la torre en lnea tiene el deshidratante cargado con
humedad. Luego, una vlvula conmuta las torresla torre fuera de lnea entra
en lnea y la torre en lnea sale fuera de lnea para ser regenerada. Las torres se
alternan en lnea y fuera de lnea de modo que una de las torres deshidratantes
est siempre en contacto con el aire comprimido hmedo, resultando en un
suministro continuo de aire seco.

EJERCICIOS
1. Cules son dos caractersticas importantes de los compresores de
aire?
(A)
La presin de aire y agua.
(B)

La presin de agua y el caudal de agua.

(C)

La presin de aire y el volumen, o cantidad, de aire comprimido.

(D)

Slo la presin de aire es importante.

2. A qu presin comprimir aire un compresor de aire de uso general?


(A)

690 kPa (100 psi).

(B)

50 kPa (7 psi).

(C)

10.000 kPa (1.450 psi).

(D)

Cualquier presin desde cero a 10.000 kPa (1.450 psi).

3. Cul de las siguientes expresiones incluye los componentes principales


de un cilindro neumtico o de aire?
(A)

Cilindro, eje de levas y levas.

(B)

Cilindro, pistn y vstago de pistn.

(C)

Cilindro, impulsor y cubo.


Cilindro, tornillo y ejes de tornillo gemelos.

(D)

4. Cuando es necesario invertir la direccin, o retraer el vstago del pistn


de un cilindro neumtico, qu dispositivo se usa?
(A)

Una vlvula de cierre.

(B)

Una vlvula de dos pasos.

(C)

Un eliminador retractor.
El pistn nunca puede retraerse.

(D)

5. Los gases son compresibles. Qu significa el trmino "compresible"?


(A)

(B)

(C)

(D)

A medida que aumenta la presin de un gas, el volumen disminuye


proporcionalmente a cualquier temperatura constante dada.
A medida que aumenta la presin de un gas, el volumen tambin
aumenta proporcionalmente a cualquier temperatura constante dada.
A medida que aumenta el volumen de un gas, la presin tambin
aumenta proporcionalmente a cualquier temperatura constante dada.
Los gases no son compresibles.

6. Por qu es comn enfriar el aire que est siendo comprimido en un


compresor de aire?
(A)
(B)
(C)

(D)

El aire fro produce ms trabajo que el aire caliente.


A medida que un gas compresible se comprime a un menor volumen,
su temperatura aumentar debido al trabajo realizado en l.
A medida que un gas compresible se comprime a un menor volumen,
se enfra automticamente, de modo que el aire comprimido en
realidad se usa para enfriar otros procesos.
No se necesita enfriamiento alguno.

7. Cul es la diferencia entre un compresor de aire y un soplador de aire?


(A)

No hay diferencia entre los dos trminos; se usan indistintamente.

(B)

No existe un equipo llamado soplador.

(C)

Los compresores de aire comprimen aire a presiones menores que


345 kPa (50 psi). Los equipos que comprimen aire a presiones
mucho mayores que esto se denominan comnmente sopladores.

(D)

Los compresores de aire comprimen aire a presiones que exceden


de 345 kPa (50 psi). Los equipos que comprimen aire a presiones
mucho menores que esto se denominan comnmente sopladores.

8. Cules son los tipos bsicos de compresores de aire?


(A)

Alternativos y de tornillos rotatorios.

(B)

Centrfugos y dosificadores.

(C)

Desplazamiento positivo y dosificadores.


Alternativos y de desplazamiento positivo.

(D)

9. Qu usa un compresor de aire alternativo para comprimir aire?


(A)

(B)
(C)
(D)

La accin rotatoria de una diafragma de caucho al interior de un


bonete.
La rotacin de un impulsor al interior de una caja.
La accin rotatoria de un tornillo (eje sinfn) al interior de un cilindro.
La accin alternativa de un pistn al interior de un cilindro.

10. Cul de las siguientes expresiones describe la accin de un


compresor de aire alternativo?
(A)
A medida que el pistn se mueve hacia arriba, se crea un rea de
baja presin al interior del cilindro. La presin debajo de la vlvula de
admisin es mayor que la presin sobre ella, y la vlvula de admisin
es forzada a abrirse.
(B)
A medida que el pistn se mueve hacia abajo, se crea un rea de
baja presin al interior del cilindro. La presin sobre la vlvula de
admisin es mayor que la presin debajo de ella, y la vlvula de
admisin es forzada a abrirse.
(C)
A medida que el impulsor alternativo gira, se crea una baja presin al
interior del cilindro. La presin debajo de la vlvula de admisin es
mayor que la presin encima de ella, y la vlvula de admisin es
forzada a abrirse.
(D)

A medida que el diafragma de caucho gira, fuerza aire a alta presin


fuera de la vlvula de descarga.

11. Cul expresin respecto a los compresores de aire alternativos NO es


correcta?
(A)

(B)

(C)

(D)

Los compresores de aire alternativos son mquinas de


desplazamiento positivo.
Los compresores de aire alternativos incrementan la presin del aire
reduciendo su volumen.
Los compresores de aire alternativos requieren de un pistn,
conectado a un cigeal, que mueve el pistn de atrs para
adelante.
Los compresores de aire alternativos son siempre mquinas de
etapa nica.

12. Cul expresin respecto a los compresores de aire es correcta?


(A)

(B)

(C)

(D)

Los compresores de dos etapas comprimen el aire una vez, pero


usan dos cilindros para comprimir dos veces el volumen de aire
como un solo cilindro.
Los compresores de dos etapas comprimen el aire dos veces. El aire
a alta presin del cilindro de primera etapa es comprimido
nuevamente en un cilindro de segunda etapa.
Los compresores de dos etapas usan dos impulsores rotatorios, cada
uno girando en direccin opuesta, para neutralizar el torque.
No existe algo como un compresor de dos etapas.

13. Qu dispositivo se usa para suavizar los impulsos en el aire a alta


presin que descarga del pistn cclico en un compresor alternativo?
(A)

Un gran tanque llamado acumulador de aire.

(B)

Un depresor de pistn cclico.

(C)

Un suavizador de aire.
Vlvulas de alivio de seguridad.

(D)

14. Cul de lo siguiente es un componente de un compresor de aire de


tornillos rotatorios?
(A)

Caja o estator.

(B)

Dos rotores.

(C)

Cojinetes y soportes de cojinetes.


Todo lo anterior.

(D)

15. Qu produce la compresin en un compresor de aire tipo tornillos


rotatorios?
(A)

Se crea mediante la rotacin de un impulsor encerrado en una caja


de hierro fundido para servicio pesado.

(B)
Se crea mediante el ciclado de dos diafragmas de caucho en un
bonete de hierro fundido para servicio pesado. Los diafragmas ciclan
usando aire comprimido reciclado, creando una mquina de
movimiento perpetuo.
(C)

(D)

Se crea mediante el engrane de dos rotores helicoidales (macho y


hembra) sobre ejes paralelos encerrados en una caja de hierro
fundido para servicio pesado.
Se crea mediante el ciclado de dos pistones sobre cigeales
paralelos encerrados en una caja de hierro fundido para servicio
pesado.

16. Cul expresin describe cmo se lubrica un compresor de aire de


tornillos rotatorios?
(A)

(B)

(C)

(D)

Generalmente, slo se lubrican los cojinetes en un compresor de aire


ya que es muy importante que el lubricante no entre en contacto con
el aire.
Generalmente, un compresor de aire de tornillos rotatorios no
necesita lubricacin.
Generalmente, se inyecta grasa muy espesa en el compresor en
grandes cantidades en la fase de compresin y se mezcla
directamente con el aire a medida que los rotores giran.
Generalmente, se inyecta aceite en el compresor en grandes
cantidades en la fase de compresin y se mezcla directamente con el
aire a medida que los rotores giran.

17. Cul expresin describe la accin de un lubricante en un compresor


de aire de tornillos rotatorios?
(A)
(B)
(C)
(D)

Acta como un enfriador.


Sella las vas de filtracin entre los rotores y el estator, y entre los
rotores mismos.
Acta como una pelcula lubricante.
Todo lo anterior.

18. Qu dispositivo se usa para enfriar el aire comprimido que descarga


de un compresor de aire de tornillos rotatorios?
(A)

Un refrigerador.

(B)

Un postenfriador.

(C)

Un acondicionador de aire.
Un enfriador rotatorio.

(D)

19. En qu situacin necesitar filtrarse el aire que descarga de un


compresor de aire?
(A)

(B)

(C)
(D)

Si el aire a alta presin debe estar limpio para usarse en el servicio


de instrumentos.
El aire a alta presin debe filtrarse siempre, no importa cul sea el
servicio.
El aire a alta presin nunca necesita filtrarse.
Si el aire a alta presin no va a usarse para el servicio de
instrumentos.

20. Qu indica a un operador la necesidad de reemplazar un elemento de


filtro?
(A)

(B)
(C)
(D)

No hay indicacin especfica. El elemento deber cambiarse al


menos una vez a la semana.
Los elementos filtrantes no necesitan cambiarse nunca.
Una cada de presin excesiva.
Una cada de presin muy leve.

21. Para qu tipo de servicio el aire comprimido necesita estar seco?


(A)

Aire para los cilindros neumticos en operacin.

(B)

Aire para el servicio de instrumentos.

(C)

Aire para vlvulas de dos pasos en operacin.


El aire comprimido deber estar siempre seco.

(D)

22. Qu tipo de secador se usa generalmente para secar aire comprimido?


(A)

Secadores tipo deshidratante.

(B)

Secadores de aire caliente.

(C)

Secadores por refrigeracin.


Todo lo anterior.

(D)

23. Cul expresin describe a un "secador de doble cmara"?


(A)

(B)

(C)

(D)

Consiste en dos cmaras, o torres, una de las cuales tiene


deshidratante y la otra est vaca. Peridicamente, el deshidratante
se descarga desde la primera torre y se carga en la segunda.
Consiste en dos cmaras, o torres, que calientan el aire usando
bobinas elctricas. El aire caliente extrae la humedad del aire.
Consiste en dos cmaras, o torres, cada una cargada con
deshidratante. Una torre est en lnea secando mientras la otra est
fuera de lnea siendo regenerada.
Consiste en dos cmaras, o torres, cada una cargada con
deshidratante. Ambas torres estn siempre secando aire.

You might also like