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Observacin
Debido a su base en la prueba emprica, la ciencia privilegia la observacin.
Esta idea de utilizar la observacin y la verificacin como un mtodo de
construccin de conocimiento, es una invencin cultural desarrollada a lo
largo de varios siglos.
Primero, alrededor de 1170, el filsofo rabe Averroes presenta nuevamente a
Aristteles en Occidente, mostrando que el gran filsofo tambin se ha
interesado en el estudio del mundo natural y ordinario de las cosas (desafiando
los valores de la Iglesia Catlica Romana y la idea de la Ciudad de Dios).
En segundo lugar, la imprenta permiti una amplia difusin de imgenes
grficas de los textos clsicos, en forma de xilografa, por lo que uno poda
poner a prueba las representaciones frente a la realidad.
Por ltimo, la Reforma protestante debilit el control de la Iglesia en el
conocimiento cannico y legtimo (sobre la base de las Escrituras, los textos
de los Padres de la Iglesia, y otras obras en consonancia con ellos) y dio a las
personas mayor margen de accin para reclamar conocimiento.
Como resultado, los pensadores se interesaron en la observacin de la
naturaleza por s mismos. Finalmente, no la Iglesia no torturaba por hereja
(aunque Galileo, un catlico, todava tuvo problemas graves en 1611, a
diferencia de sus colegas protestantes). Y en lugar de tener que apelar al
material de referencia clsico que se encontraba slo en algunos monasterio,
pudieron comparar sus propias observaciones con las de publicaciones
autorizadas y demostrar que lo que se deca era un montn de necedades.
Qu han hecho los pensadores occidentales en los das previos a la
observacin? Ellos citaban las Escrituras, y luego, citaron a las autoridades
clsicas, sin imprtar si eran correctas o incorrectas. En ocasiones razonaban
en forma deductiva a partir de los principios ya establecidos - por ejemplo, un
objeto el doble de pesado que otro caera dos veces ms rpido debido a que
"como un objeto natural aumenta en una cantidad fsica. aumentara en todas
las dems proporcionalmente. Por ejemplo, una varilla de madera dos veces
ms larga que otra pesa dos veces ms. El peso es una cantidad fsica como lo
es la velocidad. Por lo tanto, cualquier objeto dos veces tan pesado como otro
debe caer dos veces ms rpido". O sealan conexiones basadas en analogas
(el jugo lechoso de la lechuga debe hacer algo al similar que el jugo lechoso
3.
Las partes tienen una relacin funcional entre s, que se rige por las
leyes de la fsica.
Podramos decir que las partes y el funcionamiento de la mquina pueden ser
vistos en trminos de causa y efecto. Una explicacin mecanicista del cncer
podra ser que fue causado por istopos radiactivos golpeando ciertos genes
(otro tipo de explicacin sera que el cncer fue causado por la
industrializacin sobre la base de una serie de decisiones sociopolticas).
Terminologa especializada
Debido a que un artculo experimental representa la actividad entre expertos
dentro en la comunicacin dentro de la comunidad de cientficos, que utiliza
vocabulario especializado desarrollado para los campos particulares.
Representacin grfica
En la era digital, con la facilidad en el procesamiento de datos y la integracin
de imgenes con el texto, cada vez son ms y ms los artculos que
representan la complejidad de la informacin en forma de grficos, diagramas
esquemticos, modelos tridimensionales representado en dos dimensiones,
fotografas, y as sucesivamente.
Estilo de la Ciencia
Paul W. Jones presenta las siguientes diez caractersticas estilsticas como un
resumen de la buena escritura cientfica:
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Documentacin Tcnica
Los textos cientficos, al igual que los informes experimentales, en ocasiones
tienen algunos aspectos generales de las documentaciones tcnica. Estas
reflejan a menudo los objetivos de los usuarios. Un sumario hace un resumen
de la informacin a disposicin de catalogadores e investigadores. El fechado
de la obra hace hincapi en la importancia de los resultados recientes, ya que
la empresa cientfica a menudo implica el desplazamiento de los resultados
viejos por informacin ms nueva y precisa. El trabajo es a menudo dividido
en secciones con subttulos destacados, para dirigir de manera eficiente a los
lectores la informacin pertinente. Un lector, por ejemplo, podra consultar a
la conclusin de un informe experimental a fin de determinar primero si el
resto vale la pena la atencin. El documento, en definitiva, est diseado ms
para el que la comprensin.
Referencias
Bazerman, Charles. Shaping Written Knowledge: The Genre and Activity of
the Experimental Article in Science. Madison, WI: University of Wisconsin
Press, 1988.
Nota: Este texto est basado en una traduccin del artculo Algunas
caractersticas de la retrica textos cientficos de Henry Jankiewicz.