EL ENSAYO

Uno de los textos que hoy circulan en la educacin superior con mayor frecuencia es el ensayo.
Este tipo de texto es solicitado para completar una tarea X o simplemente para evaluar un perodo
de formacin; pero al mismo tiempo es e l ms controversial por la visin que cada sujeto tiene del
mismo, por ello se hace necesario clarificar algunos aspectos.
En relacin a su esencia: Uno de los aspectos que dificultan su comprensin es que se han dado
muchas definiciones al respecto; pero como la intencin del presente documento no es polemizar
al respecto, trataremos de establecer una definicin bsica: El ensayo es un escrito, generalmente
breve, en el que un autor expone sus reflexiones particulares sobre un tema huyendo de la
erudicin (exagerada) y pretendiendo lograr claridad expositiva, en un estilo gil y directo.
Si bien esa forma de comprender un ensayo no agota todas sus posibilidades nos plantea uno de
los elementos esenciales de su constitucin: la expresin particular de la s ideas de su autor. Esta
comprensin sufrir variaciones en razn de las formas que asum a: Un artculo, un discurso, un
ensayo literario, etc.
El tipo de ensayo que a nosotros nos interesa, por el momento, se enmarca en los ensayos
interpretativos, tericos expositivos, que exponen una materia, la explican y la interpretan de
forma original. Estos ensayos son ms conceptuales, son una hibridacin entre lenguaje y filosofa,
porque exponen una idea, la desarrollan argumentando desde supuestos del conocimie nto y
plantean una conclusin, que no necesariamente es concluyente.
Algunos aspectos de sus caractersticas:
Siguiendo el planteamiento de Gonzalo Guajardo Gonzlez y Francisco Javier Serrano Franco 1 se
establecen los siguientes elementos:
1) Se centra generalmente en un nico objeto de estudio: un problema, un rea problemtica, un
autor, un concepto, un campo de conceptos, un proceso, un mbito de procesos, etc. En otras
palabras, el ensayo guarda una unidad temtica: no aborda en el mismo escrito temas diversos.
2) Acorde con lo anterior, tambin presenta una unidad argumentativa; es decir, el ensayo
pretende ofrecer un conjunto de pruebas relevantes a favor de la tesis o posicin que se
pretende defender en l.
1 Texto tomado de: Guajardo Gonzlez, Gonzalo y Francisco Javier Serrano Franco GUA TCNICA PARA
ELABORAR UN ENSAYO. Facultad de Filosofa. Universidad Autnoma de Quertaro

Estrictamente, un argumento consiste en un conjunto de enunciados que dan apoyo (o

fundamento o justificacin) a otr o enunciado, llamado conclusin, el cual expresa la tesis
principal que se pretende defender en el ensayo.
Muchas veces los enunciados que apoyan a la tesis principal necesitan (por su complejidad,
importancia o carcter disputable) ser defendidos por ot ros enunciados, de modo que en el
ensayo tiene que haber lugar para el argumento principal y para otros secundarios, que, en
conjunto, contribuyen a que el argumento principal sea racionalmente persuasivo. No
obstante, para algunos subtemas al interior del ensayo se pueden emplear estructuras
discursivas no argumentales, tales como definiciones, citas, preguntas, preguntas retricas, etc.
3) Ofrece una propuesta especfica de tratamiento o comprensin del objeto de estudio , propuesta
que el autor del ensayo debe argumentar o justificar.
4) Su objetivo es, generalmente, conducir al lector hacia la reflexin de un asunto mediante su
cuestionamiento, el aporte de datos o de argumentos que se abren a otras posibilidades de
entender el asunto.
5) El ensayo expresa:
a. Meditaciones propias del ensayista (en ilacin congruente y apoyadas con
argumentos consistentes) o
b. resultados de una investigacin no exhaustiva (investigacin de campo,
documental, histrica, etctera) o
c. inferencias de observaciones, de experi encias, de entrevistas o
d. una combinacin de dos o ms de estos tipos.
6) Para concluir con este apartado sealemos que el ensayo es un trabajo discursivo filosfico, por
lo cual su lenguaje no es coloquial y s, muchas veces, necesariamente tcnico (en el sentido
de que recurre a los trminos empleados en un sentido particular por la tradicin filosfica).
Hoy en el ensayo predomina la expresin directa y llana, en primera persona, que pres ta
especial atencin al rigor argumentativo y a la exactitud en el manejo conceptual. Con todo, en
la actualidad hay ensayistas de renombre que se toman ciertas libertades respecto del estilo de
expresin.

De su estructura:

Todo ensayo ha de observar un a estructura interna, aunque en l no se diga explcitamente que la

tiene. Tres partes integran a esta estructura:

Apertura o introduccin: presentacin del tema, justificacin de su importancia,

consideraciones por las cuales el ensayista aborda el tema, etc.

Desarrollo: caractersticas del tema, tratamiento que le dan diversos autores, datos que
permiten entenderlo, problemas que presenta, desenvolvimiento histrico, conceptos que
contribuyen a plantearlo ms claramente o de maneras alternativas. Por s upuesto, en esta
fase se desarrolla el argumento del ensayo; en otras palabras, esta seccin contiene,
usualmente, el grupo de razones que justifican nuestra tesis principal. Tambin es el lugar
para desarrollar los argumentos secundarios (aquellos que apo yan a las razones
controversiales o no obvias de nuestro argumento principal).

Cierre o conclusin: No significa necesariamente solucin a problemas planteados; puede

dar cuenta de la perspectiva que asume el ensayista ante l o establecido en la apertura o
en el desarrollo.

Para no extendernos en el tema, una ltima sugerencia. Es necesario darle al ensayo un

formato u organizacin recomendndose incluir los siguientes aspectos:
a. Ttulo.
b. Nombre completo del autor (ensay ista).
c. Nombre de la asignatura o actividad acadmica para la que se elabora el ensayo.
d. Nombre completo de quien encomend el ensayo (opcional).
e. Nombre de la Institucin donde se presenta el ensayo.
f. Resumen breve (entre cinco y veinte lneas ) del contenido del ensayo. Este es un
aspecto importante porque cumple con dos funciones. Primero, como orientacin
y cortesa al lector, que as ubica rpidamente el tema y rasgos generales del
argumento defendido y, segundo, porque diferentes bancos de datos basan el
almacenamiento y la clasificacin de la informacin precisamente en este
resumen.
g. Cuerpo del ensayo (apertura, desarrollo y cierre.)
h. Notas aclaratorias o referencias bibliogrficas. Es opcional si se presentan al
final del cuerpo del ensayo o a pie de pgina cada vez que se requiera.
i. Lista del material documental que se us para la elaboracin del ensayo.
j. Lugar y fecha de elaboracin o de entrega.

Esta estructura es opcional, sin embargo un buen ensayo debe mostrar tod os los puntos sealados
y de forma organizada.
A manera de cierre:

No olvide que el ensayo combina el lenguaje acadmico y cientfico con la visin personal que el
ensayista tenga sobre el tema que aborda, esa es su principal caracterstica: se trata con seriedad
y rigor el tema escogido pero, tambin se especula, se juega, se mira desde la subjetividad. Un
ensayo demasiado acadmico se torna pesado y un ensayo que slo contenga la visin personal
se convierte en un escrito subjetivo y de poco valor acadmico . En cualquiera de los dos casos se
convierte en otra clase de escrito. Es caracterstica esencial del ensayo la presencia de los dos
aspectos. Por eso el ensayista mexicano Alfonso Reyes, lo llam el g nero centauro.