COLONIZAO DA AMRICA ESPANHOLA A CONQUISTA

A partir de 1492 os europeus no pararam mais de chegar ao Novo Mundo, cada vez em maior nmero. Desencadeou-se, assim,
um rpido processo de ocupao das terras americanas. Inicialmente, foram conquistadas as ilhas da Amrica Central; em seguida, as terras firmes do continente, com as expedies de Cortez ao territrio asteca e de Pizarro ao Imprio Inca, ao mesmo
tempo que os portugueses se estabeleciam no Brasil atual.
conquista, seguiu-se a colonizao, fato que mudou radicalmente a histria dos povos que viviam dos dois lados do Atlntico.
Para os europeus, o principal efeito foi a acumulao de riquezas que mais tarde contriburam para impulsionar a industrializao da Europa e o desenvolvimento do capitalismo moderno, processo conhecido como acumulao primitiva de capital.
Para os amerndios, a colonizao significou o extermnio de povos inteiros, a explorao da mo-de-obra nativa e a destruio
de grande parte de sua cultura. Para os africanos, o horror da escravizao em larga escala para atender necessidade de mode-obra dos colonizadores.
A Amrica subjugada
O primeiro a chegar foi Cristvo Colombo. Viajando a servio da Espanha, o navegador genovs aportou numa ilha do Caribe,
que denominou de San Salvador. Eram 12 de outubro de 1492. Em seguida, Colombo explorou outras ilhas da regio. Em uma
delas, batizada por ele de Hispaniola Haiti e Repblica Dominicana atuais , fundou uma fortaleza. Assim tinha incio a ocupao da Amrica pelos europeus. J em 1509, o governo de Madri criaria o Conselho das ndias, destinado a administrar as
colnias espanholas no novo continente.
Depois da viagem inaugural de Colombo, outros navegadores espanhis comearam a chegar Amrica, entre eles Vicente
Pinzn, que, ao que parece, percorreu parte do litoral da atual Amrica do Sul, em janeiro de 1500. Trs anos depois, foi a vez de
Vasco Nunez Balboa atravessar o atual istmo do Panam e deparar-se com o oceano Pacfico. Em 1515, Joo Dias de Solis encontrou o rio da Prata, ao sul. Mais quatro anos se passaram at que Ferno de Magalhes, um portugus a servio da Espanha, e
Sebastio d'Elcano dessem incio primeira viagem de circunavegao.
No primeiro sculo de colonizao, a riqueza do continente atrairia ainda outros conquistadores, que passariam a disputar as
terras da Amrica, como os portugueses, os franceses, os holandeses e os ingleses.
A CONQUISTA ESPANHOLA
Colombo morreu em 1506, depois de fazer mais trs viagens Amrica. At o ltimo momento, no entanto, ele acreditou ter
chegado s ndias. O erro seria corrigido logo aps sua morte pelo navegante florentino Amrico Vespcio, um de seus companheiros de viagem. Vespcio conseguiu demonstrar que as terras conquistadas por Colombo e outros navegadores faziam parte
de um mesmo continente, desconhecido dos europeus, ao qual deram o nome de Amrica, em sua homenagem. Por muito
tempo, porm, a Amrica continuaria a ser chamada tambm de ndias Ocidentais.
Religio e conquista
Que direito tinha a Espanha de se apoderar de uma terra j habitada? Por que a Frana, os Pases Baixos e a Inglaterra no gozavam do mesmo privilgio? Na poca, essa era uma questo complicada para os europeus e foi alvo de longas discusses entre
telogos e juristas. A justificativa para a conquista espanhola era de ordem religiosa: o papa havia reconhecido o direito da Espanha s novas terras com o argumento de que, ao ocup-las e ensinar a religio de Cristo a seus habitantes, a Coroa espanhola
estaria prestando um servio ao catolicismo.
Morte no Mxico
Durante os primeiros anos, a ocupao europia do continente americano se restringiu s ilhas do Caribe. Nessa regio os espanhis exploraram o ouro de superfcie, valendo-se do trabalho forado dos nativos. Com o tempo e o esgotamento do metal, o
interesse se voltaria para o continente. As primeiras bases em terra firme foram estabelecidas no atual Panam, a partir de
1509. Do local saam expedies de conquista para o norte, at a regio onde hoje se encontra a Nicargua, e para o sul, em
direo ao Imprio Inca. No incio, a Coroa espanhola encarregou alguns particulares de empreender a conquista. As expedies
eram ento organizadas sob a forma de empresa comercial. Os scios do empreendimento entravam, cada um, com uma parte
do capital (armas, caravelas, mantimentos, homens etc.) e depois dividiam os lucros proporcionalmente.
A esses particulares, que recebiam o ttulo de adelantados, a Coroa concedia tambm o direito de explorar a mo-de-obra nativa. A concesso era chamada de encomienda, e seu titular, o encomendero, assumia o compromisso de cristianizar os nativos
colocados a seu servio. Num primeiro momento, os conquistadores eram investidos de amplos poderes.
Entretanto, como as reas conquistadas se expandiram muito, surgiu a necessidade de uma interveno mais direta da Coroa
nas novas terras. Com o objetivo de exercer o controle administrativo das colnias e acompanhar de perto os mecanismos reguladores, como a cobrana de impostos, a Coroa acabou abolindo a autonomia dos encomenderos e impondo sua prpria autoridade.

Um dos homens de confiana da Coroa espanhola, Hernn Cortez, chegou Amrica em 1504. Em menos de duas dcadas, se
transformaria num dos conquistadores mais ricos e poderosos do continente. Em fevereiro de 1519, depois de alguns contatos
entre espanhis e astecas, Cortez partiu da atual ilha de Cuba em direo ao continente. Levava consigo onze navios com pouco
mais de 600 homens, armados de 14 canhes, muitos arcabuzes, mosquetes e pistolas, alm de 16 cavalos.
Dois meses depois, ele desembarcou na atual costa mexicana, onde recebeu emissrios do imperador Montezuma que lhe ofereceram diversos presentes. As notcias sobre a riqueza e a extenso do Imprio aguaram a cobia do conquistador, que procurou arregimentar homens para suas tropas entre os povos que haviam sido subjugados pelos astecas. Obtido o apoio desses
grupos, Cortez marchou em direo principal cidade asteca, Tenochtitln, acompanhado de milhares de guerreiros nativos.
Em novembro de 1519, ao entrar em Tenochtitln, o conquistador foi recebido amistosamente por Montezuma que, acreditando nas previses de alguns mitos religiosos, interpretou a chegada dos europeus como a volta de antigos deuses astecas. Em
pouco tempo, porm, ficaria claro o grande equvoco do imperador.
Cortez e seus homens permaneceram vrios meses em Tenochtitln. Quando precisou se ausentar da cidade, seu substituto no
comando das tropas acabou deflagrando um conflito de conseqncias trgicas: ordenou o massacre de cerca de 6 mil nativos
no interior de um templo. Ao retornar, Cortez no conseguiu acalmar os nimos dos astecas.
Em junho de 1520, os astecas revidaram e infligiram pesada derrota aos espanhis. Em resposta, Cortez buscou novos reforos e
sitiou a cidade. Os astecas lutaram at o esgotamento. Finalmente, em 13 de agosto de 1521, o ltimo imperador, Quatemozim,
teve de render-se. O Imprio Asteca foi destrudo e passou ao domnio da Coroa espanhola sob o nome de Nova Espanha, governada por Hernn Cortez.
Pizarro destri o imprio Inca
Em abril de 1532, partiu da Amrica Central uma expedio chefiada pelo militar espanhol Francisco Pizarro com o objetivo de
conquistar o Imprio Inca. Levava 180 soldados e 37 cavalos. Com esse contingente, o conquistador esperava derrotar o exrcito
inca, composto de mais de 100 mil guerreiros. Pizarro e sua tropa foram favorecidos por uma circunstncia especial: o Imprio
encontrava-se dividido, em virtude da disputa travada entre os dois pretendentes ao governo. De um lado, estava Atahualpa; de
outro, seu irmo Huscar. Quando os espanhis chegaram, a luta, embora no tivesse terminado, j havia sido praticamente
decidida em favor de Atahualpa.
Apoiados por alguns povos hostis aos incas, os invasores marcharam para o sul e, em novembro daquele mesmo ano, entraram
na cidade de Cajamarca sem encontrar resistncia. Ao chegar, Pizarro convidou Atahualpa para uma reunio. Ele aceitou e se
dirigiu ao local do encontro acompanhado de numeroso squito. Porm, quando alcanou a praa central de Cajamarca, foi
preso pelos homens de Pizarro. Em meio a intenso fogo de artilharia, os incas se retiraram da cidade.
Na priso, Atahualpa prometeu a Pizarro, em troca de sua liberdade, um imenso tesouro, composto de todo o ouro que pudesse
caber na cela em que se encontrava. O inca cumpriu a promessa, mas no o soltaram. Julgado pelos espanhis, foi executado
em 29 de agosto de 1533.
No centro do Imprio, em Cuzco, outro inca foi escolhido por membros da elite. Seguiram-se anos de luta com os espanhis. Em
maio de 1572, Tupac Amaru, o ltimo governante inca, foi decapitado pelos espanhis na praa principal de Cuzco. Era o fim do
Imprio Inca.
A conquista se estende
Enquanto Pizarro estava s voltas com a ocupao do Imprio Inca, os espanhis estenderam seus domnios a outras regies,
como a Venezuela e a Colmbia atuais. Diego de Almagro e Pero de Valdvia ampliaram a conquista em direo ao sul do continente, chegando, em 1540, ao territrio onde hoje se encontra o Chile. Poucos anos antes, Pero de Mendoza havia se estabelecido com seus homens na regio do rio da Prata (atual Argentina), onde fundou, em 1536, o Porto de Santa Maria de los Buenos
Aires. Assim, por volta de 1560, os espanhis j haviam conquistado grande parte da terra que lhes cabia no novo continente
pelo Tratado de Tordesilhas.
Genocdio!
A conquista espanhola das terras americanas constituiu um processo de extermnio rpido e brutal, uma verdadeira catstrofe
demogrfica. Nos trinta anos que se seguiram conquista, a populao do Imprio Asteca foi reduzida de 25 milhes para 6,3
milhes de pessoas, e a dos Andes baixou de 10 milhes para 2,5 milhes.
O frei Bartolomeu de Las Casas, que testemunhou parte da conquista e tornou-se um de seus maiores crticos, relata assim a
ocupao da ilha Hispaniola: Os espanhis, com seus cavalos, suas espadas e lanas, comearam a praticar crueldades estranhas; entravam nas vilas, burgos e aldeias, no poupando nem as crianas e os homens velhos, nem as mulheres grvidas e as
parturientes, e lhes abriam o ventre e as faziam em pedaos como se estivessem golpeando cordeiros fechados em seu redil.
Faziam apostas sobre quem, de um s golpe de espada, fenderia e abriria um homem, pela metade, ou quem, mais habilmente e
mais destramente, de um s golpe lhe cortaria a cabea, ou ainda sobre quem abriria melhor as entranhas de um homem, de um
s golpe.