Les les Britanniques (Londres, les nationalismes et la crise)

18 janvier 2007. Sparatisme cossais. A loccasion du trois centime anniversaire de

lActe dUnion des Parlements dEdimbourg et de Londres, le correspondant du Monde
relate lvnement en privilgiant lactualit la plus rcente. Dans le titre mme apparat
le mot couple ; le mot dsamour est utilis dans le texte. Bien au contraire, lunion entre
lAngleterre et lEcosse entrinait lpoque une dmarche de logique et de raison. Elle
nofficialisait pas un amour entre les deux nations. Que signifie ce type de
personnalisation ? Pas plus que lAngleterre lEcosse ne constitue un tre dou
dintelligence et mu par des sentiments
Avant de reformuler les questions une nouvelle fois souleves par le rveil en Europe
dun national rgionalisme voir ici deux liens avec des papiers rcents sur la
Catalogne et la Wallonie je relve que larticle du Monde prsente une importante
lacune. Celle-ci en dit long sur lignorance complte des Franais sur lhistoire anglaise.
Or la fin du XVIIme et le dbut du XVIIIme sicles correspond une priode essentielle :
non seulement pour le Royaume Uni, mais au-del, dans la grande histoire de lOccident.
Cette fentre historique stend de la grande peste Londres (1666) suivie de la fin des
guerres contre la Hollande (1674) jusquau milieu de la dcennie 1710 : instauration de la
maison de Hanovre [George Ier (1714 1727)] et en France, mort de Louis XIV. Pendant
prs de quarante ans, lAngleterre (bientt rejointe par lEcosse) devient avant toutes les
autres une monarchie parlementaire ; les Franais en connaissent une variante aseptise
un sicle et demi plus tard, partir de 1830 avec le roi Louis-Philippe.
Sous lautorit des derniers Stuart Charles II, Jacques II puis sa fille Anne et de
Guillaume dOrange, lAngleterre connat une rvolution en douceur. Bien sr, les
querelles dynastiques ont affaibli la monarchie anglaise et prcipit la monte en
puissance du Parlement de Londres. Mais le pays change dre sans que le sang ne
coule, bnficie dune paix religieuse relative garantie par des souverains officieusement
catholiques (Jacques II). Il vite dans ce mme laps de temps la guerre civile lintrieur,
et les guerres continentales lextrieur.
En mai 1679, le dcret de lHabeas Corpus protge dsormais le citoyen contre
larbitraire du prince en interdisant larrestation dun innocent prsum et lutilisation de
la question. Le Parlement se transforme, dune simple chambre denregistrement en un
lieu de dbat contradictoire, dont la majorit soutient ou au contraire fait tomber le
gouvernement. Des deux principaux partis naissants, tories et whigs, le second tire son
nom des jacqueries cossaises.
En 1689, la Bill of Rights approuve par Guillaume III fige jusqu aujourdhui le
caractre constitutionnel de la monarchie anglaise. Le monde contemporain nat dans
cette priode La question cossaise ne reprsente donc quun lment quasi
anecdotique de cette histoire. Et lActe dUnion ne dissout mme pas lEcosse : lActe
dtablissement (en 1701) stipule par exemple que le souverain anglais doit protger
lEglise presbytrienne dEcosse au mme titre que lEglise anglicane dAngleterre.
De ce long prologue, il reste la question centrale de lindpendance de lEcosse, telle que

prsente par Marc Roche. Le journaliste affirme que les indpendantistes psent dun
poids grandissant, et que le nouveau Parlement ne provoque pas denthousiasme parmi
les 5 millions dhabitants que compte le royaume. La dvolution qui constitue une
version locale de la dcentralisation franaise provoquerait mme " un certain
dsenchantement des deux cts de la rivire Tweed." Larticle se termine par un sondage
:
"56 % des Ecossais contre 73 % des Anglais souhaitent rester dans le RoyaumeUni. Ils ne sont que 32 % en Ecosse tre favorables une fracture ethnique au
plan national. "
Il reste au gographe replacer quelques lignes directrices. Comment peut-on distinguer
un Ecossais dun Anglais, si ce nest par le nom de famille ? Or ce dernier mnage des
piges, en cachant souvent des ascendances non locales. La langue ne peut constituer une
grille discriminatoire, car un pour cent seulement des habitants parle le galique (dans les
les occidentales) et moins dun tiers comprend, dfaut de les parler, les dialectes des
Lowlands parmi lesquels le scot .
LEcossais rural ne constitue presque quune curiosit touristique dans un pays o 90 %
de la population est citadine. A linverse, presque un habitant du royaume sur trois vit
entre les deux rias (Firths) de la Forth lest et de la Clyde louest, c'est--dire dans les
deux aires urbaines dEdimbourg et de Glasgow. En ajoutant les trois autres grands ports
de Dundee, Aberdeen et Inverness (le plus septentrional), on englobe la moiti de la
population habitant en Ecosse. Qua-t-elle de spcifique ?
Au plan alimentaire, lEcosse dpend entirement du reste de la Grande-Bretagne, ou du
continent. Limbrication conomique de lEcosse dans un ensemble gographique plus
large ne sarrte pas cet aspect. Marc Roche ne sy trompe pas : le contexte conomique
favoriserait moins quil y a une vingtaine dannes le camp des indpendantiste :
"Avec la rduction du ptrole de la mer du Nord, les transferts financiers de
Londres vers l'Ecosse ont pratiquement doubl entre 1999 et 2006. En raison d'un
mode de rpartition de l'impt biais en faveur de l'Ecosse, les dpenses
publiques en matire de sant, ducation ou transport y sont de 22 % plus leves
qu'en Angleterre."
Quelques suppositions viennent clairer le vote indpendantiste cossais : lAngleterre ne
reprsente plus sans doute le modle de rfrence, la possibilit de servir dans une arme
ou une administration coloniales prestigieuses ayant disparu. Certes, le boom du ptrole
dans les annes 1980 a probablement ouvert des perspectives nouvelles en Ecosse, sur la
capacit de lconomie locale voler de ses propres ailes .
Mais ny a-t-il pas plus insidieusement le rejet dune Angleterre londonienne,
cosmopolite et bigarre, dune monarchie anglaise vilipende pour son immoralit, sa
tideur protestante ? Et au fond, que proposent de constructif les indpendantistes du SNP
: le retour aux clans, aux 650 tartans ?
*
4 mai 2007. Indpendantisme (ptrolier) cossais.
" Ce nest pas laffirmation dune nouvelle identit cossaise qui reprsente une
menace pour lUnion. Cest le dclin continu en Ecosse, du sentiment didentit

britannique, la lente dliquescence du consensus tabli sur ce que signifie

rellement tre britannique. "
Jextrais cette phrase du troisime paragraphe dun long article intitul Le petit frre veut
smanciper, qui fait le point sur lquilibre des forces politiques rgionales la veille
dun scrutin important dans le royaume dEcosse ; les rsultats parviennent juste en
France, et laissent entendre qu la suite du recul des travaillistes, le parti indpendantiste
SNP [Parti National Ecossais] emporte la majorit des voix. [New Statesman (Londres),
cit par Courrier International n860 / Du 26 avril au 2 mai 2007 / P.16] Cette premire
phrase servira de prologue pour un nouveau papier sur le national rgionalisme en
Europe, et sur lEcosse en particulier.
Lauteur, Allan Little, part de lide que le processus en cours en Ecosse ressemble moins
la construction dun difice (ici, une Ecosse indpendante), qu la destruction de
limmeuble britannique, partag avec les Gallois et les Anglais. Les Etats sculaires
constituant lUnion europenne traversent une mauvaise passe. Des forces politiques dun
nouveau genre remettent en cause leur lgitimit ; pour donner corps leurs
revendications (rgionalistes, autonomistes, voire indpendantistes), ils prsentent les
Etats nations europens comme ravags par une crise majeure.
A lore de cette priode charnire, ces Etats du pass entreraient dans une sorte de
snescence qui se terminerait par la recomposition du paysage gopolitique europen.
Les nationaux rgionalistes sen rjouissent, sentiment que je ne partage pas. Allan
Little avance lide judicieuse selon laquelle, chez les Ecossais, le sentiment didentit
nationale se perd. Cest mon sens, sans exception de lieux, une volution touchant
lensemble des Europens, qui dpasse le seul cas des Britanniques.
Allan Little nen disconvient pas au fond, puisquil explique un peu plus loin quil a t
"vivement surpris du peu de place quoccupe cette date [1707, proclamation de lActe
dUnion des couronnes anglaise et cossaise] dans la conscience collective des Anglais.
Existe-t-il un autre peuple en Europe qui ne connat pas la date de la cration de son
pays ?" Jrmiade ne vaut pas dmonstration.
Et pour reprendre le mauvais pli dune personnification indue, bien peu de pays peuvent
se targuer dun rapport dpassionn lgard de leur pass, sans discussions de leurs
origines historiques. En France mme, pays considr comme LE modle
denracinement, du temps long, de lhomognit territoriale, se posent quand mme des
questions (sur la Corse, rcemment) ; certains intellectuels franais estiment que 1789
marque un commencement intgral quand dautres considrent au contraire que cette
mme anne constitue une fin irrmdiable. Et puis ?
Lauteur apporte assez vite une deuxime ide propos de lEcosse, selon laquelle le
ptrole a jou un rle de dclencheur dans les annes 1970. Avant, le royaume vivait sous
la tutelle anglaise ; aprs, Londres aurait chip son ptrole. A loccasion des lections
gnrales de 1974, Allan Little sen souvient encore, dans tous les lieux publics tait
placard le slogan Ce ptrole est celui de lEcosse
Reprendre sans lamender cette affirmation me gne un peu. Elle ne signifie rien, mme
si lauteur nen souffle mot. Les puits dexploitation off shore se situent en effet en pleine
mer, trs au large des ctes cossaises, une centaine de kilomtres en moyenne. A ce
titre, Edimbourg pourrait aussi bien faire valoir ses droits sur lUlster [voir carte] : le

canal du Nord sparant lEcosse de lIrlande a une largeur minimale de cinquante

kilomtres. Ainsi, que lon dfinisse autrement les limites des eaux territoriales en de
des deux cents miles marins, et le ptrole tombera dans une escarcelle commune : celles
des eaux internationales. Gographiquement, ce ptrole est celui de la mer du Nord, de
son soubassement gologique.
Imaginons une indpendance, ou en tout cas une large autonomie du royaume : je ne
serais pas tonn si, en cas de contestation avec les Norvgiens sur le partage des
royalties ou sur lattribution de tel ou tel gisement, les autorits cossaises ne se tournent
pas finalement vers Londres pour qumander un soutien et peser davantage dans une
ngociation tendue avec les responsables politiques scandinaves ; indpendantisme
gomtrie variable du jeune adulte qui loge en chambre tudiante mais qui retourne le
week-end chez ses parents pour dposer son linge sale et rcuprer des vtements
repasss. Un autre cueil se prsente.
En mer du Nord, les gisements dhydrocarbures les plus mridionaux spuisent les
plus proches de lEcosse et ceux qui laissent esprer des rserves plus importantes sont
beaucoup plus au nord, toujours plus loin de la Grande-Bretagne, en limite de plateau
continental (cest--dire des profondeurs excdant deux cents mtres), au large de
larchipel des Shetland. Pourquoi les habitants de cet archipel, lui-mme environ deux
cents kilomtres au nord de lEcosse ne dtourneraient-ils pas lexigence actuelle de
dvolution leur avantage ? Cette deuxime dvolution dclencherait sans nul doute
lhostilit des Ecossais de Grande-Bretagne, qui ny voient pour lheure quune source
exclusive de richesses pour le royaume.
Allan Little use galement dun autre argument, celui trs classique de lapaisement. Il
rassure ses lecteurs sur ses interlocuteurs du SNP. Rassurez-vous, nous dit-il en
substance, les premiers indpendantistes se moquaient du monde, avec leurs slogans
extrmistes. Dsormais, personne na plus rien craindre, ils ont mis de leau dans leur
vin. Mais les a-t-on jamais prsents (et se sont-ils eux-mmes prsents) comme des
gens dangereux, par leurs prises de position radicale ? Pourquoi faudrait-il prendre pour
argent comptant cette promesse plus ou moins formule, mais non argumente ? Si les
indpendantistes cossais du SNP ont purg [leur] sentiment anti-anglais , que
proposent-ils en remplacement ? Lhabilet manuvrire de communicants politiques ne
dissimule-t-elle pas un projet inchang, et par consquent vain ?
Car je terminerai par l, les mfaits des rois dAngleterre ne se comptent pas sicle aprs
sicle ; ils n'ont d'gal que l'invariable incapacit des rois de France soutenir
efficacement leurs allis cossais dans leur lutte contre les Anglais ! Mais toute cette
histoire remonte plusieurs sicles et tombe sous le coup de la prescription. Depuis 1707,
la Grande-Bretagne na connu quune histoire commune, difficile dmler. Allan Little
rappelle que les Ecossais ont tir prosprit de lEmpire britannique (fortune acquise par
Glasgow dans le sucre et le tabac, aciries et chantiers navals de la Clyde) et profit de
lEtat providence (NHS instaur dans limmdiat aprs-guerre).
Pour lauteur, la rvolution thatchrienne a constitu un tournant, par le dsengagement
de lEtat. Si son hypothse se vrifie, la conclusion devrait terrifier. Une majorit
dEcossais attendraient dun nouvel Etat centralis Edimbourg aides et subventions que
lancien Etat britannique a soudain cess de dilapider. Chaque anne, lEcosse dpense
11 milliards de livres [16 milliards deuros] de plus quelle ne collecte en impts. Avec

pour seule source de financement les bnfices tirs de lexploitation ptrolire, certains
Ecossais simaginent peut-tre au Venezuela ; il ne faut pas confondre Chivas et Chavez !
*
26 mars 2008. Liverpool. Le supplment fminin s'appelle Version Femina. Avec son
quivalent qui prsente les programmes de tlvision, il accompagne 38 quotidiens de
province dans un lot distribu chaque fin de semaine. Version Femina est vendu avec le
Figaro et les autres journaux du groupe Dassault appartenant sa filiale spcialise dans
la presse (l'ex groupe Hersant). A ce titre, il touche des millions de Franais. La PQR
(Presse Quotidienne Rgionale) fidlise ainsi ses lecteurs moindre cot, la publicit
finanant une bonne part (?) des cots de publication. Version Femina ncessite une
quipe restreinte, qui rduit manifestement le travail journalistique la portion congrue.
Sa directrice de publication, Constance Poniatowski, annonce ds la page de garde ses
exigences [1] Ne pas se prendre au srieux et dlasser ses lecteurs constituent de nobles
objectifs.
Il faut reconnatre qu'au tournant de la dernire page (voir n311) en papier glac vantant
les mrites d'un matelas de grande distribution, le lecteur savoure sa disponibilit
d'esprit... Le cahier des charges a t respect. Au fil des dossiers, leons, photos de
mode, conseils, et autres fiches de cuisine, rien ne vient perturber la srnit du lecteur,
ou de la lectrice. Pas une fois en 60 pages, il (elle) n'a fronc les sourcils, relu une phrase
trop complique, cherch dans un dictionnaire le sens d'une expression scientifique,
demand son entourage ce qu'il pensait de telle ou telle dmonstration.
Le numro de la semaine dernire n'chappe pas la rgle. Version Femina n311
promeut tour de bras. Mme entre les publicits, le journal fait de la promotion. Dans le
dossier consacr la mode, les filles balancent des regards faussement mystrieux,
cherchant la dcontraction sophistique de la haute couture, mais portent des vtements
vendus par les grandes enseignes du prt--porter. Inconsquent et pas cher. Version
Femina consacre galement deux entres la sortie d'un film cherchant exploiter le
filon d'un succs du sicle dernier en le transposant de Corse Saint-Tropez.
On apprend ensuite en page beaut que "c'est le printemps, envoyez vous des fleurs ! ...
Pour retrouver cette ivresse bucolique jusque dans vos pots de crme, vos fards
paupires et mme vos parfums, suivez-nous. " Un maquilleur passe le pinceau sur le
visage d'une jouvencelle. Oui, la myopie peut-tre opre. Non, mon chien tombe sous le
coup de la loi " s'il a mordu ma voisine " (sic)... Suivent une dizaine de pages de publicit
rgionale qui donnent l'impression d'avoir achet un prospectus gratuit du genre que ceux
qui obturent la fentre des botes aux lettres.
Enfin, nous y voil, en page 50, l'escapade touristique traite cette semaine de la capitale
europenne de la culture pour l'anne 2008. "Liverpool, une ville dans le vent." Julie
Chevalier signe un article qui s'carte du standard de la presse anglo-saxonne. La
journaliste a en effet choisi de se passer des liverpuldiens. Ni universitaire, ni journaliste,
ni historien locale, le conseiller scientifique de la journaliste prnomme Elizabeth est
dcrte spcialiste des Beatles. Les quatre chanteurs ont quitt Liverpool aux premiers
jours de leurs succs, mais peu importe.
Julie Chevalier remplit trois colonnes en mentionnant les tapes d'un plerinage profane
balis pour les touristes. Elle ne lsine pas sur l'adjectif bouche-trou : "fameux Fab Four",

"fabuleuse pope" "entrept victorien", "antre lgendaire", "atmosphre survolte". Si

on rcapitule, la visite Beatles Liverpool compte quatre lieux : la maison d'enfance de
John Lennon, le lieu d'un rendez-vous galant de McCartney, la rplique du Cavern Club
dans lequel les quatre Anglais ont commenc donner des concerts, et un muse ad hoc.
Cela peut sembler un peu court, mais la beatlemania aveugle sans doute le jeune retrait
la recherche d'une destination de voyage pour un week-end. Liverpool ne recle pas de
fontaine de jouvence, mais ses commerants vendent de la nostalgie aux papy-boomers
(le public de Version Femina ?).
On l'aura compris, l'article de Julie Chevalier prsente des lacunes. Les briques rouges
des btiments industriels, les docks donnant sur l'estuaire de la Mersey, ou les glises
catholiques juste voques constituent pourtant l'me d'une cit fille du commerce et de la
rvolution industrielle ; une sorte d'enfant du hasard. Le port de la cte occidentale de
l'Angleterre se dveloppe en effet au XVIIme sicle, au rythme de la croissance des
changes transatlantiques, en partie grce l'argent gagn dans le commerce
triangulaire. Il concurrence alors le port de Londres [carte] : les bteaux partant de
Liverpool gagnent rapidement la haute mer en vitant le Pas de Calais et la Manche
infests d'embarcations battant pavillon fleurdelys, ou affrts par des corsaires
malouins. Dans la foule de la rforme lisabthaine, les liens entre le royaume et sa
colonie la plus proche, l'Irlande, se sont resserrs.
Ds le dbut du XVIIIme sicle, l'troitesse du Old Dock aujourd'hui remblay impose
un largissement au sud et au nord. Au XIXme sicle, Liverpool devient le premier
port anglais, lieu du transit d'un tiers des marchandises changes dans le monde. Il
colonise au sicle suivant l'autre rive de la Mersey. Relie Manchester, la capitale du
textile par chemin de fer (1830) puis par canaux (1895), Liverpool reoit le coton et
exporte le charbon.
Toutes les industries se concentrent, et la main d'oeuvre catholique afflue, venue d'Irlande
ou de Pologne. Au sommet de sa puissance, en 1930, 850.000 habitants vivent
Liverpool. Officiellement, la ville en compte un peu plus de la moiti en 2002 (440.000
habitants), le dveloppement des suburbs ayant concid avec le dclin industriel du
port. La Merseyside runit environ 1.400.000 personnes, dans ce qui forme l'aire urbaine
de Liverpool. Grce ces quartiers priphriques fort taux de chmage bien loigns du
centre gentryfi qui attire la journaliste de Version Femina, la ville occupe ordinairement
davantage la chronique criminelle que culturelle.
Julie Chevalier fait la rclame d'une ville branche et nocturne, et pour cela fait la liste
des endroits les plus recherchs pour dner ou se rafrachir les soirs d'aot, lorsque le
thermomtre affiche 15C. Les btiments portuaires ou industriels rhabilits grand
frais reprsentent autant de lieux dtourns. L'aviation allemande a durement bombard
la ville en mai 1941. Aprs 1945, le gouvernement anglais press par la reconstruction
(ex. de la cathdrale du Christ Roi) et oblig de soutenir les industries en dclin, a
lourdement investi dans ce reliquat d'empire perdu.
Liverpool est un crin sduisant mais fragile, dpendant de l'argent public. La ville
dsindustrialise attire dsormais les activits comme les universits (50.000 tudiants)
et les infrastructures de transport subventionnes (parmi lesquelles l'aroport / RFI), les
immeubles de bureaux construits grce aux mesures de dfiscalisation.

En s'extasiant devant un htel accueillant des footballeurs du FC Barcelone et la

conseillre diplomatique de George Bush, un restaurant japonais trs couru, une table
cubaine ou franaise, Julie Chevalier rvle bien involontairement que la capitale
europenne de la culture 2008 symbolise surtout une Angleterre en mme temps hante
par ses souvenirs, et dracine, litiste et cosmopolite, la fois ville et dcor de carte
postale. Une capitale pour papy-boomers.
En attendant, des centaines de milliers de lectrices (et lecteurs) de Version Femina auront
(peut-tre) rserv un billet d'avion pour Liverpool. Ceux et celles qui se contentent de
voyager par la pense n'ont retenu que des non - lieux, je le crains : les Beatles, les bars et
les restaurants... Partout et nulle part.

[1] "Version Femina cest linvention dun nouveau registre dans la presse
fminine avec des valeurs fortes : proximit, ouverture desprit,
implication, le tout dvelopp avec optimisme. Version Femina, vous offre
chaque semaine une lecture qui allie plaisir et pratique : actu people,
culture, interview exclusive, mode, beaut et sant, psycho, cuisine et
dco, enfants, droit et argent...sans oublier des reportages et des dossiers
spciaux dco, bien-tre, horoscope..."
*

16 octobre 2008. Vieillissement ( Londres). Le dernier livre de David Lodge s'intitule

La Vie en sourdine parce qu'il tait impossible de retranscrire le jeu de mot de l'auteur.
Deaf Sentence aurait pu ventuellement se transformer en 'Condamn au silence' bien
moins amusant. Car l'allusion la peine de mort n'chappera pas aux anglophones : death
et deaf s'interchangent facilement. Le sourd subit une coupure avec le monde audible
qu'il supporte mal. S'il succombe ses dmons, il rend autrui responsable de ses propres
malheurs. Les autres parlent aux autres, et je reste en retrait. On s'amuse sans moi devient
vite on se moque de moi, de sorte que la surdit ressemble une sentence prise par un
tribunal anonyme.
Le jeu de mot du titre souligne galement que l'isol reclus dans sa solitude rflchit sa
condition humaine. Les ermites et religieux retirs du monde, les gardiens de phare ou
les bergers, les parents levant seuls plusieurs enfants en bas ge partagent avec les
sourds ce redoutable privilge. Seulement pour les premiers, il s'agit d'un choix. Au total,
la comprhension de la condition humaine passe par une acceptation des fins dernires.
Or ne plus entendre ou se retrouver coup du monde signifie d'une certaine faon mourir
un petit peu. Les sourds savent que le monde tournera aprs notre mort.
David Lodge considre manifestement aussi cette facette d'une demi-mort prcoce, mme
s'il la dissimule sous un ton badin. Desmond Bates le personnage principal de La Vie en
Sourdine se dsole in petto que les sourds fassent rire. Les aveugles susciteraient dans
le mme temps l'admiration ou la compassion. L'auteur fait mouche parce que la surdit
renvoie pour un grand nombre de personnes (dans quelles proportions ?) l'entre dans
l'ge mr... Les personnes ges ptissent gnralement d'une dgradation de l'oue, ce
que l'on retrouve plusieurs reprises dans le roman. On sourit en lisant les dialogues en
forme de monologues, les questions provoquant d'autres questions (quoi ? Comment ?),
les phrases dtournes, les contrepteries improbables, les prnoms broyes... La
personne ge sourde tient lieu de condamn mort, celui qui se trouve dans l'incapacit

de rentrer, celui dont l'esprance de vie signifie l'absence d'amliorations.

Que l'on ne recherche pas dans ces quelques lignes une critique du roman de David
Lodge (voir celle du Monde, de TV5, ou Mediapart). Celui-ci se suffit lui-mme, et rien
ne m'irrite davantage que les rsums d'oeuvre. L'histoire d'un universitaire en pr-retraite
au nord de Londres ne peut se condenser. Puisque l'auteur publie depuis plus de deux
dcennies, les lecteurs connaissent ses points forts : une matrise rythmique, le sens de la
mise en scne du milieu universitaire, et l'humour.
Il montre un talent indniable pour dissquer les nvroses de l'Occident. Le got du
paratre dmultiplie les risques de devenir ridicule. L'obsession de la performance
sexuelle renvoie la misre affective moyenne. Les socits occidentales affirment une
modernit loigne du christianisme, mais interrogent longueur d'annes les glises et
en particulier l'glise romaine sur la fidlit dans le mariage, le rapport pre fils, la
ncessit d'obsques religieuses pour les incrdules, les agnostiques ou les athes...
David Lodge fait encore la preuve dans La vie en sourdine de la force de la fiction, de sa
supriorit ? Tout dans cette histoire ne mrite pas des loges. Je pense plus prcisment
un passage dans lequel le personnage se rend en Pologne. Cette visite Auschwitz me
semble presque incongrue, compte tenu du reste du rcit. Certains y verront peut-tre
l'cho un autre voyage, celui d'Alex Loom, l'tudiante nymphomane venue des EtatsUnis poursuivre sa thse : discrte condamnation de l'Amrique et appel resserrement
des liens distendus entre le Royaume-Uni et l'Europe continentale ?
On gagnera en tout cas s'arrter sur un thme central, celui du vieillissement. David
Lodge prend soin de ne pas confondre totalement cette question avec celle de la mort.
Ainsi, le personnage principal a perdu sa premire femme emporte par un cancer. Celleci meurt sans souffrir de snilit. Dans La vie en sourdine, les hommes vieillissent moins
bien que les femmes, celles-ci tmoignant d'une plus grande intelligence des situations.
Elles se prennent en main et combattent le laisser-aller physique.
Elles ne butent pas sur un chec professionnel, tandis que les hommes se rvlent
incapables de rebondir l'ge de la retraite, se contentant ensuite de vivre dans le
souvenir de leur vie d'actifs. Le pre de Desmond Bates, ancien musicien de jazz band,
ressasse ses souvenirs musicaux. Lui-mme ne revient la vie que quand on le sollicite
pour encadrer un travail de recherche, ou pour donner des confrences l'tranger. Dans
le roman, les femmes dans leur temps prennent acte des changements et de la ncessit de
s'adapter, tandis que les hommes hors du temps s'accrochent au pass, bientt incapables
de dominer le prsent.
David Lodge s'attache nanmoins viter l'cueil du simplisme. Le vieillissement
concerne tout le monde, le jeune retrait en mme temps que son vieux pre approchant
quatre-vingt dix ans. Le plus jeune se plaint tandis que le plus vieux fait preuve de plus
de dtachement ! Le vieillissement du pre rveille la conscience du fils : lui qui habite
l'oppos de Londres, fait-il assez en lui rendant visite une fois par mois ?
Le pre rside seul dans l'ancienne maison familiale dcrpite : chaque passage,
Desmond Bates ressent de la honte l'octognaire s'habille comme un clochard du
dgot devant la salet, et surtout de l'nervement. Certes, l'incommunicabilit pourrit
invariablement la vie en socit, mais elle s'accentue avec l'ge. Un pre et un fils se
heurtent d'autant plus qu'ils sont vieux. Un miracle s'opre cependant. Le lecteur ne peut

se consoler la lgre. Il n'identifiera aucune victime ni aucun bourreau dans La vie en

sourdine. L'octognaire, on le devine aisment, a fait des choix dans l'existence. Il en
subit sur le tard les consquences.
Ses petits-enfants le supportent mal, celui qui le dcouvre un matin inanim au pied de
l'escalier s'est rendu sur place parce que son pre l'avait somm de le faire. On ne sait si
les petits-enfants ont montr de l'ingratitude, mais il semble que le grand-pre s'en est
dsintress. Au total, seul son fils lui rend visite. Le vieillard refuse de quitter sa maison.
Il manque plusieurs reprises d'y dclencher un incendie, mais n'chappe pas une chute
fatale. Celle-ci ne rsout rien puisqu'il se retrouve l'hpital.
Le fait d'tre propritaire d'une maison dans la banlieue d'une des mtropoles les plus
chres au monde n'y change rien. La vente lui garantirait une vie meilleure, plus proche
de son fils. Mais la maison a le dernier mot, seul personnage vraiment inquitant du
roman. En dpit de sa discrtion, le pre de Desmond ne dclenche pas l'apitoiement, car
il est goste. L'octognaire se fiche compltement des tracas de son fils retrait, de sa
surdit, du fait que la priode de Nol sonne douloureusement pour un veuf ou que
chaque dplacement de part et d'autre de Londres se transforme en priple fastidieux. Au
fond, le vieillissement ne les soude pas, bien au contraire. La mort qui sonne finalement
apporte seule la srnit au survivant.
Merci David Lodge...
*
20 novembre 2008. La crise Londres. La sortie en salle du film Mes amis, mes
amours de Lorraine Lvy date du dbut du mois de juillet 2008, libre adaptation du
roman ponyme de son frre Marc. Ce film prsente plusieurs dfauts du point de vue du
rythme ou du conformisme du scnario (voir ici). Il runit en revanche en quelques prises
tous les clichs hexagonaux sur la capitale britannique.
Car les deux hros vivent avec enfant mais sans femme Londres. L'un (Vincent Lindon)
rcemment arriv, et l'autre (Pascal Elb) install depuis plusieurs annes, se dcident
partager une maison. Ils dsirent bnficier d'un plus grand espace au meilleur prix, car
les loyers londoniens dpassent l'entendement. Il n'y a rien redire dans cette base de
dpart et les comdiens captent l'attention du spectateur. L'ide de filmer la grande ville
londonienne la place de Paris ne peut que sduire, tant les cinastes franais
s'intressant l'outre Manche se comptent sur les doigts d'une main (le Mur de
l'Atlantique).
Malheureusement, le rcit s'enlise par la suite dans la description fastidieuse de la vie de
ce faux couple, le rapport parents - enfants, ou les relations qu'entretiennent Mathias et
Antoine avec les femmes : l'ex-pouse, la copine de passage, la voisine fleuriste, la
confidente cafetire. Que retient-on de Londres dans Mes amis mes amours ?
Cette agglomration se rduit une rue ponctue de magasins tenus par des Franais,
l'exception d'un bref tour d'horizon en taxi via le Parlement, la Tamise et Tower Bridge.
Antoine - Vincent Lindon dcouvre cette occasion sa ville d'adoption. Il a en effet
achet une librairie un Anglais flegmatique habill en tweed et muni d'un parapluie.
Forcment, puisqu'il est Anglais. S'il avait t Grec, il aurait port une jupe. Et puis il
pleut Londres.

Dans le film, les personnages habitent, mettent leurs enfants l'cole et travaillent dans le
mme quartier : cela leur vite les dsagrments de la vraie vie, l'encombrement quasi
perptuel de la ville l'extrieur de la zone payante. Les trottoirs, prolongements des
entresols aux vives couleurs empiettent largement sur une rue - dcor, sans circulation,
avec pitons et cyclistes. La langue de Shakespeare a cd la place celle de Marc Lvy.
Les Londoniens raffins, agrables et jamais raleurs se distinguent des Parisiens.
Londres, ou le petit paradis terrestre. Il est vrai que Londres n'merveille pas que les
Franais. Woody Allen y situe trois de ses films les plus rcents : Match point, Scoop et
Le rve de Cassandre.
Le gographe Roger Brunet place la mtropole en tte de la dorsale centre - europenne
- surnomme bien vite banane bleue - cense relier le bassin de Londres l'Italie du Nord
via le Benelux et la Rhnanie. Les agglomrations concernes ont des points communs. A
Londres, Milan, Francfort, Bruxelles, les moyens de transport sont dvelopps et les
services de trs haut niveau. Comme souvent en pareil cas, les commentateurs ont
donn l'intuition premire de Brunet une dimension maximaliste et touffante.
Le cofondateur de la nouvelle gographie (GIP-Reclus) bas Montpellier ne
mconnaissait ni les limites physiques (prsence de la mer du Nord ou des Alpes), ni les
limites go-conomiques (dclin des bassins miniers, de la sidrurgie et du textile) de son
schma. Il a mme ni par la suite avoir des arrire-penses. Roger Brunet n'a pas
cherch rhabiliter le centralisme parisien, en thorie mis mal par l'attractivit de la
banane bleue pour les rgions de l'Est. Il n'avait pas davantage l'intention de promouvoir
des grands programmes d'quipement dans le bassin parisien : TGV - Est, troisime
aroport parisien, grandes voies de contournement de la rgion capitale.
Les disciples ont surinterprt la pense du matre. Au cours de l't 2005, le Comit
International Olympique choisit Londres plutt que Paris pour les JO de 2012. Outre les
mauvais perdants (ici), des Cassandre ont extrapol. Paris tait out, et la candidature
franaise oubliait la supriorit intrinsque de l'adversaire. Pour Pierre Lellouche, Paris
n'illumine plus le monde ; la banane bleue ressurgit.
En 2004, Claude Chaline et Delphine Papin [1] succombent aux ides la mode pour
tudier le Royaume-Uni. Sans doute y voient-ils un modle, le fait que les Britanniques en particulier ceux travaillant Londres - surpassent des Franais englus dans leurs
archasmes et incapables de suivre la voie troite suggre par le sous-titre : L'exception
britannique. Les auteurs consacrent une partie entire sonder les racines d'une
conomie qualifie de prospre.
Ils en dnombrent cinq : les fondamentaux du systme conomique contemporain, une
autonomie nergtique renouvele, un secteur industriel simplifi, restructur et slectif,
le poids prpondrant des services et l'ampleur des changes d'une conomie trs
externalise. Dans les faits, le Royaume-Uni a bnfici des cours du ptrole soutenus
(1991 - 2007), a perdu plus d'emplois industriels (automobile) qu'il n'en a cr : voir Full
Monty. Chaline et Papin citent l'agroalimentaire, le papier, la chimie, l'lectronique ou
l'armement.
Mais les socits voques (Cadbury, Unilever, ou BAE Systems) sont des
multinationales, dont les usines se rpartissent sur plusieurs continents. Le montage
d'ordinateurs ou de tlviseurs partir de pices dtaches fabriques en Asie dans des

usines en partie finances par des aides publiques a du. On n'a observ aucun effet
boule de neige en terme d'activits ou d'emplois. La vitalit des parcs scientifiques tant
vante par les auteurs dpend elle aussi des investissements publics.
Pour le reste, le gouvernement britannique a favoris le secteur des services
(tertiarisation), en partant des points forts de la place de Londres : allgement de l'impt
sur les socits et les particuliers, politique montaire et financire dynamique visant
faire du Royaume-Uni le pont entre l'Amrique du Nord et l'Europe continentale. Chaline
et Papin en ludent les implications. Les banques, assurances, et autres activits lies la
finance dopent l'immobilier et poussent vers le haut les cots de main d'oeuvre, appel
d'air pour des immigrs la recherche de petits emplois prcaires (comme les Polonais
revenant chez eux dsormais / source). La middle class londonienne repousse loin dans
les priphries ou la dsindustrialisation en dcoulent.
C'tait avant 2007. Depuis, le vent souffle n'a pas chang de sens, mais les observateurs
jouent dsormais aux censeurs... RBS et HBoS peinent se recapitaliser. L'Etat
nationalise la Northern Rock. La Barclays ne dment pas des rumeurs de refinancement
interne. Chacun guette une dfaillance [source]. Virginie Malingre [2] dtaille les tapes
du glissement de la livre sterling par rapport l'euro, ou au dollar. Elle conclut
svrement :
" La crise financire et conomique, qui frappe le monde entier, sera plus violente
au Royaume-Uni. D'abord parce que son secteur financier et bancaire pse lourd
dans son conomie : il reprsente 14 % de son PIB si l'on tient compte des
services annexes comme la comptabilit, le droit ou encore le consulting. Ensuite
parce que les Britanniques se sont normment endetts pour tre propritaires
alors que les prix immobiliers s'envolaient. "
Le mal islandais frappe encore. Hugo Dixon et Edward Hadas [3] annoncent
l'Apocalypse, mais dcrivent ensuite un risque pour l'instant inconsistant : si l'Etat
britannique ne trouvait pas d'argent emprunter... Il y aurait des consquences graves.
Certes. Cela tant, le chmage touche 5,8 % de la population active au troisime trimestre
de 2008 : deux points en-dessous des taux franais, tandis qu'une livre sterling s'change
encore contre 1,2 euro et 1,5 dollar. En ralit, le Royaume-Uni demeure, mme si les
critiques sont apparues.
Il reste une constante : la crise en France ? Allons donc ! [Le Figaro]. Londres,
l'extrmit de la banane bleue continue d'accueillir bras ouverts les Franais. Si l'on en
croit Virginie Malingre...
"Ils prennent de plus en plus souvent l'Eurostar pour aller faire leur shopping
Londres. Chez Liberty, ce grand magasin chic aux abords de Regent Street, prs
de Picadilly, on en voit tous les jours. Ils viennent mme acheter des marques
franaises. 'La semaine dernire, une Parisienne nous a achet plein de vtements
Vanessa Bruno' tmoigne ce vendeur. "
Il va falloir tirer les consquences en France de ce qui passe de l'autre ct des frontires,
par-dessus les frontires. A propos des nouvelles du monde, on attend encore le juste
milieu entre l'admiration bate et le dnigrement systmatique.

[1] Claude Chaline et Delphine Papin / Le Royaume Uni ou l'exception

britannique / Ellipses (2004).

[2] La livre sterling accompagne l'conomie britannique dans sa chute. / Le

Monde / 15 novembre 2008 / Virginie Malingre

[3] Le syndrome islandais guette le Royaume-Uni / Breakingnews et Le

Monde / 17 novembre 2008 / Hugo Dixon et Edward Hadas.
*

21 novembre 2009. De l'histoire dmographique britannique au bagne australien.

Les colonies ont servi de terres d'expansion pour les Europens. Cet aspect passe
souvent l'arrire-plan, tant l'exploitation des richesses minires ou agricoles et la mise
au pas des populations autochtones a retenu l'attention des historiens. Plus rcemment,
l'esclavage et la traite ngrire ont t rangs dans la catgorie des crimes contre
l'humanit. Dans la priode qui a suivi la dcolonisation, les nationalistes ont
logiquement mis en avant les fautes et crimes commis par les anciennes mtropoles, pour
renforcer la cohsion des populations vivant dans des pays devenus indpendants.
Pour s'emparer de cette dimension supplmentaire de l'expansionnisme, il aurait fallu
accepter l'inacceptable, c'est--dire que le colonisateur voyait dans ses colonies des
territoires peu denses, ou peupls d'autochtones ngligeables, ou - pire - n'appartenant
que marginalement l'espce humaine. Avant les indpendances, les colonisateurs ne
permettaient pas que l'on discute de leur prsence et du bienfond de leurs activits. La
colonisation tombe dans l'oubli en Europe, et tourne au raccourci ailleurs. Dans la galerie
de portraits du colonial figurent gnralement le fonctionnaire - en particulier en
uniforme - l'aventurier brutal et sans scrupule, ou encore le petit blanc cherchant faire
oublier quelque forfait loin de sa terre natale.
Ds lors, on oublie les exils. Quelques uns se sont fondus dans le dcor, comme lvar
Nez Cabeza de Vaca, aprs son naufrage sur les ctes de Floride. Il y a ceux qui se sont
leurrs sur les difficults qui les attendaient sur place, ou ceux que l'on a plus ou moins
tromp. On dnombre par exemple 7.000 Franais dans la valle du Saint-Laurent la fin
du XVIIme sicle, pour l'essentiel originaires du Poitou ou de Saintonge, dont est
originaire le premier d'entre eux, Samuel de Champlain []. L'autorisation donne par
Louis XIV de dporter les filles du Roi, autrement dit les orphelines d'le de France assure
la prennit du Canada franais [Pierre Gauthier]. Dans la France des Lumires,
Condorcet critique la peine de mort, mais l'exil en Louisiane vaut mieux que la peine de
galre. Des milliers d'Acadiens se rfugient sur les bords du Mississippi aprs leur
expulsion du Canada dans les annes 1770. Dans le roman de l'abb Prvost, Manon
Lescaut finit ses jours prs de la Nouvelle-Orlans, expulse de France sur la demande du
pre de son amant, le chevalier des Grieux.
Jusqu'au milieu du XXme sicle, des centaines de Franais condamns la peine de
dportation ont vcu - sont morts souvent - quelques encablures du continent (MontSaint-Michel, Belle-le), ou l'autre bout de la plante, dans le Pacifique, aux les
Marquises ou en Nouvelle-Caldonie. L'Algrie et la Guyane ont cependant accueilli la
majorit des dports : rvolutionnaires de 1848, membres de la Commune, mais aussi
simples criminels de droit commun. La France saigne blanc par les guerres de la
Rvolution et de l'Empire vite, amre satisfaction, l'cueil de la surpopulation. L'entre
prcoce dans la transition dmographique s'accompagne d'un tassement de son

accroissement naturel, au contraire de ce qui se passe dans les les Britanniques. Cela
nous rapproche de l'Australie, et de sa place particulire dans l'histoire coloniale.
Car la population du Royaume Uni ne connat pas du tout la mme volution que la
population franaise. Entre 1750 et 1820, elle passe du simple au double, de 7,5 plus de
15 millions d'habitants. Ce crot naturel rsulte de la conjonction d'une forte fcondit
avec une mortalit en baisse depuis la fin des troubles qui ont agit le royaume du
XIVme sicle (guerre de Cent-ans) jusqu'au milieu du XVIIme sicle. Il impressionne
fort les contemporains et a donn substance aux thories bien connues de Malthus. La
crainte d'une surpopulation mortifre prend corps quand les richesses naturelles des
les britanniques apparaissent limites, l'exception notable du charbon. En matire
d'levage, l'augmentation du cheptel constitue une rponse possible aux besoins
alimentaires. Mais du point de vue des cultures, le bassin de Londres regroupe l'essentiel
des terres arables du royaume, avec la menace constante d'ts pluvieux qui mettent
souvent en pril les rcoltes. Avant l'introduction des tracteurs et des engrais chimiques,
la productivit reste mdiocre. Face au surplus dmographique, le Royaume-Uni rput
libral opte par consquent pour des mthodes radicales. 'Pauvre, au grand banquet de la
nature, il ny a point de couvert pour toi...' [Malthus cit par Alternatives conomiques]
De lautre ct de lAtlantique, la Virginie ou le Maryland font d'abord office de
dversoirs [source]. Mais lAustralie devient assez vite une destination prise pour
dsengorger les prisons, vider les rues londoniennes des lments indsirables ou
perturbateurs, se dbarrasser de ceux que personne ne rclame, les vagabonds, les
orphelins, les handicaps, etc. A la vitesse des navires voiles, et avant l'ouverture du
canal de Suez, l'le - continent prsente comme inconvnient majeur, son loignement de
la mtropole. Le Patriarch en 1870 rallie Sydney depuis Londres en 69 jours via le Cap
de Bonne-Esprance []. Le Royaume Uni s'tend sur 244.000 km, quelques milliers
d'arpents par rapport l'immensit australienne (7.687.000 km), l'cart ne diminuant
gure avec l'incorporation de l'Irlande.
L'Australie a un double atout par rapport au bagne guyanais. Le climat du littoral l'intrieur dsertique pse peu l'poque - tranche avec l'enfer quatorial de la guillotine
sche. Du point de vue des populations locales, le colonisateur compte pour rien des
aborignes qui ont dlaiss les parties tempres de cet immense territoire ; en apparence,
au moins. Parmi les 160.000 convicts envoys en Australie [source], beaucoup ont
survcu. Ces derniers ont fond leurs propres familles, tel Matthew Everingham
condamn sept ans de bagne pour avoir drob deux livres un homme de loi.
Les les satellites, comme Norfolk ou la Tasmanie compltent l'offre pnitentiaire
australienne. Cette le mridionale de 90.000 km n'est devenue une colonie normale
qu'au milieu des annes 1850. Entre temps, la population aborigne a disparu [source].
Londres interdit finalement la dportation des condamns en 1868. L'Australie accueille
au mme moment un nombre croissant de migrants libres, bientt majoritaires avec la
rue vers l'or (1850-1880). Entre 1851 et 1870, la population blanche australienne triple,
passant de 430.000 1.700.000 personnes [source]. Beaucoup ont dj tent leur chance
en Californie.
En Australie, le premier fond dmographique a rsult d'une violence politique inoue.
Les chercheurs d'or (diggers) se mlangent aux convicts, souvent en rupture de ban,
exclus de la socit polisse d'Amrique du Nord ou d'Europe. Certains s'extnuent dans

un labeur harassant et d'autres disparaissent dans des bagarres entre chercheurs ou avec
des reprsentants de l'autorit corrompus. Les uns et les autres sont les aeuls des
Australiens actuels, fruits de la souffrance.
Tous dtestent les aborignes, qui leur rappellent leur misrable condition. Relgus dans
un continent l'cart du reste de l'humanit, les Australiens blancs ne veulent ni partager,
ni mme cohabiter. Classs comme Occidentaux de second rang, ils en surajoutent dans
la haine du sauvage, du non civilis, car eux-mmes ont inconsciemment accept
sans regimber ces qualificatifs infmants. Un convict cossais s'insurge :
" Bon nombre de ces sauvages oisifs ont droit ce que l 'on qualifie de rations d
'homme libre (...) On leur consent des vtements dont ils se dbarrassent la
premire occasion et on les traite avec la plus singulire affection. Vous trouverez
sans doute cela louable ; mais montre-t-on la moindre once d'humanit l'gard
de ces misrables convicts qui ont au moins le mrite d'tre des chrtiens ? Non !
" (cit par Michel Pierre, 1989, p. 175) [source]
Mais quand les aeuls trinquent, les descendants dgustent. Incapables d'accepter l'autre,
le non-blanc, les autorits australiennes multiplient les dcisions inhumaines. Entre 1870
et 1970, 100.000 enfants mtis arrachs leurs parents et placs en institution constituent
la Gnration vole. 500.000 orphelins ou enfants abandonns - pour certains envoys de
Grande-Bretagne - prennent le mme chemin entre 1930 et 1970. Beaucoup de survivants
racontent la duret quotidienne, parfois les violences sexuelles, les svices corporels.
Pour tous, l'enfance reste un concept vague, jamais perdu. Depuis la fin des annes
1990, le gouvernement travailliste de Kevin Rudd a entrepris d'ausculter le pass et de
demander des excuses : la fin 2007 pour la gnration vole, la mi novembre 2009
pour les Australiens oublis. Les bourreaux ne sont-ils plus encore des victimes ?
L'humour ouvre des perspectives intressantes, qui permet de s'accepter. Je tire mon
chapeau au sens de l'auto-drision de cet Australien qui recense une srie de
comparaisons entre Anglo-Saxons. Lirai-je un jour l'quivalent hexagonal ? La
conclusion vaut davantage peut-tre pour son deuxime degr.
" Les Amricains : ils sont attachs leur drapeau, leur hymne et aveuglment
patriotes. Les Canadiens : ils ne peuvent se mettre d'accord, ni sur les paroles de
leur hymne, ni sur la langue utiliser. Quand ils arrivent se mettre d'accord
pour chanter l'unisson. Les Britanniques : ils ne chantent pas et prfrent se
retrancher derrire une fanfare pour suivre leur hymne. Les Australiens : ils sont
extrmement patriotiques autour de leur bire. [...]
Les Britanniques : ils sont lgitimement fiers de leurs anctres. Les Amricains :
ils sont lgitimement fiers de ce que font leurs concitoyens vivants. Les Canadiens
: ils sont empresss proclamer que certains Amricains clbres taient en
ralit de nationalit canadienne. Les Australiens : ils ne rpugnent pas
reconnatre que beaucoup de leurs anctres taient des hors-la-loi anglais, mais
ils s'interrompent aprs quelques bires. " [Traduction Geographedumonde /
source]
*
1er mai 2010. Birmingham.

" La ville de Birmingham forme avec ses nombreux faubourgs industriels (le plus
important, Wolverhampton, compte 256 600 hab.) une immeuse conurbation.
Deuxime ville du pays pour son nombre d'habitants, l'un des plus grands centres
industriels du monde, c'est le ple de gravit de toute l'conomie des Midlands.
La ville avait dj une importance conomique et commerciale au XVIme
sicle ; elle s'est affirme dfinitivement au XVIIme sicle grce l'exploitation
des gisements houillers des environs et l'amlioration des communications.
Birmingham possde d'importantes usines mtallurgiques et mcaniques les
plus grandes du pays qui ont des productions diversifies et hautement
qualifies : armes, moteurs d'automobiles (Austin), matriels ferroviaire et
aronautique. Il faut noter galement les industries chimiques, les verreries, les
industries alimentaires (confiseries, bire), textiles (rayonne), du caoutchouc et
les clbres bijouteries, qui datent de la phase artisanale du dveloppement
industriel et qui occupent un quartier entier au nord-ouest du centre-ville. [...] A
partir de 1860, le dplacement des plus grandes usines vers les zones
priphriques le long des voies de communication qui partent de la ville et la
construction de nouveaux et monotones quartiers rsidentiels sur les terrains
ainsi librs ont profondment modifi l'aspect de l'agglomration. Pauvre en
monuments, Birmingham possde quelques collections d'art de grand intrt
(Museum et Art Gallery)."
Ces quelques lignes figurent la page 843 de l'Encyclopdie Gographique de la
Pochothque [Le Livre de Poche (1991)], dans l'article consacr au Royaume-Uni, et plus
prcisment dans la partie traitant des Midlands. A l'poque, Margaret Thatcher habite au
10, Downing Street. Celle dont on a dit qu'elle avait enterr l'industrie anglaise semble ici
avoir chou dans cette entreprise. A Birmingham, il apparat au contraire que le premier
ministre anglais a seulement renonc investir des fonds publics pour tenter de sauver
des secteurs en perdition, ou jugs comme tels. Le dclin de l'emploi industriel prcde
son arrive au pouvoir.
Le dveloppement du tertiaire financier a certes t spectaculaire sous l're Thatcher.
Fallait-il, alors qu'il semblait prometteur, s'en dtourner par principe ? A Birmingham, en
tout cas, l'activit industrielle fait la fiert de tout le royaume la fin des annes 1980.
Elle est diversifie, comptitive et technologique. Les usines du XIXme sicle
(sidrurgie et textile) cohabitent avec celles du XXme sicle finissant. Une
reconversion s'opre au dtriment des activits traditionnelles, grce aux liaisons
terrestres avec le sud-est londonien. Du point de vue de la gographie urbaine, l'auteur
prcise que si l'origine de la ville remonte au Moyen-ge, l'explosion dmographique de
Birmingham concide avec l'exploitation du charbon tout proche. Nulle ombre ne ternit ce
tableau conomique presque idyllique.
Nathalie Lacube s'est rendue Birmingham beaucoup plus rcemment [La Croix du jeudi
29 avril 2010]. Son enqute prend toutefois des allures de manifeste politique sous le
mode rien ne va plus.
Elle a crois des accabls, des insolvables, dans la premire agglomration anglaise aprs
Londres. L'expression de Broken society traduit dans le titre mrite sans doute une
illustration. Elle est dans toutes les bouches l'occasion de la campagne lectorale pour
les lgislatives de ce dbut du mois de mai. En une vingtaine d'annes, nombre d'usines

ont tout simplement ferm leurs portes. L'acier anglais cote plus cher que l'acier chinois.
La main d'oeuvre anglaise ne peut rivaliser avec ses concurrentes asiatiques dans le
domaine du textile. Kraft a rachet Cadbury.
Mais le taux de motorisation des Britanniques est plus lev en 2010 qu'en 1990 ou en
1970. Mme les plus modestes peuvent s'habiller avec du textile chinois bon march. La
pollution de l'air, longtemps insupportable a beaucoup diminu. En bref, la
dsindustrialisation ne prsente pas que des aspects ngatifs. Les Britanniques se sont
enrichis, en moyenne. Il n'empche que l'on ne reconnat plus les Midlands industriels
prcdemment dcrites.
Nathalie Lacube a rencontr des chmeurs 8 % de la population active de Birmingham,
comme dans de nombreuses rgions franaises. Elle a interrog des clients la sortie d'un
magasin discount. Ceux-ci expriment la tristesse des parents qui ne peuvent tout offrir
leurs enfants.
"Cest juste que les enfants ont toujours envie de tout, et il est difficile de leur
expliquer quon ne peut pas se permettre daller au McDo souvent".
Beaucoup de familles peinent rembourser leurs emprunts immobiliers. Le pourcentage
de surendettement progresse. Les journaux se complaisent dans le rcit de faits divers
difiants, un homme volant pour manger, un mari indigne abandonnant femme et enfants.
Doit-on pour autant prendre au pied de la lettre l'ide d'une socit en miettes ? Tous les
indices relevs par la journaliste valent en tout cas ailleurs qu'au Royaume-Uni, en France
par exemple.
"Broken Society, ou Broken Britain, est un concept flou qui pouse les inquitudes
du moment. Il recouvre ple-mle tout ce qui va mal : la pauvret, les mres
clibataires, la violence des jeunes, lalcoolisme, les grossesses dadolescentes,
les vieux isols, toutes les injustices sociales. Elles sont nombreuses dans un pays
o, selon une tude de la London School of Economics, les 10 % les plus riches
possdent, en patrimoine et revenu, plus de 100 fois plus que les 10 % les plus
pauvres. Les familles populaires avec plusieurs enfants sont les plus frappes."
Je ne saurai trop recommander la lecture du dernier livre d'Alexandre Delaigue et
Stphane Mnia (Pearson / 2010). On retrouvera dans le chapitre intitul Mon pouvoir
d'achat s'est volatilis les principaux mcanismes en jeu. Dans les vingt dernires annes,
la part des dpenses contraintes (emprunt immobilier ou loyer, assurance, impt, eau,
gaz et lectricit) a progress dans le budget des mnages occidentaux, au contraire du
reste.
La part dvolue au logement explique en bonne partie ce changement. Les loisirs,
l'alimentation ou la culture connaissent une volution rigoureusement inverse. Au cours
de la mme priode, les ingalits ont fortement progress, essentiellement cause de
l'envole des plus hauts salaires. Nathalie Lacube observe que l'Etat britannique n'a pas
russi bloquer cette volution, malgr un effort financier continu en faveur des plus
pauvres. Certes, les profits des financiers de la City ont explos , mais je doute fort
que l'activit desdits financiers londoniens aient directement nui l'activit industrielle de
Birmingham.
Le dernier dbat tlvis entre les trois reprsentants des grands partis de gouvernement
instruit sur une tout autre fracture. On a discut non des consquences d'une remise en

cause de l'Etat-providence, mais de l'ampleur des coupes budgtaires. Vous avez dit
dltre ? Le plus instructif mon sens dans l'enqute de Nathalie Lacube tient la
description d'une population blanche que l'on qualifiera de dclasse. Elle vit d'autant
plus difficilement les difficults qu'elle manque souvent de garde-fous : absence de
repres suprieurs, flou identitaire, effacement des solidarits familiales, etc. La violence
et l'alcoolisme compltent parfois le tableau.
" 'Les jeunes immigrs ont des avantages qui peuvent manquer aux jeunes
Blancs,' analyse Daniele Joly, directrice du Centre de recherches en relations
ethniques de luniversit de Warwick. 'Ils ont des rseaux sociaux et familiaux
(NDLR : les mres isoles sont, en majorit, blanches). Ils ont un sens plus clair
de leur identit. En outre, ajoute la sociologue, 'ils ont une meilleure capacit
danalyse critique de la socit. Sils ne russissent pas, ils peuvent incriminer le
racisme ou la sgrgation, qui leur sont extrieurs, quand les Anglais de souche
ont le sentiment quils ne doivent sen prendre qu eux-mmes.' Les Anglais
blancs se sentent exclus par leurs semblables dans leur propre pays, trahis par
les lites. De plus, prcise Daniele Joly, 'les musulmans boivent moins', alors que
lalcoolisme reste un flau, en dpit des mesures prises pour limiter les abus dans
les pubs.
A Birmingham, les extrmistes du British National Party risquent fort d'attirer les
suffrages. Le BNP mle les arguments sduisants pour les oublis de la prosprit : rejet
des immigrs, haine de l'Europe de Bruxelles, mfiance vis--vis des lites londoniennes
accuses de vivre l'cart du commun des mortels. Les primes et exonrations
gnreusement octroyes aux dputs du Parlement - l'affaire a rcemment occup les
unes de journaux - en a scandalis plus d'un. L'inconnu rside dans la proportion de gens
dsabuss ou furieux qui n'iront pas voter. Toute comparaison avec le continent n'est pas
inutile...
*
4 octobre 2010. Emigration irlandaise. En Lettonie, les urnes ont dmenti les
sondages. Le parti de centre gauche, cens rassembler les suffrages des Lettons
russophones (un tiers des 2,3 millions de la Rpublique balte) a runi 25,8 % des voix. La
peur que la question linguistique [Surtout letton] n'envenime la gestion des effets de la
crise conomique a visiblement fait perdre des voix au parti de la Concorde. Il y a
quelques mois, la victoire de ce parti aux lections municipales de Riga, la capitale, a
aliment les rumeurs d'un financement par Russie unie, le parti de Vladimir Poutine.
LUnit de Valdis Dombrovskis arrive en tte (30,6 %), mais discutera avec ses
adversaires [source]. Le vainqueur a 39 ans - une paille ! - a exerc la fonction de
ministre des finances et sige au parlement europen. Il annonce courageusement le sang
et les larmes : la prolongation de laustrit, et une rentre dans la zone euro en 2014.
Cest le candidat le plus prsentable auprs des institutions internationales, en particulier
lUnion Europenne et le FMI. La Lettonie bnficie en effet depuis deux ans de prts
garantis dun montant de 7,5 milliards deuros.
"Ce plan sest traduit par des rductions de salaires pouvant aller jusqu 50 %,
ainsi que par des fermetures dcoles, dhpitaux, de commissariats de police, de
thtres, etc. La profonde rcession ( 18 % du produit intrieur brut lan

dernier, soit la plus forte dcroissance de toute lUE) a fait grimper le chmage
prs de 20 %. Plutt que de manifester leur colre il ny a eu quune meute, le
13 janvier 2009 , les Lettons sont partis travailler ltranger par dizaines de
milliers. " Les Lettons choisissent la rigueur et lEurope. [Antoine Jacob (Riga)]
Les migrs lettons ne se sont-ils pas abstenus ? La victoire relative de lUnit ne rsultet-elle pas prcisment de laustrit qui a pouss des milliers de Lettons sexiler en
Russie ou ailleurs la recherche dune meilleure situation ? Moins de quatre cents
kilomtres sparent Riga de Saint-Ptersbourg, la deuxime ville russe [exemple]. Par la
mer, Stockholm est encore plus proche. Dans le cas de la Russie voisine, on peut
videmment considrer que lmigration rsout les tensions diplomatiques, les Lettons
russophones les moins prts parler la langue nationale vivant dsormais de l'autre ct
de la frontire [source].
Lmigration est une protestation silencieuse impossible couvrir par les mdias friands
de manifestations monstres, daffrontements la grecque. A la Jamaque, lmigration
distend les liens familiaux. Dans la campagne, au Bangladesh, on note limportance des
transferts financiers - en particulier originaire du Golfe - mais avec peu deffets positifs
sur les salaires et mme un impact ngatif sur lactivit agricole. En Lettonie, si les
jeunes actifs diplms migrent, qui financera le redressement du pays ? La thorie
conomique sintresse bien aux questions des migrations. Contrairement aux ides
reues, elle ne la considre pas comme une consquence de facto positive de la
mondialisation.
En Irlande, ce week-end, un salon consacr au travail ltranger [Working Abroad
Expo] se tenait Dublin. Sur place, les visiteurs ont pu prendre des renseignements
auprs de reprsentants des gouvernements canadiens et no-zlandais. Les candidats au
dpart sinquitent pour leur avenir, et pour celui de leurs enfants.
"Je viens juste davoir une petite fille, Annabelle, mais je ne veux pas llever en
Irlande. Quel futur lui garantit-on ici ? "
Une autre parle de son compagnon travaillant de plus en plus dur et de sa difficult
trouver un emploi aprs une naissance. Tous deux souhaitent obtenir un visa pour vivre
en Australie. Une autre, qui termine ses tudes dans le domaine de lassistance scolaire
parle de partir au Canada.
"Jai dj trois copains qui y travaillent, bien mieux pays quici. En Irlande,
rien nest fait pour nous retenir. Avec la crise, ce nest mme pas la peine de
chercher quelque chose. [ Une enseignant et son mari refusent la facilit dun
emploi garanti. Ils estiment quil sagit dun avantage trompeur 'the lure of secure
public sector'...] Je sais que beaucoup envient notre situation, mais ils
nimaginent pas notre perte de salaire. Nous nen pouvons plus. [Eux aussi
sinstalleront en Australie... Irish Independent / traduction geographedumonde].
La presse irlandaise ne semble pas stonner, encore moins sinterroger sur la politique
des gouvernements trangers par ailleurs assez prompts refouler une immigration non
blanche [source]. De fait lIrlande a connu dans le pass des pisodes beaucoup plus
spectaculaires. Perscuts pour leur foi, les Irlandais ont quitt lle diffrentes poques.
Lmigration qui a suivi la Grande Famine de 1845 a surclass les prcdentes et les
suivantes. Entre 1845 et 1854, plus de deux millions dIrlandais auraient pris alors le

chemin de lexil, les deux tiers environ destination des Etats-Unis [source].
Compte tenu de ce que lon a observ en Lettonie, il est utile de rappeler que lmigration
irlandaise na pas apais les tensions politiques et religieuses. La dstabilisation sociale
et la dsagrgation de lconomie vivrire conscutives de lmigration de masse ont au
contraire accompagn la monte en puissance dun nationalisme revendicatif. Le
mouvement des Fenians nat en 1858. A la veille de la Premire Guerre Mondiale, la
population irlandaise dpasse quatre millions dhabitants, contre huit lapoge
dmographique de lle en 1845. Ce seuil quivaut celui de 1800 ou de 2010 [source].
Il a fallu lintgration de lIrlande dans la CEE pour voir le pays esquisser un rattrapage
conomique par rapport au reste du monde dvelopp, en partie facilit par loctroi de
subventions europennes. Les bases de la prosprit irlandaise sont toutefois apparues
bien fragiles, au dbut des annes 1980 (deuxime choc ptrolier), et aujourdhui vingtcinq ans plus tard [source]. Llvation spectaculaire de la qualification des actifs en une
ou deux gnrations a suscit la croissance conomique. Elle explique galement le got
pour lexpatriation en temps de crise. La fiscalit plancher et le boom immobilier ont t
les ingrdients de la russite en trompe-lil des annes 1990 [source]. Que les
investisseurs se retirent et les habitants de lle plongent dans le dsarroi. Cela vaut aussi
pour les pays baltes ou pour lIslande [Au loto islandais, personne ne gagne].
En Irlande, le secteur bancaire est aujourdhui sinistr. L'Anglo Irish Bank ne doit son
salut qu lintervention dun Etat fortement endett. Le dficit budgtaire atteindra un
tiers (32 %) du PIB en 2010 [source]. Pour rtablir lordre financier, laugmentation des
impts savre inluctable, dans un contexte daugmentation du chmage. Au milieu des
annes 1980, celui-ci a atteint le seuil fatidique de 25 %. Raison de plus pour migrer :
les migrs dehors ! Une interrogation reste donc en suspens, derrire un premier constat.
Lmigration a t pour lIrlande une chance lchelle de lindividu. Elle produira un
dsastre lchelle de la nation. En Grce [El Zapatero], on se berce dillusions
chinoises, et en Lettonie, on vote. Lmigration va de toutes faons rduire nant les
efforts budgtaires des Etats pour rduire leurs dficits, tout en provoquant de fortes
tensions. Il y a un risque de faire reposer leffort sur une frange rduite : ceux des actifs
qui ne sexilent pas
*
26 dcembre 2010. Londres (agglomration). Le film 'Another Year' rassemble juste
titre tous les suffrages. Les critiques dtaillent lhistoire. Je devrais dire, Ils tentent de le
faire, parce que le scnario de Mike Leigh ne sappuie pas sur une intrigue. La camra
suit quelques personnages dans la banlieue sud de Londres. Des allusions rptes la
ville priphrique de Crawley ou lle de Wight ont sans doute titill mes sens
gographiques.
Tom et Gerry forment un couple uni. Ils figurent la cinquantaine panouie. Appartenant
la classe moyenne suprieure, les deux diplms ont un travail dans le secteur public
(expert gologue) ou parapublic (dans la sant) qui leur permet de vivre dans une petite
maison victorienne la faade en briques, une maison assez proche dune gare. Les
visiteurs doivent quand mme prendre une voiture pour leur rendre visite.
Un ingnieur travaillant dans les gouts de Londres, cest tout un symbole ! La Tamise
drainait encore tous les effluents de la ville au XIXme sicle, au point de dgager une

odeur si prgnante que le Parlement britannique a interrompu ses travaux durant lt

1858 (Great Stink), que le cholra tuait par centaines les Londoniens en 1849.
Lingnieur Joseph Balzagette imagine alors un systme dvacuation des eaux uses en
lien avec la mare qui assainit dfinitivement la capitale. Dans 'Another Year', lingnieur
sauveur de lOccident a cd la place un ingnieur dont un chacun moque les
comptences, au demeurant gentil mari, pre attentif et ami fidle.
Nos deux Anglais aiment plus que tout jardiner leur petit lopin lextrieur de la ville. Ils
y suivent le droulement des saisons, amendent la terre, regardent pousser les fleurs,
inspectent le mrissement des tomates. Ce loisir innocent, par son rattachement un
monde immmorial pourrait passer pour du passisme ringard. La critique franaise
prfre encenser le cinaste britannique en vitant de sarrter sur les plaisirs agrestes des
deux personnages. Lorsque Becker lorgne dans la mme direction, elle suscite lironie
condescendante, les commentaires fustigeant une vaine rhabilitation du temps jadis.
Pierre Murat, le critique de Tlrama, synthtise cette incohrence relative,
dithyrambique pour 'Another Year' Mike Leigh et assassin vis--vis du 'Dialogue avec
mon jardinier' ['Les lendemains qui chantent']. Lide de comparer les deux films
dclenchera sans doute chez lui une irritation cutane.
Mais je me tairai sur la russite essentielle du film, qui dtaille comment lamour irradie
naturellement autour de lui, attire les isols et console les esseuls. Cest un amour pur,
altruiste, et nanmoins dtach de toute rfrence religieuse. On se doute en regardant
Tom et Gerry quils ont pour nature dtre accueillants, quils prennent plaisir couter
les uns, tolrer les incartades des autres ; sans juger mais aussi sans se complaire
lexcs. A lvidence, le film sduit par sa dimension humaniste. Daucuns percevront
une pince de morale. Elle me semble difficile percevoir. Lors dobsques dune bellesur, le couple assiste une crmonie particulirement funbre sans se dpartir de son
flegme. Clich assur pour les Franais.
Une dimension du film arrte mon regard cet instant. Les spectateurs ny ont peut-tre
pas prt attention. Un personnage discret peuple Another Year. Il sagit de la voiture.
La voiture de lamie du couple, Mary, qui finit par en faire lacquisition. Elle croyait
recommencer une nouvelle vie en redevenant conductrice. Sa petite citadine rouge la fait
au contraire basculer dans le chaos. Elle fragilise son amiti avec Tom et Gerry. Elle
tombe en panne et provoque de multiples ennuis domestiques. La femme seule imaginait
devenir plus indpendante, mais cest linverse qui se produit. Elle se perd dans la
banlieue, ne trouve pas son chemin dans Londres, doit transporter un ami encombrant.
La voiture est un personnage inquitant. La camra tourne quelques instants de bouchons
londoniens.
Cest un autre enseignement du film. L'acquis essentiel de la modernit accable ses
utilisateurs. La circulation les englue. La voiture se transforme mme en linceul. Mike
Leigh dtaille en effet larrive lugubre du convoi de voitures transportant le cercueil de
la belle-sur. Les deux limousines noires font penser un cortge de mafieux
quaffectionnent tant les films hollywoodiens. Elles contrastent de faon grotesque avec
lintrieur dcrpi de la dfunte. Dans la ville europenne qui a la premire expriment
la civilisation de la voiture, cette dernire mest apparue soudain comme son fossoyeur.
Charles Rolls, mort il y a tout juste cent ans a illustr la disparition de lge
aristocratique. Il fonde Piccadilly sa premire concession, puis cre la marque

lgendaire Rolls-Royce avec un associ en 1904. Mike Leigh montre dans Another
Year des voitures Volvo. Lindustrie automobile britannique a vcu. Quant au fils de la
dfunte, pris dans les embouteillages londoniens, il a rat lheure des obsques. Il rentre
dans la chapelle au moment o le rideau se ferme sur le cercueil partant la crmation.
Dcidment, cest un peu sombre pour souhaiter une autre bonne anne 2011, avec
quelques jours d'avance ?!
*
4 mars 2013. Irlande en crise (suite) Il y a prs de trois ans, j'ai abandonn l'Irlande
son sort... Les migrs, dehors. Face au dsespoir, les Irlandais dcidaient alors de quitter
leur le. Au fond, personne ne s'en tonnait puisqu'il y avait une tradition populaire,
comme une sorte d'appel du large : peu importait que depuis des dcennies, les Irlandais
prfrassent Londres New York. Les Irlandais s'en allaient, mais ceux qui restaient sur
l'le, gardaient la barre ; le bateau tanguait, mais l'quipage se promettait de le faire
traverser la tempte de la dette. Il en avait essuy d'autres, dans l'Atlantique furieux...
Et puis patatras... En ce dbut d'anne 2013, beaucoup d'Irlandais (combien ?) estiment
pouvoir s'en sortir en demeurant sur place, les pieds dans la tourbe. Avec de plus en plus
d'insistance, des voix s'lvent dsormais Dublin pour inverser le cours de l'histoire de
la liquidation des actifs bancaires vrols, probablement parce que le relvement
islandais (certes en demi-teinte) donne des ides aux Irlandais. Et si le contribuable
faisait pression sur ses lus pour en finir avec la transformation de la dette en impts ?
Le Monde titre dans ce sens : L'Irlande veut transfrer une partie de la dette de ses
banques l'Europe...
Eric Albert montre avec finesse que la question n'est pas rductible un combat entre
David et Goliath. A Bruxelles, au FMI et dans nombre de grandes capitales europennes,
nombreux sont ceux qui saisissent les enjeux, prts faire entendre la voix de la sagesse,
celle de l'acceptation rsigne. Pour les raisonnables, un rglement administr de la
faillite bancaire doit tre programm, avec dsignation collgiale des banques insolvables
(le moins possible) et donc des clients privs & investisseurs flous.
Les Irlandais sortiraient alors de la priode d'austrit en quelques mois. Ils ont reu des
aides, mais l'automne 2008, Dublin a accept de prendre en charge les 64 milliards
d'euros (40 % du PIB) de dettes des banques prives. C'est donnant, donnant...
"Selon Michael Noonan, le ministre de l'conomie irlandais, [...] "L'Europe s'est
engage, le 29 juin 2012 , briser le lien entre les dettes souveraines et bancaires ;
cet engagement tient toujours". Le transfert pourrait porter sur un maximum de
28 milliards d'euros, pris en charge par le Mcanisme de stabilit europen
(MSE) : le fonds de secours mis en place en 2012 pourrait en principe
recapitaliser directement les banques, selon des modalits qui divisent encore les
Etats de la zone euro. Mais Berlin et la Banque centrale europenne (BCE)
bloquent cette demande. [Fin septembre, reculade des ministres de l'conomie
allemand, nerlandais et finlandais] Le MSE pouvait aider recapitaliser les
banques en cas de crise, mais pas de faon rtroactive : 'Les actifs hrits du
pass doivent tre de la responsabilit des autorits nationales.'"
Posons le problme en termes simples. Trois banques en faillite programme survivent
encore, mais plus pour longtemps : Allied Irish Bank, Bank of Ireland et Permanent TSB

(8 milliards d' de capitalisation, c'est--dire moins du tiers de leurs valeurs d'achat par
l'Etat). Dublin souhaite qu'elles absorbent une partie de la tasse puis que le MSE les
achtent un prix qui doit encore tre fix. Ceux qui sont favorables cette solution
s'expriment mots couverts. Tous les autres se taisent, malgr quelques ronchonneries
(d'aprs Eric Albert, du ct de Berlin et de la BCE).
De ce point de vue, dans les grandes banques parisiennes sigeant la Dfense, les avis
sont sans doute aussi tranchs qu'outre-Rhin, sans l'once d'un remords pour le
contribuable irlandais qui depuis trois ans assume seul les pertes des investisseurs. Mais
au Monde on prfre dsigner l'austre teuton. Il est vrai qu'interrog d'un peu prs par un
journaliste allemand, Wolfgang Schuble marmonne distinctement. Et sa pense se lit sur
ses lvres, entre ses dents serres... 'Les Irlandais, on va leur casser les reins s'ils jouent
ce flonflon-l..." [Quand l'Europe sauve ses banques, qui paie ?]
Puisque l'on voyait plus haut resurgir les us et coutumes du pass, je ne peux que sourire
l'ide de ces fous ignorants qui prtendent aller sur le terrain de la confrontation. J'ose
penser qu'ils sont peu nombreux. La population irlandaise a peut-tre choisi de temps
autre l'exil. Mais elle n'a aucun moment pli sous le joug tranger. L'Irlande a connu
quatre sicles d'occupation depuis la priode de la Rforme lisabthaine jusqu'
l'indpendance au dbut des annes 20.
Que l'on ne songe pas un instant Paris, Berlin ou ailleurs que le numro de dompteur de
bte sauvage impressionnera qui que ce soit par del la mer d'Irlande. Il faudrait pour cela
des Europens prts s'installer dans les brmes hivernales - en 1945 certains s'y sont plu
- et une arme digne de celle envoye par Cromwell (lien) ou Lloyd George (lien).
Les vnements se succdent, mais la gographie demeure. L'le ne bougera pas d'un
iota l'annonce d'une cessation des paiements, et ses habitants le pressentent. Je fais le
pari que le gouvernement a russi faire avaler la pilule de l'austrit aux Irlandais,
parce que l'euro suscite l'hostilit viscrale d'une partie de l'opinion publique
britannique. Ce que Londres honnit, Dublin l'adore.
Que les Irlandais ralisent l'erreur de perspective - l'conomique britannique troitement
imbrique celle de l'Eurozone (malgr la livre sterling) - et une ultime rticence sautera.
Les Grecs, Espagnols, Italiens, Franais et Allemands ne tarderont pas effectuer les
mmes calculs : assumer les pertes sans peur d'une nouvelle Grande Dpression ds lors
que celle-ci se dveloppe sous leurs yeux... Et la crise de la dette europenne deviendra la
crise de la dette du couple livre-dollar, bien qu'il faille d'abord redouter une ruine chez
l'pargnant europen emport par la faillite de telle ou telle banque systmique.
Dans un second temps, on ne peut s'empcher de repenser la rpartie cynique de John
Connely, secrtaire d'Etat au Trsor de Nixon en 1971. Il parlait alors du poids du dollar
dans les changes transatlantiques : 'C'est notre monnaie et c'est votre problme."