DISCURSO SOCIAL Y CONSTRUCCIN DE IDENTIDADES: MUJER Y

GNERO. Mra Teresa Dalmasso y Adriana Boria (editoras). Ediciones

del Programa de Discurso Social. CEA UNC 2003

ERASO, Yolanda (2003) Los sucesores de Illita. La construccin de la

identidad femenina desde el parto en Discurso Social y Construccin
de Identidades: mujer y gnero. Mara Teresa Dalmasso y Adriana
Boria (editoras). Ediciones del Programa de Discurso Social. CEA UNC,
Cdoba. pp. 61-70
El especialismo obsttrico -nacido en 1882 dada la creacin de la primera
ctedra de Obstetricia y hasta promediar la dcada del 30- fue el resultado de
un proceso de legitimacin frente a la sociedad, a los otros profesionales
mdicos a especialmente ante las comadronas y parteras, quienes atendan los
partos casi exclusivamente. Ese proceso supuso, entre otros, la competencia
por la apropiacin de un monopolio (frente a las parteras y mdicos generales),
la creacin de nuevas instituciones (maternidades) la emergencia y
participacin en foros especializados (rganos de expresin, sociedades,
congresos) el desarrollo de tcnicas y Escuelas que llevaron a la medicalizacin
del embarazo y parto (Eraso, 2003: 62)
Surgieron, por entonces, algunos trminos y alocuciones nuevas que dotaron
a la maternidad, especialmente al embarazo y parto, de nuevos atributos y
significados. Estas nuevas expresiones deben leerse como parte de ese
lenguaje que expresa la formacin de Estado y que en ese ejercicio ha excluido
a la mujer del espacio pblico, al tiempo que ha pugnado por identificarla ()
dicho lenguaje se ensaara particulamente con el cuerpo femenino y en ese
intento codificador, cometer los mayores excesos, revelndose de forma ms
clara el vaco insalvable que mediar entre el lenguaje y la experiencia
(Eraso, 2003: 62)
Muchas estudiosas de gnero han sido minuciosas a la hora de sealar las
metforas que los mdicos utilizaron a lo largo del siglo XX para referir al
cuerpo de las parturientas, como partes disgregadas, sin conexin, y sobre las
cuales las mujeres no ejercan prcticamente ningn dominio. (Eraso, 2003:
62)
En este marco de alegoras y metforas mdicas, en que el discurso mdico
sobre la maternidad se fue robusteciendo de manera inversa a la participacin
femenina, algunas analistas han pasado de la iluminacin de estos procesos a
la indagacin de otros cuyos planteos no eluden los envites polticos: as ms
recientemente, ha adquirido consistencia un viejo interrogantes que resulta
interesante de leer hoy a la luz de la revalorizacin del home-birth movement
que tambin en Latinoamrica tiene sus oficiantes- como parte de una

proclamada vuelta a lo natural: aquel interrogante axial que recorre gran

parte de los planteos y disputas feministas en torno al parto podra resumirse
en el siguiente: El acto de parir es un acto natural o cultural?. (Eraso, 2003:
62-3)
Las ambigedades que entraa el trmino natural cuando es asociad al
embarazo y al parto (i.e. para referir a un parto no medicalizado, fuera del
hospital y de todas las intervenciones mdicas; o para referir a un parto sin
cesrea; o para diferenciar la forma en que fue concebido un embarazo de las
nuevas denominaciones que la tecnologa reproductiva impone
paulatinamente) dan cuenta de las transformaciones que ha experimentado
aquella nocin (Eraso, 2003: 63)
Ya en el siglo XVIII la Obstetricia haba dejado sentado en Occidente sus
lineamientos cardinales. Mientras la Academia de Cirujanos de Pars ganaba su
prestigio confiando ms en las fuerzas de la naturaleza intervinientes en el
proceso de parto; la escuela inglesa se esforzaba por promover una actitud
ms contemplativa y solidaria respecto a la naturaleza antes que
intervencionista o artificial. El siglo XIX no har ms que profundizar y
perpetuar estas tendencias en otras latitudes, incluyendo la Argentina. Al ser
este siglo el de la era pastoriana, el desarrollo de la medicina obsttrica de la
mano de la antisepsia, la asepsia y la anestesia- no detendr su pulso
explorador sobre el cuerpo femenino, en un gesto que bien puede
metaforizarse tal como lo sugiere un obstetra norteamericano d los aos 30, al
fenmeno de la conquista de territorio o extensin de una frontera: aunque sin
pretensiones alegricas, El Dr. Eastman o duda en atribuir a la expansin de la
frontera Americana el hecho de que la cesrea finalmente pudiera demostrar
ser una operacin segura. (Eastman, 1932: 927) (Eraso, 2003: 63)
Al despuntar el siglo XX la sinfisotoma (operacin ampliatoria de pelvis) y la
cesrea clsica se revelaban contrincantes. El Dr. Cantn entre nosotros, toma
partido por la segunda y encausa el desarrollo quirrgico difundiendo la
cesrea clsica en los casos de apuros ya que ofreca garantas maternofetales. Entre la primera y segunda dcada ambas operaciones morigeraron
sus riesgos al tiempo que jalonaban un nuevo precedente: quienes estaban
ms dispuestos a intervenciones con bistur eran ms sensibles a cambiar la
direccin primitiva-vaginal del parto, sumergiendo a las Escuelas Obsttricas
en una renovada disputa de lo que podra llamarse mtodos abdominales vs
mtodos vaginales. En cualquier caso ambos mtodos no estaban exentos de
contradicciones. En primer lugar, los mtodos denominados clsicos,
obsttricos o vaginales, implicaban un arsenal de maniobras manuales
combinadas con instrumentos mecnicos: sean aquellos de accin excitadora,
utilizados para hacer aparecer las contracciones dolorosas o aquellos
mtodos cruentos de dilatacin del cuello dilatadores mecnicos o dilatacin
manual- que aumentaban los peligros de infeccin, de desplazamiento de la

presentacin y procidencia del cordn; o aquellos utilizados en los casos de

estrechez pelviana-versin interna, la amplia variedad de frceps, o el parto
prematuro. En segundo, y a pesar del furor operatorio, como expresaba Peralta
Ramos en los aos 30la experiencia de las dos ltimas dcadas demuestra
que nuestro progreso en cierto sentido est estancado el hecho se traduce en
que no varan los porcentajes de mortalidad y morbilidad materno-fetal como
consecuencia del parto. Las cifras son todava altas (Peralta Ramos, 19291932:18) Particularmente, la infeccin puerperal hacia fines de los aos 30 no
lograba mejorar los porcentajes de muerte maternas, lo cual indica que ms
que las parteras, haban sido los tratamientos mdicos los que la haban
facilitado. Ser entonces cuando algunos mdicos sugieran vigilar el accionar
de los mdicos practicantes quienes abusaban del diagnstico quirrgico con
fines de sport operatorio; pero tambin de aquellos que abusaban de las
parturientas con sus repetidos exmenes prcticos en las salas del hospital
(Eraso, 2003:64)
Algunas voces se alzan entonces en Europa, y entre nosotros los doctores
Boero y Lascano lo hacen contra aquellos colegas para quienes pareciera que
las vas naturales del parto fueran contranaturales (Lascano, 1938:14) En
efecto, la extensin que haba adquirido la cesrea sobre todo en las
maternidades porteas, revelaba a los obstetras del interior la cuestin
naturaleza vs. Cultura tendiendo una lnea de continuidades respecto al
proceso de modernizacin en el pas () El cuerpo femenino pareca
constituir un espacio para la articulacin de ideologas en conflicto. El tiempo
ser el indicador que dar cuenta de aquella distancia entre puerto e interior,
como tambin lo har respecto a la actitud de los obstetras argentinos en
cuanto a la asistencia de partos. Para los especialistas del interior en tiempo
que la cesrea propiciaba no slo altera el de la naturaleza sino que haca
innecesaria la sagacidad clnica, exima al obstetra de practicar otro tipo de
intervenciones ms complejas y resolva las complicaciones rpidamente. Es
la mayor comodidad de una intervencin quirrgica reglada y rpida que las
horas de espera de molestas intervenciones obsttricas, con ms dificultades y
emociones prolongadas, pero el mdico se debe ms a la seguridad por las
vidas a l confiada que a su comodidad personal (Lascano OFarrel, 1925: 444)
(Eraso, 2003:65)
En la Escuela de Estrarburgo se desarroll entonces una orientacin
conciliadora entre la conservadora y la quirrgica, el Dr. Kreis propone hacia
los aos 30 el denominado parto mdico (para refrendar la relacin de
propiedad que le una al profesional) que consista en acortar su duracin a
travs de la rotura artificial de la bolsa de aguas y el encauzamiento, por la
medicacin, de la marcha de las contracciones uterinas. Se para Kreis un parto
absolutamente fisiolgico (sin complicaciones) era un acontecimiento raro,
puede fcilmente adivinarse el criterio intervencionista que presidir sus
acciones. En nuestro pas, la acogida que tendr en Buenos Aires ser

importante, de la mano del Dr. Peralta Ramos, quien por ejemplo- se pondr
solo una muestra de sus resultados en un ponencia con un ttulo sin
eufemismos: Gobierno y direccin del Parto. As llega la obstetricia -con este
mtodo del parto mdico, al promediar los aos 30 y ya sobre el territorio
conquistado- al gobierno del parto, ya que puede adelantarlo, decidir su
tiempo, y tambin dirigirlo dosificarlo mdicamente, fijando el lmite preciso
de la prueba de trabajo para decidir de ser necesario- una operacin en la
mejor oportunidad que no sea demasiado pronto ni demasiado tarde (Peralta
Rammos y Guiroy, 1935: 391) (Eraso, 2003:66)
Dado que actuaba en casos que no presentaban complicaciones, el objetivo
del parto dirigido no era otro que acortar su duracin y hacerlo menos
penoso, en beneficio, claro est, del obstetra, ya que el deseo femenino que
expresar cmo atravesar esta experiencia ser relegado a formar parte de un
inestable mundo privado, en la medida en que el parto se converta en una
cuestin cada vez ms pblica (Eraso, 2003:66)
Lo cierto es que esta tendencia ireversible de intervenciones obsttricas y
quirrgicas para producir evacuaciones extemporneas del tero revelan una
obsesin de la obstetricia por controlar, anticipar y dominar las fuerzas
naturales o el curso normal del parto. Ante el avance de estas nuevas
teraputicas, el Dr. Lascano afirmaba, en disidencia, que estos mtodos
pueden tener sus indicaciones precisas y tiles, pero nunca podrn entrar en
competencia con la naturaleza para reemplazar a las leyes fisiolgicas del
parto normal (Lascano, 1938:11)Todava en los aos 40 seguan debatiendo
acaloradamente en los Congresos de la especialidad, detractores y entusiastas
de estas tcnicas, entre los que se encontraban representantes del interior y
de la Capital respectivamente (Eraso, 2003:66)
Si bien no debe pensarse el discurso mdico como homogneo es necesario no
perder de vista que en ambas Escuelas, la participacin de la mujer en el acto
de parir fue, prcticamente, borrada de la escena. La mujer pocas veces ser,
siquiera, nombrada y obviamente, su percepcin, sus ideas y con ello, su saber
experimental ser completamente soslayado. El parto pas a ser una relacin
feto-mdico o, en el mejor de los casos, tero-feto-mdico, donde el tero
representaba un motor antes que una parte humana. Como todo motor,
poda ser acelerado o detenido a voluntad de quien deba evacuarlo
(herramientas o instrumentos no escaseaban ara terminar de metaforizar la
idea mecnica). Es decir, ya no sera la mujer quien daba a luz, participante
activa del parto, sino que ser el mdico quien extrae (un nio) o evaca
(un tero). En el acto de parir, solo la presencia del mdico resultar vital,
mientras que la de la madre ser tenida en cuenta (Eraso, 2003:67)
El lenguaje que las mujeres usan para hablar acerca de sus nacimientos no
slo describe el proceso de parir sino que tambin vincula el nacimiento con

amplias redes de significacin que moldean nociones acerca de que es ser

mujer (Klassen, 2001: 784 en Eraso, 2003:67)