You are on page 1of 17

Risque sismique et activits humaines (incompatibles ?

13 mars 2007. Risques et densits. Caroline de Malet signe hier un dossier comprenant
deux articles clairant les dbats sur les risques naturels, sur leur impact humain et
conomique. On notera au passage que sest impos dans le discours courant cette
expression de risque naturel, au dtriment du cataclysme dsuet [kataklusmos, de
katakludzein (inonder) : Grand bouleversement caus par un phnomne naturel ou de
toute autre nature ] et mme du mot plus rcent catastrophe [katastroph, de strephein
(tourner) : A l'origine, dnouement d'une tragdie ; vnement ayant un caractre
dramatique].
La dimension mystique disparat, et le vocabulaire, en recourant un euphmisme,
affadit le sens gnral prcdent marqu par un prfixe commun, cata-, qui signifie en
arrire, vers le bas (voir ici ). Mais peut-tre a-t-on gagn en prcision ? On peut ainsi
dtailler les risques par lendroit o ils se produisent (risque maritime en cas de mare
noire, risque fluvial) ou par la cause : le risque industriel distinct du risque naturel.
Une hirarchie aussi fallacieuse quimplicite ne sinstaure-t-elle pas ? Lruption du
Pinatubo est-elle moins grave parce quelle est naturelle ? En juin 1991, elle dgage une
telle quantit de cendres quune grande partie des Philippines, le nord de Borno et lest
de la pninsule indochinoise en sont recouverts (ici). Au cours des deux semaines qui
prcdent, le volcan met dans latmosphre du dioxyde de soufre, au rythme de 500
tonnes par jour avec un pic dix fois suprieur, le 28 mai (5 000 tonnes). Quatre pisodes
ruptifs se suivent, avec une colonne de poussires s'levant 24 kilomtres daltitude.
La rduction conscutive des radiations solaires au cur du Pacifique navait pas connu
de prcdents depuis lruption du volcan El Chichon au milieu des annes 70 (voir ici).
La journaliste du Figaro fait le point - j'y reviens - sur ce qui oppose dterministes et
dfenseurs du primat des probabilits (ou probabilistes). Les premiers recensent les
catastrophes passes, tudient la structure ou le paysage, et en dduisent les risques
futurs. Les seconds partent du principe que les recettes utilises depuis longtemps par les
mathmaticiens ou encore par les conomistes valent aussi pour tudier les risques
naturels : il existe une chance sur X qu'un vnement Y intervienne. La demande
dvaluation a suscit une offre.
Puisquil y a deux camps, chacun recherche des preuves irrfutables, provoquant une
surenchre. Les probabilistes chafaudent des modles de plus en plus complexes, non
seulement pour faire pice leurs adversaires, mais aussi pour coller aux besoins de leurs
clients ; en vain, le plus souvent. Un haut fonctionnaire de lEquipement sen explique:
" On voudrait transposer le modle probabiliste tous les risques naturels. Or
ces calculs supposent un grand nombre de donnes. [La modlisation ressemble
une qute infinie dinformations finalement parcellaires. Si... ] la France dispose
de grandes sries chiffres dans le domaine des inondations, c'est loin d'tre le
cas par exemple en glissements de terrain ou en matire de sismes. Faire un
calcul qui repose sur trois donnes en un sicle n'a pas grand sens. "
Mais les probabilistes ncartent pas limprvisible ; cest mme l leur force ! Car les

dterministes plaisent ; ils avancent des faits incontestables, puisque tablis dans le pass
proche ou lointain. Caroline de Malet montre bien toutefois qu'ils ne donnent pas
entirement satisfaction ; ils dressent des cartes avec des couleurs plus ou moins
sombres, quand un amnageur veut savoir si telle monte des eaux seffectuera en deux
ou trois heures, si elle dpassera le niveau x ou x + 1, ou pour un sisme sil aura lieu
dans dix ans ou dans un sicle !
Quimporte, les dterministes apportent du concret, parlent du risque, et vantent les
vertus de lexpertise. Lexpert dterministe vend sa prdiction (alors que le probabiliste
renvoie le responsable politique l'essence de sa fonction) : celle de dcider. En
contrepartie, lexpert assume ventuellement les consquences de son expertise. Sil ne se
trompe pas, tant mieux. En cas derreur, le responsable politique peut toujours se
retourner contre lexpert. La journaliste illustre son article principal par un autre, quelle
consacre au risque dinondation; une sorte de leon applique des piges du
dterminisme et du probabilisme.
"14 dcembre 2010 : aprs un automne particulirement pluvieux, la pluie
revient, balayant le Morvan et Paris (...) Paris, aprs avoir ferm les voies sur
berges (...) les galeries du mtro et du RER commencent prendre l'eau, laquelle
envahit les rues de cinq arrondissements. Un million d'habitants voient leur
habitation altre par l'eau. On compte peu de victimes directes, mais 15 milliards
d'euros de dgts. [] Chaque anne, nous avons une chance sur 100 de
connatre une crue centennale similaire celle de 1910. " Sagit-il vraiment dune
chance ?
Mon cur penche plutt pour ceux qui laissent des perspectives ouvertes et non fermes.
Mais je lis avec satisfaction deux phrases qui passeraient presque inaperues :
"Un million de Franciliens habitent en zone inondable, mais des villes comme
Orlans ou d'autres du sud de la France, o l'on continue de construire en zone
inondable, sont au moins autant exposes. [] le plus sr moyen de prvention,
c'est d'arrter de cumuler les risque, souligne avec bon sens Philippe Huet,
directeur des oprations de l'Association franaise pour la prvention des
catastrophes naturelles. Il suffit de ne pas construire en zone inondable."
Depuis que Paris existe, des Parisiens vivent sous la menace dinondations, sur les rives
de la Seine. Mais quest-ce qui explique quils se comptent par dizaines de milliers au
dbut du XXIme sicle (la question est aussi pertinente Orlans ou ailleurs) ? On peut se
prmunir du risque en construisant en zones inondables : mais pourquoi privilgie-t-on
au lieu de la construction dimmeubles un urbanisme horizontal, de pavillons
individuels ? Ltalement priurbain ne rsulte-t-il pas aussi de linflation des prix de
limmobilier ? Or, les politiques fiscales et montaires ne favorisent-elles pas
linvestissement dans la pierre ?
Mais c'est bien sr : il n'y a pas de risques naturels dans les dserts (humains). On ne
s'intresse pas plus aux sismes en Antarctique qu'aux dbordements du haut - Congo...
Etudier les mcanismes physiques du globe en dlaissant les activits humaines conduit
donc une impasse.
*
20 fvrier 2008. Risques dans les Alpes Maritimes. Le carnaval de Nice ouvert le 18

fvrier ressemble une veille darmes. Il prcde de quelques jours le premier tour des
lections municipales de 2008 au cours duquel le maire sortant Jacques Peyrat s'oppose
un dissident soutenu par l'UMP, ministre dans le gouvernement de Franois Fillon. Le
premier crie au parricide et sestime victime dun complot foment par un tat-major
parisien dans le but de labattre, tandis que le second jure de sa bonne foi. Christian
Estrosi prtend sauver Nice d'un grand pril.
Lancien motard amateur de vols transatlantiques coteux dsire viter aux Niois une
troisime lgislature. Il nexplique pourtant pas pourquoi il n'a ressenti aucune inquitude
la veille de la rlection de Jacques Peyrat en 2002, ni durant les douze annes
prcdentes. Le protg de l'Elyse dplore soudain la corruption de lquipe municipale,
la salet des rues et le manque de logements de la ville [source]. Par une heureuse
concidence, on peut savourer cette salade nioise au mme moment que la fte du
citron !
Pendant ce temps, le Paris Nice se termine, l'OGC cherche recruter de nouveaux
joueurs et le prince Albert de Monaco lance une campagne pour la protection du thon
rouge de Mditerrane, dont les effectifs chutent rapidement. Mais les risques pesant sur
lhabitat et les activits humaines de la Cte dAzur ne suscitent aucun dbat lectoral, ni
ne constituent un sujet pour le journal Nice matin : par peur d'ennuyer les lecteurs lecteurs. Il convient donc de rappeler ici quelques faits tenaces, les multiples fragilits de
ce littoral mditerranen.
Pour llectricit, les habitants des Alpes Maritimes dpendent 90 % dune
alimentation extrieure, via une ligne unique haute tension, sous la menace dune
rupture accidentelle (incendies, tremblement de terre). Les centrales hydrolectriques
couvrent 10 % des besoins restants, mais avec des fluctuations en fonction de l'ala
climatique [source]. La CANCA (Communaut d'Agglomration Nice Cte d'Azur) lance
nanmoins en fanfare la premire turbine hydrolectrique installe sur le rseau d'eau
potable communautaire. Fonctionnant l'aide de l'eau du rservoir du Cap de Croix, dans
le quartier de Cimiez (sur les hauteurs de la ville), elle produira en moyenne 170 180
kW/h et couvrira les besoins de 60 foyers [source].
Nice souffre ensuite dun encombrement chronique. L'augmentation estivale du nombre
de voitures lie la frquentation touristique contrarie la fluidit de la circulation sur les
(rares) axes transversaux. Pendant le reste de lanne, le moindre incident provoque des
embouteillages monstres, comme ce fut le cas dans laprs-midi du lundi de Pentecte
2007, la suite de la fermeture de lA8 par les pompiers qui luttaient contre un incendie
sur les hauteurs de Monaco et Roquebrune. La mairie a cependant privilgi la
construction dun tramway, qui sillonne dsormais la ville aprs des mois de travaux
gnants.
La vulnrabilit de l'agglomration nioise au risque sismique parat constituer de la
mme faon une menace secondaire pour les candidats la plus haute charge municipale,
et un sujet oubli par les mdias. Le Plan Local d'Urbanisme qui fixe les dtails des
projets d'extensions urbaines, et des prochaines sauvegardes protection du patrimoine
ou maintien de l'activit agricole nen souffle mot. Or un Plan de Prvention des
Risques existe pour le dpartement ; Nice rentre dans la Zone II qui regroupe 120
communes des Alpes Maritimes : 600 700.000 habitants directement menacs par un
sisme violent, gal ou suprieur VII sur lchelle MSK.

Les conclusions des tudes sismiques menes dans d'autres rgions du monde vont
gnralement dans le mme sens : impossibilit d'une prvision exacte, mais prvention
possible par une application stricte des normes de constructions et par une
sensibilisation des populations. L'urbaniste peut au-del reconsidrer l'organisation de la
ville en fonction des besoins de la scurit civile ; toutes choses absentes Nice. A la
suite du tremblement de terre de Kobe de 1995, le plan Phoenix a ainsi prvu
l'amnagement d'espaces verts et la perce d'axes larges pour la circulation et la prise en
charge des blesss. Ces bonnes intentions se heurtent il est vrai au manque de terrains
constructibles, dans l'le d'Honshu autant que sur la Cte d'Azur.
A Nice, la croissance dmographique s'est accompagne d'un talement urbain pourtant
naturellement contrari par la mer et par la montagne [carte]. En 1624, la ville demeure
fidle au site mdival (diffrent du site antique sur les collines de Cimiez), adoss un
bloc rocheux fortifi ct est et limit l'ouest par le Paillon, le fleuve ctier qui
traversait la plaine avant son enfouissement sous la ville. Nice connat une premire
phase de croissance au 18me : la population double entre 1693 et 1790, de 10.000
20.000 habitants. La ville crot de nouveau un rythme soutenu dans le dernier tiers du
19me sicle, au moment de la Troisime Rpublique : 54.000 habitants en 1876, 77.000
en 1886, 94.000 en 1896, 134.000 en 1906 et 135.000 en 1926 [source].
Nice profite la fois de l'exode rural, du dveloppement des industries et des fonctions
administratives, et de l'apparition d'un tourisme international, hupp et hivernal. Pour la
dernire fois par la combinaison d'une forte natalit et de l'installation des rapatris
d'Algrie, Nice connat un nouveau rebond entre 1946 et 1962, la population passant de
210.000 293.000 habitants. Le recensement de 1975 correspond un pic
dmographique (345.000 habitants Nice) jamais gal depuis. Les terrains btir
manquent, comme lillustrent la hausse rgulire des prix de limmobilier.
Au cours des derniers sicles, les Alpes mditerranennes ont connu plusieurs pisodes
sismiques de grande ampleur. Un systme de failles parallles au littoral ligure (Cte
dAzur, Riviera italienne) en marge du massif alpin est ici lorigine de nombreux foyers
de sismes (ou hypocentres) [1]. Dans les limites actuelles du dpartement des Alpes
Maritimes, cinq sismes ont fait des ravages (+ de VII sur lchelle MSK) : en 1348,
1494, 1564, 1618 et 1644. Dans la valle de la Vsubie (un affluent de rive gauche du
Var) se concentrent daprs les chroniqueurs lessentiel des dgts. Depuis que lon
mesure leur intensit, plusieurs tremblements de terre suprieurs ou gaux 5 sur
lchelle de Richter ont aussi frapp le littoral (1936, 1959 ou 1963). [2]
Celui de 1887 demeure sans quivalent dans la priode contemporaine : Nice subit
dimportantes destructions, en particulier dans les nouveaux quartiers gagns sur les
bords du Paillon et au pied des collines de Cimiez, les parties anciennes ayant mieux
rsist. Les ondes sismiques se sont mieux rpercutes dans la cuvette daccumulation
alluviale, provoquant davantage de dommages dans les quartiers neufs [azurseisme]. Les
sondages gologiques les plus rcents visent justement valuer la fragilit du bti et
lventualit dune liqufaction des sols telle quobserve Kobe. Il nen reste pas moins
que lagglomration a envahi toutes les parties basses, recouvrant mme la valle
terminale du Paillon (Avenue Jean Mdecin).
Lextension du premier aroport franais en dehors de la rgion parisienne a mme

ncessit lamnagement dun polder artificiel, lextrmit sud-ouest de la baie, de


lautre ct de la Promenade des Anglais. Lurbanisation na pas pargn non plus le lit
mineur du Var, lui-aussi soumis au risque de crues soudaines, dot dun delta sousmarin dont on craint un affaissement gnrateur de raz-de-mare risque secondaire
loccasion dun tremblement de terre .
Lorsque lagglomration stend, le risque sismique se dilue mais ses besoins
saccroissent et son rseau se congestionne. Renforcer la ville centre conduit limiter les
effets induits mais repose la question du risque sismique ; ou comment passer de
Charybde en Scylla. Il ne faut malheureusement rien attendre de trs concluant de la
nouvelle quipe, si nouvelle quipe il y a.

[1] Cette carte du sous-sol de l'Hexagone [Atlas de France / Reclus (1995) /


P.137] indique que les Alpes Maritimes appartiennent visiblement au domaine
alpin, reprsent par une hachure bleue sur fond blanc (les couleurs violettes et
roses correspondent au soubassement primaire / Massif Central, Maures &
Esterel, Corse). Le trait noir surmont de chevrons reprsente le chevauchement
des plaques italiques et europennes.

[2] Cette carte de la sismicit historique [Atlas de France / Reclus (1995) / P.143]
localise dans les Alpes du Sud les picentres (intensit > VI / chelle MSK). Pour
les sismes les mieux situs, on trouve un cercle rouge surmont d'un numro ;
dans le cas contraire, un carr rouge & fond blanc. n 4 : 1494, n6 : 1564, n7 :
1618, n8 : 1644, n18 : 1831 et n21 : 1887. Lambesc apparat au n22 (11 juin
1909).
*

23 mai 2008. Sisme au Sichuan (Chine) Les sismes branlent les fondations
d'immeubles davantage que les certitudes. Moins de deux semaines aprs le tremblement
de terre du Sichuan, l'une des plus grosses catastrophes naturelles de l'histoire
contemporaine a cess de dfrayer la chronique. Des dizaines de milliers de morts, une
province moiti rase mritaient une couverture mdiatique la hauteur de celle
suscite par le tsunami de l'ocan Indien en 2004, ou par le passage du cyclone Katrina
au sud des Etats-Unis en 2006. La puissance exceptionnelle du sisme contraste
trangement avec le retour la normale extrmement rapide, les titres sur les cours
ptroliers, le pouvoir d'achat en berne, la fin du festival de Cannes ou le dmarrage du
tournoi de Roland-Garros.
Cependant, je ne me satisfais pas de l'accusation d'gosme ou de xnophobie antichinoise (?) susceptible d'tre profre en Chine l'encontre des trangers. Je considre
galement comme secondaire l'hypothse d'une collusion entre les mdias occidentaux et
le parti communiste chinois, mme si celui-ci tente clairement de filtrer les images, et de
contrler les journalistes. Le ministre de la Propagande en visite au Sichuan livre sans
fard ses conseils obscnes qui veut bien les glaner. Bruno Philip, les rapporte dans le
Monde du 22 mai :
"le ministre de la propagande, le redoutable Li Changchun, commande de 'donner
la priorit une propagande positive', de raliser des reportages exaltant 'l'unit
nationale' et mettre l'accent sur le comportement mouvant des soldatssauveteurs... "

Pkin veut surtout sauver la face auprs de ses ressortissants, me semble-t-il. Le


tremblement de terre a terni l'image et sap l'autorit du parti communiste ? Celui-ci se
sert de la catastrophe autant qu'elle le dessert. Il veut dmontrer qu'une fois la stupeur
passe, les secours s'organisent, que le pays sortira renforc in fine. Je ne vois pas
davange qu'Hu Jintao et ses proches craignent une interprtation religieuse de
l'vnement, thorie dfendue par Guy Sorman dans une tribune signe dans le mme
journal [1].
La rpression anti-religieuse rentre simplement dans le cahier des charges du
communisme instaur en Chine par Mao aprs 1949. Et si les futurs JO turlupinaient
plus les organes de presse trangers que les cercles du pouvoir ? A mon sens, il convient
de prter moins de machiavlisme et une marge de dcision plus rduite au PCC. Mais
peut-tre me rsouds-je au cynisme, reconnatre que retourner l'vnement dans le sens
dsir est de bonne guerre...
En revanche, cette terrible preuve rvle la corruption gnralise (celle-l que l'on
retrouve dans une tout autre affaire, qui dstabilise cette semaine le groupe Danone), et
l'exceptionnelle fragilit du miracle chinois. Sur ce point, Guy Sorman fait mouche, qui
recoupe les tmoignages.
" Les journalistes sur place et les survivants constatent que les btiments qui se
sont crouls en premier et qui ont tu le plus grand nombre se trouvent tre des
btiments publics, les coles et les hpitaux. Chacun sait, en Chine, combien une
forme de corruption commune dans les rangs du Parti consiste conomiser sur
les matriaux et les normes de construction. Les enfants crass par les murs de
leurs coles sont les victimes de la corruption des btisseurs, des entreprises et
des officiels, autant qu'ils sont les victimes du sisme. "
Bruno Philip [2] relve qu' Dujiangyan ou Hanwang, des milliers [sic] d'enfants et
d'adolescents ont pri, crass par l'empilement des toits et des tages de leurs
tablissements [confirmation]. Combien de familles de Sichuan ont-elles perdu leur
unique rejeton ? Le parti porte l une double responsabilit, immobilire et
dmographique. Sur ce point justement, le tremblement de terre renvoie l'ambigut
occidentale. En 2008, les laudateurs de la politique de l'enfant unique s'en flicitent
bruyamment, sans voiler leurs sources trs officielles. L'Occident cultive l une hantise
collective, face la masse dmographique chinoise.
Le tremblement de terre renvoie par consquent l'image d'une Chine dont on se
dtourne, qui ne rentre pas dans le cadre habituel. National Geographic consacre ainsi
intgralement son dernier numro la Chine. La rdaction ne pouvait certes pas deviner
le tlescopage des informations. Les articles renvoient une image trs convenue, et pour
tout dire en complet dcalage avec les lments prcdents. Le dossier spcial sur la
pollution du fleuve Jaune (Huang He) dnote lgrement. Pour le reste, le lecteur
rencontre les contrastes attendus : le village ternel suspendu entre brmes et rizires
inondes et les htels clinquants de Shanghai, les mineurs aux visages noircis de crasse et
les acheteuses pimpantes, qui affichent leurs sacs dbordant de produits de luxe.
Contraste tellement rassurant : la Chine s'veille.
Ted C. Fishman crit quatre colonnes, pas une de plus sur le grand chantier de la
capitale. En une petite dizaine de paragraphes, le journaliste dcrit une vaste fourmilire

au sein de laquelle les ouvriers mritants ne chment pas il ne faut pas ennuyer le
lecteur avec trop de dtails sur les conditions de travail et des btiments qui surgissent
d'une semaine l'autre. Un gratte-ciel de 74 tages (China World Trade Center Tower),
un stade olympique en forme de nid d'oiseau ou encore un centre aquatique figurant un
cube constitu de bulles de plastique bleu.
Ted C. Fishman rpond l'avance ceux qui dplorent la rupture entre ces btiments
futuristes et la tradition culturelle et architecturale chinoises : toutes les dynasties ont
par le pass fait table rase, et les communistes maostes ont dj beaucoup dtruit. Le
journaliste note quand mme que les architectes occidentaux n'ont rencontr aucune
concurrence sur place, la profession ayant quasiment disparu parce qu'tiquete
bourgeoise. Une conclusion lui chappe : le succs des meilleurs cabinets d'architectes
internationaux signe plus la puissance financire des commanditaires chinois que leur
raffinement artistique ; mais d'enqute sur l'origine des fonds, point.
Le lecteur n'tanche pas davantage sa curiosit sur la disparition des hutongs, entrelas de
ruelles troites sparant des habitations organises autour d'une cour commune. Comme
d'autres reprises, le journaliste esquisse une approche uniquement architecturale, sans
glisser deux phrases sur les milliers d'expulss, vaguement indemniss pour prix d'une
rinstallation vingt ou trente kilomtres de la Cit Interdite. Les bulldozers
concurrencent les tremblements de terre en terme d'efficacit. Les dgts parlent d'euxmmes.
Tous les paysages de ruines ne se valent apparemment pas.

[1] " Un tremblement de terre, selon la tradition populaire chinoise, n'est pas
seulement un accident naturel. De tradition, tout tremblement de terre est
annonciateur de mouvements profonds qui affecteront la socit. On se souvient
encore en Chine, et je m'en souviens pour y avoir assist, que le gigantesque
sisme du Hebei en 1976, qui avait branl Pkin, prcda de peu le dcs de
Mao Zedong. Il et t difficile aux Chinois, cette poque, de ne pas relier les
deux vnements, la manire dont on croyait nagure que les catastrophes
naturelles anticipaient toujours sur la mort de l'empereur rgnant. [...] Il est
essentiel, du point de vue du Parti, de dmontrer qu'il est humaniste et rationnel,
et que le tremblement de terre n'annonce rien, qu'il n'est pas surnaturel, qu'il ne
laisse prsager ni la mort de l'empereur ni un changement de rgime. " / Guy
Sorman.

[2] " Prs de 7 000 coles dtruites par le sisme : le nombre d'tablissements
scolaires qui se sont crouls sous l'impact des secousses est dmesur. Des
milliers d'coliers sont morts sous les dcombres de btiments souvent mal
construits. Souvent, la fragilit des difices est le fruit de la corruption des cadres
locaux du parti en cheville avec des entrepreneurs. Un systme qui a conduit
rogner sur la qualit des matriaux pour dgager des commissions sur les
budgets de construction. Les tiges d'acier du ciment taient ainsi trop fines, les
normes du mlange ciment-eau n'taient pas respectes et le sable utilis tait
'sale'. [...] A Juyuan, autre canton touch, une partie du collge s'est croule,
ensevelissant des centaines d'enfants. Visage protg par un masque de coton, Lin
Gang, 26 ans, un ancien lve, tait revenu, samedi 17 mai, sur les lieux. [...] 'Les

budgets allous par l'Etat central sont rogns au fur et mesure qu'ils descendent
depuis Pkin vers les cantons', expliquait-il. Devant une petite foule silencieuse, il
prcisait : '"Les fonctionnaires locaux s'en mettent plein les poches.' " / Bruno
Philipp.
*
9 octobre 2008. Islande (en crise financire) Au coeur de la dorsale mdio-Atlantique
et au pays de la gothermie, les Islandais taient gros consommateurs d'lectricit (Une
Poigne de Noix Fraches). Ils se mariaient peu, divoraient beaucoup (39,5 divorces
pour 100 mariages, la sixime place mondiale) mais se targuaient d'avoir un des
meilleurs taux de fcondit du monde occidental : 1,9 enfant par femme en 2001. Deux
enfants sur trois naissaient hors mariage. On pouvait galement ajouter qu'en Islande 78,5
% des femmes ont un travail rmunr (Idem). L'Islande concentrait tous les mrites de la
modernit, sans aucun de ses inconvnients : un petit paradis sur terre.
Les Occidentaux rvaient cette le de l'Atlantique nord plus encore qu'aux socits
nord-amricaines. Ils y trouvaient - cela demeure vrai - une socit moins mlange au
plan racial - vieux fantasme - riche, dmilitarise [1], cologique et puritaine. Il fallait des
films comme Back soon pour saisir l'envers du dcor, l'ennui gnralis d'une population
occupant une terre septentrionale loigne des grands continents habits, la perte de
repre frlant le dsespoir pour des Islandais ayant majoritairement abandonn
l'exploitation de la seule richesse de la rgion - les produits de la mer -, et les maux
courants de l'Occident dcadent : la consommation irraisonne d'alcool et de cannabis.
Cet envers du dcor restait toutefois sa place, c'est--dire en arrire-fond. Certes, le
modle nordique ne se rsumait pas l'Islande, mais celle-ci occupait une place
spcifique. Et puis la crise a frapp. L'admiration bate et l'aveuglement confondant (en
un mot) ont alors cd la place un dnigrement bte et mchant. Ren Girard y verrait
peut-tre l'application de ses thories sur les boucs missaires ? On observe en tout cas
que les mdias se prcipitent nouveau vers l'Islande, mais pour des raisons les moins
louables. Elle s'avre moins anxiogne que les Etats-Unis - tout ce qui se passe outreAtlantique rsonne en Europe -, assez proche de l'Europe tout en paraissant loigne ; le
tout teint de vieille jalousie par rapport l'ancien exemple du modle nordique. Que se
passe-t-il Reykjavik l'automne 2008 pour susciter ces articles ? La grande Crise fait
trembler le pays du volcanisme.
Dans le Monde, trois articles se sont tlescops. Le 7 octobre, Breakingviews (George
Hay) commence par ces quelques mots : 'L'le est au bord du naufrage.' L'analyste se
justifie par le rapprochement d'ordres de grandeur. Les 330.000 Islandais se sont trs
lourdement endetts : 'Les ressources bancaires garanties reprsentent 8,6 fois le PNB du
pays, contre 2,6 en Irlande.' Le taux d'intrt rel est trs faible (1 %), que l'on calcule en
retranchant du taux d'intrt nominal (15 %) le taux d'inflation (14 %). Les autorits ont
de ce fait mis en place un systme dans lequel l'argent tombait du ciel.
Elles ont pouss les Islandais emprunter sans compter. Alors que Reykjavik prpare une
nationalisation des trois banques nationales, le pays se rapprocherait du gouffre ?
George Hay bat en brche sa propre dmonstration en indiquant que la dette publique
reprsente 20 % du PNB. Que l'euro ait gagn 14 % en une semaine par rapport la
couronne islandaise ne signifie mme pas grand chose ; au contraire, si l'Islande exporte

vers l'UE, cette dvaluation de fait lui donne un surcrot de comptitivit. Grard
Lemarquis revient sur l'Islande le lendemain (8 octobre), avec les mmes nouvelles :
nationalisation des banques en cours (Glitnir, 75 %) ou annonce (Landsbanki et
Kaupthing). La couronne islandaise drape par rapport au dollar : - 45 % de sa valeur en
un mois.
Les lites dirigeantes runies d'urgence dmontrent leur incomptence. Le journaliste
dcrit deux solutions la fois ultimes et thoriques. Toutefois, elles heurtent
l'entendement. Si le gouvernement islandais fait main basse sur la capitalisation des
caisses de retraite, il vole littralement les retraits pour un rsultat alatoire, et
provoquera court terme des meutes. S'il croit ensuite la 'la solidarit des banques
nordiques', il prend ses dsirs pour des ralits. Mme assortie d'une demande d'adhsion
l'Union Europenne, la demande virtuelle ne rencontrera aucun succs. Pour quelles
raisons les banques sollicites secourraient-elles les banques d'un pays en dehors de
l'Union ?
Le journaliste du Monde ne tourne pas autour du pot pour expliquer la situation. Que les
Islandais s'en prennent eux-mmes : 'griss par les mirages d'une hyperconsommation
crdit, [ils] n'ont rien vu venir, d'autant que les banques continuaient les encourager
s'endetter.' Grard Lemarquis ne dissimule pas sa rprobation envers les banques
islandaises apatrides et menes par des capitalistes fous, 'libres de leurs mouvements au
nom de la libert de circulation des capitaux et assujetties une rglementation rduite
sa plus simple expression '. En plus, elles ont os investir l'tranger, au Royaume-Uni,
au Danemark ; pire, en France. [2] Ils ont faut, mais ils ne vont pas chapper la
punition : 'les Islandais vont devoir rduire leur train de vie.' Le mme journaliste prdit
le lendemain en page 3 que l'Islande est au bord du gouffre.
Mais sur le fond, les vingt-quatre heures n'ont gure modifi la situation de l'le.
L'Islandais de Reykjavik conduit un 4x4. Il longe ou traverse des quartiers en chantier.
Son pre et son grand-pre ont avant lui profit de l'argent roi, d'une facilit offerte par
les banques de s'endetter sans limites [3]. La consommation a imprgn en profondeur les
moeurs islandaises 'On a ici le sentiment de vivre quand on a de l'argent, c'est--dire
quand on n'en a plus le temps.' Obnubils par l'achat de biens immobiliers, les Islandais
ont fabriqu une bulle qui a finalement clat : beaucoup d'Islandais paient dsormais
pour un bien fictif, un bien dont la valeur s'effrite.
Comme il faut clore ce papier, j'en arrive donc la blague islandaise vante au dpart...
De quoi s'agit-il ? Tout ce qui prcde est l'histoire de l'Occident. Seulement, il est
moins facile de parler de soi que des autres. Tout ce qui est avanc dans les articles du
Monde (un tour rapide de la presse francophone confirme ce biais) vaut pour l'Amrique
du Nord et pour l'Europe : la politique des taux d'intrts crass facilitant la
surconsommation, la croyance dans l'immobilier, les banques investissant l'autre bout
de la plante, les hommes d'affaires prts investir dans tout ce qui peut recevoir de
l'argent et attirant sur eux les lumires mdiatiques, etc.
Que l'on comprenne par consquent mon agacement et, surtout, que l'on attende pas de
moi une condamnation des Islandais. Je n'oublie pas que j'ai pu moi aussi bnfici des
largesses de banques disposes me prter de l'argent : il n'y a pas de morale dans cette
histoire rcente. La blague islandaise, c'est que tout le monde (occidental) est islandais.

[1] L'adjectif ne doit pas amener de confusions : l'arme a t trs prsente en


Islande aprs 1945, mais une arme extra-nationale, venue des Etats-Unis.
Washington dcide cette implantation dans le contexte de guerre froide et
d'affrontement de part et d'autre du Cercle Polaire Arctique. Pour les Islandais, les
dpenses militaires demeurent nulles, avec en contrepartie une dfense assure
pour rien et les retombes conomiques de la prsence l'anne de centaines de
militaires amricains.

[2] "En Grande-Bretagne, des investisseurs islandais ont acquis des chanes de
magasins prestigieuses, et Copenhague, le plus bel htel et le plus grand
magasin. En France, des intrts islandais ont fait leur entre dans le saumon et
le fois gras en achetant Labeyrie. Les banques islandaises, ce faisant, ont grossi
dmesurment. Mais qu'en est-il de leurs avoirs ? Quelle en est la solidit, et
lesquels sont-ils immdiatement ngociables ?" [Grard Lemarquis / Le Monde du
8 nov. 2008] " L'homme d'affaires Bjrglfur Gudmundsson, qui vient de perdre
des dizaines de milliards de couronnes en trois jours, avait tent d'ouvrir la
concurrence le transport de fret maritime en Islande. Accul la faillite, il
migra en Angleterre. Alcoolique repenti mais confiant dans l'avenir de la
consommation d'alcool en Russie, il y cra une brasserie et introduisit SaintPtersbourg la consommation des mlanges 'breezers' vodka-soda. Bien gre,
l'entreprise prospra et fut revendue Heineken. 'Gudmundsson Monte-Cristo',
de retour en Islande, avait les moyens d'acqurir la Landsbanki avec l'argent
russe. Mais le pre et le fils se lancrent dans la pharmacie et le tlphone en
Europe de l'Est, puis dans une grande varit d'investissements pas toujours
heureux en Grande-Bretagne. Le pre, tel un oligarque russe, s'offrit un club de
foot de premire division britannique, West Ham, un rve de gosse. Johannes et
Jn sgeir Jhannesson, qui possdaient 31 % de la banque Glitnir, la premire
tre nationalise, c'est aussi l'histoire d'un pre et de son fils. Le pre, picier,
lana une chane de suprettes 'discount'. Le fils a pous l'hritire de la plus
grande chane de supermarchs. L aussi, une grande ambition glissa lentement
vers la dmesure. Au Danemark, leur socit, aprs avoir investi massivement
dans l'immobilier, lana un quotidien gratuit aujourd'hui disparu. Leur situation
financire en Grande-Bretagne l encore n'est gure plus brillante : seuls les
petits pois congels Iceland font des bnfices. Toutes les enseignes prestigieuses
achetes au prix fort dans la mode, la joaillerie ou les jouets ne sont plus
vendables. Bien qu'appauvri le fils vole toujours en jet priv entre l'Islande et
New York o il rside." [Id. / Le Monde du 9 nov. 2008].

[3] "les Islandais, depuis plusieurs gnrations, vivent crdit, au-dessus de


leurs moyens. Plusieurs gnrations l'ont fait depuis la guerre, c'est leur culture,
et ils ont toujours pay leurs dettes au prix d'un deuxime, voire d'un troisime
boulot." [Id. / Le Monde du 9 nov. 2008]
*

25 mai 2010. Eruption volcanique (en Islande) et transport arien. La semaine


dernire, la presse crite a entam une rvolution grce une publicit radicalement
originale, mme si elle est passe inaperue. La nouveaut me ravit, par hostilit naturelle
toute forme de conservatisme. Du pass faisons table rase. Qu'un fabricant automobile

veuille taler les multiples mrites de son rseau de service aprs vente m'enthousiasme.
Il s'agit pour lui de prsenter les rsultats d'un classement ralis par un hebdomadaire
spcialis bien connu. Celui-ci a class premire l'entreprise au losange pour la deuxime
anne conscutive (2009 et 2010). L'heureux rcompens y voit bien sr la preuve de ses
qualits en terme d'implantation, d'offre, de qualit de service et de prix, pour reprendre
chacune des catgories cites.
A ce point de la dmonstration, le lecteur s'tonne probablement de la grande banalit du
procd. Ce n'est pas la lune. Combien d'annonces fonctionnent-elles sur un mode
triomphaliste on est les meilleurs ! Ici, la publicit n'occupe pas seulement la moiti
en bas de la page du journal, mais l'ensemble. Les comportementalistes ont visiblement
relev que l'oeil du lecteur a pris l'habitude de ngliger ces moitis de pages publicitaires,
pour se fixer sur le texte seul. Quant aux pleines pages, elles finissent dans l'oubli d'un
feuillet vite tourn. Les vendeurs de messages prtentieux ont donc dcid de bousculer
les us et coutumes de la presse et des lecteurs. Auparavant, les premiers admettaient
honteusement les encarts publicitaires pour des raisons pcuniaires. Les seconds
fermaient les yeux sur une pratique ncessaire et d'autant moins gnante que leur regard
glissait sur lesdites annonces.
C'est donc une rvolution. La publicit semble occuper sagement une moiti de page. Il
y a bien un texte qui la surplombe. Il est toutefois entrecoup d'une colonne mtallique
qui joint les deux moitis de la page (voir photo). En bas, un mcanicien lve la tte vers
le haut. En haut, une voiture de couleur caramel trne sur une plate-forme. L'ensemble est
donc cens illustrer la performance du garagiste. Certes le pont technique pour travailler
sous le vhicule est hors d'atteinte du technicien, mais le service aprs vente arrive la
premire place. Pour clore la prsentation, la voiture entrecoupe un texte qu'un simple
coup d'oeil pourrait considrer comme un banal article de presse. Le titre maintient
l'ambigut. Europe : la tte dans le nuage. Pour le publicitaire, il s'agit du
constructeur. Pour le lecteur, le pseudo article commence, immdiatement suivi par un
sous-titre en gras. L'ruption du volcan Eyjafjll en avril dernier a compltement
ttanis le ciel europen. Retour sur un vnement explosif.
Les niveaux de lecture se chevauchent, car il ne s'agit pas d'un simple pastiche pour
arrter le lecteur. L'auteur anonyme dcrit une situation connue du public : l'ruption
volcanique islandaise et la paralysie du ciel europen qui a suivi la mi-avril. On
verra ensuite la dimension comique visiblement involontaire du texte, avant de considrer
l'anecdote pour ce qu'elle n'est pas, c'est--dire une farce anodine. Le texte se rpartit en
quatre squences successives, et commence par un expos du problme : les avions
bloqus au sol pendant plusieurs jours, et les touristes empchs de rentrer chez eux.
Dans le plus grand aroport londonien, Heathrow, le total des passagers journaliers
atteint 250.000. Des personnes tmoignent. L'auteur reprend ensuite maladroitement un
expos des vnements.
Responsable de cette inertie arienne, le rveil mercredi 14 avril d'un volcan sigeant
la crte du glacier islandais Eyjafjalljkull, une hauteur de 1.500 mtres. [voir le
Figaro] Pour prendre les choses dans le bon sens - on peut visionner cette vido
impressionnante - un glacier occupait le cratre du volcan inactif. L'ruption a propuls
environ sept kilomtres d'altitude glaces et particules rocheuses qui occupait le fond de la
caldeira, ce que l'auteur anonyme appelle (sic) l''alliage de cendres compos de

poussires volcaniques . Le nuage ainsi form a driv par la suite au-dessus de


l'Europe.
La dorsale mdio-Atlantique traverse l'Islande de part en part, dans le sens sud-sudouest / nord-nord-est. Deux plaques tectoniques s'loignent en effet au rythme de
quelques centimtres par an. La partie orientale de l'le se trouve donc sur la plaque
eurasiatique, tandis que la partie occidentale se trouve sur la plaque amricaine. Le
volcanisme de faille s'accompagne d'un volcanisme de points chauds, comme c'est le cas
de l'Eyjafjll aliment par le rchauffement brusque d'une chambre de combustion
interne. Mais il n'y a en Islande ni contact ni friction tectoniques, contrairement ce
qu'crit l'apprenti gologue encarteur.
L'ruption menaait depuis vingt ans dj. Et elle n'est qu'un aperu de
l'agitation volcanique qui menace l'Islande, car c'est l'une des zones tectoniques
les plus remuantes du globe avec ses trois cents volcans. . L'vocation finale
d'une ruption Madagascar, socle ancien et stable, couronne la pitre
dmonstration. En 1980, le rveil du volcan Chaillou, situ Madagascar, avait
provoqu un amas de cendres projet au-dessus de la strate des nuages ce qui
avait induit une chute du mercure la surface de la terre. 'On peut en retirer une
bonne leon : la nature a toujours le dessus sur les ralisations de l'homme.' Le
volcan n'existe tout simplement pas.
En 1980, le mont Saint-Helens aux Etats-Unis a en revanche connu une intense
activit, tout comme le Piton de la Fournaise sur l'le de la Runion. Dans le cas de
l'ruption amricaine, Maurice Kraft a bien analys les faits et montr l'utilit d'une
vacuation contrle des populations. Dans l'article-publicit, au contraire, la seule
information importante fait en revanche dfaut. Au cours de la troisime semaine de mai,
aprs une quarantaine de jours d'activit, le volcan Eyjafjll a cess toute activit,
l'exception de quelques fumeroles.
J'ai relev des bourdes, mais l n'est pas l'essentiel. Car je suis le premier commettre
sans m'en rendre compte des erreurs, laisser passer de temps autre des affirmations
mal vrifies ou insuffisamment tayes. Il y a un ct rellement comique dans la
mdiocre traduction automatique d'un original rdig en langue anglaise : je le suppose
fortement sans pouvoir l'affirmer catgoriquement. L'effet produit reproduit la technique
des gags d'Astrix chez les Bretons, avec des expressions idiomatiques transposes
littralement en franais.
Ainsi, lorsque les dessinateurs imaginent une bataille entre Bretons et Romains
interrompue par l'heure du th, ils font dire l'un des combattants : Je demande votre
pardon... Fin de semaine, dsol ! Dans la publicit, on a toutefois francis les noms et
prnoms des personnages, pour essayer de rendre plus crdible l'histoire, mais en
chamboulant les gnrations. Pascal (pic de 21.256 naissances en 1962) a peu de chances
d'avoir pour fils un petit Philippe (26.206 naissances en 1963). Michle (10.387
naissances en 1947) risque d'tre plutt la grand-mre de Chlo (7.190 naissances en
2000 / Chiffres Insee sur Aly-abbara) que sa mre. Voir l'ensemble du texte en note [1].
Reprenons donc depuis le dbut. Une publicit pour des garages prend l'allure d'un
article de journal pour accrocher le regard. Au fond, ne devrais-je pas sourire cette
factie ? Il y a bien d'autres sujets de proccupations dans l'actualit. L'ruption

volcanique a un temps perturb le trafic arien. Les consquences conomiques de la


catastrophe restent difficiles valuer. Cela tant, de nombreuses compagnies ariennes
europennes et amricaines souffrent de surcapacit et d'endettement. Les
rapprochements rcents ou annoncs en sont la preuve. Pour nombre d'entre elles, les
billets rembourss constituent une perte sche. Mais aucun avion ne s'est cras. La
polmique a cependant enfl... cause de la prudence juge excessive des autorits de
rgulation du trafic arien international [Le Post] !
Certains observateurs ont voulu tirer des enseignements sans doute htifs sur l'avant et
l'aprs ruption. La mise entre parenthses du transport arien n'a t que de courte dure,
en ralit. Et le retour des traverses transatlantiques en bateau de voyageurs
attendra. Les similitudes vnementielles entre les attentats du 11 septembre et l'ruption
volcanique m'intressent davantage. Un grain de sable s'inscrute dans les rouages et
interrompt soudainement le mcanisme, fragilit connue des socits contemporaines. La
presse continentale s'est empresse de relayer les reportages sur la tragdie (...) de ces
vacanciers oublis dans une station balnaire quelconque : oublis l'Irak, l'Afghanistan, la
Thalande, etc ! Que se passera(it)-il lors d'une ruption au sud de l'Italie ? Quels services
prendraient en charge la population civile (et les touristes) ?
En Islande mme, les habitants de la zone directement menace par l'Eyjafjll ont craint
un moment une vacuation de longue dure. Il n'en sera rien [source]. Tous les
problmes islandais ne sont pas insolubles (voir Histoire drle islandaise et Au loto
islandais, personne ne gagne...). On est loin des grandes ruptions de la dcennie 1780,
au cours desquelles une partie de la population de l'le ensevelie sous les cendres a pri.
En attendant, les publicitaires ont ouvertement brocard le travail des journalistes,
rduisant l'criture d'un article un empilement de notions mal agences parce que mal
comprises. La reprise de dpches in extenso (type AFP ou Reuters). Le rdacteur du
texte est qui sait ? un aimable provocateur ayant pes chacune de ses phrases pour
donner l'impression d'une fausse vrit et faire ragir. Je n'y crois gure. Tout est
communication : le service aprs vente pour vhicules automobiles, le trafic arien,
l'ruption volcanique, Pascal et Philippe, Michle et Chlo. Communiquons comme la
lune.
[1] Europe : la tte dans le nuage. L'ruption du volcan Eyjafjll en avril
dernier a compltement ttanis le ciel europen. Retour sur un vnement
explosif.
L'avalanche de cltures des diffrents espaces ariens nationaux provoque une
situation sans prcdents depuis le 11 septembre. C'est une semaine de totale
interruption du trafic arien dans tout le nord de l'Europe. Quasi tous les
aroports franais ont ferm, dont Roissy et Orly. L'activit des cinq aroports
majeurs de Londres est interrompue, Heathrow mme l'aroport au trafic le
plus important d'Europe : 250.000 passagers chaque jours n'y rsiste pas. Les
tarmacs suisses et finlandais subissent galement des perturbations. Dans leur
sillage, la Norvge, la Sude, la Belgique et l'Irlande suivent dans ce sens.
D'autres vols encore, en provenance d'Asie notamment, ont t gels. Les
retentissements de l'ruption trouvent un cho jusqu'aux Etats-Unis o bon
nombre de compagnies ariennes ont retard et mme suspendu des vols
destination de l'Europe. Nous avons recueilli de nombreux tmoignages de

touristes rests coincs sur leur lieu de vacances, comme cette famille trs
sympathique venue de Metz et ne pouvant pas repartir de Marrakech.
Pascal, le pre de famille, et Philippe, son fils, ont pass des heures sur internet
essayer de booker un vol pour finalement russir rentrer sans encombre(...) en
passant par Madrid. Michle, la mre, et Chlo, sa fille, en tremblent encore :
On a chapp de justesse aux deux jours de bus... Ces exemples sont nombreux
et montrent quel point le rseau arien est dsarm face ce type de
catastrophe naturelle. Il est ainsi primordial d'en explorer les causes afin d'tre
en mesure, l'avenir, de les prvenir. Responsable de cette inertie arienne, le
rveil mercredi 14 avril d'un volcan sigeant la crte du glacier islandais
Eyjafjalljkull, une hauteur de 1.500 mtres.
L'alliage de cendres compos(...) de poussires volcaniques, a peu peu
immobilis l'espace arien europen et les changes internationaux provoquant
un black-out de plusieurs jours. Cette curieuse masse volante envoye dans le ciel
jusqu' sept kilomtres de hauteur, s'est rpandue vers le Nord mais aussi vers le
sud en direction de la France. Depuis longtemps, une activit magmatique
irrgulire est enregistre par les sismographes et autres outils de gologues.
L'ruption menaait depuis vingt ans dj. Et elle n'est qu'un aperu de
l'agitation volcanique qui menace l'Islande, car c'est l'une des zones tectoniques
les plus remuantes du globe avec ses trois-cents volcans. Cela s'explique par le
positionnement atlantique de l'Islande sur la dorsale mdio-ocanique, qui sur la
zone de divergence des plaques tectoniques amricaineset asiatiques. Si l'Islande
nourrit de cadeau empoisonn sa production en lectricit et son rseau de
chaleur, les experts s'inquitent d'une nouvelle ruption aux abords du glacier.
En 1980, le rveil du volcan Chaillou, situ Madagascar, avait provoqu un
amas de cendres projet au-dessus de la strate des nuages ce qui avait induit une
chute du mercure la surface de la terre. On peut en retirer une bonne leon : la
nature a toujours le dessus sur les ralisations de l'homme.
*
9 mars 2011. Sismicit et production lectrique en centrale nuclaire : Fessenheim.
La nouvelle va malheureusement passer l'as. Le tribunal administratif de Mulhouse a
refus d'ordonner la fermeture d'une vieille centrale nuclaire, mal place au sud de la
plaine d'Alsace. Une association reprsente par Corinne Lepage tait la manuvre.
Cela n'a pas suffi.
"Le rapporteur public, tout en reconnaissant l'existence ventuelle de risques, avait
soutenu que l'association n'avait pas fait la dmonstration qu'ils ne pouvaient tre vits
que par la mise l'arrt dfinitif de la centrale" [source].
Beaucoup vont enrager, et pas seulement parmi les contempteurs coutumiers du lobby
nuclaire ; c'est ainsi qu'ils l'appellent. Je me range parmi les seuls objecteurs de
circonstance, un peu tonn par la dcision, mais sans tre dupe du contexte. On peut
s'interroger sur le choix de l'implantation de la centrale nuclaire en 1977. Il en dit long
sur l'art de gouverner au dbut de la cinquime rpublique ; l'expression heurtera les plus
anciens, qui ont oubli les bientt cinquante-trois ans d'existence du rgime.
De nombreux Alsaciens (?) rclamaient alors une centrale bien qu'ils fussent

probablement minoritaires. Je vais revenir aprs sur ce qui inquitait dj l'poque les
scientifiques. Mais en 1977, les Grnen allemands s'agitaient (les convergences
persistent), et l'arme sovitique pointait ses missiles balistiques prs de la frontire entre
RFA et RDA. Valry Giscard d'Estaing se flattait de mener une realpolitik la franaise.
Avec Fessenheim il indisposait pourtant une partie de l'opinion ouest-allemande, cense
tre proche de la France, et donnait des btons Moscou pour se faire battre.
Toujours est-il que la centrale de Fessenheim est sortie de terre, et qu'elle montre des
signes de fatigue. Par l'annonce d'un dclassement, le gouvernement aurait fait preuve de
sagesse. Il aurait pu envoyer un message diplomatique Berlin, o la coalition
prcdente a programm l'arrt de toutes les centrales nuclaires allemandes. Angela
Merkel ne sursoit pas l'engagement de son prdcesseur. Certes, les ministres de
l'Industrie et de l'Environnement ne prtendent pas eux seuls relancer la politique
trangre de la France. La centrale qui jouxte la frontire internationale continuera de
tourner. Il est vrai qu'EDF se targue d'alimenter en lectricit des centaines (milliers ?) de
foyers rhnans.
La centrale se situe dans le lit mineur du fleuve. Mme si de nombreux barrages
ponctuent le Rhin, le premier risque est celui des inondations. Je le mentionne donc pour
mmoire, les centrales nuclaires sont cependant toujours installes proximit d'une
rivire - je mets de ct les littoraux (Normandie) - par dfinition susceptibles de
dborder. L'eau est envoye dans les circuits de refroidissement, en partie transforme en
vapeurs. Connaissant le risque de crue et les cotes d'alerte, je considre que la direction a
veill configurer son installation. Elle signale en temps normal les incidents maillant la
vie de la centrale (comme rcemment). Un problme plus pineux se pose toutefois. Il
touche au risque sismique. Celui-ci est double.
En effet, les cartes de l'Institut de Gophysique du Globe tablissent de faon prcise les
zones menaces en France par des tremblements de terre majeurs. L'Alsace rentre dans le
club troit des trois rgions les plus dangereuses, avec Rhne-Alpes et Provence-AlpesCte d'Azur. Dans cette dernire, l'ala est souvent avanc pour expliquer l'absence de
centrales nuclaires. La plaine d'Alsace correspond un graben (foss d'effondrement)
coinc entre deux horsts (lments de crote terrestre ports en altitude la suite d'un
mouvement de faille). Les Vosges l'ouest, et la Fort Noire l'est, deux massifs anciens
pnplans (abaisss par l'rosion) ont t bousculs par la formation des Alpes et du Jura
l're Tertiaire. Dans l'Atlas de France (tome 6 / 'Milieux & Ressources) dit en 1995
par la Documentation Franaise (et Reclus), le sisme de Ble - Mulhouse le 18 octobre
1356 arrive en tte de la liste des plus grands sismes de l'histoire hexagonale.
Sur l'chelle europenne MSK (ouverte, mais 12 niveaux d'intensit), les sismologues
ont plac le sisme de Ble 9, sans quivalent. Les Suisses ont rejou en 2006, 650 ans
aprs la catastrophe, une alerte grandeur nature (source). A Gravelines (Nord-Pas-deCalais), on est pars. Les chroniqueurs rapportent trois cents morts dans la ville de Ble,
et de trs grands dgts alentours (source). Plusieurs failles bougent rgulirement en
Alsace, parallles au Rhin. Plus rcemment, le Jura souabe a subi des secousses violentes
(le 16 novembre 1911). On peut sans peine rajouter des mentions historiques. Pourquoi
faudrait-il pourtant incriminer les responsables de Fessenheim davantage sur le risque
sismique que sur le risque d'inondation ? Parce que l'incertitude demeure non seulement
sur l'poque, mais sur les circonstances. Il n'en va pas de mme avec un picentre cent

kilomtres ou avec un picentre cinq (ex. en fvrier au Kamchatka). Les ondes de


propagation (P et S) ne remontent pas la surface la mme vitesse.
Pire, la liqufaction des sols reste encore difficile modliser. Le cas rcent de
Christchurch (Nouvelle-Zlande) en a apport une preuve clatante : voir ce reportage
photographique. Pendant quelques courts instants, la plaine d'Alsace peut se retrouver
l'tat liquide, sans que l'on puisse savoir sur quelles profondeurs, et avec quelle ampleur.
Que cela affecte l'activit de la centrale ne fait aucun doute. C'est probablement la raison
pour laquelle Elise Descamps se montrait relativement optimiste dans La Croix du 9 mars
2011; c'tait avant la dcision du tribunal administratif.
"Il y a peu de chances que le t.a. de Strasbourg annonce aujourd'hui une dcision
d'arrt immdiat et dfinitif, mais les requrants - l'Association trinationale de
protection nuclaire (ATPN), qui regroupe plus de 100 communes et associations
allemandes, suisses et franaises - esprent que cette juridiction mettra des
rserves lui permettant de faire progresser un combat lanc ds 2004. Avant de
saisir la justice administrative, l'association avait dj dpos, sans succs, un
recours gracieux en 2008 auprs des ministres de l'cologie et de l'conomie.
Lors de l'audience du 17 fvrier, Corinne Lepage, avocate de l'association, avait
argu de la dangerosit de cette centrale en raison de risques sismiques - l'Alsace
se situe sur une faille - et d'inondation, sans compter une certaine vtust.
'Le dossier ne sera certainement pas clos demain, mais c'est une tape dans un
processus vers une fermeture ncessaire. Ce n'est pas une tape vers une
fermeture ncessaire. Ce n'est pas un combat antinuclaire, mais contre une
centrale en particulier : celle-ci n'a pas de double enceinte de confinement ni de
tour de rfrigration. Elle repose sur des arrts de 1970, et ne pourrait plus tre
aux normes aujourd'hui' [...] 'EDF est plutt confiant, car le tribunal administratif
suit la plupart du temps le rapporteur public', commente matre Emmanuel
Guillaume, avocat d'EDF, selon qui les incidents voqus sont 'de gravit
minime'. L'entreprise a toutefois dj prvu cette anne de gros travaux
reprsentant un investissement de plus de 200 millions d'euros. L'ASN (Autorit
de Sret Nuclaire) doit en effet se prononcer en avril sur la prolongation de
l'activit de la centrale pour les dix annes venir. " Elise Descamps [La Croix /
mercredi 9 mars]
L'chancier des travaux prcde donc l'autorisation visiblement octroye l'avance par
une Autorit reprsentant l'Etat, la fois juge et partie. Passons. Je prfre une autre
perspective. Pourquoi le gouvernement s'entte-t-il ? Si je ne m'carte pas de la seule
rationalit, je ne vois gure qu'une explication. Dans les ministres, nul n'ignore qu'une
dcision de fermeture porterait un coup la filire du nuclaire. C'est certain, et on
avancera raison qu'il y a un manque criant de crativit. Mais on pourrait imaginer une
dcision du type sanction - proposition. Cette solution n'a pas t retenue.
Car si Paris un technocrate propose un site l'ouest du massif vosgien, sur une portion
du bassin parisien stable au plan sismique - un tremblement de terre a ravag Remiremont
en mai 1682 - des centaines d'habitants descendront dans la rue, mens par quelques
noms illustres (aujourd'hui), pour crier non l'implantation d'une centrale dans leur
commune. L'allongement des rseaux lectriques pose un problme qui est loin d'tre
ngligeable ['Energie ventripotente'].

Rsumons. Une vieille centrale produit de l'lectricit. Le ministre reconduit le site faute
de proposition alternative. Les anti-nuclaires continuent voquer la nocivit de la
filire. A juste titre. Mais il ne suffit pas d'tre contre. Quelles sont les alternatives pour
remplacer rapidement une puissance thorique de 1.800 MW ? La peur paralyse. Celleci force la dcision du mauvais ct. L'cart entre le faire et le dire est ici frappant. Le
ministre de l'environnement n'a jamais bnfici d'une si grande place. La ministre jouit
d'une image flatteuse. Les journaux recherchent visiblement ses interviews (voir La
Croix du mardi 8 mars). Le premier ministre et le prsident de la rpublique parlent. Leur
dtracteurs sont si remonts contre eux qu'ils attendent la moindre saillie.
Peut-tre ont-ils donn leur langue au chat alsacien ? Mais pendant ce temps, rien ne se
passe Fessenheim.

You might also like