La cocina arequipea es el emblema de la gastronoma peruana
requipa brilla cada
da ms en sus cocinas, mostrndose con una fuerza que pocos estn siendo capaces de entender. No tengo la menor duda. Arequipa es la referencia, por encima de cualquier otra cocina que conozco en Per; ni siquiera la limea resiste la comparacin. Lleg el momento de tocar fibras sensibles, dejando atrs deseos y querencias para afrontar la realidad. Arequipa es el referente de nuestras cocinas, el emblema que deberamos mostrar al mundo cada vez que salimos del pas y cuando recibimos invitados. Da igual que me hablen del norte como del sur o el centro, no importa que sea en la sierra, la selva o el altiplano. No conozco otra cocina del Per que est a su altura. Arequipa encierra un tesoro que Promper debera mostrar al mundo, para as convertirlo en el emblema de nuestra gastronoma. El primer aviso me lleg hace tiempo, nada ms pasar las puertas del mercado de San Camilo, un edificio amplio, casi monumental, muy diferente de lo que acostumbro encontrar en mis viajes por el pas. Es un mercado de otro tiempo. O de otro lugar. Ordenado y emocionante, muestra los terrenos en los que se manejan las cocinas locales. Los mercados son los escaparates que exponen el estado de las cocinas y este
MNICA GONZLES
rene, ofrece y resguarda algunas de las querencias ms
felices de la gastronoma local. El culto por el producto, el cuidado en las presentaciones, la vigencia de las tradiciones y el respeto por las producciones de la regin recorren los pasillos del mercado, tejiendo entre sus puestos una trama que sienta las bases de una cocina llamada a manejarse entre las grandes. Tambin muestra la progresiva desaparicin de algunos productos, dejando claro que algunas seas de identidad de la cocina arequipea
se asoman, hoy ms que nunca, al borde del abismo.
Arequipa me abri la puerta a un paisaje culinario diferente que se me enganch al alma y la memoria desde el primer plato que prob en una picantera. Me dicen que son ms de 40 y pude ver personalmente que hay de todo, unas muy buenas y otras no tanto, pero de su mano empec a encontrar lo que no haba visto en otros lugares: una cocina hecha y derecha, compacta, desarrollada y depurada, con pocas fisuras y mucho que mostrar. La diferencia no
El primer aviso me lleg hace tiempo, nada ms pasar las puertas del mercado de San Camilo.
est tanto en el recetario local
o los productos que definen las despensas, como en la forma de afrontar la relacin con la propia cocina. La grandeza se concreta en los trnsitos seguidos por un recetario popular que llega a la mesa despus de pasar por el tamiz de las cocinas acomodadas. El trayecto transforma los platos en guisos de domingo, dotndolos de unas dosis de refinamiento y sofisticacin que la hacen destacar. Creo que es ah, en el gusto por la evolucin y el respeto por el sabor, donde nace lo que la distingue. Todo trasluce en el escaparate de las picanteras para extenderse luego a otros frentes. El de la cocina ms refinada, representada por Chicha esplndido trabajo el que hacen con el recetario local, o los nuevos comedores que nacen buscando la diferencia, como el de El Garage y sus llamativos snguches. Todo est ah. En los mil giros que puede tomar el escribano, en la celada de camarones y el sivinche, en las torrejas de camarones o en las versiones ms humildes, hechas solo con cebolla. Tambin en guisos que muestran caminos tan felices como el del adobo, el pato almendrado, las preparaciones a base de chuo molido, el cauche, los chupes o los locros, convertidos en un canto a la huerta characata y los sabores de temporada. Un festn interminable.