B.

Cunliffe: Europe Between the Oceans

Cunliffe, Barry: Europe Between the Oceans.
Themes and Variations: 9000 BC-AD 1000. New
Haven: Yale University Press 2008. ISBN:
978-0-30011-923-7; 518 S.
Rezensiert von: Svend Hansen, EurasienAbteilung des Deutschen Archologischen Instituts
Ein Buch, das einen so groen Zeitraum
behandelt, muss Aufsehen erregen.
Der
Bogen wird von den nacheiszeitlichen
Jgergesellschaften ber die ersten Bauern,
das Aufkommen der Metallurgie, die
bronzezeitliche Palastkultur, das rmische
Reich bis zu den Wikingern und zu den mittelalterlichen Staaten gespannt. Der Autor,
Professor fr Europische Archologie an der
Universitt Oxford, hat in der Vergangenheit
mehrere vergleichbar gro angelegte Studien
vorgelegt. 1994 war er Herausgeber der Oxford Illustrated Prehistory of Europe, die
1996 auch in deutscher bersetzung erschien.
Es ist natrlich, dass der Autor dabei seinen
Interessen und eigentlichen Spezialgebieten
folgende Schwerpunkte setzt.
Dieser groe Zeitraum, fr dessen grten
Teil keine und fr den anderen nur vergleichsweise wenige schriftlichen Quellen existieren, so dass man im Wesentlichen auf
archologische Quellen angewiesen ist, lsst
sich nur unter einer besonderen Perspektive
beleuchten. Cunliffes Ausgangspunkt ist die
Herausbildung der globalen Dominanz Europas im Verlauf des zweiten nachchristlichen
Jahrtausends (S. VII). Was Europa so einflussreich machte, war nach Cunliffe die Ruhelosigkeit seiner Bewohner, ihre Mobilitt und
die Meere, natrliche Verkehrswege, welche
die Mobilitt erleichterten. Die Entdeckungen des 15. Jahrhunderts ffneten die Welt,
Entrepreneurs etablierten Handelsnetze, die
der Kolonisierung vorausgingen, welche fr
mehrere Jahrhunderte die globale Dominanz
Europas besiegelte.
Welche Grnde fr diese Dominanz in der
Prhistorie aufzufinden sein knnten, hatte
auch Jared Diamond in seinem Weltbestseller Guns, Germs and Steel gefragt. Sein
zentrales Argument war, dass die natrliche Begnstigung Eurasiens mit domestizierbaren Grosugern die Grundlage fr

die Herausbildung der Landwirtschaft und

damit aller weiteren Entwicklungen legte,
whrend sich die Situation auf den anderen Kontinenten wesentlich ungnstiger
darstellte.
Der bergang von der wildbeuterischen zur buerlichen Lebensweise
legte die Grundlage fr eine erstaunlich
rasche Entwicklung zu sozial stratifizierten
Gesellschaften und frhen Staaten. Cunliffe widmet diesem sozial und technisch umstrzenden Prozess (Gordon Childe nannte
ihn die Neolithische Revolution) nur eine
kurze Beschreibung und dies ist symptomatisch fr das Buch insgesamt. Denn Cunliffe nimmt weniger die Voraussetzungen fr
den Erfolg der buerlichen Lebensweise in
den Blick, z. B. die Diversitt der domestizierten Tiere und Pflanzen, welche es spter
mglich macht, in ganz unterschiedlichen
kozonen Landwirtschaft zu betreiben. Er
spricht kaum ber die sozialen Dynamiken
in den frhen buerlichen Gesellschaften.
Umso ausfhrlicher beschreibt er die Ausbreitung der buerlichen Lebensweise aus dem
Kerngebiet in der Levante und in Sdostanatolien nach Westen, wobei er vor allem ber
den Seeweg und kaum ber die natrliche
Landbrcke Anatolien spricht, deren Bedeutung fr die Neolithisierung Sdosteuropas
unverkennbar ist. Whrend die Ausbreitung
der buerlichen Wirtschaftsweise meist mit
konomischem Druck, resultierend aus berbevlkerung und Bodenauslaugung, erklrt
wird, fragt Cunliffe, ob sich hier nicht echter
Pioniergeist zeige, wissen zu wollen, was
westwrts liege: Neugier als Antriebsfeder
fr Mobilitt. Auch religise Motive mchte
Cunliffe im Fall des westeuropischen Neolithikums nicht ausschlieen.
Den Fokus der Betrachtung auf die Bedeutung von Mobilitt von Menschen fr
das Verstndnis historischer Prozesse zu
legen, ist sicher keine neue Perspektive,
aber eine, welche heute groe Hoffnungen in den Einsatz naturwissenschaftlicher
Untersuchungen setzt.
Vor allem DNAund
Strontiumisotopen-Untersuchungen
prhistorischer Skelette sollen detailliertere Aussagen ber den Anteil zugewanderter Menschengruppen an der indigenen
Bevlkerung und deren Herkunft erlauben.
Um die Bedeutung der Mobilitt fr die

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europische Geschichte zu erlutern, erwhnt

Cunliffe die Flchtlingsstrme der sephardischen Juden und der Hugenotten oder die
Emigration von Menschen nach Amerika im
19. Jahrhundert und die Einwanderungs- und
Auswanderungszahlen fr Grobritannien
2006. Die 959000 Migranten, welche die
Insel verlassen oder erreicht haben, geben
einmal eine quantitative Vorstellung: sie
bilden gemessen an der Gesamtzahl der
Bevlkerung knapp 6 % und der Leser
wsste natrlich gerne, ob in den vom Autor
behandelten Zeiten mit einem vergleichbar
hohen Anteil von Mobilitt zu rechnen ist.
Im fnften und vierten Jahrtausend wurden mit dem Aufkommen der Kupferund Goldmetallurgie, des Wagens und
der Pferdedomestikation nach Cunliffe
die Grundlagen fr die Herausbildung
berregionaler Austauschnetze gelegt, in
denen Ideen und Glaubensvorstellungen
sich ausbreiten konnten und zur kulturellen
hnlichkeit grerer Teile Europas beitrugen.
Die megalithischen Anlagen Westeuropas
sind ein eindrucksvolles Beispiel fr diese
Sichtweise. Doch fragt man bei alledem eben
auch, welche innere soziale Dynamik denn
die buerlichen Gesellschaften angetrieben
haben mag, in nur wenigen Jahrhunderten
Tausende von megalithischen Grabanlagen
zu errichten. Die im dritten Jahrtausend
von der Wolga bis zum Rhein reichende
schnurverzierte Keramik wird vor allem als
ein soziales Phnomen gedeutet und nicht
mit Migrationen in Verbindung gebracht, wie
dies noch vor wenigen Jahrzehnten unter
dem Stichwort der Indoeuropisierung
blich war. Besonders im 3. Jahrtausend
verdichtet sich auch die Kommunikation in
dem von den Karpaten bis zum Kaukasus
und bis Mittelasien reichenden Steppenraum, welche fr die Geschichte Europas
von erheblicher Bedeutung ist.
Um die
sptere Herausbildung der bronzezeitlichen
Palastkultur des Ostmittelmeerraumes zu
verstehen, htte der Leser sich an dieser Stelle
einen Ausblick nach Mesopotamien und
gypten gewnscht, wo die ersten Stdte
und Staaten sowie ganz neue Kulturtechniken entstanden, welche bereits im 4. und 3.
Jahrtausend v. Chr. wesentliche Konsequenzen fr die europische Entwicklung besaen.

Den auf dem Buchumschlag prominent abgebildeten kleinen goldenen Stier aus dem
Grab von Majkop in nordwestlichen Kaukasusvorland (um 3500 v. Chr.) wird man ohne
Einbeziehung der sdlich angrenzenden
Gebiete in Transkaukasien und Nordmesopotamien nicht einordnen knnen. Die
Steppe spielte spter in der Bronzezeit, vor
allem mit den Skythen im ersten Jahrtausend,
eine wesentliche Rolle, was mglicherweise
htte strker ausgelotet werden knnen, denn
bereits mit den Skythen, besonders aber im
Frhmittelalter, ffnete sich die politische
und kulturelle Perspektive bis weit nach
Mittelasien. Der Steppenraum msste den
vornehmlich maritimen Schwerpunkt des
Buchs ausbalancieren: Die Akteure des ersten
Jahrtausends, Hunnen, Awaren oder Ungarn,
wrden berraschende Ausblicke in den
Osten erlauben.
Das Buch ist ein beeindruckender Versuch, die Antriebskrfte der vor- und
frhgeschichtlichen Entwicklung Europas zu
beschreiben, wenngleich der westeuropische
bzw. atlantische Blickwinkel, aus dem dies
geschieht, unbersehbar ist. So besteht das
umfangreiche Literaturverzeichnis beinahe
ausschlielich aus englischsprachigen Titeln.
Fr den insularen Buchmarkt mag das funktional sein, fr den kontinentalen Leser ist es
jedoch befremdlich und auch den britischen
Studenten vermittelt es die falsche Hoffnung,
allein mit englischsprachiger Literatur knne
man sich Grundwissen ber die europische Vorgeschichte aneignen.
Denn eines
der Ergebnisse der Mobilitt, die Cunliffe
beschreibt, ist die Vielsprachigkeit, die sich
auch in der archologischen Literatur niederschlgt. Mit den beispielsweise fr Kapitel 6
Europe in Her Infinite Variety angefhrten
Titeln kann man sich die Zeit von 4500 bis
2800 v. Chr. auf einem wissenschaftlich
aktuellen Niveau nicht erschlieen.
Die Vor- und Frhgeschichte Europas unter
dem Aspekt der (maritimen) Mobilitt aus
einer gleichsam von auen auf das kontinentaleuropische Geschehen gerichteten Perspektive zu erzhlen, erffnet dem Leser
die Mglichkeit, ber die Kontinuitten hinaus, das Bestndige wahrzunehmen und
ber das sich nicht Bewegende nachzudenken.
Die Verbreitungskarten unter-

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schiedlicher Phnomene lassen immer wieder
quer durch die Zeiten die wichtigsten Interaktionsrume Europas erkennen und erlauben es dem Leser, bequem Bezge zwischen den Zeiten, zwischen den Jahrtausenden
herzustellen.
Dass Mobilitt von Menschen ein wichtiger
Faktor der Verbreitung von Techniken und
Ideen, der Vernderung der sozialen und politischen Verhltnisse ist, hat bereits Childe immer wieder betont. Zuwenig deutlich wird
freilich, welche sozialen Prozesse denn Mobilitt in konkreten historischen Situationen
berhaupt in Gang setzten, frderten oder
erzwangen und wie die unterschiedlichen
Motive fr Mobilitt auch unterschiedliche
Wirkungen erzielten.
Doch diese Einwnde sollen keineswegs
die Bedeutung des Buches schmlern. Cunliffe ist ein groartiges Buch gelungen, das
durch seine Gedankenflle anregt, in verschiedene Richtungen weiterzudenken. Die
Frhgeschichte Europas vom Mesolithikum
bis in das Frhmittelalter unter einem bestimmten Gesichtspunkt und im Hinblick auf
die sptere Entwicklung zu erzhlen, ist eine
imponierende Leistung. Dies in offener und
eleganter Form getan zu haben, verdient unsere Bewunderung.
Svend Hansen ber Cunliffe, Barry: Europe
Between the Oceans. Themes and Variations:
9000 BC-AD 1000. New Haven 2008, in: HSoz-Kult 04.09.2009.

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