Geografa de Espaa

Tema 4

TEMA 4. CARACTERIZACIN GENERAL DEL CLIMA EN ESPAA. Los

condicionantes bsicos. Los elementos climticos y su distribucin espacial. Los
factores climticos.
Espaa presenta una gran diversidad de climas y de tiempo atmosfrico, resultado de la
combinacin de numerosos factores y elementos climticos. Todo ello ejerce una
extraordinaria influencia sobre aspectos relacionados con la litologa o la economa.
Los factores ejercen una influencia permanente e invariable y se agrupan en dos
grandes conjuntos: geogrficos y termodinmicos.
A) LOS CONDICIONANTES BSICOS (FACTORES GEOGRFICOS)
a) La latitud de Espaa se ubica en la zona templada del hemisferio norte, lo que
determina la existencia de una estacin clida, otra fra y dos intermedias. Canarias,
por su latitud subtropical, no presenta un contraste trmico que permita hablar de
distintas estaciones climticas.
b) La situacin de la Pennsula entre dos grandes masas de agua (Atlntico y
Mediterrneo) y dos continentes (frica y Asia), siendo un lugar en el que convergen
masas de aire de propiedades distintas.
c) El relieve influye en el clima por su disposicin, por su altitud y por su
orientacin:
- La disposicin del relieve peninsular tiene varias repercusiones, los
sistemas montaosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar que
solo penetra por el valle del Guadalquivir. Las cuencas encerradas entre
montaas (Duero, Ebro), tienen precipitaciones escasas, pues las masas de
aire descargan su humedad en los sistemas montaosos que la bordean en
las laderas de barlovento.
- La altitud hace que disminuyan las temperaturas y aumenten las
precipitaciones.
- La orientacin origina contrastes entre la solana y la umbra, siendo ms
fras y con menor vegetacin la segunda.
d) La influencia del mar suaviza las temperaturas (oceanidad), pero dado el
carcter macizo de la pennsula esta influencia se limita a una pequea franja de
costa y a los archipilagos.
B) LOS FACTORES TERMODINMICOS.
Los factores termodinmicos del clima son los responsables de la circulacin
atmosfrica o sucesin de las masas de aire que determinan los distintos tipos de
tiempo atmosfrico y de clima. La circulacin atmosfrica est regida en superficie por

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los centros de accin, las masas de aire y los frentes y en altura por la corriente en
chorro o jet stream.
a) Centros de accin son reas de altas o bajas presiones que rigen la circulacin
atmosfrica. En aquellas reas de la superficie terrestre donde se produce
convergencia del aire, este asciende y provoca una disminucin de la presin y un
estado de inestabilidad del aire. En este caso se forma un centro de accin de bajas
presiones o ciclnico que da lugar a un tiempo inestable y frecuentemente lluvioso.
En los lugares donde se produce un descenso del aire desde la alta troposfera,
aumenta la presin en superficie y se forma un centro de altas presiones o
anticiclnico. En ellos el aire presenta una gran estabilidad y provoca un tiempo
estable y despejado.

A su vez las clulas de presin, segn su origen, pueden ser dinmicas o trmicas.
Son dinmicas cuando el ascenso del aire o su descenso se producen en todo el
espesor de la troposfera. En cambio, hablamos de anticicln trmico o baja trmica
cuando la dinmica atmosfrica general se ve interrumpida en su parte inferior por
una clula de caractersticas contrarias, inducida por causas trmicas.
Para visualizar grficamente los centros de presin utilizamos los mapas de
isobaras en los que se dibujan figuras mediante lneas imaginarias que unen puntos
de igual presin.
Entre los centros de accin que afectan a Espaa destacamos:
-

El anticicln de las Azores, de carcter dinmico y subtropical, afecta en

verano principalmente.
El anticicln escandinavo, de carcter dinmico y de origen polar, afecta en
invierno.
La depresin de Islandia, localizada en Atlntico norte, provoca abundantes
precipitaciones.
La depresin de Gnova, provoca precipitaciones en el litoral mediterrneo.
De carcter trmico sealamos los anticiclones invernales centroeuropeo y el
de la Pennsula Ibrica y las depresiones estivales del norte de frica y de la
pennsula Ibrica.

b) Una masa de aire es un volumen de aire de gran extensin, cuyas propiedades

de temperatura y presin son homogneas. La separacin de una masa y otra se
denomina frente. Sus caractersticas las adquiere por contacto prolongado sobre
extensas reas ocenicas o continentales que se denominan regiones manantiales.
Segn la latitud (polar, tropical) y la superficie donde se origine (continente, ocano),
as sern sus caractersticas. Por tanto se clasifican en rticas, polares o tropicales y
continentales o martima.

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Un frente es la frontera que separa dos masas de aire de propiedades distintas. Al

frente que separa las masas polares de las tropicales se le denomina frente polar. Sus
ondulaciones originan borrascas de frente, que provocan precipitaciones. Estas
ondulaciones llevan a la ms clida y ligera (tropical) a ascender sobre la ms fra y
densa (polar).
c) El jet stream o corriente en chorro. En la zona templada en la que se encuentra
Espaa, la circulacin atmosfrica en altura est regida por el jet stream, se trata de
una fuerte corriente de viento que circula de O-E entre los 9 y 12 Km de altitud. El
chorro separa el aire fro polar del aire clido. La corriente en chorro es la
responsable del tiempo en superficie. Este depende de las variaciones que
experimenta la velocidad de la corriente (cuando disminuye la velocidad describe
profundas ondulaciones que generan depresiones y anticiclones, las ondulaciones
pueden llegar a desprenderse del chorro polar originando una DANA) y de sus
desplazamientos estacionales (en invierno se sita ms al sur afectando a la pennsula
Ibrica, mientras que en verano se retira a latitudes ms septentrionales).
La circulacin atmosfrica en altura y superficie da lugar a distintos tipos de
tiempo. En la pennsula los ms frecuentes son:
-

En invierno predomina el tiempo anticiclnico y fro provocado por las bajas

temperaturas del interior continental o la influencia de los anticiclones del
atlntico Norte. El descenso en latitud de la corriente en chorro permite
tambin la incidencia del frente polar y de las borrascas atlnticas.
En verano las caltas presiones subtropicales ascienden en latitud y el frente
polar ocupa posiciones ms septentrionales, por lo que predominan las
situaciones anticiclnicas
En las estaciones equinocciales es ms frecuente el paso de las perturbaciones
del frente polar, y, por lo tanto, los tipos de tiempo ciclnicos.

C) LOS ELEMENTOS CLIMTICOS Y SU DISTRIBUCIN ESPACIAL.

Los elementos del clima son aspectos cuantificables, propiedades que juntas
configuran el clima de un lugar.
a)
Insolacin y nubosidad. La insolacin es la cantidad de radiacin solar recibida
por la superficie terrestre. En Espaa, por su latitud supera las 2000 horas de sol al ao.
No obstante existen contrastes entre la cornisa cantbrica, que no alcanza los valores
medios y el sur peninsular y Canarias, reas de elevada insolacin.
La insolacin est inversamente relacionada con la nubosidad, as en Espaa el rea con
mayor nubosidad es la cornisa cantbrica, mientras que el mayor nmero de das
despejados se da en el valle del Guadalquivir, la costa suratlntica y Canarias.

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b)
La temperatura es el grado de calor del aire. Sobre ella influyen la insolacin,
la latitud, la altitud y la distancia al mar. As podemos afirmar que la temperatura media
es muy baja en las montaas, las temperaturas del norte son inferiores a las del sur y que
el litoral, sobre todo el mediterrneo, presenta unas temperaturas medias superiores al
interior peninsular.

c)
La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que contiene. Depende de
la proximidad al mar y de la temperatura, pues aumenta cuando disminuye la
temperatura. Para cada temperatura existe una cantidad mxima de vapor de agua, de
modo que cuando este umbral se alcanza se dice que el aire se satura. Si estando la
atmsfera saturada se la aade ms vapor de agua, o disminuye su temperatura, el
sobrante se condensa. La humedad relativa (relacin existente entre la humedad
absoluta y la cantidad de vapor de agua que tendra una masa si estuviera saturada)
supera el 70% en la zona cantbrica, es menor en el resto de Espaa y queda por debajo
de 60% en la Mancha, Extremadura y parte del valle del Guadalquivir.

La niebla es la suspensin de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la

atmsfera, que limitan la visibilidad a menos de un Km. Se produce cuando el aire de la
capa inferior de la atmsfera se enfra y se condensa. Puede ser de irradiacin y de
adveccin.
La precipitacin es la cantidad de agua que cae a la superficie terrestre procedente de
las nubes. Los elementos que originan las precipitaciones son la elevacin, el
enfriamiento y la condensacin del vapor de agua contenido en el aire. Segn la causa
de la elevacin del aire la precipitacin puede ser orogrfica (debida al relieve),
convectiva (por el calentamiento del suelo) o de frente (al entrar en contacto dos masas
de aire de caractersticas distintas, la fra se introduce por debajo de la clida
obligndola a ascender).
En Espaa la precipitacin media anual est en torno a los 650mm, pero existen
grandes diferencias en su distribucin: los mximos, por encima de los 1800mm, se dan
en Galicia, la costa cantbrica y algunos sistemas montaosos. En el extremo contrario
se encuentra el SE peninsular, con menos de 200mm, que presenta los valores
pluviomtricos ms bajos junto a algunos espacios en el interior de las submesetas y el
valle del Ebro.
d) La presin atmosfrica depende de las caractersticas de las masas de aire que
se sitan sobre Espaa a lo largo del ao. En invierno y verano predominan las altas
presiones y en otoo y primavera las bajas.

e)
Los vientos son movimientos del aire que se dirigen de las altas a las bajas
presiones. La pennsula Ibrica se encuentra dentro del dominio de los vientos de

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oeste, si bien por el levante son frecuentes los vientos del este. Las islas Canarias se ve
afectada por los alisios.

f)
La evapotranspiracin es la prdida de humedad de la superficie terrestre
debida a la insolacin y a la transpiracin de las plantas. Depende de la temperatura y
de la cantidad de agua que haya.

g)
La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo y en la atmsfera. Depende de
la relacin entre precipitacin y temperatura. As es mayor cuanto menor es el
volumen de precipitacin y cunto ms alta es la temperatura. Para calcularla existe
diversos ndices como el de Gaussen y el Lautensach-Mayer.

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