Etapas del sueo[editar]

Los nios pequeos deben dormir a intervalos varias veces en el da.

Los estados y fases del sueo humano se definen segn los patrones
caractersticos que se observan mediante el electroencefalograma (EEG), el
electrooculograma (EOG, una medicin de los movimientos oculares) y el
electromiograma de superficie (EMG). El registro de estos parmetros
electrofisiolgicos para definir los estados de sueo y de vigilia se denomina
polisomnografa.

Estos perfiles describen dos estados del sueo:

Sueo sin movimientos oculares rpidos (sueo no MOR o NMOR; NREM, en

ingls). En el que se pueden diferenciar 4 fases:
La Fase I del NMOR (fase del sueo ligero) es la transicin desde la vigilia al
sueo; se reconoce por la desaparicin del patrn regular (alfa, de
amplitud onda alta y regular) y por la instauracin de un patrn de amplitud
baja y de frecuencia mixta, predominantemente en el intervalo theta (2 a 7
Hz), con movimientos oculares lentos "en balancn".
La Fase II del NMOR se define por la aparicin de complejos K y de husos de
sueo superpuestos a una actividad de base similar a la del estado 1. Los
complejos K son descargas lentas, negativas (hacia arriba) y de amplitud
elevada que se continan inmediatamente despus por una deflexin
positiva (hacia abajo). Los husos de sueo son descargas de alta frecuencia
de corta duracin que presentan una amplitud caracterstica con subidas y
bajadas. No hay actividad ocular y el EMG da un resultado similar al estado
1.
La Fase III del NMOR se caracteriza por ser un sueo con ms del 20 por
ciento (pero menos del 50 por ciento) de actividad delta de amplitud
elevada (> 75 microV) (0,5 a 2 Hz). Los husos del sueo pueden persistir y
sigue sin haber actividad ocular. La actividad del EMG permanece en un
nivel reducido.
En la Fase IV del NMOR (la fase de mayor profundidad en el sueo), el
patrn electroencefalogrfico lento y de alto voltaje de la fase III comprende
al menos el 50 por ciento del registro.
El conjunto formado por las fases III y IV del NMOR se denomina sueo de
ondas lentas (SOL) o sueo delta o sueo profundo.

Sueo de movimientos oculares rpidos (MOR; REM, en ingls), o fase V del

sueo, conocido tambin como sueo paradjico o sueo desincronizado o
sueo D, que se caracteriza por un EEG de baja amplitud y de frecuencia
mixta similar al de la fase I del NMOR. Se producen brotes de actividad ms
lenta (3 a 5 Hz) con deflexiones negativas superficiales ("ondas en diente de
sierra") que se superponen con frecuencia a este patrn. El EOG da
muestras de movimientos oculares rpidos similares a las que se observan
cuando la persona permanece despierta y con los ojos abiertos. La actividad
del EMG permanece ausente, un reflejo de la atona muscular completa de
la parlisis motora descendente caracterstica de este estado. En esta etapa
se presentan las ensoaciones. Es habitual que se presenten de 4 a 6
periodos de sueo MOR durante la noche.1

Fase 1

Fase 2

Fase 4

Sueo MOR
En el adulto, el sueo nocturno de unas 8 horas se organiza en 4-5 ciclos de
unos 90-120 minutos, durante los cuales se pasa de la vigilia (estadio o fase
I) a la somnolencia (fase II), de all al sueo lento (fases III y IV) y finalmente
al sueo MOR (fase V). Su distribucin estndar en un adulto sano es
aproximadamente la siguiente: Fase I, el 5 %; Fase II, el 25 %; Fases III y IV,
el 45 %, y Fase MOR, el 25 %.

Necesidades de sueo y edad[editar]

Dormir.
Las necesidades de sueo varan segn la edad. El nio recin nacido
duerme casi todo el da, con una proporcin prxima al 50 % del
denominado sueo activo, que es el equivalente del sueo MOR. A lo

largo de la lactancia los perodos de vigilia son progresivamente ms

prolongados y se consolida el sueo de la noche; adems, la proporcin de
sueo MOR desciende al 25-30 %, que se mantendr durante toda la vida. A
la edad de 1-3 aos el nio ya slo duerme una o dos siestas. Entre los 4-5
aos y la adolescencia los nios son hipervigilantes, muy pocos duermen
siesta pero tienen un sueo nocturno de 9-10 horas bien estructurado en 5
ciclos o ms. En los individuos jvenes reaparece en muchos casos la
necesidad fisiolgica de una siesta a mitad del da. La necesidad de sueo
en un adulto puede oscilar entre 5 y 9 horas. Asimismo, vara notablemente
el horario de sueo entre noctmbulos y madrugadores. En pocas de
mucha actividad intelectual o de crecimiento o durante los meses del
embarazo, puede aumentar la necesidad de sueo, mientras que el estrs,
la ansiedad o el ejercicio fsico practicado por la tarde pueden disminuir la
cantidad de sueo. Los estudios efectuados en individuos aislados de
influencias exteriores han mostrado que la tendencia fisiolgica general es a
retrasar ligeramente la fase de sueo con respecto al ciclo convencional de
24 horas y a dormir una corta siesta de medioda (Vallejo, 2006, 232). En
los ancianos se va fragmentando el sueo nocturno con frecuentes
episodios de despertar y se reduce mucho el porcentaje de sueo en fase IV
y no tanto el de sueo MOR, que se mantiene ms constante a lo largo de la
vida. Las personas de edad avanzada tienden a aumentar el tiempo de
permanencia en la cama. Muchas de ellas dormitan fcilmente durante el
da varias siestas cortas.

El sueo representa una funcin vital, por ser imprescindible (el ser humano
no puede vivir sin dormir), restauradora (el sueo repara el cuerpo cada
da), complementaria y fundamental para asegurar la vigilia (se duerme
para poder sentirse despierto al da siguiente), fisiolgicamente necesario.

Durante el sueo profundo (Fase IV), se produce la restauracin fsica y

durante el sueo MOR la restauracin de la funcin cognitiva (proceso de
aprendizaje, memoria y concentracin).

Funcin biolgica del sueo[editar]

Sopor, de Mauricio Garca Vega.

Eliminacin de residuos celulares del cerebro[editar]
Durante el estado de sueo, el sistema glinftico (equivalente al sistema
linftico del resto del cuerpo), se activa 10 veces ms en comparacin al
estado de vigilia, permitiendo que los residuos de las clulas cerebrales se

eliminen con mayor eficacia. Durante el sueo se producira una contraccin

de las clulas cerebrales, crendose as ms espacio entre ellas y con ello
permitiendo que el lquido cefalorraqudeo circule ms fcilmente a travs
del tejido cerebral; limpindose as ms libremente los residuos, tales como
la protena beta-amiloide responsable de la enfermedad de Alzheimer. 2

Efectos del sueo[editar]

Consolidacin de la memoria[editar]
La hiptesis de que el sueo participa en la consolidacin de la memoria
reciente ha sido investigada mediante cuatro paradigmas:

Efectos de la privacin del sueo sobre la consolidacin de recuerdos;

Efectos del aprendizaje sobre el sueo posentrenamiento;
Efectos de la estimulacin durante el sueo sobre los patrones de sueo y
sobre la memoria, y
Reexpresin de los patrones de comportamiento especfico neuronal
durante el sueo posentrenamiento.
Algunos de estos estudios confirman la idea de que el sueo est
profundamente implicado en las funciones de la memoria en humanos y
animales. Sin embargo, los datos disponibles an son demasiado escasos y
en ocasiones contradictorios para confirmar o rechazar inequvocamente la
hiptesis de que la consolidacin de memorias no-declarativa y declarativa
respectivamente dependan de los procesos de sueo MOR y NMOR. Por otra
parte, no se ha encontrado ninguna correlacin entre la cantidad de sueo
que se registra en una especie y su capacidad intelectual; si el sueo
sirviera para consolidar la memoria, un gato que duerme 16 horas diarias
debera tener una memoria prodigiosa, superior a la de un ser humano que
slo duerme ocho horas. Tambin, personas que no presentan sueo MOR,
por ejemplo por lesiones traumticas en el rombencfalo o debido al
consumo de frmacos, no tienen ningn problema en consolidar sus
aprendizajes.[cita requerida]

Otros estudios ms recientes comparan el proceso de ordenamiento de la

memoria durante el sueo con el proceso de desfragmentacin de la
memoria de las computadoras, ambos persiguiendo un mismo objetivo de
mantenimiento y economa de recursos, preparndonos para una mejor
disponibilidad operativa de la memoria durante los momentos de mayor
utilidad, como el estar despierto o en actividad.[cita requerida]

Procesamiento de la memoria[editar]
Los cientficos han demostrado de muchas maneras que el sueo est
relacionado con la memoria. En un estudio realizado por Turner, Drummond,
Salamat, y Brown en personas y animales durante el sueo se demostr que
la memoria de trabajo se ve afectada por la falta de sueo. La memoria de
trabajo es importante porque mantiene activa la informacin para su
posterior procesamiento y apoya las funciones cognitivas de alto nivel,
como la toma de decisiones, el razonamiento y la memoria episdica. El
estudio permiti a 18 mujeres y 22 hombres dormir slo 26 minutos por la
noche durante un periodo de cuatro das. Al principio los sujetos fueron
puestos a prueba en tests cognitivos (descansados), luego de nuevo dos
veces al da durante los cuatro das de privacin de sueo. En la prueba
final, la media de memoria de trabajo del grupo privado de sueo se haba
reducido en un 38 por ciento, en comparacin con el grupo de control.

Parece que la memoria se ve afectada por diferentes etapas del sueo,

como el sueo MOR y el sueo de baja onda (SBO). En un estudio realizado
por Born, Rasch y Gays, se tomaron varios grupos de sujetos humanos: el
grupo de control y el grupo prueba. Se encomend una tarea mental a
medianoche (grupo prueba) y otra tarea al final de la noche (grupo de
control). En cuanto a los sujetos dorman, los hipnogramas marcaban un 23
por ciento de SBO, lo que nos hace saber que durante la medianoche el tipo
de sueo predominante es el SBO. El grupo prueba dio un 16 por ciento ms
que el grupo de control (en memoria declarativa), mientras que el grupo de
control dio un 25 por ciento ms que el grupo prueba (en memoria de
trabajo). Esto indica que la memoria de trabajo (la que ms necesitamos) es
ms alta despus del periodo de sueo MOR ms extenso (hacia el final de
la noche) y que, en cambio, la memoria declarativa (la que menos
necesitamos) se enriquece con el SBO.

Un estudio realizado por Datta apoya indirectamente estos resultados. Los

sujetos fueron 22 ratas macho. Se construy una caja donde una rata poda
moverse libremente de un lado a otro. El fondo de la caja estaba hecho con
una rejilla de acero. Se pona una rata en la caja y una activaba una potente
luz acompaada de un sonido. Despus de cinco segundos, se aplicaba una
descarga elctrica en la rata. Una vez aplicada la descarga, la rata se poda
mover al otro lado de la caja, y evitar la descarga. La duracin de la
descarga nunca era de ms de 5 segun