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Las reas especficas en que el ingeniero electrnico puede contribuir al desarrollo se puede
resumir en:
Electrnica de potencia
Artculo principal: Electrnica de potencia
Los experimentos llevados a cabo por diferentes cientficos a finales del siglo XIX y
principios del XX en cuanto a los fenmenos elctricos y electromagnticos fueron
asentando las bases para lo que poco tiempo despus sera una nueva especialidad, primero
de la fsica, y seguidamente de la ingeniera. En 1884 Thomas Alva Edison en sus trabajos
para mejorar la lmpara incandescente detect el fenmeno termoinico, fenmeno que
lleva su nombre. Este hecho dara lugar a la primera vlvula electrnica (o bulbo
electrnico) y al nacimiento de la nueva ingeniera. Esta primera vlvula fue el diodo. En
1893, Nikola Tesla realiza la primera demostracin pblica de una comunicacin de radio.
En 1912, Edwin Armstrong desarrolla el Circuito regenerativo, el Oscilador Armstrong y el
Receptor superheterodino. En 1907 Lee de Forest intentando perfeccionar los receptores
telegrficos aadi una rejilla entre el ctodo y el nodo de un diodo. Con este aadido
poda controlar la corriente de paso entre las placas de primitivo diodo, el nuevo elemento
recibi el nombre de triodo y fue la base de la electrnica moderna. Hasta el nacimiento de
los transistores, e incluso mucho tiempo despus, se han utilizado las vlvulas termoinicas
para los circuitos electrnicos. En 1947, William Bradford Shockley junto a John Bardeen y
Walter Houser Brattain desarrollan el Transistor, en los Laboratorios Bell. Este dispositivo,
mucho ms versatil, econmico y pequeo, terminara por reemplazar las vlvulas en
prcticamente todas las aplicaciones electrnicas, salvo en aplicaciones de audio de alta
potencia y alta fidelidad. El nacimiento del transistor, a finales de la dcada de los 50 del
siglo XX, vino a revolucionar la electrnica. En la tercera fase de desarrollo tenemos la
tecnologa de circuitos integrados(chip), basada inicialmente en transistores bipolares y ms
tarde en los transistores MOSFET. Finalmente, el desarrollo en tecnologas de materiales y
en los procesos de fabricacin de dispositivos semiconductores (Microelectrnica),
permiti lograr altas escalas de integracin y ampliar la flexibilidad y versatilidad de los
dispositivos electrnicos. Esto posibilit ampliar la escala de produccin de sistemas
electrnicos y la gama de productos, a la vez que reduca el coste de los equipos adquiridos
por el mismo.