Yoseline Rodrguez Ruiz

Ciclo de vida
Relacin con la supercelda
Los tornados generalmente se desarrollan a partir de un tipo de tormentas conocidas
como superceldas. Las superceldas contienen mesociclones, que son un rea de rotacin
organizada de aire que se localiza en la atmsfera, de entre 2 a 10 km de ancho.
Adems de tornados, son comunes en tales tormentas lluvias intensas, rayos, fuertes
rfagas de viento y granizo.

Formacin
La mayor parte de los tornados originados en superceldas siguen un ciclo de vida
reconocible. ste comienza con el origen de la propia supercelda, que se da cuando una
corriente de aire fro y seco desciende desde lo alto de una nube para compensar el aire
clido que asciende por el frente para ir incrementando las dimensiones de la propia
nube.
Al ser ms pesado el aire fro, se producen capas de aire inestable donde el aire fro
desciende y obliga al aire caliente a ascender, creando la tormenta. Si las diferencias de
temperatura son lo suficientemente grandes, el descenso del aire fro se puede dar en
forma de remolino, invisible por ser de aire seco: se vuelve visible cuando al llegar al
suelo comienza a levantar
polvo, hojas y otros objetos.
Este aire que desciende,
llamado
corriente
descendente
del
flanco
trasero (RFD, por sus siglas en
ingls),
acelera
al
irse
acercando al suelo, y arrastra
consigo al mesocicln de la
supercelda hacia l.

Madurez

Ilustracin 1 Nacimiento de
un tornado

Yoseline Rodrguez Ruiz

Inicialmente, el tornado cuenta con una buena fuente de aire caliente y hmedo que
ingresa en l para darle energa, por lo que crece hasta que alcanza su etapa madura.
Esto puede durar unos pocos minutos o ms de una hora, y es durante este tiempo que
el tornado generalmente causa el mayor dao y sus dimensiones llegan al mximo,
pudiendo llegar a medir en algunos casos ms de 1,5 km de ancho. Mientras tanto, la
RFD, que en esta etapa es un rea de vientos superficiales fros, comienza a colocarse
alrededor del tornado, interrumpiendo el flujo de aire caliente que lo alimenta.

Disipacin
Cuando la RFD envuelve completamente al tornado y le corta el suministro de aire, el
vrtice comienza a debilitarse, y se vuelve delgado, semejante a una cuerda. Esta es la
fase de disipacin, misma que normalmente no dura ms de unos pocos minutos, y tras
la cual el tornado se esfuma. Durante esta etapa la forma del tornado depende en gran
medida de los vientos de la tormenta principal, lo que puede hacer que tome formas
inusuales. A pesar de que el tornado est desapareciendo, todava es capaz de causar
dao. Al convertirse en un tubo delgado, de la misma forma que un patinador recoge los
brazos para girar ms rpido, los vientos pueden incrementar su velocidad en este
punto.
Habiendo entrado el tornado en su etapa de disipacin, su
mesocicln asociado por lo general tambin se debilita,
debido igualmente a que la RFD corta el flujo de aire que lo
alimenta. Al disiparse el primer mesocicln y su tornado
asociado, el flujo de la tormenta puede concentrarse en una
nueva rea ms cerca de su centro. Si un nuevo mesocicln
se forma, el ciclo puede repetirse, produciendo uno o ms tornados nuevos.
Ocasionalmente, el viejo mesocicln y el nuevo producen Ilustracin 2 Superclula
tornados al mismo tiempo.