Marta Traba

Al referirse al arte latinoamericano, no se puede pasar por alto el Siglo XIX como antecedente. En
este sentido y como en todo el resto de Amrica Latina, el arte en nada corresponde al arte
producido en Europa durante la segunda mitad de ese siglo, es decir, al Impresionismo en especial,
sino a un arte acadmico o arte de "gnero" producido por extranjeros y como demanda de una
burguesa incipiente.
El Siglo XX en Amrica Latina se abre con la aparicin del muralismo o escuela mexicana, como el
movimiento artstico ms sobresaliente en el continente. Este plante la necesidad de un arte que
estuviera estrechamente vinculado a la sociedad, distinto a la pintura de caballete y en esencia al
arte burgus generado en el XIX. El muralismo tuvo sus repercusiones en otras latitudes del
continente como Per, Bolivia, Ecuador y Chile, donde persiste un inters centrado en el indgena
como protagonista, dando pie a la corriente del "indigenismo".
En el perodo comprendido entre 1920 y 1950, segn Marta Traba, el fenmeno del indigenismo
propio de los pases andinos, as como el de la negritud, en el caso de los pases caribeos, fue una
clara actitud en contra de las influencias europeas asumidas en cambio por el resto de otros pases
del rea. Con ello, se intentaba crear una esttica latinoamericana. Es as como surge una de las
figuras continentales ms importantes: la artista brasilea Tarsila do Amaral (1890-1973).
Surrealismo con identidad
En Mxico, a finales de la dcada de los aos 30, un numeroso grupo de artistas se inclinan por la
pintura de caballete, marcando as un camino distinto al muralismo. El Surrealismo como movimiento
se reafirma, partiendo de la indiscutible presencia de Andr Breton (1896-1966), creador intelectual
del movimiento surrealista francs y quien visit Mxico en 1938. Con Rufino Tamayo (1899-1991), lo
cotidiano se transforma en algo sagrado y con las mujeres surrealistas, las mexicanas Cordelia Ureta
(1908), Frida Kahlo (1913-1954) y las dos extranjeras, la inglesa Leonora Carrington (1917) y la
espaola Remedios Varo (1913-1963), hay un inters centrado en lo fsico, al extremo del dolor o lo
puramente fantstico.
Junto al surrealismo mexicano, en Cuba con Wifredo Lam (1902-1982) y Amelia Pelez (1897-1968),
por diferentes vas el mito se hace palpable. Mientras que en Chile, con Roberto Mata (1912), surgen
paisajes partiendo de un automatismo psquico. En Venezuela con Armando Revern (1889-1954),
existe una pintura gestual, asociada a ciertas supersticiones y tabes. Y en Uruguay con Joaqun
Torres-Garca (1874-1949), un poder de sntesis y ordenamiento caracterizar su esttica. "La
necesidad de defender el arte latinoamericano como un proyecto diferente al europeo o
norteamericano incit a la crtica, con buenas razones estticas, a formar con dichos artistas un
boom que precedi en 10 aos al boom de la literatura latinoamericana a principios de los aos 70."
(Marta Traba)
Expresionismo abstracto
El siguiente perodo, que va de 1950 a 1967, coincidente con el perodo de la posguerra europea,
est representado en Latinoamrica no por artistas de manera aislada sino grupal, movindose todos
en una misma direccin. Sus propuestas estaban vinculadas a tres de las tendencias del arte de
posguerra: el expresionismo abstracto e informalismo; la nueva geometra y el cinetismo, y la
figuracin simblica. A partir de entonces, hablar de indigenismo resultaba obsoleto. El trmino
sustituto era dependencia, al que se vinculaba con el fenmeno de identidad.

El Expresionismo abstracto es el sinnimo de action painting (pintura de accin), trmino usado por
Harold Rosenberg para designar a un grupo de artistas norteamericanos que aplican la pintura sobre
la tela de manera violenta para causar efectos de fuerza y "accin". En Latinoamrica, citando
algunos ejemplos, esta tendencia est representada en Argentina por Sarah Grilo (1920) y Kazuya
Sakai (1927); en Bolivia, por Mara Luisa Pacheco (1919-1982) y Oscar Pantoja; en Per por
Fernando de Szyszlo (1925); en Venezuela por Francisco Hung (1937) y en Colombia por Alejandro
Obregn (1920-1992). Mientras en Brasil, por varios artistas de procedencia japonesa: Tomie
Otahake (1913), Manabu Mabe (1924) y Kazuo Wakabayashi (1931).
En Centroamrica, se observa en Guatemala en la obra de Luis Daz (1939); en Nicaragua en la de
Armando Morales (1927) y Rolando Castelln (1937), en Costa Rica en la de Lola Fernndez (1926)
y Rafael ngel (Felo) Garca (1928) y en Panam en la de Alfredo Sinclair (1915) y Guillermo Trujillo
(1927). Finalmente en Mxico, en la obra de Manuel Felgurez (1928) y Vicente Rojo (1932).
Neoconcretismo
La abstraccin geomtrica que se inicia en Argentina con el grupo Mad (1944), en las dcadas
posteriores habra de tener su mayor representacin en Brasil. Para entonces se habla de
Neoconcretismo como una tendencia vinculada a la sociedad moderna. En Argentina surgir una
pintura dentro del campo de la experimentacin ptica a partir del cuadrado y el crculo, siguiendo los
aportes de la pintura norteamericana de los sesentas: el op art y el pop art; en este sentido cabe
mencionar como tpico ejemplo a Julio Le Parc (1928). En Venezuela tambin se hace evidente el
fenmeno de la abstraccin geomtrica, que aparece representada en un grupo de artistas que se
hallaban en Pars a partir de 1945 y que luego llegaron a constituirse en el grupo Los Disidentes.
Carlos Cruz-Diez (1923) desarroll sus ilusiones pticas a partir de sus "cromoscopias" y "ambientes
cromocinticos", mientras Jess Soto (1923), sus "virtuales penetrables". En Costa Rica, por su
relacin directa con los artistas venezolanos, no podra dejar de citarse la obra de Manuel de la Cruz
Gonzlez (1909-1986), que se mueve en el campo de la abstraccin geomtrica sin llegar a crear
una obra de efectos pticos ni cinticos.
Realismo fantstico
A partir de la dcada de los aos 50, los artistas latinoamericanos figurativos trabajaron en medio de
la gran situacin mundial en todos los mbitos, poltico, social y econmico. Segn Marta Traba, la
vanguardia estara marcada por un realismo matizado por un lenguaje simblico, rico en sueos y
mitos producto de nuestras sociedades esencialmente mticas. De ah la denominacin de Realismo
fantstico, diverso segn los contextos donde se manifieste. En Centroamrica aparece
representado por la figura de los guatemaltecos Rodolfo Abularach (1933), Elmar Rojas (1937) y
Roberto Cabrera (1939); el nicaragense Armando Morales (1927); el salvadoreo Benjamn Caas
(1933-1987); y el costarricense Rafa Fernndez (1935). En Colombia con Alejandro Obregn (1920)
y Fernando Botero (1932), y en Venezuela con Jacobo Borges (1931) y Marisol Escobar (1933).
Vanguardia propia
Significativos y determinantes son los hechos polticos que se suceden en el plano mundial a partir
de la dcada de los aos 60. La tecnologa no puede controlarse, lo cual provoca la "vuelta al
campo", a la naturaleza, en busca de un mundo ms armnico, de la paz y el amor.
Este alto desarrollo tecnlogico generara en los grandes centros hegemnicos ciertas tendencias
artsticas como el minimal art, el arte conceptual, el arte ecolgico (Land art, earth art) y el
Happening. Mientras en Latinoamrica se producira una vanguardia que, contrariamente a este tipo
de arte "sofisticado", dara paso a la "reconquista del dibujo y del grabado como formas modestas y a

la vez mltiples de expresin." Ambas disciplinas seran estimuladas mediante certmenes y

bienales en todo el continente.
Segn el crtico venezolano Juan Calzadilla, "en arte es ms importante ser autntico que estar al
da". Esta afirmacin hizo que los artistas buscaran en el grabado una forma de oponerse a la "obra
nica", en favor de un arte al alcance de una gran mayora. En este sentido, Colombia dara grandes
artistas como Juan Antonio Roda (1921) y Argentina a Mauricio Lasansky (1914). En Cuba, y como
parte del proceso de la revolucin, el grabado se estimulara a travs del Taller de Grabado en La
Habana.
Junto al grabado, el dibujo cobrara igual importancia. Con el mexicano Jos Luis Cuevas (1934), el
dibujo adquiere absoluta autonoma en relacin con cualquiera de las otras disciplinas. La grfica
habra de asociarse en alguna medida a un tipo de arte popular o vanguardia "populista", de donde
se desprenden otras tres categoras que aqu slo se mencionarn: los objetos, los tejidos y la
pintura primitiva.
En este mismo escenario de los aos sesentas, Brasil vuelve a colocarse al lado de las vanguardias,
del arte "no objetual" en este caso, representado por el grupo Nueva Objetividad, dirigido por Rubens
Gerchman (1942) y Antonio Dias (1944) y otro artista individual, Hctor Oiticica (1937-1980). Se
habla de construccin de objetos artsticos como cajas-poemas, libros-objetos arqueolgicos, as
como la destruccin de objetos a manera de performance, como la quema de gallinas vivas o
mensajes en botellas de Coca Cola, as como el inters hacia la nueva tecnologa y en especial por
el "arte de computadoras".
En Colombia, la vanguardia se inclina hacia lo esotrico y hacia cierto tipo de pop art adaptado al
medio local, con la utilizacin de ciertos conos de la cultura nacional. En Venezuela, la vanguardia
encerrada en la frmula del cinetismo va a ceder espacio a la fotografa, al vdeo y particularmente al
formato Super 8 a comienzos de los aos 70. La vanguardia en "sus resultados concretos, no logr
ninguno de sus dos objetivos: ni certific la muerte del arte ni ayud a la demolicin de las
instituciones. Su alcance crtico desapareci al perder contacto con el pblico que deba sublevar, y
al convertirse en un incomunicable lenguaje de elites." (Traba).
Otras tendencias
En el momento en que la vanguardia define su espacio en el panorama del arte latinoamericano,
otras tendencias artsticas coexisten al mismo tiempo rescatando "su sentido histrico y la voluntad
de comunicacin con la sociedad". En este sentido, la geometra en varios mbitos del continente se
reforz con nuevos aportes; as tambin sucedera con la tendencia figurativa situada dentro del
Realismo, sin llegar a confundirlo con el Hiperrealismo, a pesar de su extremada atencin en
trasladar a la pintura la realidad. En Colombia este tipo de realismo es ms proclive al drama y al
fenmeno de lo grotesco o lo deforme. As ocurre en la obra de Luis Caballero (1943-1993), o en la
de Mara de la Paz Jaramillo (1948) y Flix ngel (1949). Son artistas que se mantienen al margen
de la transvanguardia italiana o neoexpresionismo alemn, as como de la nueva figuracin
estadounidense.
Ultimos aos
Las dos dcadas restantes, correspondientes a los aos 80 y 90 y el fin de siglo, se ven matizadas
por el complejo fenmeno de la postmodernidad latinoamericana y los procesos de globalizacin, de
tipo econmico, poltico, cultural e identidad. El crtico y escritor cubano Gerardo Mosquera escribe:
"Aun cuando la postmodernidad ha introducido una diversificacin heterognea en las oposiciones
centro-periferia, hegemona-subalternidad, esta fue impuesta y es controlada desde los centros,

reproduciendo su dominio. El inters postmoderno en la alteridad es, una vez ms hegemonista y

eurocntrico, un movimiento del dominante hacia el dominado: el otro somos siempre nosotros." Ms
adelante agrega: "El arte se minimiz como comunicacin social en un mundo de los media y la
publicidad, para maximizarse como objeto portador de valor fetichizado, traducido en valor
econmico."
(Con base en el libro de Marta Traba: Arte de Amrica Latina (1900-1980). BID, 1994.