Segunda versin

Segn el historiador Ral Porras Barrenechea, el nombre Per no fue conocido por los
incas, sino que fue impuesto en los primeros aos de la conquista por los exploradores
espaoles. Estos lo tomaron del nombre de un cacique llamado Biru, quien vivi cerca
del Golfo de San Miguel en Panam,27 donde gobernaba una pequea regin de la costa
panamea al sur del golfo.28 Con el tiempo, los espaoles empezaron a llamar Per no solo a
esa pequea regin, sino a todo el gran pas situado ms al sur. Los tesoros encontrados en
la tierra de los incas terminaron por convertir el nombre de Per en sinnimo de riqueza.

Otras versiones
A partir de las primeras exploraciones, Vasco Nez de Balboa recibi las primeras noticias
sobre un lejano pas donde se beba y coma en vasijas de oro; dichos indicios eran muy
vagos para conjeturar la existencia del Imperio incaico. Posteriormente Balboa, acompaado
de Francisco Pizarro, despus de descubrir el Mar del Sur, alcanz el golfo de San Miguel,
donde recibi noticias ms convincentes sobre la existencia del pas buscado. El viajero
Badajoz, desvindose de la ruta de Balboa, se dirigi al oeste y descubri nuevas tierras,
donde arrebat unas joyas y objetos de oro a sus habitantes aborgenes.
Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquist la provincia de
Peruquete,29 nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al nombre
Per. Segn el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, despus de la ejecucin de Balboa
en Darin, no se hablaba de otra cosa, sino de la rica y lejana provincia de Per; dice
tambin Oviedo que en el mapa de Andagoya, el ro Cartagena llevaba el nombre Pir. Casi
por el mismo tiempo (1519), Pascual de Andagoya emprendi un viaje hacia Levante y, al
llegar a la provincia llamada Chochama, recogi noticias ms concretas sobre el Imperio
incaico: lleg a otra provincia llamada Vir o Bir donde tambin corra un ro del mismo
nombre.30 He aqu como relata Andagoya su viaje:
En el ao de 22 siendo yo Visitador General de los indios, sali de Panam a visitar la tierra a la vuelta
del Este, y llegado al golfo de San Miguel, pas a visitar una provincia que se deca Chochama, bien
poblada de gente. Aqu supe como por la mar vena gente en canoas a hacerles guerra todas las lunas
llenas y tenan tanto miedo de aquella gente, que no osaban ir a la mar a pescar, estos eran de una
provincia del Sur que se dice Bir, de donde tom su origen el nombre Per, pidindome los indgenas
favor para defenderse de ellos y por descubrir lo que haba de all adelante; envi a Panam a traer
ms gente de la que tena y venida, tomando los guas que hablan, camin seis o siete das hasta llegar
a aquella provincia que se dice Bir y sub un ro grande cerca de 20 leguas, donde hall muchos
seores y pueblos, y llegu hasta donde ahora est la ciudad de San Juan que sern hasta 50 leguas. 31

Historia
Artculo principal: Historia del Per

Los restos arqueolgicos ms antiguos son muy posteriores al primer poblamiento de

Amrica. Corresponden al XI milenio a. C., datacin hallada en la Cueva del

Guitarrero (departamento de ncash), en la sierra nor-central del pas.32 A fines de la

ltima glaciacin, los primeros pobladores comenzaron el lento proceso de domesticacin de
la biota local (vase: revolucin neoltica) y a reunirse en tribus y aldeas para formar
eventualmente aillus. Se han encontrado vestigios del origen de la agricultura americana en la
cuenca media del ro Zaa, en Nanchoc (departamento de Cajamarca) de hace nueve mil
aos (7.600 a. C.).33

Antiguo Per

Pirmides de Caral (III milenio a. C.), sede de la primera civilizacin del continente americano.

Machu Picchu, cono de laarquitectura incaica.

Grabado de la Captura de Atahualpa en Cajamarca por Guamn Poma.

Retrato de Tpac Amaru II.

Artculo principal: Antiguo Per

Hacia el IV milenio a. C., las comunidades aldeanas de la costa iniciaron una jerarquizacin
que se superpuso a la organizacin tribal. Aparecieron entonces los primeros indicios de
arquitectura organizada, con edificios pblicos y ceremoniales. A comienzos del III

milenio a. C., surgi en el complejo de Caral, la civilizacin ms antigua del

continente,34 centro de una extensa red de intercambio comercial que iba
desde Ecuador hasta la selva del Per, de la cual participaba con la produccin extensiva
delalgodn y con una jefatura ligada al culto ceremonial.35
Caral es coetnea a las civilizaciones de China, Egipto, India y Mesopotamia;35 tratndose de
una zona que puede considerarse como cuna de la civilizacin del mundo por su antigedad
(c. 5000 aos). Ms antiguo parece ser el complejo de Sechn Bajo, en el valle de
Casma (ncash), donde se han hallado restos de una edificacin de 5500 aos de
antigedad, que sera la ms antigua del Per y Amrica. 36 Posteriormente, se difundi en la
costa la cultura Cupisnique, cuyos centros ceremoniales tuvieron apogeo hasta su
desocupacin por el nacimiento de Kuntur Wasi y Chavn de Huntar.37 A finales de este
perodo, la cultura Chavn ejerci enorme influencia cultural sobre las dems hasta su
decadencia. Los petroglifos y canales de Cumbemayo, a media hora de la ciudad
de Cajamarca, constituyen una obra maestra de ingeniera hidrulica.38
Se trata de unos bloques tallados por los que discurre agua en una suave pendiente, que
incluye tneles y codos en zigzag para aminorar la velocidad de la corriente. Los bloques de
piedra ubicados al inicio del recorrido tienen diversos planos tallados y pulidos. Uno de estos
bloques, en forma de cono trunco, es conocido tradicionalmente como piedra de los
sacrificios. En el seno de las culturas Moche al norte y Nazca al sur, se desarrollaron los
primeros estados con milicias permanentes, vinculadas a las piezas de arte cermico mejor
valoradas del Antiguo Per.
En el extremo sur, entre tanto, surgi Tiahuanaco como cultura dominante del Altiplano. Ms
tarde, la cultura Huari desarroll el modelo clsico del Estado Andino con el surgimiento de las
ciudades de corte imperial, modelo que se expandi por el norte hacia el siglo VIII. A partir del
siglo IX, tras el abandono de Huari, se erigieron nuevos Estados centralizadores de alcance
regional a lo largo de la cordillera de los Andes, tales como Lambayeque, Chim y Chincha,
periodo conocido como el Intermedio Tardo o de los Estados regionales.
De entre estos seoros destaca el de los incas, que hacia el siglo XV se anexion todos los
pueblos andinos entre los ros Maule y Ancasmayo, con una extensin cercana a los tres
millones de km, hoy ubicada en los territorios del sur de Colombia, el oeste de Ecuador,
Per, Bolivia, el norte Chile y el noroeste de Argentina, conformando lo que se conoce como
el Imperio incaico. Su capital fue el Cuzco, ubicada en la sierra sur peruana. Adems de su
podero militar, destac en arquitectura, con magnficas estructuras como la ciudadela
de Machu Picchu.
En el ao 1532, el Imperio incaico o Tahuantisuyo sucumbi ante la conquista espaola que
llev a cabo Francisco Pizarro. El conquistador encontr al imperio debilitado a causa de

una guerra civil iniciada en 1529 entre Huscar y Atahualpa, los dos hermanos pretendientes
al trono imperial.39 En noviembre de 1532, Pizarro captur a Atahualpay, en julio de 1533, lo
mand ejecutar bajo el cargo de haber ordenado la muerte de su hermano
Huscar.40 Doblegando la oposicin, relativamente dbil de algunos generales incas, se dio
inicio al dominio espaol que estableci sobre el territorio del antiguo Imperio incaico,
el virreinato ms poderoso que Espaa tuvo en ultramar.41

Conquista y poca colonial

Artculo principal: Conquista del Per
Vase tambin: Virreinato del Per

Tras el asesinato de Atahualpa los familiares de Huscar se uniran a Francisco Pizarro junto
con miles de hombres de etnias opositoras a los incas, as fue recibido con honores Pizarro en
el Cuzco y la ciudad fue ocupada sin mediar batalla, luego el conquistador fund la ciudad
de Lima. Al poco tiempo se suscit la guerra civil entre los conquistadores por el repartimiento
de las encomiendas del nuevo territorio. En 1542, se estableci el Virreinato del Per, que en
un comienzo abarc de iure un espacio geogrfico desde lo que hoy es Panam hasta el
extremo sur del continente.42
El nuevo orden provoc un nuevo levantamiento conocido como la rebelin de los
encomenderos.43 En la dcada de 1570, el virrey Francisco de Toledo reorganiz el territorio
pacificando el pas de las guerras intestinas y culminando con la resistencia
incaica.44 El Imperio espaol signific para el Per una profunda transformacin social y
econmica. Se implant un sistema mercantilista, sostenido por la minera del oro y de
la plata, principalmente, de Potos, el monopolio comercial y la explotacin de la mano de obra
indgena bajo el trabajo forzado o mita.
A partir de fines del siglo XVII e inicios del XVIII, la recaudacin de la Corona se vio
lentamente socavada por el declive de la minera y la consecuente diversificacin econmica,
as como por el contrabando comercial. En este contexto, fueron impuestas las reformas
borbnicas, las cuales restaron poder poltico a la lite limea y afectaron econmicamente al
comercio interno, lo que produjo diversos levantamientos de los cuales el de mayor
repercusin fue la rebelin del descendiente de los incasTpac Amaru II; esta ltima lleg a
poner en peligro el gobierno virreinal en el Cuzco, pero al tomar tintes raciales
contra criollos indistintamente, precipit su derrota.
Tras la muerte de Tpac Amaru, la cultura indgena fue frreamente reprimida por las
autoridades borbnicas y atrasaron los proyectos emancipatorios dado el temor