Arqueologa Americana II (Areas Nucleares)

Lic. Nora Zagorodny

Profesor Adjunto

AREAS CULTURALES Y SISTEMAS DE PERIODIFICACION EN AMERICA

DOCUMENTO CATEDRA
De acuerdo a Silva, el progreso encierra cambios culturales, lo que expresado en
trminos biolgicos, significa evolucin.
Cules son las causas del cambio cultural, fuente del progreso?
Dentro del sistema ecolgico hay una profunda interaccin y dependencia de los
integrantes orgnicos e inorgnicos, y por lo tanto, cualquier alteracin de uno de ellos
obliga a modificaciones y readaptaciones en los otros.
Steward (1955), sostiene que las sociedades presentan desarrollos mltiples que se
expresan en diferentes productos. Es posible identificar una serie de paralelismos en
aquellas comunidades que habitan medios ecolgicos semejantes. Llama a este
fenmeno: evolucionismo multilineal, y lo consider como la base del estudio
comparativo del progreso en diversas sociedades.
Cada sociedad progresa de acuerdo a sus propias tendencias, valores y necesidades; por
eso en su concepcin de cultura distingue rasgos primarios - centro cultural y rasgos
secundarios. Las actividades de subsistencia, desarrolladas en el centro cultural,
originan transformaciones en la organizacin social, poltica y religiosa.
Como contrapartida de la posicin de Steward, tenemos el evolucionismo unilineal
donde el desarrollo cultural sigue una serie de etapas que abarcan desde las sociedades
ms pequeas y simples a las ms grandes y complejas. Para esta postura, el progreso es
una consecuencia de una mayor eficiencia tecnolgica que permite el incremento de la
cantidad de energa recibida per cpita por ao.
White (1959), concibe a la cultura como integrada en tres niveles: tecnolgico,
sociolgico e ideolgico. Cambios en el nivel tecnolgico implican una variacin en la
relacin inversin rendimiento de energa lo que motiva alteraciones en el nivel
sociolgico y en menor grado en el ideolgico. Esta postura implica una
sobrevaloracin de los aspectos tecnolgicos al realizar una interpretacin general y
determinstica en lo tcnico econmico. Por otro lado desconoce la interaccin entre
los componentes del sistema ecolgico.
Gordon Childe (1936 1950), acu dos trminos de profusa difusin en la literatura
antropolgica: Revolucin Neoltica y Revolucin Urbana, mediante los cuales explica
el cambio cultural como resultado de una brusca transformacin cuando la humanidad
obtiene el dominio completo y efectivo sobre los bienes de produccin alimenticia.
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Los esquemas de White y Childe son anlisis funcionales en los que se establece una
fuerte relacin entre causa y efecto como explicacin del cambio cultural. No son
aplicables en un estudio comparativo de la evolucin de las culturas ya que por el
mismo fenmeno de la mutua interaccin entre los componentes de un sistema
ecolgico, los patrones que miden el progreso de una comunidad pueden ser semejantes
en todo tiempo y lugar, por lo tanto, siguiendo a Silva, sera ms adecuada una posicin
evolucionista multilineal.
Los arquelogos han logrado determinar la presencia de ciertos rasgos culturales que se
manifiestan a travs de un largo espacio de tiempo denominadas tradiciones. La
superficie dominada por una misma tradicin en las varias secuencias de su desarrollo
evolutivo constituye un AREA CULTURAL. Ciertas reas culturales, llamadas
NUCLEARES,

fueron foco de origen de las innovaciones, que luego, mediante

influencias y difusiones, se expandieron hacia otras reas llamadas MARGINALES.

En Amrica fueron Areas Nucleares: MESOAMERICA y los ANDES CENTRALES;
entre ambas se desarroll el AREA INTERMEDIA, centro receptor de elementos
provenientes tanto del norte como del sur.
Los cambios culturales reflejan, al mismo tiempo, una adaptacin interna de la cultura a
nuevas condiciones o respuestas a influencias provenientes del exterior. El primer caso
constituye una EVOLUCIN, mientras que el segundo se identifica como DIFUSIN.
Establecida la existencia de una evolucin cultural, el problema se plantea en la forma
cmo se determinarn sus respectivas secuencias. Al respecto se han formulado dos
criterios:
a) PERIODOS DE TIEMPO: unidades de tiempo o unidades de contemporaneidad;
b) ETAPAS DE DESARROLLO: unidades de semejanzas culturales.
Krieger (1953) considera a la ETAPA como un segmento dentro de una secuencia
histrica de un rea determinada que se caracteriza por el patrn dominante de su
existencia econmica. La actividad econmica y el esquema de la estructura social de
los pueblos antiguos pueden a menudo, ser inferidos por los restos arqueolgicos
relacionarse con fenmenos semejantes, independientemente de las fechas.
El trmino PERIODO, por otra parte, debe considerarse como eminentemente
cronolgico. Por lo tanto, tal etapa se desarroll en tal sitio, durante tal perodo. La
misma etapa puede aparecer en distintos perodos y en diversas reas y finalizar en
diferentes pocas.

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A partir de lo expuesto, y sobre la base de los patrones de subsistencia, Krieger

estableci 4 etapas en el desarrollo cultural americano:
1) PALEO INDIO
2) RECOLECCION DE ALIMENTOS
3) PRODUCCION DE ALIMENTOS
4) VIDA URBANA.
Willey y Philips (1958) utilizaron denominadores comunes para definir 5 etapas:
1) LITICO
2) ARCAICO
3) FORMATIVA
4) CLASICA
5) POST CLASICA
Las dos primeras, identificadas de acuerdo a las tcnicas empleadas en la confeccin de
herramientas y la consiguiente base alimenticia mientras que en las tres ltimas,
incorpora patrones de organizacin social y poltica, manifestaciones religiosas,
artsticas, etc. A su vez, cada etapa presentaba una gran variabilidad, lo que permiti
subdividirlas en tres fases: temprano, medio y tardo indicando la evolucin de los
respectivos denominadores comunes.
Una etapa cultural puede considerarse como perodo cuando se logran fijar fechas
tentativas de comienzo y terminacin.
Kroeber (1931), ha examinado el desarrollo de la idea de rea cultural demostrando que
su ms activo desenvolvimiento lo tuvo entre los americanistas como resultado de idear
una tcnica para diferenciar y describir el mbito de las costumbres tribales propias de
pueblos grafos.
Una de las aplicaciones ms importantes de la idea de rea cultural fue el de facilitar
la presentacin de objetos etnogrficos en los museos para mostrar cmo vivan los
pueblos que los produjeron (criterio descriptivo), por lo tanto, presentando el modo de
vida de los pueblos, en contraste con otro criterio (comparativo) que mostraba los
objetos semejantes en una misma sala sin importar su procedencia.
Si despus de ordenar las piezas de tribus de culturas semejantes, las mismas son
sealadas en un mapa y se traza una lnea que las abarque, quedar representada un rea
cultural.
El concepto de rea cultural muchas veces se ha utilizado acrticamente, por lo tanto hay
que tener en cuenta algunos aspectos:
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Comprender que este concepto es esencialmente un dispositivo que surge de la

necesidad que tiene el investigador de organizar sus datos y trazar, a modo de
caamazo, la variacin de las culturas sobre un continente o una regin islea.

El rea cultural no es una nacionalidad incipiente, es una construccin que

aquellos a quienes se les aplica seran los primeros en desechar. Exige una visin del
amplio escenario en que transcurren sus modos de vida que ningn pueblo puede
tener.

Durante el perodo transicional, alrededor del 2000 A.C, la interaccin de factores

climticos, topogrficos, geolgicos y biolgicos cristalizaron en un nmero de reas
ecolgicas principales (mayores) en las Amricas.
Betty Meggers, define 8 reas ambientales o ecolgicas que considera en orden
decreciente de complejidad, con respecto a su clmax cultural, son las siguientes:
1. Areas Nucleares
2. Area Intermedia
3. Los desiertos
4. Areas de florestas y bosques
5. Las llanuras
6. Las costas pacficas
7. Las marginales
8. Artica.
Cuando el hemisferio entero es visto desde una perspectiva ecolgica, se hace evidente
que todas menos una de las principales reas ambientales norteamericanas, tienen su
contrapartida sudamericana Area Artica -. Esta situacin provee de un esqueleto
conveniente con el cual rever el desarrollo cultural del Nuevo Mundo subsecuente al
2000 a.C.
La civilizacin se desarroll autctonamente en dos partes del Nuevo Mundo,
geogrficamente separadas pero ambientalmente similares: Mesoamrica y Andes
Centrales. En ambas regiones la transicin desde la subsistencia dependiente de plantas
silvestres a las domesticadas proporcion un camino de salida, incrementando el
desarrollo cultural dejando atrs a las dems regiones de Amrica durante los milenios
siguientes. El patrn de cambio continu un curso paralelo, canalizado por presiones
adaptativas y oportunidades similares, e influenciados por el intercambio de una
variedad de elementos culturales a travs de todo el perodo prehistrico. Mientras que

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los efectos de esta intercomunicacin no deben ser sobrestimados, el surgimiento de la

civilizacin no puede de la civilizacin no puede atribuirse primariamente a su estmulo.
El hecho de que el Area Intermedia, que tiene un clima tropical predominante, fall para
alcanzar un nivel igualmente alto de complejidad cultural a pesar de la continua
exposicin a las influencias desde ambas reas nucleares, arguye fuertemente para la
interpretacin de que el ambiente fue la variante ms significativa.
LAS AREAS NUCLEARES:
La caracterstica sobresaliente de las dos regiones del Nuevo Mundo es la diversidad
ambiental. Una es Mesoamrica, definida antropolgicamente como extendida desde
el N. de Mxico hasta Honduras central y Nicaragua. La otra es el Area Andina, que
corresponde en general a las tierras altas y costeras de Ecuador, Per y Bolivia.
Aunque los ingredientes ambientales son similares generalmente, estn combinados en
proporciones diferentes. Quiz, el aspecto ms importante de la geografa
mesoamericana sea la naturaleza relativamente gradual en la transicin de elevacin,
temperatura y lluvia. El resultado es variedad sin contrastes marcados facilitando la
difusin cultural de elementos de una regin a otra.
En el rea andina, las zonas ambientales son mayores y los extremos son ms marcados.
Las tcnicas de subsistencia posibles para un hbitat no son igualmente aplicables a
otras. Sin embargo, los Andes, tuvieron una ventaja, la existencia de animales
apropiados para la domesticacin (la llama y el cuy) que comenzaron a jugar un
importante papel en la economa desde una poca muy temprana.
En la poca de la conquista, las reas nucleares haban alcanzado el grado de
civilizacin. La Floresta, desiertos y el rea intermedia fueron ocupadas por aldeas
agrcolas que en algunos momentos se integraron en configuraciones religiosas
mayores. Las llanuras oscilaron entre el lmite de la vida sedentaria y nmade.
Las

reas

Costa

Pacfica,

marginal

Artica

continuaron

mantenindose

econmicamente generalizadas o especializadas en la caza y la recoleccin.

Si la razn de estas diferencias culturales es ambiental, Qu aspecto dentro del
ambiente funciona como factor crtico? El aspecto ms significativo del ambiente para
la evolucin cultural, es su potencial.

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Desde este punto de vista, Meggers distingue 4 tipos de ambientes:

Tipo 1: donde la agricultura es imposible a causa de la temperatura, aridez,
composicin del suelo, altitud, topografa, latitud o algn otro factor natural que inhibe
el crecimiento o maduracin de plantas domesticadas. Ej.: Artica, la mayora de las
reas marginales y partes de la costa pacfica. Las reas nucleares, en las formas de altas
montaas, pantanos y otra clase de terrenos no cultivables.
Tipo 2: donde la agricultura est limitada productivamente a un nivel relativamente
bajo por que los factores climticos causan el agotamiento rpido del suelo. Ej.:
Amazonia y parte del Area Intermedia.
La roza y quema y la agricultura itinerante corresponden a este tipo.
Tipo 3: donde pueden obtenerse altos rindes de granos en la misma parcela de tierra en
forma indefinida con fertilizacin, barbecho, rotacin de cultivos y otra clase de
medidas de restauracin del suelo o en regiones ms ridas por irrigacin. Ej.: Florestas
(excepto Amazonia), desiertos, llanuras, parte del Area Intermedia y reas de la costa
pacfica.
Tipo 4: donde solo se requiere poco o no especializado conocimiento para alcanzar y
mantener un nivel estable de productividad agrcola, En las Amricas esta situacin
parecera haber existido en una extensin significativa nicamente en parte del Area
Andina y Mesoamrica.

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MAPAS DE LAS AREAS CULTURALES

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MESOAMERICA

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