Friedrich Engels (1820/11/28 - 1895/08/05)

Friedrich Engels
Pensador, economista poltico y revolucionario alemn

Naci el 28 de noviembre de 1820 en Barmen (Alemania), en el seno de una rica

familia protestante.

En 1838 se vio obligado antes de terminar el liceo, a colocarse como dependiente

en un comercio de Bremen. Desde joven estuvo influenciado por los trabajos del
poeta radical alemn Heinrich Heine y por el filsofo alemn Georg Wilhelm
Friedrich Hegel. En el ao 1839 se inici en la escritura de artculos literarios y
filosficos.

En 1842 se hizo partidario de las ideas comunistas y conoce a Karl Marx.

Colabor con la revista Northern Star, entre otras, y realiz estudios de
Economa poltica. Despus del fracaso de las revoluciones de 1848 trabaja en
una fbrica de tejidos en Manchester, convirtindose, con los aos, en la ayuda
financiera principal de Marx y de su familia.

Sostena que la historia slo poda explicarse sobre la base del desarrollo
econmico de la sociedad; crea que los males sociales de su tiempo eran el
resultado inevitable de la aparicin de la propiedad privada, y slo podran
eliminarse mediante la lucha de clases que culminara en una sociedad
comunista, segn expone en su estudio histrico, Die Lage der arbeitenden
Klasse in England (La situacin de la clase obrera en Inglaterra, 1844).

En 1844 viaj a Pars, donde visit a Marx. Colaboraron hasta el fallecimiento de

ste en 1883. Al elaborar los principios comunistas, Marx y Engels partieron de la
filosofa para despus adentrarse en otros campos de estudio. En concreto, Marx
se centr en el pensamiento poltico, en la Economa poltica y en la Historia
poltica; los intereses de Engels se dirigieron a las Ciencias fsicas, las
Matemticas, la Antropologa, las Ciencias militares y la Lingstica. Se traslad a
Londres en 1870 y, tras convertirse en miembro del Consejo General de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores, o Primera Internacional
Comunista, empez a relevar a Marx en la direccin del Consejo. Tras el fracaso
de la Internacional Comunista en 1872, sigui en contacto con los revolucionarios
de todo el mundo. No particip directamente en la creacin de la Segunda
Internacional en 1889, pero s tuvo una considerable influencia en el diseo de
los programas y polticas de dicha organizacin.
El Manifiesto Comunista, que influy en toda la literatura comunista posterior y
es considerado como la exposicin clsica del comunismo moderno, apareci por
primera vez en 1848 y fue escrito por Marx, basndose en un borrador preparado
por Engels.
Autor de Herr Eugen Dhrings Umwlzung der Wissenschaft (La Revolucin
cientfica de Herr Eugen Dhring, conocido como Anti-Dhring, 1878), obra
de la cual se publicaron separadamente varios captulos bajo el ttulo: Del
socialismo utpico al socialismo cientfico (1892), y Der Ursprung der Familie,
des Privateigenthums und des Staats (El origen de la familia, la propiedad
privada y el Estado, 1884).
Tras la muerte de Marx, publica a partir de notas y borradores, el segundo y tercer
volumen de la obra de Marx, Das Kapital (El Capital).
Friedrich Engels falleci el 5 de agosto de 1895 en Londres (Gran Bretaa).

Obras seleccionadas

Manifiesto del Partido Comunista

La ideologa alemana
El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado
Contribucin al problema de la vivienda

Pensamientos lgicos

La prctica como criterio de verdad

En opinin de Engels, la mayor confirmacin de la precisin de nuestro
conocimiento es la eficacia de nuestras acciones. Si, a partir de cierta informacin,
nos proponemos modificar el mundo en algo determinado y si conseguimos
hacerlo, sta es la mejor afirmacin de nuestro conocimiento. La prctica es, en
este sentido, el criterio de la verdad, y tenemos as una razn para descartar
cualquier especulacin mental que no obtenga una confirmacin prctica.
La relatividad del conocimiento
Al mismo tiempo, afirma Engels, es imposible que todo nuestro conocimiento o sus
elementos -como, por ejemplo, las leyes naturales- alcancen una validez absoluta.
Aun aceptando la idea tradicional de que la verdad significa la adecuacin a la
realidad, Engels sigue a Hegel en su idea de verdad como proceso y como algo
esencialmente relativo.
LA DIALCTICA DE LA NATURALEZA Y DEL PENSAMIENTO
La dialctica es, segn Engels, el estudio de todas las formas de movimiento o
actividad en la naturaleza, en la historia humana y en pensamiento. Hay as una
dialctica objetiva que gobierna la naturaleza, y una dialctica subjetiva que es el
reflejo de estas leyes en mente humana. El trmino dialctica es utilizado en un
doble sentido, en relacin a los procesos de la naturaleza y la historia o al estudio
cientfico de estos procesos. Si somos capaces de pensar dialcticamente es porque
nuestras mentes obedecen a las mismas leyes que obedece la naturaleza: la
dialctica de la mente es slo el reflejo de las formas de movimiento del mundo
real, tanto en la naturaleza como en la historia (Dialctica de la Naturaleza,
Ciencia natural y filosofa).