El viento es el flujo de gases a gran escala.

En la Tierra, el viento es el movimiento en masa

del aire en la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter D. Roth lo define como la
compensacin de las diferencias de presin atmosfrica entre dos puntos.[1]
En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o partculas cargadas del
Sol a travs del espacio, mientras que el viento planetario es la desgasificacin de
elementos qumicos ligeros de la atmsfera de un planeta hacia el espacio. All, los vientos
se suelen clasificar segn su dimensin espacial, la velocidad, los tipos de fuerza que los
causan, las regiones donde se producen y sus efectos. Los vientos ms fuertes observados
en un planeta del sistema solar se producen en Neptuno y Saturno.
En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y la direccin desde la
que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidad del viento durante un tiempo corto
reciben el nombre de rfagas. Los vientos fuertes de duracin intermedia
(aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de larga duracin tienen
diversos nombres segn su fuerza media como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta,
huracn o tifn. El viento se puede producir en diversas escalas: desde flujos tormentosos
que duran decenas de minutos hasta brisas locales generadas por el distinto calentamiento
de la superficie terrestre y que duran varias horas, e incluso globales, que son el fruto de la
diferencia de absorcin de energa solar entre las distintas zonas geoastronmicas de la
Tierra. Las dos causas principales de la circulacin atmosfrica a gran escala son el
calentamiento diferencial de la superficie terrestre segn la latitud, y la inercia y fuerza
centrfuga producidas por la rotacin del planeta. En los trpicos, la circulacin de
depresiones trmicas por encima del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la
circulacin de monzones. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede
definir los vientos locales, mientras que en las zonas con relieve variado las brisas de valle
y montaa pueden dominar los vientos locales.
En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha afectado a los
acontecimientos histricos, ha extendido el alcance del transporte y la guerra, y ha
proporcionado una fuente de energa para el trabajo mecnico, la electricidad y el ocio. El
viento ha impulsado los viajes de los veleros a travs de los ocanos de la Tierra. Los
globos aerostticos utilizan el viento para viajes cortos, y el vuelo con motor lo utilizan
para generar sustentacin y reducir el consumo de combustible. Las zonas con cizalladura
del viento provocado por varios fenmenos meteorolgicos pueden provocar situaciones
peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, los rboles y las estructuras
creadas por los seres humanos pueden llegar a resultar daados o destruidos.
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos elicos como la
formacin de suelos frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin. El polvo de desiertos
grandes puede ser movido a grandes distancias desde su lugar de origen por los vientos

dominantes, y los vientos que son acelerados por una topografa agreste y que estn
asociados con tormentas de polvo han recibido nombres regionales en diferentes partes del
mundo debido a su efecto significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de
los incendios forestales. Tambin dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace
posible la supervivencia y dispersin de estas especies vegetales, as como las poblaciones
de insectos voladores.