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Pour citer cet article :

La COSCIOLI,
Pierre Jean Jouve et l'exprience intrieure des mots ,
Loxias, Loxias 5,
mis en ligne le 15 juin 2004
URL : http://revel.unice.fr/loxias/index.html?id=49
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Pierre Jean Jouve et lexprience intrieure des mots

La Coscioli
tudiante en 1re anne de Doctorat de Lettres
Modernes, sous la direction de Mme Batrice
Bonhomme, professeur de Littrature Franaise,
Universit de Nice Sophia-Antipolis.
Pierre
Jean
Jouve
associe
troitement
exprience mystique et travail dcriture.
Autour de quels aspects acte potique et
spiritualit se
rejoignent-ils?
Comment
le
cheminement intrieur sinscrit-il au sein des
mots ? Autant de questions auxquelles nous
tentons de rpondre travers une tude
comparative de deux recueils potiques : Les
Noces et Matire cleste.
Posie, mort, dialectique, Pierre Jean Jouve

La notion de spirituel sinscrit de manire forte dans luvre de Pierre Jean Jouve. Mais il
importe avant tout de se montrer prcautionneux quant lacception du terme, et de ne jamais
perdre de vue que cette spiritualit est assigne au dire potique, comme lexplique Jouve :
Jtais orient vers deux objectifs fixes : dabord obtenir une langue de posie qui se
justifit entirement comme chant [] et trouver dans lacte potique une
perspective religieuse []. Un mouvement vers le haut, un mouvement de
conscience que je propose de nommer spirituel , se prsentait lesprit par ces
deux objectifs runis. 1

La qute jouvienne se prcise : il ne sagit pas ici de relater une exprience intrieure laide
de mots qui en resteraient isols. Au contraire, lcrivain pointe linterpntration entre parole
et mystique. Son art se charge en effet dune valeur sacre, une voie salutaire souvrant au
travers des mots. Ce que la cration potique partage avec lexprience spirituelle, cest la
traverse de labme intrieur. Pour crire, lartiste affronte et explore le manque, la bance
sur laquelle tout individu se construit.
La mystique jouvienne ne se confond pas avec le mouvement puriste et extrme qui rprime
le corps. Ce dernier a, chez lcrivain, un rle central. En 1925, Jouve traduit avec Blanche
Reverchon les Trois essais sur la thorie de la sexualit de Sigmund Freud. La dcouverte de
la psychanalyse savre tre un choc sans prcdent dont luvre de Jouve ressort rgnre.
A partir de cette date, lcrivain rejette toutes ses productions littraires antrieures, les
jugeant fausses et obsoltes. Les ralits du dsir, du corps et de la culpabilit ne quitteront
plus son criture, cette dernire srigeant dsormais sur le combat sanglant entre les deux
instincts primordiaux de Vie et de Mort. Le corps est limage de ce conflit. Il est li la mort
par la Faute qui entache lamour. Car chez Jouve, la Faute est non pas le pch de
connaissance tel que nous pouvons le lire dans la Gense, mais le pch dexistence ,
assimil la faute sexuelle :
Mon pch tient avec ma naissance, avec la substance de ma naissance, et donc aussi
avec la naissance de toute lhumanit.2

Cest pourquoi le corps, emblme de lrotisme coupable, appelle la mort. Mort synonyme de
pch, mais galement suivie de la renaissance, celle de lme la vraie vie . A lEros noir
se superpose un Eros mystique et le corps devient vecteur dinitiation sacre. Amour, Faute et
mort forment le noyau secret de llaboration de luvre jouvienne. Lcriture prend une

Pierre Jean Jouve, En Miroir, Journal sans date, Paris, Mercure de France, 1970, pp. 29-30.
Pierre Jean Jouve, La Faute, in Martine Broda, Jouve, Lausanne, LAge dhomme, Cistre Essais 11, 1981,
p. 13.
2

valeur cathartique. Elle senracine dans le sang et la dchirure humaine : passion vcue dans
le langage, indispensable la naissance dun mouvement salvateur.
Le cheminement spirituel de Jouve apparat la confrontation de deux recueils potiques, Les
Noces3 et Matire cleste4 : nous nous intresserons au processus mystique pur, au
mouvement darrachement tel quil est visible au sein des mots, et son volution dun
recueil lautre.
La comparaison entre les deux recueils peut se justifier par la place originale que chacun
occupe dans litinraire spirituel de Jouve. Publi en 1931, le recueil Les Noces se charge
dune valeur inaugurale : premier ouvrage de posie labor aprs le reniement de 1924, il
signe le dbut de la religiosit. Jouve en parle ainsi :
Cet ouvrage porte lpigraphe Vita Nuova parce quil tmoigne dune conversion
lIde religieuse la plus inconnue, la plus haute et la plus humble et tremblante,
celle que nous pouvons peine concevoir en ce temps-ci, mais hors laquelle notre
vie na point dexistence.5

Le recueil constitue en quelque sorte la gense de luvre, dans la mesure o il ancre dans
lcriture la notion de Faute mise jour lors de la dcouverte psychanalytique. Le poids du
pch se matrialise, et avec lui la mort. La dialectique jouvienne liant lEros sa face sombre
se voit amorce. Faute et mort insufflent une dynamique nouvelle lcriture, tout entire
porte par lappel dune rupture : arrachement du langage ancien pour un langage neuf
nignorant plus la mort. Mais cette mort, dans Les Noces, est encore tenue distance. Il faut
attendre Matire cleste, en 1937, pour quelle devienne effective. Ce recueil dtermine
lentre en posie et larrt dfinitif de la production romanesque de Jouve. Le dernier roman,
Dans les annes profondes, fait se jouer le drame dHlne qui, en mourant au fate de la
jouissance amoureuse, initie son jeune amant Lonide au monde de la posie. Lobjet damour
disparu et dsormais manquant, le dsir se sublime en dsir dcrire, comme le rvlent les
pomes de Matire cleste qui semploient recomposer le corps fminin devenu matire
inpuisable. Mais, plus que la mise en scne de ce processus, le recueil est aussi celle de la
mort luvre avec le thme Nada, que Jouve a emprunt ses lectures mystiques. Le Nada
dsigne cette mort symbolique que le pote doit endurer aprs le meurtre de la femme, mort
ncessaire la transmutation de lcriture. A travers cette ascse des mots, Matire cleste
ralise la perte indispensable lorientation mystique de luvre. Observons prsent larc
du mouvement spirituel, la manire dont il sinitialise dans larrachement propre la langue
des Noces, pour aboutir une mort concrtise puis sublime dans le langage la fois charnel
et mystique de Matire cleste.
Un point signifiant, dans Les Noces, rside dans lclatement de linstance subjective :
oscillation frquente des pronoms personnels marquant le devenir de lartiste.
Laffaiblissement du Je trahit la perte de lidentit premire et la distanciation progressive.
Cela ne sopre pas sans heurts, le pote combattant son double, ce bourreau comme le
nomme Jouve :
Je contiens certainement un juge implacable sorte de bourreau. [] Le bourreau,
comme le croyant, veulent que je travaille sans cesse.6

Des dialogues mettent en scne cette lutte interne contre cet autre toujours insatisfait :
Tu
La
Ainsi
Et
il
humaines.
Mais
saules

es
mon
bourreau

livre
o
jai
montagne
la
rivire
et
loiseau
parlait
le
pote
dchirait
son
livre
imprim
au
milieu
des
son

autre

voix

tout

emplie

dun

Pierre Jean Jouve, Les Noces, suivi de Sueur de Sang, Paris, Gallimard, 1966.
Pierre Jean Jouve, Matire cleste, Paris, Gallimard, 1995.
5
En Miroir, Journal sans date, op. cit., pp. 34-35.
6
En Miroir, Journal sans date, op. cit., p. 47.
4

murmure

traduit
[]
dchu
villes
de

Rpondait
O
livre
malgracieux

Erreur erreur toujours de celui qui na pas encor fait.7

pome

manqu,

Peu peu, la mtamorphose de lartiste se jouant autour de laccs au nouveau langage rvle
sa double nature : une introspection menant lextraction du Je , condition daccs
luniversel. Cest ce que montre lmergence du nous dans de nombreux pomes, signe
que le pote rejoint la communaut des hommes.
Le phnomne de rupture sinfiltre dans toutes les strates de lcriture, affirmant la ncessit
danantir le langage en vue de sa renaissance. Avec lellipse, les mots sont arrachs de leur
contexte, ne laissant plus rsonner que le choc de leur rapport brut. Maints effets stylistiques
tonnent : antpositions tranges comme cette colombe sur la nue branche 8, verbes
loigns de leurs sujets ou complments, termes crus rappelant la Faute telle la mention de
cette sale jouissance nocturne 9. Outre le caractre frappant de ces procds, il semble
surtout que lartiste cherche prouver la langue. Et la rupture vers un langage neuf, prenant
la voie de lexprimentation des limites, se teinte dune coloration mystique. Lusage du blanc
poursuit son exploration. Vritable troue au sein du texte, le blanc, sil mime la dchirure du
livre toujours manqu, interroge la limite signifiante de la langue. Il dit le manque et
linconnaissance du langage. Et cest cette parole qui, dsirant cerner la bance, devient
mystique, limage des vers suivants :
Terrible
Epoux
on
ne
dplace
On ne tchappe pas, on ne te nomme pas.10

pas

ton

magntisme

Dune rupture une autre, le recueil des Noces semble correspondre cette phrase de Benot
Conort :
Rsultat dune souffrance, lcriture produit une seconde souffrance, par son chec,
son incapacit dire. Et cette souffrance suffit transformer le pome en une sorte
de prire.11

Deux images fortes apparaissent dans louvrage : le dluge et le dsert. Manifestation dun
Dieu vengeur, le dluge sanctionne la faute universelle :
Cest
le
silo
sanglant,
Ils
se
cherchent
lun
lautre
et
sidentifier
Les Fils runis tuent le Pre et
La
fornication
obsde
le
Le Christ est tu nous luttons jamais.12

la
tous

jeune
pour
jouir

voil la
ciel

Fraternit.
bleu.

Aurore
et
[]
[]

Il rduit au silence cet univers coupable, punition parfaite 13 permettant la rsurrection :

Ctait
De
silence,
une
Une
colombe
en
Qui
viendra
Avec un nouvel effet de silence.14

un
nappe
de
gestation
sur

silence
silencieuse
le

rameau
[]
toit

Puis le dsert vient consolider le manque et lopration virtualisante. Ouvrant au devenir, le

dsert des Noces est un lieu despoir plus que dpreuve. Cela saccorde avec le stade
danticipation de la mort dj voqu. Nous pouvons lire, en effet, Agrable derrer dans le
dsert sacr 15, ou encore Sur les grands violents dserts que jessaie pour lui 16. Ladjectif
7

Magie, p. 47.
Une colombe, p. 99.
9
Elle sveille, p. 98.
10
Jtais empch par ces bruits, p. 72.
11
Benot Conort, Pierre Jean Jouve Mourir en posie, La mort dans luvre potique de Pierre Jean Jouve,
Paris, Presses Universitaires du Septentrion, 2002, p. 163.
12
Enfers, p. 51.
13
Le Dluge, p. 120.
14
Le Dluge, p. 120.
15
Voyageur dans un paysage, p. 123.
16
Qui ta permis, p. 57.
8

 agrable et le verbe jessaie prouvent que le pote sen tient aux balbutiements du
cheminement mystique, au premier stade dune pense de la mort 17. Ce qui nempche
pourtant pas le recueil des Noces de montrer les prmices de la dialectique christique qui se
dploiera plus tard. Eveil dune conscience particulire du pote qui pressent que Mourir,
renoncer, brler tous les livres, cest dsormais pour [lui] la seule faon de participer
profondment la mort du Christ et de savancer la rencontre de la seconde naissance .18
Lartiste devra traverser la passion avec le recueil suivant, Sueur de sang. Il devra consommer
la faute avec Hlne dans Dans les annes profondes. Ce nest quau bout de ces tapes que la
mort pourra sinscrire dans le corps et se charger du caractre sacrificiel tel que le parachve
Matire cleste.
Jouve introduit le thme Nada dans Matire cleste par une pigraphe de Saint Jean de La
Croix :
Para
venir
No quieras ser algo en nada.

serlo

todo,

Suit un commentaire de trois vers :

Rien
ne
saccomplira
sinon
dans
Dans
une
nuit
un
congdiement
Une beaut confuse en laquelle rien nest.19

une
de

absence
clart

Nous lisons trois termes cls du Nada : l absence , la nuit , le rien , contrebalancs
par le verbe saccomplira , la clart et la beaut . Le Nada, ide de posie 20,
rvle un ordre spirituel travers la notion de rien crateur . Pour crer, le pote doit passer
par lpreuve de la ngation. Aprs la perte de la femme, il endure sa propre mort dans
lcriture : car cest seulement au sein de ce rien que le retournement peut se raliser. Il est
intressant de constater le caractre latent du Nada dans les Noces. Un pome dit en effet :
Un jour je me tuerai 21. Puis certaines notions commencent apparatre comme le non ,
le rien ou encore la nuit . La dialectique devient mme parfois explicite :
Il y a le Non que jaime
profondeur
Mais
le
Non
nest-ce
Car
Tout
tant
et
en
dehors
Le Rien dabord est poursuivre.22

et

dans

la

douceur

pas
le
Tout
de
Tout
ntant
plus

ou
[]
rien

Si Jouve a tt pressenti la ncessit initiatique du Nada, cest seulement aprs le meurtre

dHlne que le thme devient effectif, car seule la mort peut permettre le rachat du pote au
travers de mots librs de toute prsence. Hlne devient mythique, la Femme-Hlne, la
grande initiatrice, celle qui mne lAmour et la Grande Mort, celle enfin qui fait renatre
travers lternit de lcriture 23.
Le mouvement du Nada poursuit sa nudit, dans le vers suivant :
Ce sont des livres nus que je rve accomplir.24

Commence alors un pnible travail de dpossession. Labandon de lexprience relle et de

tout savoir forme le cur de cette ascse potique au cours de laquelle le pote sadonne
la ngation du monde pour parvenir un tat qui sera similaire au rien 25 :
Le
Par

miracle
les

de
trous

lamour
dtoiles

est
de

17

de
ne

naimer
rien
rien
connatre

Aprs le dluge, p. 122.

Jean Starobinski, prface au recueil Les Noces de Pierre Jean Jouve, Paris, Gallimard, 1966, pp. 16-17.
19
Matire cleste, p. 123 et 125.
20
En Miroir, Journal sans date, op. cit., p. 125.
21
Non moi-mme, p. 66.
22
Je Taime, p. 72.
23
Batrice Bonhomme, Jeux de la psychanalyse, initiation, images de la femme dans lcriture jouvienne, Paris,
Archives des lettres modernes, Minard, 1994, p. 40.
24
Ce sont des livres nus, p. 134.
25
Batrice Bonhomme, Lcriture de Pierre Jean Jouve : une qute mystique , Revue des Sciences Humaines
n 250, avril-juin 1998, p. 90.
18

De
ne
rien
savoir
Dtre la flamme de nexister en rien.26

ni

vivre

ni

paratre

Exprience du dtachement, le Nada est traverse de la nuit cratrice qui, au plus profond de
son opacit, est nuit de transformation loppos, de lumire 27. Le thme imprime sa force
ngatrice dans les mots par le biais dune rhtorique des contraires. Les oxymores affluent,
comme l Heureuse heureuse ngation 28, ou la Trop splendide destruction tendre toute
noire 29.
Nous
Commencer
De
Pour aimer.30

de
ntre

lisons
ntre

plus
pas

pour

aussi :
ne
pour

pas

tre
tre

Le premier vers expose une tautologie. Le second renverse ce procd pour poser un nonc
positif : lexistence dabord nie est dtruite pour que lexistence de lme soit affirme. Puis,
plusieurs couples smantiques comme lombre et la lumire ou lun et le multiple viennent
symboliser la dialectique du Nada et du Todo, immense manation 31, ineffable
perdition 32, ineffable fracas 33, Sexe en flamme innombrable 34. Le pote souligne ainsi
limpossibilit laquelle se heurte toute tentative de communiquer cette exprience, lgal
de lindicible blanc des Noces. Enfin, la perte sinscrit au creux des mots au travers de
structures privatives qui, en supprimant aux lments une de leurs qualits propres, les
propulse dans une ralit autre et imperceptible. Cest ce que montre Jaime :
Jaime
et
sur
cette
queue
Je
btirai
mon
Le
spulcre
sans
lit
le
Mon
amour
sans
amour
aux
Sans
corps
ni
main
ni
Ta dsolation sans lieu et sans nature.35

plante
en
terre
glise
[]
temple
sans
porte
chairs
de
la
foi
sein
ni
chevelure

Cette rhtorique ngative matrialise lessence potique du thme, mais contribue galement
au renversement de la parole potique en parole mystique, qui se nie en mme temps quelle
saffirme [] pour ouvrir lme la promesse dun silence, cest--dire lirreprsentable
promesse dun regard libr de toute mdiation 36. Dpouillement potique, marche vers un
silence plus proche que la parole de lextase et de la saisie du sacr 37.
Le phnomne de dpersonnalisation des Noces prend une forme nouvelle dans Matire
cleste. Par moment, une voix fminine est source de la parole potique, comme dans Fugue
dont la premire strophe dit :
Je
suis
sortie
dans
lombre
de
ma
voix
Jai
couru
en
vain
ctait
dans
mes
tnbres
Je
me
suis
plainte
au
milieu
de
moi
solitaire
Jai
descendu
mes
murs
par
lchelle
de
soie
Les gardiens taient morts.38

Ce devenir-femme se retrouve dans les textes mystiques, si lon en croit la mise en regard
de ce pome avec le dbut de Chansons de lme de Jean de La Croix :
26

Nada, p. 108.
En Miroir, Journal sans date, op. cit., p. 127.
28
Fuis ce monde vampire, p. 128.
29
Le criminel ancien, p. 153.
30
Sitio, p. 140.
31
En finir avec le monde, p. 133
32
En finir avec le monde, p. 134.
33
Les gloires les plus belles, p. 141.
34
Les gloires les plus belles, p. 141.
35
Jaime, p. 132.
36
Claude Jamart et Vanni Della Giustina, Le corps et lcriture, Coll. Psychanalyse et Civilisations dirige par
Jean Nadal, Paris, LHarmattan, 1999, p. 34.
37
Batrice Bonhomme, Lcriture de Pierre Jean Jouve : une qute mystique , op. cit., p. 97.
38
Fugue, p. 130.
27

Dans
une
nuit
par
un
dsir
damour
oh
joyeuse
dehors
me
suis
quand ma maison fut enfin apaise. 39

obscure
embrase
aventure
glisse

tout

Des thmes communs apparaissent : la surdtermination de la nuit et lintrospection, cette

dernire tant reprsente chez Jean de La Croix par la maison , mtaphore de lintriorit
corporelle laquelle les murs jouviens font cho. Mais ce qui frappe dans le texte du
mystique, cest son lexique amoureux. Le dsir damour , lembrasement propre la
passion et la connotation adultrine de l aventure instaurent un climat rotique. Jouve
explicite clairement cette ide dune transgression commune lros et au sacr, notamment
dans En finir avec le monde (p. 134) :

bouche !

cri
de
ma
Pour
que
Tu
la
dilates
De ton diamant de ta mort et de ta pense. 40

fente
et

applique
lemplisses

Sexe rclamant lassouvissement de son dsir ou me implorant la venue de Dieu : la mme

qute de lunit est en jeu.
Enfin, nous retrouvons dans Matire cleste limage du dsert. Celle du dluge a disparu car
la faute a t accomplie et purge par la mort dHlne, figure du Christ qui, par son sacrifice,
a permis la transmutation. Le dsert, sil tait lieu dveil joyeux dans Les Noces, prend une
valeur nouvelle dans Matire cleste. Il est tapis de pierre 41, paysage dvast du manque.
Il est chemin de croix potique, chemin vide entre les montagnes saigneuses 42. Le pote
sy meut, en proie labsence de Dieu. Le mythe du Dieu cach sous-tend le recueil : partout
des appels de foi rsonnent, mtaphoriss par la soif , substantif type de la terminologie
mystique, comme dans le pome Sitio :
Jai
Cest
Cest
assez
Jai
soif
De
Pour aimer.43

soif
assez
contempl
de
me
ntre

et
cest
Crateur !
retire-moi
la
cendre

travers
la
lumire
sentir
insensible
et
parfait
pas
pour

assez
dici
[]
[]
tre

Mais Dieu reste tranger lhomme et cest prcisment par cette absence que se dfinit
linnommable et quil reste absolu. Le retournement ne peut avoir lieu quau sein du dsert,
prsence momentanment prouve au paroxysme du manque :
Flamme
damour
trop
Sur
la
noirceur
Dsert
Organe de Dieu.44

flamme
intime

et
de

trop
nos

crucifie
yeux
damour

Ainsi, le mouvement darrachement apparent dans Les Noces se renforce et se ralise dans
Matire cleste : seules les preuves endures entre temps ont permis le mrissement spirituel.
Jamais la dialectique christique na t plus avance que dans cet ouvrage o la dmarche
universelle amorce dans Les Noces acquiert tout son sens. Le pote, en sacrifiant pour crer,
transporte, glorifie et immortalise dans ses mots la douleur humaine. Jouve semble atteindre
au chant dsir, rigeant le recueil dHlne comme haut lieu mystique. Et ce nest
certainement pas un hasard si la structure et lcriture du recueil partagent avec le Cantique
des Cantiques fragmentarisme, changements despace et de temps, confusion des identits,
phrases nominales, protagoniste fminine qui chante son amour 45. Matire cleste dit la
39

Jean de La Croix, Nuit obscure Cantique spirituel, Paris, Gallimard, 1997, p. 51.
En finir avec le monde, p. 134.
41
En finir avec le monde, p. 133.
42
Montagnes, p. 129.
43
Sitio, pp. 139-140.
44
Les gloires les plus belles, p. 141.
45
Jacques Ancet, prface au recueil Nuit obscure Cantique spirituel, op. cit., pp. 24-25.
40

descente abyssale propre laventure spirituelle. Il dit aussi que cest dans louverture du
creuset des mots que le retournement seffectue : plnitude lumineuse et instantane de
labsence.
Nous lavons prcis en introduction : mystique et cration potique se rejoignent autour de
lexprience du manque. Elles sont toutes deux mues par le mouvement dsirant initial et
inconscient, ce que Jouve a parfaitement compris avec la psychanalyse. Finalement, par cette
qute ardente de l autre , lcrivain va la rencontre de cet inconnu qui vit et parle en lui,
car
le travail potique consiste bien en ce dire dun indicible qui nest de lordre ni de la
pense, ni de lide, ni du sentiment, ni de la musique mais de ce passage de lAutre
qui veille en chacun sa propre altrit.46

Et il serait alors possible, au-del du mtalangage, de lire diffremment le blanc et la

dsorganisation structurale du texte, qui viendraient signifier lclatement du corps,
mouvement incontrlable de linvestissement smiotique dans les mots, qui met en procs
son sujet avant de le re-disposer ou de le r-unifier par le rythme 47, rythme comme chant de
cette fusion impossible avec lautre.

46
47

Ibid, p. 31.
Julia Kristeva, La Rvolution du langage potique, Paris, Seuil, 1974, p. 236.
7