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En esta sociedad opulenta nacieron todos los poetas lricos, tambin Catulo.
Quinto Valerio Catulo parece ser que naci en Verona, en el norte de Italia.
Era de familia con buena posicin econmica lo que le facilit una buena educacin
y una buena acogida en los crculos aristocrticos cuando, como todo artista que se
precie, decidi trasladarse a la capital.
Antes de viajar a Roma, conoci a
Metelo Cler, gobernador de la Galia
Cisalpina (norte de Italia). Metelo estaba
casado con Clodia1, una mujer bellsima y
de vida disipada, mezclada constantemente
en escndalos polticos y privados. Parece
ser que esta Clodia es la Lesbia de los
poemas de Catulo. Catulo estaba
perdidamente enamorado de ella, pero l
no era ms que otro amante para ella y, por
temporadas, lo colmaba de atenciones o no
le haca ni caso. Estos vaivenes se pueden
leer en los distintos poemas del autor.
CARMEN V
Catulo era de buena familia, pero de provincia (el norte de la actual Italia era
la Galia cisalpina y los romanos consideraban a sus habitantes galos) y, por lo tanto,
no poda desempear cargos polticos, lo que lo libr de participar en la convulsa
situacin poltico-social. Por ejemplo, el ao de su llegada a Roma, el 60, es el de la
formacin del primer triunvirato y todo lo que trajo consigo.
Con dinero y sin oficio, Catulo dedic sus das a sus amores (cuando los
haba) con Lesbia, a la buena vida y a escribir poesa. Sus poesas son de dos tipos:
amorosas y satricas. En sus epigramas (pequeos poemas) satricos critica a
distintos personajes, incluidos Csar, Pompeyo, sus propios amigos y hasta l
mismo.
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La noble gens Claudia estaba formada por varias familias. De stas, unas optaron por la
vida poltica segn el cursus honorum propio de los nobles y siguieron llevando el nomen Claudius.
Otras, en cambio, decidieron hacer su carrera por el lado popular de los tribunos de la plebe y
cambiaron su nomen a la pronunciacin popular de Clodius. No se hay que extraar de estas
diferencias onomsticas segn clases sociales u orgenes: Hernando y Fernando son el mismo
nombre, versin castellana o versin astur-leonesa, igual que Hidalgo y Fidalgo. En Asturies, en
relacin a esto tenemos, cerca de Oviedo, el pueblo de San Claudio, que es como llamaban al lugar
la gente bien de la capital. Los lugareos, en cambio, decan San Cloyo. Bien es cierto que el
sistema educativo se encarg de prcticamente eliminar esta ltima denominacin en la segunda
mitad del siglo XX.
Las de tipo amoroso, dedicadas a Lesbia, son de todo tipo: las hay de amor
fervoroso (cuando las cosas iban bien), de odio iracundo (cuando iban mal),
tiernas, crueles, de lenguaje cuidado, de habla tabernera
Mezclados con los poemas a Lesbia han llegado hasta nosotros algunas
poesas escritas por otros motivos, como la elega 58 por la muerte de su hermano.
Los poetae noui o neoteroi fueron un grupo de poetas del que prcticamente no sabemos
nombres y que se caracterizaban por hacer poesas breves y muy trabajadas. Cultivaban
fundamentalmente la esttica, es decir, su principal objetivo no era contar, sino que lo que escriban
fuera estticamente perfecto. Estaban ms interesados por temas como el amor o el erotismo que
por la pica y las grandes hazaas.
3 En Alejandra, en el periodo Ptolemaico, surgi un movimiento literario preocupado por la
esttica. Escriban poemas pastoriles o historias mticas en largos poemas con abundancia de
vocabulario y gran perfeccin formal. La diferencia con los poetae noui es que stos s narraban
historias y les importaba la forma, pero tambin el fondo.
4 Los escritores de la poca se agrupaban en tres crculos, el de los partidarios del rgimen
de Augusto (crculo de Mecenas), el de los opositores (crculo de Polin) y el de los que se oponan
moderadamente (crculo de Mesala)
La obra.
Las elegas de Tibulo se presentan en tres (para algunos en cuatro) libros. Los
dos primeros libros contienen las obras que, con toda seguridad, son del autor. El
tercero las discutibles.
El libro primero tiene diez
elegas, el segundo seis y fueron
escritas entre el 29 y el 19 a.C.
Sulpicia. Son poesas breves que hablan del amor entre Sulpicia, sobrina de
Mesala, y Cerinto, joven digno pero de menos condicin. En ellas y a modo de
diario, Sulpicia narra en primera persona distintos vaivenes de su amor juvenil.
Su segundo libro, del 25 a.C. son tambin poemas a Cinthia y sigue el mismo
tenor que el anterior. En el tercero, del 21 Cinthia va desapareciendo (solo la mitad
de los poemas le estn dedicados). El poeta est definitivamente desilusionado con
esta mujer voluble. El resto de los poemas los dedica a personajes como Mecenas,
Augusto, Marcelo (sobrino de Octavio) o Cleopatra.
En el ao 20 muere Cinthia de manera misteriosa. El poeta ya est
desencantado y su nuevo amor es Cloris.
Propercio cede a las presiones de Mecenas y se decide a escribir elegas
patriticas, con clara influencia virgiliana. Estas, junto con otras poesas de diverso
tipo, conforman su libro IV, publicado tras su muerte prematura el 15 a.C.
En este ambiente creci Ovidio. Recibi una buena educacin con los mejores
maestros del momento y a los 18 aos hizo el viaje preceptivo de todo romano de
buena familia a Grecia y Oriente. Aunque su formacin estaba destinada a que
fuera abogado, jams ejerci y, aunque comenz el cursus honorum, tampoco la
carrera poltica lo atrajo. Se dedic a galantear (se cas tres veces) y a la literatura.
Sus inicios literarios los hizo en el crculo de Mesala, donde vivi la muerte de
Tibulo, para despus cambiar al de Mecenas. Ovidio era tremendamente popular
en los crculos literarios, era el escritor de moda y su poesa es, fundamentalmente,
de tipo amoroso.
No se sabe muy bien los motivos por los que Augusto lo desterr a Tomi, a
orillas del mar Negro. Unos dicen que tuvo amoros con la desenfrenada hija del
emperador, Julia5, y que la desgracia de ella lo arrastr a l. Otros que algunos de
sus libros, especialmente el Ars Amandi, escandaliz al emperador, puesto que se
opona a las polticas por el impulsadas, y que ese fue el motivo. Sea como fuere,
Ovidio acab sus das escribiendo poemas y cartas pidiendo el perdn del
emperador, lo que no consigui.
Ovidio tiene una extensa obra:
Poemas erticos
En casa del herrero, cuchillo de palo, dice el refrn. Si alguien se salt todas las polticas
ticas de Augusto fue su hija, Julia, que coleccionaba amantes como otras vestidos. Pensaba,
seguramente, que siendo la nica hija del emperador y, por lo tanto, su nia bonita, ste no la
castigara si se enteraba. Se equivocaba. Cuando Augusto se enter de las correras de su nia no
dudo en desterrarla a una isla minscula, donde Julia vivi solamente acompaada de unas pocas
criadas hasta su muerte.
Aunque la mayor parte de las epstolas son de las heronas a sus maridos o
amantes (15) hay tres con respuesta de estos: Paris a Helena, Leandro a Hero y
Aconcio a Cdipe.
El primero de estos tres libros, como su nombre indica, del que solo
poseemos unos cien versos, trata sobre el tema del maquillaje femenino usado
como arma amatoria.
El ms famoso de los tres es el Ars amatoria o Ars amandi. Escrito como si
fuera un tratado de otro saber (Ars oratoria, por ejemplo) pretende explicar
tcnicas de conquista amorosa: como entablar conversacin, actitudes a tomar,
mensajes, circunstancias favorables, mtodos de abordaje, etc. Evidentemente, el
amor del que aqu se habla es ms ligoteo que verdadero amor. El propio autor
advierte a las matronas romanas que se alejen de estas tcnicas y deba saber que
un libro de estas caractersticas no iba a sentar bien en el crculo de Augusto
puesto que en el comienzo del libro precisa que no tiene intencin de atacar la
institucin de la familia y que est dirigido ms bien a profesionales del amor.
Si en la ciudad de Roma alguien no conoce el arte de amar,
Que lea mis pginas y ame ilustrado por mis versos.
El arte impele con las velas y el remo las rpidas naves,
El arte conduce los veloces carros, y el amor se debe regir por el arte.
Automedonte experto era en conducir carros y en las flexibles riendas,
Tifis gran maestro fue en gobernar la nave de los argonautas.
Venus me ha elegido como tierno hijo,
Y se me llamar el Automedonte del Amor.
Metamorfosis y fastos.
No es una mera acumulacin de historias, sino una historia del mundo visto
como una transformacin constante, el mundo es un fluir, su caracterstica
principal es que se transforma. Es una obra influida por el pitagorismo. Si bien
Pitgoras, ese ser a medio camino entre la historia y la leyenda, es conocido como
matemtico, hay que recordar que las matemticas para l eran una manera de ver
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Tristes y Pnticas
Como se ha dicho, no est claro el motivo por el cual Ovidio fue desterrado a
Tomi, a orillas del mar Negro en la actual Rumana. Sea cual fuere, march y ya no
volvi a Roma.
En su destierro se dedic a escribir cartas pidiendo clemencia y a componer
estas dos obras. Las dos son similares y en las dos nos narra sus desventuras en
tierra brbara usando de todo su arte y su conocimiento mitolgico para
compararse sucesivamente con personajes de leyenda. Como se ha dicho nos
cuenta sus desdichas y lo mucho que echa de menos su vida en Roma.
Epodos y Stiras
Odas
Son la madurez del poeta. Son sus escritos de poca imperial, cuando la
amistad con Mecenas estaba plenamente asentada. Se publicaron en cuatro libros.
Son pues, contemporneos de la Eneida y de Ab urbe condita, adems de los libros
de Propercio y Ovidio.
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Epstolas
Son una serie de cartas en verso a distintos amigos en los que la filosofa
epicrea, que ya aparece en sus poemas, se pone ms de manifiesto. La ms
destacada es la denominada Arte potica o Ad Pisones, porque est enviada a esta
familia. Es un tratado sobre la creacin potica: estilo, elementos, gneros, etc.
Basada en la Potica de Aristteles y tamizada por distintas escuelas filosficas
posteriores, seala que la poesa ha de tener un fin prctico y moral, ser til y
agradable.
El Arte Potica fue ya importante en la antigedad, pero sus preceptos fueron
rescatados en el Renacimiento y se convirti durante siglos en un cdigo del buen
gusto literario.
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