Cermica tradicional awajn

La cermica elaborada por las mujeres awajn es el resultado de un conjunto de

conocimientos y prcticas provenientes de una antigua tradicin. As, cada creacin
no es solamente una compleja y original combinacin de arcillas y resinas extradas
del bosque amaznico sino una representacin de la cosmovisin de este pueblo
indgena. Cermica tradicional awajn es un acercamiento a las piezas ms
representativas de esta antigua alfarera, tanto como a los materiales, los instrumentos y las tcnicas necesarias para obtenerlas.

CERMICA
TRADICIONAL
AWAJN
Ministerio de Cultura

Cermica tradicional awajn

constituye el segundo volumen de la
coleccin Ruraq maki. Repertorios,
serie del Ministerio de Cultura
dedicada a documentar las diferentes
expresiones plsticas de los artistas
tradicionales peruanos. En esta
oportunidad nos centramos en la
compleja y fina alfarera del pueblo
awajn, y esperamos as contribuir al
conocimiento y valoracin de la
diversidad de las tradiciones
artesanales de nuestro pas.

Cermica
tradicional
awajn

Diana Alvarez-Caldern Gallo

Ministra de Cultura
Juan Pablo de la Puente Brunke
Viceministro de Patrimonio Cultural e Industrias
Culturales

Produccin: Direccin de Patrimonio Inmaterial,

Direccin Desconcentrada de Cultura de Amazonas,
Museo Nacional de la Cultura Peruana y Programa
Qhapaq an
Investigacin y texto: Daniel Alexander Jurez Rutty

Ana Mara Hoyle Montalva

Directora General de Patrimonio Cultural

Asesora de investigacin: Luisa Elvira Belaunde

Olschewski

Giancarlo Marcone Flores

Secretario Tcnico de la Comisin Nacional
Qhapaq an

Correccin de escritura awajn: Julin Taish Maanchi

Jos Santos Trauco Ramos

Director de la Direccin Desconcentrada de Cultura
de Amazonas
Soledad Mujica Bayly
Directora de Patrimonio Inmaterial
Estela Miranda Castillo
Directora del Museo Nacional de la Cultura Peruana
Cermica tradicional awajn
Ministerio de Cultura
Av. Javier Prado Este 2465, San Borja, Lima.
www.cultura.gob.pe

Diseo y diagramacin: Vanessa Vizcarra Cullar

Fotografas: Archivo Ministerio de Cultura

Serie: Ruraq maki. Repertorios, 2

Primera edicin, Lima, setiembre de 2015
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del
Per N 2015-13572
ISBN: 978-612-4126-52-9
Impreso en los talleres de Punto y Grafa S.A.C
Av. Del Ro 113, Pueblo Libre, Lima

Agradecemos a todas las personas del pueblo awajn que confiaron en el Ministerio de Cultura e hicieron
posible este libro al brindarnos sus conocimientos. En especial a las seoras Juana Quiaco, Celia ntuash, Roxana
Apikai, Janeth Shajup y Jenny Intsako de la Comunidad Nativa Mamayaque; Luzmila Shajian de la Comunidad
Nativa Kayants; Raquel Paucai de la Comunidad Nativa Urakusa; Silvia Samekash de la Comunidad Nativa Nueva
Esperanza; Llulia Entsakua, Adela Antuntse, Irma Shajup, Julia Juwu, gueda Matas, Remenina Pape e Isabel
Matias de la Comunidad Nativa Yumigkus; Unug Shajup, Chabuca Tan, Eliana Ugkum y Luzmila Bukuchap de
la Comunidad Nativa Saasa; Antolina Shapik y Rosaura Ampuij de la Comunidad Nativa Yamakaentsa; Elena
Tiich, Antonina Najampe y Ceferina Nugkuag de la Comunidad Nativa Napuruka; Alicia Ympits del poblado Ciro
Alegra y Elena Tsamajain, Margarita Tarimo y Judith Quiaco del distrito de Nieva, todas ellas diestras ceramistas.
Reconocemos tambin el aporte de las seoras Irma Tuesta y Luzmila Bermeo, de la profesora Dalila Taijn y del
seor Manuel Quiaco, as como la contribucin de la Municipalidad Provincial de Condorcanqui.

Cermica
tradicional
awajn
Ministerio de Cultura

Presentacin

La investigacin, la documentacin, la
promocin y la difusin son los pilares de Ruraq maki, hecho a mano, sello
bajo el cual el Ministerio de Cultura despliega, en estrecha articulacin con los
colectivos de artistas populares, una
activa poltica de salvaguardia del arte
tradicional peruano. Uno de los ejes de
accin de esta poltica est constituido
por la lnea editorial que, mediante
diversos soportes, constituye una plataforma que da cuenta de la creatividad
de nuestros creadores y de la diversidad de disciplinas artesanales del pas.
Este segundo volumen de la serie Ruraq
maki. Repertorios es una aproximacin
al proceso de creacin, al uso y al significado de una singular expresin plstica,
la cermica del pueblo awajn.

El pueblo awajn, conformado por un

poco ms de 55,000 personas, se ubica
en algunas provincias de los departamentos de Amazonas y Loreto, y en la
parte norte de los departamentos de
San Martn y Cajamarca. Se trata del
segundo pueblo ms numeroso de la
Amazona peruana y sus integrantes
tienen una fuerte identificacin tnica,
lo que les ha permitido conservar formas de organizacin y prcticas culturales que los cohesionan y los distinguen frente a otros grupos culturales
amaznicos.
En la cosmovisin de este pueblo, son
tres los principales espritus que habitan la naturaleza y que ordenan la relacin de las personas con el entorno;
Etsa, espritu del bosque, Tsuqki, espritu del agua, y Ngkui, espritu de la
tierra. Es en este marco que las mujeres del pueblo awajn han desarrollado,
a lo largo de siglos de creacin cultural y de experimentacin con los diversos materiales que el bosque amaznico
les brinda, una produccin cermica que
es el resultado de saberes y prcticas
que condensan su cosmovisin e identidad de origen ancestral y que se caracteriza por la finura y originalidad de sus
piezas. Como ha quedado demostrado
por la acogida que le ha brindado el
pblico en la exposicin venta de arte

tradicional Ruraq maki, hecho a mano,

se trata de una alfarera utilitaria que, a
la vez que expresa pertenencia cultural,
se confronta muy bien al mercado artesanal al ser muy contempornea por lo
estilizado de sus lneas.
Con esta nueva publicacin, el Ministerio de Cultura espera contribuir al conocimiento y valoracin de la cultura awajn y de la diversidad artstica peruana,
as como a la apreciacin de las artes
tradicionales como industria cultural y
motor del desarrollo de las comunidades rurales del pas.

Diana Alvarez-Caldern Gallo

Ministra de Cultura

Cermica
tradicional
awajn
Introduccin
Los awajn constituyen el segundo
pueblo ms numeroso de la Amazona
peruana y son parte de la familia lingstica jbaro, junto a los pueblos wampis,
achuar y shuar. Este pueblo, cuya lengua
se denomina tambin awajn, vive principalmente en comunidades nativas de
las regiones de Loreto, Amazonas, Cajamarca y San Martn.1
Tras siglos de convivencia con el bosque
amaznico, los awajn se han caracterizado por mantener una relacin
fsica y cosmolgica con la naturaleza.
Este pueblo ha logrado transformar
1. Para esta investigacin se realiz un trabajo
de campo en diversas comunidades de la provincia de Condorcanqui, en Amazonas.

los elementos del ecosistema donde se

desarrolla con la finalidad de satisfacer
las necesidades bsicas, como es la alimentacin. Las mujeres awajn, por su
parte, se han especializado en la elaboracin de utensilios hechos a base de
arcilla, usndolos para la cocina y la distribucin de los alimentos y las bebidas,
especialmente el masato de yuca.
La cermica tradicional awajn se centra en la elaboracin de vasijas, ollas y
tinajas, a partir de varios tipos de arcillas, cenizas, resinas, ltex, hojas y otros
recursos naturales. El aprendizaje de
este arte es parte del dkamu2 de las
mujeres awajn, conocimiento que les
permite transformar elementos del bosque amaznico con sus manos. Los
materiales y procedimientos utilizados
en su elaboracin se han desarrollado
desde tiempos remotos; las mujeres
mun,3 es decir, las ms sabias y habilidosas, mantienen una tradicin alfarera
ligada a su cosmovisin. La alfarera est
presente en los mitos de origen awajn;
su prctica y productos cumplen importantes roles dentro de la cultura.
2.Conocimiento, sabidura, saber ancestral.
Representa la transmisin del conocimiento profundo de la selva.
3. Ancestro o persona adulta con mucho conocimiento y sabidura, tiene autoridad.

Las ceramistas awajn, al dar continuidad a este arte, mantienen una costumbre vigente y cumplen el propsito
de suministrar utensilios para transformar o servir los alimentos y las bebidas.
Este arte es uno de los estamentos que
caracteriza a las mujeres de este pueblo.
Adems le permite a muchas de ellas
vitalizar su espacio social en la comunidad. En los ltimos aos, la cermica
awajn ha sido revalorada y su aceptacin en el mercado artesanal nacional
permite ingresos a las ceramistas, lo que
contribuye a la mejora de la calidad de
vida de sus familias.

Materiales
Los materiales utilizados en la fabricacin de la cermica son elementos que
las artesanas awajn han obtenido tras
la experimentacin con diversos recursos del bosque amaznico. Las ceramistas necesitan, adems de arcilla, cortezas de rboles, hojas, ltex y frutos
de plantas. Para poder extraer regularmente estos recursos, hay que mantenerlos al alcance, manejndolos adecuadamente. Estos elementos se vuelven
necesarios y especiales dentro de la
diversidad del bosque. Siguiendo este
principio, en la tradicin alfarera awajn existen mecanismos para cuidar los

Modelando la arcilla
sobre el ttag.

lugares donde se encuentran los materiales necesarios para la elaboracin de

la cermica.

tas conciben la arcilla que se utiliza para

A continuacin presentamos el repertorio de materiales que se emplean en la

produccin de la alfarera awajn.

secrecin de la naturaleza. Tambin eti-

la cermica como una materia que fluye

o sale de la tierra, como una grasa o
molgicamente se encuentra similitud
entre arcilla y grasa, pues engordar en
idioma awajn es duwt.

Dwe
Arcilla en lengua awajn. Es el elemento
primordial de la cermica. Se obtiene
como un barro hmedo, muy dctil y
se le considera una arcilla grasa.4 Dentro de la tradicin awajn, las ceramis4. Arcilla con una alta plasticidad, ptima para
el trabajo cermico.

En la tradicin oral de este pueblo, el

origen de la arcilla o dwe est relacionado con dos personajes: Nntu o
Luna, y Aju,5 el ave ayaymama (Nyctibius griseus). En algunas versiones de
5. Dentro de la cosmologa awajn, Aju es el
nombre de la mujer que fue esposa de Nntu
(Luna).

esta narracin mtica,6 se presenta tsa,

el Sol, quien pelea con Nntu por una
misma mujer, llamada Aju. En otras
versiones7 no aparece tsa y Nntu
est casado con Aju. Segn la narracin, Aju es una esposa glotona que
le niega alimentos a su marido. Cuando
Nntu sale de cacera, ella se va a la chacra y come todos los zapallos maduros,
sin dejar nada para su esposo. Cuando
l regresa a casa de tarde, ella le dice
que no hay qu comer porque los zapallos estn verdes todava. Y as, ella le
miente a su esposo todos los das. Hasta
que, un da, Nntu receloso pretende ir
a cazar, pero se queda espiando a Aju
y ve como ella devora todos los zapallos maduros con su gran boca. Entonces, indignado por sus engaos, decide
marcharse al cielo y convertirse en Luna.
Aju lo quiere seguir y va tras l, trepando por la cuerda que Nntu us para
subir al cielo. Pero Nntu se da cuenta y
corta la cuerda. Entonces, Aju cae a tierra y, al caer, su barriga llena de zapallo
revienta, esparciendo su contenido por
diferentes lugares de la tierra. Inconsolable por no poder alcanzar a su esposo
en el cielo, Auj se transforma en el ave
6. Por ejemplo en Lvi Strauss, 1985.
7. En las entrevistas realizadas en campo y tambin en Aurelio Chumap y Manuel Garca, 1979.

ayaymama. En las noches de luna llena

canta su lamento estremecedor.
La arcilla o dwe proviene, entonces,
del zapallo engullido por Aju. Por eso,
cuando sale la luna llena, en el lugar
donde se posa el ave ayaymama para
llorar, es donde se puede encontrar
buena arcilla. Por eso, tambin, se asocia la arcilla a la grasa, puesto que proviene de los alimentos contenidos en la
barriga de la esposa glotona. Pero mientras Aju devoraba el zapallo sin compartir con su pareja, la arcilla que se
cre cuando su barriga explot, permite
hacer ollas, vasijas y tinajas para preparar y servir comida y bebida para todos.
Al contrario de Aju, las mujeres alfareras se enorgullecen de ser muy generosas con sus maridos, sus hijos y dems
familiares. El arte de la cermica fundamenta la vida familiar, a la vez que da
cierta independencia econmica a la
mujer. Hasta el da de hoy, una mujer
glotona, que come sin compartir con los
dems, es comparada a Aju.8
Los yacimientos de dwe se encuentran
en las partes hmedas del bosque, cerca
de las quebradas o las cochas, dentro
de la tierra. Cuando van al monte, las
mujeres buscan arcilla en los barros de
8. Ver relato completo al final del libro.

colores gris o blanco. Buscan burbujas

dentro en los barros como seal de la
presencia de arcilla. Si encuentran una
vena de arcilla, la escarban y la someten a prueba elaborando una vasija.
Si no se rompe durante la coccin,9 es
buena arcilla. El dwe de buena calidad
dar vasijas slidas y resistentes. Se considera que el yacimiento le pertenece a
la mujer que lo encontr pero su uso es
compartido con las mujeres de la familia de esta ceramista. Tambin hay yacimientos antiguos, considerados de los
ancestros; otros son olvidados y despus redescubiertos.
En general, toda arcilla til para la cermica es dwe, pero se diferencian dos
tipos de arcillas por ser especiales. Una
es yavi o yawi, utilizada para la base de
las piezas grandes, es un poco ms suave
que dwe y ms blanca; se encuentra mayormente en el ro Cenepa, por
eso solo la usan algunas comunidades.
El otro tipo de arcilla especial es dwe
pachishtai, o arcilla que no se mezcla;
es de color gris, de muy buena calidad
y no necesita ser mezclada con ningn
tipo de corteza cuando se prepara. Este

9. Accin y efecto del fuego sobre la pasta

arcillosa, endurecindola y transformando qumicamente sus componentes, convirtindola en
cermica.

10

tipo de arcilla se encuentra actualmente

en el ro Maran.
Yukuku
El rbol yukuku o apacharama (Hirtella triandra) es muy importante para la
cermica awajn. Yukuku es tambin
la ceniza que se obtiene quemando
las cortezas de apacharama. Se agrega
al dwe para formar la pasta cermica.10 La ceniza, yuk en lengua awajn, es un fundente11 natural para brindar a la cermica la propiedad de resistir
altas temperaturas, favoreciendo que las
vasijas queden duras y no se rompan ni
revienten al colocarlas en la coccin.
Debido a la tala y extraccin indiscriminada de madera, este rbol se encuentra cada vez ms lejos de las comunidades, lo que implica un esfuerzo
significativo para conseguirlo. Para conservar a la especie, las familias awajn
estn empezando a cultivarla.
La ceniza de la corteza de yukuku se
considera de buena calidad y se utiliza
sobre todo para preparar la arcilla usada
para hacer la base, numpiji, tambin
10. Trmino aplicado a las arcillas ya preparadas para la elaboracin de objetos cermicos.
Hay diversos tipos de pasta para este fin.
11. Sustancia que se aade para facilitar la
fusin.

Duke u hojas de cocona

y yuca, insumo para
barnizar la cermica.

llamada culito. Las ceramistas tambin elaboran yuk con las cortezas de
otros rboles como el chmi, una variedad grande de capul (Trophis caucana),
y la shankuina o shagkuna, rbol de
pama (Pseudolmedia laevis). Estas cortezas se usan para preparar la arcilla del
cuerpo o iyashi de las vasijas; es decir las
paredes que se yerguen sobre la base.
Estos rboles todava pueden ser encontrados con facilidad. Si no hay cortezas
de estos rboles, las ceramistas utilizan
cenizas de carrizo seco de kgku o guayaquil (Guadua angustifolia) y tagkn o

caa brava (Arundo donax). Antiguamente, las ceramistas tambin usaban

las cenizas blancas que quedan en el
fuego de la cocina de la casa.
Duke
Son las hojas de plantas que las ceramistas usan para cubrir las porosidades
e impermeabilizar la cermica. Solo se
utiliza duke de algunas clases de plantas: yujumka duke u hoja de yuca, es la
ms utilizada; tambin se usa la kukucha duke, hoja de cocona; ipaku duke,

11

Cermica pintada de rojo

con achiote.

hoja de achiote; y kasip o kasik, que

es la hoja de pichohuayo (Siparunaceae).
Estas hojas se frotan por todo el interior
de la vasija an caliente, recin salida de
la coccin. Luego se regresa al fuego,
pero esta vez para humearla, hasta que
adquiera un color negro natural.
Yukip
En lengua awajn yukip es una cera
elaborada del rbol lacre (Vismia sp). El
propio rbol tambin es llamado yukip.
Este rbol crece en la Cordillera del

12

Cndor, en la frontera entre Per y Ecuador. Las ceramistas compran o intercambian esta cera con la gente de la zona,
hacen pedidos de yukip que pueden
demorar hasta tres meses en llegar.
Este elemento acta sellando las paredes de las piezas y proporcionando un
barnizado transparente a la cermica.
Se diferencian dos tipos de yukip, el
primero es uchi yukip, que se obtiene
de un rbol de tamao bajo; y el otro
es muun yukip, considerado de mejor
calidad porque dura ms.

La cera de yukip se elabora recolectando los brotes de las hojas o pices en

los das de luna llena. Cuando se tiene
una regular cantidad, se mastica o tritura; luego se hierve con agua, obteniendo una pasta, que se coloca en
agua fra para que se solidifique. Despus se amasa antes de que se endurezca para darle forma de barra. Para
obtener yukip de color rojo, se vuelve
a hervir la barra, y se agrega pulpa de
achiote. Finalmente se enfra para obtener una cera de color rojo. Se aplica frotando en las vasijas recin salidas de la
coccin, cuando estn calientes.
Dam
En la cermica awajn se utiliza el ltex
blanco del rbol leche caspi (Couma
macrocarpa) o dam, que se encuentra tanto en el bosque como en las
huertas. El ltex se obtiene al hacer un
pequeo corte en la corteza del rbol.
Luego, para que el rbol deje de gotear
y el ltex no se desperdicie, se le coloca
un poco de barro al corte. Se utiliza
dam en la cermica cocida pero fra. Se
puede aplicar a toda la pieza, tanto en
el interior como el exterior, para cubrir
sus porosidades. Tambin se puede usar
para dibujar diseos en las vasijas, para
lo cual se mezcla con vegetales, ceniza
o arcilla seca.

Chpa
Es un ltex extrado del rbol copal caspi
(Protium sp). En lengua awajn, a este
rbol tambin se le conoce como chpa.
Se encuentra en el bosque y al igual
que el ltex de leche caspi, se extrae
haciendo un corte en el rbol. Se aplica
chpa en las cermicas cocidas pero fras,
frecuentemente al interior de las piezas,
sobre todo si van a utilizarse para servir masato. Este elemento tambin se
mezcla con achiote, pero no suele utilizarse para dibujar diseos. La palabra
chipt, en lengua awajn, se refiere a la
accin de echar lacre o sello mezclado
con achiote a una vasija de arcilla.
Shijkap
Es una resina muy resistente extrada de
una variedad del rbol copal caspi, tambin llamado kunchi o shijkap en lengua awajn. Se obtiene en estado slido
de los troncos de rboles viejos, y tambin haciendo un corte en el tronco para
extraerlo en lquido y luego endurecerlo.
Despus se cocina cubierto con un tizn
de lea hasta que se forme una resina
dura, que finalmente se solidifica como
una roca. Es usado para sellar las porosidades de las tinajas grandes que van a
ser usadas para contener masato. Adems, tradicionalmente se usa shijkap

13

como cera para alumbrar y para elaborar cerbatanas.

Ipak
Los frutos de la planta de achiote (Bixa
Orellana) o ipak, se utilizan para pintar
de rojo las piezas de cermica. Se extrae
la pulpa roja gomosa que contiene las
semillas y se mezcla con ltex de dam o
de chpa. Las plantas de achiote se pueden encontrar en las huertas de cada
hogar awajn.

Kayushik agantin
Carbn para pintar. Se utiliza para dibujar diseos de color negro en las vasijas.
Se elabora con carbn molido, luego
hervido en agua y mezclado con el ltex
de leche caspi. Este carbn puede ser de
cualquier madera, pero frecuentemente
se utiliza el rbol guaba (Inga eduliso)
o wmpa en lengua awajn. Tambin
se usa el rbol wawa o topa (Ochroma
pyramidale).
Majg

Majg, arcilla de colores

usada para pintar la
cermica.

14

En idioma awajn, majg es una palabra que hace referencia a las arcillas de
colores de matices rojizos, marrones
y amarillos. Hay otro tipo de arcilla de
color blanco, posiblemente proveniente
de las piedras de cal, llamadas chimijinch en lengua awajn. Son arcillas
con texturas terrosas y secas. Se obtienen como piedras de arena, son molidas y cernidas para depurarlas de piedritas, hojas y races. Luego se mezclan
con agua para ser aplicadas a las vasijas frescas antes de la coccin. Sirven
para cubrir los poros cuando se aplican
a toda la vasija y tambin para dibujarles
diseos. Las ceramistas no encuentran
majg fcilmente. Se puede conseguir
en el ro Cenepa. Otra opcin es comprarla en la regin Loreto.

Vasija en proceso, sobre tatg.

Chgkim
Lea, cumple dos funciones dentro de
la elaboracin de la cermica. En primer
lugar sirve para la coccin de las piezas
ya modeladas, para lo cual puede utilizarse lea de cualquier madera, pero
generalmente se utilizan los rboles
mujya kapu o capirona de altura (Loretao Peruviana Stancil) y tinch o moena
(Nectandra sp). Estas maderas se consideran buenas para la lea. Se cortan
en pedazos pequeos, llamados chipm. Tambin se suele quemar cscara
de man junto a la lea porque aumenta
la temperatura y hace ms fuerte la
cermica.

En la elaboracin de la cermica, el
chgkim tambin se usa para generar
humo. Con esta finalidad se puede utilizar el rbol wawa o topa (Ochroma
pyramidale), los cocos secos de la bate
o chambira (Astrocaryum chambira) y
la corteza del apai o sachamango (Protium sp.).

Instrumentos
Los instrumentos de la alfarera awajn son elementos extrados del bosque y transformados para ser utilizados
como herramientas por las mujeres. Los
instrumentos de madera, en particular,
son manufacturados por los hombres,

15

quienes se los entregan a sus esposas

para que puedan trabajar. En este sentido, la colaboracin y complementariedad entre hombre y mujer son aspectos
clave de las relaciones de gnero que
fundamentan el arte de la cermica.
Varios instrumentos de madera son
producidos actualmente por los hombres usando motosierras, serruchos y
machetes.

Intash ayaimu, pinceles de

cabello humano.

Los instrumentos son los siguientes:

Pmput
Es un batn que consta de una tabla
gruesa de madera y una piedra grande
ovalada. Sirve para moler las cortezas
quemadas y convertirlas en polvo de
ceniza, y tambin para mezclar yukuku
con dwe y elaborar la pasta cermica.
La base del pmput se complementa con
la kaya deketay o "piedra para moler", la
cual debe ser pesada, de superficie lisa
y de forma ovalada. El pmput es hecho
por el hombre para su esposa, quien lo
usa exclusivamente para la elaboracin
de la cermica.

16

cermica, se modela y se transporta

la vasija en preparacin. Tradicionalmente el hombre fabrica el ttag y se lo
entrega a su esposa, y ella lo utiliza nicamente en la fabricacin de cermica.
Kiship

Ttag

Es un pequeo instrumento que sirve

como estique12 para alisar las vasijas.

Tambin llamada ttan, es una tabla de

madera delgada, que puede medir entre
quince y cuarenta centmetros cuadrados. En el ttag se coloca la pasta

12. Instrumentos de madera, plstico o metal

de diversas formas, lisos o dentados, usados
para el modelado de la arcilla.

Este utensilio permite modelar las paredes de las piezas por dentro y por fuera.
El kiship se elabora principalmente a
partir del fruto seco del rbol conocido
como tsakska (Jacaranda copaia), pero
tambin se puede hacer de cualquier
cscara dura o de utensilios de plstico.
Jnchaag
Es una piedra de color blanco, curvada,
alargada y pequea que sirve para pulir
la vasija antes de la coccin. Las ceramistas prefieren piedras blancas, pero
tambin pueden utilizar piedras de otro
color, segn su gusto. Al alisar las paredes de las cermicas con este instrumento, se obtiene un brillo y textura
fina. El pulido tambin ayuda a cerrar
los poros de la cermica. Esto es muy
til para las vasijas utilizadas para comer
alimentos y tomar bebidas. En algunas
comunidades, se utiliza la concha de un
caracol de ro, llamado churo (Pomacea
maculata) para lijar.
Intash ayaimu
Es un pincel de cabello humano y mango
de cermica o cera de abeja. Lo elaboran las ceramistas, quienes suelen usar
su propio cabello. Sirve para dibujar los
diseos en las vasijas.

Tcnicas
El arte de la elaboracin de la cermica
awajn es producto de la relacin dinmica entre el conocimiento -dkamude las mujeres y los elementos disponibles en su medio ambiente. Es una
prctica transmitida a travs de muchas
generaciones. En el arte de las ceramistas, se destacan niveles especializados
de destrezas manuales e intelectuales,
que reflejan una serie de saberes prcticos asociados a las diferentes fases de
la elaboracin. Adems, esta prctica
requiere el respeto de aspectos rituales, restricciones para la extraccin de
los recursos y conocimientos basados
en narraciones mticas.
En la mitologa awajn,13 las plantas cultivadas, especialmente la yuca, base de
la alimentacin de este pueblo, fueron
donadas a los seres humanos por una
mujer Ngkui, quien entreg a su hija
para que los awajn la criaran. La nia
era extremadamente generosa; haca
crecer todas las plantas alimenticias en
abundancia y produca grandes cantidades de masato de yuca servido en
hermosas vasijas de cermica. Pero los
awajn maltrataron a la nia, echndole
13. En narraciones de Aurelio Chumap y
Manuel Garca, 1979, as como tambin en las
registradas en esta investigacin.

17

ceniza en los ojos, causando que ella

regresara a vivir dentro de la tierra
donde contina habitando junto con los
otros seres Ngkui, guardianes de la tierra frtil para la produccin de alimentos y para la alfarera.
Existen otros relatos mticos que complementan la historia de Aju y asocian
el cuidado de la arcilla y la prctica de
la alfarera a la mujer Ngkui, la madre
de dwe y espritu guardin de las chacras y de todas las plantas cultivadas. Es
decir, la arcilla o dwe proviene de la
barriga de Aju pero su cuidado espiritual, segn la cosmologa awajn, est a
cargo de Ngkui. Es con Ngkui que las
alfareras se relacionan para obtener arcilla y fabricar piezas bellas y duraderas.
Como mencionamos, en la tradicin
oral, el dwe para la cermica es considerado como una grasa que fluye de la
tierra y que proviene, originalmente, del
contenido del vientre de Aju, la esposa
glotona de Nntu. Las piezas de cermica elaboradas con este dwe tienen
por finalidad contener alimentos para
poder transformarlos por medio de la
coccin o la fermentacin, guardarlos
y servirlos a los dems. Adems, tanto
la comida como la arcilla o dwe pasan
por procesos de transformacin.

18

Las ceramistas siguen una secuencia

para convertir dwe en vasijas de cermica. Podemos sintetizar las tcnicas
en tres fases:14 primero, los elementos
del bosque se recolectan; a continuacin, se transforman por el modelado y
la coccin; finalmente, se caracteriza las
vasijas otorgndoles rasgos propios que
expresan su utilidad y belleza.
Cada una de estas etapas tiene sus propios procedimientos especializados,
durante los cuales es necesario que
las alfareras demuestren respeto por
Ngkui, la madre de la arcilla, para
evitar que esta se sienta maltratada
o celosa, y que castigue a las mujeres
malogrando la arcilla y haciendo que
los yacimientos se retiren y las vasijas se
quiebren al ser quemadas.
A continuacin describimos las etapas
de produccin de la cermica.
Recoleccin
Se empieza con la recoleccin de las
cortezas de yukuku, chmi o shagkuna
para la preparacin de ceniza o yuk. La
corteza se extrae de rboles cados o se
14. Estas fases se plantean como resultado de
la investigacin y toman como base la secuencia
para la elaboracin de cermicas de Lvi Strauss
en su libro La alfarera celosa, 1985.

Artesana Rosaura
Ampuij recogiendo arcilla
o dwe (izquierda).
Artesana Margarita
Tarimo moliendo corteza
quemada para hacer
yukuku, ceniza que se
incorpora al dwe para
formar la pasta cermica
(derecha)

talan rboles expresamente para usar

su corteza para hacer ceniza y su tronco
como lea. Antes de extraer la corteza,
se elimina la vegetacin que rodea al
rbol para que la corteza seque y sea
fcilmente extrable.
Posteriormente, las artesanas recolectan la arcilla o dwe. Regularmente van
solas. Cavan en el yacimiento y lo limpian de hojas y piedras. Cuando est
limpio el entorno, sacan la arcilla, la
envuelven en hojas y la colocan en una

canasta, donde la transportan. Se tiene

la premisa que si se extrae dwe de un
lugar sucio, se puede malograr y hacer
dbil. En la tradicin awajn, se reconoce que la alfarera tiene una sabidura
especial, trasmitida oralmente de generacin en generacin y asociada a la
mujer Ngkui. Para fabricar buenas vasijas, es importante extraer la arcilla de la
manera adecuada, evitando molestar
a Ngkui. En este sentido, las ceramistas cumplen normas para extraer la arcilla. Son tres las principales restricciones

19

Pasta cermica y pequeo

nant.

que se encuentran vigentes en la actualidad. Las ceramistas conocen estas

normas como leyes y, de acuerdo a
ellas, no pueden extraer cermica las
mujeres en periodo de menstruacin
o embarazadas y los hombres y mujeres que han tenido relaciones sexuales
recientemente.
De no cumplirse estas normas, Ngkui,
la madre o duea de dwe, se sentira maltratada y celosa y se retirara
del yacimiento. Esto provocara que se
malogre la arcilla, incluso la extrada con

20

anterioridad, pues las piezas crudas15 se

romperan al colocarlas al fuego. Para
evitar esto, es importante que cada
artesana cuide su yacimiento. Por eso
procuran circunscribir su uso a familiares cercanos, generalmente personas
de la misma comunidad. Las mujeres en
periodo de menstruacin o embarazadas, pueden pedirle a otra persona que
extraiga dwe por ella.

15. Pieza sin cocer. Recibe este nombre cuando

est seca y espera la primera coccin.

Estas normas estn orientadas a

conservar el yacimiento o donde vive
dwe, espacio que hay que valorar y
cuidar como un recurso muy especial
del bosque. Tradicionalmente, las
ceramistas awajn piden permiso
a Ngkui, quien les proporciona su
arcilla y tambin las protege. Por esto,
las ceramistas recomiendan realizar la
siguiente invocacin:

va hacia el cielo en la narracin mtica

de Aju. Asimismo con la finalidad de
cuidar su propia alma, o wakn, las ceramistas clavan un palito en la arcilla previamente envuelta en hojas y colocada
en una canasta. Otro modo de obtener
buen dwe, es realizar dietas por varios
das. La dieta consiste en no comer sal ni
pescados, bebidas ni comidas calientes.
Estas dietas agradan a Ngkui.

Abuelita, saca tu culito para sacar

arcilla, vengo porque te necesito,

Cumplir las normas es parte de las tcnicas awajn para conseguir que la arcilla sea de buena calidad y pueda ser
extrada de manera sostenible, procurando que se conserve limpia, sin impurezas. Estas reglas o leyes, funcionan
como cdigos de un sistema de comunicacin entre las ceramistas y Ngkui, la
entidad protectora del dwe, de quien
depende el flujo de este elemento.
Adems de continuar el conocimiento
de generaciones anteriores, el cumplimiento de estas reglas refuerza el sentido de identidad y vigoriza la cultura
awajn.

mucho me critican, me dicen que no

s confeccionar cermica.
Entonces por eso vengo, para acercarme, para que me des arcilla,
quiero que me saques tu culito para
sacar la arcilla.
Probablemente esta invocacin hace
referencia al hecho de que cuando las
mujeres hallan un yacimiento de arcilla,
lo primero que encuentran es el "culito"
del yacimiento, las sobras o excrementos de la arcilla que se encuentran en
la superficie. Despus, escarbando llegan a la arcilla propiamente. Tambin,
cuando encuentran un yacimiento, las
ceramistas suelen dejar un palito en
l para que la madre de dwe no se
retire y se aleje con la arcilla, este palito
podra hacer referencia a la cuerda que

Las ceramistas, como se ha mencionado, recolectan del bosque el dke y

shijkap para sellar de negro las piezas;
el dam y la chpa para barnizar; el ipak,
kayushik agantin y majg para pintar; y
tambin el chgkim para la coccin. El

21

yukip para el lacrado se consigue comprndolo o intercambindolo.

Transformacin
La arcilla se coloca en el pmput, donde
se mezcla con una o varias cenizas. Por
la humedad de la arcilla grasa, regularmente no se agrega agua, pero s se
amasa bastante, evitando que se formen bolas o burbujas. La pasta cermica
est lista cuando se vuelve plstica y ya
no se pega en las manos.
Segn los elementos disponibles,
se debe decidir qu tipo y cantidad
de yuk o dwe se debe utilizar. Se
emplea yukuku para hacer una base
resistente, sobre todo para las piezas
grandes usadas para contener y cocinar
alimentos. Esta ceniza tambin se
utiliza para otras piezas, pero en menor
cantidad. Para las vasijas grandes de
cermica se utiliza yawi y se le aade
ms cantidad de yukuku a la base,
volvindose una pasta cermica ms
oscura. Las cenizas de shagkuna y chmi
se utilizan regularmente para el cuerpo
de las piezas grandes y para la totalidad
de las pequeas. Los diferentes tipos
de cenizas y arcillas tambin pueden
mezclarse, haciendo ms diversas las
pastas cermicas.

22

Con la pasta cermica lista, las artesanas proyectan o imaginan las piezas a
elaborar. Primero se acomodan en una
posicin particular. Se sientan sobre
su kutag o kutan (asiento bajo para la
mujer), o sobre el suelo, si les parece
ms cmodo. Luego colocan las piernas juntas y estiradas, frecuentemente
apoyan la espalda contra una pared y
el ttag sobre los muslos, cerca al estmago. Esta posicin involucra el cuerpo
entero en el modelado de la cermica,
facilita el trabajo con las manos y permite utilizar las piernas para dar movilidad al ttag.
Con la pasta cermica en el ttag, las
artesanas empiezan a modelar con
sus manos. Primero elaboran la base
redonda o apjkamu, con la que inician
el proceso, formando un crculo plano,
sagn el tamao, grosor y tipo de pieza.
Seguidamente elaboran pequeos cordones de arcilla pequeos, llamados
nant. Estos se forman frotando la pasta
cermica hacia adelante y atrs entre las
palmas de las manos juntas o sobre el
ttag o el pmput. Los nant son acoplados sobre el borde de la base. Uno
sobre otro, estos cordones van proporcionando altura y forma al cuerpo de
la vasija. Esta tcnica tambin es llamada nant. Cuando son piezas pequeas no necesitan apjkamu. Si la pasta

Artesana Margarita
Tarimo aadiendo el
primer nant a la base de
la pieza o apjkamu.

 23

cermica no est bien mezclada, los

nant se caen.

entre los artefactos de cermica y las

ceramistas.

Despus, con las manos y la ayuda del

kiship, las ceramistas van modelando
y sellando los nant; alisando tanto el
interior como el exterior de la pieza, de
modo que quede compacta y lisa.

Si se utiliza agua, se cree que la pieza

se puede quebrar y no queda con el
mismo acabado. No hay restricciones que limiten el uso de agua para el
modelado; pero por cuestiones prcticas, en pocos casos se usa. Para las
mun ceramistas, usar usk es algo
personal, es la manera como le pasan
a la arcilla su poder como ceramistas,
y tambin la confianza y la fe en lo
que estn elaborando. En la costumbre
awajn, utilizar usk es un medio para
transferir capacidades.

Para hacer esto, las artesanas se ayudan

con la saliva o usk, ya que el kiship
es inadvertidamente llevado a la boca,
donde se saliva la punta. El kiship es
lubricado, lo que facilita el modelado16
y al mismo tiempo, se limpia de los restos de arcilla. Adems de estas razones prcticas, se considera que la saliva
aumenta la calidad de las vasijas, tanto
en acabado como en durabilidad.
Sobre el uso de la saliva no existen pautas o enseanzas, solo recomendaciones en torno a su eficacia, ya que al utilizar saliva se obtiene cierta viscosidad
que favorece el modelado. Aunque las
ceramistas no mencionan a la saliva
como un elemento de la alfarera awajn, reconocen que cada vasija contiene
algo de la mujer que la elabora y que
la saliva contribuye a crear esta relacin
16. Tcnica alfarera que consiste en dar forma
con las manos a la arcilla con que se hace una
vasija.

24

Si las vasijas no se modelan correctamente con las manos, salen chuecas

y se pueden romper. Si pasa esto, las
colocan en agua y otra vez se convierten en pasta cermica, para volver a ser
modeladas. Una vez terminada de formar la vasija, se tiene la pieza cruda o
fresca, lista para secarse al sol. El tiempo
de secado vara segn el tamao de la
pieza. Pero es necesario por lo menos
un da, si no llueve. Si la vasija est bien
seca se torna de color blanco. Si no sec
bien, la desarman con agua, la mezclan
con ms pasta cermica y la vuelven a
modelar.
Cuando la vasija cruda ya est seca,
las ceramistas la lijan por dentro y por

fuera, hasta que obtiene una textura

muy fina. De esta manera se tapan los
poros. Despus de exponer al sol y lijar
la vasija, se vuelve a secar, pero esta vez
al lado del fuego. Se ahma por un largo
momento, o incluso horas, hasta que
quede seca por dentro y blanca. Tradicionalmente, se coloca una canasta con
las vasijas crudas suspendida sobre la
hoguera por varias semanas, hasta que
logre penetrar bien el calor. Esta tcnica
se llama uyuwmi en awajn. Si se pone
a cocer una vasija hmeda se revienta.
El siguiente paso es la coccin. Esto se
hace sobre fuego en un lugar abierto.
Las artesanas colocan tres o cuatro
palos medianos de lea dura, en forma
de estrella. En el centro dejan un espacio
donde se amontona chgkim o lea seca
cortada en chipm. Para obtener mayor
calor, la pieza cruda es tapada totalmente con chgkim. Algunas ceramistas
agregan cscara de man; otras varan el
tipo de lea. Se suele poner varias piezas en un mismo fuego. Dependiendo
del tipo de vasija, se puede realizar una

El tiempo de coccin depende de la cantidad de cermica, regularmente entre una

a dos horas o hasta que se acabe la lea.
Las mujeres consideran que otras personas no deben acercarse a mirar la coccin
porque las miradas ajenas pueden malograr las vasijas y hacer que se quiebren.
Esto se debe a que quizs las personas
pueden sentir envidia y sus pensamientos negativos afectan a la arcilla. Dichos
pensamientos envidiosos tambin ofenden a Ngkui, a quien no le gusta que las
dems personas la miren ni la envidien y
exige ser tratada con respeto. Ngkui es
celosa, dicen las mujeres.
Cuando la pieza est blanca la sacan. Si
an est oscura, quiere decir que la arcilla no se ha cocido bien. En este caso, las
ceramistas tapan la vasija con ms lea
y la vuelven a quemar. Tambin pueden
saber que la pieza est cocida cuando
escuchan un ruido durante la coccin, como si se quebrara un palito; o
cuando, al dar unos golpecitos a la cermica con la ua, suena como un golpe
de piedritas.

segunda coccin pero, esta vez, con

Caracterizacin

humo, para lo cual cambian de chg-

En la tradicin alfarera awajn, todas

las vasijas tienen niim, atributo que
se refiere al aspecto y color, pero tambin al carcter de cada pieza. Para

kim. Tambin se humedece la lea o se

le echa agua al fuego para acrecentar
el humo.

25

Artesana Antolina Shapik

preparando el fuego para
la coccin.

caracterizar a las piezas se les pinta, ya

sea de un solo color en toda la vasija, o
con diseos en parte de ella. Al ser pintadas y adornadas con diseos, adquieren rasgos propios, signo de su funcin.
En este sentido, los colores y diseos
que se plasman son muy importantes,
pues otorgan personalidad a las vasijas
y una especificidad. Una vasija sin niim
no tendra utilidad.
La caracterizacin tambin involucra
procesos especializados para cubrir las

26

porosidades e impermeabilizar la cermica, tcnicas que adems de colorear,

otorgan a las vasijas mejor acabado y
ms resistencia. Todas las vasijas reciben
al menos un tratamiento con este propsito. La cermica sin un tratamiento
adecuado absorbe los lquidos, se vuelve
pesada y frgil. Los grandes recipientes
y las ollas para cocinar se tratan ms.
Dependiendo de la vasija o material utilizado, se realizan hasta seis tcnicas diferentes para caracterizar las piezas:

Color negro, ahumado con duke

Esta tcnica logra un color negro al
humear restos vegetales frotados
en la vasija. Se aplica cuando la vasija
est recin cocida y caliente, frotndola con hojas de yuca o yujumka duke,
entre otras. Las hojas pueden ser trituradas previamente o frotadas directamente. Principalmente se aplica en la
parte interna. Luego se coloca la pieza
al fuego boca abajo y se cubre con
lea para que pueda generar bastante
humo. Regularmente se usa lea de
guaba o wampa. A veces se moja la lea
para producir ms humo. Las ceramistas
siempre estn observando y voltean la
vasija, procurando lograr un color negro
intenso. Si es necesario se vuelve a frotar, hasta que la pieza est con un color
negro brilloso. El tiempo de exposicin
al humo es entre diez y treinta minutos. Cuando ya est lista, se expone la
pieza por unos segundos a una llama
de fuego, que acta como fijador. La
ceramista tiene que ser cuidadosa de
no quemar las hojas impregnadas, pues
malograra su trabajo.
Esta tcnica del ahumado produce un
brillo natural de color negro en la vasija.
Las hojas frotadas en las piezas reaccionan formando una resina en la cermica
y las vasijas quedan impermeabilizadas.

Incluso mantiene cierto olor de las hojas

o duke. Esta tcnica no se mezcla con
otras tcnicas de pintado y se realiza
sobre todo en piezas pequeas para
beber y comer.
Color negro, sellado con shijkap
Una manera de cubrir por dentro los
cntaros grandes, es aplicarle shijkap.
Esta resina sella el interior de la vasija,
dndole impermeabilidad y resistencia, e
imprimindole un color negro brillante.
Se aplica con un trapo amarrado a un
palo, despus de sacar la pieza de la coccin, cuando an est caliente. Las ceramistas frotan el shijkap por dentro, y
sobre todo dentro de la base de las vasijas. Junto con el shijkap pueden aplicarse en una misma vasija otras tcnicas
de pintado. Es usado principalmente en
las vasijas grandes para contener masato
de yuca, pero no se usa en las vasijas
para contener masato de pijuayo, debido
a una mala interaccin entre los componentes del pijuayo y del shijikap.
Barnizado transparente y rojo con yukip
Se usa yukip para dar resistencia e
impermeabilidad a las vasijas y otorgarles una superficie transparente y brillante. Yukip es una resina que otorga
un acabado barnizado a la cermica

27

cocida. El yukip procesado con achiote,

an est caliente. Colocan uno o varios

produce un barnizado de coloracin

cabellos, formando un diseo. Al calen-

roja. Se aplica en las piezas recin sali-

tarse el cabello, queda fundido en la

das de la coccin, cuando an estn

cubierta de yukip.

calientes. Las ceramistas frotan la barra

de yukip por el interior y exterior de las
piezas. Se aplica yukip por fuera de la
vasija para protegerla y poder cocinar o
hervir agua.

28

Barnizado con dam o chpa

Emplear ltex de dam o leche caspi, as
como tambin de chpa o copal caspi,
es una tcnica muy utilizada para imper-

Una tcnica muy antigua para dibujar

meabilizar las vasijas para servir masato.

con yukip, consiste en plasmar diseos

Las ceramistas esperan que enfre la

con cabellos de la ceramista. Se realiza

pieza ya cocida para aplicarla. Se baa

luego de frotar yukip, cuando la vasija

la vasija con ltex de estos rboles, con

Pinturas a base de achiote y

ceniza (izquierda). Decorando
una vasija (derecha).

la ayuda de un trapo o las manos. Al

secarse produce un barnizado transparente sobre la pieza. Generalmente se
aplica dam a las piezas pequeas; las
vasijas grandes para contener masato se
barnizan con chpa. Puede aplicarse esta
tcnica a toda la vasija, o solo sobre su
lado interno o externo.

cuando estn fras. Se puede pintar

totalmente la vasija, o solo un lado, en
ambos casos cumple la funcin de sellar
los poros e impermeabilizarla. La pintura
a base de chpa se utiliza principalmente
para las vasijas grandes que sirven para
contener masato.
La pintura roja tambin se usa para

Color rojo o negro, pintado y dibujado,

con ipak o yuk
Para obtener una pintura roja, se mezcla
dam o chpa con la pulpa de achiote
o ipak. Se aplica en las vasijas cocidas

dibujar diseos en las vasijas, especialmente la elaborada a base de leche

caspi o dam. Esta pintura permite
dibujar diseos en superficies sin tratamiento previo, o tratadas con dam o

29

chpa. Los diseos se dibujan cuando

la vasija est cocida y fra, utilizando
palitos de madera o pinceles, llamados
intash ayaimu.

La manera ms frecuente de emplear

Para obtener una pintura negra, se utiliza yuk o ceniza, regularmente del
rbol guaba o wmpa. Las ceramistas la
elaboran hirviendo la ceniza y mezclndola con dam. Esta pintura se utiliza
solo para dibujar diseos. No sirve para
impermeabilizar las vasijas.

vasijas estn frescas, antes de ponerlas

Engobado con majg

Usar majg o arcillas de colores en las
vasijas permite obtener tonos ocres que
van del amarillo al marrn; adems, el
chimijinch produce pintura blanca. Las
ceramistas pueden aplicar estas arcillas
de colores de dos formas:
Una manera tradicional pero no muy
usada de aplicar majg es cubrir las vasijas mediante la tcnica de engobe.17
Se realiza mezclando majg con agua.
Luego, cuando la pieza esta cocida y
fra, se baa con la mezcla varias veces;
despus se pone a secar. Esta tcnica
sirve para sellar las porosidades; adems brinda colores opacos y una textura
terrosa a la pieza.

majg es en forma de pintura. Se

obtiene al mezclar este tipo de arcillas
con agua o dam, y se aplica cuando las
en la coccin, usando un intash ayaimu.
Segn las ceramistas awajn, los dibujos con esta pintura tienen mayor durabilidad que los pintados con achiote o
cenizas.

Diseos
El nombre genrico para los dibujos en
la cermica awajn es chachamamu,
que quiere decir cualquier pintado
que tenga. Las ceramistas dibujan diferentes diseos en las vasijas, como un
complemento esttico, para caracterizar y embellecer las piezas. Los chachamamu generalmente consisten en formas geomtricas estilizadas asociadas a
elementos de la naturaleza como cerros,
estrellas, partes de animales, plantas,
peces, hojas, etc. Las ceramistas awajn estn constantemente en bsqueda
de figuras y para esto observan meticulosamente y aprenden del bosque amaznico. Los diseos tambin pueden
ser soados o manifestarse en visiones

17. Tcnica de decoracin en la cual se baa la

vasija con una solucin a base de arcilla y agua.

30

generadas por medio del uso de plantas ingeridas durante periodos de dieta.

Pintando una vasija con

pincel o intash ayaimu.

Dibujar diseos en varios tipos de vasijas es una prctica nueva en la alfarera awajn, impulsada por el estilo de
la cermica de otros pueblos indgenas y tambin por la demanda comercial. Tradicionalmente solo se pintaban
las vasijas en las que una persona importante o wimaku tomaba masato. Wimaku es una categora social fundamental de la cultura awajn. Es alguien que
ha tomado plantas especiales, como
tabaco, ayahuasca y toe, durante periodos de dieta, aislado en el bosque cerca

de una catarata, y ha obtenido una

visin ajutap, es decir, un espritu ancestral de la naturaleza que le da poder
para conocer su destino. Los ajutap provienen de los grandes depredadores,
jaguares, anacondas, caimanes y guilas, y tambin de los animales con larga
vida, como las tortugas motelos.
La persona wimaku es valiente y longeva. No tiene miedo de morir porque
ha obtenido una visin sobre su vida
y sabe que vivir para realizarla. Sabe
cuntos hijos tendr y qu acciones

31

Vasija caracterizada con

chachamamu.

32

realizar. La mayora de las personas

wimaku son hombres, lderes en tiempos de paz y de guerra. Algunas mujeres
tambin llevan a cabo dietas en busca
de visiones y obtienen ajtap. Antiguamente, para decorar las vasijas donde
un hombre wimaku tomaba masato,
se haca un diseo llamado tin o tig,18
muy parecido a una telaraa.
El uso de diseos en el interior de las
vasijas para tomar masato, por tanto, no
tiene meramente una funcin decorativa. Se trata de expresar grficamente
los poderes espirituales y el estatus
social. Los diseos pintados en el interior de la vasija aparecen a medida que
la persona bebe y gira la vasija hacia
arriba para vaciar su contenido. Al terminar el masato, los diseos se encuentran frente a sus ojos. Por eso, solo las
personas wimaku pueden beber en
vasijas con diseos. Si un joven toma
masato en una vasija con diseo, esto
podra causarle la muerte. El diseo se
lo puede comer, explican las mujeres,
porque todava no ha tenido una visin
propia sobre su vida y no tiene la fuerza
necesaria para encarar el poder de los
diseos.

Actualmente el uso de vasijas con chachamamu es bastante difundido, y las

ceramistas estn innovando y diversificando el repertorio de diseos. Sin
embargo, todava se usan dibujos trasmitidos desde hace generaciones. En la
tradicin alfarera awajn, para dibujar
diseos se usan los colores negro y rojo,
sobre superficies barnizadas con dam
o chpa. Tambin se dibuja con pintura
de majg en las vasijas frescas. No se
hace chachamamu en las vasijas pintadas de negro.
Dibujar chachamamu es una forma de
personalizar las vasijas, de darles unas
marcas que mantienen el vnculo con
las ceramistas que las produjeron. Ellas
dibujan chachamamu especiales para
sus esposos o sus hijos adultos. En el
espacio pblico, es muy importante que
las vasijas para masato cuenten con chachamamu, sobre todo en acontecimientos sociales. Cada chachamamu tiene
uno o varios nombres, estos pueden
variar segn la ceramista que los realiza
y el lugar. Adems pueden combinarse
varios diseos en una pieza.
A continuacin presentamos algunos
ejemplos de diseos y los nombres que
les son asociados.

18. Tambin es el nombre de un tipo de silla

con patas, como el kutag, hecha del tronco de
topa.

33

Muestra de diseos dibujados en vasijas awajn

34

Estrella - yaya

Hoja de bejuco - kujuntsam

Brazo de cangrejo - ujik

chigkun

Telaraa agku

Equis yapajiamu

Pintas de tortuga kunkuima

agamatke

Costilla de shirui shigkiag

pagae

Punto ijumo

ngulo de rbol chikaku

Flores yankug

Cintura de sapo
shanka ikish

Salpicado usumau

 Procesos de
transmisin
Como ya mencionamos, el origen de
la arcilla est asociado a la esposa glotona de Luna, quien se convirti en el
ave ayaymama. Pero tambin hay otras
importantes narraciones que se refieren
a la arcilla, como el mito de Ngkui y
todas las reglas de comportamiento que
se aplican a las tcnicas de recoleccin,
transformacin y caracterizacin de las
piezas de cermica.
Otra referencia sobre la enseanza de
la alfarera en la cosmovisin awajn se
encuentra en el relato de las hermanas
Chuchuig y Ympan.19 La primera mujer
obtuvo una visin ajtap, que le permiti modelar el dwe tan bien como su
hermana; Chuchuig finalmente se convierte en un insecto parecido a la chicharra, este insecto hace su nido en
el barro, con una forma similar a la de
una vasija de cermica. En otra versin,
Chuchuig ensea a hacer cermica a
una mujer awajn que se lo pidi porque no dominaba la alfarera y se senta
avergonzada.
Otros relatos refieren que las ceramistas se inspiraron viendo la forma de las
19. Nombre de la mujer que fue esposa del Sol
en la mitologa awajn.

calabazas, las imitaron porque en ellas

podan transportar agua. En los ltimos
aos, debido a la introduccin de utensilios de plstico y metales, la trasmisin
de los conocimientos sobre cermica
est siendo menos frecuente y la cermica poco usada.
Gnero
Los conocimientos sobre alfarera, transmitidos de generacin en generacin,
son parte del dkamu de cada mujer
awajn. Un rasgo distintivo de las mujeres de este pueblo es el empleo de vasijas de cermica; elaborarlas es uno de
sus oficios caractersticos. Una mujer
awajn tradicional se presenta en
pblico con una vasija en sus manos,
con la cual sirve masato a su esposo en
el hogar y a los invitados en las reuniones. Al mismo tiempo, la alfarera reposa
sobre el entendimiento y la complementariedad entre hombre y mujer, puesto
que los instrumentos de madera necesarios para confeccionar las piezas son
producidos por los hombres y ofrecidos
a las mujeres por sus esposos. Los hombres tambin colaboran con las mujeres
ayudndolas a recolectar las cortezas de
rboles y a cortar la lea para el fuego.
De nios lo hacen para sus madres y
hermanas, de adultos para sus esposas.

35

Las mujeres awajn se ocupan de la preparacin de alimentos en el hogar. En

este sentido, es importante para una
mujer tener sus propios utensilios de
cocina.
Segn las ceramistas entrevistadas, es
sustancial que las mujeres dominen la
alfarera para que tengan xito cuando
formen sus familias. Cuando una mujer
no sabe elaborar vasijas, se cree que no
est preparada para casarse, no puede
alimentar a los suyos ni mantener la
higiene en el hogar. Por esto las abuelas
y madres estn constantemente aconsejando a las nias sobre la importancia de saber elaborar vasijas; dicindoles
que sirven para atender al esposo, luego
a sus hijos; que las vasijas se usan para
preparar comida y masato .

36

van aprendiendo por imitacin sobre la

recoleccin de los elementos necesarios, las cantidades que se aplican y los
colores de las vasijas.
Siguiendo la tradicin awajn, desde
la madrugada, hasta la maana, se
dan consejos a los nios y nias, frecuentemente a partir de los ocho aos
de edad. Esta forma de aprendizaje es
aprovechada para orientar a las nias
sobre la importancia de elaborar vasijas;
estimulndolas para que tengan iniciativa propia en aprender la alfarera.

Edades de transmisin

A las nias se les ensea cmo buscar

buen dwe cerca de quebradas, cmo
usar las cenizas y tambin a formar el
apjkamu o base para las vasijas. El
hecho de empezar el modelado desde
temprana edad, permite a las jvenes
conseguir la postura adecuada y desarrollar mejor habilidad con las manos.

Las ceramistas awajn aprenden este

arte desde temprana edad. Desde nias
se relacionan con la actividad alfarera,
acompaan a sus madres en las labores
del hogar, las observan recoger dwe,
el yukuku y fabricar vasijas. Este primer acercamiento a la alfarera se produce antes de los ocho aos, generalmente. Libre y espontneamente, las
nias miran lo que hacen sus madres u
otras mujeres adultas. De esta manera,

Las nias tambin aprenden a relacionarse con Ngkui, la madre de dwe

y a respetar las reglas de conducta necesarias para no ofenderla, para poder
encontrar yacimientos de arcilla y preparar vasijas sin que se rompan. Los conocimientos y poderes espirituales son adquiridos a travs de cantos, llamados nen,
que les permiten establecer una comunicacin con Ngkui. Las jovencitas tambin aprenden a hacer dietas durante

algunos das para purgarse de impurezas

y volverse ms agradables a Ngkui.
En esta etapa, los yacimientos de dwe
son sealados por las madres o maestras. Si la nia encuentra dwe sola, lo
lleva donde su mam o maestra para
que le confirme si sirve para las vasijas;
ella le explicar cmo se debe cuidar el
yacimiento para que dure para sus futuras hijas.
Cuando las nias tienen la dentadura completa, alrededor de los doce

aos, empiezan un aprendizaje basado

en la prctica, donde experimentan
haciendo. A partir de esta edad, las
seoritas, por iniciativa propia, recogen
dwe. Adems lo prueban elaborando
vasijas pequeas.

Ceramistas gueda Matas,

Llulia Entsakua, Julia Juwu e
Irma Shajup de la Comunidad
Nativa Yumigkus, Nieva,
Condorcanqui.

Otra forma de aprender haciendo es

con la gua de una maestra, quien,
mientras su alumna elabora la vasija, le
indica cmo sentarse correctamente,
cmo amasar la pasta, formar los nant
o modelar la cermica, corrigindola
cuando es necesario.

37

Ceramistas socializando
sus saberes.

Tambin hay mujeres awajn que

aprenden de adultas; pues de nias
no observaron a sus madres o familiares, tampoco recibieron orientaciones
de maestras; ya sea por ser hurfanas o
por no vivir con su familia. En esta situacin, se asume como responsabilidad
personal el aprendizaje de la alfarera.
Para ellas es un esfuerzo grande aprender a elaborar cermica, sin embargo lo
pueden hacer, incluso despus de haber
tenido hijos. Actualmente hay nuevos espacios sociales donde las mujeres
awajn aprenden este arte tradicional,
como son las capacitaciones o talleres.

38

Relaciones sociales
Los procedimientos para la alfarera
awajn son socializados desde tiempos
ancestrales. Es una forma de mantener
un vnculo con el dkamu entre generaciones de mujeres. Las ceramistas comparten su arte dentro de las redes familiares, pero, al mismo tiempo, tambin
mantienen secretos y transmiten ciertos
conocimientos solamente para las personas que les son ms cercanas. Por lo
general, las mujeres prefieren que los
dems no las miren cuando estn trabajando porque consideran que la mirada
de los dems puede malograr la arcilla,

molestar a Ngkui y hacer que la vasija

se quiebre al cocinarla.
Sin embargo, estos cuidados no impiden
que si encuentran solas dwe, compartan el yacimiento con familiares y amigas cercanas. Adems, cuando las ceramistas modelan las vasijas en grupo,
forman espacios de interaccin amistosa; donde trabajan conversando entre
ellas, afianzando vnculos sociales.
En ocasiones las mujeres cantan para
entretenerse, e improvisan canciones
referidas a las personas, especialmente
a los varones, a quienes servirn masato
en sus vasijas.
La cermica awajn se elabora para
compartir el alimento y las bebidas en el
hogar, pero tambin en fiestas y acontecimientos sociales de la comunidad,
para lo cual se preparan vasijas para servir a todos los invitados.
La alfarera awajn extiende vnculos entre comunidades. Las ceramistas
intercambian conocimientos al encontrarse. Tambin pueden reproducir
aspectos de la alfarera de otras colectividades, como por ejemplo las vasijas
con sonaja, vasijas en forma de animales o dibujos de diseos forneos. Estos
intercambios de conocimientos en la
sociedad promueven el desarrollo y la
vigencia de la alfarera awajn.

Quines son buenas ceramistas?

Tradicionalmente, las mujeres con habilidad para hacer cermica son las que
saben hacer el nant sin que se rompa;
mientras ms largo lo haga, es porque
ha obtenido mayor habilidad. Se puede
diferenciar a una ceramista nueva porque no amasa bien ni hace largo el
nant. En la cosmovisin awajn, una
ceramista destacada es capaz de pasarle
la capacidad de hacer buenas vasijas
a una alumna a travs del nant. Para
lograrlo, la maestra forma un nant y
se lo pasa a su alumna. La entrega se
hace al juntarse la palma de la mano
de la maestra con la palma de la mano
de la alumna en una accin en la que la
alumna contina sobando el nant que
form la maestra. Adems, la alumna
debe terminar de elaborar la vasija. Al
da siguiente de este pequeo ritual, la
alumna habr adquirido la capacidad de
hacer buenas vasijas.
Una manera de obtener el don de hacer
buenas vasijas es hacer dietas antes del
modelado. La dieta consiste en no tener
relaciones sexuales, no comer sal ni
patarashca, no ingerir ni agarrar comidas o bebidas calientes; esto por un
mnimo de tres das. Tambin es importante que las ceramistas no se toquen
las orejas al momento de modelar;

39

pues esto provocara que la vasija salga

chueca, o sin buen acabado. Por esto,
las mujeres deben aprender a mantener
la postura, an si las orejas les pican o
les molestan.
En la sociedad awajn, ser una buena
ceramista es el equivalente para un
hombre de ser un buen cazador. Adems, cuando una mujer no hace bien
sus vasijas, puede ser criticada por
otras mujeres de la comunidad. Si una
mujer es abandonada por su esposo,
los dems pueden atribuir esto a que la
mujer no saba hacer vasijas. Las mujeres compiten entre ellas para destacar
y mostrar quin sabe hacer las mejores vasijas, y servir el mejor masato y las
mejores comidas a su marido.

Repertorio
La cermica awajn cuenta con distintos
tipos de vasijas, las que se diferencian
por su forma, color y diseos. La diversidad de vasijas tradicionales responde a
las diferentes formas de emplearlas y al
espacio donde se usan, tambin por la
persona que finalmente las utiliza.
Las ceramistas awajn, en general, elaboran seis tipos de vasijas tradicionales:
ping, ammuk, bits, ichinak, yukn,
ymi. Actualmente, tambin estn elaborando piezas de tipo no tradicional,

40

Maestra Chabuca Tan

colocando un nant.

en forma de corazn, de paloma o

gallina; diferentes tamaos de platos
planos, ollas con tapa y con asas. Esta
nueva produccin est dirigida principalmente al mercado artesanal y genera
recursos econmicos para las ceramistas. A continuacin se presentan las
caractersticas de cada una de las piezas
tradicionales de cermica awajn.
Ping
Los ping son vasijas en forma de pocillo redondo. Son poco hondos, su base
es plana y pequea, su boca es grande,
con los bordes hacia arriba. Su forma
permite contenidos lquidos y slidos.
Regularmente miden entre 8 y 15 cm
de dimetro. Los ping son las vasijas
ms utilizadas, cuando son pequeos se
emplean para servir y tomar el masato,
mientras que cuando son grandes, se
utilizan para servir alimentos. Segn su
uso, hay tres tipos diferentes de ping.
* Ping para servir alimentos. Son usados por todos, sin diferencia de edad,
sexo o condicin social. Son de tamaos grandes, tradicionalmente se caracterizan pintndolos o barnizndolos
totalmente o por lo menos en su lado
interno. El barnizado y pintado de color
pueden aplicarse en una misma vasija.

* Ping para beber to y ayahuasca.

Estos ping son pequeos, tratados
totalmente con hojas y tienen color
negro por dentro y por fuera. Se usan
principalmente para rituales con plantas
medicinales que los awajn ingieren en
la bsqueda de una "visin" o ajtap.
En la cultura awajn, es muy importante
utilizar este tipo de ping para ingerir
plantas medicinales, pues el ping favorece el vnculo con la cosmovisin y los
antepasados. Existe la creencia de que
si se usa ping de otros colores, o con
chachamamu, para tomar las plantas
mencionadas, estas se pueden impregnar de los elementos de las pinturas con
lo que pierden pureza y la persona que
toma podra morir pronto, o tener corta
vida.
* Ping para tomar masato. Se utilizan principalmente para tomar masato,
aunque tambin pueden usarse para
otros lquidos. Cuando el ping se usa
para tomar masato, se vuelve especial,
es decorado con chachamamu. Tradicionalmente este tipo de ping es rojo,
pero vara segn la edad y posicin de
la persona que lo usa. Segn la cosmovisin awajn, si el joven soltero, o sin
visin, toma masato en ping con chachamamu, podra vivir poco tiempo.

41

El ping decorado se
usa para beber masato,
mientras que el negro se
emplea para ingerir to y
ayahuasca.

Pueden usar los ping decorados con

chachamamu las siguientes personas:
- Los hombres y mujeres que tomaron
las plantas medicinales, especialmente
cuando ya obtuvieron ajtap; son personas consideradas wimaku.
- Los hombres que ya formaron una
familia, pues las esposas dibujan diseos
en los ping que sus esposos van a usar.
- Los profesionales, las autoridades o
aquellas personas consideradas importantes porque son wimaku.
Las ceramistas adornan los ping principalmente al interior; de modo que al
ir tomando el masato se muestren los
diseos. Mientras ms prestigiado o
estimado es el hombre que va a usar el
ping, esta vasija es ms adornada. En
este sentido, tambin se pueden adornar los ping para llamar la atencin del

42

hombre al que van a servir masato. En

las fiestas y acontecimientos especiales,
los ping deben tener chachamamu, al
igual que las mujeres que sirven masato
usan usmtai o maquillaje en sus rostros
y brazos.
Los nios y nias toman masato en ping
sin chachamamu. Los jvenes hombres
o mujeres, que an no tienen familia,
o todava no obtienen visin, toman
masato en ping de colores enteros, ya
sean rojos o barnizados, pero sin chachamamu o adornos.
Una forma contempornea para adornar los ping es aadindoles sonido.
Esto se logra colocando al interior de la
base o pie de la pieza algunas pequeas bolas de cermica que, al agitarse el
ping, producen sonido de manera similar a una sonaja.

 Ammuk
Se trata de vasijas relativamente grandes
que se usan para contener masato. La
base es plana y de menor dimetro que
la boca. Cuando el marido va a cazar,
su esposa calcula su regreso y alista el
ammuk lleno de masato, lo tapa bien
con hojas y lo espera para darle de beber.
Regularmente, se colocan en el lugar
donde se comen los alimentos. Las personas wimaku pueden tomar masato
directamente del ammuk. Como es
un recipiente grande, se pueden servir
varias personas. Los nios y jvenes no
pueden tomar masato en el ammuk.

yuca. Esta masa se mezcla con agua hervida y es fermentada dentro del bits.
Para almacenar la masa o el masato preparado, el bits se tapa con hojas secas
y se amarra con cuerdas por el borde.
Las ceramistas elaboran bits para el
uso familiar y tambin para fiestas o
rituales, en las cuales su presencia es
importante. Los bits viejos sirven como
recipientes para contener comida seca.
Yukn

Los bits o tinajas son cntaros grandes

de forma ovoide, con el cuello y el borde
dirigido hacia afuera de la vasija. Tradicionalmente se hacen con la base ligeramente hundida hacia el interior, para
poder llevarlos sobre la cabeza; tambin
la base puede ser plana o en forma de
punta, en cuyo caso se sostienen con trpodes de madera. Por lo general, se pintan de rojo y se les dibuja chachamamu
por fuera si se emplean para contener
masato.

Es una vasija pequea, en forma de

copa. Su base es un pedestal corto,
tiene paredes ms gruesas que los ping.
Su dimetro, por lo general, es de diez
a quince centmetros. Es pintada totalmente de negro, humeada con hojas. Se
utiliza especialmente para tomar was
o huayusa (Llex guayusa), un emtico
usualmente bebido en la madrugada
por toda la familia. Los padres aprovechan el momento de beber was para
aconsejar a sus hijos e hijas, para que no
sean ociosos. Los hombres y las mujeres awajn consideran que tomar was
es una buena purga que bota todas las
impurezas y la pereza del cuerpo, levantando el nimo. Adems efecta una
buena limpieza dental.

La utilidad principal del bits es contener masato preparado o la masa de

Hay un tipo de yukn de mayor tamao

llamado waismtai, que sirve para

Bits

43

44

preparar el was. Una propiedad de este

tipo de vasija es que cuando se pone al
fuego, calienta el agua, pero no la vasija.

unos palitos atravesados para sostener

las yucas y los otros alimentos, se puede
cocinar a vapor.

Una norma relacionada al waismtai

es que se prohbe a los nios o nias
mirar mientras est hirviendo el was.
Se debe tener cuidado de no dejar caer
cabello en el waismtai; por esto hombres y mujeres se peinan y amarran el
cabello durante su uso. En la cosmovisin awajn, si una hebra de cabello cae en el waismtai, el que la dej
caer podra morir pronto pues el was se
"come" el alma de la persona. Para neutralizar esto, se debe conseguir que el
was se coma el wakn de un animal y
no de la persona. Una manera de lograr
esto es identificando en la espuma del
was hirviendo, la forma de un animal y
pidiendo que el was se coma el wakn
de este animal.

El ichinak es una olla de uso antiguo

que sirve principalmente para preparar
la masa de masato. Para esto, se llena
de yuca, se tapa bien con hojas, y se
pone a hervir por buen tiempo. Despus
se amasa la yuca con un palo y se mastica. La masa resultante se puede pasar
a un bits, o se puede dejar fermentar
en el ichinak.

Ichinak

Ceramista Margarita
Tarimo ofreciendo masato
en un bits.

El ichinak es una olla con la base plana.

Su boca es ancha con los labios hacia
afuera. Tiene un cuello ligeramente
corrugado para amarrar las hojas que
sirven de tapa. Es una vasija dura de
color negro y resistente al fuego por su
cubierta con yukip. Sirve para preparar todo tipo de alimentos. Si se llena
el fondo de agua y se coloca encima

Ymi
Ymi en lengua awajn tiene varios
significados: lluvia y agua; tambin se
denomina as a la calabaza para llevar
agua. Esta vasija fitomorfa representa
a la calabaza Lagenaria siceraria. Tiene
forma de botella o esfera, con el cuello largo en forma de gancho, donde se
ubica un pequeo orificio por donde
entra y sale el agua. Su base es plana.
Regularmente se barniza o se pinta
totalmente de rojo por fuera. Se utiliza
para transportar agua.
Una variedad del ymi es la vasija uumti,
que es de caractersticas similares al
ymi con la diferencia de que el cuello
es recto y lleva el orificio en la punta.
Esta vasija, sirve para llevar masato hacia
la chacra o el monte.

45

Repertorio de piezas de cermica awajn

NOMBRE

UTILIDAD

PING

Servir alimentos, tomar plantas medicinales, bebidas y

masato

AMMUK

BITS

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FORMA

CARACTERIZACIN

Pocillo redondo, poco

hondo, con base plana
y boca grande con los
bordes hacia arriba

Segn su utilidad se
puede barnizar con
duke, chipa, dam o
yukip; o pintar de
rojo con ipak. Puede o
no tener dibujos en el
interior

Vasija grande con base

plana y cuerpo que se
Servir y contener desarrolla en aros o crmasato
culos progresivamente
ms grandes de abajo
hacia arriba

Barnizado transparente con yukip, chipa

o dam y barnizado de
rojo cuando se mezcla
con ipak; puede estar
pintado solamente con
ipak. En ocasiones es
engobado con arcilla.
Puede o no tener dibujos tanto en el interior
como en el exterior

Vasija de forma ovoide

con cuello y con el
borde dirigido hacia
afuera

Sellado con shijkap,

barnizado con chipa
o dam, tambin pintado de rojo con ipak.
En ocasiones engobado
con arcilla. Suele tener
dibujos en el exterior

Contener y fermentar masato

NOMBRE

UTILIDAD

FORMA

CARACTERIZACIN

YUKN

Preparar y tomar
guayuza

Copa con pedestal

pequeo

Ahumado con duke

ICHINAK

Cocinar
alimentos

Olla con base plana

Pintado con resina

transparente

Botella con cuello largo

Barnizado transparente
o rojo si se emplea el
yukip con el ipak; barnizado con resina de
chipa o dam, o solo
pintado con ipak

YMI

Transportar
agua y masato

47

48

 49

Ping, 14 cm de dimetro x 4 cm de alto, Juana Quiaco,

CN Mamayaque, 2014

51

Ping, 13 cm de dimetro x 6 cm de alto, Juana Quiaco, CN Mamayaque, 2014

52

Ping, 10 cm de dimetro x 4 cm de alto, Llulia Entsakua, CN Yumigkus, 2014

53

Ping, 16 cm de dimetro x 6 cm de alto, annimo, Nieva, 2014

54

Ping diversos. Unug Shajup, CN Saasa; Antolina Shapik, CN Yamakaentsa; y Julia Juwu, CN Yumigkus, 2014

55

Ping, 15 cm de dimetro x 5 cm de alto, Luida, CN Tutino, 2014

56

Ping, 15 cm de dimetro x 6 cm de alto, Margarita Tarimo, Nieva, 2014.

57

Ammuk, 24 cm de dimetro x 18 cm de alto, Mara Pilar

Apikai, CN Cocoashi, 2014

59

Ammuk, 25 cm de dimetro x 16 cm de alto, Elena Tsamajain, Nieva, 2014

60

Ammuk, 11 cm de dimetro x 11 cm de alto, Juana Quiaco, CN Mamayaque, 2014

61

Bits, 18 cm de dimetro x 25 cm de alto, annimo, Nieva, 2014

63

Bits, 23 cm de dimetro x 23 cm de alto, Llulia Entsakua, CN Yumigkus, 2014

64

Bits, 40 cm de dimetro x 30 cm de alto, Unug Shajup, CN Saasa, 2014

65

Bits, 40 cm de dimetro x 50 cm de alto, Margarita Tarimo, Nieva, 2014

66

Bits, 23 cm de dimetro x 28.5 cm de alto, Dina Mujat Wisum, CN Kusu Kubaim, 2005

67

68

 69

Waismtai, 30 cm de dimetro x 12 cm de alto, Mara

Pilar Apikai, CN Cocoashi, 2014

71

Waismtai, 30 cm de dimetro x 12 cm de alto, Alicia Ympits, Ciro Alegra, 2014

72

Yukn, 16 cm de dimetro x 10 cm de alto, Adela Antuntse, CN Yumigkus, 2014 (superior)

Yukn, 15 cm de dimetro x 12 cm de alto, Mara Pilar Apikai, CN Cocoashi, 2014 (inferior)

73

Ichinak, 18 cm de dimetro x 15 cm de alto,

annimo, Nieva, 2012

75

Ichinak, 25 cm de dimetro x 20 cm de alto, Alicia Ympits, Ciro Alegra, sin fecha

76

Ichinak, 23 cm de dimetro x 19 cm de alto, Margarita Tarimo, Nieva, 2014

77

Ichinak, 20 cm de dimetro x 17 cm de alto, Elena Tsamajain, Nieva, 2014

78

Ichinak, 22 de dimetro x 18 de alto, annimo, sin fecha

79

Ymi, 20 cm de dimetro x 25 cm de alto,

annimo, sin fecha

81

Ymi, 11 de dimetro x 11 cm de alto, Adela Antuntse, CN Yumigkus, 2014

82

Yumi, 12 cm de dimetro x 21 cm de alto, Elena Tsamajain, Nieva, 2014

83

Yumi, 22 cm de dimetro x 22 cm de alto, Emerita Wampusant, CN Pagata, 2008

84

Uumti, 18 cm de dimetro x 20 cm de alto, Adela Antuntse, CN Yumigkus, 2014

85

86

 87

RELATO MTICO DE AJU

En aquel tiempo, Aju, el ave ayaymama,

era la seora de Nntu, Luna. Nntu haba
hecho una casita y abierto una chacra.
Haba sembrado zapallo y el zapallo daba
frutos en cantidad. Un da, Nntu sali a
buscar animales para cazar y le dijo a su
seora:

como llegaba a la chacra, preparaba la

lea y quemaba su olla de arcilla y, despus, preparaba el chapo de zapallo dentro de la olla. Cuando el chapo estuvo listo,
Aju abri la boca hasta ac! Como si
fuese una vasija, se ha llenado la panza!
Se lo ha tomado todo.

Seora, vaya en la chacra a cosechar

zapallo y me lo prepara en chapo [hervido
en agua y batido]. Cuando regrese, voy a
tomar.

Ah, ya! As es como me friega!, pens

Nntu de regreso a casa.

Ella estaba tejiendo su olla de cermica.

Termin y se fue a su chacra para cosechar y cocinar el zapallo. El zapallo estaba
maduro y ella lo cocin en su tinajita.
Coloc la olla en la candela y cuando la
cermica estaba cocida, la llen de zapallo y la tap con agua para hervirlo. El yumi
zapallo [zapallo de agua], como lo llamamos, estaba bien cocinado y se parti.
Entonces ella hizo chapo de zapallo y se lo
tom todo. Llenecita la olla! Se la acab
toda. No dej nada para convidarle a su
esposo. As ha sucedido ese da y muchos
otros das. Ella iba a la chacra y se lo coma
todo. No traa nada para invitarle a su
esposo. Un da Nntu le dijo:
Qu pasa? Hay mucho zapallo en la
chacra pero no traes nada! No llega nada
a la casa! Por qu, pues?
Entonces, Nntu mand a su seora a la
chacra y se fue tras ella, escondido. Vio

88

Como se haba amargado con su esposa,

Nntu decidi irse al cielo y convertirse en
Luna. Entonces, lanz un hilo de algodn
al cielo y se sent encima de una batea,
esperando a su esposa. Cuando Aju lleg
de la chacra, l le pregunt:
Seora, trajiste zapallo?
No, no hay, le dijo ella.
Me ests engaando!
Verdecito est. Todava no madura.
Recin est madurando.
Ah, ya! Eres una mujer mala, ya no
quiero vivir contigo! Nadie me ha invitado ni siquiera un pedacito, ni siquiera un
poquito de chapo de zapallo. Entonces,
qudate t aqu! Mejor, yo me voy!
Amargado, Nntu se sent en la batea y
comenz a subir al cielo por el hilo de algodn y Aju empez a seguir a su esposo.
Ha subido unos cincuenta metros, por
ah, yendo tras de l. Pero como estaba

con la panza bien llena de zapallo, pesaba

mucho. Entonces, Nntu, amargado, ha
cortado el hilo de algodn. Pum! Se
cay su esposa y se rompi, mejor dicho,
se abri su panza y se derram todo el
zapallo.
Ese zapallo derramado se convirti en
barro blanco que se llama arcilla, y,

despus, eso lo recogi chuchuig, el grillo,

para hacer su casa. Porque chuchuig es un
sabio y sabe recoger la arcilla para preparar los materiales para hacer su casa. As
es el conocimiento awajn. Aju, la esposa
traicionera de Nntu se convirti en el ave
ayaymama, y hasta ahorita las ayaymamas
cantan llorando cuando sale la luna llena.
Son mujeres malas.

Versin de Jos Ayuy Yampis, Centro Poblado Ciro Alegra

Como es usual en los relatos sobre los orgenes, los nombres de los personajes involucrados en las acciones mticas prefiguran
su transformacin en seres existentes en
la actualidad. Esta narracin cuenta como
Nntu, Luna, se hizo el astro lunar; como
Aju, ayaymama, se hizo ave ayaymama;
y como la antigua arcilla que ella usaba de
manera egosta, sin convidarle a nadie los
alimentos cocidos en sus ollas, se reparti
por la tierra para que todos los que sepan
hacerlo, puedan usarla. Chuchuig, el grillo, fue uno de los beneficiados que sabiamente usa la arcilla para cobijar a sus cras.
Las mujeres tambin pudieron acceder a la
arcilla; pero solo aquellas que saben usarla
respetuosamente, evitando el comportamiento desdeoso, glotn y engaador
de Aju, logran ser ceramistas exitosas.
El relato sugiere por medio del contraejemplo las normas que hasta el da de hoy

permiten mantener el entendimiento en la

pareja.
La narracin tambin muestra el lazo entre
quemar las vasijas de arcilla y hervir los alimentos en dichas ollas. Ambas, las ollas y
las comidas, son hechas gracias al conocimiento femenino del fuego y son difciles de lograr, as como tambin es difcil
mantener encendido el deseo mutuo en la
pareja. El destino grotesco de Aju, cuya
panza repleta explota al caer, es semejante al de las cermicas mal hechas que
se rajan al ser quemadas. Aju no solo fue
egosta sino ingrata, ya que Nntu, como
buen esposo, le haba hecho una casa,
tumbado el monte y preparado una chacra
para que ella pudiese cosechar y hacer la
parte del trabajo que le corresponda. Pero
ella no reciproc sus servicios y le neg el
calor de las comidas que l anhelaba. Su

89

destino final, despus de quebrarse, fue

llorar eternamente, enamorada del esposo
al que maltrat.
Sin embargo, su falta de cuidados se volvi el fundamento de la generosidad.
Desde entonces las tcnicas de la cermica requieren grandes cuidados: cuidados con el esposo y los parientes alrededor y, tambin, con Nngkui, la tierra
que proporcionada la arcilla y los alimentos en abundancia, con el agua y el fuego
que los transforman y con el viento que
atiza la candela. La mujer ceramista, contrariamente a Aju, es una vasija que no
se quiebra, que contiene los alimentos y
los ofrece generosa y cuidadosamente a

El pueblo indgena awajn se ubica principalmente en algunas provincias de los

departamentos de Loreto y Amazonas y
en la parte norte de los departamentos
de San Martn y Cajamarca. Cabe sealar
que el pueblo awajn tambin est presente en otras regiones del Per, como
Lambayeque, Lima y Ucayali, por el fenmeno de la migracin. Segn el INEI, para
el ao 2007, la poblacin de las comunidades autoidentificadas como awajn se
estimaba en 55,366 personas, siendo este
pueblo el segundo ms numeroso de la
Amazona peruana, despus del pueblo
ashninka.
Las evidencias de la presencia del pueblo awajn se remontan a pocas preincas en el periodo de esplendor de la cultura mochica. La historia de este pueblo
90

los dems. Las tcnicas de la cermica son

tcnicas del amor. Por eso, son sutiles y
tienen que ver con los celos. La arcilla es
celosa, dicen las mujeres. Quiere ser tratada con atencin, no le gusta ser despreciada. Si no le dan todos los cuidados que
requiere, se va, como Nntu. No se puede
ms encontrar arcilla para hacer cermica
y la mujer queda desolada. El amor entre
una ceramista y su arcilla es como el amor
entre la pareja. El relato del origen de la
ayaymama y el astro lunar nos muestra las
semejanzas. La cermica y el amor, son
delicados. Son artes de la delicadeza.
Luisa Elvira Belaunde

presenta similitudes con la historia de los

denominados jbaro, caracterizada por la
resistencia a la colonizacin espaola.
Los awajn tienen una fuerte autoidentificacin tnica, lo que les permite una
mayor cohesin social interna para asentar
su posicin frente a influencias externas.
La presencia poltica y organizativa de los
awajn se empieza a evidenciar a fines de
la dcada de 1970, cuando se impulsa la
creacin de organizaciones como el Consejo Aguaruna Huambisa (CAH), la Organizacin Central de Comunidades Aguaruna del Alto Maraon (OCCAAM), entre
otras; algunas de las cuales servirn de
modelo para la organizacin de otros pueblos indgenas.
Base de Datos de los Pueblos Indgenas

Loreto

Tumbes

Piura
Amazonas

Lambayeque
Cajamarca
San Martn

La Libertad

ncash

Hunuco
Ucayali
Pasco

Junn
Lima
Callao

Madre de Dios

Huancavelica

Ica

Ayacucho

Cusco

Apurimac

Puno

Arequipa

PUEBLO INDGENA AWAJN

Sistema de Coordenadas Geogrficas
Datum Horizontal: WGS 84

Moquegua

Tacna

Setiembre 2013
Fuente: Lmites Polticos. INEI 2008

91

 BIBLIOGRAFA
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optar el grado de Magster en Educacin Intercultural Bilinge, Universidad Mayor de San
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Verano (Serie Lingstica Peruana, 39).

92

Cermica tradicional awajn

La cermica elaborada por las mujeres awajn es el resultado de un conjunto de

conocimientos y prcticas provenientes de una antigua tradicin. As, cada creacin
no es solamente una compleja y original combinacin de arcillas y resinas extradas
del bosque amaznico sino una representacin de la cosmovisin de este pueblo
indgena. Cermica tradicional awajn es un acercamiento a las piezas ms
representativas de esta antigua alfarera, tanto como a los materiales, los instrumentos y las tcnicas necesarias para obtenerlas.

CERMICA
TRADICIONAL
AWAJN
Ministerio de Cultura

Cermica tradicional awajn

constituye el segundo volumen de la
coleccin Ruraq maki. Repertorios,
serie del Ministerio de Cultura
dedicada a documentar las diferentes
expresiones plsticas de los artistas
tradicionales peruanos. En esta
oportunidad nos centramos en la
compleja y fina alfarera del pueblo
awajn, y esperamos as contribuir al
conocimiento y valoracin de la
diversidad de las tradiciones
artesanales de nuestro pas.