Historia de Amrica Siglos XV-XVII

Tema 1: Espacio y ecologa americanas

TEMA 1.

ESPACIO Y ECOLOGA AMERICANAS:

CONSIDERACIONES GEOHISTRICAS.
(faltan los ejercicios globales,y las definiciones de: geohistoria, hoja de coca, horizonte
vertical andino, huacas, maguey y maz.)
1.1 Factores Geogrficos. Unidad y diversidad
1.2 Caracteres especficos. Diversidad regional
1.3 El medio americano como condicionante histrico

1. Las grandes regiones fsicas que integran Latinoamrica.

Geohistricamente Latinoamrica se ha caracterizado por sus inmensas distancias y por el
gran vigor de obstculos naturales de accesibilidad que fueron condicionando hasta el siglo
actual el avance humano en sus variados paisajes, favoreciendo el aislamiento interior. Estos
factores no fueron visualizados por los conquistadores ya que slo posean las vivencias de su
territorio donde los acontecimientos histricos se desarrollaban en distancias relativamente
cortas con facilidades de acceso. Este factor junto con el aislamiento de la zona americana
impuesto por el ocano y los caracteres propios como los desiertos mesoamericanos hasta la
tundra de las islas fueguinas del extremo austral, se observa en su historia como grandes
obstculos orogrficos, climticos, hidrogeogrficos, vegetacionales y otros que han
obstaculizado de diversa manera el establecimiento humano hasta finales del siglo XV.
Latinoamrica limita por el Norte con el territorio correspondiente con Estados Unidos, por
occidente con el Ocano Pacfico, por oriente con el Ocano Atlntico, al sur se encuentra
separada de la Antrtida por el paso de Drake y en la parte noroccidental de Amrica del sur
limita con el mar Caribe.
El norte se encuentra caracterizado por la presencia de praderas, zonas extensas salpicadas por
mesetas y por un clima casi desrtico. La zona central se caracteriza por ser, en su mayora,
zona selvtica y bosques tupidos. A su vez la zona sur del continente latinoamericano se
encuentra salpicado por grandes sistemas hidrogrficos y destacan entre ellos los formados
por el ro Orinoco y el Amazonas. En cuanto al relieve, Latinoamrica se caracteriza por
poseer tres lneas de relieve montaoso. La primera atraviesa el norte de la actual Guatemala
y se hunde en el Mar Caribe. Otra atraviesa el Sur de Guatemala y Honduras. La tercera
bordea la costa pacfica entre Guatemala y Panam.

En cuanto a las zonas geogrficas en si, se pueden distinguir:

Caribe Sudamericano: integrado por las costas del continente sudamericano sobre
el Mar Caribe (Colombia y Venezuela)
Choc biogeogrfico: regin biogeogrfica neotropical, localizada desde la costa
caribe del oeste y la provincia de Darin, en la actual Panam.
Llanos del Orinoco: regin del norte de Sudamrica en la cuenca del ro Orinoco.

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-

Llanura el Amazonas: regin de selva tropical ms extensa del mundo (Brasil,

Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Per, Surinam, Venezuela y la Guyana Francesa).
Andes: sistema montaoso de Amrica del Sur (Argentina, Bolivia, Chile,
Colombia, Ecuador, Per y Venezuela).
Altiplano: meseta intermontaosa elevada (Bolivia).
Gran Chaco: regin geogrfica de Sudamrica, Llanura boscosa y de parque
(Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay).
Guayanas: regin natural situada al nordeste de Amrica del Sur, en el rea
comprendida entre los ros Orinoco y Amazonas.
Pampa: es una extensa llanura, en la zona sudoeste del ro de la Plata, llana y hacia
el oeste comienza a tener ondulaciones (Argentina).
Cono Sur: rea de Sudamrica ms al sur del continente que, en forma de cono,
casi como una gran pennsula (Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y Brasil).
Patagonia: regin geogrfica ubicada en la parte ms austral de Sudamrica (Chile
y Argentina).

2. La especificidad geogrfica fsica americana

Las especificidad geogrfica fsica americana est referida a su heterogeneidad y variedad en
sus distintos espacios naturales: islas, montaas, altiplanos, terrazas costeras, humedales, ros,
desiertos, bosques, selvas que muestran la gran extensin de este continente. Todo esto ha
influido en el desarrollo de la historia y poblamiento de este continente debido a su amplitud
latitudinal que engloba distintos tipos de climas (fros, clidos, tropicales). Adems dentro de
estos hay una diversidad con respecto a la altura, radiacin solar que matizan estos medios
zonales en pequeas distancias.
Destacan la existencia de desiertos, tanto clidos como fros a los cuales ha tenido que
enfrentarse el hombre americano y en los que apenas se encuentra una presencia de
poblamiento debido a la salinidad de la tierra, en este mbito la cultura debe aprovechar los
escasos recursos para su subsistencia. Estas zonas situadas en el altiplano en principio no
fueron ocupadas por los espaoles, hasta que se dieron cuenta que no diferan mucho de la
meseta castellana, los conquistadores espaoles del Per prefirieron el poblamiento de oasis
de la costa formado por valles en el litoral de pacfico. La sequedad y la biodiversidad de flora
y fauna condicionaron a las comunidades ms primitivas como la de los changos. En los sitios
desrticos menos rigurosos los obstculos naturales fueron superados en los oasis costeros
gracias a la agricultura de irrigacin y otras innovaciones tecnolgicas.
Los establecimientos en los vales-oasis tenan grandes problemas debido a las sequas
e inundaciones de aos secos o lluviosos, lo que hizo a los conquistadores espaoles que no
supieran servirse en estos medios desrticos de la humedad proporcionada por neblinas
costeras.
En los otros paisajes americanos las constricciones fsicas se han desencadenado por
una extremada humedad y pluviosidad asociadas a barreras para el poblamiento humano
como las selvas, ros, cinagas, humedales Estas zonas han sido escasamente pobladas y
corresponden a los climas tropicales siempre hmedos y calientes, como el de la cuenca

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amaznica, en la que hay una gran variedad de especies. Adems el poblamiento es rechazado
por los suelos pobres y frgiles expuestos a una rpida erosin.
A lo largo del Mar del Caribe se extendan llanuras litorales inhspitas y arenosas con
cadenas de dunas y albuferas, orladas de un angosto ribete de manglares, que presentaban
dificultades de acceso acentuadas a menudo por la presencia de abundantes arrecifes y
formaciones coralferas en el mar, y detrs de estos manglares nos encontramos con una densa
selva, las cuales la nica forma de penetracin era por va fluvial. En esta zona selvtica los
aventureros ingleses crearon establecimientos que se dedicaron a la explotacin selvtica de
madera.
El comportamiento geohistorico de las montaas, sobre los 1000 m de altitud, ha sido
sumamente contrastado en Amrica media y meridional, dependiendo si se trata de zona
tropical o zona fra o templada. Las cordilleras y mesetas desde la altiplanicie mexicana a los
Andes centrales presentan temperaturas ms frescas por el ascenso altitudinal que logran
climas templados e incluso fros donde se han ubicado altas culturas y civilizaciones, como la
azteca o la inca, pudiendo alcanzar hasta la altitud de 4.000 m de altitud. Esta elevada
cantidad de accidentes orogrficos dificulta el acceso a la altiplanicie mexicana siendo
tambin barrera al poblamiento humano. Destaca la cordillera de los Andes que conforma uno
de los sistemas montaosos ms grandes del planeta y el ms largo, al extenderse por ms de
8500 km, constituyendo una barrera continua de norte a sur, dejando hacia el pacfico
estrechas formaciones litorales, en cambio al este encontramos una zona ms ancha y variada.
Las diferencias de altitud y latitud han posibilitado varios sistemas climticos en esta
cordillera. Los obstculos comienzan a partir de los 4.500 metros donde comienza el dominio
de los glaciares.
Los casos ms relevantes de limitaciones fsicas se desencadenan en latitudes
templadas y fras en los Andes meridionales, estas sirvieron solo para actividades mineras.

3. La tirana del tamao y la distancia en Amrica

El rasgo dominante de la base geogrfica fsica de Latinoamrica, se expresa en su vastedad
territorial, que fue imponiendo el factor distancia como obstculo mayor a los avances y
asentamiento humanos. Las primeras manifestaciones de grandes contracciones de la
geografa cultura latina en Amrica se evidenciaron en la segunda mitad del siglo XVIII, esto
se expreso en el Atlntico septentrional americano, con la perdida de la soberana francesa en
beneficio de la inglesa. (Tratado de paz en Pars 1763).
A comienzo del siglo XIX, la expresin administrativa de los paisajes iberiamericanos y
franciamericanos aumentaba sus territorios ulteriormente en su frontera septentrional (florida,
lusiana, Arizona, Texas, nuevo Mxico, Oklahoma, alta California). En la actualidad
latinoamerica llega a una extensin de 20.446.080 Km2.
La unidad territorial continental americana entre sus secciones de Norteamrica y Sudamrica
se produjo tardamente, puesto que estas dos grandes masas subcontinentales estuvieron
aisladas hasta hace unos tres millones de aos, cuando se produjo la emersin de
Centroamrica y la aparicin del istmo de Panam. Esto hizo que se produjera una disposicin
geofsica en el sentido norte-sur sin interrupciones notables. A esto tambin se le suma los
cambios climticos como la disminucin del nivel del mar.

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El medio geogrfico americano antes del arribo de los europeos no era abordado por las
diversas sociedades indgenas como una unidad. Por lo contario se impona la tirana del
tamao y la distancia, no existiendo concepciones continentales, sino ms bien indecisas
expresiones de una nebulosa y compartimentada heterogeneidad espacial que se expresaba en
yuxtaposiciones de espacios insulares, fsicos y/o culturales, separados entre si y unidos
ocasionalmente por tenues espacios de recorrido y relacin. Dominando la inaccesibilidad
espacial. Todo esto sumndole la compartimentacin territorial es la razn por la que
encontramos unas sociedades indgenas en la geografa americana en paisajes relativamente
aislados e incomunicados entre si por espacios vastos, dominados por paisajes silvestres.
En la ruptura parcial de esta tirana del tamao y la distancia, la geografa represent un papel
bsico en la orientacin de los procesos de comunicacin y difusin, posibilitando el
movimiento de grupos indgenas, fomentando el comercio.
Para alcanzar el sitio sagrado indgena no haba lugar inaccesible o recndito, como se
constata en los mltiples senderos que culminaban en los bordes de crteres volcnicos,
cuevas, lagos, etc.
Los conquistadores espaoles lograron realizar la metamorfosis espacio de los ms
importantes centros ceremoniales de las regiones de Mxico, Centroamrica y la Amrica
Andina en iglesias catlicas.
Los espacios de los emplazamientos de los ncleos de colonizacin hispnica son
comparables a las distancias intermedias de la colonizacin australiana, con establecimientos
separados entre s por miles de Kilmetros de distancia.
Se ha demostrado que la movilidad de colonizacin intermitente con intervalos amplios en
espacios vacios ha sido dominante en la geohistoria. La distancia en el continente americano
siempre ha sido enormes, y no solo en un sentido fsico. Aun en la actualidad para ir de un
ncleo a otro tenemos grandes recorridos.
4. El vaco y comunicabilidad de los espacios marinos.
En la prehistoria americana, por la desmesurada extensin de los espacios martimos se logr
imponer un marcado aislamiento geogrfico en relacin con los continentes. La separacin de
ms de 4.000 millas nuticas entre el litoral caribeo y las costas africanas se redobla entre el
litoral mexicano o peruano y las tierras de Asia y Oceana. Ello no impidi la utilizacin, hace
ms de 35.000 aos, por oleadas inmigratorias, de rutas terrestres diseadas en perodos
interglaciares entre Siberia y Alaska a travs del estrecho de Bering y de las islas Aleutianas.
Este paso se interrumpi en forma definitiva hace unos 10.000 aos al final de la ltima
glaciacin, quedando slo ulteriores contactos ocasionales por navegantes esquimales en las
latitudes rticas. Asimismo, a pesar de las enormes distancias martimas, existieron algunas
posibilidades de contactos entre pobladores indgenas americanos y polinsicos. Navegantes
prehistricos con elementos primitivos podran haber efectuado la travesa desde el litoral
americano hacia el oeste. En cambio, era sumamente difcil e improbable el recorrido en
sentido contrario. Durante milenios, los contactos martimos fueron en extremo dificultosos y
espordicos, imponindose un prolongado y marcado aislamiento continental americano que
condicion su geografa humana hasta finales del siglo XV y favoreci la originalidad de su
biodiversidad.

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A escala regional, el mar interior que tuvo el Caribe junto con los vientos y corrientes
martimas de ste, posibilit la comunicaciones indgenas a los largo de estas costas. Desde
tiempos muy tempranos del establecimiento aborigen, las corrientes martimas del litoral del
Pacfico americano constituyeron importantes vas de intercambio econmico, zonas de
produccin ictiolgica y rutas para las migraciones humanas.
El hombre prehistrico incluso logr domear las difciles condiciones martimas de los
ltimos parajes insulares y continentales del Pacfico austral, donde se desarrolla un inhspito
clima martimo lluvioso, asolados adems por fuertes vientos.
No tuvieron continuidad los primeros logros en la comunicabilidad martima entre la Europa
nrdica y Amrica. Slo a finales del siglo XV se logra superar por las naciones ibricas el
aislamiento martimo americano. Para ello es importante considerar que Portugal y Espaa
disfrutaban de una privilegiada situacin geogrfica en relacin con la navegacin atlntica
central. En la superacin del espacio martimo atlntico tuvieron, adems, gran significacin
geohistrica el archipilago de la Azores y los Archipilagos occidentales Africanos de las
Canarias, Madeira y Cabo verde.
En el primer viaje colombino, al vencer el mito de la imposibilidad del cruce del Mar
Tenebroso, si incorpor su conocimiento de su rgimen de vientos que permitira la
vinculacin entre Europa y Amrica. Al aprovechamiento de los vientos alisios, que posibilit
la navegacin hacia occidente y la recalada antillana. Esto no slo supuso la posibilidad del
regreso al Viejo Mundo, sino tambin la de repetir el Viaje al Nuevo Mundo, con extensin a
mltiples expediciones posteriores. Ulteriormente se fueron diseando aprovechamientos ms
sutiles, con rumbos ms australes a partir del archipilago canario. Tambin otra ruta martima
logr consolidar la unin entre Portugal y el Brasil, aprovechando los vientos dominantes del
norte.
Debido a la estructuracin de su imperio Trasatlntico fue vital parar Espaa mantener la
comunicabilidad en el Ocano Pacfico. El imperio espaol con sus trficos metropolitanos
hacia y desde Amrica se fundamentaba en la estrategia del poder martimo.
A partir de la primera mitad del siglo XVII, el Caribe deja de ser un mar cerrado de los
hispanos, convirtindose en un mar internacional, de encuentro y de confrontacin con las
islas antillanas y sectores continentales.
Superada la imposicin del Vaco geohistrico del Ocano Atlntico entre Europa y la
Amrica oriental, era necesario establecer la verdadera situacin geogrfica entre Amrica
occidental y Asia, para abrir una ruta occidental a las islas asiticas de la Especiera.
Los intentos malogrados de descubrir el canal natural interocenico culminaron con la
expedicin de Juan Daz de Sols en 1515, que logr reconocer hasta la gran escotadura del
Ro de la Plata.

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La concrecin del hallazgo del canal interocenico y de la ruta occidental a Especiera se
produjo por la armada que sali de Sanlcar en Septiembre de 1519 dirigida por Hernando de
Magallanes, descubriendo el estrecho que lleva su nombre, cruzando el Ocano Pacfico y
alcanzando las Filipinas, donde tras su muerte la expedicin fue comandada por Juan
Sebastin Elcano, llegando a las islas de las Especiera, El Cano arribaba en 1522 al puerto de
Sanlcar. Con ello se lograba el primer viaje de circunnavegacin del planeta, que
proporcion a Espaa el acceso al hasta entonces desconocido Ocano Pacfico.
Per fue otro gran punto de referencia geohistrica en la superacin del vaco colonizador y
desconocimiento des espacio del Pacfico meridional. El papel de las expediciones originadas
en Paita y Callao fue fundamental en el avance de los espaoles hacia el conocimiento de los
archipilagos de las Marquesas, Sociedad, Nuevas Hbridas, Salomn, Carolinas, Nueva
Guinea y otros importantes lugares. A partir del litoral peruano se dieron las primeras bases
histricas del encuentro entre Amrica y Oceana.

5. Impacto de la invasin europea en los recursos naturales autctonos

Durante la invasin europea los indgenas se sorprendieron por el desmesurado consumo de
alimentos que los conquistadores ibricos hacan y la presin que ejercan para la produccin
masiva de ciertos productos sin respeto hacia los ciclos de recuperacin natural de flora y
fauna. Esto contribuyo a desquiciar el uso del suelo y de recursos naturales, ocasionando
ulteriormente despoblamientos y hambrunas. Los conquistadores espaoles se ven muy
atrados por algunos productos antillanos, pero su voracidad causa involuciones en los
paisajes culturales locales. Uno de esos productos era el cazabe por su gran valor nutritivo,
escaso peso y resistencia al medio, los conquistadores tambin intensificaron las plantaciones
de yuca amarga en zonas bastante secas lo que llevo a su posterior desertificacin y
despoblamiento, el abuso del suelo en general causo una efmera sustentabilidad del paisaje
cultural.
En algunos medios geogrficos continentales, especialmente rigurosos en paisajes desrticos
mesoamericanos y sudamericanos la penetracin hispnica solo pudo llevarse a cabo con
productos autctonos como por ejemplo en el caso del avance mexicano (se utiliz maguey,
nopal, cactos y el mezquite), en el extremo septentrional sudamericano que no se poda haber
avanzado en el sin la utilizacin de ( guapo, dato, higo chumbo, pithaya, breva, comochos y
otros), en el cruce del desierto de Atacama se utilizo (jageyes, algarrobo, tamarugo, chaar,)
que fueron aceptados gratamente por los conquistadores espaoles.
Los conquistadores espaoles trajeron algunos productos mediterrneos que necesitaban una
fuerte irrigacin que se hacia de forma artificial y que provocaba la regresin paisajstica
cultural, excepto en oasis y sitios irrigados. La relatividad perceptiva del valor alimenticio de
diversos productos mesoamericanos, sudamericanos y antillanos por los estamentos sociales
de los pobladores hispnicos y sus descendientes mestizos, desencadeno el abandono de
asociaciones de cultivos y animales autctonos en muchos sitios geogrficos. En un primer
momento los conquistadores adoptaron, de forma amplia e indiscriminada, las asociaciones de

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cultivos americanos y los productos de recoleccin de la flora silvestre y de la caza de la
fauna local que consuman las sociedades indgenas. Este periodo de transicin fue dejado
atrs con la aclimatacin y propagacin de especies europeas dando lugar a que varias
asociaciones vegetales y animales se empobrecieran definitivamente contribuyendo a la
contraccin paisajstica.
Como ejemplos tenemos el huauhzontli azteca, chinampas y milpas de riego, perros techichis,
mapaches, algas etc. Que ahora son casi desconocidos o tienen poco uso, sin embargo otros
productos han tendido continuidad como por ejemplo el tomate, maz, cacao. En las islas
antillanas fue desapareciendo el manat, en cuba los perros mudos etc. En las comarcas
andinas hubo una disminucin masiva de vegetales y animales precolombinos ya que
formaban parte de la dieta de los espaoles. Disminuyo el cultivo de la quinua, mashua y
olluco. Los cambios en la composicin vegetacional provoco el empobrecimiento alimentario
de los indgenas tanto en cantidad como en calidad. En Chile central tambin desaparecieron
aquenidos silvestres y domsticos.
Determinados cambios en los ciclos econmicos causados por la demanda europea de algunos
productos americanos naturales explican efmeros paisajes productivos con auges y cadas
espectaculares como en las zonas semiridas de las Antillas y Brasil. La depredacin
ambiental de tierras vrgenes que perdura en la poca contempornea tiene profundas huellas
geohistricas que deberan ser especificadas en profundidad en la historia ambiental
latinoamericana. La recoleccin de productos como la quina y el caucho acarreo en el siglo
pasado importantes destrucciones ambientales como en Per y Bolivia. Sobre todo estas
destrucciones en el caso del suelo mas concretamente y como podemos poner de ejemplo el
caucho, se debe a que la demanda de este producto es de mayor envergadura y eso ocasiona el
uso masivo del suelo y su destruccin. Esta sobreexplotacin del caucho afecto tambin a la
amazona Brasilea.
Otro problema fue el aumento de poblacin como en el caso de Manaus que paso de 5000
hab., en 1875 a 50000 hab. a finales del XIX. Y eso ocasiona genocidios junto con
expoliaciones selectivas de la densa selva amaznica. Tambin la recoleccin masiva del
caucho llevo consigo el proceso de aculturacin de los aborgenes y en algunos casos se
exterminaba a cualquiera que no quisiera cambiar su modo de vida. Esto ocasiono la
despoblacin de muchas regiones andinas y otros caucheros poderosos trastornaron los
paisajes de muchas selvas. Finalmente en 1925 la situacin mejoro ya que el uso del caucho
ya no era un monopolio ya que el mercado asitico empez a competir tambin. Con el
consiguiente desplome de los precios en el mercado mundial solo quedo el impacto negativo
en el medio ambiente amaznico.

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DICCIONARIO DE TRMINOS
- Aj o chile (Capsicum annuum): fruto picante de la familia de las solanceas. Uno de los
recursos vegetales indgenas de Mxico Central que no solo continu siendo un importante
producto alimenticio y de tributo durante la conquista europea, sino que se ha mantenido
como constante cultural a travs de la historia mexicana, y que actualmente sigue formando
parte de la dieta bsica del mexicano.
- Altiplano: es una meseta intermontaa elevada, que se encuentra generalmente localizada
entre dos o ms cadenas montaosas recientes (del Terciario o Cenozoico), pero cuyo
levantamiento no ocurri al mismo tiempo. El altiplano por antonomasia es el altiplano
boliviano y tiene una altura promedio de ms de 4000m. Forma parte de una amplia cuenca
endorreica encerrada entre la Cordillera Oriental y la Occidental de los Andes.
- Amazona: la Amazona, Amazonia o selva amaznica es una vasta regin de la parte
central y septentrional de Amrica del sur que comprende la selva tropical de la cuenca del ro
Amazonas. Es el bosque tropical ms extenso del mundo. Se considera que su extensin llega
a los 6 millones de km2 repartidos entre ocho pases, de los cuales Brasil y Per poseen la
mayor extensin de la Amazona, seguidos por Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana,
Venezuela, Surinam y la Guayana Francesa.
- Apachetas: montculos de piedras, una sobre otra, a modo de ofrenda, caractersticas en la
zona del altiplano que incluye sectores de Bolivia, Chile, Argentina y Per. Si bien no se tiene
una idea totalmente clara de la funcin que cumplan en sus orgenes. Se sabe que,
actualmente, son los viajeros quienes piden que se aparten las desgracias de su camino para
seguir el viaje con salud y tranquilidad. Es por ello que la mayora de las apachetas pueden
apreciarse a los costados de las carreteras, caminos y senderos de la cordillera.
- Arco insular antillano: Las Antillas constituyen un archipilago conformado por
las islas de Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeas Antillas, ubicado entre el mar
Caribe y el ocano Atlntico. Estas islas dibujan un arco que se extiende en forma
de medialuna desde el sureste de la pennsula de la Florida (Estados Unidos) y el este
del Yucatn (Mxico), en Norteamrica, hasta la costa occidental de (Venezuela),
en Sudamrica.
- Arenales de desierto: los paisajes desrticos tienen un desarrollo expresivo en Mesoamrica
y Sudamrica, representando aproximadamente el 5,5% de su superficie continental.
Refirindonos a los arenales, podemos destacar la costa de Per, cuyo relieve presenta
pampas, dunas, tablazos; en un desierto arenoso interrumpido por ros estacionales en cuyos
valles se levantan las principales ciudades del Per. Los arenales que cruzaron los
conquistadores espaoles del Per fueron los del desierto de Sechura, los de Guarco, Chincha
y Nazca.

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- Caucho: La Fiebre del caucho constituy una parte importante de la historia econmica y
social de pases con territorios amaznicos, como Brasil, Bolivia,Per, Colombia y Ecuador.
Esta fiebre est relacionada con la extraccin y comercializacin del caucho. Tuvo como
centro a la regin amaznica, disparando su proceso colonizador, atrayendo riqueza y
causando transformaciones culturales y sociales, adems de dar gran impulso a ciudades
amaznicas como Iquitos en el Per, Belm do Par en Brasil y en especial la ciudad brasilera
de Manaus, hasta hoy la principal ciudad amaznica y capital del Estado de Amazonas. La
fiebre del caucho vivi su auge entre 1879 y 1912 experimentando, tiempo despus, un
renacimiento entre los aos de 1942 y 1945. Se denomina caucho al jugo o ltex de una
variedad de plantas. Hay diversas variedades de gomas, entre ellas jebe, balata y gutapercha.
Los rboles que proveen esta sustancia son las heveas, el guayule, el ficus elstico, y
la castilloa ulei, entre otras.
- Chinampa: es un mtodo mesoamericano antiguo de agricultura que utiliza pequeas reas
rectangulares de tierra frtil para cultivar flores y verduras en la superficie de lagos y lagunas
superficiales del Valle de Mxico. Tambin se le denomina jardn flotante. Se trata de una
tcnica iniciada en poca de los toltecas, aunque su mximo desarrollo se consigui en
el siglo XVI. Hacia 1519, esta tcnica, por ejemplo, ocupaba casi todo el lago Xochimilco, y
su combinacin con otras tcnicas como la irrigacin por canales y la construccin
de bancales, permiti sustentar una poblacin muy densa.
- Cochinilla: La grana o cochinilla (Caccus Cacti) es un insecto que parasita las hojas del
nopal o tunera. Tiene forma de grano rojizo-negro cubierto por un polvo blanco. Son
colocados en las pencas en trapos que se sujetan a los picos de las hojas de las tuneras.
Cuando han alcanzado su desarrollo (unos 8 milmetros), se recogen con un cepillo y se
colocan al sol o se secan en hornos. El producto final se utiliza para teir tejidos de grana y
carmn. La aparicin de los tintes sintticos hizo que su cultivo disminuyese bruscamente. Al
ser un producto natural, es preferido por muchos consumidores como alternativa de los tintes
industriales. En el Mxico precolombino era un producto entregado como tributo de los
pueblos vasallos a los mexicas. Algunas tribus, incluso recogan las cochinillas en los das de
grandes tormentas, para que no les pasara nada. Decan que su tintura era buena para evitar las
picaduras de los mosquitos, aunque Humboldt dice que lo prob y le picaban igual.
- Corriente fra de Humboldt: La corriente de Humboldt o corriente de Per-Chile es
una corriente marina originada por el ascenso de aguas profundas, y por lo tanto muy fras,
que se produce en las costas occidentales de la Amrica del Sur. Fue descrita por el
cientfico Alexander von Humboldt en su famosa obraViaje a las regiones equinocciales del
Nuevo Continente, escrita con la colaboracin de Aim Bonpland en los aos iniciales del
siglo XIX.1 Se debe a los efectos combinados del movimiento de rotacin terrestre y de la
fuerza centrfuga de las aguas ocenicas en la zona ecuatorial. Junto con la corriente del
Golfo, la corriente de Humboldt es una de las ms importantes del mundo.
- Desierto de altura: Gran parte de los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas
por las altas presiones constantes, condicin que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de

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estas zonas estn: los desiertos
los Mdanos deParaguan en Amrica.

del Shara (el

ms

extenso

de

la

Tierra), y

- Desierto de costa: Los desiertos costeros se localizan generalmente en los bordes

occidentales de continentes prximos a los trpicos de Cncer y de Capricornio. Estn
influidos por corrientes ocenicas costeras fras que discurren paralelas a la costa. Debido a
los sistemas de viento locales que dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos
estables que los de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientes fras
ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con un manto blanco que bloquea
la radiacin solar. Los desiertos costeros son relativamente complejos, pues son el producto
de sistemas terrestres, ocenicos y atmosfricos. Un desierto costero es el ms seco de la
Tierra. En l, una lluvia posible de ser medida, esto se debe a que se encuentra la corriente
marina fra de Humboldt con la corriente marina clida Ecuatorial Sur. Al encontrarse, la
humedad se condensa, llueve en el ocano, y llegan pocas precipitaciones a esta zona,
convirtindose en rida y deshabitada, lo que la lleva a ser desrtica.
- Manglar: Los manglares son especies de bosques de plantas leosas que se desarrollan en
lagunas, riberas y en costas tropicales protegidas del oleaje. Esta agrupacin de rboles posee
adaptaciones que les permite sobrevivir en terrenos anegados con intrusiones de agua salobre
o salada.
- Mar mediterrneo americano: la combinacin del golfo de Mxico y el mar Caribe es una
regin martima del ocano Atlntico que se encuentra casi completamente rodeada por el
continente americano y por islas. Por este motivo, se le denomina a veces tambin como el
Mediterrneo americano
- Papa: La papa o patata es una planta perteneciente a la familia de las solanceas, originaria
de Amrica del Sur y cultivada en todo el mundo por sus tubrculos comestibles.
Domesticada en el altiplano andino por sus habitantes hace unos 7.000 aos fue llevada a
Europa por los conquistadores espaoles ms como una curiosidad botnica que como una
planta alimenticia.
- Pramo: son ecosistemas de montaa andinos que pertenecen al Dominio Amaznico. Se
ubican discontinuamente en el Neotrpico, desde altitudes de aproximadamente 2900 msnm
hasta la lnea de nieves perpetuas, aproximadamente 5000 msnm. Van desde Colombia hasta
el norte del Per. Tambin existen pequeas extensiones de pramo en Costa Rica y Panam.
- Pisos ecolgicos: El trmino hace referencia a las influencias de la altitud sobre los seres
vivos o las interrelaciones existentes entre los seres vivos y el medio ambiente, incluyendo a
la altitud del relieve como uno de sus elementos.
- Puna: es una meseta del tipo de ecosistema neotropical de montaa Cordillera de los Andes.
Se emplaza por las partes ms altas. ste conjunto orogrfico cubre territorios del centro y sur
del Per, el noreste de Chile, el occidente de Bolivia y el noroeste de Argentina.

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- Quinua: planta alimenticia que usualmente alcanza una altura de 1 a 3 m . Las hojas son
anchas y polimorfas. El tallo central comprende hojas lobuladas y quebradizas. Las flores son
pequeas y carecen de ptalos. Adems de ser una base alimenticia para los pueblos andinos
como Argentina, Bolivia, Chile, etc. se le atribuye usos medicinales para tratar las
hemorragias, luxaciones y como cosmtico.
- Salar de Altura: es el mayor desierto de sal del mundo. Est situado a unos 3.650 metros de
altura en la regin del suroeste de Bolivia en el Altiplano de Bolivia, sobre la Cordillera de los
Andes. Su profundidad alcanza los 120 metros de altura y contiene aproximadamente 11
capas de sal con un grosor de 10 cm.
- Spondylus: tambin llamado oro rojo de los Incas es una especie de molusco recubierto
con dos valvas que se encuentra en las costas de Per y Ecuador. Sus colores son naranja, rojo
y prpura. ste era un material utilizado en la joyera Inca, incluso serva como trueque con
otras culturas de Centroamrica.
- Totora: especie de juncos acuticos utilizados por los pescadores de la zona peruana del
lago Titicaca como material de construccin de balsas y casas.
- Valle interandino: se trata de una fila discontinua de volcanes ubicada entre las dos
Cordilleras. Los volcanes se encuentran generalmente en forma de grupos dispersos
transversalmente, localizndose entre otros, los volcanes de Mojanda-Fuya Fuya, Cusn,
Imbabura, Cubilche y Sagoatoa.
- Yuca: arbusto con races en forma de tubrculo que sirve como base alimentaria de pases
como Argentina y Paraguay, Bolivia, Brasil, Colombia, etc. La yuca contiene elementos
txicos que deben ser solventados para su posterior consumo.
- Yungas: la regin de las Yungas o Selvas Tropicales y Subtropicales de Montaa van desde
Colombia y Venezuela hasta el noroeste de Argentina siguiendo el paso de los andes. El
nombre de yungas se debe a los incas, los cuales utilizaban ste para designar esta regin.