43

CAPTULO 3
CARACTERIZACIN DEL ASFALTOS PARA LA MEZCLA.
3.1

EL ASFALTO.

3.1.1 Generalidades.
El asfalto es un material negro, cementante, que vara ampliamente en consistencia, entre
slido y semislido (slido blando), a temperaturas ambientales normales. Cuando se calienta
lo suficiente, el asfalto se ablanda y se torna lquido, lo cual le permite cubrir las partculas de
agregado durante la produccin de mezcla en caliente.
Casi todo el asfalto usado en los Estados Unidos es producido por refineras modernas de
petrleo y es llamado asfalto de petrleo (Foto 3.1).
El grado de control permitido por los equipos modernos de refinera permite la produccin de
asfaltos con caractersticas distintas, que se prestan para usos especficos. Como resultado, se
producen asfaltos para pavimentacin, techado y otros usos especiales (Figura 3.1).

Foto 3.1. Obtencin del asfalto a partir de la refinacin del petrleo.

Las propiedades del asfalto cambian cuando ste es calentado y/o envejecido. Tiende a
volverse duro y frgil, as como a perder parte de su capacidad de adherirse a las partculas de
agregado. Dicho envejecimiento puede simularse en laboratorio bajo la norma TFOT ASTM
D-1754 o AASHTO T-179 [STANDARD SPECIFICATIONS, 2004] o bajo la norma RTFOT
ASTM D-2872 o AASHTO T-240 [STANDARD SPECIFICATIONS 2004], como lo
veremos ms adelante.[http://www.asfhaltinstitute.org]

44

3.1.2 Origen y naturaleza del asfalto.

El asfalto usado en pavimentacin generalmente llamado cemento asfltico, es un material
viscoso (espeso) y pegajoso. Se adhiere fcilmente a las partculas de agregado y, por lo tanto,
es un excelente cemento para unir partculas de agregado en un pavimento de mezcla en
caliente. El cemento asfltico es un excelente material impermeabilizante y no es afectado por
los cidos, los lcalis (bases) o las sales. Esto significa que un pavimento de concreto asfltico
construido adecuadamente es impermeable y resistente a muchos tipos de dao qumico.

Fig. 3.1. Refinado de Petrleo.

3.2

MATERIALES BITUMINOSOS.

3.2.1 Derivados de la destilacin de crudos.

a) Destilacin primaria o atmosfrica.
Es la primera operacin a que se somete el crudo de petrleo. Consiste en calentar el crudo en
hornos tubulares hasta aproximadamente 375 C, a la presin atmosfrica. Los componentes
livianos (nafta, kerosene, gasoil), hierven a esta temperatura y se transforman en vapor. La
mezcla de vapores y lquido caliente pasa a una columna fraccionadora. El lquido o residuo
de destilacin primaria se junta todo en el fondo de la columna y de ah se bombea a otras
unidades de la refinera (Figura 3.2).

45

PRODUCTOS
MUY LIGEROS

GASOLINA Y
NAFTAS

PETRLEO

KEROSENO

GASLEO

ACEITES
LUBRICANTES

FUEL-OIL

RESDUOS
ASFLTICOS
ASFALTOS
OXIDADOS

BETN
ASFLTICO

AGUA

BETUNES
FLUIDIFICADOS

EMULSIONANTE

EMULSIONES
BITUMINOSAS

ESQUEMA DE PROCESO DE OBTENCIN DE

PRODUCTOS BITUMINOSOS

Fig. 3.2. Esquema de obtencin del asfalto a partir de la refinacin del petrleo.

b) Destilacin por vaco.

Difiere de la destilacin primaria, en que mediante equipos especiales se baja la presin
(aumenta el vaco) en la columna fraccionadora, logrndose as que las fracciones pesadas
tambin llamados gasleos 1, hiervan a menor temperatura que aquella a la que herviran a la
presin atmosfrica. El asfalto puede ser producido usando destilacin por vaco a una
temperatura aproximada de 480 C. El producto del fondo de la columna, un residuo asfltico
ms o menos duro a temperatura ambiente, se denomina residuo de vaco. De acuerdo a la
cantidad de vaco que se practica en la columna de destilacin, se obtendrn distintos tipos de
asfaltos.

Gasleo o gasoil, mezcla de hidrocarburos obtenida por destilacin fraccionada del petrleo crudo. Se emplea
como combustible para motores de compresin (diesel) y para calefaccin domstica. De su fraccionamiento
proviene la gasolina y el gas.

46

c) Extraccin con solventes.

El residuo de vaco obtenido por destilacin al vaco, contiene los asfltenos dispersos en un
aceite muy pesado, que, a la baja presin (alto vaco) y alta temperatura de la columna de
vaco, no hierve (se destila). Una forma de separar el aceite de los asfltenos es disolver
(extraer) este aceite en gas licuado de petrleo. El proceso se denomina "desasfaltizacin" y el
aceite muy pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o
butano lquido, a presin alta y temperaturas relativamente moderadas (70 a 120 C). El gas
licuado extrae el aceite y queda un residuo semislido llamado "bitumen".
Una vez que los asfaltos han sido procesados, estos pueden ser mezclados entre s, en ciertas
proporciones, para producir grados intermedios de asfalto. Es as como un asfalto muy
viscoso y otro menos viscoso pueden ser combinados para producir un asfalto de viscosidad
intermedia (Figura 3.3).

Fig. 3.3. Esquema de obtencin del asfalto a partir de la refinacin del petrleo.

3.2.2 Cementos Asflticos

El asfalto cambia cuando es calentado y/o envejecido. Tiende a volverse duro y frgil y
tambin a perder parte de su capacidad de adherirse a las partculas de agregado. Estos
cambios pueden ser minimizados si se comprenden las propiedades del asfalto, y si se toman
medidas, durante la construccin, para garantizar que el pavimento terminado sea construido
de tal manera que pueda retardarse el proceso de envejecimiento.
El uso del betumen como un material de ingeniera data de la antigedad. Con el afloramiento
de rocas asflticas y pozos de alquitrn.

47

Hoy en da su uso se concentra en:

Concretos asflticos.
Techumbres.
Plsticos.
Sellos.
Inhibidores de corrosin.

Tres son las principales fuentes.

Asfaltos naturales: Los asfaltos naturales tpicamente son consistentes en sus

propiedades, los insolubles difieren considerablemente segn sea la fuente. Antes de
1900 el control de calidad inadecuado sobre los asfaltos y breas aument el uso de los
asfaltos de Lago.
El incremento de calles pavimentadas excedi la produccin de asfalto de Lago y
condujo al empleo de los asfaltos del petrleo.
Los asfaltos naturales se presentan en depsitos geolgicos de lago como, los que se
ubican en la Isla Trinidad (Foto 3.2), Lago Bermdez en Venezuela, en forma de
Rocas Asflticas que se localizan en Utha (Gilsonita), en forma de arenas asflticas se
encuentran en Syncrude Fort Mc Murria Alberta, La Bera Tar Pits Los ngeles
California.

Foto 3.2. Asfalto Isla Trinidad.

Alquitrn: Residuo txico producto de la destilacin del carbn, resistente a los

productos del petrleo, generalmente es un subproducto de la produccin de coke
(carbn). No se emplea en las mezclas asflticas debido a la toxicidad, variabilidad y
mala performance.

Asfaltos Producto del Petrleo: Residuo de la destilacin de crudos del petrleo,

asfaltos de rocas o arenas (extraccin de los fuel para energa y combustibles), se

48

originan de la descomposicin de material proveniente de animales enterrados antes

de la descomposicin de microorganismos.
La mayora de los asfaltos hoy en da provienen de la destilacin del petrleo y son
solubles en productos de ste. Los cementos asflticos derivados del petrleo pueden
ser puros, como los que provienen de Refinera y Soplados, existen tambin los
modificados o sea aquellos ablandados en solventes del petrleo (cortados). Los
Emulsionados como los cementos asflticos mezclados con agua y agente
emulsionante, Espumados, Modificados con polmeros, Modificados con minerales.

3.3 PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DEL ASFALTO.

3.3.1 Propiedades Fsicas.
El asfalto puede ser clasificado por su composicin qumica y las propiedades fsicas. La
industria del pavimento confa en las propiedades fsicas tpicamente para la caracterizacin
de la actuacin. Las propiedades fsicas de un agregado son un resultado directo de su
composicin qumica. Tpicamente, las propiedades fsicas ms importantes son:
La durabilidad. La durabilidad es una medida de cmo cambia la carpeta asfltica las
propiedades fsicas cambian con la edad (a veces se lo denomina endurecimiento de edad). En
general, cuando una carpeta del asfalto envejece, su viscosidad aumenta y se pone rgido y
quebradizo.
Reologa. La reologa es el estudio de deformacin y flujo de la mezcla. La deformacin y
flujo del asfalto en la carpeta de Mezclas Asflticas en Caliente (HMA) son importantes en la
actuacin y funcionamiento del pavimento. Pavimentos de HMA que deforman y fluyen
demasiado pueden ser susceptibles a formar surcos en y sangrar, mientras aqullos que estn
demasiado rgidos pueden ser susceptibles fatigarse y producir fisuramiento.
La seguridad. El cemento asfltico como la mayora de los otros materiales, voltiles (emite
vapor) cuando es calentado. A temperaturas sumamente altas el cemento asfltico puede
emitir bastante vapor y aumentar la concentracin voltil inmediatamente sobre el cemento
asfltico y llegar a un punto dnde ste se encender (punto de llama) si esta expuesto a una
chispa o de llama. Por razones de seguridad, el punto de llama del cemento asfltico se prueba
y se controla.
.
Pureza. El cemento asfltico, a ser usado en el HMA para pavimentacin, debe ser casi puro
betn. Las impurezas no son las recomendadas pudiendo ser perjudicial en el proceso de
asfaltar.

3.3.2 Propiedades Qumicas.

La composicin qumica de los asfaltos tiene gran importancia en la performance de las
mezclas asflticas.

49

Composicin qumica del asfalto:

80 85 % carbono
10 % hidrgeno
2 8 % oxgeno
1 7 % sulfuros
Pequeas cantidades de nitrgeno y otros metal

Como los cementos asflticos derivan de materias vivas en descomposicin, su composicin

qumica es muy compleja y an no comprendida totalmente. Es difcil an cuantificar una
sola molcula. Por ejemplo el nmero de alcanos no cclicos en el cemento asfltico de 20 a
150 carbonos en la cadena, peso molecular medio de 50 a 2000, el nmero de ismeros es
10^15.
Las propiedades varan segn el origen.

Grado API (Instituto Americano del Petrleo) se emplean para estimar el peso
especfico a 60F.
API = (141,5/SG) 131,5
API agua =10
API = asfalto = 5 a 10
API gasolina = 50
Crudos de bajo API < 25 (alto rendimiento de asfalto)
Crudos de alto API > 25 (alto rendimiento de asfalto) [WHAR CARLOS DANIEL2002]

El Cemento Asfltico es un material bituminoso caf-negro que se usa para ligar el agregado
formando una masa slida y cohesiva de concreto.
Propiedades deseables:

Alta elasticidad a elevadas temperaturas.

Suficiente ductilidad al cambio de temperatura.
Baja susceptibilidad al cambio de temperatura.
Bajo contenido de parafina.
Buena adhesin y cohesin.
Resistencia al envejecimiento.

Los hidrocarburos constituyentes del asfalto forman una dispersin coloidal en la que un
grupo de molculas de los hidrocarburos ms pesados (los asfltenos) estn rodeados por
molculas de hidrocarburos ms ligeros (resinas o fraccin floculante), sin que exista una
separacin entre ellas, sino una transicin; el espacio restante lo ocupan los aceites.
El conjunto resinas y aceites, se denominan maltenos (Figura 3.4).
Los asfltenos son responsables de las caractersticas estructurales y dureza de los asfaltos, las
resinas proporcionan sus propiedades aglutinantes y los aceites a consistencia adecuada para
su trabajabilidad.

50

Asfltenos
Aceites
Resinas

Fig. 3.4. Esquema idealizado de la Estructura molecular de un asfalto.

Segn las caractersticas estructurales de un determinado betn, el tanto por ciento de los tres
componentes vara, pudiendo representar su composicin en un diagrama triangular (Figura
3.5). Los betunes cuyo punto se site en la parte derecha del diagrama son de tendencia
newtoniana, mientras que los que aparezcan en el lado izquierdo son de carcter visco-elstico
y, fundamentalmente, son empleados en la impermeabilizacin. Por tanto, con representar el
punto correspondiente a un betn puro o modificado, se podr observar si es o no til para el
fin que se propone.

100

10

90

50

es
eit 60

ten
os

40

60

ac

fal

30

as

20

80
70

50

40

70

30

80

20

90

10

0
10

0
100

90

80

70

60

50

40

30

20

10

resinas

Fig. 3.5. Diagrama triangular para el anlisis de componentes de un betn

Para representar la composicin de un betn puede hacerse uso del coeficiente denominado
Inestabilidad Coloidal, IC, que se define mediante la siguiente relacin: [MIRO RECANSES
JOS RODRIGO, 1994]
IC =

( Asfaltenos + Re sin as )
Aceites

(3.1)

51

Existen algunos ensayos, utilizados fundamentalmente para controlar el producto, que

permiten obtener de forma rpida cierta informacin sobre su composicin qumica, como lo
veremos a continuacin.

3.4 PROPIEDADES A EVALUAR EN EL ASFALTO.

3.4.1 Susceptibilidad trmica.
La variacin de de la consistencia de los asfaltos frente a los cambios de temperatura se
denomina susceptibilidad trmica.

Viscosidad

La viscosidad de un betn est muy relacionada con la temperatura, en razn a que al elevarse
sta la viscosidad disminuye. El aumento de la temperatura de un betn produce
transformaciones reolgicas importantes en el mismo, que son de gran utilidad a la hora de
ponerlo en obra.

Ligante Ideal

Ligante Normal

Temperatura de servicio

25

60

135

Temperatura (C)
SUSCEPTIBILIDAD TRMICA DE LOS
LIGANTES

Fig. 3.6. Variacin de la viscosidad con la temperatura de un asfalto

La susceptibilidad de un producto bituminoso indica la sensibilidad que presenta el mismo a
variar su viscosidad por elevacin de la temperatura. Esta susceptibilidad debera ser lo ms
baja posible para la gama de temperaturas de servicio, sin que llegue a ser un slido
quebradizo a temperaturas fras o un lquido relativamente viscoso a temperaturas elevadas
(Figura 3.6). Los betunes asflticos son puestos en obra con viscosidades bajas, obtenidas
generalmente por calentamiento del material, de forma que permiten la envuelta y mojado
con los ridos.
Una vez fros adquieren de nuevo su consistencia primitiva, cohesionado el esqueleto mineral,
al que dota en estas condiciones, de la resistencia adecuada para soportar la accin del trfico.

52

No obstante, el producto bituminoso una vez puesto en obra, debe conservar su consistencia
ante los cambios de temperatura ambiente. De no ser as, si aquella baja ms de lo debido, al
elevarse la temperatura el firme se deformar bajo las cargas del trfico. Por otra parte, si el
betn se endurece, se torna frgil y el firme puede agrietarse.

3.4.2 Adhesividad con el rido.

La adhesividad es la capacidad del asfalto para adherirse al agregado en la mezcla de

pavimentacin.
Se denomina adhesividad a la adhesin del ligante al rido en presencia de agua. La
adhesin es la fuerza por unidad de superficie que une las molculas del ligante a las
molculas del rido. [WHAR CARLOS DANIEL, 2002]
En la prctica, este concepto cientfico se ha sustituido por el de adhesin mecnica: fuerza
por unidad de superficie para romper la unin rido-ligante. El contacto del betn y el
agregado ha de ser lo ms perfecto posible, sin interposicin de materias extraas, lo que
implica que el rido est limpio y seco. Sin embargo, la adhesividad adhesin del ligante al
rido en presencia de agua no es una propiedad exclusiva del ligante, sino que depende del
conjunto rido ligante: un mismo ligante presentar buena o mala adhesividad segn el tipo o
condiciones del rido utilizado, por ello, para su estudio debe tomarse en cuenta el conjunto
rido-ligante-agua.
En el trmino adhesividad se agrupan dos propiedades distintas:
-

la facilidad para que el ligante moje al rido: adhesividad activa.

La resistencia que ofrece el ligante, una vez adherido al rido, a ser desplazado por el
agua: adhesividad pasiva.

Adems de los factores fsicos y fenmenos de superficie mencionados, aparecen tambin

factores de tipo qumico que influyen y modifican las condiciones de equilibrio.
Los ridos cidos, con un alto contenido de slice en su composicin, tienen una gran afinidad
por el agua, lo que dificulta su adhesividad a los ligantes bituminosos. Los ridos bsicos
(caliza, conglomerado de materiales calcreos) con altos contenidos de xidos alcalinos y
alcalinos trreos en su composicin, son menos hidrfilos que los silceos (conglomerado de
cuarzo, arenisca, arcosa), presentando cierta atraccin por los cidos libres de los betunes y
mejor adhesividad con los mismos.
De forma general, sobre el problema de la adhesividad y de la resistencia al desplazamiento,
existen una serie de conclusiones de gran importancia prctica:
a) Como regla general, el mojado de un rido seco por un ligante bituminoso se realiza
sin dificultad.
b) Como regla general, el mojado de un rido hmedo por un ligante bituminoso no debe
realizarse.
c) La pelcula del ligante bituminoso que recubre el rido es, en general, desplazada por
el agua. Pero, la velocidad de desenvuelta puede ser muy dbil, e incluso nula, por

53

oponerse la viscosidad y el asimiento mecnico (la introduccin del ligante en las

oquedades y surcos superficiales del agregado) del ligante, la compacidad de la mezcla
que impide la penetracin del agua, y las fuerzas de atraccin de tipo qumico entre el
rido y el ligante.
Para estimar la sensibilidad de una mezcla bituminosa a la accin del agua, existen algunos
procedimientos basados en tres principios fundamentales:
-

Medida indirecta del mojado: estimacin de la desenvuelta.

Medida de la adhesin mecnica.
Evaluacin de la adhesividad mediante ensayos mecnicos.

3.4.2.1

Ensayos basados en la estimacin de la desenvuelta.

Este tipo de ensayos radica en apreciar la desenvuelta producida por el agua en ridos
previamente envueltos en ligante. Su empleo es generalizado en la caracterizacin de ridos
y ligantes para tratamientos superficiales y mezclas de granulometra abierta.
El ensayo de adhesividad a los ridos de los ligantes bituminosos en presencia de agua NLT166/76 y que se corresponde con la norma ASTM D 1664 [STANDARD SPECIFICATIONS2004], consiste en envolver los ridos limpios (100 gramos), en seco o bien en hmedo, con
una determinada dotacin de ligante (5,5 gramos) y sumergirlos de 16 a 18 horas en agua a 25
C (Foto 3.3). La estimacin de la desenvuelta es visual. Se denomina tambin ensayo de
inmersin esttica en frasco, y su terminologa en ingls es stripping.

Foto 3.3. Ensayo de adhesividad.

El Mtodo de ensayo reglado para el efecto del agua en el recubrimiento bituminoso del
agregado, segn norma ASTM D-3625 [STANDARD SPECIFICATIONS-2004], llamado
comnmente test de hervido de California o ensayo de peladura en agua hirviendo, consiste en
un ensayo rpido de campo para determinar visualmente la prdida de adhesin en la unin
del ligante con el agregado en mezcla sin compactar debido a la accin del agua hirviendo
(100 C, durante 1 minuto).

54

3.4.3 Comportamiento mecnico.

Los ensayos que caracterizan mecnicamente un asfalto son:
3.4.3.1 Ductilidad.
La ductilidad es la capacidad que posee un betn de deformarse por alargamiento sin que su
masa se disgregue (Foto 3.4). La ductilidad de un betn, segn NLT-126/84, AASHTO T-51
o ASTM D-113 [STANDARD SPECIFICATIONS, 2004], se mide por el alargamiento en
centmetros hasta rotura que puede soportar una probeta sometida a un ensayo de traccin con
velocidad de deformacin de 5 cm./min. y temperatura de 25 C. (Figura 3.7 a, b).

Foto 3.4. Ensayo de ductilidad de un asfalto. Laboratorio PUCE

Para un mismo material bituminoso la ductilidad es tanto mayor cuanto mayor es la
temperatura a la que est sometido, y para materiales diferentes, la ductilidad crece con la
penetracin y disminuye con la viscosidad del producto.

a)

b)
Fig. 3.7. a) Posicin inicial, b) alargamiento de la muestra.

55

Existen otros ensayos que aunque no se los describe se los cita; y, son los siguientes:

Tensin deformacin.
Tenacidad.
Elasticidad (recuperacin elstica torsional.
remetro de placa deslizante).

Recuperacin elstica lineal,

3.4.4 Comportamiento reolgico.

Valora el comportamiento a lo largo de la vida en servicio.
Con el propsito de caracterizar y evaluar el comportamiento reolgico de los asfaltos se
describen los siguientes ensayos que nos permiten hacerlo.

3.4.4.1 Consistencia.
Para evaluar la consistencia de un asfalto, se usa el denominado ensayo de penetracin, NLT124/84 o AASHTO T-49/03 [STANDARD SPECIFICATIONS-2004], dando lugar a que
estos betunes se clasifiquen por su penetracin e incluso que se denominen betunes de
penetracin.

Foto 3.5. Ensayo de penetracin (100 g, 25 C, 5 seg.) Laboratorio UTPL.

El resultado de este ensayo, tal como se aplica a los betunes asflticos, se expresa por la
profundidad, en dcimas de milmetro, a que una aguja, de dimensiones dadas, penetra
verticalmente en la muestra de material,
fijadas las condiciones de peso, tiempo y
temperatura (100 g, 5 segundos y 25 C, respectivamente) (Foto 3.5).

56

Fig. 3.8. Ensayo de penetracin (100 g, 25 C, 5 seg.)

Fundamentalmente pretende ser una medida de la viscosidad, donde la tensin cortante viene
dada por la carga dividida por la superficie de la punta de la aguja en contacto con el betn, en
un momento dado (Figura 3.8).
Para los materiales newtonianos que poseen una misma viscosidad para cualquier valor de la
tensin cortante aplicada, se ha establecido una relacin entre la penetracin y la viscosidad.

5,3 x10 9
pen1,93

(3.2.)

Donde:
= viscosidad en poises
pen = penetracin (100 g, 5 s), en dcimas de milmetro.
Si el material no es newtoniano, la viscosidad aparente o consistencia del material no
solamente es funcin de la tensin cortante.
Aunque este ensayo es importante, la
penetracin por si sola no permite determinar las caractersticas reolgicas de un betn, y
aunque en algunos casos existen ciertas correlaciones entre viscosidad absoluta y penetracin
como la siguiente expresin:

1,58 x1010
pen 2,16

(3.3.)

Las distintas procedencias de los betunes hacen variar estas correlaciones.

3.4.4.2 Punto de reblandecimiento.
Los ligantes bituminosos no son slidos cristalinos con un punto de fusin bien definido, es
decir, una temperatura determinada para pasar del estado slido al lquido, sino que al
elevarse la temperatura, van perdiendo consistencia, hacindose fluidos poco a poco. El
punto de reblandecimiento trata de establecer la temperatura a la que el betn obtiene una

57

fluidez determinada. En s, la temperatura a la que se mide el punto de reblandecimiento es

slo un dato con valor relativo o comparativo, debido a que los betunes no son, en ningn
momento, ni slidos ni lquidos perfectos, sino que son cuerpos viscosos, muy sensibles a la
duracin de las solicitaciones y a la temperatura.
La determinacin del punto de reblandecimiento puede hacerse por diferentes mtodos: los
principales son el de anillo y bola y el de Kraemer-Sarnov.

Foto 3.6. Ensayo de ablandamiento, anillo y bola.

En el mtodo de anillo y bola (Foto 3.6) segn norma NLT-125/84, ASTM D-2398 o
AASHTO T-53 [STANDARD SPECIFICATIONS, 2004], el anillo se llena con material
fluido, dejndolo enfriar hasta temperatura ambiente y enrasndolo despus con una esptula
caliente. Se coloca encima del disco de material una bola de acero y se sumerge el conjunto
en un recipiente con agua que debe calentarse a una velocidad de 5 C por minuto. El punto
de reblandecimiento es la temperatura que marca el termmetro colocado en el agua, en las
proximidades de la muestra, en el instante en que la bola, arrastrando el producto bituminoso
llega a una placa de referencia situada a 25 mm por debajo de la probeta.
3.4.4.3 ndice de Penetracin.
La determinacin del ndice de penetracin nos da una idea de la susceptibilidad trmica del
ligante: a menor valor del IP, mayor ser la susceptibilidad de ste a los cambios de
temperatura.
Para el diseo en laboratorio de mezclas asflticas en caliente, segn la norma ASTM D-1559
[STANDARD SPECIFICATIONS, 2004], Resistencia a la deformacin plstica de mezclas
bituminosas compactadas mediante el ensayo Marshall, las temperaturas de mezclado y
compactacin son aquellas que corresponden a una viscosidad del asfalto de 8510 segundos
Saybolt-Furol (170 20 centistokes) y 14015 segundos Saybolt-Furol (280 20 centistokes)
respectivamente.

58

Mediante el nomograma de Heukelom (Figura 3.9) podemos determinar la temperatura para

alcanzar las viscosidades respectivas, graficando la penetracin versus la temperatura.
a) ndice de penetracin segn Pfeiffer y Van Doormal.
La determinacin de la susceptibilidad trmica de un betn es de vital importancia; para esto,
el ndice de penetracin es un parmetro fundamental. A partir de la penetracin a 25 C y del
punto de reblandecimiento anillo y bola, Pfeiffer y Van Doormal (Figura 3.10) han definido el
llamado ndice de penetracin (IP), que proporciona un criterio de medida de la
susceptibilidad trmica y de la desviacin del comportamiento newtoniano del ligante. Si se
representa el logaritmo de la penetracin en funcin de la temperatura T, a la que se realiza el
ensayo, se obtiene una funcin lineal, lo cual sugiri que la pendiente de la recta sea usada
como ndice de la susceptibilidad. Su determinacin requera dos ensayos de penetracin
hechos a distintas temperaturas. Al extrapolar dicha recta hasta la temperatura del punto de
reblandecimiento, la penetracin correspondiente, para cualquier tipo de betn, resultaba ser
del orden de 800, de aqu que el IP puede calcularse con una sola penetracin y el punto de
reblandecimiento. Pero el IP no es directamente proporcional a esa pendiente, sino que la
relacin viene dada por la frmula:
Log 800 LogPen 20 IP
1
=
*( )
PR T
10 + IP 50

Donde:
IP = ndice de penetracin.
Pen = penetracin (100 g, 5 seg.), en dcimas de milmetro.

PR = punto de reblandecimiento (anillo y bola), en C.

(3.4)

PENETRACIN
(0,1 mm)
Punto de Fraas

PUNTO DE REFERENCIA

1
2

60-70

IP

4
6
8
10
2
46

6
8
86
112 10

-3

-2

-1

Vm = viscosidad
de mezcla

2
4
6
8
10

Punto de Ablandamiento
-40

-30

-20

-10

10

20

30

8
6

Vc = viscosidad de
compactacin

40

2
10
8
6
4
2
10
8
6
4

ASFALTO 60-70
Tmezcla= 157 C
Tcompactacin= 145 C

10
8
6
4
3

Vm

Vc
-50

-40

-30

-20

-10

10

20 25 30

40

50

60

70

80

90

100

110

120

130

140

Temperatura (C)

150

160
157 C

170

180

190

200

210

220

230

240

1
250

0
-7
60

145 C

Viscosidad
(poises)

Apuntes del Ingeniero Gerardo Botasso., Universidad de Piura

Fig. 3.9

Nomograma de Heukelom para determinar las temperaturas ptimas de mezclado y compactacin en el diseo
de mezcla asfltica en caliente.

60

T = temperatura a la que se realiza el ensayo de penetracin, en C.

El IP, segn las Especificaciones Generales MOP-Ecuador 2002 se calcula mediante la

siguiente expresin, la misma que se deduce de la ecuacin 3.4.
IP =

20 10 A
A +1

(3.5)

Siendo:
log 800 log Pen
A = 50

Tab 25

(3.6)

Donde:
Tab = temperatura del punto de reblandecimiento anillo y bola, en C

Pen = penetracin (100 gramos, 25 C y 5 seg.).

10
20

-3

-2

-1

-0

PENETRACIN (0,1 mm)

30

+1

40

+2

50
60
70
80

+3

100
120
150
200
300

500

800
25

30

40

50

60

70

PUNTO DE REBLANDECIMIENTO A&B (c)

Fig. 3.10. Diagrama para calcular el IP mediante el ensayo de

penetracin y punto de reblandecimiento anillo y bola (A&B).
Los betunes generalmente utilizados en carreteras, tienen ndice de penetracin
comprendidos entre -1 y +1, siendo inferiores a -1 para los materiales esencialmente
newtonianos, frgiles a bajas temperatura, y superiores a +1 en los betunes oxidados y en
los modificados con polmeros, menos sensibles a los cambios de temperatura. Las

61

especificaciones generales del MOP-Ecuador 2002 fijan este parmetro en los valores de 1,5 a +1,5.
b) ndice de penetracin segn Heukelom.
Por otra parte Heukelom desarrolla un mtodo para determinar el ndice de penetracin y
adems concluye que para determinar el Mdulo de Rigidez (stiffness) del asfalto, la
temperatura T800 (la temperatura a la que la penetracin del asfalto es 800) es ms
satisfactoria como referencia que el Punto de Reblandecimiento. Este mtodo se basa en
realizar penetraciones a diferentes temperaturas luego graficarlas en una escala semilogartmica Temperatura vs. Penetracin, mostrada en la (Figura 3.11)
Se traza la recta que proporcionan estos puntos y se prolongan hasta la recta superior
donde la penetracin es 800, el punto de interseccin es la temperatura T800, luego se
traza una recta por el punto A paralela a la anterior y se intercepta la escala inclinada, el
punto de interseccin nos da el ndice de Penetracin.
En el presente estudio, se ha realizado este ltimo procedimiento para determinar el ndice
de penetracin y la temperatura T800 (que corresponde al punto de reblandecimiento).

Penetracin (0,1 mm)

T800 Pen R&B

10
8
6

90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200
TEMPERATURA (C)

-3

10
8
6

-2

-1

P 60-70
T800 = 58

1
2
3
4

5
6

IP

10
8
6
4
A

Dibujar la penetracin para una o ms temperaturas.

Dibujar una lnea recta a travs de los puntos y leer la
temperatura 800 (T800 penetracin).
Dibujar una lnea paralela a travs del punto A y leer el
IP en la escala

1
0

10

20

30

40 50 60 70 80
TEMPERATURA (C)

Fig. 3.11 Nomograma de Heukelom para calcular el IP y T800

62

3.4.4.4 Viscosidad.

1/2 cSt ~ 1seg. saybolt-Furol

La viscosidad de los ligantes bituminosos es funcin de su temperatura, por lo que su

determinacin a diferentes temperaturas da una buena idea de cual es su susceptibilidad
trmica. (Figura 3.12).

B 150/200
BETUNES DE
PENETRACIN

Viscosidad (cSt)

B 60/70

FM 200

BQ-62
FR 100

BETUNES
FLUIDIFICADOS
ALQUITRANES

25

50

AQ-38

100

150

200

Temperatura (C)

Fig. 3.12. Diagramas tpicos de viscosidad - temperatura de diferentes ligantes

hidrocarbonados. [COMISIN PERMANENTE DEL ASFALTO, 1982]

La viscosidad es la resistencia que opone un fluido a deformarse cuando est sometido a la

accin de una fuerza que acta durante un determinado tiempo y es consecuencia del
rozamiento interno de las molculas del mismo.
Consideremos dos placas planas paralelas y de grandes dimensiones, separadas una
distancia y, y con el espacio entre ellas lleno de un fluido. Supongamos que la placa
superior se mueve a una velocidad constante U, al actuar sobre ella una fuerza F tambin
constante. El fluido en contacto con la placa mvil se adhiere a ella movindose a la
misma velocidad U, mientras que el fluido en contacto con la placa fija permanece en
reposo. La experiencia ha demostrado que la fuerza F vara directamente con el rea de la
placa y la velocidad U e inversamente con la separacin y.

63

PLACA MVIL
F

v
y
dy
dv
PLACA FIJA

Fig. 3.13. Modelo experimental para la deduccin de la frmula de la viscosidad absoluta.

De la Figura. 3.13., por relacin de tringulos semejantes:
(3.7)

U dv
=
y dy
F(

A U
dv
= A )
y
dy

(3.8)

O,

F
dv
= )
A
dy

(3.9)

Si introducimos una constante de

Donde, es la tensin o esfuerzo cortante.
proporcionalidad , llamada viscosidad absoluta o mica,
din
obt endremos la siguiente
igualdad:

dv
dy

(3.10)

Despejando :

dv / dy

(3.11)

Siendo:
dv / dy = velocidad de variacin de la deformacin unitaria cortante (gradiente de
velocidad).

on
ia
no
wt
Ne
o
Fl

uj

Tension Cortante (T)

64

Gradiente de Velocidad (dv/dy)

Fig.3.14. Relacin entre la tensin cortante () y el gradiente de velocidad (dv/dy)

Los fluidos que se comportan de acuerdo con la Ec. 3.11., se les denomina newtonianos
(Figura 3.14), y su representacin en un diagrama tensin cortante versus gradiente de
velocidad es una lnea recta que pasa por el origen. La velocidad de deformacin es
constante a lo largo del tiempo y si la carga deja de aplicarse, el material queda con la
deformacin que tuviese en ese instante, no producindose ninguna recuperacin elstica.
Los betunes obtenidos por destilacin de crudos de base asfltica, muchos betunes
aromticos y los que tienen un bajo contenido en asfltenos tienen este comportamiento.
En otros ligantes el comportamiento es no newtoniano y en ellos la velocidad de
deformacin disminuye de una forma continua hasta alcanzar un determinado valor a partir
del cual permanece constante siendo proporcional a la tensin de cortante aplicada; si en
un momento dado deja de actuar la tensin cortante, el material recupera parte de la
deformacin con una velocidad decreciente hasta que se estabiliza su forma. A este grupo
de ligantes pertenecen aquellos que tienen una mayor concentracin de asfltenos.
a) Viscosidad cinemtica de asfaltos.
La viscosidad cinemtica, es el cociente entre la viscosidad absoluta y la densidad, ambas
medidas a la misma temperatura, su unidad es el stoke (cm. /seg.). En la mayora de los
casos suele expresarse la viscosidad cinemtica en centistokes (cSt).
Segn la norma ASTM D-2170 o AASHTO T-201 [STANDARD SPECIFICATIONS2004], este mtodo se emplea para la determinacin de la viscosidad cinemtica de asfaltos
diluidos a 60 C y cementos asflticos a 135 C, en un rango de viscosidad entre 30 y 6000
cSt.
Consiste en medir el tiempo de flujo del material bituminoso a travs del tubo capilar de un
viscosmetro de vidrio calibrado, a una temperatura controlada. La viscosidad cinemtica
se calcula multiplicando el tiempo de flujo en segundos por la constante de calibracin del
viscosmetro (Ec. 3.12).

65

Vis cos idad = Cons tan te Tiempo _ de _ Flujo

(3.12)

La viscosidad cinemtica puede usarse para calcular la viscosidad dinmica o absoluta, si

se conoce la densidad del material a la misma temperatura del ensayo (Foto 3.7).

Foto 3.7. Viscosmetro Capilar Zeitfuchs para ensayo de viscosidad cinemtica.

Para asfaltos usados en pavimentacin, la densidad a 135 C puede determinarse
multiplicando el peso especfico a 25 C por un factor igual a 0,934 g/cm. Este valor est
basado en un coeficiente de expansin de los asfaltos de 0,00061 por C.
b) Viscosidad absoluta de asfaltos.
La viscosidad absoluta expresa la resistencia que ofrece un fluido al movimiento relativo
de sus partculas, medida en unidades fundamentales de masa, longitud y tiempo, esta
gr
dina seg
unidad se llama poise (
)o (
).
2
cm seg
cm
Segn la norma ASTM D-2171 o AASHTO T-202 [STANDARD SPECIFICATIONS 2004], este mtodo se emplea para la determinacin de la viscosidad absoluta de asfaltos
por medio de viscosmetros capilares de vaco, a 60 C.
Este mtodo es aplicable con viscosidades entre 20 y 200 000 poises, y consiste en medir
el tiempo de flujo del asfalto a travs de un tubo capilar, bajo condiciones controladas de
temperatura y presin.
Debido a que los asfaltos a la temperatura de 60 C tienen viscosidades elevadas para fluir
por gravedad a travs de tubos capilares, se hace necesaria la aplicacin de vaco, para que
en estas condiciones el mismo pueda fluir a travs de los capilares. El vaco aplicado en
estos casos es equivalente a 30 cm. de columna de mercurio (Foto 3.8).

66

Foto 3.8. Viscosmetro Capilar de Vaco para viscosidad absoluta.

El clculo de la viscosidad es similar al descrito, para la medida de la viscosidad
cinemtica.
c) Viscosidad Saybolt-Furol.
Segn la norma ASTM NLT-133 o AASHTO T-72 [STANDARD SPECIFICATIONS,
2004], se basa en el nmero de segundos que necesitan 60 centmetros cbicos de asfalto
para fluir a travs de un orificio calibrado Furol de 3,15 cm. de dimetro, bajo condiciones
especificadas de temperatura.
Para realizar el ensayo, se llena el recipiente cilndrico hasta una altura determinada con el
producto a ensayar manteniendo la temperatura de ensayo por medio de un bao
termostatizado que puede contener agua cuando la temperatura de ensayo es inferior a 100
C o aceite cuando es superior a este valor. Este viscosmetro se utiliza nicamente con
ligantes con una viscosidad mayor de 100 segundos (Foto 3.9).

Foto 3.9. Ensayo de viscosidad relativa mediante el viscosmetro Saybolt-Furol.

67

Finalmente debemos anotar que existe una relacin aproximada, a igual temperatura entre
la viscosidad Saybolt-Furol y la viscosidad cinemtica:
Vsf =

Vc
2

(3.13)

Donde:
Vsf = Viscosidad Saybolt-Furol (seg.)
Vc = Viscosidad Cinemtica (Centistokes)

3.4.5 Resistencia al envejecimiento.

Durante el proceso de envejecimiento de un producto bituminoso, ste va perdiendo
plasticidad y ganando viscosidad y dureza, a la vez que la cohesin va hacindose mayor
hasta alcanzar un mximo, correspondiente a una dureza crtica, a partir del cual la
cohesin disminuye y el material va adquiriendo fragilidad llegando a ser incapaz de
soportar esfuerzos bruscos o deformaciones rpidas.
En este estado es incapaz de
absorber tracciones y es fcil la rotura a partir de fisuras superficiales que irn progresando
hacia el interior con el paso del tiempo.
El envejecimiento es un fenmeno complejo, en el cual existe una degradacin y
transformacin de los componentes iniciales de cada ligante, perdiendo stos sus
propiedades, en el que influyen mucho las acciones, individuales o superpuestas, de los
rayos ultravioletas del sol, el agua de lluvia, el calor, el aire, etc.
De todos los factores que pueden provocar el envejecimiento de un betn, los que
generalmente se tienen ms directamente en cuenta para explicar el proceso de
envejecimiento son:
-

evaporacin de los productos ms voltiles, asociada generalmente al

envejecimiento a corto plazo durante el proceso de fabricacin, puesta en obra y
quiz el primer o segundo ao de servicio.

Oxidacin o reacciones qumicas entre los componentes del betn y el oxgeno,

asociados al envejecimiento a largo plazo durante el perodo de servicio.

Los mtodos habituales de ensayo para valorar el envejecimiento de un ligante asfltico en

laboratorio se dan a continuacin.
3.4.5.1 Ensayo TFOT.
El ensayo TFOT (Thin Film Oven Testing) o ensayo de pelcula delgada en horno, segn
norma ASTM D-1754 o AASHTO T179 [STANDARD SPECIFICATIONS, 2004] , es un
procedimiento destinado a someter a una muestra de asfalto a condiciones de
endurecimiento aproximadas a aquellas que ocurren durante las operaciones normales de

68

una planta de mezclado en caliente. Para medir la resistencia al endurecimiento del

material bajo estas condiciones, se hacen al asfalto ensayos de penetracin o de viscosidad
antes y despus del ensayo de envejecimiento.

Foto 3.10. Equipo para el ensayo TFOT

El ensayo consiste en:

-

Colocar una muestra de 50 ml. de cemento asfltico en un recipiente cilndrico, de

fondo plano de 140 mm. de dimetro interno y 10 mm. de profundidad.
El espesor de la capa de asfalto debe ser de 3 mm. Aproximadamente (Foto 3.10).
El recipiente que contiene la muestra se coloca en un plato que gira alrededor de 5
o 6 revoluciones por minuto durante 5 horas, dentro de un horno mantenido a
163C.
Luego se vuelca el cemento asfltico dentro de un recipiente normalizado para hacerle los ensayos
de penetracin y viscosidad.

3.4.5.2 Ensayo RTFOT.

El ensayo RTFOT (Rolling Thin Film Oven Testing) o ensayo de pelcula delgada rodante en
horno segn ASTM D-2872 o AASHTO T-240 [STANDARD SPECIFICATIONS, 2004], es
una variante del ensayo TFOT, el propsito es el mismo, pero cambian los equipos y los
procedimientos del ensayo.
El ensayo consiste en:
-

Verter 35 g de cemento asfltico en un recipiente normalizado.

69

CHORRO DE VAPOR A
PRESIN

FRASCO NORMALIZADO
EJE DE ROTACIN

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DEL RTOFT

FRASCO
NORMALIZADO

Fig. 3.15. Ensayo RTFOT

-

Colocar el recipiente en un soporte que gira a 15 revoluciones por minuto en un

horno mantenido una temperatura de 163 C, durante un tiempo de 75 minutos.
Al rotar el frasco, el cemento asfltico es expuesto constantemente en pelculas
nuevas (Foto 3.12).
En cada rotacin el orificio del frasco de la muestra pasa por un chorro de aire
caliente que barre los vapores acumulados.
La rotacin y el efecto del chorro de aire caliente forma pelculas de 1,25 mm.

En pavimentos, los betunes asflticos estn sometidos a diferentes procesos de

envejecimiento:
a) Envejecimiento producido en la cisterna.
b) Durante la fabricacin de la mezcla.
c) Durante el perodo de servicio.

REFERENCIAS.
[1]

STANDARD SPECIFICATIONS FOR TRANSPORTATION MATERIAL AND

METHODS OF SAMPLING AND TESTING. (2004), 24 th Edition.

[2]

(http://www.asphaltinstitute.org/) The WSDOT Pavement Guide Interactive

[3]

WAHR CARLOS DANIEL, (2002). Paper PDF Materiales Bituminosos Pg. 1020

[4]

MIRO RECANSES JOS RODRIGO, (1994). Metodologa para la caracterizacin

de ligantes asflticos mediante el empleo del Ensayo Cntabro Barcelona, Pg.
49.,50.,51 92.,

[5]

Principios de Construccin de Pavimentos de Mezclas Asflticas en Caliente. (1992),

MS-22 Instituto del Asfalto. Lexington USA Pg. 18.

70

[6]

SNCHEZ SABOGAL FERNANDO. (1983), Ensayos de laboratorio para

pavimentos. El Cauca (Colombia). Pg., 75.

[7]

Especificaciones Generales para la Construccin de Caminos y Puentes, (2002).

MOP-001-F-2002 tomo I Seccin IV Pg., 68., Seccin VII Pg., 68

[8]

Comisin permanente del asfalto Octavo Simposio, (1982) Control de calidad en los
pavimentos asflticos, Pg. 91., Pg. 103.

[9]

KRAMER CARLOS y DEL VAL MIGUEL NGEL, (1996). Firmes y Pavimentos.

Madrid. Pg. 48