RESEAS

Fernando Collantes

Cecilia Daz Mndez (coord.): Hbitos alimentarios de los

espaoles. Madrid, Ministerio de Agricultura, Alimentacin
y Medio Ambiente, 2013 (157 pginas).

Este libro es fundamental: haca tiempo que lo necesitbamos. Las estadsticas espaolas sobre consumo alimentario son tiles en muchos sentidos, pero, como ya
argument aos atrs la propia coordinadora de este libro en un trabajo colectivo
(Anlisis crtico de las fuentes estadsticas de consumo alimentario en Espaa. Una
perspectiva sociolgica, Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, n. 110,
ao 2005), dejan mucho que desear desde el punto de vista de la sociologa, al no
permitir una caracterizacin suficientemente ntida de las motivaciones y actitudes de
los consumidores, o de las distintas formas de organizacin domstica que estructuran la compra de los alimentos y la preparacin de las comidas. Para solventar estas
carencias, Cecilia Daz Mndez coordin en 2012 la realizacin de una encuesta
de hbitos alimentarios (ENHALI-2012) por parte del grupo de investigacin en Sociologa de la Alimentacin de la Universidad de Oviedo, y el libro que reseamos
presenta los principales resultados de esta iniciativa.
El libro consta de cuatro captulos. En el primero, Cecilia Daz Mndez e Isabel Garca Espejo describen la organizacin de la alimentacin cotidiana: los patrones de
compra de alimentos y preparacin de comidas, as como las pautas horarias y de
sociabilidad que rodean al acto de comer; llegan a la conclusin de que en Espaa no cabe hablar (al menos an) de desestructuracin alimentaria. El segundo
captulo, de las mismas autoras, busca aclarar las motivaciones que subyacen a
la alimentacin fuera del hogar, llegando a la conclusin de que las obligaciones y
circunstancias laborales son fundamentales en los das laborables, mientras que la
sociabilidad y el ocio lo son durante los fines de semana. El tercer captulo, de Amparo Novo, investiga las actitudes de los consumidores ante diferentes problemas del
sistema alimentario, fundamentalmente las prdidas de confianza ante la percepcin
de situaciones de riesgo; de este captulo emerge la imagen ambivalente de un consumidor que, sin dejar de mostrar cierta preocupacin por problemas alimentarios,
no parece inclinado a una participacin ciudadana activa en torno a los mismos.
Finalmente, el cuarto captulo, de Rodolfo Gutirrez Palacios, estudia la creciente
orientacin hacia patrones saludables de alimentacin, especialmente entre las generaciones jvenes y los grupos con mayor nivel educativo. La imagen de conjunto
que se desprende de estos cuatro captulos es que, si bien la alimentacin espaola
no est al margen de tendencias desestructuradoras bien conocidas en otros pases, persiste un ncleo duro de prcticas de consumo en torno a una alimentacin
predominantemente domstica, ligada a patrones ms amplios de sociabilidad, vida
familiar y organizacin horaria. En las conclusiones, de hecho, los autores lanzan
una nota de cautela en torno a una posible transformacin del controvertido sistema
espaol de horarios, teniendo en cuenta el fuerte arraigo que entre la poblacin tiene
el actual sistema de organizacin horaria de las comidas.
Los anexos del libro ofrecen la ficha tcnica de la encuesta y el cuestionario de la
misma. Esto es muy til, si bien quiz habra sido interesante para los especialistas
disponer de algo ms de informacin acerca de los criterios utilizados para componer
la muestra (de 1.504 personas), as como de una defensa por parte de los autores
del grado en que dicha muestra es representativa del conjunto de la sociedad espa-

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Anduli Revista Andaluza de Ciencias Sociales

ola. Las mujeres, por ejemplo, parecen un tanto sobrerrepresentadas en relacin a

los hombres, pero quiz haya motivos para ello. La cuestin de la representatividad
es importante sobre todo cuando los autores usan modelos de regresin con los que
pretenden trascender la estadstica descriptiva (aunque, en realidad, tanto aquellos
como esta conducen aqu en la mayor parte de casos a un mensaje bastante similar).
Tambin habra sido interesante saber ms acerca de las variaciones regionales en
los resultados, o las razones por las que algunas preguntas del cuestionario (tan
sugerentes como las relacionadas con las imgenes de marca o tan tiles como las
de peso y altura, que permitiran discriminar las actitudes y motivaciones de los consumidores con sobrepeso u obesidad) no parecen haber tenido eco en los resultados
finales.
Pero, ms all de estos detalles, y como podrn intuir todos los especialistas en
ciencias sociales de la alimentacin, la contribucin de ENHALI-2012 y el grupo coordinado por Cecilia Daz Mndez es difcil de exagerar, y puede servir de punto de
partida para desarrollos posteriores. As, por ejemplo, puede ser interesante enlazar
los resultados de ENHALI-2012 con los de otras fuentes como el Panel de Consumo Alimentario en aquellas reas en las que existen puntos de conexin, como las
cuotas de mercado de los distintos tipos de establecimiento de distribucin (en el
captulo 1) o el gasto alimentario realizado fuera del hogar (que podra complementar
el anlisis del captulo 2, basado en si habitualmente se realiza, s o no, consumo alimentario fuera del hogar). Tambin podra esclarecerse si hay algn factor especfico
a la alimentacin en el hecho de que, como documenta el captulo 3, los ciudadanos
muestren poca confianza en el gobierno (o, quiz cabra puntualizar, en el Estado)
y ms en los cientficos, o si en realidad esto forma parte de una pauta ms general
de desafeccin ciudadana hacia las instituciones, por un lado, e idealizacin social
de la ciencia como actividad libre de intereses creados, por el otro. Sera del mismo
modo interesante profundizar en lo que significan los resultados relacionados con el
nivel educativo, que en varias ocasiones aparece como una variable importante; se
trata de efectos que tienen que ver con el nivel educativo en sentido estricto o ms
bien estn reflejando el papel de la clase social y el nivel de renta de los distintos
consumidores? Finalmente, el interesante argumento planteado por los autores en
las conclusiones acerca del patrn espaol de horarios quiz podra ser introducido
en una discusin ms amplia que incluyera tambin consideraciones acerca de cmo
este modelo horario est desembocando en tiempos de sueo excesivamente cortos
en no pocos colectivos.
Nada de esto es, claro est, una crtica al libro, que en realidad realiza una contribucin de primer nivel al estudio de la alimentacin en Espaa, especialmente porque
proporciona una panormica general de cuestiones y temas importantes desde la
ptica sociolgica pero que hasta ahora haban sido escasamente estudiados de
manera sistemtica para el conjunto del pas. Es a todas luces conveniente que,
dentro de unos aos, vuelva a repetirse esta encuesta para que podamos conocer
la magnitud de los cambios y permanencias que de manera tan pertinente nos han
presentado Cecilia Daz Mndez y su equipo en este importante libro.

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