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Ral Melndez - Luis Alberto Butt - Jos Alberto Olivar


(Coordinadores)

De la Hueste Indiana al
Pretorianismo del Siglo XX:
Relaciones Civiles y Militares en
la Historia de Venezuela
Ensayos de:
Luis Alberto Butt / Ebert Cardoza Sez / Ral Melndez / Domingo Irwin / Jos Raimundo
Porras Prez / Jos Alberto Olivar

Valencia, 2012
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Ttulo:De la Hueste Indiana al Pretorianismo del Siglo XX: Relaciones Civiles y


Militares en la Historia de Venezuela.
Ensayos de:
Luis Alberto Butt, Ebert Cardoza Sez, Ral Melndez, Domingo Irwin, Jos Raimundo Porras Prez, Jos Alberto Olivar.

Coordinadores: Ral Melndez, Luis Alberto Butt, Jos Alberto Olivar.



1era. Edicin, 2011
??? ejemplares.

Universidad de Carabobo
Reservados todos los derechos.
Queda rigurosamente prohibida, la reproduccin parcial o total
de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la
reprografa y el tratamiento informticos sin la autorizacin del autor.

Hecho el Depsito de Ley


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Impreso en Venezuela por: Corporacin ASM, C.A.
Printed in VENEZUELA

UNIVERSIDAD DE CARABOBO

AUTORIDADES

Jessy Divo de Romero


Rectora
Ulises D. Rojas S.
Vicerrector Acadmico
Jos ngel Ferreira
Vicerrector Administrativo
Pablo Aure
Secretario

Ulises D. Rojas S.
Vicerrector Acadmico UC
Presidente
Zulay Nio
Directora Ejecutiva CDCH-UC

El CDCH, comprometido con el impulso y promocin de la investigacin y


productividad acadmica en nuestra Alma Mater, ha seleccionado, la presente
obra, bajo la modalidad de Concurso, en el marco de la Primera Convocatoria
Extraordinaria para la publicacin de textos, dirigida al personal docente,
administrativo e investigadores de la Universidad de Carabobo.
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INDICE

A guisa de presentacin................................................................................ 9
La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela
contempornea........................................................................................... 13
Luis Alberto Butt

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y


reclutamiento.............................................................................................. 41
Ebert Cardoza Sez

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares


en Venezuela durante el perodo independentista.......................................... 57
Ral Melndez

Los orgenes del fusionismo republicano criollo........................................... 81


Domingo Irwin

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia


terico-militar venezolana (1870-1908)..................................................... 107
Jos Raimundo Porras Prez

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa


del poder (1948-1958).............................................................................. 139
Jos Alberto Olivar

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)........ 167


Luis Alberto Butt

Autores..................................................................................................... 215

A guisa de presentacin

Las pginas siguientes pretenden abordar el espectro de las relaciones civiles y militares a lo largo del devenir histrico venezolano, desde
una perspectiva estrictamente acadmica. Esto es, hacer visible a quienes
se animen a su lectura, un conjunto de observaciones, reflexiones y opiniones motivadas por el deseo manifiesto (quizs no materializado del
todo) de incrementar, con las limitaciones y errores propios atribuibles
a los autores, el conocimiento documentado de los hechos, fenmenos
y procesos estudiados, con absoluta independencia de las implicaciones
o aplicaciones prcticas de cualesquiera orden derivadas de su consideracin; en el entendido que el objetivo mayor implcito en la tarea
de investigacin y creacin correspondiente, no fue otro sino generar
la necesaria opinin alternativa (lase; deslastrada de subalternas afiliaciones ideolgicas) que sobre dichos hechos, fenmenos y procesos
demanda la sociedad venezolana.
La aclaratoria anterior se sustenta en la arraigada creencia de quienes suscriben los captulos venideros, de que la ulterior obligacin de
todo acadmico que se precie de tal, es presentar el grueso de la verdad
a la que ha podido arribar producto de las investigaciones adelantadas,
con la humildad requerida para entender que sa es tan slo su verdad,
nunca la Verdad (dicha as en maysculas), la cual, a fin de cuentas,
resultar del debate que en torno a lo expuesto se d en el momento
oportuno y en las instancias correspondientes. Dicho con otras palabras,
slo resulta de la sana y civilizada polmica, se puede y debe construir
la ansiada verdad.
En consecuencia, para alimentar la discusin sobre el decurso histrico de las relaciones civiles y militares en Venezuela, se convoc la
participacin de seis estudiosos del tema, pertenecientes a diferentes
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universidades nacionales. En primer lugar, Luis Alberto Butt, dilucida


los intrngulis del debate acadmico en torno al tema de las relaciones
civiles y militares en Venezuela contempornea. El autor hace hincapi
en la importancia de precisar conceptualmente el tema para evitar caer
en la trivialidad de los opinadores de oficio.
Seguidamente, Ebert Cardoza Sez, desarroll el surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento de la llamada hueste indiana, a
partir del supuesto de que es uno de los hechos polticos, sociales y militares ms importante ocurridos en la historia del continente americano;
concretamente en el perodo correspondiente a los principios del siglo
XVI, cuando se produjo la invasin europea que trastoc los cimientos
de las antiguas civilizaciones recin descubiertas. En opinin de Cardoza, la composicin tnico-social de la hueste indiana tuvo marcada
influencia sobre la estructuracin de la sociedad hispanoamericana;
sobre todo, en el gnesis y desarrollo de las incipientes instituciones
militares que comenzaron a manifestarse a partir de ese momento con
toda la carga de violencia implcita.
Por su parte, Ral Melndez reflexiona en torno a la participacin
de los civiles en la gesta independentista, aportando sus luces intelectuales en la construccin de un proyecto republicano de largo aliento.
En tanto, Domingo Irwin, parti del supuesto de que la recurrente influencia poltica del sector castrense es una constante histrica
venezolana cuyos orgenes bien pueden rastrearse en el tiempo de la
independencia, habida cuenta que desde el ao fundacional de 1810, la
influencia poltica abusiva de diversos grupos militares se ha concretado
en la prctica de forma ininterrumpida en el pas.
Para demostrar su argumento, en este aparte del libro, el profesor
Irwin desarroll la tesis del fusionismo republicano criollo, la cual
sustent de manera fctica con claros ejemplos del derrotero histrico
venezolano seguido durante los aos de la gesta emancipadora y en las
dcadas subsiguientes. La construccin de dicha categora de anlisis
pretende sintetizar, conceptualmente hablando, el muy particular
proceder venezolano gestado en la poca correspondiente al gnesis
10

de la repblica, mediante el cual, con la intencionalidad de solventar


el problema generado por el estallido de agudas tensiones acumuladas
entre los jefes militares en campaa y las autoridades civiles, motivadas
por el afn de dirimir a ciencia cierta dnde realmente reposaba el poder
poltico de la en proceso de alumbramiento nacin independiente, se
recurri a la figura institucional de fusionar en un personero vinculado
en los hechos al mbito castrense, las mximas responsabilidades militares y civiles del pas. Accionar ste que, como bien concluy el profesor
Irwin, tendr, hasta el da de hoy, profundo impacto en la evolucin
histrica nacional.
En el ensayo realizado por Jos Raimundo Porras Prez, el autor
aborda desde una perspectiva terica el modelo sui gneris de concebir
el combate entre los aos 1870-1908. Ello como fruto de su experiencia
como oficial militar y de sus recin concluidos estudios de maestra en
Historia.
Ms adelante Jos Alberto Olivar quien a partir de los preceptos
tericos del pretorianismo moderno, se explica el proceso poltico e
ideolgico que impuls a un grupo de oficiales de las Fuerzas Armadas
en 1948 a la toma del poder efectivo, para as llevar adelante su propia
versin autoritaria de la modernizacin.
Cerramos este conjunto de ensayos recurriendo nuevamente a la
pluma de Luis Alberto Butt, quien explicit y analiz las principales
manifestaciones de intervencin en poltica de facciones de la fuerza
armada venezolana, ocurridas durante los aos de vigencia del sistema
democrtico liberal representativo transcurridos desde 1958 hasta 1992.
El planteamiento central de esta porcin del libro, apunt a puntualizar
que dichas intervenciones se enmarcaron en una lnea permanente de
actuacin de sectores pretorianos atrincherados con carcter estructural
en el seno de la fuerza armada venezolana, ms all de la aparente conviccin de apego al liderazgo civil en ejercicio de la gerencia poltica de la
sociedad, voceada por la opinin pblica como una de las caractersticas
de identificacin del grueso de los integrantes de la institucin castrense
nacional, luego del derrocamiento de la dictadura militar encabezada
por el general Marcos Prez Jimnez.
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Luis Alberto Butt

Como puede observarse, el libro pretendi dar un vuelo rasante


sobre la historia de las relaciones civiles y militares en Venezuela,
abarcando desde la temprana poca de la conquista y extendindose
hasta los das de la contemporaneidad. Obviamente, una empresa de
tal envergadura no puede menos que estar signada por la deteccin del
conjunto de generalizaciones que es menester encontrar en trabajos de
este tenor. Expresando de viva voz sus disculpas por ser conscientes de
tan inexcusables carencias, los autores reconocen que se atrevieron a la
empresa, impulsados por el deseo de difundir una obra nica y exclusivamente destinada a delinear una visin de conjunto sobre la temtica
propuesta, con el fin de invitar a y propiciar realizaciones posteriores,
mejor y mayormente acabadas.
Con la genialidad que lo caracteriz en vida, y cuyos frutos ciertamente habrn de inmortalizarlo, Jos Saramago escribi en Historia del
cerco de Lisboa: ...una palabra escrita es una palabra muda. La lectura
le da voz... Con este apotegma en mente, los autores esperamos el manoseo, subrayado y anotado desplegado sobre estas pginas por el lector
acucioso para tener algo de voz. As sea.

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La difcil relacin academia-seguridad


y defensa en Venezuela contempornea

Luis Alberto Butt

En este terreno no me importa repetir lo ya dicho por otros y por m mismo,


puesto que la palabra escrita es un poco como la radio,
se escuchan algunos programas y se pierden muchos otros,
por lo cual hay cosas que exigen una reiteracin obstinada
para que entren finalmente en la conciencia colectiva.
Julio Cortzar. Los lobos de los hombres.

I. Introduccin
En toda sociedad moderna, o por lo menos con visos avanzados de
modernidad, son de vital importancia los estudios acadmicos dirigidos a propiciar la comprensin del funcionamiento de la seguridad y
la defensa nacionales e igualmente encaminados a proponer lneas de
accin estratgicas destinadas a explorar posibles y factibles vas que
apunten a materializar la optimizacin de dicho funcionamiento, as
como tambin los encauzados a desentraar la manera especfica en que
operan las relaciones civiles y militares en esa sociedad; entendiendo
tales relaciones como todo el conjunto que engloba los vnculos, la interaccin, los lazos de hecho y de derecho establecidos y as identificados
entre el sector civil que, en aplicacin del modelo ideal pensado en este
sentido, debe estar en control y ejercicio del poder poltico de la sociedad
y el cuerpo de oficiales actuantes en la fuerza armada, especialmente el
subgrupo integrado por los oficiales con poder de mando en unidades
operativas de significacin.
La significacin de estos estudios viene dada por el impacto dejado
por el accionar de los sectores seguridad y defensa y la materializacin
de las relaciones civiles y militares sobre la estabilidad y perpetuacin
del Estado y sus instituciones fundamentales; la garanta de la soberana
nacional, asumida como ...el control eficaz de lo que sucede en un territorio nacional dado...1; el aseguramiento de la independencia del pas;
la preservacin de su integridad territorial y el mantenimiento de la paz
entre sus habitantes fronteras adentro y para con grupos de poblacin
ubicados espacialmente allende sus lmites geogrficos.
1

Max G. Manwaring (2006). El Nuevo Maestro del Ajedrez Mgico: el verdadero Hugo Chvez y la Guerra
Asimtrica. Military Review (edicin hispano-americana). Kansas: Centro de Armas Combinadas /
Ejrcito de los Estados Unidos, nmero enero-febrero 2006, p. 21.

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Luis Alberto Butt

En consecuencia, para los cientficos sociales, en especial los dedicados al cultivo de la politologa, la historia, la sociologa, la comunicacin
social, la estadstica y la economa, por citar algunas de las disciplinas
ms vinculadas a la temtica en trminos prcticos, es inexcusable no
abocarse a la realizacin de estudios unidisciplinarios, multidisciplinarios, interdisciplinarios y transdisciplinarios2 acerca de la seguridad
y la defensa nacionales y de las relaciones civiles y militares. En otras
palabras, a partir de los diversos elementos que pudieran derivarse de las
materias mencionadas vistas de manera integral, es menester estructurar
lneas de investigacin a ser desarrolladas en el marco de cualesquiera
agendas de investigacin asumidas, mantenidas o ampliadas, segn sea
el caso, por los centros de investigacin universitarios.
El 4 de febrero de 1992, una faccin de la fuerza armada venezolana,
encabezada por los tenientes coroneles del ejrcito Hugo Chvez, Francisco Arias Crdenas, Jess Urdaneta Hernndez y Joel Acosta Chirinos,
intent, sin xito alguno en el teatro de operaciones, derrocar al gobierno
de inspiracin socialdemcrata constituido para el momento, presidido
por Carlos Andrs Prez.
Apenas transcurridos 10 meses de esa militarada, an sin apagarse
la batahola desplegada en los medios de comunicacin de masas y en
medio de la consecuente crisis poltica en la que a partir de ese instante
se vio sumido el pas, el 27 de noviembre del mismo ao, una nueva insurreccin militar sacudi la conciencia nacional; esta vez comandada,
entre otros, por el contralmirante Hernn Grber Odremn y el general
de brigada de la aviacin Francisco Visconti. Este segundo intento armado por deponer al gobierno democrtico liberal representativo legal
y legtimamente conformado de la poca, result tambin un aparatoso
fracaso operativo.
Las derrotadas sublevaciones en cuestin, fungieron de mecanismo de presentacin en sociedad para los golpistas que por algo ms de
un decenio conspiraron a lo interno de la fuerza armada nacional en
2

Sobre los conceptos y alcances de los estudios cientficos unidisciplinarios, multidisciplinarios, interdisciplinarios y transdisciplinarios, ver: Miguel Martnez Migulez (2000). El paradigma emergente. Hacia
una nueva teora de la racionalidad cientfica. Mxico: Editorial Trillas, pp. 159-171.

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La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

contra del orden poltico constitucionalmente establecido. El fracaso


militar de los insurgentes no signific, ni por asomo, su derrota poltica, pues desde aquel momento en adelante comenz a refulgir para
ellos en la opinin pblica nacional, la buena estrella en gran medida
construida por la accin combinada de dos factores con singular proyeccin en el nimo de la gente. En primer lugar, la promocin dada a
dichas asonadas y al ideario y biografa de sus protagonistas principales
a travs de los medios de comunicacin de masas, paralelamente empeados, bajo el influjo de la antipoltica campante en buena parte de
Amrica Latina desde la octava dcada del siglo pasado, en adelantar
una feroz crtica a la democracia liberal representativa instaurada en
el pas a partir de 1958.
En segundo lugar, la profusin de obras de divulgacin del corpus
justificativo de la accin armada de los insurgentes, producto, la mayora
de ellas, de la pluma nada inocente de importantes autores nacionales
y forneos, ansiosos como estaban, dadas sus simpatas ideolgicas con
las militaradas escenificadas, en atizar la flama de desestabilizacin
poltica en la que se sumi la sociedad venezolana desde el estampido
de los primeros disparos que hicieron saltar en trizas el descanso de los
ciudadanos en las referidas madrugadas.
Ambos procederes sirvieron de base para potenciar en cierta porcin
del imaginario colectivo la popularidad obtenida por los rebeldes con la
ejecucin de los alzamientos y, por ende, ensanchar el espacio poltico
por ellos as conquistado. Dicho de otra manera, desde estas esferas se
les brind a los golpistas una desmedida, por favorable, propaganda a
sus levantiscas ejecutorias y al pretendido carcter revolucionario y
redentor de los mviles filosficos, doctrinales, ideolgicos y programticos que las inspiraron.
A mediados de la dcada de los noventa del siglo pasado, los fracasados insurgentes de 1992 decidieron desarrollar la emergente tctica
electoral en aras de coronar con xito el objetivo estratgico de conquistar el poder poltico nacional que no pudieron alcanzar con el soporte
de las armas, como una vez pensaron desde sus primeros pinitos en la
escuela de formacin de oficiales. As las cosas, en concrecin de una
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Luis Alberto Butt

histricamente demostrada muy hbil maniobra poltica, los rebeldes


de otrora dieron el salto cuntico del golpismo al electoralismo.
La nueva orientacin de combate result sumamente exitosa. En
febrero de 1999, Hugo Chvez asumi por primera vez la presidencia de
la repblica. Al momento de pergear estas lneas (escribo a mediados
de 2011), el movimiento poltico por l encabezado cuenta en su haber
con una relegitimacin de mandato y una reeleccin y est declarado
por la calle del medio como candidato presidencial a las venideras elecciones de diciembre de 2012. En aquella primigenia asuncin, Chvez
Fras pronunci un juramento bastante singular, donde, sin ambages
de ningn tipo, anunci la intencin anidada en su mente y espritu, y
en la mente y espritu de quienes desde siempre le acompaaron en su
afn insurgente, de desmontar el modelo de acumulacin y desarrollo y
el sistema poltico de representacin liberal vigentes en Venezuela luego
de la deposicin, por acciones de la fuerza armada, del dictador, general
de divisin (Ej.) Marcos Prez Jimnez, en enero de 1958. Retrucanos
de la historia: los responsables de preclara felona contra el sistema
democrtico liberal representativo, se valieron de los mecanismos consagrados en el funcionamiento de ste para hacerse del poder poltico.
En sntesis, la ocurrencia de las asonadas de 1992, el triunfo electoral obtenido por el MVR (posteriormente transformado en Partido
Socialista Unido de Venezuela, PSUV) en 1998 y la perpetuacin por
espacio de ms de una dcada en el control de las maquinarias estatal y
gubernamental venezolanas por parte de la faccin poltica cuyo ncleo
dirigente central est constituido por el liderato de los sublevados de
1992 y otros personeros provenientes del sector militar con marcada
influencia en las ejecutorias desarrolladas por aqullos, son hechos
ciertamente trascendentales que confluyeron para marcar de manera
indeleble el derrotero de la historia venezolana transcurrida a partir del
ltimo decenio del siglo XX.
Como era de esperarse y/o suponer, en el marco trazado por el
desencadenamiento de tales acontecimientos polticos, el inters acadmico por el estudio de los temas relacionados con la seguridad y la
defensa nacionales y las relaciones civiles y militares en el pas puerta
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La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

geogrfica de Amrica del Sur, se reaviv considerablemente, aunque


bien pudiera decirse, sin mayores exageraciones al respecto, adquiri una
preeminencia que en tiempo anterior nunca, inexplicablemente, lleg
a tener. Y esto es as especialmente por el aldabonazo que represent
para la lite pensante del pas el constatar la conjuncin de dos variables
de suyo con capacidad desbordada para alterar el funcionamiento y vigencia del sistema democrtico: la institucionalizacin (legalizacin)
de la intervencin militar en poltica y la colonizacin militar de la
administracin pblica.
Lase lo primero como la permisin otorgada por la Constitucin
nacional y las leyes derivadas atinentes al mbito castrense, para que
los efectivos militares venezolanos se constituyan en actores polticos
con plena capacidad y libertad para debatir y accionar al respecto.
Entindase lo segundo como la sistemtica ocupacin, por parte de
personal egresado y/o integrante de la institucin armada, de cargos
de la administracin pblica en teora y por competencia destinados
a ser ocupados en exclusiva por el funcionario civil. As las cosas, en la
actualidad venezolana no son para nada extraas ciertas incongruencias,
como las de observar a un militar al frente del organismo encargado de
dirigir la poltica de salud del pas, por ejemplo.3
Hoy en da, se escuchan o leen con asiduidad en los medios de
comunicacin de masas venezolanos expresiones del siguiente tenor:
gobierno militar, militarismo, pretorianismo, milicia, militarizacin,
guerra asimtrica, defensa integral, politizacin de la fuerza armada y
pare usted de contar. Paralelamente, expertos de toda laya en el llamado
3

Para una explicacin detallada del comportamiento de las variables legalizacin de la intervencin militar
en poltica y colonizacin militar de la administracin pblica, vase: Luis Alberto Butt (2007).
Gobiernos Militares y Democracia: el maridaje imposible. En Domingo Irwin, Hernn Castillo y
Frdrique Langue (coordinadores). Pretorianismo venezolano del siglo XXI (pp. 173-257). Caracas:
Universidad Catlica Andrs Bello. Tambin: Luis Alberto Butt (2009). Venezuela 1999-2008: Relaciones Civiles y Militares en la V Repblica. En Claudio Fermn, Luis Alberto Butt y Hctor Hurtado
Grooscors. Una lectura sociolgica de la Venezuela actual V (pp. 55-104). Caracas: Universidad
Catlica Andrs Bello. Adems: Luis Alberto Butt (2010). Diez aos de Revolucin Bolivariana:
impacto en las relaciones civiles y militares. En Francesca Ramos Pismataro, Carlos Romero y
Hugo Eduardo Ramrez (editores acadmicos). Hugo Chvez: una dcada en el poder (pp. 783-800).
Colombia: Editorial Universidad del Rosario. Adicionalmente: Luis Alberto Butt (2010). Venezuela
1992: aproximacin histrica a las bases ideolgicas de las insurrecciones militares (Tesis Doctoral).
Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello (material indito) [especialmente el captulo III].

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Luis Alberto Butt

tema militar (algunos jactanciosamente autoproclamados como tales,


sin base alguna para hacerlo) disertan con regularidad al respecto. De
hecho, el habla popular acu un nuevo vocablo, en buena medida impregnado de ribetes despectivos, para referirse a los continuos opinantes
de oficio en la materia: militarlogos.
Igualmente, saltaron al ruedo del debate pblico diversas organizaciones no gubernamentales constituidas con la finalidad de monitorear
las ejecutorias gubernamentales en materia de seguridad y de defensa
y la operacin de las relaciones civiles y militares. Por ltimo, crecieron en cantidad y calidad, los trabajos acadmicos insertos en libros y
dems publicaciones cientficas peridicas, destinados a explorar y/o
profundizar en el abordaje de los elementos presentes en lneas de investigacin relacionadas.
Expresado en otros trminos, el tema de la seguridad y la defensa y
de las relaciones civiles y militares en Venezuela contempornea, gan
oportunidad y sum legitimidad. Lo primero, se traduce en que el tratamiento de los asuntos vinculados demostr estar en plena sintona con
el momento histrico vivido por la sociedad venezolana desde finales
del siglo pasado y en los albores del presente. Lo segundo, consecuencia
directa de lo anterior, debe entenderse como el relevante hecho de que,
resulta de la ocurrencia de los sucesos histricos mencionados en estas
reflexiones, la temtica pas a ser valorada como digna de ser tomada
en cuenta por crecientes e importantes sectores de la poblacin. Para
decirlo con palabras de Frdrique Langue: ...El debate ha salido de las
aulas para la calle, se volvi pblico y notorio...4
En consecuencia, los estudios destinados a hurgar en los elementos
integrantes de ese gran conjunto marco, independientemente la disciplina cientfica a partir de las cuales son abordados, se perciben con
capacidad de trascender el mero objetivo de incrementar la erudicin
de los oficiantes, en tanto y cuanto coadyuvan a alimentar, precisamente, la necesaria conciencia histrica sobre el momento histrico
4

Frdrique Langue (2003). Cuando la calle arde y el aula reflexiona. La historia inmediata de Venezuela,
mtodos y cuestionamientos. En Domingo Irwin y Frdrique Langue (coordinadores). Militares y
Sociedad en Venezuela. Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. p. 223.

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La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

experimentado, haciendo buena la sentencia de Germn Carrera Damas


sobre la historia en particular, pero que bien puede acoplarse al resto
de las ciencias sociales: ...no es solamente un objeto de conocimiento.
Es, sobre todo, un compromiso vital asumido por una nacin todava
en formacin...5, con la finalidad de ...propiciar la armonizacin crtica
de la conciencia histrica y el momento histrico vivido por la sociedad
de la cual el historiador es parte...6
Amn de lo expresado, se asumi, con plena justedad, que en el
amplio espectro conformado por los asuntos vinculados con la seguridad y la defensa nacionales y las relaciones civiles y militares vistas
en conjunto, cabe la posibilidad de desarrollar significativas cuotas
de originalidad al momento de desentraar la madeja tejida en torno
a variables inextricablemente ligadas al mbito castrense, de suyo
insoslayables y que pueden ser consideradas por separado con regular
grado de efectividad.
Por ejemplo, los vnculos de subordinacin o no, de obediencia o
no, establecidos entre la oficialidad activa y la elite civil en posibilidad
futura de ejercer el gobierno; las causales, condicionantes y variantes
de la intervencin militar en poltica; los mecanismos, herramientas
e instrumentos para concretar exitosamente en la prctica el ideal del
control civil democrtico; la concepcin ideolgica, organizacin interna
y operacin diaria del sector defensa; el elemento tecnolgico implcito
en el manejo de los sistemas de armas disponibles; la economa de la
defensa (en especial la formulacin y ejecucin de los presupuestos
dirigidos al sector militar); el contenido de las doctrinas de seguridad a
partir de las cuales se adiestra, capacita, entrena y despliega al personal
militar; los medios y modalidades de cumplimiento del servicio militar;
las relaciones de intercambio y cooperacin de la fuerza armada con
sus pares de otros pases y el estudio sociolgico de las bases humanas
que conforman el grueso de los numerarios que hacen vida laboral en
la institucin castrense; por citar algunas de las ms inquietantes.
Germn Carrera Damas (2002). Fundamentos histricos de la sociedad democrtica venezolana. Caracas:
Fondo Editorial de Humanidades-Universidad Central de Venezuela. p. 18.
6
Ibd. pp. 18-19.
5

21

Luis Alberto Butt

La anterior argumentacin no constituye bice alguno obligante


para desdecir la siguiente afirmacin: todava es mucha la tela por cortar y
demasiado lo que se ignora en los crculos acadmicos venezolanos sobre
la seguridad y la defensa nacionales y las relaciones civiles y militares
operantes en el pas. Con infinito desaliento hay que estar contestes en
que la cantidad detectada en la produccin de trabajos encaminados
a explorar estas materias en modo alguno puede considerarse satisfactoria, apartando la discusin sobre la mayor o menor calidad de los
productos de investigacin cientfica hasta el momento contabilizados.
La impronta del particular derrotero histrico seguido por Venezuela
en las postrimeras del siglo pasado y los albores del presente, acusa
a la literatura acadmica destinada a evacuar estos contenidos como
insuficiente.
El punto central es que la consideracin de estos temas pareciera
an estar preferentemente centrada en sus resaltantes aspectos polticos
cotidianos y marginalmente en su exgesis propiamente acadmica. Esto
conlleva notoria falta de profundidad en el anlisis y en las reflexiones
asociadas. Por consiguiente, se propicia un indeseado, por inconveniente, apresuramiento en el establecimiento de interrelaciones y en
la formulacin de conclusiones, a tal punto que, en la mayora de los
casos, ambas tienden a terminar inoculadas por el virus de lo coyuntural;
vale decir, interrelaciones y conclusiones que soportan validez tan slo
para el presente extremadamente inmediato, pero, lamentablemente,
terminan contradichas en planos temporales algo ms extendidos.
En este sentido, bajo la premisa de coadyuvar en la consideracin,
con grados mnimos aceptables de profundidad terica, de los aspectos
epistemolgicos y metodolgicos asociados a las insuficiencias acadmicas detectadas en el tratamiento de los temas que guardan ilacin con
la seguridad y la defensa nacionales y las relaciones civiles y militares
en Venezuela contempornea, me atrevo a proponer que buena parte
de los erotemas centrales a responder como ejes transversales de las
investigaciones a futuro emprendidas, deben girar, por consiguiente,
en torno a la razn de ser de esta aparente dejadez y/o superficialidad
manifestada por los crculos de investigacin criollos para con estas
22

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

asignaturas. Sin pretensin alguna de agotar el debate, en los prrafos


subsiguientes, se adelantarn algunas reflexiones destinadas a sugerir
posibles respuestas al grueso de las interrogantes deducidas del planteo
general hecho hasta el momento.
II. Seguridad y defensa y relaciones civiles y militares en Venezuela
contempornea: hacia la comprensin de su insuficiente estudio
acadmico
En el abordaje acadmico de los temas vinculados con la seguridad
y la defensa nacionales y la operacin de las relaciones civiles y militares
en la actualidad venezolana, se evidencian inexcusables carencias producto de la premisa epistemolgica asumida y del mtodo de estudio
utilizado. Persisten, por un lado, la repulsa a intentar la comprensin
de los hechos, fenmenos y procesos relacionados con base en los diversos modelos tericos disponibles a tales fines, los cuales, con cierta
profusin, han sido divulgados en suelo patrio.7
Por otro lado, y como consecuencia directa de lo expresado en lneas
anteriores, muchos de los trabajos acadmicos acumulados a la fecha
parecieran poner el nfasis en una visin equiparable al estudio de casos,
razn por la cual apuestan, en buena medida, a favor de la inconsistente
7

Vase, al respecto: Domingo Irwin (2003). El Control Civil y la Democracia (conceptos tericos bsicos). En
Domingo Irwin y Frdrique Langue (coordinadores). Militares y Sociedad en Venezuela (pp. 15-72).
Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. Consltese en la misma obra colectiva: Hernn Castillo
y Leonardo Ledezma. Textos angloamericanos sobre las relaciones civiles y militares venezolanas
(pp. 73-104). Adems: Domingo Irwin (2006). Reflexiones Sobre el Control Civil (teora y accin).
En Domingo Irwin, Luis Alberto Butt y Frdrique Langue. Control Civil y Pretorianismo en Venezuela
(pp. 19-58). Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. Tambin: Domingo Irwin (2009). Clo y
las Relaciones Civiles y Militares venezolanas. En Domingo Irwin, Frdrique Langue y Hernn
Castillo (coordinadores). Problemas Militares Venezolanos (pp. 7-27). Caracas: Universidad Catlica
Andrs Bello. Adicionalmente revsese: Hernn Castillo (2007). Historia y Teora Poltica sobre las
Relaciones Civiles y Militares venezolanas. En Domingo Irwin, Hernn Castillo y Frdrique Langue
(2007) (coordinadores). Pretorianismo venezolano del Siglo XXI (pp. 35-108). Caracas: Universidad
Catlica Andrs Bello. Como ejemplo de la aplicacin prctica de algunos de los modelos tericos
referidos, consultar: Luis Alberto Butt (2003). El Nuevo Profesionalismo Militar de Seguridad Interna y Desarrollo Nacional. Un ejercicio de reflexin acadmica como hiptesis para entender las
relaciones civiles y militares en Venezuela contempornea. En Domingo Irwin y Frdrique Langue
(coordinadores). Militares y Sociedad en Venezuela (pp. 129-146). Caracas: Universidad Catlica
Andrs Bello. Tambin: Luis Alberto Butt (2005). Nuevo profesionalismo militar de seguridad interna
y desarrollo nacional e intervencin poltica de militares populistas y radicales en Venezuela. En
Domingo Irwin y Frdrique Langue (coordinadores). Militares y poder en Venezuela (pp. 139-177).
Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. Igualmente: Luis Alberto Butt (2006). Pretorianismo
y nuevo profesionalismo militar. En Domingo Irwin, Luis Alberto Butt y Frdrique Langue. Control
Civil y Pretorianismo en Venezuela (pp. 97-137). Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello.

23

Luis Alberto Butt

creencia de que los cambios acontecidos al interior del sector defensa


y la participacin militar en poltica ocurridos en Venezuela de las tres
ltimas dcadas del siglo pasado en adelante, no debe ni puede ubicarse
en contextos mayores dados por la continuidad histrica del secular
fenmeno del pretorianismo criollo, ni debe ni puede buscrsele puntos
referenciales signados por la ocurrencia de hechos experimentados en
otras latitudes, en esencia y/o forma similares.
Las fallas detectadas parecen agravarse porque muchos de quienes
son reconocidos por la opinin pblica como expertos en los temas
identificados, al tratarlos, desafortunadamente acusan la carencia de la
formacin terico-prctica indispensable para enfrentar tareas de esta
envergadura con la rigurosidad mnima esperada. Amn de lo anterior,
para muchos investigadores (con propiedad as llamados) de vocacin
(excluyo adrede los de mera ocasin), la seguridad y la defensa y las
relaciones civiles y militares, vistas en conjunto y/o en sus elementos
diferenciados, continan siendo materia espinosa, factible de ser soslayada o diluida en el planteo de temticas ms generales.
Diversas hiptesis pueden adelantarse para intentar explicar el
porqu de la ocurrencia del planteo anterior. En primer lugar, hay que
considerar el problema relacionado con el acceso a las fuentes. Verdad
de Perogrullo, es cuesta arriba pretender avanzar en la comprensin del
funcionamiento de la seguridad y la defensa nacionales y la operacin
de las relaciones civiles y militares, si no se dispone de un mnimo aceptable de datos factibles de ser procesados para trocarlos en informacin
oportuna, pertinente y relevante. El tab malintencionadamente creado
con la necesidad de preservar bajo resguardo exclusivo de instancias
castrenses, aspectos cuya divulgacin fuera de aquella esfera supuestamente podra poner en peligro la seguridad nacional, ha contribuido
por dcadas a la sostenida denegacin a los investigadores interesados
de la documentacin requerida para alimentar sus trabajos de pesquisa
y reflexin.
Empero, la contundente verdad contenida en el prrafo antecedente
no puede ser impedimento para neutralizar el afn del acadmico motivado. La barrera construida con el arbitrario manto de discrecionalidad
24

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

tendido, incluso desde el punto de vista legal, en torno a los asuntos


relacionados con el mbito militar, debe y puede ser sorteada. En este
punto, la inventiva del investigador entra en juego, en especial si el
problema de investigacin seleccionado se ubica temporalmente en la
contemporaneidad. As las cosas, es perentorio superar la limitadora
concepcin positivista que remite a documentos polvorientos atesorados
en los archivos como nica fuente vlida para el trabajo del investigador.
En novedosos tipos de fuentes ha de hurgarse sin temor alguno,
siempre y cuando se cumpla con dos requisitos bsicos: en primer lugar,
se evidencie con claridad la referencia que permita la constatacin necesaria; y, en segunda instancia, que la exgesis adelantada en consecuencia se circunscriba escrupulosamente a la informacin aportada por la
fuente consultada, evitando la aventurera especulacin sin fundamento.
Entre este cmulo de nuevas y vlidas fuentes destacan los testimonios
de protagonistas recopilados por el propio investigador (huelga decir:
igualmente son imprescindibles los recogidos por otros investigadores
con anterioridad); la prensa escrita; los medios de comunicacin audiovisuales y el universo infinito puesto a la disposicin de un doble clic en
la red de redes. En todo caso, la adecuada combinacin de heurstica
y hermenutica han de guiar en todo momento el anlisis pretendido.
Dicho lo anterior, cabe introducir en el planteo de la discusin cierta
interrogante hasta ahora insuficientemente tratada que destila ribetes
de evidente validez: detrs del reclamo anunciado sobre la dificultad de
acceso a las fuentes, en buena medida no se estar escondiendo cierta
incomprensible, inaceptable e inadecuada actitud de comodidad por
parte del investigador para no ampliar el espectro dnde desarrollar
su pesquisa o el desconocimiento slo atribuible a su persona acerca
de qu en concreto buscar. Aqu no caben reparos de ningn tipo: las
limitaciones propias del plano individual no pueden ni deben servir de
excusa para configurar inferencias generales.
En segundo lugar, est el problema de la contemporaneidad transparentada por muchos de los hechos, procesos y fenmenos que forman
parte de la gran temtica estructurada en torno a la seguridad y la defensa nacionales y las relaciones civiles y militares en Venezuela de la
25

Luis Alberto Butt

segunda mitad del siglo XX en adelante, en especial porque es sabido


que la conformacin de la fuerza armada nacional, como institucin
diferenciada del Estado concebida en trminos burocrticos modernos,
apenas data de poco ms de una centuria. A decir verdad, siempre es
ms fcil ajustar las cuentas con los muertos, habida cuenta nfima es
la replica a encontrarse, pues slo se materializar en boca o pluma de
otro investigador coetneo, tambin interesado en el asunto.
En los casos factibles de ser estudiados en este sentido, la supervivencia de los involucrados, en mayor o menor medida, retrae de
aqullos al investigador, para evitar as la referencia personal directa.
En grado superlativo, el asunto bordea la reticencia a asumir posturas
que en el corto, mediano o largo plazo, podran generar indeseados
inconvenientes de diversa ndole; verbigracia, acusaciones de haber
levantado testimonios considerados por el afectado no completamente
veraces, incluso llegando a plantear posibles situaciones de acusacin
de difamacin o injuria.
Aqu, de nuevo, las inhibiciones responden ms a una estricta
consideracin personal y menos a problemas atinentes a los temas vinculados con la seguridad y la defensa en general y las relaciones civiles
y militares en particular. Adems, es perentorio rememorar la abultada
posibilidad de pecar de escasa objetividad en el anlisis por parte del
investigador, en tanto y cuanto sus ocultas (a veces, no tanto) conexiones
polticas, sociales, econmicas o institucionales, le pueden conducir a
teir su argumentacin con los ribetes propios de los compromisos u
obligaciones previamente establecidos. En este punto, lo que cabe es
abrir el debate para evidenciar las incongruencias detectadas. Es decir,
el asunto de la objetividad, o si se prefiere de la honestidad intelectual,
puede ser solventado al mantener irrestricto apego a la meticulosidad
requerida.
Para ser equilibrados en el planteo, es menester reconocer que la
confluencia de la contemporaneidad de los elementos con factibilidad
de ser estudiados en el marco de la temtica general esbozada y de las
restricciones impuestas a dicho estudio con base en consideraciones del
tipo preservar la seguridad nacional, delinea un cuadro atemorizante,
26

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

en el cual el investigador puede terminar sufriendo represalias de toda


laya, ms all de que su inters al desarrollar el trabajo de pesquisa y su
correspondiente acto de creacin intelectual, haya sido estrictamente
acadmico. Aunque, grosso modo, en la historia contempornea venezolana los miembros de la academia han sido los menos afectados
en este sentido, es dable esperar no estn exentos de correr los riesgos
implcitos al asumir el albur. El derrotero correspondiente al perodo
democrtico liberal representativo vigente en el pas a partir de 1958, es
prodigo en ejemplos de personeros que sufrieron consecuencias nefastas
al permitirse tratar el tema militar.
En el despertar de la dcada de los setenta del siglo pasado, un tribunal militar le dict auto de detencin (hoy esta medida se denomina
privativa de libertad en la legislacin venezolana) al senador Miguel
ngel Capriles, contraviniendo la inmunidad parlamentaria de la cual
gozaba dada su condicin de representante electo por el pueblo venezolano por ante el poder legislativo de aquel entonces. Esta anmala
situacin lo oblig, en primera instancia, a asilarse en la embajada de
Nicaragua y, posteriormente, marchar al exilio forzado. Las razones de la
persecucin: divulgar en un peridico de su propiedad, cuya edicin del
da en que apareci la nota periodstica fue decomisada por fuerzas del
orden pblico, informacin relacionada con tensiones blicas que para
el momento, de acuerdo a cierto informe de inteligencia confidencial
conocido por los redactores, se acumulaban entre Venezuela y Colombia.
En ese mismo perodo, el comunicador social Richard Izarra, redactor de la revista Reventn, fue confinado en el Cuartel San Carlos de
Caracas (la ms renombrada prisin castrense de la poca) por tratar el
tema del servicio militar obligatorio en un escrito de su autora aparecido en dicha revista. Este periodista es hermano del oficial de la fuerza
area hoy en situacin de retiro William Izarra, importante protagonista
de los alzamientos castrenses de 1992, de quien se presume obtuvo los
datos necesarios que alimentaron el contenido del trabajo en cuestin.
En los estertores de ese mismo decenio, la tambin periodista Doris
Francia fue condenada a varios aos de prisin por un tribunal militar,
acusada de instigar a la insurreccin militar, con base en el contenido
27

Luis Alberto Butt

de un editorial calzado con su firma inserto en las pginas de opinin


del peridico Ruptura, vinculado con la corriente poltica dirigida por
el ex comandante guerrillero Douglas Bravo.
Al inicio de los aos ochenta de la centuria anterior, a la periodista
Mara Eugenia Daz se le abri juicio militar y dict auto de detencin
por presentar en un diario de circulacin nacional un reportaje basado
en la consideracin del contenido de determinados juegos de guerra
escenificados en el Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional.
Ms adelante, el abogado Juan Luis Ibarra Riverol fue asesinado
en su oficina privada, casualmente cuando, al alimn con el teniente
coronel (Ej.) Luis Alfonso Godoy, investigaba y denunciaba presuntos
casos de corrupcin ocurridos intramuros la institucin castrense. En
su momento, el reportero Alexis Rosas seal que la divulgacin de
cierta informacin que le fue aportada por Godoy sobre estos casos no
pudo salir al aire a travs del canal de televisin del Estado venezolano,
pues desde el alto gobierno de la poca se vet la transmisin correspondiente.8
En tiempo coincidente con el alumbramiento del siglo XXI, al general de brigada (Ej.) Francisco Usn (para el momento en situacin
de retiro y separado, como consecuencia de la postura asumida frente
al golpe de Estado escenificado en abril de 2002, del gobierno del presidente Chvez, del cual form parte como ministro de finanzas) se le
acus de vilipendio a la fuerza armada y se le sentenci a crcel, condena
que cumpli en su totalidad. Los argumentos centrales de la acusacin:
explicar el funcionamiento de un lanzallamas a travs de un programa
televisivo donde fue entrevistado. Todo ello en el contexto nacional
generado por la muerte de varios individuos de tropa ocurrida en las
instalaciones del fuerte Mara, complejo militar ubicado al occidente del
pas, al ser expuestos a la accin de un arma de este tipo.
Ms recientemente, representantes del oficialismo han solicitado
someter a averiguacin a la abogada Roco San Miguel, directora de la
8

Expresin Libre. Comunicadores por la Paz y la Democracia (2009). Los sucesos no aparecen en VTV [Documento en lnea]. Disponible en: http://www.expresionlibre.org.ve/data.php?link=4&expediente=181
[Consulta: 2010, julio 3]

28

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

organizacin no gubernamental Asociacin Civil Control Ciudadano


para la Seguridad, la Defensa y la Fuerza Armada Nacional, por dar a
conocer en medios de comunicacin masivos y publicar en la pgina
web de dicha organizacin, evidencia fctica relacionada con el inslito
hecho de que numerarios de la fuerza armada nacional estn registrados
como militantes en los listados oficiales del PSUV, proceder ste (militancia de militares activos en agrupaciones partidistas) abiertamente
violatorio de expresas disposiciones constitucionales y legales.
La amarga posibilidad de verse retratados en fotografas como las
captadas con base en los ejemplos anteriores, es una causal de insoslayable peso que ayuda a comprender la razonable reticencia experimentada
por numerosos crculos intelectuales y acadmicos venezolanos para
adentrarse en el planteamiento y desarrollo sistemtico de lneas de
investigacin vinculadas al funcionamiento de los sectores seguridad y
defensa nacionales y a la operacin cotidiana y al marco terico, legal,
programtico y doctrinal atinente a las relaciones civiles y militares en
la contemporaneidad del pas.
El punto es que, a la fecha, no existen suficientes garantas en contrario y ni siquiera se vislumbra el establecimiento de stas. Al respecto,
podra ciertamente avanzarse mucho con la simple materializacin de
actos legales y administrativos tan elementales como, verbigracia, la
derogacin de determinadas disposiciones legislativas y/o gubernamentales promulgadas con la intencionalidad, en algunos casos velada y en
otros abiertamente manifiesta, de establecer restricciones de diverso
tipo e inspiracin que de iure y de facto coartan el pleno acceso de la
comunidad a la informacin de inters general; entre la cual, huelga
decirlo, destacan los asuntos relacionados con la seguridad y la defensa
y las relaciones civiles y militares.
El ejemplo ms actualizado de normas del tipo descrito ut supra,
lo constituyen aquellas que en la prctica impuso la creacin, mediante
decreto presidencial nmero 7.454, fechado el 1 de junio de 2010, del
Centro de Estudio Situacional de la Nacin, organismo cuyo funcionamiento faculta al poder ejecutivo venezolano para reservarse la recoleccin, clasificacin y divulgacin de cualesquiera asuntos relacionados,
29

Luis Alberto Butt

en opinin del legislador, con la seguridad nacional.


En otras palabras, urge el establecimiento formal del ms absoluto respeto al trabajo acadmico y periodstico para que sus autores se
sientan en plena libertad y confianza de divulgar a travs de los medios
adecuados y disponibles los hallazgos encontrados como resulta de las
investigaciones llevadas a cabo. De lo contrario, persistir, cual espada
de Damocles, la posibilidad de exponerse a represalias harto desagradables, razn por la cual la observacin proferida por ngel Ziems hace
ms de tres dcadas, contina teniendo plena y lamentable vigencia:
Hay una clara resistencia al estudio de los temas militares.
Por temor a las consabidas medidas de seguridad, tanto
los investigadores civiles como los militares, tienden a no
estudiar crticamente lo militar. Hemos visto en muchas
oportunidades las frecuentes justificaciones de los civiles
para no invadir el mundo de los militares en la investigacin por considerarlo tema peligroso y con el riesgo
permanente de sufrir represalias cuando las investigaciones
se basan en criterios serios y bien fundamentados motivos
por los cuales alcanzan niveles crticos. Ante la amenaza
de no atacar a la Institucin Castrense, muchas investigaciones se han paralizado o diversos ante-proyectos han
sido olvidados. Entre militares la complicacin es mayor.
Cuando analicemos la naturaleza y adoctrinamiento de los
miembros de las Fuerzas Armadas veremos lo traumtico
que significa para un efectivo militar como a un oficial
retirado realizar investigaciones en sentido crtico de su
Institucin. Este margen de la seguridad militar ha sido la
variable determinante para que civiles y militares tengan
dificultades en la profundizacin de investigaciones: toda
crtica se ve como una tendencia peligrosa orientada hacia
la destruccin del Estado y sus instituciones.9

Last but not least, la academia (en particular) y la intelectualidad (en


general) venezolanas esquivaron abiertamente por un lapso ciertamente
significativo, concretamente el coincidente con el segundo lustro de la
9

ngel Ziems (1979). El gomecismo y la formacin del Ejrcito Nacional. Caracas: Editorial Ateneo de
Caracas. pp. 28-29.

30

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

sexta dcada del siglo XX y los dos decenios subsiguientes, colocar los
factores seguridad y defensa nacionales y relaciones civiles y militares
en sus agendas de investigacin o en sus inquietudes de simple inters,
en tanto y cuanto asumieron que el secular y genricamente llamado
problema militar, haba quedado zanjado con la instauracin del sistema
democrtico liberal representativo.
A decir verdad, buena parte de la intelligentzia venezolana supuso
completamente implantada la subordinacin plena de la totalidad del
estamento castrense al cambiante, por motivos de alternabilidad electoral, liderazgo civil en ejercicio del poder poltico, luego de la derrota
experimentada en el teatro de operaciones por el conjunto de militaradas acaecidas en los tempranos aos sesenta. Dicho de otro modo,
con la victoriosa experiencia vivida en aquel entonces por los factores
militares identificados con la institucionalidad, se crey contrarrestada
para siempre jams la motivacin de otras facciones de la fuerza armada
nacional para intervenir en poltica, de la nica forma en que pueden y
saben hacerlo: amenazando, o usando sin ms miramientos, el poder
de fuego acumulado.
A partir de esa poca, y en lo sucesivo, se arraig en el imaginario
colectivo nacional, la conseja destinada a presentar a la fuerza armada
venezolana como la de mayor talante o conviccin democrtica en la
regin suramericana e incluso latinoamericana. Con inenarrable cuota
de infantilismo poltico, los venezolanos nos ufanamos por dcadas
frente a los hermanos de latitudes circunvecinas, de la acendrada
creencia sostenida acerca de la irrestricta identificacin de la totalidad
de los integrantes de la fuerza armada con el sistema democrtico. En
sntesis, desde ese momento, los venezolanos nos cremos a pie juntillas
que el modelo ideal de control civil democrtico se haba concretado
exitosamente en la prctica y como elemento sustancial defina por
consiguiente el sistema poltico en vigencia.
El implacable correr del tiempo demostr con acritud que tales presunciones sumaron para configurar un enorme desaguisado, producto
precisamente del descuido olmpico manifestado hacia el estudio de la
problemtica militar, lo cual propici el incurrir en innumerables im31

Luis Alberto Butt

precisiones conceptuales. Quizs, la ms importante de ellas: sentenciar


sin exegesis alguna que una institucin como la depositaria de las armas
de la repblica puede llegar a ser democrtica, lo cual constituye un
ments a su propia naturaleza. Ciertamente, slo pecando de flagrante
ingenuidad puede pensarse que una organizacin con tan particulares
caractersticas de funcionamiento interno ha de calificarse con el mencionado adjetivo.
En realidad, en trminos de aplicacin de un modelo de control civil
democrtico efectivo por real, la probabilidad de que una determinada
fuerza armada sea democrtica es un asunto completamente balad.
Lo realmente importante al respecto es la fortaleza del sistema poltico
implantado, en la medida que ste logra, con manifiesto xito, coronar
tres objetivos claves. En primer lugar, anular toda posibilidad de intervencin poltica de los numerarios agrupados en el cuerpo armado.
En segunda instancia, apartarlos de cualesquiera oportunidades de
deliberacin en temas relacionados con el ejercicio de la poltica. Y, en
tercer lugar, conminarlos de manera eficaz a la obediencia irrenunciable e indiscutida a ser guardada para con los representantes escogidos
para controlar las maquinarias estatal y gubernamental por la voluntad
popular expresada en las justas electorales.
En lneas generales, una porcin por dems significativa e influyente de la academia y la intelectualidad venezolanas pretiri, de manera
irresponsable, que las divisiones grupales existentes a lo interno de la
organizacin castrense, motivadas por contrastantes visiones ideolgicas, doctrinales y programticas, conformaban una realidad indubitable.
Equivocadamente, el mimetismo desarrollado por los sempiternos
grupos conspiradores incrustados intramuros los cuarteles, en paciente espera de condiciones objetivas y subjetivas para dejar correr con
plenitud su subversivo accionar, se equipar con el aquietamiento de
las turbulentas aguas relacionadas.
Incluso, hechos asaz relevantes en cuanto a lo que en esencia representaron, como la ocurrencia de las en trminos periodsticos conocidas
como la rebelin de los mayores y la noche de las tanquetas, fueron
insuficientes para activar las alarmas necesarias y motivar la generacin
32

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

del pensamiento oportuno y pertinente y la opinin alternativa vlida.


El 4 de febrero de 1992, la colectividad nacional despert sobresaltada
a tan narctico sueo. Lo ms triste del asunto fue que con agravado
cinismo, brutal inconsciencia, supina ignorancia o descarnada complicidad, voces supuestamente calificadas del mbito civil se dieron a la
infausta tarea de justificar abiertamente este alzamiento y el acaecido
nueve meses despus.
La historia, siempre dscola, siempre impertinente, demostr cun
errada era la conviccin de que en los temas asociados al funcionamiento
de la seguridad y la defensa nacionales y la operacin de las relaciones
civiles y militares en Venezuela contempornea no haba problema
alguno en el cual escudriar. Por supuesto que lo haba y hoy ms que
nunca lo hay. A tal punto son requeridos el adentramiento y la profundizacin en esta temtica, que la ms preocupante de las expresiones
prcticas del desconocimiento por parte del factor civil de la sociedad
de la manera concreta de operar en la esfera castrense, en tanto y cuanto
propicia la imposibilidad de que el primero pueda efectivamente mantener bajo su frula a la segunda, la participacin de los militares en la
contienda poltica, persiste a la fecha, asumiendo la innegable condicin
de constante histrica.
Ms all de cualesquiera clculos matemticos que puedan intentarse para demostrar la sostenida permanencia en la historia contempornea venezolana (y ms all, durante todo el perodo republicano)
de personeros vinculados con el mundo de las armas en control del
poder poltico nacional, es motivo de insoslayable reflexin el hecho
de que en los albores del siglo XXI, luego del nterin representado
por la plena vigencia del sistema democrtico liberal representativo
(1958-1999), un personaje formado por y salido de la fuerza armada,
en reedicin revisada, mejorada y aumentada del secular pretorianismo vernculo, ocupa la primera magistratura. Y este personero,
nada casualmente, aprovecha toda oportunidad meditica disponible,
para espetarle al pas su condicin esencialmente castrense, ratificada
con el grado jerrquico operativo de comandante en jefe de la fuerza
armada nacional, conferido a tenor de lo dispuesto en el Decreto con
33

Luis Alberto Butt

Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica de la Fuerza Armada Nacional


Bolivariana, publicado en el nmero 5.891 de la Gaceta Oficial de la
Repblica Bolivariana de Venezuela, fechada el 31 de julio de 2008 y
mantenido en las modificaciones subsiguientes realizadas a dicho
texto legal luego de esa fecha.
La ltima de estas ocasiones es bien reciente a los efectos del tiempo en que pergeo estas lneas. Concretamente, el 24 de junio de 2010,
cuando, presidiendo la parada militar organizada con motivo de la celebracin del 189 aniversario de la batalla de Carabobo y da del ejrcito,
una vez ms record a los venezolanos valindose de la obligada cadena
de radio y televisin: ...soy, en esencia, soldado de este ejrcito. Y as
actuar, en consecuencia, hasta el final de mi tiempo...10
Circunstancia sta que se agrava dramticamente, dado el caso
que el arribo al poder poltico del mencionado oficial, en la prctica,
se tradujo en la puesta en marcha de un progresivo y firme proceso de
colonizacin militar de la administracin pblica nacional centralizada y
descentralizada (ya comentado en prrafos precedentes), en magnitudes
nunca vistas hasta el presente, a contrapelo de lo hecho por gobiernos
como el dirigido por el general Marcos Prez Jimnez, que abiertamente
se proclam constituido en nombre de la fuerza armada.
Contestes con lo implcito en tal situacin, bien puede colegirse que
el accionar poltico de los hombres y mujeres de uniforme en el devenir
histrico venezolano contemporneo ha sido y es uno de los factores
en grado sumo determinantes. En algunas ocasiones, este proceder se
manifest y manifiesta de manera abiertamente visible; en otras, de formas sutiles y veladas a la comprensin de la mayora del conglomerado
nacional. En oportunidades, la postura poltica de los militares se limit
y limita al ejercicio de la condicin de rbitros mximos del acontecer
poltico del pas; en otras, se constituyeron y constituyen en operadores
polticos directos encargados de formular, dirigir y/o ejecutar las principales polticas pblicas. As las cosas, cierta acotacin adelantada por
Rafael Poleo sintetiza con magistral exactitud el muy particular discurrir
10

Hugo Chvez (2010). Discurso en el Acto del 189 Aniversario de la Batalla de Carabobo y Da del Ejrcito
Bolivariano [transmisin de televisin]. Caracas: Venezolana de Televisin [2010: junio 24].

34

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

de la historia venezolana en los ltimos 110 aos: ...en Venezuela y por


un largo rato, la poltica es cosa de militares.11
Para encontrar alguna manera factible de que as no contine siendo, por los riesgos implcitos para el sano desenvolvimiento del sistema
democrtico liberal representativo generados por la persistencia en el
tiempo de tal situacin, y para optimizar el funcionamiento del sector
defensa, a fin de que ste responda a cabalidad a los intereses nacionales
acordados colectivamente y sostenidos estructuralmente en el tiempo
y se constituya sin contradiccin alguna en mecanismo efectivo de la
aplicacin de un importante componente de la poltica de seguridad del
pas formulada y ejecutada por el Estado venezolano, es imprescindible
que la, por decir lo menos, traumtica debilidad de la academia venezolana para estudiar el tema militar en general y los temas concretos de
la seguridad y la defensa y las relaciones civiles y militares en particular,
sea superada con prontitud. El guante est echado. Slo con el trabajo
afanoso del investigador serio y responsable podr ser debidamente
recogido.
III. Conclusiones
En los 12 aos transcurridos entre 1999 y 2011, el cmulo de pginas
escritas desde diferentes y enriquecedoras perspectivas para abordar
de manera sistemtica los ms diversos aspectos relacionados con el
funcionamiento de la seguridad y la defensa nacionales y la cotidiana
operacin de las relaciones civiles y militares en Venezuela contempornea, se ha incrementado de manera altamente significativa y notoriamente alentadora.
El despertar de dicho inters, en algunos casos, y/o el renacimiento
del mismo, en otros, en crculos representativos de las ciencias sociales vernculas, responde, en buena medida, a la ingente necesidad
de describir, analizar, interpretar y comprender de manera integral el
derrotero histrico seguido por la sociedad venezolana en este perodo
11

Rafael Poleo (2001). El nuevo rol de la institucin armada. En Hernn Castillo, Manuel Dons y Domingo
Irwin (compiladores). Militares y civiles. Balance y perspectivas de las relaciones civiles-militares
venezolanas en la segunda mitad del siglo XX. Caracas: UCAB. p.194.

35

Luis Alberto Butt

que sobrepasa ya la dcada de duracin, habida cuenta durante su desarrollo se ha producido un conjunto de singulares transformaciones
polticas, sociales y econmicas que, para bien o para mal (como quiera
vrsele, desde la ptica poltica que se tenga), anunci el despertar de
una realidad nacional, en mltiples indicadores y descriptores, distinta
y distante de la progresivamente conformada en los 40 aos de vigencia
del sistema democrtico liberal representativo, comprendidos entre 1958
y 1998. Sucesin de cambios a los cuales no escap el mbito militar.
En efecto, la organizacin, misin, funciones, doctrina, despliegue
y equipamiento de la fuerza armada nacional vari radicalmente en
estos aos, tanto como cambi la relacin entre los hombres y mujeres
de armas y el accionar poltico y la posicin ocupada por los numerarios
de la organizacin castrense en el entramado del Estado venezolano, en
tanto y cuanto importante cantidad de equipos humanos provenientes
de los cuarteles nacionales han sido colocados estratgicamente en otras
instancias del poder nacional, con la tarea a cuestas de desempear
cargos de enorme repercusin en los proyectos de desarrollo del pas,
en la teora y en la prctica destinados a ser ocupados por profesionales
de formacin fundamentalmente civil.
La incertidumbre, la angustia, las dudas y el plausible temor acerca
del destino de la democracia venezolana; en fin, la apresurada necesidad
de conocer lo qu en verdad le espera al pas en trminos polticos, se
incrementa al pasar de los das, cuando oficiales de alta graduacin de
la fuerza armada nacional, y adems miembros del Alto Mando Militar, como el mayor general (Ej.) Henry Rangel Silva, jefe del Comando
Estratgico Operacional, dividen con espantosa claridad las aguas, al
pronunciar declaraciones de la siguiente laya que no pueden menos que
alertar sobre el mensaje implcito y sus destinatarios:
La Fuerza Armada Nacional no tiene lealtades a medias
sino completas hacia un pueblo, un proyecto de vida y un
Comandante en Jefe. Nos casamos con este proyecto de pas
() Para muchos hay algunos lderes militares que no les
son convenientes y (dicen) que hay que sacarlos del camino () Los ataques estn en la agenda de la oposicin. El
elemento Fuerza Armada histricamente ha sido utilizado
36

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

para de alguna manera derrocar gobiernos. Ellos actan


apoyados por terceros pases y eso afecta el nacionalismo.
La hiptesis (de un gobierno de la oposicin) es difcil,
sera vender al pas, eso no lo va a aceptar la gente, la FAN
no, y el pueblo menos.12

12
As las cosas, en volandas, la inteligencia y la academia venezolanas
se han visto urgidas de intentar la armazn de respuestas ms o menos
validas a interrogantes de suyo determinantes para el futuro de la nacin,
visto tanto en el corto, como en el mediano y largo plazo; verbigracia:
qu est pasando en materia de seguridad y defensa? Por qu y para
qu (la finalidad ltima y real) se han adelantado los cambios operados
en estos sectores? Cul es el nuevo marco en que se desenvuelven las
relaciones civiles y militares en el pas? Dnde se ubica el punto referencial de llegada en el cual terminar desembocando la sociedad venezolana y su modelo poltico en caso de persistir por parte del liderazgo
nacional los esfuerzos y ejecutorias por transitar la senda delineada al
influjo de estos cambios?
En este punto, no cabe por ahora un debate de grandes proporciones
acerca de la mayor o menor calidad de los productos de investigacin
cientfica contabilizados hasta el momento en el trabajo de explorar el
funcionamiento de la seguridad y la defensa nacionales y la operacin
de las relaciones civiles y militares en Venezuela contempornea. Lo
realmente destacable es que dichos productos han crecido considerablemente en cantidad, a la par que ha crecido el inters, el tiempo y el
espacio brindado por los medios de comunicacin de masas para divulgar
noticias y reportajes relacionados con estas materias.
Empero, el boom experimentado en la cantidad de trabajos destinados a desentraar el hilo de Ariadna presente en las materias sealadas,
an es insuficiente para conformar cierto estado del arte plenamente
12

Jos Luis Carrillo (2011). En las FF.AA. nos casamos con el proyecto de pas del Comandante Hugo
Chvez (entrevista al general Henry Rangel Silva). [Documento en lnea] Disponible en: http://www.
noticias24.com/actualidad/noticia/179689/venezuela-adquirio-tanques-t72-btr-80-y-btp3-y-misilespara-defender-las-costas [Consulta: 2011, junio 30]

37

Luis Alberto Butt

satisfactorio que permita servir la mesa donde se genere la discusin


seria y necesaria con posibilidades ciertas de generar opinin alternativa
slidamente sustentada. En opinin de quien esto escribe, todava no se
alcanza la debida profundidad en el anlisis, en buena medida porque
lo dinmico y cambiante de la situacin (la volatilidad de la historia reciente, diran algunos tericos de la ciencia histrica) empuja el carro de
la investigacin hacia el tratamiento de hechos, fenmenos y procesos
coyunturales a los que es imposible no intentar dar respuesta.
Tan obligado es el apresuramiento con el cual a veces es perentorio desarrollar estos anlisis, que sus proponentes terminan obviando
consciente o inconscientemente las constantes histricas presentes,
olvidando de plano que los hechos, fenmenos y procesos sociales mal
puede pensarse que son lo que son, cuando en verdad son lo que vienen
siendo. Desafortunadamente, el tiempo para la reflexin sopesada luce
brutalmente agotado la ms de las veces. La calle se mueve a un ritmo
difcilmente alcanzado por el pensamiento.
Por otro lado, el investigador se ve en la necesidad de sortear un
conjunto de trabas, impedimentos, obstculos y riesgos, fundamentalmente legales y de acceso a las fuentes, que como factores extraos y/o
externos a su propia capacidad, dificultan in extremis la sana realizacin
de su labor de pesquisa. El reclamo y la presin para que estos factores
se minimicen en los aos por venir debe ser una de las ocupaciones
centrales de los llamados por vocacin, formacin y oficio, a acometer
los proyectos de investigacin relacionados.
La veracidad de la afirmacin anterior no demerita otra aseveracin
inexcusable de ser considerada a la hora de explicar las deficiencias
detectadas en materia de tratamiento acadmico de los problemas
desprendidos del funcionamiento de la seguridad y la defensa nacionales y las relaciones civiles y militares en Venezuela contempornea: la
reticencia del investigador a adentrarse en los meandros propios de la
temtica en cuestin debido a la magnificacin de factores dificultadores
de las labores de recopilacin y tratamiento de la informacin que slo
son atribuibles a su persona, dada su condicin de factores propios e
internos. La inventiva, la disposicin, la habilidad para indagar en el
38

La difcil relacin academia-seguridad y defensa en Venezuela contempornea

cmulo de espacios y fuentes disponibles con slo la activacin de la


capacidad de saber a ciencia cierta lo qu se ha de buscar y cmo buscarlo
de la manera ms eficiente posible, son prcticas injustificadamente
desatendidas por el investigador, las cuales deberan convertirse en
ejercicios intelectuales cotidianos.
Para decirlo de manera tautolgica, en la investigacin acadmica acometida sobre los temas referidos deben privar el enfoque y la
perspectiva acadmica. Esto es, el objetivo perseguido al emprender
cualesquiera proyectos de investigacin asociados debe ser el intentar
hacer visible al pblico que pueda tener acceso a los resultados encontrados, un conjunto de observaciones, reflexiones y opiniones motivadas
por el deseo manifiesto (se entiende que quizs no materializado del
todo) de incrementar, con las limitaciones y errores atribuibles nica
y exclusivamente al investigador, el conocimiento documentado de las
materias estudiadas, con absoluta independencia de las implicaciones
o aplicaciones prcticas de diverso orden derivadas de su consideracin;
en el entendido que el norte implcito al momento de acometer las tareas
inherentes a la investigacin cientfica y la correspondiente creacin
intelectual, no puede ser otro sino generar opinin verificable y slidamente sustentada, deslastrada de subalternas afiliaciones ideolgicas.
Es hora, pues, de terciar, con propiedad y prontitud, en la satisfaccin de la demanda acumulada por trabajos de investigacin de largo
aliento estructurados en trono a ejes transversales vinculados a los
problemas detectados en el funcionamiento de la seguridad y la defensa
nacionales y la operacin cotidiana de las relaciones civiles y militares en
Venezuela contempornea. De lo contrario, se corre el albur de extender
ms all de lo razonable y deseable el inexplicable desconocimiento que
sobre el mbito militar atesora buena parte de la academia y la inteligencia venezolanas y por ende de la colectividad en general.

39

La Hueste Indiana:
Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

Ebert Cardoza Sez

1. Introduccin
El tema militar como objeto de estudio, presenta numerosas dificultades bibliogrficas, documentales y hemerogrficas. En especial,
cuando se trata de enfocar aspectos de la Historia Militar ubicados en
los siglos de la dominacin colonial, hasta las primeras dcadas del siglo
XIX, cuando se produce la ruptura de los lazos de dependencia con la
Metrpoli, y se opera el trnsito hacia la formacin de un ejrcito de
carcter anticolonialista, patritico y/o republicano, surgido, en gran
parte, de las filas milicianas. Para entender este trnsito, es necesario
estudiar todo el pasado colonial y aqu las dificultades aumentan por
la carga ideolgica que suelen tener tanto las fuentes como los anlisis.
De all el valioso aporte del doctor Santiago-Gerardo Surez, sobre la
temtica histrico-militar de la colonia, quien apoyado en una acuciosa
investigacin ha posibilitado un mejor acercamiento al estudio de las
instituciones militares del perodo hispnico.
Este artculo se ha centrado, bsicamente, en el anlisis relativo al
surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento de la hueste
indiana en el continente americano, tomando como punto de partida
la guerra de conquista espaola a principios del siglo XVI, en los territorios llamados Indias Occidentales, escenario donde irrumpi aquella
fuerza militar invasora, procedente de la Pennsula Ibrica, destruyendo
consecuentemente los fundamentos de la civilizacin pre-hispnica.
En Venezuela, como en otras regiones, la hueste indiana, por una
parte, se convirti en factor de despoblamiento, causado por la accin
genocida del invasor contra los aborgenes; y por la otra, en fuerza pobladora al constituirse las primeras ciudades como ncleos de colonizacin, y posterior expansin demogrfica. El problema de la resistencia
43

Ebert Cardoza Sez

indgena, en lo interno, y los ataques de corsarios y piratas, en lo externo,


plante a Espaa la necesidad de organizar la defensa militar en sus dominios de ultramar. A tal fin, recurri a la participacin de los colonos,
principalmente de los vecinos espaoles y sus descendientes, quienes
organizados en milicias fueron los encargados de defender, tanto los
intereses de imperio, como el de sus propiedades y bienes como clase
social dominante en la colonia. De all germin el carcter clasista de la
institucin armada. En lo sucesivo, el papel de las milicias estuvo estrechamente vinculado a la conservacin de la estructura socio-econmica
de la sociedad hispanoamericana.
2. El surgimiento de la hueste indiana
La guerra de conquista fue, a nuestro juicio, el hecho que inaugur
el proceso histrico militar de Hispanoamrica, a partir del siglo XVI. La
guerra contra los pueblos aborgenes impuso al invasor europeo, organizar su propia fuerza armada con su mtodo, estrategia, tctica y tcnica
especfica, y a militarizar13 un continente donde en sus tres cuartas partes
no existe un verdadero ejrcito. Slo Mxico, y particularmente el Per
incaico, proporcionan ejemplos de poseer organizaciones militares ms
avanzadas, por cuanto, como afirma Salas refirindose al Per puede
ejemplificar un estado cuya ltima etapa histrica denuncia un avanzado
militarismo.14 Por lo dems, fueron Mxico y el Per las regiones donde
se estructuraron las ms complejas organizaciones sociales y polticas
prehispnicas, sobre las cuales se establecieron los principales centros
virreinales del imperio espaol.
En Venezuela, frente a la maquinaria blica invasora, el aborigen
careca de ejrcitos, pero su actitud guerrera se puso de manifiesto en
una prolongada resistencia que se extendi hasta bien avanzado el
siglo XVII. El cronista Pedro Mrtir de Anglera, considerado el primer
cronista general de Indias, escribi de los pobladores originarios de
Cuman lo siguiente: las mujeres atienden a las cosas de la familia
Segn Guillermo Cabanellas de Torres, la voz militarizar se aplica cuando se habla de un pas, de un
terreno, militarizarlo es darle condiciones de Teatro de Guerra, de ataque y defensa; construyendo
fortificaciones, abriendo o cortando caminos, echando o destruyendo puentes, etc, lo cual se adapta
perfectamente al contexto que estudiamos. (Diccionario Militar, T. IV, p. 804).
14
Alberto Mario Salas. Las Armas de la Conquista. Buenos Aires, 1950, p. 273.
13

44

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

y a la agricultura ms que los hombres, y stos se dedican ms a las


cosas de la guerra.15 El ms largo proceso de conversin pacfica de
los pueblos nativos se dio precisamente en Venezuela, como consecuencia de la feroz resistencia que el indgena venezolano le present
al espaol, por lo cual la ocupacin definitiva de este territorio fue,
junto con la guerra de los Araucanos la ms cruenta y prolongada de
los dominios espaoles en Amrica. Segn el historiador Manuel Magallanes, basado en una documentacin aportada por Baralt, el primer
encuentro armado que tuvieron los espaoles con los aborgenes del
Nuevo Continente ocurri en las costas venezolanas16, en 1499, en
un sitio bautizado por el capitn Alonso de Ojeda con el nombre de
Puerto Flechado.
Los soldados expedicionarios espaoles iniciaron la historia militar hispanoamericana, a partir del siglo XVI, con la introduccin de
la plvora y el caballo, que junto a otros recursos blicos17, no menos
importantes como la espada, la lanza, el perro y la ballesta, constituyeron las principales armas, totalmente desconocidas para el guerrero
nativo, con las cuales el conquistador pudo organizar su violencia para
impulsar y consolidar su dominacin. En lo sucesivo, virreyes, capitanes, generales y encomenderos seran los encargados de hacer efectiva
la defensa del imperio y sus colonias. Los recursos blicos empleados
en Amrica por los grupos hispanolusitanos, reflejaron el alto nivel
de desarrollo alcanzado en el campo de la tecnologa de armamentos
en Europa para fines del siglo XV.
Frente a tales recursos blicos la resistencia indgena opuso un
armamento de limitada efectividad: armas arrojadizas (flechas, dardos
y varas) de madera y punta de hueso o piedra, las cuales difcilmente
penetraban en las defensas de cuero o algodn (escaupil). El invasor
espaol oblig al indgena a modificar y simplificar muchos elementos
Pedro Mrtir de Anglera. Dcadas del Nuevo Mundo. En Venezuela en los Cronistas Generales de
Indias. Caracas, 1962, T. I, Libro VIII, Cap. II, p. 13.
16
Manuel V. Magallanes. Luchas e Insurrecciones en la Venezuela Colonial. Caracas, 1982, p. 15.
17
Bajo la denominacin de recursos blicos agrupamos tanto las armas en sentido estricto (espadas,
lanzas, ballestas, escopetas, arcabuces, etc.), como los animales utilizados por los espaoles y
portugueses en funcin militar (caballo y perro).
15

45

Ebert Cardoza Sez

culturales referentes a la guerra. El nuevo adversario llegaba con finalidades y objetivos que muchos pueblos indgenas no podan entender
en su totalidad. Ignoraban el secreto de aquellas portentosas armas de
guerra que llegaron a ser su ms solicitado despojo.
Empero, dice Plaza Delgado, con acierto podra decirse que el
armamento militar con que el conquistador espaol redujo al indio
constituy un factor en estos hechos, cuya importancia no puede
ser exagerada. Sostiene el citado autor que, sin restar importancia
a la eficacia de las armas europeas, no podramos comprender dicho
proceso si:
no se coloca al hombre espaol, al soldado, que con distinta experiencia militar previa, desde los que muchos la
tuvieron en diferentes escenarios y campaas europeas,
hasta los que carecan totalmente de ella, en el centro
mismo de los factores y los elementos que la iban a hacer
posible.18

El espaol del siglo XVI, que tena en su haber la experiencia


terrible de una lucha de ocho siglos contra los moros, ser pronto el
personaje fundamental y casi legendario de la conquista del continente
en proceso de ocupacin. En cuanto a tcnicas de combate empleadas
por el nuevo contendiente del indgena, la informacin contenida en las
fuentes es poco precisa. Sin embargo, del anlisis de los datos generales
referidos a los enfrentamientos blicos indo-ibricos se infiere que
aquellas aplicadas por los grupos hispanoportugueses demostraron,
en la prctica, una eficacia superior a la de sus oponentes.
En efecto, los contingentes militares indgenas, habituados a un
tipo de guerra en el cual la lucha cuerpo a cuerpo en igualdad de condiciones representaba el punto culminante de la accin, aplicaron las
tcnicas correspondientes sin introducir, ni an despus de algunas
experiencias negativas frente a los grupos ibricos, modificaciones
de importancia. As, el orden de batalla cerrado, apto para un choque
frontal entre grandes masas de combatientes de infantera, y/o la
18

Amilcar Plaza Delgado. Las Armas Espaolas en la Conquista de Venezuela. (Siglo XVI), Caracas, 1958,
p. 20.

46

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

emboscada cuya finalidad era debilitar al enemigo antes del definitivo


encuentro cuerpo a cuerpo, aparecieron como las formas exclusivas
en que dichos contingentes operaron.19
Todos estos factores y elementos de carcter militar constituyeron
la gnesis del proceso histrico militar en Hispanoamrica, tiles para
la comprensin de la conquista y colonizacin y el posterior desarrollo
de las instituciones castrenses venezolanas.
3. Composicin de la hueste indiana
La invasin de Amrica fue fundamentalmente obra de soldados.
Esta caracterstica le imprimi al proceso un marcado sello militar.
Las sociedades americanas de la primera poca requeran gente capaz de imponerse por las armas, y an los labradores y menestrales
se hicieron soldados.20 En la hueste21 conquistadora haba de todo,
pero los marineros y soldados constituyeron el grueso de la poblacin
expedicionaria.
La heterogeneidad social fue el rasgo distintivo de la composicin
de la hueste. La Armada de 1493 trajo gente de importancia, pertenecientes a las familias ms linajudas de Sevilla, altos funcionarios,
criados de la Casa Real, hidalgos, caballeros, comendadores, clrigos.22
Toda la mayor parte de la tripulacin iba con sus armas de guerra
para emplearlos ofrecindose el caso. Entre los trescientos hombres a
sueldo que poda llevar Coln en su armada de 1498 figuraban treinta
marinos y treinta grumetes. Y cuando Corts reclut su tripulacin, a
su hueste de 508 soldados se sumaron 109 hombres entre maestres,
pilotos y marineros. En abril de 1502 lleg la espectacular Armada
El Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES), de la Universidad Central de Venezuela, public un trabajo
bajo el ttulo Formacin Histrico-Social de Amrica Latina, en el cual se ofrece una informacin detallada sobre las tcnicas de combate empleada por el conquistador europeo en el medio americano.
20
Angel Rosenblat. Base del Espaol de Amrica: Nivel Social y Cultural de los conquistadores y pobladores, en Revista de Indias, XXXI. Nos.125-126, Madrid, Julio-Diciembre 1971, p. 32.
21
El trmino hueste y, ms concretamente, hueste indiana, ha tenido dice Santiago-Gerardo Surezgran fortuna en la literatura histrica. En el siglo XVI, al conjunto de hombres enganchados por un
caudillo, se designa con el nombre de gente, vocablo ampliamente utilizado por los cronistas,
y el cual, para el historiador, es el que mejor responde al origen modlico de la hueste indiana.
(Santiago-Gerardo Surez. Las Milicias. Instituciones Militares Hispanoamericanas. Caracas, 1984).
22
Angel Rosenblat. Ob. Cit., p. 19.
19

47

Ebert Cardoza Sez

de Nicols de Ovando, traa no menos de 2500 hombres, la mayora


nobles y principales23, la hueste constaba de 10 escuderos a caballo (es
decir hidalgos), 52 peones de guerra y un maestro artillero. Adems
13 frailes franciscanos, cuatro hermanos legos y cuatro clrigos, un
mdico, un cirujano y un boticario. Con este contingente comenz una
nueva etapa: fundacin de diez poblaciones, conquista violenta de la
isla La Espaola y el repartimiento de tierras y mano de obra indgena.
Hay motivos para pensar que entre los 2.500 hombres o ms que
iban en cada una de las expediciones todos eran potencialmente
hombres de armas una buena proporcin era de hidalgos24, y en tal
situacin prohibi el traslado de mas hidalgos a Indias. La mayora
de este componente social formaba parte de la baja nobleza espaola
y constituy el brazo militar de las villas o ciudades urbanas. Fueron
los miembros de esta capa urbana de nobles segundones, gente ennoblecida o, simplemente, ciudadanos enriquecidos, quienes al pasar a
las Indias, integraron el sector dirigente de la sociedad en formacin.
Fueron ellos quienes proporcionaron gobernadores, capitanes, regidores, alcaldes, etc., a la empresa de la conquista y colonizacin.25
Tambin formaban parte de la hueste: oficiales del Rey, clrigos,
licenciados, bachilleres, escribanos, contadores, quienes luego llegaron algunos a improvisarse como capitanes. La composicin de la
hueste indiana era as muy compleja. Con todo dice Rosenblat las
expediciones formadas en las Antillas, y luego en el Darin, tuvieron
sin duda una mayora de soldados (peones, ballesteros, arcabuceros,
piqueros) de las clases inferiores.26 Aclara Angel Rosenblat que el
soldado espaol de 1500 no era necesariamente de clase inferior, ni
desde el punto de vista social ni cultural.
El ejercicio de las armas haba sido privativo del estamento
superior (los bellatores, defensores o guerreros): las milicias eran seoriales o de las rdenes militares, aunque ya
Ibidem.
Ibidem.
Juan Friede. Los Estamentos sociales en Espaa y su contribucin a la Emigracin a Amrica. En
Revista de Indias, XXVI, Nos 103-104, Madrid, enero-julio, 1966, p. 20.
26
Angel Rosenblat. Ob. Cit. p. 38.
23
24
25

48

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

a fines de la Edad Media haba adems milicias concejiles,


de vecinos de ciudades y villas, con peones y caballeros
asimilados a la hidalgua.27

Finalmente, los Reyes catlicos suprimieron las milicias seoriales


y concejiles y organizaron el ejrcito real, constituido por voluntarios,
sobre todo de la clase hidalga. Empero, la empresa conquistadora de
las Indias no la emprendieron capitanas del ejrcito real, sino huestes
expedicionarias de constitucin muy compleja similares ms bien a las
viejas mesnadas; un caudillo-capitn alistaba voluntarios y nombraba,
asimismo, capitanes de compaa; los soldados acudan con sus armas,
vestimentas y malotaje y no perciban sueldo, sino participaban en los
beneficios.
La composicin de la hueste indiana tuvo marcada influencia sobre
la nueva estructuracin de la sociedad hispanoamericana, y sobre todo,
en la gnesis y desarrollo de la incipiente instituciones militares que comienzan a manifestarse desde el siglo XVI. Las huestes de la conquista
fueron un permanente ejrcito en trance de actuar28, la alta proporcin
de hidalgos, marinos y soldados favoreca su funcin militar.
4. Financiamiento de la hueste indiana
La vasta empresa de expansin colonialista en Amrica es un proceso
que debe estudiarse en el marco de las relaciones Estado-Particulares, el
cual funciona correlativamente como mecanismo de financiamiento de
la hueste indiana en representacin de la autoridad real en el continente
encontrado aquende el Ocano Atlntico.
La hueste expedicionaria actuaba bajo la connivencia poltica y jurdica de la Corona espaola. Empero, la organizacin y financiamiento
de las expediciones estuvo a cargo fundamentalmente, de intereses
particulares. Tal como afirma Santiago-Gerardo Surez:
En momentos en que el control de los ejrcitos por los
monarcas europeos y, en particular, por los espaoles,
27
28

Ibidem, p. 36.
Lucas G. Castillo Lara. Las Acciones Militares del Gobernador Ruy Fernndez de Fuenmayor, p. 394.

49

Ebert Cardoza Sez

torna a ser un atributo de la soberana real, la conquista de


Amrica se realiza por particulares, principalmente, que
tienen a su cargo la organizacin de las expediciones, esto
es, el aprontamiento de las naves, el pago de los sueldos
de los pilotos y marineros, los socorros y ayuda de costa
a capitanes y soldados, la contratacin del clrigo, la provisin de los bastimentos y armas, pertrechos, caballos y,
muy especialmente, el reclutamiento de la gente.29

El financiamiento de la hueste es uno de los aspectos ms relevantes


para comprender la estrecha relacin existente entre las formas polticas y las formas militares y la circunstancia en que las formas polticas,
econmicas y militares evolucionan interrelacionadas, lo cual constituyen razones ms que suficientes para entender diversos aspectos
relacionados con el surgimiento de tal hueste en la hora crucial de la
confrontacin civilizacional en las innominadas tierras, luego llamadas
las Indias, y el conocimiento de su gnesis y desarrollo son indispensables para explicar el proceso conquistador y colonizador como un todo
y, muy especialmente, para tener una idea cabal de la historia militar
del Nuevo Mundo.
En trminos estatales la hueste indiana era parte integrante de la
poltica expansionista de Espaa, pues se necesitaba abrir nuevas rutas
comerciales para la explotacin de nuevas fuentes de materia prima,
ampliar las fronteras del imperio para ofrecer promisorias oportunidades de enriquecimiento a todas las clases sociales de la Pennsula, pero
sobre todo para la decadente nobleza y la monarqua.
La organizacin de las expediciones de conquista, exploracin,
rescate o poblamiento, se efecta con arreglo al sistema jurdico de
capitulaciones, que confiere a la Corona la prerrogativa de pactar con
los particulares, la realizacin de determinadas empresas o servicios
pblicos, sin excluir las de tipo militar. Durante el siglo XVI, se concertan numerosas capitulaciones entre la Corona y los particulares, que
determinan la prestacin, en una u otra forma, de servicios militares,
pues si bien los expedicionarios deben prepararse para llevar a cabo una
29

Santiago-Gerardo Surez. Ob. Cit. p. 11.

50

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

penetracin pacfica, no se descarta la posibilidad de recurrir a las armas


para la apropiacin violenta de tierras y poblacin nativa.30
Al entrar en crisis las finanzas pblicas, la Corona da prioridad a
las expediciones organizadas a costa y mincin31 de los particulares,
como dicen reiteradamente los documentos de poca.
Cuando el principio de economa privada triunfa en la
legislacin Filipina de 1573 sobre el principio de economa
pblica, el nmero de empresas costeadas por el erario estatal en comparacin con las costeadas por los particulares,
resulta ser extraordinariamente reducido.32

El funcionamiento de la hueste indiana depender, pues de la capacidad econmica de los promotores y, eventualmente, al xito o fracaso
de las expediciones. Las primeras que se efectan a costa y provecho
o mincin de los particulares se inician en 1499, a cargo de gente del
mar: Pinzn, Juan de la Cosa y Ojeda, Nio y Guerra, Lepe, y se limitan
a actividades de rescate. La inhibicin econmica de la Corona no pasa
inadvertida para los cronistas y tratadistas contemporneos. Fernndez de Oviedo manifiesta que quassi nunca sus Majestades ponen su
hacienda et dinero en estos nuevos descubrimientos, excepto papel e
palabras buenas.33 Vargas Machuca (1599) seala que:
en esta milicia el prncipe no hace el gasto, porque el capitn o caudillo que a su cargo toma la ocasin l se hace la
gente y las sustenta y paga y haba (sic) de todo lo necesario, previniendo armas y municiones, sin que intervengan
pagadores reales.34

Solrzano y Pereyra justifica las encomiendas como premio a tantos


capitanes y soldados que sirven al rey en conquista, pacificaciones y
poblaciones (...) gastando en ellas vidas y haciendas sin pago alguno.35En
Ibidem, p. 15.
Mincin: del antiguo misin, gastos o expensas que se hacen en algo.
32
Santiago-Gerardo Surez. Ob. Cit. p. 17.
33
Gonzlo Fernndez de Oviedo y Valds. Historia General y natural de las Indias, Islas y tierra firme del
Mar Ocano. Managua, 1851.
34
Ibidem. Libro I, p. 46.
35
Ibidem, Libro III, Cap. II, n. 14.
30
31

51

Ebert Cardoza Sez

lo sucesivo, cuando el capitn promotor carece de suficientes recursos


econmicos para montar las expediciones, los obtiene de los mercaderes, como en otros tiempos; pero, convierte el prstamo en deuda de los
hombres alistados y, al efecto, carga al comn, el costo de la empresa. En
algunos casos, quienes se incorporan a la hueste, adems de colaborar
econmicamente, suman otros hombres a la expedicin y pagan su flete
y mantenimiento, a cambio de lo cual el caudillo les da algn cargo: una
capitana, una lugartenencia, una mayordoma.
Despus de implantado el sistema de costas particulares, la misma
Corona sufrag varias expediciones. Pero la gran mayora corri a cargo
de particulares. Este aspecto econmico del funcionamiento de la hueste
es significativo porque ayuda a comprender la evolucin de las relaciones Metrpoli-Colonias, las cuales progresivamente adquieren formas
particulares de desarrollo con el transcurrir de los siglos.
5. Reclutamiento de la hueste indiana
Habiendo analizado, en sus rasgos ms generales, la composicin de
la hueste conquistadora, en su aspecto social, y examinado su mecanismo
de financiamiento, es preciso ahora detenernos en las caractersticas que
definen el reclutamiento de los soldados y, en general, de la gente que
se alista en las expediciones.
En primer lugar, debemos sealar que el reclutamiento de la
hueste se realiz con un acentuado carcter etnicista. En efecto, en
1563, un conjunto de reglas y principios entran a formar parte de la
legislacin indiana, relativo al tipo de gente que ha de incorporarse
a las filas de la hueste y, en general, de los ejrcitos. En ellas se manda a los capitanes, en una de las disposiciones ordenancistas, poner
especial cuidado en que los reclutados sea gente limpia de todo raza
de moro, judo, hereje, o penitenciario por el Santo Oficio.36 Ya con
anterioridad a esta Ordenanza, hacia 1554, en Chile, se solicita que no
se admita a oficio de la guerra ni en ningn tiempo hombre que sea
36

Diego de Encinas. Provisiones, cdula de ordenanzas, Instrucciones y cartas, libradas y despachadas en


diferentes tiempos por sus majestades... (cedulario Indiano), IV, p. 239, N 76; citado por SantiagoGerardo Surez. Ob. Cit. p. 43

52

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

hijo ni nieto de quemado ni reconciliado ni oficial de oficio mecnico.37 En teora, pues, la reglamentacin regia se mostraba excluyente,
segregacionista, reveladora de un etnicismo, base de la tan discutida
limpieza de sangre.
Los estudios realizados sobre la procedencia regional de los primeros
emigrantes espaoles, coinciden en sealar, por su orden de importancia,
a Andaluca, Extremadura, Castilla La Vieja, Castilla La Nueva como
las comarcas que aportaron un mayor contingente a la colonizacin de
Hispanoamrica en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, a pesar de las
notables diferencias de tipo provincial, no cabe duda de la existencia de
un factor que permiti cohesionar al regionalismo espaol: lo tniconacional. Tal nocin la observamos, muy particularmente, en el desarrollo de la guerra de reconquista contra los moros, y en la expulsin
de los judos. La conquista de Amrica, se efecta en una poca en que
la unificacin poltica de las Coronas de Castilla y Aragn, impulsa, al
mismo tiempo, un proceso de compactacin tnica en el contexto de
un incipiente nacionalismo, cuya primera etapa estuvo caracterizada
por un claro etnocentrismo.
Algunas expediciones se reclutaron en Espaa, otras en las Indias.
A partir del primer cuarto del siglo XVI, se prefiere reclutarlas en las
Antillas, especialmente en La Espaola y Cuba. En 1526 se mand a los
capitanes conquistadores con licencia para rescatar, poblar y descubrir
sean (...) obligados a lleuar la gente que con ellos quieren yr (...) destos
nuestros Reynos de Castilla o de las otras partes que no fueran prohibidas38, y autorizan para seleccionar en Indias, solamente una o dos
personas (...) para lenguas y otras cosas necesarias.39 La prohibicin en
referencia y, correlativamente, la obligacin de reclutar gente en Espaa,
establece una distincin entre las huestes llamadas directas cuando se
nutre de chapetones, organizada y armada en la Pennsula y las llamadas derivadas cuando se organiza y arma en las Indias con baquianos
o chapetones residuales.
Alberto Mario Salas. Ob. Cit., p. 325
Diego de Encinas. Ob. Cit. p. 226, citado por Santiago-Gerardo Surez. Ob. Cit. p. 36.
39
Ibidem, p. 238.
37
38

53

Ebert Cardoza Sez

La persona encargada de realizar el reclutamiento de la hueste es el


Capitan40, autoridad suprema de la expedicin y caudillo de la empresa. Como jefe supremo, es quien determina las jerarquas, la cual est
integrada por un general, un maestre de campo, un sargento mayor y
varios capitanes, alfreces y cabos: en algunas huestes, la jerarqua se
reduce a la del capitn.
De ordinario, los preparativos para el reclutamiento de la gente
degeneran en cierto exclusivismo, slo cuando las circunstancias as lo
permiten.
En oportunidades, ni siquiera es necesario enarbolar banderas, pues el enganchamiento corre a cargo de capitanes
que tienen familiares y amigos en abundancia, capaces de
congregar en torno suyo a grupos enteros de pobladores,
suficientes a integrar unidades o compaas.41

Quedaba as la hueste a merced de un estrecho crculo familiar y


personas de confianza, cuya limpieza de sangre se consideraba incuestionable.
Establecidos en la Indias, el reclutamiento de la gente que nutre
las filas de la hueste se torn ms compleja. Se necesitaban hombres
baquianos, conocedores del medio geogrfico, e incluso demogrfico,
para realizar las jornadas de exploracin y conquista. Es entonces cuando
el reclutamiento de los indgenas desempe un papel decisivo. Desde
el punto de vista militar, su funcin se limit a la de una especie de
guerrero auxiliar sin grado. Su participacin era, a nivel estructural de
la jerarqua, absolutamente marginal. Para el capitn y su soldadesca
el reclutamiento era, con buena fortuna, sinnimo de grados, ttulos y
En realidad la palabra capitan recoge una tradicin de larga data. Durante la Edad Media, los Seores
y maestre de las rdenes militares a quienes los reyes conceden el poder y facultad para levantar
y mantener ejrcitos, suelen utilizar, para su reclutamiento de la gente de guerra, personas de su
confianza a quienes instituyen capitanes de las compaas o bandas reclutadas. Mario Briceo
Perozo apunta que el Capitn o capitn guerra es quien ejerce el mando de las fuerzas armadas.
En las provincias que se establecen en las Indias, en un principio, el mando militar recae en la persona del capitn, quien en su momento ser Gobernador de lo conquistado. (Ver la ponencia de
Briceo Perozo Ambito institucional de la Capitana General de Venezuela, en Memoria del Tercer
Congreso Venezolano de Historia, pp. 299-318).
41
Santiago-Gerardo Surez. Ob. Cit. p. 42.
40

54

La Hueste Indiana: Surgimiento, composicin, financiacin y reclutamiento

seoros; para el guerrero indgena, slo se reservaba la esclavitud y la


servidumbre.
En sus entradas de conquista la hueste espaola se haca
acompaar por un crecido nmero de indios, a quines
ocupaban en tareas muy duras como eran las de cargar
los mantenimientos, los pertrechos y los heridos; abrir
caminos por la selva, cortar madera, construir fuertes y
otras obras necesarias en la guerra. Diego de Losada, por
ejemplo, extrajo para la expedicin de conquista del Valle
de Caracas, 800 indios que hicieron compaa a un ejrcito
de apenas 150 soldados espaoles.42

El reclutamiento indgena estaba enmarcado dentro de las relaciones de esclavitud impuestas por el invasor. Ms que un soldado, el
indgena era un esclavo de guerra. Por eso, al estudiar el sistema de reclutamiento de la hueste se hace imprescindible un anlisis del carcter
tnico-clasista que impulsa al mismo, a fin de establecer diferencias
entre el reclutamiento aplicado al soldado espaol, a nivel estructural,
y el aplicado al indgena, por reclutamiento forzoso o voluntario, exento
de grados, ttulos y premios.

42

Eduardo Arcila Faras. El Rgimen de Encomienda en Venezuela. Sevilla, 1957, p. 57.

55

Algunas consideraciones sobre relaciones


civiles y militares en Venezuela durante el perodo
independentista

Ral Melndez

Normalmente, cuando se utilizan las fuerzas armadas,


el general recibe, en primer lugar, las rdenes del soberano.
Sun Tzu. El Arte de la Guerra

Para un estudio sistemtico y detallado sobre las relaciones entre


civiles y militares en Venezuela, en torno a la detentacin del poder
poltico y su correspondiente presencia frente a la sociedad, durante
el proceso de independencia, se hace necesario, por lo complejo del
asunto, un esfuerzo que deba pasar primero, hasta ir ms all, por la
revisin, reflexin y reinterpretacin histricas. Revisin que se ha
acentuado durante los ltimos aos a propsito de estarse celebrando
los doscientos aos del inicio de la gesta emancipadora nacional, incitada sta en un primer momento, precisamente, por sectores civiles de
la vida nacional que ya tenan presencia significativa en los inicios del
decimonono venezolano.
A los efectos de esta ltima apreciacin, basta con verificar que los
originarios movimientos de aquellos tiempos, autonmicos primero e
independentistas despus, fueron de naturaleza civil; la prctica juntista
y la legislativa entre 1808 y 1812, extendidas en 1819 y 1830, son claros
ejemplos de ello.
En torno a lo que decimos se puede adelantar una afirmacin que
resulta irrefutable y es que, por lo menos desde el punto de vista formal, nuestra tradicin jurdica e institucional que se proyecta desde los
tiempos independentistas, subordina las actuaciones del sector militar
o de los hombres puestos en armas, a las autoridades civiles.
Entre 1812 y 1830, ao este ltimo cuando finalmente se establece
una repblica institucional y constitucionalmente efectiva, encontramos varios espacios entre los que se incluye el perodo blico;
escenario este ltimo no tratado en el presente ensayo puesto que
Domingo Irwin trabaja magistralmente algunos aspectos de ese perodo en esta misma compilacin. Sin embargo, se debe resaltar que
59

Ral Melndez M.

una de sus caractersticas fue el absoluto liderazgo de Simn Bolvar,


sobre todo hasta 1821, que opac cualquier gran actuacin de algn otro
actor o grupo que se interpusiera a su liderazgo. En otras palabras, el
libertador fue estadista como ciudadano y General como militar.43
Frente a lo que gran parte de la historiografa venezolana reduciendo
casi todo el proceso independentista, de manera desconectada, a la mera
actuacin de quienes entonces se hacan llamar patriotas44, resumida
en gestas, batallas y campaas gloriosas, resurgen voces autorizadas
sealando que el asunto no parece tan fcil como para remitirnos nica
y exclusivamente a un campo de batalla, excluyendo de todo protagonismo a un sector civil que al igual que los prceres militares, tambin
construy la idea tempranera de nuestra independencia con figuraciones
que estamos obligados a reivindicar y reconocer:
El militarismo ha creado una confusin entre independencia y libertad (...). Los militares, al presentarse como los
autores de la independencia y de la libertad, han logrado
algo que es muy importante, que es calar en la conciencia
histrica del venezolano como la fuerza creadora de la
nacionalidad.45

Lo anteriormente afirmado es una preocupacin vieja que debe conducirnos hacia nuevas reflexiones, habida cuenta que hoy, a doscientos
aos de aquellos acontecimientos, sectores propensos a retener el poder
poltico convierten nuestro pasado histrico en un dique ideolgico
para seguirlo detentando con delatadas intenciones de perdurabilidad.
La Independencia an contina, hoy es ms que un slogan publicitario.
Los civiles toman la iniciativa
El tiempo histrico que transcurre entre 1808 y 1812 va a tener dos
momentos. Uno que abarca los aos 1808 y 1810 caracterizado por moEn 1814 Bolvar lleg hasta conferirle el grado de Capitn al nio de apenas tres aos Jos Flix Ribas,
hijo del prcer del mismo nombre. Ver: Boletn del Archivo Histrico de Miraflores N 1-2. Juliooctubre. Caracas 1959. pp. 5-16.
44
Tendencia esta que comienza a los pocos aos de terminada la guerra pero posteriormente acogida por
una infinidad de autores e instituciones como la Academia Nacional de la Historia.
45
Germn Carrera Damas entrevistado por Gloria Bastidas. El Nacional. Caracas. 11/12/2011. p. 4.Sietedias.
43

60

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

vimientos juntistas y, el otro, entre 1810 y 1812 con el inicio de la prctica


legislativa en Venezuela. Durante este tiempo no se puede hablar de
relaciones civiles y militares propiamente dichas en pro de la obtencin
del poder en nuestras provincias, toda vez que del lado espaol ni del de
los futuros insurgentes se contaba con un ejrcito en el sentido moderno
de la palabra. Sin embargo, se antojan indispensables algunas referencias
para abordar el proceso que se produjo el estallido de la guerra.
Las juras a Fernando VII se hicieron desde diferentes lugares
del territorio patrio durante aquel 1808. Otro hecho de relevancia en
esta primera etapa lo constituyen dos proyectos de juntas promovidos
desde Caracas. Uno propuesto por el Gobernador Juan de Casas en
julio y, el segundo, en noviembre por un grupo de notables caraqueos. Ambos en 1808. El primer proyecto de Junta al que nos referimos
no tuvo mayor trascendencia, sobre todo por la alusin que hace a
la Junta de Sevilla, ya que sta no era considerada representativa del
gobierno peninsular.
La segunda propuesta de Junta, en noviembre, tampoco fue ms
all, toda vez que los caraqueos firmantes y proponentes, aun cuando
manifestaron una clara posicin de adhesin y fidelidad hacia Fernando
VII, eran observados con ciertas dudas por las autoridades peninsulares establecidas en Caracas. Recelo este que dos aos ms tarde sera
despejado toda vez que aquellos suscribientes que juraban fidelidad al
rey depuesto, se constituyeron en protagonistas de primer orden para
propiciar la autonoma primero (una especie de autodeterminacin
disfrazada), en 1810 y la independencia luego en 1811.46
Para nuestro inters, lo que si se deja claro es que desde entonces
un importante sector de la sociedad civil caraquea, fundamentalmente
comerciante, muy vinculado al Ayuntamiento y a otros sectores del oficialismo espaol, comienza a apresurarse en tomar cartas en el asunto
de la crisis peninsular, indistintamente de las pretensiones subyacentes
entre los distintos protagonistas.
46

Muchas interpretaciones se tejen alrededor de este aparente cambio brusco de actitud por parte de los
mantuanos firmantes. Ver: Ins Quintero. La Conjura de los mantuanos. Caracas, Ediciones UCAB,
2002, pp. 7-18.

61

Ral Melndez M.

En mayo de 1809 el gobierno provisional espaol llama a elecciones


en sus colonias convocando a la participacin americana a los efectos
de su representacin parlamentaria en un eventual gobierno central
metropolitano. Esta convocatoria pareci una suerte de propuesta
novedosa. Sin embargo, trajo consigo dificultades inimaginables; sobre todo porque dicha participacin jams se plante en trminos de
igualdad de representacin pennsula-colonias. Y eso provoc mucha
suspicacia.
Entendemos que una segunda etapa de aquellos aos que por los
momentos nos preocupan, se da entre los aos de 1810 y 1812. Sobre
todo porque comienza con la reaparicin del juntismo en 1810 que se
haba opacado, en cierto modo, con las elecciones de 1809 y que ahora
si vendra con intenciones bien definidas, dicho est, de autonoma
primero e independencia despus, tal y como se observar cuando se
estructure ms adelante la Suprema Junta de Gobierno resultante de
los sucesos del 19 de abril. Suprema Junta que se constituir en sustituta de la mxima autoridad espaola representada por la Capitana
General.
La fecha clave para el inicio de este segundo momento va a ser, sin
lugar a dudas, el 19 de abril de 1810 por todo lo que l representa y que
ha sido reconocido as por gran parte de la historiografa patria. Desde
aquella fecha tomarn especial inters las experiencias juntistas que
resebamos. Los criollos caraqueos, ahora con mayor experiencia, ya
contaban con el apoyo de ciertos jefes militares y milicianos y tambin
de otros sectores de la sociedad civil como los pardos y el Clero: Juan
Germn Roscio, Jos Flix Sosa, Jos Flix Ribas y el cannigo Jos
Corts de Madariaga entre otros.
Desde aquel primer momento se dejaba claramente establecido
que ese movimiento tena todas las caractersticas de una insurreccin
civil, presentando inicialmente un discurso en apariencia confuso, que
desconoca por primera vez a la mxima autoridad engendrada desde
Espaa para esta colonia, pero simultneamente se declaraba defensor
de los derechos de Fernando VII:
62

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

El movimiento del 19 de abril de 1810, no fue un movimiento


independentista sino un movimiento de la sociedad civil de
la poca, representada `por la clase mantuana y los blancos
criollos y pardos (...) Por eso, lo central del 19 de abril como
movimiento fue el ejercer el principio de representacin
que terminar convirtindose en el primer manifiesto de
soberana de la nacin, aunque est revestido de adhesin
al rey.47

De este modo, la primera institucin de corte civilista que con


cierto orden y organizacin comienza a desconocer a las autoridades
metropolitanas del momento fue el Cabildo de Caracas, aquel 19 de
abril de 1810. Un sector militar, en el caso caraqueo, estuvo del lado de
la insurgencia pero siempre en el entendido que para todos los efectos
se encontrara subordinado a las autoridades civiles que se formaran
a raz de aquellos acontecimientos. Como en efecto as fue. Incluso, el
mismsimo Capitn General que funga como autoridad civil y militar
a la vez, no pareci mantener una conducta de radical rechazo a lo que
estaba sucediendo entonces.
Algunos de los insurrectos lograron, inconsultamente, que se les
reconociera como diputados del pueblo, en clara alusin de su investidura civil, pero contando desde ya con un grueso grupo de hombres
en armas Aquella maana el cabildo sesion, formalmente ilegal, con
un abultado nmero de capitulares; ms de lo reglamentariamente admitido.La parte final del Acta que se elabor aquel da resulta bastante
ilustrativa sobre lo que hemos venido sosteniendo:
En el mismo da, por disposicin de lo que se manda en el
acuerdo que antecede, se hizo publicacin de ste en los
parajes ms pblicos de esta ciudad, con general aplauso y
aclamaciones del pueblo, diciendo: Viva nuestro rey Fernando VII, nuevo Gobierno, muy ilustre Ayuntamiento y
diputados del pueblo que lo representan! Lo que ponemos
por diligencia, que firmamos los infrascritos escribanos de
que demos fe.48
Jos Pascual Mora. La Junta Suprema de Caracas y el proceso juntero en la regin andina tachirense,
Maongo, Valencia, n 35, julio-diciembre de 2010, pp. 9-19. P 14-15.
48
Acta del 19 de abril de 1810 en http. www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras [20-12-2011].
47

63

Ral Melndez M.

Y he aqu los firmantes, mucho de los cuales autodenominndose


diputados del pueblo pertenecan al sector civil: Vicente de Emparan;
Vicente Basadre; Felipe Martnez y Aragn; Antonio Julin lvarez; Jos
Gutirrez del Rivero; Francisco de Berro; Francisco Espejo; Agustn
Garca; Jos Vicente de Anca; Jos de las Llamosas; Martn Tovar Ponte; Feliciano Palacios; J. Hilario Mora; Isidoro Antonio Lpez Mndez;
Licenciado Rafael Gonzlez; Valentn de Rivas; Jos Mara Blanco; Dionisio Palacios; Juan Ascanio; Pablo Nicols Gonzlez, Silvestre Tovar
Liendo; Doctor Nicols Anzola; Lino de Clemente; Doctor Jos Cortes,
como diputado del clero y del pueblo; Doctor Francisco Jos Rivas, como
diputado del clero y del pueblo; como diputado del pueblo, doctor Juan
Germn Roscio; como diputado del pueblo, Doctor Flix Sosa; Jos Flix
Ribas; Francisco Javier Ustriz; fray Felipe Mota, prior; Fray Marcos Romero, guardin de San Francisco; Fray Bernardo Lanfranco, comendador
de la Merced; Doctor Juan Antonio Rojas Queipo, rector del seminario;
Nicols de Castro; Juan Pablo Ayala; Fausto Viana, escribano real y del
nuevo Gobierno; Jos Toms Santana, secretario escribano.49
Como consecuencia de aquellos actos, surgi en Caracas la primera
Junta Conservadora de los derechos del rey Fernando VII, compuesta
por Jos de las Llamozas, Martn Tovar Ponte, Isidoro A. Lpez Mndez
y Juan Germn Roscio. Acto seguido la Junta crea cuatro instancias de
gobierno; Secretara de Relaciones Exteriores, Secretara de Gracia y
Justicia, Secretara de Hacienda y Secretara de Guerra y Marina. Luego, con ciertas estrategias pretender el control de unidades militares
claves, mientras la idea de creacin de nuevas juntas en adhesin a la de
Caracas se extenda por gran parte del territorio nacional. Pero siempre
con mayor participacin de sectores civiles:
Los integrantes del nuevo gobierno eran, sin excepcin,
vecinos principales de la ciudad fundamentalmente criollos, aunque tambin haba algunos espaoles. Todos ellos,
tanto los criollos como los espaoles, eran propietarios,
hacendados, hombres de leyes y comerciantes.50
49
50

Ibid.
Ins Quintero. El ltimo Marqus. Caracas, Fundacin Bigott, 2002 p.103.

64

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

En razn de aquel 19 de abril, el da 27 del mismo mes en Cuman


y Barcelona asumen tambin la representacin y defensa de los derechos de Fernando VII. El 4 de mayo lo hace Margarita, el da siguiente
Barinas crea una Junta en iguales trminos que la de Caracas. El 16 de
septiembre lo hace Mrida y Trujillo el 9 de octubre. Como bien se sabe,
al movimiento caraqueo no se adhieren Guayana, Maracaibo ni Coro.
Desde los primeros momentos los lderes del movimiento no slo
se preocuparon por recalcar sobre la naturaleza civil del mismo, sino
que tambin lo hicieron por marcar sus diferencias con el sector militar
y, adems, subordinarlo a su autoridad. A propsito de un extracto del
Bando de Organizacin Interior publicado el 25 de abril como efecto
directo del acta que se haba firmado seis das antes:
El Gobierno Militar pasa del Capitn General a un funcionario designado por la Suprema Junta, separndose as la
autoridad militar de la gubernativa y quedando aqulla
subordinada a la autoridad de la Suprema Junta. Son las
razones de gobierno civil las que fundamentan esta subordinacin de la autoridad militar a la civil, expuestas en
el Manifiesto de la Junta Suprema de Sevilla: Convence
lo mismo la necesidad indispensable en toda Nacin de
un Gobierno civil que atienda a la felicidad general del
Reyno, y al cual est subordinado el militar. La confianza
de la nacin, y por consiguiente sus fondos y capitales,
necesariamente se apoyan en el gobierno civil.51

La Junta comisionar al jurista Juan Germn Roscio para que norme


o establezca las frmulas a seguir para la conformacin de un Congreso
Constituyente. En efecto, Roscio elabora el Reglamento para la Eleccin
y Reunin de Diputados que han de componer el Cuerpo Conservador
de los Derechos del Sr. D. Fernando VII en las Provincias de Venezuela.52
Desde el punto de vista formal este Reglamento tiene una gran importancia. Primero, porque lo componen un conjunto de reglas que van a
normar la eleccin de la diputacin que representar a cada una de las
provincias que se adhieran al movimiento caraqueo y, segundo, porque
51

Juan Garrido Rovira. De la Monarqua de Espaa a la Repblica de Venezuela. Caracas, Universidad


Monte vila, 2008. p. 212.

65

Ral Melndez M.

constituye un empeo legislativo que refuerza el carcter civil de todo


aquel movimiento que ya tena por su complejidad y sistematicidad,
caractersticas de proceso.
Del mismo modo, se convierte en un referente reglamentario previo
y necesario a la conformacin de nuestro primer Congreso Nacional. En
otras palabras, es uno de los eslabones que unen al 19 de abril de 1810 con
toda la actividad parlamentara de 1811-1812 y, en consecuencia, con la
declaracin de la Independencia en julio y la sancin de la Constitucin
en diciembre de 1811.
El Reglamento se sanciona el 11 de junio de 1810 y, amn de regular
las elecciones de diputados provinciales con el objeto de ganar adeptos a
la causa caraquea, reafirma la vocacin de anteponer el carcter civil del
movimiento autonmico que precursaba; aspirando la Junta Suprema,
por la va electoral, delegar en un futuro cuerpo parlamentario o Junta
General de Diputacin toda la autoridad y poder que deca ostentar.
En una especie de Declaracin de Motivos contenida en el reglamento podemos extraer:
Pero esta delegacin no tendr parte alguna en la execucion53 de sus providencias. Sus primeros actos se dirigirn
a establecer un ramo ejecutivo bastante enrgico para la
expedicin de toda clase de negocios, conforme a las disposiciones adoptadas por ella, y suficientemente coarctado
para que haya la mayor pureza en el manejo de las rentas, y
la mayor imparcialidad en la distribucin de los empleos.
No mandar ella la fuerza armada; no se entender con
individuo alguno en particular; sus actas deben hablar con
todos; y su poder se apoya nicamente sobre la confianza
pblica.54

Finaliza esta exposicin:


Reglamento para la Eleccin y Reunin de Diputados Que han de Componer el Cuerpo Conservador
de los Derechos de Sr. Fernando VII en Ediciones facsimilares de la Fundacin John Boulton.
Caracas 2006.
53
Se respetar la grafa de la poca.
54
Reglamento para la Eleccin y Reunin de Diputados Que han de Componer el Cuerpo Conservador de
los Derechos de Sr. Fernando VII. Ediciones facsimilares de la Fundacin John Boulton. Caracas
2006. p. 6.
52

66

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

Con la precaucin de establecer una separacin bien clara y


pronunciada entre el ramo executivo y la facultad dispositiva fuente provisoria de la ley (...) Las reglas que se prescriben para que tengan parte en su eleccin todos los vecinos
libres de Venezuela, van a exponerse a continuacin; pero
la tierna inquietud de esta Junta Suprema por la suerte de
las provincias que temporalmente se han sometido a su
direccin, le obliga a repetir que sin una favorable predisposicin por parte de toda la comunidad, sin un ardiente
deseo del bien general, sin moderacin, sin desinters, y
en una palabra, sin espritu pblico, de nada servirn las
mejores disposiciones, y que quanto mas francos y libres
sean los reglamentos que gobiernan un pueblo, son tanto
mas necesarios el patriotismo y la virtud.55

Es muy probable que estas precisiones no reflejen necesariamente


la posicin de la Junta Suprema en su conjunto, sino, ms bien, la visin
que tuvo su autor, Roscio,56 respecto a la importancia del ciudadano, de
la ley y de la divisin de los poderes; asunto que ha prevalecido desde
entonces en todos nuestros textos constitucionales, conformndose
as toda una tradicin jurdica que hoy cumple las dos centurias y que,
quizs en algn momento, ha servido como muro de contencin a tantas desenfrenadas ambiciones de poder de ciertos sectores militares.
Dejando as su impronta en los posteriores documentos legales que se
van a sancionar en Venezuela an despus de lograda la Independencia. Inclusive, condicionando en cierto modo, al constituyentista que
se aprestaban a elegir; lo que constitua, al fin de cuentas la razn de
ser de dicho texto.
De la misma manera revela aquel prolegmeno, unido a la declaracin del 19 de abril, como el sustrato ideolgico de los primeros
movimientos, considrense independentistas o no, no poda contaminarse con la participacin de sector militar alguno; sector que debera
estar sujeto a un incipiente estado de derecho que apenas anclaba en
55
56

Ibdem. p. 8
En un cambio de actitud este jurista, considerado entre los idelogos de la independencia, escribira aos
despus: Peque, Seor, contra ti y contra el gnero humano, mientras yo segua las banderas del
despotismo (...) En vez de defender con ella sus derechos, los atacaba sin reflexionar que tambin
los mos eran comprendidos en el ataque Ver: Roscio Juan Germn. El triunfo de la libertad sobre
el Despotismo. Caracas, Biblioteca Ayacucho 1996. p. 7

67

Ral Melndez M.

las mentes de aquellos precursoresY es que este Reglamento no slo va


a ser referencia previa a la formacin de la Constituyente de 1811, sino
tambin durante el desarrollo de esta ltima. As vamos a ver como en la
sesin del 3 de julio de 1811, cuando se discuta nada ms y nada menos
sobre la conveniencia o no de una declaracin de independencia y si,
efectivamente, aquel conjunto de diputados disfrutaban de legitimidad
para tal accin, el diputado Alamo invoca al mencionado texto jurdico
en los trminos siguientes:
Se alega como razn para no decidir la Independencia, la
necesidad de consultar antes la voluntad de los pueblos. Yo
creo que no es necesario este paso, porque el reglamento de
eleccin con que hemos sido constituidos representantes
de esos mismos pueblos, nos autoriza para todo lo favorable
a nuestros constituyentes: nada puede serlo tanto como
la Independencia; por ella vamos a recobrar enteramente
nuestros derechos y todos los bienes inseparables de tan
preciosa adquisicin. S estamos, pus, autorizados, como
lo creo y sostengo, debemos no detenernos en esta razn;
y si no hay otras que lo contraren, declarar, desde luego,
nuestra absoluta Independencia.57

La diputacin electa para conformar el congreso constituyente


efectivamente se instala el 2 de marzo de 1811. Ese mismo da se insta a
la incorporacin de la fuerza armada en manos del Comandante General
de las Armas y el Gobernador Militar, quienes prestaron el juramento
siguiente:
Jurais a Dios, y dais vuestra palabra de honor al Congreso
de Venezuela de no reconocer en estas Provincias otra
Soberania que la suya, como representante legitimo
inmediato de la del Seor Don Fernando VII: obedecer y
hacer respetar las leyes que el sancione y haga promulgar;
no usar de la fuerza que por el se os ha confiado, sino del
modo que se os indique por el poder executivo que estais
subordinado (...)58

57
58

Congreso Constituyente 1811-1812. Tomo I Ediciones de Congreso de la Repblica Caracas 1983. p.112.
Ob. Cit. falta pgina

68

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

Ms elocuente no puede ser este juramento que se convierte en


mandato; es decir, la participacin militar como institucin sujeta a la
autoridad civil, expresamente establecida en la primera constituyente
que le dio formalidad jurdica e institucional a nuestra nacin.
A pesar de que la representacin de los hombres de armas en el
congreso era numerosa, la presencia de individuos de formacin cvica
fue ms determinante; sobre todo por la naturaleza de las cosas que se
estaban discutiendo. Muy pronto a las armas les iba a tocar su papel
protagnico y los que hoy eran actores principales poco tiempo despus,
prematuramente, iran a desaparecer del escenario independentista;
incluso hasta del terrenal.
La sujecin de la fuerza armada a la autoridad civil se manifestaba,
con cierta frecuencia, en algunas discusiones de la constituyente; pero
se manifestaba e impona sin discusin alguna. Slo para citar dos casos.
En la sesin del 26 de junio de 1811 se discuti una solicitud emanada
de los comandantes de los batallones de pardos de Caracas y Aragua,
Carlos Snchez y Pedro Arvalo para que fuesen restituidos a sus cargos,
segn los artculos 13 y 34 del Reglamento de Milicias en respuesta el
Congreso acord:
Que el Poder Ejecutivo ponga a los comandantes de pardos
en posesin de las facultades que les da el artculo 13 del
Reglamento de Milicias de Cuba, y que si en consecuencia
creyese intiles los subinspectores, los suprima segn
estime conveniente.59

Dicho de otro modo, el congreso comienza a facultar al Ejecutivo


para que decida sobre asuntos de orden militar a su conveniencia e inters. Durante la sesin del 18 de julio:
Se dio cuenta de un oficio del capitn general de Barcelona
fechado en 22 de junio prximo pasado y de las noticias
que acompaa relativas al desempeo y progresos de las
tropas acantonadas en el pueblo de la Soledad; en cuya
consecuencia se acord que pasasen en copia al Supremo
Poder Ejecutivo.60
59
60

Ob.Cit p. 78.
Ibd. p. 84.

69

Ral Melndez M.

Las prerrogativas del congreso eran muchas, aun cuando el brazo


ejecutor fuese, precisamente, el Supremo Poder Ejecutivo; en algunos
casos este ltimo con facultades extraordinarias, como las concedidas
por decreto en la sesin del 13 de julio para ser aplicadas en el caso de
los sentenciados por la conspiracin de Valencia. Facultades otorgadas
en los trminos siguientes:
Reflexionada por S.M. la materia y pesadas las arduas
circunstancias en que estaba la Confederacin, acord
expedir un decreto autorizando al Ejecutivo para obrar
libremente y sin sujecin a trmites, eligiendo para ello del
Congreso cuantos individuos creyese a propsito, como
consta del decreto registrado en el Registro Legislativo
del Congreso.61

Desde los das cuando se discuta sobre la conveniencia de declarar


la independencia ya se tema la existencia de posibles brotes insurreccionales que tal decisin podra acarrear. En efecto, el 11 de julio se produjo
una conspiracin en Valencia que provocara la primera intervencin
militar de Miranda. El asunto valenciano traera nuevas y muchas discusiones en el joven congreso; discusiones de toda ndole y naturaleza
y que, por supuesto, no dejaran de tocar el problema militar. Por ejemplo, durante la sesin del 19 de agosto el diputado Palacios sostendra
que: Valencia necesita de un gobierno militar por algn tiempo para
restablecer el orden y desarraigar el mal.62 Mientras que el diputado
Bermdez revelaba como: Las facultades cedidas al Poder Ejecutivo le
dieron plenitud de facultades, y no est fuera de ellas el levantar tropas
para obrar a favor de la seguridad pblica.63
Durante la sesin del 17 de julio y las siguientes, el congreso discutira
el destino de los diez detenidos por dicha conspiracin. Las propuestas
iban desde la ejecucin de la pena de muerte para todos, perdn para
algunos o la amnista general. Por decisin del congreso el asunto fue
pasado a la Alta Corte de Justicia quien sentencia a muerte a cinco de
Ibdem, p. 165.
Ob. Cit p. 252.
63
Idem.
64
Ibdem p. 201.
61
62

70

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

los detenidos, dando cuenta de ello al parlamento el 27 del mismo mes;


decisin esta que no fue acogida por el mximo rgano legislativo.
Por el ao de 1811 la actividad legislativa no slo se concentr en Caracas. Tambin hubo otras regiones que la ejercieron en razn de que se
respiraba un aire de autonoma provincial. Por ejemplo, en la sesin del
31 de julio de 1811 el diputado Tovar destaca la necesidad y la conveniencia
de que se le reconozca a las provincias la mayor autonoma posible.64 Y
as sucedera en algunos casos como por ejemplo cuando la provincia
de Barinas el 26 de marzo de 1811 promulg un Plan de Gobierno para
conformar una Junta Provincial.
En su caso Mrida elabora una Constitucin Provisional Provincial
el da 31 de julio. En el Captulo Sexto de su texto crea la figura de Jefe
de Armas, sujeta al Poder Ejecutivo y recaa en un gobernador militar y
comandante general de las armas. De igual modo, en su Captulo Noveno
legisla sobre la Milicia y, adems, establece la obligacin a todo ciudadano de defender la patria de ser necesario y sin ningn emolumento.65
La misma prctica acoge Trujillo al promulgar su Plan el 2 de septiembre de 1811. En su Ttulo Sptimo norma la actividad de las Milicias
correspondindole su jefatura a un Gobernador y Comandante General
de las Armas que designaba, igual que en Mrida, el Colegio Electoral.66
Observamos entonces que la praxis legislativa, como forma tpica de
participacin del civil en los quehaceres del Estado, cualquiera fuese el
rango y naturaleza que adoptara, fue notoria y prolfica durante aquellos
primero tiempos de nuestra independencia. Y no poda ser de otro modo
por cuanto los planteamientos centrales y los objetivos inmediatos que
se perseguan as lo exigan. Podramos pensar, incluso, que exista una
suerte de dictadura parlamentaria para decidir hasta la aplicacin o no
de sentencias de la Alta Corte de Justicia.67
Allan Brewer-Caras. El paralelismo entre el constitucionalismo venezolano y el constitucionalismo de
Cdiz. En Asdrubal Aguiar (Coordinador). La Constitucin de Cdiz de 1812. UCAB. Caracas 2004.
pp. 267-268.
66
dem.
67
Ob.Cit. p. 231. Durante la sesin del 8 de agosto y en referencia al caso Francisco Rondan, uno de los
alzados en Valencia el 11 de julio, el diputado Palacios afirmaba que: Toda discusin esta evitada, con
que se declaren nulas las sentencias, pues en ellas se ha quebrantado la ley con el mayor descaro.
65

71

Ral Melndez M.

En diciembre de 1811 se promulga el texto constitucional declarndonos un estado confederado, manifestando en parte de su normativa
un gran celo por reservarse los rganos constituidos el control sobre el
sector militar. En este sentido:
El Congreso tendr pleno poder y autoridad para levantar
y mantener ejrcitos para la defensa comn y disminuirlos oportunamente; construir, equipar y mantener una
marina nacional; formar reglamentos y ordenanzas para
el gobierno, administracin y disciplina de las referidas
tropas de tierra y mar; hacer reunir las milicias de todas
las Provincias o parte de ellas, cuando lo exija la ejecucin de las leyes de la unin y sea necesario contener las
insurrecciones y repeler las invasiones; disponer la organizacin, armamento y disciplina de las referidas milicias
y la administracin y gobierno de la parte de ella que
estuviere empleada en servicio del Estado, reservando a
las Provincias la nominacin de sus respectivos Oficiales,
en la forma que prescribieren sus constituciones particulares y la facultad de dirigir, citar y ejecutar por s mismas
la enseanza de la disciplina ordenada por el Congreso;
sostener los ejrcitos y escuadras, siempre que lo exijan
la defensa y seguridad comn y el bien general del Estado
y declarar la guerra y hacer la paz.68

Mientras tanto al Poder Ejecutivo se le atribua el mando supremo en


toda la confederacin de las armas de mar y tierra y las milicias nacionales
cuando se hallen en servicio de la nacin. Adems, previo aviso, consejo
y consentimiento del Senado podra conceder grados militares y otras
recompensas honorficas, compatibles con la naturaleza del gobierno,
aunque sea por acciones de guerra u otros servicios importantes.69
Pero adems existi otro articulado en esta Constitucin de 1811 que
hace clara referencia como deberan mantenerse las relaciones entre
civiles y militares de entonces. Tenemos, por ejemplo, el artculo 121
que limita las acciones de las provincias con respecto al levantamiento
y mantenimiento tropas, mientras el 177 impide a militares ciertas ac68
69

Constitucin de 1811. Art. 71 en http www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras [21/12/2011]


dem. Arts. 86 y siguientes en http www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras [21/12/2011]

72

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

tuaciones en tiempo de paz y, en tiempo de guerra, a menos que sean


por (...) orden de los Magistrados civiles, conforme a las leyes.70
Aun cuando esta constitucin fue muy difcil que entrara en vigencia por el perodo blico que ya se asomaba desde los das anteriores
a su promulgacin, se revelaban en ella principios pilares de toda
nuestra tradicin jurdica; por ejemplo, el de la supremaca de la ley
que heredamos del constitucionalismo francs; la ley como expresin
de la voluntad general y la constitucin por encima de toda ella que
lo encontramos en sus artculos 3 y 149 Asimismo, encontraremos
el principio de la separacin de los poderes. Aun cuando uno de sus
aspectos criticables fue que dio tambin un exceso de atribuciones
al Congreso Constituyente de 1811; en este caso el Prembulo resulta
ms que ilustrativo.
Si en la historiografa venezolana no se hubiera torcido el rumbo
interpretativo de aquellos acontecimientos, en donde la participacin
del sector civil fue clave y determinante, estas consideraciones sobre
aspectos bsicamente formales tendran muy poco sentido y fueran algo
de Perogrullo. Pero, recordemos lo que ya advertamos sobre la revisin
y reinterpretacin de los momentos que nos ocupan.
Venezuela las cosas van a cambiar cuando el problema de la ruptura
voltea hacia la confrontacin blica. Objetivamente entrbamos en una
guerra que dejar entonces secuelas imborrables; ya en 1812 el proceso
independentista se encontraba en armas, complicndose las cosas para
las huestes patriotas con la Capitulacin de Miranda y el consecuente
dominio y persecucin militar del realista Monteverde en represalia a
todo aquel que hubiera participado en los movimientos libertarios de
1810 y 1811. En consecuencia, los textos legales que hemos venido analizando, sin discutir su validez y carcter histricos, van a quedar en el
papel. En el mejor de los casos, pasarn a formar parte de instrumentos
para la comprensin de toda la tradicin jurdica nacional.
Ante tales circunstancias de hecho, la actividad parlamentaria
se haba detenido delegando en el General Miranda todo poder con
70

dem. Art. 121.

73

Ral Melndez M.

caractersticas dictatoriales que, como ya se dijo, cede ante Monteverde


en julio del mismo ao.71
Encontrndose la guerra de independencia en una de sus etapas
de mayor intensidad, y siendo ya Bolvar el gran lder, quizs el nico y
con viso de dictador, para finales de 1817 crea el Consejo Provisional de
Estado y el Consejo de Gobierno que le secundara, como instituciones
previas a la convocatoria del segundo Congreso que tendra Venezuela
con la misin de promulgar una Constitucin que reordenara a una nacin consumida por la intensidad de la guerra; esta vez el de Angostura
en 1819. Se puede presumir que con la instalacin de estos organismos,
Bolvar pretenda establecer el tejido civilista de un Estado que, en su
concepto, estaba por emerger.
A propsito del Congreso de Angostura promovido por Bolvar, un
amplio sector fiel a los realistas encabezado por Jos Domingo Daz
redacta en abril de aquel ao de 1819 un documento conocido como
Manifiesto de las provincias unidas de Venezuela a todas las naciones
civilizadas de Europa. En el mismo se sealan cosas un tanto interesantes,
sobre todo contrarias al proceso independentista que se vena llevando
a cabo desde 1810.
En primer lugar, destaca Daz en el mencionado documento, como
la felicidad de nuestros pueblos de ms de tres siglos fue interrumpida
(...) cuando unos pocos hombres perdidos vinieron a destruir an sus
mejores esperanzas.72 El manifiesto contaba con un importante respaldo
de muchas autoridades municipales del pas, pero la cantidad de improperios y descalificativos que contiene en contra de quienes dirigen la
independencia, y en especial contra Bolvar, le restan objetividad. Ms
bien su propsito fue (...) demostrar ante el mundo la ilegitimidad del
Congreso de Angostura. 73
Amn de lo anteriormente expuesto, el Congreso de 1819 fue y dio
origen a una nueva Constitucin. Revisando brevemente su contenido,
de imposible aplicacin y vigencia, por supuesto, nos vamos a encontrar
Ver: Allan Brewer-Caras. Ob. Cit. pp. 318-321.
Ver: Toms Straka. Contra Bolvar. Caracas, Editorial Libros Marcados C.A. 2009, p 49.
73
Ibdem. p. 48.
71
72

74

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

con un aspecto que quizs contribuya a interpretar el fenmeno caudillista que se impondr en Venezuela a partir de 1830. Para aquella fecha
Bolvar pareciera estar convencido que el triunfo patriota era irreversible,
por tanto, la participacin armada debera darle ciertas prerrogativas
frente al ciudadano comn a cualquiera que hubiera estado o estuviera
involucrado en ella.
En consecuencia, al hacer una divisin entre ciudadano activo y
ciudadano pasivo, establece esta Constitucin en su artculo 7 que:
Los militares, sean naturales o extranjeros, que han combatido por la libertad e independencia de la patria en la
presente guerra, gozarn del derecho de ciudadanos activos, aun cuando no tengan las cualidades exigidas en los
artculos 4, 5 y 6 de este Ttulo.74

Dicho de otro modo; todo aquel por el hecho de haberse encontrado en el campo de batalla, para ser ciudadano activo se le exima de las
exigencias de haber nacido en el pas; ser casado o tener veintin aos;
tener propiedades y, aun cuando fuera extranjero, de obtener la carta
de naturaleza. Helo aqu, uno de los fundamentos formales que se les
inyect en la sangre a nuestros jefes militares que al cabo de una dcada
comenzaran a pasarle factura al pas que creyeron haber ganado para
s durante los enfrentamientos armados independentistas.
A ello debemos agregar que entre las funciones del Presidente
concedidas en el texto de marras, tambin encontramos la de ser Comandante en Jefe de todas las Fuerzas de mar y de tierra y la de poder
nombrar todos los empleos civiles y militares que la constitucin no
reservare.75
Venezuela: repblica para los caudillos
La Constitucin de 1830, la primera de nuestra nacin verdaderamente libre y republicana, conservaba, en cierto modo, algunos de
los criterios esbozados en los textos legales que le precedieron. Pero,
Constitucin de 1819. Seccin 1. Arts. 1 y siguientes, en http www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras [21/12/2011]
75
Ob. Cit. Seccin 3. Art.1.
74

75

Ral Melndez M.

fundamentalmente ya convertido en principio jurdico, el hecho de que


el sector militar debera estar subordinado a la autoridad civil.
Por ejemplo, entre las atribuciones conferidas al Congreso encontramos en su artculo 87 la de decretar cada ao la fuerza de mar y
tierra, determinando la que deba haber en tiempo de paz; y arreglar por
leyes particulares el modo de levantar y reclutar la fuerza del ejrcito
permanente, y la de la Milicia Nacional, y su organizacin y el servicio
de la Milicia Nacional cuando lo juzgue necesario.76
En cuanto a las atribuciones otorgadas al Presidente, tenemos la de
ejercer el mando supremo de las fuerzas de mar y tierra para la defensa
de la Repblica; llamar las Milicias al servicio, cuando lo haya decretado
el Congreso. Del mismo modo:
Nombrar, con previo acuerdo y consentimiento del Senado
para todos los empleos militares desde Coronel y Capitn
de navo inclusive arriba y a propuesta de los jefes respectivos para todos los inferiores, con calidad de que estos
ltimos nombramientos tengan siempre anexo el mando
efectivo; pues quedan abolidos de ahora en adelante todos
los grados militares sin mando.77

A propsito del tema que nos ocupa, en el referido texto constitucional se regula como un Ttulo aparte el quehacer de nuestras fuerzas
armadas, bajo las condiciones siguientes: Que sea un organismo esencialmente obediente y no deliberante, dividido en Ejrcito Permanente, Fuerza Naval y Milicia Nacional; que el Ejrcito Permanente tenga
como finalidad proteger los puntos importantes de la Repblica, y est
siempre a las rdenes de los Jefes Militares; que los integrantes de la
Fuerza Armada de mar y tierra en actual servicio, estn sujetos a las
leyes militares y; que la Milicia Nacional se encuentre a las rdenes del
Gobernador de la Provincia.78
En adelante, consolidada la Independencia, y con ella la Repblica,
se comenzar a tejer todo un discurso y una produccin historiogrfiConstitucin de 1830. Art. 87, en http.www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras [ 2/12/2011]
dem. Arts. 107 y 117.
78
dem. Arts. 180 al 184.
76
77

76

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

ca tergiversada y manipulada que an hoy se niega a abandonarnos;


discurso que se construye, sobre todo, desde los sectores oficiales. De
modo que:
Comienza a fraguarse la construccin heroica de la Repblica, en tanto los hroes representan el patriotismo y el
alma de la nacin. Son hijos idolatrados de la patria, y al
mismo tiempo, sus padres. Son los hijos que han tomado
el lugar del padre. En la medida en que sobre ellos descansan los valores nacionales, que de alguna manera han
heredado de Bolvar, al mismo tiempo les corresponden
por sus mritos; la memoria, dice Hebrard, comienza a
militarizarse. Lo que se recuerda, lo que adquiere valor
patrio, es la memoria de los nicos hombres capaces
de salvar la nacin. Esta valoracin construida durante
la Independencia cobra un valor ahistrico, es decir, se
perpeta aun cuando la contienda haya terminado, y
para que no termine, los propios militares y los caudillos
regionales se encargan de seguir sembrando la violencia
que justifique su intervencin.79

Vemos como desde nuestros propios orgenes libertarios ya se


comenzaba a dibujar un cuadro donde las diferencias entre civiles y
militares iban a ser notorias hasta llegar a los lmites de la competencia
por el poder; aun cuando casi todas las constituciones posteriores se
preocuparon en establecer claras diferencias entre ellos. A tal punto que
la actividad de unos y otros en el ejercicio del poder deberan resultar,
constitucionalmente, incompatibles entre s.
As entonces, la reinterpretacin histrica de los tiempos independentistas, a la que asistimos luego de la revisin que apuntbamos
al principio de este trabajo, nos ha de hilvanar un discurso distinto al
que se comenz a montar desde los tiempos de Guzmn Blanco, con
su memorable y abusivo culto a Bolvar y una visin lineal de nuestra
historia emancipadora que sobrepone, excluyente, el quehacer militar
sobre los andares civiles de otrora.

79

Ana Teresa Torres. La Herencia de la tribu. (Del mito de la Independencia a la Revolucin Bolivariana).
Caracas, Editorial Alfa, 2009. p. 47.

77

Ral Melndez M.

El punto clave o centro de todo este entramado de sobrevalores lo


vamos a encontrar en la batalla de Carabobo de 1821. Y es a propsito de
aquella memorable faena como los discursos van y vienen para exaltar
por sobre todas las cosas el papel de los militares patriotas sobre cualquier otro sector protagnico.80
Al hacer una reflexin sobre el devenir de nuestros ejrcitos, partiendo
del hecho indiscutible que para lograr la independencia se debi pasar
primero por un enfrentamiento armado contra los defensores del rgimen colonial, debemos igualmente considerar qu va a suceder, despus
de alcanzada aquella, con todo el contingente que se arm para lograrla.
En otras palabras, a dnde va a parar todo el que luch hasta
arriesgar su vida y su patrimonio por acabar con el imperio espaol en
Venezuela. Bolvar en vida se llev unos cuantos para Amrica del sur.
Y los que se quedaron? Y qu pas despus de la temprana muerte del
lder? Venezuela, ahora independiente, debera comenzar a conformar
un verdadero ejrcito nacional; pero no sucedi as:
Siguiendo el anlisis de Amos Perlmutter, tendramos que los
ejrcitos hispanoamericanos tienen sus orgenes en las guerras de independencia; pero estos ejrcitos libertadores, expresin de naciones-enarmas, se desintegran una vez alcanzado el objetivo de la independencia
poltica y el fenmeno del caudillismo se impone como una forma de
pretorianismo histrico. Los ejrcitos hispanoamericanos modernos se
organizan, desde finales del siglo XIX, imponindose sobre los caudillos y venciendo al caudillismo, pero adquiriendo las caractersticas de
ejrcitos pretorianos de tipo rbitro. As, del pretorianismo histrico se
pasa a una fase de pretorianismo latente o manifiesto segn sea el pas
que se considere.81
Dejando a un lado los argumentos conceptuales, bastante grfica
resulta la anterior referencia, aunque en el caso venezolano la cuesVer: Pedro Correa Y quin dijo que la batalla de Carabobo puso fin a la Guerra de Independencia. En
Ins Quintero (Coordinadora.) El relato invariable, Independencia, mito y nacin .Editorial Alfa.
Caracas 2011. p. 226.
81
Domingo Irwin e Ingrid Micett. Caudillos, militares y poder. Una historia del pretorianismo en Venezuela.
Caracas, UCAB, 2008. p.11.
80

78

Algunas consideraciones sobre relaciones civiles y militares en Venezuela durante el perodo independentista

tin no pareci ser tan sencilla toda vez que desde el nacimiento de la
Venezuela republicana y de la conformacin de un estado-nacin, se
pretendi tener bien claro el papel que habra de cumplir el ejrcito. Y,
obviamente, por tratarse de 1830, ese ejrcito deba ser el que actu directamente en la guerra de independencia recin culminada. Concluyen
estos mismos autores que:
El criterio de pretorianismo histrico, aquel que se manifiesta antes de la existencia de los ejrcitos nacionales
modernos, describe acertadamente al caudillismo decimonnico venezolano. Este expresa una poltica abusiva
por parte de los caudillos para con toda la sociedad, va la
violencia manifiesta o potencial. Presupone la inexistencia
de un efectivo ejrcito nacional y logra as superar la propuesta analtica de Huntington. Los caudillos de las guerras
civiles son la expresin manifiesta de la existencia de un
pretorianismo histrico en Venezuela. El intervencionismo
poltico ilegal e ilegtimo de los militares en la poltica es
confundido en la literatura criolla, interesadamente o no,
con militarismo cuando en realidad es, tal como se destac
anteriormente pretorianismo. Sea ste histrico (caudillismo) o moderno en sus manifestaciones potenciales o
manifiestas.82

De manera que los primeros ejrcitos venezolanos se formaron alrededor de algn lder militar de la independencia. Que una vez lograda
sta, aquellos desaparecen para dar paso a las hordas caudillescas que
predominarn en Venezuela por el resto del siglo XIX y bien entrado el
XX. No obstante, por nada del mundo los historiadores debern seguir
dejando en el abandono el accionar de quienes, desde plataformas civiles, se opusieron al gran imperio espaol antes, durante y luego del
encuentro armado que se produjo entre realistas y patriotas; enfrentamiento que, especulando un poco, ha podido ser evitado. Pero eso es
ya otro problema.

82

Ob. Cit. p 17.

79

Ral Melndez M.

FUENTES
Bibliogrficas
BREWER-CARAS, Allan. El paralelismo entre el constitucionalismo venezolano y el constitucionalismo de Cdiz. En. Andrs Aguiar (Coordinador). La Constitucin de Cdiz de 1812. Caracas, UCAB. 2004.
CORREA, Pedro. Y quin dijo que la batalla de Carabobo puso fin a la
Guerra de Independencia. En. Ins Quintero (Coordinadora) El relato
invariable, Independencia, mito y nacin. Caracas, Editorial Alfa, 2011.
GARRIDO R, Juan. De la Monarqua de Espaa a la Repblica de Venezuela. Caracas, Universidad Monte vila, 2008.
IRWIN Domingo y MICETT I. Caudillos, militares y poder. Una historia
del pretorianismo en Venezuela. Caracas, UCAB, 2008.
MORN, Guillermo. Gobernadores y capitanes generales de las provincias venezolanas. Madrid, Editorial Planeta, 2003.
QUINTERO, Ins. El ltimo Marqus. Caracas, Fundacin Bigott, 2002.
_______________. La Conjura de los mantuanos. Ediciones UCAB.
Caracas 2002.
ROSCIO, Juan Germn. El triunfo de la libertad sobre el Despotismo.
Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1996.
TORRES, Ana T. La Herencia de la tribu. (Del mito de la Independencia
a la Revolucin Bolivariana). Caracas, Editorial Alfa, 2009.
STRAKA, Toms. Contra Bolvar. Caracas, Editorial Libros Marcados
C.A. 2009.
Hemerogrficas
Boletn del Archivo Histrico de Miraflores N 1-2. Julio-octubre. Caracas
1959. pp. 5-16.
MORA, Jos P. La Junta Suprema de Caracas y el proceso juntero en la
regin andina tachirense. Revista Maongo. Valencia n 35, juliodiciembre de 2010.
Electrnicas
www.bib.cervantesvirtual.com/servletSirveObras
80

Los orgenes del


fusionismo republicano criollo83

Domingo Irwin
83

Recoge la ponencia presentada por Domingo Irwin en las IX Jornadas de Historia y Religin, Universidad
Catlica Andrs Bello (UCAB), Caracas, mayo de 2009. Se efectuaron algunas modificaciones de
estilo para adecuar el discurso escrito a los fines del presente libro.

1. Introduccin
Entre los sucesos destacados de 1810 en la Capitana General de Venezuela, describe Jos de Austria en su Bosquejo de la Historia Militar
de Venezuela en la Guerra de su Independencia,84 un suceso que
bien es til para iniciar el tema que se desarrollar en estas pginas, as:
Ocurri por este tiempo un hecho que llam mucho la
atencin del gobierno y de los amantes de la libertad racional. El Gobernador militar, D. Fernando el Toro, present a
la junta, por la Secretara de Guerra, una peticin firmada
por l mismo y los oficiales, por clases, de los cuerpos acuartelados en la ciudad, [de Caracas] solicitando la expulsin
del Presidente, [de la Junta Conservadora de los Derechos
de Fernando Sptimo] D. Jos de las Llamozas, y de los
vocales D. Jos Flix Sosa, D. Nicols Anzola y D. Fernando
Kei [Sic] Muoz. No todos eran acusados del mismo delito,
pues a unos se les imputaba adhesin a la Regencia y a otros
corrupcin en el desempeo de sus empleos La gravedad
del negocio exiga meditacin, prudencia y prueba de los
hechos, para los que se hizo compadecer al Gobernador
militar, quien interrogado, contest que el Presidente y
vocales contenidos en la representacin eran sospechosos
al pueblo, y que este [Sic] se hallaba en la mayor efervecencia [Sic] y dispuesto [Sic] cometer un hecho violento, si
se permitia [Sic] que aquellos continuas en sus destinos.
Separados aquellos miembros, se les mand forma causa;
mas al fin declar se les mand formar causa; mas al fin,
declar la misma junta que eran inculpables y que deban
ser restituidos en sus puestos.
84

Tomo I. Caracas, Imprenta y Librera Carreo Hermanos, 1855 p. 7; recurriendo, tambin al buscador
google en internet, se consult otra impresin efectuada en Valencia, Venezuela, por la Imprenta
del Coronel Juan DSola, calle de la Constitucin, nmero 19 e igualmente la cita se corresponde
con la p. 7.

83

Domingo Irwin

Como bien destaca Austria en su libro, l toma la informacin


arriba citada del Compendio de la Historia de Venezuela / Desde su
Descubrimiento y Conquista hasta que se declar Estado Independiente.85 Al cotejar ambas versiones (se insiste en sealar que las dos
estn disponibles en internet, localizables va un buscador como google
y las palabras claves pertinentes) se evidencia como definitivo, que bien
recoge Austria las frases de Francisco Javier Yanes. Lo interesante del
asunto es que muchos aos despus del suceso en cuestin, en la dcada
de 1830-1840, Yanes bien lo recordaba hasta el grado de colocarlo en su
manual de historia de Venezuela y que Austria, parafraseando libremente
quien escribe las actuales lneas a los dos, por aquellos tiempos, consider el episodio lo suficientemente importante como para incluirlo en
su crnica castrense venezolana.
Desde el siglo XVI en esta Tierra de Gracia, como la llamara Coln
reportando sobre su tercer viaje al Nuevo Mundo, las tensiones entre
el sector militar y el civil eran prcticamente inexistentes, las que
se producan eran ms personales que institucionales; pleitos entre
funcionarios al servicio de la corona. El sistema de defensa colonial se
apoyaba, parcialmente, en tropas veteranas, o de carrera, peninsulares.
stas eran dirigidas por oficiales europeos mayoritariamente, en muchos
casos ingenieros y artilleros; donde tambin individualidades de la elite
criolla mantuana llegaron a posiciones de mando.
Un sistema de fuertes en los principales puertos del territorio venezolano era la primera lnea defensiva que buscaba suplir las limitaciones
de la armada espaola en aguas del Caribe. Las milicias eran las fuerzas
auxiliares en las actividades de defensa. Se fraccionaban segn el origen
tnico de sus integrantes: blancos o pardos, por ejemplo. Las constituan
todas las personas en capacidad de portar armas para la defensa del
territorio y eran dirigidas por notables propietarios lugareos.
Al iniciarse el movimiento que procuraba lograr un gobierno propio
en los territorios de la Capitana General de Venezuela, unas provincias
abrazan la causa de las innovaciones polticas, mientras otras permanecen
85

sta se edit originalmente en Caracas, como un annimo, en la Imprenta de A. Damiron, 1840.

84

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

reciamente a favor del orden peninsular establecido. En ambos segmentos


la constante es que las tropas veteranas y milicianas, herederas de siglos
de subordinacin ante los legtimos gobernantes, siguen a quienes ejercen
la autoridad local; as en Coro, Maracaibo y luego en Guayana, milicianos
y tropas veteranas apoyan a los defensores del status quo y enfrentan con
xito a quienes pretenden alterarlo. Esto, mientras que en Caracas, Mrida,
Cuman, etc., el apoyo castrense ser muy a favor de la independencia.
Por lo antes dicho, frente a una tradicin de subordinacin militar
ante las autoridades civiles, mucho debi sorprender la actitud que
asumen los clases, oficiales y jefes de Caracas con su representacin
solicitando cambios en la composicin de la Junta Conservadora de los
Derechos de Don Fernando Sptimo, en el mismsimo ao de 1810. Otro
aspecto que resulta de inters es como se recurre a un canal de comunicacin absolutamente regular, el gobernador militar va la secretara de
guerra informa a la junta y ste es llamado a sustentar los planteamientos
presentados por escrito. No deja de ser muy interesante y de atencin, el
argumento sobre el sector militar siguiendo lo que era calificado como
un sentir popular, as como los peligros que ste tomara vas violentas
para imponer su criterio. As, parecieran como evidentes dos cosas, una
que los militares se entendan como portaestandartes del sentimiento
del pueblo y que se evidenciaba cierto temor, o mejor dicho aprehensin,
ante una potencial violencia que deba ser controlada.
Procediendo muy en concordancia con una herencia jurdica ms
que centenaria, el alarmante asunto es tratado con sensatez y pericia
poltica, pues el argumento de la violencia popular no llega a materializarse y los acusados superan favorablemente las dudas que sobre ellos
haban supuestamente surgido. Qued eso s, para el entonces joven
licenciado en leyes Francisco Javier Yanes el recuerdo de esa situacin,
que no vacila en reportar, algo as como dos aos antes de su muerte,
en su inicialmente annimo texto de historia.
Don Caracciolo Parra Prez en su no superada Historia de la Primera Repblica de Venezuela86, relata un suceso que segn l fue uno
86

Hemos confiado en la versin que de esta obra presenta la Biblioteca Ayacucho. Volumen CLXXXIII,
Caracas, 1992, p. 256.

85

Domingo Irwin

de los tantos que procuraban trastocar el rumbo de los acontecimientos


en la Caracas posterior al 19 de abril de 1810 y afectar a la Junta Conservadora de los Derechos de don Fernando Sptimo, segn sus palabras:
en pro del antiguo rgimen, as: Algunos espaoles trataron de seducir a Llamozas, Key, Anzola y Sosa, y como aquello se transparentase,
los nombrados fueron objeto de sospechas y aun de acusaciones de
infidencia, por lo cual se retiraron a sus haciendas mientras pudieran
justificarse87
Pareciera que ambas citas presentadas se refieren a un mismo suceso,
pero la valoracin de ste es sustancialmente distinta, as como la fuente
en la cual se apoya. La obra de don Caracciolo se edita, como es bien
conocido, originalmente en Caracas en 1939 y luego por la Academia
Nacional de la Historia unos veinte aos ms tarde. Para esta segunda
edicin advierte el autor, en marzo de 1959, que para el momento en
que escribi el texto en cuestin no pudo consultar la obra de Yanes
aludida en prrafos anteriores; eso explicara que un mismo suceso
pareciera presentar dos versiones no totalmente coincidentes. As se
entienden las diferentes valoraciones del hecho histrico en cuestin,
para los prceres del siglo XIX era un asunto de sustancial gravedad,
para el notable historiador y diplomtico del siglo XX un mero intento,
como tantos, de volver al anterior estado de cosas en la Caracas de 1810.
Este episodio histrico se revela como una especie de reto a la civilidad republicana en formacin desde el 19 de abril de 1810. Es una
frustrada experiencia de pretendido poder militar, de pretorianismo en
buen espaol,88 contra la venezolana Junta Conservadora de los Derechos de Don Fernando VII. Situacin que no poda dejar de influir en el
espritu de los legisladores en lo que atae a las disposiciones vinculadas
con los militares. No es de extraar, pues, las disposiciones de la ConsAmuntegui, [Aldunate, Miguel Luis. Es de advertir que algunos confunden este autor con Domingo
Amuntegui Solar] loc. cit., [Vida de Don Andrs Bello; no seala ms datos sobre la identificacin
de esta fuente, pero puede ser Santiago de Chile, Imprenta de Pedro G. Ramrez, 1882] p. 86. Carta
de Roscio a Bello: 10 de septiembre de 1810 .
88
Se entiende por pretorianismo, tal y como lo define el Diccionario de la Lengua Espaola de la Lengua:
Influencia poltica abusiva ejercida por algn grupo militar RAE, Vigsima Primera Edicin, 1992.
No es de extraar, pues, las disposiciones de la Constitucin Federal de 1811 estableciendo la
subordinacin militar ante las autoridades polticos civiles y la ciudadana en general.
87

86

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

titucin Federal de 1811, en sus artculos 178 y 179, estableciendo sanos


principios del Control Civil de carcter liberal frente a la institucin
castrense republicana y venezolana en formacin.89
En el primero de los artculos arriba mencionados se seala que:
Una milicia bien reglada e instruida, compuesta de los ciudadanos, es
la defensa natural ms conveniente y ms segura de un estado libre...
Sobre las tropas veteranas indica: No deber haber, por tanto, tropas
veteranas en tiempo de paz, sino las rigurosamente precisas para la seguridad del pas, con el consentimiento del Congreso. En el segundo,
es decir en el artculo 179, se asegura que los ciudadanos bien tienen
el derecho de armarse para su defensa y el Poder Militar, en todos los
casos, se conservar en una exacta subordinacin a la autoridad civil y
ser dirigido por ella.
Las condiciones de control civil del sector militar son de un claro
contenido liberal, por cierto, bastante radical para su poca. El artculo
215, parece reproducir la leccin aprehendida por el suceso comentado
inicialmente en estas pginas; as: Ningn individuo, o asociacin podr
hacer peticiones las autoridades constituidas en nombre del Pueblo, ni
menos abrogarse el calificativo de Pueblo Soberano y el ciudadano, ciudadanos que contraveniren [Sic] este pargrafo [...] sern perseguidos,
presos y juzgados con arreglo a las leyes. En el artculo siguiente, 216,
se decreta la dispersin de ser necesario por la fuerza de toda reunin
de gente armada, a no ser que las convoquen autoridades constituidas.
Para no cansar al lector con el rosario de artculos de la Constitucin
Federal Para Los Estados De Venezuela / Hecha por los representantes de
Margarita, de Mrida, de Cuman, de Barinas, de Barcelona, de Truxillo y
de Caracas en 1811, se remite, por ejemplo, a los artculos 71, 86, 96, 121
y 177, que colocan al sector militar de la repblica como uno legalmente
sometido ante las autoridades civiles, principalmente el Congreso.
2. Las actitudes civilistas perviven
Los esfuerzos por lograr unas relaciones civiles y militares regidas
bajo los cnones propios del control civil de carcter liberal, con una
89

Vase la Constitucin de 1811 en internet recurriendo a un buscador como google.

87

Domingo Irwin

base constitucional y con agentes supervisores del quehacer castrense


fundamentada en las autoridades civiles en una repblica de propietarios, esa que confiaba en los ciudadanos-soldados para su defensa, se
derrumba ante las acciones de guerra desarrolladas por aquellos que
se oponan al proceder republicano en 1812. Los venezolanos de inicios
del siglo XIX no encontraron otra solucin a sus agudas divergencias
polticas que el vencer en batalla al enemigo. Para los partidarios de
la corona, con Domingo Montevede o Jos Toms Boves a la cabeza,
as como para los entendidos republicanos bajo el liderazgo de Simn
Bolvar o Santiago Mario, entre 1812 y 1818 poco importaba otra cosa
que no fuera el triunfo militar. La civilidad haba sido dejada a un lado
ante la emergencia guerrera, pero aun con tan adversas condiciones se
negaba a desaparecer totalmente.
Cabal demostracin de lo antes dicho se tiene en 1816, ao donde
el colapso republicano abarcaba tambin a los territorios del antiguo
Virreinato de la Nueva Granada, fruto del proceder de la expedicin
de fieles sbditos del Rey hispano bajo el mando del conde de Cartagena y marqus de La Puerta don Pablo Morillo, el pacificador. Las
aguerridas y veteranas tropas realistas descalabran en la parte norte
de la Amrica meridional los esfuerzos liberales y sus ejrcitos; solo
guerrillas aisladas, pequeos grupos mviles de hombres armados
a caballo, en las porciones perifricas del vasto y en buena parte
despoblado territorio llanero grancolombiano mantiene la bandera
republicana de lucha en alto. Acciones tan terribles como las del ao
de 1814 con las huestes de Boves, evidencian que la guerra a muerte
no fueron solo palabras sino una muy dolorosa e histrica realidad,
en ambos sectores enfrentados.
En una situacin tan calamitosa como la antes descrita hay varios
ejemplos de bsqueda de la civilidad poltica republicana. Una que resulta particularmente interesante por sus consecuencias mediatas, es
la del gobiernillo de Guasdualito en los llanos apureos venezolanos.
Los republicanos neogranadinos y venezolanos que pudieron dirigirse
a los llanos de Casanare o de Apure lo hacen y tienen a bien organizar
una especie de gobierno provisional.
88

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

El gobierno en cuestin era uno efectivamente improvisado. El


teniente coronel y desplazado gobernador de Pamplona, Francisco Serrano es nombrado presidente. Como consejeros de estado se nombran
los generales Rafael Urdaneta y Manuel Roergas de Serviez, el primero
venezolano y el segundo francs. El secretario ser Francisco Javier Yanes
y las tropas son colocadas bajo el mando del entonces coronel Francisco
de Paula Santander.
Ante condiciones tan adversas el gobiernillo en cuestin es calificado por Jos Mara Baralt en su conocido manual sobre la historia
de Venezuela, diligentemente citado de manera textual por Pez en su
autobiografa, con calificativos como ridculo, ilegal y embarazoso.90
No le faltaba razn al historiador zuliano para emplear tales adjetivos,
pero parece olvidar que el episodio en cuestin reflejaba el pensamiento
civilista de buena parte de la elite de propietarios liberales republicanos, inmersa en la angustiosa lucha armada por imponer sus ideales
de libertad poltica. La realidad guerrera impone su condicin brbara
y los jefes militares desconocen la autoridad de Santander y como
consecuencia, en la prctica, colapsa el gobiernillo de Guasdualito
agosto-septiembre de 1816.
En Trinidad de Arichuna, los coroneles Juan Antonio Paredes y
Fernando Figueredo, los tenientes coroneles Jos Mara Carreo, Miguel
Antonio Vsquez y Domingo Meza y el sargento mayor Francisco Conde,
desconocen al gobiernillo arriba mencionado y por iniciativa propia
impulsan el nombramiento de general de brigada para Jos Antonio
Pez, su ahora admitido jefe en sustitucin de Santander. No son solo
diferencias personales las que impulsan este proceder; el significado de
esta accin es ms denso y profundo; significa la presin del grupo militar por tener como lder uno que ellos pudieran considerar como de los
suyos, en consecuencia el ms apropiado para dirigirlos en las acciones
de guerra que eran, segn su criterio, lo que ciertamente importaba en
las circunstancias blicas en que se desenvolvan.
90

Vanse la Autobigrafa Vol. I. Nueva York, Imprenta de Hallet y Breen, 58 y 60 calle Fulton, 1867, pp. 90-91
y Jos Mara Baralt: Resumen de la Historia de Venezuela desde el ao de 1797 hasta el de 1830.
Pars, Imprenta H. Fournier, 1841, pp. 288-289.

89

Domingo Irwin

Los acontecimientos arriba mencionados reflejan bien esa constante que se desarrolla durante las guerras de inicios del siglo XIX en
Venezuela, las tensiones entre las entendidas como autoridades civiles,
o en funciones de tal tenor, y los oficiales militares en campaa. Los
acontecimientos guerreros se desarrollan con vientos favorables para
los republicanos en 1817. Manuel Antonio Piar, toma Guayana para
las armas de la repblica, en las provincias orientales venezolanas los
partidarios del rey tienen que enfrentar las huestes republicanas que
les dan combate luego de sus anteriores fracasos.
La autoridad de Simn Bolvar se fortalece dentro del campo republicano. Esto al fracasar el Congresillo de Cariaco, el juicio y fusilamiento
de Piar y al aceptar las guerrillas llaneras de Pez su autoridad. En 1818
se intenta la llamada Campaa del Centro, la cual si bien fracasa ante
el eficiente escudo protector blico diseado por Morillo y sus oficiales,
presenta una virtud histrica: transformar una derrota militar en un
triunfo poltico civil.
Bolvar, habilidosamente, retoma el hilo constitucional perdido
desde 1812 con la convocatoria a una Constituyente en Angostura. Se
efectuaran elecciones en 1818 para elegir los representantes de ese magno
evento civilista. El reglamento para dichas elecciones autoriza, sorprendentemente, el voto para los cabos, sargentos y oficiales patriotas aun
cuando carezcan de los requisitos censitarios exigidos para los dems
ciudadanos, as:
8. Todos los Oficiales, Sargentos y Cabos, aunque carezcan
de fondos races o equivalentes, designados en esta instruccin, gozarn del derecho de sufragio.
9. Sern sufragantes todos los invlidos que hayan contrado esta inhabilidad combatiendo a favor de la Repblica,
siempre que no adolezcan de los vicios y nulidades personales que privan de este honor.91
91

Las Constituciones De Venezuela. Estudio Preliminar de Allan R. Brewer-Caras. San Cristbal (Venezuela)- Madrid, Coedicin de la Universidad Catlica Del Tchira, Venezuela-Instituto de Estudios de
Administracin Local-Centro de Estudios Constitucionales, Madrid. Reglamento Para Elecciones
Al Congreso, de 1818. De ahora en adelante se referir esta fuente como: Las Constituciones De
Venezuela.

90

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

Un aspecto es importante tener en mente para no deslizarse por el


tobogn de las especulaciones analticas. Parece ms que evidente que
las decisiones vinculadas con el voto militar sin condiciones censitarias
se correspondan a un intento por adecuar la legitimidad del gobierno,
en formacin, a las condiciones ciertas impuestas por una Guerra a
Muerte que se vena desarrollando sin soluciones temporales de continuidad desde los mismsimos das de 1813. Si la organizacin patriota
era mayoritariamente, por no decir exclusivamente, la de ejrcitos en
campaa, era ms que necesario contar con el voto castrense pero muy
militarmente restringindolo jerrquicamente.
Los soldados que en 1818 no lograran las condiciones bsicas de
propietarios, sencillamente no votaban, slo los cabos, sargentos y oficiales tendran ese derecho ciudadano; es decir, algo as como un 20%,
siendo muy generosos con las cifras, del total de militares en campaa.
Mas que una actitud populista era una pragmtica, procurando vincular al sector militar con la reconstruccin institucional de la repblica;
donde el pretendido soldado ciudadano no se igualaba en trminos
jurdicos absolutos al ciudadano soldado, la primaca segua siendo
del segundo y el primero estaba bien delimitado jerrquicamente en
condiciones subordinadas.92
Otro aspecto que es necesario referir para entender las condiciones
del voto militar de 1818, se relaciona con el tema ms amplio de las relaciones entre las autoridades civiles y las castrenses bajo condiciones
de una guerra en desarrollo. Las fricciones entre ambas autoridades son
de tal intensidad que Bolvar se ve en la necesidad de reglamentar esta
92

Para una interpretacin contraria a la aqu expuesta vase: David Bushnell, La Evolucin Del Derecho De
Sufragio En Venezuela. Boletn Histrico. No. 29, mayo de 1972, Caracas, Fundacin John Boulton,
pp.189-206 y Vronique Hebrard. Ciudadana y participacin poltica en Venezuela, 1810-1830.
En: Anthony McFarlane y Eduardo Posada-Carb (Edts.) Independence and Revolution in Spanish
America: Perspectivas and Problems. Londres, University of London, Institute of Latin American
Studies, 1999, p. 137, vase tambin pp. 122-153. Sobre el concepto de ciudadano-soldado y
soldado-ciudadano la autora remite al texto de J-M Carri Le Soldat en A. Giardina (Dir.). LHomme
Roman. Pars, 1992, pp. 127-173. Ibid., p. 136. Sobre la bibliohemerografa venezolana vinculada
con los procesos electorales del siglo XIX venezolano es particularmente til el libro de Alberto Navas
Blanco: Las elecciones presidenciales en Venezuela del siglo XIX, 1830-1854. Caracas, Academia
Nacional de la Historia, Fuentes Para La Historia Republicana de Venezuela, 1993, Vase tambin
de Navas Blanco: El Comportamiento Electoral A Fines Del Siglo XIX. Caracas, Fondo Editorial de
la Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela (UCV), 1998; particularmente las pp. 12-32.

91

Domingo Irwin

situacin con un decreto: del Jefe Supremo sobre atribuciones polticas,


policiales y judiciales de los Gobernadores de Provincia, en 3 de julio de
1818, donde en la prctica se subordina el sector civil al militar, argumentando que: en nuestra actual actitud militar la separacin de los
gobiernos poltico y militar establecida por el Decreto de 6 de diciembre de 1817 trae embarazos y dificultades gravemente perjudiciales a la
causa pblica. Por lo que estableca que los Comandantes Militares no
estaban supeditados necesariamente a las autoridades civiles, mas bien
se normaba lo contrario en las funciones de alta polica y gubernativas.
Otro Decreto de la poca, pero fechado en Santa Fe de Bogot, el 17 de
agosto de 1819, se corresponde al espritu y hasta en algunos aspectos la
letra del ya comentado:
Art. 1. Los gobernadores comandantes generales de provincia ejercern, no solo el mando de las armas en el distrito
en que est a su cargo, sino que ser de su especial resorte
la alta polica y todas las funciones gubernativas.
Art. 2. Los gobernadores polticos de provincia, tendrn
slo a su cargo la parte contenciosa, sern jueces de primera
instancia y jefes de la baja polica.
Art. 3. Toca a los Comandantes generales la presidencia
del Cabildo o Municipalidad.
Art. 4. Este decreto tendr fuerza de ley en las provincias
libres de la Nueva Granada, mientras que, convocada la representacin nacional, se establece el sistema de gobierno
que los pueblos crean conveniente.93

Medidas como la recin referidas buscaban evitar confusiones de


mando o jefatura, que pudiesen afectar la inteligencia de las operaciones militares en medio de situaciones de agudo enfrentamiento blico.
Refleja, tambin, esta documentacin, un problema que se relaciona
con la teora del control civil; encontrando en la fusin de la autoridad
militar y civil una solucin prctica al problema de las tensiones entre
93

Documento Nos. 248 y 346. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, textos para su estudio.
Vols. 2 y 3 respectivamente. (Pedro Grases y Manuel Prez Vila, Compiladores), Caracas, Presidencia de la Repblica, 1963, pp. 382-383 y 98-99. (Esta fuente ser citada de ahora en adelante
como Las Fuerzas...)

92

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

las autoridades polticas civiles y los comandantes militares en campaa.


Los casos del mismo Bolvar, desde 1813 hasta febrero de 1819, o bien el
antes referido como acontecido en Trinidad de Arichuna son dos buenos
ejemplos de lo recin afirmado.
Se propone, as una solucin, en cierta forma fusionista al problema de las relaciones civiles y militares en pleno proceso guerrero
independentista. Es decir, amalgamar las mximas responsabilidades en
una unidad espacial determinada, militares y civiles, bajo la jefatura de
una sola persona con un alto grado castrense. As se sacrifica la civilidad
en aras del imprescindible triunfo castrense en batalla.
La condicin restrictiva del voto, con sus orgenes en la Venezuela
de 1811, vinculado directa o indirectamente a condiciones econmicas o
sociales, es decir un voto de nacionales propietarios y varones, se dejan
de lado, como ya se seal, en octubre de 1818 en lo referente al voto
de la jerarqua militar desde los cabos hasta los oficiales. Algo de esta
situacin sobrevivi en la siguiente constitucin venezolana. As, en la
efmera Constitucin de Angostura de 1819: Ttulo 3, Seccin Primera
en su artculo 7, se seala a la letra: Los militares, sean naturales o
extranjeros, que han combatido por la libertad e independencia de la
patria en la presente guerra gozarn del derecho de ciudadanos activos
aun cuando no tengan las cualidades exigidas en los artculos 4, 5 y
6 de este ttulo. Las condiciones de las cuales se eximan a los Cabos,
Sargentos y Oficiales patriotas eran, los artculos 4 al 6 del Ttulo 3,
Seccin Primera:
Haber nacido en el territorio de la Repblica y tener domicilio o
vecindario en cualquier parroquia [...] Ser casado o mayor de veintin
aos [...] Saber leer y escribir, pero esta condicin no tendr lugar hasta
el ao 1830 [...] Poseer una propiedad raz de valor de quinientos pesos
en cualquier parte de Venezuela. Suplir la falta de esta propiedad el
tener algn grado o aprobacin pblica en una ciencia o arte liberal o
mecnica; el gozar de un grado militar vivo y efectivo o de algn empleo
con renta de trescientos pesos por ao [...] Los extranjeros que hayan
alcanzado carta de naturaleza en recompensa de algn servicio importante hecho a la Repblica sern tambin ciudadanos activos si tuvieren
93

Domingo Irwin

la edad re exigida a los naturales y si supiera leer y escribir [...] Sin la


carta de naturaleza gozarn del mismo derecho los extranjeros: [...] Que
teniendo veintin aos cumplidos sepan leer y escribir [...] Que hayan
residido en el territorio de la Repblica un ao continuo y estn domiciliados en alguna parroquia [...] Que hayan manifestado su intencin de
establecerse en la Repblica, casndose con una venezolana o trayendo
su familia a Venezuela [.] Y que posean una propiedad raz de valor de
quinientos pesos o ejerzan alguna ciencia, arte liberal o mecnica.94
3. Brotes pretorianos y personalismo
Otro caso fundamental para entender las relaciones civiles y militares en esa Venezuela que avanzaba republicanamente en la segunda
mitad de la segunda dcada del siglo XIX, se vinculan con los lamentables
sucesos de Angostura durante la ausencia del Libertador-Presidente,
debido a la Campaa de la Nueva Granada en 1819. El vicepresidente,
un civil, el neogranadino encargado de la presidencia, Francisco Antonio Zea, es obligado a renunciar. Los generales Santiago Mario y Juan
Bautista Arismendi se hacen ilegtima e ilegalmente del gobierno. Al
regresar Bolvar triunfante de la Nueva Granada y con glorias militar
notables, se soluciona en principio la conflictiva situacin institucional.
Se crea la Repblica de Colombia intentando imbricar los pueblos de
Venezuela y Nueva Granada por Ley Fundamental, el 17 de diciembre
de 1819, donde entre los firmantes se encuentra el reincorporado a las
actividades pblicas Francisco Antonio Zea.
Sobre los sucesos en Angostura, arriba referidos, resulta imprescindible la obra de Caracciolo Parra Prez: Mario y la Independencia
de Venezuela.95 Para el diplomtico e historiador, esta situacin no
es un golpe de estado. Deja de lado, muy elegantemente, la expresin
innegable de pretorianismo manifestado en aquel proceder:
As, no se trataba solo [...] de una conspiracin soldadesca destinada a destruir la obra de Bolvar para alzar sobre sus ruinas la ambiciosa
94
95

Las Constituciones De Venezuela: Constitucin de 1819.


Tomo III (El Ilustre General. Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1955; captulos: VII Un Pas de Diablos,
VII Este Resultado Memorable, VIII Todo Aqu es Exagerado, pp. 147-205.

94

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

suficiencia de un general [...era] una empresa anloga a las varias del


gnero [...] jacobinas, republicanas, eminentemente civiles, para [Sic]
las cuales, por necesidad, se acab por solicitar una espada, [la] del
general [...] a quien se supona ms apto. 96
Otra fuente de necesaria consulta sobre este episodio histrico es
la ingenua versin del edecn de Bolvar, el irlands Florencio OLeary.
Para ste en sus clebres: Memorias del General OLeary,97 todo el
incidente se limitaba a slo una accin antibolivariana desarrollada por
el general Arismendi. Bolvar en la Historia de Francisco Gonzlez
Guinn98 evidencia que su fuente sobre el caso recin referido es la obra
de OLeary ya referida. Siendo sta la versin analtica ms comnmente
aceptada en la historiografa criolla; evidencia cierta de las limitaciones
relacionadas con un estudio analtico serio de las relaciones civiles y
militares venezolanas de la poca.
La importancia del episodio antes sealado no debe ignorarse.
Sera en alguna medida una consecuencia evidente del papel cada vez
ms protagnico del sector castrense patriota en los asuntos pblicos
de gobierno, durante el desarrollo blico del proceso republicano. Evidenciaba como las necesidades vinculadas con las acciones guerreras y
de organizar un eficiente aparato militar libertador se proyectaban peligrosamente sobre la estabilidad institucional civilista. Lo que no haba
sido posible para los militares en 1810, cuando pretendieron influir en
la composicin de la venezolana Junta Conservadora de los Derechos
de don Fernando VII, ser una lamentable realidad con los sucesos
pretorianos ya referidos de Angostura en 1819.
Las condiciones antes descritas y brevemente comentadas, de seguro
influyeron en los legisladores que forjan la Constitucin de Colombia en
1821, o de Ccuta, donde se dejar de privilegiar al sector castrense para
efectos del voto. A lo antes dicho se agrega, segn el criterio de Bushnell:
llegando ya perceptiblemente a su fin la lucha armada en el extremo
Op.cit., pp. 177-178.
Tomo II, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, pp. 10-18.
98
Caracas, Ediciones Fotal, 1968, p. 57; una edicin distinta pero de igual contenido al Tomo I de la Historia
Contempornea de Venezuela, del historiador venezolano.
96
97

95

Domingo Irwin

norte del continente los diputados ni de una ni de otra regin sintieron


la necesidad de favorecer a la clase militar.99 En otras palabras, tanto
los prceres civiles neogranadinos como los venezolanos entienden la
necesidad de desarrollar frmulas de control civil sobre el sector militar.
En el caso venezolano durante la dcada de 1820 surge la figura del
Jefe Civil y Militar, es decir, la fusin de autoridad militar con la civil
personificada en un hombre de uniforme. Quien inicialmente asume
dicho cargo facultado por el Congreso de Colombia, el 14 de octubre de
1821 fue el general de divisin Carlos Soublette.100 La idea era lograr superar tensiones entre las mximas autoridades polticas civiles y los jefes
militares, en los distintos departamentos en que se dividi el territorio
de la antigua Capitana General de Venezuela.
El resultado inmediato de esta situacin fue que el prestigio guerrero
se vincula con la jefatura local y provincial en detrimento de la autntica
autoridad civil. Quienes ven as su poder de hecho reafirmado son los
caudillos republicanos. Particularmente favorecido por esta situacin
es el llanero y general en jefe Jos Antonio Pez, especialmente despus
de los sucesos del movimiento de La Cosiata, como se comentar ms
adelante.101
La Constitucin Colombiana de 1821 o de Ccuta, establece el
fundamento poltico a seguir en los territorios de la antigua Capitana
General de Venezuela. sta fue fraccionada en tres departamentos, a
saber, Zulia, Venezuela y Orinoco. La autoridad del general Soublette
se extiende sobre todos estos territorios, donde las acciones de guerra
se prolongaran ms all del triunfo de Carabobo, en junio de 1821. La
toma de la plaza fuerte de Puerto Cabello y la gloriosa jornada naval del
lago de Maracaibo en 1823, sellarn el triunfo militar republicano en los
territorios zulianos y venezolanos.
99

D. Bushnell. Op. Cit., p. 197.


Vase, documento No. 460. Las Fuerzas... Vol. 3., pp. 335-336.
Sobre La Cosiata, 1825-1826, primera expresin importante aunque fracasada de los separatistas venezolanos opuestos a la existencia de la Colombia Grande de Bolvar, vase la obra ya referida de
OLeary: Las Memorias Tomo II, pp. 601-681; la biografa de Mario de Parra Prez: Mario y la
Independencia Tomo IV (La Antigua Venezuela), pp. 11-341 y Graciela Soriano de Garca Pelayo
Venezuela, 1810-1830. Aspectos desatendidos de dos dcadas Caracas, Cuadernos Lagoven, Serie
Cuarta Repblica, 1988.

100
101

96

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

Las acciones de guerra se limitarn desde mediados de la dcada de


1820 a las de los bandoleros, supuestos defensores de la causa del Rey,
que parecan ms interesados en el oro y la plata que les producan sus
tropelas que en volver a un rgimen monrquico. Evidente expresin
de la efervescencia social generada por ms de diez aos de constante
guerrear. Para enfrentar estos grupos armados se implementan eficientes
campos volantes en los llanos, que procuran establecer la paz y orden
que interesaba al ncleo propietario. Esto, paz y orden, resultaba muy
necesario tanto a los supervivientes de la antigua clase poseedora de
bienes, como a los recin incorporados a la lite social gracias a sus logros guerreros con la bien conocida Ley de Haberes Militares de 1817.102
Es necesario comprender las divisiones polticos territoriales impuestas por el gobierno colombiano para el caso de los territorios de la
antigua Capitana General de Venezuela y sus formas de gobierno, para
no cometer disparates analticos. Para mediados de los aos veinte del
siglo XIX se producen dos muy importantes reordenaciones territoriales.
As, como bien nos lo recuerda el destacado historiador don Augusto
Mijares103, los anteriores tres departamentos son ampliados, creando
cuatro departamentos por disposicin del gobierno central con asiento en Bogot: Orinoco, capital Cuman; Apure, capital Barinas; Zulia,
capital Maracaibo y Venezuela capital Caracas; cada una de stos se
sub-dividan en provincias. Las reformas poltico territoriales evidenciaban el carcter experimental, por darles un nombre, de las polticas
del gobierno colombiano de ese entonces.
La recin referida particin poltico-territorial es alterada por tercera
vez durante el perodo colombiano. As, el departamento de Orinoco,
comprenda las provincias de Guayana, Barinas y Apure; el departamento de Maturn, las provincias de Cuman, Barcelona y Margarita; Zulia
con las provincias de Coro, Trujillo, Mrida y Maracaibo y finalmente
La Ley de reparticin de bienes nacionales como recompensa de los oficiales y soldados. Editada el 10
de octubre de 1817, fue uno de los mecanismos empleados por los republicanos para garantizar la
paga de los militares, luego se ampla tambin a los civiles, comprometidos con el proyecto poltico
liberal. Bsicamente se reduca a pagar en tierras o vales, segn la jerarqua castrense de cada
interesado su esfuerzo por el batallar a favor de la causa de la Repblica.
103
Vase, la seccin que escribe Mijares en: Venezuela Independiente. Caracas, Fundacin Mendoza, 1961.
102

97

Domingo Irwin

el departamento de Venezuela, con un territorio que se corresponda,


aproximadamente, con el de la antigua provincia de Caracas.
Cada departamento tena una mxima autoridad civil, el intendente,
nombrado quien ejerciera el cargo en cuestin por el gobierno central con
asiento en Bogot. Tambin, otros importantes funcionarios civiles como
el contador departamental, los gobernadores y contadores de provincia
y los jefes polticos de las capitales. En cada departamento exista, tambin, un comandante general militar con responsabilidades de mando
en lo meramente castrense y policial y en las provincias, comandantes
de armas dependientes a su vez del calificado de comandante general
militar. En teora todos dependan del gobierno central Bogotano. Estas
autoridades compartan funciones de gobierno con las tradicionales
municipalidades y alcaldas.
Desde 1821, por medio de una comunicacin del entonces vicepresidente de Colombia, general Santander, se informa al jefe civil y militar
de Venezuela en funciones, general Soublette, con mando sobre los
dems departamentos criollos, para ese entonces, como ya se seal
anteriormente, las atribuciones de los noveles comandantes de armas
de provincia: El Comandante de Armas de Provincia estar encargado
de mandar y defender en caso necesario el distrito que ella comprende;
arreglar, disponer y velar sobre la exactitud del servicio en ella; ejecutar
y hacer cumplir las leyes y reglamentos militares y las rdenes que reciba
del Comandante General del Departamento a que pertenece, y mantener
el buen orden, la polica y tranquilidad de la provincia.104
Un medio bsico de control civil sobre el sector militar del perodo
colombiano, hasta entrada ya la segunda mitad de la dcada de 1820, era
lo referente a la administracin del aparato castrense colombiano. Este,
estaba en manos de los tesoreros departamentales y provinciales civiles,
los cuales fungan como comisarios de guerra, as como administradores, pagadores y supervisores del nmero de efectivos. Situacin que
de seguro ocasion fricciones entre estos funcionarios y los militares;
los civiles tomaban para s no solo el pago sino tambin la funcin de
104

Dct. No.464. Las Fuerzas, Vol. 3, p. 338.

98

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

inspectores del sector militar a un nivel de unidades operativas, en los


distintos departamentos y provincias. Bien solicitaron los secretarios
de guerra de Colombia, desde 1824 hasta 1826 que se creara una administracin militar, tal como lo sealar Soublette en su Memoria ante
el Congreso Colombiano en el ltimo ao sealado, ahora no como jefe
civil y militar de Venezuela, sino en funciones de secretario de guerra
en Bogot.105
Las tensiones entre civiles y militares en los territorios venezolanos
durante el perodo colombiano, presenta abundante documentacin
que puede consultarse en el Archivo General de la Nacin (AGN), en
Caracas, la seccin Gran Colombia: Papeles de Guerra. Para no cansar
al lector con una larga lista de estos choques, tensiones y divergencias
militares versus civiles, reproducimos parte de los casos que mencionamos en un aejo, texto de 1995. El artculo en cuestin, de nuestra
autora, presenta algunos ejemplos que consideramos tiles para ilustrar
la idea recin mencionada:
En el tomo XCIII, No. 106, con fecha 02-02-1825, se informa de
agudas diferencias surgidas entre el juez poltico y Alcalde de Guarenas
con el Capitn de la comandancia. En el tomo XCVI (noventa y seis)
No.116, con fecha 24 de abril de 1825 el oficial de estado mayor Woodberry, informa del asesinato del alcalde ordinario del Tocuyo, Hiplito
Lucena, y de la necesidad de imponer orden en dicho lugar recurriendo
al Comandante de Armas [...] y milicianos armados. En el mismo tomo,
en el No. 92 se da noticia sobre discrepancias entre la autoridad civil y
los militares en San Carlos. En el mismo tomo, en el No. 100, tenemos
informacin de igual tenor pero esta vez referido al Cantn de Carora
[...] En el tomo C (cien) No. 18, informa el 2 de agosto de 1825, de la
queja presentada por la municipalidad de La Victoria en relacin al
proceder insultante y agresivo del Comandante de Armas interino de
ese Cantn, Capitn Antonio Mara Rodrguez, por lo que solicitan se
tomen las medidas disciplinarias del caso [...] En el tomo CII, el No. 25,
del 6 de octubre de 1825, un juez 1 Municipal enva una comunicacin
al Comandante General Pez donde se le informa del juicio criminal que
105

Dct. No. 640. v Las Fuerzas, Vol. 5, pp. 41-65.

99

Domingo Irwin

se le sigue al Alfrez Saturnino Garca, quien amenaza con represalias


para con las autoridades competentes encargadas del caso judicial.106
Las tensiones entre autoridades civiles y militares se ponen dramticamente de manifiesto en dos sucesos de la historia del departamento de
Venezuela en 1825 y 1826. Se insiste en resaltar que era el departamento
grancolombiano con tal nombre y no todos los antiguos territorios en
la ya bien fenecida Capitana General. Son las tensiones que degeneran
en un enfrentamiento entre la mxima autoridad civil, el intendente y
la militar, el comandante general. El primero, como se ver, solo abona
el terreno para que en el segundo el rbol de las discordias emerja fuerte
y con frutos disolventes para la Colombia de Bolvar.
Una asonada en el pueblo de Petare (hoy da parte de Caracas pero
no en aquellos tiempos, donde varias horas a pe o caballo tomaba trasladarse de una a otra poblacin) es dominada con rapidez y facilidad.
Pez, comandante general del departamento otorga un indulto general
y absoluto a los vencidos rebeldes, tal como afirma en su Autobiografa
y con eso evita los engorrosos tramites judiciales y logra salvar vidas. Lo
que calla el ilustre general, era que haba tomado para s atribuciones
que no le correspondan. Esta situacin es reportada al gobierno central
colombiano por la mxima autoridad civil del departamento, el tambin
general Juan de Escalona. Prudente e inteligentemente las autoridades
en Bogot dejan pasar el incidente; y as ste pareciera como una mera
tensin entre personalidades diferentes ocupando cargos pblicos de
responsabilidad.
El segundo suceso, conocido en la historiografa venezolana como
La Cosiata, por sus efectos prcticos, a mediano plazo, marcar el fin
de la Unin Colombiana. Mucho se tiene escrito sobre esta particular
coyuntura de la historia criolla en textos varios, algunos localizables en
internet, por cierto, ante los cuales se debe tener un cuidado especial
106

Domingo Irwin G Notas sobre la Evolucin Histrica del Aparato Militar Venezolano, 1810-1830 (El
Libertador y Las Relaciones Civiles-Militares. Anuario De Estudios Bolivarianos. Ao IV, No. 4, 1995,
Caracas, Instituto De Investigaciones Histricas Bolivarium. Universidad Simn Bolvar (USB), pp.
78-79. Reproducido tambin en Domingo Irwin e Ingrid Micett. Caudillos, Militares y Poder. Una
historia del pretorianismo en Venezuela. Caracas, Universidad Pedaggica Experimental Libertador
(UPEL)-Universidad Catlica Andres Bello (UCAB), 2008, pp. 61-62.

100

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

por las deformaciones interesadas que presentan de hechos y anlisis.


Para desarrollar esta lneas hemos confiado en la muy seria bibliografa
sealada en una nota ya referida en pginas anteriores y procuraremos
obviar los detalles e ir a lo sustancial del asunto histrico en cuestin.
Como resultado evidente del cumplimiento de una orden impartida
desde el gobierno central colombiano, una leva de hombres entre los
15 y 50 aos, la cual deba ser ejecutada por el comandante general del
departamento de Venezuela, general Pez, se desarrollaran los acontecimientos posteriores que culminarn en el ya destacado episodio con
tan peculiar nombre. En la implementacin de esta leva, se cometen
algunos atropellos que permiten al intendente Escalona y las autoridades civiles de las municipalidades de Caracas y Valencia, elevar una
protesta por tal proceder bajo la responsabilidad de la mxima autoridad
militar del departamento, ante las autoridades de Bogot. Examinando
los hechos, el senado colombiano, decide suspender a Pez del cargo,
convocarlo a la ciudad capital de Colombia y nombrar Escalona como
su sustituto. Hasta all, algo parecido, pero con sentencia contraria, al
caso de Petare antes aludido.
Nuestra historiografa parece olvidar que el asunto no es meramente
uno de conflictos personalistas entre Escalona y Pez o de resentimientos
entre los que pueden ser parte de la burocracia centralista santaferea
y los que deben conformarse con sus posiciones provinciales, cada vez
ms disminuidas, en los lares donde habitan. Parece dejar de lado las
acciones de los militares criollos a favor de Pez, particularmente el
batalln Anzotegui; olvidan, tambin, las tensiones constantes entre
autoridades civiles y militares durante estos aos; procuran s, centrar
su inters en la oportunidad que aprovechan los hombres de pluma,
tintero y cerebro para supuestamente utilizar a Pez y su condicin de
jefatura, que tildan gustosamente como carismtica, para refundar una
nueva versin del proyecto separatista venezolano de 1810-1812.
El movimiento iniciado en Valencia y Caracas llega a permear todos los departamentos de la antigua Capitana General de Venezuela.
Algunas unidades militares elite como Granaderos en Puerto Cabello,
mantienen una neutralidad ante los acontecimientos de La Cosiata
101

Domingo Irwin

que bien reporta su condicin de profesionales de las armas. Otros,


como el batalln Anzotegui, en Valencia, actan partisanamente,
por darles un nombre a su pretoriano proceder; los ms, siguen a sus
jefes militares inmediatos naturales y se sabe de un caso en el cual se
llega a desconocer a sus superiores jerrquicos y actan a favor del
movimiento separatista venezolano. Lo que aparentemente se inicia
como una situacin de enfrentamiento personal, evoluciona como un
proceder separatista contra la Unin Colombiana propuesta y ejecutada por Bolvar.
Las acciones implementadas por El Libertador Presidente de Colombia para superar el movimiento separatista criollo, arriba referido,
tendrn profunda huella en el transitar venezolano por la historia. La
primera medida adoptada fue, al llegar del Sur a Bogot, en noviembre
de 1826: un decreto donde permita la reunin del mando civil y militar
en una persona de origen castrense.107 La segunda medida, en realidad
fueron varias pero todas stas con un mismo fin, preparar una fuerza
militar que de ser necesario actuara guerreramente para enfrentar a los
secesionistas; al llegar a territorio venezolano se comunica con Pez por
escrito solicitando bsicamente que acatara su autoridad y se entrevistan
en Naguanagua, hoy estado Carabobo.108
Pez acatar la autoridad de Bolvar. La Cosiata haba llegado a su
fin. Sus consecuencias mediatas o histricas no. El personalismo poltico asumido por Bolvar para acallar el movimiento secesionista, con
su proceder ante Pez, crecer como la mala yerba por ms de unos 180
aos, hasta ahora, en Venezuela.
Para dominar a los caudillos separatistas venezolanos a lo Pez,
inviste El Libertador y Presidente de Colombia al general en jefe Jos
Antonio Pez, como jefe superior en lo civil y militar del departamento
de Venezuela, tambin con poderes superiores sobre los departamentos
de Maturn y Orinoco. Inteligentemente, deja fuera de la potestad del
aludido, el muy estratgico departamento del Zulia y su capital Maracaibo. Castiga ejemplarmente a la oficialidad del batalln Anzutegui
107
108

Vase Dct. No. 660. Las Fuerzas... Vol. 5, pp. 145-146.


Vase Dct. No. 676. Ibid., p. 178.

102

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

y premia a muchos los oficiales que permanecieron fieles a la causa de


la Unin Colombiana.
Conociendo bien a los prceres militares venezolanos de alta figuracin juega, en el mejor sentido del trmino, con sus personalidades;
as, Marino es nombrado jefe civil y militar del departamento de Maturn, reafirmando su condicin de libertador de oriente desde 1813,
pero nombra tambin al general Jos Tadeo Monagas como segundo al
mando de ese departamento y ambos subordinados ante la autoridad
de Pez. Para solucionar el problema planteado por los prohombres
civiles de pluma tintero y cerebro a favor de cambios constitucionales,
propone la que sera luego conocida en la historia como la Convencin
de Ocaa de 1828.
La deliberacin arriba aludida no llega a una solucin del problema
doctrinal planteado entre centralistas y federalistas. Unos partidarios
del gobierno central con sede en Bogot y otros favorecedores de una
reforma constitucional. Unos, aparentemente partidarios del vicepresidente Santander y otros que se decan seguidores de Bolvar.
La disyuntiva cierta, en 1828, era dejar hacer y la Unin Colombiana
se fraccionaba o bien, se tomaban medidas de excepcin. Con apoyo
castrense, burocrtico y eclesistico se impuso lo segundo. La idea bsica bien la restriega Bolvar para la historia en sus agnicos momentos
y, no sin razn, es calificada de la Ultima Proclama, en diciembre de
1830; sntesis de su proyecto poltico para salvar la Unin. Se pretenda
fortalecer lo que de institucional tena la Colombia de esos tiempos:
gobierno central, ejrcito e Iglesia. El enemigo inmediato a vencer era
la anarqua, la solucin para triunfar: institucionalidad republicana que
lograra superar el personalismo poltico protagnico.
El gobierno de excepcin que se inicia en 1828 deja de lado la constitucin de 1821 y pretende legalizar su mandato con un muy inteligente
Decreto Orgnico del Estado.109 Pese a lo bien concebido de ste y de
la convocatoria para un Congreso Admirable en Bogot al ao siguiente,
con la intencin de reunirse inicindose 1830, la Unin Colombiana se
109

Vase Dct. No. 747. Ibid., pp. 314-321.

103

Domingo Irwin

fracciona. Las fuerzas disgregadoras que operan fundamentalmente en


Venezuela, se imponen.
Los prohombres civiles y los caudillos de los departamentos de Zulia, Caracas, Maturn y Orinoco participan en el eficiente movimiento
separatista desde finales de 1829. Las elites propietarias de los distintos
departamentos ven ms comprometido su poder y porvenir existiendo
Colombia que volviendo a una versin mejorada y corregida del proyecto materializado, parcialmente, en 1811. Venezuela repblica renace
como tal.
Las alternativas ciertas finalizando la dcada colombiana eran, agotadas ya las medidas de excepcin, de nuevo, dejar hacer y Colombia se
parta en dos o se recurra a la guerra civil. Una confrontacin armada
pondra en peligro particularmente los territorios venezolanos dada su
extenso frente caribeo. Puerto Rico y Cuba hacan las veces de formidables portaviones de donde podran rpidamente llegar a territorio
criollo fuerzas fieles a la corona.
Los separatistas venezolanos dejan bien claro ante las autoridades
colombianas, que de ser necesario estaban dispuestos a tomar el riesgo
de una confrontacin armada para hacer valer su irrenunciable decisin.
Tambin, resaltan que cumplirn con su parte de las responsabilidades
financieras asumidas durante el perodo colombiano. Las aejas tensiones entre militares en campaa y civiles que pretendan gobernar
cvicamente, evidencian su punto de encuentro en los territorios venezolanos en su comn esfuerzo de oponerse al proyecto grancolombiano.
Se resalta que no fueron fuerzas telricas, o solo los personalismos
encontrados entre distintas figura protagnicas, o el debate doctrinal
entre centralistas y federalistas, o las improvisadas frmulas burocrticas de ese entonces, las causas que explican el estado de cosas en esos
territorios de la antigua Capitana General de Venezuela en 1828-1830.
Esos propietarios criollos, de variada laya, retoman un destino que
entendan como uno polticamente independiente y propio. Claro est
que mucho de lo mencionado al inicio del prrafo es cierto, dejando de
lado, por supuesto, el argumento telrico que confunde relaciones
104

Los orgenes del fusionismo republicano criollo

patrn-clientela con sentimientos nacionalistas que solo existan para


unos pocos y en una coyuntura poltica donde privaron ms consideraciones pragmticas que idealistas o fantasiosas.
Es importante indagar sobre las relaciones civiles y militares durante el perodo groseramente sintetizado en estas pginas. El celo civil y
civilista frente al potencial poltico castrense, as como las frmulas de
solucin ante el agudo problema de las tensiones entre civiles y militares
con tintes fusionistas, son una herencia histrica que parece ser que nos
cuesta mucho superar a los venezolanos, de ayer y de hoy da.
4. Recapitulando
Una constante histrica venezolana es la recurrente influencia
poltica del sector castrense en esta Tierra de Gracia. En Venezuela, la
influencia poltica abusiva de un grupo militar se pone de manifiesto
desde el mismo ao de 1810, cuando los militares de la provincia de Caracas pretenden lograr cambios en la composicin de la venezolana Junta
Conservadora de los Derechos de don Fernando Sptimo. La reaccin
civil y civilista que bien se expresa no solo en la negativa a la propuesta
castrense sino tambin en los mecanismos de Control Civil, as con
maysculas, que impone la Constitucin Federal de 1811. Los avatares
del colapso de la calificada como La Patria Boba (1812) y la Guerra a
Muerte (1813) subsiguiente reducen la arquitectura independentista,
prcticamente a slo la militar.
El brote pretoriano de 1819 con los generales Santiago Mario y Juan
Bautista Arismendi deponiendo ilegal e ilegtimamente al Presidente
civil encargado, Francisco Antonio Zea y al general Bermdez, es una
situacin que evidencia el potencial poltico castrense venezolano.
Tambin, aos despus, tenemos el caso de los llamados Jefes CivilesMilitares de Venezuela desde 1821; respectivamente Soublette y Pez.
Frmula que intenta solucionar, sin xito, las tensiones entre los jefes
militares y las legales y legtimas autoridades civiles.
La pretoriana accin de Angostura en 1819, era una especie de segunda edicin mejorada y aumentada de la experiencia de 1810 descrita
en las pginas inciales de este anexo. sta situacin bien explica los
105

Domingo Irwin

dispositivos de control civil propuestos por la Constitucin de 1821 o


de Ccuta y la legislacin colombiana de la dcada de la dcada de
1820. Las jefaturas civiles-militares, o para ser exactos en trminos
histricos, las jefaturas militares-civiles, eran un intento por encontrar solucin al problema generado por la guerra misma relacionado
con las tensiones de autoridad entre los jefes militares en campaa
y las autoridades civiles. La solucin institucional de fusionar en un
hombre de uniforme castrense, las mximas responsabilidades militares y civiles, tendr, hasta el da de hoy, profunda significacin en
la evolucin histrica de la patria natal de Simn Jos Antonio de la
Santsima Trinidad Bolvar Palacios.

106

Un modelo sui gneris de concebir el combate:


Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

Jos Raimundo Porras Prez

Introduccin
A inicios del siglo XX, la Historia Militar era considerada -salvo por
un pequeo grupo de expertos- como una disciplina secundaria en el
conglomerado de las ciencias sociales. Su uso se limit a los crculos de
enseanza castrenses. En las observaciones hechas sobre los ejes educacionales de las escuelas militares alemanas, el general Von Peucker
seal que ...cuanto ms experiencia de la guerra falta a un ejrcito, ms
importa tener recursos en la Historia de la Guerra como instruccin...110
Pero sobresale un detalle elocuente, aquel discurso se construy como
fomento del patriotismo, bajo enfoques ajenos al carcter cientfico de
la Historia tales como: el mito, la novela, la hagiografa y la narrativa
heroica entre otros. El pensamiento militar, la evolucin de las concepciones terico-militares y el progreso tcnico en materia blica fueron
lneas de investigacin de escaso abordaje.
Hans Delbrck se erigi como uno de los primeros historiadores
militares modernos en acometer el estudio de la ciencia y teora militar,
as como su relativa dependencia de las condiciones econmicas, sociales
y polticas. El intelectual germano bas su mtodo de investigacin en
el examen crtico de las fuentes y el apoyo en otras disciplinas auxiliares,
de esta manera, se aproxim a un concienzudo anlisis y comparacin
entre diferentes pocas para trazar la evolucin de las instituciones militares.111 Ms all de lo antes expuesto, Delbrck atribuy a la Historia
Colonel dArtillerie F.Foch: Des principes de la guerre: confrences faites a lcole Suprieure de Guerre,
Pars, Berger-Levrault, 1906, pp. 6-7.
111
Hans Delbrck trat situar a la Historia Militar en el marco de la Historia General. Consider la guerra
como una manifestacin cultural, sujeta a la evolucin de la ciencia e influida por la economa y
el sistema poltico. Una muestra fehaciente de su postura terica puede verse en: Hans Delbrck:
The Dawn of Modern Warfare, Westport, Translated by Walter J. Renfroe Jr., En: History of the Art of
War, Vol, 4, Greenwood Press, pp. IX-XI.
110

109

Jos Raimundo Porras Prez

Militar la tarea de indagar cmo el intelecto humano adapt las condiciones econmico-sociales y tcnicas al desarrollo de un determinado
modo de guerrear. En definitiva, no slo deban estudiarse los aspectos
materiales, sino tambin el espritu que a lo largo de los siglos anim la
estrategia y la tctica.112
El pensamiento militar se nutre de la experiencia de los conflictos
blicos, de los que es su reflejo intelectual. Tomando como base esa realidad, la historia del pensamiento militar se convierte en depositaria de
la experiencia de combate en un perodo determinado. A finales del siglo
XIX, el Arte Militar Occidental era una amalgama del sistema francs y el
prusiano-alemn. Los procedimientos y lenguaje comunes de los cuadros
de mando en el campo de batalla se conocen como doctrina militar. La
materia en cuestin se vio influenciada por el desarrollo tecnolgico de
la segunda revolucin industrial, el uso de un conjunto de profesionales
que pudiesen ofrecer una alta asesora tcnica (Estado Mayor), y por
ltimo, un proceso de obtencin y diseminacin de informacin para
proveer una conciencia colectiva del campo de batalla.
Al hacer un balance historiogrfico de los conflictos armados en
Venezuela, se aprecian varios problemas esenciales en la construccin
del discurso: una constante tonalidad pica, la magnificacin de los
conductores de tropas y la batalla mitificada. La narrativa de nuestros
hechos blicos, hasta bien entrado el siglo XX, fue un reflejo del romanticismo literario venezolano; manifestacin que ha restado seriedad a
nuestros estudios histrico-militares. Ahora bien, la nocin de guerra
concebida por la congregacin de oficiales profesionales de la etapa
finisecular del decimonnico, y la trascendencia que tuvo este perodo
en el contexto internacional, puso en marcha el motor de la renovacin
y reorganizacin del aparato blico del pas. De all surge la siguiente
interrogante: Cmo se nutrieron las tendencias terico-militares y la
doctrina castrense en Venezuela?
La intencin de este trabajo consiste en analizar las tendencias
terico-militares seguidas por los estamentos castrenses venezolanos
112

Walter Emil Kaegi Jr.: The Crisis in Military Historiography, California, Armed Forces and Society, Vol. 7,
N2, winter 1981, pp. 308-310.

110

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

en la etapa comprendida entre 1870 y 1908, y apreciar el proceso de evolucin e impacto de la ciencia y doctrina militar en el profesionalismo
de las fuerzas terrestres venezolanas a finales del siglo XIX y comienzos
del XX, de esta manera, se pueden contrastar las visiones que enmarcan
a nuestros conflictos armados en el perodo, como una lucha homrica
de semidioses o simples montoneras confusas y desorganizadas.
La influencia de las tendencias tericas de Espaa y Estados Unidos de
Norteamrica
En septiembre de 1830 el Congreso venezolano decret la organizacin de la Fuerza Militar y la fijacin de la Fuerza Permanente del
Estado.113 Posteriormente, en octubre de ese mismo ao se emitieron
los instrumentos legales sobre Milicia Nacional114, tribunales militares
y Escuela Militar de Matemticas115; con aquel bagaje de normas se inici el apuntalamiento de las bases jurdico-organizativas del Ejrcito
Venezolano, no obstante, desde el punto de vista doctrinario el marco
referencial segua sustentndose en las Ordenanzas de S.M. para el rgimen, disciplina, subordinacin y servicios de sus exrcitos116, dictadas
por el Rey Carlos III de Espaa en el ao en el ao de 1768.
El instrumento de normas militares adaptables a nuestro contexto
se produjo en el transcurso de ms de cien aos. En este sentido, el 20
de febrero de 1873 se promulg el primer Cdigo Militar de Venezuela117,
su redaccin estuvo a cargo del general Felipe Esteves. Aquel compendio
Vanse los decretos organizando la Fuerza Militar y fijando la Fuerza Armada Permanente del Estado en:
Constitucin y dems actos legislativos, sancionados por el Congreso Constituyente de Venezuela
en 1830, Caracas, Tomo I, Imprenta de G.F. Devisme, 1832, pp.137-142, 155-160.
114
El Secretario de Guerra y Marina, Jos H. Cistiaga, calific en su Memoria de 1831 a la Ley de Milicia
como absolutamente ilusoria e impracticable. En: Pedro Grases y M. Prez Vila (Comp.): Las
Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, (Textos para su estudio), Caracas, Presidencia de la
Repblica, 1963, Vol. 6, Doc. 776, pp.111-113.
115
Para ampliar el tema vase a Domingo Irwin e Ingrid Micett: Caudillos, militares y poder: una historia del
pretorianismo en Venezuela, Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, 2008, p.73.
116
Las Ordenanzas Militares contenan todo el saber militar de la poca en que fueron redactadas, tales como:
normas de comportamiento, derechos, deberes, funciones, leyes penales, tctica, organizacin,
rgimen interior, equipamiento etc. Ver: Ordenanza de S.M. para el rgimen, disciplina, subordinacin y servicios de sus exrcitos. Dos Tomos, Madrid, Antonio Marn Impresor de la Secretara del
Despacho Universal de la Guerra, 1768.
117
Cdigo militar sancionado por el ciudadano general Guzmn Blanco, presidente provisional de los
Estados Unidos de Venezuela y general en jefe de sus ejrcitos, en 1873, Caracas, Imprenta de la
Opinin Nacional, 1873.
113

111

Jos Raimundo Porras Prez

reuni en un cuerpo de normas los aspectos relativos a: organizacin,


jurisprudencia, formaciones de combate, responsabilidades y funciones
de los cargos esenciales en las unidades del Ejrcito.118 Dicha recopilacin
segua un esquema muy afn al Proyecto de Cdigo Militar119 redactado
por el brigadier espaol don Francisco Feli de la Pea en el ao de 1851,
de all que podemos inferir que nuestras tendencias terico militares,
no llegaron a desligarse de las corrientes del pensamiento militar imperantes en el Reino de Espaa.
En su primer mandato, el general Guzmn Blanco emprendi una
serie de medidas destinadas a suplir las necesidades de equipamiento,
organizacin y regulaciones para el Ejrcito y Marina; providencias
impuestas por los nveles avances cientfico militares en Europa y los
Estados Unidos de Norte Amrica. Aquellas no fueron unas medidas
endmicas, en toda la Amrica Latina predomin la tendencia a la adquisicin de los pertrechos militares, tcnicamente ms avanzados y los
servicios de adiestramiento en el manejo de los mismos en la mezcla de
bienes de consumo entre 1870 y 1914.120
El Jefe del Ejecutivo Nacional adquiri un voluminoso conjunto
de armas provenientes de los Estados Unidos de Norteamrica, el lote
estaba constituido por: 14.000 Rifles Enfield, 590 Rifles Remington y 10
Rifles Sharp (todos con sus respectivas municiones, correajes y fornituras).121 Posteriormente se recibi un conjunto de ...150 piezas de artillera
calibres 1 100, 36.000 rifles nuevos, entre ellos 2.300 Remington.122
Exposicin que dirige al Presidente de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina,
Caracas, Imprenta de la Concordia, 1873. Se han efectuado estudios completos sobre la perpetuacin
de las Ordenanzas Militares de Carlos III en Amrica hasta finales del siglo XIX, todo ello, a travs
de la apreciacin de la legislacin militar promulgada en las primeras dcadas en los Ejrcitos de
Argentina, Chile, Colombia, El Salvador, Mxico, Per, Venezuela, etc. Para ello, vase Fernando
de Salas Lpez: Ordenanzas militares en Espaa e Hispanoamrica, Madrid, Editorial MAPFRE,
1992, pp. 195-198.
119
Ver: Brigadier don Francisco Feliu de la Pea: Proyecto de Cdigo Militar, Barcelona, Establecimiento
Tipogrfico de El Sol, 1851.
120
William Glade: Amrica Latina y la economa internacional, 1870-1914, en: Leslie Bethell (Comp.):
Historia de Amrica Latina, Vol. 7, Amrica Latina: Economa y Sociedad 1870-1930, Barcelona,
Editorial Crtica, 1991, p. 20.
121
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en
1875, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1875, p. XLII.
122
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en
1878, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1878, p. XIV.
118

112

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

Todo aquel esfuerzo implic que surgiesen los inconvenientes causados


por la diversidad de calibres y modelos en los diferentes parques de la
Repblica; muestra de ello, es el caso del Estado Guzmn Blanco123 que
posea en sus inventarios ...6.671 fusiles de calibre grueso, 8.020 fusiles
de calibre delgado, 435 carabinas de pistn, 753 Remington, 3 fusiles de
aguja, 2.707 fusiles de pistn, 141 fusiles de piedra y 4.188 fusiles Enfield.124
En el ao de 1881 existan en los parques de la nacin 29.186 fusiles Enfield y 92 piezas de artillera compuesto por material Parrot125,
Blakely126 y Armstrong127. Sin embargo, el Gobierno Nacional segua
pensando en ...la compra gradual del armamento perfeccionado ltimamente; y al efecto en los ltimos das de enero del corriente ao,
han sido introducidos y depositados en el Parque Nacional del Distrito
2.200 Remington con sus correspondientes accesorios; de manera que
la existencia en parque de Remington monta hoi la cifra de 5.010.128
Para el ao de 1870 la artillera ya dispona de un Manual de Artillera Montada ajustadas al relieve, material y tamao de las fuerzas
de la Milicia Nacional. Su fundamento terico era netamente espaol,
y su escogencia se deba a que en Venezuela las piezas de artillera
destinadas a las operaciones terrestres normalmente eran de pequeo calibre conducidas por animales de carga. Dentro de las diversas
modalidades del uso de la artillera129 la Montada estaba predominantemente destinada a la guerra ...en pases montaosos; debe ser ligera
El Estado Guzmn Blanco comprenda los actuales territorios de Aragua y Miranda.
El Enfield P-53 era un fusil de avancarga con llave de percusin. Tena miras regladas y can estriado,
estuvo en servicio desde 1853 hasta 1866 y su empleo fue masivo en la Guerra de Crimea y la de
Secesin Estadounidense. El Enfield usaba cartuchos de papel, engrasados para impermeabilizarlos,
y una bala de tipo Minie calibre 14,6 mm.
125
El can Parrott fue el primer can rayado fabricado en los Estados Unidos y utilizado en la guerra de
Secesin. Fue la artillera rayada oficial del Ejrcito y la Marina norteamericana desde la dcada
de 1860 hasta la de 1880.
126
El can Blakely fue diseado por el capitn del Ejrcito Britnico Theophilus Blakely, quien demostr en
1855 la ventaja de la construccin de caones zunchados. Sus caones fueron construidos en tres
factoras britnicas: Fawcet, Preston & Co, Low Moor Iron Co. y la Blakely Ordnance Co. of London.
127
El rayado que Armstrong ide para los caones de avancarga combinaba los sistemas de centrado y
compresin,; este se caracterizaba por tener las estras ms anchas en la boca del can que en
el interior del nima, con dos canales en diferentes niveles: un canal delgado y de nivel superior
y otro ancho y de nivel inferior. Esto permita que el proyectil obtuviera un perfecto centrado en el
momento de su salida.
128
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1881, Caracas, Imprenta de Vapor de la Opinin Nacional, 1881, Doc. 8.
129
Plaza, Sitio, Campaa, Costa y Montada.
123
124

113

Jos Raimundo Porras Prez

para facilitar su conduccin en caballeras; el mulo, por su fortaleza


y agilidad, atraviesa con grandes cargas los pasos ms difciles de las
montaas.130 El Manual de Artillera Montada Ajustada las Maniobras Necesarias para la Milicia Nacional131 impreso por Melquades
Soriano en 1869, guardaba elementos muy afines al orden de batalla
y servicio de las piezas expuestos en el tratado de Tctica de Artillera
de Montaa a Lomo impreso en Madrid en 1843.132
El material de guerra adquirido por el Gobierno Nacional en la
dcada de 1870 ya se encontraba en desuso en gran parte de los ejrcitos europeos y el americano. Los rifles Enfield se accionaban con el
mecanismo de llave de percusin133 y de avancarga (recin sustituidos
por los mecanismos de percusin de aguja). Por las condiciones de
inoperatividad de aquellos fusiles, el Estado Venezolano puso un gran
esmero en la compra del sistema Remington, debido a sus ventajas tcnicas y facilidad de adquisicin. Los mandos juzgaron que se necesitaba
una disposicin comn de ejecucin de tareas en el campo de batalla,
acorde con la adquisicin de equipamiento de mayor tecnologa.
Primeramente se adoptaron conocimientos castrenses que proporcionasen un vocabulario y simbologa comn para uso de los
conductores de tropas a travs de la cartografa. En el ao 1879, por
disposicin del general Guzmn Blanco, el Manual de Mtodo de
Dibujo Topogrfico134 redactado por Diego Casaas oper como texto
oficial para la enseanza de la representacin de los diferentes cuerpos
armados, la elaboracin de croquis y planos de batallas, de manera
que se nutri la enseanza y planificacin de las operaciones por los
Coronel Don Javier de Santiago y Hoppe: Nociones de Artillera para el uso de los sargentos y cabos
del arma, Madrid, Imprenta de J.A. Garca, 1863. p. 33.
131
Manual de Artillera Montada ajustada las maniobras necesarias para la Milicia Nacional Lo dedica a la
Brigada de Madrid el oficial de la misma, Caracas, Reimpreso por Melquades Soriano 1869. p. 11.
132
Ramn de Salas: Tctica de artillera de montaa a lomo: redactada en virtud de lo previsto en Real Orden
de 3 de agosto de 1843, Madrid, Imprenta de don Ignacio Boix, 1844. pp. 49-50.
133
Las armas de llave de percusin estaban provistas de boquillas encima de las cuales se colocaban
cpsulas con fulminato de mercurio y cloruro de potasio; al golpear el martillo a la cpsula, se
encenda la plvora y provocaba el disparo del arma.
134
Diego Casaas Burgillos: Mtodo de Dibujo Topogrfico, Caracas, Litografa Artstica de Flix Rasco, 1879.
135
Un ejemplo de la importancia del dibujo topogrfico en la ilustracin de la tctica e Historia Militar lo encontramos en el plano de la Batalla de Santa Ins realizado por el ingeniero Jos Ignacio Chacquert.
136
Fabricado en la regin de Llion en el Estado de New York.
130

114

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

estados mayores y los oficiales de instruccin de los diversos cuerpos


y Academia Militar.135
A raz de la adquisicin del fusil Rmington mod. 1866136 se precis la
uniformidad en todos los cuerpos bajo un mismo sistema de instruccin
y uso. El Jefe de la Fortaleza El Vijia, ubicada en La Guaira, propona
como ...indispensable el cambio de la tctica hasta ahora observada
en el pas, tanto ms cuanto que el armamento moderno importado
en Venezuela no puede ser manejado segn la instruccin antigua...137
La alta oficialidad emprendi la traduccin y anlisis de A New System of Infantry Tactics, redactado por el mayor general Emory Upton.138
Todo ello, sucedi sin excluir la influencia espaola valindose de los
tecnicismos tcticos del ...Marqus del Duero, habiendo sido necesario,
as como en la edicin americana, hacer uso de nuevos trminos para
nuevos movimientos.139 Aquella corriente de renovacin alcanz un
modesto logro en la obra del general Manuel Agero: Manual del Manejo
de Armas Arreglado Expresamente para el fusil Remington ...con que
est hoi armada una gran parte de las fuerzas en servicio, con el fin de
que el Ejecutivo Nacional lo adoptase como texto para la instruccin
del Ejrcito.140
Llama la atencin un aspecto que se puede considerar de mayor
trascendencia, y es que cualquier texto de estudio y referencia deba
ser evaluado por una Comisin Revisora conformada por tres oficiales
especialistas. As, los expertos evaluaban la idoneidad de aplicacin
terico-prctica en nuestro mbito castrense. Para ilustrar este esquema
se puede citar el caso de la misin ordenada por el Ministro de Guerra
y Marina en 1876, a los generales Felipe Esteves, Augusto Lutowsky y
Alejandro Ibarra141, quienes tenan la misin de examinar los manuales
General Manuel Agero: Manual para el manejo de armas arreglado expresamente para el fusil Remington.
Ejercicios de fuego y marchas e instruccin sobre el uso de la espada por los oficiales en formacin,
Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1876, p. 3.
138
Col. Emory Upton: A New System of Infantry Tactics. Double and Single Rank. Adapted to American
Topography and Improved Fire-Arms, New York, D. Appleton, 1867.
139
General Manuel Agero: Manual para el manejo de armas... p. 5.
140
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en
1877, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1877, p. XV.
141
Vase el Resuelto de la Direccin de Guerra del Ministerio de Guerra y Marina del 7 de julio de 1876.
137

115

Jos Raimundo Porras Prez

publicados en la poca. Al trmino del escrutinio del compendio del


general Agero, la comisin dictamin que la obra no era ms que un
manual para el manejo de armas, la carga y los fuegos del fusil Remington, igualmente resolvi que
...no es una tctica completa como la que en 1864 public
en Madrid el general Concha Marqus del Duero, para el
mismo Fusil y el Berdn, que es uno de los mejores manuales que existen en Europa y que sirve hoi de texto para
la instruccin de los cuerpos del Ejrcito espaol como
consta del mismo ejemplar que los que suscriben han
tenido a la vista. 142

El gobierno guzmancista, una vez decretado el uso del manual del


general Agero como obra de referencia, lanz una edicin de 300 ejemplares para las diferentes unidades del Ejrcito, lo que haca ms accesible
la instruccin a los escalones bajos de la institucin. Los soldados deban
manejar un vocabulario tcnico, en consecuencia, se hicieron esfuerzos
para que las tropas aprendiesen a leer y escribir.
Ya se ha valorado que en la obra del general Agero, no se plasm
en un cuerpo de normas las operaciones de guerra en la geografa venezolana, aquella situacin abri paso a un Tratado Militar Venezolano143
en el escenario castrense. En el prefacio se expresaba que;
En la actualidad no hay ms que una norma en el Ejrcito,
el Cdigo Militar...hai una carencia absoluta de un libro que
abarque todas las materias del servicio, que toque todos
los puntos culminantes de frmulas y reglas militares, que
sirva de instructor para el recluta como para el oficial, y
lleve el modelo de la Tctica para el manejo de las armas,
los movimientos y evoluciones conforme las modernas
prcticas. No hemos credo necesario exponer principios y
reglas estratgicas, en atencin que ellos constituyen un
estudio aparte y mui especial; as como tambin porque no
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1877... p. 11.
143
General Jorge Michelena: Tratado Militar Venezolano Arreglado para el Servicio del Ejrcito de Conformidad
con el Cdigo y las Tcticas Modernas Francesa y Espaola; Comprendiendo los Toques Militares y
todo lo Concerniente al Servicio de Guerrilla y al Tiro, Caracas, Alfred Rothe, 1879.
142

116

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

son aplicables a Venezuela las prcticas usuales de ningn


otro pas...el sistema venezolano, para hacer la guerra, es sui
generis, por las condiciones peculiares de nuestras regiones
y an de nuestro carcter...hemos tomado de varios autores
lo que juzgamos esencial...relacionndose con las nuevas
armas de infantera.144

La concepcin del Tratado Militar Venezolano de Michelena contaba


con elementos tericos plasmados en la concepcin militar francesa
de mediados de la decimonovena centuria, pero no se desvincul de
la antigua tctica napolenica expresada en los manuales espaoles
de principios de siglo145, se aduca que ...el fuego por hileras es mas
militar, siempre que se ejecute con serenidad y destreza. Es el que con
ms frecuencia se ha de emplear con inmediacin al enemigo, sea en el
ataque en la defensa, para descomponerle reprimir su audacia, y el
ms propsito para la defensa de puestos retrincherados.146
Aunque se venan arrastrando caducos argumentos doctrinarios,
como el dictamen de la formacin de los batallones en dos hileras como
la forma de alineacin en batalla147, paradjicamente se esgrimieron
elementos de avanzada, por ejemplo la clara preponderancia del fuego
(representado en la puntera del combatiente individual) tal como lo
muestran las siguientes lneas:
Para que el fusil de la infantera, sea rifle de precisin, comn de cpsula, antiguo moderno, produzca los efectos
que de l se esperan, es necesario: Que el soldado conozca
las diferentes partes y los accesorios del arma; que lo sepa
desmontar y remontar, y arreglarlo convenientemente en
cuanto su aseo. Que el soldado ejecute regularmente la
carga. Que las reglas para el disparo sean conocidas por el
soldado, es decir, que sepa de qu manera puede dirigir el
arma, por la relacin entre la puntera, la mira y el objeto
hacia el cual se hace el fuego. Que est ejercitado en estimar
Ibdem. (Prefacio).
Para sustentar lo expresado a principios del prrafo, existen extractos exactamente iguales al Reglamento para el exercicio y maniobras de la infantera de Espaa, Madrid, Ejrcito de Tierra, Cuerpo
de Infantera, Imprenta Real, 1808, p.160.
146
General Jorge Michelena: Tratado Militar Venezolano... p.98.
147
Michelena: Op. Cit., pp. 90-93.
144
145

117

Jos Raimundo Porras Prez

las distancias. La instruccin del soldado no ser completa


si despus de haberse ejercitado en disparar solo, no se
ejercita en fuegos de pelotn. Los principios generales
del tiro se deducen de las posiciones relativas ocupadas
por tres lneas, que son: la lnea del tiro, la trayectoria y la
lnea de mira.148

Aunque la norma europea y norteamericana dej su huella en el


Tratado Militar Venezolano se aprecia la introduccin de otros puntos
de cardinal importancia aplicables a nuestra situacin blica como:
...la organizacin de un cuerpo de infantera, ligero, armado
de carabinas rayadas, de alcance, instruyndolo como cazadores, y cuyo traje debera ser el traje nacional: camisa sin
cuello, cogida por un cinturn, pantaln corto ajustado la
rodilla. Sandalia o sea la cotiza, sombrero de alas grandes,
prendida una de la copa, y un pequeo morral, que sera
la cobija, cogida por correas.149

Al trmino del primer gobierno del general Guzmn Blanco, los


generales Lino J. Revenga, Julin Churin y Gualterio Chitty efectuaron el examen de una obra presentada al gobierno por el ciudadano A.
Ruiz Miyares, titulada Elementos sobre Instruccin de Artillera con
el fin de que se adoptase como texto de instruccin de dicha arma en
el Ejrcito. Tal pretensin no tuvo efecto, por no haber sido favorable
...la opinin de los inteligentes comisionados para su estudio.150 Los
miembros de la comisin exigan de un tratado de artillera que, sin
dejar de ser elemental, pudiese servir de instruccin en esa arma, ...
llamada ser la ms preponderante de todas en el arte de la guerra,
por su material y por su personal.151 Adems, al detectar las races de
la obra en el Diccionario Militar del general espaol Jos Almirante,
expusieron en que no se trataba a fondo la artillera moderna con la
siguiente interrogante:

Ibdem., p. 170.
Ibdem, p.173.
150
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en
1878, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1878, p. XI.
151
Ibdem. p. 27.
148
149

118

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

Cmo se comprende, pues, que en una obra que se destina la instruccin de nuestra juventud, se prescinda
casi en absoluto de las bocas de fuego modernsimas, sus
monturas, maniobras y atalajes? En nuestro pas tenemos
los caones Parrot, Armstrong y Blackley Qu nos dice
de ellos la obra del seor Miyares? Nada; as como de la
ametralladora guarda un silencio mui lamentable.152

En el Quinquenio Guzmancista la tctica militar se difundi a travs


de los jefes de instruccin de los batallones. Los batallones que formaban el Ejrcito Activo, se encontraban armados de Remington, ...el cual
manejan con suma perfeccin, arreglados la tctica del Marqus del
Duero que es la que provisionalmente, tiene adoptada la Repblica.153
El Ministerio de Guerra y Marina fue ...notificado de que ella haba sido
reformada en 1882 por una comisin de militares competentes pertenecientes al depsito de la Guerra en Espaa154, se ocup en obtener algunos
ejemplares de la obra reformada.155 Para el ao de 1891, finalmente se
dispuso que se adoptase como texto para la instruccin del Ejrcito la
ltima edicin de la tctica del Marqus del Duero.156
La Academia Militar de Matemticas creada y reglamentada por los
decretos del 14 de octubre de 1830 y 26 de octubre de 1831 subsisti hasta
1870.157 Su clausura fue un acto contraproducente al inters nacional, ya
que ...durante cuarenta aos fue la Academia de Matemticas el nico establecimiento cientfico de Venezuela que sostuvieron las rentas
nacionales.158 El general Alcntara, por decreto del 14 de diciembre de
1877, organiz nuevamente la Academia, como un instituto puramente
dem.
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1883, Caracas, Imprenta de Vapor de la Opinin Nacional, 1883, p. XII.
154
Ello dio como resultado nuevas regulaciones. Ver: Depsito de la Guerra: Reglamento para el servicio
de campaa, aprobado por ley de 5 enero de 1882, Madrid, Imprenta y Lithografia del Depsito de
la Guerra, 1882.
155
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1886, Caracas, Imprenta Nacional, 1886, p.25.
156
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1891, Caracas, Imprenta de El Pueblo, 1891, pp. V-X.
157
An no se ha determinado el mvil poltico del porqu el Gobierno de aquella poca la dej en completo
abandono y al cabo la extingui.
158
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en
1878, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1878, p. XXII.
152
153

119

Jos Raimundo Porras Prez

militar.159 En el ao de 1879, el general Guzmn Blanco la cerr y adscribi a


la Universidad Central, eliminando as lo que calific de nido de godos.160
Por resuelto del Ministerio de Guerra y Marina del 16 de abril de
1890, se abri nuevamente una Academia Militar a cargo de un general,
designado por el Supremo Magistrado. La Academia Militar era considerada ...como un cuerpo en actual servicio y en tal concepto formar
parte del ejrcito permanente por lo que estar sometida en todo las
leyes y cdigos militares vigentes. La instruccin ser terica y prctica,
para la cual se adoptarn los textos que seale el Ministerio de Guerra.161
En la ltima dcada del siglo XIX, La Academia Militar se erigi
como un recinto para la enseanza de oficiales y, en poco tiempo aquella
casa de estudios se mostr como recinto de la instruccin prctica del
combate, as se aprecia en la siguiente representacin:
En efecto, son ya palpables y evidentes los grandes adelantos que en la vasta instruccin militar antigua y moderna
van adquiriendo los jvenes alumnos matriculados, que
en dicha Academia oyen, atentos y aplicados, las tiles
y provechosas lecciones de su idneo Director, General
Saturnino Fornes. Al andar de corto tiempo instalada la
Academia con pocos alumnos, quiso su Director presentar
un lijero examen, con objeto de demostrar, si no notables
adelantos, por no ser posibles entonces, s lo menos, la
decidida aplicacin de los educandos, al par que el recomendable fervor del maestro.162

Los alumnos formados en la Academia Militar sirvieron como foco


de la divulgacin terica del arte militar. Podemos citar el caso de una
obra de especial inters, como lo es el caso del Capitn Jos Antonio
Espinoza con el folleto intitulado Cartera del Soldado, para su estudio
Exposicin al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1878... p. XXIII.
160
Desde su creacin, la Academia Militar fue una institucin sujeta a la inestabilidad poltica del momento.
Vase a: Mariano Picn-Salas: Venezuela independiente, 1810-1960, Caracas, Fundacin Eugenio
Mendoza, 1962, p. 546.
161
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1891, Caracas, Imprenta de El Pueblo, 1891, pp. 57-59.
162
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1891... p. XXI.
159

120

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

y examen se cre una comisin conformada por los generales Leopoldo


Sarra, Fernando Pacheco, Jos Mara Gonzlez y el coronel Jos Mara
Hurtado Ortega.163 Dicha delegacin se manifestaba sorprendida por
la precisin y claridad con que se haca comprensible;
...hasta para las ms obtusas inteligencias la nomenclatura
y teora del Remington, objeto del mencionado folleto, la
perfecta descripcin que hace hasta de los menores detalles de la referida arma, revelan en el autor un profundo
conocimiento de lla; y con referencia su manejo para el
tiro, apreciacin de distancias, manejo del alza... contiene
adems algunas otras explicaciones de suma utilidad que
deben ser conocidas de nuestros soldados...164

El autor abra la mente del lector al expresar que aunque se haba


escrito acerca de la teora y descripcin del Remington, se tropezaba
con el inconveniente de que los grandes tratados sobre la materia eran
muy extensos e inadecuados ... la natural inteligencia del soldado...165
El folleto de Espinoza era el primer manual donde se detallaban cortes
transversales del fusil para que el combatiente apreciase sus partes y la
colocacin de las distintas piezas166, lo que facilitaba el mantenimiento
y funcionamiento del arma. Lo medular de la obra del Capitn Espinoza era el sentido didctico con que poda llegar hasta los ms bajos
niveles de la organizacin167, por lo que fue adoptada por el Ejrcito
Nacional como texto para la enseanza terica del arma que se usaba
para la instruccin del tiro.
En concordancia con las nuevas tendencias tericas europeas, la
instruccin de las tropas empez a dar preponderancia a la puntera
del individuo sobre la caduca rfaga de fusilera del colectivo. De tal
importancia era aquel adiestramiento que se ...instrua al soldado en la
apreciacin de distancias colocando hombres y fracciones de los mismos
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1892, Caracas, Tipografa de El Correo de Caracas, 1892, p.141.
164
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1892, p.143.
151
Ibdem. pp. 150-153.
166
Ibdem. p.167.
167
Esto se aprecia en el hecho de que las impresiones de las obras estaban por encima de los mil ejemplares.
163

121

Jos Raimundo Porras Prez

de cien en cien metros hacindoles observar el aspecto que presentaban


a distancias determinadas, estos ejercicios se hacan a distintas horas
del da y con distintas condiciones atmosfricas.168
Inicios de la prusianizacin del Ejrcito y la Marina de Guerra
Por razones estratgicas, y dado el extenso litoral martimo de la
Repblica, se haca necesario reemplazar en las fortalezas y la Armada
Nacional las bateras de antiguos modelos de artillera descontinuados
en los pases ms avanzados en materia blica. Por lo antes expuesto, se
celebr el contrato del 31 de mayo de 1893, para la compra de cuarenta y
cuatro (44) piezas de Artillera con su respectiva municin y accesorios,
adems de treinta y seis mil (36.000) fusiles Mauser y tres mil doscientas
(3.200) carabinas fuego circular169 con sus municiones, correage, etc.170
Con la adquisicin del material de guerra importado de las casas Krupp
y Mauser en Alemania, y Winchester en los Estados Unidos de Norteamrica, se abri un nuevo camino en las tendencias tericas a seguir.
En el ao de 1893, el Ministerio de Guerra y Marina propuso una
nueva reforma de la Tctica Militar vigente, adaptndola al manejo del
Infanterie Gewehr Modelo 71/84 o fusil Mauser, con que en ese momento estaba dotndose a las unidades del Ejrcito, amplindola con la
instruccin de batalln en orden abierto.171 En virtud de ello, el general
Vicente Mestre sealaba, lo siguiente:
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1892, Caracas, Tipografa de El Correo de Caracas, 1892, p.167.
169
Representada en la Carabina Winchester, Modelo 1873 (norteamericana) con un calibre de 11 mm. De
percusin circular (despus sera de percusin central). Tena una cadencia de 10 disparos por
minuto, y un almacn en el tubo a lo largo del can con capacidad de 8 cartuchos. El rifle Winchester lleg a ser sinnimo del fusil de repeticin de la segunda mitad del siglo XIX; es decir, de
aquellos primeros fusiles y carabinas que permitan disparar varias veces sin necesidad de efectuar
una recarga, desalojando el casquillo o cartucho usado y reemplazndolo por uno nuevo mediante
un movimiento de palanca. Al Winchester se le conoce en los Estados Unidos como: El arma que
conquist el Oeste, sobre todo por su recurrente aparicin en las pelculas del gnero Western,
como las protagonizadas por John Wayne en los aos 1930s y 1940s. Esta fama no es del todo
exacta, pues la primera conquista del Oeste se realiz con otros modelos de fusiles de tiro rpido,
aunque la popularizacin del Winchester s masific la brecha tecnolgica entre los conquistadores
estadounidenses y los guerreros nativos que lucharon por su independencia durante la ltima fase
de las Guerras Indias.
170
Exposicin que dirige el Ministro de Guerra y Marina al Jefe del Poder Ejecutivo Nacional en 1893, Caracas,
Imprenta y litografa Nacional, 1893, Documentos 10 y 11.
171
Exposicin que dirige el Ministro de Guerra y Marina al Jefe del Poder Ejecutivo Nacional en 1893, Caracas,
Imprenta y litografa Nacional, 1893, p. XXII.
168

122

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

Hace pocos das que en conversacin privada, publicada luego por uno de los peridicos de esta capital,
digimos(sic) nosotros que habiendo el gobierno comprado un valiossimo parque en el cual figura el Mauser como
arma para la infantera, era de desearse que los militares
hicieran un estudio de tan importante fusil, para que se
formaran un concepto de l...172

El fusil muser fue objeto de un examen detallado por militares


expertos. Se concluy que el arma no se empleara sino en el tiro de
repeticin. Pero ...las condiciones del arma son tales, que no solamente permite completar la carga de su almacn, sino igualmente
emplearla como arma de tiro simple, cargndola tiro tiro, bien,
conservando una reserva de cartuchos en el almacn, y completar
sucesivamente su carga, introduciendo un cartucho cada vez en l.173
Con aquel fusil se produjo una innovacin en el entrenamiento del
combatiente a travs de los cartuchos de entrenamiento. El cartucho
de ejercicio se compona de la vaina y de una bala simulada por una
camisa de acero soldado a aquella y niquelado para distinguirlos de los
cargados174, con aquellos artificios se lograba el adiestramiento de las
unidades sin el riesgo de sufrir heridas por sus propios compaeros.
Ante la ausencia de un marco referencial del fusil Mauser para los
batallones, se nombr una comisin compuesta por los ciudadanos
generales Francisco Carabao, Ramn Garca y Saturnino Fornes con
el fin de examinar y presentar un informe sobre un tratado de Tctica
de Infantera para Batallones, escrita por el coronel Siro Vsquez. Al
trmino de un mes la comisin dictamin a favor de dicho tratado. Se
dispuso as, adoptar la obra como adicin a la Tctica Militar incluida
en el Decreto del 15 de junio de 1893 y se destin la suma de 5.800
bolvares para la impresin de 1000 ejemplares.175

General Don Vicentre Mestre: El Fusil Mauser su Tratamiento y Conservacin, Caracas, Imprenta Bolvar,
1894, p. 6.
173
Idem.
174
General Don Vicentre Mestre: El Fusil Mauser...p. 11.
175
Exposicin que dirige el Ministro de Guerra y Marina al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela
en 1896, Caracas, Imprenta Coln, 1896, pp. 164-167.
172

123

Jos Raimundo Porras Prez

El tratado del coronel Vzquez contena una marcada similitud


del texto de Tctica de Infantera: Instruccin de Seccin y Compaa,
redactado en Espaa en el ao de 1896, esto se aprecia en las siguientes
lneas:
Al Jefe de Batalln toca distribuir su fuerza conforme lo
exigan (sic) las circunstancias del momento. Teniendo
entendido que cada compaa ha de dar una misin
determinada...y que ha de conceder a los capitanes una
iniciativa razonable para obrar dentro del objeto que
les haya designado, exigindoles al mismo tiempo que,
cuando ste termine, se renan al batalln sin orden
especial para ello.176

Como adicin a la tctica de 1893 surgi el Decreto Ejecutivo del 2


de octubre de 1896, por el cual se adoptaba la tctica que deba seguirse
para la instruccin del Ejrcito Activo de la Nacin. En el documento
se aprecia que no aportaba nada nuevo con respecto a las maniobras
ofensivas de infantera de pocas anteriores, por ejemplo:
...en el orden abierto disperso las diversas fracciones de
una unidad tctica de combate estn colocadas unas
detrs de las otras, distancias desiguales y bastante considerables, hallndose la tropa de las ms avanzadas en
guerrilla, esto es, en una sola fila con intervalos entre los
soldado, y las dems constituyendo varias lneas o escalones
y formadas en lneas en columnas.177

No obstante, aquel tratado contena un importantsimo apndice


para la construccin de trincheras-abrigos de similar dimensin y
apariencia a las erigidas actualmente por los combatientes individuales de infantera. Adems daba una importancia al entrenamiento
de los soldados en el fuego del fusil y el can moderno de artillera.

Ibdem. p. 168. Este texto fue extrado del tratado de tctica de infantera espaola. Ver: Depsito de
la Guerra: Tactica de infantera: Instruccin de seccin y compaa, Madrid, Tipografa Nacional,
1896, p.135.
177
Tctica de infantera instruccin de batalln decretada por el general Joaqun Crespo, Caracas, Tipografa
El pregonero, 1897, p.4.
176

124

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

Para el ao de 1899 se lograron captar los avances en las maniobras de infantera en el asalto. Con el manual del teniente Jos Ignacio
Fortoult la formacin de un batalln era en una lnea desplegada,
consistente en que cada una de las compaas que la constituyen,
estuviese formada en una nica lnea. ...El batalln as formado se
divide en dos medios batallones: la primera y la segunda compaa
constituyen el medio batalln de la derecha; y la tercera y la cuarta,
el medio batalln de la izquierda...178 La formacin normal de un
batalln en orden de combate consista ...en tener dos compaas
en orden normal de combate, la una al lado de la otra y las dems
en lnea de columnas de compaa, trescientos pasos a retaguardia
de los sostenes.179
La actividad intelectual militar venezolana, no solo se circunscriba al anlisis de las obras ejecutadas por miembros de la institucin
armada de la nacin; los escritos extranjeros tambin merecan su
escrutinio. En 1894 una orden del Ministerio de Guerra y Marina someti a examen ...una obra de la Academia Militar de Mchigan que
ha recibido el Presidente de la Repblica y que puede ofrecer alguna
utilidad nuestro Ejrcito, para que el Gran Consejo emita su opinin
sobre la misma.180 Aunque no se han obtenido referencias del tratado
recibido por el general Joaqun Crespo, es muy probable que se tratase
del texto: A National Reserve for the Exigency of War181 del coronel
Joseph Sumner Rogers, quien se haba desempeado como superintendente y fundador de la Academia Militar de Mchigan.
Otros textos no oficiales deben mencionarse como aportes tericos
a la bibliografa militar venezolana. Tal es el caso del texto del general
Antonio Paredes. En su condicin de exiliado, Paredes viaj a Pars donde
perfeccion sus estudios militares. All dio forma a su libro Consejos e
Instrucciones sobre el Arte de la Guerra, en el prefacio del mismo, el autor
confirma la influencia de los escritos del Mariscal Bugeaud y en otras
Jos Ignacio Fortoul: Reglamento de infantera ajustado a las prescripciones de la tctica moderna,
Caracas, Tipografa de Herrera Irigoyen & CA, 1899, p.49.
179
Jos Ignacio Fortoul: Reglamento de infantera... p.90.
180
Exposicin que dirige el Ministro de Guerra y Marina al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela
en 1895, Caracas, Imprenta Coln, 1895, p. XXI.
181
Joseph Sumner Rogers: A National Reserve for the exigency of war, s.n., 1894.
178

125

Jos Raimundo Porras Prez

lneas se refiere al general Dragomirov.182 Una caracterstica llamativa en la


obra de Paredes se ve reflejada en la influencia del coronel Charles Ardant
Du Picq cuando abord los temas de los principios fsicos y morales del
combate de la infantera, de la moral en los combates, la caballera contra
infantera, la caballera contra artillera y otras observaciones militares.
El general Paredes sigui un esquema muy similar a los Estudios
sobre el Combate del pensador militar francs. Su texto era claramente
destinado para uso de los soldados183, y ...expresamente hecho para
ser llevado en el bolsillo.184 Como tantos otros generales de su poca,
apunt que no se deba caer en el error de copiar los usos europeos:
...si en los pases del Nuevo Mundo, especialmente en los
de Sur Amrica, pesar de la escasez de vas de comunicacin, de la carencia de mapas detallados de los lugares, de
nuestra poca poblacin, de nuestros pequeos ejrcitos,
casi siempre improvisados; si pesar de todas esas diferencias, esenciales, pretendisemos hacer la guerra copiando
servilmente los usos europeos, caeramos en el ridculo, y
lo que es peor an nos inutilizaramos para obtener grandes
resultados militares.185

Antonio Paredes opinaba que el simple valor por s slo no poda


dar el xito en la guerra; los conocimientos sobre ella eran fundamentales, de all la tarea de divulgacin de los principios de ese arte entre la
oficialidad y la tropa. Utiliz los escritos del general Dragomirov186 en lo
relacionado a la educacin militar187, y estimul la iniciativa en los escaMikhail Dragomirov fue Director de la Academia de Estado Mayor del Tsar Nicholas I desde 1878 a
1889. En 1866 acompa a Prusia en la campaa contra Austria. Dragomirov era un seguidor de
las ideas de Alexandr Suvorov aquel cuya mxima era: Las balas son intiles, la bayoneta, una fiel
compaera. Para una visin del pensamiento ruso ver: David Schimmelpenninck van der Oye y
Bruce Menning: Reforming the Tsars Army: military innovation in Imperial Russia from Peter the Great
to the Revolution, Cambridge, Woodrow Wilson Center Prees and Cambridge University Press, 2004.
183
General Antonio Paredes: Consejos e instrucciones sobre el arte de la guerra traducidos del francs, y
modificados para hacerlos especialmente aplicables en las naciones de la Amrica del Sur, Pars,
Imprenta Hispanoamericana, 1897, p.10.
184
General Antonio Paredes: Consejos e instrucciones sobre el arte de la guerra... p. XI.
185
Ibdem. p.VII.
186
Gnral Dragomirov: Commentaire de A. Souvorov: lArt de Vaincre, Pars, Henri Charles- Lavauzelle,
1885. Citado por: Walter Pintner: Russian Military Thought: The Western Model and the Shadow of
Suvorov, En: Peter Paret comp.: Makers of Modern Strategy from Machiavelli to Nuclear Age, Oxford,
Oxford University Press, 1986.
187
El mismo apunt que ...les hemos hecho pocas alteraciones, porque nuestras ideas sobre esos particulares estn en un todo acordes con las suyas.
182

126

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

lones ms bajos de la organizacin, con el resalto de la labor del capitn


como ...responsable de la buena direccin impresa los hombres de su
compaa: partiendo de esta base tiene el deber de asegurarse de cmo
conoce cada uno de ellos sus obligaciones...188 Consideraba un error de
un comandante de compaa ...el imaginarse que al ensear su gente
el ejercicio a la bayoneta, el tiro, las evoluciones, el empleo del terreno,
ha hecho todo lo necesario y que lo dems vendr por s solo.189
En la ltima Campaa del General Jos Manuel Hernndez, Paredes
plante el hecho que dicha campaa adoleci desde el punto de vista
cientfico de todos los principios, no siendo derrotados antes porque los
jefes militares que se enviaron a combatirlo no supieron aprovechar sus
errores y debilidades. El general Paredes explic las razones por la que
Hernndez pudo vencer a Crespo en la Mata Carmelera: consideraba
errada la decisin de fraccionar las fuerzas en cuerpos ms pequeos,
siempre y cuando los jefes que quedasen a la cabeza de estas pequeas
tropas fuesen de muy baja preparacin. Paredes calific al general Hernndez como ...general de escassimo intelecto y de poca energa, lo
que hizo despus revela que no tiene ni los conocimientos que deben
presuponerse en un coronel, ni an esa intuicin de la guerra que ha
hecho sobresalir algunos de nuestros militares.190
En el ocaso del siglo XIX, surgi en el ambiente castrense venezolano
la Cartilla Militar para la Instruccin Moral del Soldado Venezolano191 un
tratado muy particular que aborda elementos de la tica y moral militar
poniendo el acento en el Espritu de Cuerpo, trmino de amplia utilizacin por la escuela de pensamiento militar francesa de fines de siglo,
tal como se aprecia en el siguiente fragmento:
Este compaerismo se hace sentir de algn modo ms
particular entre los individuos de un mismo batalln de
una compaa... y esto es lo que se llama espritu de cuerpo.
Y es este espritu el que hace unidos a los soldados de una
General Antonio Paredes: Consejos e instrucciones... p.4.
Ibdem. p.5.
190
Ver: Antonio Paredes: La ltima Campaa del General Jos Manuel Hernndez, escrita y comentada a
vuelapluma, Caracas, s.n., 7 de junio de 1899.
191
General Vicente Mestre: Cartilla militar para la instruccin moral del soldado venezolano, Caracas, Tipografa moderna, 1898. p. 28.
188
189

127

Jos Raimundo Porras Prez

misma compaa; el que hace que ellos consideren el honor


de su cuerpo como sagrado; es el espritu de cuerpo el que
vuelve tal cual batalln que se ha cubierto de gloria,
tal compaa que fue la primera en asaltar la trinchera,
los soldados de un batalln deben considerarse como si
fueran los hijos de una gran familia de la que es padre el
comandante.192

Ya para el ao de 1903 el coronel Len Valls, en su Compendio de


Guerrillas prctico haba extractado algunas de las enseanzas de la Guerra de los Bers, Valls consider que los surafricanos ...no vencieron ni
en la primera poca de la lucha cuando eran superiores en nmero los
ingleses...porque sus jefes no eran militares.193 Para Valls la guerra era
un arte prctico, ante todo en soluciones que no se alcanzaban con los
nuevos armamentos sino sometindolos a los reglamentos de la ciencia;
...y en Venezuela no tenemos Escuela Militar sino para lo elemental, ni
textos en los cuales el que se prepara la guerra se imponga a los medios
que conducen al xito.194
A principios del siglo XX se consolid el proceso de estmulo de
iniciativa a los escalones intermedios de la organizacin, para ello, se
fraccionaban los efectivos y se lanzaban a la lucha metdicamente,
es decir: con oficiales medianamente adiestrados en los movimientos al iniciarse el despliegue de la cadena de tiradores; los refuerzos
se colocaban formados perpendicularmente al frente de batalla en
pequeas columnas destinadas a ser absorbidas paulatinamente por
los tiradores, y finalmente se constitua con ellos una sola lnea activa
en el momento del asalto a la posicin enemiga. No obstante, Valls
consideraba que el ...valor, empuje y dems cualidades naturales
entre venezolanos, se encuentran en ambos campamentos; la balanza
forzosamente se inclina favor del que los mritos naturales de sus
tropas, agregue el peso de los conocimientos tcticos de sus jefes y
oficiales.195
dem. El subrayado es nuestro.
Coronel Len Valls: Compendio de Guerrillas Prctico. Extractado de los mejores autores para el Servicio de Plaza y Campaa, Sptima Edicin Aumentada, Caracas, Tipografa Washington, 1906. p.6.
194
dem.
195
Ibdem., pp. 6,7.
192
193

128

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

La creacin de Revistas Militares como rganos de propagacin del


pensamiento militar repunt a partir del ao de 1890. Por disposicin
del presidente de la Repblica, se cre en Caracas un peridico hebdomadario en forma de folleto con el ttulo de Boletn Militar el cual tena
por objeto, publicar en sus columnas los Decretos y Resoluciones
que tengan su origen en este Ministerio y adems todo aquello que en
el ramo de instruccin militar lleve a la mente y a las conciencias de los
individuos del Ejrcito.196
A partir de la fundacin de la Academia Militar de Artillera en 1896,
se iniciaron las gestiones para la elaboracin de su material divulgativo
representado en la Gaceta Militar bajo la redaccin del coronel Rafael
Vargas, del comandante Gustavo Padrn Wells y la colaboracin del
general alemn Alfred von Ehrenberg197, capitn Charles Collins (Agregado Militar en Venezuela), coroneles Jos Mara Pachano, Francisco
Linares Alcntara, W.I. Carlowitz198 y Leopoldo Tailhardat. Aunque de
corta vida, aquel folleto ayud a la divulgacin y promocin del nuevo
material que haba importado para el ejrcito el general Joaqun Crespo.
A principios del siglo XX el general Carabao vea como una imperiosa necesidad la fundacin de un peridico dedicado exclusivamente
a los asuntos militares y como rgano de propaganda que lleve los
individuos del Ejrcito los adelantos de la ciencia, estimule siquiera
en ellos el estudio del arte profesional, preparndolos as recibir la
instruccin metdica y fecunda que encontrarn en las academias y
escuelas cuando se establezcan definitivamente.199 Tal inquietud se
basaba en el hecho de sentir un atraso en aquella tarea informativa,
descrita en los siguientes trminos:
Exposicin que dirige al Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina
en 1891, Caracas, Imprenta de El Pueblo, 1891, p. XXIII.
197
El general Ehrenberg se desempe como Oficial de Estado Mayor en la Guerra de 1870-1871, fue
galardonado como caballero de la Cruz de Hierro (La ms alta condecoracin militar del Reino de
Prusia y Alemania, concedida por actos de valenta). Contribuy a la formacin del pensamiento
militar prusiano-alemn con un libro de bolsillo para su uso en el campo de batalla, en operaciones
tcticas, juegos de guerra y maniobras. Vase Alfred von Ehrenberg: Praktischer Truppenfhrer:
Ein Feldtaschenbuch zum Gebrauche bei Taktischen Arbeiten, Kriegsspiel- und Felddienstbungen,
Manvern und im Kriege, Zrich, C. Schmidt, 1886.
198
W. von Carlowitz particip con el grado de coronel como oficial de artillera en la guerra Franco-Prusiana
de 1870-71. Este dato puede encontrarse en: E. Hoffbauer: Campaign of 1870-1871: The German
artillery in the battles near Metz, H.S. King, 1874, p.350.
199
Gral. Rafael M Carabao: Estudios Militares, Porlamar, Tipografa de El Sol, 1905, p. V.
196

129

Jos Raimundo Porras Prez

...Sin contar las naciones europeas y los Estados Unidos,


donde sabe ud. Se publican numerosas revistas de esta
ndole, sin meter en cuenta Mejico, Chile, el Brasil y la
Argentina, en los cuales la instruccin militar ha sido objeto de esmerada atencin desde aos atrs, tenemos que
en Colombia se edita un Boletn del Ejrcito, en Ecuador
ve la luz mensualmente la famosa revista La Ilustracin
Militar, que cuenta ya seis aos de vida...200

La iniciativa provino del Comandante de la Artillera de Costa y


Fortaleza de Puerto Cabello, coronel Gustavo Padrn Wells, el 13 de
diciembre de 1905 quien solicit el permiso correspondiente para publicar una revista quincenal que se titular Revista Militar y Naval ...para
propagar en nuestro Ejrcito y en nuestra Marina de Guerra, los conocimientos avanzados de esas ciencias bajo todas sus manifestaciones,
y ser a la vez gimnasio intelectual para la juventud que lucha vida de
luz y de expansin cientfica.201
En varias dcadas se present un vaco en la doctrina artillera con
que se instruan a los comandantes y sirvientes de las piezas. Posterior al
arribo del material de guerra alemn representado por los caones Krupp
de 60 y 80 cm, el cadete de la Escuela Militar de Artillera, Nstor Arcaya
Minchn public en 1901 los Elementos de Artillera y su Tctica202 con la
finalidad de establecer un marco normativo para la operacin de las nveles piezas, un elemento que resulta interesante es el uso del tiro indirecto
que es ...es el nombre que se le d al tiro dirigido contra un blanco que
causa obstculo no puede verse desde el lugar que ocupa el tirador...203
durante el apoyo de fuego a las tropas de infantera o caballera.
El Curso Elemental de Artillera escrito por el coronel Jos Mara
Pachano, quien se desempe como subdirector de la Escuela Militar de
Artillera era una obra de gran utilidad para los alumnos pertenecientes
al curso elemental de la mencionada escuela.204 Lo ms resaltante de la
dem.
Gustavo Padrn Wells: Revista Militar Naval, Puerto Cabello, Venezuela, Casa Editora imprenta Cooper,
Ao I, N 1, Enero 1 de 1906.
202
Nstor Arcaya Minchin: Elementos de Artillera y su Tctica, Caracas, Imprenta El Pregonero, 1901.
203
Nstor Arcaya Minchin: Elementos de Artillera... p. 17.
204
Nstor Arcaya Minchin: Cartera de Caballera, Caracas, Tipografa de Rmulo A. Garca, 1906, p. 10.
200
201

130

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

obra del coronel Pachano era la sencillez y claridad con que fue escrita,
adems de estar destinada a la instruccin de servicio de las piezas
del material Krupp se estipulaban nociones generales sobre tctica de
artillera.
Con la adquisicin del material de artillera ligera para montaa, el
teniente Arcaya Minchn present una obra con un programa de Instruccin para la Artillera con reglas generales segn el barn Kaulbars205, el
manejo de los caones Krupp de montaa y de campaa tomado de las
lecciones orales del Jefe Director de la Academia de Artillera, general
Alfred von Ehrenberg206, adems de nociones de un reglamento de caballera para el uso de la artillera, tomado de la ltima tctica de caballera
espaola; igualmente dedic un captulo sobre el uso de los ferrocarriles,
Reconocimientos y socorros en el campo de batalla. La comisin revisora
de los generales Francisco Carabao, Alfred von Ehrenberg y el coronel
Siro Vzquez, valoraron en el trabajo expuesto por Arcaya Minchin ...
una ilustracin poco comn de mucha laboriosidad y gran entusiasmo
por la carrera de las armas...207
La adopcin de aquel instrumento de normas se bas en la necesidad de un Reglamento de Caballera, para la instruccin de la Artillera
a Caballo y por la total carencia de un marco tctico para la instruccin
del can Krupp, que adaptase a nuestras necesidades los principios de
la tctica ms moderna para la poca. La obra Cartera de Artillera estuvo
destinada a servir de texto a la Escuela Militar y unidades de la referida
arma al Ejrcito. Las referencias de las que se sirvi Arcaya para formar su
obra, fueron tomadas de las Memorias del Estado Mayor Alemn durante
las campaas de 1866-71208, ...los reglamentos de tctica ltimamente
publicados por los gobiernos de Alemania, Francia, Espaa, Blgica.
El general Nicholas Kaulbars fue jefe de Estado Mayor de la Primera Divisin de la Guardia Imperial en
la Campaa Ruso Turca de 1877-1878, se destac por sus estudios acerca del Ejrcito Alemn;
traducidos al ingls, al francs y al italiano. Ver: La Ilustracin Espaola y Americana, Madrid, Ao
XXX, N 38, 15 de octubre de 1886, p. 211.
206
El general Alfred von Ehrenberg propuso la reorganizacin de la Escuela Militar de Artillera en una
Academia Militar para ensear la tctica de las tres armas, la ingeniera militar, y formar oficiales de
Estado Mayor. Ver: Arcaya Minchin: Cartera de Caballera... p. 11.
207
Arcaya Minchin: Cartera de Caballera... p. 9.
208
Helmuth Moltke (Graf von) y D. E. S. Kirchner: La Guerra Franco - Alemana de 1870-71 por el feld-mariscal
conde de Moltke con un apndice sobre el supuesto consejo de guerra en las campanas del emperador Guillermo I, Barcelona, Montaner y Simn Editores, 1891.
205

131

Jos Raimundo Porras Prez

Los Estados Unidos de Norte Amrica, Chile, Argentina y Per.209 As


como tambin incluy autores menos actualizados representados en las
memorias de Jomini, Okounef210, Jaquinot des Presles211, Schmidt212 y von
Wrangler.
En el primer quinquenio del siglo XX surgi un importante trabajo de corte histrico del general Francisco Carabao; sus principales
fuentes giraban en torno a figuras de tratadistas como: Perizonius,
Jomini y Vulturio. El coronel Arcaya Minchin, integrante de la Junta
de Instruccin Militar, recomendaba ...a la oficialidad del Ejrcito la
lectura de este importante trabajo, el cual ensea el desarrollo de la
artillera en sus distintas pocas. Creemos tambin que los estudios
que nos ofrece el Gral. Carabao sobre fortificaciones de campaa y
armas porttiles sern de gran inters.213
La tradicin blica venezolana
Aunque exista una oficialidad instruida en el arte de la guerra,
la gran mayora de los conductores de tropa de finales de siglo aplicaban sus conocimientos por su valoracin emprica y su valenta en
la prctica. A principios del siglo XX, el general Francisco Carabao
lo ilustr de la siguiente manera: La mayora de los militares venezolanos se han acogido siempre al viejo y peligroso sofisma de que la
guerra no se aprende sino por la guerra, y partiendo de este principio
errneo han abandonado por completo la teora atenindose una
prctica rutinaria y poco eficaz en las guerras modernas...214
El general Francisco Linares Alcntara expuso su participacin
como Jefe de la Artillera en la campaa de Tocuyito contra la Revolucin Liberal Restauradora. Durante la ejecucin de las operaciones
Arcaya Minchin: Cartera de Caballera... p. 13.
N. Okounef: Examen razonado de las propiedades de las tres armas infantera, caballera y artillera.
Modo de emplearlas en las batallas y relaciones que tienen entre si, Madrid, Imprenta de don Juan
de La Vega, 1840.
211
Jacquinot de Presle: Cours dArt et dHistoire Militaires, a lusage de mm. les officiers de lcole Royale
de Cavalerie Saumur, Pars, A. Degouy, 1829.
212
Carl von Schmidt: Instructions for the training, employment, and leading of cavalry, compiled by capt. von
Vollard-Bockelberg, tr. by C.W.B. Bell, London, P L Vollard-Bockelberg, 1881.
213
Gustavo Padrn Wells: Revista Militar y Naval, Puerto Cabello, Venezuela, Casa Editora Imprenta Cooper,
Ao I N 3, Febrero 8 de 1906, p. 68.
214
Gral. Rafael M Carabao: Estudios Militares... p. III.
209
210

132

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

resalt el hecho de que requiri rdenes del general Diego Bautista


Ferrer, y la nica confirmacin fue la de: Pguese que ya estamos
pegados. Linares Alcntara exterioriz discrepancias con sus superiores en los siguientes trminos: cuando trataba de imponer mis
modernas tcticas de militar de escuela. Lo que hacan era rerse y
llamarme el musi. Ellos no actuaban sino como viejos militares de
tratados, y por la antiqusima tctica del Marqus del Duero.215 El
general Francisco Linares Alcntara, por otro lado, destac algunas
cualidades de aquellos caducos conductores al apuntar que, ...
aquellos militares empricos eran valientes, abnegados, intuitivos:
es justicia decirlo.216
El coronel Len Valls, calific a los ejrcitos que se enfrentaron
en nuestras contiendas civiles como ...montoneras, mandadas por
guerreros que convierten el combate en torneo en donde hacen alarde
de su valor y de que saben morir en un campo de batalla, pero tambin
patentizan que ni saben, lo que hacen ni lo que se proponen, y que,
entregado todo al acaso, la confusin, el resultado final menudo
sorprende tanto al vencido como al vencedor.217 Aunque esta opinin
haca patente el hecho de que un sector de la oficialidad venezolana
adoleca de estudios formales en el arte y ciencia militar, existen otros
elementos que han de tomarse en cuenta.
Contrapuesto al anterior argumento, una gran mayora de oficiales
no dejaban de estar informados en temas militares, de ser autodidactas
y contar entre sus bienes con pequeas bibliotecas castrenses. Llama la
atencin el consejo que procur a su hijo el general Santiago Briceo a
comienzos del siglo XX:
La instruccin del ejrcito es otro punto importante que no
debe descuidarse, procurando que haya un Jefe entendido
en la materia; esto, a la vez que contribuye a la disciplina
de las fuerzas, proporciona ocupacin al soldado, que debe
estar siempre en actividad. T mismo no debes descuidar
Ana Mercedes Prez: Entrevista al general Francisco Linares Alcntara (hijo), Caracas, Revista lite,
N1579, 7 de enero de 1956, p. 4.
216
dem.
217
Coronel Len Valls: Compendio de Guerrillas Prctico... p.6.
215

133

Jos Raimundo Porras Prez

instruirte en la tctica militar, conocimientos que son


indispensables.218

El caso del general Cipriano Castro es otro digno de mencin. El


general Lpez Contreras apuntaba que sin haber tenido escuela profesional dnde adquirir preparacin tcnico-militar;
Castro se gui siempre por el instinto o el sentido de la
organizacin de grupo armado y de su empleo en el campo de la accin colectiva, que es lo que tcnicamente se
conoce como el empleo tctico de las tropas. Valiente y
temerario en los primeros combates de adiestramiento,
poco a poco, con la prctica, ir observando una actitud
ms prudente, a medida que entra a ejercer puestos de
mayor responsabilidad, ya como subalterno, ya en los
comandos superiores. A pesar de que se manej con sealada destreza desde el momento en que entr a actuar
en el campo de la guerra hasta realizar la campaa de
1892, durante los aos de exilio en Colombia alcanz una
gran cultura y conocimientos militares con la lectura de
las obras que tratan de nuestra guerra magna y cuanto
se relacionaba con las guerras napolenicas. Muchos
de esos principios vino a aplicarlos posteriormente, de
1899 a 1902.219

El ...Cabito admiraba y trat de atraer siempre a los hombres de


letras.220 Al llegar al poder en 1899, gran parte de la oficialidad instruida de Caracas pas a formar parte del Ejrcito Liberal Restaurador.
Segn el general Carabao, los gobiernos anteriores al de Cipriano
Castro ...descuidaron lamentablemente la instruccin del Ejrcito y
an permanecemos ignorando los asombrosos adelantos alcanzados
por el Arte de la Guerra en los ltimos aos...El General Castro ha
comprendido la necesidad de corregir esa falta y desde el principio
de su Administracin se puso la obra con laudable empeo.221 Ese
Carta del general Santiago Briceo a su hijo el general Santiago Briceo Ayestern del 02 de noviembre
de 1901. En: Santiago Ochoa Briceo: Epistolario del Doctor Santiago Briceo 1898-1903, Caracas,
Ediciones del Congreso de la Repblica, 1991. p. 346.
219
Eleazar Lpez Contreras: El Presidente Cipriano Castro, Caracas, Imprenta Nacional, 1986, p.163.
220
Idem.
221
Gral. Rafael M Carabao: Estudios Militares... p. III.
218

134

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

ahnco se reflej en la adquisicin de un importante lote de armas


en Europa, la promulgacin del Cdigo Militar de 1903, la refundacin de la Academia Militar de Venezuela y los trabajos del Cuerpo
de Ingenieros encargados del levantamiento del plano militar de
Venezuela.222
En Venezuela se dio el caso de que parte de la oficialidad instruida
y la mayora de los caudillos en armas se encadenaron a la tradicin
de lucha de los lanceros de principios del siglo XIX. Un comentario
muy vvido de este tipo de experiencia de combate lo dibuj el capitn
britnico Charles Brown con la siguiente ancdota:
Este general Pez era antes un arriero de mulas, pero por
su arrojo y su conducta valerosa fue elegido para el mando
de cuatro o quinientos guerrilleros indios, fuerza que ha
aumentado a tres mil. De ella depende por completo el
xito de la causa patriota. Estn armados de lanzas toscas
y deformes y montan pequeos caballos muy veloces...
sorpresivamente atacan el campo enemigo durante la
noche, cuando se les supona a leguas de distancia. No
obstante, rara vez se empean en un combate regular, que
en este caso pueden sufrir una derrota con frecuencia.
Contra las tropas disciplinadas del Rey, su temeridad
y coraje resultaran fatales, pues se lanzan a la pelea de
modo irregular, esforzndose cada quien en sobrepasar
a los dems.223

Medio siglo despus de haberse sellado el captulo de la Guerra


de Independencia, los parques y depsitos de la Repblica reflejaban
en sus inventarios lanzas para caballera; tal es el caso del Parque
de Artillera del Dtto. Federal que inventariaba en su depsito un
total de 96 lanzas. A finales de siglo se mantena la organizacin de
unidades de lanceros a caballo. En telegrama del general Hernndez
Moyo al general Cipriano Castro del 28 de enero de 1902, daba cuenta
222

223

Memoria que dirige al Congreso Nacional de los estados unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y
Marina, Vol. 2, Caracas, Imprenta Bolvar, 1907.
Charles Brown: Narrative of the expedition to South Amrca which sailed from England at the close of
1817, for the service of the Spanish Patriots..., London, Printed by E. Hourlett, 1819. En: Narraciones
de dos expedicionarios britnicos de la independencia, Caracas, Instituto Nacional de Hipdromos,
1966, pp. 158,159.

135

Jos Raimundo Porras Prez

de la organizacin militar de Santa Mara de Ipire en la siguiente representacin: Ante la venida de Mendoza a las rdenes del Jefe Civil del
Municipio Coronel Manuel Toro Fernndez organizamos en el primer
momento...cincuenta hombres de caballera armados de lanzas.224
En el preludio de la Batalla de La Victoria de 1902, durante la accin de Tinaco, el general Loreto Lima esper al general Juan Vicente
Gmez en pleno llano con su caballera, el general andino se guareci
con su tropa dentro del poblado y apost su infantera en las casas de
tapias, Loreto Lima asegur: ...esos chcharos tienen miedo; y cometi
el disparate de avanzar por el medio de la calle a ultimarlos y los rifles
de repeticin disparados desde ambos lados lo acaban. Lanza Libre
caa gravemente herido, Gmez lleg hasta su adversario derrotado, lo
abraz y le dijo: No se preocupe, general, usted se va a Valencia con
sus propios oficiales para que lo curen all, sin embargo, el caudillo no
resisti y muri en dicha ciudad.225
Es notable el hecho de que este tipo de accin no era exclusiva
de las huestes precariamente instruidas en el arte de la guerra. En el
plan de estudios de la Academia Militar en el ao de 1904 se prevea la
instruccin de la esgrima del sable y lanza pie y caballo226, como
parte de los estudios del arma de caballera.
Paralelamente a los viejos usos, el teniente Arcaya Minchn expuso
una aplicacin ms tcnica del empleo de la caballera en la tctica moderna de la guerra, separndola del resto del ejrcito, encargndola de la
exploracin estratgica y se la combina con las otras armas y especialmente
con la artillera a caballo para la persecucin despus de la victoria.227 Estas
nuevas tareas eran impuestas por ...el gran perfeccionamiento de las armas
de fuego modernas, tanto las de la infantera como las de la artillera, ha
hecho muy penoso el empleo de la caballera sobre el campo de batalla.228
Boletn del Archivo Histrico de Miraflores Nro. 161-162, Caracas Enero Diciembre 2003 ao XLIV-XLV,
p.228.
225
El presente, es un testimonio del doctor Jos Giacopinni Zrraga, en: Roberto Vetencourt: Tiempo de
caudillos, Talleres Italgrfica, Caracas, 1994, p. 286.
226
Cdigo Militar de los Estados Unidos de Venezuela decretado por el General Cipriano Castro, Presidente
Constitucional de la Repblica en 1903, Caracas, Imprenta Bolvar, 1904, p.66.
227
Arcaya Minchin: Cartera de Caballerap. 23.
228
Ibdem, p.24.
224

136

Un modelo sui gneris de concebir el combate: Tendencia terico-militar venezolana (1870-1908)

A manera de conclusin
La instruccin militar se configur como una amalgama de los
sistemas franceses, alemanes, espaoles y norteamericanos. El sistema
educativo se fue reacomodando de acuerdo a las controversias generadas en torno al uso de las nuevas tecnologas. Su aplicacin estuvo
destinada al entrenamiento de los cuadros de asesora militar conformados por oficiales de Estado Mayor, conductores de tropas y de un
proceso de obtencin y diseminacin de la informacin a los cuadros
ms bajos de la organizacin para proveer una conciencia colectiva en
el campo de batalla. Se hace necesario acotar que en nuestro escenario
castrense se adoptaron posiciones tericas bien diferenciadas.
En el perodo conocido por la historiografa venezolana como
guzmancismo se adquiri un lote de armas provenientes de los Estados
Unidos de Norteamrica, a partir de all, la metodologa y la prctica
involucrada en el entrenamiento de los soldados y cuadros de mando de las unidades adoptaron manuales de instruccin del sistema
Remington para el tiro y la tctica de infantera del general Emory
Upton, elementos surgidos como consecuencia de la confrontacin
de la Guerra de Secesin Estadounidense. Todo ello, sin dejar de lado
la influencia del Marqus del Duero y de la tendencia terico-militar
espaola.
La reforma castrense impulsada por el general Joaqun Crespo en
1893, introdujo el pensamiento militar prusiano-alemn en las fuerzas
armadas de Venezuela de la mano del general Alfred von Ehrenberg y
otros asesores extranjeros, quienes entrenaron a los oficiales y tropas
en el manejo y uso del fusil muser modelo 71-84, y el sistema de artillera Krupp para bateras de costa, plataformas navales y unidades
del ejrcito regular. Fue a partir de la ltima dcada del siglo XIX que
ocurri un repunte en la produccin bibliogrfica militar, apuntalada
por los egresados de la escuela de formacin para oficiales y un grupo
de profesionales dedicados al estudio y divulgacin del arte militar.
La doctrina militar venezolana se configur como la expresin
concisa de cmo las fuerzas militares se amoldaron a su ambiente
operacional. En este sentido, las tendencias tericas que se usaron
137

Domingo Irwin

en Venezuela se ajustaron al terreno, los medios y la disponibilidad


de tropas medianamente instruidas. Aunque, los trabajos tericomilitares elaborados en Europa y los Estados Unidos de Norteamrica
tuvieron una clara influencia en la actividad de nuestros conductores
de tropas y colectivo militar en la etapa finisecular del decimonnico,
la tradicin y modo de concebir la guerra de los profesionales militares
y caudillos que dirigieron nuestras contiendas civiles sigui un patrn
propio; sobreponiendo as, el valor de la carga de caballera y el choque
de la bayoneta por encima de la tcnica de combate necesaria para
enfrentar la mortfera potencia de fuego de las armas de repeticin.

138

Prolegmenos de una dictadura militar


y su filosofa del poder (1948-1958)229

Jos Alberto Olivar


229

Una primera versin de este artculo fue publicado en Latinoamrica. Revista de estudios latinoamericanos, N 52, enero-junio de 2011, pp. 113-137.

Entre el pretorianismo rbitro y el pretorianismo gobernante


La intervencin de los militares en el ejercicio del poder poltico
ha sido una variable a lo largo de la historia republicana venezolana.
Esto como secuela de las guerras nacionales de independencia, cuya
mxima expresin poltica fue el surgimiento del fenmeno caudillista
que se extendi durante buena parte del siglo xix. Ante la inexistencia
de una estructura militar institucionalizada sujeta al fiel cumplimiento
de cimeros principios constitucionales, la figura del caudillo enaltecida
por su devota faccin de peones armados, se erigi como la personificacin de la autoridad, el orden, la justicia y la ley.
Esta prctica comenz a revertirse a partir de la imposicin de un
esquema centralizado del poder que en primera instancia hizo de las
tropas de la Revolucin Liberal Restauradora de 1899, una suerte de
ejrcito permanente capaz de constreir la capacidad de maniobra
del caudillaje histrico. As qued de manifiesto tras el fin de otra
revolucin, esta vez llamada Libertadora, que tuvo en su seno a lo ms
granado de una estirpe guerrera finalmente derrotada en las batallas de
la Victoria y Ciudad Bolvar en 1902 y 1903, respectivamente. Mientras
que por otro lado, la concentracin de la toma de decisiones en manos
del jefe del Ejecutivo Nacional fue dejando a un lado el viejo sistema de
reparticin de poder entre jefes regionales acomodados en torno a un
primus nter pares. En adelante, los acuerdos y alianzas pasaran por
el tamiz insoslayable de reconocer una sola autoridad que no admite
lmites para el ejercicio de su poder hegemnico.230

230

Vase Ins Quintero, El ocaso de una estirpe, Caracas, Fondo Editorial Acta Cientfica Venezolana-Alfadil
Ediciones, 1989, pp. 115-118.

141

Jos Alberto Olivar

De acuerdo con el esquema interpretativo propuesto por Domingo


Irwin, las relaciones civiles-militares en Venezuela durante el siglo XX se
han caracterizado por el influjo de una realidad pretoriana, cuyo pivote
central ha sido la consolidacin de un efectivo ejrcito nacional que
ha venido actuando al amparo de su disuasivo poder de fuego, como un
ente corporativo capaz de imponer su criterio en cuanto al manejo de
la institucionalidad poltica. Irwin pone nfasis en analizar las caractersticas del ejrcito legado por Gmez, afirmando que el pretorianismo
arraigado en sus filas tuvo dos formas de expresin progresivas: pretorianismo potencial y pretorianismo actuante.231
En efecto, tras veintisiete aos con la jefatura del hombre fuerte, el
ejrcito nacional aparece slidamente estructurado en todo el territorio
nacional. Atrs haba quedado la poca de las huestes caudillezcas y las
guerras intestinas que asolaron al pas durante buena parte del siglo xix,
en adelante el monopolio de la violencia ser asumido ntegramente por
el Estado a travs de su moderna y operativa maquinaria militar. Pero
no slo se trataba de sojuzgar las viejas formas de hacer poltica, sino
de institucionalizar una fuerza con suficiente calificacin profesional
para sostener un rgimen que le proporcionaba un notable margen de
maniobra dentro de las instancias de toma de decisiones polticas del
Estado.
De all que el acceso del general Eleazar Lpez Contreras al solio
presidencial, en diciembre de 1935, no fue el producto de una maniobra
de corte personalista sino del consenso de las lites gobernantes que
legitimaron el poder del ejrcito nacional como garante del orden existente. Igual situacin volvera a reeditarse con motivo de la eleccin del
general Isaas Medina Angarita en 1941, puesto que esta candidatura,
al margen de las libertades concedidas para un debate electoral ms o
menos abierto, era la expresin poltica ms acabada de la institucin
castrense, que representaba al mismo tiempo los intereses de los factores
dominantes de la sociedad.
231

Domingo Irwin e Ingrid Micett, Caudillos, militares y poder. Una historia del pretorianismo en Venezuela,
Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello/Universidad Pedaggica Experimental Libertador, 2008,
p. 11. Para esta categorizacin, los autores manifiestan regirse segn el modelo terico definido por
Amos Perlmutter, Political Roles and Military Rulers, Londres, Frank Cass and Co., 1981.

142

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

Este flagrante escenario que vivi el pas entre 1936 y 1945 calza
perfectamente dentro de los parmetros del llamado pretorianismo
potencial o latente, donde el sector militar acogi una suerte de papel
de rbitro de la poltica nacional.
Al lado del apego al cumplimiento de la Constitucin y el conferimiento de ciertas garantas como la convocatoria a elecciones, organizacin de partidos polticos, libertad de expresin, entre otras, los
gobiernos de Lpez Contreras y Medina Angarita no desestimaron el
verdadero origen de sus mandatos, los cuales provenan del seno de la
institucin armada.
Sin embargo, la ruptura entre las dos principales figuras del posgomecismo, al enfrascarse en una disputa por el rol hegemnico dentro
del bloque de poder dominante, dio al traste con un proceso de transicin que, finalmente, fue barrido por una accin militar dirigida por la
oficialidad subalterna del ejrcito en alianza con dirigentes del partido
Accin Democrtica, el 18 de octubre de 1945.
A partir de ese momento se produce un cambio en la correlacin
de fuerzas que en adelante detentaran el poder poltico. Las Fuerzas
Armadas Nacionales, como seran denominadas a partir de 1946, asumen a travs de sus principales representantes la potestad de actuar
directamente en la conduccin del Estado, aunque de forma compartida
en sus inicios. Para luego revelarse como la nica institucin capaz de
garantizar la estabilidad y progreso en representacin de la voluntad
nacional. En esto no habr miramiento alguno para hacer valer la primaca de las bayonetas llegado el momento de desalojar a los civiles del
ejercicio del gobierno, como en efecto ocurrira tres aos despus el 24
de noviembre de 1948.
Para Irwin, los golpes de Estado de octubre de 1945 y noviembre de
1948 son parte de un mismo proceso dentro de la realidad militar venezolana.232 En ambos hechos se pondra de manifiesto el pretorianismo
actuante de un grupo de oficiales que se asuman como la expresin ms
elevada del profesionalismo militar. Eran egresados de la escuela militar
232

Ibid., p. 195.

143

Jos Alberto Olivar

creada a principios de siglo y cuya instruccin se vio robustecida por su


pasanta en reconocidos institutos de formacin castrense ubicados en
el exterior.
Este salto cualitativo, en la condicin militar de la oficialidad joven
del ejrcito y la marina de guerra, contrast notablemente con la estirpe
de buena parte de los oficiales superiores, muchos de ellos salidos de
las montoneras y huestes heredadas del siglo xix, cuya actuacin en el
aplacamiento de los conflictos armados sucedidos entre 1901 y 1903 los
hicieron acreedores de su incorporacin al naciente Ejrcito Nacional.
A medida que la brecha generacional se iba haciendo ms marcada, los intereses de los oficiales de escuela se tornaron cada vez ms
evidentes:

Frente a la incipiente dotacin de material y equipos blicos se


plantea la modernizacin de las Fuerzas Armadas para equipararlas a la superioridad tcnica de sus pares en el resto del
continente.

Ante el deterioro en las condiciones de vida del personal de tropa


y oficialidad de mando, se propuso la reivindicacin socioeconmica de los cuadros militares.

Contra la injusticia practicada en los nombramientos y ascensos,


que demeritaba a las nuevas generaciones de mayores, capitanes y
tenientes, se impona la aplicacin de criterios profesionales para
el acceso a cargos superiores dentro de la institucin armada.233

Estas inquietudes fueron recogidas por los oficiales de mayor


ascendencia entre los jvenes militares, entre los cuales destacaban
Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Prez Jimnez, Luis Felipe Llovera
Pez y Julio Csar Vargas. Los tres ltimos, acababan de finalizar sus
estudios en el exterior y pudieron percatarse del grado de compactacin que traslucan los militares argentinos, peruanos y chilenos con
los que compartieron ctedra en la escuela de artillera de Chorrillos,
situada en Per. Movidos por esa experiencia, se apresuraron a pro233

Luis Alberto Butt. Octubre de 1945: Las causales militares de la insurreccin en Revista Tiempo y
Espacio, N 41, enero-junio 2004, pp. 167-169.

144

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

mover la constitucin de una logia militar secreta que reuni en poco


tiempo un nmero significativo de oficiales y suboficiales, cuyos propsitos fundamentales eran renovar las instituciones y mtodos de
gobierno, crear un ejrcito verdaderamente profesional, dotado del
material y dems medios morales, tcnicos y econmicos necesarios
a su desarrollo [...]234
A nuestro modo de ver, fue la Unin Militar Patritica el equivalente
al liderazgo que vena ejerciendo una camada de jvenes polticos salidos
a la luz pblica desde 1928. La diferencia estriba en que los primeros
eran el fruto de un aparato castrense organizado para defender el sistema
que los segundos impugnaban. Aun as, ambos grupos coincidan en la
necesidad de imprimirle vigor a un proceso de transformacin poltica
y econmica que se encontraba en ciernes. Y la va ms expedita para la
consecucin de estas premisas fue la del golpe de Estado.
No haca poco, 1943, en Argentina y Bolivia se haban suscitado dos
levantamientos militares que revolucionaron sus respectivas estructuras
polticas, los militares en ambos pases constituyeron gobiernos que
impulsaron programas econmicos nacionalistas mediante mtodos
autoritarios. No cabe duda que la preponderancia adquirida por el
sector militar, durante la Segunda Guerra Mundial, y la difusin de
doctrinas polticas, que exaltaban las bondades del nacionalismo y de
un solapado fascismo de matices autoritarios y corporativistas, cre el
marco de condiciones favorables para el ascenso de grupos castrenses
con claras ansias de mando.
En opinin de Perlmutter los golpes militares son la manifestacin
ms certera de la ambicin poltica de los activistas que hacen vida
dentro de un ejrcito. Y su capacidad para ejecutar sus designios viene
dada por distintos factores, como por ejemplo el grado de madurez y
cohesin poltica del grupo, la naturaleza de su liderazgo y la ineficacia
del gobierno a reemplazar.235
234

235

Acta constitutiva de la Unin Militar Patritica, en Carlos Capriles Ayala, Prez Jimnez y su tiempo,
Caracas, Consorcio de Ediciones Capriles C. A./Ediciones Bexeller, 1987, p. 267.
Amos Perlmutter & Valerie Plame Bennett [eds.], The political influence of the military. A comparative
reader, New Heaven-Londres, Yale University Press, 1980, p. 17.

145

Jos Alberto Olivar

El golpe de Estado del 24 de noviembre de 1948 fue justificado ante la


opinin pblica como la respuesta institucional de las Fuerzas Armadas
frente a la amenaza del sectarismo poltico y la agitacin permanente
de quienes haban desperdiciado la oportunidad de obrar en beneficio
de toda la nacin. Alegaban como prueba de su vocacin progresista la
oportunidad brindada a los dirigentes del nico partido que consideraron comprometido con los ideales de cambio subyacente en la poblacin. Sin embargo, la sobrevivencia de viejos vicios y el surgimiento de
otros nuevos obligaron al comando militar de las Fuerzas Armadas a
proceder a asumir el control del pas, en virtud de su indeclinable deber
de proteger a la patria.236
Pese a estos candorosos argumentos, los hechos ponan en evidencia
un subterrneo malestar en las filas castrenses que comenz a germinar poco despus de constituida la Junta Revolucionaria de Gobierno
que reemplaz a Medina Angarita en 1945. Por una parte, un grupo de
militares insatisfechos por la correlacin de fuerzas, impuestas en el
nuevo gobierno, comenz a nuclearse en torno a la figura de Marcos
Prez Jimnez, quien fue capitalizando este descontento a la espera de
nuevas situaciones. Y por otra, estaban los concilibulos conspirativos
de sectores allegados al rgimen depuesto, que sin mayor articulacin
protagonizaron un total de 7 alzamientos en contra de la Junta dominada por Accin Democrtica.237
Como ingrediente adicional a este conflictivo escenario, que haca
ms difcil la coexistencia entre civiles y militares, destaca el propsito
furtivo de los dirigentes polticos del gobierno colegiado en ir domeando la participacin de los militares en asuntos de inters general, ello
llevaba implcito el mensaje de hacerlos volver a sus cuarteles y atenerse
a los dictmenes del poder civil. Para quienes se consideraban los verdaderos artfices del golpe del 18 de octubre, esta situacin resultaba harto
inaceptable y los conminaba a una seria rectificacin.

Exposicin de las Fuerzas Armadas a la Nacin sobre el 24 de noviembre de 1948, en Capriles Ayala,
op. cit., p. 275.
237
Vase Ivn Daro Jimnez Snchez, Los golpes de Estado desde Castro hasta Caldera, Caracas, Centralca, 1996, pp. 69-71.
236

146

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

De tal manera que la decisin adoptada por la plana mayor de las


Fuerzas Armadas de deponer al presidente Gallegos no era ms que el
reflejo de la postura de toda una oficialidad, que consideraba llegada la
hora de apropiarse plenamente de los poderes del Estado sin la presencia de incmodos socios civiles. Y as, tal como se haba hecho en 1945,
todas las instituciones pblicas fueron intervenidas y otras disueltas.
Las cmaras legislativas, la Corte Federal y de Casacin, y los concejos
municipales fueron suprimidos de un tajo para facilitar la concentracin
de poder y la adopcin de medidas excepcionales.
Se trataba entonces de demostrar al pas la capacidad de los militares
de carrera de ejercer con acierto la conduccin del gobierno e impulsar
el desarrollo del pas por la senda que consideraban ms correcta. Tales
premisas se ajustan a las caractersticas de un ejrcito pretoriano de tipo
gobernante segn Perlmutter, donde resaltan las siguientes:
En primer lugar, la tendencia de los gobernantes militares de amoldar monolticamente todas las instituciones existentes de acuerdo con
sus propios preceptos de modernizacin, industrializacin y participacin poltica.
En segundo lugar, la taxativa desconfianza hacia las autoridades
civiles por su manifiesta incapacidad de asegurar la estabilidad poltica
y el cumplimento de sus planes de gobierno.
En tercer lugar, la plena conviccin de que el rgimen militar es la
ltima alternativa vlida al desorden generado por los polticos de oficio.
En cuarto lugar, la legitimizacin de sus acciones mediante la creacin u apoyo a una ideologa poltica que maximice el control militar
sobre la sociedad.
Y en quinto lugar, el uso extensivo de los smbolos pertenecientes a la
institucin militar para suscitar el apoyo a sus programas y actividades.238
En relacin con estos planteamientos, podemos afirmar que los
movimientos militares desatados en Venezuela, hacia mediados de la

238

Perlmutter & Plame Bennett, op. cit., pp. 207 y 208.

147

Jos Alberto Olivar

dcada de los cuarenta del siglo pasado, representan la evolucin de una


institucin que se consideraba lo suficientemente madura para actuar
como gerentes de un proyecto poltico propio.
De acuerdo con Brian Loveman, las misiones militares extranjeras
contratadas por diferentes gobiernos de Amrica Latina, entre los aos
finales del siglo xix y principios del siglo XX, cumplieron un papel determinante en los procesos de profesionalizacin y modernizacin de
sus respectivos ejrcitos. Como parte de sus actividades didcticas, estos
asesores enunciaron la estrecha relacin entre el desarrollo econmico
y la seguridad nacional. Puntualizaban como ejemplo, la magnitud del
potencial industrial de Europa y Estados Unidos, que contrastaba con
la incapacidad de las economas latinoamericanas para satisfacer sus
propias necesidades en caso de un conflicto blico.239
Estas ideas comenzaron a calar en la bisoa oficialidad sobre todo
despus de ver reflejadas las mltiples dificultades econmicas ocasionadas durante la Primera Guerra Mundial. Como solucin a esta
condicin de atraso empezaron a orquestarse varias iniciativas a favor
de la industrializacin y la planificacin econmica, que en algunas naciones de Amrica Latina tuvo resultados alentadores, pero en otras los
registros eran ms bien insatisfactorios. Esto ltimo potenci una suerte
de conviccin maniquesta entre los oficiales militares que achacaban a
los dirigentes polticos venidos del campo civil, la responsabilidad de no
haber afianzado un programa de desarrollo econmico coherente. Por
tanto, la solucin a esta controvertida situacin recaa insoslayablemente
en las Fuerzas Armadas.
Era la reedicin anacrnica de una especie de derecho ipso facto
reclamado un siglo atrs por algunos de los prceres de la guerra de
independencia, que los haca verse como los detentadores exclusivos de
las ms encumbradas posiciones republicanas, es decir, los haberes de
sus lanzas. Si bien en esta ocasin no haba heroicos hechos de armas
que apoyasen la supremaca del estamento militar dentro de la sociedad,
los miembros de las Fuerzas Armadas se asuman como los legtimos
239

Brian Loveman, For la Patria. Politics and the armed forces in Latin America, Wilmington, Delaware, A
Scholarly Resources Inc. Imprint, 1999, pp. 64-69.

148

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

herederos de un pasado lleno de glorias ligadas a la consecucin de la


libertad y a la independencia.
La profesionalizacin de los militares reforz esta sobreestimacin,
haciendo una clara distincin entre la virtud, el valor y el honor subyacente dentro del estamento castrense y la debilidad moral de los civiles.
Los oficiales eran patriotas y de principios, en cambio los polticos eran
oportunistas y pragmticos.240 De ah que las nuevas generaciones de
militares estimaran alcanzar, en el corto y mediano plazo, una participacin ms activa en la modernizacin econmica e incluso en la toma
de decisiones estratgicas.
De esta manera a la misin cuasi religiosa inspirada en tradiciones
y valores marciales tendentes a defender a la patria de enemigos internos
y externos, se le agreg el deber de rescatar a la patria de la ilegitimidad
e ineficacia de los gobiernos reformistas y de izquierda.241
En el fondo de estos postulados providencialistas est inserto un
prosaico desprecio hacia el mbito civil de la sociedad, donde no se ve
ms que la simple presteza de servir de funcionarios y tcnicos al servicio
de un rgimen con sobrada vocacin autoritaria.
Venezuela en el marco de la Guerra Fra
En medio de los reacomodos internos, tambin se puso de manifiesto un contexto internacional posblico que exiga definiciones concretas
en cuanto a la ubicacin ideolgica de los gobiernos situados bajo la
rbita de Estados Unidos. El 12 de marzo de 1947, Washington haba
enunciado su poltica de contencin o Doctrina Truman como reaccin
ante el avance del comunismo sovitico en Europa del Este, dando pie
a la conformacin de un bloque poltico en el mundo occidental que
llamaba a defender la democracia y los valores del mundo libre.242 La
Guerra Fra haba comenzado.

Ibid., p. 70.
Ibid., p. 101.
242
Mundo libre: con esta denominacin se haca mencin a los pases que defendan las condiciones de
desarrollo propios del sistema capitalista.
240
241

149

Jos Alberto Olivar

La lite militar venezolana coincida con el inters estratgico de


la poltica exterior norteamericana de eliminar cualquier signo progresista que favoreciera la posible influencia de la Unin Sovitica en
Amrica Latina. Para el momento en que ocurre la asonada militar de
noviembre de 1948, llamada eufemsticamente golpe fro, el panorama poltico latinoamericano en realidad se estaba sobrecalentando.
El ascenso de fuerzas democrticas y reformistas experimentado
en algunos pases del hemisferio, gracias a la poltica del Buen Vecino
aplicada por la administracin de Franklin D. Roosevelt (1933-1945)
sufri un grave retroceso. Si bien la tendencia intervencionista del
gobierno norteamericano se haba flexibilizado desde 1933 en aras de
forjar una alianza recproca entre Estados Unidos y Latinoamrica,
no es menos cierto que esta iniciativa respondi a un momento de
debilidad del gran capital afectado por el crack de 1929, cuyos efectos
se hicieron sentir sobre el comercio interamericano.243
Despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos
comenz a replantear sus relaciones con Amrica Latina. El nuevo
presidente Harry S. Truman (1945-1953) hizo suya la estrategia de promover la defensa del orden hemisfrico de cualquier amenaza exterior.
No obstante, esta vez la amenaza no provendra de las potencias del
Eje nazi-fascista, sino de la otrora aliada Unin Sovitica.
Para hacer frente a la expansin del comunismo internacional,
Estados Unidos concit la suscripcin de varios acuerdos multilaterales. El primero fue el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca
(tiar) aprobado en Ro de Janeiro (Brasil) en septiembre de 1947 y el
segundo la Carta de la Organizacin de Estados Americanos (oea)
refrendada en Bogot (Colombia) en 1948. No menos importante
fue la Resolucin sobre la Conservacin y Defensa de la Democracia
en Amrica, sancionada tambin en el marco de la IX Conferencia
Internacional de Estados Americanos que dio origen a la (oea). En
estas iniciativas qued patente el inters del gobierno norteamericano por patrocinar declaraciones de condena internacional hacia el
243

Vase Stephen G. Rabe, Eisenhower and Latin America. The foreign policy of anticommunism, Chapel
Hil, The University of North Carolina Press, 1988, pp. 7-10.

150

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

comunismo y la implementacin de mecanismos de defensa militar


hemisfrica.244
La estrategia de contencin, como sera conocida la poltica de seguridad adoptada por Estados Unidos tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial, atribua a la Unin Sovitica el potencial de una amenaza
militar e ideolgica contra sus intereses en el mundo. Ello obligaba a
la necesidad de promover alianzas regionales para asegurar la preeminencia del capitalismo. Dentro de esta agenda global, Amrica Latina
ocup un lugar subordinado sujeto a la radicalizacin de la poltica
anticomunista y militarista de la Casa Blanca, como en efecto ocurrira
en los aos subsiguientes.
Muchas han sido las explicaciones en torno a la participacin de
Estados Unidos en el golpe de Estado contra Gallegos en 1948.245 No est
dentro de los propsitos de esta investigacin ahondar sobre el tema. Sin
embargo, notorios fueron los factores internos y externos que vieron con
buenos ojos la actuacin de las Fuerzas Armadas de poner coto al ambiente
de efervescencia e incertidumbre que reinaba en el pas en ese momento.
En medio de las acusaciones de anarquismo y de connivencia con
ideas comunistas que amenazaban el orden y la propiedad privada, la
autoridad civil fue rpidamente desechada. Instalndose en su lugar una
Junta Militar que gobernara al pas en nombre de las Fuerzas Armadas
Nacionales.
Una situacin anloga haba ocurrido en Per un mes atrs, al
producirse la deposicin del gobierno constitucional y el ascenso de
los militares al poder. Ambos hechos representaron una prueba de
fuego para la diplomacia interamericana, pero al mismo tiempo una
gran oportunidad para Estados Unidos en su objetivo de alentar el
advenimiento de regmenes de fuerza en Latinoamrica. Los impeJos Gilberto Quintero Torres, Venezuela-USA. Estrategia y seguridad en lo regional y en lo bilateral 19521958, Caracas, Fondo Editorial Nacional, Jos Agustn Catal, editor, 2000, p. 51.
245
Vase Margarita Lpez Maya, EEUU en Venezuela: 1945-1948 (revelaciones de los archivos estadounidenses), Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1996, pp. 273-315; Simn Alberto Consalvi,
Auge y cada de Rmulo Gallegos, Caracas, Monte vila Editores, 1991, pp. 39-49; Oscar Battaglini,
El betancourismo 1945-1948: rentismo petrolero, populismo y golpe de Estado, Caracas, Monte vila
Editores Latinoamericana, 2008, pp. 300-311.
244

151

Jos Alberto Olivar

rativos de la Guerra Fra se haban superpuesto frente a la retrica


idealista del Buen Vecino.246
El reconocimiento internacional a los nuevos gobiernos no se hizo
esperar al recibir, en contraparte, la garanta de servir de freno al avance
de los movimientos progresistas, que indistintamente fueron tachados
de peligrosos agentes de la subversin externa. Paralelamente, en cuanto
a Venezuela se refiere, la Junta Militar ofreci a Estados Unidos por intermedio de su embajador Walter J. Donnelly, un cmulo de seguridades
que iban desde la ruptura de las relaciones diplomticas con la Unin
Sovitica, pasando por el incremento de la asesora militar norteamericana, la proteccin de las cuantiosas inversiones en petrleo, hierro
y otros rubros de la economa, hasta la reforma en las legislaciones en
materia laboral, agraria y educativa.247
Evidentemente, los jefes militares venezolanos procuraron desmarcarse lo ms posible de los excesos cometidos por sus antecesores, no
dudando en estrechar los nexos polticos, econmicos y culturales con
Estados Unidos. Con ello esperaban recibir en contrapartida ventajas
comparativas que posicionasen al pas como un aliado de primer orden
en la geopoltica internacional.
El Nuevo Ideal Nacional: una doctrina pragmtica
Ya consolidado el nuevo estado de cosas, el gobierno militar procedi en lo inmediato a llevar a cabo buena parte de los proyectos de
modernizacin urbana e industrial delineados en la gida de los otrora
socios polticos depuestos. Pronto surgira la pretensin de rotular sus
realizaciones valindose de alguna expresin ideolgica que le diera
un viso de legitimidad aparente. As como Lpez Contreras enarbol
la bandera del bolivarianismo como su divisa, Medina Angarita hizo lo
propio con los estandartes de la democracia y la libertad, al igual que los
adecos hablaban de la Revolucin democrtica. Los militares pretorianos
ahora en la cspide del poder ondearon una premisa que pretenda ser
unificadora: la doctrina del bien nacional.
246
247

Rabe, op. cit., p. 15.


Conversacin post-golpe de Estado entre Donnelly y Delgado Chalbaud, 3 de diciembre de 1948, en
Consalvi, op. cit., pp. 229-236.

152

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

La enunciacin de un Nuevo Ideal Nacional tuvo su aparicin primigenia en los registros oficiales por boca de uno de los triunviros que
capitalizaba mayor influencia dentro de la Junta Militar de Gobierno
instaurada en noviembre de 1948. El entonces teniente-coronel Marcos Prez Jimnez, ministro de la Defensa, al hacer uso de la palabra
en el marco de una reunin de alto nivel, formul un llamado a dejar
la parcializacin por ideologas extraas, que en su opinin slo estimulaban enconos divisorios, invitando a sumar energas a favor de un
ideal nacional, capaz de obligarnos a un acuerdo de voluntades para su
plena realizacin.248
Para quienes se identificaban con este punto de vista no admitan
discusin en cuanto al rol superlativo que deban ejercer las Fuerzas
Armadas Nacionales como representantes legtimos de la unidad
nacional. De esta forma, se pretenda dar un marco justificatorio a la
accin emprendida contra un gobierno emanado del libre ejercicio de
la voluntad popular.
En opinin de los detentadores del rgimen militar, la experiencia
poltica de los aos precedentes haba resultado traumtica para la
absoluta conservacin de la paz y la seguridad social. La reiterada
convocatoria a elecciones, las pugnas interpartidistas y el ascenso de
nuevos actores polticos salidos algunos de ellos de la ebulliciente masa
de empleados, obreros y campesinos, ponan en peligro la estabilidad
de los sectores tradicionalmente vinculados al poder poltico.
Dada esta circunstancia amenazante, atribuida a la supuesta incapacidad de la mayora de la poblacin para vivir en democracia, los
militares optaron por hacer valer su propia manera de concebir la democracia y los medios para llegar a la concrecin de aquel ideal abstracto.
De acuerdo con estos postulados, resultaba imprescindible modificar
las condiciones naturales donde haca vida el conglomerado humano,
a fin de echar por tierra las barreras deterministas que dificultaban el
perfeccionamiento de las costumbres sociales y polticas.
248

Marcos Prez Jimnez, Discurso en el acto de clausura de la Convencin de Gobernadores de estados


y territorios federales en el Palacio de Miraflores, Caracas 13 de marzo de 1949, en Pensamiento
poltico del Presidente de Venezuela, Caracas, Imprenta Nacional, 1954, p. 14.

153

Jos Alberto Olivar

Quienes se erigieron en idelogos del rgimen sostenan que el


establecimiento de un rgimen democrtico en las condiciones fsicas e
intelectuales reinantes en la Venezuela de entonces resultaba una vana
ilusin. Por el contrario, ms que vociferar demaggicamente las bondades de un determinado sistema poltico era preferible construir sus
bases sobre una realidad tangible, con el objeto de cambiar los hbitos y
costumbres de un pueblo no apto para practicar la democracia.249 A partir
de esta invectiva certidumbre comienza a promoverse desde las altas
esferas oficiales una ideologa capaz de dar respuesta a las expectativas
de progreso, que a su modo de ver deban ser prioritariamente atendidas.
El momento cumbre para la consecucin de este propsito legitimador lo constituy la designacin del ya coronel Marcos Prez Jimnez
como presidente provisional de la Repblica el 2 de diciembre de 1952,
por parte de los representantes jerrquicos de las Fuerzas Armadas
Nacionales. Hecho que confirma la visin corporativista prevaleciente
en el estamento castrense de atribuirse la facultad absoluta de organizar el gobierno segn sus dictmenes, tal como haba ocurrido en 1950
luego del magnicidio cometido contra el presidente de la Junta Militar,
teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud, quien fuera reemplazado
por una figura civil de inocua significacin, Germn Surez Flamerich.250
En su alocucin inaugural, el coronel Prez Jimnez reivindica
los ideales que llevaron a las Fuerzas Armadas Nacionales a insurreccionarse el 18 de octubre de 1945, enlazndolos maniqueamente
con el propsito rectificador perpetrado el 24 de noviembre de 1948.
A partir de esta fecha, los principios de realizacin del bien
nacional se han aplicado en todos los rdenes de la vida
venezolana, sin distinguir entre clases sociales, regiones
geogrficas o condicin poltica de los ciudadanos, pues el
R. H. La democracia venezolana, en Editoriales de El Heraldo, Caracas, Ediciones El Heraldo, s/f., pp.
61 y 62. Aun cuando Marcos Prez Jimnez siempre sostuvo que l fue el nico autor del Nuevo
Ideal Nacional, hubo importantes personeros y allegados al rgimen que procuraron darle forma y
contenido al esquema ideolgico adoptado por el pretorianismo gobernante, entre ellos destaca
Laureano Vallenilla Planchart a quien se atribuye el seudnimo bajo el cual aparecan publicados
los referidos editoriales.
250
Vase Luis Alfredo Angulo, Venezuela, gobierno y fuerzas armadas. (Crnica poltica de una poca 19481958), Mrida, Universidad de los Andes, 2007, pp. 17-123. El autor realiza un pormenorizado anlisis
del proceso poltico ocurrido durante la primera parte de la dictadura militar.
249

154

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

Gobierno, lejos de dedicarse a perseguir a quienes colaboraron directa o indirectamente en la labor destructiva que
ejecut Accin Democrtica, tom muy en cuenta que esos
ciudadanos tambin forman parte de la Nacin.251

Agrega las acciones que se haban emprendido durante la gestin


de las juntas provisorias de gobierno entre 1948 y 1952, dejando por sentado cules eran, en su opinin, las lneas maestras que haran posible
la consecucin del bien nacional:
Durante estos aos se tuvo por norma inquebrantable
no adelantarse a herir a quienes dentro del orden y paz
garantizados fueron factores positivos para el desarrollo
del pas [...] Al mismo tiempo, se cumpli la ms vasta,
til y fecunda obra administrativa de que pueda ufanarse
un Gobierno en toda la historia del pas; porque la poltica del bien nacional no consiste ni en el halago ni en la
deformacin de los sentimientos populares, sino en su
elevacin y en el noble aprovechamiento de los hombres
y del medio venezolano.252

Esta forma de concebir el destino de la nacin se aplicara mediante


una doctrina conocida desde entonces con la denominacin de Nuevo
Ideal Nacional. Si bien, no lleg a condensarse un acabado corpus de
ideas que reflejase un anlisis profundo y hasta dogmtico de la realidad
nacional, algunos rasgos esenciales fueron delineados por medio de
discursos, documentos oficiales y peridicos afines.
Descuella por la insistencia reiterativa de planteamientos bsicos, el
inters del rgimen por infundir a un colectivo desprovisto de libertad
de expresin, una oferta positiva antepuesta a lo que se consideraba
negativo para el pas. Esta visin maniquea del escenario poltico pretenda legitimar toda accin hegemnica tendente a salvaguardar un
estado de cosas propicio para los sectores dominantes de la sociedad.
En la prctica se trataba de imponer un esquema de pensamiento nico
Alocucin del coronel Marcos Prez Jimnez, Presidente Provisional de la Repblica y Ministro de
la Defensa, en Gaceta Oficial de los Estados Unidos de Venezuela, nm. 24003, Caracas, 3 de
diciembre, 1952, p. 175610.
252
Loc. cit.
251

155

Jos Alberto Olivar

que no admita disidencias o vaivenes, a riesgo de ser considerado como


elemento lesivo al bien de la patria.
El momento ms apropiado y solemne escogido por el gobernante, para lanzar al vuelo sus furtivas elucubraciones, lo represent la
celebracin de la Semana de la Patria, suerte de pantomima de corte
fascista implementado a partir de la consolidacin de su poder en 1953,
en el que se obligaba a los empleados pblicos, obreros y estudiantes a
desfilar marcialmente por calles y avenidas. Estos actos de exaltacin
patritica se hacan coincidir con la conmemoracin de la fecha alegrica del 5 de julio y culminaban en un fastuoso desfile de las principales
unidades militares, frente a la plcida mirada del coronel presidente y
su crculo de aclitos.
Aun cuando se alegaba que el gran propsito de organizar estas
actividades consista en rendir tributo a los valores de la nacionalidad,
resultaba claro a la vista de todos que el verdadero fin era celebrar la
apoteosis del rgimen y hacer palpable una aparente manifestacin
de adhesin y fortaleza inquebrantable.253
En ocasin de clausurar la primera edicin de estas festividades
oficiales el 6 de julio de 1953, Marcos Prez Jimnez expuso una idea,
ya prxima su toma de posesin constitucional como presidente de la
Repblica semanas atrs, que a la postre habra de convertirse en los
aos sucesivos en el ritornello ms emblemtico de su gestin y de su
pensamiento poltico:
[...] conscientes de nuestra probada capacidad espiritual y
de la conveniencia de aprovechar nuestros mltiples recursos, hemos fijado por objetivos del nuevo ideal nacional la
transformacin del medio fsico y el mejoramiento moral,
intelectual y material de los habitantes del pas, como expresin ideolgica de lo que debemos hacer.254

253

254

Vid. Ocarina Castillo D Imperio, Los aos del Buldzer. Ideologa y poltica 1948-1958, Caracas, Ediciones
FACES Universidad Central de Venezuela - Fondo Editorial Tropykos, 2da. Edicin, 2003, pp. 121-125.
Discurso de clausura de la Semana de la Patria, Caracas 6 de julio de 1953, en Venezuela, bajo el
Nuevo Ideal Nacional. Realizaciones durante el segundo ao de gobierno del General Marcos Prez
Jimnez, 2 de diciembre de 1953-19 de abril de 1955, Caracas, Imprenta Nacional, 1955, p. 12.

156

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

La reiteracin de este cardinal planteamiento puede dar cuenta de


dos acepciones perfectamente vlidas: o se tena un firme convencimiento en torno a la frmula ms expedita para acelerar el ritmo de desarrollo
del pas, sustentado en bases tericas que analizan las relaciones causaefecto de una realidad especfica; o por el contrario, se trataba de un discurso vacuo lleno de eufemismos, carentes de profundidad sistemtica.
Si nos atenemos a la primera acepcin, podemos extraer algunos
significados fundamentales.
En primer lugar, los exponentes del Nuevo Ideal Nacional se referan insistentemente a la transformacin racional del medio fsico como
condicin sine qua non para vencer las barreras naturales que durante
siglos dificultaron la integracin del territorio, el saneamiento ambiental
y el progreso econmico de las ciudades.
En segundo trmino, enfatizaban la importancia de promover el
mejoramiento integral de los habitantes del territorio, cuya mira subyacente estaba orientada a regenerar los factores tnicos que constituan
la poblacin venezolana, a fin de echar a un lado los instintivos hbitos
heredados del pasado sociohistrico que favorecan la apata por el trabajo, el comportamiento belicoso y la tendencia mitificadora.
Un tercer aspecto trataba sobre la creacin de una idea unitaria y
orgnica de la nacionalidad dirigida con la tutela de una lite militar
identificada plenamente con los valores de un bloque capitalista, que
vea en la ideologa comunista una seria amenaza de desintegracin del
orden dominante.
En cuarto lugar, destacaba la idea de gobernar con eficacia donde
se haca gala del empeo ejecutor de un rgimen guiado por criterios
cientficos, en contraste con la lentitud administrativa y desordenada
que demostr el ejercicio del poder por parte de los partidos polticos.
Un quinto aspecto tena que ver con el mantenimiento de la paz
pblica, que no dudaba en sobrepasar los lmites de la legalidad escrita
para aplacar la agitacin de facciones polticas empeadas en subvertir
el modelo econmico en ejecucin.
157

Jos Alberto Olivar

La mayora de los investigadores que han estudiado el periodo


coinciden en sealar que el marco ideolgico del rgimen se nutra de
elementos positivistas, liberales, pragmticos y tecnocrticos a los que
se una un planteamiento desarrollista de corte autoritario.255
Uno de los trabajos ms enjundiosos en torno a las influencias
intelectuales y polticas de la dictadura militar ha sido elaborado por
Ocarina Castillo. En su obra, la autora precisa cuatro fuentes ideolgicas cuyos contenidos dieron forma a la filosofa poltica del rgimen:
el positivismo, el militarismo unido a la nocin geopoltica de dominio
del espacio, adems de la influencia de movimientos contemporneos
como el peronismo y el nasserismo. En opinin de Castillo esta variedad
de influencias representa el intento de crear una racionalidad eminentemente tcnica que apuntaba hacia la consolidacin capitalista de la
estructura econmico-social venezolana.256
Por su parte, Fernando Coronill afirma que la idea de transformacin
asumida dentro de la retrica oficial significaba transplantar los signos
ms visibles de la modernidad en el cuerpo natural de la nacin, lase
el medio fsico, y convertirlos en la fuente de progreso de la sociedad.
Esta manera de concebir la modernizacin se acercaba ms a las formas positivistas de interpretacin de la realidad venezolana reinantes
a principios del siglo xx que a la ideologa del desarrollo formulada a
partir de la segunda posguerra.257
Sumados a los planteamientos anteriormente expuestos, podemos
agregar que el Nuevo Ideal Nacional guardaba intrnsecamente ciertos
matices de contenido fascista en lo que respecta a la posicin omnipotente del Estado frente a los intereses yuxtapuestos de los individuos,
su inexorable postura anticomunista, la exaltacin grandilocuente por
Vanse Jos Ramn Avendao Lugo, El militarismo en Venezuela. La dictadura de Prez Jimnez, Caracas, Ediciones El Centauro, 1982, pp. 241-252; Fredy Rincn, El Nuevo Ideal Nacional y los planes
econmicos-militares de Prez Jimnez 1952-1957, Caracas, Ediciones El Centauro, 1982, pp. 21-41;
y Diego Bautista Urbaneja, Pueblo y petrleo en la poltica venezolana del siglo xx, Caracas, Monte
vila Editores Latinoamericana, 1995, pp. 121-126.
256
Ocarina Castillo D Imperio, op. cit., pp. 169-171.
257
Fernando Coronil, El Estado mgico. Naturaleza, dinero y modernidad en Venezuela, Caracas Nueva
Sociedad/Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela,
2002, pp. 194 y 195.
255

158

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

los valores nacionales y el rechazo a una forma de democracia igualitarista. Empero, no pretendemos forzar conceptos, como bien advierte
Anbal Romero en su estudio introductorio sobre la caracterizacin
del fascismo y especificidad del nazismo, pero s consideramos viable
calificar al pretorianismo gobernante de la dcada del cincuenta como
una expresin menor de los fascismos histricos auscultados por el
autor.258
En efecto, sera errneo sealar que durante aquellos aos hubo en
Venezuela una reedicin fidedigna de las prcticas polticas de Benito
Mussolini y de su nocin de Estado corporativista, puesto que el Estado
dirigido por los militares venezolanos distaba de ser un aparato poltico
manejado por un partido fascista, dividido por sectores representativos
de la actividad productiva, aun cuando las relaciones con estos ltimos
fueron excelentes hasta el final del periodo.
Ahora bien, si consideramos el discurso historicista de los epgonos del rgimen y la adopcin de mecanismos para imponer la
subordinacin de la sociedad con los designios de una lite privilegiada, entonces puede calificarse genricamente a los gobiernos
pretorianos que se sucedieron entre 1948 y 1958 como neofascistas,259
dada su tendencia totalitaria y postura contraria a los principios de
la democracia liberal.
Desde la ptica de los militares asidos al poder, la nacin no era
vista como una composicin abstracta, sino como un ente orgnico
y perfectible en virtud de sus elementos geogrficos, demogrficos,
econmicos y sociales, que en conjunto deban ser conducidos por
una estructura organizativa enfocada a diagnosticar sus deficiencias
fsicas y aplicar los correctivos de rigor para su correcta evolucin. De
tal manera, el Estado regido por un gobierno fuerte sera el instrumento
catalizador que hara posible cumplir los imperativos de un modelo
de desarrollo capitalista.
258
259

Anbal Romero, Fascismo, democracia y teora poltica, Caracas, Panapo, 2004, pp. 9-23.
Humberto Garca Larralde, El fascismo del siglo xxi, Caracas, Random House Mondadori, S. A., 2009,
p. 120. Para el autor el uso del trmino permite referirse a fenmenos contemporneos que exhiben
rasgos similares a la experiencia europea de las dcadas veinte y treinta del siglo pasado.

159

Jos Alberto Olivar

Este modo de concebir al Estado como agente por excelencia de la


modernizacin, no implicaba en lo absoluto dar paso a efectivas reformas que llevasen a la instauracin de un sistema poltico democrtico.
Por el contrario, la democracia era ms bien vista como una panacea
tan extraa a nuestro ambiente, como inoperante en las manos de un
pueblo aquejado por el atraso y la ignorancia. As lo dej en claro una
y otra vez Laureano Vallenilla Lanz Planchart, quien pretendi emular
a su padre homnimo al erigirse como el sostn intelectual de la dictadura. En ocasin de presentar la memoria del despacho a su cargo
seal sin ambages:
Todos estamos convencidos de la necesidad de estudiar
y de aprender como condicin previa al ejercicio de
cualquier destino. Nuestro tradicional igualitarismo, un
tanto anrquico en otras pocas, exige ahora un orden y
una jefatura fundados en la capacidad [...] La magnitud
de la obra realizada por el rgimen actual nos dice que
ha sido necesaria la presencia en el poder supremo de
un hombre culto para cumplirla, tambin se requiere la
formacin de hombres cultos para conservarlas y aumentarlas. De ah el empeo por parte del Estado en llevar
la cultura a los sitios ms apartados de la Repblica,
por medio de carreteras que acerquen y civilicen y de
campaas educativas y sanitarias que mejoren la calidad
humana [...] El Gobierno Nacional pretende demostrar
a las generaciones presentes y venideras, que una sincera aplicacin de normas tcnicas a la administracin
pblica en vez de las convencionales mentiras sobre la
democracia y la libertad, es la mejor poltica para una
Nacin [...]260

Lo anterior no es ms que el reflejo del influjo positivista que predomin durante las primeras dcadas del siglo xx, sirviendo de cariz
indumentario para arropar las arbitrariedades de la dictadura gomecista
(1908-1935), cuya existencia se explic como la frmula natural de aprovechar el innato culto a la personalidad, arraigado en la muchedumbre
260

Laureano Vallenilla Lanz, Exposicin de la Memoria y Cuenta del Ministerio de Relaciones Interiores
correspondiente al ao 1955, en Archivo Histrico de Miraflores (en adelante ahm), seccin inventarios, caja D-43, carpeta 23.

160

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

a fin de encauzarla hacia el fiel cumplimiento de las leyes impuestas por


la frrea voluntad de un jefe nico.261
La evocacin de un ser providencial que encarnase la constitucin
efectiva de la realidad social era en opinin de Vallenilla Lanz (padre)
una necesidad fatal para imponer el orden, ms por el uso de la fuerza
que por el espritu de la razn. El Gendarme Necesario, como lo denomin el clebre autor positivista, ocupaba la posicin ms encumbrada
dentro del entramado de compromisos personales que representaban
la base fundamental de su poder, y ese reconocimiento lo haca verse
como el supremo representante y defensor de la unidad nacional.262
Esta frmula autoritaria pretendi ser reestablecida en la figura
de Marcos Prez Jimnez, el verdadero hombre fuerte a lo largo de la
dcada militar. Sin embargo, este militar cuya hoja de servicio arrojaba
datos nada desdeables no lleg a personificar un liderazgo carismtico, capaz de cautivar el imaginario colectivo y concitar un fervoroso
respaldo popular, como s lo haban hecho Mustaf Kemal en Turqua,
Mussolini en Italia, Hitler en Alemania y Pern en Argentina. Con todo,
Prez Jimnez fue presentado por sus amanuenses como [...] un tipo
original de gobernante [...] [que] no tiene parecido con los caudillos
tradicionales ni con los demagogos [...]263
El propio gobernante no dud en exhibirse a s mismo como un ciudadano de antecedentes positivos dispuesto a corregir los entuertos que
amenazaban la consecucin del bien comn. Para ello haca hincapi en la
necesidad de emplear principios similares a los de la ciencia militar con
el propsito de asegurar la entronizacin de la paz pblica y el fomento
del trabajo regenerador, condiciones bsicas que haran posible la liquidacin de la miseria, el atraso y la ignorancia, los tres grandes males que
en su opinin aquejaban verdaderamente a los venezolanos de la poca.264
Pedro Manuel Arcaya, Estudios de sociologa venezolana, Caracas, Cecilio Acosta, 1941, p. 165.
Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo democrtico, Caracas, Monte vila Editores, 1994, pp. 165, 166,186
y 187.
263
R. H. Nuevo estilo, en op. cit., p. 66.
264
Marcos Prez Jimnez, Discurso del General Marcos Prez Jimnez Presidente de la Repblica en la
clausura del primer curso de la escuela superior de las Fuerzas Armadas y de los cursos de las
Fuerzas Terrestres y de las Fuerzas Navales, Caracas 22 de diciembre de 1955, en ahm, seccin
inventarios, caja B-98, carpeta 1, documento 9.
261
262

161

Jos Alberto Olivar

La aplicacin de este criterio cientfico que conceba la sociedad


como un organismo rgidamente subordinado y homogneamente encauzado por los derroteros de la disciplina, la sumisin y el respeto a la
autoridad, pretenda justificar toda la accin del gobierno dictatorial en
funcin del cmulo de realizaciones materiales que pona a la disposicin
del pblico. De esta forma el rgimen se auto exculpaba de sus desafueros
al poseer una medida propia de lo que consideraba moralmente correcto.
En la medida que se iba magnificando la obra se presuma que mayor
sera el grado de aceptacin nacional a un gobierno centrado mucho
ms en los resultados que en las formalidades de la teora democrtica.
De igual modo, podemos observar que esta forma de proceder responda mucho a una visin pragmtica y tecnocrtica del desarrollo
estrechamente vinculada con unos claros objetivos de seguridad y defensa nacional. Al respecto cabe destacar la apreciacin de Fredy Rincn
en una interesante investigacin sobre los fundamentos ideolgicos de
los proyectos econmicos y militares del rgimen:
La orientacin y el impulso que el rgimen militar le confiri al desarrollo de industrias bsicas, lo concebimos no
slo como una concepcin estratgica para activar el aparato productivo del pas, sino tambin como parte de un plan
tendiente (sic) a satisfacer en un futuro las exigencias
blicas del sistema militar venezolano.265

De acuerdo con lo anterior, en el seno de las Fuerzas Armadas exista una corriente de opinin que se haca eco de la posibilidad cierta de
una Guerra Total, para lo cual haba que preparar al pas en todos los
mbitos a fin de sobrellevar con xito las exigencias de esta hipottica
conflagracin blica internacional. As pues estamos en presencia de
una versin temprana y criolla de lo que posteriormente se conocera
como La Doctrina de la Seguridad Nacional.
La autora intelectual ha sido endilgada a un grupo de militares
que dirigieron la Escuela Superior de Guerra de Brasil entre 1949 y
1964, aun cuando, es en los Estados Unidos donde surgen por primera
265

Fredy Rincn N., Ob. Cit., p. 107.

162

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

vez los planteamientos relativos a la Seguridad Nacional (1947). Esta


plataforma ideolgica ofreca una visin ms amplia de los tradicionales
conceptos de seguridad y defensa nacional para trasmutarlos bajo un
enfoque totalizador que toma en cuenta los distintos factores econmicos, polticos y sociales. Segn sus creadores la accin del Estado se
ejerce a travs de ideas y procesos que buscan solucionar los problemas
generales de gobierno y su fin ltimo es precaver y superar los efectos
de las conmociones internas, catstrofes naturales y guerra exterior.266
En esta doctrina se funden los principios de la geopoltica, disciplina
que estudia la influencia de los factores geogrficos sobre la organizacin
interna del Estado, permitindole prever y desarrollar todas aquellas
actividades que sean necesarias para afrontar de forma satisfactoria
cualquier potencial amenaza. En Amrica Latina, los fundamentos
geopolticos tuvieron gran acogida entre los oficiales castrenses, sobre
todo aquellos que recibieron la influencia de las lecciones aprendidas
en cursos dictados en las principales escuelas e instituciones militares
de la regin.
A pesar de que las relaciones entre militares brasileos y venezolanos
durante la dcada de los cincuenta fueron escasas, eso no represent
una limitante para el envo de cursantes con fines de adiestramiento en
tierras cariocas. De igual modo, esta prctica se aplic con otros pases
del continente, entre los que destacan Argentina, Chile y Estados Unidos.
Si nos atenemos al levantamiento estadstico elaborado por Quintero
Torres en cuanto al nmero de oficiales que cursaron estudios en el exterior, tenemos que entre 1947 y 1952 concurrieron a escuelas de formacin
militar ubicadas en Argentina y Brasil, 8 y 9 oficiales respectivamente,
en tanto que 94 se matricularon en centros norteamericanos.267
Pese a las abismales diferencias numricas y sus efectos en la conformacin del pensamiento militar venezolano de los aos subsiguientes, cabe detenernos en la influencia que lleg a ejercer la doctrina de
Seguridad Nacional adecuada a la realidad sudamericana.
Roberto Calvo, La doctrina militar de la seguridad nacional. (Autoritarismo poltico y neoliberalismo en el
cono sur), Caracas San Cristbal, Universidad Catlica Andrs Bello, 1979, pp. 18 y 67.
267
Jos Gilberto Quintero Torres, Ob. Cit., pp. 168,169.
266

163

Jos Alberto Olivar

Algunos de los exponentes de esta incipiente formulacin terica en Venezuela llegaron a escribir en torno a las generalidades que
caracterizaban a la nueva concepcin de la guerra moderna. Sobre el
manejo de la economa y su incidencia en la concrecin de los objetivos
militares sealaban lo siguiente:
La ciencia militar econmica o economa militar pasa a ser
dentro del concepto moderno la base de la economa nacional (...) No debemos olvidar que la capacidad estratgica del
Estado moderno no solamente consiste en la preparacin
ms eficaz de los cuadros de la Fuerzas Armadas, sino que
es necesario preparar en la paz las condiciones inestimables
de la guerra.268

En ese sentido, se haca hincapi en las ventajas comparativas que


resultaran del fomento de una serie de industrias bsicas para la economa y la defensa nacional. No obstante, dada la importancia estratgica
de este tipo de industrias, necesariamente tendran que ser impulsadas y
controladas por el Estado de forma indefinida. As lo expuso, el entonces
mayor Vctor Maldonado Michelena quien haba cursado estudios en
Argentina donde asimil los conceptos de Defensa Nacional y Guerra
Integral que adems particip en los estudios preliminares para la instalacin de una industria siderrgica en Venezuela:
... debemos empearnos en crear una serie de fbricas
controladas por los gobiernos respectivos, las cuales deben producir elementos bsicos para las fuerzas armadas;
asimismo, es indispensable la instalacin de establecimientos industriales que, aunque fabricando artculos para
la poblacin civil, sean capaces de enfrentarse con buen
xito a la produccin de guerra en el momento en que las
circunstancias as lo imponga.269

Estas ideas de marcado contenido nacionalista que daban soporte


a la estructuracin de un Estado fuerte, capaz de garantizar la paz, el
Perfecto Cabrices Beltrn, La tcnica militar en la moderna conduccin de la guerra en Revista de las
Fuerzas Armadas N 123, Caracas septiembre 1956, pp. 3-5.
269
Vctor Maldonado Michelena, Las naciones y su defensa integral, Caracas, Editorial DUSA, C.A., 1962,
p. 200.
268

164

Prolegmenos de una dictadura militar y su filosofa del poder (1948-1958)

progreso, la seguridad y defensa del pas bajo la plena conduccin de


las Fuerzas Armadas, fueron suscritas en todo momento por los jerarcas
pretorianos y entre ellos destaca una vez ms Marcos Prez Jimnez, al
efecto veamos:
Recordemos que en nuestra nacin, por mltiples causas
imputables exclusivamente a los venezolanos, la miseria, el
atraso y la ignorancia llegaron a ser casi norma comn de la
vida nacional. Haba que combatir y erradicar numerosos
factores negativos. En consecuencia, se impona establecer
un gobierno capaz de actuar con sujecin a principios similares a los de la ciencia militar, a objeto de librar victoriosamente batallas contra esos factores (...) As lo entendemos
y lo practicamos los soldados de la Venezuela de hoy, entre
los cuales existe un definido criterio de superacin que,
adems de los efectos indiscutiblemente provechoso que
de ello resulta en la Institucin Armada, produce consecuencias positivas en otras actividades polticas.270

Es la reiteracin de una vocacin de poder inmerso en las Fuerzas


Armadas Nacionales que no distingua separacin posible entre el desarrollo y la seguridad nacional, sino que por el contrario eran vistas
como dos caras de una misma moneda. Se trataba entonces de un axioma
ideolgico concebido en trminos blicos.

270

Marcos Prez Jimnez, Discurso del General Marcos Prez Jimnez en la clausura del Primer Curso
de la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas y de los cursos de las Fuerzas Terrestres y de las
Fuerzas Navales, Caracas 22 de diciembre de 1955 en AHM, seccin inventarios, serie B, caja 98,
carpeta 1, documento 9.

165

Militares, poltica y poder


en Venezuela contempornea (1958-1992)

Luis Alberto Butt

Una tontera haber pensado que en un pas de


sargentos un sabio pudiera ser presidente.
Simn Alberto Consalvi. El golpe de Estado (bueno).

1. Introito
La madrugada del 23 de enero de 1958 fue derrocada la dictadura
militar encabezada por el general (Ej.) Marcos Prez Jimnez. Con esta
accin, se puso fin a la larga noche militar iniciada con el zarpazo asestado el 24 de noviembre de 1948 a la administracin socialdemcrata
presidida por Rmulo Gallegos y se rescat (quizs con mayor propiedad
debera decirse se instaur) en Venezuela el sistema de gobierno democrtico liberal representativo. En sustitucin del rgimen depuesto,
tom la riendas del pas una junta militar de gobierno presidida por el
contralmirante Wolfgang Larrazbal (quien apenas el 11 de enero de
aquel ao haba sido designado comandante de la marina de guerra
por Prez Jimnez y en la prctica result figura dirigente de la junta
dada su condicin de oficial con mayor antigedad en la fuerza armada del momento) e integrada, adems, por los coroneles (Ej.) Roberto
Casanova y Pedro Jos Quevedo, el coronel (Av.) Abel Romero Villate y
el coronel (GN) Carlos Luis Araque, segn el acta constitutiva de dicha
junta firmada aquel da.
La contradiccin implcita en el abatimiento de un gobierno militar
para ser remplazado por otro en cuyo seno la fuerza armada mantuvo el
control absoluto del poder poltico nacional se evidenci a pocas horas
del suceso, una vez desatadas un conjunto de protestas callejeras en este
sentido, y en consecuencia se modific la mencionada acta constitutiva
para incluir en la junta a los civiles Blas Lamberti y Eugenio Mendoza,
con base en los siguientes considerandos:
Que superado el momento de instalacin del Gobierno
constituido conforme al Acta de esta misma fecha, se ha
evidenciado la superior conveniencia de ampliar la inte169

Luis Alberto Butt

gracin de la Junta Militar de Gobierno y transformarla en


una Junta de Gobierno con representacin civil
(...)
Que es deber de la oficialidad demostrar que la razn de
su intervencin en el control del Estado es la de orientar
al pas hacia una efectiva institucionalidad y nunca la de
proceder al reparto de las Carteras Ministeriales entre los
propios integrantes de la Junta.271

Sin embargo, como para no dejar dudas de cul era el centro real
del poder en la Venezuela de la poca, otro considerando puntualiz
Que el Gobierno Provisional debe estar en condiciones de ejercer en
todo momento la totalidad del Poder, pudiendo actuar por s mismo
como representante y delegatorio de las Fuerzas Armadas.272 La redaccin pudo parecer inocua al instante, mas no lo fue en modo alguno:
en los hechos concretos, tal aclaratoria constituy un presagio de que el
fantasma de la intervencin militar en poltica estaba lejos de pasar a la
historia en el pas que comenzaba a edificarse. As las cosas, el neonato
sistema democrtico venezolano vio la luz asediado por la recurrente
constante histrica nacional de la participacin castrense en poltica y
desde ese instante conspiraron en su contra los elementos retrgrados
enquistados en la institucin armada.
En marzo de 1958, el entonces ministro de la Defensa, coronel (Av.)
Jess Mara Castro Len (nombrado en tal posicin mediante el decreto
nmero 1 emitido el propio 23 de enero por la junta de gobierno y ascendido a general de brigada el 4 de julio de ese ao mediante decreto de
dicha junta nmero 309), realiz la presentacin inicial del programa
televisado Venezuela, conoce tus Fuerzas Armadas. En la charla introductoria dictada al efecto, presagiando los vientos de tempestad que a
la postre terminaran por desatarse, el oficial de marras dej entrever
el nimo opuesto reinante en importantes sectores de la fuerza armada
venezolana con relacin al papel desempeado por los partidos polticos
El golpe militar del 23 de enero de 1958. Acta Constitutiva y Decretos (1998). En: Golpes Militares en
Venezuela. 1945-1992. Actas y Decretos de los Vencidos y de los Vencedores-Proyectos de Acta y
Decretos para otros Golpes. Caracas: El Centauro ediciones. p. 81.
272
Ibd.
271

170

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

actuantes para la poca y a la libertad de prensa instaurada en el pas


con el retorno de la democracia, dando a entender que la accin mancomunada de operadores polticos y medios de comunicacin persegua
como objetivo primordial el descrdito y la reduccin de la influencia
que la institucin castrense jugaba en el entramado social venezolano.
De igual manera, veladamente explicit la resistencia de la organizacin
a su mando de someterse a cualesquiera tipos de controles provenientes
del sector civil de la sociedad.
A continuacin, un extracto de lo dicho en esa oportunidad por el
coronel Castro Len:
La Institucin de las Fuerzas Armadas seguir siendo de
hoy en adelante celosa guardiana de la libertad: de esa
libertad generosa que se prodiga a todos los hombres de
buena voluntad y que no sabe de predominios ni de grupos,
ni de clases, de la que se traduce en respeto a la dignidad
humana, de la libertad que no conozca del foetazo artero
de la prensa pasquinesca (sic) y procaz, de la que garantiza
la libre expresin del pensamiento honrado, sin cortapisas
ni amenazas sectarias (...) Guardiana de una libertad que
no autoriza el gesto airado del lder innoble que a cada
instante y por razones ventajistas amenaza con lanzar al
pueblo a la calle, de la libertad del comercio y de la industria
para que no est sometida a vivir bajo amenazas de huelgas
(...) La Institucin se basta a s sola para salvar sus posibles
escollos, sin directrices ni intromisiones ajenas (...) Demos
un ments de una vez y para siempre a la amenaza golpista
la cual solo (sic) existe en la mente enfermiza de lderes
veteranos en tales menesteres y quienes se han convertido
en trgica avanzada de sus manejos turbios.273

Ms adelante, en declaraciones a la prensa nacional que slo reprodujo el diario El Universal, el ministro de la Defensa reincidi en
aseveraciones de igual tenor:
El concepto de Libertad no se circunscribe a la de grupos o a
la manera de quienes la entienden o les convenga entender,
273

El pueblo y las Fuerzas Armadas de Venezuela en 1958. Edicin Facsmil de Testimonio de la Revolucin
en Venezuela. 1 de enero-23 de julio 1958 (1980). Caracas: Ediciones Centauro. p. 287.

171

Luis Alberto Butt

sino a la libertad de todos los venezolanos, sin distingos de


clases, credos o condiciones (...) No es un secreto para nadie
que dentro de las directrices de alguna fraccin poltica
predomina, como fundamental, el tratar de destruir las
organizaciones castrenses; nosotros as lo consideramos,
pero el quid del asunto est en que logren su finalidad.274

En julio de ese ao, qued al descubierto quin realmente estaba


atrincherado en el bando de la subversin. El da 20, sectores golpistas
de la fuerza armada capitaneados por Castro Len intentaron desconocer
al gobierno transitorio, ocupado entonces en preparar lo referente a la
convocatoria de elecciones universales, secretas y directas para seleccionar al personaje que tomara las riendas del poder ejecutivo y a los
integrantes del Congreso Nacional. El movimiento cont con importante
respaldo en los componentes ejrcito, aviacin y guardia nacional, pero
no as en la armada, cuya oficialidad se mantuvo leal al compaero de
armas gobernante. La jefatura del alzamiento se atrincher en la sede
del ministerio de la Defensa, sito para aquel entonces en el sector La
Planicie, cercano al palacio presidencial.
Los golpistas le presentaron un ultimtum al gobierno establecido,
el cual intitularon Acuerdo, que por intermedio del ciudadano Ministro
de la Defensa, presentan las Fuerzas Armadas Nacionales a la Honorable
Junta de Gobierno de la Repblica de Venezuela, a sabiendas de la imposibilidad de que sus requerimientos fueran tomados en cuenta, con lo
cual se pasara a la fase posterior de deposicin del cuadro gobernante.
All dejaron en claro su conviccin pretoriana de elevar a la institucin
castrense a la condicin de actor poltico y rbitro principal de la sociedad
venezolana. Las consideraciones planteadas as lo revelaron. De stas,
cabe destacar las siguientes:
Que es pblico y notorio que los partidos Accin Democrtica y Comunista influyen de manera terminante en
la mayora de las decisiones gubernamentales, obteniendo as posiciones oficiales claves, tanto superiores como
subalternas, producindose un ventajismo a favor suyo y
en mengua de los derechos de los otros Partidos polticos,
274

Ibd.

172

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

lo cual ha dado lugar a una ruptura del equilibrio social,


pernicioso a los fines del prximo proceso electoral
(...)
Que la prensa, radio y televisin estn controladas casi en
su totalidad por Accin Democrtica y el Partido Comunista, quienes en forma pasquinesca (sic) desorientan a la
opinin pblica con resultados nefastos para la colectividad, a tal punto que, por su forma exclusivista de operar
ha logrado estrangular la libertad del pensamiento, en su
concepto legal, ocurriendo (sic) al chantaje en todas sus
formas coercitivas, y destacndose que todo aquello que
pueda perjudicar a dichos Partidos o a sus miembros se le
ampare con un cmplice silencio, sea cual fuese el aspecto
delictuoso que represente
(...)
Que las Fuerzas Armadas son cotidianamente injuriadas,
tanto como Institucin como en la persona y familiares
de sus miembros, en particular incitndose por la prensa,
radio y televisin a desconocer su autoridad, todo ello
con inexplicable anuencia de los mximos personeros del
Gobierno.275

A partir de all, y partiendo del supuesto de que ...las Fuerzas Armadas Nacionales como generadoras que son de la autoridad de la Junta
de Gobierno conforme a su acta constitutiva de fecha 23 de enero del
corriente ao...,276 los sublevados se atrevieron a formular ...de manera
inaplazable, firme y categrica... (Ibd)277 las demandas expuestas a
continuacin:
PRIMERO. Hacer un reajuste en los cuadros gubernamentales, a fin de que no hayan ventajismos en las prximas
elecciones y puedan as ir todos los Partidos en igualdad
de condiciones a la lucha electoral.
SEGUNDO. Expedicin de un Decreto Ejecutivo ordenando a la prensa, radio y televisin de toda la Repblica,
Ibd.: 286.
Ibd.
277
Ibd.
275
276

173

Luis Alberto Butt

la exclusin de todos los artculos, noticias o comentarios


que en su forma o fondo pueda ser interpretado como lesivo a la Institucin Armada en general o a sus miembros
en particular.
TERCERO. Aplicacin inmediata y sin distingos de medidas de Alta Polica para aquellos lderes o incitadores
que provoquen o dirijan actos tendientes al desacato del
Decreto a que se hace referencia [Maysculas del autor].278

Luego del correspondiente y angustioso forcejeo de fuerzas, la intentona result infructuosa. Castro Len renunci al puesto ocupado
en el consejo de ministros y junto a otros lderes de la asonada, entre los
cuales se encontraban el teniente coronel (Ej.) Juan de Dios Moncada
Vidal y el ex piloto personal de Prez Jimnez, mayor (Av.) Martn Parada,
parti al exilio. Varios complotados ms le acompaaron en el periplo,
pues como bien se inform a los medios de comunicacin a travs de
un comunicado del ministerio de la Defensa emitido el 24 de julio ...
han salido al exterior los oficiales: General Jess Mara Castro Len;
Tte.Cnel. Jos Ely Mendoza Mndez; Mayor Oswaldo Graziani Farias;
Mayor Edgar Duhamel Espinoza; Mayor Manuel Azuaje Ortega; Mayor
Edgar Trujillo Echeverra; Mayor Jos Isabel Gutirrez...279
El 7 de septiembre de 1958, se produjo otro alzamiento militar de
significativa magnitud, impulsado ste por las maniobras adelantadas al
respecto por Moncada Vidal y Ely Mendoza, ambos tericamente fuera
del pas, aunque en realidad clandestinos en el interior. La principal
dependencia involucrada result ser esta vez el cuartel de polica militar
ubicado en Caracas, contiguo al Palacio Blanco y frontal al Palacio de
Miraflores, sede del poder ejecutivo. Entre las cabezas visibles de esta
nueva asonada estuvieron los mayores Luis Vivas Ramrez, Clemente
Snchez, Juan Merchn Lpez, Alcibades Prez Morales, Chalbaud
Godoy, Rafeal Marcelo Pacheco y Oswaldo Gracciani; el capitn Rafael
278
279

Ibd.
Ramn J. Velsquez (1976). Aspectos de la Evolucin Poltica de Venezuela en el ltimo medio Siglo.
En Ramn J. Velsquez, Arstides Calvani, Carlos Rafael Silva y Juan Liscano. Venezuela Moderna.
Medio Siglo de Historia. 1926-1976. Caracas: Fundacin Eugenio Mendoza. p. 173.

174

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

Gonzlez Windevoxchel y los tenientes Carlos Quintero, Manuel Silva


Guilln y Vctor Gabaldn, todos ellos pertenecientes al componente
ejrcito.
En esa oportunidad, los alzados lograron tomar el ministerio de la
Defensa, rodearon el palacio presidencial y ocuparon dos importantes
estaciones de radio con alcance nacional, concretamente Radio Rumbos y Radio Tropical. Segn los informes de Inteligencia de la poca,
el golpe no alcanz los objetivos de control poltico a escala nacional
propuestos dado el arrepentimiento de ltima hora de otros oficiales
del mismo componente previamente comprometidos (destacados
estos en diversas unidades radicadas en las ciudades de Barquisimeto,
Coro, Cuman, Ciudad Bolvar, Maracaibo, Maracay, Maturn, Puerto
La Cruz, San Cristbal, San Juan de los Morros y Valencia) y de ciertos
integrantes de la aviacin, tambin ganados a la causa. Irnicamente,
Moncada Vidal, Vivas Ramrez, Pacheco y Silva Guilln fueron enviados
a una especie de exilio dorado para ocupar posiciones relevantes en
embajadas nacionales en el extranjero.
Por su parte, Castro Len no se arredr de los afanes conspirativos
y desde el ostracismo continu maquinando contra el gobierno instituido. Firmada en Londres, donde se encontraba como representante
de la Junta Interamericana de Defensa, remiti al presidente de la
repblica, a la sazn Rmulo Betancourt, poltico victorioso en las
elecciones de diciembre de 1958, una epstola en cuyas lneas acus al
gobierno de despilfarro econmico, de carencia de autoridad para
reprimir desrdenes sociales y de connivencia con el comunismo.
El Ministerio de la Defensa consider el documento como una clara
incitacin a la rebelda y recomend al Presidente el pase a retiro
del General Castro Len.280 Por disposicin del primer mandatario,
esta medida se concret el 24 de noviembre de 1959. En irreverente
respuesta, el 20 de abril de 1960, Castro Len, acompaado de un
grupo de adeptos, entre los cuales vale la pena mencionar a Moncada
Vidal, los mayores Luis Alberto Vivas Ramrez, Manuel Asuaje, Barreto Martnez y los capitanes Cipriano Snchez Mogolln, Alfonso
280

Ibd. p. 204.

175

Luis Alberto Butt

Snchez Castro y Manuel Silva Guilln (todos miembros del ejrcito),


comand un grupo invasor que penetr al pas por el estado Tchira
desde la vecina Colombia.
Al rompe, la accin obtuvo relativo xito pues logr la conquista
de la guarnicin de la ciudad de San Cristbal. El reportero del diario
El Nacional encargado de cubrir los acontecimientos, narr as el desarrollo de estos en las jornadas iniciales de la intentona:
En su alocucin a los tachirenses, el insurrecto manifest
que el era el Jefe del Movimiento Revolucionario Milicivilista, y que por lo tanto exiga a todos sus coterrneos
el apoyo necesario para triunfar. Castro Len, en complicidad con el Coronel Francisco Lizarazu Vliz, Jefe del
Agrupamiento Militar Nmero 1 y del Teniente Coronel
Alcides Gonzlez Escobar, Comandante del Batalln
Simn Bolvar de San Cristbal, logr rpidamente controlar la situacin en el centro de la ciudad.
En poder de los facciosos cayeron la Gobernacin del Estado, Comandancia de Polica Municipal, cuyo Comandante
Carlos Montilla Olmos se uni al grupo de rebeldes; la
Digepol, Servicio Criminolgico Estatal, PTJ, Inspectora del Trnsito, as como todas las dems dependencias
pblicas nacionales y estatales.
El ex-General ley su proclama al pueblo. Decret la Ley
Marcial; suspendi las actividades docentes y coloc en
los puntos ms estratgicos de San Cristbal a grupos de
soldados quienes se dieron a la tarea de hacer registros en
los automviles, cacheos personales y a la odiosa escena
de apuntar con sus fusiles a la ciudadana, que curiosa
sala a la calle para enterarse de lo que estaba pasando.
As, de manera sorpresiva, Castro Len intentaba hacer
regresar a la actualidad, las montoneras que hace cincuenta aos atrs, pusiera de moda Castro. Pero se equivoc
el ex-General. El pueblo del Tchira no respondi a sus
desesperados llamados, y muy pronto, de manera ordenada, comenz la resistencia pasiva.281

281

Castro Len nunca control totalmente a San Cristbal (1960, abril 22). El Nacional. Caracas, p.s/n.

176

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

El mismo da, un vocero de Castro Len, cuya identidad no fue


revelada por la prensa, entreg a la agencia de noticias UPI en Nueva
York, una declaracin del golpista, donde ste justific el alzamiento al
alegar ...He insurgido en armas contra la pseudodemocracia (sic) que
actualmente soporta nuestro pas, con hombres honestos y de limpia
trayectoria. No estn a mi lado ni prfugos de la justicia ni delincuentes. Conmigo han invadido el pas oficiales honestos y de prestigio
institucional...282 El vocero annimo tambin facilit a la redaccin de
la mencionada agencia copia de la proclama insurgente leda en San
Cristbal a travs de los micrfonos de la estacin Ecos del Torbe y
de la cual es perentorio reproducir los prrafos siguientes, en aras de
develar las verdaderas motivaciones e intenciones de los sublevados:
Esta es la revolucin del pueblo y del ejrcito, y para el
pueblo y el ejrcito sern sus beneficios; y sern ellos los
nicos que ejercen su propio gobierno y respondern de su
propia soberana. Quienes hayan aspirado a algo diferente,
estn equivocados
(...)
Venimos a crear un estado poltico adecuado, capaz de
democratizar al pas; porque nuestro movimiento es la
esencia misma de su pueblo y de su tierra
(...)
Venimos a salvar a las Fuerzas Armadas de su destruccin
definitiva por donde ya la encaminan los intereses partidistas del gobierno actual.
Venimos en definitiva a crear un estado social que eleve al
mximo el nivel moral de la nacin y suplante la democracia por el hecho real de la felicidad del pueblo.283

A las pocas horas, la militarada devino un fiasco garrafal al no recibir


el respaldo de las restantes unidades militares acantonadas a lo largo y
ancho del pas. Los cabecillas del movimiento huyeron despavoridos a
UPI (1960, abril 22). La proclama de Castro Len al comenzar la insurgencia ambiciosa hacia el poder.
El Nacional, Caracas, p.s/n.
283
Ibd.
282

177

Luis Alberto Butt

Colombia. A la postre, Castro Len fue capturado y sus restantes das


de vida transcurrieron entre los calabozos a los que fue confinado en la
base naval establecida en la isla de La Orchila, el Castillo Libertador y
el Cuartel San Carlos, donde finalmente falleci vctima de un infarto
el 12 de julio de 1965.
Otro de los relevantes intentos de derrocamiento del gobierno
constitucionalmente constituido en la poca fue el protagonizado el 20
de febrero de 1961 por el grupo encabezado por el coronel (Ej.) Edito Ramrez, dado de baja con el grado de mayor en tiempos de Prez Jimnez
y posteriormente reincorporado a filas y ascendido con el advenimiento
de la democracia. El epicentro del alzamiento se radic en la Academia
Militar (centro de formacin de oficiales del ejrcito), ya para el momento establecida en las instalaciones del Fuerte Tiuna en Caracas. Dicha
institucin estuvo por varias horas bajo el control de los complotados,
quienes contaron con apoyo de buena parte de los cadetes para ese
momento all acantonados. Involucrados en los sucesos, en apoyo a la
institucionalidad reinante, se vieron dos alumnos que con el correr de
los aos tendran destacada actuacin en la historia poltico-militar
venezolana por venir: Ramn Santeliz Ruiz y Fernado Ochoa Antich.
Amn de las anteriormente mencionadas, el gobierno liderado
por Rmulo Betancourt hubo de hacer frente a cuatro notorias insurrecciones militares. El 26 de junio de 1961, bajo las rdenes del mayor
(Ej.) Luis Alberto Vivas y de los capitanes (Ej.) Tesalio Murrillo y Masso
Perdomo, se sublevaron las tropas acantonadas en el cuartel del ejrcito
Pedro Mara Freites, sito en Barcelona, capital del estado Anzotegui,
motivo por el cual la militarada fue bautizada en la historiografa nacional con el mote de Barcelonazo. Los insurrectos se posesionaron de la
gobernacin del estado y capturaron al gobernador Rafael Solrzano y
al secretario de gobierno Carlos Canache Mata, quien con el correr del
tiempo desarroll destacada actuacin como congresista y dirigente del
partido Accin Democrtica.
En las primeras de cambio, la situacin pareci mostrarse favorable
a los alzados, pero con el correr de las horas buena parte de los oficiales
subalternos partcipes (subtenientes, tenientes y capitanes) se perca178

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

taron que otras dependencias militares complotadas decidieron no


pronunciarse y en consecuencia cambiaron de bando y apresaron a los
jefes de la intentona. En la reconquista del cuartel murieron ms de 20
civiles y otros 50, con diferente intensidad, resultaron heridos. Desde el
lado insurrecto, se corri el runrn del presunto fusilamiento de algunos de los rendidos por disposicin del referido secretario de gobierno.
Sucesos similares ocurrieron en los albores del ao entrante, concretamente en enero, cuando en La Guaira (por consiguiente, Guairazo)
se rebel el batalln Bolvar de infantera de marina bajo el comando
del capitn de corbeta Vctor Hugo Morales. Los datos de Inteligencia
constataron que oficiales con puesto de mando en las bases navales de
Carpano y Puerto Cabello, en el regimiento motoblindado de Caracas
y en la guarnicin militar de Apure (en este caso, fundamentalmente
unidades del ejrcito) estuvieron comprometidos con el movimiento.
Tambin se involucraron algunos oficiales de la aviacin; verbigracia, el
mayor Francisco Len de Allesandro, a quien se le asign la misin de
bombardear las instalaciones de Fuerte Tiuna al mando de un grupo de
aviones B-25 Mitchell. El plan de operaciones golpista previ el reparto
de armas entre civiles (bsicamente militantes del Partido Comunista,
buena parte de los cuales fueron apresados en pleno desarrollo de los
acontecimientos) para conjuntamente con los marinos involucrados
marchar hacia la capital de la repblica, donde recibiran el decisivo
respaldo del regimiento motoblindado. Nada de ello ocurri. En algn
momento luego del desencadenamiento de los hechos, Morales se crey
abandonado a la peor de las suertes por sus compaeros y opt por esconderse en vez de presentar batalla, con lo cual conden la intentona
al fracaso.
El 4 de mayo de 1962, en la oriental ciudad de Carpano (por ende
Carupanazo), se insurreccionaron el batalln de infantera de marina
Mariscal Sucre, bajo la gua del capitn de corbeta Jess Teodoro Molina Villegas, y el Destacamento nmero 33 de la guardia nacional, a las
rdenes de los oficiales de ese componente mayor Pedro Vegas Castejn y teniente Hctor Fleming Mendoza. Rpidamente, los alzados en
armas controlaron la ciudad y su aeropuerto y a travs de la radio local
179

Luis Alberto Butt

leyeron una proclama firmada por lo que dieron en llamar Movimiento


de Recuperacin Nacional. En sntesis, el documento de los sublevados
recogi sus aspiraciones de, entre otras cosas, ...restablecer las libertades
cvicas; constituir en Carpano un Gobierno Provisional que gobernara
en nombre del Congreso Nacional; hacer que las Fuerzas Armadas no
siguieran siendo utilizadas como instrumentos de represin y condenar
el falso exilio impuesto a personalidades militares...284
En contraposicin a la accin de los alzados, unidades leales al
gobierno como los batallones del ejrcito Mario y Sucre, provenientes
de la cercana ciudad de Cuman, y los batallones de infantera de marina Bolvar y Rafael Urdaneta, movilizados desde La Guaira y Puerto
Cabello, respectivamente, con el apoyo de los transportes LSM-T13 y
T14 y respaldo areo brindado por aviones Canberra, combatieron a los
sublevados hasta rendirlos. La prensa de la poca cronometr la duracin
del enfrentamiento en cinco horas y destac que en total se dispararon
entre los dos bandos ms de 90.000 disparos, incluyendo 10 cargas de
caones de 106 y 150 milmetros.285
Apenas transcurridos 29 das despus del Carupanazo, el 2 de junio
se produjo el Porteazo, as denominado por ocurrir los sucesos relacionados en la ciudad de Puerto Cabello, estado Carabobo. De nuevo entr
en escena Vctor Hugo Morales, quien lider al contingente insurgente
que logr posesionarse del batalln de infantera de marina Rafael
Urdaneta, mientras las tropas encabezadas por el capitn de fragata
Pedro Medina Silva hicieron lo propio con el comando de la base naval
y de la escuadra. Pese a lo esperado por los alzados, la tripulacin de
los buques all fondeados no se pleg al golpe y zarp mar adentro, desatendiendo el llamado a sumarse al movimiento insurreccional. A travs
de las ondas emitidas por Radio Puerto Cabello, los conjurados leyeron
un manifiesto tambin firmado por el Movimiento de Recuperacin
Nacional. Cruentos combates se desarrollaron en las calles de la ciudad
e imgenes de estos sucesos recorrieron el globo, en especial fotografas
284
285

Velsquez, op.cit., p. 227.


Ezequiel Daz Silva; Absaln Bracho; Augusto Hernndez y Benny Ramos (1962, mayo 7). Con ataques
de artillera pesada fue conquistada Carupano. El Nacional, Caracas, p.s/n.

180

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

tomadas en la zona popularmente conocida como La Alcantarilla, donde


se capt al capelln militar de la base naval, sacerdote apellidado Padilla,
auxiliando al moribundo cabo segundo Andrs de Jess Quero, plaza
del batalln Piar enfrentado a los rebeldes.
Las unidades complotadas fueron confrontadas, adems, por
miembros del batalln de paracaidistas de Maracay, del batalln de
infantera Carabobo y del batalln de artillera Salm, que contaron con
el apoyo de los destructores de la armada Morn y Clemente. La fuerza
de tarea conjunta en defensa del gobierno estuvo al mando del coronel
(Ej.) Alfredo Monch. El final de los enfrentamientos se produjo con la
captura de los jefes rebeldes atrincherados en el comando de la escuadra. La derrota de la asonada dej tras de s la sangrienta estela de algo
ms de 400 cadveres, entre civiles y militares, regados aqu y all. Para
bien de la democracia liberal representativa recientemente estrenada
en Venezuela, con el sometimiento de los complotados en El Porteazo
se rompi la cadena de los cruentos golpes militares escenificados en la
dcada de los sesenta.
2. Segundo lustro de los sesenta: el golpismo agazapado
La derrota en el teatro de operaciones propinada a las insurrecciones
pretendidas por sectores golpistas operantes en el seno de la fuerza armada venezolana en la dcada de los sesenta, no signific, ni por asomo, el
cese del accionar conspirador al interior de la institucin depositaria de
las armas de la repblica y monopolizadora de la fuerza legal del Estado.
El perodo de aparente calma experimentado en los cuarteles y dems
instituciones militares durante los aos setenta y ochenta no fue ms
que el velo engaoso con que el irreductible golpismo nacional cubri
sus pasos para actuar a la sombra en aras de estructurar la organizacin
necesaria y calibrar el momento adecuado (las condiciones objetivas y
subjetivas, que dira un analista imbuido de la fraseologa marxista) para
reintentar el asalto al poder. Convencido de que afirmaciones como la
anterior tienen indiscutible basamento histrico y con el conocimiento
de causa de quien, parafraseando a Jos Mart, conoci al monstruo porque vivi en sus entraas, el general de divisin (Ej.) Fernando Ochoa
Antich, ministro de la Defensa durante la segunda presidencia de Carlos
181

Luis Alberto Butt

Andrs Prez (1989-1993), sentenci en entrevista concedida a Domingo


Irwin: ...En Venezuela los militares nunca han dejado de conspirar...286
El pronunciamiento del oficial de marras sintetiz de trgica manera
lo que, estudio sereno del devenir venezolano del siglo XX mediante,
luce indubitada constante histrica que requiere ser contextuada en justa
dimensin. La informacin disponible a partir de la pesquisa desarrollada por el investigador interesado parece ser concluyente al respecto:
el carcter sostenido en el tiempo de las conspiraciones militares en
Venezuela contempornea ha estado fundamentalmente motivado en
trminos ideolgicos, doctrinales y programticos, por la aspiracin de
determinados grupos de la fuerza armada de erigirse en actores polticos
de mxima relevancia, dados su condicin y espritu pretorianos. El
planteo anterior, que debera asumirse preocupacin colectiva, puede
sonar verdad un tanto molesta y/o exagerada a los odos de polticos
desprevenidos y cientficos sociales desconocedores del tema relaciones
civiles y militares en Venezuela, que se empean en equiparar su particular percepcin de los sucesos histricos con la intrnseca realidad de
estos. Por considerarla indicador de lo poco arraigada que se encuentra la
modernidad poltica en Venezuela, se copia a continuacin la siguiente
reflexin salida de la pluma de Rafael Poleo:
...en la mayora de nuestros pases los militares siguen
siendo el factor que ms influye en el curso de los acontecimientos (...) La historia del poder en Venezuela es una
historia militar desde su comienzo. De una u otra manera,
la decisin ha estado en la Fuerza Armada (...) en Venezuela
y por un largo rato, la poltica es cosa de militares.287

Ciertamente, la comprobacin de relevantes datos histricos, permiti detectar desde mediados de la dcada de los sesenta, la continua
organizacin de ncleos conspiradores ramificados a lo largo de los
cuatro componentes integrantes de la fuerza armada nacional de la
Domingo Irwin (2003). Pretorianismos y Control Civil en la evolucin histrica del Siglo XX venezolano:
un comentario bibliogrfico y educativo. En Domingo Irwin y Frdrique Langue (coordinadores).
Militares y Sociedad en Venezuela. Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. p. 203.
287
Rafael Poleo (2001). El nuevo rol de la institucin armada. En Hernn Castillo, Manuel Dons y Domingo
Irwin (compiladores). Militares y Civiles. Balance y perspectivas de las relaciones civiles-militares venezolanas en la segunda mitad del siglo XX. Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. pp. 185-194.
286

182

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

poca. An humeantes los fuegos del conjunto de intentonas tradas a


colacin en el introito de estas pginas, el afn de los desestabilizadores
pertenecientes a la institucin armada por derrocar el naciente sistema
democrtico liberal representativo volvi por sus fueros. En 1964, vio
la luz el libelo intitulado De militares para militares,288 calzado con las
firmas del mayor (Ej.) Manuel Asuaje Ortega (cuyos afanes insurreccionales quedaron reflejados en prrafos anteriores), del capitn (Ej.)
Amrico Serritiello y de los tenientes de fragata Antonio Piccardo y
Pausides Gonzlez. Por razones obvias, la edicin fue limitada, tanto
como restringida su circulacin, en funcin del cuidado personal a ser
mantenido por sus autores, lectores y/o divulgadores al interior de la
institucin castrense.
En ese texto, los uniformados en cuestin abordaron, entre otros,
temas como los siguientes, presentados de acuerdo con la divisin por
captulos del libro: el origen clasista del militar venezolano; el militar y
las ideas; la nueva concepcin de las fuerzas armadas nacionales; las fuerzas armadas y la lucha nacional; el golpismo; la revolucin venezolana y
las fuerzas armadas; el derecho de rebelin; el nacionalismo como arma
suprema del pueblo y de las fuerzas armadas; el militar poltico y la razn
de la fuerza. En lneas generales, los autores pretendieron justificar, con
base en razones ideolgicas esgrimidas segn su leal saber y entender,
la necesidad histrica de que un movimiento insurreccional gestado y
ejecutado por los integrantes de la fuerza armada del momento, diera
al traste con el gobierno legal y legtimamente constituido e impusiera
un rgimen capitaneado por quienes entonces se consideraron, motu
proprio, los personeros idneos para dirigir el destino nacional; vale
decir, los militares que accedieran al poder poltico en caso de resultar
exitoso el levantamiento por ellos impulsado. De las condiciones en que
se prepar y difundi el escrito se pronunciaron sus firmantes:
Por ltimo, rogamos a todos nuestros lectores, civiles y
militares, que nos perdonen por las enormes fallas que
puedan encontrar en la construccin de esta pequea obra.
288

Manuel Asuaje; Amrico Serritiello; Antonio PICCARDO y Pausides Gonzlez (2006). De militares para
militares. Caracas: Ministerio de la Cultura, Fundacin Editorial El Perro y La Rana.

183

Luis Alberto Butt

Dada las condiciones de premura e incomodidad en que


hemos tenido que trabajar, ni siquiera el estilo y redaccin
hemos podido pulir. Y no se diga las limitaciones que ha
tenido la impresin debido a la terrible represin que hoy
desata el Gobierno contra todo lo que sean ideas.
Sin embargo, estamos seguros de que nuestro pequeo
trabajo va a cumplir su cometido llenando el inmenso
vaco que sobre este particular ha existido hasta hoy en
nuestras FAN.289

La extensin del movimiento encarnado en estos oficiales puede


colegirse de la aclaratoria contenida en la introduccin del libro acerca
de la participacin de sus compaeros de armas en la redaccin del texto,
mantenida in pctore un tanto para no arriesgar la permanencia en la
organizacin de los involucrados y otro tanto para garantizar que los
no reconocidos como conspiradores pudieran realizar, con los menores
contratiempos posibles, la labor de zapa inherente a la accin subversiva
demandante de sus empeos. Vase lo expuesto en este sentido por los
responsables visibles del documento en cuestin:
Por otra parte, queremos hacer resaltar que este libro no
es la obra de un grupo reducido de las FAN. En l han cooperado una amplia representacin de todas las Fuerzas
de nuestra Institucin. Aviadores, Marinos, Terrestres y
Guardias Nacionales han unido sus esfuerzos para levantar
su propia doctrina. Oficiales y Suboficiales activos han
entregado lo mejor de su voluntad y su esfuerzo creador
para culminar esta obra. Todos los movimientos patriticos revolucionarios tienen aqu su representacin. En una
palabra, es una obra de ese gran frente Cvico-Militar nacionalista y democrtico que hoy hace marchar la Revolucin
Venezolana hacia delante. Ese gran frente que est forjando
los conductores del maana inmediato, as los pesimistas
se empeen en aorar a jefes del pasado. Por todo esto, De
militares para militares, llenar su cometido: representar
el pensamiento y la accin de los profesionales revolucionarios de las Fuerzas Armadas [Itlicas de los autores].290
289
290

Ibd. p. 17.
Ibd. p. 16.

184

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

Los as conjurados dejaron en claro los objetivos perseguidos con


su intrigante accionar y, precisamente, el planteamiento de estas aspiraciones, a la luz de la interpretacin histrica, permiti avizorar la
ya temprana gestacin de cierto corpus terico e ideolgico a la larga
presente en conspiraciones y/o insurrecciones militares organizadas y
escenificadas con posterioridad a la aparicin del libro comentado. En
palabras de sus responsables, el fin ltimo de la gesta emprendida no era
otro sino ...Hacer la Revolucin Venezolana, al lado de nuestro pueblo,
en la misma forma y manera que el ejrcito de Ezequiel Zamora hizo
la revolucin de la nivelacin social.291 Todo ello en un contexto donde
...Slo as podrn nuestros militares ponerse a tono con su tiempo y
dejar de ser los verdugos de su propia clase social.292 En consecuencia,
...Algn da las pginas de la Historia Universal tendrn que recoger el
caso nico de unas Fuerzas Armadas regulares haciendo la revolucin
de los pueblos y no la contrarrevolucin para lo que originalmente
fueron creadas.293
Anexo al texto central, los editores incluyeron dos documentos
denominados el uno Cartilla del trabajo clandestino (Pautas para la
accin conspirativa) y el otro Cartilla de la accin armada cvico militar, adjudicados, vas las firmas impresas, a los oficiales y suboficiales
identificados a continuacin:

Del ejrcito: teniente coronel Juan de Dios Moncada, capitn


Julio Bonet Salas, teniente Rafael Martorelli y sargento tcnico
de tercera Luis Noriega.

De la aviacin: tenientes Oscar Prez Arvalo e Hiplito Otamendi y un sargento tcnico de primera all presentado con el alias
Alejandro.

De la guardia nacional: mayor Pedro Vegas Castejn, teniente


Hctor Fleming Mendoza, teniente Exio Saldivia, teniente Octavio Acosta Bello y un sargento tcnico de primera identificado
con el seudnimo Matas.

Ibd. p. 26.
Ibd.
293
Ibd. p. 15.
291
292

185

Luis Alberto Butt

Por la marina: capitn de navo Manuel Ponte Rodrguez (uno


de los descollados oficiales involucrados en el Porteazo), los
tenientes de fragata Carlos Fermn Castillo y Wallis Medina Rojas,
el maestre de primera Francisco Uzctegui Raven y el maestre
de segunda Luis Jimnez Adrin.

Como era de suponerse, las citadas cartillas hicieron las veces de


manuales de instruccin para que a las sombras (lase, al interior de los
cuarteles y dems instalaciones militares) los oficiales y suboficiales adheridos a las conspiraciones puestas en marcha llevaran a cabo las tareas
acordadas, evitando ser detectados por los servicios de Inteligencia de
cada fuerza o del ministerio de la Defensa. En estos trminos presentaron
el mayor Asuaje y sus compaeros las mencionadas cartillas:
Los anexos nos brindan a nosotros los militares un cmulo
de experiencias de un valor inestimable para nuestra lucha
activa, para llevar a cabo nuestras aspiraciones. Son dos
cartillas que nos indican enseanzas tanto para preparar
la accin, como para la ejecucin de la misma accin.
Esto para militares revolucionarios es algo esencial, casi
en la misma medida que lo es la instruccin netamente
profesional.294

Vale decir, en la concepcin de los organizadores del grupo conspirador, a la par de su formacin en los asuntos atinentes al complejo arte
de la guerra moderna, el militar venezolano deba igualmente centrar su
ocupacin y preocupacin en adiestrarse en el cmo proceder en la lid
de la subversin contra el orden poltico establecido. Este razonamiento reflej sin ambages las aspiraciones de participacin poltica de los
uniformados encargados de dar a conocer el libelo entre sus compaeros
de armas. Los redactores de las cartillas introdujeron la primera de ellas
alegando razones como las expuestas a continuacin:
Fundamentndonos en los muchos errores cometidos en
la lucha conspirativa, como tambin en las experiencias
producidas en este campo, y en el afn de cubrir todas
las fallas que se vayan presentando en el desarrollo de
294

Ibd. p. 16.

186

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

nuestras actividades, nosotros hemos confeccionado esta


cartilla, para que sirva de elemento bsico de orientacin
en la delicada y peligrosa tarea de preparacin conspirativa
antes de la accin
(...)
La conspiracin, tenemos que entenderlo as, es una ciencia
y hay que determinar en lneas generales, para sujetarse
a ella, una gua que nos recuerde siempre qu debemos
hacer. Esta ciencia no ha estado, ni est, ni estar jams
desacreditada. Slo los gobiernos la temen, y en el mundo
agitado de hoy su incremento es notabilsimo. Tanto ms
cuanto con urgencia reciente la estn necesitando los
pueblos para sacudir sus yugos. Hoy las fuerzas revolucionarias progresistas estn necesitando encarecidamente
de esta ciencia. Y nosotros, la hacemos nuestra, como un
arma indispensable para utilizarla en las conquistas de las
aspiraciones del pueblo venezolano.295

El contenido de esta cartilla abord temas relacionados con los


procedimientos a seguir y las actitudes a asumir por parte de los participantes en una conspiracin militar en cuanto a elementos claves como:

La seguridad del secreto. En este punto proporcionaron 24 recomendaciones para evitar que la conspiracin sea develada a los
ojos del gobierno contra el cual se organiza.

Reuniones. Aqu se detallaron 19 instrucciones para abordar el


trabajo previo a la realizacin de los encuentros entre conspiradores, cmo manejar el desarrollo de estas pequeas concentraciones y las tareas a ejecutar una vez culminadas para borrar todo
indicio de haberse producido el cnclave de los complotados.

Correos. Se establecieron dos pautas generales para utilizar de


la manera ms segura, eficaz y eficiente posible los recursos
humanos asignados a tales fines.

Prisiones. Este aparte estuvo destinado a establecer las siete


normas bsicas de comportamiento a las que deben sujetarse

295

Ibd. pp. 237-238.

187

Luis Alberto Butt

los implicados en determinada conspiracin en caso de ser


descubiertos por los organismos de seguridad del Estado y en
consecuencia encerrados tras las rejas para cumplir el castigo
correspondiente.

Escondites o conchas. Se describieron tres grandes recomendaciones sobre las caractersticas que el lugar destinado a tales
menesteres debe poseer, quin o quines pueden proporcionar
refugio y los cuidados a mantener una vez ubicado el personal
escondido en el sitio escogido.

Conducta individual. All se listaron diez reglas de conducta


personal encaminadas a lograr el objetivo de que los conjurados
pasen desapercibidos en la institucin que los agrupa. Entre
estas disposiciones, resalt la sancin que debe propinarse al
...ser ms terrible con el que uno se puede enfrentar...,296 el delator, en caso de ser individualizado: ...El dao que hacen estos
elementos es comparable a una catstrofe; echa por tierra a toda
una organizacin que se ha levantado a fuerza de sacrificios. El
castigo para los delatores debe ser ejemplar, llegndose inclusive
a la pena capital.297

Organizacin. Se hicieron siete sugerencias macro sobre las


caractersticas y principios ms comunes a los cuales atenerse al
momento de organizar las respectivas clulas de conspiradores.
Entre las directrices dadas en esta parte del texto es meritorio
destacar dos: la nmero 4, especfica en lo atinente a la conformacin del aparato de seguridad que debe rodear a los cabecillas
de la conspiracin en marcha, y la nmero 7, recordatorio de que
a algunos de los implicados en una conspiracin militar debe
asignrsele tan slo el cumplimiento de tareas sencillas y en
apariencia alejadas de la propia accin operativa (seguimiento de
personas, por ejemplo) para dificultar que los rganos de investigacin puedan establecer la vinculacin entre estos y el ncleo
subversivo actuante. Es el caso, verbigracia, de fichas colocadas

296
297

Ibd. p. 244.
Ibd.

188

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

en los comandos superiores y/o en las unidades de Inteligencia,


de las cuales se dijo: Los elementos infiltrados en puestos claves donde puedan darnos informaciones importantes, hay que
protegerlos. Son cifras valiosas las cuales hay que conservar.298
Tal directriz aport importante elemento de referencia a tener
en cuenta al momento de evaluar en trminos cuantitativos y
cualitativos (no todo puede verse o contarse) la magnitud que
determinado complot puede llegar a tener dentro de la fuerza
armada, lo cual resulta de alto valor analtico dada la sempiterna
dificultad para pretender cualesquiera mediciones al respecto.

Miscelneas. Aqu los autores listaron seis tems referidos a actividades y procedimientos puntuales, entre otros la discrecin
al instante de comprar papel, gasolina y dems materiales susceptibles de ser rastreados; usar multgrafos; visitar a prisioneros
recin liberados; escoger sitios alternos para realizar encuentros
fugaces e inactividad de los elementos marcados por la seguridad estatal.

El objetivo general de la segunda cartilla apunt a ...darle una gua


segura al cvico-militar cuando tenga que empearse en el combate
por la causa...299 Causa que, a su vez, fue diametralmente aclarada por
los autores: ...derrocar por la fuerza a un gobierno espreo (sic), dictatorial o seudo-demcrata, a pedido manifiesto y masivo del pueblo
y de los representantes de los sagrados intereses de la nacin...300 Esto
ltimo, obviamente, los propios golpistas. El documento se subdividi
en tantas partes como el contenido de los temas tratados permiti: 19
recomendaciones de conjunto; 14 recomendaciones individuales dirigidas bsicamente a los comandos del grupo insurreccional; y aspectos
conceptuales y prcticos sobre la insurreccin popular, la guerra regular,
la guerra de guerrillas y el golpe de Estado.
El verdadero talante de los implicados y su real preferencia por los
mecanismos a utilizar en aras de enfrentar los principales problemas
Ibd. p. 245.
Ibd. p. 246.
300
Ibd.
298
299

189

Luis Alberto Butt

polticos, sociales y econmicos del pas quedaron retratados sin ambages en la recomendacin de conjunto nmero 17 y en la opinin vertida
sobre el desarrollo de un golpe de Estado. A la letra, la recomendacin
reseada rez: Desterrar para siempre la teora de la no efusin de
sangre que nos lleva al desprestigio o a una guerra por correspondencia.
Reemplazndola por el criterio zamorana (sic) siguiente: Evitaremos a
toda costa vctimas inocentes, pero forzados a pelear, no escatimaremos
muertes .301 Lo referente al golpe de Estado, ...accin clsica de las
FF.AA. de una nacin...302, qued plasmado de esta forma:
Ejecutado el golpe, siguen las medidas de emergencia y represin, planeadas con anticipacin, que van desde el toque
de queda hasta la Ley Marcial, segn las circunstancias.
Se justifica el golpe ante la nacin a nombre del orden,
a sabiendas de que el pueblo est cansado del desorden.
Las libertades ciudadanas quedan conculcadas.
El principio clsico de autoridad pasa al absoluto control
militar. Al triunfo sigue la creacin de un gobierno militar
o de marcada influencia militar.303

A contrapelo de la frase innumerables veces citada de Bolvar proferida acerca del legado de su ideario y accionar, pretorianos irreductibles como Asuaje, Serritiello, Piccardo y Gonzlez, para desgracia de la
democracia venezolana, no araron en el mar. La historia subsiguiente
demostr con amplitud que en cuadras, garitas, canchas y dems recovecos militares, se leyeron con avidez sus detalladas recomendaciones
para llevar adelante conspiraciones con aspiraciones de ser exitosas. Los
aos por venir dieron cuenta de ello.
3. El R-83 y la ARMA
Determinar con exactitud hasta dnde calaron en el pensamiento
y nimo de la oficialidad venezolana los intentos de organizacin de
grupos conspiradores actuantes garitas adentro de los cuarteles nacioIbd. p. 248.
Ibd. p. 252.
303
Ibd.
301
302

190

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

nales en las postrimeras de los aos sesenta, es tarea an por dilucidar


por la investigacin histrica. Pero, mucho puede inferirse en cuanto
al legado dejado, pues qued asaz documentado que al despuntar la
dcada siguiente el denuedo de oficiales golpistas por soliviantar a los
hombres de uniforme se mantuvo impertrrito. Uno de los ejemplos
ms significativos (dado el papel desempeado por algunos de sus
protagonistas en la historia reciente venezolana comprendida entre los
ltimos 10 aos del siglo pasado y el primer lustro del siglo actual) de
los subterrneos esfuerzos por tramar en esa poca futuros pronunciamientos militares fue el gestado bajo la conduccin del hoy teniente
coronel (r) (Av.) William Izarra.
Izarra, quien se mantuvo en su componente como oficial activo entre
1967 y 1986, fue, sin lugar a dudas, personaje clave en el desarrollo de
los acontecimientos conducentes a la preparacin y materializacin de
los fallidos, militarmente hablando, golpes de Estado ocurridos el 4 de
febrero y el 27 de noviembre de 1992. Con posterioridad a estas sublevaciones, Izarra particip activamente en el movimiento poltico ungido
con el xito al triunfar el tambin teniente coronel (Ej.) Hugo Rafael
Chvez Fras en los comicios electorales llevados a cabo en diciembre de
1998. A tal punto lleg a involucrarse en este sentido, que en la prctica
se erigi conspicuo idelogo del modelo de acumulacin y desarrollo y
del sistema poltico adelantado por el gobierno juramentado en primera
ocasin el 2 de febrero de 1999. As las cosas, a lo largo de la permanencia en el poder del movimiento encabezado por el presidente Chvez,
en mltiples oportunidades, Izarra ha tenido bajo su responsabilidad
el cumplimiento de actividades relacionadas con, por ejemplo, la organizacin y dictado de los talleres de formacin ideolgica nacionales
e internaciones recibidos por militantes y simpatizantes del proyecto
poltico de marras.
En la versin testimonial de su trnsito por las filas de la fuerza
area venezolana, Izarra narr cmo por aos se dedic a la paciente
y constante estructuracin de grupos de oficiales conjurados para, en
el momento considerado tcticamente adecuado, irrumpir contra el
sistema democrtico liberal representativo instalado en el pas en las
191

Luis Alberto Butt

postrimeras de los aos cincuenta (entindase el trmino liberal slo


en su acepcin poltica, para evitar confusiones derivadas de la fuerte
presencia del peculiar capitalismo de Estado operante en Venezuela a lo
largo del siglo XX). Entre 1973 y 1974, el entonces teniente Izarra inici
contactos con oficiales de su fuerza de igual o mayor antigedad, bsicamente capitanes, a fin de debatir ideas acerca de las transformaciones
sociales, econmicas y polticas que, a su juicio, demandaba la nacin
venezolana. Segn su apreciacin, en dichas transformaciones la fuerza
armada deba jugar papel fundamental, tanto en trminos de impulso
como de concretizacin. A su decir: ...En esos intercambios de ideas
percib que se me escuchaba, que no haba rechazo a los planteamientos
de transformacin estructural de Venezuela...304
En 1979, ya con el grado de mayor, estuvo entre los fundadores del
Movimiento Revolucionario-83 (R-83), bautizado con este apelativo pues
el objetivo general inspirador de su conformacin era asaltar el poder
poltico venezolano en 1983, ao de conmemoracin del ducentsimo
aniversario del nacimiento de Simn Bolvar. Los conspiradores reunidos
en el R-83 provenan en su mayora del ejrcito y la fuerza area y en
orden descendente portaban grados de coronel a mayor.
Esta logia conspiradora se desintegr en 1985, cuando algunos de
los integrantes de la clula madre obtuvieron el grado de general de
brigada en sus respectivos componentes y al parecer los compromisos
de diversa laya adquiridos con dicha promocin arrimaron a segundo
plano la motivacin insurreccional. Y digo al parecer, pues el protagonismo desplegado a posteriori por varios de ellos en las asonadas
militares de 1992 y en los sucesos polticos escenificados en Venezuela
de 1999 en adelante, con las respectivas secuelas dejadas en el derrotero
histrico nacional, ilustran mucho acerca de cmo las ideas pretorianas
de participacin militar en poltica tempranamente abrazadas nunca
desaparecieron del todo. Lo anterior puede constatarse al revisar los
nombres de algunos de los afiliados al R-83; verbigracia, los para entonces teniente coronel (Ej.) Ramn Guillermo Santeliz Ruiz y el piloto de
304

Alberto Garrido (1999). Guerrilla y conspiracin militar en Venezuela [entrevistas a Douglas Bravo, William
Izarra y Francisco Prada]. Caracas: Fondo Editorial Nacional. p. 50.

192

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

combate Francisco Visconti Osorio, a la sazn estudiante de ingeniera


en los Estados Unidos de Amrica.
Santeliz Ruiz ocup el cargo de director de planificacin del ministerio de la Defensa durante la gestin de Fernando Ochoa Antich al
frente de dicha cartera (segundo mandato de Carlos Andrs Prez). En
esa posicin se encontraba cuando el 4 de febrero de 1992 fue artfice
destacado en los todava insuficientemente aclarados acontecimientos
desarrollados entre la maana y principios de la tarde de aquel da, que
condujeron a la salida del teniente coronel Chvez desde el puesto de
comando de la insurreccin montado en el Museo Histrico Militar
(oeste de Caracas) y culminaron con el traslado de ste a las instalaciones
del despacho ministerial en Fuerte Tiuna y su consecuente rendicin
final, transmitida desde all en vivo y directo a travs de la seal de los
canales de radio y televisin, momento arraigado como heroico en el
imaginario colectivo proclive a la accin armada desplegada.
A la vuelta de los aos, Santeliz Ruiz result ser una de las fichas de
confianza ms preciadas del grupo poltico dirigido por el presidente
Chvez, al actuar en el Consejo Nacional Electoral desde los das en que
el rgano rector de las elecciones en Venezuela se denominaba Consejo
Supremo Electoral. Actuacin sta que bien puede describirse como a la
sombra; entindase, ocupando posiciones de suma importancia sin por
ello ostentar mayor visibilidad ante el escrutinio de la opinin pblica.
Por su parte, Visconti Osorio, siendo general de brigada, estuvo
en conocimiento de los preparativos de la asonada del 4 de febrero de
1992 a travs del teniente coronel (Av.) Luis Reyes Reyes. Para el momento, este ltimo tena ya varios aos complotado con los oficiales
del ejrcito dirigentes del mencionado alzamiento y en el plan de operaciones correspondiente se le asign la misin de comandar el grupo
insurreccional encargado de tomar bajo su control la base de la fuerza
area denominada Libertador radicada en la ciudad de Maracay, para,
en consecuencia, apoyar desde all el desarrollo del golpe utilizando los
efectivos y el material de guerra disponibles. Sin embargo, a pocos das
de desencadenarse las acciones, Reyes hubo de confesarle a Chvez la
imposibilidad de llevar adelante la tarea asignada, pues en su opinin
193

Luis Alberto Butt

sta no podra concretarse con xito alguno si la direccin del movimiento por parte del componente areo no era asumida por algn oficial
de mayor grado, concretamente alguien perteneciente al generalato.
Para solventar esta supuesta deficiencia, Reyes le propuso al teniente
coronel Chvez conquistar para la causa de la asonada a Visconti Osorio
y a tales fines organiz subrepticio encuentro de ste, su persona y el
primero de los mencionados. Visconti narr las condiciones en que se
produjo la reunin y los acuerdos a los que arrib con el cabecilla del
inminente golpe:
Entr al restaurante. Reyes estaba acompaado de una
persona. Me la present. Era Hugo Chvez Fras. Sin ningn tipo de prembulo me explic el plan de operaciones
que se iba a realizar el 4 de febrero de 1992. En verdad
qued sorprendido al darme cuenta que no contaban con
la Aviacin. Al preguntarle por los contactos en dicha
Fuerza me respondi que ese era justamente el motivo de
la conversacin conmigo. Le ped noventa das para poder
preparar cualquier accin. Le expliqu que los grupos
conspirativos anteriores haban prcticamente desaparecido. Me respondi que no era posible, ya que la DIM
estaba detrs de la pista del movimiento. Si se pospona la
fecha de la insurreccin, los oficiales podan ser cambiados
de unidades o detenidos. Ante esta situacin le expliqu
que con tan corto tiempo era imposible lograr el apoyo de
la Aviacin...Tambin le pregunt por las vinculaciones
civiles. Me respondi que no estaban previstas. Antes de
despedirnos le ratifiqu que no era posible alzarnos en la
Aviacin, pero le ofrec hacer lo posible para neutralizar
las operaciones areas ese da.305

Como puede desprenderse del relato hecho por Visconti, en las


primeras de cambio ste no se sum a la accin subversiva que se avecinaba, pero tampoco cumpli con lo que en ltima instancia debi
ser su deber como oficial general: no otro sino alertar a las autoridades legalmente constituidas a fin de que se tomasen las medidas
correspondientes para desmontar la madeja conspirativa andante. Tan
305

Fernando Ochoa Antich (2007). As se rindi Chvez. Caracas: Los Libros de El Nacional. p. 111.

194

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

inexcusable omisin se correspondi plenamente con su viejo papel de


golpista agazapado por aos, pretoriano de alma y corazn. Al opsito
de lo institucionalmente esperado, Visconti prometi a los que en
las horas subsiguientes estaran alzados en armas contra el gobierno
constitucional, un apoyo asaz significativo, que en cierto modo pudo
haber decidido el curso de los acontecimientos, como efectivamente
fue la neutralidad de los medios de guerra acantonados en la base
area Libertador, neutralidad que en ese caso concreto no fue tal, sino
simple y llana complicidad.
Cmo el general aviador contactado cumpli a cabalidad con esta
parte del acuerdo pactado con Chvez y Reyes aquella tarde, lo cont el
general Ochoa Antich a partir de la versin de los sucesos de aquel da
ofrecida por Visconti a su persona:
El general Efran Visconti Osorio, tuvo conocimiento a las
11:30 p.m. de la detencin del general Juan Antonio Paredes
Nio, comandante de la Base Libertador, por tropas de la
Brigada Blindada. Inmediatamente se traslad al comando
de la base. Tom el mando como oficial ms antiguo. Convoc a los comandantes de unidades para informarles lo
que ocurra. Los exhort a evitar un enfrentamiento entre
la Aviacin y el Ejrcito. Visit las distintas unidades con
el fin de conversar con los oficiales. Todos reconocieron
su autoridad. Cerca de las 12:30 p.m. le informaron que las
instalaciones estaban rodeadas por una unidad blindada.
Envi al teniente coronel Luis Reyes Reyes a conversar con
el comandante de dichas tropas. Era el mayor Carlos Torres
Numberg. l le inform al teniente coronel Reyes que tena
instrucciones de tomar la base. Este oficial le insisti en
que se retirara, pero el mayor Torres no acept. El teniente coronel Reyes le pidi tiempo para encontrar alguna
alternativa. Regres a conversar con el general Visconti.
El general Visconti, ante esta delicada situacin, decidi
trasladarse a hablar personalmente con el mayor Torres.
No logr que cambiara de posicin, y ante su negativa, le
hizo ver que en el caso de que intentara tomar la base los
aviones atacaran. El coronel Arturo Garca, Jefe del Grupo
16, hizo volar dos aviones F-16 para disuadir a las tropas
blindadas. El vuelo de esos aviones ayud al general Vis195

Luis Alberto Butt

conti a convencer al mayor Torres que no atacara la base.


Le ofreci que los F-16 no volaran en apoyo de las fuerzas
leales al gobierno constitucional.306

A 10 meses de la derrota de la intentona del 4 de febrero de 1992,


Visconti salt a la palestra pblica en la condicin de uno de los tres
ms visibles jefes del alzamiento ocurrido el 27 de noviembre de ese ao,
raudamente derrotado en el teatro de operaciones al igual que el inicialmente mencionado. Casualmente, si algn hecho sirvi para graficar
el contundente fracaso de la militarada intentada en esa oportunidad,
fue la aparatosa huida a Per, en ese entonces gobernado por Alberto
Fujimori, protagonizada por Visconti y varios de sus seguidores a bordo
de un avin de la fuerza area capturado a tales efectos.
Con el correr de los aos, en 1999, Visconti fue incluido en las planchas del MVR para optar al cargo de diputado en la Asamblea Nacional
Constituyente conformada el ltimo ao de la dcada de los noventa
con la misin de redactar la nueva Constitucin venezolana, que entr
en vigencia una vez promulgada en Gaceta Oficial en marzo de 2000. La
actuacin de Visconti como constituyente se centr fundamentalmente
en la comisin de Defensa de dicho cuerpo legislativo, responsable de
la elaboracin del Ttulo VII de la Constitucin, destinado a abordar el
tema denominado Seguridad de la Nacin, y al final dividido en cuatro captulos intitulados Disposiciones Generales; De los Principios
de Seguridad de la Nacin; De la Fuerza Armada Nacional y De los
rganos de Seguridad Ciudadana.
Volviendo al derrotero seguido por el R-83, vale la pena destacar
que el movimiento estableci vnculos estrechos con los gobiernos de
Cuba, Libia e Irak, pases a los que Izarra viaj clandestinamente a lo
largo de su carrera como oficial. Segn propia confesin de Izarra, estos
contactos fueron por dems significativos y llegaron a lo que bien puede
considerarse intercambios operativos, lo cual qued ilustrado con el
hecho de que, por ejemplo, oficiales sumados al R-83 destacados en El
Salvador transmitieron a la cpula dirigente del Frente Farabundo Mart
306

Ibd. p. 131.

196

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

para la Liberacin Nacional (para ese entonces enfrentado al gobierno


salvadoreo) importante informacin de Inteligencia procesada por
el Estado venezolano en relacin con el conflicto a travs de rganos
militares cubanos.307 Es imprescindible aclarar que dichos oficiales
venezolanos se encontraban en tierras salvadoreas en ejecucin del
programa de apoyo y asesora militar brindado a la administracin socialcristiana encabezada por el presidente Napolen Duarte (R.I.P.) por
el gobierno de Venezuela, dirigido por el tambin demcrata cristiano
Luis Herrera Campns (R.I.P.)
Dato anecdtico: seguramente los oficiales responsables de las acciones narradas ut supra portaban en algn bolsillo de su uniforme un
tipo especial de moneda que los jefes de la organizacin le entregaron al
momento de juramentarlos, lo cual generalmente ocurra en el Panten
Nacional, pues, como toda logia militar que se respete, el R-83 recurri
al uso exacerbado de la simbologa, tan cara al accionar de los hombres
y mujeres de armas. En la prctica, la dicha moneda hizo las veces de
carn de identificacin de los integrantes del R-83.
En 1983, poco antes de la disolucin de aquella primera faccin
conspiradora organizada a partir del esfuerzo emprendedor de Izarra,
se constituy la as bautizada Alianza Revolucionaria de Militares
Activos (ARMA), al igual que el R-83 con aqul entre sus promotores
principales. Tambin en esta oportunidad se adscribieron a la labor de
zapa oficiales de los componentes ejrcito y aviacin. Entre los ltimos
es perentorio destacar al para entonces mayor Luis Reyes Reyes quien,
al decir de Izarra, ...estaba en comunicacin con nosotros desde haca
mucho tiempo...308 y fungi de enlace entre ARMA y otros ncleos
conspiradores actuantes de manera simultnea e independiente en el
ejrcito; verbigracia, aquel al cual perteneca Hugo Chvez.
A la postre, siendo teniente coronel, Reyes tuvo destacada participacin en la insurreccin de noviembre de 1992 y en el devenir de los aos
siguientes se erigi pieza fundamental del proyecto poltico instaurado
en Venezuela a partir de 1999, ocupando cargos de gran relevancia, tales
307
308

Alberto Garrido. op.cit.


Ibd. p. 61.

197

Luis Alberto Butt

como diputado a la Asamblea Nacional Constituyente, gobernador del


estado Lara (donde funciona una de las grandes bases de la fuerza area en la cual estuvo destacado varias veces) y ministro en los sucesivos
gobiernos encabezados por Chvez Fras.
Los reclutadores de ARMA contactaron a diversos oficiales cuya
trascendencia histrico-poltica se evidenci con el correr del tiempo; verbigracia, Italo del Valle Alliegro, Jacobo Ypez Daza y Jos Luis
Prieto,309 todos ellos del ejrcito. En aquellos aos, el primero de los
referidos era coronel y fue abordado por el propio Izarra, quien cont
que Alliegro no se adhiri a la conspiracin andante pero guard silencio cmplice en torno a lo revelado.310 Al ascender a general de divisin,
Alliegro fue designado ministro de la Defensa en el segundo mandato
de Carlos Andrs Prez.
Por su parte, Ypez y Prieto, coroneles para la poca, en varias
oportunidades han sido reconocidos por Chvez Fras como dos de
los maestros que ms le inspiraron en la conformacin de sus ideales
insurreccionales: el primero desde las aulas de la Academia Militar de
Venezuela y el segundo al ejercer de instructor en el curso de Estado
Mayor seguido por el oficial de marras en la Escuela Superior del Ejrcito.
Durante algunos de los repetidos gobiernos de Chvez, Prieto ejerci los
cargos de presidente del Instituto Nacional de Cooperacin Educativa
y ministro de la Defensa.
Igualmente, entraron en esta lista el general (Av.) Maximiliano Hernndez Vsquez,311 quien posteriormente a su afiliacin a ARMA ocup
la comandancia general del componente, y el contralmirante Haroldo
Rodrguez, para el tiempo de su simpata con ARMA director de la Escuela de Guerra de la armada. Al ascender a vicealmirante, Rodrguez fue
nombrado comandante general de la marina de guerra. No casualmente,
Hernndez y Rodrguez fueron reconocidos en revelacin hecha por
uno de los lderes de la asonada de febrero de 1992, el teniente coronel
(Ej.) Francisco Arias Crdenas, como dos de los altos oficiales retirados
Fernando Ochoa Antich. op.cit.
Alberto Garrido. op.cit.
311
Fernando Ochoa Antich. op.cit.
309
310

198

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

que los alzados esa fecha tenan en mente juramentar como integrantes
de la junta de gobierno a instalarse como rgano ejecutivo colegiado a
cargo de los destinos nacionales en caso de resultar victoriosa su aventura golpista.312 Los dos restantes, hasta el momento no identificados,
habran de pertenecer a los componentes ejrcito y guardia nacional;
vale decir, un gobierno de la fuerza armada en pleno.
A la larga, ARMA corri similar suerte a la experimentada por el R-83.
En algn recodo del camino, los compromisos personales e institucionales adquiridos por varios de los afiliados motivaron su distanciamiento
de la logia conspiradora. Al fenecimiento de ARMA coadyuv tambin
el debate ideolgico y programtico avivado entre sus integrantes en
torno a la visin del modelo de acumulacin y desarrollo y del sistema
poltico a implantarse en el pas en caso de culminar con xito la insurreccin militar que propugnaban. Dichos encontronazos los explicit
Izarra: ...El grupo tena gente que quera un cambio revolucionario, pero
que no tuviera nada que ver con el marxismo ni el socialismo. Yo me
consideraba un hombre de izquierda y defenda el socialismo. Entonces
el grupo se dividi.313
Pasado el tiempo, las actividades subversivas adelantadas por Izarra
se evidenciaron a los ojos de sus superiores mediante los informes aportados al respecto por la Direccin de Inteligencia Militar que por aos
le hizo seguimiento a sus andanzas. Por tal motivo, se le abri consejo
de investigacin, razn de peso suficiente para frustrar su anhelado
ascenso al grado de coronel. Ante la certeza de saberse descubierto e
imposibilitado de lograr sucesivas promociones, Izarra opt por solicitar
su baja y retirarse del servicio activo.
Ya en la calle, el trajinar poltico de Izarra discurri sin cortapisa
alguna. Rpidamente se relacion con dirigentes tradicionales de la
izquierda marxista venezolana de la talla de Luis Miquelena y Manuel
Quijada. Los tres estuvieron entre los fundadores del llamado Frente
Patritico, conjuncin de diversos partidos y organizaciones polticas
Alberto Garrido (2000). La Revolucin Bolivariana. De la guerrilla al militarismo. Revelaciones del comandante Arias Crdenas. Mrida (Venezuela): edicin del autor.
313
Alberto Garrido. op.cit. (1999). p. 61.
312

199

Luis Alberto Butt

que sirvi de plataforma eficaz para el ascenso de Chvez Fras al poder por va electoral, al cual no extra se sumaron tambin el general
Maximiliano Hernndez y el vicealmirante Haroldo Rodrguez.
Va de cuento: Miquelena, de quien es vox ppuli decir result ser uno
de los grandes artfices del triunfo electoral de Chvez en 1998, presidi
la Asamblea Nacional Constituyente instalada en 1999 y se desempe
al frente de la cartera de Relaciones Interiores en los primeros aos de
los varios gobiernos del presidente Chvez, hasta su ruptura definitiva
con ste al calor de los sucesos de abril de 2002, en los cuales Chvez
fue momentneamente depuesto por un golpe de Estado encabezado
entre otros por el comandante general del ejrcito para la fecha. Quijada,
por su parte, primero fue encargado por Chvez para dirigir la llamada
Comisin de Reestructuracin del Poder Judicial y posteriormente pas
al servicio diplomtico. En resumidas cuentas, Izarra form parte del
Movimiento Bolivariano 200 y del MVR. En las filas de ste, result electo
senador al extinto Congreso Nacional en 1998 y diputado a la Asamblea
Nacional Constituyente instalada el ao siguiente.
4. Sin antdoto efectivo para el virus de la conspiracin
La disolucin del R-83 y de la ARMA en modo alguno signific el
cese de los esfuerzos organizadores tendentes a impulsar la constitucin
y posterior accin de ncleos conspiradores al interior de la institucin
armada venezolana. Los datos histricos disponibles son por dems
concluyentes al respecto. La siguiente es, entre tantas otras, una manifestacin asaz significativa del subrepticio actuar del pretorianismo
irredento en la Venezuela que desde el imaginario colectivo se mitificaba
y voceaba de paradigma antimilitarista en el subcontinente latinoamericano, por reinar supuestamente en el pas la inequvoca aceptacin del
principio del Control Civil Democrtico por parte de la totalidad de los
uniformados nacionales. Nada ms alejado de la realidad.
En abril de 1988, circul con bastante profusin un documento
intitulado Manifiesto a los Venezolanos, redactado por un grupo autodenominado Comit Progobierno Democrtico de Emergencia Nacional.
El manifiesto en cuestin vio la luz con la firma del abogado Italo Brett
200

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

Smith, para ese entonces asesor jurdico del Instituto de Oficiales Retirados de las Fuerzas Armadas Nacionales. Obviamente, Brett Smith no
fue el nico involucrado en la preparacin del documento de marras,
pero, al ofrecer su nombre para personalizarlo, apareci ante la historia
como su gran responsable. En el fondo, tal compromiso respondi a la
evidente intencin de mantener tras las sombras a los restantes partcipes del movimiento en gestin, que, como se puede desprender del
anlisis del contenido del manifiesto, con gran probabilidad pertenecan
a las filas castrenses y se encontraban activos para el momento.
Brett Smith es mayor (GN) en situacin de retiro. Su baja de servicio se produjo como consecuencia de haber participado en varios de los
alzamientos militares ocurridos en el primer lustro de la dcada de los
sesenta. A posteriori, dada su estrecha relacin personal con algunos
de los capitostes de la militarada fallida llevada a cabo en febrero de
1992, este oficial cumpli papel destacado en la preparacin de dicho
levantamiento, circunstancia que igualmente da pie para elucubrar
acerca de quines le acompaaron tras bambalinas en la escritura del
manifiesto.
El contenido de las propuestas explayadas en el documento referido
permite inferir vinculacin cierta entre los integrantes del tal Comit
Progobierno Democrtico de Emergencia Nacional y miembros de la
fuerza armada nacional, lo cual, a su vez, permite conllevar la existencia en la institucin castrense del momento de otro movimiento
insurreccional en ciernes. Cualesquiera razonables aprensiones al respecto, fcilmente pueden ser descartadas al escudriar analticamente
el texto en el cual sus redactores plantearon la opinin tenida por ellos
en torno a temas como la divisin poltico-administrativa del pas, la
descentralizacin de la maquinaria gubernamental, el modelo de pas
expuesto en la Constitucin Nacional vigente para la poca, la necesidad
de convocar la instalacin de una Asamblea Constituyente y la forma
cmo habra de ejercerse la jefatura del Estado y el comando supremo
de la fuerza armada. Ideas todas que, a la postre, se evidenci guardaron
estrecha relacin con los postulados programticos esgrimidos por los
alzados en armas en 1992.
201

Luis Alberto Butt

Con respecto a la divisin poltico-administrativa del territorio


nacional los redactores del manifiesto de marras se pronunciaron de
esta forma: ...Deben ser creadas ocho grandes unidades poltico administrativas bajo la denominacin de Provincias con base a criterios
Geopolticos, Econmicos, Culturales, Sociales y de la complementacin
de la integracin territorial Nacional an no lograda plenamente.314
Visto el asunto, el lector acucioso no puede menos que interrogarse
acerca de cules seran los criterios reales, para nada asomados en el
extracto citado, utilizados en ltima instancia como base direccional
para delimitar los ocho grandes bloques espaciales anunciados; nmero
que, casualmente, coincidi al calco con la agrupacin por divisiones
del componente ejrcito reinante para el momento.
La evaluacin que hicieron de la Constitucin Nacional fue altamente crtica, como corresponda a su manifiesta intencin de promocionar
la conveniencia de convocar la instalacin de una Asamblea Constituyente misionada para formular una nueva Constitucin. He aqu parte
de lo dicho en este sentido:
La que tenemos simplemente no funciona, es continuamente pisoteada por las tres ramas del poder nacional, por
los partidos del sistema y sus cmplices (...) de all que el
primer paso sea restituirla en su plena vigencia, para luego
reformarla a fondo, a fin de que se pueda precisar de manera
inequvoca lo que somos y lo que podemos ser y definir de
manera absoluta: Nuestras metas nacionales, la magnitud
y alcance de nuestros deberes, las garantas sociales, econmicas, culturales, polticas, jurdicas y humanas de los
venezolanos.315

Los cambios constitucionales voceados necesarios e inaplazables


habran de resultar del accionar de la Asamblea Constituyente convocada
a tales fines, la cual deba ser conformada segn la distribucin siguiente:
...25% de parlamentarios en representacin de los partidos polticos
nacionales electos directamente por sus militancias y en proporcin a
Ivn Daro Jimnez Snchez (1996). Los golpes de Estado desde Castro hasta Caldera. Caracas: Centralca. p. 141.
315
Ibd. pp. 141-142.
314

202

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

los ltimos comicios y el otro setenta y cinco por ciento (75%) a nombre
del pas nacional y sus instituciones fundamentales.316
De nuevo, surgen razonables recelos sobre la explicitada metodologa (cmo y quin escogera) a usarse en la seleccin de ese 75%, que al
constituir mayora calificada dominara de manera aplastante los debates
e impondra los acuerdos a que hubiere lugar con base en su leal saber
y entender. Otra pregunta capciosa: a sabiendas del discurso histricamente extendido a lo largo del perodo republicano venezolano, una
de las llamadas instituciones fundamentales no sera precisamente la
fuerza armada? Vale decir, desmedido poder de deliberacin en consecuencia as atribuido a los hombres y mujeres de uniforme.
A estas alturas del discurso se impone una digresin pertinente. Sin
mediar mayor esfuerzo intelectual al respecto, luce sintomtico de la
probable vinculacin de la directiva del Comit Progobierno Democrtico de Emergencia Nacional con oficiales activos en la fuerza armada
involucrados en acciones conspiradoras en marcha para el momento
en que se hizo pblico el documento referido, el hecho histricamente
demostrado de que la propuesta de concretar la conformacin de una
Asamblea Nacional Constituyente result ser una de las principales
banderas electorales (la de mayor trascendencia en su momento) desplegadas por el teniente coronel candidato Hugo Chvez durante la
campaa presidencial de 1998, escenificada apenas una dcada despus
de la presentacin del denominado Manifiesto a los Venezolanos.
A la postre, la instalacin de la Asamblea Nacional Constituyente
tan fervorosamente anhelada por los otrora golpistas de 1992, fue una de
las ms elocuentes realizaciones del movimiento poltico dirigido por
Chvez Fras una vez conquistado el poder nacional por la va electoral,
pues de su seno surgi la Constitucin vigente en Venezuela desde 2000,
cuyo articulado posibilit el apalancamiento del sostenido proceso de
transformacin del andamiaje institucional existente hasta ese momento, calificado en el discurso de los lderes de la pomposamente llamada
Revolucin Bolivariana, impedimento gigantesco en la tarea de adelan316

Ibd. p. 142.

203

Luis Alberto Butt

tar los cambios sociales, econmicos y polticos que dicha parcialidad


poltica siempre consider necesarios de implantarse en aras de superar
el atraso nacional. En consecuencia, no resulta tremendismo alguno
reconocer que luce una constante en el pensamiento de importantes
facciones pretorianas de la fuerza armada nacional contempornea,
la desmedida admiracin sentida por la supuesta capacidad de instituciones de este tipo (Asamblea Constituyente) para desencadenar
modificaciones estructurales de toda laya.
Volviendo al anlisis del denominado Manifiesto a los Venezolanos,
en su contenido los idelogos del Comit Progobierno Democrtico de
Emergencia Nacional plantearon encargar de la conduccin del destino
nacional a un Consejo de Estado conformado ...por 12 miembros de profesiones y actividades exclusivas para venezolanos por nacimiento...317,
al mismo tiempo que propusieron crear ...nuevas capitales provinciales
y de la Repblica.318 En ambas disposiciones, se transparent impdicamente la non sancta intencin de los posibles militares comprometidos
en el movimiento, de conquistar crecientes cuotas de participacin
poltica para los integrantes de su institucin.
No poda ser de otra manera. Con relacin al primer punto tngase
en cuenta que una de las profesiones para la cual se requera en ese
entonces (y an se requiere) la nacionalidad obtenida segn el ius soli
era (es) precisamente la de oficial de la fuerza armada. En el segundo aspecto, cabe suponer que algn tipo de relacin directa habra
de tener el establecimiento de las emergentes capitales decretadas
mediante la perseguida refundacin de la repblica con la divisin
poltico-administrativa sealada prrafos atrs, cuya conexin con
la distribucin de las divisiones del ejrcito ya fue sugerida. A decir
verdad, si los redactores del documento hubiesen sido ms especficos
en el planteo del tema, habran redundado burda e innecesariamente
sin remedio.
Al desarrollar las propuestas contenidas en el manifiesto, sus
redactores intentaron justificar ideolgicamente el desempeo de la
317
318

Ibd.
Ibd.

204

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

accin poltica por parte de los integrantes de la institucin armada al


explicitar la animadversin por ellos sentida en contra de importantes
elementos propiciatorios en la prctica del Control Civil Democrtico,
mecanismo que precisamente hace las veces de muro de contencin de
todas aquellas aspiraciones pretorianas dirigidas a otorgar protagonismo
poltico a los hombres y mujeres de uniforme.
Dicha postura qued en evidencia en el aparte del documento destinado a abordar lo referente a cmo deba estructurarse y en consecuencia
operar el mximo comando de la fuerza armada una vez constituido el
llamado gobierno de emergencia nacional. En tal sentido, plantearon
establecer un rgano de comando colegiado para la organizacin castrense, el cual estara conformado por los distintos comandantes de
los cuatro componentes militares existentes para el momento, ms el
inspector general de las fuerzas armadas nacionales (as llamadas en
plural en aquel tiempo), el jefe del Estado Mayor Conjunto y el primer
ministro designado para encargarse de los asuntos atinentes al manejo de
las maquinarias gubernamental y estatal en su condicin de presidente
del referido Consejo de Estado.
En primer lugar, es necesario observar que en este comando colegiado, dominado mayoritariamente por militares, recaa entonces el
mximo control de la fuerza armada, dejando sin efecto, de iure y de
facto, la vieja figura del presidente de la repblica ejerciendo de comandante en jefe, lo cual, al ser ste un civil, implica, en algn grado, por
lo menos tericamente, la supremaca del mbito civil sobre el mbito
militar. Y en segundo lugar, es dable pensar que la autonoma de accin
conquistada por la fuerza armada con este proceder sera absoluta, si
se analiza adems el procedimiento a implantarse para la escogencia
del mencionado primer ministro, que en todo caso sera uno de los
miembros del llamado Consejo de Estado, seleccionado a tal fin por los
pares que le acompaaran en dicha gestin. En modo alguno resulta
ocioso suponer que dada la presencia activa y mayoritaria de militares
en este Consejo de Estado, habra de recaer sobre un personero castrense
la responsabilidad de primer ministro. O sea, militares controlados y
dirigidos nica y exclusivamente por militares. En el refranero popular
205

Luis Alberto Butt

podra decirse que los conspiradores retratados en el documento aspiraban a pagarse y darse el vuelto.
De forma inmediata y tangible, la proyeccin del tal Comit
Progobierno Democrtico de Emergencia Nacional no fue ms all
de la aldabada que debi significar para los rganos de Inteligencia
civiles y militares venezolanos el hecho de que el grupo actuante en
comandita para redactar el pomposamente denominado Manifiesto
a los Venezolanos se atreviera a publicitar de manera desafiante su
contenido. Sin embargo, la racional sospecha de que miembros activos
de la fuerza armada hayan hecho presencia en el comit propulsor de
este movimiento obviamente dej importantes secuelas, medidas en
la significativa realidad de que la brasa en la cual se cocinaron durante
la dcada de los setenta y ochenta diversos, en magnitud y alcances,
esfuerzos conspiradores, se mantuvo flamante al interior de la institucin armada.
Concretamente: si bien hasta el momento, dada la escasez y/o desconocimiento de mayores fuentes al respecto, no ha podido conocerse
con exactitud el nombre de los restantes personeros que acompaaron
a Brett Smith en esta embrionaria aventura golpista, es por dems significativo que a la vuelta de los aos dicho oficial apareciese involucrado
en el desarrollo de las acciones subrepticias cuyas aguas trajeron el lodo
del golpe de Estado acontecido el 4 de febrero de 1992. Vale decir, todos
los caminos condujeron a Roma.
5. El MBR-200
El proceso conducente a la materializacin del golpe de Estado
escenificado el 4 de febrero de 1992 puede rastrearse por lo menos tres
lustros antes, cuando sus lderes ms destacados, para utilizar terminologa propia del mundo militar, los para ese entonces tenientes del
ejrcito Hugo Rafael Chvez Fras y Francisco Arias Crdenas, operaban
como oficiales de planta en la Academia Militar de Venezuela, y, segn
confesin del segundo de los mencionados,319 iniciaron el trabajo de
captacin entre los alumnos de la poca, varios de los cuales respondieron satisfactoriamente al llamado insurreccional; pues, en febrero
206

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

de 1992, ya con los grados de capitn o teniente, se contaron en el grupo


de los alzados.
319
En esos aos de gestacin, se sumaron al movimiento conspirador
alfereces como Antonio Rojas Surez, Ronald Blanco La Cruz, Luis Valderrama Rosales, Gerardo Mrquez, Frank Rafael Morales, Emiro Brito
Valerio, Edgar Hernndez Behrens, Carlos Guyn Celis, Daro Arteaga
Pez, Pedro Jimnez Justi, Francisco Ameliach Orta (entre otros que
se alzaron con el grado de capitn) y Ramn Antonio Valera Querales,
Florencio Porras Echezura, Luis Eduardo Chacn Roa, Humberto Ramrez Socorro, Eduardo Adarmes Salas, Diosdado Cabello Rondn y
Jesse Chacn Escamillo, sublevados con el grado de teniente.
Para el momento en que los tenientes Chvez y Arias ejercan como
oficiales de planta en la Academia Militar, la conspiracin no contaba
con un ncleo slidamente constituido. En estricto apego a los hechos
histricos, ste se form dos o tres aos despus que dichos oficiales
salieron de la institucin educativa castrense a prestar servicio en otras
unidades militares, concretamente entre 1981 y 1982, cuando, bajo los
auspicios del teniente antiguo Chvez y del recientemente ascendido a
capitn y plaza de la Escuela de Artillera, Arias, se organiz el Ejrcito
Bolivariano Revolucionario (EBR), al cual pertenecieron slo oficiales
del ejrcito.
En 1983, el EBR se transform en Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200), con ramificaciones extendidas ms all de la
fuerza madre, pues de ese ao data aproximadamente el intercambio
sostenido y profundizado en el tiempo con miembros de otros componentes; verbigracia, los aviadores Luis Reyes Reyes y Willmar Castro
Soteldo, el primero piloto de la flotilla de aviones de combate F-16 de
origen estadounidense y el segundo piloto de los aviones caza de fabricacin francesa Mirage, adquiridos con anterioridad a los F-16. En
realidad, la relacin con los implicados en ARMA (tipo Reyes Reyes)
se origin algunos aos atrs cuando Arias Crdenas, con el grado de
319

Alberto Garrido. op.cit. (2000).

207

Luis Alberto Butt

teniente, estuvo destacado en el grupo de Artillera Vzquez nmero 11


y fue abordado en este sentido por Santeliz Ruiz, uno de los fundadores
de aquel grupo.
El primer Congreso del MBR-200 (as denominado por sus convocadores y organizadores) se celebr en 1984 en San Cristbal, capital
del estado Tchira, en condiciones que llaman poderosamente la atencin por lo que dejaron traslucir en cuanto al grado de preparacin ya
existente de la insurreccin en marcha y del presunto conocimiento
acumulado en torno a ella por instancias superiores de la fuerza armada, al punto que podra pensarse en la intencin de dejarla correr
e incluso auparla, quin sabe con cules intenciones, a menos que la
ineptitud de los servicios de Inteligencia fuera tan descomunal o la
capacidad de maniobra de los conjurados se expresase en un accionar
tan perfecto, capaz de anular todo intento por develar los pasos dados
por los involucrados.
Elucubraciones de este tipo son ineludibles, si se contextan adecuadamente dos revelaciones hechas por Arias Crdenas320 sobre la
historia menuda que rode el montaje del acto reseado. La primera,
referida a la cantidad de armas (fusiles y granadas de mano, bsicamente) y alimentos que los asistentes al Congreso de marras colocaron en
el apartamento donde ste se realiz (residencia personal del profesor
universitario Samuel Lpez Rivas, adscrito al ncleo Tchira de la Universidad de los Andes y hermano de uno de los oficiales involucrados
en la conspiracin de nombre David Lpez Rivas), condicin logstica
que, a su entender, les daba fortaleza suficiente para resistir el asedio de
una semana, cuando mnimo. La segunda, donde dio cuenta que para
arribar Chvez a la andina ciudad de San Cristbal, desde el escuadrn
de caballera donde cumpla funciones (sito en la poblacin de Elorza,
estado Apure, regin de los llanos centrales), hubo de movilizarse con
varios tanques de guerra, sin explicacin aparente que justificara tal
desplazamiento de este sistema de armas considerado estratgico, lo
cual, inexplicablemente, pas desapercibido o se quiso hacer ver no
fue oportunamente detectado.
320

Ibd.

208

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

La presentacin en sociedad de los conspiradores agrupados


en el MBR-200 ocurri, como bien se sabe, el 4 de febrero de 1992.
Empero, previamente, el 26 de octubre de 1988, durante la administracin encabezada por Jaime Lusinchi (1984-1989), un extrao suceso popularizado en la historiografa nacional como la noche de las
tanquetas ocurri mientras el mencionado presidente se encontraba
de gira oficial fuera del pas y su ministro de Relaciones Interiores,
Simn Alberto Consalvi, ejerca como primer mandatario encargado.
En aquella oportunidad, en la mitad de la noche, un grupo de
vehculos blindados tipo Dragn, pertenecientes al Grupo de Caballera Juan Pablo Ayala radicado en Fuerte Tiuna, abandonaron su
base y en dos columnas de ataque se dirigieron respectivamente a la
sede del ministerio del Interior (esta columna estuvo comandada por
el capitn (Ej.) Jos Manuel Echeverra Mrquez) y a la residencia
presidencial conocida como La Vieta (esta columna al mando del
mayor (Ej.) Jos Domingo Soler Zambrano, segundo comandante
del batalln Ayala). El presidente encargado despachaba desde sus
oficinas como ministro del Interior y a stas penetraron los efectivos
militares aduciendo que venan a defender las instalaciones de un
presunto ataque terrorista. Soler, por su parte, dijo a los presentes en
La Vieta que su presencia all responda a rdenes emitidas desde la
comandancia general del ejrcito, concretamente por parte del para
el momento de los hechos jefe del estado mayor del ejrcito, general
Bastardo Velsquez.
Lo realmente ocurrido en la noche de las tanquetas nunca fue
satisfactoriamente dilucidado, pues, a decir verdad, no se establecieron con propiedad las responsabilidades del caso ni se intent
concatenar tan inexplicable movilizacin de un sistema de armas
estratgico en el contexto del factible desarrollo de una insurreccin
de relativa importancia, cuyos reales protagonistas no seran propiamente los individualizados al calor de los hechos. Por ejemplo,
el da de los sucesos, el mayor Chvez Fras visit a Soler Zambrano
en las instalaciones del batalln Ayala y cabe preguntarse con qu
fin. Coordinaciones personales de ltima hora, acaso? Meses atrs,
209

Luis Alberto Butt

casualmente, el nombre del primero de los mencionados surgi en


medio de las pesquisas relacionadas con una supuesta conspiracin
en marcha y por este motivo estuvo detenido algunos das sin que
pudiera comprobrsele nada al respecto.
Por otro lado, las averiguaciones emprendidas no lograron determinaron a cabalidad si las rdenes referidas por Soler fueron autnticas
o falsas, pues aspectos propiamente tcnicos del caso an permanecen
sin esclarecerse. Era factible aparentar la voz del jefe del estado mayor
del ejrcito? En caso de estar frente a una aagaza, no pudo efectivamente Soler percatarse de la urdidura? Otras interrogantes tienden
manto de sospecha sobre los verdaderos alcances de lo sucedido y las
posibles complicidades que obraron a su favor. Verbigracia, por qu
la supuesta directriz fue girada directamente al segundo comandante
del batalln y no, como corresponda en la cadena de mando, a su
primer comandante, un oficial con la antigedad de teniente coronel? Se cubri o no la formalidad de cumplir con lo dispuesto en los
planes de operacin, en especial los cdigos y medidas de seguridad a
respetarse a fin de detectar la veracidad de una orden de este tipo, de
suyo con gran importancia?
La cercana en el tiempo de la noche de los tanquetas y el 4 de
febrero de 1992 obliga a pensar si ciertamente no se estuvo ante un
descontrolado apresuramiento de un posible Da D o ante un ejercicio tctico destinado a calibrar, ya fuese la capacidad de maniobra de
los comprometidos, ya fuese la magnitud de la respuesta a producirse
cuando las acciones se desenvolvieran segn los planes de operacin
previamente trazados por los conjurados. Fcilmente, puede especularse que lo ocurrido aquella noche fue un preclaro anuncio de lo
desatado a la vuelta de tres aos y dos meses. Comprobar de manera
fctica tal presuncin queda como tarea para futuras indagaciones
histricas a realizarse cuando la documentacin relativa al caso quede
al alcance de acuciosos investigadores del tema.
6. Conclusiones
A pocas horas de derrotado el golpe de Estado escenificado el
4 de febrero de 1992, un grupo de intelectuales venezolanos acudi
210

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

a las oficinas de Ramn J. Velsquez, ubicadas en el para entonces


denominado Congreso Nacional, a fin de solicitar la opinin de ste
para que los ayudara en la tarea de evaluar en justa perspectiva los
sucesos que acababan de producirse y el impacto de ellos desprendido
sobre la estabilidad del sistema poltico nacional. En dicho encuentro,
Velsquez hizo a los presentes la siguiente observacin: ...Alguien
acaba de levantar la tapa de las alcantarillas en donde en luego de
casi 150 aos de lucha habamos logrado encerrar a los demonios
del militarismo. Ahora los demonios andan sueltos otra vez por las
calles. Cunto tiempo les llevar a ustedes volverlos a encerrar?321
A mi juicio, el apotegma de Velsquez, aunque tuvo mucho de
cierto, tuvo tambin mucho de incierto. Al revisar los datos histricos
disponibles y analizar el comportamiento de significativos sectores
de la fuerza armada nacional empeados en intervenir en poltica a
lo largo del tiempo en el siglo XX venezolano, incluyendo el perodo
correspondiente a la vigencia del sistema democrtico liberal representativo implantado a partir de 1958, slo con inexactitud puede
sentenciarse que los demonios del militarismo (que yo prefiero llamar
pretorianismo, en respeto a la mejor apreciacin conceptual del proceso estudiado) estuvieron confinados. Por el contrario, la evidencia
documental muestra sin ambages que actuaron de manera sostenida,
sin descanso alguno, en sus pretensiones de colocar a numerarios de la
fuerza armada nacional en control de las maquinarias gubernamental
y estatal, ya directamente, ya por mampuesto a travs de personeros
interpuestos que seran manipulados desde el real centro de poder.
El conjunto de intentonas militares a las que hubieron de hacer
frente los gobiernos encabezados por Wolfgang Larrazbal y Rmulo
Betancourt, es una preclara muestra de que el simple parto de la democracia no redujo el golpismo irredento que tradicionalmente ha
incubado al interior de la fuerza armada nacional. Que la aprendida
habilidad y frrea voluntad del liderazgo del momento para enfrentar
los alzamientos, la inequvoca respuesta institucional propinada en
321

Tulio Hernndez (2009, julio 5). Golpista eres y golpista sers. El Nacional. Caracas, p. 7 (cuerpo
siete das).

211

Luis Alberto Butt

contra de estos por la porcin mayoritaria de la institucin armada


y el clima de entendimiento nacional en torno a la necesidad de
preservar el proyecto democrtico por encima de cualesquiera otras
consideraciones (de tipo partidista, por ejemplo), confluyeran para
edificar un slido muro de contencin a las aspiraciones de los persistentemente sublevados, no signific en modo alguno la derrota
de los esfuerzos y nimos conspirativos.
Este accionar se extendi en el tiempo, slo que, luego de la
derrota de las militaradas del primer lustro de los aos sesenta, los
irreductibles conspiradores no contaron con fuerzas suficientes
para adelantar nuevos alzamientos. Conscientes de su minusvala
circunstancial, continuaron la paciente labor de zapa que corresponde en estos casos y decidieron andar agazapados y actuar a las
sombras, como siempre lo supieron hacer magistralmente, en espera
del momento tctico considerado idneo para asestar el zarpazo
planeado y anhelado contra el orden constitucional instituido. En
este sentido, es por dems cierto que se desplazaron siempre por
debajo de las alcantarillas, pero en verdad no dejaron de complotar
ni por un instante. Los demonios anunciados por Velsquez siempre
estuvieron sueltos.
As pues, no es aventurado ni exagerado trazar un hilo de continuidad en el accionar conspirativo de facciones de la fuerza armada
nacional a lo largo del perodo cronolgico que va desde el derrocamiento de la dictadura encabezada por Marcos Prez Jimnez hasta el
estallido de los golpes de Estado del 4 de febrero y el 27 de noviembre
de 1992. Incluso, si bien los protagonistas principales de los sucesos
cambiaron como era de esperar dados los relevos generacionales
ocurridos en el seno de la institucin castrense, algunos nombres
son asiduos en la traza documental y ms all de las diferencias
ideolgicas y/o programticas que puedan establecerse entre cada
movimiento identificado, est presente la similitud en cuanto a la
razn de ser de todos: la suprema conviccin acunada en la mente
y espritu de sus propulsores, organizadores y ejecutores de que los

212

Militares, poltica y poder en Venezuela contempornea (1958-1992)

militares como individuos, y la fuerza armada como organizacin,


tienen pleno derecho a intervenir en poltica y erigirse el rbitro mximo del destino nacional. As las cosas, de 1958 a 1992 se acumularon
34 aos de golpismo militante. No otra conclusin puede extraerse
de la lectura e interpretacin de la historia venezolana conocida.

213

Autores

Ebert Cardoza Sez


Licenciado en Historia (ULA). Magster en Ciencias Polticas


(ULA). Candidato a Doctor en Historia (UCV). Profesor Agregado
de la escuela de historia de la Universidad de los Andes. Investigador adscrito al Grupo de Investigaciones Histricas de Regiones
Americanas (GIHRA).

E-mail: ebert.cardoza@gmail.com

Domingo Irwin

Historiador. Doctor en Historia, Summa Cum Laude (UCAB).


Magster en Seguridad y Defensa (IADEN). Profesor Titular jubilado del Instituto Pedaggico de Caracas. Tiene en su haber una
extensa lista de libros y artculos publicados en revistas cientficas
e indizadas sobre el tema de la Relaciones Civiles y Militares en
Venezuela.

E-mail: dirwin@cantv.net

Jos Raimundo Porras Prez


Licenciado en Ciencias y Artes Militares (A.M.V.-Caracas, Dtto.


Capital, Venezuela: 1990), Diplomado en Estado Mayor (Escuela
215

Superior de Guerra del Ejrcito. Caracas: 2008) Magister en Historia de Venezuela (Universidad Catlica Andrs Bello. Caracas:
2011).

E-mail: josihs33@gmail.com

Ral Melndez M.

Profesor Asociado Tiempo Completo de la Facultad de Ciencias


de la Educacin. Universidad de Carabobo. Historiador. Abogado.
Candidato a Doctor en la UCAB.
E-mail: raulmlndez@hotmail.com

Luis Alberto Butt


Doctor en Historia, Summa Cum Laude (UCAB). Magster Scientiarum en Planificacin del Desarrollo. Profesor-Investigador
adscrito al Departamento de Ciencias Sociales y al Postgrado en
Ciencias Polticas de la Universidad Simn Bolvar. Ha participado
en calidad de coautor en varias publicaciones referidas al tema de
las Relaciones Civiles y Militares en Venezuela.

E-mail: lmontes@usb.ve

Jos Alberto Olivar


Doctor en Historia, Summa Cum Laude (UCAB). Profesor adscrito


al departamento de Geografa e Historia del Instituto Pedaggico
de Caracas. Profesor invitado a dictar cursos en la Maestra en
Historia de Venezuela UCAB. Miembro del Centro de Investigaciones Histricas Mario Briceo Iragorry.

E-mail: josealbertoolivar@gmail.com

216

De la Hueste Indiana al Pretorianismo del Siglo XX: Relaciones


Civiles y Militares en la Historia de Venezuela,
Ral Melndez, Luis Alberto Butt, Jos Alberto Olivar
(coordinadores), se imprimi en el mes de junio de 2012 en los
talleres de Corporacin ASM, C.A. Valencia - Edo. Carabobo.

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