Habitat y Medio Ambiente

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y

TERRITORIALES
PEAUT
CURSO DE GRADUACION: ARQUITECTURA HABITACIONAL Y MEDIO AMBIENTE

Curso:
HABITAT Y MEDIO AMBIENTE
Docente:
MSc. Arq. Benjamn Rosales Rivera
Managua, 4 DE FEBRERO 2010
INDICE GENERAL:
INTRODUCCIN .............................................................................................. 6
CAPITULO 1 .................................................................................................... 7
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL MEDIO AMBIENTE ..................................................... 7
Concepto de Medio Ambiente .......................................................................................................................... 8
Factores Ambientales ....................................................................................................................................... 9
Estudios del Medio Ambiente ........................................................................................................................ 10
Etapas en los estudios del medio ambiente ................................................................................................................................... 11
Definicin de objetivos del Estudio Medioambiental..................................................................................................................... 11
Recopilacin de la informacin disponible .................................................................................................................................... 11
Inventario del medio ambiente ........................................................................................................................................................ 12
Niveles de la informacin del Inventario ........................................................................................................................................ 13
Eleccin de variables para el inventario ............................................................................................................................................................................................................ 15
Seleccin de Variables ........................................................................................................................................................................................................................................ 22
Documentacin ................................................................................................................................................................................ 24
Trabajos de campo como apoyo a la fotointerpretacin ................................................................................................................................................................................. 30
Representacin grfica de la informacin ........................................................................................................................................................................................................ 31
Almacenamiento de la informacin ................................................................................................................................................ 33

Tratamiento de la informacin ........................................................................................................................................................ 33
Resultado final.................................................................................................................................................................................. 34
Metodologa para el estudio preliminar del Medio Ambiente Urbano .......................................................................................... 34
CAPITULO 2 .................................................................................................. 37
CONCEPTOS GENERALES DE CALIDAD DE VIDA. ......................................................... 37
Introduccin ..................................................................................................................................................... 37
Conceptos de Calidad de Vida ....................................................................................................................... 37
Ambiente y Calidad de Vida. .......................................................................................................................... 38
Desarrollo Sustentable y Calidad de Vida..................................................................................................... 40
Componentes de Evaluacin de la Calidad de Vida. ................................................................................... 42
Impacto Fisiolgico. ......................................................................................................................................................................... 43
Alimentacin y nutricin. .................................................................................................................................................................................................................................... 43
Salud. .................................................................................................................................................................................................................................................................... 44
Sanidad Ambiental. .............................................................................................................................................................................................................................................. 44
Impacto Espacio Psico-fisiolgico.................................................................................................................................................. 44

Vivienda. ............................................................................................................................................................................................................................................................... 45
Esttica ambiental. .............................................................................................................................................................................................................................................. 45
Descanso y recreacin. ....................................................................................................................................................................................................................................... 45
Desarrollo de aptitudes y capacidades. ............................................................................................................................................................................................................ 46
Participacin efectiva en la comunidad............................................................................................................................................................................................................. 46
Trabajo adecuado a las aptitudes de las personas. ......................................................................................................................................................................................... 46
Condicionamiento Psico-social. ..................................................................................................................................................... 46

Relaciones interpersonales. ............................................................................................................................................................................................................................... 47
Seguridad individual y colectiva. ....................................................................................................................................................................................................................... 48
Estima socio-cultural........................................................................................................................................................................................................................................... 48
Dependencia Ecolgico-ambiental. ................................................................................................................................................ 48

Productividad y sustentabilidad de los ecosistemas. ..................................................................................................................................................................................... 48
Estabilidad ecolgico-ambiental. ....................................................................................................................................................................................................................... 49
Criterios de uso de los recursos naturales. ...................................................................................................................................................................................................... 49
Algunos indicadores ambientales que influyen en la calidad de vida ....................................................... 49
CAPITULO 3 .................................................................................................. 50
ESTUDIO DEL CLIMA .......................................................................................................... 50
Niveles de estudio ........................................................................................................................................... 50
Importancia del estudio del clima .................................................................................................................. 51
El efecto Invernadero ....................................................................................................................................................................... 51
El fenmeno del nio y la nia ........................................................................................................................................................ 51
Perodo ptimo ..................................................................................................................................................................................................................................................... 52
Caractersticas, cualidades y procesos ............................................................................................................................................................................................................. 52
Temperatura ......................................................................................................................................................................................................................................................... 52
Variaciones de la temperatura ............................................................................................................................................................................................................................ 53
Representacin grfica de datos termomtricos ............................................................................................................................................................................................. 53
Humedad atmosfrica ...................................................................................................................................................................... 54

Precipitacin ..................................................................................................................................................................................... 56
Modos de expresar la precipitacin ................................................................................................................................................................................................................... 57
Promedios ............................................................................................................................................................................................................................................................ 57
Medida de la precipitacin sobre un rea dada ................................................................................................................................................................................................ 58
Evaporacin ......................................................................................................................................................................................................................................................... 59
Evapotranspiracin ............................................................................................................................................................................................................................................. 60
Evapotranspiracin potencial............................................................................................................................................................................................................................. 60
Evapotranspiracin real ...................................................................................................................................................................................................................................... 61
Indices de Bienestar ............................................................................................................................................................................................................................................ 63
PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y TERRITORIALES (PEAUT)
Clasificaciones climticas .................................................................................................................................................................................................................................. 64
CAPITULO 4 .................................................................................................. 69
ESTUDIO DE LA CALIDAD DEL AIRE ................................................................................ 69
Generalidades .................................................................................................................................................. 69
Formas de energa: .......................................................................................................................................................................... 69
Sustancias qumicas: ....................................................................................................................................................................... 69
Desarrollo de un inventarlo de emisiones ...................................................................................................................................... 73
Factores de emisin ......................................................................................................................................................................... 75
Clculo de las concentraciones de contaminantes ....................................................................................................................... 76
Estndares de emisiones ................................................................................................................................................................ 79
CAPITULO 5 .................................................................................................. 80
ESTUDIO DEL RUIDO .......................................................................................................... 80
Descripcin de las condiciones del medio sonoro ...................................................................................... 80
Niveles sonoros y usos del territorio ............................................................................................................ 81
Medicin del ruido ........................................................................................................................................... 82
Ruido generado por la circulacin vehicular ................................................................................................................................. 83
Instrumentos de medicin del ruido ............................................................................................................................................... 83
Muestreo temporal de los ruidos .................................................................................................................................................... 84
Estimacin del ruido comunitario ................................................................................................................................................... 84
Estndares de ruidos ....................................................................................................................................................................... 84
CAPITULO 6 .................................................................................................. 86
ESTUDIO DE LAS RADIACIONES ...................................................................................... 86
Generalidades .................................................................................................................................................. 86
Estudio de las radiaciones ionizantes ............................................................................................................................................ 89
Determinacin de la radiacin de fondo............................................................................................................................................................................................................ 89
Estndares de radioactividad ............................................................................................................................................................................................................................. 90
Los desechos radioactivos: un caso particular de estudio ............................................................................................................................................................................ 90
Estudio de las radiaciones no ionizantes ......................................................................................................................................................................................................... 91
Radiaciones electromagnticas generadas por las Lneas de Alta Tensin ................................................................................................................................................. 91
Estndares de radiaciones electromagnticas generadas por las lneas de alta tensin............................................................................................................................ 93
Radiaciones electromagnticas generadas por la telefona mvil y antenas................................................................................................................................................ 95
Estndares de Radiaciones electromagnticas generadas por la telefona mvil y antenas ...................................................................................................................... 96
Efectos de las radiaciones ionizantes ............................................................................................................................................................................................................... 97
Importancia del estudio de las radiaciones no ionizantes .............................................................................................................................................................................. 99
CAPITULO 7 ................................................................................................ 100

ESTUDIO DE LA GEOLOGIA Y LA GEOMORFOLOGIA .................................................. 100
Generalidades ................................................................................................................................................ 100
Permanencia ................................................................................................................................................................................... 100
Configuracin ................................................................................................................................................................................. 100
Cualidades. Clasificacin ............................................................................................................................................................. 101
Capacidad Portante ........................................................................................................................................................................ 102
Reserva de agua (potencial acufero) ........................................................................................................................................... 102
Potencial edfico ............................................................................................................................................................................ 102
Erosionabilidad .............................................................................................................................................................................. 102
Singularidad ................................................................................................................................................................................... 102
Procesos geolgicos .................................................................................................................................... 102

Principales geoambientes ............................................................................................................................................................. 103
Geoambientes urbanos ..................................................................................................................................................................................................................................... 103
Humedales y terrenos pantanosos ............................................................................................................................................... 105

Costas. ............................................................................................................................................................................................ 105
Geoambientes ridos y semiridos. ............................................................................................................................................. 105
Geomorfologa ............................................................................................................................................... 106

Formas topogrficas ...................................................................................................................................................................... 107
Pendiente ........................................................................................................................................................................................ 110
Elaboracin de los mapas de pendientes ..................................................................................................................................... 110
Proceso metodolgico para construir el mapa de pendientes por el mtodo de los intervalos mviles. ................................................................................................ 110
Altimetra......................................................................................................................................................................................... 114
Otros anlisis de la geomorfologa ............................................................................................................................................... 114
Diseccin Horizontal ......................................................................................................................................................................................................................................... 114
Diseccin Vertical .............................................................................................................................................................................................................................................. 115
Clasificacin de las pendientes..................................................................................................................................................... 116

Clasificacin de las pendientes con fines agrcolas ...................................................................................................................................................................................... 116
Clasificacin de las pendientes con fines Urbanos ..................................................................................................................... 117
CAPITULO 8 ................................................................................................ 120

ESTUDIO DEL SUELO ....................................................................................................... 120

Generalidades ................................................................................................................................................ 120
Clasificacin de los suelos........................................................................................................................... 121
Caractersticas fsicas de los suelos ........................................................................................................... 123
Profundidad del suelo .................................................................................................................................................................... 123
Porosidad del suelo ....................................................................................................................................................................... 124
Textura del suelo ............................................................................................................................................................................ 124
Pedregosidad y afloramientos rocosos ........................................................................................................................................ 126
Caractersticas hdricas ................................................................................................................................................................. 126
Capacidad de Retencin del agua ................................................................................................................................................................................................................... 126
Permeabilidad .................................................................................................................................................................................................................................................... 127
Fertilidad ............................................................................................................................................................................................................................................................. 130
Clasificacin del suelo basada en la aptitud y capacidad ........................................................................................................... 130

Smbolos para el laboreo o usos muy intensivo ............................................................................................................................................................................................ 131
Estudios para la reordenacin del uso de la tierra ...................................................................................................................... 132

Clasificacin del suelo basada en las clases agrolgicas del American Soil Service .............................................................. 133
Degradacin del suelo. .................................................................................................................................................................. 135
Tipos de degradacin del suelo ....................................................................................................................................................................................................................... 135
Contaminacin del suelo .................................................................................................................................................................................................................................. 136
Vulnerabilidad de los suelos ............................................................................................................................................................................................................................ 136
Evaluacin de la vulnerabilidad de los suelos. .............................................................................................................................................................................................. 137
CAPITULO 9 ................................................................................................ 139

ESTUDIO DE LA HIDROLOGIA Y LA HIDROGEOLOGIA ................................................ 139
Generalidades ................................................................................................................................................ 139
Clasificacin de las formas de agua ........................................................................................................... 139
El rol de la escorrenta y la infiltracin ......................................................................................................................................... 141
El Perodo de Retorno .................................................................................................................................................................... 141
Caractersticas de las cuencas hidrogrficas ............................................................................................ 142

Clasificacin de las cuencas hidrogrficas .................................................................................................................................. 144
Caudal generado por la cuenca hidrogrfica ............................................................................................................................... 147
Variables climticas: ......................................................................................................................................................................................................................................... 148
Variables fisiogrficas: ...................................................................................................................................................................................................................................... 148
Variables de Vegetacin .................................................................................................................................................................................................................................... 149
Variables de Caudal ........................................................................................................................................................................................................................................... 149
Procesos generados por la hidrologa superficial ....................................................................................................................... 149

Sedimentacin de los cursos de agua............................................................................................................................................................................................................. 149
Erosin de los cursos de agua ......................................................................................................................................................................................................................... 150
Hidrogeologa. Generalidades ..................................................................................................................... 151

Acufero. Clasificacin. .................................................................................................................................................................. 152
Movimiento del agua subterrnea .................................................................................................................................................................................................................... 152
La sobre explotacin del agua subterrnea .................................................................................................................................................................................................... 153
Calidad del agua y contaminacin ................................................................................................................................................ 153

Parmetros para medir la calidad del agua ..................................................................................................................................................................................................... 154
Parmetros Fsicos ............................................................................................................................................................................................................................................ 154
Parmetros Qumicos ........................................................................................................................................................................................................................................ 154
Estndares de calidad del agua .................................................................................................................................................... 155

Limitaciones de los efluentes ........................................................................................................................................................................................................................... 155
Estndares de calidad del agua ....................................................................................................................................................................................................................... 157
Vigilancia y control de la Calidad del Agua..................................................................................................................................................................................................... 160
Contaminacin de las aguas superficiales ..................................................................................................................................................................................................... 160
La contaminacin de origen domstico .......................................................................................................................................................................................................... 161
La contaminacin de origen industrial ............................................................................................................................................................................................................ 161
La contaminacin de origen agropecuario ..................................................................................................................................................................................................... 162
Contaminacin de las aguas subterrneas ..................................................................................................................................................................................................... 162
Procedimiento metodolgico para determinar la vulnerabilidad a la contaminacin de las aguas subterrneas. ................................................................................. 163
Fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas ................................................................................................................................................................................. 165
CAPITULO 10 .............................................................................................. 167

ESTUDIO DEL MEDIO BIOTICO........................................................................................ 167
Generalidades ................................................................................................................................................ 167
Estudio de la Flora ........................................................................................................................................ 167
Clasificacin de la Vegetacin ..................................................................................................................... 168
Valoracin de la vegetacin .......................................................................................................................................................... 169
Variables cualitativas ........................................................................................................................................................................................................................................ 169
Abundancia y densidad .................................................................................................................................................................................................................................... 169
Cobertura o grado de cubierta ......................................................................................................................................................................................................................... 170
Biomasa y productividad primaria ................................................................................................................................................................................................................... 171
Diversidad ........................................................................................................................................................................................................................................................... 171
Variables cualitativas ........................................................................................................................................................................................................................................ 172
Composicin florstica ...................................................................................................................................................................................................................................... 172
Sociabilidad ........................................................................................................................................................................................................................................................ 172
Estructura espacial ............................................................................................................................................................................................................................................ 172
Muestreo de la Vegetacin ............................................................................................................................................................ 173
Fauna .............................................................................................................................................................. 174

Generalidades................................................................................................................................................................................. 174
Clasificacin de la fauna ................................................................................................................................................................ 175

Valoracin de la fauna ................................................................................................................................................................... 176
Variables para el estudio de la fauna en el mbito de las especies ............................................................................................................................................................. 176
Estabilidad .......................................................................................................................................................................................................................................................... 176
Abundancia y rareza .......................................................................................................................................................................................................................................... 176
Estado del Hbitat.............................................................................................................................................................................................................................................. 176
Variables para el estudio de la fauna en el mbito del biotopo .................................................................................................................................................................... 177
Estabilidad .......................................................................................................................................................................................................................................................... 177
Diversidad ........................................................................................................................................................................................................................................................... 177
Abundancia y rareza del biotopo ..................................................................................................................................................................................................................... 178
ndices de valoracin cuantitativa ................................................................................................................................................................................................................... 178
Importancia del estudio de la vegetacin ..................................................................................................................................... 178

Importancia del estudio de la fauna .............................................................................................................................................. 179
CAPITULO 11 .............................................................................................. 180

ESTUDIO DEL MEDIO SOCIOECONOMICO .................................................................... 180
Generalidades ................................................................................................................................................ 180
Presiones humanas en la escala del territorio ........................................................................................... 180
Distribucin espacial de la poblacin ......................................................................................................... 180
Grado de urbanizacin................................................................................................................................................................... 181
Accesibilidad .................................................................................................................................................................................. 181
Anlisis ambiental de uso del suelo en el territorio................................................................................... 183

Propiedad de la tierra. ................................................................................................................................... 186
El empleo y la movilidad de la fuerza de trabajo. ......................................................................................................................... 187
Reasentamiento de poblacin. ...................................................................................................................................................... 188
Base econmica ............................................................................................................................................................................. 189
Anlisis del Sector Primario ............................................................................................................................................................................................................................. 189
Anlisis del Sector Secundario ........................................................................................................................................................................................................................ 190
Anlisis del Sector Terciario ............................................................................................................................................................................................................................. 191
Divisin poltico administrativa ..................................................................................................................................................... 191

Anlisis ambiental de uso del suelo urbano ................................................................................................................................ 191
Clasificacin del suelo urbano ......................................................................................................................................................................................................................... 192
Estructura de propiedad y poltica sobre el uso del suelo urbano. .............................................................................................................................................................. 193
Intensidad en el uso del suelo urbano .......................................................................................................................................... 194

El Coeficiente de Ocupacin del Suelo (COS) ................................................................................................................................................................................................ 194
El Coeficiente de Utilizacin del Suelo (CUS). ................................................................................................................................................................................................ 194
Connotaciones ambientales del Coeficiente de Ocupacin del Suelo (COS) ............................................................................................................................................. 195
Connotaciones ambientales del Coeficiente de Utilizacin del Suelo (CUS) .............................................................................................................................................. 195
La Planificacin Urbana ................................................................................................................................ 195

La morfologa urbana ..................................................................................................................................................................... 196
El acceso a los servicios ............................................................................................................................................................... 196
Economa y Empleo ....................................................................................................................................................................... 196
Transporte Urbano ......................................................................................................................................................................... 196
Relacin trfico - demora y accidentes a peatones. ...................................................................................................................................................................................... 197
Anlisis ambiental del trfico urbano. ............................................................................................................................................................................................................. 198
Relaciones de Dependencia .......................................................................................................................................................... 198

Estudios antropolgicos de la poblacin ..................................................................................................................................... 199
Principales tipos de estudios que aporta la antropologa de alto inters ambiental .................................................................................................................................. 199
Principales variables utilizadas en los estudios antropolgicos ................................................................................................................................................................. 200
Salud humana ................................................................................................................................................................................. 200

Estado ambiental del hbitat ......................................................................................................................................................... 201
Anlisis Ambiental de la vivienda y sus predios ......................................................................................................................... 201
Equipamiento y acceso a los servicios ........................................................................................................................................ 203
Conservacin de los recursos culturales ..................................................................................................................................... 204
CAPITULO 12 .............................................................................................. 207

ESTUDIO DE LOS RIESGOS AMBIENTALES .................................................................. 207
Generalidades ................................................................................................................................................ 207
Clasificacin de los riesgos ......................................................................................................................... 209
Riesgo ssmico ............................................................................................................................................................................... 209
Foco y Epicentro ................................................................................................................................................................................................................................................ 209
Severidad de los movimientos ssmicos ......................................................................................................................................................................................................... 210
Riesgo volcnico ............................................................................................................................................................................ 211

Flujos de Lava .................................................................................................................................................................................................................................................... 211
Piroclastos.......................................................................................................................................................................................................................................................... 212
Gases .................................................................................................................................................................................................................................................................. 212
Generacin de sismos ....................................................................................................................................................................................................................................... 212
Proceso de evaluacin del riesgo volcnico: ................................................................................................................................................................................................. 212
Riesgo de tsumanis ....................................................................................................................................................................... 212

Riesgo por inundacin................................................................................................................................................................... 213
Riesgos por movimientos gravitatorios de masas de tierras. .................................................................................................... 215
Riesgo de accidentes tecnolgicos .............................................................................................................................................. 218
BIBLIOGRAFIA ............................................................................................ 219

INTRODUCCIN
El presente documento corresponde a un resumen del libro Manual de Estudios Ambientales para la
1
Planificacin y los Proyectos de Desarrollo elaborado por el Dr. Arq. Jos Antnimo Miln Prez y publicado
por la Universidad Nacional de Ingeniera. Dicho material es resultado de aos de experiencia en los cursos de
posgrado en el Programa de Estudios Ambientales Urbanos y Territoriales (PEAUT) y pretende establecer los
cimientos para la formacin especializada en el mbito ambiental, desde una ptica cientfico tcnica de mucha
precisin.
Bajo este contexto, el enfoque del presente curso establece con toda claridad el carcter aplicado de los
conceptos que en toda la obra se discuten. De acuerdo a esto cada estudio del medio ambiente abordado se
acompaa de su respectivo instrumental metodolgico que procura aterrizar a la realidad nicaragense los temas
estudiados y obtener el mximo provecho de los mismos.
Este primer curso del Diplomado en Gestin Ambiental de manera estratgica permitir conformar la Lnea de
Base Ambiental de los escenarios geogrficos seleccionados, para posteriormente desarrollar con mayor facilidad
el resto de mdulos del proceso de formacin acadmica.
Cabe mencionar que adems del estudio detallado de los componentes clsicos del medio ambiente, es decir,
los abiticos, biticos y del medio construido, en esta versin del texto bsico se ha incluido un captulo especial
para abordar el tpico siempre vigente de Calidad de Vida.
Se enfocar el concepto de calidad de vida y sus principales componentes de anlisis, por estar en el dominio de
ste los factores fsicos-naturales, sociales, culturales, econmicos y estticos. Aspectos tambin considerados
para analizar el medio ambiente.
Los niveles de calidad de vida que se presentan en un territorio, permiten conocer la calidad ambiental del mismo,
aspecto por el que se incluyen factores necesarios de analizar al realizar estudios/evaluaciones del estado del
medio ambiente.
Finalmente cabe destacar que para el desarrollo de este primer curso del Diplomado en Gestin Ambiental,
acompaando a este texto bsico se ha preparado una plantilla para guiar el desarrollo del trabajo final con el que
se evala esta materia. De esta manera se garantiza la formalidad de la entrega de dicho trabajo y el contenido
mnimo establecido para los estudiantes en el mismo.
Jos Antonio Miln Prez (Santiago de Cuba, 1955) es Arquitecto de profesin y Doctor en Ciencias Tcnicas y se desempe por muchos
aos como docente del Programa de Estudios Ambientales Urbanos y Territoriales (PEAUT) de la Universidad Nacional de Ingeniera. Ha
sido tambin consultor ambiental para organismos financieros internacionales y en especial para programas del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID).
6
CAPITULO 1
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL MEDIO AMBIENTE
De la misma forma que no es posible concebir a los animales y vegetales sin su medio ambiente, tambin resulta
imposible considerar al hombre sin su Medio Ambiente Humano. Las relaciones del hombre con la naturaleza se
han ido modificando a lo largo de su propia historia; la vida del hombre primitivo estaba mucho ms condicionada
a los factores fsicos ambientales, que la del hombre actual, es decir exista una mayor relacin ecolgica entre el
hombre y la naturaleza. En su evolucin, el hombre ha recibido el impacto de los climas, la alimentacin y en
general de todo el medio cultural que ha conformado sus modalidades de vida, pero tambin el hombre ha ido
modificando la naturaleza en su beneficio o perjuicio.
En la actualidad el entorno del hombre ha sufrido profundas transformaciones: l ha construido su propio hbitat,
desde la chozas primitivas hasta los grandes centros urbanos, con avanzada tecnologa, por lo tanto se hace
necesario diferenciar lo que es el medio ambiente que rodea a las poblaciones animales y vegetales del medio
ambiente humano al cual se suman los factores de orden fsico o material, los de orden econmico y social.
El desarrollo acelerado de la explotacin de los recursos naturales en la produccin industrial para satisfacer las
crecientes necesidades de cada pas y de la humanidad en su conjunto, hacen que el equilibrio medioambiental
comience a ser afectado y se convierta en un problema que requiere del concurso de gobiernos e instituciones
internacionales.
La proteccin del medio ambiente se ha convertido en una necesidad actual que requiere de una concientizacin
de los riesgos que se corren al no tomar las medidas que detengan el deterioro del medio. Para enfocar estos
problemas se requiere la preparacin de especialistas desde una perspectiva nter y multidisciplinaria, toda vez
que durante decenios viene observndose un rpido proceso de urbanizacin, sobre todo en los pases en
desarrollo con la consiguiente amenaza para individuos y comunidades. La Crisis Urbana probablemente
empeore dada las tendencias demogrficas, las perturbaciones ecolgicas y los efectos secundarios del
desarrollo tecnolgico. Las ciudades en muchos pases; ya sean grandes urbes o centros urbanos secundarios,
cada vez pueden atender menos las necesidades bsicas humanas.
En los pases en desarrollo, la urbanizacin conlleva a una mayor exposicin humana a ciertos agentes
peligrosos para la salud ya sean biolgicos, fsicos, qumicos, sociales o psicolgicos. De ah el inters de que en
este ltimo decenio de nuestro siglo surjan conceptos para resolver los persistentes problemas que plantea la
degradacin del medio ambiente.
Uno de los obstculos ms serios que la humanidad afronta en nuestros das, es la contaminacin de su medio
natural. El deterioro de los ecosistemas naturales, sostenedores de la vida en el planeta, representa un altsimo
costo para el desenvolvimiento de la sociedad, especficamente porque afecta sus bases fundamentales: la
continua prdida de los recursos naturales y los graves efectos sobre la salud humana.
Las causas se han querido encontrar en el incremento significativo de la poblacin y en la utilizacin de una
tecnologa inadecuada, que se caracteriza por el escaso o nulo equilibrio que su aplicacin proyecta sobre el
medio natural.
Como ocurre en la mayora de los conflictos que ha enfrentado la humanidad en su larga marcha, bajo el
fenmeno agotador de la contaminacin subyace un innegable conflicto social que es urgente solucionar. Sin
embargo, la contaminacin ambiental no es una caracterstica inherente al progreso, sino por el contrario, est
muy lejos de ello, si bien no es posible eliminarla totalmente, s es factible atenuar los niveles que ha alcanzado
en la actualidad, aunque lo anterior slo se lograr con una actitud enrgica de todas las instituciones de la
sociedad.
La prdida de la calidad de los recursos naturales a consecuencia de las actividades mal orientadas por el
hombre, es un hecho comparable a simple vista, ya sea porque se advierte a la distancia o porque se
experimenta personalmente. Es difcil encontrar, hoy por hoy, sectores de la poblacin que se mantengan
alejados de la amenaza y tambin es creciente cada da el costo que deben absorber las organizaciones
econmicas por la contaminacin.
A lo largo de la historia los asentamientos humanos para el desarrollo se han apropiado de los recursos naturales
sin considerar los efectos sobre el medio, sobrepasando la capacidad de carga y rompiendo el equilibrio de su
propio ecosistema y de los que en ella s interrelacionan.
La falta de conciencia ambiental y su agresin sistemtica y acumulativa al medio ambiente obligan a buscar
nuevos enfoques al urbanismo y a la arquitectura con el fin de minimizar el impacto al medio natural y al
construido, mejorando la calidad de vida de sus pobladores.
La adecuacin al medio construido o natural fue premisa de la arquitectura desde sus inicios. En la medida que la
sociedad evolucion las respuestas fueron tambin cambiando, los modelos arquitectnicos y urbansticos fueron
desvinculndose del medio. La apropiacin y dominacin del medio natural en ascenso ha provocado daos
considerables en el planeta, pudindose destacar como ejemplo:
Mxico, cada ao, mueren ms de 100,000 personas a causa de la polucin.

India, el 60% de la poblacin tiene problemas respiratorios, producto de la contaminacin.
Inglaterra, 4000 personas murieron en dos semanas a causa del smog.
En el mundo se forman anualmente 6 millones de hectreas de desierto a causa del mal manejo del suelo, se
reducen 17 millones de hectreas de bosques, se extingue diariamente un estimado de 140 especies de
animales y plantas.
Se prev un incremento paulatino de la temperatura media de la superficie terrestre hasta el ao 2100, entre
1.5 y 4.5 grados, a causa del efecto invernadero.
El nivel del mar se elevar entre 1.4m y 2.2m para el ao 2100.
Los problemas ambientales ms generalizados en las ciudades son: (Coyula, 1996) (Prez, 1996).
Mal estado de las redes tcnicas y cubiertas, pobre confort bioclimtico, etc.
Degradacin del ambiente construido. Deformaciones de la imagen urbana.
Deforestacin y escasez de reas en las zonas centrales.
Ruido.
Contaminacin por la inadecuada disposicin de la basura.
Contaminacin de las aguas y del aire por industrias y efluentes domsticos inadecuadamente tratados, por
emisiones incontroladas de las industrias e insuficiencia y mal estado de las redes hidrosanitarias y de
drenaje.
Contaminacin por el transporte automotor.
Contaminacin y deforestacin por el uso de combustibles domsticos inadecuados.
Concepto de Medio Ambiente

Una de las definiciones ms utilizadas sobre el Medo Ambiente expresa que es el espacio vital; el conjunto de
factores fsico - naturales, sociales, culturales, econmicos y estticos que interactan entre s, con el individuo y con
la comunidad en la que vive, determinando su forma, carcter, relacin y supervivencia, Gmez Orea (1978). De la
definicin anterior podr comprenderse que la amplitud del concepto Medio Ambiente es tal, que todas las medidas
que tengan por objeto la conservacin, recuperacin, planificacin del territorio o todo proyecto de desarrollo
debera formar parte de las polticas que soportan la Gestin del Medio Ambiente.
SISTEMAS NATURALES
GEOLOGIA
GEOMORFOLOGIA
CLIMA
SUELOS
HIDRLOGIA E
HIDROGEOLOGIA
BIOTICOS
PAISAJE
EQUILIBRIO AMBIENTAL
PRESIONES DEL SISTEMA

NATURAL QUE MODIFICAN
EL MEDIO AMBIENTE
LAS
ACCIONES
HUMANAS
DEBEN
ATENUAR LOS
IMPACTOS
S
RIESGOS
CALIDAD AMBIENTAL
LAS
ACCIONES
HUMANAS
DEBEN SER
DE
ADECUACION
POBLACION Y
RELAC SOCIALES
PRESIONES HUMANAS
QUE MODIFICAN EL
MEDIO AMBIENTE
RIESGOS
ECONOMIA
INSTITUCIONES
POLITICAS
MEDIO
CONSTRUIDO
SISTEMAS HUMANOS
Figura I1. Componentes del equilibrio ambiental. (Fuente: Miln, 2004)
Al estudiar el Medio Ambiente, ha prevalecido en los ltimos aos el enfoque sistmico el cual permite dividirlo en
Medio Fsico; que agrupa los componentes inertes (agua, aire y tierra), biticos (vegetacin y fauna) y perceptual
(paisaje), as como la interaccin entre ellos; el otro componentes es el Medio Socioeconmico que est
compuesto por los espacios construidos, los seres humanos y sus relaciones sociales.
Uno de los aspectos ms trascendentales del Medio Ambiente est asociado con la bsqueda del equilibrio entre
sus diversos componentes, tal y como se muestra en la figura I.1.
Factores Ambientales
Bajo el nombre de factores o parmetros ambientales englobamos los diversos componentes del medio ambiente
entre los cuales se desarrolla la vida de nuestro planeta, son el soporte de toda actividad humana, son
susceptibles de ser modificados por los humanos y estas modificaciones pueden ser grandes y ocasionar graves
problemas, generalmente difciles de valorar, ya que suelen ser a medio o largo plazo o bien factores menores y
entonces son fcilmente soportables. Son factores ambientales:
10
El hombre, la flora y la fauna

El suelo, el aire, el agua, el clima y el paisaje
Las interacciones entre los anteriores
Los bienes materiales y el patrimonio cultural
Enfoque sistmico del Medio Ambiente

En la formacin del medio ambiente intervienen las siguientes categoras operativas:
1-. Biolgica
2-. Geogrfica
3-. Socio econmico y tcnica
4-. Cultural
5-. Humana
Cada una de estas categoras operativas, las estudian varias disciplinas. Estando la categora biolgica y humana
referidas a los organismos vivos (vegetales, animales y al hombre), y el resto de las categoras se refieren al
espacio.
Estudios del Medio Ambiente

En principio puede considerarse vlido que toda actividad, programa o proyecto que utilice como soporte un
espacio o superficie tiene una incidencia ambiental - algunas de carcter positivo y otras de carcter negativo -,
inclusive las actuaciones de carcter puntual en una superficie determinada tambin tienen una incidencia
ambiental. Esta incidencia ambiental puede ser estudiada desde diversas perspectivas, segn los fines que se
persigan:
Desde el punto de vista de sus fines generales, podran diferenciarse los estudios del medio ambiente en:
Estudios dirigidos a conocer las caractersticas del medio ambiente y a valorar los recursos naturales que
este posee con el fin de ordenar los posibles usos del territorio, estableciendo restricciones o prioridades, de
modo que el uso del territorio sea el ms adecuado a las caractersticas del medio ambiente, permitiendo con
ello la conservacin de los recursos. Estos estudios pueden constituirse como diagnsticos para la
planificacin ambiental. La pauta principal es la ADAPTABILIDAD AMBIENTAL.
Otro de los fines de los estudios del Medio Ambiente es el de servir de soporte a las distintas escalas de
planeamiento urbanstico. La informacin suministrada por estos estudios debern contribuir a identificar
cuales son los procesos, interrelaciones y nivel de vulnerabilidad ambiental de los asentamientos humanos,
identificando la problemtica de este medio construido y su interaccin con el medio fsico natural que lo
rodea.
Tambin los estudios del medio ambiente pueden estar dirigidos al conocimiento de las caractersticas del
medio con el fin de evaluar la posible incidencia ambiental del desarrollo de planes, programas y proyectos
(Estudios de Impacto Ambiental). La cantidad de superficie objeto de este tipo de estudio puede ser extensa o
reducida, dependiendo de la extensin o alcance que pudiera tener la incidencia ambiental a evaluar. A
diferencia de los estudios del grupo anterior, los estudios de impacto ambiental no estn dirigidos a
determinar y planificar el conjunto de usos posibles del territorio, sino a valorar la incidencia ambiental de las
actividades concretas que se propongan en una o varias localizaciones precisas del territorio.
Otro fin de los estudios del Medio Ambiente est orientado a identificar los procesos de degradacin
ambiental que se pudieran estar presentando en un espacio concreto para realizar intervenciones que
busquen la mejora o recuperacin de los factores ambientales degradados.
Pueden existir estudios del medio ambiente que combinen objetivos o caractersticas de varios fines enunciados
anteriormente
Los estudios del Medio Ambiente pueden contener informacin, que segn sus fines, permita una amplia variedad
de usos como pueden ser:
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11
USOS DE LOS ESTUDIOS DEL MEDIO AMBIENTE (Aguilo, et. Al. 1992)
1. Inventarios ambientales: Estos pueden ser temticos por factores ambientales o agrupacin de variables. e.j. (Suelos, pendientes, vegetacin, etc.) o integrados
de procesos ambientales e.j. Las relaciones ecolgicas en un ecosistema.
2. Diagnsticos: Estos llevan implcitos anlisis que evidencian un juicio basado en el anlisis de la informacin obtenida en un inventario. Por lo general esta se
expresa en trminos de potencialidades o restricciones para el desarrollo de una o un conjunto de actividades
3. Zonificacin de capacidad. Estas brindan informacin de aptitudes, vocaciones, o atributos segn las actividades humanas (uso antropognico). Estas
zonificaciones conducen a la determinacin del uso ptimo.
4. Evaluacin de riesgos ambientales. Zonificacin de reas con peligros o amenazas(deslaves, terremotos, vulcanismo, maremotos, etc,) que tengan usos
antrpicos, Otro uso ms especfico puede ser la evaluacin de la vulnerabilidad, la que permite clasificar los territorios de uso antrpico segn los diferentes
niveles de susceptibilidad a recibir daos debido a la presencia de amenazas o la fragilidad territorial que permite medir los diferentes niveles de susceptibilidad
ambiental de los espacios no habitados por el ser humano (Medio fsico natural)
5. Prediccin y evaluacin de Impactos ambientales. La informacin que brinda el estudio del medio ambiente se corresponde con la lnea base ambiental. O sea la
caracterizacin y prediccin de la evolucin del medio ambiente sin considerar las acciones que pudieran causar una incidencia ambiental debido a la realizacin de
un proyecto, programa o actividad.
6. Anlisis y evaluacin de geoambientes singulares Por e.j. zonas hmedas, hbitats nicos, etc.
7. Estudios de Microlocalizacin de actividades, puntuales o extensivas.
8. Planificacin territorial y urbanstica. Para la definicin de objetivos en relacin con los usos del suelo, economa. Medioambiente, demografa, transporte,
anlisis de condiciones existentes y formulacin de escenarios alternativos. Comparacin de alternativas en relacin con los objetivos y las condiciones existentes.
Eleccin de la alternativa ms adecuada. Para elaborar recomendaciones y directrices sobre los usos propuestos, sus localizaciones, configuraciones e
interrelaciones, y esquema de puesta en prctica, fuentes de financiacin, legislacin existente o necesaria, cambios en funcin del tiempo, etc.
9. Planes o programas de gestin ambiental. Para la elaboracin de los planes y programas de gestin, introduccin de medidas correctoras o mitigacin,
vigilancia, auditorias
10. Programas de vigilancia y control. Diseo del seguimiento de la eficacia de medidas correctoras y del cumplimiento de condiciones ambientales
Etapas en los estudios del medio ambiente

Un Estudio del Medio Ambiente, cualesquiera que sean sus fines o usos, para cumplir sus objetivos necesitar
transitar obligatoriamente por una serie de fases o etapas.
Estas fases o etapas son las siguientes:
Definicin del objetivo del estudio

Recopilacin de la informacin ambiental existente.
Inventario del medio ambiente.
Almacenamiento de la informacin.
Tratamiento o procesamiento de los datos.
Resultado final.
Aunque estas etapas son comunes a todo tipo de estudios, pueden encontrarse algunas diferencias en los
alcances segn sean sus objetivos.
Definicin de objetivos del Estudio Medioambiental

Una variable conocida antes de realizar cualquier estudio del Medio Ambiente es el objetivo y la forma ms
elemental para definir el objetivo del estudio es asociarlo o elaborarlo a partir de los fines anteriormente citados.
El objetivo debe ser claramente definido desde el comienzo porque de l dependern las etapas o fases
subsiguientes.
El siguiente cuadro seala segn los fines cuales son los objetivos generales que se deben obtener:
FINES
Estudios del medio ambiente para la ordenacin de recursos naturales
Estudios del medio ambiente para los estudios de impacto ambiental
Estudios del medio ambiente cuyo fin es la restauracin del medio alterado o el
conocimiento de la capacidad del territorio para el desarrollo de una actuacin
concreta
OBJETIVOS
Lograr que la gestin sea compatible con la conservacin de todos los recursos
del medio ambiente, bien sea mediante una clasificacin del territorio segn
niveles de proteccin, o niveles de uso o bien indicando las restricciones o
actuaciones que sean necesarias en cada caso para la preservacin de los
recursos.
Determinar, valorar, predecir los efectos que en el medio producirn
determinados planes, programas o proyectos de manera que puedan tomarse
las medidas oportunas, en su caso, para disminuir o evitar, los efectos negativos,
para que de esta forma las consideraciones ambientales sean tenidas en cuenta
en la toma de decisiones de desarrollo.
Conocer los aspectos o caractersticas del medio que condicionan la actuacin.
En general, son estudios bsicos para la realizacin posterior de proyectos de
restauracin o de propuestas de gestin de ciertos recursos
Recopilacin de la informacin disponible

11
12
Una vez que se ha definido el objetivo y como paso previo al inventario es necesario la revisin y bsqueda de
informacin tanto escrita como grfica disponibles, tanto de la zona de estudio como de los temas a considerar.
En ocasiones esta tarea puede hacerse laboriosa segn el grado de dispersin de la informacin que se necesita.
De todas formas esta fase es muy necesaria para no duplicar esfuerzos en la toma de datos del inventario, se
trata pues de identificar y clasificar la informacin que ya existe y depurar la informacin que es necesario
levantar a travs del inventario o la que se puede generar a travs de este.
Algunas de las principales fuentes de informacin pueden ser:
Departamentos o centros de documentacin
Publicaciones de Organismos Oficiales
Departamentos o dependencias de investigacin de universidades
Organismos no gubernamentales (ONG)
Ministerios del ambiente
Centros de investigacin cientfica
Instituciones de investigacin privadas (laboratorios de suelos, agua, aire, etc)
La informacin recopilada debe ser evaluada para determinar su pertinencia en funcin de:
Grado de actualidad
Fiabilidad y precisin de la fuente de informacin
Correspondencia espacial
Segn los fines que persigan los estudios del medio ambiente se pueden presentar diversos alcances de la
informacin a recopilar, segn se puede observar en el siguiente cuadro:
FINES
concreta
ALCANCES DE LA INFORMACIN A RECOPILAR

En estos casos el anlisis crtico de la informacin recogida permite determinar
evoluciones mediante la comparacin del estado anterior con la situacin actual
de la zona de estudio, as como las posibles causas de dicha evolucin. Lo
anterior determina el alcance del inventario
Esta fase incluye la recopilacin de la informacin suministrada por las consultas
previas que se pudieran haber realizado por el rgano ambiental a personas,
instituciones y administraciones previsiblemente afectadas por la ejecucin del
proyecto de que se trate, podran indicar aquellos aspectos a considerar en el
estudio de impacto ambiental que se estimen ms convenientes.
Tambin en relacin con los estudios de impacto ambiental las fuentes de
consulta deben incluir el anlisis de estudios similares, sobre todo si en estos se
incluye el seguimiento posterior de los efectos ambientales y de la eficacia o
adecuacin de las medidas correctoras realizadas, con el fin de extraer
conclusiones a aplicar en el caso en estudio.
La recopilacin adems de dirigirse al conocimiento de las variables ambientales
que condicionan el estado actual o la recuperacin futura, debe tambin
extenderse a casos similares en los que se hayan puesto en prctica medidas de
restauracin con el fin de aprovecharla experiencia anterior.
Inventario del medio ambiente

El inventario abarca un conjunto importante de tareas relacionadas con el levantamiento de la informacin del
medio ambiente que caracteriza un espacio determinado o sea la representacin de la realidad fsica, biolgica,
social, econmica y esttica del territorio.
Para lograr el propsito anterior todo inventario debera conducir a representar de grficamente (cartografa) de
todos y cada uno de los elementos del medio ambiente analizados, as como la elaboracin de listados o fichas
de los aspectos que as lo requieran, localizando los datos recogidos siempre espacialmente.
Todo proceso de inventario debe estar orientado a la toma de datos de los aspectos estrictamente necesarios
para cumplir el objetivo que trace el estudio debido al costo en trmino de tiempo y financiero, que ello puede
representar.
El alcance del inventario tambin se orienta de acuerdo a los fines del estudio a realizar segn se muestra en el
siguiente cuadro:
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FINES
concreta
13
ALCANCES DEL INVENTARIO
El inventario se dirige al levantamiento de la informacin ambiental que permita
realizar un diagnstico del estado del medio, del valor de sus recursos, de sus
potencialidades y de su vulnerabilidad ante las actuaciones presentes o futuras
El inventario est encaminado a levantar la informacin necesaria para valorar el
estado inicial del medio (antes de considerar el proyecto) e informar sobre
aspectos condicionantes de medidas correctoras. La toma de datos debera estar
orientada hacia aquellos factores ambientales que previsiblemente pudieran
afectados por el proyecto
El inventario se centrar en el conocimiento de las caractersticas de los factores
que influyen en las acciones a realizar para la restauracin (suelo, clima, etc.) y de
las caractersticas del entorno que pueden condicionarlos (cubierta vegetal,
caractersticas de la cuenca visual, medio socioeconmico, etc.).
El objetivo del inventario es lograr recoger la informacin necesaria con la que se pueda alcanzar una
representacin de la realidad biofsica y socioeconmica del territorio y que esta resulte significativa para obtener
los fines planteados en el estudio.
Todo inventario debe cumplir una serie de requisitos que lo hagan vlido y manejable en los trabajos:
La prospeccin debe tener presente el carcter integrador del posterior tratamiento de la informacin y ser
realizada por un equipo interdisciplinar de especialistas. Dicho carcter integrador viene impuesto por la
aceptacin del hecho de que el potencial de utilizacin de un rea determinada no se define por factores
aislados, sino por las interacciones de estos, formando parte de un Sistema.
Que la informacin que se est levantando sea exacta, es decir, que sea representativa de la realidad que se
est describiendo
Que la informacin inventariada en la medida de lo posible se pueda traspasar a un soporte cartogrfico
representativo del territorio estudiado.
Niveles de la informacin del Inventario

El punto de partida de cualquier inventario es la definicin dl grado de detalle que tiene que tener la informacin
que se recoge del territorio a estudiar, o lo que es lo mismo, la CANTIDAD DE INFORMACION QUE SE VA A
PROPORCIONAR SOBRE ESE MEDIO y ello depende de los siguientes aspectos:
1. Considerar la diversidad de usos que pueden existir dentro de un mismo fin del estudio. Por ejemplo En
los estudios dedicados a la planificacin u ordenamiento ambiental del territorio pueden existir estudios
territoriales donde se busque una ordenacin integral del rea, otros casos donde se estudie una sola actividad,
estudios de reas con actividades ya localizadas donde se realice una evaluacin de impactos (que en este caso
es un diagnstico ambiental), o incluso zonas ya alteradas por la accin del hombre en donde se busque
restaurar en parte el dao producido.
2. Valorar la Disponibilidad de datos. Cuando la cantidad de informacin que existe sobre la zona de trabajo es
grande, el nivel del inventario puede ser ms profundo, partiendo de la base de informacin ya recogida en
anteriores trabajos; por el contrario, cuando es pequea se hace ms costoso el inventario.
3. Analizar la escala grfica exigida. La cantidad, calidad y tipo de informacin que se puede representar en un
mapa est en relacin directa con la escala de trabajo requerida. En la mayora de los casos la opcin de ampliar
la escala de los mapas para representar cierta informacin que no se encuentra expresada en un mapa original
es muy daino, pues al cambiar un mapa de una escala a otra (p. ej., ampliando un 1:50.000 a 1:25.000) se vara
la escala del mapa pero no el contenido de informacin y ello puede generar serios errores sobre todo en puntos
del territorio que ante la nueva ampliacin quedan vacos de informacin porque el nivel de informacin que se
manifiesta en el mapa ampliado es exclusivamente la representada en el mapa fuente .
4. Debe valorarse el tiempo disponible para la realizacin del estudio. Hay una relacin directamente
proporcional en cuanto a la disposicin de tiempo y la profundidad de los datos a captar
5. Monto del presupuesto econmico disponible para el estudio. Dado el hecho de que la etapa de
inventario es la ms costosa en tiempo, trabajo y dinero; en ocasiones el nivel de detalle que se consigue
alcanzar en el trabajo est determinado por el presupuesto econmico de que se dispone para esta etapa.
6. Segn el mbito del estudio. El grado de detalle puede ascender a medidas que se desciende en la escala
del estudio, desde el mbito nacional hasta el puntual.
7. Analizar la diversidad del rea de estudio. En general, las reas muy diversas exigen mayor nivel de
prospeccin que las que no lo son.
8. Las caractersticas econmicas del rea de estudio. Las zonas estables con poca tendencia al cambio,
precisan menor nivel de detalle que aquellas otras sometidas a fuertes presiones de crecimiento.
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14
Los aspectos anteriores permiten identificar 4 grandes niveles de trabajo y grados de detalles del inventario:
Tabla I.1. Niveles de Detalles para el Inventario
NIVEL Y USO
OBJETIVOS
Nivel I: Utilizado en materia de Los objetivos son muy generales,
planificacin para el establecimiento maximizacin de los recursos para definir
de polticas ambientales y planes y directrices medio ambientales que entren a
tomar parte junto a los aspectos sociales y
programas
econmicos en los planes de desarrollo del
territorio.
Nivel II: Utilizado en los estudios de

planificacin ambiental en la escala
regional
Los objetivos deben estar bien fijados de

antemano, para poder llegar a determinar
cules son las decisiones necesarias a
tomar y el tipo de informacin que hace
falta a que esta escala suele presentar
mucha variabilidad en su extensin
Nivel III: utilizado en los estudios de Los objetivos son muy concretos y bien
planificacin en la escala del territorio definidos

que no va mas all del municipio y
para la toma de decisiones acerca de
la localizacin de actividades
Nivel IV: utilizado en la escala a nivel

de proyectos, para estudios de
impacto ambiental y diagnostico
ambientales de actividades
Objetivos muy especficos
GRADO DE DETALLE
Las superficies donde se hace la prospeccin son muy extensas.
Los datos fsicos y biolgicos que se utilizan son macro parmetros
medioambientales, y su nmero debe ser reducido.
Los datos que se manejan suelen estar en su mayora publicados o ya
inventariados; la incorporacin de datos de nueva prospeccin es escasa.
La escala grfica a la que se representa el inventario oscila entre
1:400.000,1:200.000; por ello la cantidad de informacin o nivel de detalle
que se da en estos trabajos es reducida.
El mbito territorial que abarca este nivel es muy amplio, generalmente
puede variar desde mbitos provinciales hasta trminos municipales.
Los datos fsicos y biolgicos que se manejan corresponden a un nmero
bastante elevado de variables; unas provienen de la fase de recopilacin
de la informacin, otras se deducen directamente de la interpretacin de
planos topogrficos y las restantes provienen de la toma de datos y del
trabajo de campo que se realiza en la etapa de inventario.
La escala grfica suele oscilar entre 1:100.000 y 1:25.000 en funcin de las
caractersticas de la zona, los objetivos a estudiar y la superficie.
El mbito territorial est acotado y no abarca grandes superficies.
La informacin que se maneja se obtiene del trabajo in situ en la zona, con
la aportacin de mediciones y muestreos de parcelas para caracterizar
cada variable y sus tipos.
La escala grfica que se utilice ha de permitir el diseo de la actuacin y
analizar las tcnicas y mecanismos a emplear en cada caso concreto; se
suele trabajar con escalas desde 1:25.000 a 1:5.000.
La ubicacin est delimitada y no admite alternativas de localizacin.
Los datos medioambientales que se deben inventariar a nivel proyecto son
muy especficos, parmetros medibles muy bien caracterizados; se
inventaran <in situ>, y con tcnicas que no admiten errores.
La escala grfica suele ser de 1:5.000 a 1:1.000; a este material grfico se
suman planos de detalle a escalas mayores.
FUENTE: MOPT (1992)
Existe una significativa relacin entre el nivel de la planificacin, la densidad de datos requeridos y la escala de
manejo de la informacin. Est relacin ha sido representada por BARTKOWSKI (1979) donde se reflejan las
relaciones entre el nivel de detalle, la escala de trabajo y el carcter de la informacin.
Figura I.2.-Esquema de bartkowski
14
15
Tabla I.2. rdenes y tipos de estudios de suelos, sus caractersticas fuentes de datos y usos.
FUENTE: Tomado de Manual de Manejo de peligros naturales en la planificacin integrada para el desarrollo. Departamento de Desarrollo Regional y Medio Ambiente de la OEA (1991). p.
3-14. Washington. Dc. EE.UU.
Eleccin de variables para el inventario

Antes de tomar una decisin acerca de cualquier estudio del medio ambiente es preciso plantear como partida el
enfoque sistmico del medio ambiente para demostrar el rol que juegan las diferentes variables que sern objeto
de estudio.
En la tabla siguiente se muestra un enfoque sistmico del medio ambiente desarrollado por Conesa, (1995).
Puede observarse la composicin del medio ambiente dividido en sistema, subsistema, componentes y factores.
Los factores ambientales representan la unidad de medida ambiental susceptible a recibir alteraciones, en otras
palabras, es el soporte de la vida en el planeta. Sin embargo puede notarse que la mayora de los factores
ambientales, todava necesitan algn tipo de elemento que los caracterice de forma ms especfica. Ese grado de
caracterizacin especfica de un factor ambiental es lo que se conoce por variable ambiental.
As por ejemplo el factor ambiental microclima de una localidad puede ser caracterizado por un conjunto de
variables tales como temperatura, humedad, precipitacin, rgimen de vientos, insolacin, nubosidad,
evaporacin, etc.
Tabla I.3. Enfoque sistmico del Medio Ambiente segn Conesa, (1995)
SISTEMA
SUBSISTEMA
COMPONENTE
AMBIENTAL
AIRE
CLIMA
AGUA
TIERRA Y SUELO
MEDIO INERTE
PROCESOS
VEGETACION
MEDIO
BIOTICO
MEDIO
FISICO
MDEIO
PERCEPTUAL
MEDIO RURAL
FAUNA
PROCESOS
VALOR TESTIMONIAL
PAISAJE INTRINSECO
INTERVISIBILIDAD
COMPONENTES
SINGULARES
RECURSOS
CIENTIFICOS
RECREATIVO AL
AIRE LIBRE
PRODUCTIVO
FACTORES AMBIENTALES
Calidad del aire, Corrosin, Ruidos
Microclima y Mesoclima
Drenaje, Aguas Superficiales, Cuencas, Aguas Subterrneas, Calidad del Agua,
Recursos Hdricos, Aguas Marinas
Recursos minerales, Geomorfologa, Valores Geolgicos y Geotcnia Contaminacin por
residuos capacidad de recepcin, compactacin y asientos
Calidad para usos agrcolas, del suelo, Componentes Orgnicos, Caractersticas del
Suelo.
Litocontaminacin, Erosin
Diversidad, biomasa, especies endmicas, especie interesante, peligro de estabilidad,
tipos de vegetacin.
Diversidad, biomasa, especies endmicas, especie interesante, en peligro, aves
migratorias, insectos, peces otros vertebrados
Estabilidad Ecosistemas, Cadenas Trficas, ciclos bioqumicos
Paisaje protegido, Paraje preservado
Vistas panormicas, Naturalidad y Singularidad
Elementos paisajsticos singulares
Plan especial de proteccin,
Cambio de usos del territorio recreo, deportivo
Agrcolas, (regado), ganaderas reas excedentes usos pesca, forestal o industrial.
15

(USOS)
MEDIO DE
NUCLEOS
HABITADOS
MEDIO SOCIO
ECONOMICO
Y CULTURAL
MEDIO SOCIO
CULTURAL
MEDIO
ECONOMICO
16
CONSERVACION
NATURALEZA
VIAL RURAL
ESTRUCTURA DE LOS
NUCLEOS
ESTRUCTURA
URBANA
Y
EQUIPAMIENTO
INFRAESTRUCT. Y
SERVICIOS
ASPECTOS
CULTURALES
SERVICIOS
COLECTIVOS
ASPECTOS HUMANOS
PATRIMONIO
HISTORICO
ECONOMIA
Minas y Canteras, Presas
Desarrollo urbano, Densidad y uso del suelo, Hbitat

Zonas verdes, Zona comercial, equipamiento desarrollo turstico, industrial, Educacional,
de Salud, sistema de centros, espacios pblicos, sistema de asentamientos, paisaje
urbano.
Infraestructuras, Red de servicios de comunicaciones y trfico, red de acueducto y
alcantarillado, servicios comunitarios, tratamientos desechos slidos y lquidos.
Educacin, nivel cultural, monumentos, restos
arqueolgicos, valores histricos
artsticos, valores lingsticos, estilos de vida, recursos didcticos.
Transporte, recoleccin de desechos
Calidad de vida, estrs ambiental, salud, seguridad, bienestar, justicia social, medio
ambiente, estructura de la propiedad, vulnerabilidad urbana
Zonas protegidas, Ecosistemas
Ncleos de poblacin, densidad de poblacin, empleo, emigracin, crecimiento
demogrfico, produccin, nivel de consumo, estabilidad econmica, ingresos y gastos
para la administracin, ingresos economa local, provincial y nacional, relaciones de
dependencia consumo energtico y consumo material,
FUENTE: CONESA, (1995)
Las variables objeto de estudio no se deben asumir mediante una lista preconcebida de antemano para todos los
lugares y usos a desarrollar, debido a las variaciones que puede presentar el medio ambiente de una localidad a
otra, aunque se tratare del mismo uso . As por ejemplo, si se busca el lugar ms adecuado para repoblar con el
objetivo de crear una zona recreativa con infraestructura, ser necesario estudiar los aspectos del suelo que
condicionan los riesgos de erosin y compactacin por pisoteo y el potencial del sitio para la disposicin de
residuos, la fragilidad de la vegetacin, la presencia de agua, los aspectos que determinan la calidad del paisaje
circundante, la accesibilidad del lugar y su situacin como punto de partida de sendas de excursionismo, la
existencia en las proximidades de algn punto de inters natural o cultural, el riesgo de incendios, etc.
En resumen, no hay regla exacta para la seleccin de variables, o sea, deben inventariarse todas aquellas que se
estime pueden influir en la definicin de unidades y en la consecucin de los objetivos buscados, o puedan ser
influidas por alguna de las actuaciones posibles. De todas formas, parece lgico proceder de mayor a menor
buscando la sistematizacin, y preguntarse en primer lugar por las variables que se han llamado ELEMENTOS Y
PROCESOS y que pueden considerarse como factores ambientales: es importante el CLIMA para el desarrollo de
tal actividad influye la actividad en la FAUNA o en la EROSION? Habr despus que analizar con ms detalle los
elementos primeramente seleccionados y plantearse las mismas preguntas respecto a los ASPECTOS parciales,
CARACTERES y CUALIDADES de cada uno de ellos.
Consideraciones para la eleccin de variables
Para realizar un inventario hay que tomar en consideracin los siguientes aspectos:
Las circunstancias del territorio: las variables resultan importantes en unos casos y en otros no.
La superficie del rea de estudio: la propia definicin de algunas variables implica que slo puedan ser
consideradas en determinadas extensiones.
Todas las variables seleccionadas deben analizarse con igual profundidad para evitar prdidas de
informacin.
La consideracin de algunas variables es necesaria para la identificacin de biotopos o ecosistemas. Unas
intervienen solamente por su importancia para la caracterizacin e impactos, vulnerabilidades o riesgos del
territorio, otras slo lo hacen por su participacin en la caracterizacin de aptitudes del suelo, y algunas otras
intervienen a lo largo de todo el proceso en todas las etapas del estudio del medio.
El volumen de datos que se maneja debe ser el menor posible dentro de un umbral determinado por la
prospeccin requerida. Esto es, hay que depurar los datos y eliminar aquellos que aporten informacin
escasa o ya repetida en otros.
El orden de la prospeccin muchas veces viene marcado por el carcter de la variable; por ejemplo: el
inventario de la fauna est supeditada a la vegetacin; la variable paisaje es dependiente de otras variables
que definen el aspecto visual del territorio.
La calidad de los datos en cuanto a que sean lo ms exactos posible, es una de las caractersticas ms
importantes que tienen que cumplir las variables seleccionadas; para ello se precisa que su definicin sea
clara, sencilla e independiente, de forma que al no haber equvocos en su definicin cualquier ejecutor del
inventario los definir del mismo modo sin cometer errores. Estos errores de especificacin se distinguen de
otro tipo, los errores de medicin, que son ms difciles de contrastar y, por tanto, pueden pasar fcilmente
desapercibidas.
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En la realizacin del inventario tiene que existir una consistencia y homogeneidad de los datos. Por ello es
importante que el equipo que lleva a cabo el inventario tenga una visin conjunta del territorio, y de todos los
elementos que se vayan a inventariar.
Variables del medio biofsico o medio natural

Las variables que son objeto de estudio se pueden agrupar en seis grandes grupos:
Variables relacionadas con la tierra
El carcter del sustrato del marco territorial perceptible es fundamental para comprender el reparto de los usos
del suelo, sus influencias y repercusiones. Si se excavan canales, se construyen carreteras o se implanta una
nueva vegetacin, el sustrato geolgico, es decir, la GEOLOGIA, como elemento tendr una profunda influencia
en los resultados de estas actividades humanas. Si se hubiera prestado ms atencin a los condicionantes del
subsuelo donde se han constituido muchas ciudades, el costo de la construccin y el deterioro ambiental habran
sido significativamente menores.
Lo que es directamente visible de la tierra puede ser engaoso en la decisin sobre los usos del suelo ms
apropiados; generalmente es posible la edificacin en laderas, pero a veces puede ser extremadamente peligroso
si la ladera resulta estar sujeta a fenmenos de subsidencia. Casi siempre es necesaria mucha ms informacin
sobre la superficie terrestre, que la que se puede obtener de una observacin directa. La ciencia geolgica es la
que tiene los medios y ha desarrollado las tcnicas adecuadas para asegurar que los datos sean completos y los
errores mnimos. As se estudiar la litologa que indica la naturaleza, composicin, textura y propiedades de las
rocas. Se definirn qu caractersticas litolgicas son discriminantes en su comportamiento a travs de la
descripcin de los materiales presentes en la zona y de su estudio en el campo.
La forma de la superficie terrestre, MORFOLOGIA, con independencia de la estructura fsica que en ella subyace,
es tambin una informacin bsica para el conocimiento del territorio en relacin con las actividades del hombre.
Este es el campo de estudio de la geomorfologa, cuyo conocimiento puede ayudar a la definicin del potencial y
de las limitaciones que se derivan de las formas del terreno.
El conocimiento de las formas del relieve tiene particular importancia a la hora de realizar un estudio del medio
fsico. Es importante en s misma y en la inventariacin de otros elementos y procesos con los que guarda
estrecha relacin y a los que, a veces, condiciona en gran manera. Por ejemplo, la climatologa de amplias reas
puede verse modificada localmente por la configuracin del terreno; guarda estrecha relacin con la
edafognesis; algunas de sus componentes bsicas, como altitud, exposicin o pendiente, son factores limitantes
para la vegetacin, etc.
La geomorfologa agrupa, pues, diversos aspectos del medio. El disponer de datos acerca de algunos de estos
aspectos es especialmente interesante a la hora de decidir la asignacin de actividades en un territorio.
El contenido, la composicin qumica, la textura, la pedregosidad y la riqueza nutritiva y dems aspectos de los
SUELOS, determinan sus relaciones con todas las formas de vida vegetal y establecen ciertos lmites a las
distintas actividades.
E1 concepto suelo admite numerosas matizaciones en su definicin, fundamentalmente relacionadas con la
utilizacin que de l se pretende. El SOIL SURVEY STAFF (1951) define suelo como el conjunto de unidades
naturales que ocupan las partes de la superficie terrestre que soportan las plantas, y cuyas propiedades se deben
a los efectos combinados de clima y de la materia viva sobre la roca madre, en un perodo de tiempo y en un
relieve determinado.
El estudio del suelo debe ir encaminado hacia la inventariacin e interpretacin de aquellas propiedades que le
confieren aptitud o vulnerabilidad frente a las actividades.
A continuacin se presenta una relacin de algunas de las caractersticas edficas que se consideran ms
interesantes a este respecto:
Profundidad.
Textura.
Estructura.
pH.
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Caractersticas hdricas (disponibilidad de agua por las plantas, capacidad de retencin, hidromorfia,
condiciones de drenaje, etc.).
Disponibilidad de elementos nutritivos.
Contenido en algunos elementos claves como sales solubles, carbonato clcico, oligoelementos y elementos
txicos.
Variables relacionadas con la atmsfera

Vienen definidas por el CLIMA, que es el conjunto de condiciones atmosfricas que se presentan tpicamente en
una regin a lo largo de los aos.
El inventario de las caractersticas y cualidades del clima debe estar enfocada hacia:
Conocer las condiciones climticas generales del territorio.
Localizar zonas concretas cuyas caractersticas climatolgicas particulares difieren de las del resto del
territorio.
Para la determinacin de la climatologa general del rea, se inventaran aquellas caractersticas que describan el
tiempo atmosfrico del rea, generalmente a travs de las variaciones anuales de temperatura y precipitacin, y
aquellas otras cuyos valores extremos puedan influir en las relaciones de los elementos fsicos y biolgicos y en
el desarrollo de las actividades humanas.
El Potencial de control y modificacin o utilizacin de los efectos del clima, debe ser correctamente analizado.
Por ejemplo, el conocimiento del contenido y movimiento del aire resulta particularmente crtico a medida que
aumenta la contaminacin y afecta a las condiciones de vida animal y vegetal, y as estos aspectos tendrn un
importante papel en las decisiones de localizacin de industrias, reas de recreo y otras actividades.
A continuacin se enumeran algunas caractersticas, cualidades y sus pares metros de medida:
Temperatura:
Mximas y mnimas absolutas anuales.
Medias del mes ms clido y el ms fro.
Media anual.
Intervalo anual de temperaturas.
Estacin media libre de heladas.
Frecuencia de heladas.
Nmero de das con heladas (media anual o mensual).
Precipitacin:
Media anual.
Media mensual.
Nmero medio anual y mensual de das de lluvia.
Precipitacin mxima en veinticuatro horas.
Evapotranspiracin:
Evapotranspiracin potencial.
Insolacin:
Medias mensuales y anuales.
Porcentaje de duracin del da.
Humedad atmosfrica:
Humedad relativa.
Frecuencia de roco: nmero de das con roco (medicin anual o mensual).
Frecuencia de nieblas: nmero de das con niebla (medicin anual o mensual).
Viento:
o Frecuencia de las direcciones.
o Frecuencia de las velocidades.
o Viento dominante.
o Velocidad mxima y frecuencia.
Los valores estadsticos de estos parmetros se pueden obtener de mediciones realizadas en alguna estacin
meteorolgica situada dentro del rea de estudio, o cercana a ella, mediante estimaciones indirectas. En caso de
no existir ninguna estacin cercana, o no disponer sta de los datos requeridos, ser necesario recurrir a la toma
directa de informacin en el campo, ya que las estimaciones pueden suponer errores grandes cuando las
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estaciones meteorolgicas se sitan a distancias y bajo condiciones muy diferentes de donde se est estudiando
la asignacin de usos al suelo.
La localizacin del microclima dentro del rea de estudio puede realizarse a travs de la clasificacin
microclimtica del territorio, es decir, de su divisin en funcin de aquellas caractersticas intrnsecas que reflejen
significativamente diferencias de, insolacin, temperatura, humedad o rgimen de precipitaciones
Algunos de los aspectos del territorio que pueden modificar las caractersticas climticas generales de una regin
son:
Condiciones del relieve. Pueden modificar los regmenes de vientos, precipitaciones, humedad edfica y las
temperaturas: barreras montaosas, valles y depresiones, variaciones de altitud, etc.
Exposicin, entendido como accesibilidad de la zona a los distintos factores climticos (lluvia, viento, etc.).
Supone la exacerbacin, o la amortiguacin de estos factores, segn que la zona est ms o menos
expuesta.
Orientacin, es la posicin de una zona respecto al norte geogrfico. Modifica directamente la radiacin y, a
partir de ella, el resto de las caractersticas climticas.
Cursos y masas de agua. La presencia de masas de agua modifica la humedad relativa de las zonas
prximas y la evaporacin del agua all contenida provoca un enfriamiento local del aire.
Naturaleza del suelo y tipo de cubierta vegetal El tipo de cubierta, con sus distintos valores del albedo,
modifica la temperatura nivel local. Por otro lado, las caractersticas del sustrato tambin pueden determinar
la aparicin de condiciones microclimticas diferenciales; por ejemplo, los suelos arenosos con roca madre
muy fisurada, en zonas de clima hmedo, crean condiciones microclimticas ms secas que las que
corresponden al clima general.
Altitud. Influye especialmente sobre la temperatura y la precipitacin. La altitud provoca una disminucin de
la temperatura media de cerca de 1grado por cada 180 metros de altitud.
Variables relacionadas con el agua

En el anlisis del medio natural el AGUA se considera en un doble aspecto de disponibilidad y calidad. El estudio
de las fuentes de agua, de la cantidad y calidad de sus formas superficiales y de la localizacin y el potencial de
contaminacin de las aguas subterrneas, debe ser considerado para conocerla capacidad potencial de este
recurso y para evitar efectos negativos de determinadas actuaciones humanas a corto o largo plazo que limiten la
disponibilidad futura de agua con un cierto grado de calidad.
El agua est relacionada estrechamente con la mayor parte de los elementos del medio. Juega un papel
fundamental en el clima de la zona, es parte integrante del suelo, condiciona la existencia de vida, etc.
La descripcin de las caractersticas hidrolgicas de un territorio (cmo se distribuye el agua, tipos de masas,
calidad y cantidad de agua, red de drenaje, etc.) proporciona la informacin necesaria para su clasificacin de
acuerdo con criterios de disponibilidad de agua.
El conocimiento de agua disponible en cada punto del territorio tiene inters no slo es un factor decisivo en la
distribucin de usos en el territorio, sino tambin para la asignacin de usos complementarios en stas. Por
ejemplo, la existencia de masas de agua continas en un rea favorecer su utilizacin para el recreo.
El inventario de formas de agua se puede estructurar inicialmente en aguas superficiales y
subterrneas. Las primeras se pueden inventariar visualmente y requieren un tratamiento mucho ms sencillo
que las aguas subterrneas.
A continuacin se enumeran algunos de los aspectos principales a considerar en los estudios del agua.
Aguas superficiales:
Inventario y cartografa de todas las formas de agua presentes.

Distancia al agua: Zonificacin del mapa hidrolgico en funcin de un criterio de distancia al agua.
Temporalidad (caudales permanentes, estacionales, espordicos).
Cantidad y calidad del agua.
Aguas subterrneas:
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20
Clculo del nivel fretico:

Profundidad.
Variaciones estacionases de altura.
Zonas y tipos de recarga.
Capacidad del acufero.
Calidad del agua subterrnea.
La base para el inventario de los aspectos considerados son los mapas topogrficos y la fotografa area,
ambas a escala suficientemente grande, junto con un fuerte apoyo de campo.
Variables biolgicas
Vegetacin
Se entiende por vegetacin el mosaico de plantas que cubre el suelo en un territorio dado. Se considera una
variable clave en el inventario ya que:
Es uno de los elementos del medio ms aparente y cualquier cambio en l puede afectara la calificacin que
se tenga del territorio.
Es un buen indicador indirecto de las condiciones ambientales del territorio, pues es el resultado de la
interaccin de todos los dems componentes del medio en el tiempo y en el espacio. Por ejemplo, la
existencia de un enclave de encinas en un rea dominada por los robles, es indicativo de condiciones
microclimticas ms clidas y secas que las del resto del territorio.
Las comunidades vegetales son representativas del ecosistema de que forman parte, y as es posible
reconocer los diferentes ecosistemas de un rea por delimitacin de las comunidades vegetales all
presentes.
Sirve como indicador de restricciones ambientales. Por ejemplo, la existencia de especies endmicas o en
peligro, o formaciones vegetales raras en el rea de estudio, puede orientar el uso de sta hacia objetivos de
conservacin, o desaconsejar ciertas tcnicas que podran suponer la eliminacin de las especies ms
valiosas o restringir al mnimo las especies vegetales de posible utilizacin para la repoblacin, eliminando
aquellas que por competencia y otros motivos pueden ser causa de la desaparicin de los endemismos o de
las especies que es necesario proteger.
Es un componente fundamental del paisaje, ya que algunas de sus caractersticas definen elementos bsicos
de ste (contraste cromtico, estacionalidad, etc.).
Del estudio de la vegetacin se deriva informacin til en diferentes etapas de la planificacin local. Por ejemplo,
para la seleccin de especies necesario conocer la serie de vegetacin concreta a que pertenece y el estado
serial de la vegetacin natural de los distintos sectores de la localidad. Para ello, se utilizan una serie de criterios
generales basados en caractersticas de la vegetacin, como diversidad, tipos biolgicos o detalle del estrato
superior.
El inventario deber incluir todos los aspectos que ayuden a la definicin de tipos homogneos de vegetacin. La
caracterizacin de estos tipos se har en funcin de sus caractersticas estructurales, florsticas y/o ecolgicas,
que permitan conocer su aptitud para acoger cada uno de los usos y su vulnerabilidad frente a stos.
Algunos de los aspectos de la vegetacin que hay que inventariar son:
Composicin florstica. A partir del anlisis florstico se llega a la localizacin concreta de taxones raros,
endmicos o en vas de desaparicin.
Rareza de los tipos de vegetacin dentro y fuera del rea de estudio.
Estos dos parmetros son indicativos de la singularidad de tipos y especies vegetales, y de su inters para usos
que respondan a objetivos de conservacin.
Diversidad.
Grado de cubierta general y por estratos.
Nmero y caractersticas fisionmicas de las especies dominantes.
Altura del estrato superior.
Nivel de degradacin (no serial).
20
21
En los estudios del medio fsico interesa conocer todos los constituyentes del paisaje vegetal. Esto abarca tanto la
vegetacin natural o espontnea, como la artificial y los usos del suelo (urbanizacin, minera, carreteras, etc.),
por lo que otros dos parmetros a inventariar son los usos del suelo y el grado de influencia humana en el
ecosistema o naturalidad.
Fauna
Los estudios del medio fsico se ocupan exclusivamente de la fauna silvestre, entendiendo como tal aquellas
especies animales en estado salvaje que viven en una regin determinada, que forman poblaciones estables e
integradas en comunidades estables. Los puntos ms relevantes en la recogida de informacin son el
conocimiento del territorio, a travs de un catlogo faunstico, la distribucin espacial de las especies y el status
de las especies singulares y protegidas.
a)
La realizacin del catlogo faunstico se basa fundamentalmente en fuentes bibliogrficas
actualizadas, expertos en fauna local y los trabajos de campo.
Debe incluir todos los animales vertebrados presentes en el Territorio, hasta el nivel de especie (o subespecie en
los casos que lo requieran),y aquellos invertebrados que constituyan casos especiales por tratarse de especies en
peligro, insectos que ocasionan plagas, indicadores de la calidad del agua, u otras circunstancias.
Es necesario referirse en el catlogo a una serie de caractersticas y cualidades de las especies que hagan
posible su integracin en el conjunto de estudios del medio. Algunos de los aspectos atener en cuenta son los
siguientes:
b)
Abundancia.
Rareza.
Representatividad.
Singularidad.
Repercusiones tursticas y recreativas.
Inters cientfico.
Distribucin espacial: reas de distribucin de las especies.
Los animales no permanecen inmviles en un lugar determinado; su presencia en un momento dado se puede
deber a causas naturales, pero tambin al azar; pueden habitar un rea de forma continua o de modo
circunstancia ( reas de cra, casaderos, etc.). Por todo ello la divisin del territorio en unidades homogneas de
fauna no puede realizarse con la misma nitidez y precisin que se hace para otros elementos, como vegetacin,
suelos, etc. Los estudios del medio fsico, establecen unidades generales (formaciones vegetales, masas de
agua, etc., por ejemplo) como mtodo operativo, y se califican y caracterizan despus faunsticamente, es decir,
por especies que utilizan el hbitat de forma temporal o permanente. Esta cualificacin exige que el inventario
fauna sea lo ms completo posible.
De la misma forma que se hace para las especies, los biotopos, considerados como espacios caracterizados por
albergar una determinada biocenosis animal, tambin deben describirse y calificarse a travs de una serie de
cualidades, entre las que cabe citar:
1. Estabilidad.
2. Abundancia del biotopo (en la zona de estudio).
3. Rareza del biotopo (a nivel nacional).
Variables relacionadas con el paisaje o su percepcin
El PAISAJE es una de las variables que presenta mayor complejidad en su inventario. Su definicin depende de
una amplia gama de elementos, tanto biticos como abiticos, de actuaciones humanas y de modificaciones
naturales o artificiales de la superficie terrestre.
Las caractersticas que describen un determinado paisaje varan con la forma del terreno, con las diferencias
estacionales de la vegetacin, con la presencia de masas de agua o de ciertas especies faunsticas y con una
gran cantidad de cualidades y procesos.
21
22
De cualquier manera, su estudio, en ocasiones marginado, presenta un inters cada vez mayor, tanto por ser un
elemento resumen de otros, como por el creciente desarrollo de las tcnicas para su evaluacin.
La definicin del concepto paisaje presenta algunas dificultades, debido fundamentalmente a la multitud de
aspectos que engloba y a que su estudio admite gran diversidad de enfoques.
Los estudios del medio fsico contemplan el paisaje como un elemento ms del medio, comparable con el resto
de los recursos: vegetacin, suelo, fauna, etc. Esta equiparacin conduce a la necesidad de establecer una base
objetiva de comparacin entre el paisaje y el resto de los elementos, es decir, que los aspectos relativos aquel se
expresen en trminos, cuantitativos o cualitativos, comparables al resto de los elementos.
En esta lnea el estudio del paisaje presentado dos enfoques principales. Uno es lo que podra llamarse paisaje
total, que identifica el paisaje con el medio y contempla a ste como indicador y hasta sntesis, de las relaciones
entre los elementos inertes y vivos del medio, y otro es el paisaje visual, cuya consideracin responde a criterios
fundamentalmente estticos: el paisaje interesa como expresin espacial y visual del medio.
Variables de influencias socioeconmicas
En este ltimo grupo de elementos se incluyen todas aquellas variables artificiales que de alguna manera pueden
influir a la hora de valorar y clasificar el territorio.
Entre ellas se pueden citar: Accesibilidad, Propiedad, Actuaciones humanas, Valores culturales, salud educacin,
calidad de vida, sistema de Asentamientos Humanos, uso de la tierra, propiedad de la tierra, demografa,
movilidad de la poblacin, etc.
Seleccin de Variables
A lo largo del curso se realizar el anlisis de las principales variables para los estudios del medio fsico y
socioeconmico. Aunque el nmero de ellas es considerablemente alto, ello no quiere decir que en todos los
estudios se consideren las mismas, ya que ello depender de las caractersticas del estudio y del medio objeto de
estudio
En cada caso particular habr que proceder a la seleccin de variables significativas, y su nmero ser con
frecuencia una pequea fraccin del total.
Antes de la toma de datos propiamente dicha es fundamental planificar con cuidado el mtodo de inventario, o
sea, determinar exactamente qu y dnde medir, cmo hacerlo de la forma ms econmica y precisa posible,
cmo estructurar la informacin recopilada, etc. Para formular e instrumentar una estrategia operativa hay que
analizar el presupuesto, equipo, personal y tiempo del que se dispone; dicho anlisis debe realizarse en relacin
con las otras dos fases del inventario citadas, es decir, se ha de tener en cuenta:
La seleccin de variables a inventariar, que delimitar el nivel de detalle, las necesidades de informacin y
sus prioridades de acuerdo con los objetivos del estudio.
Los restantes elementos del sistema de informacin en que han de integrarse los datos recogidos. La
informacin debe organizarse de forma sistemtica, de manera que su almacenamiento, tratamiento,
actualizacin y recuperacin sea lo ms sencillo y gil posible.
MYERS y SHELTON (1980) proponen el siguiente proceso para la seleccin de los mtodos de inventario, donde
se analiza secuencia y estructura de algunos de los aspectos:
1. Anlisis de la informacin necesaria en relacin con los objetivos, equivalente a la eleccin de variables
comentada, y consistente en la especificacin clara de:
Los objetivos.
La informacin necesaria para satisfacer cada uno de esos objetivos.
Valoracin de las prioridades (importancia relativa) de los objetivos y de la informacin necesaria para
satisfacerlos.
2. Anlisis de la efectividad de los posibles mtodos de inventario, a partir de la informacin necesaria que son
capaces de suministrar y de la importancia que para el estudio tiene dicha informacin.
22
23
3. Seleccin del mtodo de inventario teniendo en cuenta la relacin costo/efectividad de cada uno.
Sea cual sea el proceso de seleccin del mtodo de inventario es recomendable tener presentes los siguientes
puntos:
No debe inventariarse ms informacin (ni en nmero de variables, ni en nivel de detalle) que la necesaria
para el logro de los objetivos (para ello es indispensable definir claramente dichos objetivos, requisito que,
aunque parezca obvio, a menudo no se cumple).
Hay que controlar la relacin costo/efectividad del mtodo seleccionado. El costo por unidad de informacin
recogida debe ser tan bajo como sea posible sin comprometer el nivel de detalle y exactitud requeridos;
cumplida esta ltima premisa las fuentes de informacin pueden diversificarse para conseguir que cada tipo
de datos provenga de la fuente ms econmica.
El tiempo necesario para la realizacin del inventario a veces puede acortarse sin repercutir en la calidad de
los datos mediante un mayor presupuesto (con mejores medios y equipos, personal ms numeroso o
cualificado, etc.). Sin embargo, esto no es siempre posible; cada tipo de datos exige un perodo mnimo para
su correcto inventario (Ejemplo: censos de aves migratorias o de paso). Por este motivo, la imposicin de
plazos muy cortos para la realizacin de estudios del medio fsico puede restringir drsticamente el nivel de
detalle y las variables a inventariar y de valuar as la calidad de sus conclusiones.
Cada uno de los miembros del equipo ha de ser capaz (tener la suficiente aptitud, especializacin,
entrenamiento, etc.) para llevar a cabo las tareas que se le encomienden. A
medida que crece la
complejidad del estudio crece la importancia del enfoque multidisciplinar, aunque siempre es conveniente la
existencia de un responsable o coordinador del grupo de trabajo.
En la seleccin del material o equipo debe analizarse su costo, precisin, velocidad, facilidad de manejo,
versatilidad, forma de lectura, etc. Este factor, aunque menos importante que otros de los citados, no debe
menospreciarse, pues puede condicionar en gran medida el desarrollo y resultados del inventario.
Respecto a las formas en que puede expresarse o codificarse la informacin conviene analizar detenidamente las
repercusiones derivadas del uso de los diferentes tipos de escalas:
Escalas dicotmicas binarias.
falso, 1- 0 , etc.
Reflejan datos que admiten una dualidad: presencia - ausencia, verdadero o
Escalas nominales o cualitativas multicategricas. Se asigna un cdigo a cada clase que tiene efectos
simplemente mecnicos para el procesamiento de la informacin y no indican valoraciones ni ordenaciones entre
los valores asignados (ej. cdigo que exprese tipo de litologa).
Escalas ordinales. Los cdigos asignados reflejan una ordenacin en funcin de la posicin que ocupan en la
escala, pero no se conoce la diferencia entre dos valores de la escala, y esta puede variar de unos valores a otros
(ej. escala de Mohs de dureza de los minerales).
Escalas cuantitativas. Cada clase representa un valor cuantitativo, que se utiliza en la codificacin y permite
realizar comparaciones, ya que la diferencia entre pares de valores se conoce y est definida respecto de un
estndar. Las escalas cuantitativas pueden, a su vez, ser continuas o discretas y tener un cero absoluto o
relativo.
La seleccin de un tipo u otro de escala tiene gran trascendencia pues condiciona tanto el tiempo y el esfuerzo
requerido para la recogida de los datos, como las tcnicas a utilizar para el tratamiento de las mismas. En
general, el orden: escalas cuantitativas cualitativas nominales, supone una disminucin de tiempo y esfuerzo en el
inventario y un aumento de dificultad en el tratamiento de la informacin (limita la posibilidad de emplear tcnicas
y medidas convencionales).
Para inventariar parmetros cualitativos (tipo de vegetacin, suelo, etc.) es necesario adoptar algn tipo de
clasificacin previa, siendo preferibles aquellas de amplia aceptacin, con significado ecolgico y fciles de
discernir en el proceso de recogida de datos. En los parmetros cuantitativos debe prestarse especial atencin a
la precisin de los datos; para no excederse ni por exceso ni por defecto conviene tener en cuenta la precisin
que puede lograrse en la globalidad de los datos a medir, y seguir las regias de redondeo.
23
24
En cuanto a las fuentes de informacin o forma de obtener los datos MYERS y SHELTON (1980) consideran tres
fuentes principales de informacin:
Documentacin: Datos ya existentes; constituyen la fuente de informacin ms barata y deben aprovecharse

siempre que sea posible
Sensores remotos. La fotografa area es la tcnica ms antigua y familiar en este campo, pero actualmente
la gama de posibilidades para el inventario dentro del mismo se ha ampliado mucho. Este conjunto de
tcnicas constituyen una fuente de informacin de costo relativamente bajo, en ocasiones subutilizada, ya que
se emplea menos de lo que debera. Otras tcnicas ms modernas, pero mas costosas aportan
informaciones muy valiosas como las imgenes de satlites
Trabajo de campo. Puede ser la fuente de informacin principal o utilizarse como complemento de otras.
Implica la observacin y recogida de la informacin in situ. Normalmente constituye la fuente de informacin
ms cara y laboriosa. Con frecuencia, el diseo de un muestreo basado en mtodos estadsticos ayuda a
obtener la Mxima rentabilidad en este tipo de inventarios (mxima cantidad de informacin por unidad
monetaria gastada).
A continuacin se comentan los rasgos generales de las fuentes de informacin enunciadas y de algunos
materiales y tcnicas auxiliares relacionados con su utilizacin.
Documentacin
En caso de poder utilizarse, los datos existentes constituyen la forma de prospeccin ms rpida y econmica.
Por tanto, una de las primeras tareas a realizar en cualquier estudio es la recopilacin y anlisis de la informacin
disponible. En dicho anlisis debe tenerse en cuenta que, aunque existen muchas fuentes de informacin, no
todas tienen la misma calidad y vigencia, ni son igual de conocidas o accesibles; en general, lo ideal es que los
datos existentes cumplan los siguientes requisitos:
-
Haber sido recogidos y procesados por un organismo o entidad del prestigio suficiente como para avalar su
calidad.
Haber sido inventariados a un nivel territorial lo ms amplio posible (ej. a nivel nacional), utilizando mtodos,
tcnicas, clasificaciones, etc., generalmente aceptadas que faciliten su interpretacin y comparacin.
Encontrarse de forma que su accesibilidad y manejo sea lo ms sencillo, rpido y cmodo posible, tanto por
el dnde encontrarlos como por la forma en que se presenten.
Corresponder a la escala de trabajo y a informacin cuya naturaleza y utilidad no decaiga rpidamente con el
tiempo.
Es evidente que algunos tipos de datos cumplen con mayor frecuencia que otros estas condiciones.
As por ejemplo, para un estudio a nivel comarca o regional los mapas topogrficos y geolgicos publicados por
los centros oficiales resuelven normalmente en gran medida el inventario de estos elementos, mientras que otro
tipo de informacin, como la fauna o vegetacin, suele estar ms dispersa, incompleta o es de ms difcil
utilizacin por no haberse elaborado de forma coordinada. Los mapas topogrficos suelen ser imprescindibles en
la fase de prospeccin, y su utilizacin presenta algunas caractersticas peculiares que sern tratados con ms
detalle en el apartado siguiente.
Utilizacin de mapas topogrficos

Los mapas topogrficos representan la superficie terrestre describiendo su relieve mediante un sistema de planos
acotados. La informacin planimtrica y altimtrica suministrada por estos mapas tiene un enorme valor para los
estudios del medio fsico, pues:
Posibilita la localizacin geogrfica y constituye la base cartogrfica de la cartografa temtica.

Permite la estimacin directa de distancias y superficies.
24
25
Describe o permite deducir fcilmente las caractersticas del relieve como forma, altitud, pendiente,
orientacin, red de drenaje... En algunos casos resulta suficiente su utilizacin para obtener el inventario y
cartografa de los elementos citados, como ocurre normalmente con la altitud o la pendiente, mediante la
aplicacin del mtodo adecuado.
Adems, los mapas topogrficos suelen incorporar informacin adicional que permite determinar elementos y
caracteres tales como:
-
Agua: cursos de agua de distinto orden, superficies de agua, cauces artificiales, fuentes...
Vegetacin: en forma de usos del suelo con poco nivel de detalle.
Infraestructuras: red viaria de distintas categoras, ferrocarril, tendidos elctricos, etc.
Edificaciones aisladas y ncleos urbanos de diferentes tamaos.- Toponimia.
Divisin administrativa.
Elementos singulares: cuevas, monumentos...
Explotaciones mineras, etc.
La utilidad de los mapas topogrficos es mltiple, y suele abarcar a todas las fases del inventario ya que pueden
emplearse como:
-
Fuente principal o auxiliar de informacin.

Herramienta de apoyo en el trabajo de campo.
Base para la cartografa de cualquier elemento o planificacin de usos del suelo.
Para utilizar e interpretar correctamente los mapas topogrficos es necesario manejar con agilidad una serie de
conceptos y tcnicas auxiliares como son las siguientes:
La Escala
Se denomina escala de un mapa al cociente entre las distancias medidas sobre el mapa y las correspondientes
distancias reales sobre el terreno.
La mayora de los mapas de pequeas reas llevan, adems de la escala en forma de fraccin impresa, una
escala grfica (como precaucin, esta debe comprobarse siempre que no se trabaje con mapas originales ya que
puede advertir sobre posibles ampliaciones o reducciones de los mismos).
Para representar con detalle la configuracin de la superficie terrestre, es decir, su topografa, es necesario
emplear mapas a gran escala (la mayora de los mapas topogrficos publicados para uso general tienen escalas
comprendidas entre 1:25.000 y 1:400.000). En este tipo de mapas (los que representan slo una pequea parte
de la superficie de la Tierra), las variaciones de escala entre las distintas partes y direcciones del mapa son tan
pequeas que pueden ignorarse.
La relacin de escalas no debe confundirse con la de reas representadas: la superficie representada en un rea
de dimensiones fijas vara inversamente al cuadrado de la variacin de la escala.
Por ejemplo, si la escala se reduce a la mitad (de 1:100.000 a 1:50.000) el rea representada queda multiplicada
por cuatro.
Curvas de nivel. Equidistancia
Las curvas de nivel son la representacin grfica de los puntos del terreno situados a la misma cota sobre un
nivel de referencia (normalmente el nivel del mar); se trazan a intervalos fijos de altitud, equidistancia, que se
mantiene constante a lo largo de todo el mapa. La separacin horizontal de las curvas de nivel da cuenta de la
pendiente del terreno: a medida que las curvas se aproximan la pendiente se hace mayor.
Forma del terreno
La distribucin espacial de las curvas de nivel expresa la morfologa de la superficie representada, ya que, existe
una correspondencia biunvoca entre accidentes geogrficos y su representacin por este sistema.
Localizacin de puntos. Sistemas de coordenadas utilizadas en los mapas
Cualquier sistema que permita determinar la situacin de un punto sobre la superficie terrestre sobre un sistema
de lneas que se cortan constituye lo que se denomina un sistema de coordenadas. En la cartografa topogrfica
se utilizan principalmente dos sistemas de coordenadas: geogrficas y UTM.
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Coordenadas geogrficas (longitud y altitud). Indican las longitudes de arco expresadas en grados a lo largo de
los paralelos y meridianos. Para expresar la longitud, se toma un meridiano determinado (meridiano principal)
como lnea de partida y se mide el arco de paralelo hacia el E o hacia el W, hasta el punto deseado; la latitud se
define como el arco de meridiano, hacia el N o hacia el S, entre el lugar considerado y el ecuador.
Como norma general, debe siempre comprobarse la situacin del meridiano pues aunque en la actualidad la
mayora de los mapas consideran como meridiano principal el meridiano de Greenwich, algunas series pueden
emplear otro meridiano de origen.
La extensin real de un grado de longitud vara notablemente con la latitud; en los grados de latitud, dicha
variacin, aunque existe, es mucho ms pequea. los meridianos y paralelos constituyen la denominada red
geogrfica, ampliamente utilizada para delimitar las zonas representadas por cada mapa de una serie en los
mapas publicados a gran escala. Dicha red presenta, sin embargo, un grave inconveniente para la localizacin
de puntos: es curva y difcil de reproducir con exactitud al ser proyectada sobre un plano, sea cual sea el sistema
de proyeccin utilizado. Por tanto, convendr utilizar otros sistemas de referencia, sistemas de coordenadas
planas, y en particular aquellos que proporcionen un conjunto de lneas que se corten perpendicularmente sobre
el mapa plano. La proyeccin utilizada es la que determina la correspondencia matemtica biunvoca entre los
puntos de la superficie geomtrica mediante la que se representa la Tierra (elipsoide de referencia) y los del
mapa.
En la actualidad el sistema de proyeccin ms utilizado en la cartografa internacional, es el UTM. Es el sistema
recomendado por la Asociacin Internacional de Geodesia con objeto de unificar la cartografa mundial. UTM
(Universal Transverse Mercator). La proyeccin transversal de Mercator es una proyeccin cilndrica que presenta
tres importantes cualidades: es conforme (conserva los ngulos), proporciona un sistema de coordenadas
rectangulares sobre el mapa y produce variaciones de escala extremadamente pequeas cuando se utiliza en el
interior de franjas de 6 grados de longitud.
La red UTM se aplica a la porcin de la Tierra comprendida entre los 80grados de latitud Sur y los 84grados de
latitud Norte. Este rea se divide en 60 zonas, denominadas husos; cada una de ellas abarca 6 grados de
longitud. La divisin comienza en el meridiano de 180 grados y se extiende hacia el Este alrededor del Globo; los
husos se numeran de 1 a 60 en este orden.
Dentro de cada huso se definen unos ejes ortogonales que tienen su origen en la interseccin del ecuador con el
meridiano central del huso. Para evitar la existencia de coordenadas negativas, al citado origen se le asigna, en
el hemisferio norte, el valor de (0 km Norte, 500 km Este) y en el hemisferio sur de (10.000 km Norte, 500 km
Este).
Cartografa institucional
La cartografa, que simplifica la comprensin del proceso de distribucin de los seres y naturalezas en un espacio
geogrfico dado por medio de la analoga entre el territorio y su representacin simblica y a escala en un plano,
ha sido el mtodo de representacin ms utilizado.
Actualmente la cartografa automtica, en su potencialidad, se extiende hasta la representacin de los ms
complejos sistemas ecolgicos o sociales y econmicos, con multitud de variables que codifican los ordenadores
electrnicos. Representa, pues, un medio imprescindible para conocer profundamente nuestros recursos
naturales, pero contrariamente a sus posibilidades, los mapas temticos de la naturaleza son todava poco
numerosos.
Fotografa area
La propiedad que tienen las fotografas areas de suministrar una perspectiva completa, tridimensional y
permanente del suelo, para cualquier escala que se utilice, hace que sean de gran utilidad en el inventario de los
elementos del medio fsico.
Las fotografas areas proporcionan una informacin ms completa que otras tcnicas y, sobretodo, ms acorde
con el sistema de percepcin visual del hombre. Por todo ello, su utilizacin simplifica la deteccin de sectores
homogneos respecto a la vegetacin, a los usos del suelo, a los rasgos geomorfolgicos, etc.
El anlisis del medio a travs de fotografas areas resulta particularmente interesante en la determinacin de las
formas del terreno, el establecimiento de cuencas visuales, etc., debido a dos causas fundamentales:
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La gran extensin territorial abarcada por las fotografas, muy superior a la que se puede obtener en el
campo, permite un estudio rpido de la zona.
La exageracin del relieve permite que se aprecien con detalle seales que sobre el terreno pasaran
inadvertidas.
La escala de la fotografa que se utilice ha de ser acorde con el nivel de detalle que requiere el estudio. En el
siguiente cuadro se refleja una correspondencia orientativa en uno y otra.
Nivel de prospeccin.
Nivel de reconocimiento
Nivel semidetallado
Nivel detallado
1 : 50.000 - 1 : 80.000
1 : 40.000
1 : 20.000 o mayor
La utilizacin de la fotografa area constrastadas mediante trabajos de campo, resultan ms adecuadas para el
inventario de determinados elementos, como pueden ser: vegetacin y usos actuales del suelo, geomorfologa,
etc. aunque la base de su cartografa posterior la constituyen, como se ha comentado, los mapas topogrficos.
Tipos de fotografas
Los tipos de emulsin ms frecuentemente utilizados son los siguientes (LOPEZ VERGARA, 1978):
Fotografas pancroticas. Las fotografas areas en blanco y negro se toman con pelcula pancromtica, muy
rpida y sensible a todas las longitudes de onda del espectro visible (su sensibilidad en los extremos de
la escala cromtico es superior a la de la propia vista humana; por ello, una fotografa tomada con este tipo de
pelcula puede apreciar una serie de detalles que a simple vista pasaran inadvertidas). Las fotografas
pancromticas son las ms utilizadas, dado su menor costo y su comercializacin ms generalizada.
Entre los mapas y las fotografas areas existen una serie de diferencias que permiten la eleccin de unos u otros
a su complementariedad, deforma que se logre una mayor adecuacin a la prospeccin que se realiza.
Fotografas en color. Las fotografas en color ofrecen todas las ventajas de las pancromticas, adems de una
mayor facilidad para la identificacin de materiales al aportar cambios de matiz no detestables en las fotografas
en blanco y negro, en las que el nico elemento de juicio que se tiene sobre el color es el cambio de intensidad
del negro dentro de una gama reducida de grises.
Los colores obtenidos fotogrficamente no coinciden exactamente con los visuales: este hecho no supone ningn
inconveniente para la fotointerpretacin, pero ha de ser tenido en cuenta.
Las fotografas en color resultan especialmente tiles cuando interesa separar rojos y verdes, colores que
aparecen con el mismo tono de gris en las fotografas pancromticas; debido a esta ventaja se utilizan en:
estudios de vegetacin;
estudios de aguas y cauces;
diferenciacin de tipos litolgicos muy prximos entre si;
estudios de zonas mineras.
Fotografas infrarrojas blanco y negro. Se usan principalmente para distinguir entre especies diferentes dentro de
zonas forestales de gran espesura y densidad, as como para el estudio de acuferos y corrientes de agua.
Presentan el inconveniente de que las sombras aparecen en un tono casi totalmente negro, carente de matices,
por lo que no es aconsejable su utilizacin en reas de relieves fuertes.
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LA FIGURA MUESTRA UN SEGMENTO DE UNA FOTOGRAFA AREA DE SAN FRANCISCO LIBRE

TOMADA EN EL AO 1989 (ANTES DE HURACN MITCH). OBSRVESE LA LNEA QUE DEMARCA LA
EXTENSIN OCUPADA en ese momento por las aguas del lago Xolotlan y la lnea que demarca por coloracin
de los suelos el derecho natural del lago. Ello explica la inundacin registrada por el poblado al crecer el nivel de
las aguas del lago durante el huracn Micth
Trabajo de campo
La finalidad de la prospeccin del territorio in situ vara ampliamente en funcin del tipo de estudio (escala,
extensin, objetivos... ) y de los mtodos de inventariacin seleccionados; as, a grandes rasgos, el trabajo de
campo puede plantearse con propsitos tan diversos como:
Establecer una simple toma de contacto con la zona de estudio a fin de conocer sus caractersticas
generales.
Verificar, completar o ayudar a interpretarlos datos suministrados por otras fuentes de informacin (por
ejemplo, fotografas areas); es decir, servir de apoyo o comprobacin de otros mtodos de inventario.
Basar el inventario en la observacin y recogida de la informacin directamente sobre el terreno.
Es evidente que tanto el nivel de prospeccin como la importancia relativa del trabajo de campo dependen de los
propsitos con que ste se plantea, y que ambos factores normalmente crecen en el orden expuesto. En dicho
orden aumenta tambin el detalle con que ha de ser planificado previamente (en el gabinete) el trabajo de campo.
Para inspecciones generales puede bastar el estudio de los principales aspectos a observar, posibles accesos a
la zona, seleccin de puntos de observacin relevantes y trazado de itinerarios, pero a medida que la informacin
a recoger es ms concreta el diseo del proceso operativo tiene que ser ms pormenorizado y riguroso para que
no se planteen dudas sobre qu, cmo o dnde realizar las observaciones.
Siempre es recomendable salir al campo con un mapa topogrfico, pues ste resulta de gran ayuda para
comprender la forma del terreno, facilita la orientacin del observador y permite una localizacin geogrfica ms
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precisa de los datos inventariados. La necesidad o importancia relativa de localizar geogrficamente la

informacin recogida depende, sin duda, de los objetivos del estudio, pero en cualquier caso suele ofrecer
ventajas al hacer posible:
La cartografa de los resultados.

El estudio de las relaciones entre distintos elementos del ecosistema.
La repeticin del inventario en el mismo lugar y el anlisis de la variacin temporal de los datos (de gran
importancia para el seguimiento y control de los fenmenos estudiados).
Con el fin de sistematizar y facilitar la recogida de informacin conviene elaborar un modelo de cuestionario tipo
(denominado con frecuencia ficha de campo) que normalice y estructura los datos a inventariar.
La utilidad de las fichas de campo y, en particular, la adecuada estructuracin de los datos dependen de la forma,
claridad y concrecin de las preguntas planteadas, por lo que CLAPHAM (1980) hace las siguientes
recomendaciones:
Siempre que sea posible formular cuestiones cuya respuesta suponga simplemente la seleccin entre dos
alternativas (dos clases, una respuesta lgica...); si esto no es viable, invitar a seleccionar una entre varias
alternativas determinadas.
Reducir al mximo o evitar las preguntas con libertad de respuesta (redaccin libre).
Definir o explicar en un glosario cualquier trmino o concepto que pueda dar lugar a errores de interpretacin.
Es preferible plantear varias preguntas directas sobre las caractersticas de un elemento (como la vegetacin,
el suelo, etc.)que codificarlo directamente en el campo de acuerdo con un determinado sistema de
clasificacin.
Es conveniente, adems, elaborar una leyenda explicativa sobre la forma de cumplimentar el" cuestionario
(normas, aclaraciones, definiciones de las clases o posibles respuestas, etc.). Tambin es buena prctica revisar
e interpretar los datos poco despus de recogerlos, ya que, si el inventario es reciente o todava existe la
posibilidad de detectar y corregir errores.
El contenido y tipo de preguntas incluidas en los cuestionarios varan mucho en funcin del tipo de estudio
(escala, objetivos, etc.). Sin embargo, la estructura de los cuestionarios suele ser siempre similar las preguntas se
agrupan en bloques a fin de reunir informacin ms o menos homognea (por elementos, procesos, etc.); el
primero de dichos bloques normalmente corresponde a informacin general (equipo de trabajo, fecha,
localizacin geogrfica, etc.), tambin suele incluirse un apartado de observaciones.
La correcta utilizacin de las fichas de campo ofrece las siguientes ventajas:
Favorecen la precisin y rapidez en la toma de datos al concretar el requerimiento de informacin y hacerse

ste de forma simple y clara.
Facilitan la manipulacin, anlisis, comparacin e interpretacin de la informacin al estructurar y estandarizar
los datos.
Facilitan la recogida de datos con equipos numerosos al imponer unas normas de inventario y, en ocasiones,
incluso permiten reducir los requerimientos en cuanto a especializacin del personal al simplificar dicho
proceso.
Por el contrario, errores en la elaboracin o uso de estos cuestionarios pueden plantear inconvenientes tales
como:
Simplificacin excesiva en la recoleccin de la informacin por la imposicin de clases discretas donde en

realidad existe una variacin contina.
Mala interpretacin de las preguntas debido a dificultades conceptuales o de otro tipo: preguntas mal
planteadas o poco claras, opciones de respuesta mal definidas, solapadas, deficiente presentacin o
explicacin de la ficha, etc.
Introduccin de sesgo en la recogida de datos como consecuencia de:
Inadecuada seleccin y redaccin de las preguntas.
Diferencias en el entrenamiento y/o enfoque de los operarios.
Inadecuado control de los sitios seleccionados para la toma de datos.
Cuando resulta inviable tomar datos de toda la poblacin objeto de inters (hecho muy frecuente, especialmente
en el caso de que se busquen valores cuantitativos), se examina slo una parte de la Poblacin, una muestra. El
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diseo de muestreo en general, y, en particular, la seleccin de puntos o zonas donde llevar a cabo el inventario
es un aspecto de suma importancia, ya que los datos recogidos en estos lugares concretos se utilizan
normalmente para extraer conclusiones acerca cae las propiedades del elemento o poblacin global estudiada.
Los aspectos comentados en relacin al diseo del muestreo y al trabajo de campo como apoyo a la
fotointerpretacin se analizan seguidamente con ms detalle.
Diseo del muestreo
El diseo ha de adaptarse a los objetivos del trabajo y a las peculiaridades de la poblacin a muestrear, por lo que
el nmero y variedad de procedimientos de muestreo existentes es elevado y la idoneidad de uno u otro debe
estudiarse para cada caso concreto.
La interpretacin de los datos obtenidos mediante muestreo tendr una validez muy limitada a menos que se
utilice un procedimiento de muestreo adecuado (BUNCE y SHAW, 1973). Dicho procedimiento, segn los citados
autores tiene que cumplir fundamentalmente tres requisitos:
La poblacin a estudiar ha de estar bien definida;

La precisin conseguida en la muestra ha de ser determinable;
La muestra ha de estar libre de sesgo.
Estos requisitos apoyan la utilizacin de mtodos estadsticos de muestreo (aleatorio, estratificado, sistemtico,
etc.), al tiempo que sealan las limitaciones de algunos procedimientos al uso, como el de realizar el inventario en
las zonas que, ajuicio del observador, aparecen ms representativas (muestreo subjetivo) o en los puntos ms
accesibles (muestreo de conveniencia). En ambos casos se obtendr probablemente una muestra sesgada, y no
podr determinarse el error cometido.
El conocimiento y control del error de muestreo (diferencias entre la muestra y la poblacin total) es importante,
ya que el muestreo slo ser til cuando el error de muestreo se site dentro de lmites aceptables.
Por tanto, deben estudiarse con cuidado los factores que determinan dicho error, principalmente:
La variabilidad interna de la muestra.

El tamao de la muestra.
La naturaleza de los estimadores.
El mtodo de muestreo.
En cuanto al tamao de la muestra conviene subrayar dos conceptos que con frecuencia se olvidan:
El error de muestreo no decrece al mismo ritmo que crece el tamao muestra. En el muestreo aleatorio, por
ejemplo, el error vara inversamente con la raz cuadrada del tamao de la muestra; por lo tanto, el aumentar
el tamao de la muestra suele resultar ventajoso cuando ste es pequeo, pero no logra disminuir mucho el
error si la muestra es ya de gran tamao.
La variabilidad de la poblacin es el factor principal en la determinacin del tamao de la muestra, por lo que
ste no ha de ser necesariamente proporcional al tamao de la Poblacin. Para conocer la variabilidad de la
poblacin es conveniente realizar un estudio piloto.
Trabajos de campo como apoyo a la fotointerpretacin

Los sectores definidos y las anotaciones hechas con base en la fotointerpretacin han de contrastarse in situ
como se ha comentado, para comprobar que efectivamente responden a la realidad. El cuidadoso planeamiento
de estos recorridos de campo contribuye a hacerlos ms sencillos y eficaces.
Para realizar correcta y fcilmente el trabajo de campo es necesaria una preparacin previa que consiste en:
Seleccionar las fotografas del rea de estudio;

Sealar en ellas la zona til;
Realizar las anotaciones y delimitaciones iniciales;
Seleccionar los itinerarios a recorrer (en funcin de los observatorios o puntos notables panormicos y de su
accesibilidad).
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Una vez en el campo, las operaciones a efectuar pueden resumiese de esta forma:
Localizacin. Identificacin de la fotografa con el terreno para localizar la posicin exacta; para ello se acude
a los detalles topogrficos mayores (vaguadas, colinas, cumbres) o menores (casas, rboles, etc.).
Orientacin. La fotografa se orienta en primer lugar, respecto a la posicin del observador, identificando ros,
caminos, carreteras... (no es aconsejable referenciar por manchas de vegetacin debido a su posible
variacin en el tiempo).
Anotacin. En el campo, las anotaciones se hacen, en general, directamente sobre la fotografa; estas
anotaciones se complementarn con otras que se pueden tomar en un cuaderno auxiliar.
Realizacin de muestreos. Cuando el estudio as lo haya exigido, debern identificarse las parcelas de
muestreo, proceder a su replanteo y a la obtencin en ellas de las medidas y anotaciones que el diseo de
muestreo indique.
Comprobaciones peridicas. Es conveniente realizar a lo largo de los recorridos de campo una serie de
comprobaciones para verificar la posicin y la orientacin.
Siempre que se trabaje sobre fotografas areas es conveniente utilizar fotogramas que proceden de un vuelo
reciente, pues en caso contrario el trabajo de campo se dificulta debido a los cambios registrados en la cubierta
del suelo. Cuando se utilizan fotografas antiguas slo es recomendable acudir a los detalles topogrficos
mayores.
Representacin grfica de la informacin

El producto final del inventario es una informacin tabulada, cartografa temtica o cualquier otra forma que
permita utilizar los datos y tratarlos de la forma ms adecuada, para llegar al objetivo final de clasificacin de
medio fsico.
En general, el inventario del medio debe conducir a una expresin grfica de los datos que permitan una
visualizacin instantnea global, as como una percepcin ms profunda que facilite el anlisis de la informacin.
El disponer de una representacin grfica adecuada permite el anlisis de los datos y su comparacin, as como
la verificacin de los criterios de base y la generalizacin de los resultados.
Esta trascripcin grfica asegura la posibilidad de obtencin de consecuencias, tales como similitudes o
diferencias; sin embargo es conveniente asegurar la mxima eficacia visual de la representacin, as como una
organizacin eficiente, incluso en grficos distintos, para facilitar las deducciones.
Probablemente sea esta la solucin de uso ms comn, entre todas las que se basan en propiedades de
percepcin visual. Esencialmente, todas las variaciones posibles giran alrededor de las dimensiones de la tabla,
determinadas no slo por los datos, sino tambin por las hiptesis asumidas y los medios disponibles para reducir
dichos datos, en particular mtodos grficos y matemticos. El anlisis matricial de un problema es un proceso
que permite observarlo globalmente, esto es, reconstruirlo grficamente y prever posibles elecciones y
repercusiones. Un aspecto bsico de este procedimiento se localiza en la homogeneidad de la representacin;
normalmente las componentes que se ubican sobre el eje horizontal son los objetos estadsticos, para los cuales
las componentes que se localizan sobre el eje vertical son las caractersticas.
En sentido amplio, el trmino grfico se usa para designar un conjunto de representaciones simblicas, tales
como crculos divididos, diagramas en estrella, grficos de barras, diagramas de dispersin, etc., as como los
llamados grficos de lnea, en los cuales una serie de puntos se ubican mediante sus coordenadas y se enlazan
posteriormente con una lnea. En las citadas representaciones simblicas es corriente el empleo de elementos
grficos, tales como columnas, sectores, rayos, etc. y se les denomina con frecuencia diagramas.
Los diagramas columnares o grficos de barras estn formados por una serie de columnas o barras de longitud
proporcional a la cantidad que representan. Pueden ser simples, cuando cada barra representa un valor total, o
compuestos, cuando cada barra se divide para mostrar sus elementos constituyentes, as como el valor total.
Los diagramas en estrella, tambin llamados rosas o diagramas vector, son un tipo de diagrama en el cual los
valores a representar se dibujan corno radios que parten de un punto tomado como origen. Cada rayo tiene una
longitud proporcional a la magnitud que representa (tambin puede ser dibujado con grosor proporcional) y se
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extiende en la direccin correcta medida a partir de un valor cero fijado por conveniencia. Este tipo de diagramas
es el empleado en la elaboracin de las llamadas rosas de los vientos.
Para analizar la dispersin de un conjunto de valores, tienen inters especial los denominados diagramas de
dispersin. El principio bsico de estos diagramas se concreta en la representacin de un valor por un punto, en
una escala vertical.
Este tipo de diagramas es frecuentemente utilizado en el anlisis de la variacin de las precipitaciones,
representando la lluvia cada en cada mes del ao para un conjunto de aos.
Se deben citar, adems, un conjunto de diagramas de gran utilidad para representar una secuencia de sucesos o
informaciones relacionadas que ilustran el desarrollo o evaluacin de algn proceso, objetivo o producto. Este
tipo de diagramas denominados diagramas de flujo, permite la representacin de procedimientos muy complejos
y son de uso corriente en campos tan dispares como la gestin empresarial o la modelizacin de fenmenos o
procesos naturales. Su estudio pertenece ms al campo de la modelizacin que al de la representacin grfica.
El tipo convencional de grfico de lnea cartesiana es aquel en el que se representan una serie de puntos por
medio de sus coordenadas rectangulares. Las abscisas se miden sobre una escala horizontal, mientras que las
ordenadas se colocan sobre otra escala vertical. As una escala puede representar perodos iguales de tiempo
(variable independiente), mientras que la otra representa valores cuantitativos o porcentajes (variable
dependiente). Una variacin de este tipo es aquella en la que se emplean coordenadas oblicuas para representar
los puntos. Cuando se emplean tres coordenadas oblicuas, al grfico resultante se le denomina triangular.
Un grfico de lnea simple muestra una nica serie de valores enlazados por una lnea. En el tipo mltiple
aparecen varios conjuntos de valores conectados por lneas distintas, con el objeto de permitir alguna
comparacin directa. En los grficos de lnea compuestos se muestra la evolucin de un valor tanto en su valor
total como en sus elementos constituyentes, mediante una serie de lneas en el mismo sistema de ejes.
Un grupo importante de grficos estn especializados en ilustrar la distribucin y asociacin espacial de una
seleccin de diversos fenmenos geogrficos. Elementos tales como caminos o carreteras, ros, elevaciones,
fronteras, asentamientos urbanos, etc., son ejemplos tpicos recogidos en estos grficos, denominados mapas,
cuyo estudio es objeto de la Cartografa.
Cartografa
La cartografa es una importante rama del amplio conjunto de los grficos, que manipula, analiza y representa, de
manera extraordinariamente eficiente ideas, formas y relaciones que se producen tanto en el plano como en el
espacio. En sentido amplio, la cartografa incluye cualquier actividad basada en la generacin y uso de mapas.
Abarca mltiples tcnicas aplicadas a la reduccin y simplificacin de las caractersticas espaciales de reas
amplias (incluso toda la Tierra), con el objeto de hacerlas observables, dotndolas de la forma y caractersticas
propias de un mapa. No obstante, tcnicas similares pueden emplearse para representar de forma visible objetos
microscpicos. Aunque no es corriente referirse a este proceso como cartografa, a las imgenes resultantes as
se las suele llamar mapas.
La ltima etapa de la fase de inventario es la cartografa de cada uno de los elementos del medio considerados,
es decir, la creacin de un soporte grfico de informacin adecuado a los niveles de detalle seguidos en el
anlisis.
De modo muy general, la representacin cartogrfica puede tomar las formas siguientes:
Cartografa puntual: Cuando la informacin se refiera a puntos del territorio caracterizados por su coordenadas
geogrficas y la clase del elemento analizado, la representacin cartogrfica se realiza puntualmente.
Este podra ser el caso de datos procedentes de estaciones meteorolgicas, presencia de recursos culturales o
valores singulares, localizacin de manantiales, etc.
La informacin as obtenida necesita generalmente un tratamiento posterior para su generalizacin a formas
superficiales: por ejemplo, la introduccin del concepto de distancia, que ser considerada en apartados
posteriores.
Cartografa lineal: En algunos casos los datos a cartografiar requieren una representacin lineal, como ocurre en
el caso de cursos de agua, carreteras, tendidos elctricos, etc.
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El proceso posterior es similar a la cartografa puntual, y precisa de un tratamiento que transforme la informacin
y resulte manejable en las fases de anlisis y clasificacin.
Cartografa en malla: En algunas ocasiones el territorio se estructura segn una malla, generalmente cuadrada,
que dirige la recogida de datos a determinados vrtices de la cuadrcula o el punto medio de ella.
Al vrtice o punto elegido como representante de cada celda se le asigna, bien la informacin temtica
correspondiente a dicho punto, bien la informacin temtica que caracteriza a la mayora de la superficie de la
celda o cuadrcula. La clase (unidad territorial o informacin temtica en general) asignada al punto representativo
se generaliza a toda la superficie de la celda, con lo que la zona a estudiar queda totalmente cubierta y cada
punto del territorio asignado a una determinada clase o unidad temtica.
En los estudios de paisaje, por ejemplo, la visibilidad puede ser inventariada mediante la introduccin de una
malla que determine el alcance y el ngulo de visin de determinadas zonas.
Cartografa de isolneas: La informacin disponible se estructura segn funciones de gradiente, donde cada
lnea representa los puntos de igual valor.
Las isolneas pueden trazarse a partir de una red de puntos y una posterior interpolacin en zonas donde no
existen datos. La informacin en este caso no necesita tratamiento posterior al encontrarse perfectamente
territorializada. Las alturas del nivel fretico, profundidad de suelos, precipitaciones, altitudes, etc., se cartografan
fcilmente en forma de isolneas.
Cartografa superficial. La cartografa representa zonas que se consideran homogneas en cuanto al elemento
estudiado.
Es la cartografa habitual en estudios del medio fsico, ya que los elementos que se inventaran suelen tener una
representacin superficial. Este es el caso de los mapas de unidades de vegetacin, hbitats faunsticos, tipos de
suelo, litologa, etc.
Estos cinco tipos cartogrficos almacenan la informacin y sirven de base para cualquier etapa posterior de
integracin de elementos, clasificacin valoracin del territorio; sin embargo, en muchos casos el volumen de
datos y la superficie a estudiar son tan extensos que se hace necesaria la automatizacin de los estudios.
Almacenamiento de la informacin
La forma de almacenar la informacin est en concordancia con los recursos que se disponen. Puede ser de
forma manual o automatizada:
El almacenamiento de la informacin manual puede realizarse en mapas temticos, si los datos son
representables espacialmente y en grficos o tablas, si se refiere a valores o datos relacionados con puntos de
inventario. Esta opcin aunque requiere menor inversin inicial en trminos de equipos (computadoras), puede
resultar mas costosa a lo largo del tiempo debido al deterioro que siempre sufre la informacin impresa con el de
cursar del tiempo, as como resulta ms laboriosa la tarea de actualizacin.
La informacin tambin se puede almacenar de forma automatizada (computadoras) y en estos casos es
recomendable que toda la informacin captada quede representada mediante bases de datos (para ello podr
utilizarse cualquiera de los software diseados para trabajar con bases de datos) cuyos componentes son las
coordenadas geogrficas y las caractersticas fsicas que se encuentran en las coordenadas o los polgonos que
se hallan utilizado para representar una informacin. Este procedimiento elevara considerablemente la
productividad durante el almacenaje de la informacin porque sera totalmente compatible con los algoritmos que
utilizan los software que procesan informacin geogrfica. Mediante esta opcin mecanizada de almacenaje de la
informacin se logra almacenar todos los datos sobre soportes electrnicos evitando el rpido deterioro de la
informacin impresa y por otro lado resulta ms rpida la edicin o actualizacin de la informacin.
Tratamiento de la informacin
En esta etapa se decide el Qu, o sea cuales seran los modelos necesarios que permitan utilizar los datos del
inventario, combinndolos, para conseguir la informacin necesaria que permita cumplir con los objetivos que
cada tipo de estudio pretende.
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Luego el tipo de tratamiento de la informacin o los modelos a utilizar dependen fundamentalmente de:
Los datos disponibles,
Los objetivos perseguidos
Las distintas tcnicas de que se disponen en cada momento para el tratamiento de la informacin.
Aunque se suelen diferenciar las tcnicas para el tratamiento de la informacin en tcnicas manuales y tcnicas
automatizadas, el tratamiento que se hace de los datos es el mismo y la diferencia radica en el volumen y
complejidad de los datos a tratar. Por ejemplo para determinar la calidad ambiental de un punto del territorio,
esta debera obtenerse mediante un modelo que permita conjugar la calidad de todos los recursos que coinciden
en ese punto y ello podra hacerse agrupando la informacin temtica que se tenga de ese punto en un solo
mapa mediante la simple tcnica de superponer la cartografa (superposicin de transparencias) de los distintos
elementos temticos, obteniendo as una informacin combinada para ese punto, que es el resultado de
procesar un conjunto de informacin simple. Esto mismo puede hacerse automticamente, mediante la utilizacin
de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).
Resultado final
Segn se puede apreciar en el siguiente cuadro el resultado final de la informacin tambin estar en
concordancia con los fines del estudio. Ver cuadro
Estudios del
naturales
FINES
medio ambiente para la ordenacin de recursos
Estudios del medio ambiente para los estudios de impacto

ambiental
Estudios del medio ambiente cuyo fin es la restauracin del medio

alterado o el conocimiento de la capacidad del territorio para el
desarrollo de una actuacin concreta
RESULTADO FINAL
Cualquiera de las formas de tratamiento que se utilice debe conducir a la representacin
espacial en unidades homogneas de los factores que servirn de base para la clasificacin
del territorio. (p.e. pendientes, zonas climticas, )
La clasificacin puede ser descriptiva, es decir, orientada a reflejar los rasgos fsicos
existentes, bien directamente o a travs de alguna elaboracin de forma de capacidad,
impacto, calidad, fragilidad u otros conceptos anlogos; tambin puede ser restrictiva
orientada, a recomendar niveles de proteccin, localizaciones o asignaciones de usos.
Las unidades ambientales obtenidas se constituyen en la base de cualquier estudio que
tenga una cierta incidencia sobre el medio ambiente : planes de ordenacin, generacin de
alternativas de planeamiento, etc.
En este caso el resultado final ser la presentacin de la informacin sobre el estado del
medio ambiente en el rea de influencia del proyecto que genera los impactos. Casi siempre
la unidad de informacin son los factores ambientales que son los receptores de los efectos
causados por los impactos
El resultado final es el proyecto de las acciones que se propongan o las directrices para su
realizacin.
Metodologa para el estudio preliminar del Medio Ambiente Urbano

El estudio preliminar de un medio ambiente urbano se compone de la relacin entre el sistema humano y el
entorno, compuesto este ltimo por:
- El geosistema o fondo natural
- El sistema tcnico o el fondo construido
- El sistema social
- El sistema econmico
- El sistema biolgico y el resto de las personas que no pertenecen al territorio de estudio.
ETAPAS DE ESTUDIO
1-. Caracterizacin del entorno
2-. Diagnstico de los problemas
3-. Percepcin de la poblacin
4-. Estrategias y tratamientos
5-. Estudios cartogrficos
1-.Caracterizacin del entorno
Este estudio incluye el estado en que se encuentran los componentes:
Fondo natural:
- Topografa
- Lmites
- Clima
- Litoral, lagos, ros
- Fauna, etc.
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Fondo Construido:
- Fondo Arquitectnico
- Patrimonio
- Estructuras viales
- Infraestructuras
- Servicios
2-. Diagnstico ambiental. Clasificacin de los problemas ambientales.
Diagnstico ambiental:
Consiste en la obtencin de conocimiento sobre el estado del medio ambiente, ya sea que est sin alteracin o
haya sido sometido a varios niveles de intervencin que puedan hacer significativa su degradacin o por el
contrario su mejoramiento. Por tanto implica estudiar a fondo su funcionamiento (dinmico y esttico). El
diagnstico permitir:
1-. Determinar la relacin entre los procesos o acciones de origen antrpico y los elementos componentes de
cada sistema que conforman el M.A., as como el grado de incidencia de los primeros en los segundos.
2-. Determinar los problemas ambientales que tienen lugar. ( Los problemas ambientales pueden llegar a ser las
causas de los impactos ambientales).
3-. Jerarquizar los problemas ambientales por su importancia y prioridad.
4-. Conocer e integrar la relacin entre la comunidad y sus recursos, para lograr optimizar el uso de estos.
5-. Definir o reorientar el perfil productivo de la comunidad.
6-. Evaluar los resultados de medidas correctoras desarrolladas para mitigar impactos ambientales.
Los estudios del diagnstico ambiental deben realizarse peridicamente (bianualmente) ya que los elementos
componentes de los sistemas que conforman un medio ambiente son dinmicos y sus interacciones varan con
el tiempo.
Clasificacin de los problemas ambientales:
Problemas de origen natural
Problemas de interaccin
Problemas antrpicos
Los problemas de origen natural, son los derivados de carencias, excesos y/o inadecuaciones naturales, que
inciden sobre el objeto de estudio:
- Insuficiencia hdrica
- Renovabilidad atmosfrica deficiente
- Configuracin topogrfica inadecuada
- Inadecuacin del suelo
- Rigurosidad climtica
- Sismicidad
- Inundabilidad
- Deslizamientos
Los problemas de interaccin, son los originados por la ineficiencia y/o insuficiencia de las actividades o
procesos antrpicos, relacionados con la utilizacin de los recursos naturales:
- Contaminacin hdrica
- Contaminacin atmosfrica
- Contaminacin snica
- Contaminacin edfica (suelos)
- Dficit de provisin de agua potable
- Anegabilidad
- Insuficiencia en la recarga de acuferos
- Prdida o degradacin de recursos naturales valiosos
Los problemas antrpicos, derivados de la inadecuacin y/o insuficiencia de recursos antrpicos no
directamente vinculados a las actividades o procesos relacionados con la utilizacin de los recursos naturales:
- Densidad demogrfica
- Precariedad (estabilidad)
- Falta de funcionalidad urbana
- Incompatibilidad de actividades
- Inadecuada dotacin del equipamiento. Infraestructura tcnica
- Carencias de identidad urbana
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A diferencia de los estudios de diagnsticos, la evaluacin de los impactos ambientales son estudios ms
profundos y especficos y ms que un instrumento de diagnosis, son de planeacin, prevencin y control.
3. Percepcin de la poblacin
Se deber encuestar a la poblacin a manera de conocer la percepcin que tiene la poblacin en cuanto al
entorno, sus caractersticas, as como los problemas ambientales.
4. Estrategias y tratamientos.
Consiste en las tomas de decisiones en cuanto a los problemas detectados, debiendo darles el grado de prioridad
y posibles tratamientos.
5. Estudios Cartogrficos.
Se desarrollar todo el estudio cartogrfico ambiental de la zona ubicando todo el fondo natural y construido; as
como los problemas detectados y sus tipos. Ejemplo: Lineales, puntuales, de igual forma se darn los lmites de
la zona.
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CAPITULO 2
CONCEPTOS GENERALES DE CALIDAD DE VIDA.
Introduccin
La comprensin del concepto de Calidad de Vida exige la evaluacin de la sensacin o percepcin que cada
individuo tiene del grado de satisfaccin que le proporciona su vida, as como del conjunto de factores que
condicionan de forma positiva o negativa su existencia. La apreciacin individual o de un conjunto de individuos
puede ser diferente an bajo situaciones semejantes, dado por la apreciacin objetiva de su Calidad de Vida.
La comunidad muchas veces no advierte sus posibilidades, limitaciones, necesidades; influyendo en ello su
cultura, creencias, sus ideales y sus necesidades, las que estn influidas por los aspectos anteriores. El concepto
de Calidad de Vida se asocia con el desarrollo, precisamente cuando predominan impactos positivos o cuando en
forma significativa se sustituyen impactos negativos por positivos, debiendo entenderse el desarrollo ajeno a las
metas de consumo o lo que se llama "Standard" de vida. La apreciacin de la Calidad de Vida conforme a metas
de consumo es distorsionante, ya que se revierte en impactos negativos a corto o largo plazo, ya sea por
degradacin, disminucin de recursos o contaminacin ambiental, de ah la importancia de que al evaluar Calidad
de Vida las variables a evaluar no deben reflejar niveles de consumo, salvo cuando representen necesidades
vitales para el individuo.
Conceptos de Calidad de Vida

La calidad de vida es sinnimo de calidad ambiental, por lo que deber de tenerse presente este concepto
al realizar estudios del medio, lo que harn los anlisis ms abarcadores incluyendo los vnculos que se
establecen en el medio.
Existen diversos conceptos de Calidad de Vida, los que se relacionan para tener un claro esclarecimiento de la
temtica que trataremos.
* Segn Conesa Fernndez (1996) "La idea de Calidad de Vida, engloba un conjunto sumamente complejo de
componentes que van, desde la salud de los individuos hasta el grado de redistribucin de la renta que perciben,
pasando por el uso de su tiempo libre o por los aspectos ecolgicos y de conservacin de su medio ambiente".
* Hankiss (1970) La define como, "La suma de los valores de uso realizados, absorbidos o consumidos,
refirindose a lo que l denomina Calidad de Vida objetiva; tambin define una calidad de vida subjetiva como el
agregado de los valores de uso percibidos en forma subjetiva por la gente, es decir, el tono o sentido de bienestar
o malestar experimentado durante dicho uso".
* En publicacin conjunta con CAMPBEL (1978), Hankiss la define como "Que es la propia persona quien
determina el grado de satisfaccin o insatisfaccin pero con un rango ms es-trecho que un anlisis objetivo de
una situacin determinada, no logrando por lo tanto captar ni todas sus satisfacciones ni toda su felicidad".
Otros autores definen calidad de vida como la satisfaccin de las necesidades del hombre:
* Maslow (1954) aportaba lo que se ha denominado la pirmide de las necesidades, colocando en la base de la
pirmide las necesidades fisiolgicas de hombre, sed, sexo, vestido y vivienda; ms arriba la seguridad,
tranquilidad, orden y estabilidad; un tercer nivel lo integran el sentido de pertenencia y la necesidad de amor; el
cuarto nivel corresponde a la necesidad de estimacin incluyendo el respeto a si mismo y el sentido de xito; la
cspide de esta pirmide corresponde a la autorrealizacin para el logro de un pleno desarrollo, en cuanto a
perfeccin y creatividad.
* Atchia (1985) Elabora un cuadro donde considera dieciocho necesidades perifricas y seis centrales las que en
conjunto integran lo que l denomina lo esencial. Entre las perifricas seala: Vida familiar, elementos para una
vida confortable, adecuado suplemento de alimentos sanos, tiempo para el ocio y juegos, libertad, entendimiento,
cualidades personales, paz en el mundo, desarrollo personal y xito, conocimiento, gobierno bueno y estable,
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seguridad y adecuada provisin durante la vejez, capacidad creatividad, vida simple y formal; justicia e igualdad;
msica, amor y valores morales y espirituales. En la parte central ubica: educacin, ambiente, salud, relaciones
sociales, trabajo y dinero. Esta propuesta incorpora elementos valiosos, no representando la totalidad de los
requerimientos para una buena calidad de vida.
Max-Neff, agrupa las necesidades segn las siguientes categoras: necesidades de subsistencia, proteccin,
afecto, entendimiento, participacin, ocio, recreacin, identidad y libertad.
Milbrath (1978) se refiere a las necesidades bsicas operativas, resumindolas en: nutricin, salud, vivienda,
vestido, educacin, trabajo productivo y participacin.
Sicinski (1978) aporta una definicin ms precisa de necesidad, advirtiendo que estas van cambiando desde las
individualidades hasta las de un megaconglomerado humano, por lo que adems de la cultura se debe agregar la
magnitud de las comunidades.
* Mallmann (1980) se refiere al concepto de Calidad de Vida de forma sectorial; definindola como "La resultante
de la salud de una persona evaluada objetivamente (examen mdico) e intersubjectivamente (interaccin de
apreciaciones mdico-individuo)" siendo un concepto meramente mdico.
Si se hiciera un tringulo y en sus vrtices se colocara la sociedad, el ambiente y la cultura propia de cada
agrupacin humana y al centro se ubicar al hombre se establecera un conjunto de interacciones, que
dependen de las caractersticas de pueblos, etnias y comunidades a travs de la geografa del planeta; siendo
difcil imponer un modelo nico, an cuando este sea aparentemente ptimo.
En la Calidad de Vida la mayor preocupacin viene dada por las disciplinas de salud: medicina, psicologa,
psiquiatra y nutricin; siendo la problemtica urbana y el ambientalismoaspectos necesarios incluir a los antes
referidos y que dependen de las caractersticas de los pueblos.
Ambiente y Calidad de Vida.

"La calidad de vida es una sensacin existencial; es la percepcin que un individuo o comunidad tiene, conforme
a la calidad del ambiente en el cul vive". (Hernan Contreras y Amrica Cordero). Por lo cul se puede considerar
que la calidad ambiental que se percibe depende de las caractersticas del lugar, teniendo adems relacin con
las experiencias y cultura de la comunidad. Cuando los cambios que se producen en un sitio son lentos, existir
una adecuacin paulatina a las caractersticas ambientales, sean estas positivas o negativas; sin embargo para
cambios cortos e intensos la percepcin ser grande, pudiendo ocasionar dao o mejoramiento a la Calidad de
Vida, pudiendo en caso de daos ocasionar el alejamiento o migracin de personas o comunidades.
La relacin entre los hombres y las caractersticas ambientales sirve de instrumento a la manipulacin
demogrfica, toda vez que grupos humanos pueden migrar de zonas pobres y sin condiciones de confort o
pueden ser atrados por las caractersticas escnicas de un sitio, siempre buscando mejores condiciones de
trabajo y de Calidad de Vida. El ambiente puede ser caracterizado, atendiendo a sus caractersticas biofsicas,
como un hbitat adecuado o inadecuado; las reas rurales presentan en muchos casos pobreza natural creada
por el mismo hombre, encontrndose tambin aspectos positivos que no le son considerados; todo lo contrario,
se considera de "inteligente" aquel que migrara del campo a la ciudad, donde se enfrentar a un mundo incierto
y contaminado.
Existen equivocados conceptos de desarrollo, y as puede verse como los pases ricos producen problemas
ambientales de forma directa en sus propios pases y de forma indirecta a travs de sus Empresas en pases
pobres produciendo problemas ambientales de magnitud variable, pudiendo ser desde escala local, hasta
planetaria, es por ello que la relacin Calidad de Vida debe ser preocupacin permanente del estado en cada pas
implicando las polticas demogrficas, aspecto por lo cul se debern preservar los componentes positivos del
entorno.
Como ejemplo de algunos de los fenmenos que se han producido en el ambiente y que daan la Calidad de
Vida estn:
* La alteracin de la capa de ozono, la que en condiciones normales protege al globo terrestre de 99 % de las
radiaciones ultravioletas, estas radiaciones tienen dos tipos de efectos: uno es la accin cancergena y el otro la
accin destructiva de la capacidad inmunolgica del hombre y los animales; teniendo adems efecto negativo en
la vegetacin. Entre 1960 y 1970 se descubri el gigantesco agujero sobre la Antrtida, la causa estaba en los
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clorofluorocarbonos utilizados en forma irresponsable en aerosoles o spray Ej.: desodorantes perfumes,

insecticidas; los CFCs se utilizan tambin en refrigeracin y combates de incendios; todos liberan cloro que es el
tomo "Destructor". Este fenmeno se ha multiplicado en las dos ltimas dcadas, y son producto de la
industrializacin, siendo la consecuencia global hasta el momento de una destruccin del 3% del ozono y un
aumento del 6% de la radiacin ultravioleta. Las Naciones Unidas refieren que cuando se llegue a un 10% de
disminucin del ozono habr 1 milln 750 mil casos ms de cataratas y 300 mil personas padeciendo de cncer;
disminuir tambin la fotosntesis en los ambientes continentales y del fitoplancton marino, ya que esta radiacin
penetra 20-25 metros bajo el nivel del mar.
Sobre estos fenmenos el hombre al estar informado, si tiene los recursos, puede protegerse, pero la flora y la
fauna no.
Independientemente de que existe un acuerdo de suspensin de los CFCs u ozonfagos para 1999, no es de
esperarlo, conociendo la ambicin del mundo industrial.
* Otro gran dao ambiental que afecta de forma global, la Calidad de Vida es el efecto invernadero, que es
producto de la combinacin de CFCs con otros gases que se han ido incrementando a partir de la era industrial:
el CO2, el metano, el xido nitroso y las partculas de carbono; todo hace que se retenga la energa calrica en la
atmsfera con el consiguiente calentamiento de esta. Este efecto se debe al uso exagerado del carbn y del
petrleo.
El CO2 ha aumentado en un 27% pero solo de 1950-1990 ha aumentado en un 14%.
Los CFCs en 1950 eran de 0% pasando desde 1970 a 400 mil toneladas.
El metano durante el siglo 19 se encontraba en 1,100 partes por billn; ahora se encuentra en 1700 ppb.
A esto se agrega el xido nitroso, derivado de quema de combustibles fsiles y del xido nitroso derivado de la
descomposicin de fertilizantes nitrogenados.
Todos estos efectos afectan las tierras, las aguas de los ocanos, los hielos; elevando el nivel del mar y
ocasionando calentamiento del vapor atmosfrico; disminuyendo la superficie til a muchos pases y
acentundose la desertificacin y aridez del planeta; aumentarn los huracanes; ocasionando tambin
inundaciones al subir el nivel de las aguas.
La era industrial trae otros avances que generan problemas: cables de alta tensin, pantallas de televisin,
computadoras, juegos de vdeo, humos de microondas, telfono celular, etc., exponindose el hombre a una
mayor influencia de campos electromagnticos o contaminacin magntica lo que conlleva a: alteracin del
nmero de glbulos rojos, daos al sistema inmunolgico, daos a la vista (cristalino, crnea, retina), alteracin
de la presin arterial, incremento de suicidios, y muerte sbita.
El descontrol, la carencia de polticas industriales y de la normativa requerida, la falta de planificacin y la libre
competencia fuera de control han conducido a esta situacin. "Cuando comenz la revolucin industrial, las
chimeneas humeantes eran smbolo de prosperidad y desarrollo, hoy comienzan a ser smbolo de tecnologa
atrasada de contaminacin y falta de responsabilidad social".
- Shevarnadze (1985). Existe una gran cantidad de problemas ambientales que pueden ser controlables y que
atentan contra una buena Calidad de Vida; dentro de ellos estn los agrotxicos los que adems del dao
ecolgico, producen efectos teratognicos, de toxicidad, de fertilidad, cancergenos, hormonales, respiratorios,
etc., fundamentalmente a campesinos y sus familias.
Por ltimo se desatacan los catastrofismos antropognicos, que aunque se califican de naturales, la mayora los
produce el propio hombre.
Como puede observarse cualquier desequilibrio ambiental produce efectos indeseables que atentan contra la
Calidad de Vida al hombre y a todos los organismos vivos, as como al entorno que les rodea.
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Desarrollo Sustentable y Calidad de Vida.

Una ciudad o una urbanizacin cualquiera se consideran como un ecosistema donde la comunidad bitica
(compuesta por todos los organismos que viven dentro) se relaciona con el ambiente fsico a travs de los
intercambios de energa, ese ecosistema urbano se alimenta de otros, y por tanto tiene una gran dependencia no
slo de energa y materia, sino tambin de informacin. "Cuando esas necesidades sobrepasan las posibilidades
de su territorio para reproducir los recursos y reciclar los desechos, el ecosistema urbano entra en crisis. Alberti,
Solera y Tsetsi 1994. El hecho de que la fuente principal de los ecosistemas urbanos no sea el sol, sino el
combustible fsil, acerca el peligro al colapso.
Para aspirar a la sustentabilidad una ciudad o urbanizacin debe aspirar a eliminar esa dependencia, lo que
significa reducir el derroche de energa y materia, reducir la produccin de entropa, y mejorar su propia
organizacin.
Una urbanizacin sustentable es poco vulnerable y con una gran capacidad en su estructura para absorber
impactos o fluctuaciones y recuperar su equilibrio.
Puede considerarse que el hombre motivado por el mejoramiento de su standard de vida ha descuidado su
relacin con los recursos naturales, provocando destruccin de la potencialidad de los recursos, desordenando
sistemas naturales y degradando el ambiente, aspectos que lejos de mejorar la Calidad de Vida han ido limitando
esta calidad.
El desarrollo y la consiguiente forma de vida actual han conllevado al agotamiento de recursos no renovables, a la
erosin de millones de hectreas de tierras, as como a la contaminacin producto de la era industrial.
Se plantea como un aspecto esencial de la problemtica actual lo referido al crecimiento poblacional del mundo,
crecimiento que ha ido multiplicndose con elevada rapidez en los ltimos aos esperndose que en el ao 2015
se pueda llegar a los ocho mil millones de habitantes, este crecimiento poblaciones genera mayor demanda y
presin sobre los recursos y el ambiente, problema que se pretende satisfacer con el concepto equvoco de
desarrollo de los pases ricos quienes se sustentan fundamentalmente de los recursos de los pases pobres, de
forma contrastante y en consecuencia con lo anterior se puede ver como la expectativa de vida de los pases
pobres es de 14,5 aos menos que en los pases ricos; ms de mil millones viven absoluta pobreza, en los pases
pobres hay cien millones de nios sin escuela y 900 millones de analfabetos; 1,750 millones no disponen de agua
potable; 14 millones de nios mueren antes de los cinco aos y 3 millones por enfermedades inmunizables.
Estos aspectos llevan a la necesidad de dirigir el desarrollo hacia el logro de la sustentabilidad y hacia el logro de
una mejor Calidad de Vida desechando lo degradante y lo agotante.
El concepto de sustentabilidad se refiere a la habilidad de la sociedad, ecosistema o sistema cualquiera de
mantenerse funcionando indefinidamente en el futuro sin estar forzado a desaparecer debido al agotamiento o
sobrecarga de los recursos claves de los cuales dependen, pudiendo ser materiales, sociales y ecolgicos.
La forma actual de desarrollo se apoya en una disponibilidad "inagotable" de los recursos, atentando con la
calidad global de vida.
Son sinnimos de mala Calidad de Vida la marginalidad y pobreza y tienen relacin con la criminalidad,
drogadiccin, promiscuidad, contaminacin, congestionamiento, todo lo cual atenta contra la dignidad, tambin
repercuten sobre la Calidad de Vida: Los cambios climticos, la extincin de especies, los cambios en el hbitat
humano. Afectndose la sustentabilidad o posibilidad de uso del ambiente y de los recursos naturales. "La
problemtica ambiental ha aumentado en forma significativa debido a que con el deterioro de los ecosistemas y
del medio ambiente construido, no slo se est atentando contra la Calidad de Vida, sino contra la vida misma".
Nicolo Gligo.
Para el logro de una Calidad de Vida con equidad y que se mantenga a travs del tiempo, es fundamental utilizar
el criterio de sostenibilidad o sustentabilidad, especialmente en la seleccin de las tecnologas y formas del uso
del ambiente, la comisin mundial del medio ambiente y desarrollo plantea "satisfacer las necesidades de las
generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de suplir sus propias
necesidades".
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La base de la sociedad sostenible es la regulacin de las cosechas, la conservacin del suelo y el agua, el uso
eficiente y renovable de la energa y una poblacin con estilos de vida menos opulentos.
Para Brown "La sociedad sostenible es duradera, autosuficiente y poco vulnerable a las fuerzas externas".
A continuacin exponemos algunos datos actuales en cuanto a:
* Disponibilidad de tierra por habitantes.
Ao 1970
pases ricos
0.64 ha/hab.
pases pobres
0.28 ha/hab.
* Destruccin de especies.
En 1700
Actualmente
fue la primera
extincin
Ao 2000
0.4 ha/hab
0.18 ha/hab.
Hasta 2020
Ao 2050
0.27 ha/hab.
0.12 ha/hab
Para 2050
40-140 especies diarias 250,000-4500 000 de 1.250 000 - 7 500 000

para 1 milln de especies
especies
especies.
NOTA: En la actualidad existen entre cinco y treinta millones de especies

* Situacin energtica. ( Petrleo)
Pases
Ao 1989
piases ricos
4,867 Kg/hab.
pases pobres
330 Kg/hab.
Un alto porciento de la de los pases ricos proviene de los pobres.

* Los vehculos automotores aportan contaminacin (Por ejemplo EE.UU. donde existen 600 millones)
60% de monxido de carbono (C0) a la atmsfera
42% de hidrocarburos
18% de anhdrido carbnico
Si este modelo de desarrollo se repitiera en todo el mundo, 1 auto cada 2 personas habra 2,500 millones de
automviles, lo cul creara un caos ambiental o atmosfrico.
* El proceso industrial.
Entrega a la atmsfera:
50% de dixido de carbono (CO2)
90% de xido de azufre
100% de ozonfagos (CFCs)
Otros desechos:
338 millones de toneladas de residuos peligrosos.
2100 millones de residuos slidos.
Estas evidencias exigen de una reorientacin hacia un desarrollo armnico, a travs de un control social
expresado por una cultura ambiental amplia y masiva.
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Un anlisis de la situacin actual determina que los criterios y tecnologas que se asumen, significan un deterioro
a la Calidad de Vida y al ambiente; por ej. se puede sustituir en lo posible la energa de lea, carbn, petrleo, por
la energa cintica del agua, as como la que se capta del sol que son de las ms limpias, donde se pueden
observar los principios del uso de las fuerzas de la naturaleza.
La energa es la base fundamental de toda actividad humana. Se calcula que en 3 dcadas se habr gastado el
90% de toda la reserva de petrleo y en unas 5 dcadas, se habr agotado el mismo, dndose fin a la era del
petrleo, dejando tras s severos procesos de contaminacin y de dao ambiental.
Se presentan energas nuevas, entre ellas la de fisin atmica y actualmente la de fusin atmica, la fisin
atmica determina 200 ms kilos de plutonio producido por cada reactor nuclear por ao, suficiente para
fabricar 40 armas atmicas; no es grato el desastre de Chernobyl, ni el saber que hay fugas de energa nuclear,
tampoco el saber que es necesario esperar aos para que los residuos de centrales nucleares lleguen a ser
inofensivos para lo cual en ocasiones transforman estos residuos en elementos de vida media ms corta aunque
tambin contaminantes; en otros casos los transfieren hacia pases pobres lo que constituye adems un reflejo de
su tica.
En relacin con los materiales de desechos se plantea como solucin el reciclaje, el que es posible con los
desechos orgnicos y con los metales orgnicos.
Componentes de Evaluacin de la Calidad de Vida.

La evaluacin de la Calidad de Vida se hace compleja dado los mltiples factores que se deben de considerar,
incluyendo aspectos de ndole subjetivos, hacindose an ms complejo ante la variedad de pensamientos
filosficos, religiosos y polticos, esto dificulta la elaboracin de un modelo para su evaluacin. Al evaluar calidad
de vida se estar teniendo una evaluacin ambiental del sitio objeto de anlisis.
El modelo posibilita evaluar la forma en que una comunidad percibe globalmente la Calidad de Vida, as como la
obtencin de la informacin ms objetiva sobre aquellos elementos y situaciones que ms impactan la Calidad de
Vida. Los aspectos subjetivos como son: las tradiciones, culturas, creencias, ideologas, etc. no es captado en el
modelo, sino a travs de la percepcin que la comunidad exprese al ser entrevistada.
El modelo considera al hombre no solo como un productor, sino como un receptor de impactos provenientes de
su entorno biofsico y social, considerando que la mayora de los impactos negativos que recibe son producto de
sus propias acciones, situacin que condiciona la Calidad de Vida, como se trata de evaluar Calidad de Vida y no
"standard" de vida, nivel o estilo de vida, se han excluido algunos elementos que se usan para medir desarrollo;
no considerndose el ingreso econmico ya que en ocasiones pueden verse comunidades con altos ingresos y
alto ndice de consumo de alcohol, drogas, derroche por consumo, acumulacin de chatarras, etc. se excluye
tambin el consumismo, por ejemplo cantidad de vehculos, televisores, etc. por personas.
El modelo seleccionado y que es el elaborado por Hernn Contreras y Amrica Cordero (Venezuela 1994), es
simple, y tiene como objetivo brindar informacin accesible a la comunidad para discusin, anlisis y bsqueda
participativa de vas de solucin o superacin de los aspectos negativos que les afecta.
Ser necesario conocer la importancia, magnitud y significado de los impactos que tienen efecto sobre la Calidad
de, Vida el contenido del modelo est integrado por elementos que globalizan lo esencial, siendo los factores que
se analizan los siguientes:
- Impacto fisiolgico. ( Factor A).
- Impacto espacio psico-fisiolgico ( Factor B).
- Desarrollo cultural y participacin del individuo en la comunidad ( Factor C).
- Condicionamiento psico-social ( Factor D).
- Dependencia ecolgico-ambiental ( Factor E).
Por tanto se define la Calidad de Vida en funcin de esos factores CV= F (A, B, C, D, E), siendo sus
caractersticas generales las que se resumen:
- El factor impacto fisiolgico considera lo que afecta biolgicamente al organismo del individuo y aquello
que le permite o limita el disfrute de su vida, por cuanto se refiere a necesidades de primera categora, las
que al no ser satisfechas pueden destruir el sistema orgnico, considerando:
. Alimentacin y nutricin.
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. Salud.
. Sanidad ambiental.
- El factor impacto psicofisiolgico considera aquellas variables cuyo efecto es simultneo en aspectos
fisiolgicos y psicolgicos, considerando:
. Vivienda.
. Esttica ambiental.
. Descanso y recreacin.
- El factor desarrollo cultural, considera la participacin del individuo en la comunidad, fusionando
potencialidades culturales y de accin comunitaria para el desarrollo, considerando como factores de
anlisis:
. Desarrollo de aptitudes y capacidades.
. Seguridad individual y colectiva.
. Criterios de uso de los recursos naturales.
- El factor condicionamiento psicosocial, rene los elementos de conducta social y su efecto en la
comunidad, las variables de este factor son:
. Relaciones humanas o interpersonales.
. Seguridad individual y colectiva.
. Estima socio-cultural.
- Y por ltimo el factor dependencia ecolgico-ambiental, el que rene variables que consideran la
relacin del hombre con su entorno, tanto en lo referido a recursos energticos y recursos alimentarios
que el ambiente brinda, como en cuanto a los fenmenos naturales y antropognicos, tambin en lo
referido al uso del ambiente y sus recursos naturales. Estos criterios tienen relacin con el uso
degradante o racional que se haga del entorno, siendo las variables de estudio:
. Sustentabilidad y productividad de los ecosistemas.
. Estabilidad ecolgico-ambiental.
. Criterio de uso de los recursos naturales.
Impacto Fisiolgico.
Este factor como ya se indic representa un conjunto de tres variables consideradas como indicadoras de la
Calidad de Vida. Para su evaluacin se consideran tres conjuntos de subvariables, cuyas incidencias se reflejan
en el estado del organismo de un grupo de individuos, lo que se materializa en su salud fsica. Lgicamente una
nutricin deficiente, excesiva o desequilibrada puede producir problemas de salud, tambin un ambiente
contaminado afecta la calidad de alimentos y por tanto ocasiona efectos directos en el organismo, estas variables
estn por tanto muy relacionadas aunque para su anlisis se haga de forma separada. Del buen estado y
funcionamiento fisiolgico depende que un individuo disfrute plenamente de su existencia, siendo un aspecto
esencial en la Calidad de Vida.
Alimentacin y nutricin.
La alimentacin es de suma importancia en la calidad de vida, representando la cantidad y calidad de alimentos,
la cantidad de energa y nutrientes destinados a suplir las necesidades del organismo.
Existen diferentes factores que influyen en el estado nutricional de los integrantes de una comunidad:
Disponibilidad de alimentos, hbitos y costumbres alimentarias, vindose seriamente afectada por la pobreza.
En los pases ricos se invierte menos de un 20% de los ingresos en alimentos, y los ms adinerados menos de un
10%; en los pases pobres invierten ms de un 60% y dentro de ellos hay grupos en que se invierte un 90%. El
promedio de Amrica Latina incluyendo ricos y pobres es de 64%, vindose afectadas las comunidades ms
pobres por la propaganda publicitaria que altera muchos patrones, generando preferencias por alimentos de bajo
valor nutritivo.
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La funcin ms inmediata de la alimentacin es la de satisfacer la sensacin de hambre; una funcin

complementaria es la de satisfacer la apetencia por degustar sabores agradables; otro significado es de ndole
social y ello se debe a la actitud intuitiva del organismo de querer compartir con otros el acto de degustar. Una
caracterstica fundamental de la alimentacin es que sta sea balanceada, es decir equilibrada a los
requerimientos del individuo, de forma que le aporte energa y los principios nutritivos que requiere:
Salud.
Se puede definir por salud desde el punto de vista del individuo, el estado de completo bienestar fsico y mental;
la ausencia de enfermedades o reacciones orgnicas y mentales, as como de las causas que generan dichas
anomalas. Este estado de bienestar es un derecho de todo individuo en una comunidad debiendo respetarse y
drsele un verdadero valor en cada comunidad.
La salud es un concepto complejo integrado por aspectos biolgicos, psquicos y sociales, los que son
determinantes en la Calidad de Vida por cuanto influyen en la capacidad funcional o estado fisiolgico, alterando
la eficiencia para realizar actividades fsicas o intelectuales. Adems, influir en la forma en que el individuo
percibe su situacin personal, lo cual le afectar anmicamente, adems de los sntomas propios de la
enfermedad que pueda padecer.
Las enfermedades producen efectos dentro de los que se encuentran:
. La dimensin psico-social
. La dimensin fsica
. Alteraciones al comer, en el trabajo y en el disfrute de la recreacin.
. Dificultades en comunicarse
. Dificultades en el desplazamiento
. Alteraciones en la conducta
. Efectos de dolor
. Interaccin social
. Conducta emocional alterada
. Dificultades para manejar asuntos del hogar
. Dificultades para dormir, descansar, etc.
. Dificultades para su propio cuido
Sanidad Ambiental.
En el mundo actual se deben considerar tres niveles de contaminacin que afectan el ambiente. El nivel ms
amplio lo constituye la contaminacin envolvente, de gran magnitud entre las que, lgicamente estn incluidas las
que han producido el efecto invernadero y el deterioro de la ozonsfera Tambin dentro de este rango envolvente
est la contaminacin generada por procesos industriales.
En el segundo nivel de contaminacin estn los grandes "accidentes" de contaminacin, con efectos locales muy
severos, prximos o distantes a centros urbanos o concentraciones humanas. Como ejemplos estn:
Rusia - Chernobyl -
1986 - Aumento de radiacin de 10 a 2 000 Sieverst.
Alaska - Exon Valdes-1989- 11 millones de petrleo al mar.

El tercer nivel corresponde a la contaminacin del entorno inmediato al hombre, siendo la forma que ms
directamente daa su medio ambiente. El hombre est inmerso en estos tres sistemas, debiendo estar
consciente de ello para poder influir directa o indirectamente por el mejoramiento de la Calidad de Vida.
La sanidad ambiental se ubica en el factor impacto fisiolgico, por cuanto su efecto ms directo est en el dao a
los alimentos, contaminndolos en forma biolgica o qumica, o bien, afectando directamente la salud del
individuo. Siendo ah donde se produce el efecto del impacto.
Impacto Espacio Psico-fisiolgico.

Lo ms importante para el hombre en cuanto a la satisfaccin de la actividad vital lo constituye su vivienda, por la
relacin psquica y fisiolgica que implica el descanso y la convivencia, enmarcados por las relaciones afectivas y
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el disfrute de los valores estticos, quedando este factor definido por las caractersticas de la vivienda, los valores
estticos ambientales y las posibilidades reales de recreacin de las que pueda disfrutar una comunidad.
Existen diferentes niveles de aspiraciones en cuanto al ideal de vivienda, esttica y recreacin, tanto en forma
individual como colectiva, las cuales estn definidas por la factibilidad real de lograrlas, llegndose en muchos
casos a considerar como viviendas normales, o viviendas carentes de "confort", o con valores estticos
totalmente degradados.
Vivienda.
Esta necesidad de fcil solucin para algunos representa un anhelo difcil de cumplir para otros e inalcanzable
para una parte importante de la poblacin del mundo. En las grandes ciudades de Amrica Latina existen
cinturones de miseria que incluyen desde la casa de cartn, hasta la vivienda construida con desechos, al borde
de precipicios, basureros, etc.
La vivienda es con seguridad, uno de los lugares de mayor significacin e importancia para el hombre, tanto por
permitirle a este su descanso psicolgico, mental y la recuperacin de energa fsica necesaria para el desarrollo
de actividades humanas; como por constituir el lugar donde con mayor intensidad y frecuencia se desarrollan
relaciones afectivas.
Podemos concluir planteando que la efectividad de la vivienda se determina por los siguientes aspectos:
- por el estado de salud de la poblacin y por el nivel de su capacidad de trabajo.
- por el nivel de natalidad.
- por la estabilidad de las relaciones familiares.
- por el mejoramiento de la estructura del tiempo no laborable.
- por la disminucin de sus gastos no racionales.
- por el desarrollo de las formas de ocio.
- por el aumento de la calificacin.
- por el nivel de socializacin de la juventud.
- por la actividad cultural.
De esta forma, el desarrollo de la vivienda contribuye en general al futuro progreso social de la sociedad.
Esttica ambiental.
La esttica ambiental trata de un conjunto de cualidades que son percibidas por el ser humano, creando en l una
satisfaccin por la sensacin de armona, un sentimiento de agrado y placer, un deleite espiritual y de admiracin
por los valores de hermosura y belleza atribuidos y/o propios de lo observado. Aspecto por lo cul esta variable
tiene gran importancia en el estado de nimo y en la psiquis del observador. La belleza de las ciudades, parques,
plazas, calles, monumentos, gentes, en general de los componentes del paisaje van influyendo permanentemente
en la Calidad de Vida del ser Humano.
Ser de gran importancia preservar la belleza escnica natural o antropgena y cuando sea posible: reconstruir,
restaurar y crear ambientes de belleza. Para analizar la esttica ambiental habr que recorrer el entorno donde
vive la comunidad y valorar las imgenes del mismo, para formarse una impresin personal del lugar.
Descanso y recreacin.
Una de las necesidades imprescindibles para el hombre es el ocio, entendindose como un derecho. Para poder
lograr el disfrute del ocio es necesario tener la mente despejada y disponer de algunos elementos necesarios
como juegos, equipos, canchas, etc. otra forma del disfrute del ocio lo constituye el imaginar, crear, para lo cual a
travs de la elaboracin de pinturas, artesanas, etc., siendo necesario para esto el tiempo libre al que tiene
derecho todo individuo.
El descanso y la recreacin son formas de recuperacin de la energa fsica y mental, el descanso es un estado
de inactividad; de interrupcin ms o menos prolongada de la actividad fsica y/o mental, destinado a producir un
alivio del grado de fatiga que pueda presentar una persona. El descanso diario es necesario incluyendo el sueo,
el que se estima tan importante para una persona como su estado nutricional, y lo requiere tan regular como la
ingestin de alimentos.
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Desarrollo de aptitudes y capacidades.

Existe el derecho a la educacin, la cul debe permitir el desarrollo de aptitudes y capacidades de todos y cada
uno de los miembros de una comunidad, as el individuo puede conocer e influir en su cultura; sin embargo se
puede decir que la situacin a nivel mundial es de una limitacin en el desarrollo de aptitudes y capacidades;
estando en dependencia de los distintos estratos sociales.
Para evaluar el desarrollo de aptitudes y capacidades, el individuo debe comprender su papel dentro de la
sociedad y especialmente saber, como su accin, su conducta y capacidades pueden influir en beneficio de ella; y
para evaluar esta variable se analizarn aos de escolaridad, analfabetismo, disponibilidad de instalaciones y
personal de la educacin, as como la satisfaccin individual del individuo.
Participacin efectiva en la comunidad.

La participacin de un individuo en la comunidad es importante por cuanto al integrarse en un grupo y actuar en
su conjunto, es posible satisfacer de mejor forma las necesidades del individuo y de la comunidad. Se puede
compartir un derecho, una obligacin, un deber, una accin, un proyecto, una amistad, las actividades
recreativas, deportivas, pudiendo lograrse en conjunto magnitudes importantes. Para el logro de resultados
positivos en conjunto, los que pueden incluso traspasar la frontera del tiempo y generar beneficios futuros, se
requiere que cada individuo este motivado y estimulado, que se generen nexos de amistad, de intereses comunes
y de aspiraciones que en el grupo se deseen lograr.
En una comunidad donde se practica la participacin colectiva se generan ideas, se refuerza la capacidad para
aportar soluciones, etc., mientras que en una comunidad de baja capacidad participativa, el individuo se presenta
pasivo y al sentirse solo y sin apoyo pierde su capacidad para reaccionar y pierde su capacidad de generar ideas.
Trabajo adecuado a las aptitudes de las personas.

Segn el ocio es esencial para el hombre, tambin resulta esencial el trabajo, el cual puede ser altamente
beneficioso, y en exceso puede generar daos como ya mencionamos. Lo ideal es que exista una adecuacin
entre las caractersticas del individuo, sus aptitudes, vocacin, intereses, capacidades, etc. y el trabajo o actividad
que realice. Si esto se cumple el dao se reducir al mnimo; si adems el trabajo es del agrado de la persona,
pasar a ser parte del ocio y ser un disfrute para l, disminuyendo an ms los posibles daos por cuanto habr
una actitud psicolgica de receptividad.
El trabajo puede agotar, cansar, pero si el descanso permite la recuperacin total del individuo se trata de una
situacin aceptable o al menos tolerable.
Toda persona tiene derecho a realizar un trabajo adecuado a sus aptitudes y capacidades fsicas y mentales.
Para conocer los problemas laborales relacionados con la actividad que se realiza, adems de la observacin es
necesario el dilogo que permita conocer problemas, riesgos, enfermedades, etc, estas observaciones deben
realizarse junto a un profesional de la salud para apreciar los efectos psicolgicos negativos del trabajo, ya que
puede haber tambin efectos positivos.
En el trabajo se pueden observar 6 situaciones: motivacin, cansancio psicolgico, estmulos neurotizantes,
automatismo, dignidad y temor; a continuacin las referenciamos para que puedan ser avaladas.
Tambin es importante considerar al evaluar esta variable, el tiempo y las condiciones en que un individuo puede
trasladarse al trabajo, debiendo profundizarse en la eficiencia, seguridad, suficiencia y organizacin del
transporte. De igual forma es necesario conocer el tiempo empleado en la transportacin. Aspectos que dan una
magnitud de las condiciones a que est sometido el individuo.
Condicionamiento Psico-social.
En el condicionamiento psico-social se consideran elementos que inciden en la conducta, hbitos sociales y modo
de vida de la comunidad, por supuesto su incidencia en la Calidad de Vida. Las variables que se consideran son
las relaciones humanas interpersonales, seguridad individual y colectiva y estima socio-cultural. Las relaciones
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humanas incluyen las relaciones dentro de la familia y en la comunidad; tambin se consideran conductas
sociales, hbitos y costumbres que afecten al individuo.
En cuanto a la seguridad individual y colectiva se deben considerar: el efecto de los acontecimientos blicos, la
violencia social, la delincuencia y los riesgos de accidentes a que esta expuesta la comunidad.
Relaciones interpersonales.
Para poder comprender las relaciones humanas o interpersonales, desde el punto de vista de la estabilidad
psicolgica, se deben analizar un conjunto de valores, prejuicios y premisas que condicionan la forma de razonar
y la conducta de individuos en la comunidad. Los valores son el fruto de lo que se denomina cultura, una sociedad
consciente de la intervencin cultural a que es sometida puede reaccionar impulsando el desarrollo de los valores
que realmente le interesan, en el caso contrario perder su identidad.
Cuando dos individuos se comunican circunstancialmente es difcil que logren expresar espontneamente sus
sentimientos, pensamientos, ideas, etc., en forma directa, franca y leal, a esta comunicacin se llama centrocentro, entendindose que la comunicacin desde el "centro" expresar "todo el contenido comunicable" en una
determinada circunstancia. La comunicacin puede tambin ser superficial; pudiendo presentarse diversas
situaciones de comunicacin. Todo esto interviene en la calidad de las relaciones interpersonales. Hay culturas en
que las personas son ms comunicativas, en otras menos expresivas, influyendo en ello el entorno social, el
entorno fsico, la posicin ante el grupo, la relacin jerrquica entre ellos.
Las formas de relaciones humanas ms frecuentes son: las directas, presenciales cara a cara, que incluyen las
de la vida comn, las del hogar, las laborales, conferencias, discusiones, etc., y las indirectas, provenientes de
medios de comunicacin, de todo tipo de publicidad, as como de la lectura.
En la relacin directa-presencial influye el respeto a la opinin del interlocutor, debiendo ser el mensaje claro,
respetuoso, estimulante, si por el contrario es poco ntido, impositivo, irrespetuoso y grosero, la relacin ser
ineficiente. Si la comunicacin se torna en un solo sentido, condicionando al individuo a tener que or sin
responder, esta se desarrollar de forma incompleta. En la comunicacin presencial interviene lo que se ha
denominado lenguaje del cuerpo y del rostro, interviniendo la forma de colocar las manos,, de parpadear e incluso
el sutil movimiento de las pupilas, quien escucha, capta un elevado porciento de lo que dice la persona con quien
habla por sus "expresiones".
La comunicacin directa se realiza tambin por otros mecanismos, no necesariamente verbales y corresponde a
la que se realiza por intermedio de ruidos, sonidos y smbolos. La msica ambiental, las vallas de publicidad, los
gestos utilizados como smbolos, ruidos provocados exprofeso, etc. llevan implcitos mensajes. Cuando el
individuo es bombardeado por esta forma de comunicacin por ejemplo el mensaje unidireccional que recibe a
travs del toque de bocinas de vehculos que le indican "aprate", "qutate", es un mensaje sin respuesta que
incrementa el individualismo y el egosmo en el ser humano. La msica de fondo puede ayudar a estimular el
consumo en un restaurante y otros sitios de expendio.
Los mensajes provenientes de cualquier medio de comunicacin, especialmente la televisin al ser un medio
audio-visual ayuda a una doble concentracin. En la televisin y el cine el fenmeno va desde la comunicacin
hasta la incomunicacin. Debe presentarse si el televidente desea conscientemente recibir ese mensaje, si el
mensaje concuerda o no con los intereses sociales, si los valores que comunica tienen relacin con las premisas
culturales espontneas, si desea o no ser sometido a ese esfuerzo de concentracin que nada tiene que ver con
la necesidad de distraerse y que le producir cansancio mental. Dentro de la comunicacin comercial se utilizan
una serie de estmulos neurotizantes, causantes de angustias y de tensiones, utilizados para modificar el grado
de atencin del individuo, siendo aprovechados para trasmitir mensajes y valores, muchos de los cuales estn
encaminados a incentivar el consumo, a crear necesidades a veces no deseadas, mediante estmulos frustrantes
por cuanto una gran parte de la poblacin en los pases Latino Americanos no tiene medios para satisfacer las
necesidades aparentes que ellos generan; por ejemplo, se pueden estimular deseos de tomar una bebida, de
modificar la conducta de alimentacin, etc.
Para evaluar esta variable, se deben experimentar vivencias y observar detenidamente las relaciones humanas y
las caractersticas que manifieste el individuo en relacin a su grado de estabilidad. Es importante, analizar el
dilogo en el hogar, en la va pblica y en el trabajo para inferir de l los valores de respeto, de comunicacin e
incomunicacin, la produccin de temores, etc.
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Es necesario tambin estudiar en forma crtica las emisiones radiales, televisivas y de comunicacin escrita,
considerando lo que nuestra comunidad recibe en promedio; lo ideal sera una cuantificacin precisa de estmulos
y frecuencia de recepcin y una correlacin de esto con las conductas y problemas que presenta el grupo.
Para el anlisis se debe fijar la atencin en toda la comunicacin y en sus valores, especialmente radionovelas,
telenovelas y en los estmulos que utilizan los comerciales.
El dilogo con la comunidad nos permitir generalizar, el grado o categora de la comunicacin realizada, con o
por intermedio de las instituciones y la forma en que esto afecta al individuo y poder explicarse, el por qu se
pudo haber perdido la confianza en ciertas instituciones o la causa de que ellas no se utilicen y en general, el
papel que estas juegan como intermediarias en la comunicacin dentro de la comunidad.
Seguridad individual y colectiva.

Existe una directa relacin entre la estabilidad, armona, definicin y caractersticas de continuidad de las
actividades humanas, entre las que se encuentra el desarrollo cultural, y la sensacin de seguridad o de
inseguridad que sienta cada individuo y la colectividad.
Vamos a tratar sobre situaciones que afectan la seguridad social.
En Amrica Latina, sobre todo en las capitales existe el temor a ser asaltado y al crimen; tambin la existencia de
una infinidad de peligros ocasionados por gaseoductos que han explotados, alcantarillas que se han levantado
por la presin de agua, explosiones que se han producido al infiltrarse petrleo, gasolina o bencina, gas que se ha
escapado de las redes urbanas, a estos se aaden situaciones como: alcantarillas sin tapa, elementos sobre
salientes en calles y aceras, tapas metlicas en mal estado; hbitos y conductas como el irrespeto a las normas
del trnsito o a la conduccin de agresiva de automviles, que incrementa la inseguridad por riesgo o accidente.
Estima socio-cultural.
Desde el punto de vista sociocultural es importante tener conocimiento de tres situaciones:
. Los componentes culturales.
. Los valores que integran la cultura.
. Las limitaciones y potencialidades.
Lo ms relevante ser conocer la estima en relacin a los componentes de su cultura, entendindose por estima
el grado de conocimiento, comprensin, uso funcional y significacin de los componentes culturales, los cuales
resultan importantes para el establecimiento de los nexos interpersonales y para las acciones de promocin del
desarrollo comunitario.
Dependencia Ecolgico-ambiental.
En este factor se evala la relacin de dependencia entre una comunidad y su entorno biofsico, es decir los
ecosistemas, sus recursos naturales y ms ampliamente el ambiente; esta relacin de dependencia se expresa a
su vez considerando tres aspectos fundamentales: la productividad y sustentabilidad de los ecosistemas, la
estabilidad ecolgico-ambiental y los criterios de uso de los recursos naturales.
Es muy diferente vivir en un lugar y obtener de l: agua, alimentos, energa, etc; a estar un lugar y recibir el agua,
alimentos y energa, de lugares distantes.
Productividad y sustentabilidad de los ecosistemas.

La productividad de un ecosistema ser la resultante final de la produccin primaria de biomasa y la del consumo
de ella por la cadenas trficas o alimentarias, expresndose finalmente en la biomasa vegetal remanente, ms la
de herbvoros y de carnvoros. A esto hay que agregar otras biomasas tiles al hombre que se presentan en
forma de avifauna, insectos, microorganismos, etc. La productividad final, considerando el ecosistema como una
asociacin de diversos organismos, permite al hombre extraer de el una determinada cantidad, sin destruirlo.
Si el hombre interrumpe el ciclo, si lo acelera demasiado o si sustrae una cantidad excesiva de biomasa iniciar la
degradacin del ecosistema.
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Estabilidad ecolgico-ambiental.
Se engloban bajo el trmino de catstrofes al conjunto de fenmenos que ocasionan daos al hombre. El estudio
de estos fenmenos se denomina catastrofismo y puede ser normal o antropgeno.
Para evaluar la estabilidad ecolgico-ambiental se deben analizar: derrumbes y deslizamientos, inundaciones,
avalanchas, incendios y fenmenos naturales con efectos previsibles: temblores y vientos fuertes; debiendo las
edificaciones cumplir con las exigencias constructivas y de ubicacin si se desea propiciar una adecuada Calidad
de Vida.
Criterios de uso de los recursos naturales.

Muchos son los criterios en cuanto a lo que se entiende por uso apropiado de los recursos naturales renovables,
as uso apropiado sera el que entregue una mayor utilidad al hombre, un mayor beneficio econmico o que
conserve mejor los ecosistemas.
Se debe considerar no solamente el ecosistema o ambiente en el cul el grupo vive, sino aquellos que utiliza de
los cuales depende y cuya degradacin le afectan. Supongamos un ro al cual concurra una poblacin en busca
de alimento o de deporte distractivo. Si se contamina con sustancias txicas, la poblacin se vera afectada al
consumir dicha pesca, baarse en las aguas, o usarlas para el consumo. Si el ro se ha contaminado con aguas
cloacales, la pesca constituir un vector de enfermedades transmisibles.
Algunos indicadores ambientales que influyen en la calidad de vida

La degradacin ambiental: el ruido, la falta de espacios verdes, de aire, de tierra, de agua limpia afectan nuestras
actividades ms cotidianas:
1- Calidad del aire:
La calidad del aire se refiere a su pureza es decir, es inversamente proporcional a la cantidad de contaminantes.
Hay dos grupos de contaminantes: los gases (CO, CO2, NO2, SOX) y las partculas (el polvo) generados por
industrias, autos, calles no pavimentadas, etc.
El lmite mximo permisible segn la legislacin Brasilea es de 80 ug/m3 (microgramos por metros cbicos).
2- Calidad del agua:
Una ciudad usa el agua para actividades de higiene, saneamiento y de la Industria; ambas generan aguas negras
que son alejadas de su origen por los alcantarillados; si estos desechos lquidos son tratados antes de volver a
los ros, lagos, y otras fuentes, no producen contaminacin o la producen en niveles aceptables para dichos
cuerpos de agua. Pero los sistemas de tratamiento, son en general ineficientes.
3- Densidad poblacional:
La densidad poblacional puede ser una amenaza a la calidad ambiental cuando provoca dificultades de
locomocin (entrada, salida, vas congestionas), falta de sol y circulacin de aire; tambin genera reas
individuales pequeas a punto de comprometer la privacidad.
4- Desechos slidos:
Los desechos slidos producidos por los asentamientos humanos deben ser recolectados y dispuestos de
manera que no contaminen el ambiente. Las ciudades consumistas generan ms desechos y estos son menos
biodegradables.
5- Niveles de ruidos:
El ser humano soporta el nivel de ruido hasta ciertos niveles a partir de los cuales pude padecer fatiga y
enfermedades del sistema nervioso. Es aconsejable, en especial en horas de reposo, niveles inferiores a
40dBA.
6- reas verdes disponibles:
En el tejido urbano hay reas construidas (calles, casas) y discontinuidades, o sea reas que mantienen
vegetacin natural o plantada, son los pulmones de la ciudad, en especial si estn disponibles para el uso de la
poblacin.
Estos son algunos factores ambientales que influyen en la calidad de vida.
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CAPITULO 3
ESTUDIO DEL CLIMA
El clima de una localidad queda definido por las caractersticas a largo plazo de las variables que definen el
tiempo de esa localidad, como la temperatura, la humedad, viento, precipitacin, etc. Siendo el tiempo el estado
de la atmsfera en un lugar y momento determinado.
El clima determina en alto grado el tipo de suelo y vegetacin e influye por lo tanto en la utilizacin de la tierra.
Tambin se encuentra muy relacionado con la topografa, de forma que ambos afectan la distribucin de la
poblacin, ya que esta acusa fuertemente las ventajas de un clima y una topografa favorables. De manera
general, el clima afecta a la actividad fsica y material del hombre, estimulndola o disminuyndola, y a las
actuaciones que el hombre puede desarrollar. A su vez, estas actividades humanas pueden, en algunos casos
concretos, modificar el clima.
Niveles de estudio
Los estudios climticos se pueden realizar en tres niveles distintos:
El macroclima es el clima general, abarca las grandes regiones y zonas climticas de la Tierra y es el
resultado de la situacin geogrfica y topogrfica. El macroclima se diferencia en mesoclimas cuando
aparecen modificaciones locales en algunas de sus caractersticas.
El mesoclima es, pues, el clima general modificado de forma local por diversos aspectos de paisaje, como el
relieve, la altitud, las ciudades, etc.
El microclima viene determinado por el conjunto de caractersticas especiales que adquiere el mesoclima
bajo condiciones muy restringidas.
Tanto el concepto como la escala que abarcan el macro y el microclima se encuentran bien definidos por todos
los autores, existiendo entre ellos uniformidad de criterios al respecto. Esto no ocurre as con el mesoclima,
donde es difcil poner de acuerdo a los distintos autores, que introducen en este nivel intermedio conceptos como
topoclima (BOYKO, 1962), el clima regional (LANDSBER, 1941), el clima local (BOER,1959), etc.
Son, por tanto, la macroclimatologa o climatologa general y la microclimatologa las dos reas ms
desarrolladas; el criterio que las distingue netamente es la representatividad. La climatologa general se basa en
datos procedentes de estaciones representativas, mientras que las observaciones efectuadas en puntos no
representativos caen dentro del dominio de la microclimatologa.
Ejemplos representativos de cada nivel:
Microclima:
- Clima de pradera.
- Clima de cultivo.
- Clima de invernadero.
- Clima de cresta, etc.
Mesoclima:
- Clima urbano.
- Clima de montaa.
- Clima de costa.
- Clima de fondo de valle.
- Clima de cuenca, etc.
Macroclima:
Abarca las grandes zonas climticas, corno la regin de los monzones, la regin mediterrnea, etc.
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Importancia del estudio del clima

El efecto Invernadero
Las emisiones debidas a las actividades humanas han aumentando a niveles alarmantes la concentracin en la
atmsfera de los gases causantes del efecto invernadero (dixido de carbono, metano, clorofluorocarbono y
protxido de nitrgeno), aumentando el calentamiento de la superficie terrestre y alteraciones graves en el clima, as
como en los ecosistemas naturales.
La atmsfera es esencialmente transparente a la radiacin solar entrante. Despus de llegar a la superficie de la
tierra la longitud de onda de esta radiacin, la concentracin de calor aumenta cuando pierde energa. Los gases
efecto invernadero son opacos a esta radiacin de energa ms baja y por consiguiente quedan encerrados como
calor, lo que aumenta la temperatura atmosfrica. Cuando aumentan los volmenes de estos gases debido a
causas naturales y la actividad humana, ellos aumentan el calentamiento de la superficie terrestre trayendo entre
otras las siguientes consecuencias:
Aumento de la temperatura en los polos, lo que disminuye el contenido de nieve y aumenta el contenido de
agua en los ocanos pudiendo elevar el nivel de las aguas.
Se pueden producir cambios significativos en las formaciones vegetales con las consecuentes
transformaciones ecolgicas de biomas completos.
Pueden registrarse cambios radicales sobre los regmenes de precipitacin.
Por otro lado el calentamiento global acelera la evaporacin del agua hacia la atmsfera, por lo que aumenta la
humedad relativa de sta. Un incremento de la humedad relativa tradicional de la atmsfera puede propiciar en
ciertas regiones el aumento del riesgo de formacin de huracanes e intensas lluvias.
El fenmeno del nio y la nia

El nio corresponde a una de las fases extremas de un fenmeno oscilatorio, no peridico, que caracteriza el
sistema ocano-atmsfera del Pacfico Ecuatorial (Oscilacin del Sur) y cuyas manifestaciones ms significativas
son un aumento de la temperatura superficial del mar y la disminucin de la intensidad de los vientos alisios,
asociado a un menor gradiente de presin entre la costa de Amrica del Sur y Oceana. Tpicamente se presenta
con una tasa de recurrencia entre 3 y 7 aos
En aquellos aos donde las aguas son anormalmente clidas en todo el Pacfico ecuatorial, se producen intensas
anomalas ocenicas y atmosfricas que causan severas inundaciones en el sector costero y en general cambios
dramticos en los ecosistemas locales, entre los que se destacan la alta mortalidad y migracin de peces y de las
aves que se alimentan de stos.
La fase opuesta del nio se le denomina fenmeno de la nia, cuyas manifestaciones ms significativas son una
disminucin de la temperatura superficial del mar y una intensificacin de los vientos alisios asociado a un mayor
gradiente de presin entre la costa de Amrica del Sur y Oceana
Consideraciones generales respecto a los datos climatolgicos
Los datos son recogidos y registrados por las estaciones climatolgicas. Estas se clasifican en rdenes en
funcin del programa de observaciones que realizan y por la frecuencia de las mismas.
Estaciones completas o de primer orden, que efectan toda clase de observaciones climatolgicas
ordinarias y estn dotadas para ello de aparatos de precisin y registradores.
Estaciones termopluviomtricas o de segundo orden, que se encargan de efectuar tres observaciones

diarias (aunque muchas de ellas slo hacen dos); en una de las observaciones se incluyen las temperaturas
extremas; slo poseen termmetro e higrmetro, o sicrmetro y pluvimetro.
Estaciones pluviomtricas o de tercer orden, que se limitan a medir la precipitacin cada veinticuatro
horas, para lo cual disponen de un pluvimetro como nico aparato. A todos los observadores se les pide
que registren tambin los meteoros (niebla, tormentas...), aunque las lagunas en este punto suelen ser
extensas.
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El conjunto de estaciones climatolgicas constituye la Red Climatolgica. Una cuestin trascendental es el

diseo de esa red, es decir, la eleccin del emplazamiento de las estaciones, ya que la toma de datos
climatolgicos en un punto plantea una serie de interrogantes de los cuales los dos ms importantes son:
Si los valores tomados en un determinado momento en el punto considerado son representativos del conjunto
de valores que se tomaran en otros momentos.
Y si los datos del punto escogido para la estacin son representativos de los datos que se registraran en
otros lugares de la misma zona climtica.
Es decir, los problemas son el establecimiento del perodo ptimo de la muestra de los datos a considerar y la
representatividad de la estacin climatolgica.
Perodo ptimo
En un principio se pretendi establecer los ciclos de las distintas caractersticas del clima (temperatura, humedad,
etc.), cuando en muchos casos no existen y, en general, su determinacin es muy difcil, ya que para calcular el
ciclo de una caracterstica de n aos es preciso disponer de datos de aproximadamente 4n aos.
Adems, como los valores normales de los caracteres climticos no son conocidos, hay que conformarse con
estimaciones mustrales de los mismos y para cada caracterstica hay que determinar cul es el tamao de la
muestra que ofrece mejores garantas de representatividad. Esta determinacin del perodo ptimo se efecta
esencialmente de forma experimental y su valor no es el mismo para todas las caractersticas del clima.
En el siguiente Cuadro se encuentran los perodos ptimos para distintas caractersticas y regiones, tomados de
las publicaciones tcnicas de la O.M.M. (Organizacin Meteorolgica Mundial).
Periodo ptimo en aos
ELEMENTO
TEMPERATURA
HUMEDAD
NUBOSIDAD
VISIBILIDAD
PRECIPITACION
ISLAS
10
3
4
5
25
COSTAS
15
6
4
5
40
LLANURAS
15
5
8
5
40
MONTAAS
25
10
1
8
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Caractersticas, cualidades y procesos

Dentro del complejo conjunto de fenmenos, procesos y caracteres que definen el clima, se describen en este
apartado aquellos que tienen una importancia directa en los estudios del medio fsico dirigidos a cualificar la
idoneidad del medio para acoger ciertos usos. As como otros elementos, la vegetacin o el agua, por ejemplo,
son sujetos al mismo tiempo activos y pasivos, el clima slo puede ser modificado muy levemente y es, por tanto,
componente activo.
Temperatura
La temperatura del aire es, con la humedad, el carcter climatolgico ms importante. Por su influencia en todas
las actividades del hombre, en la vegetacin, fauna..., etc., entra a formar parte de las clasificaciones climticas,
desde el macroclima hasta el microclima.
Los parmetros de la temperatura ms comnmente utilizados en las clasificaciones cismticas y en los estudios
del rgimen trmico de una localidad son las siguientes:
Valores absolutos
- Temperatura mxima diaria.
- Temperatura mnima diaria.
- las temperaturas mxima y mnima anuales.
- Temperaturas mxima y mnima mensuales.
Medias
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Temperatura media diaria, que puede tomarse como el promedio de observaciones realizadas cada hora,
como el promedio de lecturas realizadas a las 7,00, 14,00 y 21,00horas (esta ltima contada dos veces), o
simplemente como media aritmtica de la mxima y mnima diarias.
Temperatura media mensual. Media aritmtica de las medias diarias del mes correspondiente.
Temperatura media mensual de las mximas.
Temperatura media mensual de las mnimas.
Intervalo diario de temperatura o diferencia grados centgrados entre la mxima y la mnima diaria.
Intervalo anual de temperatura, diferencia entre la media del mes ms clido y del mes ms fro.
Otros tipos de parmetros

Temperatura nocturna efectiva: media mensual de las mnimas, ms un cuarto (intervalo medio mensual).
Temperatura diurna efectiva: media mensual de las mximas, menos un cuarto (intervalo medio mensual).
Variaciones de la temperatura
La temperatura experimenta variaciones que es conveniente conocer cuando se trata de realizar un anlisis
climtico completo. En un mismo lugar la temperatura presenta variaciones diarias y estacionales; dentro de una
zona de alguna extensin pueden darse variaciones con la altitud (verticales), con la latitud (horizontales) o
debidas a otros factores (relieve, masas de aguas prximas). En los estudios del medio fsico son las variaciones
de un lugar a otro las que interesan ms, en cuanto pueden definir meso o microclimas; el conocimiento del modo
de variacin es particularmente importante, ya que permite deducir valores de la temperatura, para un lugar
donde no se recogen directamente, a partir de datos conocidos de otro lugar. El caso ms frecuente es el de las
variaciones altitudinales: se admite que el gradiente vertical de temperatura se sita entre 0,4 y 0,80 grados
centgrados y que su valor medio es de 0,550 g.C.
Representacin grfica de datos termomtricos

La representacin de los datos de temperatura se puede realizar de numerosas formas. A continuacin se
exponen algunas de las ms usadas:
Mapas de isotermas
Las isotermas son isolneas que unen en el mapa puntos con iguales valores absolutos o medios de
temperatura, pero tambin se emplea el trmino para reflejar distintos aspectos de la temperatura, como:
Duracin: Las isotermas de duracin son lneas que unen puntos de igual duracin de un determinado
fenmeno; por ejemplo nmero de das en que la media diaria de temperaturas supera los seis grados.
Las isotermas de duracin tambin se pueden utilizar para cartografiar el perodo vegetativo o la duracin
media de la poca libre de heladas en una zona determinada.
Frecuencia: Las isotermas de frecuencia representan los puntos del territorio con igual frecuencia media
de alguno de los par metros de temperatura.
Anomalas: Las isotermas de anomalas unen puntos con la misma separacin de los valores normales o
esperados de la temperatura. Su trazado puede ser til en casos como el de regiones montaosas para
destacar los efectos distintos de las laderas Sur y Norte.
Variabilidad: Este aspecto de la temperatura se puede reflejar mediante isolneas denominadas

equivariables, que unen en el mapa puntos con igual desviacin respecto a los valores medios.
Se utilizan tambin para representar grficamente la variabilidad de duracin media del perodo
vegetativo, etc., y resultan de gran valor para estudiar los problemas agrcolas de una regin.
La variabilidad se expresa, en general, por medio del coeficiente de variabilidad:
Cv =
x 100
Donde:
CV = Coeficiente de variabilidad.
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= Desviacin estndar.
X = Valor medio.
Isolneas de temperaturas acumuladas. Unen puntos que poseen el mismo valor de temperaturas
acumuladas para un determinado perodo de tiempo.
Estos mapas tienen una gran utilidad en las clasificaciones de climas a nivel regional y en el estudio de
las relaciones entre la actividad de las plantas y las condiciones de temperatura reinantes, y tambin en el
anlisis de los ciclos climticos.
Se calculan a partir de los valores medios de temperatura de cualquier estacin climatolgica en un
perodo determinado de tiempo.
Los valores por encima y por debajo de un determinado lmite, como, por ejemplo cero o seis grados, se
suman para el perodo considerado en forma de grados diarios. Por ejemplo, si se toma como lmite seis
grados centgrados y la temperatura media diaria para el 1 de enero es nueve grados centgrados, se
sumarn tres grados diarios al total. Para facilitar y acortar los clculos, se suelen hacer basndose en
las medias mensuales. As pues, si la media del mes de Enero fue ocho grados centgrados se tendr
31 x 2 = 62 grados diarios, que ser el valor de la temperatura acumulada para el mes de Enero. El
periodo de acumulacin pueden ser meses ,estaciones, aos, etc.
Grficos y diagramas
En general, los diagramas de bloques son muy efectivos en la representacin de determinados aspectos
climticos, gracias a su claridad y fcil construccin. Se usan para representar:
a) El ritmo de los cambios diurnos y estacionales.

b) Intervalos de variabilidad de los distintos elementos climticos.
c) La distribucin de variables regionales por sobre impresin de los diagramas sobre las localidades de un
mapa.
Los tipos ms comunes de diagramas son:
- Diagramas simples.
Se utilizan para representar valores absolutos en perodos de tiempo determinados por ejemplo mensuales
de temperatura para un perodo de cierto nmero de aos
En general, se usan para:
- Representar grficamente el carcter interno de determinados promedios y para representar desviaciones
sobre las condiciones medias.
- Histogramas o grficas de frecuencias.
En ellas se representan frecuencias en ordenadas por ejemplo, de temperaturas mximas, mnimas, etc.- y
en abscisas los valores de temperatura. Al estudiar la representacin de datos de precipitacin se presentan
ejemplos de otros tipos de grficas.
Humedad atmosfrica
54
55
Se entiende por humedad atmosfrica la cantidad de vapor de agua contenido en el aire. Se trata de un carcter
climatolgico de primera magnitud muy relacionado, a travs de diversos mecanismos fsicos, con la nubosidad,
la precipitacin, la visibilidad y de forma muy especial con la temperatura: la cantidad de agua en forma de vapor
que puede encontrarse en la atmsfera es funcin directa de la temperatura.
La humedad atmosfrica suele expresarse por medio de distintos par metros e ndices; los ms usados son:
Humedad relativa (H). Es la relacin expresada en tanto por ciento entre la tensin real del vapor de agua,
la tensin de saturacin a la misma temperatura es
H = l00 x
e, y
e
es
La relacin entre H y la temperatura del aire es inversa: cuando sta aumenta, la capacidad del aire para retener
vapor de agua aumenta tambin; si la atmsfera no recibe entonces aportaciones nuevas de vapor de agua, la
humedad relativa disminuye. Y al contrario, cuando disminuye la temperatura, la capacidad de
retencin
decrece y la humedad relativa aumenta.
La humedad relativa es la forma ms comn
de expresar la humedad atmosfrica por su
explcita relacin con el bienestar climtico y el
crecimiento de las plantas.
Tensin de vapor (e). Es la presin parcial del
vapor de agua en el aire; depende de la
humedad absoluta y de la temperatura, y es
independiente de la presin de los otros gases
del aire. Se mide en milibares (mb) o en otras
unidades de presin.
Tensin de saturacin (es) o presin de
saturacin. Es la presin parcial mxima que
puede alcanzar el vapor de agua en el aire. Es
una funcin creciente con la temperatura. A
una temperatura dada, la tensin de vapor (e)
ser siempre inferior , o en todo caso igual, a la
tensin de saturacin para esa temperatura.
1
Dficit de saturacin (e ). Es la diferencia entre la tensin de saturacin (es), que corresponde a la temperatura
del aire, y la tensin real de vapor (e) para esa temperatura:
O sea e= es - e
Este dficit de saturacin regula la prdida de agua por transpiracin en las plantas. La temperatura y el viento
provocan aumento de la prdida de agua y, por tanto, del dficit. Viene expresado en unidades de presin.
Punto de roco (c). Es la temperatura a la cual la tensin real de vapor es igual a la tensin de saturacin. Es
decir, se alcanzar el punto de roco cuando el aire contenga el mximo de vapor de agua para una temperatura
dada.
Como la tensin de saturacin es slo funcin de la temperatura, resulta que estos dos ndices, punto de roco y
tensin de saturacin, pueden calcularse si se conoce el otro.
La variacin diaria del punto de roco es mucho menos que la de los dems parmetros de la humedad
atmosfrica, como, por ejemplo, la humedad relativa. Esto hace que se emplee en estudios aplicados, en
concreto para el clculo de ndices de bienestar climtico, como se ver ms adelante.
Humedad especfica. Es la masa de vapor de agua por la unidad de masa de aire.
Proporcin de mezcla. Es la masa de vapor de agua por unidad de masa de aire seco.
En la mayora de los casos, la humedad especfica y la proporcin de mezcla no difieren mucho.
55
56
Humedad absoluta. Es la masa de vapor de agua contenida en una unidad de volumen de aire. Es un parmetro
3
que refleja la densidad de vapor de agua en el aire. Se expresa en gr/cm .Tiene una gran utilidad en estudios de
ingeniera de acondicionamiento de aire. Se puede obtener a partir del punto de roco.
1
Temperatura del termmetro hmedo (t ). Es la temperatura ms baja que se puede alcanzar evaporando agua
en el seno del aire a expensas de la entalpa de ste y a presin constante.
La mayora de los parmetros de la humedad no presentan una distribucin normal de frecuencias; como a la
hora de elegir el ndice ms conveniente se procura, en general, que sea el que ms se acerca a la distribucin
normal, queda resuelta, desde el punto de vista climatolgico, la cuestin de encontrar el ndice natural de la
humedad cuya distribucin estadstica sea normal.
Cualquiera de los parmetros de la humedad atmosfrica puede representarse grficamente mediante mapas de
isolneas; la escala del mapa depender del nivel de detalle que se pretenda y de los datos disponibles. Tambin
suelen representarse por el mismo procedimiento las frecuencias de nieblas y roco.
Figura II.1. Escala de Confort Higrotrmico
Precipitacin
La precipitacin se define como el agua, tanto en forma lquida como slida, que cae sobre la superficie de la
tierra. La precipitacin viene siempre precedida por los fenmenos de condensacin y sublimacin o por una
combinacin de los dos. La precipitacin es uno de los caracteres del clima ms definitorios. Es tambin factor
controlante principal del ciclo hidrolgico en una regin, as como la ecologa, paisaje y usos del suelo.
56
57
Segn su origen, pueden distinguirse:

-
Precipitaciones ciclnicas o de frentes.

Precipitaciones convectivas.
Precipitaciones orogrficas.
Segn la forma en que se presenta, la precipitacin recibe los nombres de:

-
Lluvia. Gotas lquidas de dimetro comprendido entre 0,5 mm. y 3mm. que llegan al suelo con velocidad > 3
m/seg. y < 7 m/seg.
Llovizna. Gotas lquidas de dimetro inferior a 0,5 mm., muy numerosas, que caen con velocidad inferior a 3
m/seg. y casi siempre superior a 1 m/seg.
Chubasco. Gotas grandes ms o menos dispersas, de di metro superior a 3 mm., que caen con velocidad
superior a 7 m/seg.
Nevada. Copos constituidos por cristales hexagonales de hielo, microscpicos, que caen con poca velocidad
y forman en el suelo capas de estructura esponjosa.
Nieve granulada. Granos esfricos de nieve cristalina, de 3 a 5 mm. de dimetro, frgiles, que rebotan al
tocar el suelo
Granizo. Granos de hielo redondeados, de estructura concrecionada, en los que alternan ordinariamente
capas amorfas y capas cristalinas, de tamao variable desde un milmetro en adelante.
En los registros climatolgicos no se consideran por separado las distintas formas y orgenes, excepto la nieve y
el granizo, ya que los efectos de estos ltimos presentan una significacin especial. En concreto, es interesante
conocer la frecuencia de granizo en una determinada localidad para el desarrollo de actividades agrcolas, o la
acumulacin de nieve para el abastecimiento de agua.
Modos de expresar la precipitacin

Hay una serie de datos de precipitacin que se observan y registran en las estaciones climatolgicas, y otros que
se pueden deducir como variables a partir de los primeros.
En los registros climatolgicos suelen anotarse los siguientes datos:
-
Nmero de das y cantidad de lluvia, nieve y granizo, por separado.

Nmero de das de precipitacin.
Datos de duracin y forma de la precipitacin.
Valores extremos (mximos o mnimos) de precipitacin (mensual o anual).
Precipitacin mxima registrada en veinticuatro horas.
Totales anuales, mensuales y diarios.
A partir de los datos observados y registrados se obtienen otros parmetros que se utilizan para caracterizar el
rgimen de precipitaciones de un determinado lugar o para aspectos concretos en relacin con el medio fsico.
Promedios
-
Media mensual.
Media anual.
Media de las mximas y mnimas anual o mensual.
Nmero medio mensual de das de lluvia.
Nmero medio anual de das de lluvia.
Precipitacin Mxima Probable: Es la cantidad mxima de precipitacin que es fsicamente posible en

determinada rea y en una poca determinada del ao. Para su clculo y cuando se poseen pocos datos,
HERSHFIELD, establece la siguiente frmula:
X = x + 15 Sx
Donde:
X es el valor estimado de precipitacin mxima probable
x es media de las precipitaciones diarias durante cada ao
57
58
Sx es la desviacin estndar de la serie de muestras
Medida de la precipitacin sobre un rea

dada
Mtodo de las isohietas
Es el mtodo ms racional y que da mejores
resultados. Responde bien a gradientes muy fuertes
de precipitacin debidos a la topografa.
Se trazan las lneas de isohietas y se mide el rea
entre dos isohietas adyacentes, que se expresa como
una fraccin decimal del rea total.
Se admite que la precipitacin sobre esta superficie
elemental es la media aritmtica de las
precipitaciones correspondientes a las isohietas que
la delimitan.
Un ejemplo tpico del mtodo a seguir muestra en la Figura anterior
Intervalos de Isohietas
130 120
120 110
110 100
100 90
90 80
80 70
Total
Promedio de Precipitacin entre isohietas (Pi

mm)
125
115
105
95
85
75
Si/S (Km2)
0.05
0.09
0.18
0.35
0.21
0.12
1.00
Pi x
Si/S
6.25
10.35
18.5
33.25
17.85
9.00
95.2
El intervalo aconsejable de entre isohietas depende del perodo de tiempo a considerar:

Anuales
De 100 en 100 mm
Mensuales
De 10 en 10 mm
Escalas
Para S menor de 500 Km2
1:25000
Para S entre 500 y 1000 Km2 1:50000
Para S entre 1000 y 5000 Km2 1:100000
58
59
ALGUNOS GRAFICOS PARA LA REPRESENTACION DE PRECIPITACIONES
Evaporacin y Evapotranspiracin
El trmino evaporacin se refiere al agua transferida a la atmsfera a partir de las superficies libres de agua,
hielo o nieve; la transferencia de vapor de agua a ala atmsfera a travs de los estomas de las plantas se
denomina transpiracin. Cuando se requiere determinar la prdida de agua de una superficie cubierta de
vegetacin resulta prcticamente imposible separar la transpiracin de la evaporacin propiamente dicha porque
ambos procesos se influyen mutuamente.
Por ello, se utiliza el concepto de evapotranspiracin para expresar el conjunto de prdidas de agua en forma de
vapor de la vegetacin y de la superficie del suelo hacia la atmsfera.
Este concepto resulta de gran inters prctico y es uno de los que ms frecuentemente se utilizan en los estudios
del medio fsico relacionados con la agricultura y las actividades forestales.
Las unidades en que se expresan tanto la evaporacin como la evapotranspiracin suelen ser: metros cbicos
por hectrea, milmetros de altura de agua o litros por metro cuadrado.
Evaporacin
La evaporacin est influida por diversos factores, entre los que se pueden citar el tipo de suelo (composicin,
color, estructura... ) y otros factores climticos (radiacin, humedad del aire, viento...)
Esta dependencia de los factores edficos y climticos exige una cierta estandarizacin a la horade tomar
medidas que se puedan comparar. Por ello, resulta conveniente la introduccin del concepto de evaporacin
59
60
potencial (E0), que se define como: La cantidad de agua evaporada por unidad de tiempo y de superficie libre del
lquido.
La determinacin de la evaporacin potencial puede realizarse por medida directa, mediante el empleo de
evaporimtro y bandejas de evaporacin, o por clculo.
La evaporacin puede ser calculada de la siguiente forma:
Mtodo de LANGBEIN, basado en la temperatura media anual (TURC, 1954; MALDE, 1956), que propone la
frmula:
Eo = 325 + 21 t + 0,9 t
Siendo Eo la evaporacin (milmetros/ao) y t la temperatura media anual en grados centgrados. Este mtodo
resulta til para obtener una informacin rpida.
Evapotranspiracin
La evapotranspiracin depende de los mismos factores que la evaporacin
-
Energa disponible para la vaporizacin del agua.

Dficit de saturacin de la atmsfera.
Temperatura del aire.
Velocidad y turbulencia del viento.
Naturaleza y estado de la superficie de evaporacin.
La importancia de la evapotranspiracin ese vidente por su considerable influencia sobre el crecimiento y

distribucin de las plantas. En concreto, la estimacin de la evapotranspiracin constituye la base del clculo de
las necesidades hdricas, de gran utilidad tanto en las fases de planificacin de un proyecto como en el control del
suministro diario de agua a una zona de cultivo.
Evapotranspiracin potencial
Dado el numeroso conjunto de factores que influyen en la evapotranspiracin, su medida en condiciones
suficientemente representativas resulta difcil y su estimacin a partir de los datos climatolgicos es un problema
an no resuelto plenamente.
Por ello, con vistas a facilitar su clculo, resulta de gran utilidad el concepto de evapotranspiracin potencial, que
se define como el agua devuelta a la atmsfera en estado de vapor por un suelo que tenga la superficie
completamente cubierta de vegetacin y en el supuesto de no existir limitacin en el suministro de agua (por lluvia
o riego) para obtener un crecimiento vegetal ptimo.
La evapotranspiracin potencial depende de:
- Los factores climatolgicos.
- Tipo de vegetacin.
Pudiendo considerarse como constante para un perodo relativamente largo (ms de un mes), su determinacin a
partir de la evaporacin se puede llevar a cabo mediante la relacin siguiente:
Ep= x E0
Siendo:
Ep = La evapotranspiracin potencial
E0 = La evaporacin.
= Un coeficiente prximo a la unidad, cuyos valores tpicos se dan en el siguiente Cuadro
60
VEGETACION
Vegetacin Hmeda
Vegetacin Corta (Hierba)
Vegetacin alta
Arroz
61
CLIMA
HUMEDO
TEMPERATURA
Invierno
Verano
0.9
0.7
0.8
1.0
1.0
0.8
1.0
1.0
TROPICAL
1.0
0.8
1.0
1.0
ARIDO O SEMIARIDO
AREA GRAN EXT.
Pequea
Extensin
Verano
Invierno
(1ha)
1.0
1.2
1.5
0.8
1.0
1.2
1.0
1.2
1.5
1.0
1.3
1.6
Evapotranspiracin real
La evapotranspiracin real (o efectiva) se define como la
evaporacin de un suelo cubierto
por vegetacin en el
que el suministro de agua es restringido.
La evapotranspiracin real es evidentemente menor (o en el
caso lmite igual) que la evapotranspiracin potencial.
Entre los factores que la afectan se encuentran:
- Algunos elementos climatolgicos que pueden llegar a ser
determinantes.
- La especie vegetal que cubre el terreno.
- La fase vegetativa en que se encuentra.
- La cantidad de agua disponible en el suelo y en el subsuelo.
- La estructura mecnica, naturaleza qumica, etc., del suelo.
El clculo de la Evapotranspiracin real se sita por debajo
de la evapotranspiracin potencial antes que toda la
humedad del suelo haya desaparecido. La variacin de esta velocidad con la humedad se supone lineal . Por
tanto si la mitad de la humedad ya se ha eliminado del suelo, la velocidad de evapotranspiracin real ser la
mitad que la correspondiente a la potencial.
La mayor utilidad de estos datos se localiza en la confeccin del balance hdrico que consiste en la
representacin grfica donde se representan la evapotranspiracin real y la real con la precipitacin,
generalmente de forma mensual. Esta comparacin proporciona informacin sobre la cantidad en exceso o el
dficit de agua disponible en el suelo durante las diferentes estaciones.
61
62
Insolacin
Se entiende por insolacin el nmero de horas de sol. Su
importancia es clara para ciertos tipos de actividades:
construccin, turismo, etctera, y para el crecimiento de las
plantas.
Se puede expresar en trminos absolutos - nmero de horas de
sol - y agruparse despus en Cuadros de medidas mensuales y
anuales, o en trminos relativos como porcentaje de la duracin
terica del da.
Viento
El viento se define como - aire en movimiento horizontal,

prescindiendo de la posible componente vertical. Los efectos
del viento pueden ser beneficiosos: dispersin de
contaminantes, polinizacin de determinadas especies
vegetales, produccin de energa, etc., pero tambin
perjudiciales: daos mecnicos en la vegetacin (cultivos y
repoblaciones), desecacin, transporte de parsitos y virus, etc.
El conocimiento de las variaciones que experimenta el viento
tanto en velocidad como en direccin, es importante en los
estudios del medio fsico a cierta escala, ya que gran nmero de
actividades estn condicionadas por la urbanizacin, cultivos, plantaciones forestales, etc. En concreto conviene
conocer:
- El viento dominante.
- Las frecuencias de las direcciones.
- Las frecuencias de las velocidades.
Estos datos suelen representarse de forma muy expresiva mediante distintas rosas de los vientos, como puede
apreciarse en las Figuras siguientes (JANSA, 1969). En ellas, las observaciones se reducen a ocho direcciones,
indicadas por las lneas que parten radialmente del punto central de observacin (donde se indica el porcentaje
de calmas). El porcentaje de tiempo total durante el cual el viento sopla de estas direcciones, se indica por la
longitud de los respectivos segmentos.
62
63
Tambin se puede dibujar un polgono octogonal alrededor del punto de observacin para indicar las frecuencias
con que ha soplado el viento en cada direccin en un determinado perodo de tiempo; estas pueden ser
frecuencias mensuales o anuales.
Tambin se indica en este tipo de representacin grfica la distribucin de las velocidades o intensidades del
viento en cada direccin siendo esta distribucin muy importante, ya que los; efectos de los vientos, tanto
beneficiosos como perjudiciales, estn en funcin de la fuerza o velocidad de aire
ndices y clasificaciones climticas

La clasificacin del clima tiene como fin establecer tipos climticos (conjuntos homogneos de condiciones
climticas), con los cuales definir regiones climticas. Se realiza con distintos niveles y rangos, desde muy
generales a especficos, y desde un nivel macroclimtico a uno microclimtico.
La clasificacin del clima puede realizarse en funcin de sus caracteres bsicos: temperatura, viento, humedad,
precipitacin, etc., considerados aisladamente o combinados. Estas combinaciones conducen a parmetros tan
importantes como la evapotranspiracin y a ndices climticos ms o menos complejos, cuyos valores son
utilizados como base para establecer tipos climticos.
Es, fundamentalmente, el propsito que se persigue con la clasificacin y definicin de los tipos climticos el que
dicta qu caracteres y qu ndices se van a utilizar.
Indices de Bienestar
Los valores de estos ndices son de utilidad en los estudios del medio ambiente para clasificar el territorio con
arreglo a su habitabilidad.
Indice de humedad - temperatura (THOM, 1959)
Aunque el bienestar humano depende no slo de la temperatura atmosfrica, sino tambin de la humedad
relativa, de la velocidad de prdida de energa calorfico por radiacin y de la velocidades del viento, THOM
establece su ndice, que en principio se denomin ndice de incomodidad basndose slo en datos
termomtricos,
TH = 0,4 (ts + th) + 15
TH = Indice de la humedad temperatura.

ts = Temperatura del aire.
th = Temperatura del termmetro hmedo correspondiente a ts1 ambas en grado F. Para la escala de Celsius la
expresin que resulta es:
TH = 0,4 (ts + th) + 48
La mayora de la gente siente
incomodidad cuando el ndice supera los 700F (38'8 C).
ndice de estrs (LEE y HENSCHEL,1966)

Este ndice trata de expresar y medir el stress provocado en el hombre por un determinado conjunto de
condiciones atmosfricas. En l se incluyen:
- El metabolismo.
- La temperatura del aire, ta (oC).
- La velocidad del viento.
- La resistencia del aire y la ropa al flujo del calor del exterior y al paso del vapor de agua.
- El volumen del aire espirado.
En la expresin siguiente se considera la velocidad metablica de una persona andando a 3,2 km/hora, con un
traje ligero (no excesivamente abrigado) y una brisa de 0,5 m/s.
I.S.= 10,7+0,74 (ta-35) (44- pa) -1

63
64
Indice Climtico turstico (CLAUSSE Y GUEROLUT, 1954)

Es un ndice mensual encaminado a orientar a los veraneantes durante sus vacaciones. Los autores parten de
supuestos sociolgicos como son:
Las actividades de tipo turstico se ven perjudicadas por la duracin de las lluvias y no por su intensidad
Las precipitaciones nocturnas, que no dejan demasiadas trazas no importan a la maana siguiente
Para el turista medio una hora de lluvia se compensa sociolgicamente con 5 horas de sol
El ndice se expresa de la siguiente forma:
I = S + T 5D
5
Donde
S es media de las horas de sol en el mes considerado
T temperatura media de dicho mes expresada en dcima de grados
D Horas de lluvia excluidas las precipitaciones nocturnas
Clasificaciones climticas
Muchas de las variables anteriormente estudiadas han sido utilizadas por diversos autores para establecer
clasificaciones de tipos de climas o para la determinacin de ndices que estn en funcin de la temperatura,
humedad, precipitacin, evapotranspiracin u otros
Clasificacin climtica de Koppen
KOPPEN (1938), establece lmites de doce tipos climticos. De esta forma el lmite entre el tipo hmedo y el
semirido se establece por medio de la relacin entre la precipitacin y la temperatura anual segn lo siguiente:
R = 0,44 T- N
Donde
N = constante que depende de la distribucin estacional de las precipitaciones que toma los siguientes valores:
En climas con verano seco, N = 14.
Cuando la distribucin de la precipitacin es uniforme, N = 8,5.
Para climas con inviernos secos, N = 3,5.

Si la media de precipitacin anual es menor que el valor de R la regin es a la vez rido y semirido. Cuando la
cantidad anual de lluvia es menor que la mitad del valor de R, la regin es rida y cuando la precipitacin se
encuentra entre R y 1/2R la regin es semirida.
En opinin del autor esta clasificacin brinda datos tiles y exactos a nivel macroclimtico, pases o regiones.
64
65
Tabla Clasificacin climtica de KOPPEN
Primeros dos
smbolos
Af
Tipo
Selva tropical
Am
Aw
Bs
Sabana tropical
Semirido o de estepa
Bw
Cf
Cs
rido o desrtico
Hmedo subtropical
Subtropical con verano seco
Cw
Df
Subtropical con invierno seco

Clima hmedo fro
Dw
ET
Clima fro con invierno seco

Clima de tundra
EF
Clima de hielo perpetuo
Criterio para el primer smbolo

T> 64.4. grados F en el mes ms fro
R< 0.44 T- N
R < (0.44 T- N)
T > 26.6 grados F < 64.4. grados F en
el mes ms fro
T > 26.6 grados F para el mes ms fro
y T > 50 grados F para el mes ms
clido
Menos de 50 grados F para el mes
ms clido
Segundo
smbolo
f
s
w
m
T
E
a
b
c
d
h
k
Criterio para el smbolo

Sin estacin seca R > 30 mm todos los
meses.
Estacin seca en verano.
Estacin seca en invierno.
Precipitacin del mes ms seco superior a 3.94
R/25.
Mayor de 34 grados F para el mes ms clido.
Menor de 34 grados F para el mes ms clido.
El mes ms clido por encima de 71.6 grados F.
El mes ms clido por debajo de 71.6 grados F.
El mes ms clido por debajo de 71.6 grados F.
Menos de 4 meses por encima de 50 grados F.
Mes ms fro por debajo de 36.4 grados F.
Temperatura media anual por encima de 64.4
grados F.
Temperatura media anual por encima de 64.4
grados F.
FUENTE: MOPT (1992)
Sistema de zona de vida de Holdridge

La clasificacin de zonas de vida de HOLDRIDGE (1978) est basada en datos climticos que se representan
grficamente mediante un conjunto tridimensional de zonas de vida en regiones y fajas altitudinales.
Como se puede observar en la siguiente figura, horizontalmente se pueden apreciar las posiciones climticas, de
las zonas de vidas basales (al nivel del mar), desde el ecuador hasta el polo norte o el polo sur, mientras que al
considerar el diagrama verticalmente, ste muestra las posiciones relativas y las dimensiones en altura de las
diferentes zonas de vidas altitudinales que se superponen a las zonas de vida basales de cada regin latitudinal.
(Ver grfico de zonas de vida).
65
Figura. Esquema que muestra la Clasificacin de las Zonas de Vida de Holdridge. (Fuente: HOLDRIDGE (1978)
66
La clasificacin de HOLDRIDGE (1978) representa las zonas de vidas como un conjunto de barras de 6 lados
(hexgonos) que se extienden desde el ecuador hacia los polos con cierta curvatura para adaptarse a la forma de
66
67
la tierra. En la siguiente figura se muestran las posiciones relativas de las regiones latitudinales de las zonas de
vida basales y de las fajas altitudinales, sin considerar la curvatura de la tierra.
Figura Posiciones relativas de las regiones latitudinales y las fajas altitudinales de la Clasificacin de
zonas de vida de HOLDRIDGE (1978). La tasa de cambio asumida es de 6 C por cada 1000 m.
Datos Bsicos de la Clasificacin de Zonas de Vida de HOLDRIDGE (1978)
Segn ya se ha mencionado, las tres variables ambientales en que se basa sta clasificacin son:
El Calor.
La Precipitacin.
La Humedad.
La medida de calor utilizada por HOLDRIDGE (1978) es la biotemperatura anual promedio, que consiste en un
promedio de las temperaturas en grados centgrados, dentro de un rango en el que ocurre el crecimiento
vegetativo y tiene un rango que vara de 0 C como mnimo y 30 C como mximo.
Segn HOLDRIDGE (1978), el clculo de la biotemperatura, eliminando las lecturas por debajo de 0 C y por
encima de 30 C, generaba como inconveniente realizar lecturas de temperaturas horarias eliminado los valores
por debajo de cero y mayores de 30, y posteriormente dividir los valores registrados entre el nmero total de
horas del ao.
Sin embargo la mayora de la informacin disponible de temperatura se registra en promedios mensuales, para
ello el autor desarroll una frmula emprica que convierte la temperatura promedio mensual a biotemperatura
promedio mensual. La frmula es la siguiente:
2
Tbio = t - (3 x grados de latitud) x (t-24)

100
Donde:
Tbio = Biotemperatura promedio mensual en C
t = Temperatura promedio mensual en C
67
68
Los valores de biotemperatura aumentan logartmicamente desde la base hacia la parte superior de la zona de
vida y las lneas discontinuas horizontales representan los valores de biotemperatura promedio anual de 1.5 , 3,
6, 12 y 24 . Estas lneas guas tienen dos significados: primero demarcan los lmites entre las regiones
latitudinales cuyos nombres aparecen en la parte izquierda del diagrama, en segundo lugar, estas lneas tambin
demarcan las zonas altitudinales que aparecen en la parte derecha del grfico.
La segunda variable climtica utilizada por HOLDRIDGE (1978) es la precipitacin. En el grfico estos valores
aumentan de izquierda a derecha y las lneas guas de precipitacin promedio anual atraviesan el diagrama
desde la parte inferior izquierda hasta la superior derecha, formando un ngulo de 60 grados con las lneas guas
de biotemperatura.
La tercera variable climtica utilizada por HOLDRIDGE (1978) es la humedad. Sin embargo el autor ha
considerado ms factible expresar la relacin temperatura y precipitacin en funcin de la Evapotranspiracin
Potencial y no en base a la humedad relativa. En tal sentido, el autor considera que tanto la evaporacin como la
transpiracin estn directamente correlacionadas con la temperatura, si los otros factores son iguales, entonces
la Evapotranspiracin Promedio Anual para cualquier sitio puede determinarse multiplicando la biotemperatura
promedio anual por el factor 58.93.
En el diagrama, los valores de Evapotranspiracin promedio anual aumentan de derecha a izquierda lo que
realmente representa una disminucin de la humedad efectiva. Las lneas guas de la evapotranspiracin se han
trazado de tal manera que se cruzan con la biotemperatura y la precipitacin. De esta forma la interseccin de los
valores para las tres variables determinan los puntos medios de los hexgonos de Zonas de Vida.
Finalmente puede observarse que dentro de cada hexgono se forman 6 tringulos que representan zonas de
transicin.
68
69
CAPITULO 4
ESTUDIO DE LA CALIDAD DEL AIRE
Generalidades
La atmsfera terrestre es la envoltura gaseosa, de unos 2.000 km de espesor, que rodea a la tierra.
La capa ms importante es la troposfera, ya que contiene el aire que respiramos y en ella se producen los
fenmenos metereolgicos que determinan el clima. El aire es una mezcla de elementos, constantes (nitrgeno,
oxgeno y gases nobles), cuyas proporciones son prcticamente invariables, y accidentales (C02, CO, NO2, SO2,
vapor de agua, 03,... ), cuya cantidad es variable segn el lugar y el tiempo. Los componentes accidentales son
los contaminantes.
Se denomina contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de sustancias y formas de energa que alteran
la calidad del mismo, de modo que implique riesgo, o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza. (Estevan Bolea, 1984).
La contaminacin que existe en la atmsfera libre sin influencia de focos de contaminacin especficos recibe el
nombre de Contaminacin de base.
La Contaminacin de fondo, es la que existe en un rea definida, antes de instalar un nuevo foco de
contaminacin.
Nivel de emisin, es la cantidad de un contaminante emitido a la atmsfera, por un foco fijo o mvil, medido en
una unidad de tiempo.
Nivel de imnisin, es la cantidad de contaminantes slidos, lquidos o gaseosos, medida en peso o en volumen
por unidad de volumen de aire, existente entre cero y dos metros de altura sobre el suelo.
Nivel mximo admisible de emisin, es la cantidad mxima de un contaminante del aire que la ley permite emitir a
la atmsfera exterior. Se establece un lmite para la emisin instantnea y otro para los valores medios en
diferentes intervalos de tiempo.
Se consideran contaminantes del aire las sustancias y formas de energa que potencialmente pueden producir
riesgo, dao o molestia grave a las personas, ecosistemas o bienes en determinadas circunstancias.
Atendiendo a su naturaleza se clasifican en dos grupos:
Formas de energa:
Radiaciones ionizantes.
Ruido.
Sustancias qumicas:
Contaminantes primarios, o sustancias vertidas directamente en la atmsfera desde los focos contaminantes.
-1
3
Aerosoles (dispersiones de partculas slidas y lquidas cuyo tamao oscila de 10 a 10 m).
Gases (compuestos de azufre: SO2, SO3, SH2; xidos de nitrgeno: NO, NO2, NOx.; hidrocarburos
reactivos: Hn Cm ; monxido de carbono: CO; anhdrido carbnico: CO2) Otras sustancias (metales pesados: Pb, Cr, Cu, Hn, Ni, As, Cd, Hg; sustancias minerales: asbestos amianto;
compuestos halogenados: ClH, C12, derivados del cloro, FH, derivados del flor; compuestos orgnicos:
COV, hidrocarburos aromticos; compuestos orgnicos azufrados: mercaptanos; compuestos orgnicos
halogenados: PC Bs, dioxinas, furanos; sustancias radiactivas).
Contaminantes secundarios o sustancias que no se vierten directamente a la atmsfera desde los focos
emisores, sino que se producen como consecuencia de las transformaciones y reacciones qumicas y
fotoqumicas que sufren los contaminantes primarios.
Contaminacin fotoqumica (aparicin de oxidantes: 03 y radicales libres activos: RO-).
Acidificacin del medio ambiente, o lluvia cida, como consecuencia del retorno a la superficie de la tierra, en
forma de cidos, de los xidos de azufre y nitrgeno descargados a la atmsfera.
69
70
Disminucin del espesor de la capa de ozono, como consecuencia de la descarga de determinadas

sustancias a la atmsfera, principalmente cloro-fluorocarbonos (CF Cs).
Los contaminantes m s utilizados para determinar la calidad del aire son: SO2, CO, NO, Cn Hm, humos y
partculas slidas en suspensin y sedimentables.
Tabla de los principales contaminantes del aire, sus efectos y fuentes de emisin
Nombre y smbolo
contaminante
xidos de Azufre
Anhdridos
sulfuroso
sulfrico (SO2 - SO3).
del
Breve descripcin
Est presente en todos los

y procesos de combustin
en los que se queman
combustibles
que
contienen azufre (el cual
pasa ms de un 90-96% a
la atmsfera en forma de
SO2 y menos de 5% de
SO3).
Otros procesos naturales
como los volcanes son
fuentes emisoras de este
gas.
Efectos ms comunes
Dixido de azufre (SO) causa un gran nmero de impactos
sobre el medio ambiente y la salud debido a la forma en que
reacciona con otras sustancias en el aire. En particular acta
sobre grupos sensibles que sufren asma y quienes realizan
actividad al aire libre como nios, ancianos y pacientes cardiacos
o con enfermedades respiratorias.
Efectos respiratorios del SO2 Gaseoso.
Niveles muy altos de SO2 en el aire pueden provocar dificultad
temporal en la respiracin de personas que padecen asma o que
realizan su actividad al aire libre. La exposicin por tiempo
prolongado a altos niveles de este gas y a las partculas, puede
causar enfermedades respiratorias y agravar la condicin
cardiaca de las personas.
Principales fuentes de
emisin
Lo emiten todas las industrias,
calderas de calefaccin, motores cuya combustin est
basada en combustible de
origen fsil.
Lo emiten tambin:
Las
industrias,
cuyas
materias
primas
contienen azufre (siderurgia,
refineras, etc.)
La
industria
de
fabricacin de cido sulfrico,
que lo emite como gas residual.
Efectos respiratorios de las partculas de Sulfato.

El SO2 reacciona con otros elementos qumicos en el aire para
formar diminutas partculas de sulfato. Cuando estas partculas
son inhaladas se acumulan en los pulmones lo que se asocia a
un incremento de los sntomas y enfermedades respiratorias,
dificultad en la respiracin y la muerte prematura.
Obstruccin de la Visibilidad
La neblina tiene lugar cuando la luz se esparce y sta es
absorbida por las partculas y gases en el aire.
Lluvia cida
El SO2 y los xidos nitrosos reaccionan ante otras sustancias en
el aire para formar cidos que se precipitan sobre la tierra en
forma de neblina, lluvia, nieve o partculas secas, algunas de las
cuales pueden ser transportadas por el viento a distancias
considerables.
La lluvia cida causa daos a los bosques y las cosechas,
cambia los componentes del suelo, crea acidez en lagos y ros,
hacindolos inhabitables para los peces. Una continua
exposicin por un largo tiempo conduce a cambios en la
variedad de las plantas y los animales de un ecosistema.
Dao Esttico
El SO2 acelera la descomposicin de los materiales de
construccin y la pintura, entre los que se incluyen elementos
insustituibles que forman parte del patrimonio cultural, tales
como esculturas, monumentos y edificios histricos.
70

Nombre y smbolo del
contaminante
Materia de Partculas (Pm10)
71
Breve descripcin
Humos:
Hollines,
Partculas o Aerosoles,
Pueden estar presentes en como resultado de la
dos formas bsicas:
combustin incompleta y
aumentan su presencia
segn la eficiencia del
sistema que las origina.
Polvo: Partculas, cenizas,
arrastradas por los gases
de
escape
de
la
combustin o partculas de
los materiales arrastradas
en su contacto con el aire
o
producto
de
la
condensacin posterior de
gases emitidos.
Efectos ms comunes
Las partculas de materia causan un sinnmero de impactos
sobre la salud y el ambiente.
Efectos sobre la salud
Muchos estudios cientficos han asociado la inhalacin de
partculas a una serie de
problemas de salud que incluyen:
Agravamiento del asma.
Incremento de los sntomas respiratorios tales como

la tos y dolor al respirar.
Bronquitis crnica.
Disminucin de la funcin pulmonar.
Muerte prematura.
Las partculas de materia causan una reduccin de la visibilidad
(neblina).
Precipitacin y Deposito de Partculas por la atmsfera
Las partculas pueden ser transportadas a lugares distantes por
el viento, depositndose en el agua o la tierra. El efecto de tal
deposito incluye:
Monxido de Carbono (CO)
Ozono (O3)
acidez en lagos y ros.

cambio del balance nutricional en las aguas costeras
y la cuenca de los grandes ros.
perdida de los nutrientes del suelo.
dao a bosques y cosechas.
afeccin a una diversidad de ecosistemas.
Dao Esttico
El holln es un tipo de partcula de materia que mancha y daa
las piedras y otros materiales de importancia cultural, tales como
monumentos y estatuas.
Est presente en casi El CO causa dao al ligarse con la hemoglobina de la sangre
todas las fuentes de formando carboxihemoglobina. El CO se une a la sangre mucho
combustin.
ms rpido que el oxigeno. Este proceso txico reduce la
capacidad del cuerpo humano para transportar oxgeno,
producindose as el envenenamiento.
El Ozono a nivel del suelo El ozono a nivel del suelo puede afectar adversamente, aun
se forma cuando el oxido cuando sea muy bajo. Tambin puede tener efectos negativos
de
nitrgeno
y
los sobre las plantas y ecosistemas.
compuestos
voltiles
orgnicos
(CVO) Problemas de Salud.
reaccionan
ante
la *
El ozono puede irritar las vas respiratorias y causar
presencia del calor o la luz inflamaciones tan severas como las quemaduras. Otros
solar. El Ozono puede ser sntomas son la tos, la respiracin sibilante, dolor cuando se
transportado
por
los hace respiracin profunda y dificultad para espirar durante los
vientos y causar impactos ejercicios o actividades al aire libre. Las personas con problemas
sobre la salud en reas respiratorios son ms vulnerables, pero incluso las personas
muy distantes a la fuente sanas, quienes son activas al aire libre pueden verse afectadas
de emisin.
cuando los niveles de ozono son altos.
emisin
Son producidas por casi todos
los procesos industriales, el
transporte
y
la
actividad
domstica.
Una peculiaridad adicional de
los contaminantes de partculas
es que se pueden formar en la
atmsfera
a
partir
de
contaminantes gaseosos.
Esto significa que si por
ejemplo, se pudiera impedir la
emisin
de
todos
los
contaminantes de partculas,
todava
se
encontraran
partculas en la atmsfera.
A menudo, a estas ltimas
partculas se les menciona
como partculas secundarias,
para distinguirlas de las que se
encuentran en la atmsfera en
la forma en que se emitieron,
las cuales se conocen como
partculas primarias. En su
mayor parte, estas partculas
secundarias se forman a partir
de hidrocarburos, xidos de
nitrgeno y xidos de azufre.
(DE NEVERS, 1997)
Su origen principal son los

vehculos y automviles con
motor de gasolina. Tambin
puede
producirse
en
calefacciones mal reguladas.
Efecto secundario de las
emisiones vehiculares
La exposicin continua a la contaminacin por ozono durante

varios meses puede causar dao permanente en los pulmones.
Aun a muy bajas concentraciones, el ozono a nivel del suelo

provoca una serie de problemas de salud que incluyen
empeoramiento del asmtico, la reduccin de la capacidad
pulmonar y el incremento de la susceptibilidad a enfermedades
respiratorias como la neumona y la bronquitis.
Dao a las plantas y ecosistemas.
El ozono a nivel del suelo interfiere la produccin y

almacenamiento de alimentos en
las plantas, lo que las hace
ms susceptibles a enfermedades, insectos y a la inclemencia
del tiempo.
El ozono daa las hojas de los rboles y otras plantas,

deteriora la apariencia de las
ciudades, parques nacionales y
otras reas de recreacin.
71

Nombre y smbolo del
contaminante
Dixido de nitrgeno (NO2)
72
Breve descripcin
Efectos ms comunes
Se produce por oxidacin

del nitrgeno del aire o el
propio combustible en
todas las instalaciones de
combustin, aumentando
con la temperatura de
sta.
Los NOx provocan una variedad de problemas de salud e

impacto ambiental debido a los derivados y compuestos de esta
familia que incluye al oxido de nitrgeno, al cido ntrico, dixido
nitroso, a los nitratos y al oxido ntrico.
Lluvia cida
El dixido de nitrgeno y el dixido de azufre reaccionan con
otras sustancias en el aire para formar cidos que luego se
precipitan sobre la tierra en forma de lluvia, neblina, nieve o
partculas secas. Los daos causados por la lluvia cida
provocan el deterioro de los vehculos, edificios, y monumentos
histricos. Tambin son los causantes de que los lagos y ros se
vuelvan cidos e inapropiados para la vida de los peces.
emisin
Las principales fuentes de
emisin son los vehculos
automotores que utilizan como
combustible la gasolina.
Adems
de
las
fuentes
anteriormente enunciadas para
el xido de azufre, se emiten en
la fabricacin de cido ntrico
como gas residual.
Partculas
El NOx reacciona ante el amoniaco, la humedad y otros
compuestos para formar cido ntrico y otras partculas
asociadas. En los seres humanos, el efecto se localiza en el
sistema respiratorio, el tejido pulmonar y la muerte prematura.
Partculas muy pequeas penetran profundamente en los
pulmones y causan o agravan enfermedades respiratorias tales
como enfisemas y bronquitis, tambin inciden negativamente en
las enfermedades cardiovasculares.
Deterioro de la calidad de agua
El incremento de nitrgeno en los cuerpos acuferos, en
particular los estuarios costeros, altera el balance qumico de los
nutrientes que son empleados por los animales y plantas
acuticas y acelera la eutrofizacin, lo que conduce a la
reduccin de la poblacin de peces y mariscos.
Calentamiento Global
Un miembro de los NOx, es un gas de efecto invernadero que se
acumula en la atmsfera junto a otros gases y causan un gradual
incremento de la temperatura terrestre. Esto, a su vez conduce al
incremento del riesgo humano, aumento del nivel del mar y otros
cambios adversos para el hbitat de plantas y animales.
Productos Qumicos Contaminantes
En el aire, el NOx reacciona fcilmente con los productos
orgnicos comunes e incluso con el ozono para formar un amplia
gama de txicos, algunos de los cuales pueden ser la causa de
mutaciones biolgicas. Ejemplo de ello son el nitrato radical y las
nitrosaminas, conocidos carcingenos.
Plomo (Pb)
Las partculas de nitrato y de dixido de nitrgeno (NO ) pueden
bloquear la transmisin de la luz y reducir la visibilidad en reas
urbanas o a escalas regionales en los parques nacionales
(reaccin fotoqumica).
El plomo es una sustancia Dao a los rganos El plomo causa dao a los riones,
que se encuentra presente hgado, cerebro, nervios y otros rganos. La exposicin al plomo
en algunos tipos de puede incluso conducir a la osteoporosis (enfermedad que hace
gasolinas,
procesos a los huesos quebradizos) y afecciones del aparato reproductor.
industriales y talleres de
servicios automotrices.
Afeccin al cerebro y los nervios La exposicin en exceso al
El plomo se acumula en la plomo causa ataques, retardo mental, alteraciones de la
sangre, huesos, msculos conducta, problemas de la memoria y cambio de carcter.
y la grasa.
Niveles bajos de plomo daan el cerebro y los nervios de los
fetos y nios muy pequeos, lo que luego conduce a retrasos en
el aprendizaje y coeficientes de inteligencia muy bajos.
La incorporacin de plomo por

inhalacin o ingestin puede
proceder de alimentos, agua,
suelos o polvo.
Afeccin al corazn y la sangre - La exposicin al plomo causa

hipertensin, as como tambin incrementa las enfermedades
cardiovasculares, especialmente en los hombres.
Afeccin en animales y plantas Los animales domsticos y
salvajes pueden ingerir plomo cuando se alimentan o pastan y
experimentan los mismos efectos que las personas que se han
estado expuestas. Concentraciones muy bajas de plomo pueden
retardar el crecimiento de la vegetacin en las cercanas de las
instalaciones productoras.
Afeccin a los peces El plomo puede llegar a los sistemas
acuferos, a travs residuos slidos, fugas de aguas albaales y
desechos industriales. Altos niveles de plomo en el agua
conducen a daos en la reproduccin de la vida acutica, as
como a cambios neurolgicos y de la sangre en peces y otros
animales que viven en el agua.
Fuente: Servidor WEB EPA. WWW.EPA.GOV (2002)

72
73
Los contaminantes atmosfricos primarios, desde el instante en que son vertidos a la atmsfera, se encuentran
sometidos a procesos complejos de transporte, mezcla y transformacin qumica, que dan lugar a una
distribucin variable, de su concentracin en el aire, tanto en el espacio como en el tiempo.
La calidad del aire se determina midiendo los niveles por inmisin de contaminantes en la atmsfera, entendiendo
por nivel de inmisin, la concentracin de cada tipo de contaminantes existentes entre cero y dos metros de altura
sobre el suelo.
Los datos sobre la calidad del aire ambiente existente se utilizan fundamentalmente para determinar si esta
calidad excede, alcanza o no cumple con los estndares correspondientes. Adems de los estndares para los
contaminantes tradicionales (como el dixido de azufre y el monxido de carbono), puede ser necesario
determinar si se han establecido criterios o estndares de calidad del aire ambiente para los contaminantes
atmosfricos txicos.
Debe darse una mayor importancia a los contaminantes que no cumplan, o cumplan escasamente con las
concentraciones permitidas en el aire ambiente.
Desarrollo de un inventarlo de emisiones

Al analizar los potenciales impactos de un proyecto o al estudiar una propuesta de uso del territorio es necesario
considerar la calidad del aire en la zona de estudio (zona o regin de influencia potencial) asociada con las
emisiones de contaminantes atmosfricos. La descripcin de una zona de estudio puede realizarse utilizando los
lmites de terreno asociados con el proyecto o actividad, o puede incluir una gran zona considerando las formas
de dispersin atmosfrica dentro de la proximidad del proyecto o actividad propuesta
La primera informacin que debe obtenerse o desarrollarse es un inventario de emisiones para los contaminantes
atmosfricos dentro de la zona de estudio. Un inventario de emisiones es la informacin sobre las cantidades de
contaminantes que entran a la atmsfera en un periodo de tiempo determinado (normalmente se utiliza un
periodo de un ao) para todas las fuentes de una zona geogrfica definida. Un inventario de emisiones
convenientemente elaborado proporciona informacin sobre todas las fuentes de emisin y define la localizacin,
magnitud, frecuencia, duracin y contribucin relativa de estas emisiones. Puede utilizarse como referencia para
evaluar las emisiones previstas de contaminantes atmosfricos y sus aumentos en la zona geogrfica de estudio
como resultado de una actividad.
Por lo tanto, un inventario de emisiones resume las emisiones de contaminantes bajo condiciones normales en la
proximidad del proyecto o actividad propuesta. Debe observarse que los inventarios de emisiones tienen sus
limitaciones, ya que no consideran las reacciones atmosfricas, ni justifican los distintos efectos de los
contaminantes atmosfricos en criterios de masa.
CATEGORIA DE FUENTE
TONELADAS DE CONTAMINANTES AO
PARTICULAS
SO2
CO
HC
NOX
1. Combustin de fuel
A. Combustible residual, fuente zona]
2. Combustible destilado
3. Gas natural
4. Total
B. Comercial- Institucional e Industrial
1.b. Carbn bituminoso, fuente puntual
3.a. Combustible destilado, fuente zonal
b.
Combustible destilado, fuente puntual
4.a. Combustible residual, fuente puntual
b. Combustible residual, fuente zonal
5.a. Gas natural, fuente puntual
b. Gas natural, fuente zonal
8.a. Otros (especificar), fuente zonal
b. Otros (especificar), fuente puntual
9. Total
C. Central de generacin de energa de vapor elctrica
2. Carbn bituminoso
3. Combustible destilado
4. Combustible residual
5. Gas natural
7. Total
D. Combustin total de fuel
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CATEGORIA DE FUENTE
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TONELADAS DE CONTAMINANTES AO
PARTICULAS
SO2
CO
HC
NOX
II. Prdidas de proceso

A. Fuentes zonales
B. Fuentes puntuales
III. Evacuacin de residuos slidos
A. Incineracin
2. Municipal, etc., fuente puntual
B. Quema a cielo abierto
I.a. Onsite, fuente zonal
D. Evacuacin total de residuos slidos
IV. Transporte, fuente zonal
A.
1. Automviles - gasolina
2. Automviles - diesel
B. Utilizacin de combustible en vehculos todo terreno
C. Aviones
D. Ferrocarril
E. Buques
F ' Prdidas por evaporacin en el manejo de la gasolina
G. Otras (especificar) prdidas de petrleo por almacenamiento
H. Total del transporte
V. Varias, fuentes zonales
B. Otras (especificar)
C. Total
VI. Total global
A. Fuentes zonales
B. Fuentes puntuales
D. Total
FUENTE: CANTER (1998)
En la Tabla anterior se muestra un ejemplo del resumen de un inventario de emisiones. El anlisis de este
resumen puede indicar las principales fuentes de contaminacin en la zona geogrfica. Esta informacin es til
para planificar los programas de gestin y las redes de control de calidad del aire.
Las etapas asociadas con la elaboracin de un inventario de emisiones global son las siguientes (EPA, 1972):
1. Clasificacin de todos los contaminantes y fuentes de emisiones en la zona geogrfica concreta.
2. Identificacin y recopilacin de informacin sobre los factores de emisin para cada uno de los contaminantes y
fuentes identificadas.
3. Determinacin de la cantidad diaria de materiales manejados, procesados o quemados, u otra informacin
sobre unidades de produccin, dependiendo de las fuentes individuales identificadas.
4. Clculo de la tasa de emisin de cada contaminante a la atmsfera, expresada sobre una base anual.
5. Suma de las emisiones de contaminantes especficos para cada una de las categoras de fuentes identificadas
74
75
Factores de emisin
El proceso para valorar la calidad del aire esta sujeto al cumplimiento de etapas bsicas, segn se muestra en la
siguiente figura:
COMBUSTION
TRANSPORTE
COMBUSTIBLES
Y
MATERIAS
PRIMAS
ESTANDARD
DOMESTICAS
COMERCIO
AGRICULTURA
EMISION
INVENTARIO
DE EMISION
MODELOS DE
DISPERSION
PUNTUAL
ZONAL
LINEAL
MEDICION
DE FUENTES
FACTORES
DE EMISION
CARACTERSTICAS
METEOROLOGICAS
INMISION
EFECTOS
AIRE
ESCAPE
ARRASTRES
DOSIS
POBLACIN
ECOSISTEMA
PATRIM.
CULTURAL
DESECHOS
NATURALEZA
FUENTES DE
EMISION
Figura. El Proceso de Valoracin de la Calidad del Aire. (Fuente: Miln 2004)

Toda actividad productora de contaminacin del aire se define como fuente de emisin. De esta forma los
volmenes emitidos por las fuentes se conocen como niveles de emisin, que pueden ser puntuales (chimeneas,
para este caso en altura, pero tambin pueden ser a nivel de suelo, como la quema de desechos slidos), zonal
(como sucede con la emisiones producto a la combustin domstica) o lineal (como sucede en un camino sin
pavimentar o una carretera).
Para determinar los volmenes de emisin se pueden aplicar dos procedimientos:
Mediciones puntuales en cada fuente para determinar los niveles de inmisin, o sea la concentracin de cada
tipo de contaminantes existentes entre cero y dos metros de altura sobre el suelo.
Estimacin de volmenes de emisin de cada fuente.
Sobre los procedimientos para estimar las emisiones, la Agencia de Proteccin al Medio Ambiente (EPA) de los
Estados Unidos, ha desarrollado extensas investigaciones durante dcadas que han permitido sistematizar y
extender diversos mtodos para casi la mayora de las fuentes productoras de contaminacin del aire. En el sitio
Web de la EPA (www.epa.gov) puede encontrarse abundante informacin sobre el tema.
Segn la EPA (1999) se pueden utilizar los siguientes mtodos para estimar las emisiones:
1. Monitoreo continuo de emisin: Se basa en mediciones continuas desarrolladas en pequeos intervalos
de tiempo.
2. Pruebas de fuentes: Son tasas de emisin derivadas de mediciones de corto tiempo que se extrapolan
para estimar emisiones de fuentes similares a largo plazo.
3. Balance de material: El volumen de contaminantes es determinado segn la cantidad de material que
entra al proceso mediante tcnicas de balance de los componentes.
75
76
4. Factores de emisin: El Factor de Emisin es la tasa media a la cual se emite un contaminante en la

atmsfera como resultado de ciertas actividades, como la combustin o la produccin industrial, dividido
por el nivel de esa actividad (EPA, 1973). Del concepto se deduce que los factores de emisin asocian
tipos y cantidades de contaminantes emitidos por indicadores de actividad tales como Km. recorridos por
un vehculo o por toneladas de produccin de cemento, etc. La informacin ms importante publicada en
materia de factores de emisin se localiza en el documento titulado AP-42 de la EPA.
5. Anlisis de combustibles: Las emisiones se determinan basndose en leyes de conservacin. La
presencia de ciertos elementos en el combustible puede ser utilizada para predecir su permanencia en
las emisiones. Por ejemplo la emisin de SO2 en la combustin puede ser determinada por la
concentracin de azufre en el combustible.
6. Modelos de estimacin de emisiones: Son modelos empricos desarrollados mediante ecuaciones que se
utilizan para estimar las emisiones de ciertos tipos de fuentes.
7. Encuestas y cuestionarios: Mediante la participacin de la poblacin y juicios de expertos.
La EPA (1999) considera que la aplicacin de uno u otro procedimiento est en dependencia de:
La disponibilidad de datos.
Adaptabilidad del mtodo segn la categora de la fuente emisora.
Significado y precisin del inventario.
Prioridad de la categora de la fuente por su contribucin a la contaminacin.
Tiempo y recursos disponibles.
Clculo de las concentraciones de contaminantes

Las emisiones de contaminantes atmosfricos procedentes de las diferentes fuentes existentes en un territorio o
para calcular el nivel de contaminacin a mesoescala deben considerarse en funcin de los inventarios de
emisin existentes para la zona de estudio.
Posteriormente puede procederse a calcular las concentraciones de los diferentes contaminantes para ello puede
utilizarse un modelo sencillo de dispersin atmosfrica, denominado modelo de caja, para calcular las
concentraciones a nivel del suelo de los contaminantes atmosfricos especficos registrados por el inventario.
Figura: Modelo de la caja de Canter

Este modelo de caja supone que los contaminantes emitidos a la atmsfera se mezclan de forma uniforme en un
volumen o caja de aire (Canter, 1985). El aspecto ms crtico al utilizar este modelo es establecer, de forma
racional, las dimensiones con viento a favor, viento de costado y las dimensiones verticales de la caja.
Adems, debe establecerse el periodo de tiempo de emisin de contaminantes considerado; un periodo normal
es una hora. El tiempo y las dimensiones fsicas de la caja suponen condiciones de rgimen permanente; es
decir, se asume que las emisiones, velocidad del viento y caractersticas del aire disponible para conseguir la
dilucin no varan en el tiempo. En un modelo de caja tambin se supone que las emisiones se mezclan
completa e instantneamente con el aire disponible para la dilucin y que el material emitido es qumicamente
estable y permanece en el aire.
76
77
El modelo de caja puede utilizarse para fuentes de contaminacin atmosfrica de un nico punto, puntos
mltiples, zonales, lineales o de tipo hbrido. Tambin puede emplearse en los entornos de los valles. En la
Figura se representa el modelo de caja bsico, que se expresa matemticamente de la siguiente forma: (Canter,
1985):
C=Qt
xyz
Donde:
C = concentracin media de gas o partculas con tamao < 20 m, en toda la caja, incluyendo el nivel del suelo,
g/m3
Q = tasa de emisin de gas o partculas con tamao < 20 m, procedentes de distintos tipos de fuentes, g/seg
(relacionada con la informacin sobre el factor de emisin descrito en la etapa l).
t = periodo de tiempo donde la mezcla en la caja es uniforme, seg (periodo tpico, una hora).
x = dimensin de la caja con viento a favor, m (elegida segn la velocidad media del viento y los aspectos fsicos
del terreno).
y = dimensin de la caja con viento de costado, m (elegida segn la velocidad media del viento, la configuracin
de la fuente y los aspectos fsicos del terreno).
z = dimensin vertical de la caja, m (elegida segn las alturas de inversin limitantes en la zona y los aspectos
fsicos del terreno).
El modelo de caja puede centrarse en los contaminantes claves identificados, utilizando planteamientos de
balance de masa. Un mtodo para establecer las dimensiones de la caja y el perodo de tiempo para las
emisiones consiste en emplear los datos de las condiciones meteorolgicas limitantes
Los modelos matemticos para predecir los impactos a microescala implican emplear una clasificacin de la
estabilidad
CLAVE DE LAS CATEGORIAS DE ESTABILIDAD
VELOCIDAD
SUPERFICIAL DEL
VIENTO A 10M EN
M/SEG
0-2
2-3
3-5
5-6
6
FUERTE
DIA
RADIACION SOLAR ENTRANTE
MODERADA
NOCHE
LIGERA
A
A-B
B
C
C
A-B
B
B-C
C-D
D
B
C
C
D
D
CIELO POCO
CUBIERTO O
NUBOSIDAD MAYOR
4/8
E
D
D
D
CLARO O
NUBOSIDAD MENOR
3/8
F
E
D
D
Fuente: De Nevers, (1997)

Diversas categoras de proyectos o actividades tienen emisiones de chimeneas (fuentes puntuales elevadas);
algunos ejemplos incluyen las plantas qumicas y las instalaciones de generacin de vapor o calor. El siguiente
modelo, conocido como el Modelo Pasquill, modificado por Gifford, se suele utilizar para analizar los impactos
sobre la calidad del aire procedente de fuentes simples, puntuales elevadas (Turner, 1970):
2
Cx,y,o = Q
exp ( - ( H / 2 z + y / 2 y))
yz u
Donde
Cx,y,o = concentracin a nivel del suelo de gas o partculas con tamao < 20 m,
a una distancia x en m, con viento a favor desde de la fuente, en g/m3 y a una distancia y en m, con viento de
costado (a 90' de la direccin del viento) desde la fuente, en g/m3.
Q = tasa de emisin de gas o partculas con tamao < 20 m, procedentes de fuentes puntuales elevadas,
g/seg
y = coeficiente de dispersin horizontal que representa la cantidad de penacho difundido con viento de costado a
una distancia x con viento a favor desde la fuente, y bajo una condicin de estabilidad atmosfrica dada, m
(determinar la clase de estabilidad de la Tabla anterior y leer y , de la prxima Figura).
77
78
z = coeficiente de dispersin vertical que representa la cantidad de penacho difundido en direccin vertical a una
distancia x con viento a favor desde la fuente, y bajo una condicin de estabilidad atmosfrica dada, m
(determinar la clase de estabilidad de la Tabla anterior y leer z de la prxima Figura) (Tumer, 1970).
u = velocidad media del viento, m/seg.
H=
altura efectiva de la chimenea (altura fsica real ms cualquier elevacin del penacho cuando sale de la
chimenea), m; la elevacin del penacho es el resultado de un efecto momentneo producido por la velocidad
vertical del gas que sale de la chimenea, y un efecto de flotabilidad relacionado con los gases calientes de la
chimenea que tienden a elevarse hacia la atmsfera circundante ms fra; la elevacin del penacho puede
calcularse a partir de las ecuaciones de Holland oBriggs (no expuestas aqu).
Existen diversas categoras de proyectos o actividades que presentan emisiones de contaminantes atmosfricos
procedentes de chimeneas o fuentes puntuales, localizadas en (o bastante cerca de) el nivel del suelo. Un
ejemplo son las zonas industriales con pequeos incineradores. El siguiente modelo puede utilizarse para
fuentes puntuales a nivel del suelo:
2
Cx,y,o = Q
exp ( - ( y / 2 y))
y z u
El tipo de fuente de contaminacin atmosfrica que se produce ms frecuentemente es la zonal, seguida por la
lineal. Ejemplos de fuentes zonales son los contaminantes atmosfricos procedentes de operaciones agrcolas,
quema a cielo abierto, erosin del viento y aplicaciones de pesticidas. Ejemplos de fuentes lineales son las
carreteras sin pavimentar y el trfico de vehculos. El siguiente modelo puede utilizarse para fuentes zonales o
lineales a nivel del suelo:
Cx,o,o = Q
2
2
2
y + y / yo) z u
Donde:
Cx,o,o = concentracin a nivel del suelo de gas o partculas de tamao menor de 20 m, directamente a favor del
viento y a una distancia x en m, con viento a favor desde la fuente, g/m3.
yo = un cuarto de la anchura de emisin de la fuente zonal o lineal a lo largo del eje que coincide con la
direccin del viento, m.
Coeficiente yo
Coeficiente z
78
79
Despus de realizar los clculos para las fuentes que procedan se comparan los resultados obtenidos con los
estndares
Estndares de emisiones
En la siguiente tabla se expresan los Estndares Nacionales de Calidad del Aire (NAAQS) para los Estados
Unidos y los valores de exposiciones industriales permitidas por la OSHA (Administracin para la Seguridad y
salud del trabajo) y la ACGIH (Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales)
Sustancias
Bixido de Azufre
Ozono
Bixido de nitrgeno
NO2)
Monoxido de carbono
Partculas totales
Suspendidas
TSP)
Partculas finas
PM10)
Concentraciones permitidas
en el
ambiente
a
NAAQS)
3
b
80 g/m 0.03 ppm),
promedio anual, 365 g/m 3
c
0.14 ppm),promedio en 24 h.
3
0.12 ppm 235 g/m ),
promedio en 1 h.
0.53 ppm 100 g/m 3),
promedio anual.
3
9 ppm 10 g/m )promedio
en 8 h.
35 ppm 40 mg/m 3),promedio
en 1 h.
75 g/m 3 promedio anual,
260 g/m 3
, promedio en 24 h.
2 ppm, promedio en 8 h.
Permitidas
a
TWA y STEL)
5 ppm, pico en 15 min.
0.1
ppm, promedio en 8 h.
0.3, pico en 15 min.
5ppm, pico en 15 min.
400 ppm, en 15 min.
Radionuclidos
No existe NAAQS.
Existen normas para las clases

Especificas de partculas,
Pero no para las TSP.
Existen normas para las clases
Especificas de partculas,
Pero no para las PM10.
150 g/m 3, pico en 8 h.
450 g/m 3, pico en 15 min.
Existe una norma especial,
En numero de fibras por cc.
2 g/m 3, promedio en 8 h.
No existe normas para estas
Emisiones como grupo,
Existen normas para los
Componentes por separado.
Permitidas
TWA y STEL) a
200 g/m 3 .
10 g/m 3 promedio en 8 h mas
una norma mas baja para compuestos
alcalinos del mercurio.
No existe norma comparable.
Cloruro de vinilo
No existe NAAQS.
50 g/m 3 , promedio anual,

3
.promedio en 24 h.
Plomo
1.5 g/m 3, promedio trimestral.
Asbestos
No existe NAAQS.
Benceno
Berilio
Emisiones del horno
De coquizacin
No existe NAAQS.
No existe NAAQS.
No existe NAAQS.
Sustancias
Arsnico inorgnico
Concentraciones permitidas
ambiente
NAAQS) a
No existe NAAQS.
No existe NAAQS.
150 g/m
en el
Fuente: De Nevers, (1997)
Las NAAQS (National Ambient Air Quality Standars) son los valores asumidos actualmente por la EPA. Los valores TWA (time weighted
average), promedio ponderado en el tiempo y STEL (Short-term exposure limit) lmite de exposicin de corta duracin ) Son valores actuales
de la ACGIH (American Conference Of Governmental Industrial Hygienists)
b
Para los gases, las normas se pueden expresar como ppm o g/m
maneras (para la temperatura y la presin estndares del gas)
; en la mayor parte de las tabulaciones se expresan de las dos
c La NAAQS de corta duracin (24 horas) no se debe sobrepasar ms de una vez al ao. En cualquier ao no se deben sobrepasar las
normas promedios anuales.
Finalmente los resultados por niveles de concentracin de contaminantes podrn expresarse en mapas mediante
curvas que unen puntos con iguales niveles de concentracin (isolineas) o mediante manchas
79
80
CAPITULO 5
ESTUDIO DEL RUIDO
El sonido se define como toda variacin de presin en cualquier medio, capaz de ser detectada por el ser
humano. Se le denomina ruido a todo sonido indeseable para quien lo percibe.
El odo humano es capaz de percibir las seales acsticas cuya frecuencia est comprendida entre 20 y 20.000
-4
3
Hz y cuya banda de presiones dinmicas va desde 2.10 bares a 2. 10 bares.
Se entiende por contaminantes acstico, todos aquellos estmulos que directa o indirectamente interfieren
desfavorablemente con el ser humano, a travs del sentido del odo, dando lugar a sonidos indeseables, o ruidos.
Descripcin de las condiciones del medio sonoro

Para analizar la problemtica del ruido y los posibles impactos sonoros de un medio ambiente es necesario
delimitar primero el rea de estudio. La delimitacin de un rea de estudio puede hacerse basndose en los
lmites del terreno asociado a las actividades productoras de ruido, medio urbanos, vas, ferrocarril, industrias y
puede incluir un rea mayor considerando el rea de influencia del ruido dentro de la vecindad del medio o
entorno objeto d estudio .
La informacin bsica que deber recogerse son los datos de niveles de ruido existentes y las fuentes de ruido
dentro del rea de estudio. Tambin pueden necesitarse los mapas de usos del suelo y distribucin de la
poblacin.
Si no se dispone de datos especficos sobre los niveles sonoros existentes en el rea de estudio, es posible
emplear la informacin de niveles de ruido publicados para proyectos con usos del suelo similares. Por ejemplo,
la siguiente Tabla muestra los niveles de ruido da-noche normales en zonas urbanas. Las zonas residenciales
perifricas silenciosas tienen una Ld,, medio de 50 dBA, mientras que las zonas residenciales urbanas muy
ruidosas presentan valores de Ld,, de 70 dBA. Los niveles de ruido normales en emplazamientos rurales son de
30 a 35 dBA y en lugares solitarios son del orden de 20 dBA. Se pueden producir variaciones estacionales y
diarias del nivel de ruido, en particular en parques nacionales y estatales y zonas recreativas (Bowlby, Harris y
Cohn, 1990)
El anlisis del ruido en los estudios del medio ambiente puede cumplir las siguientes finalidades:
1.
2.
3.
4.
Determinar la adecuacin del suelo para distintos usos y actividades, incluyendo la comparacin del
ruido ambiental existente o futuro con los valores limites segn criterios de uso del suelo. O sea, para
la planificacin.
Comparar los niveles sonoros con los valores especificados en las regulaciones u ordenanzas sobre
ruido para la gestin del espacio construido.
Obtener niveles de ruidos para evaluar impactos presentes o futuros como parte de los estudios de
impacto ambiental.
Estimar la exposicin al ruido de las personas y su posible influencia en la salud y el patrimonio.
80
81
En resumen, los anlisis del ruido dentro de los estudios del medio ambiente estn orientados:
Con fines de planificacin.
Con fines de estudio de impacto ambiental.
Restauracin de zonas afectadas.
n el grfico que se muestra a continuacin se sealan las principales tareas metodolgicas relacionadas con el
estudio del ruido, tanto para la planificacin, como para la evaluacin de impactos.
ESTUDIO DEL RUIDO
CON FINES DE EVALUACIN DE
IMPACTO AMBIENTAL
ESTUDIO DEL RUIDO

CON FINES DE PLANIFICACION
DESCRIPCIN DEL PROYECTO
DEFINICIN DEL AMBIENTE

SONORO (fuentes)
POBLACIN EXPUESTA
CALCULO DEL NIVEL SONORO

TOTAL PONDERADO PARA LA
POBLACION
DEFINICIN DEL AMBIENTE

SONORO ANTES Y DESPUS DEL
PROYECTO
DETERMINACIN DE LA POBLACIN
EXPUESTA ANTES Y DESPUS DEL
PROYECTO
SI Ldn>75 dB CALCULAR LA PERDIDA

DE AUDICIN DE LA POBLACIN
PONDERADA
ANALIZAR USOS DEL SUELO Y

ELABORAR ALTERNATIVAS
CALCULO DEL NIVEL SONORO

TOTAL PONDERADO PARA Y
DESPUS DEL PROYECTO
CALCULO DEL INDICE DE IMPACTO

(ANTES Y DESPUS)
SI Ldn>75 dB CALCULAR LA PERDIDA
DE AUDICIN DE LA POBLACIN
PONDERADA
MEDIDAS DE MITIGACION
Figura: Esquema de los modelos metodolgicos

de anlisis del ruido en los estudios del medio ambiente.
Niveles sonoros y usos del territorio

En Estados Unidos varias Agencias Federales han unificado tareas para facilitar los procesos de planificacin
mediante la asignacin de niveles sonoros segn los regmenes de uso del suelo. Segn CANTER (1997), esta
cooperacin ha trado como resultado la obtencin de datos relativos al impacto sonoro, tales como las
clasificaciones por zonas de ruido y las directivas de compatibilidad de uso del terreno. La Tabla siguiente
Clasifica los niveles de ruido en una serie de zonas de ruidos habituales para los EE.UU.
Es importante que el lector tome en consideracin que la mayora de los estudios expuestos en la tabla siguiente.,
obedecen a investigaciones desarrolladas en zonas residenciales de EE.UU. Sin embargo en los pases
latinoamericanos los niveles sonoros y estndares pueden sufrir pequeas modificaciones influenciadas por
patrones de conductas o costumbres locales que pudieran contribuir al aumento de los niveles. Algunas de estas
conductas son:
81
82
El pregonar ( ) de los vendedores en las calles.

El nivel de conversacin del latinoamericano es ms alto que el estadounidense.
En algunos pases latinoamericanos las festividades nacionales son celebradas con artefactos
pirotcnicos o explosivos.
Tabla: Clasificacin por zonas de ruidos.
Zonas de Ruido
A
B
C1
Tipo de Exposicin al
ruido
Exposicin Mnima
Exposicin moderada
Exposicin significativa
C2
D1
D2
Exposicin
Severa
D3
Ldn Nivel sonoro medio

da-noche
No superior a 55
(1)
Superior a 55 pero sin
superar 65
superar 70
superar 75
superar 80
superar 85
Superior de 85
PARMETRO DE RUIDO
(2)
(3)
Leq (Hora)
Nivel NEF
Pronstico
sonoro equivalente
exposicin al ruido
No superior a 55
No superior a 20
Superior a 55 pero sin Superior a 25 pero
superar 65
superar 30
superar 70
superar 35
superar 75
superar 40
Superior a 75 pero sin No superior a 45
superar 80
superar 85
superar 50
Superior de 85
Superior de 80
de
HUD Estndares de
ruidos
sin
ACEPTABLE
sin
sin
NORMALMENTE
INACEPTABLE
sin
INACEPTABLE
FUENTE: Tomado de CANTER (1997), P. 379.
Notas:
(1) La EPA considera Ldn = 55 dB como un objetivo en exteriores de zonas residenciales para proteger la
salud humana y el bienestar pblico con un margen adecuado. Sin embargo no es un objetivo establecido
por reglamentacin. Es un nivel definido por consenso cientfico sin tomar en consideracin la viabilidad
econmica o tcnica o las necesidades y deseos de cualquier comunidad.
(2) El Leq (hora de diseo) utilizado por la Administracin Federal de Autopistas es equivalente al Ldn para
fines de planificacin bajo las siguientes condiciones: 1: Los camiones pesados equivalen al 10% del flujo
de trfico total de vehculos en 24 horas. 2. El trfico entre las 10.00 pm y 7.00 am no supera el 15 % de
la media diaria del flujo de vehculos
(3) Slo para utilizar en Aeropuertos. Actualmente est siendo remplazada por el Ldn
En zonas de uso residencial se consideran normales niveles sonoros de Ldn de hasta 65 db, segn se muestra
en la siguiente tabla
Tabla: Niveles de Ruido Da-Noche en Zonas Urbanas.

DESCRIPCION
Residencial perifrico silenciosa
Residencial perifrico normal
Residencial urbana
Residencial urbana ruidosa
Residencial urbana muy ruidosa
VALORES NORMALES DE
Ldn EN dB
48-52
53-57
58-62
63-67
68-72
VALORES DE Ldn
MEDIOS EN dB
50
55
60
65
70
DESNIDAD DE POBLACIN
2
personas/millas
630
2000
6300
20000
63000
FUENTE: EPA (1974), P. B-5.
Medicin del ruido

Las principales fuentes productoras de ruido son:
El transporte: Areo, Ferroviario y Automotor.
Los trabajos de construccin.
La actividad industrial.
La actividad comercial.
Las zonas residenciales.
( ) Pregonar: (b. lat. prconari ). tr. Publicar en voz alta [una cosa] para que venga a noticia de todos. 2 esp. Anunciar a
voces uno [la mercanca que lleva para vender]. 3 Alabar en pblico [los hechos o cualidades de una persona.].
Enciclopedia Microsoft Encarta 2002. 1993-2001 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
82
83
En zonas prximas a estas fuentes productoras de ruidos se requiere de procedimientos particulares para medir o
estimar los niveles sonoros, ya sean continuos equivalentes o ponderados da-noche, como sucede en los
Estudios de Impacto Ambiental.
Ruido generado por la circulacin vehicular

El ruido generado en los sitios adyacentes a la circulacin de vehculos puede ser determinado segn el tipo y
cantidad de medios de transporte que circulan por estas zonas. Sin embargo los modelos utilizados, ya sean
grficos o matemticos, pueden sufrir variaciones de una regin geogrfica a otra porque existen diversos
factores que pueden influir en los resultados, tales como:
Las caractersticas y el estado tcnico de los vehculos. Por ejemplo en los pases altamente
desarrollados existen normativas que limitan la circulacin de vehculos que puedan producir excesivos
niveles de ruidos. Esto no siempre se cumple en los pases de menores recursos econmicos.
Las caractersticas de las vas tambin influyen. Por ejemplo, en los pases menos desarrollados la
ocupacin del espacio prximo a la va es casi un fenmeno predominante, mientras que los pases
altamente desarrollados se cumplen exigentes normativas de los retiros en los derechos de vas.
Las condiciones climticas tambin influyen en la propagacin del ruido.
Valoracin del ruido comunitario. Segn: BISHOP, D.E. y SCHOMER, P.D. (1999).
Los estudios sobre el ruido comunitario, el que se define como el ruido exterior en la vecindad de las reas
habitadas, han sido desarrollados por el Estado de California en EE.UU.
El nivel de ruido comunitario est condicionado por una serie de factores que le inducen gran variabilidad. Entre
ellos se pueden mencionar:
1. Variaciones con la hora del da. Los niveles de ruido comunitario pueden presentar variaciones segn las
horas del da, que guardan relacin segn los patrones de conductas locales y el nivel de uso de las fuentes
dominantes de ruido. Tambin se registran variaciones en dependencia de la densidad de poblacin. Por ejemplo,
las reas menos densamente pobladas presentan niveles sonoros mximos en horas de la tarde, mientras que
las reas densamente pobladas muestran menos variaciones entre las horas diurnas y nocturnas, y los niveles
sonoros mximos durante las horas de la maana.
2. Variaciones diarias: Los valores del nivel sonoro corregido da-noche (Ldn) para los distintos tipos de
comunidades muestran desviaciones tpicas dentro de un rango de 2 a 5 dB. La variabilidad en el uso o la
actividad de las principales fuentes productoras de ruido aumenta este rango de variacin. Por ejemplo, cerca de
las carreteras principales se pueden registrar significativas variaciones de un da a otro, en dependencia del flujo
vehicular.
3. Variacin con las estaciones: Est dada fundamentalmente por los cambios de estaciones y con ello, de las
condiciones climticas. Las variaciones de la direccin del viento o la frecuencia de las inversiones de
temperatura pueden producir cambios en el nivel sonoro corregido da-noche Ldn de 10 dB o ms.
4. Variaciones de los niveles de ruido con la altura. En reas metropolitanas, con densidad de poblacin alta,
el ambiente sonoro puede considerarse como una funcin de la altura y de la horizontalidad.
El nivel de ruido por encima de una distribucin contina de fuentes aleatorias en el plano horizontal, desciende
lentamente con la altura; esta tasa de descenso se reduce a medida que aumenta la densidad de las fuentes de
ruido.
Instrumentos de medicin del ruido

Existen equipos porttiles para medir el ruido continuamente a lo largo de perodos de 24 horas. Se toman
muestras de los niveles sonoros con ponderacin (A) a intervalos frecuentes (intervalos de 1/8 a 2 segundos) y se
almacenan para su posterior procesamiento o impresin. Las prestaciones tpicas de este equipamiento incluyen
el clculo del nivel sonoro equivalente continuo Leq y los niveles correspondientes a varios percentiles para
perodos horarios o de otros tiempos especificados.
83
84
Muestreo temporal de los ruidos

A veces resulta conveniente estimar la exposicin al ruido durante 24 horas a partir de mediciones en muestras
ms pequeas (en lugar de un muestreo continuo). Entonces se toman muestras del ruido a intervalos ms o
menos regulares a lo largo del da, mediante alguna de las siguientes tcnicas.
Mtodo 1. Obtener una muestra contina de ruido con una duracin de X minutos, cada hora, durante un perodo
de 24 horas (donde X es un nmero inferior a 60) y luego registrar estas muestras en cintas o medir los niveles
sonoros con ponderacin (A) directamente.
Mtodo 2. Registrar muchas muestras cortas en cinta (habitualmente de 2 a 10 segundos de duracin en
intervalos iguales a lo largo de una hora).
Cuando no se disponen instrumentos de medicin se suelen aplicar las escalas sujetivas de valoracin, aunque
resultan muy poco precisas. Tal es el caso de la escala de valoracin subjetiva que se muestra a continuacin.
Figura: Ejemplo de una escala de

valoracin subjetiva del ruido.
FUENTE: CANTER (1997), P. 372.
Estimacin
comunitario
del
ruido
Un mtodo para predecir el ruido

comunitario asume que el trfico de
vehculos es la contribucin aislada ms
importante al ruido ambiental en
comunidades que no estn cerca de
autopistas
o
aeropuertos.
Este
considera que para un rango amplio de
densidades de poblacin y poblaciones
urbanas totales, el nmero de automviles por persona es casi constante, que
la
relacin
entre
camiones
y
automviles en servicio es casi
constante, y que el uso de los vehculos
es directamente proporcional a la
densidad de poblacin. Tambin
considera que si se omite el trfico en
las autopistas de acceso limitado, la
velocidad media de los vehculos en
reas urbanas es fundamentalmente
constante.
Estndares de ruidos
La EPA tiene establecido los estndares de emisiones de ruido procedentes de distintas fuentes, de acuerdo con
los requisitos del Acta de Control del Ruido de 1972. Por ejemplo, actualmente existen los estndares de emisin
de ruido de vas frreas y autopistas, camiones o autobuses contratados para comercio interestatal, equipos de
construccin, camiones pesados, furgonetas y motocicletas (EPA, 1974).
La mayora de los estndares se establecen como objetivos medioambientales con el propsito de proteger la
salud humana con cierto margen de seguridad.
Tambin la organizacin sobre salud ocupacional en los EE.UU. (OSHA) ha establecido lmites de exposicin al
ruido en los centros de trabajo.
84
85
Ambos estndares pueden ser utilizados como referencia para comparar impactos producidos por ciertos
proyectos o para fines de planificacin en la clasificacin de los usos de suelos.
Tabla: Lmites de la OSHA de exposicin al ruido en el trabajo en dB(A)
Ruido en dB(A)
85
87
90
93
96
99
102
105
108
111
114
115
118
121
124
127
130
Exposicin permisible en horas y minutos

16 horas
12 horas 6 minutos
8 horas
5 horas 18 minutos
3 horas 30 minutos
2 horas 18 minutos
1 hora 30 minutos
1 hora
40 minutos
26 minutos
17 minutos
15 minutos
10 minutos
6,6 minutos
4 minutos
3 minutos
1 minuto
Fuente: CANTER, (1997), P.384
Nota: Las exposiciones superiores o inferiores al lmite de 90 dB han sido ponderadas en el tiempo para obtener
lo que la OSHA considera riesgo equivalente a una exposicin de 90 dB durante ocho horas.
Tabla: Media (a) anual de equivalentes de ruidos identificados como requisitos para proteger la salud y
bienestar pblicos con un margen de seguridad adecuada en EE.UU.
USOS DEL TERRENO
Residencial con espacios para jardines y

granjas
Residencial sin espacios para jardines
Comercial
Transporte Interior
Industrial
Hospitales
Educacional
reas recreativas
Terrenos tursticos y terrenos con poca
poblacin
MEDIDA
Ldn
Leq(24)
Ldn
Leq(24)
Leq(24)
Leq(24)
Leq(24)
Ldn
Leq(24)
Ldn
Leq(24)
(f)
Leq(24)
Leq(24)
INTERIOR
Interferencia
Consideracin de
de la actividad
prdida de
audicin (b)
45
70
45
70
d
70
d
70
d
70
45
70
45
70
d
70
Proteccin
contra
ambos
efectos (c)
45
EXTERIOR
Proteccin
Interferencia
Consideracin de contra ambos
efectos(c)
de la actividad prdida
de
audicin (b)
55
55
70
45
70(e)
d
70(e)
45
70
70(e)
d
55
70
70(e)
55
45
55
70
55
70
70(e)
d
d
70
70
70(e)
70(e)
FUENTE: Tomado de CANTER (1997), P. 377
Notas:
(a)
(b)
(c)
(d)
Se refiere a energas, ms que a medias aritmticas.

El perodo de exposicin que produce la prdida de audicin en el nivel definido es de 40 aos.
Basado en el nivel inferior.
Dado que los diferentes tipos de actividades parecen estar asociadas con diferentes niveles, la
descripcin de un nivel mximo para las interferencias en las actividades resulta difcil, excepto en
aquellos casos en que la comunicacin oral es una actividad crtica.
(e) Basado slo en la prdida de audicin.
(f) Se pueden identificar en estas situaciones Leq(8) de 75 dB, mientras que la exposicin en las restantes
16 horas del da sean lo bastante bajas como para contribuir de manera despreciable a la media de 24
horas. Por ejemplo no superior a un Leq de 60 dB.
85
86
CAPITULO 6
ESTUDIO DE LAS RADIACIONES
Generalidades
La radiacin es un proceso de intercambio de energa entre las personas y el medio ambiente que las rodean en
una dimensin y/o velocidad extremadamente elevada, o sea la radiacin es la forma de transmisin y/o
exposicin a la radioactividad y sta puede ser Ionizante y no ionizante.
La radiacin puede ser de origen natural (por la emisin espontnea de minerales como el uranio y otros) o
artificial, debido al desarrollo tecnolgico, ya sea con fines militares, de salud, comerciales, produccin de
energa, etc.
Desde que se form la tierra, sta ha estado sometida a diversas formas de radiacin, sin embargo muchas de
las preocupaciones de la comunidad cientfica internacional estn encaminadas a un adecuado manejo y control
de las radiaciones producidas por las crecientes actividades humanas, las que contribuyen notablemente a elevar
los niveles de radiacin natural con respecto a las que ha estado expuesto el planeta. En la siguiente tabla se
clasifican las radiaciones segn su origen. Obsrvese las diversas fuentes productoras de radiacin debido a la
actividad humana.
Tabla: Fuentes productoras de radiacin.
Fuente
ORIGEN NATURAL
ORIGEN ARTIFICIAL
Tipo de radiacin
Ultravioletas del sol
Radiacin csmica:
Partculas aceleradas en el espacio.
Radioactividad procedente del espacio.
Radiacin natural de la tierra y de la atmsfera.
Radiacin artificial de uso mdico:

Escintografa, cmara gamma, cmara de positrones, radioterapia de fuentes radioactivas.
Rayos X de uso mdico.
Radiografas y escner.
Radioterapia por rayos X.
Haces de partculas para la radioterapia.
Radiacin artificial de uso industrial y comercial:

Produccin de energa.
Radiografas y escner de uso industrial.
Lneas elctricas de alta tensin.
Antenas de sistema de comunicaciones (televisin, radio, comunicaciones, celular, etc).
Equipos domsticos que producen radiaciones (hornos microondas, otros).
Extraccin minera.
Residuos de la industria radioactiva.
Radioactividad artificial de uso militar: equipamiento y armamentos
Como se ha dicho antes las radiaciones pueden ser ionizantes y no ionizantes.

Radiacin ionizante: se caracteriza por contener una alta energa y esta energa puede producir iones en toda
materia que est en contacto con ella, de ah el poder destructivo de estas radiaciones al medio ambiente en
general.
La radiacin ionizante se compone de tres elementos primarios: las partculas Alpha, las partculas Beta y los
rayos Gamma. Las partculas Alfa son ncleos de tomos de helio compuestos por protones. Las partculas Beta
son electrones perdidos. Los rayos gamma son ondas electromagnticas de alta energa.
Existen dos tipos de radiaciones ionizantes:
Radiacin de partculas: aqu se incluye Radiacin Beta y Radiacin Alfa. A esta radiacin se le
denomina radioactividad.
Radiacin electromagntica muy intensa: aqu se incluyen los Rayos - X y la Radiacin gamma.
86
87
Las radiaciones ionizantes hoy se encuentran presentes en muchas aplicaciones, tanto en el desarrollo
tecnolgico, como en la medicina. Tales son los casos de:
Exmenes radiolgicos mdicos.

Los anlisis de minerales (difractometra de rayos - X, anlisis de fluorescencia de rayos - X).
Uso de indicadores o marcadores radioactivos (tracer) (ejemplo: en oleoductos a veces se envan
distintos tipos de petrleo o material de distinta calidad. En este caso se puede marcar un producto con
un elemento radioactivo para indicar donde termina un lote y donde comienza el segundo, agregando una
3
pequea cantidad de un tracer.( )
Tanto por la cantidad de material que producen, como por las caractersticas nocivas de las sustancias
que generan, las plantas nucleares son las fuentes ms importantes de radiaciones ionizantes.
La generacin de "basura" radioactiva por parte del equipamiento militar de algunos pases que han
desarrollado esta tecnologa.
La explotacin minera de materiales radioactivos y sus residuos pueden liberar sustancias con
importantes concentraciones al medio ambiente. Ya sea a travs del aire o del agua.
Residuos de materiales radioactivos utilizados en ciertas terapias para la medicina (uranio, cobalto, etc.).
La liberacin natural del Radn, que es una fuente natural de radioactividad, en forma de gas radioactivo
que pertenece a la cadena de desintegracin del Uranio y se forma por desintegracin de Radio - 226 a
Radn - 222. En aquellas regiones donde existen minerales que contienen Uranio o zonas de actividad
volcnica intensa, existen rocas magmticas que pueden contener altas concentraciones de este gas
radioactivo. (Ver mayor informacin en el capitulo Geologa y Geomorfologa).
Radiacin no ionizante: proviene fundamentalmente de los campos electromagnticos producidos por la

corriente elctrica. Consiste en campos de fotones compuestos de distintas energas y la energa de un fotn
depende de la frecuencia. As, los fotones cargados con energas inferiores 0.1 eV no son capaces de romper los
enlaces qumicos de las molculas y a este tipo de radiacin se le denomina Radiacin no Ionizante.
Precisamente por la propiedad de no producir daos en los enlaces qumicos de las molculas, se dice que estas
radiaciones son incapaces de generar directamente mutaciones genticas mediante la ruptura del ADN.
Ahora bien, existen radiaciones electromagnticas que pueden ser ionizantes y otras no, eso depende segn se
ha dicho de la frecuencia de la onda. En el siguiente grfico se muestran claramente los espectros de
radiaciones electromagnticas que son ionizantes y cules no, as como sus principales efectos biolgicos.
( ) Tracer: Anglicismo. El trmino en espaol es Istopo trazador o Trazador isotpico, nombre aplicado a un tomo de un
istopo que se utiliza para observar el movimiento de ciertos materiales en procesos qumicos, biolgicos o fsicos. Este
trmino se aplica comnmente a cualquier istopo radiactivo utilizado para seguir el curso de sustancias no radiactivas. Sin
embargo, para uso cientfico el trmino se aplica tambin a istopos menos abundantes, no radiactivos o estables, que se
pueden emplear en tcnicas de seguimiento.
Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2003. 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos .
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Figura: Las radiaciones electromagnticas y sus efectos biolgicos en funcin de la frecuencia de ondas.
FUENTE: GIL-LOAYZAGA, P. y UBEDA, A Ed. (2002).
Los principales tipos de campos electromagnticos que pueden generar radiaciones no ionizantes son:
Campos electromagnticos asociados a lneas de alta tensin.
Campos electromagnticos generados por otros tipos de actividades humanas.
Para que exista un campo electromagntico es necesario la asociacin de un campo elctrico y otro magntico
que pueden variar en el tiempo y se propagan a travs del medio ambiente. Estos campos son capaces de mover
cargas elctricas.
Los parmetros que caracterizan a los campos electromagnticos son la frecuencia, la longitud de onda, la
intensidad, la potencia, la polarizacin y la modulacin empleada. El campo elctrico depende del voltaje de la
lnea, mientras que el campo magntico depende de la Intensidad (amperaje de la lnea) y no del voltaje.
Las denominadas radiaciones no ionizantes abarcan campos electromagnticos cuyo espectro de frecuencias se
extienden entre los campos estticos o no variables con el tiempo, con valores entre 0 y 300 GHz (giga hertzios).
La Siguiente tabla muestra las frecuencias y las bandas que son utilizadas por las diferentes fuentes emisoras de
radiaciones electromagnticas.
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89
Tabla: Principales aplicaciones de las radiaciones electromagnticas con frecuencias entre 0 y 300 GHz.
Frecuencias
0 Hz
3-300Hz
Bandas utilizadas
50Hz
300Hz-10MHz
20-50kHz
10-100MHz
100MHz-1GHz
1-10GHz
100-108MHz
450MHz
Telefona mvil analgica.
900MHz
Telefona mvil digital (GSM).
1800MHz
Telefona mvil digital (GSM).
1900MHz
Banda
de
300MHz-15GHz
Banda de 2,4GHz
10-300GHz
Usos
Campos electromagnticos estticos.
Aplicaciones elctricas (secador de pelo), Transformadores Elctricos, Mquinas
Industriales, Lneas de Potencia.
Placas de induccin, Sistemas de Deteccin y Seguridad, Radiodifusin AM,
Radionavegacin, Servicio Mvil Martimo.
Radioaficionados,
Telfonos
sin
hilos,
TV-VHF
Radiodifusin FM, Servicio martimo.
Radio
FM,
Servicio
martimo,
TV-VHF
TV-UHF.
DECT
2GHz
UMTS
Estaciones de radar, Sistemas de identificacin personal.
Hornos de Microondas.
Banda de 3,5GHz
MMDS
Banda de 28GHz
LMDS/LMCS, Comunicaciones va satlite, Radares.
FUENTE: INFORME TCNICO DEL COLEGIO DE INGENIEROS EN COMUNICACIONES DE ESPAA (2001).
Estudio de las radiaciones ionizantes

Determinacin de la radiacin de fondo
La radiacin de fondo, conocida en ingls como "background radiation", es la radiacin natural que existe en el
medio ambiente sumada a las otras fuentes artificiales que aportan radioactividad. La mayor parte de esta
radiacin proviene de fuentes naturales, que se dividen segn los elementos radioactivos que componen la tierra,
las radiaciones solares y del espacio exterior. El componente en el aire que ms aporta es el gas Radn. La
radiacin de fondo debe ser objeto de especial atencin en las cercanas de aquellas fuentes productoras de
radiacin artificial como las plantas nucleares y laboratorios de rayos X.
Los niveles de esta radiacin se estudian para ciertas zonas mediante mediciones con instrumentos apropiados,
las cuales se pueden realizar georeferenciadas a ciertos puntos del territorio para obtener cuadriculas con ciertos
valores representativos de radioactividad.
En aquellas zonas con elevados niveles de radioactividad deber ampliarse la base de informacin
epidemiolgica que permita establecer correlaciones entre estos niveles y la morbilidad de la poblacin. En esas
zonas debern adoptarse medidas especiales para el uso del suelo, segn las recomendaciones de expertos en
el tema.
Los niveles normales de radiacin de fondo fluctan alrededor del valor de 3.0 miliSievert por ao por persona.
Esto equivale a una lectura de aproximadamente de .03 a .04 m-Roetgen por hora unos 10 c / m (pulsos por
4
minuto) en el medidor del contador Geiger.( )
En el siguiente cuadro se muestran algunos tipos de unidades de medidas utilizadas para la medicin de la
radioactividad.
Cuadro: Principales Unidades de Medidas Utilizadas para medir la radioactividad.
1 Roetgen = .9 Rad
1 Rad = 1.11 Roentgen
1 Rad = .01 Gray = 10mGray
1.11 Roentgen = .01 Gray = 10mGray
1 Rad = 1 Rem
1 Sievert = 1000 mSievert = 100 Rem
1 mSievert = .1 Rem = .1 Rad = .11 Roentgen
FUENTE: TOOLWORKS ENCYCLOPEDIA, (2001)
El contador Gieger es uno de los instrumentos que se utilizan para medir los niveles de radioactividad.
89
90
Estndares de radioactividad
Las formas de exposicin a la radioactividad pueden ser:
Externas: Esta se produce cuando la radioactividad proviene de fuentes o emisores externos. Las radiaciones
beta y la gamma, por su poder de penetracin, son las ms riesgosas. La exposicin en estos casos no puede
superar los 25 Rem/ao.
Internas: Se originan cuando por ingestin o inhalacin, se incorpora al organismo cierta dosis de sustancias que
contienen partculas radioactivas y se hacen solubles en la sangre o se depositan en el tracto respiratorio, en el
caso de la inhalacin.
La mxima dosis admitida en caso de contaminacin por uranio es de 5x10 E
en los lquidos. (MARINO V., 2000)).
-12
m /Ci/cm3 en aire y de 4x10 E
-5
Segn la Agencia Federal que regula la seguridad en el empleo del gobierno de EE.UU. (OSHA) dispone de los
siguientes niveles mximos para la exposicin a la radioactividad.
Tabla: Niveles mximos de exposicin a la radioactividad segn regulaciones de (OSHA)
TABLA PARA PERSONAS MAYORES DE 18 AOS
MiliRems por Trimestre
mRoentgens por hora
480 horas de exposicin
Cabeza y tronco del cuerpo, rganos productores de sangre, ojos
1250
2.89
Manos, antebrazos, pies y tobillos
18750
43.35
Toda la piel del cuerpo
7500
17.34
Un trimestre consta de 12 semanas con una jornada de 40 horas de trabajo por semana.
TABLA PARA JOVENES MENORES DE 18 AOS
Los jvenes menores de 18 aos son ms susceptibles a daos por radiacin, por ende, se establece un mximo que no debe exceder el 10% de los valores
anteriores.
Parte del Cuerpo
MiliRems por Trimestre
mRoentgens por hora
480 horas de exposicin
Cabeza y tronco del cuerpo, rganos productores de sangre, ojos;
125
.28
Manos, antebrazos, pies y tobillos
1875
4.33
Toda la piel del cuerpo
750
1.73
Un trimestre consta de 12 semanas con una jornada de 40 horas de trabajo por semana.
Parte del Cuerpo
FUENTE: OSHA Regulations Standards - 29 CFR - Standard Number: 1910.1096)
Los efectos en la salud humana generados por la exposicin de la radioactividad se discuten ms adelante.
Los desechos radioactivos: un caso particular de estudio

Aunque los expertos en el tema definen cuatro tipos bsicos de desechos nucleares, en esta obra se har
referencia a dos tipos:
Desechos de alto nivel.
Desechos de bajo nivel.
Esta clasificacin de los desechos depende de su origen, su nivel de radioactividad y de su potencial de riesgo (o
la forma en que puede causar dao).
Los desechos de alto nivel agrupan a la categora de los desechos nucleares que tiene mayor radioactividad. Aqu
se incluyen: el combustible nuclear quemado de las plantas nucleares para la generacin de electricidad, algunos
desechos de las actividades de la industria militar y de la tecnologa mdica. Varios elementos radioactivos
considerados en esta categora tienen la ventaja de que decaen muy rpidamente, pero son muy peligrosos.
Otros permanecen radioactivos por miles de aos y se convierten en extremadamente peligrosos.
Por ejemplo en algunos pases de Amrica Latina, se han utilizado como parte de terapias mdicas, sustancias
radioactivas que al de cursar del tiempo se han dejado de utilizar por sustitucin de tecnologas ms modernas y
menos peligrosas, pero no siempre se han manejado de forma segura esos desechos. En ocasiones aparecen
muchos de estos tipos de desechos confinados dentro de zonas densamente pobladas y en otras ocasiones
hasta en los vertederos municipales.
Los desechos de alto nivel se debe transportar en contenedores altamente aislados, con altas medidas de
seguridad y deben seleccionarse lugares especialmente estudiados y acondicionados para su almacenamiento y
90
91
sobretodo mantenerlos bajo medidas especiales de seguridad para evitar que personas ajenas tengan acceso a
esos lugares y prevenir acciones negligentes o vandlicas que se pueden llevar a cabo con estos desechos o en
caso de desastres naturales puedan liberarse al medio ambiente.
Los desechos de bajo nivel generalmente contienen slo pequeas cantidades de radioactividad dentro de un
volumen de material relativamente grande. Estos son mucho menos peligrosos que los desechos de alto nivel,
por lo que la mayora de ellos no requieren proteccin excesiva.
Sin embargo, para ciertos desechos de bajo nivel es necesario tomar medidas de proteccin. Estos desechos
provienen de hospitales, los laboratorios de investigacin y muchas industrias que producen desechos
radioactivos de bajo nivel.
Estos desechos pueden provenir de las actividades de investigacin, de la medicina y pueden incluir el equipo
comnmente usado, tales como los contenedores (botes y cajas) vacos, alfombras, cortinas, papeles, filtros,
herramientas descompuestas y la ropa de proteccin usada.
La forma ms segura de manejo para estos desechos, consiste agruparlos en contenedores para luego ser
sepultados o confinados en sitios especiales controlados por el gobierno o autoridades designadas para ello.
Estudio de las radiaciones no ionizantes

Ya se ha explicado que son muy variadas las actividades humanas que producen campos electromagnticos
asociados al suministro de energa, las comunicaciones y la actividad domstica. Esto no slo se manifiesta en
las proximidades de las lneas de alta tensin, sino en todos los electrodomsticos de las viviendas, ordenadores,
as como en los motores, generadores y transformadores de las industrias que utilizan la energa de la red en su
proceso productivo.
La mayora de los trenes urbanos modernos funcionan con energa elctrica continua o alterna. Los campos
magnticos producidos por el ferrocarril suburbano pueden alcanzar fluctuaciones de 30 microteslas en los
momentos de mxima aceleracin o absorcin de potencia. Estos campos fluctuantes, del orden del campo
terrestre y cada vez ms abundantes, contribuyen a perturbaciones indeseables para el funcionamiento de
equipos electrnicos de alta sensibilidad como los microscopios electrnicos de barrido, transmisin y recepcin
de seales de radio y televisin, as como otras actividades sensibles a estos campos.
Radiaciones electromagnticas generadas por las Lneas de Alta Tensin

El parmetro fundamental que caracteriza una lnea elctrica es su tensin o voltaje. En las lneas elctricas se
eleva la tensin para minimizar las prdidas que se presentan durante el transporte, como consecuencia del
calentamiento que produce el efecto de resistencia y por lo tanto de la intensidad de corriente que atraviesa el
cable en cada momento. Al elevar la tensin se reduce la intensidad necesaria para transportar la misma cantidad
de energa.
El campo electromagntico es la zona del espacio donde existen fuerzas elctricas y magnticas creadas por las
cargas elctricas y su movimiento. Las unidades de medidas ms habituales del campo electromagntico son:
Campo elctrico en V/m (voltios por metro) o su mltiplo kV/m (1 kV/m = 1.000 V/m)
Campo magntico en T (teslas) o su submltiplo T (1.000.000 T = 1 T)
Al igual que todo equipo o aparato que funcione con energa elctrica, las lneas elctricas de alta tensin,
generan un campo elctrico y un campo magntico cuya frecuencia es de 50 Hz en muchos pases de Europa y
60 Hz en muchos pases de Amrica Latina. A estas frecuencias se les denomina frecuencia industrial.
Las caractersticas ms importantes de cada campo son las siguientes: GIL-LOAYZAGA, P. y UBEDA, A (2002)
Campo elctrico:
Est presente siempre que hay tensin.
Es proporcional a la tensin de funcionamiento de la lnea.
Disminuye muy rpidamente al aumentar la distancia a los conductores.
Es fcil de retener por pantallas de cualquier material (paredes, rboles, etc.).
Campo magntico:
91
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Est presente siempre que hay un flujo de corriente elctrica.

Es proporcional a la intensidad de la corriente que transporta la lnea.
Disminuye muy rpidamente al aumentar la distancia a los conductores.
Es muy difcil de retener por pantallas.
Debido a que el campo elctrico de frecuencia industrial sea fcil de retener mediante pantallas, como son las
paredes y techos de las viviendas, hace que no se tome en consideracin como posible fuente de contaminacin
por radiaciones, ya que en el interior de una vivienda su valor es prcticamente nulo, aunque la misma est
situada debajo de una lnea elctrica de alta tensin. Sin embargo, no ocurre lo mismo con los campos
magnticos, los cuales son objeto de mayor atencin.
En Espaa se adoptan medidas precautorias contra el campo electromagntico a travs del Decreto (Reglamento
Tcnico de Lneas Elctricas de Alta Tensin [Decreto 3151/68, 28 Noviembre 1968]) que establece las distancias
respecto a las viviendas que deben observar las lneas elctricas. (GIL-LOAYZAGA, P. y UBEDA, A., 2002)
La distancia de un conductor a un rea habitada o a la que pueda tener acceso una persona est especificada por
la frmula: (GIL-LOAYZAGA, P. y UBEDA, A., 2002).
D = 3, 3 + U / 150
Donde:
U es la tensin nominal de la lnea en kV.
D la distancia en metros.
En cualquier caso se establece una distancia mnima de 5 metros.
Segn la formula anterior para una lnea de 220 kV, la distancia mnima de seguridad es de unos 5.50 metros,
mientras que para una lnea de 400 kV sera de unos 7.30 metros.
Los campos magnticos que producen las lneas de alta tensin se pueden medir segn los siguientes
procedimientos:
Procedimiento del Cdigo de cables: Se desarroll en Estados Unidos y es muy utilizado en los estudios
epidemiolgicos para evaluar el nivel de campo magntico al que est expuesta una poblacin, tomando en
cuenta el tipo de lnea elctrica (transporte o distribucin, area o subterrnea, etc.) y su distancia a la vivienda,
segn se muestra en la figura VI.2. El procedimiento permite clasificar a las viviendas como de muy alta, alta, baja
o muy baja intensidad de exposicin a campos magnticos.
92
93
Figura: Mtodo del cdigo de cables para evaluar los campos magnticos. FUENTE: GIL-LOAYZAGA, P.,
UBEDA, A (2002).
Campos histricos calculados: El procedimiento parte de considerar los registros de las empresas elctricas
sobre la carga de las lneas y utilizando un programa de clculo se puede determinar el nivel de campo al que ha
estado expuesta una vivienda o conjunto de ellas a travs del tiempo.
Medicin directa de campos: Consiste en medir el nivel de campo magntico con un gaussmetro. Estas
medidas pueden ser puntuales o llevadas a cabo durante 24-48 horas en el centro de todos los espacios
habitados o al aire libre. Es el mtodo que permite evaluar de forma exacta el nivel de exposicin puntual, pero no
permite establecer la exposicin a travs del tiempo.
Dosimetras: Consiste en colocar un medidor personal que registre la exposicin de las personas a campos
magnticos a lo largo de todo el da. Es un mtodo muy utilizado en los ltimos estudios epidemiolgicos y como
instrumento de seguridad ocupacional (ejemplo: en hospitales para las reas de radiografa).
Estndares de radiaciones electromagnticas generadas por las lneas de alta tensin.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) a travs de una entidad dependiente que se conoce como Comisin
Internacional para la Proteccin contra las Radiaciones No Ionizantes (ICNIRP), ha realizado importantes
modelos y estudios sobre los efectos biolgicos de las radiaciones no ionizantes, llegando a proponer lo que se
conoce como Nivel de Referencia para asegurar la mxima proteccin. El Nivel de Referencia para la frecuencia
5
de 50 Hz, establece valores de 10 kV/m y 500 microteslas ( ) para los trabajadores y en 5 kV/m y 100 microteslas
para el pblico en general. A 60 Hz que es la frecuencia ms utilizada en Amrica Latina, los niveles son
ligeramente diferentes: para el pblico en general, 83, 3 microteslas y 4,2 kV/m.
En la siguiente tabla se resumen algunos estndares sobre campos electromagnticos que se utilizan en algunos
pases.
5
( ) Tesla m. Fs. Unidad de induccin magntica del Sistema Internacional, equivalente a un weber por metro cuadrado.
(Smb. T). 1 microtesla= 1000 teslas. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2003. 1993-2002 Microsoft Corporation.
Reservados todos los derechos.
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94
Tabla: Estndares de campos electromagnticos utilizados en algunos pases.

Organismo/ Pas
ICNIRP (para 50 Hz)
Publico
10 kV/m
Trabajadores
5 kV/m
(Niveles de Referencia)
UNIN EUROPEA (1)
(Niveles de Referencia)
Alemania (2)
500 T
5 kV/m
100 T
100 T
Australia
Blgica (2)
Estados Unidos de Amrica
Florida (2)
Minnesota (2)
Montana (2)
New Jersey (2)
Nueva York (2)
Holanda
Italia (3)
Reino Unido (2)
Suiza (4)
10 - 5 kV/m (a)
100 T (a)
30 - 10 kV/m (b)
10 (d) - 5 (e) kV/m
5.000 - 500 T (c)
1.000 (f) - 100 T (e)
10 (g) 7 (h) - 5 (i) kV/m
25 kV/m (o)
1.000 T (p)
10 (j) 8 (k) - 2 (l) kV/m
20 - 15 T (r)
8 kV/m (g)
7 (h) - 1 (l) kV/m
3 kV/m (l)
11,8 (g) - 11 (m) - 7 (n) - 1,6 (l) kV/m
20 T
250 - 62,5 - 40 kV/m (q)
8 kV/m
T 600
T 120
10 - 5 kV/m (s)
1.000 - 100 T(s)
12 kV/m
1.600 T
5 kV/m
100 - 1 T(x)
Estatus
Base
A
B
Z
Z
B
A
Y
Z
X, W
D
B
A
D
Y
Y,X
X
W
FUENTE: BERNAR, J. (2001).
Claves:
(1) Es una recomendacin aplicable nicamente en sitios donde el pblico pase bastante tiempo.
(2) Normativa referida al campo elctrico y magntico generado nicamente por lneas elctricas areas y en la
que no se hace distincin entre trabajadores y pblico.
(3) Italia, adems, impone unas distancias mnimas a las lneas elctricas de alta tensin: 10 metros a lneas de
132 kV / 18 metros a lneas de 220 kV / 28 metros a lneas de 400 kV
(4) Legislacin aplicable a los campos generados por instalaciones estacionarias (no incluye electrodomsticos).
Sobre la exposicin:
(a) Campo elctrico y magntico generado por lneas elctricas y transformadores de ms de 1 kV. Se aplica en
edificios o terrenos con presencia no puntual de personas. Se puede alcanzar valores de 10 kV/m y 200 T
durante cortos periodos de tiempo que no excedan el 5% del da.
(b) El tiempo de exposicin, en horas al da, viene dado por: t<80/E (siendo E la intensidad del campo elctrico
externo entre 10 y 30 kV/m).
(c) Respectivamente: toda la jornada laboral y 2 horas al da. Se puede alcanzar 25.000 T en extremidades.
(e) Durante 24 horas al da en espacios abiertos en donde se pueda asumir de forma razonable que el pblico
pueda pasar una parte sustancial del da.
(g, h, i, j, k, l, ) Respectivamente: campo generado por lneas elctricas areas en general (g), en el cruce de
carreteras (h), en reas accesibles o habitadas
(i), lneas de 500 kV (j), lneas de 69-230 kV (k), en el borde de la calle (l), y en el cruce de carreteras privadas (o)
Recomienda el uso de dispositivos de proteccin (como trajes aislantes) para campos por encima de 15 kV/m.
(p) La exposicin de las extremidades puede alcanzar 5.000 T. Los trabajadores con marcapasos no deben
exponerse a campos por encima de 100 T.
(q) Respectivamente: exposicin del cuerpo, excluyendo la cabeza e incluyendo la cabeza, cuando no sean
posibles efectos indirectos, y exposicin cuando sean posibles efectos indirectos.
(r) Respectivamente, campo magntico generado por lneas elctricas areas de 500 y 230 kV.
(s) Respectivamente, exposicin durante unas pocas horas al da y donde se pueda asumir de forma razonable
que el pblico pasa una parte significativa del da.
(x) Se aplica a las lneas areas y subterrneas de nueva construccin de ms de 1 kV y a todas las
subestaciones y transformadores. Es posible hacer excepciones si se han tomado medidas adecuadas para
reducir el campo.
Sobre el estatus del estndar
A - Gua o Recomendacin.
B - Legislacin (de obligado cumplimiento).
C - Norma (a veces con cierta fuerza legal)
D - Valor exigido por la administracin para autorizar la construccin de una nueva instalacin elctrica.
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Sobre la base
Z - Limitar la densidad de corriente inducida en el interior del organismo.
Y - Preocupacin por posibles efectos en la salud.
X - Percepcin de hormigueo en la piel o chispazos.
W - Limitar el campo a los valores que generan las instalaciones ya existentes.
Los estudios del Medio Ambiente debern evaluar por algunos de los mtodos disponibles, la posible incidencia
de campos electromagnticos en casos particulares de lneas de alta tensin cuando stas atraviesan zonas
densamente pobladas, sobre las personas o las viviendas y comparar los valores con algunos de los estndares
disponibles.
La informacin tambin deber ser utilizada como referencia en la planificacin de los corredores de energa
elctrica de alta tensin para evitar interferencias con otras actividades, incluyendo los Asentamientos Humanos.
Radiaciones electromagnticas generadas por la telefona mvil y antenas

Por lo general, la telefona mvil utiliza mayoritariamente seales de 900 MHz (sistemas analgicos) o de 900 y
1800 MHz (sistemas digitales, GSM), de amplitud modulada a 16 Hz y 217 Hz,. En estos rangos de frecuencia,
las exposiciones a la radiacin que puede recibir el pblico tienen dos fuentes emisoras:
Las antenas de las estaciones base que se pueden ubicar en zonas urbanas o zonas rurales.
Los telfonos mviles.
Existen dos formas de exposicin de los seres humanos a los campos magnticos que produce la telefona
celular:
El primer tipo de exposicin ocurre cuando la distancia entre la fuente emisora (antenas u otras) y los
seres humanos es muy superior a la longitud de la onda que produce la fuente (que en el caso de
telefona celular esa longitud es de centmetros), entonces se dice que la exposicin tiene lugar en
campo lejano, para cuyo caso, el campo magntico se puede determinar mediante el empleo de
unidades como la densidad de potencia de la radiacin en Watt/m2. Este sera el procedimiento para
valorar la exposicin al campo magntico de las personas que se encuentran en las proximidades
(decenas de metros, como mnimo) de antenas fijas.
El segundo caso ocurre cuando la distancia entre la fuente emisora y los seres humanos es inferior a la
longitud de la onda que produce la fuente (este es el caso de las radiaciones que produce el telfono en
el cuerpo humano). Para esta situacin la exposicin se origina en campo prximo, cuya valoracin es
mucho ms compleja y se hace necesario acudir a estimaciones de la tasa de absorcin especfica (SAR)
(en Watt/kg de tejido), en las que intervienen parmetros como las dimensiones y morfologa del cuerpo
expuesto y las caractersticas elctricas de los distintos tejidos que lo componen.
Segn las premisas anteriores el estudio de la exposicin de los seres humanos a las radiaciones
electromagnticas producidas por la telefona celular, exige dos tipos de consideraciones diferentes: aquellas
exposiciones que se producen en el campo lejano tienen una importante connotacin ambiental, porque pueden
afectar a diferentes espacios geogrficos y grupos poblacionales (an a los grupos de personas que no son
usuarios de esos servicios), mientras que las radiaciones originadas en el campo cercano, tienen mayor inters
epidemiolgico y de salud ocupacional.
Dentro de la alta variedad de fuentes emisoras de radiaciones electromagnticas debido a la telefona y a las
comunicaciones, se pueden clasificar tres grandes grupos por razones prcticas de estudio:
Equipos Porttiles: Los telfonos mviles emiten radiaciones electromagnticas de baja potencia que se
localizan en el rango de 0,2 a 0,6 Watt. Mientras que otros tipos de transmisores porttiles, como los "walkie
talkie", pueden emitir 10 Watt o ms. Por tanto la exposicin del usuario desciende rpidamente con la distancia
al equipo.
Estaciones Base: Las antenas de la estacin base emiten haces de radiacin electromagntica que
normalmente, son muy estrechos en la direccin vertical pero relativamente anchos en direccin horizontal. Ello
hace que la intensidad del campo de radiacin en un punto ubicado en el suelo, directamente debajo de la
antena, es relativamente, debido a las alturas que se colocan estas antenas (entre 15 y 50 metros). Normalmente
como medida precautoria se fijan distancias de 5 metros en cualquier direccin como zona de exclusin con el fin
de mantener alejadas a las personas de los campos de radiacin que pudieran exceder los lmites de exposicin.
95
96
Otras Fuentes de Radiaciones Electromagnticas en la Comunidad: Las antenas de los sistemas de

comunicacin como los utilizados por la polica, bomberos y cuerpos de emergencia, operan a niveles de potencia
similares a los de las estaciones bases y en muchos casos a frecuencias similares. En muchas reas urbanas las
antenas de transmisin de radiodifusin sonora y televisin normalmente operan a niveles de radiacin mayores
que los de las estaciones bases de telefona mvil. En estos casos es aconsejable restringir los usos del suelo
para estas infraestructuras en condiciones donde pudieran quedar amplios sectores de poblacin expuestos a las
radiaciones.
Estndares de Radiaciones electromagnticas generadas por la telefona mvil y antenas

En la siguiente tabla se describen un conjunto de normativas de diferentes organismos y pases que han
adoptado estndares para las radiaciones electromagnticas, tanto para el campo lejano, como para el campo
cercano.
Tabla: Estndares de radiaciones electromagnticas generadas por la telefona mvil.
Norma
ICNIRP
Tipo
de exposicin
Ocupacional
OMS
Pblico
en general
ANSI
/
IEEE
Ocupacional
EE.UU.
Pblico
en general
Frecuencias
0-1Hz
1-8Hz
8-25Hz
0,025-0,82kHz
0,82-65kHz
0,065-1MHz
1-10MHz
10-400MHz
400-2000MHz
2-300GHz
0-1Hz
1-8Hz
8-25Hz
0,025-0,8kHz
0,8-3kHz
3-150kHz
0,15-1MHz
1-10MHz
10-400MHz
400-2000MHz
2-300GHz
3kHz-0,1MHz
0,1-3MHz
3-30MHz
30-100MHz
100-300MHz
300-3000MHz
3-15GHz
15-300GHz
3kHz-0,1MHz
LIMITES BSICOS
Intensidad
Intensidad
de
campo
de
elctrico
magntico
(E) (V/m)
(H) (A/m)
-1,6310 5
20000
1,63105/f2
20000
2104/f
500/f
20/f
610
24,4
610
1,6/f
610/f
1,6/f
6
0,16
3f0.5
0,008f0.5
137
0,36
-3,2104
10000
3,2104 /f2
10000
4000/f
250/f
4/f
250/f
5
87
5
87
0,73/f
87/f 05.
0,73/f
2827,5
0,073
0.5
1,375f
0,0037f 0.5
61
0,16
614
163
614
16,3/f
1842/f
16,3/f
61,4
16,3/f
61,4
0,163
------614
163
0,1-1,34MHz
1,34-3MHz
3-30MHz
30-100MHz
100-300MHz
300-3000MHz
3-15GHz
15-300GHz
614
823,8/f
823,8/f
27,5
27,5
----
campo
16,3/f
16,3/f
16,3/f
158,3/f 1.688
0,0729
----
Densidad
de
potencia
equivalente
2
(S) (W/m )
-------10
f/40
50
--------2
f/200
10
(1000, 10000000)**
(1000, 100000/f 2) **
--10
10f/300
100
100
(1000, 10000000)**
Tiempo
medio
|E|2 |H2|
(minutos)
(1000, 100000/f-2) **
---2
10f/1500
10000f/1500
10
6
6
6
6
6
6
6
616000/f 0.5
6
30
96

Norma
MINIST
SALUD
CANADA
Tipo
de exposicin
Ocupacional
Pblico
en general
FCC
Ocupacional
Pblico
en general
97
Frecuencias
0,003-1MHz
1-10MHz
10-30MHz
30-300MHz
300-1500MHz
1,5-15GHz
15-150GHz
150-300GHz
0,003-1MHz
1-10MHz
10-30MHz
30-300MHz
300-1500MHz
1,5-15GHz
15-150GHz
150-300GHz
0,3-3MHz
3-30MHz
30-300MHz
300-1500MHz
1,5-100GHz
0,3-3MHz
3-30MHz
30-300MHz
300-1500MHz
1,5-100GHz
LIMITES BSICOS
Intensidad
Intensidad
de
campo
de
campo
elctrico
magntico
(E) (V/m)
(H) (A/m)
600
4,9
600/f
4,9/f
60
4,9/f
60
0,163
0.5
0.5
3,54f
0,0094f
137
0,364
137
0,364
0,354f 0.5
9,410 -4 f 0.5
280
2,19
280/f
2,19/f
28
2,19/f
28
0,073
0.5
1,585f
0,0042f 0.5
61,4
0,163
61,4
0,163
0.5
-4
0.5
0,158f
4,2110 f
614
1,63
1842/f
4,89/f
61,4
0,163
----614
1,63
824/f
2,19/f
27,5
0,073
-----
Densidad
de
potencia
equivalente
2
(S) (W/m )
---10
f/30
50
50
3,3310 -4 f
---2
f/150
10
10
6,6710 -5 f
(1000)**
(9000/f 2)**
10
f/30
50
(1000)**
(1800/f2)**
2
f/150
10
Tiempo
medio
2
2
|E|
|H |
(minutos)
6
6
6
6
6
6
1.2
616000/f
616000/f 1.2
6
6
6
6
6
6
1.2
616000/f
1.2
616000/f
6
6
6
6
6
30
30
30
30
30
FUENTE: INFORME TCNICO DEL COLEGIO DE INGENIEROS EN COMUNICACIONES DE ESPAA. (2001)
NOTAS:
1. La frecuencia f viene expresada en la misma unidad que la columna del margen de frecuencias.
2. Los valores de intensidad de campo elctrico y magntico son valores eficaces.
SIGLAS:
ICNIRP: Institucin de la Organizacin Mundial de la Salud que se encarga del estudio de las radiaciones no
ionizantes
FCC: Organizacin federal de EE.UU. que regula las comunicaciones
Segn las normas anteriormente expresadas, se obtienen los siguientes valores de densidad de potencia
permisibles para la telefona mvil y acceso fijo inalmbrico:
Tabla: Resumen de las densidades de potencias obtenidas de las normas anteriores.
Tipos de exposicin
Publico en General
Ocupacional
Norma
ICNIRP
FCC/CANAD
ICNIRP
FCC/CANAD
Telefona mvil
900 MHz
4,5W/m 2
6W/m2
22,5W/m2
2
30W/m
1800 MHz
9W/m2
10W/m2
45W/m2
2
50W/m
Acceso inalmbrico
2 - 100 GHz
10W/m 2
10W/m2
50W/m2
2
50W/m
FUENTE: INFORME TCNICO DEL COLEGIO DE INGENIEROS EN COMUNICACIONES DE ESPAA (2001)
Basndose en los estndares de las tablas anteriores, que expresan los lmites de seguridad establecidos a la
exposicin de los campos electromagnticos segn diferentes organismos y tras escoger aquellos que se
consideren adecuados, se pueden evaluar en los estudios ambientales el grado de adecuacin de las
instalaciones a estos lmites y sugerir los procedimientos a seguir para garantizar la debida proteccin de la
poblacin y los ecosistemas.
Efectos de las radiaciones ionizantes

Los efectos nocivos de la radioactividad son acumulativos. O, sea los efectos se van sumando en todos los
organismos de forma tal, que una exposicin mnima constante en el tiempo, se convierte en muy peligrosa
despus de cierto tiempo.
El nivel de dao provocado por la radioactividad en el tejido humano est en funcin del tiempo de exposicin y el
nivel de radiacin recibida. As por ejemplo, exposiciones a cantidades no muy altas de radioactividad por tiempo
97
98
prolongado, pueden acarrear efectos fatales para la vida. La siguiente lista describe los principales efectos de la
radioactividad sobre el ser humano:
convulsiones
delirios
dolores de cabeza
diarrea
perdida de pelo
perdida de dentadura
reduccin de los glbulos rojos en la sangre
reduccin de glbulos blancos en la sangre
dao al conducto gastrointestinal
perdida de la mucosa de los intestinos
hemorragias
esterilidad
infecciones bacterianas
cncer
leucemia
cataratas
daos genticos
mutaciones genticas
nios anormales
dao cerebral
daos al sistema nervioso
quemaduras por radiacin
En la siguiente tabla se resumen los efectos en la salud causados por la exposicin instantnea a una fuente de
radioactividad, expresada en las unidades mGray y Roentgen.
Tabla: Principales efectos de la radioactividad segn la dosis
Dosis
De
0
a
250
(0 a 27.75 Roentgen)
De
250
a
1000
(27.75 a 111.00 Roentgen)
De
1000
a
2500
(111.00 a 277.50 Roentgen)
De
2500
to
5000
(277.50 a 555.00 Roentgen)
Desde
5000
(555.00 Roetgen) en adelante
mGray
mGray
mGray
mGray
mGray
Efectos
No se perciben efectos negativos biolgicos ni mdicos. Tampoco se perciben efectos dainos a largo plazo en
adultos ni en nios. Se considera que ste es el campo de valores que define una dosis baja de radiacin.
Se puede experimentar nauseas, se disminuye el conteo en la sangre de glbulos blancos. Exposiciones a estos
niveles de radiacin a largo plazo pueden causar cncer y otros trastornos.
Estos niveles causan vmitos y cambios en el conteo de la sangre. Una persona se puede recuperar
satisfactoriamente despus de una exposicin temporal a stos niveles de radiacin. Exposiciones a estos niveles
de radiacin de largo plazo pueden causar cncer, otros trastornos y muerte.
Estos niveles tienen graves consecuencias para la salud y se requiere hospitalizacin inmediata. Una exposicin de
5000 mGray momentnea, causa la muerte en una, de cada dos personas expuestas.
Causa muerte segura.
FUENTE: CARBONELL, P. (2002)
La radioactividad afecta a cualquier forma de vida en la tierra, por tanto, concentraciones importantes de
radioactividad tambin afectaran a la vegetacin, la fauna y la vida en general del planeta.
El grado de toxicidad de los materiales radioactivos o cualquier fuente generadora de radioactividad depende de
la afinidad orgnica, la solubilidad o las caractersticas fsico-qumicas de stos. Por ejemplo:
El estroncio-90 (Sr-90), el cerio-144 (Ce-l44) y el radio-226 (Ra-226) poseen una afinidad qumica similar
a la del calcio y pueden ser asimilados de igual forma, fijndose en el esqueleto humano, irradiando el
tejido celular y puede originar el sarcoma seo.
El uranio-238 (U-238) posee una toxicidad dependiente de su solubilidad en agua (soluble: daa los
riones, si es insoluble: produce fibrosis y cncer de pulmn).
El gas radn-222 (Rn-222), que se forma por la desintegracin del radio-226, se concentra en los
pulmones, provocando cncer de pulmn.
El yodo-131 (I-131) se concentra en la tiroides, produciendo daos y tumores en este rgano,

especialmente durante la infancia.
98
99
El cesio-137 (Cs-137) y el tricio (H-3) provocan efectos de interaccin en todo el organismo. Este ltimo
en su interaccin orgnica puede daar el ADN (rotura de un puente de hidrgeno) al sustituir al
hidrgeno estable.
El radio-226 y el plutonio-239 (Pu-239) y otros poseen toxicidades especiales. Este ltimo, oxidado en
forma de PuO2, es de gran toxicidad y efectividad como cancergeno cuando se deposita en los
pulmones o llega a los riones.
Todos estos elementos son suficientes para reflexionar sobre la importancia que tiene para los estudios del medio
ambiente el anlisis de las fuentes productoras de radioactividad o materiales contaminados, en cuyos estudios
siempre ser imprescindible la participacin de expertos en los temas de la fsica y la medicina nuclear.
Importancia del estudio de las radiaciones no ionizantes

Desde 1979 se investiga, si la exposicin a campos electromagnticos de frecuencia industrial puede estar
relacionada con alguna enfermedad, en particular cncer. Sin embargo, las conclusiones alcanzadas por los
principales organismos de investigacin de todo el mundo indican que no hay evidencias de que estos campos
supongan un riesgo para la salud pblica. (GIL-LOAYZAGA, P.y UBEDA, A., 2002).
Segn reportan los autores citados, los resultados de diferentes experimentos en busca de nuevos mecanismos y
efectos, permiten afirmar que los campos electromagnticos en las magnitudes que normalmente se presentan
en el medio ambiente:
No modifican el ritmo de fabricacin de protenas y otros compuestos qumicos (en especial los
relacionados con el cncer).
mo el calcio (de gran importancia en la respuesta

celular).
No modifican la respuesta celular normal a ciertas hormonas.
No alteran el ritmo de crecimiento y divisin celular.
No parece que alteren la comunicacin entre las clulas.
Sin embargo las investigaciones no son conclusivas y por ello muchos pases desarrollados han adoptado las
llamadas Normas Cautelares, orientadas bsicamente hacia la prevencin. Estas normas se basan en limitar el
nivel de corriente que se puede inducir en el interior de un organismo por el hecho de estar expuesto a un campo
electromagntico. Se sabe que las corrientes naturales dentro de un organismo oscilan entre 1 y 10 mA/m2. El
umbral para producir claramente efectos nocivos es 100 mA/m2, pero en el rango de 10 a 100 pueden producirse
alteraciones biolgicas no necesariamente nocivas. (GIL-LOAYZAGA, P.y UBEDA, A., 2002).
Finalmente es importante destacar que en los estudios del medio ambiente no solo deben analizarse los efectos
de los campos electromagnticos en la salud humana, ya que la contaminacin electromagntica en el medio
natural depende de la conductividad del medio y de la intensidad de los campos, lo que origina que en ocasiones
se presenten ciertos espacios del territorio con caractersticas topogrficas especiales (puntos altos), donde la
concentracin de campos electromagnticos crean significativas interferencias a las comunicaciones o la
recepcin de seales de radio y televisin.
99
100
CAPITULO 7
ESTUDIO DE LA GEOLOGIA Y LA GEOMORFOLOGIA
Generalidades
En una aproximacin primaria la geologa se puede considerar como un conjunto mineral, donde segn diferentes
modalidades se asocia a litologas diversas dando los grupos bsicos de rocas. As mismo presentan un proceso
de serie temporal y en ocasiones secuencias de depsitos o estratos, as como diversas configuraciones
geomtricas, debidas a deformaciones y/o accin modeladora.
Rocas, estratos y configuraciones geomtricas son caractersticas resultantes de la actividad dinmica. De este
modo, cada uno de esos elementos es asociable a un proceso sistema de procesos geolgicos tales como:
vulcanismo, tectnica, glaciarismo, etc. Es decir, hay una serie de relaciones causa - efecto, de tal manera que:
PROCESO
(Endgeno, Exgeno)
RESPUESTA
(Formas, Estratos, Rocas, etc.)
Posibilita INTERPRETACION
GENETICA y RECONSTRUCCION
Contiene UNA MEMORIA O

HUELLA Y UNAS CUALIDADES
En los estudios del medio ambiente los elementos de la geologa cumplen una funcin bsica: ser el soporte
primario de la actividad biolgica y social. Desde esta perspectiva, deben destacarse tres aspectos importantes:
Permanencia, Configuracin y Calidades.
Permanencia
Los cambios producidos en la geologa deben abordarse segn escalas espacio temporales definidas.
As como los procesos de cambio biolgico y social son permanentes, generales e instantneos, (en toda la
Tierra donde haya comunidades biolgicas y sociales se producen modificaciones estas segn parmetros ms
o menos correlacionables), los geolgicos presentan ciertos matices.
Si lo que nos interesa son los cambios, globales, de toda la Tierra o de un gran espacio o regin, estos deben ser
analizados como algo secuencial muy lento en comparacin con la escala humana. Crisis climticas de gran
envergadura, desaparicin de poblaciones biolgicas (incluso las aludidas como catastrficas, como la siempre
de moda de los grandes reptiles), formacin de montaas, rellenos de cuencas sedimentarias, arrasamiento de
paisajes, todo aquello que se podra calificar como categora espacial, es un proceso lento, acumulativo, an
cuando tenga espasmo ms rpidos o catastrficos.
Sin embargo, si lo que ms interesa son los cambios locales, el enfoque es muy diferente; la geodinmica de la
tierra es esencialmente heterognea. Consideremos el momento actual: hay zonas tectnicamente activas frente
a otras estables o muy poco activas; ros, glaciares, relieves con actividad gravitacional, etc., presentan clara
regionalizacin geogrfica zonal, azonal, intrazonal, etc. En suma, frente a lugares que en un instante del tiempo
geolgico, es decir, el histrico, no presentan actividad notable, hay otros en que se operan cambios profundos.
En sntesis, dada la escala espacio temporal propia de la geologa es factible suponer para ciertos objetivos un
grado de permanencia en sus elementos. Sin embargo, eso no puede elevarse a la categora de inmutabilidad,
tal cual parece deducirse de calificativos que enfrentan el medio vivo (biolgico y social) a uno inerte (el conjunto
mineral como parte protagonista de la geologa).
Acorde con lo anterior, la permanencia de las configuraciones y cualidades de la geologa es nicamente
asumible con cierta aproximacin mediante acotaciones temporales (tiempo de la historia social) y geogrficas
(en espacios no sujetos a la accin directa de procesos actuales, es decir, zonas dinmicamente inactivas o de
probable baja actividad).
Configuracin
100
101
Los elementos ms evidentes de la geologa son los geomtricos, es decir, las formas del terreno, sean debidas a
procesos constructivos o tectnicos y volcnicos.
Los tectnicos se agrupan segn la modalidad de las deformaciones: dctil (pliegues) o frgil (fallas). Los
segundos segn el agente caractersticos: fluviales (ros); glaciares (hielo permanente); pluviales (aguas no
encauzadas); periglaciares (cambios de fase del agua de slido a lquido),etc.
De cualquier manera, en un anlisis estricto, dinmica tectnica y escultora suelen ser indivisibles, aun cuando en
momentos y zonas pueda predominar una sobre la otra, dando formas elementales caractersticas de cada
proceso.
Aadamos a lo anterior otros factores, que contribuyen a complicar las configuraciones resultantes; tal es el caso
del comportamiento diferencial de los materiales ante los agentes del modelado, o la influencia de la estructura
(tectnica y/o atectnica), ya in situ (es decir, no como agente dinmico del relieve) o de modelado previo
(Paleformas), condicionando el modelado en proceso de generacin.
Esta heterogeneidad dinmica, caracterstica de la geologa, tal como se ha sealado anteriormente, hace que los
anlisis genticos de las configuraciones tengan escasa utilidad en s mismos cuando se trata de aplicarlos a
estudios del medio fsico.
Para estos fines se acude a mtodos ms globales, ms integrados, que observan el territorio en su conjunto, a
nivel de paisaje o regin morfolgica, como el resultado integral de una suma de procesos genticos
interrelacionados, que, a su vez, mantienen su autonoma asociaba a unos elementos propios o caractersticos.
En todos los casos, se trata de subdividir el territorio (regionalizar) segn una serie de categoras jerarquizadas.
Esto permite establecer porciones territoriales de actuacin o gestin, segn los fines propuestos, en una
categora dada a la que se otorga el valor de unidad. Estas unidades, aun siendo definidas por su fisonoma
dominante, son integrales, al contener par metros edficos, florsticos e incluso climticos y de uso del territorio.
Por otro lado, estos sistemas de clasificacin o jerarquizacin del territorio permiten tambin una correlacin, ya
sea entre diferentes categoras, ya dentro de una misma categora entre sus elementos componentes.
Cualidades. Clasificacin
Asumiendo su permanencia, la geologa aparece como soporte de actividades, con una serie de cualidades ms
o menos idneas para dicho fin. En este sentido, estamos ante un sustrato o suelo que aporta recursos primarios
o bsicos para el desarrollo de otras actividades.
Las rocas, en cuanto que conjunto mineral son aqu las que definen los aspectos ms notables a considerar.
Las diferentes variedades de rocas derivan del os Procesos formadores y de las correspondientes composiciones
qumicas y mineralgicas resultantes, tal como se muestra en el esquema:
COMPOSICION QUIMICA
COMPOSICION MINERALOGICA
TEXTURA
ESTRUCTURA
PROPIEDADES FISICAS
(Conductividad, magnetizacin
Parmetros mecnicos,
Porosidad. Fisuracin, etc...
DISTINTOS
TIPOS
DE ROCA
DIFERENTES
USOS
Son muy variados los criterios que se pueden utilizar para clasificar las rocas, en funcin de los objetivos que
persiga el estudio en curso. Capacidad Portante, potencial hidrulico, potencial edfico, valor cultural,
singularidad paisajistica, recursos minerales o energticos, erosionabilidad, o cualquier otra propiedad puede
servir para ello.
La clasificacin ms utilizada es, sin embargo, la que sigue criterios genticos, composicionales y texturales, y
puede desglosarse como aparecen los cuadros siguientes, diferenciando:
Rocas gneas: resultantes de la consolidacin de un magma.
Rocas sedimentarias procedentes de la alteracin, transporte y sedimentacin de otras rocas.
101
102
Rocas metamrficas formadas por transformacin de otras rocas a altas presiones y/o temperaturas
Capacidad Portante
A estos efectos el sustrato es considerado portante mecnicamente evaluado, es decir suelo geotcnico. Aqu
son definibles parmetros como: Carga asumible, estabilidad de taludes, condiciones constructivas, riesgos
inducidos, grado de compactacin y fisuracin
Reserva de agua (potencial acufero)

En estos casos el sustrato se evala teniendo en cuenta su capacidad de almacenamiento de agua. Por ello, la
Permeabilidad, sea por porosidad o fisuracin, unida a la disposicin de las capas acuferas (estructura tectnica
y estratigrfica), son los factores bsicos a tener en cuenta, partiendo de cada una de las litologas presentes.
Del Mismo modo que el volumen, ser objeto de estudio la calidad de las aguas contenidas, factor fundamental en
la determinacin de los usos Potenciales y as en la valoracin final del recurso. Aqu intervienen par metros como
la solubilidad de la roca, el tiempo de permanencia, etc.
El establecimiento de capacidades implica tambin el del funcionamiento de cada acufero:
geometra, recarga, aportes a las redes superficiales, etc., as como su vulnerabilidad. Todo ello es considerado
en un apartado especfico (ver Riesgos).
Potencial edfico
Aqu el sustrato se considera si presenta mayor o menor capacidad para soportar comunidades vegetales y, en
ocasiones, animales, susceptibles de iniciar un proceso de pedognesis o edafognesis, esto es, diferenciar
horizontes con potencial productivo desde la perspectiva agronmico y silvcola o, en general, biolgica.
En definitiva, lo que se evala en estos casos es la mayor o menor susceptibilidad a ser colonizada una roca por
los organismos biolgicos. Agregacin, dureza, coherencia, figuracin, porosidad, erosionabilidad, alterabilidad,
etc., son los parmetros bsicos a tener en cuenta en estos casos.
Erosionabilidad
Se trata de evaluar, en primera aproximacin, la mayor o menor susceptibilidad del sustrato, para ser movilizado
por los agentes del modelado. Dicha movilizacin implica arranque y transporte del material, por lo que, a
igualdad de otros factores, y teniendo en cuenta los agentes fundamentales (agua, hielo, aire), la permeabilidad
(por figuracin y/o porosidad), y la coherencia son los factores bsicos que definen los grados de erosionabilidad .
Singularidad
En estos casos interesa evaluar la aptitud de las rocas, estructuras tectnicas, estratos, formas del terreno, etc. y,
en algunos casos, ciertos agentes notables (ros, glaciares, etc.), as como recursos culturales, sea para fines
didcticos, de investigacin, de ocio educativo o contemplativo, etc.
Aqu, sin duda, se tiene en cuenta el grado de singularidad relativa, ya que los elementos de la geologa forman
parte de espacios naturales, a nivel de ecosistemas, regiones, geosistemas, etc., y tambin absoluta, ya que en
algunas formaciones geolgicas interesa destacar su aptitud, independientemente del resto de los componentes
del medio natural.
Los par metros que deben considerarse en estos casos hacen referencia a: representatividad, rareza, capacidad
para definir tipos o lmites, conservacin y/o abundancia de registros geolgicos, etc.
El proceso de seleccin de estas zonas est asociado a su conocimiento previo, mediante el inventario y estudio
adecuados. Dicho proceso no siempre ha sido tan rpido como el de la modificacin antrpica, por lo cual la
prdida de muchos lugares es irreversible.
Procesos geolgicos
Aunque para determinadas escalas espaciales y temporales pueden suponerse ciertos niveles de estabilidad, la
realidad es que los elementos de la Geologa estn en continua transformacin.
102
103
Dichas transformaciones vienen provocadas por una serie de procesos de la dinmica geolgica. Aunque su
complejidad en detalle sea grande, la funcionalidad global de los procesos geolgicos es esquematizable en un
modelo lineal sencillo:
Agente
Acciones
Resultado o Producto.
Lo anterior puede expresarse diciendo que: un proceso Geolgico es un conjunto de acciones articuladas
(erosin, transporte, sedimentacin, deformacin, transformaciones qumicas, etc.) realizadas por unos agentes
de la dinmica terrestre (ros, glaciares, viento, placas litosfricas, volcanes, seres vivos, incluido el hombre, etc.)
que conducen a un resultado o producto (rocas, estructuras tectnicas, formas del terreno, secuencias
estratigrficas, etc.).
A los efectos de los estudios del medio fsico resulta de gran inters determinar cul o cules son las
interferencias que presentan estos procesos con el normal desarrollo de la actividad social, es decir. lo que se
viene denominando riesgo natural: Riesgos derivados de los procesos naturales.
Principales geoambientes
Los geoambientes son zonas geogrficas donde se producen procesos de interaccin entre diversos factores
ambientales
Sin embargo el acelerado proceso de urbanizacin influye de forma decisiva en los procesos de transformacin
de la geologa.
Geoambientes urbanos
El acelerado crecimiento poblacional y las ciudades transforman significativamente la geologa, por ejemplo,
segn MCCALL G.J.H, DE MULDER E.F.J. Y MARKER B. R. Ed. (1996), se ha estimado que la cantidad de
materiales terrestres removidos por el ser humano llegar pronto a las 20 toneladas por persona, lo cual es
comparable al volumen removido por los procesos geolgicos tales como la sedimentacin, erosin y la
transportacin de los bordes de las placas.
Segn los autores, la mayora de los problemas en los principales centros urbanos actuales estn directa o
indirectamente relacionados a las condiciones geolgicas e hidrolgicas / hidrogeolgicas, debajo y alrededor de
las ciudades.
No hay duda alguna de que la humanidad est desestabilizando el delicado balance ambiental en las mayores
ciudades del mundo. Ejemplos de tales peligros o amenazas son las inundaciones, subsidencia del terreno,
contaminacin de las aguas subterrneas, contaminacin del suelo, terremotos antrpicos, erosin costera y
fluvial, deslizamientos, colapso y cavidades de sumersin, suelos expansibles y muchos otros ms. La mayora
de estos peligros, tanto de origen natural, como humano sern estudiados ms detalladamente en el captulo final
esta obra.
La actividad humana en los espacios construidos tiene diferentes repercusiones geolgicas que se resumen en la
siguiente tabla:
103
104
Tabla: Principales acciones humanas y sus efectos en los geoambientes urbanos.

Tipo de acciones
Repercusiones
Alto consumo de minerales que son

esenciales para la construccin, la
industria y la generacin de energa.
Muchos recursos minerales estn localizados en reas de valor natural o paisajstico, debido a que el carcter fsico
de las rocas, determina la naturaleza del paisaje y sus caractersticas para aplicaciones prcticas. En ese sentido,
las ciudades inciden sobre los paisajes naturales valiosos.
Pero tambin a medida que las ciudades y poblaciones se expanden, pueden hacerlo sobre reas donde yacen
recursos minerales y as comprometer el uso de estas materias primas valiosas. O por el contrario, como sucede en
muchos pases, estas dos actividades (asentamiento humano y minera) coexisten en un mismo espacio fsico,
cuyas consecuencias ambientales se traducen directamente sobre la poblacin.
El Crecimiento Urbano
Las reas de tierras absorbidas por desarrollos urbanos que retienen sus suelos y vegetacin en un estado de
relativa inalterabilidad, estn expuestas a un grupo de presiones ambientales que afectan la capacidad de los suelos
para funcionar con efectividad.
La urbanizacin tiene el potencial de modificar la naturaleza del suelo de forma tal, que sea menos capaz de
soportar a la vegetacin y finalmente puede limitar el nmero de usos para los cuales es idneo. Los efectos
potenciales de la urbanizacin sobre los suelos son:
prdida de suelos mediante su enterramiento o disposicin.
cambios en la variabilidad vertical y espacial.
dao a la estructura del suelo.
aireacin y drenaje restringido.
modificacin de la reaccin del suelo (pH).
cambios en la proporcin por la descomposicin de la materia orgnica y la disponibilidad de nutrientes.
Contaminacin.
El consumo de las aguas subterrneas.
La urbanizacin trae como consecuencia importantes cambios en el balance de las aguas subterrneas, tanto por el
emplazamiento, como por la modificacin de la dinmica de las aguas subterrneas y por la introduccin de nuevos
esquemas de descarga debido a la extraccin mediante pozos. En particular los sistemas sanitarios e pluviales
pueden ocasionar un impacto significativo sobre los acuferos poco profundos que subyacen en las ciudades y ellos
se pueden convertir en componentes principales del ciclo hidrolgico urbano como resultado del escape y/o de la
infiltracin. Ellos frecuentemente conducen a una considerable modificacin de:
cantidad y calidad de la recarga urbana como resultado de la introduccin de nuevas fuentes de recarga.
el rgimen de flujo de las aguas subterrneas debido a los cambios, tanto en su esquema, como en la
cantidad que se extraiga.
Estos cambios tienen consecuencias principales para la calidad de las aguas subterrneas. El impacto de estos
cambios depender de:
ambiente hidrogeolgico.
rgimen climtico.
consumo de agua per cpita.
el ordenamiento para la disposicin de las aguas residuales, incluyendo las aguas pluviales.
la localizacin y fuente de suministro urbano de aguas.
la escala y tipo de desarrollo industrial en la ciudad.
Las amenazas por eventos de

naturaleza geolgica, hidrogeolgica o
geomorfolgica que provoca un dao al
ser humano y a sus actividades.
Las que son potencialmente catastrficas y no se pueden predecir en la actualidad, se tratan principalmente por
medidas y planeamiento de emergencia, sistemas de alarma y alerta, educacin y comunicacin y planes de
evacuacin. En esta categora se sitan: terremotos, vulcanismo, tsunamis, impactos extraterrestres.
Las que pueden ser contrarrestadas razonablemente por procedimientos de ingeniera a un determinado costo:
movimientos de masas por las pendientes, subsidencia, inundaciones despus de lluvias anormales y huracanes,
erosin costera, ruptura de los bancos de los ros y azolvamiento de los ros, suelos expansivos y colapsables,
arenas tixotrpicas, suelos congelados, emisiones peligrosas de gases en particular radn y metano.
Aquellas que se encuentran en una situacin intermedia como la combustin y los fuegos as como la fisuracin y
deformacin neotectnica.
Fuente: McCall G.J.H., De Mulder E.F.J. y Marker B. R. (Ed.) Urban Geoscience AGID Special Publication Series No. 20 In association with COGEOENVIRONMENT
A.A.BALKEMA/ROTTERDAM/BROOKFIELD/1996.
104
105
Humedales y terrenos pantanosos

Humedales se le llama a los sectores de la superficie terrestre, en los que durante la mayor parte del ao se
observa humedad excesiva la cual se acumula en la superficie o satura el suelo u horizontes del subsuelo. Como
regla los humedales estn cubiertos por vegetacin pantanosa hidrfila.
Las reas donde debido al encharcamiento se acumulan restos vegetales con formacin de turba se llaman
cinagas o pantanos. En estos territorios se desarrollan biocenosis muy caractersticas. Las mismas adems
como regla sirven de control a las condiciones hidrogeolgicas de los territorios limtrofes.
Los territorios inundados o anegados deben asimilarse en base a los datos obtenidos en las prospecciones
ingeniero-geolgicas las que deben aclarar entre otros aspectos los siguientes:
condiciones climticas de la regin,
hidrogeologa ,
geomorfologa,
estructura geolgica,
estratigrafa,
difusin de las aguas,
composicin de las aguas,
propiedades de los depsitos del pantano
Con estos datos se puede caracterizar un geoambiente pantanoso
Costas.
La costa es un ambiente con cierta hostilidad, en continuo cambio. Los factores que condicionan el
comportamiento de la costa son: el estado del mar, la configuracin costera, las pendientes marinas y
continentales, la magnitud de las corrientes, la geologa local y el acarreo de sedimentos por los ros. La
interaccin de estos factores crea caractersticas y patrones de comportamientos diferentes en la franja costera.
Los agentes costeros responsables de la erosin, transporte y sedimentacin son: las olas, corrientes y mareas.
CUADRO RESUMEN DE LAS PRINCIPALES ALTERACIONES EN LOS GEOAMBIENTES COSTEROS
Agentes de cambio/
Riesgos en las costas
Olas
Deriva litoral
Mareas
Ondas de tormenta
Seiche
Olas ssmicas
Deposicin elica
Temporales fuertes
Deslizamientos submarinos
Huracanes
Ondas de tormenta
Fenmenos tectnicos
Descripcin del efecto

Las de periodos largos generados por temporales afectan a fondos profundos, el efecto es de corta
duracin.
Las de periodo corto generadas por vientos costeros locales afectan continuamente el litoral a
profundidades muy pequeas.
Arrastre de sedimentos de la playa al fondo del mar y viceversa.
Progresiva desaparicin de la playa producto de la deriva de sedimentacin.
Asociadas al oleaje, condicionan la morfologa costera. Si la amplitud de la marea es mayor a los 4 mts, se
suelen presentar estuarios y grandes llanuras mareales.
En dependencia de la direccin del viento, puede bajar o subir el nivel de la costa
Los vientos persistentes pueden elevar o disminuir el nivel del agua en la orilla del lago.
Sus efectos son destructivos y se asocian a terremotos y a explosiones volcnicas,
La alteracin de la franja costera, producto de las urbanizaciones o de la extraccin de arena, perjudica la
estabilidad costera.
Pueden provocar la eliminacin de las playas.
Modifican el fondo del mar, esto repercute en el tamao y direccin de las olas. Cuando el deslizamiento
crea mas profundidad del agua, las olas mayores pueden alcanzar la costa acantilada y el efecto erosivo es
mayor.
El dao procede del fuerte oleaje. En la zona costera: incremento de las lluvias, provocando inundaciones.
Incremento de la fuerza del viento.
Provocan elevaciones del nivel del mar; causando grandes daos.
Variacin del nivel de la costa con relacin al mar, ya sea por hundimiento o por elevacin de la misma.
Geoambientes ridos y semiridos.

Se consideran tierras ridas aquellas cuya precipitacin anual es menor de 250 mm y semiridas cuando la
precipitacin est comprendida entre 250 y 500 mm. Este criterio no es del todo satisfactorio pues hay que
considerar la evapotranspiracin para calcular cuanta agua es retenida en el suelo. Una definicin ms
satisfactoria podra ser cuando se considera como regiones ridas aquellas en que la evapotranspiracin excede
a la precipitacin. Las altas temperaturas no son el nico registro de aridez.
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Desierto y tierras ridas son sinnimos, como lo son, estepa, sabana y tierras semiridas. Las tierras semiridas
presentan arbustos, gramneas y ocasionalmente arbolado; a diferencia de los desiertos, se suelen dedicar a la
agricultura.
Recurso de agua. En los desiertos no existen aguas permanentes. Las tormentas son intensas y de poca
duracin, casi toda el agua discurre como escorrenta superficial, la recarga de acuferos subterrneos es muy
pequea y la evapotranspiracin grande.
Inundaciones. Las inundaciones son caractersticas de las tierras ridas, debidas a tormentas fuertes y de corta
duracin, y a una escorrenta alta y rpida a causa de la falta suelo con capacidad de retencin.
Erosin. La erosin hdrica tiene una especial incidencia en zonas donde el suelo edfico se regenera con
lentitud. El excesivo pastoreo o la agricultura intensiva, frecuentemente, han acelerado ese proceso.
Accin elica. La falta de agua y por tanto, la sequedad de la superficie del suelo permite que el viento acte
como un agente erosivo, de transporte y de sedimentacin.
Desertificacin.
Las diferentes formas de degradacin del suelo -y muy especialmente la erosin hdrica-, pueden conducir a un
territorio hacia un proceso de degradacin generalizada: la desertificacin.
La desertificacin es un concepto que pertenece ms al terreno de lo intuitivamente grfico que el estrictamente
cientfico. Pero puede describirse como aquel proceso de degradacin fsica y biolgica de los ecosistemas de
tierras secas que conduzcan a una disminucin significativa y de difcil reversibilidad de su biomasa y de su
productividad biolgica. Las ltimas etapas de este proceso de desertificacin pueden conllevar la instauracin
de condiciones prximas a las desrticas (biomasa escasa, productividad muy baja, difcil habitabilidad por el
hombre) en sistemas que originariamente no presentan estas caractersticas.
Los fenmenos de desertificacin se encuentran ligados a la alteracin de tres componentes de los ecosistemas:
los seres vivos -fundamentalmente la vegetacin-, el suelo y el clima. Una regresin ms o menos drstica de la
cubierta vegetal, una degradacin del suelo que afecte sustancialmente a su reserva nutritiva o hdrica (erosin,
deshumificacin, salinizacin, ...), un sensible incremento de la aridez del clima (disminucin de las
precipitaciones, incremento de las temperaturas) y, especialmente, ms de una de estas cosas a la vez,
provocar un declive de la biomasa y de la productividad biolgica de los ecosistemas afectados. Declive que, de
ser profundo y poco reversible, implicara una autntica desertificacin.
Geomorfologa
Geomorfologa: del griego, geo (la tierra), morph (forma), logos (estudio). Trata del estudio de las formas del
relieve terrestre. Antes de empezar a analizar la importancia, repercusin y enfoques que el estudio de este
elemento tiene, conviene precisar algo ms qu se entiende en nuestro trabajo por geomorfologa, por cuanto el
concepto resulta polivalente o ambiguo, si se comparan los contenidos que se le atribuyen por los distintos
autores.
Como todas las ciencias de la naturaleza, la geomorfologa tiene que describir su objeto - las formas del relieve -a
la vez que tiene que estudiar su origen y evolucin. Sin embargo, un estudio del medio ambiente dirigido a su
planificacin, parte de la realidad fsica existente. Evidentemente habr que considerar la evolucin de las
variedades actuales, pero la geomorfologa til para nuestro propsito, no puede remontarse a una poca de la
historia geolgica tan distinta, aunque causal, de la presente. Sera confundir los medios con el fin, que, como se
ha dicho, es la, descripcin y explicacin del relieve actual.
Como se habr podido observar, el estudio de la geomorfologa es un trabajo complejo y a veces requiere el
estudio de cada componente o variable por separado, sin perder la visin del conjunto, en dependencia de los
objetivos que se persiguen. En general las variables individuales ms utilizadas para el estudio de la
geomorfologa son:
Formas topogrficas.
Pendiente.
Altmetra.
As como los aspectos geolgicos y litolgicos asociados a la geomorfologa.
106
107
Formas topogrficas
Es la variable ms importante definitoria de la geomorfologa. Sin embargo por la diversidad de formas
topogrficas que pueden existir, as como el tratamiento que stas reciben segn la escala, no es posible
establecer una clasificacin definitoria y absoluta.
Algunos autores distinguen los siguientes elementos constitutivos
- Elementos planos.
- Elementos cncavos.
- Elementos convexos.
- Combinados.
Ver figuras:
Figura: Formas elementales segn MONTPELLIER (1968).
El estudio de las formas topogrficas debe conducir a un inventario de formas del relieve en el territorio, que se
utiliza para asociar otros factores ambientales como la vegetacin y el clima, as como identificar los procesos
que estn relacionados a las distintas formas topogrficas.
Otra tcnica de ayuda para definir la geomorfologa, parte de correlacionar la geologa existente a la
geomorfologa, ya que los diferentes sustratos rocosos que subyacen bajo determinadas condiciones climticas,
pueden dar lugar a ciertas formas topogrficas, segn WAY (1973), citado por MOPT (1992.
107
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Tabla: Principales formas topogrficas segn el sustrato que yace y el clima segn WAY (1973).
Tipo de roca que subyace
IGNEAS INTRUSIVAS
Clima
Topografa a la que da lugar
Hmedo
Cerros redondeados (domos).
rido
Laderas con fuertes pendientes, sin aspecto de

colinas.
Formas granticas en macizos.
Formas granticas lineales o en Hmedo o rido

diques.
Colinas estrechas.
IGNEAS EXTRUSIVAS
Hmedo o rido
Cono de cenizas.
Flujos Baslticos.
Hmedo o rido
Llanuras o mesetas si ha habido erosin

posterior.
Depsitos de fragmentos de tobas.
Hmedo o rido
Cerros con fuertes pendientes.
Capas intercaladas de basalto.
Hmedo o rido
Colinas en forma de terrazas.
SEDIMENTARIAS
Areniscas.
Hmedo
Macizos y fuertes pendientes.
rido
Mesas llanas.
Hmedo
Colinas suaves.
rido
Laderas de gran pendiente.
Hmedo
Karst.
rido
Mesas.
Formas volcnicas jvenes.
Pizarras sedimentarias
Calizas
Rocas sedimentarias intercaladas Hmedo

en capas gruesas horizontales.
rido

en capas finas.
rido

en capas inclinadas.
rido
Colinas de pendientes uniformes.
Colinas en forma de terrazas pequeas.
Cerros paralelos.
Cerros dentados.
108
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METAMORFICAS
Pizarras metamrficas.
Clima
Hmedo o rido

Colinas con laderas de pendientes.
Topografa escarpada.
Esquitos.
Hmedo
Crestas redondeadas y pendientes fuertes.
rido
Tpicamente esquistosa, en capas.
Gneis.
Hmedo o rido
Colinas paralelas de fuertes pendientes.
FORMAS GLACIARES
Morrenas glaciares.
Hmedo o rido
Ondulada y escarpada.
Eskers
Hmedo o rido
Colinas serpenteantes.
DEPOSITOS FLUVIALES
Llanuras de inundacin.
Hmedo o rido
Llana.
Deltas
Hmedo o rido
Deltas (a) en arco, (b) En estuario, (c) en pi de

pjaro.
Aluviones continentales
Hmedo o rido
Amplias llanuras por depsitos con pequeas

depresiones debidas a erosin elica.
Lechos de lagos ridos (playas).
Hmedo o rido
Muy llana. Fondos de cuencas de gran amplitud.
Depsitos fluviales en la lnea de Hmedo o rido

costa.
Colinas costeras paralelas, formadas por la

accin del oleaje.
Hmedo
Aluviones en forma de abanico.
rido
Aluviones rellenando fondos de valles.
Aluviones
DEPOSITOS
Hmedo o rido
INTERMAREALES
Llanuras
intermareales,
con
acumulacin de elementos finos.
Llanuras
intermareales,
con Hmedo o rido
acumulacin de arenas
Llanas limitadas por tierra y agua.
Llanuras
intermareales,
con Hmedo o rido
acumulacin
de
residuos
orgnicos.
FORMACIONES
COSTERAS
Sedimentos
consolidados de
marino.
Sedimentos
consolidados de
marino.
Llana o suavemente ondulada.
Hmedo o rido
jvenes,
no
origen fluvial o
antiguos
no Hmedo o rido
origen fluvial y
DEPOSITOS EOLICOS
Hmedo o rido
Depsitos elicos de partculas
predominantes arenosas
Cuestas en las zonas mas consolidadas;

pendientes moderadas en materiales poco
cohesivos.
Dunas.
109
110

Clima
Depsitos elicos formados por Hmedo o rido
acumulacin de limos o arcillas.

Colinas suaves o speras dependiendo de la
consolidacin del material que se repiten
regularmente.
DEPOSITOS ORGANICOS
Hmedo o rido
Turberas
y
otros
depsitos
orgnicos.
Depresiones planas.
Fuente: MOPT (1992)
Pendiente
Segn la escala de trabajo el concepto de pendiente puede variar, por ejemplo, para una gran regin la pendiente
sirve para definir una unidad geomorfolgica, pero tambin se conoce como la inclinacin de una superficie
respecto a un plano horizontal.
Los estudios de pendientes se realizan como soporte de otros estudios del medio ambiente, relacionados con los
usos de los suelos, determinacin de vocaciones, confrontaciones de usos del suelo en la planificacin, para
determinar zonas expuestas a deslizamientos, para establecer planes de restauracin del medio ambiente, como
son la reforestacin y otros usos.
El mapa de pendiente de una zona de estudio expresa de forma grfica los rasgos geomorfolgicos y tiene como
origen la topografa (curvas de nivel). Sin embargo la construccin de un mapa de pendiente plantea dos grandes
retos:
Los rangos de pendientes a representar.
La escala del mapa.
Los rangos de pendientes se refieren a las zonas del terreno que tienen igual gradiente numrico de pendientes,
que como se ver ms adelante, estos rangos varan segn el fin del estudio, ya sean para fines agrcolas,
urbanos, etc. Muchos rangos de pendientes disminuyen la productividad del trabajo y crean confusiones, por ello
lo recomendable es utilizar entre 4 y 8 rangos.
La escala del mapa de pendiente est asociada a la equidistancia de las curvas de nivel del mapa topogrfico
base. Cuanto mayor sea la escala del mapa y menor la equidistancia, ms cmoda y con menos posibilidad de
error resultar la delimitacin de las zonas con igual equidistancia. Normalmente en escalas de 1:50 000 hacia
abajo no se presentan mayores dificultades para elaborar estos mapas.
Elaboracin de los mapas de pendientes

A pesar de que existen varios procedimientos para determinar y representar las pendientes en un mapa, cuya
base es la topografa, aqu se desarrollar el mtodo de los intervalos mviles (DENNESS, 1976), por el grado de
precisin que aporta ste, sobre todo en escalas de detalles (sitios) y otro procedimiento para grandes territorios.
El mtodo de los intervalos mviles se basa en medir la separacin entre curvas de nivel mediante una regla
graduada que se traslada paralelamente a ellas. En realidad lo que se hace es fijar los rangos de pendientes, que
se corresponden con clases de pendientes previamente determinadas segn el objetivo del estudio y la escala.
Luego, mediante el uso de la regla graduada se sealan sobre el mapa los puntos en que la pendiente cambia de
rango. Este cambio se producir cuando la separacin entre dos curvas de nivel contiguas sobrepase las
anchuras del segmento fijado en la regla gradada para ese rango.
Proceso metodolgico para construir el mapa de pendientes por el mtodo de los intervalos
mviles.
1. Determinar los rangos de pendientes segn los usos del mapa de pendiente y la escala del mapa base.
Supngase que se trata de un mapa para uso urbano en escala 1:5000 y que los rangos de pendientes son:
De 0 al 0.5 %
De 0.5 al 2 %
De 2.0 al 5 %
Mayor al 5 %
110
111
2. Construir la regla graduada para el ejemplo dado

Para construir la regla graduada se calcula d que viene dado por:
d = equidistancia de las curvas de nivel X 100
% de pendiente superior del rango
Ser necesario calcular tantas d, como rangos de pendiente existan.
Para el ejemplo que se ilustra en la figura, la equidistancia entre curva es de 25 metros. Entonces:
d1 = 25 X 100 = 5000
0.5
d2 = 25 X 100 = 1250
2
d1 = 25 X 100 =500
5
Posteriormente se calcula D en milmetros que es la distancia, segn la escala del mapa, para la cual sern
validos los rangos de pendientes anteriormente calculados. Luego ser necesario calcular tantas D, como rangos
de pendientes existan.
D = d X 1000
ltimo miembro de la escala del mapa topogrfico
Luego
D1 = 5000 x 1000 = 10 mm
5000
D2 = 1250 x 1000 = 2.5 mm
5000
D3 = 500 x 1000 = 1. 0 mm
5000
La regla que se construir para medir las pendientes tendr las siguientes graduaciones o significados:
Pendientes del 0 al 0.5 % en el mapa topogrfico tendrn una longitud entre curvas de 10 mm
Pendientes del 0.5 al 2 % en el mapa topogrfico tendrn una longitud entre curvas de 2.5 mm
Pendientes del 2 al 5 % en el mapa topogrfico tendrn una longitud entre curvas de 1.0 mm
Pendientes Mayores del 5 % en el mapa topogrfico tendrn una longitud entre curvas menor de 1.0 mm
Ntese como el rango de pendiente entre el 2 y 5% se hace imposible de medir (1mm) en escala 1:5000. Para
ello hay dos alternativas: a) Cambio de escala o b) Cambio de los rangos de pendiente seleccionados.
111
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3. Una vez construida la regla graduada

La forma de operar consiste en mover la regla graduada entre dos curvas de nivel hasta cubrir todo el territorio o
bien trasladar la regla pasando de una curva de nivel a otra, segn se indica en las siguientes figuras.
Figura: Unin de puntos que tienen el mismo

Figura: Formacin de manchas uniendo
Rango de pendiente segn la regla graduada.
todos los puntos que tienen el mismo rango
de pendiente.
Figura: Expresin final del mapa de pendiente.

Otros Procedimientos para el clculo de las pendientes.
Cuando se trata de estudios especficos de pendientes para las
cuencas hidrogrficas o grandes regiones se deben determinar los
valores ms representativos de stas, con el propsito de determinar
la velocidad de la escorrenta superficial. Para esos casos, dado el
tipo de estudio y la extensin geogrfica, se pueden determinar las
pendientes representativas por el mtodo de la cuadrcula asociada
a un vector. El mtodo se basa en determinar la distribucin
porcentual, a travs de una muestra estadstica de los tipos de
pendientes que son perpendiculares a las curvas de nivel en una
cantidad significativa de puntos.
El procedimiento de la cuadrcula se puede expresar en los
siguientes pasos:
Figura: Ejemplo de trazado de la cuadrcula para una topografa
cualquiera.
1. Segn el nmero de puntos que se tomen como referencia (se
aconsejan 50 como mnimo), se traza una red de cuadrcula en el rea de estudio, la separacin de la cuadrcula
debe ser tal que permita el mnimo nmero de puntos en el rea. Cada interseccin de la cuadrcula representa
una pendiente determinada en el terreno.
2. Se traza la curva de nivel que corresponde a cada punto (interseccin de la cuadrcula), interpolando entre la
curva inferior y la superior.
3. Trazar una tangente a esa curva de nivel en el punto donde se interceptan las cuadrculas, consideradas stas
como totalmente planas.
112
113
4. Trazar una perpendicular a la tangente anteriormente trazada, tambin considerada sta como plana o
proyeccin horizontal.
5. Sobre la lnea perpendicular trazada se realiza un perfil del suelo, el cual define la pendiente que posee el
punto determinado.
Figura: Interpolado de la curva, trazado

Figura: Trazado del perfil para determinar
de la tangente y perpendicular A-A a la tangente
la pendiente del punto
6. Una vez determinadas las pendientes de todos los puntos, stas se clasifican por intervalos de clases de
pendientes. El nmero de intervalos est en relacin con el nmero de puntos obtenidos, aunque se recomienda
que estos rangos deban estar entre 5 y 10.
7. Posteriormente con los valores obtenidos se pueden elaborar mapas de pendientes o realizar anlisis ms
profundos que tienen aplicacin en la hidrologa como es el caso de la pendiente promedio y la curva de
pendientes contra frecuencias acumuladas. Ver cuadro gua para determinar la pendiente media.
Tabla: Cuadro gua para determinar la pendiente media.
Rangos de Pendiente
Nmero de
Ocurrencias del Rango
Por ciento del Total
Por ciento acumulado
Pendiente Media del

Intervalo
de nmero
ocurrencias
de
Nmero de
Ocurrencias x
Pendiente media del
Intervalo (2 x 5)
6
de nmero
ocurrencias
pendiente media
de
x
(nmero de ocurrencias i x Pendiente media i)

Pendiente Media =
I =1
k
I =1
(nmero de ocurrencias i )
En donde:
K = Nmero de intervalos de clase de pendiente
113
114
Altimetra
La altimetra forma parte del anlisis morfomtrico del relieve y relaciona las diferentes formas del mismo en un
orden numrico, definiendo zonas con iguales valores de altitud dentro del territorio en estudio. La altimetra se
utiliza para confeccionar un diagrama AREA - ALTITUD, donde se pueden resumir las caractersticas obtenidas
del relieve en el plano altimtrico.
En el proceso de elaboracin de un plano altimtrico, el paso ms laborioso es la definicin de los rangos a
utilizar, ya que los mismos varan segn las caractersticas especficas del relieve en la zona de estudio. Para
esto, primeramente se deben trazar perfiles topogrficos con una escala horizontal igual a la del plano altimtrico,
pasando por lugares representativos de alguna o algunas caractersticas del relieve. En estos perfiles debern
reflejarse las terrazas (marinas y fluviales) y las diferentes superficies del relieve.
Otros anlisis de la geomorfologa

Otros anlisis de la geomorfologa son utilizados por los planificadores del territorio para determinar de forma
preliminar las vocaciones de ste con fines de asentamientos humanos. Estos anlisis se basan en determinar la
red hidrogrfica para estimar los potenciales de erosin y el sistema de escorrenta superficial. Existen dos
procedimientos conocidos como Diseccin Horizontal y Diseccin Vertical. A continuacin se desarrollan ambos
procedimientos.
Diseccin Horizontal
En la Diseccin Horizontal se trata de determinar la densidad, tanto absoluta como relativa, de la red de drenaje
superficial que gravita en un territorio dado.
Utilizando una base cartogrfica de escala 1: 50 000 1: 25 000 debe procederse primeramente al trazado de
todas las lneas de drenaje superficial que surquen el territorio, las cuales, junto a los ros permanentes e
intermitentes, conforman la mencionada red de la zona.
El trazado debe hacerse de acuerdo a la disposicin de las curvas de nivel y la forma del relieve y los ros
existentes para determinar la direccin del escurrimiento. Una vez trazada la red de drenaje superficial en su
totalidad, el paso siguiente es la medicin de la longitud de toda esta red.
Despus de determinar la longitud total de la red de drenaje, se determina la superficie total del rea de estudio.
Tanto la longitud de la red drenaje como, la superficie de estudio, no necesariamente deben estar comprendidas
dentro de una unidad de estudio hidrolgico, como la cuenca o microcuenca. Estos parmetros son globales para
el rea de estudio definida.
Posteriormente se determina el ndice de diseccin relativa mediante la siguiente frmula:
Idhr = L A
Donde:
Idhr: ndice de Diseccin Horizontal Relativa
L : Longitud total de la red de drenaje (Km.)
2
A: Superficie total de estudio (Km )
Los valores de este ndice se deben agrupar en los siguientes rangos:
2
De 0 a 0.3 Km.Km
2
De 0.3 a 0.9 Km.Km
2
De 0.9 a 2.0 KmKm
2
> 2.0 KmKm
Una vez calculado los rangos de Idrh, los urbanistas evalan la aptitud del territorio para urbanizar segn la
siguiente tabla:
Tabla: Significados de los ndices de Diseccin Horizontal Relativa.
114

Rangos.
0-0.3 Km/Km
0.30.9 Km./Km2
2
0.92.0 Km./Km
> 2.0 Km./Km
115
Limitantes.
Dificultad de drenaje superficial y peridicas
inundaciones. Canalizacin para el escape de agua.
Grandes posibilidades de encontrar cursos de agua
subterrneos.
Ninguno
Activacin de procesos erosivos. Canalizacin para
evitar
la
erosin.
Aceleracin de procesos erosivos, canalizacin para
evitar la erosin y reforestacin en las mrgenes de los
ros y quebradas para conservar sus cauces.
Evaluacin para la construccin.

Regular.
Excelente.
Buena.
Mala.
Requiere la construccin de obras adicionales a la
urbanizacin. (Puentes, aliviaderos, etc.).
Si los ndices de diseccin horizontal relativos se determinan por cuadrculas se pueden elaborar mapas con los
valores de Idhr obtenidos y zonificar el territorio segn las capacidades y limitantes descritas en la tabla anterior
Diseccin Vertical
Es la altura relativa del relieve, o sea la diferencia de altura entre el punto ms elevado y el punto ms bajo de un
relieve, definido en una cuadrcula del mapa objeto de estudio.
El ndice de diseccin vertical viene dado por:
Idv = H. Max H min
Donde:
Idv : ndice de diseccin vertical en metros.
H max. : Altura mxima de un punto en la cuadrcula del mapa en metros.
H min. : Altura mnima de un punto en la cuadrcula del mapa en metros.
Cuando en la cuadrcula no aparecen curvas de nivel el ndice de diseccin vertical es cero.
Posteriormente los ndices de diseccin se agrupan por rangos, segn los resultados de las cuadrculas de la
siguiente forma:
Rangos.
0-2 m.
2-10 m.
10-20 m.
20-50 m.
>20 m.
Tipo de Relieve.
Llanura plana.
Llanura ondulada.
Llanura calinosa.
Colinas.
Montaas.
Con los datos obtenidos se pueden confeccionar mapas de isolineas que contengan rangos de diseccin vertical
de igual valor.
En la planificacin urbana se utiliza este ndice para efectuar valoraciones sobre la vocacin del suelo para el
desarrollo de asentamientos humanos, que se resumen en la siguiente tabla:
Tabla: Significados de la Diseccin Vertical para la Urbanizacin.
Rangos
0 2m
Tipos de relieve
Llanura plana
Caractersticas
Zona llana, carente de microrelieve significativo. Es
caracterstico de los grandes planos aluviales, zona de
mesetas, reas depresionales, coincidentes con reas
bajas que poseen proceso acumulativo. Conforman
zonas de afectaciones en pocas de lluvia si la
composicin del suelo contiene arcilla y existen ros que
los surquen y el drenaje es deficiente.
Pueden ser zonas de drenaje deficiente.
Evaluacin para la construccin

Por ser llano es favorable para el desarrollo de
edificaciones, pero tiene inconvenientes por la
deficiencia de drenaje y las inundaciones cclicas.
Son zonas bajas y manto fretico alto, que puede
ascender hasta casi la superficie, limita las
posibilidades para la construccin de edificaciones,
exceptuando las zonas de mesetas en las cuales es
posible el desarrollo urbano. Los acuferos son muy
susceptibles a la contaminacin.
115
116
Rangos
2-10 m
Tipos de relieve
Llanuras onduladas
.
Caractersticas
Las llanuras onduladas son superficies con pequeas
irregularidades en su micro-relieve. Poseen una red
incipiente de drenaje superficial, lo que facilita el
escurrimiento superficial, disminuye su afectacin en
perodos de lluvias. Pero se alteran los procesos erosivos
acumulativos.
Evaluacin para la construccin

Son favorables para el desarrollo de edificaciones,
ya que no tienen limitaciones para el proceso
constructivo. Este tipo de relieve es el mejor para el
desarrollo constructivo, solamente tienen limitantes
cuando son coincidentes con reas crsticas.
10-20 metros
Llanuras colinosas
20
a
metros
Colinas bajas
Estn constituidas por una serie de elevaciones con

pendientes suaves y presentan en conjunto un efecto de
llanura. La red de drenaje superficial esta algo definida y
predominan los procesos (deluviales y defluxionales)
erosivos, con reas acumulativas en menor proporcin.
Sus suelos se caracterizan por ser automrficos y
seudohidromrficos con procesos de lixiviacin en
general.
Son elevaciones de poca altura con pendientes medias,
surcadas por lneas de drenaje superficial. Predominan
los procesos erosivos hay movimientos de masas
deluviales defluxionales y pro-fluviales.
No son muy buenos para el desarrollo constructivo

por sus pendientes. Este hecho limita el trazado de
calles y las infraestructuras soterradas tienen que
ser condicionadas al micro-relieve.
Implican movimientos de tierra y dificultan la
aplicacin de ciertas tcnicas constructivas. Sin
embargo pueden utilizarse como zonas
de
ampliacin para ncleos poblacionales pequeos.
Zonas muy limitadas para las construcciones. No se
pueden utilizar tecnologas de prefabricado, las
pendientes
dificultan
la
urbanizacin,
las
fundaciones son costosas y sus movimientos de
tierra son considerables. No son recomendables
para urbanizar.
No son recomendables para el desarrollo urbano.
Costos de movimientos de tierra y fundaciones
grandes. Requieren medidas de proteccin contra la
erosin. Las infraestructuras
no
funcionan
adecuadamente. Se recomienda la forestacin.
>50 metros
50
Cimas y montaas
Son zonas de grandes fluctuaciones del relieve, fuertes

pendientes ros y drenajes mayores.
Clasificacin de las pendientes

Dentro del amplio espectro de clasificacin de las pendientes, las ms significativas son aquellas utilizadas con
fines agrcolas, en las que est incluida la actividad forestal, as como aquella que se utiliza con fines urbanos.
Clasificacin de las pendientes con fines agrcolas

En primer lugar se cita la clasificacin que utiliza para la caracterizacin de la Capacidad Agrolgica de los
Suelos, el Servicio de Conservacin de Suelos de EE. UU. (1966).
1.
23.
4.
5.
6.
Zonas
Pendientes
Zonas llanas
<3
Zonas con pendiente suave
3 - 10
Zonas con pendiente moderada
10 - 20
Zonas con pendiente fuerte
20 - 30
Zonas con pendiente muy fuerte
30 - 50
Zonas escarpadas
Mayor 50
El lmite de los suelos laborables se fija en el 20 %. La pendiente de los suelos que no admiten ningn sistema
de explotacin, que no sea de reserva natural o de proteccin, se fija en el 50%.
Una clasificacin ms detallada para fines agrcolas fue propuesta por el Soil Survey Staff (1951), donde se
asocian los rangos de pendientes segn su complejidad, para obtener criterios de uso como son: proporcin y
cantidad de escorrenta, susceptibilidad a la erosin del suelo y aptitud para la maquinara agrcola.
La clasificacin se basa en lo siguiente:
116
117
Tabla: Clasificacin de las pendientes para usos agrcolas del SOIL SURVEY STAFF (1951),
segn MOPT (1992).
Clases
A
B
C
D
E
F
Lmites en %
Inferior:
0
Superior: 1-3
Denominaciones
Pendientes
simples:
a
nivel
Pendientes complejas: a nivel y casi a nivel.
Inferior:
1-3
Superior: 5-8
Inferior:
5-8
Superior: 10-16
Inferior:
10-16
Superior: 20-30
Inferior:
20-30
Superior: 45-65
Inferior:
45-65.
Superior: ninguno.
Pendientes
simples:
suaves
o
muy
suaves
Pendientes complejas: onduladas o suavemente onduladas y onduladas.
Pendientes
simples:
fuertes
o
fuertes
y
Pendientes complejas: quebradas o suavemente quebradas y quebradas.
Pendientes
simples:
moderadamente
Pendientes complejas: onduladas.
Pendientes
simples:
Pendientes complejas: escarpadas.
Pendientes muy escarpadas.
casi
nivel.
suaves.
muy
fuertes.
escarpadas.
escarpadas.
Las clases anteriores sirven para la definicin y clasificacin de unidades de suelos que se describen de la
siguiente forma, segn MOPT (1992):
Clase A: La escorrenta superficial es lenta o muy lenta. No hay problemas para la utilizacin de
maquinaria agrcola. No hay peligro de erosin hdrica, excepto en suelos muy susceptibles a ello y con
pendientes aunque simples muy amplias.
Clase B: La escorrenta es lenta o media. No hay limitacin para el uso de la maquinaria agrcola. La
erosin depende de la susceptibilidad del suelo.
Clase C: Al estar comprendidas las reas entre ligeramente quebradas y muy quebradas, la escorrenta
puede llegar a ser rpida. Hay problemas para la utilizacin de maquinaria pesada. La erosin bajo cultivo es
variable, pero el peligro es grande y suele exigir cultivos en fajas o aterrazados.
Clase D: reas montaosas de fuerte pendiente, con escorrenta rpida a muy rpida. La maquinaria se
usa con dificultad. La divisin entre suelos con rotaciones ordinarias que incluyen cultivos con labores de escarda
y aquellos apropiados nicamente para pastos o para rotaciones dominadas por cultivos encespedantes, se halla
entre las clases C y D.
Clase E: Escorrenta muy grande. Cultivos slo en suelos resistentes y con prcticas de manejo
adecuadas. La distincin entre reas que puedan dedicarse a pasto y aquellas que deben dedicarse a bosque,
cae en la divisin entre E y D.
Clase F: Prcticamente no se recomiendan ms que actuaciones de proteccin.
Otra clasificacin de pendientes con fines agrcolas de los suelos es de la FAO, (1976), segn SHENG (1994),
que clasifica las pendientes en los siguientes rangos:
1. SUAVE
2.MODERADA
3. FUERTE
4.MUY FUERTE
5. ACUSADA
MENOS 7%
7 - 15%
15 - 20%
20 - 25%
25 - 30%
6. MUY ACUASADA
MAYOR 30%
Clasificacin de las pendientes con fines Urbanos

Otra propuesta que considera el nivel de idoneidad de las pendientes en funcin de diferentes componentes
urbanos se propone en la siguiente tabla:
117
118
Tabla: Rangos de pendientes idneos para la urbanizacin.

Rangos
Pendientes (%)
Vas
0.3
Pavimento de todo tipo y para

todo tipo de transportacin.
0,3 - 0.5
Pendiente mnima para el drenaje

de cunetas.
Conveniente.
0. 5 - 1
1-2
2-4
Alcantarillado.
Conductoras de Agua.
No
conviene
una
pendiente menor de 0.3%.
Para grandes superficies
se necesitan depsitos de
agua
Conveniente.
No
es
superficies
contemplar
bombeo.
conveniente
para
grandes, se debe
una estacin de
reas Verdes.
Condiciones ptimas para la

creacin de reas verdes y
estanques artificiales.
No es conveniente. Idem al rango

anterior.
Conveniente.
Conveniente.
Idem al rango anterior
Conveniente .Idem rango anterior.
Conveniente .Idem rango

anterior,
Conveniente.
Conveniente .Idem rango anterior
Conveniente.
Conveniente.
ramales hasta el 4 %.
Dificultad para vas frreas
Conveniente.
Conveniente.
El trazado de la red vial en
Para una presin mayor de
Para velocidades de 3 m/seg. se
ciudades
6 atmsferas, se divide el
necesitan tubos especiales.
Conveniente.
Idem rango anterior.
Conveniente
para
medios
de
Conveniente .Idem rango

anterior,
transporte. Las vas frreas y los

4-5
5-6
se
dificulta
Las
carreteras
asfaltadas

Construccin de terrazas.
territorio en zonas.
para
transporte
trnsito medio son convenientes.

Tambin para vas principales
6-8
hasta el 6 %.
Idem. al anterior.
Idem. al anterior.
Idem. al anterior.
8 -12
Las vas se deben trazar

oblicuamente
a las curvas de nivel, forma de
serpentinas, con ancho perfil,
superficie
de rodamiento ancha, solamente.
Idem. al anterior.
Surgen dificultades para
una presin mayor de 6
atmsferas y se divide el
territorio en zonas.
Surgen dificultades. Se necesitan

instalaciones
especiales.
Peligro de erosin en parques y

campos.
12 - 20
Calles de barrios. Las superficies

viales aumentan. Idem.
Idem. al anterior
Idem. al anterior
Idem. al anterior
Otros autores como MARSH (1978), proporcionan informacin sobre las limitaciones de superficie para edificar
segn la pendiente, para evitar peligros de erosin y deslizamientos.
Tabla: Por ciento de superficie que debe permanecer sin edificar, segn MARSH (1978).
PENDIENTE
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
NUMERO MAX
PARCELAS POR HA
4.45
2.72
1.73
1.24
0.74
0.49
0.49
% DE SUPERFICIE
32
36
45
57
72
90
100
El propio autor clasifica las pendientes de la siguiente forma:

Pendiente muy fuerte: > 25 grados.- Hay peligro de deslizamientos si sobre estos terrenos se realizan
determinadas construcciones o labores de remocin.
Pendiente fuerte: 15-25 grados.- Si se disminuye la cobertura vegetal, hay peligro de erosin y formacin de
crcavas.
118
119
Pendiente moderada: 5-15 grados.- Con esta pendiente se pueden desarrollar actividades agrcolas y de
urbanizacin. Sin embargo, una inadecuada explotacin puede hacer susceptible la superficie a la erosin.
Pendiente suave: 5 grados.- Con esta pendiente los terrenos se pueden dedicar a los usos ms intensivos.
Siempre que el desarrollo de una actividad exija efectuar movimientos de tierras, hay que tener en cuenta el
ngulo de reposo del suelo, que es la mxima inclinacin a la que pueden estar sujetos determinados suelos
antes de que se produzca un deslizamiento.
A continuacin se recomiendan las profundidades de excavacin admisibles segn el tipo de suelo para evitar
deslizamientos, segn el ngulo de reposo de los tipos de suelos.
Tabla: Profundidades de excavacin recomendables segn los tipos de suelos para evitar deslizamientos
de tierras.
Tipos de suelos
h/a
150
De relleno:
Arenosos y Gravosos
Hmedos ( no saturados )
Arcillosos:
Arenoso - Arcilloso
Arcilla - Arenoso
Arcilla
Loess Seco
h/a
Profundidad de excavacin en cm hasta

300
h/a
500
56
63
1:0,67
1:0,50
45
45
1:1
1:1
38
45
1:1,25
1:1
76
90
90
90
1:0,25
1:0
1:0
1:0
56
63
76
63
1:0,67
1:0,50
1:0,25
1:0,50
50
53
63
63
1:0,85
1:0,75
1:0,50
1:0,50
Donde:
- Angulo entre la direccin del talud y la horizontal (en grados)
h/a - Relacin de la altura del talud a su proyeccin horizontal
119
120
CAPITULO 8
ESTUDIO DEL SUELO
Generalidades
Desde un punto de vista puramente edafolgico, el suelo es la parte slida ms externa de la corteza terrestre,
que ha sufrido y sigue sufriendo acciones causadas por agentes atmosfricos y seres vivos, y sirve de soporte a
la vegetacin (NICOLAS, 1968). Configura as un medio complejo, dinmico, transicin entre el aire, el agua y los
seres vivos de la superficie y la roca subyacente, caracterizado por una atmsfera interna, una particular
utilizacin del agua, una flora y fauna determinadas y constituyentes minerales u rgano minerales (GANDULLO,
1962; MARSH, 1978).
Este tipo de definiciones son adoptadas tambin por agrnomos y forestales, es decir, por aquellos que se
interesan por el suelo como soporte y fuente de nutrientes para cultivos o masas forestales. Por ello, incluyen en
la definicin a los elementos que son necesarios para el desarrollo y mantenimiento de una cubierta vegetal
La formacin del suelo est condicionada por procesos ambientales y temporales. Los ms importantes son:
Roca madre.
El clima.
Temperatura.
Cantidad de precipitaciones.
Tipo de vegetacin.
El tiempo (en aos).
La velocidad de formacin de stos es extraordinariamente lenta y depende de los tipos de factores formadores
de cada uno. De esta forma, los suelos se desarrollarn ms fcilmente sobre materiales originales sueltos e
inestables, que a partir de rocas duras y constituidas por minerales estables. Por otro lado existe un proceso de
formacin ms rpido en los climas hmedos y clidos que en climas secos y fros. Todo ello hace que la
velocidad de formacin sea muy variable, en la bibliografa se pueden encontrar valores desde 1mm/ao hasta
0,001mm/ao. Es de resaltar como la velocidad de formacin del suelo decrece drsticamente con la edad, ya
que en un principio el material edfico evoluciona hacia la formacin de un horizonte A (de alteracin de materia
orgnica), que es de rpida formacin y una vez formado este horizonte, ste se desarrolla originando horizontes
B (de alteracin mineral), cuya formacin es mucho ms lenta.
Este proceso extremadamente lento de formacin, le confiere un valor inapreciable como recurso natural y de ah
su importancia en cuanto a la conservacin.
Debido a que el proceso de acondicionamiento natural del suelo acta desde la superficie y va perdiendo su
intensidad conforme se profundiza en el perfil de ste, el material se altera de un modo diferencial y como
resultado de la actuacin de estos procesos de meteorizacin y translocacin, se pasa de un material homogneo
o uniforme, como es la roca, a un material heterogneo, estratificado en capas con diferentes propiedades. O
sea, se produce una disposicin horizontal del material. Y es precisamente la variacin regular de las propiedades
y constituyentes, en funcin de la profundidad, la caracterstica ms representativa del suelo, aspecto que lo
diferencia claramente de las rocas. A estas capas se les denomina horizontes, que son unidades para la
clasificacin y la forma en que aparecen superpuestas constituye el perfil del suelo.
Los horizontes se designan por un conjunto de letras y nmeros que indican el tipo gentico y es uno de los pasos
fundamentales para la designacin y clasificacin de los tipos de suelos.
En la siguiente tabla se resumen las letras con las que se designan los tipos de horizontes.
120
121
Tabla: Letras para designar los principales horizontes.
Letras
H
O
A
C
R
Descripcin
Acumulaciones de materia orgnica sin descomponer (>20-30%), saturados en agua por largos perodos. Es el horizonte de las turbas.
Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (sin saturar, agua >35%), frecuente en los bosques.
Formado en la superficie, con mayor por ciento de materia orgnica (transformada) que los horizontes situados debajo. Tpicamente de color
gris oscuro, ms o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgnica (suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y
granular.
Horizonte de fuerte lavado. Tpicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y xidos de hierro y aluminio que el horizonte A y el
horizonte B. Con menos materia orgnica que el A. Muy arenosos y de colores muy claros. Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la
estructura laminar es tpica de este horizonte).
Horizonte de enriquecimiento en arcilla (iluvial o in situ), xidos de hierro y aluminio (iluviales o in situ) o de materia orgnica (slo si es de
origen iluvial no in situ) o tambin por enriquecimiento residual por lavado de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores
pardos y rojos, de cromas (cantidad de color) ms intensos o hue (tonalidad del color) ms rojo que el material original horizonte C). Con
desarrollo de estructura edfica (tpicamente en bloques angulares, subangulares, prismtico).
Material original. Sin desarrollo de estructura edfica, ni rasgos edficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar
meteorizado pero nunca edafizado.
Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.
FUENTE: FAO (1977)
Existen adems dos tipos adicionales de horizontes: (FAO, 1977).

Los horizontes de transicin.
Los horizontes de mezcla.
Los Horizontes de Transicin: Se presentan cuando el lmite entre los horizontes inmediatos es muy difuso,
existiendo una capa ancha de transicin con caractersticas intermedias entre ambos. Estos horizontes se
representan por la combinacin de dos letras maysculas (por ejemplo: AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA).
La primera letra indica el horizonte principal, que ms se parece al de transicin.
Los Horizontes de Mezcla: Se presentan cuando en algunas ocasiones aparecen horizontes de partes
entremezcladas. Estn constituidos por distintas zonas, en cada una de las cuales se puede identificar a un
horizonte principal (en la misma capa existen trozos individuales de uno completamente rodeado por zonas de
otro horizonte). Se designan con dos letras maysculas separadas por una raya diagonal (Por ejemplo: E/B, B/C);
la primera letra indica el horizonte principal que predomina.
Los horizontes principales descritos se pueden calificar para determinar el carcter dominante.
Esta calificacin se realiza mediante una letra minscula que se sita como un sufijo inmediatamente despus de
la letra mayscula. Los sufijos ms usuales para describir las cualidades de un horizonte se representan en la
siguiente tabla:
Tabla: Principales subfijos para cualificar los horizontes.
Sufijos
p
h
w
t
k
Descripcin de las cualidades

Horizonte arado, (de plow = arar). Prcticamente siempre referido al horizonte A, O sea, (Ap).
Acumulacin de materia orgnica (h de humus). Normalmente por mezcla, en el horizonte A de suelos vrgenes (Ap y Ah son excluyentes) y
slo en los podzoles, por iluviacin, en el horizonte B (Ah Bh).
Horizonte B de alteracin, (de weathering = meteorizacin) reflejada con respecto al inferior por la arcilla (alto contenido, formada in situ) y/o
el color (ms rojo o ms pardo) y/o la estructura edfica (no la de las rocas originales). Si en el material original haba carbonatos el B se
puede formar simplemente por lavado de estos carbonatos (horizonte de enriquecimiento residual). Bw.
Acumulacin de arcilla iluvial, (de textura, o sea granulometra). Bt.
Acumulacin de carbonatos secundarios (k de kalcium. Llamado "ca" en otras terminologas). En B (frecuente), en C (muy frecuentemente)
y a veces en A (Ak Bk Ck).
Acumulacin de yeso. Ay By Cy
Acumulacin de sales ms solubles que el yeso (y + z = sa, en otras terminologas). Az Bz Cz.
Acumulacin de sesquixidos, tpico de los podzoles. Bs, tambin en los ferralsoles.
FUENTE: FAO (1977)
Clasificacin de los suelos

Actualmente existe tendencia de utilizar dos clasificaciones que pueden ser calificadas como internacionales,
stas son la Soil Taxonomy, presentada por el Soil Survey Staff de los Estados Unidos y la desarrollada por la
FAO/UNESCO para la obtencin de un mapa de suelos a nivel mundial.
121
122
Ambas clasificaciones utilizan como caracteres de diferenciacin las propiedades del suelo que puedan medirse
cuantitativamente (en el campo o en el laboratorio). Adems, como estos caracteres de diferenciacin son muy
numerosos, entonces las clases establecidas quedan definidas de una manera muy rigurosa y precisa.
Al utilizar criterios cuantitativos, las clases definidas resultan ser mutuamente excluyentes y con ello se evitan las
consideraciones genticas, que al ser subjetivas de distintas interpretaciones pueden crear confusiones. No
obstante, dada la importancia de los procesos de formacin de los suelos, se utilizan como caracteres de
diferenciacin aquellas propiedades que son el resultado directo de la actuacin de estos procesos.
Otra ventaja importante de estas clasificaciones es que se refieren tanto a los suelos vrgenes como a los
agrcolas, o sea se clasifica, tal y como se encuentra en la realidad y al clasificarlo no se supone como hubiera
sido si no se hubiese labrado.
La nomenclatura ABC est definida sobre criterios genticos cualitativos, lo que provoca importantes disparidades
de uso entre los edaflogos. Para evitar este inconveniente el Soil Survey Staff de EE.UU. introdujo el concepto
de horizontes diagnsticos, cuyo uso se ha impuesto en todo el mundo.
En la tabla VIII.3., se presenta un resumen de algunos horizontes segn Soil Taxonomy de SOIL SURVEY STAFF
(1960, 1975, 1992).
El concepto de horizonte diagnstico se ha convertido en uno de los instrumentos ms importantes para la
clasificacin de los suelos. En la siguiente tabla se resumen las caractersticas distintivas de los horizontes
diagnsticos y propiedades diagnsticas ms usuales
Tabla: Caractersticas distintivas de los horizontes diagnsticos.
Tipos de Horizonte Diagnstico
Horizontes diagnsticos A.
Horizonte A mllico
Horizonte A mbrico
Horizonte A crico
Horizonte A fmico
Horizontes diagnsticos H.
Horizonte H hstico
Horizontes diagnsticos E.
Horizonte E lbico
Propiedades diagnsticas mas usuales

Es un horizonte rico en materia orgnica (>1%). De color muy oscuro (croma < de 3,5
en hmedo y value <3,5 en hmedo y <5,5 en seco). De gran espesor (>10cm sobre
roca; >18cm y >1/3 solum, si solum <75cm; >25cm si solum >75cm): Saturado en
bases (>50%). Estructurado. Bajo contenido en fsforo.
Las exigencias del horizonte A mbrico son comparables a las del A mllico (en el
color, materia orgnica, estructura y espesor), pero el horizonte A mbrico tiene sin
embargo, un grado de saturacin menor del 50%.
Es un horizonte que tiene un color demasiado claro (altos value y croma) o demasiado
contenido de carbono orgnico o es demasiado delgado para ser mllico o mbrico o
es duro y macizo a la vez cuando se seca.
El horizonte A fmico es una capa superficial hecha por el ser humano de 50 cm. o
ms de profundidad por adiccin intensa de materiales (incluye al horizonte plaggen y
al antrpico de la Soil Taxonomy). Generalmente contiene artefactos tales como trozos
de ladrillo y cermica.
Es un horizonte H (saturado en agua por largos perodos y con altos contenidos en
materia orgnica) que tiene ms de 20 cm. de espesor y menos de 40 cm. (puede
llegar a <60 cm. si las fibras de sphagnum >75% del volumen o si la densidad
aparente en hmedo <0,1).
Horizonte de lavado. Es un horizonte E que tiene que cumplir condiciones de suficiente
lavado, textura arenosa y suficiente decoloracin (colores claros,). Los granos de
arena se presentan limpios, sin revestimientos.
122
123
Tipos de Horizonte Diagnstico

Horizontes diagnsticos B.
Horizonte B rgico. Antiguo
argllico
Propiedades diagnsticas mas usuales

Acumulacin de arcilla iluvial (Bt) o por destruccin de la arcilla en el horizonte A.
Debe de tener (las tres condiciones):
a) suficiente enriquecimiento en arcilla (segn el contenido en arcilla del horizonte
suprayacente: si el horizonte suprayacente <15%, el horizonte B debe tener un 3%
ms de arcilla; si 15-40%, x 1,2 en el Bt; si >40%, 8% ms en el Bt);
b) suficiente espesor (al menos 1/10 de la suma de todos los situados encima)
c) distancia del enriquecimiento 15 cm. (o 30 cm. con arcilanes).
No debe ser muy arenoso (>8% de arcilla).
El horizonte suprayacente debe tener ms de 18 cm. de espesor o al menos 5 cm. si
hay cambio textural brusco.
La presencia de clayskins (pelculas de arcilla) en las descripciones de campo o
arcilanes iluviales (tambin llamados revestimientos de arcilla) en la descriptiva de
microscopio facilita enormemente la identificacin de este horizonte. Estas pelculas
son obligatorias si el horizonte B contacta directamente con un horizonte Ap.
Horizonte B cmbico
Horizonte de alteracin, puesto de manifiesto por (una o ms de las siguientes):
1. Ms % de arcilla que el horizonte subyacente.
2. Un color (hue) ms rojo o un croma ms intenso que el horizonte subyacente.
3. Lavado de carbonatos.
4. Si no hay carbonatos en el material de partida, la alteracin se manifiesta por un
desarrollo de estructura de suelo (sin estructura de roca en >50% volumen horizonte).
Tiene como mnimo 15 cm. de espesor y su base est al menos a 25 cm. de
profundidad.
Carece de las caractersticas del rgico y no es un horizonte A, ni E, ni es de textura
muy arenosa (>8% de arcilla).
Horizonte B espdico
Acumulacin iluvial de materia orgnica y/o sesquioxidos de Fe/Al (Bh y/o Bs).
Exclusivo de los podzoles. Generalmente con un horizonte E encima. Perfil muy
evolucionado: A-E-Bh-Bs-C.
Horizonte clcico
Acumulacin (secundaria) de CaCO3. Se puede dar en A, B o C.
Tiene que ser: a) acumulacin >15% CaCO3 o 5% ms que el horizonte ms profundo
y b) suficiente espesor >15 cm.
Horizonte petroclcico
Hor. igual al anterior pero endurecido
Horizonte
gypsico
y Similares a los anteriores pero ahora se acumula yeso.
petrogypsico
(tambin Tiene que ser:
llamados ysico y petroysico) a) acumulacin 5% SO4Ca ms que el horizonte C subyacente;
b) suficiente espesor >15 cm.
c) espesor x % SO4Ca > 150
Horizontes diagnsticos ABC
FUENTE: FAO (1977)
Caractersticas fsicas de los suelos

Profundidad del suelo
La profundidad es el espesor del suelo, medido desde la superficie hasta el lecho de roca o hasta el estrato u
horizonte consolidado.
El desarrollo y crecimiento de las plantas guarda estrecha relacin con la profundidad, ya que esta variable
condiciona el crecimiento del radical de la vegetacin y el volumen de agua disponible. Por otro lado los
ingenieros civiles prestan especial atencin a la profundidad por razones econmicas, para el desarrollo de las
obras ingenieras.
Una de las clasificaciones de la profundidad del suelo es la de la FAO (1976)a, donde sta se divide en cuatro
clases y est referida a la profundidad efectiva del suelo, o sea, la que puede trabajarse con mquina o
manualmente en los tratamientos de conservacin y donde pueden penetrar las races de las plantas. Para los
ingenieros civiles sera el grosor de la capa vegetal o la parte no apta del suelo para construir.
Tabla: Clasificacin de la profundidad de los suelos segn la FAO (1976)a.
Profundidad
Pulgadas
Centmetros
<8
20
8-20
20-50
20-36
50-90
> 36
90 cm
Clasificacin
Muy someros
Someros
Moderadamente
profundos
Profundos
Recomendacin para el cultivo

Slo se puede practicar el cultivo en terrenos casi horizontales.
Slo se pueden cultivar en pendientes inferiores a 20 grados con tratamientos de conservacin.
Con una pendiente de 25 grados, por ejemplo, se necesitan unas de 30 pulgadas (76 cm) de
suelo para hacer terrazas estrechas de 8 pies (2,5 m) de anchura.
No se necesita ninguna clasificacin adicional de profundidad del suelo, porque la contrahuella
de la terraza los limita a 6 pies de altura, lo que representa 3 pies de desmonte y 3 pies de
terrapln.
FUENTE: SHENG, (1994)
123
124
Porosidad del suelo

La porosidad es la relacin entre el volumen ocupado por los poros (lquidos y gases) con relacin al volumen
total del suelo. Esto explica que la porosidad est inversamente relacionada con la densidad.
El tamao de los poros depende del tamao de las partculas del suelo y de los agregados de partculas. Se
formarn poros de pequeo dimetro por la imperfecta unin entre las partculas y poros de mayor dimetro entre
los agregados edficos.
La porosidad de los suelos es una condicin bsica para la existencia de las fuentes de agua subterrnea y es
proporcional a la capacidad de almacenamiento de agua. En la formacin de los acuferos tambin ser
necesaria otra condicin, que es la existencia de suelos impermeables en las capas que subyacen a las aguas y
que no exista precolacin o prdida por infiltracin hacia capas ms profundas.
Tabla: Clases de porosidad segn HOGSON (1985), citado por MOPT (1992).
Poros > 60 m en % del volumen del suelo
Muy dbilmente poroso
Dbilmente poroso
Moderadamente poroso
Muy poroso
Extremadamente poroso
>5,0
5,0 - 9.9
10,0 - 14, 9
15,0 - 20,0
>20,0
Baja
Media
Alta
Densidad de agregados
<1,40 gr/cm3
1,40 - 1,75 gr/cm3
>1,75 gr/cm3
FUENTE: MOPT (1992)
Textura del suelo

La textura del suelo es una de las variables ms importante, ya que a travs de su conocimiento se puede
obtener informacin de otras variables, tales como, estimacin de la capacidad productiva, comportamiento
mecnico, la capacidad de retencin de agua, capacidad portante, etc.
La textura de un suelo se expresa por la composicin granulomtrica del mismo, previa dispersin de sus
agregados. Esta se puede asociar mediante el tacto en cuanto a la aspereza, suavidad, cohesin, compactacin
etc., con un adecuado grado de humedad cuando se le moldea entre los dedos.
Para clasificar a los constituyentes del suelo segn el tamao de las partculas, se han establecido muchas
clasificaciones granulomtricas. Bsicamente todas aceptan los trminos de grava, arena, limo y arcilla, pero
difieren en los valores de los lmites establecidos para definir cada clase. De todas estas escalas granulomtricas,
son la de ATTERBERG o Internacional (llamada as por haber sido aceptada por la Sociedad Internacional de la
Ciencia del Suelo) y la Norteamericana del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) las ms
ampliamente utilizadas. Ambas clasificaciones se reproducen en la siguiente figura.
124
125
INTERNACIONAL
PIEDRA
ARENA GRUESA
GRAVA
ARENA FINA
LIMO
ARCILLA
0.2
0.02
0.002
20
0.002
mm
USDA
MUY FINA
FINA
MEDIA
GRUESA
GRAVA
MUY
PIEDRA
GRUESA
GRUESA
ARENAS
LIMO
ARCILLA
20
0.5
0.25 0.1
0.25
Figura: Comparacin de la clasificacin granulomtrica internacional y la norteamericana del USDA.

Cada trmino utilizado para definir la textura de un suelo corresponde con una determinada composicin
cuantitativa de arena, limo y arcilla. Para analizar la textura se prescinde de los contenidos de gravas y se utiliza
la fraccin del suelo que se valora en el laboratorio de anlisis y que se conoce como tierra fina. Por ejemplo, un
suelo que contiene un 25% de arena, 25% de limo y 50% de arcilla se dice que tiene una textura arcillosa. Los
tipos texturales se definen de una manera grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las tres
fracciones, tal y como se muestra en la siguiente figura.
Figura: Diagrama triangular para determinar la textura

125
126
Pedregosidad y afloramientos rocosos

La pedregosidad se define como la proporcin relativa de piedras gruesas (aproximadamente el lmite puede
fijarse en 25 cm. de dimetro medio) que se encuentra dentro o en la superficie del suelo, mientras que la
proporcin de afloramientos rocosos se define como la proporcin relativa de la superficie de ste cubierto por
roca firme en forma continua.
El SOIL SURVEY STAFF DEL U.S.D.A. (1951) propone las siguientes clasificaciones, fundamentalmente
dirigidas al aprovechamiento agrario del suelo.
Tabla: Clasificacin por clases de los suelos segn la pedregosidad y los afloramientos rocosos.
Clase
Clase 0
Clase 1
Clase 2
Clase 3
Clase 4
Clase 5
Definicin para pedregosidad

Sin piedras o con muy pocas que no interfieren en forma alguna con el cultivo.
Menos del 0,01 % de recubrimiento del rea.
Piedras suficientes para dificultar, pero no para impedir labores requeridas por los
cultivos a escarda. (Entre 0,01-1 % de recubrimiento del rea).
Piedras suficientes para imposibilitar las labores requeridas por los cultivos a
escarda, pero sin impedir la preparacin de labores para la siembra de forrajes
para heno o de pastos mejorables (1-3 % de recubrimiento superficial).
Piedras suficientes para impedir todo uso de maquinaria, aunque no la labor hecha
con medios manuales o los muy livianos. La utilizacin del suelo puede ser pasto
natural o bosque, dependiendo de sus otras caractersticas (3-15 % de
recubrimiento superficial).
Piedras en cantidad suficiente para hacer imposible todo uso de maquinaria, la
tierra puede tener algn valor para ser utilizada con pastos de baja calidad o para
bosques (15-90 % de recubrimiento superficial).
La superficie se encuentra prcticamente pavimentada con piedras, las cuales
ocupan ms del 90 % de la superficie expuesta.
Definicin para afloramientos rocosos

Porcentaje de afloramientos rocosos superficiales inferior
al 2 % del rea. No dificulta el laboreo del suelo.
2-10 % de recubrimiento superficial. Interfiere, pero no
impide el cultivo a escarda.
Impracticable el cultivo a escarda; 10-25 % de
recubrimiento de los afloramientos rocosos.
Impide el uso de maquinaria, excepto la muy liviana; 2550 % de recubrimiento superficial.
Hace imposible el uso de maquinaria. Recubrimiento

superficial del 50-90 %.
Suelos en los que ms del 90 % de la superficie
est cubierta por afloramientos rocosos.
Fuente: SOIL SURVEYS STAFF (1951)
Caractersticas hdricas
Las caractersticas hdricas del suelo es una de las variables ms importante, ya que permite determinar las
aptitudes de stos segn la disponibilidad de agua o la vulnerabilidad a la contaminacin del agua subterrnea.
Es abundante la literatura sobre edafologa que trata sobre las caractersticas hdricas de los suelos. En esta obra
sern objeto de anlisis los aspectos ms importantes que intervienen en las caractersticas hdricas, ellas son:
Capacidad de retencin de agua.
Disponibilidad de agua para la vegetacin.
Drenaje interno.
Permeabilidad.
Segn MOPT (1992), existen cuatro formas de agua en los suelos:
Agua estructural: Es el agua que aparece en la estructura de los minerales que componen las partculas del
suelo (silicatos hidratados, xidos hidratados).
Agua higroscpica: Es agua inmvil, slo removida por calentamiento del suelo o prolongada sequa,
fuertemente retenida por fuerzas electroqumicas de adhesin a las partculas coloidales.
Agua capilar. Es agua retenida en los poros de pequeo tamao, capilares, por fuerzas de capilaridad. El
agua de los capilares mayores puede percolar slo muy lentamente a travs del suelo y se admite que no
puede drenar fuera del perfil edfico.
Aguas gravitacionales: Esta agua ocupa los macroporos del suelo y drena por la fuerza de la gravedad.
Capacidad de Retencin del agua

Esta caracterstica se refiere a la capacidad del suelo para almacenar agua, lo que depende de:
Cantidad y tamao de los poros.
Textura del suelo.
Contenido de materia orgnica.
Una valoracin cualitativa sobre la capacidad de almacenamiento de agua del suelo, puede hacerse mediante la
siguiente tabla:
126
127
Tabla: Capacidad de retencin de agua los diferentes tipos de suelos.

Textura
Contenido de materia
orgnica
Bajo
Alto
Bajo
Alto
Bajo
Suelos Arenosos
Suelos limosos
Suelos arcillosos
Alto
Capacidad de retencin de agua

Muy escasa (poros grandes).
Escasa (al formarse grumos pueden crearse algunos poros capilares).
Muy elevada (la estructura limosa es la ms adecuada para configuracin de poros capilares).
Elevada (al formarse grumos, se crearn algunos macroporos de agua gravitacional).
Casi nula (el agua adherida a las partculas arcillosas es higroscpica, dependiente
fundamentalmente de la humedad atmosfrica y su estructura laminar configura escasos
poros capilares).
Elevada (al formarse grumos con partculas pequeas se forman muchos poros capilares).
FUENTE: MOPT, (1992) P.230
Permeabilidad
La permeabilidad es otra de las variables que permite cualificar los suelos y se define como la capacidad de ste
para dejar fluir o transmitir agua o aire a travs de l. Ello implica que esta variable permitir conocer la
vulnerabilidad de un suelo al paso o infiltracin de contaminantes. Tambin ayuda al anlisis y toma de decisiones
en cuanto a los sistemas de tratamientos de aguas y desechos slidos, a partir de la capacidad de absorcin que
es funcin de la permeabilidad. Esta variable tambin determina las respuestas del suelo ante el drenaje interno y
a la capacidad de ste para los sistemas de regado.
La permeabilidad se evala por la velocidad de infiltracin, que representa el caudal de agua que puede pasar por
unidad de tiempo a travs del suelo. Valores de dm/hora corresponden a suelos muy permeables, cm/hora son
permeables y mm/hora son poco permeables.
La velocidad de infiltracin no es siempre la misma para un mismo suelo, pues depende de las condiciones de
humedad que ste presente. Cuando el suelo se encuentra seco la infiltracin tiene sus mximos valores y luego,
conforme cada vez est ms hmedo, su capacidad de admitir ms agua es cada vez menor, hasta que en
condiciones de saturacin total alcanza un valor constante.
Figura: Infiltracin del agua a partir de un surco de riego en dos suelos de diferentes texturas.
El coeficiente de permeabilidad de un suelo, segn MOPT (1992), se define como la velocidad de descarga de
un fluido que se filtra a travs de una seccin del mismo bajo un gradiente de unidad:
K = Ds x
e
C
(1 + e)
Donde
Ds Es el dimetro efectivo de las partculas.
Es el peso especfico del lquido.
2
127
128
Es la viscosidad del fluido.

e Es la relacin de vacos (porosidad).
C Es un factor de forma.
La permeabilidad depende de dos factores fundamentales:
El uso del suelo.
Caractersticas del material originario.
Como se ha visto, la permeabilidad se expresa en trminos de infiltracin, as un suelo de alta capacidad de
infiltracin de las aguas ser poco permeable y viceversa.
El U.S. SOIL CONSERVATION SERVICE (1972), considera que la infiltracin del suelo vara segn los usos, tal y
como se muestra en la siguiente tabla:
Tabla: Variacin de la infiltracin del agua segn el uso del suelo para fines agrcolas.
Tipo de Infiltracin
MXIMA INFILTRACIN
MINIMA
INFILTRACION
Uso del suelo

Bosques de buena calidad
Praderas
Bosques de mediana Calidad
Pastos de buena calidad
Bosques de mala calidad
Pastos de mediana calidad
Cultivos de gramneas con buena rotacin de cultivos
Cultivos de gramneas con mala rotacin de cultivos
Cultivo de leguminosas en filas
Pastos de mala calidad
Cultivos en filas con buena rotacin de cultivos
Cultivos en filas con mala rotacin de cultivos
Barbecho o desmontes
FUENTE: U.S. SOIL CONSERVATION SERVICE (1972)
Observe como la infiltracin disminuye en la medida que disminuye la calidad de la cubierta vegetal. Una
disminucin de la infiltracin de agua en el suelo supone un aumento de la cantidad de agua que corre o se
estanca en la superficie, denominada escorrenta superficial.
Evidentemente, las superficies impermeables que producen las calles asfaltadas, el espacio ocupado por los
edificios y las infraestructuras en general construida por el ser humano, suponen una disminucin, an ms
radical de la capacidad de infiltracin de un suelo.
Por otro lado debe tenerse en cuenta que la infiltracin es la principal fuente de recarga de los acuferos
subterrneos.
Por su parte, el U.S. GEOLOGICAL SERVICE proporciona valores de permeabilidad segn los diferentes
materiales geolgicos, expresados por el descenso del agua en una unidad de tiempo.
128
129
Tabla: Valores de permeabilidad de diversos materiales geolgicos, expresados en descenso del agua de
precolacin en metros por da.
Tipo de roca
Gravas
Arenas y gravas
Depsitos glaciares
Permeabilidad
Metros-da
0.01
0.0001- 1
0.0001- 0.5
0.01- 10
10.0 3.0
2.0 20.0
media 8.0 10.0
1.0 10.0
0.3 - 10
10
Areniscas y conglomerados
Calizas cristalinas
Granitos
Tobas volcnicas
Lavas
0.3 3.0
0.00003 0.1
0.0003 0.003
0.0003 3.0
0.0003 3.0
Arcilla
Limos
Loess
Arenas finas
Arenas medias a gruesas
Dunas arenosas
Caractersticas
Poros muy pequeos.
Poros pequeos.
Dependiendo de su textura y su cementacin.
Dependiendo de su textura.
Poros grandes.
Pobremente clasificadas granulomtricamente: poros grandes y pequeos.
Pobremente equilibrados 10 si son gruesos y estn equilibrados
granulomtricamente.
Dependiendo del tamao de los poros y el grado de cementacin.
Muy pocos poros.
Dependiendo del grado de coherencia.
Dependiendo del grado de compactacin.
Dependiendo del grado de fracturas.
FUENTE: MOPT (1992) P. 245
Segn se ha citado, tanto la permeabilidad del suelo, como el tipo de cubierta vegetal, determinan la escorrenta.
Esta se mide en forma de un coeficiente que representa la fraccin de agua de lluvia que no se infiltra,
normalmente se expresa con valores entre 0 y 1. Lo anterior indica que un valor del coeficiente igual 1 representa
una escorrenta del 100% de la precipitacin registrada. En la siguiente tabla se expresan algunos valores del
coeficiente de escorrenta para distintos suelos en funcin de su textura, pendiente y usos.
Tabla: Valores de los coeficientes de escorrentas para algunos usos del suelo
ZONAS
Cspedes:
En suelos arenosos con pendiente menor al 2%
En suelos arenosos con pendiente entre el 2 y 7%
En suelos arenosos con pendientes mayores del 7%
En suelos pesados (textura fina) pendientes menores 2 %
En suelos Pesados (textura fina) pendientes entre 2 y 7 %
En suelos pesados (textura fina) pendientes mayores 7 %
reas comerciales:
En el centro de ncleos urbanos
En zonas perifricas
reas residenciales:
De poca densidad
De densidad media
De alta densidad
Zonas industriales:
Industria ligera
Industria pesada
Parques
Zonas deportivas
Calles:
De asfalto
De hormign
De adoquines
Caminos y Paseos
Coeficiente de Escorrenta
0.05-0.10
0.10- 0.15
0.15-0.20
0.13-0.17
0.18-0.22
0.25-0.35
0.70-0.95
0.50-0.70
0.30-0.50
0.40-0.60
0.60-0.75
0.50-0.80
0.60-0.90
0.10-0.25
0.20-0.35
0.70-0.95
0.80-0.95
0,70-0.85
0.75-0.85
FUENTE: MOPT (1992)
Para zonas agrarias MARSH, W. (1978), propone los siguientes valores del coeficiente de escorrenta:
129
130
Tabla: Valores de los coeficientes de escorrentas para zonas agrarias.

Topografa y Vegetacin
Bosques:
Zonas llanas (de 0 al 5 % pendiente)
Zonas onduladas (entre 5 y 10 %)
Zonas Montaosas (entre 10 y 30%)
Pastos y praderas:
Zonas llanas
Zonas onduladas
Zonas montaosas
Cultivos:
Zonas llanas
Zonas onduladas
Zonas montaosas
Suelos
Franco
arenosos
Suelos franco
limosos y francos
arcillosos
Suelos arcillosos
0.10
0.25
0.30
0.30
0.35
0.50
0.40
0.50
0.60
0.10
0.16
0.22
0.30
0.36
0.42
0.40
0.55
0.60
0.30
0.40
0.52
0.50
0.60
0.70
0.60
0,70
0.82
FUENTE: MARSH, W (1978)
Fertilidad
La fertilidad de un suelo est relacionada con la capacidad de nutrientes que ste pueda suministrar a las plantas.
Sin embargo es difcil relacionar el grado de fertilidad segn la concentracin de ciertos nutrientes. Debido a que
la formacin del suelo depende en gran medida de factores ambientales, an se carece de informacin acerca de
cmo estos procesos pueden incidir directamente en la fertilidad. Sin embargo es bien conocido que la mayora
de los nutrientes provienen de la alteracin de los minerales que componen la roca y de la descomposicin de la
materia orgnica. Tambin es conocido que el proceso de descomposicin de la materia orgnica genera
abundancia de Nitrgeno, sin embargo ello origina una disminucin de la concentracin de otros minerales
componentes de la roca.
Productividad
La productividad es abordada en esta obra como la capacidad agrcola de un suelo. O sea, se refiere a la
capacidad del mismo para producir ciertos tipos de productos en una unidad de tiempo dada (un ao). A partir de
esta variable se han desarrollado mapas sobre la productividad, tomando como punto de partida su potencial
agrario.
Para el clculo de la productividad se han propuesto metodologas que incluyen un grupo considerable de
variables, tales como humedad, drenaje, profundidad efectiva, textura, saturacin de bases del complejo
adsorbente, concentracin de sales solubles, contenido de materia orgnica, capacidad de intercambio catinico y
reserva de minerales.
Estas variables son utilizadas en rangos de 1 a 100 unidades que son expresadas en % para obtener un ndice de
productividad que se subdivide en cinco clases de productividades
Clasificacin del suelo basada en la aptitud y capacidad

Esta clasificacin constituye la base para el uso apropiado de las tierras. Se desarrollados muchos criterios de
clasificacin desde que se introdujo el primero en los aos 1930 por el servicio de conservacin de Suelos de los
Estados Unidos. Aunque la capacidad y la aptitud son a veces intercambiables, la principal atencin del primero
es evitar la degradacin del suelo y la del segundo es definir la conveniencia de un tipo dado de tierra para un uso
determinado (FAO, 1976a).
Para las cuencas de montaa en muchos pases en desarrollo se ha empleado con xito partir de los aos 70,
una clasificacin 'orientada al tratamiento'.
Las caractersticas y el empleo de esta clasificacin se pueden describir brevemente de la siguiente forma:
Se clasifican las tierras atendiendo a dos factores principales: pendiente y profundidad del suelo. Cuando se
presenta un tercero, un factor limitante del suelo, las tierras se clasifican como nicamente apropiadas para
130
131
un uso poco intensivo. Todos estos factores se pueden medir u observar en el terreno y el proceso y los
resultados de la clasificacin lo pueden entender fcilmente los auxiliares de campo y los agricultores.
Cada clasificacin se acompaa con las necesidades de tratamiento de las tierras. Una parcela que no
puede ser tratada con las medidas de conservacin prescritas, no debe emplearse para cultivo o para
trabajos de huerta.
Las tierras se clasifican por el uso permisible de carcter ms intensivo. Se puede hacer un uso menos
intensivo pero no ms Intensivo.
La clasificacin la puede aprender y aplicar con rapidez personal semiespecializado, para encontrar tierras
aptas para cultivo, huertos, pastos o bosques, al nivel de una cuenca hidrogrfica ya sea para reordenar el
uso de las tierras, para colonizacin o para fines de desarrollo. Se puede aplicar tambin con rapidez a nivel
de finca, mediante un auxiliar de campo que utiliza un nivel de mano para medir las pendientes y una barrena
para examinar la profundidad del suelo.
MODELO DE CLASIFICACION DE LA CAPACIDAD DE LAS TIERRAS SEGN FAO 1976a
PENDIENTE
1. SUAVE
2.MODERADA
3. FUERTE
PROFUNDIDAD
DEL
SUELO
PROFUNDO
MAYOR 90 CM
MENOS 7
7 - 15
C1
MODERADAMENTE
PROFUNDO
50 90 CM
POCO PROFUNDO 20 A
5O CM
MUY POCO PROFUNDO
MENOS DE 20 CM
5. ACUSADA
15 - 20
4.MUY
FUERTE
20 - 25
25 - 30
6. MUY
ACUASADA
MAYOR 30
C2
C3
C4
FT
C1
C2
C3
C4
P
FT
F
C1
C2
P
C3
P
C1
P
Smbolos para el laboreo o usos muy intensivo

C1: Tierra cultivable 1 hasta 7 grados de pendiente que no requiere medidas de conservacin o slo se precisa
medidas pocos intensivas . P ej. Cultivos en curvas de nivel, cultivos en fajas, cercas vegetales, cercas de piedra
y, en grandes fincas, terrazas de base ancha
C2: Tierra cultivable 2, con pendientes entre 7grados y 15, con suelos moderadamente profundos, que necesita
una conservacin ms intensiva. P ej. Aterrazados en banquetas, aterrazado hexagonal, aterrazado convertible
para cultivo con tractor de doble traccin. Los tratamientos de conservacin pueden hacerse mediante mquinas
de tamao medio. Por ejemplo Buldzer
C3
Terreno cultivable 3, de 15 a 20 grados que necesita aterrazado en banquetas, en hexgonos y
aterrazado convertible en suelo profundo y zanjas a media ladera, pequeos hoyos individuales en suelos menos
profundos. La mecanizacin se limita a un pequeo tractor o mula mecnica, debido a la pendiente del terreno.
El aterrazado se puede hacer mediante un pequeo tractor con 8 pies de anchura de hoja (2,5 m).
C4
Tierra cultivable 4, de 20 a 25 grados. Es probable que todos los tratamientos tengan que hacerse
manualmente. El cultivo deber hacerse con mula mecnica y mano de obra.
P
Pastos, mejorados y manejados. Cuando la pendiente se aproxima a 25 grados. y si el terreno est
demasiado hmedo, debe eliminarse el pastoreo. Se recomienda el pastoreo rotacional para todo tipo de
pendientes.
AF
Para rboles productores de alimentos o rboles frutales. En pendientes de 25 a 30 grados, el aterrazado
de huerta es el tratamiento principal, suplementado con la plantacin en curvas de nivel, zanjas de derivacin y
extendido de mulch'. Debido a la fuerte pendiente de las laderas, los espacios intermedios deben mantenerse
con cubierta permanente de hierba.
131
132
F
Terreno forestal, pendientes de ms de 30, o de 25 a 30 grados cuando el suelo es demasiado somero
para cualquiera de las estructuras de conservacin antes mencionadas.
1. Las pendientes y el nmero de clases de pendiente pueden modificarse para atender a las necesidades del
pas y algunos terrenos F, entre 25 y 30 grados, pueden emplearse para fines agroforestales.
2.
Todo terreno que est demasiado hmedo, ocasionalmente inundado o demasiado pedregoso, lo que
impide su laboreo y tratamiento, debe clasificaras como: (a) menos de 25 grados: pastos; (b) ms de 25 grados :
bosque.
3.
Los terrenos surcados de crcavas que impiden las actividades normales de laboreo del suelo: bosque
(ms de 25 grados) o pastos (menos de 25 grados).
La clasificacin de la aptitud de las tierras es el proceso de evaluacin y agrupacin de una superficie dada para
un tipo especfico de uso de las tierras (FAO, 1976a). En la determinacin de la aptitud intervienen fuertemente
las consideraciones econmicas, entre otras.
Hay varios niveles de clasificacin de acuerdo con las necesidades reales, para determinar grados o categoras
diferentes de aptitud. Las cuatro categoras son las siguientes:
orden de aptitud: que indica si la tierra se evala como apta o no para los principales tipos de uso de las tierras
como agricultura de secano, agricultura de regado, pastizal, bosque o actividades recreativas. Hay dos rdenes
que se representan en los mapas e informes: A (apto) y N (no apto).
clases de aptitud: que indica los grados de aptitud dentro del orden. Por ejemplo, S1 (muy apto), S2
(moderadamente apto), S3 (apto marginalmente), N (no apto), etc. Para determinar la clase se necesita una
evaluacin econmica, p.ej. insumos, beneficios, ingresos netos, etc;
subclases de aptitud: que indica tipos de limitacin como h (deficiencia de humedad), e (peligros de erosin), n
(problemas de nutrientes), etc;
unidad de aptitud: que indica las subdivisiones de una subclase, Las unidades difieren entre si por sus
caractersticas de produccin o necesidades de ordenacin.
Estudios para la reordenacin del uso de la tierra

Este estudio es fundamental para la planificacin subsiguiente del USO apropiado y de las necesidades de
conservacin.
Los terrenos que han sido gravemente sobreexplotados deben ser priorizados en cuanto a proteccin y
reordenacin. Los terrenos subutilizados, especialmente los que pertenecen al estado o a las comunidades,
podran utilizarse para fines de colonizacin o desarrollo. Los terrenos que se utilizan actualmente dentro de los
lmites de su capacidad, pueden necesitar an tratamientos de conservacin de suelos para garantizar su
perpetuidad.
En la obtencin de esta informacin debe tenerse en cuenta en primer trmino la poltica gubernamental de
utilizacin de tierras. Por ejemplo, si se considera o no que los bosques naturales (uso actual) en terrenos
potencialmente cultivables son tierras subutilizadas y deben someterse a un uso intensivo o destinarse para
colonizacin, cuando se precise. Cada tipo de uso debe considerarse por lo tanto frente a cada clase de
capacidad, a fin de clasificar su grado de sobreexplotacin, subutilizacin y uso acorde con su capacidad.
Despus de determinar los criterios apropiados, se puede elaborar un mapa que presente las necesidades de
reordenaci6n de uso de las tierras, mediante superposicin de los mapas de uso actual y de la capacidad de las
tierras, ambos de la misma escala. Durante la elaboracin del mapa, se deben tener a mano la lista de criterios y
un mapa de propiedad de la tierra.
132
133
Clasificacin del suelo basada en las clases agrolgicas del American Soil Service
Esta clasificacin se basa en la capacidad agrolgica del suelo, la que se define como la adaptacin que
presentan stos a determinados usos especficos. En la tabla VIII.25. se muestran las principales clases
agrolgicas, sus limitaciones y mtodos de mejora.
Tabla: Clases agrolgicas de los suelos segn el American Soil Service 7ma aproximacin.
Usos
Terrenos
apropiados para
cultivos y otros
usos.
Clase
Clase I
Clase II
Definicin
Los suelos de esta clase tienen muy pocas
limitaciones que restringen su uso.
Apropiados para cultivar sin mtodos
especiales. Son suelos casi llanos y sus
problemas de erosin son muy pequeos.
Son suelos profundos, generalmente bien
drenados y fciles de trabajar, tienen una
buena capacidad de retencin de agua;
estn bien provistos de nutrientes y
responden a la fertilizacin.
No estn sujetos a daos por inundaciones,
con clima favorable para el crecimiento de
muchos de los cultivos agronmicos
comunes, productivos y adecuados para un
cultivo intensivo.
En caso de drenaje
artificial, ste debe operarse sin necesidad
de mtodos especiales.
Los suelos de esta clase tienen algunas
limitaciones que reducen los cultivos
posibles de implantar o requieren
moderadas prcticas de conservacin. Son
apropiados para el cultivo con mtodos
sencillos en forma permanente.
Pueden ser usados para cultivos agrcolas,
pastos, pastoreo intensivo y extensivo,
produccin forestal, conservacin, etc.
Limitaciones
Clase III
Son suelos apropiados para cultivo

permanente utilizando mtodos intensivos.
Estos presentan severas limitaciones que
reducen la eleccin de plantas o requieren
prcticas especiales de conservacin o
ambas a la vez.
Pueden ser utilizados para cultivos
agrcolas, pastos, pastoreo extensivo,
produccin forestal mantenimiento de la
vida silvestre, etc.
Pendientes suaves.
Susceptibilidad moderada a
la erosin por el agua o el viento.
Profundidad menor de la de
un suelo ideal.
Estructura y trabajabilidad
desfavorables.
Contenido en sales y lcalis
moderado, fcilmente corregible,
pero con probabilidad de que
vuelvan a aparecer.
Daos
ocasionados
por
inundaciones.
Hidromorfia corregible por
drenaje,
pero
existiendo
limitaciones permanentes en forma
moderada.
Ligeras
limitaciones
climticas.
Pendientes moderadamente
elevadas.
Alta susceptibilidad a la
erosin por agua o viento, o efectos
adversos severos de pasadas
erosiones.
Frecuentes inundaciones.
Fertilidad del subsuelo muy
baja.
Humedad o condiciones de
hidromorfia que continan despus
del drenaje.
Poco espesor hasta la roca
madre o hasta alguna capa
impenetrable o impermeable que
limita la zona radicular y la
capacidad para almacenar agua.
Mtodos de mejora
Los mtodos esenciales de mejora que

probablemente
se
necesiten,
dependiendo su combinacin de las
caractersticas del suelo, el clima y
sistema de cultivo de cada lugar, son:
Lucha contra la erosin (laboreo

en contorno, cultivo de fajas,
sistemas sencillos de terrazas,
cultivos de cobertera).
Conservacin del agua en el

suelo.
Drenaje simple.
Regado simple.
Remocin de piedras u otros

impedimentos.
Correcciones,
fertilizantes
o
enmiendas
Medidas contra la erosin

(rotaciones extensas de cultivos,
cultivos de fajas, aterrazados,
desages, zanjas de desvo,
canales, cultivos en contorno y de
cobertera)
Conservacin del agua.
Drenaje.
Mtodos intensivos de
riego.
Remocin
de
piedras
grandes si son numerosas.
Aumento de la fertilidad
mediante fertilizantes y enmiendas.
133

Usos
Clase
Clase IV
Terrenos de uso
limitado (general
mente
no
adecuados para
cultivos
y
adecuados para
Praderas
y
rboles).
Clase V
Clase VI
Clase VII
Clase VIII
Definicin
Limitaciones
Son suelos apropiados para cultivos El uso de cultivos agronmicos viene
ocasionales o muy limitados con mtodos limitado por uno o ms de los efectos de
intensivos. Estos presentan limitaciones caractersticas permanentes tales como:
muy severas que restringen la eleccin de
Pendientes
muy
la clase de cultivo o requiere un manejo
pronunciadas.
cuidadoso o ambos a la vez. Pueden ser
Susceptibilidad severa a la
usados para cultivos agrcolas, pastos,
erosin por agua o viento.
produccin forestal, mantenimiento de la
Severos efectos de erosiones
vida silvestre, etc.
pasadas.
Suelos superficiales de poco

espesor.
Baja capacidad de retencin

de agua.
Frecuentes inundaciones.
Humedad
excesiva,
con
problemas de sobre saturacin
despus del drenaje.
Salinidad
o
alcalinidad
severa.
Moderados efectos adversos

del clima.
Los suelos de esta clase no son propios - Hidromorfia permanente, incluso tras
para cultivos, pero son adecuados sin drenaje.
limitaciones de carcter especial para - Inundaciones frecuentes por cursos de
vegetacin permanente, como praderas y agua.
masas arbreas. No tienen problemas de - Elevada pedregosidad.
erosin, pero tienen otras restricciones que - Severas condicionantes climticas.
no resulta prctico eliminar y que limitan su
aptitud para pastos, masas arbreas o
mantenimiento de la vida silvestre.
Son adecuados para soportar una
Pendientes
muy
vegetacin
permanente,
pudindose
pronunciadas.
dedicar a pastos o bosques con
Susceptibles
de
erosin
restricciones moderadas.
No son
severa.
adecuados para cultivo y las limitaciones
Efectos graves de erosiones

severas que poseen restringen su uso a
pasadas.
pastoreo,
masas
forestales
y
Zona radical poco profunda.

mantenimiento de la vida silvestre.
Excesiva
humedad
o
inundabilidad.
Baja capacidad de retencin

de agua.
Elevada
salinidad
o
alcalinidad.
Son suelos apropiados para mantener una
Pendientes
muy
vegetacin permanente con severas
pronunciadas.
restricciones.
Tienen limitaciones muy
Erosionabilidad muy alta.

severas que los hacen inadecuados para
Suelos superficiales de muy

cultivos
y
restringen
su
uso
poco espesor.
fundamentalmente, al pastoreo, a las
Pedregosidad elevada.
masas forestales o al mantenimiento de la
Hidromorfia permanente.
vida silvestre. Las restricciones son ms
Salinidad o alcalinidad muy

severas que las de los suelos de la Clase
elevada.
VI, ni es prctico aplicar las medidas que
Clima desfavorable.
se recomendaban en aquella, debido a que
Otras
limitaciones
muy
una o ms de las limitaciones permanentes
severas.
son imposibles de corregir.
No son apropiados para el cultivo ni para la
produccin de vegetacin
til y
permanente. Comprende principalmente
terrenos quebrados, pedregosos, ridos o
pantanosos, imposibles de desecar, cuyo
uso
para
cultivos
comerciales
est excesivamente restringido y que slo
deben
ser
usados
para
recreo,
abastecimiento de aguas, mantenimiento
de la vida silvestre o para propsitos
estticos.
134
Mtodos de mejora
En zonas hmedas, los suelos de esta
clase
pueden
cultivarse
ocasionalmente en rotaciones largas
de cultivos, con granos cada cinco o
seis aos, seguidos de cultivos
forrajeros.
En regiones semiridas
estos suelos son generalmente aptos
slo
para
cultivos
forrajeros
circundados por pastos. En zonas
hmedas esta clase de suelos son
muy apropiados para produccin
forestal y no es conveniente la tala
total de las zonas pobladas de rboles
por sus posibles consecuencias
erosivas.
No hay necesidad de prcticas

especiales para proteger el suelo, si
bien para mejorar la produccin
convendra restringir el pastoreo o el
corte de rboles maderables.
Estos suelos no pueden ser usados

con libertad para pastoreo, salvo que
se apliquen prcticas de manejo tales
como
fertilizacin
abundante,
regulacin cuidadosa del pastoreo,
resiembras de proteccin, etc. Se
recomienda que la mayor parte de
estos suelos deban destinarse a
bosques ms que a pastos, en cuyo
caso se deber excluir el ganado.
FUENTE: SOIL SURVEY STAFF, (1967)
Los principales parmetros que definen cada una de las clases agrolgicas anteriormente citadas se resumen en
la siguiente tabla:
134
135
Tabla: Principales parmetros que definen las clases agrolgicas del American Soil Service.
CLASES
Parmetros
Pluviometra
Temperatura
II
III
IV
VI
VII
Mayor 600 mm o
riego
Permite cultivo de
maz
Entre 300 y 600

mm o riego
Permite cultivo
cereales
invierno
Menor del 10%
Equilibrada
Mayor de 60 cm
Menor 20%
Igual a clase II
Igual a clase II y
III
Igual a clase II y
III
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Menor del 20%

Equilibrada
Mayor de 30 cm
Menor 50%
Menor del 20%

Equilibrada
Mayor de 30 cm
Menor 90 %
Menor del 3%
Indiferente
Indiferente
Entre 20 y 30 %
Indiferente
Indiferente
Entre 30 y 50%
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Indiferente
Menor 0.1 %
Menor 10%
Puede ser
estacional
Algo de salinidad
Menor 3%
Menor 25%
Puede ser
estacional
Algo de salinidad
Indiferente
-
Indiferente
-
Moderada
Moderada
Indiferente
Continua o
frecuente
Salinidad
Impide cultivo
-
Fcil
Fuerte
Pendientes
Estructura
Profundidad
Pedregosidad
Menor 25 cm
Superficie cubierta mayor
25 cm
Rocosidad
Encharcamiento
Menor del 3%
Equilibrada
Mayor 90 cm
-
Salinidad
Menor 0.1 %
Menor 2%
Puede ser
estacional
-
Erosin
Moderada
Igual a clase II
FUENTE: SOIL SURVEY STAFF, (1967)
Degradacin del suelo.

Se conoce por degradacin del suelo al proceso que rebaja la capacidad actual y potencial de ste para producir,
cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios. FAO/UNESCO.
La degradacin es la consecuencia directa de la utilizacin del suelo por el ser humano. Ya sea como resultado
de actuaciones directas, como la agrcola, forestal, ganadera, agroqumicos y riego o por acciones indirectas,
como son las actividades industriales, eliminacin de residuos, transporte, etc.
El conjunto de tcnicas y mtodos que se han desarrollado en el presente captulo para el estudio del suelo,
tienen como objetivo evitar la degradacin del suelo, preservndolo como recurso e incidiendo en su restauracin.
El cuidado del suelo es esencial para la supervivencia de la raza humana, ya que ste produce la mayor parte de
los alimentos necesarios, fibras y madera. Sin embargo en muchas partes del mundo, este recurso ha quedado
tan daado por inadecuadas prcticas de manejo, que nunca ms podr producir bienes. FAO (1976). Muchos de
estos daos se pueden resumir en:
Prdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca, Mg). Se puede producir de forma directa, mediante las
aguas que se infiltran en el suelo o por erosin a travs de las aguas de escorrenta o de forma indirecta,
por erosin de los materiales que los contienen o que podran fijarlos.
Modificacin de las propiedades fisicoqumicas del suelo, tales como acidificacin, desbasificacin y
bloqueo de los oligoelementos que quedan en posicin no disponible.
Deterioro de la estructura. La compactacin del suelo produce una disminucin de la porosidad, que
origina una reduccin del drenaje y una prdida de la estabilidad. Como consecuencia se produce un
aumento de la escorrenta.
Disminucin de la capacidad de retencin de agua por degradacin de la estructura o por prdida de
suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para las tierras sometidas a escasas
precipitaciones anuales.
Prdida fsica de materiales ya sea por erosin selectiva (parcial de los constituyentes) o masiva (prdida
de la capa superficial del suelo o en los casos extremos de la totalidad).
Incremento de la toxicidad. Al modificarse las propiedades del suelo se produce liberacin de sustancias
nocivas.
La mayora de estos efectos producen una disminucin de la masa lo que se traduce en dos tipos de
consecuencias:
1. A corto plazo: disminucin de la produccin y aumento de los gastos de explotacin (cada vez el suelo
necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos).
2. A largo plazo: infertilidad total, abandono, desertizacin del territorio.
Tipos de degradacin del suelo

135
136
Degradacin de la fertilidad. Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida, debido a
modificaciones en sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que conllevan a su deterioro.
La degradacin de la fertilidad puede ser:
Degradacin qumica: se puede deber a las siguientes causas: prdida de nutrientes, acidificacin,
salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de determinados
elementos qumicos.
Degradacin fsica: se produce por prdida de estructura, aumento de la densidad aparente,

disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de retencin de agua.
La degradacin biolgica: se produce por una disminucin de la materia orgnica incorporada.
Erosin. La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo por la accin del agua o del viento, los
materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica
y para el caso del viento se denomina erosin elica. El concepto de erosin del suelo est asociado como
consecuencia de la actividad humana y es de desarrollo rpido, comparada con la erosin natural o geolgica,
cuya evolucin es muy lenta. La erosin constituye un riesgo ambiental que se estudiar con mayor detalle en el
captulo donde se abordan los Riesgos, al final de esta obra.
Contaminacin. El suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de sus propiedades. La contaminacin incluye todos los tipos de
degradacin y por ello se prestar mayor atencin a este aspecto.
Contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo se puede producir por diversas causas o agentes y se agrupan de la siguiente forma:
1. Los metales pesados: en pequeas dosis pueden ser beneficiosos, tal y como se ha explicado en el
captulo anterior, para los organismos vivos que son utilizados como micronutrientes, pero pasado un
umbral, stos se convierten en elementos nocivos para las plantas y la salud.
2. Las emisiones cidas atmosfricas: proceden generalmente de la industria, del trfico rodado, abonos
nitrogenados que sufren el proceso de desnitrificacin. Como consecuencia de esta contaminacin,
disminuye el pH del suelo, con lo que se pueden liberar elementos de las estructuras cristalinas que a
esos pH pueden solubilizarse y son altamente txicos para animales y plantas.
3. La utilizacin de agua de riego y la salinizacin. El mal uso del agua de riego provoca la salinizacin y
la sodificacin del suelo. En el primer caso est dado por la acumulacin de sales ms solubles que el
yeso que interfieren en el crecimiento de la mayora de los cultivos y plantas no especializadas. En el
segundo caso se puede producir una acumulacin de sodio intercambiable que tiene una accin
dispersante sobre las arcillas y de solubilizacin de la materia orgnica, que afecta negativamente las
propiedades fsicas, por lo que el medio ser menos apto para el crecimiento de los cultivos.
4. El uso de fitosanitarios. Dentro de ellos se agrupan los plaguicidas y los fertilizantes. Como es sabido
los plaguicidas son productos qumicos de sntesis y sus efectos dependen, tanto de las caractersticas
de las molculas orgnicas, como de las caractersticas del suelo. Mientras que los fertilizantes adems
de contener metales pesados, producen contaminacin por fosfatos (eutrofizacin en lagos) y nitratos.
Vulnerabilidad de los suelos

La Vulnerabilidad de un suelo representa el grado de sensibilidad (o susceptibilidad) frente a la agresin de los
agentes contaminantes. Este concepto est relacionado con la capacidad de depuracin; A mayor capacidad de
depuracin, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad frente a la contaminacin depende de la intensidad
de la afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en las
propiedades fsicas y qumicas y de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las
propiedades de los suelos como respuesta al impacto de los contaminantes.
La capacidad de depuracin del suelo se refiere al conjunto de propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que lo
hace un sistema de reaccin compleja, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin, neutralizacin,
inactivacin, almacenamiento, etc. Por todo ello el mismo acta como una barrera protectora de otros factores
136
137
ms sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos. Por ello la mayora de los suelos presentan una elevada
capacidad de depuracin.
Esta capacidad de depuracin tiene un lmite diferente para cada situacin y para cada suelo. Cuando se alcanza
ese lmite el suelo deja de ser eficaz e incluso puede funcionar como una "fuente" de sustancias peligrosas para
los organismos que viven en l o de otros medios relacionados. Cuando se alcanza la capacidad de depuracin
debido a la alta concentracin de contaminantes, se modifican sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen
cantidades anmalas de determinados componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas.
El grado de contaminacin de un suelo no puede ser estimado exclusivamente a partir de los valores totales de
los contaminantes frente a determinados valores gua, ya que intervienen otros procesos ms complejos tales
como, la biodisponibilidad, movilidad y persistencia.
Evaluacin de la vulnerabilidad de los suelos.

Como se ha podido observar, la degradacin del suelo es un proceso muy complejo, debido a muy diferentes
causas y con consecuencias diversas, lo que hace muy difcil desarrollar un sistema nico de evaluacin.
En ese sentido, la FAO - UNESCO PNUMA (1980), han desarrollado un metodologa para la evaluacin de la
degradacin de los suelos de aplicacin en todo el mundo (Metodologa Provisional para la Evaluacin de la
Degradacin de los Suelos, FAO 1980).
Esta metodologa se fundamenta en tres principios:
1. El clima (en su concepto ms amplio que considera hasta los organismos que l condiciona), ataca los
suelos, los cuales poseen una resistencia natural frente a las fuerzas degradantes y esta estabilidad es
drsticamente modificada por la accin humana.
2. La formacin del suelo es un proceso dinmico, en continua evolucin y por tanto la metodologa debe
evaluar de forma distinta a un suelo que se encuentre bien conservado, pero que actualmente se est
degradando con rapidez, de otro que por el contrario, se encuentre muy degradado, pero que
actualmente lo haga a una velocidad de deterioro muy pequea. O sea, debe considerarse la velocidad
de deterioro.
3. La evaluacin de los riesgos alcanza su mxima utilidad cuando al realizar la valoracin se eliminan todos
los factores relativamente inestables o no permanentes (como puede ser la vegetacin o el uso actual),
no se considera el cambio en un momento determinado. De esta manera las evaluaciones adquieren un
carcter permanente y no se vuelven obsoletas por un simple cambio en el uso.
Como derivados de estos principios se pueden entender tres estados de valoracin:
Estado actual del suelo. Representa la valoracin del estado de degradacin actual concebida como evolucin,
o sea, es una medida de la degradacin soportada por el suelo hasta el momento presente. Ello permite prever
hasta donde ste puede tolerar una degradacin futura.
Intensidad de la degradacin actual. Debido a que la degradacin se expresa en trminos de velocidad anual,
es decir, como la intensidad del proceso y no como el dao acumulado desde el pasado hasta el presente, la
informacin referente a la degradacin actual debe complementarse con la informacin relativa al estado actual
del suelo, con el fin de poder determinar cuanta degradacin puede soportar.
Riesgo de degradacin. Es el riesgo de que ocurra degradacin en ciertas condiciones adversas definidas. Para
su clculo se consideran slo factores estables (o por lo menos relativamente estables) como clima, suelo y
relieve. La vegetacin, uso y explotacin actual no se tienen en cuenta, para que la evaluacin no pierda vigencia
por un cambio del uso y para el clculo del riesgo se maneja un valor estndar adverso como sera la eliminacin
de la vegetacin natural y el abandono del suelo en barbecho continuo desnudo.
Para evaluar cada tipo de proceso degradante se emplea una determinada propiedad, expresada en unidades
concretas y se analiza como va cambiando cada ao segn los siguientes indicadores:
Degradacin fsica de la fertilidad: aumento anual de la densidad aparente, en gr/cm ; o bien por
disminucin anual de la permeabilidad, en cm/hr.
Degradacin qumica de la fertilidad:
Acidificacin, disminucin anual de la saturacin en bases, en %;
137
138
Salinizacin, aumento anual de la conductividad elctrica en pasta saturada a 25C en dS/m

(dS=deciSiemens) o en mmhos/cm, siendo ambas medidas equivalentes (1 dS/m = 1 mmhos/cm);
Sodificacin, aumento anual del sodio cambiable, en %;
Degradacin biolgica de la fertilidad: disminucin anual del humus, en %.
Erosin hdrica y elica: prdida anual de suelo, en t/ha/ao.
Contaminacin: aumento anual de contaminantes, en %/ao o en ppm.
Los valores para cada indicador se presentan en la siguiente tabla:

Tabla: Indicadores para evaluar la degradacin de los suelos segn metodologa FAO - UNESCO
PNUMA (1980).
EROSION HDRICA Y EOLICA
Ninguna a ligera
Moderada
Alta
Muy alta
SALINIZACION
Ninguna a ligera
Moderada
Alta
Muy Alta
EPS: Porcentaje de Sodio Cambiable
DEGRADACIN QUIMICA
Aumento en la conductividad en
la capa de 0 60 cm
2 mmhos-cm-ao
2 3 mmhos-cm-ao
3 5 mmhos-cm-ao
5 mmhos-cm-ao
Prdida de suelo
Ton ha ao
mm ao
10
0.6
10 50
0.6 3.3
50 - 200
3.3 13.3
200
13.3
SODIFICACION
Aumento del EPS en la capa de
0-60
Ninguna a ligera
1
EPS ao
Moderada
1 2 EPS ao
Alta
2 3 EPS ao
Muy Alta
3
EPS ao
Si la saturacin de bases es menor del 50%

Si la saturacin de bases es mayor del 50%
Disminucin de la saturacin de bases
Disminucin de la saturacin de bases
Ninguna a ligera
% ao
% ao
1.25
2.5
Moderada
1.25 2.5
% ao
2.5 5.0
% ao
Alta
2.5 - 5.0
% ao
5.0 10.0
% ao
Muy Alta
% ao
% ao
5
10
DEGRADACIN FISICA
Aumento de la densidad aparente (Cambio en %) respecto a los valores iniciales
Valor Inicial
1.0 g cm3 % de cambio al
1.0 1.25 g cm3 % de
1.25 1.4 g cm3 % de
1.4 1.6 g cm3 % de
ao
cambio al ao
cambio al ao
cambio al ao
Ninguna a ligera
5
2.5
1.5
1.0
Moderada
5 10
2.5 5.0
1.5 2.5
1-2
Alta
10 15
5.0 7.5
2.5 5.0
2-3
Muy Alta
15
7.5
5
3
Disminucin de la permeabilidad (cambio en %) respecto a los valores iniciales cm-h
Valor Inicial
Rpida (20 cm-h) % de cambio
Moderada (5-10cm-h) % de cambio
Lenta (15 cm-h) % de cambio ao
ao
ao
Ninguna a ligera
2.5
1.25
1.0
Moderada
2.5 10
1.25 5.0
1.0 2.0
Alta
10 50
5.0 20.0
2.0 10.0
Muy Alta
50
20
10
DEGRADACION BIOLOGICA
Disminucin del humus en la capa 0- 30 cm
Ninguna a ligera
% ao
1.0
Moderada
1.0 2.5
% ao
Alta
2.5 5.0
% ao
Muy Alta
% ao
5
FUENTE: FAO (1980)
138
139
CAPITULO 9
ESTUDIO DE LA HIDROLOGIA Y LA HIDROGEOLOGIA
Generalidades
La importancia del agua, como ingrediente vital bsico y como constituyente esencial de nuestro entorno, es
indudable.
Adems, interviene de una manera o de otra en la mayora de las actividades humanas tanto de explotacin
como de utilizacin de los recursos, convirtindose en un factor determinante para la organizacin del territorio.
Al estar en movimiento permanente, debido a la accin de la gravedad y de la energa solar, el agua aparece en
la tierra en las distintas fases o estados que conforman el ciclo hidrolgico, cuya unidad e indivisibilidad conducen
a que todas las manifestaciones del agua se consideren como parte integrante de un recurso nico.
Las acciones humanas sobre el agua tienen una repercusin muy dilatada e influyen fsica y socialmente en
lugares muy alejados. Unas veces alterando el rgimen hidrolgico al desviar o extraer el agua para distintos
usos, o al modificar los cauces para almacenarla o regular su movimiento; otras veces, indirectamente, cuando
actan en la superficie de la cuenca o pueden dar lugar a cambios climticos a escala regional al facilitar la
evaporacin.
Las consecuencias de lo anterior son, en general, un aumento generalizado de la vulnerabilidad del recurso y el
deterioro de la calidad del agua, que tiene repercusiones ecolgicas en la flora y la fauna, comprometiendo la
capacidad del recurso para satisfacer necesidades futuras.
Clasificacin de las formas de agua

Los primeros estudios hidrolgicos buscaron exclusivamente las distintas formas que tiene el agua de
presentarse. Inicialmente se estudiaron los grandes tipos (lagunas, ros, arroyos ... ), muy fcilmente localizados,
para, a continuacin, ir introduciendo otros tipos o formas ms complejas (manantiales, acuferos, zonas
hmedas ... ).
En la actualidad, multitud de estudios de ordenacin y clasificacin presentan inventarios de este tipo,
relativamente sencillos de realizar, y que permiten tratamientos posteriores ms o menos sofisticados.
Las formas a inventariar y su definicin son las siguientes:
Acufero: cualquier formacin geolgica subterrnea capaz de contener y transmitir agua en grandes cantidades.
Agua subterrnea: agua dentro de la tierra que abastece manantiales, pozos y cursos de agua.
Especficamente, agua en la zona de saturacin, donde llena las cavidades del suelo y de las rocas.
Arroyo: corriente natural de agua con caudal discontinuo en funcin de las estaciones. Anchura media menor de
5 metros.
Canal: curso artificial de agua (acequia, cacera, atajea ... ).
Cascada: despeadero natural de agua.
Embalse: bolsa artificial donde se recogen las aguas de uno o varios cursos de agua.
Estuario: tramo final de un ro donde 1as aguas del mar se ven apreciablemente - diluidas por las del ro.
Fuente artificial: artificio por donde se hace salir el agua trayndola mediante conductos desde manantiales,
depsitos o cursos de agua.
139
140
Fuente natural: zonas de afloramiento superficial de las aguas de forma intermitente con un caudal insuficiente
para formar una corriente de agua.
Glaciar: ro de hielo
Lago: masa permanente de agua depositada naturalmente en hondonadas del terreno, con comunicacin al mar
o sin ella. Superficie mayor de 1 hectrea.
Laguna: depsito natural de aguas de menores dimensiones que el lago. Superficie menor de 1 hectrea.
Manantial: zona donde las aguas afloran a la superficie.
Nacimiento de aguas: fuente natural donde el agua brota en cantidad suficiente para formar una corriente de
agua.
Nivel fretico: cota de la zona de saturacin.
Pozo: hoyo hecho en la tierra que rebasa el nivel fretico, por donde se hace salir el agua natural o
artificialmente.
Ro: corriente natural de agua con caudal continuo a lo largo de todas las estaciones. Anchura media mayor de 5
metros.
Torrente: corriente natural de agua en pendientes fuertes y con caudales muy variables.
Zonas hmedas: terrenos que se inundan con las aguas de los ros o del mar (marismas), el ascenso de la capa
fretica o la baja permeabilidad del terreno (marjales, turberas...)
El punto de partida sobre la medicin de la cantidad de agua en la tierra, se basa en la llamada ecuacin
universal de la hidrologa, cuyo principio reconoce que todo lo que entra, menos todo lo que sale es igual al
cambio de almacenamiento. Siempre el clculo est referido a un perodo de tiempo y para un volumen de
control.
Precisamente la unidad de volumen por unidad de tiempo define la velocidad a la que se denomina CAUDAL.
Es obvio pensar que esta ecuacin tendr validez para una superficie determinada, la cual se corresponde con la
cuenca hidrogrfica (que fue definida como unidad de estudio en el captulo 2) y define a la cuenca hidrogrfica
como una zona delimitada topogrficamente, que desagua mediante un sistema fluvial, es decir la superficie total
de tierra que desagua en un punto de un curso de agua o ro. SHENG, (1994).
La expresin fsica de la ecuacin universal de la hidrologa en una cuenca hidrogrfica es: GLYNN, J. y HEINKE,
G. (1999)
E S =St
Donde:
E son todas las entradas:
Precipitacin
Importaciones de agua
Escorrenta superficial desde otras cuencas
Aguas subterrneas desde otras cuencas
S son todas las salidas:
Evaporacin
Evapotranspiracin
Escorrenta superficial hacia otras cuencas
Exportacin de agua
Aguas subterrneas hacia otras cuencas
Infiltracin
140
141
S Cambio de almacenamiento
Almacenamiento de aguas subterrneas
Almacenamiento por cambio de humedad del suelo
Almacenamiento superficial en embalses, en canales y en la propia escorrenta superficial
t Cambio en el tiempo
El rol de la escorrenta y la infiltracin

Ya se ha explicado que la Escorrenta Superficial se define como la cantidad de agua que permanece sobre la
superficie terrestre, pudiendo presentar movimiento en dependencia de las pendientes, factores climticos y otros
relacionados con el suelo y las intervenciones humanas.
La escorrenta superficial se caracteriza por el caudal, el cual se define como el volumen de escorrenta por
unidad de tiempo. O sea: GLYNN, J. y HEINKE, G. (1999)
Q = V t
Donde:
Q es el caudal en litros por segundo o m3 por segundo.
V es el volumen de la escorrenta en litros o m3.
t es el tiempo en segundos.
Otros factores que caracterizan la escorrenta son:
El Coeficiente de Escorrenta Superficial (C)
No es ms que la relacin entre el volumen de agua de la escorrenta superficial total y el volumen de agua
precipitado en una unidad de tiempo. O sea:
C = Volumen de la escorrenta superficial
Volumen de agua precipitado en una unidad de tiempo
Su importancia radica en que conociendo el Coeficiente de Escorrenta para una lluvia de cierta intensidad y
duracin en un rea determinada, se puede determinar la escorrenta de otras intensidades de precipitaciones
para una misma duracin.
El Perodo de Retorno
Es el perodo de tiempo promedio en aos, en que un determinado evento (en este caso el caudal), es igualado o
superado por lo menos una vez.
El Coeficiente de Escorrenta sienta las bases para plantear la ecuacin ms conocida para el clculo de la
escorrenta, que es la frmula racional. Esta se basa en la determinacin de un caudal pico, para una lluvia de
cierta intensidad sobre un rea de drenaje, de forma tal que la duracin de la lluvia sea lo suficiente para que toda
el rea de drenaje contribuya a la escorrenta superficial.
La frmula racional viene dada por: GLYNN, J. y HEINKE, G. (1999)
Qp = 0.278 x C x i x A
Donde:
Qp es el caudal mximo de la escorrenta superficial en litros por segundo o m3 por segundo.
C es el coeficiente de escorrenta (Ver tablas de Escorrenta e Infiltracin del captulo anterior).
i es intensidad de la lluvia en mm por horas.
A es el rea de drenaje en Km2.
Como se puede apreciar en la frmula racional, el Coeficiente de Escorrenta (C) es directamente proporcional al
Caudal Mximo o Caudal Pico, o sea, entre mayor es C, mayor ser el caudal y viceversa. Lo anterior permite
141
142
comprender cmo los cambios de usos del suelo introducidos por el ser humano pueden variar significativamente
el caudal de una escorrenta y los efectos que ello puede acarrear en inundaciones, daos a infraestructuras, etc.
Para ilustrar lo anterior se han tomado los coeficientes de escorrenta expresados en la tabla VIII.20: Valores de
los coeficientes de escorrentas para zonas agrarias (captulo anterior), para las siguientes situaciones:
Bosques: Zonas onduladas (entre 5 y 10 %), Suelos franco limosos y francos arcillosos C =0.35
Cultivos: Zonas onduladas, Suelos franco limosos y francos arcillosos C = 0.60
Obsrvese como al cambiar el uso de suelo del bosque, para los mismos tipos de topografa y suelos, a usos con
fines agrcolas, el valor del Coeficiente de Escorrenta ha aumentado significativamente. Ello explica como la
deforestacin y el avance de la frontera agrcola, inciden notablemente en el cambio de los patrones de drenaje
del suelo.
Segn lo expresado en el captulo anterior la infiltracin se define como el proceso de penetracin del agua en el
suelo. El parmetro ms caracterstico de la infiltracin es la capacidad de infiltracin o tasa de infiltracin que no
es ms que la capacidad mxima, con que un suelo, con una condicin dada, puede absorber agua.
La tasa de infiltracin (f) se expresa en mmhoras.
Se define como Exceso de Precipitacin a la cantidad resultante de restar una lluvia i en mmhoras, a la
capacidad de infiltracin (f) en mmhoras en tiempo dado t. O sea: GLYNN, J. y HEINKE, G. (1999)
Exceso de precipitacin = (i f) t, en mm
Lo anterior se traduce en que la capacidad de infiltracin slo se logra durante una lluvia, si el exceso de
precipitacin es igual o mayor de cero. En caso contrario la capacidad de absorcin de agua del suelo no es
mxima y por tanto no es igual a la capacidad de infiltracin.
La capacidad de infiltracin de los suelos se puede determinar a partir de mediciones realizadas con instrumentos
denominados infiltrmetros.
Caractersticas de las cuencas hidrogrficas

Las caractersticas fsicas de las cuencas hidrogrficas permiten conocer la variacin espacial de los aspectos
que definen su rgimen hidrolgico. Estas caractersticas dependen de la morfologa (forma, relieve, red de
drenaje, etc), los tipos de suelos, la cubierta vegetal, la geologa, prcticas agrcolas, etc.
En la siguiente tabla se resumen las principales caractersticas fsicas de una cuenca hidrogrfica.
142
143
Tabla: Principales caractersticas de las cuencas hidrogrficas.

Factor fsico
rea de Drenaje
Indicador
Superficie de la cuenca (A).
Forma de la cuenca
Coeficiente de compacidad (Kc).
Factor de Forma (Kf)
Sistema de Drenaje
Densidad de drenaje (Dd)
Frecuencias de cauces (Fc)
Orden de las corrientes de agua
Sinuosidad de las corrientes de

agua.
Expresin
Es el rea plana en proyeccin horizontal delimitada por la divisoria topogrfica de la
cuenca.
Es la relacin entre el permetro de la cuenca y la longitud de circunferencia de un crculo
cuya rea es igual a la cuenca. O sea:
12
Kc= 0.28 (PA)
Donde:
P es permetro de la cuenca en kilmetros.
2
A es rea de drenaje de cuenca en Km .
De lo anterior se deduce que mientras mayor sea el coeficiente de compacidad (Kc), mayor
ser la irregularidad de la cuenca, por el contrario mientras el coeficiente (Kc) se aproxima a
la unidad, la cuenca tiende a ser una circunferencia y por tanto existir mayor tendencia a
las crecientes de la misma.
Es la relacin entre el ancho medio y la longitud axial de la cuenca. Se mide a partir del
curso de agua ms largo desde la desembocadura, hasta la cabecera ms distante.
b = AL
2
Kf = AL
Donde:
b es el ancho medio, en Km.
2
A es la superficie de la cuenca, en KM .
L es la longitud axial de la cuenca, en Km.
Una cuenca cuyo factor de forma sea bajo est menos sujeta a crecientes, comparada con
otra cuenca del mismo tamao, pero cuyo factor de forma sea mayor.
Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua de la cuenca y la superficie total.
Dd= LtA, en KmKm2
Donde:
Lt es la longitud total de las corrientes de agua, en Km.
A es la superficie de la cuenca, en Km2
Los valores de Dd oscilan:
0.50 Km.Km2 (Cuencas con drenaje muy pobre).
3.50 Km.Km2 (Cuencas excepcionalmente bien drenadas).
La frecuencia de cauces viene expresada por la cantidad de corrientes de agua, dividida por
el rea total de la cuenca. O sea:
Fc= NcA, en unidadesKm2
Donde:
Nc es nmero de corrientes en unidades.
A es la superficie de la cuenca, en Km2.
Refleja el grado de ramificacin o bifurcacin de las formas de agua en la cuenca.
Es la longitud del ro principal medida a lo largo de su cauce, La, y la longitud del valle del
ro principal medido en lnea recta o curva, Lp.
S= LaLp
Este indicador da una medida de la velocidad de la escorrenta a lo largo de la corriente. Un
valor de S menor o igual a 1.25 indica una baja sinuosidad, tratndose de un ro con
alineamiento recto.
143

Factor fsico
Relieve de la cuenca
Indicador
Pendiente de la cuenca.
Curva Hipsomtrica.
Elevacin media.
144
Expresin
Controla en gran medida la velocidad con que se produce la escorrenta superficial. El
principal parmetro a determinar es la pendiente media (consultar tpico: Otros
Procedimientos para el clculo de las pendientes en captulo geologa y geomorfologa).
Algunos autores suelen definir el relieve de la cuenca como la diferencia entre la elevacin
mxima y mnima.
Es la representacin grfica del relieve de una cuenca. O sea, representa la variacin de las
elevaciones del terreno en una cuenca con respecto al nivel medio del mar. El grfico se
obtiene mediante los datos resultantes de la determinacin de las pendientes por el mtodo
de las cuadrculas anteriormente descrito (consultar tpico: Otros Procedimientos para el
clculo de las pendientes en captulo geologa y geomorfologa).
La elevacin media se define como:
n
(cota media intervalo i x rea i)

E=
i=1
(Area i)
i=1
Relacin de Relieve.
Es el relieve de la cuenca divido entre la longitud total, es un indicador entre la diferencia de

la elevacin mxima y mnima, dividida entre la longitud total.
FUENTE: Adaptado de LINSEY, R. K., FIANZINI, J. B (1979), GLYNN, J. y HEINKE, G. (1999), MOPT,
(1992), SHENG, T. C. (1994)
Clasificacin de las cuencas hidrogrficas

Segn MOPT (1992), existen clasificaciones de las cuencas para diversos fines, entre ellas:
Clasificacin de HORTON (1945) y STRAHLER (1964).
Clasificaciones de SHERVE (1966) y SCHEIDEGGER (1968).
Clasificaciones basadas en la densidad del drenaje y la frecuencia de los cursos de agua.
Clasificacin basada en la ramificacin y la densidad.
Clasificacin basada en el relieve.
Tomando en consideracin los objetivos de esta obra, as como el tipo de informacin que brinda, se har mayor
nfasis en la clasificacin de WAY (1978). Esta clasificacin asocia la forma de la cuenca a los procesos
ambientales que la condicionan. Ver la siguiente tabla:
Tabla: Clasificacin de las cuencas segn WAY (1978), citado por MOPT (1992).
Tipos
Cuencas de textura fina.
Procesos Asociados
Son aquellas en las que el espaciamiento medio entre tributarios y corrientes de primer orden es
menor de 0,60 cm en la fotografa area.
Cuencas de este tipo reflejan elevados niveles de escorrenta superficial, roca madre impermeable
y suelos de baja permeabilidad.
Cuencas de textura media.
Son aquellas en las que el espaciamiento medio entre corrientes de primer orden oscila entre 0,60
y 5 cm. La escorrenta es media, la textura es intermedia y la permeabilidad tambin.
Cuencas
gruesa.
de
Textura
textura La separacin entre corrientes de primer orden es superior a 5 cm. La escorrenta superficial es
menor, la roca es ms resistente, aunque ms permeable y los suelos tienen elevada
permeabilidad.
144

Tipos
Cuencas dendrticas.
Procesos Asociados
Es el patrn que ms frecuentemente se presenta y se caracteriza por mostrar una ramificacin
arborescente, en la que los tributarios se unen a la corriente principal formando ngulos agudos.
Su presencia indica suelos homogneos y se presenta en zonas de rocas sedimentarias blandas,
tobas volcnicas, depsitos glaciales y antiguas llanuras costeras.
Cuencas pinnadas.
Son cuencas dendrticas modificadas e indican un elevado contenido de limo en el suelo. Son
tpicas de zonas de loess o llanuras aluviales de textura fina. El drenaje tiene la forma de
derivacin de ciertas hojas, en el que los tributarios se juntan formando ngulos casi rectos que se
van agudizando aguas arriba.
Cuencas
de
rectangular.
drenaje Es otra variante de drenaje dendtrico. Los tributarios tienden a juntarse con las corrientes
principales en ngulos casi rectos y dan lugar a formas rectangulares controladas por las fracturas
y las junturas de las rocas. Cuanto ms claro es el patrn rectangular ms fina ser la cubierta del
suelo. Suelen presentarse sobre pizarras metamrficas esquistos gneis; en areniscas resistentes,
si el clima es rido o en areniscas de poco suelo en climas hmedos.
Cuencas
angulado.
drenaje Es una variante ms del drenaje dendtrico en la que las fallas, fracturas y sistemas de unin han
modificado su forma clsica. Aguas arriba son comunes las curvas fuertes formando ngulos
grandes, ya que los tributarios suelen estar controlados por las rocas. El tipo y direccin de los
ngulos pueden reflejar un tipo especfico de roca. Por ejemplo las areniscas tienen la tendencia a
formar uniones paralelas, mientras que las calizas dan lugar a uniones muy agudas.
de
145
Textura
145
Cuencas
enrejado.
Tipos
de
Cuencas
barbado.
Procesos Asociados
drenaje Presentan tributarios y pequeos arroyos paralelos tambin paralelos que se juntan en ngulos
rectos. Reflejan ms la estructura de la roca madre que el tipo de roca y usualmente indican rocas
sedimentarias plegadas o intercaladas en las que las corrientes principales siguen las uniones de
las capas.
de
drenaje Se presentan cuando otras formas de drenaje se han visto modificadas por alabeos o cambios
topogrficos. El resultado indica un elevado grado de roturas tectnicas.
Cuencas
de
desordenado.
drenaje Son sistemas de drenaje no integrados, resultantes de formas de suelo relativamente jvenes con
topografa llana o suave y elevada capa fretica. En las depresiones existen zonas pantanosas,
marjales, lagunas. Suelen presentarse en llanuras jvenes y en llanuras aluviales.
Cuencas
paralelo.
drenaje Se presentan en zonas homogneas, de pendientes uniformes y suaves, en las que las corrientes
principales reflejan fallas o fracturas. Los tributarios suelen unirse formando ngulos generalmente
iguales. Son tpicas de llanuras costeras y de grandes afloramientos baslticos.
de
146
Textura
Cuencas de drenaje radial Esta forma de drenaje se caracteriza por una red circular con canales paralelos procedente de un
punto elevado. Suele existir una corriente colectora principal que circula alrededor de la base de la
o centrfugo.
elevacin topogrfica de cerros aislados suelen presentar este tipo drenaje.
Cuencas
anular.
de
drenaje Es similar al anterior, pero en este caso las uniones de la roca madre o las fracturas hacen que los
tributarios sean paralelos.
Se presentan estos tipos de cuenca en cerros granticos o
sedimentarios.
Cuencas
centrpeto.
de
drenaje Es una variante del sistema radial en la que el drenaje se dirige hacia un punto central. Suele
reflejar una depresin o el fin de un anticlinal o sinclinal erosionado.
146

Tipos
Drenaje interno
La falta de un sistema
integrado de drenaje es
significativa tambin para la
identificacin del territorio y
de
las
caractersticas
geomorfolgicas.
Usualmente est asociado
a materiales granulares de
alta permeabilidad, sobre
rocas porosas o solubles
que dan lugar a fuertes
drenajes
subterrneos,
calizas, corales, dunas y
colinas costeras.
147
Procesos Asociados
Termokarst
Suelen presentarse en sedimentos mal drenados de grano fino o sobre material orgnico. El hielo
provoca roturas y da lugar a formas poligonales, a veces hexagonales, que crean depresiones y
acumulaciones de agua.
Textura
Cuencas de drenaje trenzado

Se desarrollan muy localmente y no suelen servir como forma de clasificacin. Los canales que
constituyen el sistema son inestables y reflejan materiales gruesos.
Sin Drenaje
Pequeas formas del terreno con cuencas insuficientes pueden no desarrollar ninguna forma de
drenaje. Se pueden citar las dunas de arena, zonas glaciales, etc.
FUENTE: MOPT, (1992)
Caudal generado por la cuenca hidrogrfica

Ya se ha explicado que la forma de entrada del agua a una cuenca es mediante la precipitacin. Sin embargo
dentro de la cuenca surgen procesos que pueden incidir significativamente en la cantidad de agua que sale con
respecto a la que entra. Entre otros factores de incidencia se pueden mencionar, la infiltracin, la escorrenta y la
evapotranspiracin, los cuales a su vez estn muy relacionados con factores fsicos, tales como topografa,
vegetacin, geomorfologa, geologa y otros. As por ejemplo, un proceso de deforestacin o cambio de la
cubierta vegetal en la parte alta de una cuenca, incide directamente en la escorrenta y la infiltracin, lo que
genera el aumento de arrastre de sedimentos y ello a su vez modifica la forma o caractersticas del ro o elemento
por donde evacua la cuenca y por supuesto que tambin se modifica el caudal.
El estudio de los caudales generados por una cuenca, as como todos los aspectos relacionados con los factores
que modifican los patrones de drenaje, son objeto de estudios muy complejos por expertos en hidrologa, por lo
que esta obra slo se referir de forma general al caudal generado por una cuenca.
Una de las expresiones ms generales para determinar el caudal generado por una cuenca se expresa en los
estudios de SEYHAN (1976), que se detallan a continuacin.
Tabla: Frmulas para el clculo del caudal de la cuenca segn SEYHAN, (1976).
Superficie de la
Ecuaciones de Caudal
Cuenca
Para Cuencas con Q2,33 = - 0.154 0.230(T) 2.8 (Hm) 2.03(A) 2.21(rg)
Superficies menores
2
de 1 Km
Q10 = - 0.602 + 0.611 (T) 64.2 (Hm) + 7.14(A) + 28.5 (So)
Q0 = - 2.17 + 2.15 (Ss) + 3.68 Lca 11.1 (rq)
Qw = - 2.60 + 5.56 (A) + 5.98 (rq) + 23.4 (Pq) 0.356(A2) + 2.94(Lca)
Significado
Caudal correspondiente a un perodo de
retorno de 2.33 aos o caudal que se iguala o
sobrepasa como media cada 2.33 aos.
retorno de 10 aos.
Caudal de precipitacin mnima o caudal
medio correspondiente a los meses de
precipitacin mnima en un intervalo de 10
aos.
Caudal de precipitacin mxima o caudal
mensual medio correspondiente a los meses
de precipitacin mxima.
147
148
Superficie de la
Ecuaciones de Caudal
Cuenca
Para Cuencas con Q2,33 = 12.4 - 28.3(ST) + 0.729(A) 16.7(rq) 0.707 (D)
superficies entre 1 y
2
20 Km
Significado
Q10 = 11.5 245(So) + 90 (Sb) + 0.751 (A)

retorno de 10 aos.
Q0 = 33.7 + 188 (rq) + 11.7 (A) + 3.58(Al) 32.7 (Lca) + 41.8 (H) 210(Sb) + 0.707 Caudal de precipitacin mnima o caudal
(Ag) 46.9 (Hm) 65.9 (Re)
medio correspondiente a los meses de
precipitacin mnima en un intervalo de 10
aos.
Qm= 50.5 + 385(Hm) + 47.1 (A)- 74.3 (Lb) +216 (H) 26.4 (Al) 572 (Sb)
Caudal medio obtenido con una serie mnima
de 10 aos.
Para Cuencas con Q2,33 = - 120 0.246(T) + 1.041(Pd) + 214 (Pw) + 100 (Re) - 7.27 (A1) 398 (Ss) + Caudal correspondiente a un perodo de
superficies mayores 189 (St)
2
de 20 Km
Q10 = - 94.8 + 0.191 (T) + 2.777 (Pd) + 256 (Pw) + 0.293(A) 909 (So) + 331 (St) Caudal correspondiente a un perodo de
12.4 (A1)
retorno de 10 aos.
Qm = - 2.545 + 22 (A) +1.928 (Pa) + 5.374 (rq) 1.308(H) 8.26 (T) + 14.506 (So)
Caudal medio obtenido con una serie mnima
de 10 aos.
Qw = - 7.605 + 27.5 (A) + 4.798 (Pa) + 5.034 (rq) 22.009 (So)
Caudal de precipitacin mxima o caudal
mensual medio correspondiente a los meses
de precipitacin mxima.
FUENTE, SEYHAN, (1976),
Significado de las variables utilizadas en las ecuaciones: SEYHAN (1976).
Variables climticas:
Pa = Precipitacin media mensual.
Ss = Factor nieve, definido como el cociente del caudal mensual medio y la precipitacin mensual media en los
meses en que se produce el deshielo.
1 n n Qi
i=1
= Qs Ps > 1
Ss =
1 n n Pi
(IX.6.)
i=1
El valor mayor de 1 se justifica por el agua procedente del deshielo.

Pw = Precipitacin mensual media de los meses de precipitacin mxima.
Pd = Precipitacin mensual media de los meses de precipitacin mnima.
Pq = Precipitacin mensual media de los meses subsiguientes a los de caudal mximo, calculados en un intervalo
de 10 aos.
Variables fisiogrficas:
2
A = rea de la cuenca (Km ).

2
Al = rea de lagos y lagunas (Km ). Es una media de almacenamiento superficial de agua.
A1 A2= Orientaciones generales de la cuenca.
Los valores que toman A1 y A2 se muestran de acuerdo a la orientacin en la siguiente tabla:
Orientacin
Indiferente
N
NE
E
SE
S
SO
O
NO
A1
3
2
1
2
3
4
5
4
3
A2
3
4
3
2
1
2
3
4
5
Sb = Pendiente media de la cuenca. Se pueden utilizan cualquiera de los diversos mtodos anteriormente
explicados. El ms sencillo es el mtodo de HORTON (1945), que consiste:
148
Sb = m x h
A
149
(IX.7.)
Donde:
m = Longitud total de las lneas de nivel en Km.
h = Intervalo entre lnea de nivel en Km.
2
A = rea de la cuenca en Km .
D = Densidad de Drenaje (Ver mtodo de clculo en la tabla IX.2.).
Lca = Longitud al centro de la cuenca. Es la distancia sobre la corriente principal, desde la boca de la cuenca,
hasta el centro de gravedad.
Lb = Longitud de la corriente principal.
Hm = Diferencia en altitud entre el punto ms alto de la cuenca y la boca de la cuenca.
H = Altitud media de la cuenca. Ver curva hipsomtrica en la tabla IX.2.
So = Pendiente media del canal principal. Aqu existen diversos mtodos que ofrece la hidrologa. Uno de los ms
utilizados es el Mtodo de BENSON (1962), el que establece, una vez dibujado el perfil longitudinal de la corriente
principal, se unen los puntos 0.1Lb y 0.85Lb. A estos puntos corresponder un valor de altitud 0.1h y 0.85h,
resultando la pendiente de la siguiente frmula:
So = 0.85h 0.10h
0.85Lb 0.10Lb
(IX.8.)
St = Pendiente media de los afluentes. El procedimiento es similar al utilizado para el canal principal. Sin embargo
no existe unanimidad de criterio por parte de los autores entre el nmero de afluentes a utilizar. Algunos
consideran a todos los afluentes, otros, slo consideran los de cabecera y otros autores lo eligen de forma
aleatoria.
Re = Coeficiente de elongacin o coeficiente de compacidad. Ver tabla IX.2.
T = Factor topogrfico. Definido por POTTER (1953) como una relacin entre la pendiente y la longitud del canal
principal.
T = D So
(IX.9.)
Tanto D, como So, ya han sido definidas anteriormente.
Variables de Vegetacin
Ag = Por ciento de cubierta vegetal y rboles aislados existentes en la cuenca con respecto al rea total.
Variables de Caudal
rq = Coeficiente que refleja la descarga media anual con respecto a la precipitacin.
rq = Qm Pa
(IX.10.)
Donde
Qm y Pa son conocidos.
Segn los procedimientos anteriormente descritos se puede realizar la cuantificacin y la clasificacin de las
cuencas hidrogrficas para conocer la disponibilidad de agua superficial que puede tener cierto territorio.
Otra aplicacin importante de las variables anteriormente estudiadas es que permite estimar las consecuencias
del efecto barrera que imponen sobre un territorio las infraestructuras humanas, como es el caso de las
carreteras, ferrocarriles y otras obras ingenieras.
Procesos generados por la hidrologa superficial

Se denominan procesos generados por la hidrologa superficial, al transporte de sedimentos y la erosin
ocasionada por los cursos de agua.
Sedimentacin de los cursos de agua

149
150
El estudio de los sedimentos que contienen las fuentes de aguas superficiales reviste gran importancia desde el
punto de vista ambiental, ya que estos procesos pueden producir sustanciales cambios en los cursos de las
formas de aguas, generando inundaciones. (Ver ms detalle en el estudio de riesgos del captulo final).
Los sedimentos que transportan las aguas superficiales pueden ser de los siguientes tipos:
Acarreo de sedimentos en suspensin.
Acarreo de fondo.
Depsito total de sedimentos.
Los sedimentos en suspensin: que transportan las aguas superficiales pueden ser medidos mediante la toma
sistemtica de muestras. Los sedimentos de las muestras se pueden filtrar y secar. El peso seco se expresa
como concentracin en miligramos por litro o en partes por milln (ppm). Para obtener la carga total en
suspensin de las concentraciones de sedimentos de las muestras se deben multiplicar por el caudal. Se debe
elaborar finalmente la curva de caudal de sedimentos del curso de agua que se emplea para el clculo.
El acarreo de fondo: resulta ms complejo de medir en los grandes cursos de agua, mientras que en los
pequeos cursos se pueden realizar mediciones a travs de zanjas que se excavan transversalmente al cauce,
para captar los acarreos de fondo. Su limpieza y medicin habr que realizarlas despus de lluvias Intensas.
Los estudios de los depsitos totales de sedimentos se realizan mediante un anlisis de secciones
transversales de embalses y pozos de agua, comparndolas con los perfiles originales o anteriores, el cual dar
cifras sobre el depsito total de sedimentos durante un perodo determinado de tiempo. Cuando la cuenca tiene
embalses, esta informacin es extremadamente valiosa para determinar la sedimentacin total de la cuenca.
Erosin de los cursos de agua

Cuando una cuenca pierde su equilibrio natural debido al desarrollo intensivo de actividades humanas o debido a
lluvias extremadamente intensas, el cauce aguas abajo presentar importantes socavaciones de mrgenes,
erosin o depsito de sedimentos.
Los estudios de erosin de cauces se pueden hacer mediante interpretacin de fotografas areas y
comprobacin de campo. Adems de las condiciones de la cuenca hidrogrfica, existen tres aspectos
extremadamente importantes a considerar directamente relacionados con la erosin de cauces. Ellos son:
La socavacin de mrgenes.
La estabilizacin del lecho.
La sedimentacin.
Los cursos de agua se pueden clasificar segn el nivel o gravedad de la erosin, con el fin de determinar las
prioridades de tratamiento segn lo ha propuesto SHENG (1994).
Tabla: Clasificacin de la erosin en los cursos de agua.
Clase de erosin
Clase 0
Clase I
Clase II
Clase III
Descripcin del proceso

El curso no presenta signos de erosin o descargas excesivas. Las mrgenes estn bien pobladas de vegetacin o
excesivamente cubiertas de vegetacin leosa. No hay sedimentos recientes o restos flotantes en las mrgenes o
depositados en la vegetacin. El lecho del curso est formado por grava o cantos rodados meteorizados y con frecuencia
descoloridos por algas. Pozas de agua bien desarrolladas.
Signos de erosin incipiente. Mrgenes socavadas y descarnadas en ciertos lugares, arena y hendimientos recientes en las
pozas, bancos de arena activos, la vegetacin de las mrgenes del curso puede haberse ido o estar desapareciendo.
Erosin acelerada evidente, bancos de arena activos, grava y rocas lavadas y limpias, pozas rellenas de sedimentos.
Acarreos de mrgenes del cauce y restos flotantes depositados en el suelo y en la vegetacin, muy por encima de
las mrgenes. Algunos afluentes tienen crcavas y depositan conos de deyeccin o deltas en el curso principal.
Erosin grave. Los mismos sntomas que en la clase II pero agravados. Las mrgenes del curso se socavan activamente, las
tierras del fondo se estn perdiendo por socavacin de las mrgenes. La corriente est turbia o acarrea arrastres la mayor
parte del tiempo.
150

Clase de erosin
Clase IV
151
Descripcin del proceso

Erosin muy grave. Deslizamientos y socavacin de mrgenes extraordinariamente activos, grandes depsitos de acarreos
recientes, carcter torrencial de los caudales.
Con el propsito de evitar los efectos adversos de las actividades humanas en territorios prximos a las formas
de agua superficiales que exacerban los procesos de erosin del curso de agua, el propio autor ha recomendado
observar ciertas distancias con respecto a la orilla del curso de agua, denominada como zona de proteccin
contra la erosin, donde se debera restringir el desarrollo de actividades humanas y conservar con vegetacin
adecuada.
Tabla: Anchuras recomendadas de la faja de proteccin de los cursos de agua.
Pendiente del terreno
Anchura recomendada
Cuenca Municipal
Porcentaje
0
10
20
30
40
50
60
70
Grados
0
5,7
11,3
16.7
21.8
26.6
31.0
36.0
pies
50
90
130
170
210
250
290
330
Cuenca ordinaria
Ml
15
27
39
51
64
76
88
100
pies
25
45
65
85
105
125
145
165
Ml
8
14
20
26
32
38
44
50
Hidrogeologa. Generalidades
La hidrogeologa es la ciencia encargada de estudiar los factores geolgicos relativos al agua acumulada
subterrneamente en materiales rocosos. Las aplicaciones ms importantes de esta ciencia son:
Para fines de exploracin.
Para fines de abastecimiento de agua potable (humano, industrial, riego).
Para la construccin de obras civiles (vas, portuarias, fundaciones, etc.).
Para estudio de reservas de aguas subterrneas.
Sin embargo, en los ltimos aos la hidrogeologa ha adquirido una importancia vital desde el punto de vista
ambiental, debido a los crecientes procesos de deterioro de la calidad del agua subterrnea a causa del
incremento de la actividad humana, as como el agotamiento de las reservas de agua subterrnea provocado por
la sobreexplotacin y a la ausencia de medidas para el uso racional de este recurso no renovable.
Las principales tareas de los estudios hidrogeolgicos consisten en determinar:
a) La geometra del acufero o embalse subterrneo, esto es, volumen, forma, profundidad, as como espesor
y superficie de afloramiento. Su conocimiento se consigue mediante la aplicacin de tcnicas geolgicas y geofsicas.
b) Propiedades hdricas, caracterizadas por una serie de parmetros hidrulicos (del flujo en medio saturado),
que se basan en diversas propiedades fsicas del fluido y del material geolgico. Aqu solo se consideran dos de
estos parmetros, la porosidad (p) y la conductibilidad hidrulica (K).
c) Caractersticas geoqumicas, vienen determinadas por la existencia, distribucin de los elementos, sustancias qumicas disueltas y por la temperatura del agua subterrnea. Estas caractersticas dependen del origen del
agua en el acufero, geoqumica del medio y propiedades hdricas.
Conocidas la geometra del acufero, propiedades hdricas, caractersticas geoqumicas (hidrogeoqumicas) y
trmicas, es posible establecer el origen, velocidad de flujo y tiempo de permanencia del agua en el acufero, as
como las zonas de recarga y descarga.
El agua que se presenta en el subsuelo tiene dos formas de manifestacin: la que se encuentra en la zona de
aireacin y la que se encuentra en la zona de saturacin. Se le denomina agua subterrnea aquella que se
presenta en la zona de saturacin. (Ver figura).
151
152
El agua que penetra hacia el interior por efecto de la gravedad ocupa parte de los espacios porosos de las rocas
o sedimentos, mientras que la otra parte de los espacios porosos es ocupada por el aire retenido, por lo que a
esta zona se le denomina ZONA DE AEREACIN.
Figura: Esquema que muestra la distribucin

del agua en el subsuelo. Ntese que la zona de
saturacin que contiene el agua subterrnea est
delimitada por el nivel fretico.
Pero a partir de cierta profundidad variable, aunque generalmente no muy grande, todos los espacios libres y
porosos se encuentran ocupados por agua en su totalidad, denominndose a sta ZONA DE SATURACIN.
Acufero. Clasificacin.
El acufero es una formacin geolgica capaz de almacenar y transmitir agua. Se pueden clasificar los acuferos
segn los materiales litolgicos que los constituyen (detrticos, fisurados, volcnicos, etc.) o tomar como factor de
clasificacin la presin hidrosttica del agua encerrada en los mismos.
Constituyen buenos acuferos, las arenas fluviales, rocas volcnicas recientes, calizas Karstificadas, etc. Los
acuferos constituyen verdaderos embalses subterrneos. Una roca que ni almacena ni transmite agua se le
llama acufugo, como los granitos frescos o los yesos. El trmino acucludo se refiere a formaciones geolgicas
que almacenan agua pero no las transmiten, como ciertos basaltos con vacuolas no conectadas y acuitardo son
formaciones geolgicas que aunque almacenan agua y la transmiten en cantidades significativas a escala
regional, no son suficientes para abastecer por s mismas de forma instantnea a los pozos, como por ejemplo,
las arcillas arenosas, los limos, loess, etc.
En la naturaleza es frecuente que aparezcan alternando formaciones con diferentes caractersticas hidrolgicas.
Por ejemplo un acufero entre dos acuicludos que dan origen a un acufero cautivo o confinado o un acufero
limitado por un acuitardo y un acuicludo en su base, dando origen a un acufero semiconfinado o semi-cautivo.
Movimiento del agua subterrnea

El agua penetra en el subsuelo por infiltracin de la lluvia o por el lecho de un ro o lago que se encuentre por
encima del nivel fretico. Estos constituyen las fuentes o zonas de recarga con niveles energticos ms altos para
las aguas subterrneas. Las aguas se desplazan por el acufero desde estos niveles energticos ms altos a los
puntos ms bajos o de descarga. Estas zonas de descarga pueden ser ros o lagos por debajo del nivel fretico,
manantiales o costas. La energa necesaria para el movimiento del agua subterrnea procede esencialmente de
las diferencias de nivel topogrfico y de la presin hidrulica.
En un acufero, para el estudio de las fluctuaciones del nivel fretico y del flujo, suele recurrirse a mapas de
superficies freticas, en las que se representa la posicin de las mismas por medio de curvas de igual altura
fretica, denominadas isopiezas. Un mapa de isopiezas es similar en aspecto a un mapa topogrfico, pero las
formas son mucho ms suaves. Mediante el uso de estos mapas es fcil deducir las direcciones del flujo que
siempre son perpendiculares a las isopiezas y en sentido a la de menor valor.
Existen tres factores relacionados con el tipo de roca que influyen en el movimiento del agua subterrnea y que ya
han sido mencionados en el captulo dedicado al estudio del suelo, ellos son:
La Porosidad (cantidad de huecos que contiene la roca). Una roca puede ser muy porosa, pero si los
huecos no estn conectados, no ser productiva hidrulicamente, ste es el caso de las arcillas.
La Permeabilidad (capacidad que tiene una roca de transmitir el agua). Por ejemplo en el caso de las
arcillas, stas son muy porosas pero poco permeables, porque sus huecos no estn conectados entre s.
152
153
La Transmisividad (es la cantidad de agua que transmite un material en una unidad de superficie por
unidad de tiempo). Por tanto es proporcional a la permeabilidad.
El procedimiento ms utilizado para medir el movimiento del agua en el interior de los materiales geolgicos, es la
Ley de DARCY, que se basa en la relacin existente entre las siguientes variables:
La cantidad de agua ("Q", en [m/s]) que fluye a travs de una superficie.

2
La superficie ("A", en: [m ]),
El gradiente hidrulico ("i", determinado por la distancia "l" recorrida y la diferencia "h" de la altura del
nivel fretico) y
El coeficiente de permeabilidad kf (un coeficiente especifico para cada tipo de roca)
De acuerdo a lo anterior, la relacin que establece la Ley de DARCY es la siguiente:
Figura: Esquema que muestra el principio de la Ley de

Darcy.
Q = kf x A x i. (con i = h/l)
o tambin:
kf = Q/(i x A) (unidad para kf: [m/s])
La sobre explotacin del agua subterrnea

Uno de los problemas ambientales de mayor inters est relacionado con la sobreexplotacin de las aguas
subterrneas ante el creciente aumento de la contaminacin en las fuentes de agua superficiales, por lo que los
Estudios del Medio Ambiente deben enfatizar en aquellos aspectos relacionados con la utilizacin y disponibilidad
del agua. El estudio de los recursos subterrneos de agua en relacin con las necesidades de abastecimiento,
comprende la consideracin de factores hidrogeolgicos y caractersticas del acufero. Si el agua subterrnea se
extrae a una velocidad mayor que la velocidad de recarga natural, aumentar la profundidad del nivel fretico y el
recurso se sobre explotar. Adems, el uso excesivo de agua subterrnea en las zonas costeras puede provocar
intrusin salina (este problema tambin puede ocurrir tierra adentro donde existen zonas con agua dulce que
tienen por debajo acuferos salinos). Tambin, debido a la influencia hidrulica, puede ser necesario examinar la
relacin entre los acuferos aluviales poco profundos y el caudal de arroyos y ros superficiales.
Calidad del agua y contaminacin

Durante su recorrido por la naturaleza en las distintas fases del ciclo hidrolgico, el agua capta muchas
sustancias que pueden adquirir en forma de sales a travs de la escorrenta, minerales durante la infiltracin o
sustancias procedentes de gases durante la precipitacin.
En general, se define la contaminacin del agua como la presencia de elementos, sustancias o energas en
concentraciones (o niveles) no deseadas, en partes del ciclo, de manera que puedan afectar a la salud o
bienestar del ser humano o constituir una amenaza a los ecosistemas (disminucin de sus usos actuales y/o
potenciales).
La contaminacin de las aguas puede darse:
Debido a las alteraciones que producen los contaminantes en el receptor hdrico, ya sea superficial o
subterrneo.
Por las actividades que originan la contaminacin o las causas que la desencadenan, la cuales se pueden
clasificar por actividades econmicas:
o Urbana o domstica.
o Industrial (dentro de sta se puede diferenciar la Energtica).
o Agropecuaria.
o Servicios e Infraestructuras.
o Radiactiva.
153
154
El procedimiento ms utilizado para estimar la calidad del agua consiste en la comparacin de ciertos parmetros
fsicos, qumicos y biolgicos de la situacin real, respecto a otra situacin que se considera como admisible o
deseable, que viene definida en ciertos estndares. La diferencia entre ambas situaciones contrastadas define el
estado de la Calidad del Agua. Para que el procedimiento tenga un sustento prctico, lo lgico sera contar con
estndares segn los usos. Otro procedimiento muy utilizado para mayores escalas de anlisis son los ndices de
Calidad del Agua, como los que se emplean en EE.UU.
Parmetros para medir la calidad del agua

Para medir la calidad de las aguas se utilizan normalmente parmetros (en otros casos de esta obra se las ha
denominado variables), que como se ha mencionado pueden ser de carcter fsico, qumico y biolgico.
En opinin de MOPT (1992), los parmetros fsicos no son ndices absolutos de contaminacin, sus valores
normales pueden variar considerablemente y por lo tanto, en cada caso habr que medir la derivacin del
estndar. Pero ello tambin suele suceder con los parmetros qumicos, ya que para muchas regiones la
concentracin de minerales en el agua puede variar.
Parmetros Fsicos
Tabla: Principales parmetros fsicos utilizados para definir la Calidad de las Aguas en los Estudios del
Medio Ambiente.
Parmetros Fsicos
Transparencia
Turbidez
Color
Olor
Sabor
Temperatura
Conductividad elctrica
pH
Dureza
Iones
Observaciones
Su mayor relevancia viene dada por los efectos sicolgicos que ocasionan para el consumo humano.
La temperatura se debe medir en el momento del muestreo. Las unidades para expresar la temperatura son
C o K (Grados centgrados o grados Kelvin: 0 C corresponden a 273,15 K; 0 K son igual a -273,15 C.
En la literatura angloamericana se expresa la temperatura a veces en F (grados Fahrenheit). El clculo es un
poco ms complicado: 1 C equivale a 5/9 x (F - 32), o en aproximacin: T[C] = (T[F] - 32) / 2.
Ejemplo: la temperatura ser de 75 F: 5/9 x (75 - 32) = 0,5555... x 43 = 23,89 C.)
La conductividad elctrica brinda informacin sobre la cantidad de las sustancias en solucin. La unidad de la
conductividad es mS/cm ("micro-Siemens/centmetro") (en la literatura antigua la conductividad est
expresada en "Mho"). La unidad mS/cm coincide ms o menos con el total de slidos disueltos. La
conductividad siempre se calcula a una temperatura 25 C.
El pH se mide en el momento del muestreo y en el laboratorio. Normalmente se usa una sonda que mide la
concentracin de H3O+ en forma electromagntica para calcular el pH. Equipos de terreno ms sofisticados
pueden medir la temperatura, la conductibilidad, el pH y el total de slidos disueltos (TSD) en un solo proceso.
El pH est relacionado con la acidez o alcalinidad del agua. De inters para determinar la accin corrosiva
sobre estructuras de abastecimiento, distribucin, adems tiende a disolver metales de lodos y sedimentos.
La dureza del agua describe la concentracin de algunos iones definidos en el agua. La determinacin de la
dureza permite una clasificacin simple en tipos de agua y tambin indica algo sobre la calidad del agua.
Se conoce la dureza de carbonatos (la concentracin de carbonatos en el agua), la dureza de no-carbonatos
(sulfatos sobre todo; la dureza de no-carbonatos se llama tambin dureza permanente) y la dureza total (suma
de dureza de carbonatos y dureza permanente).
La dureza se expresa en grados. La definicin para un grado de dureza es diferente dependiendo del pas. En
la tabla IX.10 Se muestran los grados de dureza que asumen algunos pases.
El contenido de todos los aniones y cationes se expresa siempre en forma de iones, no en forma de xidos,
sal u otra. Los iones que se determinan en el anlisis habitualmente son los siguientes (concentracin
3
expresada en mg/l, eq, mmol/l o mmol/m ):
Cationes: Sodio (Na+), Potasio (K+), Calcio (Ca2+), Magnesio (Mg2+), Hierro (Fe2+), Manganeso (Mn2+) y
Amonio (NH4+)
Aniones: Hidrocarbonato (HCO3-), Sulfato (SO42-), Clorururo (Cl-), Nitrato (NO3-) y Nitrito (NO2-).
Parmetros Qumicos
La cantidad de parmetros a considerar desde el punto de vista qumico para evaluar la calidad de las aguas,
suele ser muy elevado, por ello en ocasiones se usan diversos criterios para definir el alcance del anlisis qumico
de las aguas. Los parmetros ms importantes a considerar se podran resumir en los siguientes:
Iones ms importantes (bicarbonatos, sulfatos, calcio, magnesio).
Oxgeno disuelto y demanda qumica de oxgeno.
Carbono orgnico.
Compuestos de nitrgeno, fosfatos, hierro,
Fenoles, derivados del petrleo, detergentes, pesticidas.
Fsforo orgnico e inorgnico, trazas (metales pesados, fluoruros, y otros).
Aceites y grasas. Aqu clasifican un gran numero de sustancias que se pueden agrupar:
154
155
o
o
o
Hidrocarburos ligeros: gasolina, petrleo, disolventes usados para limpieza, desengrasado.

Hidrocarburos pesados: Alquitranes. Incluyendo crudos, diesel y fuel oil, fondos y asfaltos.
Lubricantes y aceites mecanizados: que se subdividen en dos tipos: No Emulsionables, aceites
lubricantes y grasas, y Emulsionables, como aceites solubles en agua. Los emulsionables pueden
tener cidos grasos y otros aditivos.
Aceites y grasas vegetales y animales: Del procesamiento de alimentos y productos naturales.
El nitrgeno, el fsforo y el carbono, son nutrientes bsicos para el crecimiento. Sin embargo cuando estos
nutrientes se acumulan en grandes concentraciones en los medios acuticos que no tienen muchas posibilidades
de intercambio, pueden producir el desarrollo de organismos acuticos indeseables, as como aumentar
considerablemente la carga de nutrientes en el agua, proceso que se conoce como eutrofizacin. La eutrofizacin
comienza con un crecimiento acelerado de algas (productores primarios), lo que provoca un aumento de la
turbidez del agua. Cuando las aguas estn turbias se dificulta la fotosntesis y por tanto, se produce una muerte
masiva de esas algas, que dejan de producir oxgeno. De esta forma las aguas entran en condiciones de anoxia,
idneas para microorganismos anaerobios que degradan la materia orgnica liberando gases de olor
desagradable (metano, sulfhdrico) como resultado del metabolismo. El uso de esta agua para regado puede
daar considerablemente la composicin qumica de los suelos, as como daar las aguas subterrneas.
Estndares de calidad del agua

Cada da los estndares sufren frecuentes revisiones a medida que se progresa en el estudio de las
consecuencias de la contaminacin, por ello cada da se observa la tendencia de establecer estndares
particulares para ciertos territorios, regiones o naciones. Este criterio es coincidente con las directrices que
adopta la EPA (Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de los EE.UU.), cuando expresa que los estndares
de calidad de agua representan los objetivos nacionales para cursos de agua individuales y proporcionan una
base legal para tomar decisiones. (EPA, 1991).
Limitaciones de los efluentes

Hasta hace poco tiempo se ha utilizado como criterio de los estndares de Calidad del Agua, aquellos que se
refieren a Normas de Calidad asociadas a los distintos tipos de usos. Sin embargo las regulaciones ambientales
en los EE.UU. han avanzado hacia un criterio ms novedoso en funcin de controlar la contaminacin, que
consiste en las Limitaciones de los efluentes. Estas limitaciones indican la mxima cantidad de contaminantes
que puede recibir diariamente un cuerpo receptor sin violar los estndares de calidad de agua.
La Limitacin de los efluentes se puede desarrollar desde dos perspectivas:
La Limitacin de carga de residuos: Es un tipo de limitacin basada en la calidad del agua y se concibe
segn, CANTER (1997), como parte de la capacidad de carga de un cauce receptor atribuida a las
existentes o a futuras fuentes de contaminacin puntuales.
La Limitacin de la Carga Mxima Diaria Total (CMDT): Es la suma de todas las cargas puntuales y
difusas que son permitidas descargar a un cuerpo receptor. La TMDL puede expresarse en trminos de
masa por tiempo, toxicidad u otras medidas apropiadas.
En el siguiente ejemplo se muestra un caso de limitacin de efluentes que establece estndares basados en el
tratamiento secundario de las aguas para los trabajos de tratamiento pblico de las aguas, utilizados en EE.UU.
En Nicaragua existe una norma que fija los estndares de calidad del agua segn sus usos, mediante el Decreto
Presidencial denominado: DISPOSICIONES PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACION PROVENIENTE
DE LAS DESCARGAS DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS, INDUSTRIALES Y AGROPECUARIAS
SEGN DECRETO 33/95 (Fuente: Gaceta Oficial #118 del 26-6-95). Estas disposiciones establecen:
Arto. 14: Se prohbe la descarga directa o indirecta de aguas residuales tratadas o no tratadas de origen
domstico, industrial y agropecuario a los ecosistemas de lagos volcnicos.
Art. 16: Los valores de los parmetros de las descargas residuales domsticas a redes de alcantarillado sanitario
y cuerpos receptores, se obtendrn del anlisis de muestras compuestas que resulten de la mezcla de muestras
simples, tomadas estas en volmenes proporcionales al caudal, medido en el sitio y en el momento de muestreo,
de acuerdo con la siguiente tabla:
HORAS POR
DESCARGA
24 HORAS
DIA
DE
LA
NUMERO DE MUESTRA
12
INTERVALO ENTRE TOMAS DE MUESTRAS SIMPLES (HORAS

MINIMO
MAXIMO
1
2
155
156
Arto.19.-Los parmetros de calidad de vertidos lquidos que sean descargados en las redes de alcantarillado
provenientes de vertidos domsticos y actividades industriales y agropecuarias autorizadas debern cumplir los
rangos lmites permisibles siguientes:
PARAMETROS FISICO QUIMICOS
LIMITES MAXIMOS O
RANGOS
TEMPERATURA C
PH
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA (Micromhos/cm)
ACEITES Y GRASAS TOTALES (mg/lts)
ACEITES Y GRASAS MINERALES (mg/lts)
DEMANDA BIOQUIMICA DE OXIGENO (mg/l) (DBO5 A 20 C
DEMANDA QUIMICA DE OXIGENO (DQO) (mg/l)
FOSFORO TOTAL
NITROGENO TOTAL
SLIDOS FLOTANTES
SLIDOS SUSPENDIDOS (mg/l)
SLIDOS TOTALES (mg/l)
MERCURIO (mg/l)
ARSENICO (mg/l)
CADMIO (mg/l)
CROMO HEXAVALENTE (mg/l)
CROMO TRIVALENTE (mg/l)
CIANURO (mg/l)
COBRE (mg/l)
PLOMO (mg/l)
FENOLES (mg/l)
NIQUEL (mg/l)
ZINC (mg/l)
PLATA (mg/l)
SELENIO (mg/l)
SULFUROS (mg/l)
SUSTANCIAS TENSOACTIVAS QUE REACCIONAN AL AZUL DE METILENO (mg/l)
HIERRO (mg/l)
CLORURO (mg/l)
SULFATOS (mg/l)
FLUORUROS (mg/l)
50
6 - 10
5000
150
20
400
900
Se definen en dependencia del
cuerpo receptor
Ausentes
400
1500
0.02
1.0
1.0
0.5
3
2
3
1
1
3
3
5
5
5
10
50
1500
1500
50
Art. 22. Los lmites mximos permisibles de coliformes fecales medidos como nmeros ms probable no debern
exceder de 1000 por cada 100 ml en el 80% de una serie de muestras consecutivas y en ningn caso superior a
5000 por cada 100 ml.
Arto.23.-Los parmetros de calidad de vertido lquido provenientes de los sistemas de tratamientos de los
alcantarillados que sean descargados directamente a los cuerpos receptores, debern cumplir con los rangos y
lmites mximos permisibles expresados a continuacin:
Para poblaciones hasta 75000 habitantes:
PARAMETROS
PH
SLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES (mg/l)
GRASAS Y ACEITE (mg/l)
SLIDOS SEDIMENTABLES (mg/l)
DBO (mg/l)
DQO (mg/l)
SUSTANCIAS ACTIVAS AL AZUL DE METILENO (mg/l)
RANGOS Y LIMITES MAXIMOS PERMISIBLES

PROMEDIO DIARIO
6-9
100
20
1.0
110
220
3
Para poblaciones mayores de 75000 habitantes:

PARAMETROS
PH
SLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES (mg/l)
GRASAS Y ACEITE (mg/l)
SLIDOS SEDIMENTABLES (mg/l)
DBO (mg/l)
DQO (mg/l)
SUSTANCIAS ACTIVAS AL AZUL DE METILENO (mg/l)
RANGOS Y LIMITES MAXIMOS PERMISIBLES

PROMEDIO DIARIO
6-9
80
10
1.0
90
180
3
156
157
Arto.24.-Los lmites mximos permisibles de Coliformes fecales medidos como nmero ms probable no deben
exceder de 1000 por cada 100 ml en el 80 % de una, serie de nuestras consecutivas y en ningn caso superior a
5000 por cada 100 ml. En el caso de que se identifiquen descargas, que a pesar del cumplimiento de los lmites
mximos permisibles establecidos en el presente artculo causen efectos negativos a los cuerpos receptores, o a
la salud pblica, MARENA Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales, en conjunto con el MINSA
Ministerio de Salud - fijar condiciones particulares para los diferentes tipos de uso (consumo humano, recreacin
acuicultura, pesca, etc.).
Estndares de calidad del agua

De acuerdo con algunas inferencias anteriormente tratadas, se hace evidente que el establecimiento de
Estndares de Calidad de Agua est condicionado por los siguientes aspectos:
Las caractersticas del medio ambiente o zona geogrfica (Regin, Pas).
La definicin de estndares segn los usos.
El abordaje de los estndares no slo debe tratarse desde la perspectiva del dao a la salud humana,
sino de otros daos a los ecosistemas.
La tendencia en los pases latinoamericanos, liderada por la Organizacin Panamericana de la Salud, parece
reforzar el criterio de establecer estndares nacionales que representen metas u objetivos a lograr desde el punto
de vista medioambiental. Por ello no es prctico ni racional establecer estndares o patrones universales.
En ese sentido la OPS ha publicado abundante informacin para elaborar estndares nacionales de calidad del
agua para consumo humano. Uno de esos trabajos son las Guas para Elaborar Normas de Calidad del Agua de
Bebida en los Pases en Desarrollo, (SOLSONA, 2002).
El autor considera que una norma exhaustiva sobre la calidad del agua para consumo humano debe contener:
Introduccin
Clusulas Generales.
Definiciones.
Marco Institucional.
Cuadro de parmetros y concentraciones.
Frecuencia de muestreo.
Mtodos analticos aprobados para el anlisis.
Inspecciones sanitarias.
Requerimientos generales.
Recomendaciones sobre prcticas apropiadas.
Infracciones y sanciones.
Informacin, registro de datos y reportes.
Programa de vigilancia y control.
En la tabla siguiente se muestran las concentraciones mximas permisibles de los parmetros que indican la
calidad del agua adoptadas de la Norma Regional de Calidad del Agua para el Consumo Humano, editadas por
CAPRE en Septiembre de 1993 y revisadas en Marzo de 1994; y la National Primary Drinking Water Standards,
editadas por U.S Environmental Protection Agency (US.EPA) (1991).
157
158
Tabla: Algunos Valores Guas para la Calidad del Agua.
ORIGEN
Todo tipo de Agua de
bebida
Agua que entra
Al
sistema de Distribucin
Agua en el Sistema de
distribucin
1)
2)
PARAMETROS BACTERIOLGICOS
PARMETROS (2)
VALOR
RECOMENDADO
Coliforme Fecal
Negativo
Coliforme Fecal
Coliforme Total
Coliforme Total
(1)
Negativo
Negativo
Negativo
VALOR MAX
ADMISIBLE
Negativo
OBSERVACIONES
Negativo
4
4
En muestra no consecutivas
En muestras puntuales No
debe ser detectado
Coliforme Fecal
Negativo
Negativo
En el 95% de las muestras
Anuales (3).
NMP/100 ml, en caso de anlisis por tubos mltiples o colonias/100 ml en el caso de anlisis por el mtodo de membranas filtrantes. El indicador
bacteriolgico ms preciso de contaminacin fecal es la E. Coli. La bacteria Coliforme Total no es un indicador aceptable de la calidad sanitaria de
acueductos rurales, particularmente en reas tropicales donde muchas bacterias sin significado sanitario se encuentran en la mayora de acueductos
sin tratamiento.
En los anlisis de control de calidad se determina la presencia de coliformes totales. En caso de detectarse una muestra positiva se procede al
muestreo y se investiga la presencia de Coliforme Fecal. Si el remuestreo da resultados negativos, no se toma en consideracin las muestras
adicionales, recolectadas cuando se intensifican las actividades de inspeccin sanitaria, no deben ser consideradas para la valoracin anual de
calidad.
3)
En los sistemas donde se recolectan menos de 20 muestras al ao, el

porcentaje de muestras negativas debe ser90%
PARAMETROS ORGANOLEPTICOS
PARAMETRO
UNIDAD
VALOR
VALOR MAX
OBSERVACIONES
RECOMENDADO
ADMISIBLE
Color Verdadero
mg/l (pt-Co)
1
15
Turbiedad
UNT
1
5
Olor
Factor dilucin
0
2 a 12 C
Sabor
Factor dilucin
0
2 a 12 C
PARAMETROS FISICO QUIMICOS
Temperatura
C
18 a 30
Concentracin Iones Hidrgeno
Valor pH
6.5 a 8.5 (1)
Cloro residual
mg/l
0.5 a 1.0 (2)
(3 )
Cloruros
mg/l
25
250
Conductividad
us/cm
400
Dureza
mg/l CaCo3
400
Sulfatos
mg/l
25
250
Aluminio
mg/l
0.2
Calcio
mg/l CaCo3
100
Cobre
mg/l
1
2.0
Magnesio
mg/l CaCo3
30
50
Sodio
mg/l
25
200
Potasio
mg/l
10
Sol. Tot. Dis
mg/l
1000
Zinc.
mg/l
3.0
1)
Las aguas deben ser estabilizadas de manera que no produzcan efectos corrosivos ni incrustantes en las tuberas.
2)
Cloro residual libre
3)
5 mg/l en casos especiales par proteger a la poblacin de brotes epidmicos.
PARAMETROS PARA SUSTANCIAS NO DESEADAS
Nitrato - N0-13
mg/l
25
45
Nitritos - N0-12
mg/l
0.1
1
Amonio
mg/l
0.05
0.5
Hierro
mg/l
0.3
Magnesio
mg/l
0.1
0.5
Fluoruro
mg/l
0.7 1.5
Sulfuro Hidrgeno
mg/l
0.05
PARAMETROS PARA SUSTANCIAS INORGANICAS DE SIGNIFICADO PARA LA SALUD
Arsnico
mg/l
0.01
Cadmio
mg/l
0.05
Cianuro
mg/l
0.05
Cromo
mg/l
0.05
Mercurio
mg/l
0.001
Nquel
mg/l
0.05
Plomo
mg/l
0.01
Antimonio
mg/l
0.05
Selenio
mg/l
0.01
158
159
PARAMETROS PARA SUSTANCIAS ORGANICAS DE SIGNIFICADO PARA LA SALUD, EXCEPTO PLAGUICIDAS

Alcanos Clorados
Tetracloruro de Carbono
g/l
2
Diclorometano
g/l
20
1,2-dicloroetano
g/l
30
1,1,1-tricloroetano
g/l
2000
Etenos Clorados
Cloruro de vinilo
g/l
5
1,1- dicloroeteno
g/l
30
1,2- cicloroeteno
g/l
50
Tricloroeteno
g/l
70
Tetracloroeteno
g/l
40
Hidrocarburos Aromticos
Tolueno
g/l
700
Xlenos
g/l
500
Etilbenceno
g/l
300
Estireno
g/l
20
Benzo-alfa-pireno
g/l
0.7
Benceno clorados
Monoclorobenceno
g/l
300
1,2-diclorobenceno
g/l
1000
1,4-diclorobenceno
g/l
300
Triclorobencenos
g/l
20
Otros Compuestos Orgnicos
Di adipato (2-etilhexil)
g/l
80
Di (2-etilhexil) ftalato
g/l
8
Acrilamida
g/l
0.5
Epiclorohidrino
g/l
0.4
Hexaclorobutadieno
g/l
0.5
EDTA
g/l
200
cido nitriloactico
g/l
200
Oxido de tributilestao
g/l
2
Hidrocarburos policclicos aromticos totales
g/l
0.2
Befinilos policlorados totales
g/l
0.5
PARAMETROS PARA PESTICIDAS
Alacloro
g/l
20
Aldicarb
g/l
10
Aldrin/dieldrin
g/l
0.03
Atracina
g/l
2
Bentazona
g/l
30
Camofurano
g/l
5
Clordano
g/l
0.2
DDT
g/l
2
1,2-dibromo-3.3-cloropropano
g/l
1
2,4-D
g/l
30
1,2-dicloropropano
g/l
20
1,3-dicloropropano
g/l
20
Heptacloro y hemptacloroepxido
g/l
0.03
Isoproturon
g/l
9
Lindano
g/l
2
MCPA
g/l
2
Metoxicloro
g/l
20
Metolacloro
g/l
10
Molinat
g/l
6
Pendimetalina
g/l
20
Pentaclorofenol
g/l
9
Permitrina
g/l
20
Propanil
g/l
20
Pryridad
g/l
100
Simazin
g/l
2
Trifluranilo
g/l
20
Dicloroprop
g/l
100
2,4-DB
g/l
100
2,4,5-T
g/l
9
Silvex
g/l
9
159
160
PARAMETROS PARA PRODUCTOS DERIVADOS DE LA DESINFECCION
Desinfectantes
Monocloramina
Subproductos de la Desinfeccin
Bromato
Clorito
Clorofenoles
2,4,6-triclorofenol
formaldehdo
Trihalometanos
Bromoformo
Dibromoclorometano
Bromodiclorometano
Cloroformo
cidos Acticos Clorados
cido Dicloroactico
cido Tricloroactico
Tricloracetaldhdo/cloralhidrato
Heloacetonitrilos
Dicloroacetonitrilo
Dibromoacetonitrilo
Tricloroacetonitrilo
Cloruro de Ciangeno (como CN-)
g/l
4000
g/l
g/l
25
200
g/l
g/l
200
900
g/l
g/l
g/l
g/l
100
100
60
200
g/l
g/l
50
100
100
90
100
1
70
Vigilancia y control de la Calidad del Agua.

No es suficiente el establecimiento de un estndar de calidad de agua como objetivo medioambiental, sino se
crean los mecanismos pertinentes para verificar la calidad del agua mediante anlisis microbiolgicos y fsicos,
as como las inspecciones sanitarias. O sea el establecimiento de un programa de vigilancia mediante muestreos
sistemticos, que pueden variar segn los siguientes factores: SOLSONA, (2002).
Calidad del agua de la fuente.
Nmero de fuentes de agua.
Tratamiento que recibe el agua.
Riesgos de contaminacin en las diferentes partes del sistema.
Tipo particular del sistema.
Historia previa de la calidad del agua.
Tamao de la poblacin abastecida.
La frecuencia de muestreo es uno de los principales componentes del programa de vigilancia y esto depende
bsicamente de la cantidad de poblacin que utiliza el servicio de agua, tal y como se muestra en los Valores
Guas de la OMS para los anlisis microbiolgicos.
Cuadro IX.1. Frecuencia de muestreo para anlisis microbiolgicos segn OMS.
Poblacin abastecida con agua
Menos de 5,000
5,000 a 100,000
Mayor de 100,000
Nmero mnimo de muestras al mes

1
1 cada 5,000 habitantes
10+ 1 cada 10,000 habitantes
FUENTE: SOLSONA (2002)
Contaminacin de las aguas superficiales

Las variaciones que se registran, tanto en la cantidad, como en la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas tienen un factor detonante que es el uso del suelo.
Tal y como se muestra en la siguiente tabla, se han intentado interrelacionar las principales acciones del uso del
suelo que originan efectos primarios y secundarios sobre la calidad del agua.
160
161
Tabla: Efectos sobre la hidrologa e hidrogeologa de los usos del suelo.
USOS DEL SUELO

Crecimiento econmico y de la
poblacin
Mercados y comercios
Reglamentacin de uso del
suelo
Instalaciones y equipamiento
pblico
Caractersticas
fsico
naturales.
EFECTOS DE PRIMER ORDEN

Extraccin de agua superficial y
subterrnea.
Prdida del recubrimiento natural
del suelo.
Vertidos de la selvicultura y
actividad agrcola.
Vertidos de la escorrenta urbana.
Vertidos Industriales.
Vertidos de la actividad domstica.
EFECTOS DE SEGUNDO ORDEN

Cambio del caudal del cauce o la
capacidad del acufero.
Vertido de sedimentos producto a la
construccin.
EFECTOS DE TERCER ORDEN

Ensanchamiento del cauce u
erosin.
Disminucin de la disponibilidad.
Variacin de la calidad de las
aguas receptoras.
Vertidos difusos totales.

Vertidos puntuales.
Cantidad y Calidad del Vertido.
En la tabla anterior, tanto los vertidos domsticos como los industriales son considerados como puntuales,
mientras que los vertidos producto de la escorrenta superficial urbana y agrcola, son considerados vertidos
difusos.
La contaminacin de origen domstico

Como resultado del uso del agua en viviendas (y actividades comerciales y de servicios, propia de las ciudades),
el agua se devuelve al cuerpo receptor arrastrando, entre otros:
Materia orgnica en suspensin.
Nutrientes (compuestos de fsforo, nitrgeno y otros).
Sales disueltas.
Bacterias y virus.
Metales Pesados
Aceites y grasas.
Agentes espumantes.
Otros
Estas sustancias suelen mezclarse con las fuentes receptoras pudiendo transformar significativamente la calidad
del agua de esas fuentes, en dependencia del caudal de vertido y del caudal de las fuentes receptoras.
En el caso de las aguas que provienen de la actividad domstica, CANTER (1997) considera que las
concentraciones de sustancias son casi tpicas segn la siguiente tabla.
Tabla: Composicin tpica de las aguas residuales domsticas sin tratar.
Contaminantes
Slidos totales (ST)
Slidos
disueltos
totales
(SDT)
Fijos
Voltiles
Slidos suspendidos totales (SST)
Fijos
Voltiles
Slidos sedimentables
Demanda bioqumica de oxgeno, 5 das, 200C (DBO5
200C)
Carbono orgnico total (COT)
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)
Nitrgeno
total,
como
N
Orgnico
Amonaco
libre
Nitritos
Nitratos
Fsforo total, como P
Orgnico
Inorgnico
Cloruros
Sulfatoa
Alcalinidad como CaCO3
Grasas
Coliformes totales
Compuestos orgnicos voltiles (COV)
Fuente:
Unidad
Concentracin
mg/l
mg/l
mgIl
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
ml/l
mg/l
Dbil
350
250
145
105
100
2
80
5
110
Media
720
500
300
200
220
55
165
10
220
Fuerte
1.200
850
525
325
350
75
275
20
400
mg/l
mg/l
mg/l
mgl
mgl
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
0
n. /l00 ml
g/l
80
250
20
8
12
0
0
3
3
3
30
20
50
50
6
l0 - l0 7
<100
160
500
40
15
25
0
0
5
5
5
50
30
100
100
l0 7- l0 8
100-400
290
1.000
85
35
50
0
0
15
5
10
100
50
200
150
l0 7- l0 9
>400
CANTER, (1997) pp. 253
Nota: 1,8(0C) + 32 = 0F.
La contaminacin de origen industrial

161
162
El agua es intensamente utilizada en las actividades industriales, como vehculo energtico (vapor,
calentamiento), transporte (hidrulico, lodos, etc.), disolvente, lavado, base para reacciones, enfriamiento directo
o indirecto y como materia prima. La actividad industrial es una de las principales causas de contaminacin del
agua, aunque existen industrias que aportan mayor carga contaminante que otras. Por estas razones la
localizacin de las industrias debe ser condicionada a la disponibilidad de agua y a las facilidades para el
tratamiento de las aguas servidas.
En el sector industrial la carga contaminante de los vertidos se caracteriza por:
Materia en suspensin tpica, muy superior a la urbana.
Alta presencia de materia orgnica disuelta o en suspensin.
El pH es generalmente cido.
La presencia de sustancias txicas disueltas (fenol, metales pesados, disolventes, organoclorados,
cianuros.
Pesticidas y gran variedad de compuestos que exigen anlisis especficos.
Las temperaturas del agua son superiores al receptor.
La presencia de aceites y grasas.
Por lo general no suele haber bacterias o virus.
En ocasiones para unificar procedimientos de clculo similares se habla de la carga contaminante de industrias
en habitantes equivalentes. Esta carga se refiere a la que producira la misma contaminacin que cierto nmero
de habitantes. El procedimiento tiene aplicacin para industrias que generan cargas contaminantes afines a las
urbanas, para determinar volmenes de efluentes brutos.
La contaminacin de origen agropecuario

La actividad agropecuaria es la que mayor cantidad de agua consume debido a que una parte pasa a formar
parte del tejido vegetal y otra gran parte se pierde por evapotranspiracin.
El uso indiscriminado de los herbicidas y los fertilizantes qumicos ha incrementado poderosamente el nivel de
peligrosidad de los contaminantes del agua en la actividad agropecuaria.
Las aguas procedentes de la actividad agropecuaria tienen mayores cargas de las siguientes sustancias
(dependiendo de las sustancias qumicas utilizadas en los cultivos):
Sales disueltas.
Materia orgnica.
Nutrientes.
Trazas de rganoclorados, fsforo
Otras aguas utilizadas en la ganadera para operaciones de limpieza y que pueden arrastrar el estircol y
otros slidos, lo que se traduce en un aumento considerable de la carga orgnica de las aguas.
Contaminacin de las aguas subterrneas

El procedimiento ms utilizado para estudiar el riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas y prevenirlas
es el de VULNERABILIDAD, ya que el grado de contaminacin de las aguas subterrneas depende de una serie
de factores que pueden hacer ms susceptible la aparicin de la contaminacin.
Para determinar la susceptibilidad a la contaminacin de las aguas subterrneas es preciso identificar los tipos y
cantidades de contaminantes, as como los cambios que se puedan producir en la cantidad del agua subterrnea
disponible.
Los tipos y cantidades de contaminantes que pueden llegar a las aguas subterrneas variarn dependiendo del
uso del suelo, su constitucin, profundidad del agua, direccin de la escorrenta superficial, direccin del flujo del
agua subterrnea y otros factores.
En tal sentido CANTER (1997), opina que el problema principal est asociado con la precipitacin y con otras
aguas de escorrenta que se pueden mover a travs del lugar de vertido y por tanto, aparecer como lixiviado en el
162
163
subsuelo (suelo y agua subterrnea). Una de las principales incgnitas a resolver es la determinacin de la
6
cantidad y calidad del lixiviado ( ) (conocer la carga contaminante o el grado de toxicidad del lixiviado).
Procedimiento metodolgico para determinar la vulnerabilidad a la contaminacin de las aguas

subterrneas.
La vulnerabilidad de los acuferos frente a la contaminacin es una propiedad intrnseca del medio que determina
la sensibilidad de stos, a ser afectados negativamente por un contaminante externo, (FOSTER, 1987).
Luego la vulnerabilidad es un grado de susceptibilidad, lo que otorga un valor relativo, no medible y adimensional
y por tanto su evaluacin debe realizarse a partir del proceso cambiante que puede tener la actividad generadora
de la susceptibilidad (Vulnerabilidad).
La vulnerabilidad puede ser intrnseca, cuando est condicionada por las caractersticas hidrogeolgicas del
terreno y especfica, cuando se consideran factores externos como la climatologa o el propio contaminante.
El grado de vulnerabilidad puede expresarse mediante un ndice. Los ndices ms utilizados son GOD y
DRASTIC, que consideran las caractersticas fsicas propias del marco hidrogeolgico que afectan el potencial de
contaminacin del agua.
El mtodo DRASTIC (ALLER et. al., 1987), clasifica y pondera parmetros intrnsecos, reflejo de las condiciones
naturales del medio y ha sido el mtodo ms difundido para determinar la vulnerabilidad de acuferos. El nombre
del mtodo est compuesto por las iniciales de los parmetros que se consideran: DRASTIC significa: D
(profundidad del nivel piezomtrico), R (recarga), A (litologa del acufero), S (naturaleza del suelo), T (pendiente
del terreno), I (naturaleza de la zona no saturada) y C (permeabilidad).
El procedimiento de aplicacin de este mtodo a una determinada superficie se inicia por la divisin del territorio
en celdas (cuadrculas) de dimensiones constantes. Por definicin la superficie mnima en aplicaciones de
2
DRASTIC es de 0,4 km (ALLER, et. Al., 1987).
El mtodo asume que el posible contaminante tiene la misma movilidad en el medio, que el agua que se introduce
por la superficie del terreno y se incorpora al agua subterrnea mediante la recarga (lluvia y/o retorno de riego).
Se aplica a los acuferos libres y confinados, pero no a los semiconfinados, que deben valorarse de manera que
puedan adaptarse a uno de los tipos definidos.
A cada uno de los siete parmetros considerados por este mtodo se les asigna un valor en funcin de los
diferentes tipos y rangos definidos en la tabla IX.20. Tambin, al valor de cada parmetro se le aplica un ndice de
ponderacin entre 1-5 que cuantifica la importancia relativa entre ellos y que pueden modificarse en funcin del
contaminante.
El ndice de vulnerabilidad obtenido es el resultado de sumar los productos de los diferentes parmetros por su
ndice de ponderacin:
DrDw + RrRw + ArAw + SrSw + TrTw + IrIw + CrCw = ndice de vulnerabilidad
(IX.16.)
Donde:
r el valor obtenido para cada parmetro (adimensional)
w el ndice de ponderacin (adimensional)
El rango posible de valores del ndice DRASTIC est comprendido entre 23-226, siendo ms frecuentes valores
entre 50-200. Los intervalos de vulnerabilidad o riesgo se definen en funcin de la aplicacin. A continuacin se
muestra un grupo de rangos de vulnerabilidad:
<100 Vulnerabilidad insignificante

101-119 Vulnerabilidad muy baja
120-139 Vulnerabilidad baja
(6) Lixiviado: Lixiviacin, proceso de lavado que realiza el agua que se infiltra en el suelo. La disolucin, movilizacin y precipitacin de las
molculas e iones del suelo depende de varios factores, como el pH y la temperatura. El responsable ltimo del tipo de lixiviacin, como del
tipo de suelo formado, es el clima.
Enciclopedia Microsoft Encarta 2002. 1993-2001 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
163
164
140-159 Vulnerabilidad moderada

160-179 Vulnerabilidad alta
180-199 Vulnerabilidad muy alta
>200 Vulnerabilidad extrema
En la siguiente tabla se muestran los valores de cada parmetro. O sea los valores r en la frmula:
Tabla: Valores de ponderacin de los parmetros para obtener el ndice DRASTIC.
(D) Profundidad del nivel Piezomtrico
Rango (m)
< 1.5
1.5 9
9 15
15 23
23 30
> 30
(A) Naturaleza del acufero
Descripcin
Rango
A- Arcillas, margas, limos
1-3
B- gneas- metamrficas
2-5
C- gneas- metamrficas alterada
3-5
D- Alternancias de areniscas, arcillas y calizas
5-9
E- Areniscas masivas
4-9
F- Calizas Masivas
4-9
G- Arenas, gravas y conglomerados
4-9
H- Volcnicas
2-10
I- Calizas carstificadas
9-10
(R) Recarga Neta

Rango (mm)
Valor
10
9
7
5
3
1
Valor
1
3
6
8
9
0 50
50 100
100 180
180 255
> 255
(S) Naturaleza del suelo

Tipo de Suelo
Arcilla no expansiva
Suelo orgnico
Marga arcillosa
Marga limosa
Marga
Marga arenosa
Arcilla expansiva
Turba
Arena
Grava
Delgado ausente
(T) Topografa
(C) Permeabilidad
Rango
Valor
Rango m/dia
02
10
<4
26
9
4 12
6 12
5
12 28
12 18
3
28 40
> 18
1
40 80
> 80
(I) Impacto de la zona no saturada
Descripcin
Rango
A- Arcillas, margas, limos
12
B- Esquistos y pizarras
25
C- Calizas
27
D- Areniscas
48
E- Alternancia de calizas, areniscas y arcillas
48
F- Arenas y gravas con contenidos de arcillas
48
G- Metamrficas e gneas
28
H- Arenas y gravas
69
I- Volcnicas
2 10
J- Calizas carstificadas
8 10
Valor
2
3
4
6
6
6
8
9
10
Valor
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
10
Valor
1
2
4
6
8
10
Valor
1
3
6
6
6
6
4
8
9
10
FUENTE: (ALLER, et. al, 1987)
El ndice de ponderacin o peso establecido por la metodologa toma en consideracin la importancia que tiene
cada parmetro, uno con respecto al otro en el proceso. Estos valores se corresponden con w en la frmula.
Los valores del ndice de ponderacin son los siguientes:
Tabla: Valores de los ndices de ponderacin w del mtodo DRASTIC.
Parmetro
Profundidad del nivel piezomtrico
Recarga neta
Naturaleza del acufero
Naturaleza del suelo
Topografa
Impacto de la zona no saturada
Permeabilidad
Peso
5
4
3
2
1
5
3
FUENTE: (ALLER, et. al, 1987)
Los rangos de vulnerabilidad obtenidos como resultado de aplicar el mtodo DRASTIC a cada cuadrcula
superficial del territorio analizado, permiten obtener un mapa que clasifica el territorio segn dichos rangos.
164
165
La informacin suministrada tiene vital importancia como instrumento de Planificacin para la prevencin de la
contaminacin de las aguas subterrneas o para evaluar el impacto que sobre las aguas subterrneas pudieran
generar ciertos proyectos o usos del suelo.
En la siguiente figura se muestra el mapa construido por el mtodo DRASTIC, para el acufero de la ciudad de
Managua, Repblica de Nicaragua, a travs de un proyecto de uso sostenible de los Recursos Hdricos, que fue
conducido por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales de Nicaragua (MARENA) y la Real Universidad
Politcnica de Estocolmo (KTH).
Figura:.Mapa de vulnerabilidad de las aguas

subterrneas del acufero de Managua aplicando
el mtodo DRASTIC. FUENTE: (MARENA, 2000).
En el mapa del acufero, escala 1:170,000, se
pueden apreciar tres niveles de vulnerabilidad: En
rojo zonas de alta vulnerabilidad, en amarillo
zonas medianamente vulnerables y en verde
zonas de poca vulnerabilidad. Obsrvese cmo el
crecimiento urbano hacia el sector Este de la
ciudad afectara de forma irreversible una de las
zonas ms vulnerables del acufero.
Debido a que el mtodo est concebido para
aplicaciones en grandes escalas (territorio
regin), debe tenerse suma precaucin en escalas
puntuales o lineales (carreteras), porque los
resultados
pueden
presentar
variaciones
generadas por el cambio de escala.
Fuentes de contaminacin de las aguas

subterrneas
Las fuentes que originan contaminacin de las
aguas subterrneas pueden ser muy diversas, tal y como se puede apreciar en la siguiente clasificacin de las
fuentes, propuesta por CANTER (1997).
Tabla: Categoras de fuentes contaminantes de las aguas subterrneas.
CATEGORA DE LA FUENTE
TIPOS DE FUENTES
CATEGORA I:
Percolacin por el subsuelo.
Fuentes
Diseadas
para Pozos de inyeccin.
Verter Sustancias.
Aplicacin en el terreno.
FORMAS ESPECIFICAS
Fosas spticas o pozos negros.
Residuos txicos.
Residuos no txicos, tales como eliminacin y drenaje de
salmueras.
Sustancias no consideradas como residuos.
Recarga artificial, extraccin por disolucin
Agua residual. Riego por aspersin.
Subproductos del agua residual: Lodos.
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
165

CATEGORA DE LA FUENTE
TIPOS DE FUENTES
CATEGORA II:
Vertederos.
Fuentes
diseadas
para
almacenar, tratar y/o eliminar
sustancias; vertido mediante Depsito al aire libre, incluyendo los ilegales (residuos) Vertido
emisin no programada.
(residuo) residencial (o local).
Embalses superficiales.
Cementerios.
Cementerios de animales.
Tanques de almacenamiento superficial.
Tanques de almacenamiento subterrneo.
Quema a cielo abierto y emplazamientos para voladuras.

Emplazamientos para la eliminacin de residuos radiactivos.
Tuberas
CATEGORA III:
Fuentes
diseadas
para
retener sustancias durante el
transporte o
Operaciones de transporte y transferencia de materiales.
transmisin
CATEGORA IV:
Fuentes que vierten sustancias
como consecuencia de otras
actividades planificadas.
Riego.
Aplicacin de pesticidas.
Aplicacin de fertilizantes.
Alimentacin de animales.
Escorrenta urbana.
Percolacin de contaminantes atmosfricos.
Minera y drenaje de minas.
CATEGORA V:
Pozos de produccin.
Fuentes que canalizan o
provocan el vertido mediante
formas alteradas de flujo.
Otros pozos (no para residuos).
CATEGORA VI:
Fuentes naturales cuyo vertido
se produce y/o aumenta por la
actividad
Humana.
166
FORMAS ESPECIFICAS
Residuos industriales txicos.
Residuos industriales no txicos.
Residuos urbanos.
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
Sustancias no consideradas como residuos
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
Residuos txicos.
Residuos no txicos.
Minera superficial.
Minera subterrnea.
Pozos de petrleo (o gas).
Pozos geotrmicos o de recuperacin de calor.
Pozos de abastecimiento de agua.
Pozos de control.
Pozos de exploracin.
Excavaciones.
Alteraciones agua subterrnea; agua superficial.
Lixiviado natural.
Intrusin salina / agua salobre (o intrusin de otras aguas naturales
de baja calidad).
FUENTE: CANTER, (1997), PP, 307-308
166
167
CAPITULO 10
ESTUDIO DEL MEDIO BIOTICO
Generalidades
Se designa medio bitico al componente del medio ambiente integrado por la vegetacin y la fauna. Como se ha
visto anteriormente es imposible comprender el funcionamiento del medio bitico sin analizar el componente
abitico, ya que el ecosistema, el biotopo o cualquier unidad de estudio del medio bitico, est referido tambin a
componentes abiticos, que ya han sido estudiados en los captulos precedentes.
Muchas personas piensan que Vegetacin y Flora tienen el mismo significado. Sin embargo no es as. De una
forma simple se puede decir que el estudio de la flora se refiere a la lista de las especies presentes sin incluir
ninguna otra informacin sobre ellas, fuera de la taxonmica, geogrfica y de su uso e inters cultural. Por su
parte, el estudio de la vegetacin se refiere al estudio de las comunidades vegetales: a las relaciones de unas
especies con otras y de todas ellas con el medio. MOPT (1992). Lo anterior permite reflexionar que el estudio de
la vegetacin de un territorio tiene alta trascendencia ambiental porque cada comunidad vegetal es el resultado
de la combinacin de ciertas condiciones ambientales, o sea las comunidades vegetales son representativas de
los ecosistemas de los que forman parte. Por ello el reconocimiento de los ecosistemas de un rea, se puede
realizar por la delimitacin de las comunidades vegetales presentes.
El estudio de la Flora lleva implcita una clasificacin taxonmica de las diferentes especies segn caracteres
morfolgicos o genticos. Al estudiar y anotar todas las especies diferentes presentes en una zona se obtiene la
composicin florstica de esa zona. Ello permite identificar taxones raros o endmicos o de especies en vas de
desaparicin y conocer el rea en que se distribuyen las diferentes especies.
El estudio de la vegetacin es un estudio de las comunidades vegetales que toma como base la composicin
florstica, en estructura y en distribucin, as como la disposicin espacial de stas.
El estudio de la cubierta vegetal en los estudios del medio ambiente puede analizarse desde las siguientes
disciplinas:
Botnico: Es conocido como el estudio florstico, que aporta significativa informacin para la conservacin de las
especies, sobretodo a partir de las relaciones que se establecen entre ciertas especies con algunas
caractersticas del medio ambiente donde stas se desarrollan.
Ecolgico: En este tipo de estudio se clasifica la vegetacin en grupos o comunidades que tienen en comn un
mismo hbitat. Luego el estudio tiene por objeto determinar las relaciones de unas especies con otras y con el
medio.
Estructural o fisonmico: Este tipo de estudio se basa en la clasificacin por la apariencia externa de las
plantas y comunidades. Luego la descripcin de la vegetacin desde esta visin se puede realizar y comprender
de forma muy simple, mediante la delimitacin de los conjuntos estructurales que caracterizan cierta vegetacin.
Para disciplinas, tales como, planificadores, urbanistas, arquitectos, ingenieros y paisajistas, puede ser suficiente
esta ltima clasificacin preliminar para los estudios del medio ambiente.
Sin embargo, el estudio de la cubierta vegetal no tiene el mismo alcance cuando se trata de un medio ambiente
antropizado, como es el caso de los Asentamientos Humanos, donde el grado de intervencin humana, ha hecho
desaparecer muchas especies autctonas o colonizadoras, llegndose incluso a implantar otras especies, que el
ser humano utiliza para la ornamentacin, la proteccin de la radiacin solar o para la produccin de frutas. Para
estos casos no sera recomendable aplicar las variables para el estudio de la vegetacin, al igual que si se tratara
de un medio ambiente poco intervenido por el ser humano.
Estudio de la Flora
167
168
La taxonoma agrupa los seres vivos en funcin de determinadas caractersticas comunes y hereditarias, de esta
forma, considera cinco grandes grupos llamados taxones a los que da la categora de reino (mnera, protistas,
hongos, plantas o vegetales y animales); cada reino se divide en fila, (que equivale a divisin en el caso de las
plantas), los taxones bsicos que siguen en orden decreciente son: clase, orden, familia, gnero y especie,
admitindose otras categoras intermedias (subclase, superorden, etc.).
En la actualidad los principales criterios que se siguen en la clasificacin del mundo vegetal, son las
caractersticas de la estructura interna de las plantas y de sus ciclos biolgicos. El taxn inferior del reino vegetal
es la especie en la que se agrupan plantas con una estructura genticamente similar y que mediante su
cruzamiento puede producir individuos viables y frtiles. Una agrupacin de especies que presentan anlogas
caractersticas constituye el gnero, a su vez, los gneros se renen en familias con base en la existencia de
algunas diferencias estructurales. Por su parte, un conjunto de familias relacionadas entre s se agrupan en un
orden, igualmente, varios rdenes constituyen las clases; stas se integran en divisiones, y finalmente todo el
conjunto forma el reino vegetal. La tabla X.1. Presenta el Sistema del Reino Vegetal
Tabla: Sistema del Reino Vegetal.
SUBREINO
DIVISIN
TALFITAS
Las plantas talfitas renen vegetales auttrofos (como las
algas) o bien hetertrofos (como los hongos); incluyen
tambin a los lquenes. Las talfitas pueden ser unicelulares
o pluricelulares. Se diferencian de los cormofitas,
principalmente, porque sus clulas estn poco diferenciadas
y no existen en ellas verdaderos rganos conductores,
aunque en los casos de tallos ms complejos, pueden
existir unas clulas centrales, algo ms permeables y
diferenciadas para la conduccin del agua. Algunos talfitos
poseen una estructura que refleja, en un nivel inferior, la
apariencia de cormo, como sucede en algunas algas
rodofceas y feofceas. Presentan un rgano, el cauloide,
que a modo de tallo, sirve de sostn al vegetal. Tambin
poseen rganos de sostn o rizoides que cumplen alguna
de las funciones de la raz y rganos laminares
fotosintticos o filoides con apariencia, pero no con
estructura, de hojas.
PROTOCORMOFITOS
Los protocormofitos son plantas no vasculares (briofitos),
carentes de vasos conductores de savia, con una
organizacin intermedia entre las talfitas y las cormfitas.
Son plantas criptgamas, es decir carentes de flores. Se
caracterizan por poseer clorofila y por su alternancia de
generaciones en la que las dos fases (gametfito y
esporfito) permanecen ntimamente unidas. Se las conoce
tambin por el nombre de muscneas y agrupa a las
hepticas y a los musgos.
CORMOFITOS
Las cormofitasson plantas vasculares, traqueofitos o
rizofitas, que se independizaron del medio acutico hace
ms de cuatrocientos millones de aos, derivando de sus
antepasados las algas verdes. En su adaptacin al medio
terrestre
sufrieron
importantes
trasformaciones
estructurales, tales como el desarrollo de races que les
permitieron fijarse al suelo y tallo para sustentar las hojas y
los rganos reproductores, el cual est dotado adems de
un sistema de tejidos conductores de la savia para
transportar y sintetizar los nutrientes (xilema y floema).
Actualmente el grupo dominante y ms perfeccionado es el
de los Espermatfitos (con semillas).
Las plantas vasculares pueden presentar diversas formas
biolgicas, con modos de vida acuticos (de agua dulce o
marina) y terrestres, y con estructura desde herbcea a
leosa, perennes o anuales
FICOFITOS
(algas superiores o
verdaderas)
SUBDIVISIN
-
REINO FUNGI
CLASE
Clorofceas
Feofceas
Rodofceas
Oomicetos
Ficomicetes
Ascomicetes
Basidiomicetes
Liquenofitos (lquenes)
Hepticas
Musgos
BRIOFITOS
PTERIDOFITOS
ESPERMATOFITOS
(Con semillas)
GIMNOSPERMAS
ANGIOSPERMAS
(Estas
se
pueden
subdividir en ordenes y
familias extensas, tal y
como se muestra en el
siguiente cuadro)
Licopodofitas
Equisetadas
Filicadas (helechos)
Ginkcoineas
Conferas
Cicadinas
Gnetinas
Dicotiledneas
Monocotiledneas
Clasificacin de la Vegetacin
Existen diversos mtodos para clasificar la vegetacin basada en consideraciones tales como la estructura de la
misma, otras que combinan las caractersticas de la vegetacin con el medio ambiente y otras clasificaciones
basadas en estudios florsticos.
Para los objetivos que persigue esta obra y las caractersticas geogrficas de los pases latinoamericanos, tienen
alta relevancia las clasificaciones de la vegetacin que toman en consideracin los aspectos ambientales del
medio para establecer relaciones entre el tipo de vegetacin y ste. Por otro lado se trata de hacer comprender a
168
169
planificadores, urbanistas, ingenieros y otras disciplinas similares, de la forma ms sencilla posible, que el
objetivo de la clasificacin de la vegetacin conduce a identificar las formaciones vegetales presentes, su
inventario y valoracin para representarlas mediante mapas cartogrficos, lo que puede servir como punto de
partida para la Planificacin o la Evaluacin de Impactos Ambientales.
Otra clasificacin que se utiliza en algunos pases latinoamericanos en la Clasificacin de las Formaciones
Ecolgico Estructurales de la UNESCO (1973). En esta clasificacin se diferencian seis rangos de unidades, que
son:
Tabla: Criterios de la Clasificacin de las Formaciones Ecolgico Estructurales de la UNESCO (1973).
Rango
1er Rango
2do Rango
3er Rango
4to Rango
5to Rango
6to Rango
Clave
I.....n
A,B,....n
1,2,...n
a,b,...n
(1),(2),...(n)
(1a), (1b),...(1n)
Alcance
Clases de formaciones
Subclase de Formaciones
Grupo de formaciones
Formaciones
Sub formaciones
Otras subdivisiones
Valoracin de la vegetacin
En los Estudios del Medio Ambiente se puede valorar la Vegetacin desde diversas perspectivas. Sin embargo,
tomando el sentido prctico de esta obra, se ha preferido insistir en la clasificacin estructural, que puede llevar
asociada informacin ecolgica y florstica, a travs de variables cuantitativas y cualitativas, de forma tal que
permitan establecer las caractersticas ms importantes de la cubierta vegetal objeto de estudio. Con ello se
puede agilizar considerablemente los estudios en trmino de tiempo y costos. Aunque en casos muy particulares
ser necesario profundizar en el anlisis, cuando se trate de intervenir en reas de alta sensibilidad ambiental,
como los humedales y otras.
Las principales variables cuantitativas a considerar en el estudio de la vegetacin son:
Abundancia y densidad.
Cobertura o grado de cubierta.
Biomasa y productividad primaria.
Diversidad.
Las variables cualitativas comprenden aspectos fisonmicos y funcionales de las especies o comunidades
vegetales, tales como:
Composicin florstica.
Sociabilidad.
Estructura espacial.
Degradacin.
Reversibilidad.
Variables cualitativas
Abundancia y densidad
La abundancia se refiere al nmero de individuos de cada especie presentes, expresada en trminos relativos,
tales como abundante, escasa, frecuente, rara, etc. Mientras que la densidad es un indicador de distribucin de
las especies en un rea determinada, luego la densidad se determina dividiendo la cantidad total de individuos
entre la superficie de la unidad de estudio. Las unidades de superficie estarn en concordancia con la escala de
trabajo y la extensin del rea de estudio. En la siguiente tabla se muestran las clases de abundancia expresadas
por algunos autores y los rangos de correspondencia de densidad.
169
170
Tabla: Escalas de abundancia y correspondencia con valores de densidad.

CLASES
TANSLEY Y CHIPP
(1926)
BRAUN BLAQUET
(1932)
HANSON Y LOVE
(1930)
BOCHER (1933)
HANSON (1934)
1
2
3
4
5
Rara
Ocasional
Frecuente
Abundante
Muy Abundante
Muy escasa
Escasa
No numerosa
Numerosa
Muy numero
Muy escasa
Escasa
Poco frecuente
Frecuente
Abundante
Rara
Poco comn
Frecuente
Comn
Muy comn
Escasa
Poco Frec.
Frecuente
Abundante
Muy Abundante
NUMERO DE
INDIVIDUOS POR
M2
1-4
5-14
15-29
30-99
Mas 100
FUENTE: MOPT (1992)
Cobertura o grado de cubierta

Es el porcentaje de la superficie de la unidad de muestreo o de la unidad de trabajo, cubierto por la proyeccin
horizontal de la vegetacin, bien en su conjunto, o por alguno de sus estratos o especies.
Una de las escalas ms utilizada para expresar la cobertura es la de BRAUN-BLANQUET (1932) (simplificada),
que consta de 7 categoras:
Grado
% de Cubierta
5
4
3
2
1
+
r
Ms del 75% de cobertura

50 75 %
25 - 50 %
5 - 25 %
Menos 5 % o dispersos
Muy pocos: cobertura de 0%
Solitario (1 o 2): Cobertura de 0%
Segn PEREZ, A.M. (2003), la cobertura o porcentaje de cobertura, por lo general se refiere a la proporcin de un
rea cubierta por la proyeccin vertical de las copas o las reas basales de las plantas en el nivel de la superficie
del suelo. En opinin del autor se considera la cobertura como de mayor significacin ecolgica que la densidad y
suple considerablemente ms informacin precisa sobre la estructura real de la vegetacin.
Basado en indicadores de cobertura y abundancia, CONESA (1997), ha propuesto como indicador de la
vegetacin en los estudios de impacto ambiental, una combinacin que incluye la abundancia de las especies
presentes (K) y la Densidad en trminos de cobertura, referida al porcentaje de la superficie total considerada
cubierta por la proyeccin horizontal de la vegetacin, ya sea en su conjunto, o por cada uno de los sustratos o
especies considerados en la zona de estudio.
El procedimiento del autor citado considera como indicador del impacto, el porcentaje de superficie cubierta,
ponderado en funcin del ndice de inters de las especies existentes:
P.S.C = 100 Si x K
St
Donde:
2
2
St es la superficie total considerada en m o Km
2
2
Si la superficie cubierta por cada especie o tipo de vegetacin existente m o Km
P.S.C es un indicador en por ciento
Los valores (K) son los siguientes (son adimensionales):
Especies
K
Endemismos
1
Raras
0,8
Poco Comn
0,6
Frecuente
0,4
Comn
0,2
Muy Comn
0,1
170
171
Obsrvese cmo la cobertura es el indicador principal y la abundancia en este caso es un factor de correccin o
ponderacin. Mientras ms comn sea la especie, menor ser el indicador P.S.C. y por tanto menor ser la
disminucin de la calidad ambiental producto de la prdida de vegetacin.
Sin embargo, es importante notar que la frmula del autor mezcla criterios biogeogrficos como es el endemismo,
con criterios ecolgicos como la rareza y la abundancia, quizs sera recomendable separar estos criterios en la
frmula anterior.
Segn PEREZ (2003), un primer criterio de la calidad de las especies, segn criterios biogeogrficos es el ndice
Biogeogrfico de PEREZ (1999), citado por el autor, segn la siguiente escala:
Especies endmicas (5): especies que son exclusivamente del pas.

Especies centroamericanas (4): Especies con mbito de distribucin centroamericano.
Especies americanas (del norte y del sur) (3): Especies que se distribuyen en Amrica del Norte o del
Sur.
Especies antillanas (2): Especies de distribucin antillana.
Especies de amplia distribucin (1): Especies de distribucin panamericana o global.
El autor otorga mayor valor a las especies cuyo mbito de distribucin es menor.
Biomasa y productividad primaria

La Productividad es un trmino relacionado con la transferencia de biomasa (energa) entre niveles trficos. Se
denomina productividad a la velocidad de produccin de biomasa, siendo el resultado de dividir la biomasa inicial
y la biomasa final, despus de transcurrir un tiempo determinado. Se clasifica en productividad primaria y
secundaria:
Productividad primaria: Es la velocidad de almacenamiento de los productores en forma de materia orgnica.
Puede dividirse en productividad bruta o productividad neta; La Productividad bruta es aquella que considera la
totalidad de la energa qumica almacenada por los productores en forma de materia orgnica (incluida la
consumida en la respiracin). Mientras que la Productividad neta es aquella que slo toma en cuenta el aumento
final de biomasa de los productores. Habitualmente se mide en gramos de peso seco por metro cuadrado de
superficie y unidad de tiempo que puede ser el da.
Productividad secundaria: Es la biomasa producida por los consumidores o descomponedores.
La Biomasa es una variable que expresa energa y se refiere a la cantidad de materia vegetal que contienen las
comunidades vegetales por unidad de superficie y se expresa en peso de materia seca en kilocaloras, luego la
biomasa es una variable ecolgica que indica la capacidad de la vegetacin para acumular materia orgnica.
Segn MOPT (1992), la biomasa influye en otros aspectos del medio bitico y abitico, como son:
Las relaciones de luz y temperatura de toda la comunidad bitica.

La intercesin del agua de lluvia.
En la proporcin de transpiracin por unidad de superficie.
En la circulacin de nutrientes en el ecosistema.
Existen dos tipos de mtodos para medir la productividad: los mtodos directos que conllevan a destruccin de la
vegetacin para realizar las mediciones y los mtodos indirectos que tratan de establecer relaciones entre la
biomasa y algn parmetro de la vegetacin (altura, dimetro del tronco, grado de cubierta. etc.) cuya medida no
sea destructivo. MOPT (1992)
Diversidad
A la diversidad se le ha otorgado en los ltimos aos una gran significacin porque se ha venido utilizando como
un macroindicador del medio bitico llamado biodiversidad y son extensos los tratados y autores que han
abordado el tema.
El concepto de diversidad como variable cuantitativa para evaluar la vegetacin puede estar referido a la cantidad
de especies presentes en una comunidad (S) o a la variedad de especies presentes y su abundancia relativa de
cada una de ellas, o sea nmero de individuo de cada especie o biomasas de cada especie.
171
172
PEREZ (2003), opina que un segundo criterio biogeogrfico es la medida de la cantidad, para lo cual se pueden
calcular dos tipos de ndices de diversidad alfa:
El ndice de SHANNON y WEAVER (1949), citado por PEREZ (2003):
H = - (pi x Ln pi)
i=1
El ndice de SIMPSON (1949), citado por PEREZ, (2003):
= (pi)
i=1
Donde en ambos casos:

S es cantidad de especies de la muestra.
pi es la proporcin de la muestra total que pertenece a la especie i. O sea, ni/n.
ni es el Nmero de individuos que pertenecen a la ith de las especies en la muestra.
n es el Nmero total de individuos de la muestra.
El ndice de SHANNON y WEAVER, citado por PEREZ (2003), es una medida del grado de incertidumbre al
predecir a que una especie pertenece un individuo escogido al azar de una coleccin de S especies y N
individuos.
Mientras mayor es H, mayor ser la diversidad, lo que implica mayor cantidad de nichos ecolgicos. Mientras
que cuando existen monocultivos, que son comunidades de una sola especie, entonces H alcanza el valor cero, lo
que reduce el nmero de nichos ecolgicos.
El ndice de SIMPSON (), puede variar entre 0 y 1 y permite que de dos individuos extrados al azar de una
poblacin, pertenezcan a la misma especie. Si la probabilidad de que estos individuos pertenezcan a la misma
especie es alta, entonces la diversidad de la muestra es baja
Variables cualitativas
Composicin florstica
La composicin florstica de la vegetacin en la zona de estudio puede venir expresada por una lista de especies
presentes en la comunidad o bien puede estar dedicada a profundizar el anlisis de ciertas especies segn su
valor. Tambin se pueden elaborar definiciones florsticas de unidades de vegetacin, en cuyo caso deben
aparecer relacionadas todas las especies, sub especies y variedades.
Sociabilidad
Este concepto se refiere a la distribucin espacial de los individuos en una comunidad. Se dice que las especies
pueden aparecer en una formacin, en colonias, en grupos o de forma aisladas.
Estructura espacial
Esta cualidad se refiere a la distribucin en el espacio de la biomasa, pudindose analizar a partir de los
siguientes criterios:
172
173
1. Estructura vertical, que es la distribucin de las diferentes especies en capas o estratos. En la siguiente figura
se muestra un ejemplo de estratificacin vertical que se corresponde una zona de vida del Bosque Pluvial
Premontano Tropical, segn HOLDRIDGE (1978).
Figura: Ejemplo de estratificacin vertical.

2. Estructura horizontal, que es la distribucin de los individuos de forma tal que conforman un patrn para cada
especie y para toda la vegetacin en su conjunto en un rea de estudio. Este tipo de distribucin depende de la
morfologa de la vegetacin presente en el territorio.
3. Abundancia de cada especie.
Degradacin
La degradacin se refiere al estado de conservacin de la cubierta vegetal y es un indicador del dao sufrido por
las actuaciones humanas. Por lo general sta se valora en escalas cualitativas.
Reversibilidad
El concepto de reversibilidad est asociado con la propiedad o capacidad de una vegetacin para regenerarse de
los daos sufridos. Esta se expresa en unidad de tiempo, referida al tiempo que transcurre desde que cesa la
intervencin que produce el dao, hasta el momento en que la vegetacin recupera su estado original.
Muestreo de la Vegetacin
Para obtener la informacin que se necesita para analizar la cubierta vegetal en un rea determinada, se debe
tomar en consideracin el nivel de detalle del estudio. As por ejemplo si se trata de brindar informacin sobre el
tipo de cubierta vegetal desde el punto de vista fisonmico, slo se necesitar una fotointerpretacin del rea y
corroborar los datos obtenidos mediante visita de campo. Sin embargo, con este procedimiento no se podr
obtener informacin florstica o datos acerca de variables cuantitativas o cualitativas de la vegetacin.
La informacin necesaria que permita realizar valoraciones ms precisas acerca de la cubierta vegetal en una
zona determinada debe complementarse, adems de la fotointerpretacin, con datos obtenidos de muestreos en
el campo.
La toma de muestra est en dependencia de la metodologa que se utilice y sta a su vez depende del tiempo
disponible, los cotos del estudio y los fines del estudio. En la siguiente tabla se resumen las caractersticas
bsicas de los principales mtodos de muestreo de la vegetacin.
173
174
Tabla: Principales tipos de muestreo de la vegetacin.
Tipo de muestreo
Muestreo al azar
Se localizan al azar las
diferentes muestras a
realizar.
Esquema
Ventajas
Cada punto del territorio tiene la misma
probabilidad de ser muestreado, sin
estar
condicionado
por
puntos
anteriores.
Permite georeferenciar con exactitud las
coordenadas de los puntos de muestreo
en el mapa, facilitando as la cartografa
de los datos
Desventajas
La cubierta vegetal no tiene un
comportamiento uniforme en todo un
territorio, ya que pueden existir
diferencias entre la unidad muestreada y
la unidad colindante.
Tambin pueden existir inconvenientes
de accesibilidad a los puntos de
muestreo seleccionados al azar.
Muestreo
regular
o
sistemtico
La determinacin de los
puntos de muestreos se
realiza
mediante
una
malla,
a
intervalos
regulares.
Es ideal para asociar valoraciones

cualitativas de la vegetacin con otros
factores ambintales asociadas a un
punto de la cuadrcula.
Es muy laborioso para poder reducir las

incertidumbres de las reas no cubiertas
por el muestreo.
Muestreo estratificado:
Los
muestreos
se
efectan en unidades
previamente establecidas
de acuerdo con una
estrategia mixta.
Se trata de identificar unidades de

vegetacin
homogneas.
Posteriormente se seleccionan las
unidades de muestreo de forma mixta.
Se reduce la variabilidad de la muestra

con respecto al muestreo al azar
En muchas ocasiones los especialistas utilizan estrategias de muestreo mixtas en dependencia de las caractersticas del estudio
Fauna
Generalidades
En la introduccin al captulo se abord sobre el papel que juega la fauna dentro del medio bitico y con ello se
explica la importancia que tiene en los estudios del medio ambiente su conservacin como parte del ecosistema.
Para la planificacin y los proyectos de desarrollo, los estudios de la fauna se realizan desde un enfoque
zoogeogrfico lo que lleva implcito conocimientos ecolgicos, histricos y experimentales de la fauna.
Una de las tcnicas ms avanzadas para analizar el impacto ambiental generado por las crecientes actuaciones
humanas sobre el medio bitico es la prdida del hbitat.
Las caractersticas del hbitat de una especie dependen de la escala del anlisis, lo que hace del hbitat un
concepto relativo y no absoluto. As, el rea en la que se desenvuelve "cotidianamente" un animal se denomina
hbitat local. Es importante aclarar que existen dos tipos de mbitos que los animales utilizan: El llamado
mbito del hogar que es el rea total que un animal recorre para llevar a cabo todas sus actividades
(alimentacin, reproduccin, etc.) y el territorio que es un rea ms restringida donde el animal "defiende" los
recursos presentes en ella de otros individuos de su especie o de otras especies competidoras. Lo anterior
significa que no todos los animales son territoriales, pero todos los animales tienen un mbito de hogar.
El hbitat local puede ser caracterizado mediante una significativa cantidad de variables que definen la calidad de
ese hbitat. Sin embargo la vegetacin es uno de los principales descriptores del hbitat para la mayora de las
especies animales, debido a que las caractersticas de la misma "incorporan" indirectamente al hbitat los efectos
del ambiente fsico como la temperatura, luminosidad, humedad y de otras variables biolgicas (la alimentacin).
Tambin las variables del tipo de la vegetacin influyen notablemente en la calidad del hbitat, entre las que se
encuentran:
rea basal.
174
175
Nmero de rboles por hectrea.

Altura de copas.
Para especies que se alimentan en la corteza de los rboles, la superficie total de los troncos.
El nmero y tipo de ramas puede influir en la abundancia de sitios de nidificacin.
La densidad de la cobertura de distintos estratos de la vegetacin puede afectar la posibilidad de ciertas
especies de ser detectadas por sus predadores.
La abundancia (cobertura, biomasa, volumen, ndice de rea foliar, etc.) de ciertas especies de planta
puede reflejar la abundancia potencial de alimento (el follaje, frutos, corteza, invertebrados que viven en
esa planta, etc.) para una especie.
Adems de la vegetacin, influyen en el hbitat local los siguientes aspectos:
Deber tomarse en consideracin la distancia a fuentes de agua pueden ser vital para especies que
necesitan beber, aunque muchos animales obtienen su agua de la comida.
El tipo de suelo puede ser determinante en la calidad de un rea como hbitat para animales que
excavan cuevas.
La presencia de rocas expuestas puede ser vital para reptiles que necesitan absorber energa solar
rpidamente.
Si se aumenta la escala de anlisis se puede afirmar que el hbitat local est incluido en un contexto o paisaje y
aunque el animal no traspase el mbito de dicho hbitat, el medio en que ste se incluye puede influir
significativamente en las variables que caracterizan a ese hbitat, tales como:
La abundancia relativa.
La diversidad de tipos de ambientes presentes en el paisaje.
El grado de fragmentacin y dispersin del paisaje.
La abundancia de bordes, definidos como la zona donde dos tipos de ambientes se encuentran, ya que
existen muchas especies que estn especializadas en zonas donde dos tipos de hbitat se juntan, pero
no en alguno de ellos en particular. La mayor presencia de bordes en un paisaje beneficiar a estas
especies y eventualmente puede afectar a otras que interactan con stas.
La adecuada caracterizacin y anlisis del hbitat es uno de los primeros pasos para enfocar el estudio de la
fauna y determinar los potenciales impactos ambientales que pueden generar las transformaciones en el uso del
territorio o los proyectos de desarrollo.
Clasificacin de la fauna
La rama de la zoologa que se encarga de la clasificacin de los animales se le denomina sistemtica. Todas las
clasificaciones siguen una jerarquizacin (taxones tpicos) formados por especies, gnero, familias, rdenes,
clases, subfilos, filos y reinos.
La clasificacin de los animales parte de dos conceptos:
Concepto fentico: Donde los organismos se agrupan por sus caractersticas fsicas, medibles, tales como los
caracteres morfolgicos. Los datos obtenidos de la medicin de estos caracteres se usan para calcular la
similaridad. De acuerdo con la clasificacin fentica se definen las categoras por similaridades medias y se
obtiene un gnero cuando un conjunto de organismos presentan una similaridad.
Concepto filogentico: Las especies con un antecesor comn reciente podran incluirse en un mismo gnero,
mientras que las especies que tienen uno ms distante podran incluirse en una misma familia. En algunos casos
las clasificaciones fenticas y filogenticas coinciden, en otros no.
Existen varias escuelas que han proporcionado metodologas para clasificar los animales y las plantas. Las ms
importantes son:
Escuela de taxonoma numrica: Sigue la clasificacin fentica. Defendida por SNEATH Y SOKAL
(1973).
Escuela de la taxonoma filogentica: Defendida por HENNIG (1966). Corresponde a la sistemtica
filogentica o cladstica.
Escuela de taxonoma evolutiva: Emplea conceptos que tienen que ver con la fentica y la cladstica.
175
176
La ms sencilla de las clasificaciones se debe al sabio francs Jorge Cuvier, que se bas en las semejanzas y
diferencias anatmicas de los animales. El criterio de clasificacin que eligi era la presencia o ausencia de
columna vertebral. As, logr formar dos grupos que denomin Vertebrados e Invertebrados.
Invertebrados: Se caracterizan por no presentar huesos o vrtebras. Son los ms abundantes del planeta (95%).
Se han adaptado a todas las formas de vida posibles, desde los fondos marinos hasta las cumbres ms altas.
Son las especies ms antiguas y tambin las ms numerosas. Los principales grupos son los porferos
(espongiarios), los cnidarios (celentreos), los moluscos, los anlidos, artrpodos y equinodermos.
Vertebrados o cordados: Presentan un cordn nervioso y un esqueleto interno formado de huesos o cartlagos.
Los cientficos han dividido a este grupo en: peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos. La gran mayora de ellos
se reproducen por huevos (ovparos), es decir, se desarrollan fuera del vientre materno. Los mamferos son los
nicos que se reproducen por cra viva (vivparos), lo que quiere decir que sus cras se desarrollan dentro del
vientre de la hembra.
Valoracin de la fauna
En los estudios del medio ambiente existen dos tipos de escalas para el anlisis de la fauna:
La escala que se corresponde con el mbito de las especies.
La escala que se corresponde con el mbito del biotopo.
Los estudios para ambas escalas suelen partir de variables cualitativas y cuantitativas similares, aunque los
resultados no tienen la misma connotacin, ya que en el caso de los biotopos los anlisis se refieren a toda una
comunidad faunstica.
Principales variables para el estudio de la fauna
Estabilidad.
Abundancia y Rareza.
Estado del Hbitat.

ndices de Valoracin Cuantitativa.
Variables para el estudio de la fauna en el mbito de las especies

Estabilidad
Segn MARGALLEF (1974), una poblacin que flucta poco entre lmites muy prximos es estable. La estabilidad
es una caracterstica descriptiva de las poblaciones.
Como las poblaciones estn ligadas a ciertos lmites, segn la disponibilidad de los recursos ambientales que las
soportan, algunos tipos de especies son relativamente inestables ya que crecen hasta que exceden la capacidad
de carga del ecosistema para esa especie, momento en el cual caen hasta densidades mucho ms bajas.
Por ello, un criterio para medir la estabilidad puede ser la evolucin de las densidades de las especies
Abundancia y rareza
La abundancia y la rareza son variables cuantitativas de la fauna que cobran particular importancia cuando se
reduce el rea de estudio o anlisis.
Se define la abundancia por el nmero de individuos de una misma especie, la cual ser alta o baja dependiendo
siempre del nmero de stos. Por otro lado, la rareza se asocia con la baja frecuencia de aparicin de un animal
en un rea, visto desde el nivel taxonmico. Se hace evidente de que existe una relacin entre la abundancia y la
rareza.
Estado del Hbitat

Los efectos sobre la fauna como consecuencia de daos ocasionados al hbitat pueden acarrear descensos en el
tamao de la poblacin y en muchos casos hasta la extincin de la especie. Tambin producen emigracin y
otros efectos sinrgicos sobre la fauna.
176
177
El estado del hbitat visto desde el mbito local, se puede caracterizar a partir de un conjunto de variables
enunciadas en tpicos anteriores.
El estado del hbitat est definido por un conjunto de variables que caracterizan a la vegetacin y otros factores
del medio y se puede correlacionar con la abundancia y la rareza para explicar los efectos que pudieran originar
ciertas acciones relacionadas con el uso del territorio.
El objetivo que se persigue con el anlisis en el mbito de las especies es:
Identificar las reas de inters faunstico en el territorio, relacionado con aspectos fisiogrficos del medio,
tales como el relieve, la latitud, etc.
Zonas puntuales que se constituyen en hbitat de especies vulnerables poco conocidas o de inters
cientfico o recreativo.
Zonas distribuidas por abundancias.
Zonas de fragmentacin del paisaje que se constituyen en puntos de especial inters.
Variables para el estudio de la fauna en el mbito del biotopo

Es conocido que los biotopos son espacios que contienen determinadas biocenosis que se pueden estudiar o
clasificar a travs de las variables anteriormente analizadas.
Estabilidad
An en la escala del biotopo se hace difcil encontrar valores para medir la estabilidad, aunque existen autores
que han planteado utilizar otras caractersticas del medio para medir la estabilidad. As, algunos autores han
planteado valorar la sucesin en un ecosistema como va para valorar la estabilidad, la que se cree que aumenta
con la sucesin.
Por su parte MOPT (1992), opina que la naturaleza de las alteraciones causantes de las fluctuaciones que
pueden experimentar los ecosistemas es muy diversa, se destacan fundamentalmente las originadas por la
invasin o la extensin de especies. Una comunidad natural est sujeta a continuos intentos de invasin natural
por las especies que viven en las proximidades y de igual modo a una invasin provocada por el ser humano.
Diversidad
En el mbito de los biotopos la diversidad se determina por la abundancia de elementos distintos, o sea la
variedad. Por tanto la diversidad guarda relacin con el rea o extensin de la zona objeto de estudio, mientras
mayor sea el rea, mayor suele ser la diversidad porque aumenta el nmero de hbitat.
Como se puede apreciar la diversidad es una variable que se utiliza como informacin complementaria muy
importante para explicar ciertos procesos porque ella por s sola no es un indicador de calidad ni de valor del
biotopo. Sin embargo la preservacin de la diversidad en un ecosistema permite la conservacin de la diversidad
gentica, aprovechamiento de los nichos del ecosistema y mantenimiento del equilibrio entre especies.
Los expertos han extendido el concepto ambiental de la diversidad al considerar dos tipos bsicos:
Diversidad Alfa Es la que se refiere al nmero de especies que coexisten en un hbitat determinado. Este
tipo de diversidad est limitada por la variedad y abundancia de recursos. Ya fue discutida con anterioridad.
Diversidad Beta Es la diversidad producida por los gradientes topogrficos o climticos o por cambios del
medio. Es el recambio en la composicin de las especies a lo largo de un gradiente.
La frmula comnmente usada para expresar la diversidad de un ecosistema es el ndice de SHANNON:

i=n
H = pi log2 n pi
i=1
Donde:
Pi = Probabilidades de que al extraer un animal de la comunidad pertenezca a la especie i.
H = Se suele dar en unidades de informacin bits
177
178
Abundancia y rareza del biotopo

Es un indicador que define el grado de representacin del biotopo en una zona de estudio. Para ello ser
necesario dividir el territorio y las especies que contiene en tipos reconocibles por algn significado ecolgico y
expresado grficamente. Se trata de determinar la cantidad de hbitat, la que permitir determinar su abundancia
en la superficie objeto de estudio.
Sobre la abundancia del biotopo diversos autores han propuesto indicadores. En el siguiente cuadro, se describe
como referencia una clasificacin de abundancia del biotopo.
Cuadro: Tipos de abundancia del biotopo segn ESCRIBANO (1979).
Abundancia del biotopo
% de superficie que ocupa
Abundante
Nmero de localidades
Mayor 35
Mayor de 50
Igual o menor 3
Mayor de 3
20 35
Medianamente abundante
Igual o menor de 3
Mayor de 3
30 50
10 20
Medianamente escaso
Escaso
Igual o menor de 3
15 30
Mayor de 3
Menor de 10
Menor de 15
Igual o menor de 3
Mayor de 3
FUENTE: MOPT (1992), P. 446.
Todas las valoraciones cualitativas y cuantitativas en los estudios del medio ambiente para la planificacin buscan
la identificacin del valor ambiental del recurso para su conservacin o restauracin.
ndices de valoracin cuantitativa

En la literatura existen significativos estudios dirigidos a estimar los valores de la fauna. Uno de esos mtodos se
basa en la determinacin de un ndice conocido como Valor Ecolgico (VE) del biotopo, CONESA (1995) y que se
determina a travs de la Calidad y la Abundancia.
El indicador se calcula mediante la siguiente ecuacin:
VE =
axb+c+3d
e
+ 10 (f + g)
Donde:
Descripcin
Abundancia de especies
Diversidad de especies
Nmero de especies protegidas que habitan en el
rea
Diversidad de biotopo
Abundancia de biotopo
Rareza del biotopo
Endemismos
Smbolo
a
b
c
d
e
f
g
Cuantificacin
Muy abundante 5, Abundante 4, Medianamente abundante 3, Escaso 2, Muy Escaso 1.
Excepcional 5, Alta 4, Aceptable 3, Baja 2, Uniformidad faunstica 1
De 1 a 10
Igual que b
Igual que a
Muy raro 5, Raro 4, Relativamente raro 3, Comn 2 y Muy comn 0
Si, 5; No, 0
FUENTE: CONESA (1995)
Nota: f y g son excluyentes.

Se supone que para altos valores de VE, mayor ser la contribucin ambiental positiva de la fauna o mayor ser
su valor y por el contrario, si los valores de VE son bajos se suponen bajos valores en la calidad de la fauna.
El indicador tiene importancia en la planificacin para fines de conservacin en zonas de alto valor faunstico y en
la evaluacin de impactos permite estimar el dao sobre la calidad de la fauna mediante la variacin del ndice VE
en el medio sin y con proyecto.
Importancia del estudio de la vegetacin

Los efectos sobre la vegetacin, generados por la creciente intervencin humana pueden distinguirse a partir de
grupos de acciones que daan o modifican la cubierta vegetal, tales como:
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179
1. La tala indiscriminada de la vegetacin, ya sea para el uso comercial de la madera o por el avance de la
frontera agrcola. Este tipo de dao se traduce en diversos efectos adversos entre los que se incluyen la
disminucin de la infiltracin de las aguas superficiales y el aumento de la escorrenta, el riesgo de erosin del
suelo, el aumento del arrastre de sedimentos (lavado de suelos), la prdida del hbitat de la fauna y la aparicin
de nuevas especies vegetales secundarias que modifican la dinmica del ecosistema.
2. Acciones relacionadas con la emisin de contaminantes de forma slida, lquida o gaseosa que pueden daar
la fisiologa de la vegetacin.
Por lo general, cuando se establecen estndares de contaminacin, estos estn dirigidos a proteger la salud
humana y en muchos casos a los ecosistemas debido a que el ser humano puede ser mucho ms vulnerable a
los efectos de la contaminacin. Sin embargo en ocasiones los efectos de la contaminacin no llegan a lesionar
directamente a los seres humanos debido a las medidas de proteccin que adoptan, pero la vegetacin queda
expuesta a estos efectos, como sucede con la lluvia cida y una de las primeras manifestaciones de la
contaminacin en los vegetales es la prdida de su calidad visual.
Por otro lado, en los ecosistemas acuticos la temperatura modifica la actividad y necesidades de energa de la
biocenosis, as como tambin cambia la solubilidad de los gases, incrementando las reacciones qumicas y con
ello algunas sustancias contaminantes en el agua pueden hacerse ms dainas, afectando la vida acutica.
La contaminacin gaseosa en plantas genera la necrosis por el monxido de azufre y el dixido de azufre, dao
en las flores debido al etileno por la combustin del full oil. El dao que ocasionan muchos de estos
contaminantes est directamente relacionado con las concentraciones presentes en el medio y el tiempo en que
las comunidades vegetales se exponen a ellos. Por su parte, los compuestos a base de fluor actan sobre la
vegetacin de forma acumulativa interfiriendo en la floracin y la fecundacin de las plantas.
Cualquier forma de contaminacin de la vegetacin tiene efectos sinrgicos porque los contaminantes se
transmiten a travs de las cadenas alimenticias. Ello se puede apreciar en el regado de vegetales con aguas
contaminadas.
3. Prcticas agrcolas que llegan afectar a la vegetacin por el cambio en la composicin de los nutrientes del
suelo, como un efecto indirecto sobre ste o sobre las aguas. (Ver el tpico Degradacin de los Suelos en el
captulo de Estudio del Suelo).
Los estudios de la vegetacin, como parte de los estudios ambientales para la planificacin y los proyectos de
desarrollo tienen como premisa la prevencin de los efectos adversos, asignar usos del suelo segn la vocacin y
conservar o restaurar la cubierta vegetal del suelo.
Importancia del estudio de la fauna

La principal causa de daos en la fauna est relacionada con la frecuentacin humana y la consiguiente prdida
de los hbitats que produce. Entre estos efectos se pueden mencionar el avance de la frontera agrcola, la tala
indiscriminada de la vegetacin y los riesgos de incendios, que como ya se ha explicado, generan procesos de
extincin y migracin.
La contaminacin ambiental tambin genera importantes daos a la fauna. Por ejemplo, todas las partculas de
polvo menores de dos micras pueden penetrar el sistema respiratorio de los animales, generando efectos
sinrgicos con otros contaminantes.
Tambin, el polvo de fluor puede ser digerido directamente por los animales de los depsitos en las hojas de los
vegetales, generando dificultades seas y malformaciones debido al proceso inhibidor de la calcificacin que crea
el fluor, necrosis en los dientes y disminucin de la reproduccin.
Otros daos se producen debido a las llamadas sustancias bioacumuladoras (plomo, mercurio y otras) que
pueden entrar en las cadenas de carbono de los animales y transmitirse al ser humano a travs de las cadenas
alimenticias.
Otros daos importantes sobre la fauna pueden ser generados por la ingestin de aguas contaminadas con
materiales peligrosos producto de la actividad minera y la ingestin de productos qumicos utilizados en los
cultivos, como herbicidas y fertilizantes.
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CAPITULO 11
ESTUDIO DEL MEDIO SOCIOECONOMICO
Generalidades
El estudio de la presin ambiental que genera la accin humana en el espacio construido o transformado por
esa accin - conlleva al anlisis de ciertos aspectos que son propios del quehacer humano o generado por ste,
como consecuencia del constante propsito de adaptar el medio fsico natural para acondicionar su propio
hbitat, su supervivencia y la calidad de sta.
Las principales formas de presin ambiental debidas a la influencia humana en el espacio se pueden agrupar en
las siguientes categoras:
Uso del suelo.
Prcticas administrativas.
Consumo.
Las presiones ambientales que se pueden generar dentro de cada una de las categoras anteriores son muy
extensas y complejas, pudiendo exceder los alcances de esta obra. Por ello este captulo centrar su atencin en
el anlisis ambiental del uso del suelo y a las repercusiones ambientales de las prcticas administrativas,
enfocando esta ltima a los aspectos relacionados con el espacio y las infraestructuras construidas.
Presiones humanas en la escala del territorio

La escala del Territorio se corresponde con una unidad especial de estudio que puede incluir toda un rea urbana
ms el rea ocupada por la periferia o un conjunto de espacios ocupados por asentamientos humanos. En
muchas ocasiones esta escala se asocia con la extensin de un municipio. En la escala del territorio se suelen
analizar los problemas ambientales derivados del crecimiento fsico de los asentamientos humanos y su entorno,
valorando aspectos ambientales impuestos por el desarrollo urbano, relacionados con los recursos naturales de
los ecosistemas que son influenciados por el crecimiento del hbitat humano y las relaciones que se establecen
entre stos. En esta escala espacial se producen efectos muy diversos, que contienen como premisa bsica el
conjunto de actividades relacionadas con la extraccin y transformacin de recursos hacia los asentamientos
humanos. Esto puede incluir la absorcin de tierras frtiles, constantes cambios en el uso del suelo,
urbanizaciones errticas, afectaciones a las formas de agua superficiales y a la escorrenta superficial, as como
el impacto que genera en los medios habitados, produccin de desechos de diversa ndole, afectacin al paisaje
rural, deforestacin y otros.
En la escala del territorio son muy diversas las actividades humanas que pueden tener severas repercusiones
ambientales. Algunas de ellas son abordas en los siguiente tpicos.
Distribucin espacial de la poblacin

La distribucin espacial de la poblacin permite explicar el nivel de complejidad de las estructuras territoriales
como parte de los patrones de asentamiento de la poblacin.
La forma en que se distribuyen los asentamientos humanos en el territorio es la base para explicar otros aspectos
de alta relevancia ambiental, como el uso del suelo, la accesibilidad a las infraestructuras y los servicios, as
como las pautas culturales de ocupacin del suelo de determinados grupos humanos.
La distribucin espacial de la poblacin es una cualidad y aunque se pueden utilizar ciertos ndices para
establecer referencias o comparaciones, debido a su carcter cualitativo, siempre tendr una salida descriptiva.
Existen dos tipos de ndices que pueden ayudar a explicar la forma en que se distribuye una poblacin en el
territorio:
En trminos de Concentracin y Dispersin.
En trminos de Densidad de poblacin.
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Existen diversos ndices para explicar la Concentracin y Dispersin de la poblacin, entre ellos se encuentra el
ndice Rn (MOPT 1992), que se expresa mediante la siguiente ecuacin:
Rn = 2 x 1.80 N / S
Donde:
S = Superficie del rea que se considera.
N = Nmero de ncleos en el rea considerada
Este ndice segn los valores que toma tiene el siguiente significado:
Valor 0: Concentracin absoluta.
Valor 1: Dispersin aleatoria o al azar.
Valor 2,15: Dispersin ordenada.
Los ndices de Densidad expresan la relacin entre la cantidad de habitantes que tiene cierta comunidad humana
y el rea que sta ocupa. Se determina dividiendo la poblacin total entre la superficie que sta abarca y se suele
expresar en habitantes x hectreas. Existen dos formas de utilizar los ndices de densidad: Densidad Bruta y
Densidad Neta.
Otro aspecto que contribuye a explicar la distribucin espacial de la poblacin es la organizacin jerrquica de
los asentamientos humanos.
Dentro del conjunto de asentamientos humanos que ocupan un territorio se establecen jerarquas que pueden
originarse por la cantidad de poblacin, por la cantidad o tipos de servicios bsicos o por el grado o tipo de
accesibilidad que poseen. Estos factores permiten establecer ciertas graduaciones dentro de todo el sistema de
asentamientos humanos en el territorio, lo que tiene una alta trascendencia ambiental, porque la jerarqua
expresadas en trminos de dependencias de los asentamientos humanos permite afirmar, que mientras mayores
son las distancias de dependencias de los asentamientos con respecto a otros o a sus reas de influencia, stos
sern ms propensos a la degradacin ambiental por el impacto del transporte y las infraestructuras, crecern las
tendencias de movilidad de la poblacin, tendrn menor potencial de acceso al desarrollo y sern mayores las
probabilidades de que se vean en peligro de desaparicin los hbitos culturales y los patrones de conductas
locales.
La organizacin jerrquica de los asentamientos humanos no slo se explica por su distribucin espacial, sino en
trminos de accesibilidad. (Ver tpico de Accesibilidad).
Grado de urbanizacin
El grado de urbanizacin de un pas o regin representa la relacin entre la poblacin urbana y la poblacin total
expresada en forma de porcentaje y se determina:
G.U = (Pu Pt) 100
Donde:
G.U. = Grado de urbanizacin
Pu = Poblacin urbana
Pt = Poblacin total
Como se puede apreciar, el grado de urbanizacin es un indicador adimensional que relaciona o explica, del total
de poblacin, qu cantidad habita en zonas urbanas.
A pesar de utilizarse una frmula matemtica para su clculo no deja de ser un indicador cualitativo que se utiliza
para conocer el avance del proceso de urbanizacin en un territorio o pas y ello permite correlacionar el efecto
ambiental negativo que puede ocasionar el creciente proceso de urbanizacin. O la disminucin o prdida de la
poblacin rural.
Accesibilidad
El concepto de accesibilidad se utiliza para explicar las interrelaciones entre las actividades humanas, el medio
ambiente y el sistema de transporte. Los indicadores de accesibilidad pretenden dar una medida de la separacin
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182
de actividades o asentamientos humanos que se encuentran conectados entre s mediante un sistema de

transporte.
Existe una alta diversidad de mtodos para determinar la accesibilidad, basados en criterios cualitativos o
cuantitativos, pero todos tienen como finalidad medir una cualidad que es precisamente la accesibilidad y
compararla con ndices similares de otros territorios.
Las mediciones o ndices ms sencillos de la accesibilidad de un territorio se pueden determinar de dos formas,
segn la disponibilidad de datos y tiempo para el estudio:
En trminos de Presencia o Ausencia.
En trminos de Densidad.
El indicador presencia ausencia de la accesibilidad se determina dividiendo el territorio de estudio en varias
zonas, ncleos habitados, comarcas, zonas por tipos de vegetacin, unidades de estudio del paisaje, o cualquier
otra subdivisin. Es recomendable el trazado de una cuadricula, ya que la valoracin se realiza por cuadrculas,
otorgando un valor binario (0 1) segn la ausencia o presencia, integrando posteriormente los valores obtenidos
para calcular un ndice global de la zona de estudio. MOPT (1992).
El indicador presencia ausencia se puede obtener de forma compleja, aadiendo al cdigo de presencia
ausencia, informacin adicional que clasifica las vas segn su importancia o el nmero de veces o la longitud de
cada uno de los tipos de vas de comunicacin que aparecen en la zona de estudio. MOPT (1992).
Los indicadores de densidad relacionan la cantidad de carreteras, caminos, vas de comunicacin de cualquier
tipo, con la superficie de la zona objeto de estudio. Cuanto ms densa sea la red de vas, menor ser la distancia
media entre dos puntos cualesquiera del rea objeto de estudio.
El procedimiento inicial es el mismo que se describi para definir las unidades de estudio en el caso anterior,
posteriormente se obtienen unidades zonificadas por rangos de densidad, lo que permite explicar el grado de
interconexin y accesibilidad por zonas de estudio. La densidad se puede determinar mediante la siguiente
frmula: MOPT (1992).
D=
km de red
rea de la zona de estudio
(km/km )
Este ndice de accesibilidad, como medida de la densidad de infraestructuras de comunicacin, tambin se puede
expresar jerarquizando las vas segn su tipologa o caractersticas, segn se muestra en la siguiente frmula:
MOPT (1992).
D = 1,5 a + b + 0,4 c
S
Donde:
a: Km. de carreteras de ms de 6 metros de ancho y firme en buen estado.
b: Km. de carreteras con firme en buen estado y ancho entre 4 y 6 metros.
c: Km. de caminos forestales de tierra compactada o macadn y ancho superior a 4 metros
S: km2 de superficie de la zona de estudio
Con los resultados obtenidos se puede lograr una categorizacin segn las caractersticas de las vas para el
territorio.
Los asentamientos humanos con bajos ndices de accesibilidad presentan dificultades con el acceso a los
servicios de salud, y educacin lo que incide de forma negativa en la calidad de vida de la poblacin. Tambin la
falta de accesibilidad disminuye las posibilidades de comercializar los productos agrcolas, lo que afecta
negativamente la economa local, puesto que la accesibilidad es una dinamizadora de la economa local.
En el anlisis de la accesibilidad tienen mucha importancia las caractersticas de la red vial, sobretodo en aquellas
comunidades que slo cuentan con acceso en ciertas pocas del ao (estacin seca) y cuando llegan los
perodos lluviosos suelen quedar incomunicadas, hasta para recibir auxilios en casos de emergencias provocadas
por eventos naturales.
Forma parte de la accesibilidad la caracterizacin del transporte, el cual est muy relacionado con la movilidad de
la poblacin. (Ver estudios de transporte en este captulo).
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183
Anlisis ambiental de uso del suelo en el territorio.

El anlisis ambiental del uso del suelo debe realizarse considerando sus cualidades como atributo. Este
procedimiento permite considerar el suelo no como un recurso natural ms, en trminos de potencialidades y
restricciones, sino que considera la mayor cantidad de cualidades del medio ambiente en un territorio para
determinar, como stas interactan ante diversos usos e identificar aquellos que son ms compatibles con el
medio.
Se trata tambin de identificar el grado de acogida que existe en un territorio para determinados usos y en que
medida el uso actual se aproxima a ese grado de acogida, as como los impactos que se pudieran estar
ocasionando por una alta desviacin entre el uso actual y la vocacin del suelo.
Los tipos de usos que el ser humano asigna a un espacio determinado pueden ser diversos y se pueden
categorizar segn la escala de anlisis desde el territorio hasta el sitio. La siguiente tabla relaciona algunos tipos
de usos del suelo en la escala del territorio.
Tabla: Algunos tipos de usos del suelo en la escala territorial.
Categora
Produccin
Tipos de usos del suelo

Cultivos arables
Praderas permanentes
Plantaciones forestales de produccin
Bosque natural
Pastizales
Acopio y beneficio de produccin agrcola
Acuicultura
Extraccin minera
Extraccin de agua
Drenaje y canalizacin
Asentamientos humanos Urbanos
Asentamientos humanos Rurales
Construcciones rurales Mataderos / rastros
Construcciones rurales vaqueras, establos e infraestructura para produccin agrcola
Fauna silvestre
Plantas de tratamientos y desechos
Extraccin de energa geotrmica
Extraccin de petrleo y gas
Extraccin de materiales de construccin
Industrias de transformacin
Cementerios
Infraestructura vial y ferroviaria
Infraestructura portuaria
Corredores de conductos tcnicos
Produccin de energa
Zonas francas
Instalaciones militares
Otros
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Categora
Recreacin
Proteccin
conservacin
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Deportes de velas
Esqu Acutico
Pesca en ros
Bajadas de ros
Pesca lacustre
Cinegtica
Cabalgatas
Observacin de fauna
Merenderos y miradores
Esqu
Senderismo
Ciclo vas
Espeleologa
Alas delta
Acampada y campismo
Motociclismo
Fotografa
Equitacin y rodeo
Ocio: Meditacin y contemplacin
Descenso y ascenso de barrancos y alpinismo
Parques y jardines
Deportes terrestres: ftbol, golf, etc.
Turismo de playa
Turismo de investigacin en reas protegidas
Navegacin lacustre y fluvial
Hoteles y complejos hoteleros
Expedicin a patrimonios naturales o culturales
Otros
Defensa contra inundaciones fluviales y marinas
Proteccin de flora y fauna
reas naturales
Conservacin del paisaje
reas ecolgicamente frgiles, hbitats singulares
reas de alto valor arqueolgico o patrimonial
Barreras de proteccin sonora
Barreras cortafuego
Conservacin de suelos
Otros
En la vida real no siempre los usos de un territorio se presentan claramente diferenciados, lo ms comn es
encontrar actuando un conjunto de stos al mismo tiempo. A estos usos del suelo que actan en conjunto,
superpuestos jerrquicamente, uno encima del otro, referidos a una misma zona o rea geogrfica, se les conoce
como superposicin de usos. Por ejemplo, existen casos de explotaciones mineras que al mismo tiempo son
asentamientos humanos o conglomerados industriales que tienen insertados asentamientos humanos o en el
caso urbano usos residenciales, que tienen incluidos usos comerciales. Pueden coexistir tambin usos diversos
en un territorio.
La superposicin de usos en el territorio no debe verse como un problema ambiental, mientras los atributos
ambientales en ese espacio tengan una alta vocacin para esos usos y los impactos negativos que stos generan
sean mnimos, a no ser que los usos entren en conflictos entre s. Cuando sucede lo contrario, entonces ser
necesario determinar dentro del conjunto de usos, aquellos que no tengan vocacin y/o generen altos impactos
negativos para realizar un ordenamiento de los mismos.
Los problemas ambientales ms relevantes en la escala del territorio, relacionados con los usos del suelo se
pueden resumir en:
Desequilibrios en la distribucin espacial de la poblacin (concentracin en algunos casos y despoblamiento
en otros).
Impactos ambientales ocasionados por la localizacin de infraestructuras no compatibles con los atributos del
medio.
Desequilibrio entre el uso real y la vocacin del medio ambiente.
Riesgos naturales en la localizacin de actividades.
Dficit de infraestructuras y equipamiento colectivo.
Conflictos entre sectores y actividades.
Conflictos entre los objetivos de los habitantes y los actores externos.
Los usos que se pueden asignar al suelo en la escala del territorio no repercuten de igual forma en el medio
ambiente. En la siguiente tabla se realiza una sntesis de estas incidencias ambientales.
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Tabla: Algunas alteraciones ambientales que peden generar ciertos tipos de usos del suelo.
Cultivos arables
Plantaciones
produccin
forestales
de
Explotaciones zootcnicas
Acopio
y
beneficio
produccin agrcola
de
Acuicultura
Extraccin minera
Extraccin o Embalse de agua
Drenaje y canalizacin
Asentamientos
Urbanos
humanos
Asentamientos
Rurales
humanos
Construcciones
rurales
Mataderos / rastros
Construcciones
rurales
vaqueras,
establos
e
infraestructura para produccin
agrcola
Plantas de tratamientos y
desechos
Tipos de alteraciones ambientales negativas

Deterioro de la cubierta vegetal, prdida de las propiedades fsico qumicas del suelo, riesgo de erosin y sedimentacin,
prdida de hbitat, disminucin de la diversidad.
Otros tipos de cultivos que requieren tcnicas especificas pueden causar impactos ms significativos, como sucede con los
campos de arroz que contaminan las aguas, emiten gas metano (malos olores), incrementan las enfermedades que se
transmiten por vectores, daos a la estructura del suelo, alto consumo de agua.
Los cultivos de regado incrementan los riesgos de arrastre de nutrientes del suelo, riesgos de salinizacin, eutrofizacin,
transformaciones en las cadenas alimenticias, transformacin del paisaje, sobreexplotacin de recursos hdricos.
Riesgo de sobre explotacin, riesgo de plagas, riesgos de incendios. Los caminos forestales generan daos a la cubierta
vegetal, al suelo, a las aguas superficiales, modificaciones de la escorrenta, daos al hbitat, cambios en las cadenas
alimenticias, ciclos de reproduccin, cambios en la estructura de propiedad, daos geomorfolgicos causados por los bancos
de prstamos de materiales y a la calidad del aire.
Contaminacin del aire (olores, polvo, ruidos), contaminacin y cambios en la estructura fsica y qumica del suelo, riesgos de
erosin, contaminacin del agua superficial, aumento del consumo de agua, riesgo de contaminacin de acuferos, perdida de
la vegetacin colonizadora, disminucin de la diversidad y del hbitat, riesgo de aparicin de plagas, daos a la calidad
paisajstica.
Los impactos pueden ser diversos segn la tecnologa utilizada. Por ejemplo, las industrias artesanales de la leche, el
beneficio del caf y muchas otras, contaminan el suelo, las aguas superficiales y subterrneas. Los caminos para el acopio
generan problemas similares a los caminos forestales.
Algunos tipos de proyectos pueden generar significativos impactos en zonas costeras sobre la calidad del agua, como sucede
en los cultivos del camarn o la introduccin de especies ajenas a ciertos ecosistemas que pueden crear ciertos
desequilibrios. Los principales tipos de impactos se generan sobre el agua como recurso y la vida acutica.
Segn la forma de explotacin, los impactos suelen ser diversos y significativos, entre los que se destacan daos a la calidad
del aire (polvos, ruidos), cambios en la geomorfologa, daos a los recursos minerales, cambios en los horizontes el suelo,
riesgos a suelos agrcolas, perdida de edafizacin del suelo, compactacin, riesgos de deslizamientos de tierras, afectaciones
a los recursos hdricos, cambios de los patrones de drenaje, aumento de erosin y sedimentacin, daos en la recarga del
agua subterrnea, riegos de inundaciones, daos a la cubierta vegetal, perdida del hbitat, alteraciones de las cadenas
alimenticias, riesgos de plagas (insectos, roedores, vectores), significativos impactos sobre la calidad paisajstica, presin
sobre las infraestructuras viales y servicios bsicos, riesgos de accidentes, cambios en la economa local, movilidad de la
poblacin, riesgos de accidentes tecnolgicos .
Los mayores riesgos estn asociados a la sobre explotacin del recurso, alteracin de la calidad debido a la superposicin de
otros usos, daos a las fuentes de captacin y en el caso de las presas suelen producir severos efectos ambientalmente
negativos, perdida de suelo frtil, grandes transformaciones en la geomorfologa, riesgos de deslizamientos de tierra, cambios
en las propiedades fsico qumicas de los suelos, modificaciones en los patrones de drenajes (inundaciones), perdidas del
hbitat, de la cubierta vegetal, daos ocasionados por el efecto barrera, cambios en el uso del territorio, severos impactos
sobre las infraestructuras y la red de servicios bsicos, impactos debidos al reasentamiento de poblacin, importantes
transformaciones de la economa local y la base econmica del territorio.
Algunos tipos de drenaje favorecen la capacidad de drenaje de los suelos evitando las inundaciones, en otros casos suelen
causar significativos cambios en los patrones de la escorrenta superficial, pudiendo ocasionar incremento de la sedimentacin
y la erosin.
En dependencia de la densidad de poblacin, el grado de urbanizacin y la extensin del rea habitada, pueden generar
significativos impactos ambientales, tales como la generacin de desechos, la contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas, alteraciones a la geomorfologa y al paisaje, crean efecto barrera las infraestructuras, modificaciones de la red
de drenaje superficial, riesgo de impermeabilizacin y contaminacin en zonas de recarga de acuferos, riesgos de accidentes,
contaminacin del aire debido a las emisiones vehiculares y domesticas, daos a la cubierta vegetal, perdida de hbitat,
impactos sobre la economa local, modificaciones en la estructura de la poblacin.
Debido a que suelen presentarse casi siempre con baja densidad poblacional y las viviendas relativamente dispersas, la
mayora de los problemas que se presentan estn relacionados con la salud humana y tienen su origen en la contaminacin
debido a los desechos lquidos y slidos, crean presin sobre las infraestructuras y los servicios.
Actan como fuentes puntuales de contaminacin en el territorio, afectando la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas, daos a los suelos debido a la contaminacin, generacin de desechos slidos orgnicos, daos a la calidad del
aire (malos olores). En el caso del tratamiento artesanal del cuero, se suelen generar impactos ms significativos debido a las
sustancias qumicas que se usan en el proceso de tratamiento.
En general crean presin sobre las infraestructuras viales, la red de servicios y el vertido de desechos, cambios importantes en
la economa local.
Estas plantas suelen ser de dos tipos: las de tratamiento de desechos slidos y las de tratamiento de desechos lquidos.
Las plantas de tratamiento de desechos slidos tienen como finalidad disponer y tratar de forma segura los desechos, tanto de
la actividad domestica, como industrial. Sin embargo pueden generar significativos impactos dependiendo de la tecnologa: por
ejemplo los rellenos sanitarios son fuentes puntuales de contaminacin que pueden generar lixiviado de contaminantes a las
aguas subterrneas, emiten gases debido a la descomposicin orgnica.
Los vertederos a cielo abierto pueden generar impactos ms significativos, como la contaminacin del aire ( olores, humos),
emisin de sustancias toxicas (dioxinas y furanos) como resultado de la quema de desechos, contaminacin del suelo,
compactacin, dao a la calidad agrolgica de los suelos, contaminacin de las aguas superficiales , riesgos de
contaminacin de las aguas subterrneas, procreacin de vectores, cambios en las cadenas alimenticias , daos en la
cubierta vegetal, ciclos biogeoqumicos, alteraciones del paisaje, cambios en los usos del territorio, presin sobre las
infraestructuras viales y dems servicios bsicos, riesgos de accidentes, cambios en la economa local, daos a la salud
humana y la estructura de propiedad.
Las plantas de tratamiento de desechos lquidos: Estas tienen por objeto disminuir la carga contaminante de las aguas
residuales de los asentamientos humanos, as como de la actividad industrial, sin embargo estas suelen generar las
siguientes alteraciones: Contaminacin del aire (malos olores, desprendimiento de gases), cambios en las propiedades fsico
qumicas del suelo, acumulacin de lodos, contaminacin microbiolgica, riesgo de contaminacin de acuferos, afectaciones
en zona de recarga, contaminacin de aguas superficiales, proliferacin de vectores, cambios en las cadenas alimenticias,
grandes daos a la calidad paisajstica, cambios en el uso del suelo, presin sobre las infraestructuras y redes, cambios en el
valor del suelo y la estructura de propiedad.
185

Extraccin de materiales
construccin
de
Industrias de transformacin
Cementerios
Infraestructura vial y ferroviaria
Infraestructura portuaria
Produccin de energa
Zonas francas
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Tipos de alteraciones ambientales negativas

Daos a la calidad del aire (polvos, ruidos), cambios en la geomorfologa, daos a los recursos minerales, cambios en los
horizontes del suelo, riesgos a suelos agrcolas, perdida de edafizacion del suelo, compactacin, riesgos de deslizamientos de
tierras, afectaciones a los recursos hdricos, cambios de los patrones de drenaje, aumento de erosin y sedimentacin, daos
en la recarga del agua subterrnea, riegos de inundaciones, daos a la cubierta vegetal, perdida del hbitat, alteraciones de
las cadenas alimenticias, riesgos de plagas (insectos, roedores, vectores), significativos impactos sobre la calidad paisajstica,
presin sobre las infraestructuras viales y servicios bsicos, riesgos de accidentes, cambios en la economa local, movilidad de
la poblacin, riesgos de accidentes tecnolgicos.
Se ha agrupado bajo este concepto toda actividad industrial que conlleve a la transformacin de la materia prima para obtener
un producto terminado.
Los impactos ambientales que puede producir la actividad industrial, suelen ser de gran intensidad, extensos y complejos, que
ameritan estudios particulares para su identificacin, anlisis y mitigacin.
La mayora de estos impactos se manifiestan sobre la contaminacin del aire (emisin de gases, nivel de ruidos),
contaminacin del suelo, riegos de erosin, afectacin a la calidad agrolgica de los suelos, daos a la cantidad y calidad del
agua, el vertido de sustancias qumicas peligrosas, perdida del hbitat, daos a la calidad del paisaje, presin sobre las
infraestructuras viales, de servicios, energa, comunicaciones, cambios en la estructura de la poblacin, movilidad de la
poblacin, riesgos tecnolgicos, cambios en la estructura econmica, cambios en los usos de suelo del territorio, valor del
suelo.
La principal incidencia ambiental negativa de los cementerios esta relacionada con el riesgo de contaminacin de las aguas
subterrneas, generada por los lixiviados.
Estas infraestructuras suelen generar impactos ambientales negativos diversos y significativos, tales como el efecto barrera
que se genera sobre la escorrenta superficial, daos ocasionales a fuentes de agua subterrneas, intrusin visual en el
paisaje, alteraciones a la geomorfologa, emisiones de gases y polvos, produccin de ruido, riesgo de accidentes, problemas
de conectividad con los asentamientos humanos, daos a la cubierta vegetal y perdida del hbitat
En dependencia del tipo de infraestructura y el alcance de la misma se pueden generar impactos sobre la batimetra, fondo
marino, dinmicas del litoral, la fauna marina, daos a la calidad del agua, riesgo de derrame de sustancias (combustibles,
grasas), cambios significativos sobre la dinmica de la costa en cuanto al movimiento del oleaje, daos a la vegetacin
costera, cambios en el uso y estructura de propiedad del suelo, cambios en la base econmica, cambios en la estructura
poblacional, movilidad de la poblacin, salud humana.
Contaminacin del aire (emisin de partculas, So2, lluvia cida, contaminacin sonora), contaminacin del suelo, perdida de
suelos frtiles, contaminacin de aguas superficiales y subterrneas por lixiviados, salinizacion de aguas, daos a la cubierta
vegetal, perdida de hbitat, cadenas alimenticias, impactos sobre la calidad del paisaje, cambios de los usos del territorio,
presin sobre la infraestructura vial y los servicios bsicos, riesgo de accidentes, estructura de propiedad, valor del suelo,
cambios en la base econmica, cambios en la estructura de la poblacin, movilidad de la poblacin, salud humana.
(Ver industrias)
FUENTE: MILAN (2000)
La valoracin ambiental del uso del suelo consiste en determinar la mayor cantidad de atributos ambientales
posibles y sobreponer la mayor cantidad de usos posibles, posteriormente para cada uso se valora la capacidad
de acogida entre el atributo y el uso, grado en que el uso actual se adapta a la capacidad de acogida e
importancia del impacto generado por el uso.
Propiedad de la tierra.
Un aspecto ambiental de alta trascendencia en los entornos del territorio est relacionado con la estructura de la
propiedad de la tierra, ya que en los predios particulares en la escala del territorio, el propietario ejerce su
autoridad para la transformacin del medio natural, aplicando un conjunto de usos muy variados dentro de sus
lmites prediales. Estos usos pueden encontrar entremezclados: cultivo, ganadera, viviendas (propietarios y
trabajadores), edificios de infraestructuras de produccin (graneros, establos, vaqueras, etc.), vegetacin natural,
bosques, caminos, reas protegidas, fauna, etc.
Por lo general las decisiones de uso del suelo que aplica el propietario estn en funcin de la mxima
productividad de los recursos o del uso, las que en muchas ocasiones entran en contradiccin con la vocacin del
territorio, generando significativos impactos. La suma de las decisiones de los propietarios en un mundo
altamente privatizado incide de forma trascendental en la calidad del ambiente rural.
En los entornos rurales pueden existir diversos tipos de propiedades o formas de vnculo con la propiedad:
La propiedad especulativa.
La gran empresa extraterritorial (nacional o transnacional).
La gran explotacin rural.
La empresa rural (en forma privada o sociedades de productores; cooperativas).
El pequeo productor no campesino.
El productor campesino (pequea propiedad).
El trabajador agrcola (por lo general no posee propiedad o posee una pequea parcela con produccin de
subsistencia o huerto).
El trabajador de servicios (Por lo general no posee propiedad, se dedica a las labores de servicios auxiliares
de la agricultura).
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Segn la extensin de la propiedad, existen muy diversas clasificaciones de un pas a otro y de una regin a otra,
tales como: hacienda, comunidad, casero, fincas, parcelas, quintas, etc.
El tamao y forma del espacio de cada propiedad afecta a la diversidad. As, espacios muy amplios y uniformes
reducen la diversidad en el sistema total. Mientras que la integracin en un rea de espacios de diversos tamaos
y formas, genera en sus fronteras ecotonos, que como se ha explicado, contienen una alta diversidad y valor
ambiental. En este caso, los factores limitantes estaran dados por la longitud de las fronteras (zonas de
contactos) y el contraste entre ellas.
Un alto grado de fragmentacin de la propiedad de la tierra genera severos impactos sobre el uso del suelo, ya
que se hace ms difcil la adecuacin del uso del suelo a su vocacin.
La estructura de la propiedad tambin afecta el paisaje rural, pues el desarrollo de actividades econmicas y
sociales en el medio rural, con la creacin de infraestructuras tcnicas, productivas y de servicios o de apoyo a
las actividades urbanas, las transformaciones y cambios en la organizacin de la actividad agropecuaria, el
desarrollo de actividades como la minera, el turismo, y otras, producen transformaciones fsicas, que en
ocasiones conducen a un empobrecimiento o deterioro del paisaje. Esto conlleva a la prdida de sus valores
autnticos. Aunque en ocasiones son indispensables para la subsistencia econmica de comunidades
empobrecidas.
La importancia del territorio rural no debe medirse solamente en funcin de su rendimiento econmico, sino
tambin por el beneficio social, a travs de su patrimonio natural, cultural e histrico. El respeto a estos valores no
est en contraposicin con los usos del suelo que exige la sociedad actual, por el contrario, sobre esta base se
deben buscar alternativas para entender el territorio rural como un organismo vivo y en transformacin, con
valores subyacentes que se deben respetar, resaltar y mejorar a travs de la conservacin, la restauracin y la
remodelacin, como vas par enriquecer ese paisaje junto a la economa local.
El anlisis de la estructura de propiedad debe determinar aquellos aspectos ambientales que inciden en el
territorio rural. Se recomienda considerar los siguientes aspectos claves:
Catastro de propiedades.
Tipos de propiedad (formas, tamaos, etc.).
Tipos de propietario.
Situacin legal.
Bienes nacionales de uso pblico.
Impactos originados por la estructura de la propiedad.
Valores ambientales por tipos de propiedad. (Bienes y Servicios Ambientales)
El empleo y la movilidad de la fuerza de trabajo.

En la escala del territorio, tiene alta trascendencia ambiental la estructura de empleo y la movilidad de la fuerza de
trabajo como fuente generadora de empleos, ya que ello puede tener importantes implicaciones en la estructura
demogrfica de la poblacin.
El anlisis de empleo se puede realizar a partir de los siguientes pasos:
Cantidad de empleos que genera cada sector econmico (primario, secundario y terciario).
Importancia relativa de cada sector econmico en el territorio. Esta importancia puede determinarse por
el volumen de produccin que genera cada tipo de sector y cules son sus tendencias.
Determinar segn el anlisis de vocacin contra usos, cules son los sectores cuyos usos tienen mayor
vocacin en el territorio y compararlo con la importancia econmica del sector. Este anlisis brinda
informacin de cules pueden ser las actividades econmicas que tienen mayor aptitud en el territorio.
Sobre esta informacin se superpone, de acuerdo a la pirmide de edades, la poblacin apta para el
empleo y se determinan por territorios la insuficiencia de mano de obra o mano de obra excedente. El
anlisis busca determinar en qu lugares no hay poblacin y, adems no es necesario que exista porque
no hay empleo, en cules existe poblacin pero se manifiesta dficit de fuerza de trabajo, porque los
residentes no ocupan esos empleos en dnde existe poblacin pero la base econmica actual no
proporciona suficientes empleos o en dnde existen los empleos, pero no hay poblacin para cubrirlos.
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Este anlisis puede brindar como resultado las tendencias de movilidad de la fuerza de trabajo. Mientras mayores
sean las tendencias de movilidad de la fuerza de trabajo, mayores sern las presiones ambientales sobre el
transporte, las infraestructuras y la estructura demogrfica de los asentamientos humanos en el territorio.
Despus del anlisis global es importante profundizar en algunos aspectos relacionados con el empleo y otros
aspectos sociales, tales como: la explotacin de la fuerza de trabajo infantil y sus trascendencias, acceso de la
mujer al trabajo en igualdad de condiciones oportunidades, ocupacin de acuerdo a las aptitudes de las personas,
rgimen laboral, tiempo de traslado desde y hasta el lugar de residencia, as como cualquier otro aspecto
relacionado con el empleo que tenga repercusiones sobre la calidad de vida de la poblacin.
Las principales fuentes para realizar los anlisis de la fuerza de trabajo y su movilidad son:
Anlisis de vocacin vs. usos.
Informacin sobre la base econmica del territorio.
Estudios demogrficos.
Estudios sociales.
Encuestas de poblacin.
Reasentamiento de poblacin.
Se conoce por reasentamiento de poblacin, ya sea de carcter voluntario o involuntario, al desplazamiento de
una poblacin de un sitio o territorio, hacia otro sitio o territorio.
Las causas que originan el reasentamiento de poblacin pueden ser:
Conflictos armados o territoriales.
Desastres naturales.
Desarrollo de grandes infraestructuras (presas, proyectos hidroelctricos, otros).
Programas de mejoramiento urbano o de reduccin de riesgos.
Reformas de propiedad.
Otras.
El reasentamiento de poblacin es objeto de anlisis ambiental, porque este proceso puede causar importantes
impactos ambientales, ya sea por el empobrecimiento de la poblacin, por efectos adversos sobre los patrones de
conducta cultural de la poblacin o por muchos otros aspectos que inciden en la calidad de vida de esta.
En el caso que se produzcan procesos de reasentamiento humano, ser importante analizar los siguientes
aspectos:
Responsabilidades Institucionales: Todo proceso de reasentamiento de poblacin debe tener claramente
definido el conjunto de organizaciones o instituciones que manejan el proceso de reasentamiento, as
como los roles que desempean en el proceso. Es importante determinar si las organizaciones
involucradas tienen un conocimiento profundo de la localidad y la comunidad.
Participacin Comunitaria: El proceso de reasentamiento debe fundamentarse sobre una amplia
participacin comunitaria, la que por lo general prefiere ser reasentada manteniendo una estructura
comunitaria, sistemas de organizacin social y territorial, similares a las que practicaban antes de ser
reasentadas. Deber estudiarse qu tipos de conflictos se pueden generar entre la poblacin reasentada
y los pobladores de las reas receptoras como consecuencia de la competencia por recursos o servicios
como el agua, tierra, acceso a servicios bsicos, o por el acceso diferenciado a recursos, en cualquiera
de sus formas y en ambas vas.
Estudio Socioeconmico: El reasentamiento debe contar con suficiente informacin sobre las
caractersticas sociales, econmicas y de calidad de vida, tanto del grupo a reasentar, como de las
comunidades receptoras. Algunos de los aspectos que se sugieren considerar son:
La magnitud del desplazamiento.
Informacin sobre la base de recursos de la poblacin afectada y la receptora, incluyendo ingresos
del sector informal, actividades no-agrcolas, y propiedades comunitarias.
Alcance total de la prdida que experimentarn los grupos.
Infraestructura pblica y los servicios sociales afectados.
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Marco Jurdico: Uno de los aspectos ms trascendente del proceso de reasentamiento es la base legal del
proceso, donde se deben definir entre otros, los siguientes aspectos:
El mbito y efecto de las expropiaciones.
Naturaleza de las expropiaciones que se llevarn a cabo.
Procedimientos jurdicos y administrativos aplicables.
El marco legal de titulacin.
Atribuciones legales de los organismos que participan en el proceso de reasentamiento.
Tenencia, Adquisicin y Transferencia de tierras.
Vivienda, Infraestructura y Servicios: Todo proceso de reasentamiento de poblacin debe considerar la
asignacin de recursos, no slo para las viviendas, sino para la provisin de infraestructura bsica y
equipamiento de servicios, respetando en lo posible, los patrones culturales de la poblacin que ser
reasentada.
Impacto Ambiental: El proceso de reasentamiento debe de identificar y valorar los potenciales impactos
ambientales que este proceso pudiera generar, como por ejemplo la sobreexplotacin de los recursos o
riesgos, as como incorporar las medidas de mitigacin para los impactos detectados.
Acceso a capacitacin, empleo y crdito: El proceso de reasentamiento debe considerar alternativas de
empleo para aquellas personas que se vern alteradas por los cambios de hbitat.
Monitoreo y Evaluacin: Previo al proceso de reasentamiento deben de definirse los indicadores para el
monitoreo del proceso de reasentamiento y la evaluacin de su impacto.
La ausencia en los procesos de reasentamiento de las consideraciones anteriores, pueden acarrear severos
fracasos que se pueden traducir en:
Muchas familias que tengan bajos ingresos venden las propiedades resultantes del reasentamiento y se
retornan a lugares altamente riesgosos.
En otros casos, si el reasentamiento no tuvo en consideracin los patrones de conductas culturales de la
poblacin, muchas familias emigran a un nuevo hbitat que tenga patrones culturales similares a los de
su lugar de origen (este fenmeno suele ocurrir con familias rurales que son reasentadas debido a la
construccin de ciertas infraestructuras).
En otros casos, los reasentamientos carentes de infraestructuras, equipamiento de servicio, opciones de
empleos y otros aspectos sociales, degradan muy rpidamente el hbitat, trasformndose en barrios
marginales y de alta exclusin social.
Base econmica
Cualquier proceso de desarrollo econmico que se lleve a cabo en un territorio induce transformaciones que
generan importantes presiones ambientales. Existen formas de desarrollo econmico o de explotacin de los
recursos poco sustentables, donde la alta intensidad de ese desarrollo, lleva implcita intensas transformaciones
del territorio que se manifiestan directamente sobre el uso del suelo, la necesidad de infraestructuras, nuevas
construcciones, cambios de uso de suelo, la sobreexplotacin de los recursos naturales y diferentes formas de
contaminacin.
Precisamente, los estudios del medio ambiente intentan determinar cules son aquellos factores vinculados a la
economa del territorio que generan o pueden generar intensas presiones ambientales. Esta informacin tiene alta
relevancia para los Estudios de Lnea Base en los Estudios de Impacto Ambiental o para los Diagnsticos
Ambientales en los trabajos de Planificacin Ambiental.
El anlisis de la Base Econmica se puede abordar por sectores de la economa:
Sector Primario.
Sector Secundario.
Sector Terciario.
Anlisis del Sector Primario
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Se agrupan en el sector primario del territorio un conjunto de actividades econmicas relacionadas con la
produccin de materia prima, alimentos o recursos naturales, tales como: la agricultura, ganadera, pesca, caza,
silvicultura y otras.
El anlisis puede basarse en los siguientes aspectos:
Peso especifico del sector en el territorio.
Caractersticas del sector y sus implicaciones ambientales.
El peso especfico puede determinarse a travs de indicadores econmicos, estableciendo correlacin con datos
demogrficos, sobre la poblacin dedicada al sector y otros parmetros importantes sobre los aspectos
demogrficos y econmicos que demuestran el peso especifico del sector.
En cuanto a las caractersticas de las actividades que componen el sector y sus implicaciones ambientales, se
podran tomar en consideracin algunos de los aspectos que se sealan en la siguiente tabla.
Tabla: Aspectos relevantes a considerar para el anlisis del sector primario.
Actividades que componen el
sector
Actividad Agrcola
Caractersticas
Aspectos ambientales
Grado de parcelacin, tamao de las explotaciones,

nmero de explotaciones agrcolas, la distribucin de la
tierra segn aprovechamiento, productividades, tipos de
cultivos, ingresos que generan, valor, calidad e intensidad
de ocupacin del suelo. fuentes de empleo, etc.
Aprovechamiento racional del suelo, costumbres culturales

acerca de los tipos de cultivos y sus implicaciones sociales,
patrones tradicionales de cultivo, sobre explotacin y
contaminacin del agua y los suelos. Las plagas asociadas a
patrones de cultivos, el uso de sustancias peligrosas
(herbicidas y fertilizantes), ocupacin del suelo, avance de la
frontera agrcola, impacto en los ecosistemas. Bienes y
Servicios Ambientales
Aprovechamiento racional del suelo, impacto sobre la
estructura de los suelos, patrones tradicionales crianza,
contaminacin del agua y el uso debido a la actividad
ganadera (industria artesanal de la leche), sobreexplotacin
de agua, las plagas, avance de la frontera agrcola, impacto
en los ecosistemas. Plagas y enfermedades. Bienes y
Servicios Ambientales.
Calidad de la cubierta vegetal, planes de reforestacin y
conservacin, riesgos de incendios y de plagas. Aporte de la
masa vegetal, al hbitat y la fijacin de CO2. Relacin
cubierta vegetal vs. infiltracin de aguas. Bienes y Servicios
Ambientales
Actividad Ganadera.
Forma de organizacin de la actividad, explotaciones

dedicadas a la ganadera, cuantificacin de las especies,
tipologa de las explotaciones ganaderas y de su sistema
de explotacin, valor de la produccin, fuentes de empleo,
etc.
Actividad forestal.
Superficie forestal segn especies, rgimen de propiedad

y aprovechamiento de las superficies forestales,
produccin maderera y leosa de la zona, evolucin
reciente de las masas forestales segn superficies y
especies, sistemas de explotacin y destino de los
aprovechamientos obtenidos, valor econmico y fuentes
de empleo.
Especies y nmero de capturas por ao, situacin de los
cotos de caza y pesca, ingresos generados por la
concesin de licencias y permisos, fuentes de empleo, etc.
Actividad de caza y pesca.
Ordenamiento de la actividad, planes de veda y proteccin,

sobre explotacin. Rol de la actividad en los hbitos
alimentarios locales, efectos ambientales adversos de
cultivos de camarn y peces, especies en peligro de
extincin, efectos de la contaminacin de las aguas. Bienes y
Anlisis del Sector Secundario

En este sector se agrupan las actividades transformadoras de materias primas y recursos naturales, entre las que
se encuentran:
Energa y agua.
Extractivas y qumicas.
Manufacturas y mecnicas.
Otras manufacturas.
Construccin.
Los mtodos de anlisis para estas ramas de actividad econmica tienen la ventaja de que se pueden
homogeneizar mediante:
La determinacin de los indicadores necesarios que permitan conocer la estructura de funcionamiento que
presenta cada una de las ramas de la actividad.
La determinacin de otros indicadores que describen las propiedades ms especificas que posee la
produccin de cada rama.
En cuanto a los indicadores ms significativos de la estructura de cada actividad se encuentran:
La poblacin dedicada al sector y su representatividad dentro del conjunto de poblacin activa que presenta el
rea de estudio.
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El tamao de los establecimientos del sector, diferenciados segn ramas de actividad, en funcin de su
actividad especfica y nmero de personas empleadas.
Localizacin territorial de los establecimientos y perodos de actividad.
En este sector las implicaciones ambientales se pueden obtener mediante un chequeo de las principales
implicaciones ambientales que generan los diferentes usos del suelo. Ver tabla de impactos ambientales que
generan los usos del suelo: Tabla XIII.2.
Anlisis del Sector Terciario

El sector terciario o sector servicios se caracteriza por una produccin cuyo resultado final no es un producto
fsico, pues agrupa a las actividades de servicios, transporte, comercio, administracin, etc.
Este es el sector econmico ms complejo de caracterizar por la alta diversidad que pueden presentar los
servicios. Una aproximacin muy general al anlisis puede subdividir el sector en:
Equipamientos.
Servicios al consumidor (comercio, turismo, etc.).
Servicios al productor (almacn, transporte, reparaciones, alquileres, etc.).
Otros servicios (incluidos dentro de este apartado se encuentran las dotaciones en infraestructuras y
equipamientos bsicos).
En el anlisis de este sector ser necesario utilizar en ocasiones macro indicadores que permitan conocer el peso
especfico del sector y su correlacin con la poblacin vinculada a l.
Las implicaciones ambientales de los servicios requieren de un anlisis particular por tipo de servicios.
Divisin poltico administrativa

La divisin poltico administrativa de un territorio ha obedecido tradicionalmente a criterios tcnicos y econmicos
que emanan de los procesos de planificacin y uso del territorio.
Debido a que la delimitacin poltico administrativa se hace desde intereses econmicos y/o polticos, en muchas
ocasiones, sin tomar en consideracin los ecosistemas que subyacen en el territorio, se pueden originar severos
impactos ambientales como consecuencia de la falta de homogeneidad en el manejo de ciertos ecosistemas,
cuyas fronteras sobrepasan las divisiones poltico administrativas establecidas.
Por otro lado, las divisiones polticos administrativas elaboradas desde perspectivas puramente econmicas, sin
tomar en consideracin la opinin de los grupos humanos que habitan en el territorio pueden generar serios
impactos ambientales que se manifiestan en conflictos por la territorialidad o en otros casos por patrones
culturales, como sucede con los territorios indgenas.
Un anlisis ambiental de la divisin poltico administrativa debe conllevar a tres tipos de anlisis claves:
Relacin entre la divisin poltico administrativa existente y las fronteras de los ecosistemas para obtener
el grado de fragmentacin de los ecosistemas, as como los impactos ambientales generados por la
fragmentacin.
Relacin entre la divisin poltico administrativa existente y la aceptacin social con la divisin del
territorio.
Relacin entre la divisin poltico administrativa y el grado de sustentatibilidad que esta puede tener a
largo plazo, basado no solamente en criterios econmicos, sino en aspectos sociales, culturales y
ambientales. En ocasiones se delimitan territorios para ciertos municipios que no son sustentables en el
tiempo.
Anlisis ambiental de uso del suelo urbano

Desde el punto de vista funcional, segn la jerarqua que ocupan las ciudades, stas se organizan segn
consideraciones locales que pueden variar de un pas a otro. Algunos de los tipos de jerarqua de ciudades ms
conocidos son los siguientes:
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Ciudad Capital.
Ciudad metropolitana.
Capital provincial.
Ciudades grandes.
Ciudades medianas.
Ciudades pequeas.
Pueblos.
Caseros.
Villas, etc.
Para algunos pases se utilizan criterios ms o menos similares para caracterizar a stas ciudades, en otros
pases el criterio difiere.
La prctica tradicional para definir las jerarquas, es utilizar la cantidad de poblacin, el rol que juega la ciudad en
el contexto de las dems ciudades, as como el equipamiento e infraestructura, los cuales estn en funcin de la
cantidad de poblacin.
Clasificacin del suelo urbano

El suelo urbano desde el punto de vista funcional se clasifica en zonas para la planificacin. Estas zonas se
establecen en los Planes de Desarrollo Urbano mediante un anlisis funcional o tambin se establecen como
consecuencia de ciertas regulaciones que emanan de los Planes de Desarrollo Urbano.
En muchas ocasiones las zonas suelen ser muy extensas por lo que el anlisis ambiental del uso del suelo se
puede realizar a travs de los diversos componentes que forman las zonas.
En la siguiente tabla se sealan los tipos de usos urbanos ms comunes, aunque es importante advertir que
pueden existir casos con otros tipos de usos que no se sealan en la tabla.
Tabla: Usos del suelo urbano ms comunes.
Tipos de usos
Zonas Urbanizadas
Zona Urbanizable
Zona urbana de reserva
Clases de usos
Abarca todo el permetro de los diferentes tipos de asentamientos humanos que tienen un carcter urbano.
Suelo prximo a ncleos poblados que tiene aptitud para el crecimiento urbano.
El suelo urbanizable que a su vez puede ser:
Urbana de expansin: Zona destinada al crecimiento urbano, ms all del lmite ocupado, se define en la elaboracin de planes
de desarrollo urbano.
Urbana de Consolidacin: Zonas constituidas por reas baldas dentro los limites de la zona urbana ocupada. Esta se define
por planes de ordenamiento.
Zona de recuperacin: Zonas que presentan limitantes fsicas para el desarrollo urbano, las que se pueden incorporar a un
proceso de urbanizacin mediante la rehabilitacin y/o medidas restrictivas de usos.
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Tipos de usos
Zona suburbana
Zonas de proteccin
Zona de uso habitacional o

de vivienda
Zona de recreacin
Zonas de usos especiales
Zona de comercio
Zona de produccin mixta
Zona de Centro de Ciudad
Zona Institucional
Zona de corredor vial y
ferroviario
Otros Usos Productivos
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Clases de usos
Se incluyen todas las reas comprendidas dentro del mbito rural al que pertenece el asentamiento humano. Existen mezclas
en los usos del suelo y la calidad de vida de las personas. Estas son las zonas de mayores problemas ambientales, pues se
convierten en urbanizaciones errticas, sin contar con infraestructuras de servicios adecuadas. Son zonas muy sensibles,
donde se deberan limitar y/o regular los procesos de urbanizacin.
Zona de proteccin natural: Corresponden a zonas prximas al rea urbana, relacionada con la proteccin natural de sitios de
inters ambiental, cientfico, paisajstico y de descanso de la poblacin. Incluye reas degradadas que requieren un plan de
restauracin y su intervencin debe estar sujeta a un plan de manejo especial.
Se pueden subdividir:
De proteccin hdrica: Destinadas a la proteccin de cuerpos de agua o zonas de recarga de acuferos. Para la proteccin del
cuerpo se deben considerar las zonas de proteccin anteriormente sugeridas.
De proteccin en laderas: reas de altas pendientes donde la intervencin puede causar erosin o deslizamientos de tierras.
De proteccin de la biodiversidad: Proteccin de hbitat, reas frgiles o sensibles, humedales, formaciones vegetales nicas,
etc.
De proteccin sonora: Zonas que actan como barrera ante el ruido urbano.
De defensa contra inundaciones: Protegen de inundacin fluvial o del mar.
Estos tipos de usos estn reidos o son incompatibles con otros usos como habitacional, industrial, comercial y otros.
Zona de vivienda densidad alta: Son zonas con buenas condiciones topogrficas y resistencia del suelo para el hbitat, que
permiten el desarrollo de construcciones en altura, combinadas con construcciones en una planta.
Zona de vivienda de densidad media: Esta zona tiene limitantes que impiden la construccin vertical masiva y el tamao de la
parcela es lo suficientemente amplia para que la ocupacin del suelo est regulada.
Zona de densidad Baja: Son zonas que por las caractersticas naturales del suelo en cuanto a topografa, resistencia del suelo
u otros factores, se requieren medidas de proteccin de la cubierta vegetal, por tanto, la ocupacin del suelo es relativamente
baja.
Por lo general son reas abiertas o libres pero incluyen espacios de uso pblico o privado que se caracteriza por ser
frecuentado intensamente. Incluye reas deportivas de parques, inters paisajstico etc.
Fuera de los limites urbanos, como su nombre indica son usos especiales, tales como plantas de tratamientos de desechos
slidos y lquidos, cementerios, aeropuertos, etc.
Son zonas que se establecen mediante compatibilizacin con otros usos del suelo urbano. Estn destinadas a ubicar
establecimientos comerciales para la compra y venta de bienes servicios, tanto minorista como mayorista. Requieren una alta
conexin con la red viaria o ferroviaria.
Desarrollo de la actividad industrial a escala artesanal y que sea compatible con la zona de vivienda y comercio sin
comprometer ambientalmente el medio urbano.
Se considera produccin artesanal aquellas que demandan servicios pblicos e infraestructuras similares a del uso de vivienda,
no depende de servicios complementarios fuera del entorno urbano, el uso es compatible con la vivienda, genera empelo
familiar de hasta 10 personas, de bajo volumen productivo y el espacio generado es similar al de la vivienda.
Se pueden clasificar en:
Zona de produccin mixta industrial artesanal y de vivienda: Se localizan actividades de produccin industrial a escala artesanal
cuyo tipo de actividad es compatible con viviendas.
Zona de produccin mixta industrial artesanal y de comercio: Se combina la produccin artesanal con el comercio mayorista y
almacenaje.
Se designa como centro a la zona dentro del asentamiento donde se concentran diversos usos y valores, constituyendo las
reas fundamentales para la prestacin de servicios a todo el asentamiento. Se pueden identificar centros tradicionales,
donde generalmente existe un intenso uso del suelo, sobresaliendo aquel que ocupan el sector terciario y el hbitat y los
centros histricos, que son zonas de valor patrimonial o ambiental, que adems de soportar los usos antes mencionados,
pueden tener coincidencia en tamao, ser parte o no de los centros tradicionales o incluso contenerlos.
Casi siempre los edificios institucionales estn vinculados a los centros de ciudad, pero en otros casos estas construcciones
suelen aparecer concentradas en zonas especificas de la ciudad.
Zonas dentro de la ciudad que requieren importantes infraestructuras viales y ferroviarias de conexin con centros de
produccin, comercios, puertos, etc.
Clasifican las industrias livianas y pesadas se analizan en el mbito del territorio, similar a los usos agrcolas, forestal,
ganadero, minera, etc.
Estructura de propiedad y poltica sobre el uso del suelo urbano.
Uno de los problemas ambientales que ms afecta a muchas ciudades de Amrica Latina tiene su origen
en la propiedad de las tierras urbanas, dado que el mercado de tierras en las ciudades se ha convertido
en uno de los sectores econmicos de mayores atractivos.
Cuando no existen polticas gubernamentales que regulen el mercado de tierras urbanas aparecen
complejos problemas ambientales entre los que se destacan:
Se hace imposible lograr un equilibrio ambiental entre la aptitud y el impacto generado por el uso del
suelo anteriormente discutido, ya que el dueo es libre de asignar el uso que desee al suelo.
Pierden vigencia los planes de desarrollo urbano y el crecimiento fsico es catico y desordenado, por lo
que el desarrollo urbano y sus infraestructuras no pueden satisfacer las demandas. El crecimiento fsico
no responde a lo planificado producindose invasiones a zonas de proteccin de fuentes de agua, zonas
de proteccin contra la contaminacin y otros equipamientos que no deben formar parte de la trama
urbana (cementerios y plantas de tratamiento de desechos) o incluso invasiones a espacios pblicos y
deterioro de la imagen urbana, entre otros problemas.
Una de las reglas que rige el mercado de las tierras urbanas esta relacionado con la Aptitud (vocacin),
que se manifiesta por la calificacin de algunos factores ambientales (buena topografa, buenas visuales,
buena calidad del suelo, bajo nivel de riesgos, accesibilidad, entre otros). Mientras mejor cumplan las
tierras estos requisitos, mayor ser su precio, por tanto, aquellos grupos poblacionales de escasos
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recursos, solo les queda como opcin asentarse en aquellas tierras que no tienen ningn valor, debido a
que tienen serios problemas de vocacin para el hbitat, convirtindose en poblaciones altamente
vulnerables y excluidas socialmente.
El mercado de tierras, cuando no esta regulado, genera serios problemas de reasentamiento de poblacin. Por lo
general aquellos barrios que se encuentran habitados por poblaciones de escasos recursos y que en algn
momento fueron beneficiados por polticas gubernamentales, asignndoles parcelas con muy buena vocacin,
sus propietarios terminan vendiendo las parcelas a precios muy por debajo del mercado y se asientan en lugares
altamente riesgosos. Dado el nivel de riesgo de estas tierras es muy difcil que las autoridades gubernamentales
otorguen propiedad a estas personas, quedando condenadas a vivir en permanente estado de riesgo. Esta es
otra forma en que se manifiesta la marginalidad y la exclusin social. El problema de mayor trascendencia en la
estructura de la propiedad del suelo urbano, cuando se trata de nuevos desarrollos, esta relacionado con el grado
de fraccionamiento o tamaos de las propiedades, por la diversidad de propietarios del suelo. Mientras que estos
proyectos causan menor presin ambiental cuando existen extensiones de suelos menos fragmentados. Un
mtodo para conocer el grado de fragmentacin del suelo consiste en realizar mediciones anuales de las
superficies de suelos en las proximidades de los centros poblados que cambian de uso.
Adems de la estructura de la propiedad, el mercado del suelo urbano, es quizs uno de los indicadores ms
complejos de presin ambiental, que se expresa a travs del valor del suelo. Luego, aquellos suelos urbanos
mejor cualificados ambientalmente, tendrn precios muy poco accesibles a una gran mayora de la poblacin, la
cual no tiene otras opciones, ms que ocupar aquellos suelos de muy bajo valor o de ningn valor por la baja
cualificacin ambiental y/o por el alto nivel de riesgos que poseen. Ante la ausencia de polticas que den
respuestas a esta problemtica, el valor del suelo se convierte en generador de formas de asentamientos
espontneas, expuestas a diversas y complejas formas de contaminacin ambiental y se encuentran bajo
estados de riesgos permanentes.
El anlisis de la estructura de propiedad en los predios urbanos, debe considerar los siguientes aspectos:
Cules son aquellos aspectos que generan presin ambiental, derivados de la estructura de propiedad,
que inciden en el ordenamiento ambiental de la ciudad.
Determinar mediante un mapa de catastro los rangos de valor del suelo urbano, determinando aquellas
zonas o manchas con diferentes rangos de valor del suelo para correlacionar la densidad de poblacin
que se encuentra asentada dentro de cada rango de valor y determinar las tendencias que sobre el medio
urbano impone el mercado del suelo. Es un buen instrumento para elaborar polticas.
Intensidad en el uso del suelo urbano

Otros indicadores muy importantes de presin ambiental en los entornos urbanos, son aquellos que explican la
intensidad de uso del suelo. La intensidad del uso del suelo se puede determinar mediante dos tipos de
indicadores:
El Coeficiente de Ocupacin del Suelo (COS)

Este coeficiente establece una relacin entre la superficie total del suelo y la superficie ocupada y se determina
segn la siguiente frmula:
COS = AO / AT
Donde:
COS es Coeficiente de Ocupacin del Suelo (adimensional).
2
AO es rea ocupada en M .
2
T es rea total en M .
El rea ocupada se define como la superficie que ocupa el primer piso de la construccin. Mientras que el rea
total es el rea de terreno asignada o dimensiones del lote. En este coeficiente no se incluyen las superficies de
calles, aceras, linderos, reas verdes pblicas y otras superficies que no forman parte del lote. El valor de este
coeficiente siempre es menor que la unidad.
El Coeficiente de Utilizacin del Suelo (CUS).
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195
Este coeficiente establece una relacin entre la superficie total del suelo y la superficie construida y se determina
segn la siguiente frmula:
CUS = AC / AT
Donde:
CUS es Coeficiente de Utilizacin del Suelo (Adimensional).
2
AC es el rea construida en M .
2
AT es el rea total en M .
El rea construida es la suma de las reas que ocupa cada piso de la edificacin, por tanto, el rea construida en
una edificacin de n pisos ser (A1+A2+An). El rea total sigue teniendo el mismo significado anterior. Este
coeficiente puede ser menor, igual o mayor de la unidad.
Estos coeficientes se pueden determinar para sitios (lotes) o para las zonas funcionales urbanas. Cuando se
aplican a las zonas funcionales urbanas se puede obtener un balance de utilizacin del suelo por zonas.
Ejemplos:
Superficie de suelo utilizada y no utilizada por zonas de viviendas de baja densidad, de mediana densidad o de
alta densidad o por construcciones destinadas a la industria o los servicios.
Tambin estos coeficientes se pueden correlacionar con el estado tcnico de las construcciones (bueno, regular y
malo) o por la altura de las construcciones segn rangos de alturas.
Estos coeficientes adems de representar un importante papel en la planificacin del uso del suelo urbano,
tambin tienen importantes connotaciones ambientales.
Connotaciones ambientales del Coeficiente de Ocupacin del Suelo (COS)

Debido a que este coeficiente establece una relacin entre el rea ocupada por el primer piso de la construccin,
respecto al rea total asignada al lote, en la medida que este indicador sea alto (se acerque a 1) significa un alto
grado de ocupacin y a la vez impermeabilizacin del suelo debido a la construccin, ello supone por un lado una
alta ocupacin del suelo por las infraestructuras y una disminucin de superficies libres que favorecen la
infiltracin de las aguas superficiales, lo que se traduce en mayores niveles de escorrenta, disminucin de la
recarga, mayor prdida de la capa edfica del suelo. En zonas sometidas a riesgos (ssmicos, inundacin y otros)
se dispone de menos espacio para la mitigacin de los efectos adversos. En zonas ambientalmente frgiles que
se permita la urbanizacin se recomienda utilizar bajos coeficientes de ocupacin del suelo < 0.20.
Connotaciones ambientales del Coeficiente de Utilizacin del Suelo (CUS)

Este coeficiente indica otro tipo de presin ambiental que se entiende por la relacin de toda la superficie
edificada con respecto al lote. Como se ha dicho, este coeficiente puede ser igual, mayor o menor a la unidad.
Cuando el coeficiente es mayor de 1 significa que la superficie edificada es mayor que la superficie del lote, lo que
se traduce en mayores presiones ambientales sobre las redes (elctricas, agua, alcantarillado, estacionamientos
de vehculos y otras), o sea existir una mayor intensidad en el uso del suelo pero tambin existir mayor presin
ambiental sobre las infraestructuras, como sucede en las zonas densamente edificadas. Sin embargo se dispone
de mayor espacio libre para la infiltracin de las aguas y disminucin de la escorrenta, existe una menor
ocupacin del suelo como recurso edfico.
Cuando el CUS es menor de la unidad se presuponen menores presiones ambientales sobre las infraestructuras
pero son mayores las presiones sobre el suelo y las aguas.
Los estudios del medio ambiente urbano deben incorporar en su anlisis los valores fijados de COS y CUS para
cada zona funcional y determinar las implicaciones ambientales. Tambin podrn utilizarse para evaluar los
nuevos desarrollos urbanos.
La Planificacin Urbana
El proceso de planificacin urbana puede generar importantes presiones ambientales desde diversas
perspectivas:
195
196
La ausencia del Plan de Desarrollo Urbano o en su defecto un Plan Regulador del Uso del Suelo trae como
consecuencia anarqua y espontaneidad, lo que se traduce en una trama urbana irregular, haciendo muy
complejas y costosas las soluciones de agua, saneamiento, infraestructuras y equipamiento de servicio. Todo ello
se traduce en marginalidad y junto a ello se procrean las condiciones para altos estados de riesgos.
Cuando existen Planes de Desarrollo Urbano o Planes Reguladores del uso del suelo y estos no tienen
regulaciones arquitectnicas y urbansticas o stas existen pero no se cumplen, pueden aparecer, entre otros
fenmenos: separacin entre el desarrollo real y el planificado, ineficiencia econmica de las soluciones,
crecimientos no previstos a causa de inadecuadas localizaciones, desaprovechamiento del suelo, degradacin de
la calidad ambiental, aumento de los niveles de riesgos y otros.
Los planes deben ser lo suficientemente flexibles y dinmicos en el tiempo para asimilar los necesarios cambios
de usos del suelo urbano. Ello evitara la prdida de vigencia en el tiempo.
La morfologa urbana
La forma urbana debe guardar estrecha relacin con los factores ambientales que la condicionan. Ya se ha visto
como la forma urbana influye en la modificacin del rgimen de viento del territorio o como la forma urbana influye
en la concentracin de contaminantes del aire.
Los estudios del medio ambiente urbano deben correlacionar la morfologa urbana a los distintos factores
ambientales que la condicionan.
El acceso a los servicios

El acceso a los servicios es otra causa generadora de presin ambiental que se traduce no slo en la cobertura
que pueda brindar o no el equipamiento de servicio, sino en las necesidades de espacios para parqueo, la
concentracin vehicular en las horas y das picos, as como la presin que se genera sobre las redes de energa,
acueducto, alcantarillado, recoleccin de desechos y dems componentes urbanos.
Los estudios deben identificar y valorar las presiones ambientales que se producen como consecuencia de las
necesidades de acceso a los servicios.
Economa y Empleo
Se puede realizar el anlisis basado en el mismo procedimiento utilizado para el territorio considerando las
particularidades del medio urbano.
Transporte Urbano
Para comprender las repercusiones ambientales del transporte urbano es indispensable hacer referencia a tres
conceptos que no tienen el mismo significado:
Trfico: Conjunto de personas y animales con su carga y vehculo que utilizan, individualmente o en conjunto,
una va de comunicacin con la intencin de trasladarse de un punto a otro. Este puede ser intenso, ligero
o pesado.
Circulacin: Es el modo en que el trnsito utiliza una va y la misma accin de utilizarla. Esta puede ser
lenta, rpida, complicada, fluida.
Transporte: es la finalidad del trfico. Este puede ser comercial, turstico, de personas, de mercancas.
Para conocer la problemtica ambiental del transporte urbano es importante conocer el funcionamiento del trfico.
El funcionamiento del trfico se caracteriza mediante tcnicas y estudios que se realizan sobre la red vial.
Los principales estudios de trfico son:
Estudios de Intensidad de Circulacin: La intensidad se determina mediante un conteo o aforo del nmero de
vehculos que circulan por determinadas secciones de la red vial. Puede hacerse el conteo de forma manual o
mediante equipos especiales y se clasifican segn el tipo de vehculo (ligero, mediano, pesado). La intensidad del
trfico es un dato bsico para cualquier estudio de la red vial, incluso para determinar como ya se ha explicado,
emisiones de contaminantes, ruidos, etc.
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197
Estudios de velocidades: La velocidad de los vehculos es el mejor indicador para medir el funcionamiento de la
circulacin. Por ello la medida de las velocidades y el tiempo de recorrido resultan imprescindibles para evaluar el
funcionamiento de una red vial y determinar la demanda que sta soporta. La velocidad se puede medir de forma
instantnea en un punto, mediante instrumentos y despus hacer distribuciones. Pero tambin se pueden hacer
mediciones de velocidad media de un vehculo a lo largo de un itinerario, mediante la medicin del tiempo.
Estudios de origen y destino: Los estudios anteriores slo brindan informacin sobre el nmero de vehculos
que utilizan la va, pero no se pueden conocer las caractersticas de los viajes. Estos estudios son la base para
determinar las demandas de trfico y se realiza casi siempre mediante encuestas de viajeros.
Estudios de carga de los vehculos: Esta informacin es fundamental para el diseo de los firmes de carreteras
y de esta forma estimar las cargas sern transmitidas al pavimento por los ejes del vehculo.
Estudios de tiempo de recorrido: El tiempo medio que emplea un vehculo en recorrer una distancia conocida
permite medir la calidad del servicio de transporte y por otro lado comparar los tiempos reales utilizados por el
transporte con lo dispuesto por las regulaciones del trnsito en cuanto a velocidad. Este es un tipo de medicin
muy importante para conocer el funcionamiento del transporte urbano.
Estudios de consumo de carburantes: Son de gran utilidad para realizar evaluaciones econmicas y
energticas.
Estos estudios se destinan a diversos usos:
Revisar el funcionamiento de una calle en particular o una red vial de una zona.
Obtener informacin para determinar otros aspectos ambientales relacionados con el trfico: emisin de
contaminantes, ruidos y otros.
Bases estadsticas para previsin, regulacin y ordenamiento del trfico.
Para elaborar estrategias de ordenamiento del sistema de transporte urbano.
Para predicciones de nuevos diseos viales.
Para realizar una evaluacin ambiental del trfico urbano es necesario correlacionar todos los componentes
del trfico, tales como, composicin (tipos de equipos), volumen, distribucin, velocidad, etc., con aquellos
factores ambientales que mayor impacto reciben como consecuencia del trfico, entre ellos:
Ruidos.
Vibraciones.
Contaminacin del aire.
Demora y accidentes a peatones.
Afectaciones a la calidad visual en el paisaje urbano.
Con la informacin brindada en captulos precedentes existen criterios para valorar el ruido, las vibraciones y la
contaminacin del aire que produce el trfico, siempre y cuando se tengan los estudios de transporte. Sin
embargo no se ha explicitado la relacin trfico demora y accidentes a peatones.
Relacin trfico - demora y accidentes a peatones.

En la relacin vehculo peatn se supone, como es lgico, una alta vulnerabilidad del peatn ante el vehculo y
el factor de mayor trascendencia en esta relacin es la demora (esta se expresa por el tiempo que demora una
persona para cruzar una va caminando), porque en cierta forma impone restricciones fsicas a la movilidad del
peatn y por otro lado es el factor ms importante de riesgo de accidentes. La demora al cruzar una va con
intenso trfico se expresa como una sensacin de peligro que afecta en mayor cuanta a los ancianos y a los
nios. La demora es un factor que exacerba el riesgo de accidentes del trnsito.
La relacin trfico demora depende de:
Intensidad de la circulacin vehicular.
Disposicin fsica de la calle.
Intensidad de la circulacin peatonal.
Patrones culturales de peatones y conductores y educacin vial.
El OCDE (1976), clasifica los siguientes niveles de demora:
Perceptible: cuando la demora es de 7.5 segundos.
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Indeseable: cuando la demora es de 15 segundos. Se acepta el riesgo por parte del peatn para el cruce.
Altamente indeseable: cuando la demora es de 30 segundos. Se supone un alto riesgo para el peatn.
Severa: Cuando la demora es de 120 segundos. Prcticamente imposible de cruzar y supone riesgo extremo
para el peatn.
Anlisis ambiental del trfico urbano.

El proceso encaminado a evaluar y ordenar ambientalmente el trfico urbano puede contemplar, entre otros los
siguientes aspectos:
El punto de partida es un Plano Detallado del Uso del Suelo Urbano.
Determinar zonas ambientales urbanas (ver captulo dos).
Determinar por zonas ambientales los centros (instalaciones) generadoras de actividad peatonal y de trfico.
Entre ellos: escuelas, centros comerciales, parqueos, edificios institucionales, etc.
Determinar las zonas de captacin, como son las escuelas, centros comerciales, etc.
Estudios de origen y destino de trfico peatonal.
Simular rutas alternativas para vehculos y peatones.
Determinar los puntos donde el trfico genera mayores conflictos ambientales. (ruido, contaminantes,
demora, etc.)
Determinar propuestas de localizacin espacial y rutas de transporte pblico, integrando las zonas de
captacin.
Evaluacin de alternativas.
Los anlisis ambientales del trfico brindan importante informacin para los estudios del medio ambiente
construido, ya sea para la planificacin o para la evaluacin de impactos ambientales. Este tipo de anlisis tiene
alta trascendencia cuando se desarrollan proyectos de equipamiento social en el medio construido (nuevos
desarrollos urbanos, escuelas, edificios pblicos, instalaciones de deporte y recreacin, infraestructuras de salud
y otras).
Relaciones de Dependencia
Las relaciones de dependencias definen el grado de dependencia de la ciudad o medio construido con respecto a
su territorio, as como la capacidad de este para asimilar esa dependencia. Tambin permite conocer el grado de
influencia econmica de la ciudad con su territorio. Estas relaciones constituyen el componente de entrada del
metabolismo urbano.
Puede parecer que el estudio de los sectores econmicos brinda toda la informacin necesaria para este anlisis,
pero no es as, porque no toda la produccin que se genera en el asentamiento o el territorio se revierte
directamente sobre ellos mismos, o sea, el estudio de los sectores slo brinda la base productiva y sus
externalidades ambientales, pero no analiza el efecto de la autosustentabilidad. Mientras mayor sea la distancia
de dependencia econmica de las ciudades, mayores sern los impactos que estas generan en territorios muy
lejanos.
Se precisa conocer el nivel de demanda de la ciudad y la capacidad de produccin del territorio que se utiliza en
funcin de satisfacer esa demanda y viceversa, as como el grado de dependencia externa de la ciudad
incluyendo los volmenes de combustibles fsiles. Estableciendo una relacin porcentual en funcin de las
distancias, de esta forma se puede conocer el nivel de presin ambiental que la ciudad ejerce sobre su territorio.
Por supuesto, un anlisis de este tipo en el mbito de productos suele ser muy extenso y complejo, quizs se
puedan realizar agrupaciones de productos.
Algunas de las variables que se pueden considerar en el anlisis de las relaciones de dependencia son:
Volmenes de productos que oferta el territorio por rangos de distancias.
Volmenes de productos que demanda la ciudad del territorio por rangos de distancias.
Volmenes de productos que oferta la ciudad hacia el territorio por rangos de distancias.
Volmenes de productos que demanda el territorio de la ciudad por rangos de distancias.
Las diferencias entre las ofertas y las demandas ponderadas por las distancias, determinan el tipo de
dependencia y cuanto se aleja el modelo urbano de la autosustentabilidad.
Cuan mayor y distante sea la dependencia, mayor ser la presin ambiental que ejerce la ciudad sobre otros
ecosistemas.
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199
Estudios antropolgicos de la poblacin

La antropologa se define como la ciencia del ser humano, que se divide en dos ramas: la Biolgica que estudia el
desarrollo biolgico del ser humano y la Cultural que se dedica al estudio de la cultura que ste ha producido.
La cultura es un fenmeno intrnseco del ser humano por lo que algunos autores hablan que est por encima de
las personas, rigiendo su forma de vida, de manera que trasciende al individuo, quien vive durante un tiempo bajo
una cultura, pero al morir sta permanece. Sin embargo la cultura es creada por el ser humano y por ello puede
ser modificada, cambiada, aceptada, rechazada por ste.
Un hbito determinado puede ser llamado norma de conducta, siendo en realidad un patrn cultural que tiene una
base normativa. Las desviaciones de ese patrn son mal vistas y van acompaadas de sanciones negativas, cuyo
objetivo es sealar y disuadir, a fin de que el individuo retome el patrn o la norma. Existen varias maneras de
sealar aquello que se sale de la norma de conducta, por ejemplo: el desprecio, el castigo, el ridculo, la privacin,
el ostracismo, el aislamiento, la expulsin, etc.
Pero por otro lado, existen a su vez otras maneras caracterizadas como positivas que apoyan las conductas que
se insertan dentro de lo normativo, como por ejemplo: el premio, el prestigio, la recompensa, etc.; las cuales
sirven de pautas para inducir la conformidad hacia las normas.
Es evidente que no existe una sociedad totalmente homognea, sino que existen patrones de conductas
diferentes en cuanto al sexo, la edad, la ocupacin, la posicin social, etc. Como consecuencia de estas
diferencias existen sub agrupamientos internos, por lo que ningn individuo podr adquirir en s mismo, o
manifestar todos los elementos de la cultura de su sociedad. Por otro lado es aceptado el hecho de que todos los
seres humanos tienen cultura y ya que existen culturas diferentes, cada miembro de una sociedad determinada
posee una especfica.
Para un grupo humano sus conductas parecen ser las ms lgicas, las ms aceptables y las ms normales, sin
embargo, dicho grupo observa como extrao el accionar de otro grupo humano, lo cual sucede porque cada uno
de ellos nace e incorpora una cultura que le sirve de gua para ver el mundo que lo rodea.
En resumen, la cultura es una manera particular de interrelacin de todos los elementos integrantes y la
antropologa tiene que determinar la manera precisa en que se unen, integran, oponen u ocultan los elementos de
una cultura precisa. Por lo tanto, la cultura puede ser tambin definida como la suma total integrada de rasgos de
conducta aprendidas que son manifestadas y compartidas por los miembros de una sociedad.
La antropologa urbana se dedica a estudiar la vida en la ciudad, a describir y analizar los actores y comunidades
que la componen, enmarcndolos en un mbito cultural, social y econmico definido. Esta parte de la
antropologa es una disciplina relativamente joven, que surge por la necesidad de conocer a profundidad las
sociedades complejas o caracterizadas por su heterogeneidad. La antropologa aporta la etnografa como
herramienta para trabajar la ciudad, la cual es aplicada como observacin participacin de una realidad a la que
pertenece, tanto el observado, como el observador.
La antropologa puede aportar mucho en la formulacin, ejecucin y evaluacin de polticas encaminadas al
ordenamiento ambiental urbano, la participacin ciudadana en los procesos administrativos de la ciudad, el
mejoramiento de las condiciones de vida de los ms pobres y la promocin de la diversidad tnica, cultural y
social.
Mayores aportes de la antropologa han sido enunciados por la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de los
EE.UU. (EPA, 1997), la que ha definido a la antropologa ambiental, como la ciencia que asiste a la formulacin
de polticas y planes, mediante la combinacin de experiencias en ecologa con los mtodos, instrumentos y
conocimientos de la dinmica social y cultural de las comunidades potencialmente afectadas por decisiones
polticas. As mismo, la EPA ha enfatizado importantes conocimientos de la antropologa ambiental que ayudan a
la identificacin y solucin de problemas ambientales, mediante el reconocimiento de diversas percepciones
culturales, trminos lingsticos, valores y posiciones respecto al medio ambiente, con el propsito de confrontar
las diferencias y facilitar la comunicacin a travs de grupos especficos tnicos y culturales.
Principales tipos de estudios que aporta la antropologa de alto inters ambiental
Estudios sobre "tribus urbanas" (pandillas).
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200
Sector informal de la economa urbana.

Cultura de la empresa y de industria.
La ley y el orden. Violencia urbana. Criminalstica. Territorios de miedo en la ciudad.
Clases sociales. Clase y estilo de vida.
Minoras en la ciudad (Inmigrantes, desplazados, indgenas, etc.). Construccin de identidad e insercin.
Religin en la ciudad. Prcticas religiosas. La "Iglesia Electrnica".
Redes de solidaridad.
Roles masculinos y femeninos.
Territorialidad. Espacios. Definicin de lugares. Espacios Pblicos y Privados. Construccin de ciudad,
comuna, barrio.
Diseo, ejecucin y evaluacin de proyectos sociales urbanos en reas como la salud, educacin,
vivienda, participacin comunitaria, mejoramiento del entorno, medio ambiente, drogadiccin, familia,
derechos humanos, y para grupos sociales vulnerables como prostitutas, recuperadores de desechos,
indigentes, delincuentes y con grupos generacionales vulnerables como nios, jvenes y ancianos.
Intercambio. Redes de intercambio.
La familia en la ciudad (cmo es su filiacin, parentesco, residencia).
El nio en la ciudad (cmo la construye y cmo se identifica con ella).
Produccin y reproduccin de sistemas culturales.
Recuperacin de la memoria colectiva. Historia urbana.
7
Etnografa ( ) de zonas urbanas (Centro comercial, burdel, bares, plaza, estacin de transporte,
transporte pblico, Iglesias, parques, playa, etc.).
El folklore.
Diseo de polticas sociales y culturales.
La participacin ciudadana
Principales variables utilizadas en los estudios antropolgicos

Dentro del espacio construido por el ser humano se desarrollan diferentes dinmicas que traen implcita variables
que afectan directa o indirectamente los conglomerados humanos. Estas variables se deben de tener en cuenta a
la hora de hacer estudios y anlisis de los fenmenos sociales y culturales del espacio construido, que tienen
trascendencia ambiental:
Efectos de la alteracin de ecosistemas por intervencin humana.
Proyeccin demogrfica.
Medios de comunicacin y vas de desarrollo.
reas de ocio.
Planificacin y ordenamiento urbano.
Conservacin de patrimonios arqueolgicos, histricos y culturales.
Manejo de aguas residuales, alcantarillado, basuras, acueductos.
Migraciones, marginalidad, criminalidad, etnicidad, cultura.
Organizacin y participacin de la comunidad.
Proyectos de desarrollo.
Por el amplio espectro de estudios que abarca la antropologa, sta aporta significativa informacin que permite
medir estados ambientales. De hecho los estudios antropolgicos se constituyen en valiosos instrumentos que
permiten evaluar los efectos de los problemas ambientales sobre diferentes grupos sociales y comprender los
problemas ambientales derivados de la adaptabilidad humana a su medio ambiente y aporta tcnicas e
instrumentos para la solucin de muchos de estos problemas.
Salud humana
(7) Etnografa, rama de la antropologa dedicada a la observacin y descripcin de los distintos aspectos de una cultura o pueblo
determinado, como el idioma, la poblacin, las costumbres y los medios de vida.
Al describir un pueblo en concreto, los etngrafos recogen informacin sobre su ubicacin y entorno geogrfico; adems, investigan todos
los aspectos de la cultura del grupo, incluida la alimentacin, vivienda, vestimenta, elementos de transporte y economa; sus costumbres
relativas a gobierno, bienes y divisin del trabajo; sus esquemas de produccin y comercio; sus costumbres en cuanto a nacimiento, ritos de
paso o iniciacin a la edad adulta, matrimonio y muerte; sus creencias religiosas referentes a la naturaleza y el universo, y sus
interpretaciones artsticas, mitolgicas y ceremoniales en su entorno natural y social.
Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2003. 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
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La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), define a la salud humana como el completo estado de
bienestar fsico, mental y espiritual de una poblacin. Luego, la salud humana es un indicador de estado
ambiental que refleja las consecuencias de como las formas socioculturales se adaptan o no al medio ambiente.
Visto as se puede entender a la salud como un indicador de equilibrio, el cual se mide por el nivel de adaptacin
que logren los sistemas socioculturales al medio ambiente, a travs de algunos de los aspectos que engloban a la
salud humana y el medio ambiente, entre ellos: la salud ambiental, la epidemiologa, el sistema y servicio de salud
incluyendo su infraestructura, la cultura alimenticia (nutricin), la salud laboral y ciudadana, las condiciones que
propician la creatividad y el descanso y muchas otras.
Por otro lado, no se puede hablar de forma homognea sobre la salud humana como indicador de la
adaptabilidad ambiental, sin considerar los diferentes estratos sociales y el tipo de hbitat de cada uno, porque
este indicador vara segn dichos estratos y las condiciones del hbitat. Estudios recientes en algunos pases,
demuestran que los grupos sociales ms vulnerables estn directamente relacionados con los mayores niveles de
pobreza. Por esta razn la salud de la poblacin es el Indicador ms importante de la calidad ambiental de un
grupo humano.
Los efectos en la salud como consecuencia del nivel de adaptabilidad humana al medio ambiente representan un
significativo avance de los conocimientos acumulados por la sociedad moderna. La relacin Salud Humana y
Medio Ambiente, ha sido tema de numerosas investigaciones, obras y disciplinas de extenso alcance, que por
razones obvias sern reducidas en el presente tpico.
Estado ambiental del hbitat

El contexto ambiental urbano no suele ser homogneo porque se conforma por una red altamente compleja de
funciones que interactan, generando presiones y respuestas que suelen manifestarse de forma heterognea.
La estructura urbana es un reflejo de la configuracin espacial de sus funciones, las que pueden expresarse a
travs de espacios claramente zonificados, a veces, o entremezclados y confusos, en zonas productivas,
habitacionales, recreativas, de transporte y otras.
En el captulo anterior se analizaron algunas acciones que ejercen presin ambiental sobre ese medio
transformado por el ser humano y que estn muy relacionadas con la conformacin de la estructura urbana. Sin
embargo, dentro de la estructura urbana merecen particular atencin ambiental aquellas reas destinadas al
hbitat y los espacios destinados a prestar los servicios ms imprescindibles al mismo, que complementan su
calidad. La razn para ello, es que en el hbitat suelen surgir o concentrarse los problemas ambientales primarios
y en ocasiones de mayor trascendencia para la calidad del medio, con repercusin directa en la calidad
ambiental.
El hbitat es la clula primaria de la calidad ambiental urbana y su estado refleja niveles de adaptabilidad o no
adaptabilidad, por lo que su calidad ambiental es un factor de estado ambiental.
Para valorar el estado de adaptabilidad ambiental del hbitat es preciso identificar los efectos que han generado
las diferentes acciones (presiones) sobre los factores que conforman el medio ambiente de la vivienda y su
entorno ms inmediato. Para ello se propone estructurar el anlisis en los siguientes aspectos:
Anlisis ambiental de las viviendas y sus predios.
Anlisis del equipamiento y acceso a los servicios.
Anlisis Ambiental de la vivienda y sus predios

El anlisis en esta escala puede considerar un conjunto de factores y variables como los que se sugieren en la
siguiente tabla:
Tabla: Factores y variables ambientales para el anlisis ambiental en la escala del hbitat.
Factores
Microclima de la vivienda.
Variables
Ventilacin natural.
Humedad y temperatura.
Alcance del anlisis

Valorar disponibilidad de aberturas por locales para lograr la renovacin de la cantidad
de aire necesario para cumplir con una adecuada higiene del ambiente interior y mejorar
la carga trmica sobre los espacios que conforman la vivienda. El anlisis debe tomar
en consideracin el microclima local.
Valorar el confort higrotrmico de los locales, otorgando prioridad a los espacios
destinados al descanso. Los excesos de humedad relativa y las temperaturas elevadas
pueden lesionar la salud de las personas o producir alergias.
201
202
Radiacin solar y asoleamiento.
Ruido.
Agua.
Iluminacin natural.
Nivel de cobertura.
Cantidad.
Calidad.
Efluentes.
Evacuacin de aguas servidas.

Drenaje natural.
Evacuacin de desechos.
Cobertura del servicio.

Almacenamiento.
Higiene de la vivienda.
Limpieza de calles.
Infestacin por vectores
Hacinamiento
Espacios de aseo.
Contaminacin.
Limpieza de la vivienda.
Malos olores.
Morbilidad.
Radiaciones Ionizantes
ionizantes.
no
Contaminacin debido al trfico

vehicular.
Otras fuentes contaminantes
dentro o en el entorno de la
vivienda.
Valorar la radiacin solar y el comportamiento de la humedad y la temperatura para

conocer las caractersticas micro climticas del sitio. Posteriormente valorar el rgimen
de viento y del recorrido solar para determinar niveles ptimos de orientacin de
acuerdo al clima local.
Valorar, segn el rgimen de temperatura el tipo de material constructivo de la vivienda
y sus propiedades trmicas.
Valorar los niveles de ruido, distinguiendo los niveles acsticos interiores en la vivienda
y el nivel de ruido comunitario. Identificar interferencias en el descanso y la privacidad
producidas esta variable.
Valorar el nivel de iluminacin natural de la vivienda.
Valorar la cobertura del servicio, diferenciando la distancia de acarreo.
Valorar la cantidad de agua segn las necesidades bsicas de alimentacin y aseo.
Posibilidades de almacenamiento.
Valorar la calidad del agua de consumo humano. Evaluar las enfermedades de origen
hdrico.
Sistema de disposicin de las aguas negras de la vivienda. Sistema de evacuacin de
las aguas grises. Funcionamiento y eficacia de los sistemas de disposicin.
Evaluar el sistema de drenaje natural de la vivienda y la parcela. Arrastres de
sedimentos, erosin, estancamiento de agua.
Valorar la frecuencia y sistemas de recoleccin. Valorar los botaderos ilegales en los
predios baldos.
Condiciones higinicas para el almacenamiento de desechos dentro de la vivienda.
Separacin.
Valorar el estado de limpieza de las calles y aceras.
Grado de infestacin por vectores (moscas, zancudos, roedores y otros).
Se refiere al nmero de personas que viven en la vivienda en relacin al volumen de la
casa y de los dormitorios en particular (metros cbicos por persona).
Un procedimiento prctico y simple para la determinacin del hacinamiento en una
vivienda, segn sea el caso, es:
Cuando la vivienda carece de sala y comedor, y el cociente de dividir el

nmero de habitantes entre el nmero de dormitorios, es mayor que dos.
Cuando la vivienda tiene sala y comedor y el cociente de dividir el nmero de

habitantes entre el nmero de dormitorios, es mayor de tres.
En ambos casos, cuando el cociente es igual o menor que el nmero sealado no hay
hacinamiento.
Valorar los espacios de aseo personal, separados de los espacios destinados a la
preparacin de alimentos.
Valorar la limpieza de la vivienda.
Valorar las fuentes de malos olores en la vivienda.
Valorar la frecuencia y tipos de enfermedades de los habitantes de la vivienda.
Valorar fuentes de radiaciones ionizantes (radioactividad). Valorar materiales de
construccin de origen volcnico y la posible presencia de Radn. Las lneas elctricas
de alta tensin y torres de radio y telefona, distancia de las viviendas.
Valorar puntos sensibles del trfico vehicular que emiten gases contaminantes a las
viviendas.
Talleres de vehculos y artesanales, laboratorios o cualquier labor no compatible con la
actividad domstica.
202

Factores
Estado de la vivienda.
203
Variables
Confort
Estado tcnico
Proteccin
contra
atmosfricos.
Peligros naturales
Peligros antrpicos
Riesgos
agentes
Vulnerabilidad
Estado de la propiedad.
Regularidad.
Disponibilidad de parques.
Aspectos jurdicos.
Espacios libres.
Planificacin urbana y uso del
suelo
Paisaje construido.
Planificacin.
Uso del suelo.
Intensidad del uso del suelo.
Calidad de la imagen construida.
Valor patrimonial
Accesibilidad.
Caractersticas de las vas.
Transporte.
Seguridad
ciudadana.
participacin
Seguridad ciudadana.
Participacin ciudadana.
Economa y empleo
Economa local
Poblacin
econmicamente
activa
Alcance del anlisis

Se refiere a la funcionalidad de los espacios interiores. Si existe privacidad en las
habitaciones. La forma en que se articulan los espacios. La diferenciacin y armona del
conjunto.
Segn los tipos de materiales, la edad y la calidad de la construccin, la vivienda puede
tener estado tcnico bueno, regular o malo.
Proteccin contra agentes atmosfricos externos: lluvia, inundacin, erosin, formas de
agua superficiales.
Identificacin de peligros naturales: ssmico, deslizamientos, inundacin, etc.
Identificacin de peligros antrpicos: incendios, explosiones, derrames de sustancias,
otros
Vulnerabilidad de las viviendas.
Valorar el estado de la propiedad de la tierra y la titulacin de la vivienda.
Valorar el respeto de las normativas de trazado urbano y retiro de fachadas.
Valorar la disponibilidad de parques, reas de juegos infantiles, espacios verdes de
carcter comunal. Su uso y significacin para los habitantes
Valorar si el hbitat es planificado o espontneo.
Valorar si el uso del suelo que ocupa la vivienda es compatible para el hbitat.
Valorar los coeficientes de intensidad de uso del suelo COS y CUS.
Valorar la calidad de la imagen del barrio. Determinar zonas de intervencin o de
conflictos.
Valorar el estado y conservacin de los espacios que tienen valor patrimonial para la
comunidad. (monumentos, sitios, etc.).
Valorar dimensiones, trazado y material de recubrimiento de las vas. Espacios para
aparcamientos, drenaje de la calle, material de recubrimiento que evite lodos y
levantamiento de polvos.
Valorar el sistema de transporte urbano colectivo en cuanto a distancia de la vivienda y
la frecuencia de los servicios. Puntos crticos y accidentes del trnsito.
Valorar la seguridad ciudadana a travs de ndices de criminalidad, asaltos, robos,
pandillas y otros.
Valorar el nivel de organizacin y participacin de los habitantes en la solucin de los
problemas locales.
Principales fuentes de la economa local.
Valorar la poblacin econmicamente activa.
Estos factores y variables pueden ser valorados mediante el uso de los instrumentos que han sido desarrollados
en captulos precedentes (histogramas, escalas de valoracin cualitativas y otros) y se pueden obtener los datos
necesarios para construir matrices de valoracin mediante encuestas comunitarias.
Equipamiento y acceso a los servicios

La segunda parte del anlisis ambiental del hbitat, lo vincula con la cobertura y el nivel de acceso a los servicios
bsicos que complementan la calidad del medio ambiente. Aqu se suelen analizar, entre otros, los siguientes
factores:
Tabla: Factores y variables ambientales para el anlisis del equipamiento y acceso a los servicios.
Factores
Servicio de educacin
Servicios de salud
Electricidad y comunicaciones
Infraestructura de comercio y
servicios
Infraestructura de deportes
Infraestructuras de transporte
Cementerios
Otros tipos de servicios
Variables
Alcance del anlisis
Preescolar
Primaria
Secundaria
Superior
Servicios primarios
Servicios hospitalarios
Se suelen analizar:
La cobertura del servicio en cuanto a radio de la poblacin atender, cantidad y tipo
de instalaciones, disponibilidad de maestros, por ciento de poblacin escolar con
respecto a las edades y retencin escolar.
La cobertura del servicio en cuanto a radio de la poblacin atender, cantidad y tipo
de instalaciones, disponibilidad de mdicos y tcnicos de salud, por ciento de
poblacin sanitariamente protegida. Acceso a las medicinas.
Poblacin con acceso a los servicios. Accesibilidad de la poblacin.
Servicio de electricidad
Servicio de comunicaciones
Servicios de comercio
Infraestructuras
comunitarias
Cementerios
deportivas
Cobertura del servicio en cuanto al radio, para servicios de alimentos y otros

servicios comerciales. Accesibilidad de la poblacin segn los precios.
Cobertura del servicio en cuanto al radio y accesibilidad de la poblacin.
Cobertura del servicio en cuanto a radio y accesibilidad de la poblacin.
Cobertura del servicio en cuanto a radio y accesibilidad de la poblacin.
Integrando ambos niveles de anlisis se puede obtener una valoracin ambiental del hbitat. Estos estudios
tienen particular trascendencia para la evaluacin de la problemtica ambiental en la escala de barrio y
suministran significativa informacin para los programas de mejoramiento de los mismos, as como otras
acciones de Planificacin, Restauracin o Evaluacin de Impactos Ambientales para proyectos comunitarios.
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Conservacin de los recursos culturales

Existe una importante interdependencia entre naturaleza y cultura, pues ambas se complementan. Existen casos
donde la naturaleza ha condicionado una cultura y ha sido la fuente del desarrollo artstico y en otros casos,
existen culturas que han producido importantes transformaciones en la naturaleza. Sobre este criterio se
fundamenta la necesidad en los estudios del medio ambiente de, identificar y valorar los recursos culturales de
una comunidad, entendidos en su acepcin ms amplia, como aquellos sitios, lugares, espacios, estructuras,
zonas, etc., que contribuyan a desarrollar los conocimientos humanos en todas las dimensiones de su existencia.
Como parte de los estudios ser trascendental identificar, valorar y localizar los siguientes tipos de recursos
culturales:
Tabla: Tipos de Recursos Culturales.
Tipos de Recursos
RECURSOS ETNOLOGICOS
RECURSOS HISTORICOS
RECURSOS ARTISTICOS
RECURSOS
SINGULARES
NATURALES
RECURSOS
EDUCATIVOS
CIENTFICO-
RECURSOS ARQUEOLGICOS
Caractersticas
Lugares de celebracin pblica de trascendencia comunitaria.
Puntos o reas de encuentros ancestrales.
Zonas tradicionales de paseos o estancia.
reas en las que se producen o quedaron expresiones relevantes de la cultura tradicional en sus aspectos
sociales, materiales o espirituales.
Lugares, construcciones, estructuras, formas tradicionales de cultivo, objetos o cualquier otra manifestacin de la
actividad humana, que presenten aspectos de la historia nacional o local.
Lugares donde ocurrieron sucesos histricos relevantes, aunque no queden huellas de ellos.
Lugares, edificios, rboles, relacionados con las personalidades importantes.
Edificios, construcciones y jardines que posean valor artstico, que sean representativos de su clase o de su poca
o que representan logros en arquitectura, ingeniera o diseo. Tambin fortificaciones y grupos de construcciones
cuyo valor supera al de las estructuras aisladamente consideradas.
Panormicas y otros recursos culturales objeto de frecuentes obras pictricas.
Parajes o bienes de inters cultural que han pasado a la historia por haber sido pintados por artistas clebres.
Paisajes o recursos culturales en general alabados en obras literarias de diversa ndole.
Recursos escultricos
Lugares de accin geolgica poco comn: cuevas, dunas, cascadas.
reas de inters geomorfolgico donde se dan accidentes morfolgicos importantes que pueden ser destruidos.
Yacimientos de fsiles en peligro de agotamiento o destruccin.
Zonas de singularidad paisajstica o que atraigan, sin dudas de objetividad, la atencin del observador.
Lugares que acogen a especies vegetales o animales raras o en peligro de extincin.
Zonas de gran abundancia de especies.
Lugares de parada en las migraciones de aves.
Ecotonos singulares.
Ecosistemas raros o valiosos.
rboles monumentales por su tamao o por su edad.
Lugares que pueden servir como ejemplo de procesos naturales actuales o pretritos.
Zonas en las que se aprecien de forma ms habitual, las consecuencias de fenmenos meteorolgicos.
reas de inters estratigrfico: Presencia de cortes tipo o series tipo de unidades litolgicas.
Lugares que, albergando uno o varios recursos culturales en general, renan especiales aptitudes para su
aplicacin con fines cientfico- educativos.
Asentamientos humanos, lugares de trabajo, enterramientos, etc.
Objetos y estructuras de todo tipo.
Elementos geolgicos y paleontolgicos relacionados con la historia humana y sus orgenes y antecedentes.
Los Recursos Culturales pueden ser materiales e inmateriales.

Los Recursos Culturales Materiales a su vez, pueden tener trascendencia nacional o local y estn integrados por
los centros histricos urbanos, y toda construccin, sitio u objeto que por su carcter excepcional, merezca ser
conservado segn su significacin cultural, histrica o social, ya sea para el pas o localidad.
Estos recursos segn sus tipos se pueden clasificar de la siguiente forma:
Centros histricos urbanos.
Construcciones.
Sitios.
Objetos.
En la siguiente tabla se clasifican con mayor detalle algunos tipos de recursos culturales:
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Tabla: Clasificacin por tipologa de los recursos culturales.

Tipo
Centro histrico urbano
Construcciones
Componente
Construcciones civiles
Construcciones conmemorativas
Construcciones domsticas
Construcciones industriales o artesanales
Construcciones militares
Construcciones religiosas
Sitios
Sitios naturales
Sitios arqueolgicos
Sitios urbanos
Sitios histricos
Sitios mixtos
Objetos
Alcance
Conjunto formado por las construcciones, espacios pblicos y privados, calles,
plazas y accidentes geogrficos que lo conforman y que en cierto momento
histrico tuvo una fisonoma unitaria y fue expresin de una comunidad social.
Aquellas cuya funcin original fue de carcter colectivo o pblico. (Edificios de
gobierno, cementerios, teatros, oficinas, comercios, hospitales, escuelas, paseos,
calles, puentes, etc.).
Aquellas donde la funcin primaria haya sido la de rememorar a una personalidad
o un hecho histrico que tenga relevancia y aquellas que tengan un fin ornamental
u otorgar un significado en el sitio donde se ubican (estatuas, mauseolos, tarjas,
obeliscos, fuentes, lpidas, etc.).
Son aquellas que tuvieron como funcin original servir de viviendas.
Son aquellas que originalmente tuvieron un carcter productivo, basado en la
produccin industrial, artesanal, forestal o agropecuaria. Ingenios azucareros,
cafetales y cualquier otro tipo de actividad similar.
Aquellas que originalmente tuvieron un fin defensivo, de vigilancia o de
permanencia de tropas. Fuertes, Castillos, Cuarteles, etc.
Aquellas que originalmente fueron sede de actos religiosos o actividades
relacionadas, tales como Iglesias, Parroquias, Capillas, Seminarios, Conventos,
etc.
Formaciones geolgicas, fisiogrficas, geogrficas o biolgicas o grupos de
cualquiera de estas clases que tengan una importancia especial para la ciencia o
por su belleza natural o por su significacin para cierta comunidad humana.
Aquellos donde se haya detectado o puedan detectarse la presencia de elementos
que constituyan vestigios de la cultura material o de la vida de grupos humanos
pasados que merezcan ser estudiados o conservados por su significacin cientfica
o cultural.
Conjunto de construcciones que en un rea delimitada de un barrio, poblacin o
ciudad, tengan una significacin especial por su carcter arquitectnico o de
integracin al medio ambiente.
Aquellos lugares donde hayan ocurrido acontecimientos relevantes de la historia
nacional o local.
Pueden estar conformados por la combinacin de dos o ms cualidades de los
tipos de sitios anteriormente descritos.
Armas, pinturas, esculturas, elementos naturales que han sido separados de su
medio y cualquier otro bien que por su excepcional significado histrico, social o
cultural merezca ser conservado y protegido.
Con el objeto de establecer categoras de proteccin, los recursos culturales se valoran en funcin de sus valores
histricos, artsticos, naturales o sociales. Cada uno de stos se determinan mediante un anlisis pormenorizado
de diversas variables que permiten obtener un valor cualitativo del recurso cultural.
La conservacin o la proteccin de los Recursos Culturales que forman parte del patrimonio de un grupo humano
reflejan estados ambientales porque expresan las consecuencias de las presiones ambientales que ejercen otras
actividades, ya sean por causas naturales o antrpicas; por ello su identificacin, inventario y valoracin, son los
primeros pasos para disear polticas de conservacin y/o restauracin.
Algunas premisas bsicas para evaluar el impacto de las presiones humanas sobre los recursos culturales y que
deben ser objeto de vigilancia, segn la categora de conservacin asignada, son las siguientes:
Las zonas sujetas a proteccin como recurso cultural deberan recibir una categora especial de uso del
suelo urbano, que restrinja aquellas actividades no compatibles con la categora de proteccin
establecida. En estas zonas se deben limitar todas las actividades y espectculos pblicos, filmaciones, y
deportes que puedan daar o alterar el carcter de estos espacios.
As mismo debera evitarse insertar nuevas construcciones en los centros histricos urbanos, cuyas
relaciones formales con el entorno se manifiesten en falta de armona o produzcan rupturas, debido a la
volumetra o las fachadas o por la altura de las edificaciones o por las texturas y/o materiales.
En los centros urbanos histricos las reas verdes deben ser sometidas a un tratamiento especial,
evitando la tala o el cambio de las especies que puedan alterar el significado del lugar.
En los sitios histricos naturales o de alto valor ambiental no se deben construir infraestructuras que
puedan crear efectos ambientales adversos, tales como autopistas, caminos, carreteras, vas frreas,
puertos, aeropuertos, gasolineras o instalaciones vinculadas al transporte. Es recomendable restringir en
estos tipos de sitios, lneas elctricas de alta tensin, conductos de energa o combustibles, antenas de
radio, telefona, televisin y similares.
Cualquier recurso de valor cultural debe ser protegido de fuentes de contaminacin, tales como:
industrias, basureros, canteras de extraccin de materiales u otras.
En los centros histricos urbanos o conjunto de edificaciones de valor patrimonial deben limitarse los
niveles de ruidos y vibraciones para evitar el deterioro fsico de las instalaciones y los materiales.
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En los sitios arqueolgicos no se debe permitir ningn tipo de actividad turstica que modifique, lesione o
dae el carcter y valor del sitio.
No es recomendable la colocacin de mobiliario urbano como paradas de buses, cabinas telefnicas u
otros elementos formales en los centros histricos urbanos, que puedan lesionar su carcter e
integridad.
Debera de limitarse o prohibirse la alteracin de las lneas de fachadas dentro de los centros histricos
urbanos y edificaciones de valor cultural.
La categora de uso del suelo urbano para aquellos centros histricos debe regular entre otros aspectos,
los accesos vehiculares, los estacionamientos, las vas peatonales, el cierre de plazas y espacios
pblicos, limitacin de rtulos, propagandas y cualquier elemento que pueda resultar contaminante a las
visuales de esas zonas.
Cualquier intervencin constructiva en estos recursos debera ser analizada en detalle, a la luz de los
cambios o transformaciones que puedan originarse como consecuencia de las actuaciones que se
realicen.
La Organizacin de Naciones Unidas para la Educacin y la Cultura (UNESCO, 2003), en su 32va Conferencia
General ha reconocido el Patrimonio Cultural Inmaterial, el cual se define por los usos, representaciones,
expresiones, conocimientos y tcnicas, junto con los instrumentos, artefactos y espacios culturales que les son
inherentes y que las comunidades o grupos humanos reconozcan como parte de su patrimonio cultural.
La citada fuente reconoce como parte del patrimonio cultural inmaterial los siguientes:
Tradiciones y expresiones orales, incluido el idioma como vehculo del patrimonio cultural inmaterial.
Artes del espectculo.
Usos sociales, rituales y actos festivos.
Conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el universo.
Tcnicas artesanales tradicionales.
Ms informacin sobre la clasificacin y valoracin de los Recursos Culturales puede ser obtenida en documentos
oficiales de la UNESCO (Organizacin de Naciones Unidas para la Educacin y la Cultura).
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CAPITULO 12
ESTUDIO DE LOS RIESGOS AMBIENTALES
Generalidades
El trmino riesgo trata de medir o determinar la posibilidad y la magnitud en la cual un territorio puede ser
afectado por un fenmeno peligroso, ya sea de origen natural o humano (antrpico), derivndose de los mismos,
consecuencias sociales y econmicas catastrficas. Por ello el concepto Riesgo implica una evaluacin que est
relacionada con:
El funcionamiento de la dinmica natural del medio.

Los tipos de acciones humanas agravantes o desencadenantes.
Las repercusiones sociales derivadas del riesgo.
De esta forma, el grado mediante el cual una sociedad permanece sin afectaciones producto de fenmenos de
origen natural o antrpico expresa su capacidad para adaptarse a los peligros, lo que se denomina Capacidad de
Absorcin, la cual est relacionada con la adaptabilidad al medio. Esta capacidad se refleja en trminos de
conocimientos y conciencia, tanto del peligro, como de las vas para ser evitados, los que a su vez dependen de
la tecnologa disponible, de la viabilidad econmica de alternativas para evitar el desastre y sobre todo de la
actitud social donde ste se produce.
La definicin ms utilizada del RIESGO se expresa como el dao esperado que sufrira un elemento, como
consecuencia de la ocurrencia de un fenmeno o evento extremo y se determina como el producto de la amenaza
por la vulnerabilidad. Est en funcin, tanto de los factores sociales, como naturales. Se mide en una escala de 0
(no dao) a 1 (dao total).
La UNDRO (United Nations Disater Relief Coordinator) (1982) ofreci una amplia definicin en la cual el concepto
de RIESGO se puede considerar a la luz de tres componentes:
Los elementos en riesgo (E), comprenden a la poblacin, las propiedades, las actividades econmicas,
los servicios pblicos y otros que estn bajo la amenaza de desastre en un rea dada.
El riesgo especfico (Rs), es el grado de prdida que se supone pudiera ser provocado por un fenmeno
natural particular y puede expresarse como el producto de un peligro natural (H) por la vulnerabilidad (V).
El riesgo total Rt, consiste en el nmero de vidas que supuestamente se perderan, las personas
lesionadas, el dao a la propiedad y la interrupcin de las actividades como consecuencia de un
fenmeno natural o antrpico particular. Es el producto del riesgo especfico y los elementos en riesgo. O
sea:
Rt = E. Rs = E. H. V
(XIV.1.)
La VULNERABILIDAD (V) se define como el grado de dao sufrido por un elemento como consecuencia de un
evento dado. Los elementos pueden ser grupos humanos u obras y dependen de factores sociales.
El PELIGRO (H) se define como la probabilidad de que ocurra un evento natural o antrpico, con una magnitud
determinada, en una zona geogrfica especfica y en un momento dado. El peligro est relacionado con la
recurrencia.
Se denomina perodo de recurrencia al inverso de la probabilidad de que un evento exceda un valor dado en
una unidad de tiempo y es una forma de expresar la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno. Es en definitiva
el lapso dentro del cual, es altamente probable que un evento se vuelva a repetir una vez que ha ocurrido. Los
eventos de gran magnitud generalmente son muy poco probables, puesto que tienen largos periodos de
recurrencia.
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Los peligros dependen de los siguientes factores:

1 .Magnitud del evento: que se refiere a la cantidad de energa involucrada en el suceso.
2. Frecuencia de aparicin u ocurrencia: proporciona informacin sobre la recurrencia del suceso.
3. Duracin: es el espacio de tiempo que dura el suceso.
4. Extensin: espacio fsico afectado.
5. Velocidad de ocurrencia: tiempo transcurrido desde la aparicin hasta alcanzar la magnitud mxima del
evento.
6. Espaciamiento temporal: caractersticas de los intervalos de recurrencia.
El desastre, que puede ser de origen natural o antrpico obedece a una situacin de riesgo extrema llegando a
producir un impacto significativo, rpido e instantneo y se puede desencadenar desde el medio fsico natural y
afectar a ste y al sistema socio-econmico o viceversa. Tambin se pueden desencadenar desde componentes
del medio socioeconmico y afectar a ste y al medio fsico natural.
El trmino impacto expresa una relacin de causa efecto. En el caso del desastre la causa est relacionada con
el nivel de riesgo, mientras que el efecto est asociado con las consecuencias socioeconmicas del desastre.
Luego, para medir el impacto es necesario que el desastre est referido en tiempo y espacio.
En el medio natural los desastres pueden ocasionar diversos efectos ambientales, tal y como se muestra en la
siguiente tabla:
Tabla: Efectos ambientales de los desastres naturales.
TIPO DE DESASTRES
ORIGEN
GEOLGICOS
TIPO
INTERNOS
EFECTOS NEGATIVOS
EVENTO
ESCALA
Terremotos-r
Volcanes.
EXTERNOS
HIDROLOGICOS
METEOROLGICOS
Cambio de ros y costas.
Regional/
Global.
Local.
Muerte de microfauna edfica.

Induccin de movimientos de
ladera.
Muerte de flora y fauna (lahars,
lluvia de cenizas, Gases, coladas).
Destruccin de islas (explosiones).
Enfriamiento (1-2 aos)
Muerte e flora y fauna.
Local.
Creacin de embalses naturales.
Regional
Muerte temporal de flora y fauna.
CONTINENTALES
MARINOS
Tsunamis.
Local
regional.
POR EL AGUA
Lluvias torrenciales.
Local
regional.
SequaOlas de calor y fro
Regional
Regional
Huracanes, tifones,
ciclones, Tornados.
Rayos
Regional
POR EL VIENTO
ELECTRICOS
de
Regional
Movimientos
ladera.
Hundimientos
crsticos.
Avenidas.
POR LA TEMPERA
TURA
EFECTOS POSITIVOS
Creacin de suelo
frtil.
Creacin de islas.
volcnico
Aporte
de
limo
frtil,
Desalinizacin del suelo.
y Muerte de flora y fauna de marea y Descontaminacin parcial del
supramarea.
suelo
marino
Redistribuyen
Erosin de playas.
nutrientes, sedimentos, materia
orgnica y organismos.
y Erosin del suelo. Aumentan los Descontaminacin del aire y
costos de mantenimiento de Vegetacin (hojas).
energa,
temporalmente Desalinizacin
del
suelo.
disminuyen la cantidad de flora y Transportan agua, nutrientes y
fauna y de especies individuales.
sedimentos
Eliminan
la
competencia e inician eventos
fenolgicos.
Muerte de flora y fauna.
Muerte de flora y fauna.
Acelera
los
procesos
de
degradacin.
Disminuye el ritmo de los
procesos, da lugar a mejor
conservacin y almacenamiento.
Muerte de flora y fauna mas las
inundaciones.
Local
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TIPO DE DESASTRES
ORIGEN
ASTRONOMI
COS O CSMICOS
TIPO
EFECTOS NEGATIVOS
EVENTO
EFECTOS POSITIVOS
ESCALA
POR
GRANDES
IMPACTOS EXTRA
TERRESTRES
Regional
Global.
POR HIPERACTI
VIDAD SOLAR
POR GLACIACION
Global.
Continentales: terremotos, fuegos,

onda
de
choque
area,
enfriamiento hasta 6 meses.
Ocenicos:
Tsunamis,
enfriamiento.
Efectos de la radiacin
Mutaciones
Continentales: Destruccin de la
capa de
hielo en decenas de millones de
km2
Ocenicos: descenso del nivel del
mar superior a
100 m
FUENTE: ARIOSA, (2001)
Clasificacin de los riesgos

Como se ha mencionado anteriormente, el riesgo est relacionado con la dinmica del medio natural, con
acciones humanas y con las consecuencias socioeconmicas. Sobre esta base los riesgos se pueden clasificar:
Tabla: Clasificacin de los riesgos.
Etiologa
NATURALES
Formas de manifestacin
Internos o Endgenos
Externos o Exgenos
INDUCIDOS
MIXTOS
Tipos
Terremotos y maremotos.
Volcanes.
Tsunamis.
Diapiros.
Movimientos gravitatorios de masas de tierras por las pendientes.
Subsidencias.
Expansividad / Contraccin de suelos.
Dunas.
Inundaciones fluviales y costeras.
Sequas.
Huracanes y tornados.
Agotamiento y prdida de recursos hdricos y mineros.
Contaminacin de aguas y suelos.
Subsidencias inducidas.
Rotura de presas, escombreras.
Mineros.
Geotcnicos.
Accidentes tecnolgicos.
Derrames de sustancias peligrosas.
Erosin/sedimentacin continental y costera.
Incendios.
Radiaciones.
FUENTE: ARIOSA, (2001)
Riesgo ssmico
Un sismo o terremoto es un temblor o sacudida fuerte del terreno provocado por una liberacin o desprendimiento
repentino de energa almacenada debajo de la superficie terrestre. Esta energa al actuar sobre las rocas puede
provocar su ruptura y las ondas de energa se trasmiten a travs del medio rocoso circundante en forma de ondas
llamadas ssmicas. El 90 % de todos los terremotos y el 95 % de toda la energa ssmica liberada est asociado
con las zonas de subduccin.
La mayora de los sismos se generan cerca de la superficie terrestre donde las rocas son ms frgiles; su nmero
decrece exponencialmente con la profundidad a medida que las rocas manifiestan un comportamiento ms
plstico. Existen dos tipos de movimientos ssmicos: los originados por la actividad magmtica y los originados
por la actividad tectnica.
Foco y Epicentro
El foco o hipocentro del terremoto es el lugar de liberacin de la energa. La distancia del foco de un sismo se
refleja en la llegada de las ondas primarias rpidas (ondas P) y de las ondas secundarias ms lentas (ondas S).
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La diferencia del tiempo entre ambos (t) es grande s el foco es profundo. S el foco est cerca de la superficie la
diferencia temporal entre la llegada de las ondas S y P es muy corta. El 85 % de todos los sismos o terremotos
son de foco poco profundo entre 0 - 70 km. La proyeccin vertical del foco sobre la superficie terrestre se
denomina epicentro.
Severidad de los movimientos ssmicos

Existen dos tipos de escalas para medir la severidad de los movimientos ssmicos. Las llamadas "escala de
intensidad" donde los valores son relativos en trminos de importancia, segn los daos esperados y la "escala
de magnitud" que es una expresin cuantitativa de la energa liberada. La escala ms utilizada para medir la
intensidad es la de MERCALLI (1902) modificada aos despus.
Cuadro: Escala de intensidad Ssmica de MERCALLI modificada.
I : Percibido tan slo por muy pocas personas bajo circunstancias especialmente favorables.
II: Percibido tan slo por pocas personas en reposo, especialmente sobre pisos altos de las edificaciones. Pueden mecerse objetos suspendidos.
III: Se percibe muy notoriamente adentro. Puede mecerse levemente estando en un vehculo automotor. Vibracin semejante al paso de un camin.
IV: Se percibe adentro por muchos y afuera por unos pocos. En la noche, algunos se despiertan. Traquetean losa, cristalera, ventanas y puertas.
V: Se percibe por casi todos; el dao a los contenidos y estructuras es raro pero posible.
VI: Se percibe por todos; muchos se asustan y corren fuera; daos leves.
VII: Todos corren afuera; daos sin importancia para edificaciones ssmicamente bien diseadas y construidas; daos leves a moderados para estructuras
ordinarias; considerables daos a estructuras pobremente diseadas o construidas.
VIII: Daos leves en estructuras bien diseadas, considerables en las ordinarias y grandes en las pobres; caen chimeneas, monumentos, muros, etc.
IX: Dao considerable para las estructuras bien diseadas e inmenso (incluyendo colapso parcial o completo) en otras edificaciones; las edificaciones se desplazan
de sus cimientos; las tuberas subterrneas se rompen.
X: Algunas estructuras de madera bien construidas se destruyen; la mayor parte de la mampostera y de las estructuras ordinarias es destruida; las carrilleras se
tuercen; son comunes los deslizamientos, el agua se derrama sobre los bancos de diques y lagos, etc.
XI: Pocas, si alguna, estructuras de mampostera permanecen en pie; los puentes se destruyen, se abren grandes grietas en el terreno; la tubera subterrnea est
completamente fuera de
Servicio; la tierra se hunde.
XII: El dao es total; se ve la propagacin de las ondas a lo largo de la superficie del terreno; casi imposible permanecer de pie; los objetos son arrojados al aire.
FUENTE: ARIOSA (2001)
La magnitud de un sismo es una medida instrumental de la energa liberada, que se expresa en una escala
absoluta logartmica introducida por RICHTER (1935), originariamente basndose en los registros de temblores
cercanos por medio de un sismgrafo sensible para perodos cortos.
Desde el punto de vista del riesgo ssmico hay que tomar en consideracin las principales caractersticas que
influyen sobre el dao potencial causado por el sacudimiento del terreno debido a un sismo, ellas son:
La Severidad o tamao: La Severidad o tamao de un sismo se describe en trminos de INTENSIDAD

y.
La atenuacin: La atenuacin es la disminucin en la fuerza de la onda ssmica que se aleja del
hipocentro. La atenuacin depende del tipo de material y de las estructuras, a travs de las cuales se
propaga la onda, es decir el medio de transmisin y de la magnitud del terremoto.
La duracin: La duracin se refiere al periodo de tiempo durante el cual el movimiento del terreno en un
determinado lugar, exhibe ciertas caractersticas tales como el sacudimiento violento o durante el cual se
excede un nivel especfico de aceleracin, medido como un porcentaje de la gravedad. Los terremotos
mas grandes son de mayor duracin que los pequeos. Esta caracterstica, as como la del sacudimiento
ms violento, explica el mayor dao causado por los sismos ms grandes.
La respuesta del sitio: La respuesta del sitio es la reaccin de un punto especfico sobre la tierra al
sacudimiento del terreno. Esto tambin incluye el potencial de falla del terreno, que a su vez depende de
las propiedades fsicas de los suelos y de la roca debajo de la estructura y de la propia estructura. La
profundidad de la capa del suelo, el contenido de humedad y la naturaleza de la formacin geolgica
subyacente material no consolidado o roca firme son todos factores relevantes. Aun ms, si el periodo
de la onda ssmica incidente est en resonancia con el perodo natural de las estructuras o del subsuelo
sobre las cuales descansan, el efecto del movimiento del suelo puede ser amplificado. A este efecto se le
conoce como resonancia y en ocasiones los mayores daos que originan los sismos a los edificios se
deben a ste.
Los principales efectos fsicos que genera el movimiento del suelo debido a un sismo son:
Fallamiento en la superficie: que es el desplazamiento o la ruptura de la superficie del terreno debido a un
movimiento diferencial a lo largo de una falla durante un terremoto. Este efecto est generalmente asociado a
magnitudes de Richter de 5,5 y mayores en el rea del epicentro. Los desplazamientos del terreno van desde
unos pocos milmetros hasta varios metros y generalmente el dao aumenta con el mayor desplazamiento. El
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fallamiento afecta las estructuras lineales, tales como carreteras, ferrocarriles, abastecimiento de agua, puentes
tneles y tuberas de drenaje y saneamiento.
Fallas del terreno inducidas por los terremotos: deslizamientos y fenmenos de licuefaccin. Los
deslizamientos inducidos por sismos ocurren bajo una amplia gama de condiciones: en terrenos con pendiente
pronunciada o prcticamente planos, en roca firme, sedimentarios no consolidados, relleno y acumulaciones de
residuos de minas o bajo condiciones secas y muy hmedas. Otro fenmeno inducido por los sismos es la
licuefaccin, la cual ocurre cuando la sacudida del terreno origina que los depsitos de suelos sin arcillas (arenas
de granulometras uniformes) pierdan su resistencia temporalmente y se comporten como un lquido viscoso, lo
que genera la deformacin del suelo con muy poca resistencia a las fuerzas de corte. Esta es la peor condicin a
la que pudieran estar expuestas las infraestructuras.
La evaluacin del riesgo ssmico es uno de los principales instrumentos para el desarrollo de acciones que
permitan reducir la vulnerabilidad y los daos esperados ante eventuales movimientos ssmicos. La evaluacin
del riesgo smico se puede desarrollar en las siguientes etapas:
Evaluacin de los peligros ssmicos y la preparacin de mapas de zonificacin del peligro.

Inventario de los elementos en riesgo, por ejemplo estructuras y poblaciones.
Evaluacin de la vulnerabilidad.
Determinacin de los niveles de riesgo.
El conocimiento del nivel de riesgo ssmico es un importante indicador de estado ambiental, ya que se relaciona
con la adaptabilidad ambiental y a travs de l se pueden conocer otras repercusiones, como daos econmicos
potenciales, la prdida de funciones, merma de confianza, nmero de vctimas y lesionados por causa de peligros
ssmicos.
La evaluacin del riesgo smico permite adems incorporar acciones de respuestas que tambin se reflejan en el
Balance Ambiental. En este caso el nivel de riesgo tambin se relaciona con la capacidad de la sociedad para
incorporar respuestas oportunas que disminuyan la vulnerabilidad, por ejemplo:
Exigir que los edificios se siten a distancias especficas de las fallas activas conocidas.
Restringir el uso del suelo en reas con formaciones favorables para el deslizamiento o el asentamiento
del suelo.
Poner en vigor requerimientos rigurosos para los emplazamientos y proyectos constructivos de todo tipo.
Incorporar diseos constructivos que resistan las sacudidas del suelo.
Educar a las comunidades para su propia proteccin y la de sus propiedades.
Riesgo volcnico
Los desastres producidos por los volcanes no son frecuentes pero son devastadores. En algunos pases
densamente poblados, los volcanes son una seria amenaza mucho tiempo despus de que haya cesado el
evento, puesto que las grandes erupciones pueden afectar al clima global durante al menos, un ao o dos,
despus del acontecimiento volcnico y los daos a las cosechas pueden provocar severas hambrunas en los
pases que experimentan estos eventos.
El riesgo volcnico genera a su vez una diversa tipologa de otros riesgos, tales como: (ARIOSA, 2001).
Flujos de lava.
Lahares e inundaciones.
Deslizamientos.
Explosiones dirigidas y choque de ondas atmosfricas.
Emisin de gases volcnicos txicos.
Generacin de tsunamis.
Modificaciones climticas.
Flujos de Lava
Estos se pueden diferenciar segn la viscosidad, composicin y temperatura de fusin. Por lo general el rea de
influencia suele ser inferior a los 30 Km. y la trayectoria del flujo est muy relacionada con la topografa.
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Piroclastos
Estos se distribuyen a distancias ms extensas que los flujos de lavas, pudiendo alcanzar hasta 1000 km. El nivel
de peligro depende de la distancia al lugar de emisin, volumen de materiales expulsados, condiciones
climatolgicas, inclinacin del conducto de salida y presin de salida.
Gases
La emisin de gases es uno de los peligros ms generalizados de los volcanes, constituidos por agua en forma
de vapor y dixidos de carbono, azufre, nitrgeno y otros tipos. La distribucin espacial est condicionada por las
caractersticas climticas del lugar.
Generacin de sismos
Los terremotos vulcanognicos pueden acompaar a una actividad eruptiva o tambin pueden reflejar el
movimiento sub-superficial del magma sin erupcin. En ambos casos las ondas que se generan no tienen tanta
magnitud como aquellas asociadas con los eventos tectnicos, pero la actividad puede persistir por mucho ms
tiempo (horas, das, semanas o ms). Estos terremotos son capaces de generar dao estructural, particularmente
donde las viviendas sean de construccin frgil y defectuosa. Bajo ciertas circunstancias el incremento de los
niveles de sismicidad puede aparecer acompaado por deformaciones persistentes del suelo, lo que contribuye
notablemente en la desestabilizacin de las estructuras construidas por el ser humano.
Proceso de evaluacin del riesgo volcnico:

1. Localizacin de volcanes activos en el territorio.
2. Determinar para cada volcn: el tipo de magma (composicin), evolucin (cambios con el tiempo), erupciones
histricas (tiempos, duracin, lugares alcanzados), periodicidad y accidentes tectnicos asociados a erupciones.
3. Hidrologa e hidrogeologa de la zona de influencia del volcn.
4. Inventario de las poblaciones potencialmente afectadas: nmero de habitantes, tipos y cantidad de industrias,
infraestructuras, tipologa de las construcciones, conocimiento del peligro y entrenamiento de la poblacin y las
vas de acceso.
5. Factores ambientales que inciden en el riesgo: clima (direccin de los vientos predominantes, estaciones
lluviosas y rgimen de precipitaciones), geomorfologa (caractersticas topogrficas del territorio, zonas de
acumulacin de sedimentos, cauces o depresiones naturales, reas inestables) y tipo de cubierta vegetal.
6. Determinar niveles de riesgos para cada tipologa de peligros originados por la actividad volcnica (gases, lluvia
de cenizas, flujos de lavas, piroclastos, etc.).
7. Elaboracin del mapa de riesgo.
Riesgo de tsumanis
Los tsunamis son olas en el agua u olas ssmicas
marinas causadas por un movimiento sbito a gran
escala del fondo marino, debido generalmente a
terremotos y en ocasiones muy raras a
deslizamientos, erupciones volcnicas o explosiones
generadas por acciones humanas.
Figura: Amplificacin de la ola del Tsunami.
Fuente: www.ineter.gob.ni. Servidor WEB INETER,
Direccin de Geofsica
Los tsunamis difieren de otros peligros ssmicos en
el hecho de que pueden causar serios daos a miles
de kilmetros de las fallas que los provocan. Una vez
que
son
generados,
son
prcticamente
imperceptibles en el mar abierto donde la altura de
su superficie es menor de un metro. Viajan a
velocidades de hasta 900 Km/h y la distancia entre la
cresta de una ola y otra puede ser hasta de 500 Km. A medida que las olas se acercan a las aguas de poca
profundidad, la velocidad del tsunami disminuye y la energa se transforma en altura de ola que a veces alcanza
hasta 25 m, pero el intervalo de tiempo entre olas sucesivas permanece sin cambio y es generalmente de entre
20-30 minutos. Cuando los tsunamis se aproximan a la lnea de costa, el mar suele retraerse a niveles menores
que la marea baja y luego crece como una ola gigante.
212
213
Dado que no existe una metodologa precisa para evaluar estos efectos, es importante examinar el registro
histrico para determinar si una seccin particular del litoral ha sido afectada por tsunamis y que elevacin
alcanzaron las olas. Tambin se debe hacer un esfuerzo para determinar los posibles efectos de ampliacin de la
configuracin costera.
Diversos autores han propuesto escalas para medir la intensidad o el nivel de peligro de los Tsunamis. La tabla
que se ilustra a continuacin es la escala propuesta por SOLOVIEV (1978).
Tabla: Escala de intensidad de los Tsunamis segn SOLOVIEV (1978).
Intensidad
I
II
Alto de la ola en
metros
0.5
1
III
IV
VI
16
Descripcin del Tsumani.

Muy ligero: Las olas son dbiles para ser percibidas a menos que se midan por medio de instrumentos.
Ligero: Los pobladores de la costa pueden percibir las olas. En costas muy planas son fcilmente
identificables.
Medianamente grande: Se observan con facilidad. Ocurren inundaciones ligeras en costas curvas. Las
embarcaciones ligeras pueden ser arrastradas a la costa. Pueden ocurrir daos menores en las estructuras
cercanas a las costas y en los estuarios. Se pueden producir cambios de flujos en la corriente de los ros aguas
arriba.
Grande: Ocurren inundaciones de cierta profundidad en las costas. Ligeras erosiones del suelo, produciendo
daos en diques y muelles. Las estructuras ligeras cercanas a la costa son muy daadas y las estructuras
slidas ligeramente afectadas. Las embarcaciones de gran calado y ligeras son arrastradas hacia la costa o
empujadas hacia el mar abierto. Todas las costas quedan cubiertas de escombros y desechos.
Muy grande: Las inundaciones son de cierta consideracin. Las estructuras slidas cercanas a la costa son
daadas, las ligeras totalmente destruidas. Daos considerables de erosin en la zona costera y cultivos
cercanos. Las costas quedan cubiertas de peces, objetos, desechos y otros animales marinos. A excepcin de
los grandes barcos todas las embarcaciones son arrastradas hacia las costas. Grandes penetraciones en los
estuarios, ocasionan daos en los muelles y bahas. Considerable nmero de personas ahogadas.
Generalmente las olas se pueden escuchar mediante fuertes rugidos.
Desastrosa: Todas las estructuras humanas son totalmente destruidas a considerables distancias costa
adentro. Las inundaciones suelen ser de gran profundidad. Las embarcaciones grandes son seriamente
daadas. Los rboles arrancados de raz y considerables prdidas humanas.
FUENTE: SOLOVIEV (1978), P.31
Riesgo por inundacin

Las corrientes superficiales de agua y los ros son los sistemas de transporte bsicos de la parte del ciclo de las
rocas relacionadas con el intemperismo, la erosin y la sedimentacin o depsito de las partculas. Los ros
acarrean tres tipos de carga:
Suspendida o en suspensin.
Depsitos de fondo.
Disuelta.
La carga total que acarrea una forma de agua superficial es la suma de estos tres tipos de cargas.
Por otro lado, el rea de drenaje de una corriente superficial es la zona que abarca los elementos
geomorfolgicos bsicos que caracterizan a estos accidentes geogrficos:
Zona de captura: es aquella donde las precipitaciones pluviales se infiltran o escurren en las zonas
generalmente altas de las montaas. (parte alta de la cuenca)
Llanura de inundacin: donde las aguas descendentes buscan el perfil de equilibrio del ro.
Zona de la desembocadura: donde se produce la salida del agua al mar o lago.
La inundacin es un evento natural y recurrente para un ro. Estadsticamente los ros igualarn o excedern la
inundacin media anual cada 2,33 aos. Las inundaciones son el resultado de fuertes lluvias o continas que
sobrepasan la capacidad de absorcin del suelo y la capacidad de carga de los ros, riachuelos y reas costeras y
hacen que determinado curso de agua rebalse su cauce e inunde tierras adyacentes.
Las llanuras de inundacin son en general, aquellos terrenos propensos a inundaciones recurrentes con mayor
frecuencia y ubicados en zonas adyacentes a los ros y cursos de agua son un peligro para las actividades de
desarrollo. Dichas llanuras estn compuestas de sedimentos no consolidados que se erosionan rpidamente
durante las inundaciones y crecidas de agua o pueden ser los lugares donde se depositen nuevos estratos de
lodo, arena y limo. Por esta causa el ro puede cambiar de curso e ir de un lado de la llanura de inundacin a otro.
El ancho de una llanura de inundacin est en funcin del caudal del ro, velocidad de erosin, pendiente del
213
214
canal y dureza de su pared y lecho. Las llanuras de inundacin no son usuales en los canales de las partes altas
de la cuenca fluvial porque los ros son de poco caudal, las pendientes y la velocidad de profundizacin son altas
y las paredes del valle frecuentemente muestran roca firme sin cobertura. (ARIOSA, 2001).
Al evaluar el riesgo de inundacin se deben tomar en cuenta las caractersticas de la superficie del terreno
susceptible, entre ellas:
Topografa o pendiente del terreno y especialmente su horizontalidad.
Geomorfologa, tipo y calidad de los suelos y especialmente el material de base de depsitos fluviales no
consolidados.
Hidrologa y extensin de las inundaciones recurrentes.
Las inundaciones estn ntimamente ligadas a la cantidad e intensidad de las precipitaciones y el drenaje. Se
3
miden por la magnitud de descarga que se expresa generalmente en m / seg., mediante la siguiente ecuacin:
R=N+1/M
Donde
R = intervalo de recurrencia del suceso en aos.
N = nmero de aos del registro de las inundaciones controladas.
M = es el rango del flujo particular en el ordenamiento de los registros controlados.
Mientras mayor es el nmero de registros de las inundaciones mayor seguridad habr en su prediccin.
Se reconocen dos tipos bsicos de inundaciones:
AGUAS ARRIBA: se producen en las partes superiores de las cuencas de drenaje y se generan
bsicamente por intensas lluvias de corta duracin sobre un rea relativamente pequea.
AGUAS ABAJO: cubren un rea muy amplia, se producen por tormentas de larga duracin que saturan al
suelo de agua y producen un incremento en el drenaje. La inundacin sobre pequeas cuencas tributarias
es limitada pero la contribucin al incremento desde miles de cuencas tributarias puede provocar una
inundacin aguas abajo.
Paradjicamente, desde que el ser humano se asent y dej de ser nmada ha utilizado como espacio
preferencial para su hbitat, las llanuras de inundacin debido al rico suelo aluvial, por la necesidad de acceso a
fuentes de agua, transporte fluvial, desarrollo de energa y ms tarde como lugar para la urbanizacin. Sin
embargo el alto potencial generador de actividades desarrollado por el ser humano ha trado como consecuencia
importantes transformaciones de las caractersticas ambientales de estas zonas, entre las que se destacan:
(ARIOSA, 2001)
Los efectos de las prcticas agrcolas que varan y dependen de los suelos, la geologa, el clima, la
vegetacin y las prcticas locales de manejo de las aguas.
Las prcticas de riego y drenaje y otras vas de agua pueden alterar la descarga a las llanuras de
inundacin y la capacidad del canal para transportar dicha carga.
Las prcticas de deforestacin o tala de bosques aumentan el escurrimiento y el sobrepastoreo conduce
a mayor escurrimiento, todo lo cual influye en la capacidad de soporte de la llanura de inundacin.
Las grandes presas afectan los canales de los ros, tanto aguas arriba, como aguas abajo. La
evaporacin se incrementa como resultado de mayor rea del espejo de agua del reservorio y este
proceso tiende a degradar la calidad del agua. El reservorio acta como una trampa para sedimentos y el
canal debajo de la presa modificar su pendiente para acomodarse al cambio en la carga de sedimentos.
Las presas tambin pueden aumentar la recarga del agua subterrnea, elevar el nivel de la capa fretica
y hasta inducir la descarga de aguas subterrneas hacia canales adyacentes, modificando los volmenes
de descarga de los ros.
La urbanizacin de una llanura de inundacin o de reas adyacentes y la construccin en la misma,
aumentan la descarga y la tasa de descarga, ya que se reduce la superficie disponible para absorber la
lluvia y canaliza mucho ms rpidamente el flujo (aumento de caudal) hacia alcantarillados y vas de
drenaje.
Como se puede apreciar, las prcticas de desarrollo que utilizan las comunidades humanas pueden aumentar
considerablemente el nivel de riesgo de las inundaciones.
214
215
El proceso de evaluacin del riesgo de inundacin comprende dos elementos:

La prediccin de la extensin y la probabilidad de inundacin.
Determinacin de la vulnerabilidad hacia la inundacin.
La prediccin se realiza sobre la base de:
Variaciones en la descarga del ro y los sedimentos.
La extensin que inunda el agua y el dao para cada evento de inundacin.
Conocimiento de las condiciones meteorolgicas y de otros factores que desencadenen la inundacin.
La evaluacin del riesgo de inundacin se realiza mediante la integracin de los datos que provienen de
parmetros climticos y geolgicos, tales como:
Clima
Precipitaciones, duracin e intensidad.

Temperatura.
Intercepcin y retencin de lluvia.
Evapotranspiracin.
Almacenamiento.
Geologa
Caractersticas litolgicas de la cuenca.
Caractersticas de cursos (rdenes, formas, pendiente).
Caractersticas de la red hidrogrfica (formas y tipos).
Movimientos e inestabilidad de laderas.
Rgimen hidrolgico.
Rgimen de sedimentos.
Despus de disponer de los datos para caracterizar el peligro ser necesario:
Determinar Volumen de escorrenta superficial: necesaria para proyectar obras de embalses para
control de inundaciones, abastecimiento de agua y sistemas de riego.
Determinar Descargas mximas: necesarias para el diseo de puentes, aliviaderos de presas y otros
servicios de embalses.
Determinar Altura de la inundacin; dato fundamental para conocer las dimensiones de las obras y las
posibilidades de supervivencia de las cosechas.
Distribucin en el tiempo del hidrograma total de la crecida, para as determinar la duracin de la
inundacin.
Determinacin del rea inundada.
Clculo de la Velocidad del agua, para determinar el dao a las infraestructuras y al suelo.
Una vez que se determinan los datos histricos de las zonas inundadas, con las descargas criticas y las
probabilidades de inundacin se pueden representar en cartografa, en cada caso, las superficies con riesgo de
inundacin con un nivel de probabilidad (p) correspondiente al intervalo de recurrencia (tr). Posteriormente se
determinan sobre la base de datos obtenidos de anteriores inundaciones, las alturas mximas y medias, la
distribucin en el tiempo y la velocidad, para as cuantificar las superficies potenciales de inundacin previamente
calculadas.
Finalmente una vez conocida la superficie expuesta a inundacin se determinan en el territorio todas las
infraestructuras vulnerables para determinar los niveles de riesgos.
Riesgos por movimientos gravitatorios de masas de tierras.

Los movimientos gravitatorios de masas de tierra (MGMT) se pueden definir como el desplazamiento pendiente
abajo, por las laderas de un suelo, de sedimentos o rocas.
Existen cinco tipos zonas favorables a estos tipos de movimientos: RODRGUEZ, (1998).
215
216
Regiones ssmicamente activas.

Ambientes de montaas.
reas de tierras degradas.
reas cubiertas con potentes capas de Loess.
Zonas con meteorologa adversa (alta pluviosidad).
Y las principales condiciones que favorecen la formacin de los MGMT son:
Particularidades climticas de la regin.

Rgimen hidrogeolgico de los depsitos de agua y ros en tramos inestables.
Geomorfologa.
Estructura y condiciones geolgicas del rea.
Sismicidad de la zona.
Desarrollo de los procesos y fenmenos exgenos.
Actividad antrpica.
Los MGMT abarcan una amplia gama de formas de manifestacin: RODRGUEZ, (1998).
Cadas y desprendimientos: Ocurre cuando una masa se desprende de una pendiente abrupta o de un
acantilado y desciende por cada libre a saltos o rodando.
Realces y vuelcos: Este es el caso cuando una masa se da vuelta o rota hacia adelante como una
unidad.
Deslizamientos: Ocurre cuando la masa se desplaza sobre una o ms superficies reconocibles que
pueden ser curvas o planas.
Flujos o torrentes: La masa se desplaza pendiente abajo con un movimiento fluido. Una cantidad
significativa de agua puede o no ser parte de la masa (en algunos pases se le suele llamar deslave
cuando el agua forma parte de la masa significativa).
Reptacin o arrastre: Este caso es similar al deslizamiento pero de un movimiento muy lento, casi
imperceptible de una masa de suelo.
De acuerdo con la velocidad de cada de los materiales los MGMT se clasifican en: (ARIOSA, 2001)
Extremadamente rpidos-muy rpidos: 3 m/seg.

Muy rpidos - rpidos: 0,3 m/seg.
Rpidos - moderados: 1,5 m/da
Moderados - lentos: 1,5 m/mes
Lentos - muy lentos: 1,5 m/ao
Muy lentos - extremadamente lentos: 0,06 m/ao
Uno de los problemas ms complejos en la evaluacin del riesgo de los MGMT es la carencia de criterios
precisos para determinar la probabilidad de su ocurrencia en determinado periodo de tiempo. Sin embargo es
posible y necesario realizar evaluaciones del peligro mediante estimaciones de la susceptibilidad de un rea a
estos, tomando como base algunos factores relacionados con la susceptibilidad.
216
217
Tabla: Clasificacin de los principales fenmenos gravitacionales segn LOMTADZE V. (1977).

Fenmenos gravitacionales
Tipo del movimiento de las masas de

rocas
Tipo
Variedad
Estructurales
Asecuentes
Consecuentes
Insecuentes
En los suelos heterogneos, la superficie

de
deslizamiento
plana,
planoescalonada, ondulada, inclinada.
En los suelos heterogneos, la superficie
de deslizamiento se encaja en las capas
horizontales o inclinadas, su forma es
plana, irregular, no lisa o cncava
cilndrica redonda.
Las masas de rocas fluyen como un
lquido viscoso por la superficie de
deslizamiento inclinada.
Deslizamientos
Plsticos (siempre
consecuentes)
Deslizamiento del bloque o bloques de

rocas por la superficie de deslizamiento
sin una alteracin sustancial de su
estructura interior.
En los suelos homogneos, la superficie
de deslizamiento es cilndrica o redonda.
Deslizamientos,
Deslizamientosflujos,
Por las quebradas de desage.
Flujos de suelo
La corriente relativamente rpida y muy

rpida de los horizontes subsuperficiales
de los suelos.
Flujo lento de los horizontes superficiales
de las rocas y de la capa vegetal edfica.
Deslizamiento del bloque o bloques de las
rocas que en el movimiento se destruyen,
se desmenuzan y se convierten en una
masa que escurre como un lquido
viscoso por la superficie de deslizamiento.
Deslizamiento del bloque o de las masas
de las rocas que en el relieve escarpado
luego se derrumban cuesta abajo por la
pendiente.
Deslizamient
os derrumbes
Fallas de fluidez de
suelo
Estructuralesplsticos
Variedades
transitorias
de
deslizamientos
y
derrumbes
Derrumbes
Derrumbes
Por la superficie de deslizamiento que se

haya por debajo de las capas
superficiales.
Derrumbe de las rocas desde los

afloramientos ubicados en las pendientes
de las montaas, acompaadas del
rodamiento, volque y desmenuzamiento.
Datos adicionales para pormenorizar la caracterstica y

la evaluacin de los fenmenos
Causas
de
alteracin
del
equilibrio de las
masas de rocas en
los pendientes y
taludes
Aumento
del
declive
de
la
pendiente o talud
al cortar, laborear o
derrubiar
los
mismos.
Debilitamiento de
la resistencia por
humectacin,
hinchamiento,
meteorizacin,
alteracin de la
constitucin
natural, etc.
Accin
de
las
fuerzas
hidrostticas
e
hidrodinmicas
que producen el
efecto
de
suspensin sobre
las rocas y causan
el desarrollo de las
deformaciones de
filtracin.
Cambio del estado
tensional de las
rocas en la zona
de formacin de la
pendiente y del
talud.
Estado y dinmica
de los fenmenos
segn Popov
Dimensiones
(volumen),
envergadura
de
los
fenmenos
Activos,
los
procesos
de
establecimiento del
equilibrio continan
Muy
pequeos:
algunas
glebas
pequeas
Estabilizados
temporalmente, el
efecto
de
las
causas
de
alteracin
del
equilibrio quedan
temporalmente
equilibradas
por
factores
de
estabilidad.
Estabilizados, las
causas
de
alteracin
del
equilibrio quedan
temporalmente
eliminadas.
Estabilizados por
completo,
el
efecto
de
las
causas
de
alteracin
del
equilibrio
han
terminado.
Antiguos, que
surgido en
condiciones
difieren de
actuales.
Efectos exteriores:
son la carga del
talud, as como
tramos adyacentes
a
su
borde,
oscilaciones
microssmicas
y
ssmicas, etc.
han
las
que
las
Pequeos,
de decenas a
100-200
m3.
Medios,
de
centenares a
1000 m3,
Grandes, de
miles
y
decenas
de
miles a 100200 mil m3.
Enormes, de
centenares de
miles de m3 y
ms.
Direccin de las
medidas
ingenieras
Regulacin de la
escorrenta
superficial.
Drenaje de las
rocas irrigadas.
Redistribucin
las
masas
rocas.
de
de
Proteccin contra
socavacin
y
derrubio.
Fijacin de las
masas de rocas
mediante muros de
apoyo y obras de
anclaje.
Mejoramiento
artificial de las
propiedades de las
rocas.
Forestacin.
Medidas
preventivas
Construccin
de
los
dispositivos
captadores.
Proteccin de las
rocas contra la
meteorizacin.
Fijacin de las
rocas.
Rodeo y
desplazamiento de
las obras desde los
Tramos peligrosos.
Disminucin de la
resistencia,
estabilidad
y
alteracin de la
naturaleza
monoltica de las
rocas
en
la
meteorizacin,
humectacin, etc.
217

Fenmenos gravitacionales
Tipo del movimiento de las masas de

rocas
Variedad
Desprendimientos
Desprendimientos de algunas glebas o

masas de rocas desde las pendientes
escarpadas y abruptas, desde los taludes
de los desmontes y bordes de canteras.
Corrimientos
cascajo
de
Corrimiento de material de cascajo, arena

gruesa y material arenoso desde los
taludes.
Corrimientos
arena y grava
de
Corrimientos
Desprendimientos
Tipo
218
Datos adicionales para pormenorizar la caracterstica y
la evaluacin de los fenmenos
Causas
de
alteracin
del
equilibrio de las
masas de rocas en
los pendientes y
taludes
Crecimiento
del
declive
de
las
pendientes
y
taludes
en
el
recorte o derrubio
as como debido a
los
movimientos
tectnicos
modernos
y
actuales.
Efectos exteriores
microssmicos,
ssmicos, etc.
Estado y dinmica
de los fenmenos
segn Popov
Direccin de las
medidas
ingenieras
Dimensiones
(volumen),
envergadura
de
los
fenmenos
FUENTE: RODRIGUEZ (1998).
Riesgo de accidentes tecnolgicos

Los desastres que resultan como consecuencia de accidentes en las actividades tecnolgicas son de origen
humano y pueden surgir: de forma Intencional (actividad vandlica) o de forma Accidental (negligencia o
desconocimiento del peligro).
Los tipos de riesgos relacionados con los accidentes tecnolgicos son muy diversos y algunos son muy difciles
de predecir, entre los que se encuentran:
La liberacin de sustancias peligrosas o de sus productos en el ambiente (amoniaco, cloro u otras
sustancias en forma gaseosa, lquida o slida).
Las fugas o derrames en la fase de transporte de los productos y/o residuos industriales.
Escape de radioactividad por cualquier va.
Muchos procesos de manufactura requieren derivados del petrleo, pudiendo originar explosiones e
incendios.
La contaminacin generada por los procesos industriales en el agua, el suelo, en las cadenas alimenticias
o de los productos comunes del hogar.
Existen algunos factores que permiten valorar el riesgo generado por accidentes tecnolgicos, entre los que se
encuentran:
Ubicacin de la industria o generador del peligro respecto a ncleos poblados: Valorar la distancia
de retiro segn la direccin de los vientos de ncleos poblados, el riesgo de inundacin del sitio, la
vulnerabilidad a la contaminacin de las aguas subterrneas, el sistema de vertido de los efluentes
lquidos, el sistema de disposicin final de los residuos slidos, el tipo y cantidad de emisiones a la
atmsfera, las rutas de transporte de productos, sustancias y desechos, el riesgo ssmico del sitio y nivel
de vulnerabilidad de la infraestructura, el riesgo a deslizamiento en el sitio, la topografa y el tipo de suelo.
Manejo del Riesgo: De acuerdo a la peligrosidad del proceso tecnolgico, es importante evaluar si se
han identificado todos los componentes del sistema productivo o de servicio que generan peligro
(sustancias, productos, procesos, etc.), si existen Planes de Contingencias para cada tipo de emergencia,
si existen Planes de Respuestas para cada tipo de amenaza, si todos los trabajadores han sido instruidos
y conocen todos los procedimientos en caso de riesgos, si se controla la salud ocupacional, si los
trabajadores usan los medios de proteccin personal adecuados al tipo de riesgo, si se realizan
entrenamientos y simulacros, si existen sistemas de aviso y si hay procedimientos de vigilancia de fallas
tcnicas.
218
219
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224

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y

CURSO DE GRADUACION: ARQUITECTURA HABITACIONAL Y MEDIO AMBIENTE

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Managua, 4 DE FEBRERO 2010

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Almacenamiento de la informacin ................................................................................................................................................ 33

Impacto Espacio Psico-fisiolgico.................................................................................................................................................. 44

Condicionamiento Psico-social. ..................................................................................................................................................... 46

Dependencia Ecolgico-ambiental. ................................................................................................................................................ 48

Algunos indicadores ambientales que influyen en la calidad de vida ....................................................... 49

Humedad atmosfrica ...................................................................................................................................................................... 54

PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y TERRITORIALES (PEAUT)

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Clasificaciones climticas .................................................................................................................................................................................................................................. 64

CAPITULO 7 ................................................................................................ 100

Procesos geolgicos .................................................................................................................................... 102

Humedales y terrenos pantanosos ............................................................................................................................................... 105

Geomorfologa ............................................................................................................................................... 106

Clasificacin de las pendientes..................................................................................................................................................... 116

Clasificacin de las pendientes con fines Urbanos ..................................................................................................................... 117

CAPITULO 8 ................................................................................................ 120

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

ESTUDIO DEL SUELO ....................................................................................................... 120

Clasificacin del suelo basada en la aptitud y capacidad ........................................................................................................... 130

Estudios para la reordenacin del uso de la tierra ...................................................................................................................... 132

CAPITULO 9 ................................................................................................ 139

Caractersticas de las cuencas hidrogrficas ............................................................................................ 142

Procesos generados por la hidrologa superficial ....................................................................................................................... 149

Hidrogeologa. Generalidades ..................................................................................................................... 151

Calidad del agua y contaminacin ................................................................................................................................................ 153

Estndares de calidad del agua .................................................................................................................................................... 155

CAPITULO 10 .............................................................................................. 167

Muestreo de la Vegetacin ............................................................................................................................................................ 173

Fauna .............................................................................................................................................................. 174

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Clasificacin de la fauna ................................................................................................................................................................ 175

Importancia del estudio de la vegetacin ..................................................................................................................................... 178

CAPITULO 11 .............................................................................................. 180

Anlisis ambiental de uso del suelo en el territorio................................................................................... 183

Divisin poltico administrativa ..................................................................................................................................................... 191

Intensidad en el uso del suelo urbano .......................................................................................................................................... 194

La Planificacin Urbana ................................................................................................................................ 195

Relaciones de Dependencia .......................................................................................................................................................... 198

Salud humana ................................................................................................................................................................................. 200

CAPITULO 12 .............................................................................................. 207

Riesgo volcnico ............................................................................................................................................................................ 211

Riesgo de tsumanis ....................................................................................................................................................................... 212

BIBLIOGRAFIA ............................................................................................ 219

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Mxico, cada ao, mueren ms de 100,000 personas a causa de la polucin.

Concepto de Medio Ambiente

PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y TERRITORIALES (PEAUT)

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

PRESIONES DEL SISTEMA

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

El hombre, la flora y la fauna

Enfoque sistmico del Medio Ambiente

Estudios del Medio Ambiente

PROGRAMA DE ESTUDIOS AMBIENTALES URBANOS Y TERRITORIALES (PEAUT)

HABITAT Y MEDIO AMBIENTE

Etapas en los estudios del medio ambiente