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Recensiones

FerNNdez, H., El Fotolibro Latinoamericano, editorial rM, Mxico, 2012, 264 pp.
en los ltimos aos, los estudios sobre historia de la fotografa han desarrollado una lnea de trabajo que debera interesar a quienes se dedican al trabajo
histrico sobre la comunicacin: se trata del anlisis de las publicaciones basadas
en la fotografa, ya sea en forma de carteles, revistas, libros u otros medios.
esta tendencia ha tenido uno de sus ejemplos ms reconocidos en Fotografa
pblica. Photography in print 1919-1939, un libro publicado por Horacio
Fernndez en 1999, que sac a la luz una gran cantidad de material impreso del
periodo de entreguerras. la peculiaridad de su enfoque es que en ningn momento
atenda -como suele hacer la historia tradicional del arte- a las imgenes fotogrficas consideradas como elementos autnomos o como obra de un autor individual,
sino al resultado de su publicacin en un determinado medio (libros, revistas,
carteles), con la consecuencia lgica de que su autor no poda ser individual sino
colectivo (primero el fotgrafo, pero tambin el editor, el diseador, el autor de los
textos). No hace falta decir que esto pona en crisis algunos de los enfoques
habituales de la historia del arte, y se acercaba a algunos planteamientos que se
pueden relacionar con el mbito de la comunicacin. y, en los ltimos aos, el
inters por este enfoque no ha hecho sino aumentar: el fenmeno especfico de los
libros fotogrficos (que han acabado por adquirir la denominacin especfica de
fotolibros), ha sido objeto recientemente de una monografa que ya se puede
considerar de referencia: The Photobook. A History (2004-2006), publicada en dos
volmenes por Martin Parr y Gerry Badger. El fotolibro latinoamericano, de
Horacio Fernndez, vendra a ser una continuacin, centrada en el captulo latinoamericano, de este trabajo.
efectivamente, el autor reconoce en su prlogo que la monografa de Parr y
Badger confirm el lugar de fotgrafos latinoamericanos bien conocidos como
lvarez Bravo o Martn Chambi, al mismo tiempo que descubri a otros autores
menos conocidos fuera de latinoamrica, como Paolo Gasparini o Sergio larrain.
Sin embargo, la historia de Parr y Badger segua centrada en estados unidos y
europa, a las que aada la novedad de un especial inters por las publicaciones
japonesas. la seleccin de ejemplos latinoamericanos, en cambio, segua siendo
muy escasa en nmero, y no muy representativa de la realidad del continente (pues
ms de la mitad de los ejemplos eran mejicanos). de modo que latinoamrica
como conjunto segua siendo un mbito por estudiar.
este es el proyecto que ha llevado a cabo Horacio Fernndez, del que ha resultado una publicacin de calidad excepcional, aparecida al mismo tiempo en los
cuatro idiomas americanos (espaol, ingls, portugus y francs), y que se presenta
junto a una exposicin, que ha comenzado esta primavera en le Bal (Pars), y que
continuar su gira por diversos pases americanos, con escala madrilea, en las
salas de Ivory Press, a partir del 5 de junio de 2012.
en un principio, el fenmeno de los fotolibros -una forma de expresin especfica del siglo XX, nacida junto con las nuevas tcnicas de reproduccin de
imgenes-, podra considerarse como vinculado al mundo del arte. y, efectiva396

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mente, existe un floreciente mercado de este tipo de publicaciones, que indica el


inters de coleccionistas y museos.
Sin embargo, El fotolibro latinoamericano es una muestra de que estos materiales tambin guardan una estrecha relacin con otros mbitos como el de la
comunicacin. Si algunos de los captulos de este libro se guan por criterios
formales (como el dedicado a la fotografa en color) o estrictamente cronolgicos
(el ltimo, dedicado a publicaciones recientes), otros ofrecen ejemplos del fotoperiodismo del siglo XX, as como de las campaas de comunicacin que llevaron a
cabo los diversos gobiernos. Por ejemplo, cualquiera que se interese por la historia
de la propaganda del siglo XX encontrar una buena fuente en publicaciones como
Argentina en marcha (1950) o Eva Pern (1952), que sirvieron para establecer la
imagen del peronismo. lo mismo que Patria o muerte! (1960) Venceremos!
(1961) lo fueron tras en el origen de la revolucin cubana.
aunque esto sea as, los lectores podrn comprobar -y esto es siempre de agradecer- que Horacio Fernndez ha evitado una visin demasiado simplista al hacer
su seleccin. Por ejemplo, en el captulo sobre los olvidados, del que en principio se podra esperar una antologa de esas imgenes de pobreza tan abundantes
en amrica latina. y efectivamente en esta seccin se incluyen trabajos fundamentales como Amrica: un viaje a travs de la injusticia de enrique Bostelmann
(1970). Pero, en seguida, la seleccin se ampla a otro tipo de olvidados: las
culturas indgenas (representadas, entre otros, por Amazonia, el libro fundamental
de Claudia andjar), o los enfermos mentales (con trabajos tremendos como
Humanario, de Sara Facio y alicia damico). y de un modo semejante, a los
trabajos propagandstico de Mayito sobre la figura de Fidel Castro (como A la
plaza con Fidel, 1970), se contrapone inmediatamente a El cubano se ofrece, un
reportaje sobre la Cuba castrista comenzado en 1968, pero que no pudo publicarse
hasta 1986 porque la censura cubana lo consider demasiado pesimista.
esta seleccin -a la que, ante la manifiesta ausencia de bibliografa previa, difcilmente pueden achacarse, como suele hacerse, determinados olvidos-, hace de
El fotolibro latinoamericano una buena gua, que podra dar lugar a estudios ms
detallados tanto en el mbito de la arte como de la comunicacin. resultara interesante, en esta lnea, comparar la produccin de algunos fotgrafos como Claudia
andjar aparecida en revistas grficas como la brasilea Realidade, con lo que
luego publicaran en forma de libro. O, por citar otro caso muy distinto, los interesados en la obra de Basilio Martn Patino podrn comprobar el sorprendente
parecido entre el montaje que el cineasta hizo en Caudillo (1977) sobre los poemas
de Pablo Neruda, y los fotomontajes de Pedro Olmos que aparecieron en la primera
edicin chilena de Espaa en el corazn (1938).
de modo que el trabajo de Horacio Fernndez, como el de Martin Parr, Gerry
Badger y otros autores que trabajan en esta lnea, puede ser un buen punto de
partida para tener en cuenta la importancia de las publicaciones fotogrficas en la
historia de la comunicacin del siglo XX.
Javier Ortiz-echage
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