Robespierre (1758 - 1794) :L'Incorruptible/Le 31 mars 1790, Maximilien de

Robespierre est lu prsident du Club des Jacobins. C'est ainsi que le futur
dictateur sort de l'anonymat des 1139 dputs de l'Assemble
Constituante.Un jeune homme solitaire ;Le jeune avocat d'Arras (31 ans) a
eu jusque-l une vie trs efface.Fils d'un avocat d'Arras, qui appartient
la petite noblesse de robe, il a perdu trs tt ses parents et a t lev par
son grand-pre maternel, un brasseur d'Arras, prospre et pieux.Garon
solitaire au sourire rare, il effectue des tudes au collge des Oratoriens
d'Arras et au lyce Louis-le-Grand, Paris. Parmi ses condisciples du lyce
parisien figure Camille Desmoulins. lve brillant, Robespierre est choisi
pour prononcer un loge du roi Louis XVI, un jour o celui-ci passe devant
le lyce.Aprs ses tudes, il devient avocat comme l'tait son pre. Il
vivote Arras avec sa soeur Charlotte. Sduit par les crits sentimentaux
de Rousseau, introverti, studieux, il ne frquente pas de femme et n'a
gure d'amis. Il n'en est pas moins lgant jusqu' la manie.Au tribunal de
l'glise, o il plaide, il se signale une fois par la dfense du paratonnerre
de Benjamin Franklin ! Quelques maladresses affectent le droulement de
sa carrire... C'est alors que surviennent les lections aux tats
gnraux, en 1789. Sa vie bascule.Un orateur passionnlu dput du
tiers tat d'Arras, Robespierre se montre discret l'assemble mais assidu
un caf de Versailles frquent par des dputs bretons et auquel on
donnera le nom de club breton. l'automne 1789, le roi et l'Assemble se
transportent Paris. Le club breton s'installe de son ct dans le couvent
dsaffect des Jacobins (c'est aujourd'hui un immeuble commercial au
milieu de la place du march Saint-Honor). Robespierre prend pension
dans une modeste chambre chez le menuisier Duplay, rue Saint-Honor,
se vouant tout entier la Rvolution.Tandis qu' la tribune de l'Assemble,
Robespierre suscite des ricanements avec sa voix raille et son emphase,
il va donner toute sa mesure au club des Jacobins. Ce haut lieu de
l'agitation rvolutionnaire est frquent par les dputs comme par les
artisans de la ville, les sans-culottes , qui sont sduits par les
discours passionnels et abstraits, au demeurant bien prpars, de
Robespierre.Son flair politique lui permet de suivre le courant
rvolutionnaire et d'exprimer les passions populaires tout en vitant de
s'garer dans les extrmes. Son dtachement des plaisirs terrestres
refroidit les opposants et lui vaut le qualificatif d' incorruptible dfenseur
du peuple .Le rousseauisme de Robespierre se retrouve dans son
idalisme et par exemple son engagement contre la peine de mort : Je
viens prier non les dieux, mais les lgislateurs, qui doivent tre les
organes et les interprtes des lois ternelles que la Divinit a dictes aux
hommes, d'effacer du code des Franais les lois de sang qui commandent
des meurtres juridiques, et que repoussent leurs murs et leur
constitution nouvelle. Je veux leur prouver, 1 que la peine de mort est

essentiellement injuste ; 2 qu'elle n'est pas la plus rprimante des

peines, et qu'elle multiplie les crimes beaucoup plus qu'elle ne les
prvient... (discours du 30 mai 1791 devant l'Assemble
Constituante).Absent de la plupart des journes rvolutionnaires, le tribun
les thorise merveille. Il participe toutefois l'insurrection du Champ-deMars du 17 juillet 1791, au cours de laquelle des rpublicains demandent
la dposition du roi, coupable d'avoir tent de s'enfuir.Avant que
l'Assemble constituante ne se spare, il suggre ses collgues dputs
qu'il soit interdit tous de se reprsenter dans la nouvelle Assemble
lgislative. Cette suggestion lui est inspire par la mfiance que lui inspire
l'assemble issue des tats gnraux, o dominent aristocrates et
ecclsiastiques. Mais elle va avoir de trs graves consquences sur la
nouvelle assemble...Aprs la chute de la monarchie, Robespierre est
nouveau lu dput et entre la Convention le 20 septembre 1792. Il se
hisse d'emble parmi les chefs de file de la Montagne et se signale
par son intervention du 3 dcembre 1792 la tribune de l'assemble
avant le procs de Louis XVI. Il organise ensuite l'limination de laGironde,
un parti coupable de s'opposer la Terreur. Ses chefs sont proscrits le 31
mai 1793.L' Incorruptible va personnifier la Rvolution partir de son
entre le 27 juillet 1793 au Comit de Salut Public (le gouvernement
rvolutionnaire), dont il va devenir le prsident sans en avoir le titre.Dans
un clbre discours du 5 fvrier 1794, il en appelle la terreur pour
sauver la Rvolution menace de l'intrieur comme de l'extrieur et lui
donne une justification inattendue : La terreur n'est autre chose que la
justice prompte, svre, inflexible ; elle est donc une manation de la
vertu ; elle est moins un principe particulier qu'une consquence du
principe gnral de la dmocratie, appliqu aux plus pressants besoins de
la patrie . Dans la tragdie et l'urgence, il n'est plus question d'abolir la
peine de mort !...Dictateur de fait aprs l'excution de son principal
rival Georges Danton, le 5 avril 1794, il relance donc la terreur et mme
la Grande Terreur comme il s'y est engag. Il tente mme d'imposer
l'phmre culte de l'tre suprme en remplacement du
christianisme.Gagns par la lassitude et la peur, rassurs par les victoires
des armes franaises sur le front, les dputs de la Convention finissent
par s'insurger et dcrtent l'arrestation de Robespierre et de ses proches
le 9 thermidor An II (27 juillet 1794). L' Incorruptible est guillotin le
lendemain.