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Libia es el nombre que dieron los africanos hasta entonces conocida y de manera muy particular a la costa afri- El territorio de la moderna Libia tiene historias separacana del Mediterrneo.
das hasta la poca romana, como Tripolitania y Cirenaica,
Las primeras menciones que aparecen de Libia en la his- ambas en la costa. El interior de la actual Libia estaba en
toria, se reeren a los guerreros libios contratados como manos de tribus bereberes asentadas en los oasis.
mercenarios por el Antiguo Egipto, en el primer milenio
antes de la era comn. Los fenicios establecieron ciudades en la parte occidental de la franja costera de lo que
hoy es Libia, en tanto que los griegos hacan lo propio en
la parte oriental. Ms tarde, la franja costera form parte del Imperio romano, del reino vndalo de Genserico
y del Imperio bizantino. En el 643, la zona cay bajo el
dominio de los rabes. Posteriormente el territorio pas
a formar parte, con una relacin ms o menos estrecha,
del Imperio otomano (siglo XVI). En 1912 se convirti
en una colonia italiana
Tripolitania fue originalmente un grupo de colonias fenicias establecidas durante el siglo V a. C. que luego pasaron a depender de Cartago. Los fenicios fundaron en
la zona tres grandes colonias: Oea (actualmente Tripoli),
Labda (ms conocida por el nombre que posteriormente le dieron los romanos: Leptis Magna) y Sabrata, en un
rea que vino a conocerse colectivamente como Tripolis (tri + polis, Tres Ciudades). Cartago y sus territorios
africanos (entre los que se encontraba Trpoli o Tripolitania, como le llamaron los romanos) cayeron bajo el dominio de Roma en 146 a. C. despus de la Tercera Guerra Pnica. Sin embargo, la Tripolitania no fue integrada
en el imperio, sino asignada a un aliado de Roma, el rey
de Numidia. Un siglo ms tarde, Julio Csar depuso al
rey de Numidia, pues haba apoyado a su rival Pompeyo
en las guerras civiles de Roma, y anexion su territorio
al Imperio romano, organizando Tripolitania como una
provincia.
La importancia econmica de Trpoli vena de su carcter como puerto terminal de las rutas de caravanas que
cruzaban el Sahara y unan la costa mediterrnea con el
lago Chad y Tombuct.
Al otro lado del golfo de Sirte, la Cirenaica fue colonizada
por los griegos, antes territorio de cultura egipcia, Imperio del que haba formado parte durante miles de aos en
diferentes intervalos. Colonos dorios fundaron Cirene en
el siglo VII a. C. en una frtil meseta unos 20 kilmetros
tierra adentro con lluvias regulares. Durante los siguientes
doscientos aos, otras cuatro importantes colonias griegas se establecieron en el rea: Barca (Merj), Euesprides
Durante ms de 400 aos, Tripolitania y Cirenaica fueron prsperas provincias romanas. Prueba de ello son las
imponentes ruinas de Leptis Magna (donde naci el emperador romano Septimio Severo), cerca de la actual Trpoli, testigos de la vitalidad de la regin, donde populosas
ciudades e incluso ciudades ms pequeas disfrutaron de
las ventajas de la vida urbana, del mismo modo que en
cualquier otro rincn del imperio. Sin embargo, el dominio romano se circunscribi a la costa, dejando el interior
a las tribus bereberes (por ejemplo, hasta nales del siglo
I d. C., no fue ocupada la rida costa del golfo de Sirte,
permitiendo la comunicacin por tierra entre ambas provincias). No obstante, ambas zonas conservaron caractersticas diferentes: pnica la primera, griega la segunda.
Bajo el dominio ptolemaico, se haba creado en Cirenaica
una gran comunidad juda, cuyo tamao se haba visto incrementado con la llegada de miles de deportados tras la
fallida rebelin juda contra los romanos y la destruccin
de Jerusaln (ao 70). En el 115, los judos de la Cirenaica se alzaron en una sublevacin que pronto se extendi
a Egipto y Palestina. La rebelin no fue sofocada hasta el
118, no sin que antes Cirene fuese asaltada, saqueada y
sufriera matanzas por los rebeldes judos. Se requiri un La mezquita de Atiq, en Awjila, es la mezquita ms antigua del
Sahara.
siglo para que Cirene recuperase su prosperidad.
Con la particin del imperio en 395, Cirenaica fue asignada al imperio oriental, mientras que Tripolitania qued
dentro del occidental. Esta divisin se vio reejada tambin en el terreno religioso. El cristianismo, que se haba
difundido por ambos territorios desde el comienzo del
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donde, a nales de la dcada, las aisladas guarniciones bizantinas de la costa fueron conquistadas, completndose
el dominio de la regin. Los reinos bereberes del interior fueron conquistados en 662, no sin gran resistencia.
Cartago cay en 693. En los siglos siguientes, la prctica
totalidad de los habitantes de la zona se convirti al islam.
El idioma y la cultura rabes borraron la cultura romana
cristiana y casi la lengua bereber (reducida a unas pocas
zonas). Mientras que los habitantes de Tripolitania percibieron las anidades semticas entre rabes y pnicos, los
monositas de Cirenaica recibieron con los brazos abiertos a los rabes como liberadores de la opresin ortodoxa
de los bizantinos, y de los altos impuestos imperiales (los
reinos rabes extendan una poltica de bajos impuestos,
compensada por elevados impuestos para los no musulmanes).
4 Colonia italiana
Libia otomana
Omar Al-Mukhtar fue el lder de la resistencia libia en la Cirenaica contra la colonizacin italiana.
En las ltimas dcadas del siglo XIX las principales potencias europeas haban colonizado la casi totalidad del
continente africano. La conferencia de Berln de 1884,
haba organizado el reparto colonial de frica, dejando
lo que se consideraban las mejores zonas bajo el control
de las potencias de primer orden. Italia, que no gozaba
de ese estatus, haba quedado al margen de la reparticin
colonial
Italia se procur a s misma un imperio colonial en el territorio libio invadindolo en 1912, aprovechando de este modo la proximidad con la pennsula italiana y la debilidad del Imperio otomano. Libia haba permanecido,
hasta ese momento, y debido al desconocimiento de sus
potenciales recursos por parte de las naciones coloniales
europeas, bajo el control ms o menos directo del Imperio otomano, sin tener mayor relevancia desde el punto
de vista geo-estratgico.
La presencia italiana se aanz con la llegada al poder de
Benito Mussolini en Italia (1922). Sin embargo, esto trajo aparejado el incremento de los problemas derivados
del rgimen colonial. A pesar de la extremada pobreza
de la mayor parte del territorio, el gobierno italiano intent el asentamiento de colonos italianos, especialmente
de Sicilia y el sur de Italia.
Familias enteras de italianos viajaban en busca de un mejor porvenir, esperanzados por la promesa de recibir tie- Bandera de Libia entre 1951 y 1975.
rras gratuitas por parte del estado. Pero estas tierras no
eran las mejores y a pesar de la cercana con Italia, eran
totalmente diferentes ya que eran en gran medida zonas
desrticas o semidesrticas. Las tierras ms aptas para el
cultivo se encuentran en el litoral mediterrneo, por lo
que las poblaciones nativas fueron desplazadas para dar
espacio a los colonos. Esto provoc conictos con la poblacin autctona, que terminaron en 1931, fecha en la
que los sanuses (cofrada musulmana) abandonaron la resistencia frente a los italianos. El jefe de los Senusi era el
jeque Sidi Idris, que recibi el ttulo de emir de Cirenaica
con soberana sobre el oasis de Cufra.
En 1934 el gobernador Italo Balbo uni las dos colonias
italianas de Tripolitania y Cirenaica, creando la llamada Libia italiana, cuyos lmites correspondan a la actual
Libia. Balbo hizo prosperar a su colonia asentando muchos colonos italianos en villas y ciudades construidas para ellos. En 1940 haba casi 120.000 Italianos en Libia, o
sea el 13% del total de la poblacin.
Balbo tambin inici una poltica de asimilacin de los
rabes de Libia, con la creacin de nuevas aldeas para
ellos y la asistencia mdica obligatoria para todos ellos.
Muchos miles de estos libios ingresaron en las fuerzas coloniales italianas, constituyendo dos divisiones y hasta un
batalln de paracaidistas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se libraron cruciales
batallas en suelo libio, especialmente en Cirenaica, como
la de Tobruk, que en gran medida decidieron la suerte
de la guerra en su teatro europeo. Tras un ataque italiano
a Egipto en 1940, los contraataques britnicos requirieron la intervencin de fuerzas alemanas. El famoso Afrika
Korps mandado por el general Rommel combati a los
aliados dirigidos por Montgomery, hasta que en 1943 fue
nalmente derrotado y las tropas del Eje expulsadas de
la costa norteafricana. En el periodo post-blico la mayor
parte de Libia queda bajo administracin britnica, salvo
la zona de Fezzan, controlada por Francia. Durante estos
aos se cre un pequeo Partido Comunista Libio.
El rey Idris I
Idris I gobierna el pas con sistemas autocrticos y patriarcales. Fiel a la tradicin de solidaridad con el resto
del mundo rabe, Libia ingresa en la Liga rabe en 1953
5 Primera nacin emancipada de y prest ayuda a los insurgentes argelinos durante su lucha por la independencia de Francia. En poltica exterior,
frica: Reino de Libia
mantiene posturas pro occidentales. En 1959 se inicia la
explotacin, por parte de compaas occidentales, de los
Al nal de la guerra los aliados no logran ponerse de recursos petrolferos del pas. La economa, hasta entonacuerdo sobre el futuro de la antigua colonia italiana. Fi- ces basada en el pastoreo y en una agricultura de subsis-
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tencia, sufre un cambio radical. Como consecuencia, se erradicada.
forma una lite privilegiada, ligada a la industria petrole- Gada implant un rgimen de gobierno de orientacin
ra y a la incipiente burocracia estatal.
socialista conocido como Jamahiriya. Hombre de oriDurante la guerra rabe-israel de 1967, Libia se solidari- gen humilde (beduino), era ferviente admirador de Gamal
z con los pases rabes y solicit la evacuacin de las ba- Abdel Nasser, el lder egipcio con el que, tras la toma de
ses inglesas que subsistan en el territorio libio. Ese mis- poder, entabl una estrecha amistad. Ambos lderes promo ao estallan movimientos huelguistas en las ciudades fesaban el ideal del panarabismo y muy pronto se pusieron
y en la industria petrolera.
a la tarea de construir la gran nacin rabe. Pero Nasser
muri cuando la labor apenas comenzaba. Sin embargo
Gada logr crear alianzas con Egipto y Siria que llevaa la creacin de una efmera federacin entre estos
6 Era Gada: Gran Repblica ron
tres estados, que buscaba ser el germen de la unin derabe Libia Popular y Socialista nitiva del mundo rabe musulmn.
En 1970, bajo amenaza de retirar la licencia a varias compaas que explotaban dicho recurso en su pas, Gada consigui establecer los precios del petrleo que Libia
consideraba justos, acabando as con la tradicional poltica segn la cual eran las empresas multinacionales las
que jaban los precios que pagaban a los estados donde realizaban las explotaciones. De esta manera, Gada
descubre para el mundo rabe su potencial como potencia
en la geopoltica mundial. La situacin generara la crisis energtica de los aos setenta, provocada por el boicot
de los pases petroleros a Occidente en respuesta a su respaldo a Israel y ms adelante sera la base con la que se
cre la OPEP. En agosto de 1973 nacionaliz el 51% del
capital de todas las compaas extranjeras.
El 1 de septiembre de 1969 el ala izquierdista del ejrcito da un golpe de estado y derroca la monarqua, aprovechando que el rey se encontraba de vacaciones en
Turqua. Se instaura un Consejo Militar Revolucionario,
presidido por un joven y desconocido ocial, el coronel
Gada, que nombra un nuevo gobierno.
En el transcurso de los meses siguientes, la banca es seminacionalizada (el estado se reserva un 51% de las acciones), se promulga una constitucin provisional, se exige la retirada de las bases militares que Gran Bretaa y
los Estados Unidos tenan en el territorio, se conscan los
bienes de los ciudadanos italianos e israeles que hubiesen
abandonado el pas despus de 1961. En enero de 1970,
Muamar el Gada ocupa el puesto de primer ministro
sin abandonar el de presidente del Consejo de la Revolucin.Durante su gobierno disminuyo considerablemente la pobreza en el pas hasta considerarse prcticamente
tenido por Francia) y sobre todo por su enfrentamiento padre, Friedrich los tres ingenieros, fueron detenicon los Estados Unidos.
dos por las autoridades suizas, acusados de entregar a LiEn 1981, se rompieron las relaciones diplomticas entre bia material destinado a la fabricacin de centrifugadoambos pases cuando el presidente Ronald Reagan prohi- ras para producir uranio enriquecido. La familia Tinner
bi los viajes al pas norteafricano y cerr su embajada mantuvo contacto estrecho con Abdul Qadeer Khan, paen Washington, en mayo de ese ao. En 1982, EE. UU. dre de la bomba nuclear de Pakistn y jefe de una red de
prohibi las importaciones de crudo libio y prohibi la mercado negro que suministr a Irn y a Libia tecnologa atmica. Dos empresas suizas exportaron material a
exportacin de sus productos a esa nacin.
Khan para realizar su proyecto nuclear en Pakistn. Por
La primera accin de ofensiva militar de EE. UU. fue el otra parte, Urs Tinner reconoci haber jugado un papel
Bombardeo de Libia en las ciudades de Trpoli y Benga- en el caso de la conscacin del material nuclear con dessi, el 15 de abril de 1986, ordenado por Reagan. El ata- tino a Libia. Es decir, haber sido informante de la CIA.
que se centr en blancos militares y/o terroristas, alejados Fuentes de la inteligencia estadounidense aseguran que
de zonas urbanas para no daar a los civiles y minimizar Urs Tinner fue reclutado por la CIA alrededor del 2000.
los daos colaterales. As, fueron blancos prioritarios el Las centrifugadoras que se dirigan de Malasia a Libia,
campo de entrenamiento de terroristas de Al Jamahiri- fueron conscadas en el astillero de Taranto (Italia). Este
ya, el aeropuerto de Trpoli, los cuarteles de AlAziziyah, hecho llev al gobierno de Trpoli a admitir su programa
sede del manejo de las Fuerzas areas libias y residencia atmico clandestino, y a tener que abandonarlo despus
temporal de Muamar el Gada, el puerto militar de Sidi (en 2004).
Balal, y la Base Area de Benina.
Libia mejor sus relaciones con algunos pases rabes,
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como Siria y Tnez en 1987, aunque la tensin se agudiz con EE. UU. tras la negativa de Gada a entregar
a los dos agentes libios sospechosos del atentado contra
un avin estadounidense de Pan Am cuando sobrevolaba Lockerbie (Escocia, Reino Unido), en 1988, en el que
murieron 270 personas, de las cuales 189 eran estadounidenses. Ese mismo ao mejora sus relaciones con la OLP.
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empresas espaolas de los sectores de turismo, alimentacin, hidrocarburos, construccin, ferrocarriles, sanidad
y educacin; sectores que los tcnicos del Ministerio de
Economa consideraban los de mayor inters en el mercado libio. Al margen de la entrevista personal con Muamar
el Gada, uno de los actos fundamentales del viaje ocial
sera la celebracin de un encuentro empresarial, que presidira el propio Jos Mara Aznar con el primer ministro
libio, Sukri Gahnen, y en el que los empresarios espaoles negociaran acuerdos de cooperacin, de inversin y
comerciales con este pas norteafricano.
El 19 de diciembre de 2003, el presidente estadounidense George W. Bush anunci el compromiso del lder libio Muamar el Gada de abandonar sus programas de
Vista del Comit Popular General en Bengasi.
desarrollo de armas de destruccin masiva (programas y
actividades qumicos, biolgicos, nucleares y de misiles
balsticos de ese pas), y permitira a los inspectores inJalifa Fhemah, acusados del atentado de Lockerbie, fue- ternacionales entrar al pas incondicionalmente.
sen juzgados en La Haya por un tribunal escocs. El mismo da la ONU anunci la suspensin del embargo. Libia El 9 de enero de 2004 el gobierno libio y los familiares
acudi como invitada el 15 de abril de 1999 a la III Con- de las 170 vctimas del atentado al avin de la compaa
ferencia Euromediterrnea de ministros de Exteriores en UTA en 1989 rmaron en Pars un acuerdo de indemnizacin, lo que abri la puerta a la normalizacin de los
Stuttgart (Alemania).
lazos entre Pars y Trpoli.
El Ministerio britnico de Exteriores anunci el 7 de julio de 1999 que el Reino Unido reanudara las relaciones Al mes siguiente, Washington anunciaba el levantamiento
diplomticas con Libia tras quince aos de ruptura, tras de varias de las sanciones impuestas a Libia.
la colaboracin prestada por el Gobierno de Trpoli en el En marzo de 2004, la Comisin para la Verdad y la
esclarecimiento de la muerte de una polica britnica a Reconciliacin de Sierra Leona establece que Libia y
las puertas de la Embajada libia en Londres en 1984.
Liberia haban adiestrado y apoyado a los rebeldes del
El 13 de septiembre de 1999, los ministros de Asuntos Frente Revolucionario Unido (FRU), la sangrienta gueExteriores de la Unin Europea suspendieron las medi- rrilla que entre 1991 y 2001 desa la autoridad del Godas restrictivas tomadas contra Libia. El 2 de diciembre bierno sierraleonense. En este conicto perdieron la vida
de ese ao el primer ministro italiano Massimo DAlema 50.000 personas. Libia fue condenada por la ONU a pamantuvo en Trpoli una entrevista con Gada, primera gar compensaciones al gobierno de Sierra Leona.
con un lder occidental desde 1992. El dilogo se sald El 25 de marzo de 2004, Tony Blair visita Trpoli y
con el compromiso libio de negar ayuda y proteccin a se entrevista con Gada. Es el segundo primer ministro
los responsables de actos terroristas.
britnico que visita el territorio de Libia, antes lo hizo
En marzo de 2001 se form ocialmente la Unin Afri- Winston Churchill cuando el territorio era administrado
cana, durante una ceremonia llevada a cabo en la ciudad por Gran Bretaa. Coincidiendo con la visita de Blair, la
libia de Sirte. En agosto de 2001, EE. UU. prorrog la Shell anunci que estableci un contrato con la petrolera
ley D'Amato por otros cinco aos, si bien al mes siguiente estatal de Libia.
Gada condenaba los ataques suicidas del 11 de septiem- La ltima semana de abril, Gada visit Bruselas y
bre en Nueva York y Washington.
se reuni con funcionarios Europeos encabezados por
El 28 de mayo de 2002, el gobierno libio ofreci 2700 Romano Prodi. Fue su primer viaje a Europa en 15 aos
millones de dlares para indemnizar a las familias de las y la comprobacin de que Occidente ha cambiado su po270 vctimas del atentado de Lockerbie, y un ao despus sicin ante el rgimen libio debido a la nueva poltica de
puertas ms abiertas a las multinacionales occidentales.
acept la responsabilidad civil en esta accin terrorista.
El 12 de septiembre de 2003, el Consejo de Seguridad de El 28 de junio William Burns, miembro del gobierno de
la ONU aprob el levantamiento formal de las sanciones EE. UU. inaugur formalmente la nueva Ocina de Conimpuestas a Libia en 1992, que incluan el embargo areo, tacto de Estados Unidos en Trpoli y el restablecimiento
de relaciones diplomticas directas. George W. Bush, ende armas y de equipamiento industrial.
vi una carta a Gada en la que elogi la cooperacin de
El 17 de septiembre de 2003 el Presidente del Gobierno Libia en el desmantelado de los arsenales prohibidos y
de Espaa, Jos Mara Aznar, inici una nueva etapa en el proceso de llevar las relaciones bilaterales a un nivel
de visitas de mandatarios europeos a Libia. Aznar viaj esperado. Adems, expres su compromiso de colaborar
acompaado del secretario de Estado de Comercio, Fran- con el rgimen libio para normalizar los lazos polticos,
cisco Utrera, y de una delegacin de altos directivos de 28
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econmicos, comerciales y culturales, mientras que Libia
no slo paralizaba sus programas militares secretos, sino
que daba informacin sobre colaboracin con otros pases y redes de distribucin en materia de armas nucleares,
qumicas y biolgicas.
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comienza cuando aviones de combate franceses lanzaron
ataques contra las fuerzas leales al rgimen de Muamar el
Gada. La televisin Libia, en cierto momento, ha dicho
que ha derribado un avin francs. Pases como el Reino
Unido, Espaa y Dinamarca se unieron a la ofensiva aliada al da siguiente. Horas ms tarde, sera Catar el primer
pas rabe en unirse a la lucha contra Gada.
[9] El hijo de Gada reconoci tener problemas para controlar varias ciudades.
10 Bibliografa
Bruce St John, Ronald (2006). Historical dictionary
of Libya. Lanham, Md.: Scarecrow Press. ISBN 08108-5303-5.
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11 ENLACES EXTERNOS
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Enlaces externos
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