Universidad del Rosario

Elaborado por: David Felipe Nieves

Ficha Colmenares Historiografa colombiana
12/02/2016
Colmenares, Germn. La Historia de la Revolucin por Jos Manuel Restrepo: una
prisin historiogrfica. En La Independencia: ensayos de historia social, editado por
Zamira Daz de Zuluaga, Jos Escorcia, Francisco Zuluaga, y Germn Colmenares.
Bogot: Instituto Colombiano de Cultura, 1986.
Vanegas, Isidro. La fuga imaginaria de Germn Colmenares. Anuario Colombiano de
Historia Social y de la Cultura 42, no. 1 (June 17, 2015): 275307.
En primera instancia, es necesario iniciar el presente texto con los postulados de
Germn Colmenares en cuando a la obra de Jos Manuel Restrepo. Colmenares afirma que la
Historia de la Revolucin de la Nueva Granada de Restrepo ha constituido un repertorio fijo
de los hechos independentistas, ajeno a la crtica, marcando la forma en cmo se ha
concebido la historia en Colombia. Esta situacin la describe como una verdadera crcel
historiogrfica que ha cerrado los caminos de la investigacin de infinitud de hechos
sociales (P. 11). As, el objetivo de Colmenares es desmitificar y criticar la presente obra.
Colmenares resalta que a lo largo del texto de Restrepo se recorre de manera
sistemtica a la tensin entre el imperio de la ley, el afianzamiento de las instituciones y las
pasiones individuales. De esta forma, el autor destaca el papel principal de las pasiones en el
relato de Restrepo, llegando incluso a moldear los personajes en patrones teatrales, lo cual se
ve reflejado en conflictos entre las facciones de Bolvar y Santander.
Al mismo tiempo, Colmenares afirma que aquellas tensiones seran resultantes de
identificar la legitimidad con las acciones de una clase social, a la cual perteneca el
historiador, bajo la amenaza de la anarqua de las clases bajas. Para el autor, las
interpretaciones de los hechos de Restrepo, es decir las tensiones que observa, se encuentran
determinadas por esta influencia de clase. Por este motivo, Restrepo habra preferido no
hacer justicia, en palabras de Colmenares, a uno u otro personaje, pero no a sectores
sociales como los campesinos, que poco aparecen en su relato.
A su vez, Colmenares argumenta que la narracin de Restrepo no sale de un estilo
convencional al tratar solo los asuntos de las guerras. En este sentido, Restrepo se asemeja a
una historia social, queriendo convertir las guerras de la Independencia en guerras sociales.
No obstante, para el autor una historia social no debe contenerse a la descripcin de
escaramuzas, estrategias, marchas y emboscadas.

En este punto, se hace necesario abordar los planteamientos de Isidro Vanegas, quien
argumenta que la obra de Restrepo no goz de la aceptacin que destaca Colmenares y, por
ende, no pudo conformar la prisin historiogrfica retratada por este autor. En este sentido,
Vanegas destaca que Restrepo no slo se concentr en las guerras independentistas como
afirma Colmenares, sino que su temporalidad incluso abarca sucesos anteriores a las
invasiones napolenicas.
De esta forma, el nfasis tan profundo que da Colmenares a la pasiones en el texto de
Restrepo debe ser matizado. As, Vangeas distingue entre dos ediciones de la obra de
Restrepo, 1827 y 1858, y la desatencin de Colmenares en tratar la segunda sin atender a las
diferencias entre ambas. La primera culmina su relato en 1819 y retrata los choques entre
centralistas y federalistas no a las pasiones, sino en torno a esquemas institucionales e ideales
polticos. Por otra parte, Colmenares no ahonda en el por qu Restrepo dio tanta importancia
a las pasiones, afirma Vanegas, gracias a razones acadmicas y de orden poltico. En este
desacierto, Colmenares incurre por lo dems en una definicin esencialista de las clases
sociales (P.286). Con Restrepo mismo como ejemplo, Vanegas resalta cmo las experiencias
y presunciones ideolgicas del mismo lo llevaron hacia el conservatismo y el distanciamiento
de los grupos populares.
En este punto, Vanegas recurre a una revisin historiogrfica con referencia al texto de
Restrepo, citando una diversidad de autores e historiadores del momento, para dar cuenta de
la poca aceptacin de la Historia de la Revolucin1. An ms, estos escritores tenan
interpretaciones diferentes a las propuestas por Restrepo para analizar la independencia, pues
estos se centraron en el estudio de hitos de la produccin nacional y en el despliegue de
ciertos principios filosficos. Al mismo tiempo, la empresa historiogrfica de Restrepo no
puede ser considerada exitosa debido a su fracaso en desvalorizar el federalismo y en exaltar
la figura de Bolvar.
Ahora bien, considero que las interpretaciones realizadas por Vanegas respecto a
Colmenares y Restrepo son acertadas, en cuanto que no se conform la llamada la prisin
historiogrfica desde la Historia de la Revolucin. No obstante, de fondo, ambos textos
tienen una misma propuesta: dar cuenta y quebrantar las prisiones historiogrficas. En el caso
de Colmenares, esta situacin se muestra an ms crtica. Por un lado, Colmenares al intentar
desmitificar el texto de Restrepo, pretenda quitar las cadenas de una historia colombiana
enfocada solo en el sentido que la obra de Restrepo propuso. Sin embargo, por su renombre
1 Entre ellos se encuentran Jos Manuel Groot, Joaqun Posada Gutirrez, Toms Cipriano de
Mosquera, Jos Mara Samper, Mariano Ospina Rodrguez, entre otros.

como historiador, Colmenares conform una nueva prisin, retratada por Vanegas de esta
forma: ciertos textos [] a priori son avalados debido a que expresan concepciones
acadmicas y polticas acreditadas (P. 278). Es en este sentido que valdra la pena
cuestionarse hasta qu punto pueden conformarse y derribarse estas

prisiones

historiogrficas. La conformacin de prisiones historiogrficas es inherente e inevitable al

trabajo y escritura de la historia? Es, a fin de cuentas, la labor ltima u objetivo principal del
historiador derribar estas prisiones?