Revue de l'Occident musulman

et de la Mditerrane

Les Mmoires de Messali Hadj : aspects du manuscrit original

Benjamin Stora

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Stora Benjamin. Les Mmoires de Messali Hadj : aspects du manuscrit original. In: Revue de l'Occident musulman et de
la Mditerrane, n36, 1983. pp. 75-101.
doi : 10.3406/remmm.1983.2001
http://www.persee.fr/doc/remmm_0035-1474_1983_num_36_1_2001
Document gnr le 19/10/2015

R.O.M.M., 36, 1983-2

LES MEMOIRES DE MESSALI HADJ

Aspects du manuscrit original
par
Benjamin STORA

Introduction
La parution rcente des Mmoires de Messali Hadj (1) couvre la priode qui va de
sa naissance son emprisonnement la prison Barberousse d'Alger, peu aprs la
cration du Parti du Peuple Algrien (1898-1938). Cette publication a attir l'attention des
critiques littraires, historiens, ou jeune gnration d'Algriens prenant connaissance
de l'itinraire de celui qui osa un des premiers manier le mot d'ordre, alors brlant,
d Indpendance pour l'Algrie.
Rendant compte du livre, Laurent Theis a pu crire dans Le Point :
En 1962, et mme en 1954, l'indpendance de la nation algrienne n'tait pas
une ide neuve. Elle avait trouv sa premiere expression politique en fvrier 1927,
lors d'un Congrs Bruxelles par la voix d'un jeune Tlemcenien de 29 ans,
prsident de l'Etoile -nord-africaine, Messali Hadj. Ses Mmoires dont sont publis
aujourd'hui les extraits les plus significatifs, mettent nu cette gense de l'ide
nationale.
Voici en effet travers ce document exemplaire par son style mme, un autre
visage, le moins connu, de l'Algrie encore franaise : celle qui n'attend rien de la
France, pays tranger et trop diffrent (2).
Dans un court avertissement, les diteurs de l'ouvrage ont prcis que le texte
de prs de 6 000 pages a t compos d'un seul jet, dans un style plus parl qu'crit (...).
Les contraintes incontournables de l'dition interdisaient, si l'on voulait que cet
ouvrage puisse trouver une audience suffisamment large, d Imprimer tel quel le
manuscrit original. Beaucoup trop volumineux, il s'agissait de surcrot, nous l'avons dit, d'un
texte l'tat brut, donc d'un accs relativement difficile pour le non spcialiste (3).
Il nous a sembl intressant de livrer la connaissance et la rflexion quelques
aspects du manuscrit original des Mmoires sur lequel l'auteur de la prsente
contribution a travaill plusieurs annes pour l'tablissement d'une thse de doctorat de
troisime cycle (4).
Cette contribution a donc pour objet de faire connatre le fond d'archives
considrable constitu par les Mmoires originaux de Messali et dont l'intgralit n'a
pu trouver place dans la publication d'une dition destine un large public.

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Nous commencerons d'abord par situer les conditions qui ont prsid la mise
en uvre de l'ouvrage. Ecart dfinitivement du pouvoir aprs une priode
d'affrontements trs violents entre son mouvement, le Mouvement National Algrien (M.N A.) et
le Front de Libration National (FX.N.), l'homme qui a conduit la destine des
premires organisations nationalistes algriennes (Etoile Nord-Africaine en 1926, Parti
du Peuple Algrien en 1937, Mouvement pour le Triomphe des Liberts
Dmocratiques en 1947) se met la rdaction de ses Mmoires.
Les motivations et les circonstances de rcriture des Mmoires
En 1970, install dans sa petite maison de Lamorlaye situe dans l'Oise, Messali
Hadj dcide de s'atteler la rdaction de ses Mmoires. L'enfance, la ville de Tlemcen,
l'exil en France, l'veil la prise de conscience politique, la construction des premires
organisations nationalistes... autant de fragments de sa vie que l'on avait pu lire lors
d'interviews donns la presse pendant son action militante (5).
Sollicit par un diteur parisien pour une autobiographie d'ensemble, Messali
avait alors refus, prfrant se rserver pour les tches politiques du moment. L'offre
tait intervenue au dbut des annes I960 et Messali, plong dans le tourbillon de la
vie politique, se dbattait dans un isolement grandissant.
Dix ans aprs, cart dfinitivement du pouvoir, il prend la dcision d'crire.
Est-ce l la volont, postrieurement un voyage au Maroc en 1969 o il
dcouvre un pays du Maghreb rcemment libr de la domination coloniale, de donner son
point de vue sur l'Algrie actuelle ?
Il lui faut, dans tous les cas, laisser une trace de son action entreprise quarante
annes auparavant et un tmoignage aussi sincre et complet que possible sur sa propre
personne.
Pas tant pour se justifier au regard de l'histoire, ses rares visiteurs, le vieil
homme apparaissait comme
suivant toujours avec une attention passionne le droulement des vnements
travers le monde, bien que le sort l'ait plac si loin du pouvoir. Mais de la grandeur de
ses luttes et de ses preuves, il avait tir la philosophie. A la bonhommie malicieuse,
au dtachement ironique, il savait ajouter pour quelques-uns de ses visiteurs, le
sourire confiant et complice de l'amiti (6).
Son dsir est donc avant tout de laisser un tmoignage afin d'viter que le fil de
la continuit du long cheminement du nationalisme algrien ne soit rompu entre les
diffrentes gnrations. Et ce au moment o son nom mme est littralement ignor de
la jeunesse algrienne (7).
De 1970 1972, Messali rdige ses Mmoires dans une priode de sa vie en tat
d'incertitude et d Isolement. Le cahier d'colier rempli d'une vie passe ressuscite au
jour le jour, devient une discipline trouve d Instinct et destine procurer un certain
apaisement. Ag de 72 ans, il est alors robuste, les premiers symptmes de la maladie
qui devait l'emporter (un cancer) n'tant pas encore apparus. Il crit, souvent assis en
tailleur sur son lit, une valise lui servant de pupitre.

Mmoires de Messali Hadj

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Marqu par ses sjours successifs dans l'univers carcral, il garde l'habitude
d'voluer dans un espace restreint : ses crayons, sa radio, ses journaux, sont toujours
porte de sa main (8).
A la fin de l'anne 1972, les forces commencent lui manquer. Terrass par la
maladie puis par la mort, il ne peut mener bonne fin ses Mmoires, ni les prparer
pour une ventuelle dition. Ils s'achvent donc brusquement au milieu de l'anne
1938. A cette date, enferm dans la prison Barberousse Alger, Messali n'en est
encore, quarante ans, qu'aux dbuts de son action militante.
La forme du manuscrit original et le rythme du rcit
Messali a rdig ses Mmoires sur dix -sept petits cahiers d'colier spirales, de
couleur bleue. Tous les cahiers utiliss sont d'un mme format (17 x 22 cm),
l'exception du premier, d'un modle plus important. Pensant en arabe, sa langue maternelle,
comme le prouve le rythme du rcit sur lequel nous reviendrons, Messali a crit la
totalit de son texte en franais.
S 'loignant des sectarismes linguistiques, il opte dlibrment pour cette forme
d'criture, courant par l -mme, une fois de plus, le risque de se voir critiquer dans un
contexte o l'arabisation devenait un enjeu politique en Algrie.
Toutefois, comme pour affiner ou prciser sa pense, apparaissent des pages en
arabe, intercales dans le texte en franais (9).
A la fin du cahier n 9, 22 pages d'une belle caligraphie arabe nous renseignent
sur les rflexions de Messali : l'agitation politique, l'organisation conomique de la
socit (les coopratives), la politique dans l'Islam, la Justice sociale. Messali cite aussi
des Sourates du Coran.
,
Le titre exact qu'il donne ses Mmoires est le suivant : Les Origines du
Mouvement National Algrien et comment suis-je venu en tre le fondateur ? .
Son projet est donc vaste et explique d'une certaine manire la longueur de
l'autobiographie : travers son itinraire, raconter la marche du nationalisme depuis
ses origines.
Messali a numrot toutes les pages de ses cahiers de 1 5 957. Mais l'auteur a
fait plusieurs grosses erreurs dans sa numrotation des pages.
n
Dans le cahier
n 10 de la page 3 0999,on
la passe
page 4
de000.
la page
Le nombre
2 186 effectif
la page 2de897,
pages
et dans
du manuscrit
le cahier
original est donc de 4 341. Le volume du texte manuscrit reste, comme on le voit,
impressionnant.
Ecrit d'un jet, d'une criture fine et applique, tremblante et plus difficilement
lisible sur la fin, le document comporte peu de ratures. Ce fait autorise penser que
Messali ne s'est pratiquement pas livr l'exercice de la relecture. Est-ce dire, par
consquent, qu'il aurait lui-mme opr des coupures ou des modifications dans son
manuscrit initial si le temps lui en avait laiss la possibilit ?
Il n'y a pas de grands chapitres dans le texte original permettant d'envisager un
canevas d'ensemble pr-tabli. Les Mmoires procdent par pisodes successifs qui se
recouvrent parfois.

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B.STORA

Ils ne craignent ni les retours en arrire, ni les anticipations, ni les rptitions.

Une multitude de petits paragraphes, portant chacun un titre, se suivent, se
superposent et composent la totalit de l'uvre. Ces petites narrations n'ont pas fait l'objet
d'une numrotation de la part de l'auteur. De telle sorte que ce sont les cahiers qui
permettent de dterminer les principales phases du rcit.
Cahier n

1 : L'enfance, la ville, l'cole, le dpart au service militaire (1898-1918).

Cahier n

2 : La vie au cantonnement de Bordeaux, l'importance de la rvolution

kmaliste (1918-1920).

Cahier n

3 : L'observation du milieu social de Tlemcen (1920-1921).

Cahier n 4 : La vie politique Tlemcen : les visites de Paul-Vaillant Couturier,

Millerand, l'mir Khaled, Bahloul (1921-1923).
Cahier n

5 : Les prparatifs du dpart pour l'Orient (1923).

Cahier n

6 : L'arrive Paris, la rencontre avec Hadj Ali, responsable du Parti

communiste (1923-1925).

Cahier n 7 : La cration de YEtoile Nord-Africaine, sa liaison avec celle qui

deviendra sa compagne (1925-1926).
Cahier n

8 : Le congrs anti-imprialiste de Bruxelles, la dissolution de l'Etoile, la

naissance d!EI Ouma (1927-1930).

Cahier n

9 : L'isolement de YEtoile Nord-Africaine, l'Exposition coloniale, incidents

avec le PCF (1930-1933).

Cahier n 10 : La renaissance de YEtoile, tournes de propagande et meetings travers

la France, premire arrestation (1933-1935).
Cahier n 11 : Formation du Front populaire, participation au congrs islamo-europen Genve, premire rencontre avec C. Arslan (1935).
Cahier n 12 : La fuite Genve, les relations avec Chekib Arslan, le retour Paris
(1935-1936).
Cahier n 13 : Le Front populaire et la question coloniale, le discours au meeting du
stade d'Alger (1936).
Cahier n 14 : L'implantation de l'Etoile en Algrie. Tournes de propagande en
Kabylie, Constantine, Guelma, Tlemcen (1936).
Cahier n 15 : Le retour Paris, le projet Blum-Violette, la dissolution de YEtoile, la
formation du Parti du Peuple Algrien (1936-1937).
Cahier n 16 : Le dveloppement du PPA, arrestation, lutte pour le rgime politique
la prison de Barberousse (1937).
Cahier n 17 : Procs Alger, lections.
Les titres ou petits rsums que nous donnons ici pour chacun des cahiers ne
sont pas emprunts Messali. Ils servent simplement de repres pour un examen de
contenu, tout en permettant de suivre le dveloppement chronologique.

Mmoires de Messali Hadj

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Voyons comment l'auteur intitulait lui-mme ses chapitres .

Une lecture des titres originaux du premier cahier (62 titres !) permet de saisir
le mouvement imprim par Messali sa narration (10) :
p.

1 : Les origines du Mouvement National Algrien et comment suis-je venu en

tre le fondateur.
P- 2 Mon pre devient le Moquadem du Mausole de Sidi Abdelkader El Djilabi.
p4 Tlemcen. Le milieu tlemcenien. L'occupant.
p- 11 Premiers souvenirs de mon enfance.
p- 14 A l'cole Descieux.
p- 17 En vacances Saf Saf .
p- 22 La famille Brte.
p- 27 Mais voil, toute la famille n'tait pas l !
p- 30 Chez ma grand-mre, marna Benkelfat.
p- 33 L'cole ou la cueillette des olives ?
p- 35 Changement de classe !
p- 37 Du nouveau, pas bon pour notre famille.
p- 41 Mon Dieu, o allions-nous ?
p- 43 Resterais-je l'cole ou irais-je apprendre un mtier ?
p- 46 Chez le coiffeur, Si Sai'di.
p- 53 Un tour d'horizon gnral.
p- 56 De notre quartier Arset-Didou.
p- 59 De chez M. Filani la maison Ben Zergha.
p- 67 Du salon de coiffure la cordonnerie !
p- 75 Mon premier petit voyage !
p- 85 Nouveau changement de mtier et d'habitation.
p- 95 De la cordonnerie la fabrique de tabacs.
p- 105 Comment le syndicalisme a fait son apparition Tlemcen.
p- 109 Le retour l'cole aprs tant d'expriences.
p- 111 Un cousin de ma famille part en plerinage La Mecque.
p- 121 Du plerinage La Mecque la cration d'une grande Zaouia.
p- 130 Le retour l'cole et mon adhsion une socit de gymnastique.
p- 137 Que se passe-t-il Tlemcen l'poque ?
p- 139 La France dcide d'appliquer le service militaire obligatoire aux Algriens.
p- 150 Le colonialisme fait quelques futiles concessions, tente une division, et
manuvre pour faire avaler sa dcision.
p. 155 : Prche du Grand Muphti la Mosque, et manifestation devant la sousprfecture de Tlemcen.
p. 161 : El Hadjra a dj commenc,
p. 163 : El Hadj Moharve de Ben Yeless, chef de la Confrrie des Derquaouas donne
l'exemple et part pour l'Orient.
p. 165 : Quelles ont t les ractions du gouvernement gnral Alger ?
p. 173 : Aprs le sabotage du plerinage, c'est l'intrigue et la division,
p. 189 : Retour aux souvenirs d'enfance et d'adolescence.

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B. STORA

p. 206 : L'Italie declare la guerre la Turquie et dbarque en Tripolitaine, tandis que

la France s'octroie le Protectorat du Maroc.
p. 224 : Une famille franaise entre dans ma vie.
p. 234 : Ma bonne maman, inquite de mon avenir, me propose un plan.
p. 239 : Le dclenchement de la Premire Guerre mondiale.
p. 251 : Un geste de bien de M. Couetoux.
p. 259 : Aspects nouveaux de la vie et consquence de la guerre qui fait rage sur tous
les fronts.
p. 260 : Les deux frres Bouzanir se rvoltent.
p. 264 : Cration d'organisation la patrie en guerre.
p. 272 : O en est la guerre ? Que devient Mme Couetoux depuis la mort de son
poux ? Que vais-je faire et o en sont mes trois groupes avec la lecture de la
presse ?
p. 307 : La guerre pour le droit et la civilisation .
'
p. 310 : Les ennemis de nos ennemis sont nos amis .
p. 312 : La Premire Guerre mondiale n'a t en ralit que la consquence des
expditions coloniales qui commencrent ds le dbut du XIXe sicle.
p. 317 : L'homme malade .
p. 325 : La bataille des Dardanelles.
p. 333 : Un plerinage La Mecque hors saison et contraire aux traditions islamiques.
p. 341 : La toise, le Conseil de rvision, l'appel de la classe 1918, et le dpart au
rgiment.
p. 349 : La rvolution russe clate, le tsar de toutes les Russies abdique, un
gouvernement provisoire est constitu et une nouvelle idologie politique est ne dans
un grand effarement du monde.
p. 354 : Le dpart pour l'arme fut un jour maudit pour les parents et pour les
appels.
p. 370 : Premire visite Mme Couetoux qui tenait pension Oran.
p. 379 : La vie militaire en caserne.
p. 384 : Les embusqus .
p. 402 : Quand ce dpart pour la France aura4-il lieu ?
p. 415 : Le dpart se prcise sans dsignation de date.
p. 419 : Enfin, le dpart et l'arrive.
p. 426 : Notre sjour au Prado de Marseille et notre dpart pour Bordeaux.
Dans les dix-sept cahiers, 302 petits chapitres portant chacun un titre
forment ainsi le texte des Mmoires. Les procds narratifs utiliss par Messali Hadj
peuvent paratre dconcertants pour le lecteur europen habitu une cadence et une
construction du rcit se mouvant dans une dure essentiellement linaire. Ecrits en
franais, les Mmoires restent une uvre de tradition arabe et sur laquelle on ne peut
porter un jugement valable si on la spare de cette tradition laquelle elle entend
appartenir (11).
Messali fait appel la reprsentation d'un itinraire cyclique. Le trajet
s'accomplit en grands cercles nous sur eux-mmes ( un tour d'horizon gnral , que se

Mmoires de Messali Hadj

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passe-t-il Tlemcen l'poque , voyons ce qui me reste faire dans un temps

limit et prcisons-le... ).
La boucle qui se ferme (dans d'autres cahiers, la rupture personnelle avec le PCF
en 1928, la brouille avec les Oulmas au moment du Front populaire) le ramne un
point de dpart, enrichi d'une exprience nouvelle.
Sa pense et son action voluent dans une dure circulaire, o chaque dtour est
un retour, confondant l'avenir et le pass dans la dure de l'instant.
De cette faon, rencontrera-t-on souvent dans le mouvement de la narration,
entre les petits chapitres ou souvent leur fin, des rsums de l'crit rduits aux
points principaux.
Dans le cahier n 14, Messali rcapitule ainsi le rcit qui va du 1er mai 1935 au
5 novembre 1936, martle sur quelques aspects qui lui paraissaient essentiels.
Ce retour en arrire, cette approche de l'avenir ne fait pas moins de trente pages
dans le manuscrit original (12).
On ne pourra pas donc suivre simplement dans le texte primitif le droulement
de l'histoire, mais aussi son enroulement. Le passage d'un fait, d'un plan de rcit un
autre s'oprant, sans qu'il y ait jamais rapture, par une espce de glissement au long de
va et vient indfiniment contenus.
Voil pourquoi il est possible d'voquer, par le rythme lent, le foisonnement de
dtails et le recours constant au style direct, un conte arabe parl devant un cercle
d'auditeurs attentifs et patients.
Dans la mesure aussi o Messali inverse en quelque sorte la problmatique de
Malak Haddad, romancier et pote, disant son malaise en une formule devenue
clbre : Je pense en franais et j'cris en arabe (13).
Messali Hadj, cet humble fils, autodidacte, de la ville de Tlemcen, si riche en
talents intellectuels, tait un orateur n et un tribun populaire. S 'exprimant avec la
mme fougue en franais et en arabe dialectal, crivant en arabe littraire, il pensait
videmment dans sa langue maternelle. La langue crite de ses Mmoires est un franais
parl qui gagnerait sans doute tre retraduit en arabe algrien.
On comprendra dans ces conditions que la tche n'a pas t facile pour les
adaptateurs chargs de rduire le texte, presss qu'ils taient par les contraintes de
l'dition. Une partie de l'ouvrage a disparu dans la suppression de quelques
rsums , simples supports pour l'argumentation.
,
La disparition des longues citations d'articles de journaux (La Nation arabe et
surtout El Ouma (14)) a aussi permis un allgement considrable du texte.
Les corrections sont intervenues dans un seul sens. Elles ont port sur les fautes
de franais, les lourdeurs de la syntaxe, les obscurits de la phrase et les gaucheries
entravant l'intelligence du rcit.
Le tri l'intrieur de quelques phrases avait pour but de laisser subsister la
nudit nerveuse de la pense, ainsi dgage des broussailles et fioritures de
l'expression.
Saisir le souffle, le style, les intonations de celui qui tait avant tout un tribun,
un homme de parole, telles ont t les intentions de ceux qui ont opr ce travail. Et
ce, en restant fidle au mouvement de la composition littraire (ordre des mots,
rythme, images), en prservant la vitesse ou la lenteur des imaginations et initiatives
d'criture.

82

B. STORA

Messali a donc rdig son texte d'un jet, au fur et mesure de son inspiration. Il
n'en demeure pas moins qu'apparaissent des esquisses de plan, sorte de brouillons lui
permettant de ne pas se perdre dans les piges de la chronologie, ou tout simplement
de se reprer dans la marche des vnements. Abordant la priode de la fin de l'anne
1936 jusqu' la dissolution de VEtoile, il note :
- Mort de Salengro - 20/11/1936 - Enterrement.
* Mise au point. Etoile et Oulamas.
Assassinat Acherchour.
Inculpations Messali.
Position La Flche Gaston Bergery.
Arrive Messali Paris - 10/11/1936.
-Projet Violette -janvier 1937.
Mise au point Mort de Salengro.
Projet Violette Assemble gnrale.
Lettre ouverte au PCF.
Lettre ouverte aux Oulamas Dissolution E JSLA. (15).
Les sources utilises
Sans cesse en exil, en rsidence force ou en prison, Messali Hadj n'a jamais eu la
possibilit de conserver la totalit des archives des diffrentes organisations qu'il
animait. D'autre part, ces organisations et les militants qui les composaient ont t sans
cesse en butte aux tracasseries policires.
A titre d'exemple, chaque dissolution des organisations messalistes, nombre de
documents ont t saisis par les autorits et pour la plupart ont t dtruits, parpills
ou dissimuls par les militants eux-mmes.
Dans ces conditions, le mode de transmission l'intrieur de l'organisation
clandestine privilgie les relations orales. Le souci est vident : laisser le moins possible de
traces qui permettraient une ventuelle rpression de s'exercer.
Cela signifie par consquent que la vie interne, dcisions de la direction,
informations sur l'tat de l'organisation sont souvent donns directement dans les journaux
destins tre diffuss. Le style de la rdaction sera explicatif et quelquefois directif,
charge au militant de lire entre les lignes et de s'informer plus compltement dans
le cadre de sa structure de base de runion.
Messali a donc, avant tout, fait jouer sa mmoire. Entretenus par une remmoration constante au cours de ses longues annes de captivit, ses souvenirs sont
gnralement d'une incroyable prcision : Grce aux taxis conduits par mes militants,
21 h 05 minutes j'tais la gare (16). Cela se passait le 31 juillet 1936, lorsque
Messali dcida de prcipiter son dpart pour Alger. Une telle exactitude prs de
quarante annes de distance a de quoi surprendre !
Le nom de ses compagnons de jeu dans son quartier de Tlemcen ; les numros
des sections de compagnie de son rgiment (Et puisque nous tions passs de la 20e
section d'Oran la 18e section de Bordeaux ...) ; les noms des bateaux bord
desquels il traverse la Mditerrane : autant d'exemples qui dmontrent aussi un besoin de
rigueur dans la narration de cet homme g de plus de 70 ans.

Mmoires de Messali Hadj

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Ses souvenirs qui sont gnralement d'une incroyable prcision, il leur arrive,
plus rarement, d'tre errons ou dforms.
Le nom de Jeunes Algriens pour dsigner le mouvement politique qui se
dveloppa des annes 1900 aux annes 1930 lui est tranger.
Ce Tlemcenien montre qu'il n'a pas entendu parler du soulvement de la rgion
de Batna la fin de l'anne 1916 (17).
Il se rappelle s'tre rjoui en aot 1928 du pacte Briand-Kellog portant
renonciation gnrale la guerre alors que, membre du parti communiste, il ne pouvait
ignorer que 1U.R.S.S. le condamna (du moins dans un premier temps).
On mettra l'actif de la sincrit de Messali bien des notations ou des aveux
qu'il aurait pu faire. Messali montre par exemple qu'il n'a jamais connu que par oudire ce Code de l'indignat qu'il ne cessera pourtant de dnoncer jusqu'en 1945 parce
qu'il y voyait le symbole de l'humiliation d'un peuple colonis et infantilis par cette
rglementation.
Pour rdiger ses Mmoires, Messali s'est-il servi d'un journal intime , tenu par
lui dans les annes cinquante ?
Dans la biographie qu'il a tablie pour l'encyclopdie Les Africains (18),
Mohammed Harbi signale l'existence d'un tel document en reproduisant un extrait du journal
de Messali dat du 23 dcembre 1954 et rdig en arabe.
A la diffrence du journal intime (discontinu, fragmentaire) le manuscrit
original des Mmoires nous montre un texte qui appartient davantage au registre de la
continuit.
Mme si on trouve quelquefois transmis des vnements jour aprs jour, des
rflexions qui viennent, soit partir des faits, soit au hasard de l'humeur du jour.
Ainsi, dans le cahier n 10, dans le paragraphe qui porte pour titre Le premier
novembre 1934, un jour de la Toussaint, a eu lieu pour la premire fois Paris mon
arrestation et mon incarcration la prison de la Sant , Messali livre ses rflexions
sur la rvolution et la libert :
La rvolution d'aujourd'hui ou de demain sera ce que sera l'homme et la socit
sur notre plante. Si l'homme est libre, s'il jouit de toutes les liberts
dmocratiques, dans tous les domaines de son existence, il ne cherchera pas faire la
rvolution pour le plaisir de faire la rvolution. Par contre, si l'homme est soumis
un rgime de parti unique et de dictature, la rvolution deviendra pour lui un
Devoir (soulign dans le texte ND.L.R.) et un moyen de se librer de toutes les
contraintes et de la dictature quelle que soit sa forme.
C'est prcisment pour cela que nous luttons au nom de l'Etoile Nord-Africaine,
et c'est encore pour cela que nous prparons la rvolution (19).
La remonte de la mmoire qui ressuscite, organise le rcit, est l'lment
essentiel. Son action militante, ses crits politiques ont constitu en quelque sorte son
vritable journal intime . Dans ce sens, Messali s'est appuy sur une Collection
(probablement incomplte) 'El Ouma et de la Nation Arabe pour tayer son
argumentation et se rappeler certains faits.
Ces textes d'articles cits dans leur intgralit dans le manuscrit original, souvent
rptitifs par rapport au rcit lui-mme, ont t supprims pour l'dition actuelle des
Mmoires.

84

B.STORA

La plupart ont t rdigs par Messali l'poque, sous divers pseudonymes dont
celui de Tlemani.
Nous avons choisi de rpertorier ce que contient le cahier n 15 qui couvre la
priode allant de la dissolution de YEtoile Nord- Africaine la cration du Parti du
Peuple Algrien. Articles ^El Ouma ou de la Nation Arabe, texte du projet BlumViolette, tracts, dclaration du P.P.A. et mme une lettre d'un militant relatant le
meeting du 24 janvier 1937 : Messali justifie ainsi l'existence de tels documents, tous
recopis de sa main dans ses Mmoires :
Nous croyons qu'il est indispensable d'insrer ici quelques extraits de nos
ractions contre la dissolution de notre Parti, d'autant que cette documentation
tend disparatre. Aussi pensons-nous qu'il vaut mieux insrer ici tout ce que Ton
peut avoir afin de laisser nos gnrations futures le plus de documents
possibles (20).
p. 5341-5344 : Une rception grandiose . Article d'EJ Ouma, dcembre 1936.
p. 5346-5354 : Rcit d'un meeting de YEtoile. Article d'Z Ouma, dcembre 1936.
p. 5361-5368 : L'Etoile Nord-Africaine et les Oulamas Mise au point . Article
'El Ouma, dcembre 1936.
p. 5390

: Rsolution de 1E.NA. sur le projet Violette,

p. 5403-5407 : Texte intgral du projet Violette.

p. 5412-5416 : Un grave danger menace l'unit algrienne. Peuple algrien, dressetoi contre le projet Violette . Article d'El Ouma.
p. 5427

: Une fois de plus l'Etoile Nord-Africaine vient d'tre frappe .

tion spciale El Ouma, fvrier 1937.

p. 5428-5429 : Protestation adresse tous les journaux du Front populaire. Edition

spciale El Ouma, fvrier 1937. '
p. 5429-5430 : Appel au rassemblement populaire, au comit de vigilance des
intellectuels antifascistes, la Ligue des Droits de l'Homme et toutes les
organisations du Rassemblement populaire . Edition spciale El
Ouma, fvrier 1937.
p. 5430-5432 : Ils nous ont trahi, le Front populaire est parjure. Le Front populaire
a immol un de ses membres avec l'appui des communistes . Edition
spciale El Ouma, fvrier 1937 (21).
p. 5437-5442 : Lettre ouverte au PCF. Edition spciale El Ouma, fvrier 1937.
p. 5446-5454 : Article de Messali Hadj sur la dissolution de YEtoile Nord-Africaine.
Edition spciale El Ouma, fvrier 1937.
p. 5449-5457 : (22) Lettre ouverte aux Oulmas propos de la dissolution de YEtoile.
p. 5458

: Tract d'appel pour un meeting de protestation contre la dissolution de

YEtoile organis le 2 fvrier 1937 la Mutualit. Orateurs prvus :
Faure de la Ligue de Dfense de la Race Ngre ; Ferrt du Drapeau
Rouge ; Rousset de la Lutte Ouvrire ; des orateurs algriens, tunisiens, marocains.

Mmoires de Messali Hadj

85

p. 5459-5460 : Tract protestant contre l'interdiction de ce meeting.

p. 5461-5463 ; Article de la Nation Arabe d'avril 1937 de protestation contre la
dissolution de l'EJM.A. (23).
p. 5470-5479 : Compte rendu d'un meeting organis la Grange-aux-Belles par la
Ligue de Dfense des Intrts des Musulmans Algriens le 11 fvrier
1937. Article d'El Ouma, fvrier 1937.
p. 5506-5508 : Lettre au journal El Ouma. Compte rendu du meeting du 24 janvier
1937 organis par le Congrs Musulman Alger. Sign Les servi- .
teurs de leur pays .
p. 5510-5516 : Les militants d'El Ouma ne sont pas des provocateurs . Rponse
La Dfense. Sign : El Djaziri. Article d'El Ouma, fvrier 1937.
p. 5527-5534 : La Commission d'enqute parlementaire prvue par le
Rassemblement populaire va pour partir pour l'Algrie. Subira-t-elle le sort des
prcdentes ? . Article El Ouma, fvrier 1937.
p. 5436-5440 : La rception des amis d'El Ouma par la Commission d'enqute .
Sign : Djamal Edine. Article d'El Ouma, 10 mai 1937.
p. 5440-5442 : La dlgation du comit algrois des amis d'El Ouma auprs de la
Commission d'enqute parlementaire . Article d'El Ouma.
p. 5442-5445 : La Commission d'enqute Oran. Appel la population
musulmane . Article d'El Ouma, mai 1937.
p. 5570-5580 : Texte de la dclaration-programme du Bureau politique du Parti du
Peuple Algrien.
Plus de vingt articles d'El Ouma sont donc reproduits. Entre chacun d'eux,
Messali rcapitule les points principaux et livre ses propres rflexions.
L'inventaire des thmes
L'indpendance de l'Algrie
Le fil conducteur qui parcourt l'uvre est la revendication sans cesse scande
de l'indpendance de l'Algrie et les moyens d'y parvenir :
Le problme algrien qu'on voulait ignorer s'est pos lui-mme par la force des
choses. En vrit, il tait pos depuis 1830. Cela les Algriens ne l'ont pas
oubli (24).
Dans ce meeting (25), j'ai galement lev une autre protestation contre la
rpression en Afrique du Nord. Ensuite, j'ai rappel et comment nos
revendications immdiates et la poursuite de nos objectifs suprmes, savoir
l'indpendance de l'Afrique du Nord et son unit (26).
L'essentiel pour nous est de dire la vrit, de rester fidle la lutte pour la
libration nationale de notre pays, de faire tout ce qui est possible dans ce domaine et
de ne jamais condamner ni le prsent, ni l'avenir afin de laisser le terrain libre et
propre aux futures gnrations (27).

86

B. STORA

L'indpendance de l'Algrie se ralisera tous les jours, un peu comme la

construction d'un beau manoir (28).
< Un certain nombre de ralisations viennent renforcer nos conceptions et notre
foi dans le bien-fond de nos droits l'indpendance qui demeure notre but
principal (29).
Les Mmoires livrent autour de cette ide centrale marque par le refus du
mirage de l'assimilation, toute une srie de prcisions, de dtails sur la lente mergence
d'un Algrien inconnu que tout prdestinait rester dans l'ombre, la difficile naissance
du futur grand parti national auquel il s'est identifi et comment cet homme du peuple
a pu avoir raison de la faillite des lites algriennes de son poque. Nous avons
tent de classer et prsenter ici quelques-uns des thmes qui nous paraissent les plus
essentiels.
coloniale

Regards ports par un jeune Tlemcenien sur une socit sous domination

A la diffrence de nombreux leaders qui vont apparatre dans les annes

trente sur le devant de la scne politique en Algrie ou au Maghreb, Messali Hadj est
issu d'un milieu extrmement humble (artisans, petits fellahs).
Les descriptions du milieu citadin, de la vie dans les campagnes sont faites par un
homme qui a vcu de l'intrieur les situations de dracinement et de destruction du
mode de vie traditionnel par l'irruption du colonialisme.
Tmoignage sur un peuple domin vu par quelqu'un qui a partag son sort au
quotidien, les Mmoires sont par consquent un rcit prcieux sur ce que fut la socit
algrienne avant et pendant la Premire Guerre mondiale.
Revenu Tlemcen lors d'une permission en 1919, Messali note :
Commercialement parlant, notre cit tait en pleine activit, la petite
bourgeoisie qui a vu le jour au cours de la guerre tait en voie de dveloppement. Certes,
quelques-uns parmi nos nouveaux riches avaient t la veille de couler >,
comme on dit dans le langage de la profession. Mais ces derniers s'taient vite
relevs (30).
Enrichissement d'une petite bourgeoisie qui va prendre de l'ascendance sur le
terrain social et politique, mais aussi : paysans affluant dans la ville attirs par des
salaires plus levs et qui vivent dans la misre, dracins par rapport leur milieu
d'origine ; artisans et petits commerants qui prouvent les effets dsastreux de la
pntration des produits manufacturs et se ruinent faute de clients ; jeune proltariat
urbain faible et inorganis, main-d'oeuvre sous qualifie et sous paye : les Mmoires
tablissent ce constat, aggrav par les rigueurs du Code de l'indignat. Dans cette
situation, l'attachement la famille, comme rsistance aux influences de dissolution de
l'identit est trs forte.
Pendant qu'il est soldat, entre nos parents et nous, une correspondance
rgulire et bienfaisante avait t tablie ds notre arrive en France (31) et il ajoute,
l'attraction familiale toujours puissante et l'amour du terroir restent toujours
dominants (32).

Mmoires de Messali Hadj

87

Rapports la religion, l'Islam

J'tais un musulman pratiquant, je faisais mes cinq prires, le Ramadan,
m'efforais de faire du bien et d'viter les pchs. Je ne buvais, je ne fumais pas, mais il
m'arrivait de cder certaines tentations. Aussi, tout de suite aprs, j'allais faire
mes ablutions dans la Garonne qui tait 500 mtres de notre
cantonnement > (33).
Profondment musulman, Messali reste un homme marqu par la Confrrie des
Derkaouas, dont il retrace l'origine, les pratiques, les conflits internes (34), et va mme
inspirer la forme de l'engagement politique au niveau organisationnel.
Lorsqu' l'arme ses camarades et lui se runissent pour discuter de leurs
convictions nationalistes naissantes, il n'hsite pas crire : Le corps de garde devenait peu
peu une sorte de mini Zaouiya avec des livres, de quoi crire, des journaux, des
revues illustres (35). La rfrence l'Islam, troitement lie l'objectif politique,
merge de manire nette dans sa dmarche politique au cours des annes 1930-1933. Il
crit dans ses Mmoires :
Nous sommes arrivs nous dire : oui, il ne faut compter que sur Dieu et sur
nous-mmes . Plus tard, nous disions aussi que Dieu a cr les vnements pour
nous aider. Mais, pensions-nous, pour que nous puissions tre digne de l'attitude
de Dieu, il faut la mriter par notre courage, et notre esprit de sacrifice. Nous
revenions l'Islam, au Coran, la vie de notre Prophte, Sidna Mohammed, que
le salut de Dieu soit sur lui. Les grandes figures du monde arabo-islamique telles
que Salah Eddine, Djamal Edine El Afgani, Enver Pacha, Mustepha Kemal, Abdelkrim, Abdelkader et bien d'autres leaders se projetaient comme un film sur un
cran devant mes yeux blouis et ravis. Nous disions entre nous comme pour
rsumer nos penses que la meilleure faon de mourir tait celle de se sacrifier
pour sa patrie (36).
La religion enracine dans l'histoire, est l pour justifier la ncessit du combat
de l'organisation contre les occupants, contre le colonialisme. Il n'y a dans cette
exploitation du sentiment religieux, aucun signe de fanatisme ou de xnophobie, dont
Messali se dfend dans ses Mmoires :
II fallait, disons-le, tre Arabe et parler arabe pour s'adresser aux Arabes et tre
compris des Arabes. Il n'y a l aucun nationalisme chauvin, ni aucune
xnophobie, ni aucune haine contre quiconque. Car quand on lutte, il faut choisir les
meilleures armes et les plus efficaces (37).
La religion c'est aussi une faon de rester li la culture, la langue, la
rsistance la dpersonnalisation.
Toutes les portes se fermaient devant nous. Il se trouvait toujours quelqu'un
parmi nous pour nous dire de ne jamais dsesprer. Car le dsespoir est condamn
par le Coran (38).
Dans ses Mmoires, Messali donne l'utilisation de la religion un contenu de
rupture ouverte avec le colonialisme.

88

B. STORA

Importance de la rvolution kmaliste

Dans le cahier n 1, Messali consacre un chapitre la rvolution russe, La
rvolution russe clate, le tsar de toutes les Russies abdique, un gouvernement provisoire
est constitu, et une nouvelle idologie politique est ne dans un grand effarement du
monde (39) ; il parle des quatorze points du prsident Wilson sur les droits des
peuples disposer d'eux-mmes (40). Mais incontestablement, la Turquie et l'impact
de la rvolution kmaliste sont prsents dans tous les esprits des Algriens. Comme
tous les Kouloughlis de Tlemcen (communaut des descendants des Janissaires
ottomans), Messali manifeste un grand attachement pour la Turquie ottomane :
En ces moments-l qui ont prcd l'armistice du 11 novembre 1918, seule la
Turquie combattante reprsentait nos yeux la puissance islamique (41).
Messali met son patriotisme et ses esprances de jeunesse dans le calife Mehmet
V, sultan ottoman, Commandeur de tous les Croyants. Mais il entoure de la mme
admiration le laciste Mustepha Kmal, le Ghazi, le vainqueur, qui aurait repouss de
l'Anatolie Grecs et occidentaux. Par-del les violences oublies ou nies de la
soldatesque turque, la Turquie osmanlie, puis la Turquie nationale deviennent le phare de
l'Algrie musulmane.
Cette <c turcophilie montante, qui signifie en ralit l'veil de la conscience
nationale algrienne, on la retrouve aussi chez les vieux Algriens :
Et pour clore cette veille du soir, qui tait pour moi la dernire pour cette
anne 1919 qui allait sa fin, mon pre en roulant sa dernire cigarette, raconta
que les Turcs taient malheureux depuis que les Allis avaient occup
Constantinople. Mais, ajouta-t-il, un grand pacha venait, avec quelques-uns de ses soldats,
de lever le drapeau de la rvolte. Il tenait cette information de ses amis. Il se
trouvera par la suite que cette information tait vraie, et que le pacha en question
s'appelait Mustapha Kmal * (42).
Dcouverte de la socit franaise et du mouvement ouvrier
Qu'en 1919, un sergent de l'arme franaise reoive 1,50 franc ou 7 francs par
jour selon qu'il est musulman ou europen, le choque profondment. Mais, arrivant
d'une Algrie o l'indigne , ne pouvant exhaler publiquement la moindre plainte,
ni formuler la moindre revendication, Messali dcouvre un climat nouveau de libert et
de tolrance : A la caserne, nos rapports avec l'administration, nos camarades
franais, et les commerants du quartier taient en bonne voie (43).
Il lui arrive aussi parce qu'il voque des souvenirs prcis, de rejeter telle lgende
tenace comme celle du racisme des Franais l'gard des travailleurs algriens pendant
la Premire Guerre mondiale. Etant donn son fondamental attachement l'Orient
turco-ottoman puis la nation arabe telle que Chakib Arslan la lui fit dcouvrir, on
doit souligner l'quit rare tmoigne par Messali dans ses jugements sur le peuple
franais qu'il a toujours distingu du systme colonialiste :
Nous assistions aux petites et grandes runions pour informer les travailleurs
franais de notre situation en Algrie et en France et de nos problmes que nos
camarades ignoraient. Pour ma part, dans toutes les usines o j'ai travaill et dans

Mmoires de Messali Hadj

89

indispensables pour tout militant .

Cela a t fait et j'ai t affect une cellule de mon quartier qui se runissait
dans la rue de Belfort dans le Ile arrondissement. Dans cette cellule, j'ai t
durant quelques mois le seul Algrien (49).
De simple militant, Messali devient rapidement dirigeant puisqu'on lui propose
d'tre permanent :
Hadj Ali m'a fait savoir qu'il faut que je me considre comme un permanent de
1'E.N.A. et qu' ce titre tous les mois je recevrais ma mensualit. Il m'a galement
demand de continuer assister la runion de ma cellule de quartier du Parti
communiste (50).
Bien avant le Front populaire, dans les annes 1928-1929, Messali raconte dans
ses Mmoires qu'il a rompu personnellement avec le PCF. Encore que le terme de
rupture soit impropre caractriser cette situation dans la mesure o bien des
ambiguts subsistaient (nationalisme-communisme) dans la cration mme de YEtole.
Ecoutons Messali dcrire les premiers pas de 1'E.N.A. dans l'migration
algrienne en France :
Nos compatriotes n'avaient pas confiance, ils pensaient que nous voulions les
isoler. Ils nous prenaient pour des hommes des syndicats . Ils trouvaient en
somme que la marie tait trop belle. Ils nous confondaient avec les
communistes (soulign par nous) (51).
Dans un PCF engag sur la voie dicte par Staline, la conception politique qui va
s'imposer au fil des annes est celle du classe contre classe , le refus du Front
unique avec les socialistes, la dfense inconditionnelle de la bureaucratie dirigeante en
URSS, la dnonciation des organisations nationalistes rvolutionnaires (52).
Comment dans ces conditions est perue la doctrine marxiste par les jeunes
Algriens ?
A chacune de mes visites, Hadj Ali me parlait du communisme, de ses bienfaits,
et de sa force dans le monde d'aprs-guerre. Tout cela me plaisait et m'instruisait
d'un monde nouveau que j'ignorais et qui m'apparaissait difficile comprendre
(soulign par nous) (53).
Messali va donc reprendre les indications formules par U.C. se prononant pour
l'indpendance de l'Algrie et l'Assemble constituante lue au suffrage
universel qull va rpercuter au Congrs anti-imprialiste de Bruxelles en 1927 (54) sans
pour autant renoncer sa dmarche nationaliste.
Le cours stalinien suivi par le PCF va le renforcer dans cette approche et le
dtourner du marxisme.
c Autrefois, quand nous traversions de trs mauvais moments, nous consultions
pour sortir de l'impasse le petit livre de Lnine qui s'intitulait Que faire ? .
Nous l'avons trouv intressant. Il nous a guid pendant quelque temps. Mais
aprs cela nous sommes revenus nous-mmes, notre foi, et notre pass
historique (55).

90

B.STORA

certains magasins, j'ai constat qu'on ignorait presque totalement notre grave
situation. Au dbut, on ne voulait pas me croire. Ce n'est qu'aprs une longue
priode de discussion que l'on commena prter attention ce que je disais (...).
Nos contacts avec les Franais ont commenc s'amliorer sensiblement depuis
1930. Ils ont connu un bon dpart ds l'avnement du Front populaire, c'est-dire aprs la manifestation du 12 fvrier 34 qui, mon avis, a t le prlude de la
prise du pouvoir par le gouvernement de Front populaire (44).
Il explique dans ses Mmoires qu'il a su reconnatre dans les combats du
mouvement ouvrier franais le mme besoin de justice qui l'animait. C'est ce sentiment qui
l'amne refuser en 1939 ou en 1940 de faire appel l'aide des puissances fascistes.
Il est dommage que Messali n'ait pas eu le temps de rvler la multiplicit des
pressions qui s'exercrent sur lui pendant cette priode car le courage dont il tmoigna
en les refusant fut exemplaire (45).
Cration de VEtoile Nord-Africaine, relations conflictuelles avec le P.C.F.
Dans les annes vingt, la rvolution russe et l'Union sovitique commencent
rencontrer un cho certain dans le monde arabe et chez certains Algriens. Messali
Hadj en tmoigne partir de son exprience personnelle :
Si tous les partis politiques franais se taisaient sur le problme colonial, par
contre, les communistes franais, eux, en faisaient leur plat de rsistance (...). Les
communistes franais ont marqu un point, pour ne pas dire une victoire, et une
ouverture vers le monde colonial (4 6).
Si le recrutement de militants d'origine arabe et berbre est faible en Algrie
mme (47), le Parti communiste franais conquiert une audience non ngligeable
parmi les travailleurs migrs en France :
Dans les milieux algriens que je frquentais, je savais que mes compatriotes
taient trs sensibles la propagande du PCF. Ils disaient dans nos conversations
ques ces gens-l taient les seuls au monde dfendre les peuples opprims et, par
consquent, nous ne pouvions que les remercier et leur savoir gr (48).
Sous l'gide du Komintern, le PCF est directement l'origine de VEtoile NordAfricaine en 1926. Le tmoignage de Messali dans ses Mmoires carte dfinitivement
la thse selon laquelle YEtoile serait ne au sein d'une Association de la Fraternit
Islamique, en fait Fraternit Musulmane prside par un Franais converti l'Islam et qui
tait une Association de notables o Messali se sentit vite mal l'aise. Quant la
prtendue Etoile Nord-Africaine, fonde ds 1924 par l'mir Khaled, Messali n'en souffle
mot, alors qu'il aurait t, disait-on, membre de son Comit Excutif.
La fraction communiste du premier Comit Central comporte cinq Algriens,
dont Hadj Ali, Djilali et Messali qui explique de la sorte son adhsion au PCF :
Hadj Ali m'a fait savoir que du ct de mes amis, il y avait certaines dispositions
mais qu'il serait de la plus haute importance pour la bonne marche des choses que
j'adhre en tant que sympathisant au Parti communiste franais. Cela, a-t-il
ajout, te fera du bien et te permettra d'acqurir certaines connaissances qui sont

Mmoires de Messali Hadj

91

La faiblesse du travail anti-colonial du PCF dans les annes 1925 tenait au

nombre de ses cadres, une poigne de spcialistes.
Entre 1926 et 1928, sur un total de 150 permanents politiques (pour 40 000
adhrents) (56), une dizaine seulement tait affecte aux tches anti-coloniales. Et
Messali faisait partie de ceux-l. Preuve qu'il tait promis une belle carrire dans
l'Institution . En 1928, toute aide matrielle lui est retire. Commet-il des impairs ?
Dvie-t-il brutalement par rapport la ligne officielle ? Rien dans ses textes ou ses
discours d'alors ne permet de le laisser supposer.
Le voyage de Bruxelles au Congrs de la Ligue anti-imprialiste, voqu dans les
Mmoires, laisse percevoir en sourdine des failles, des fractures. Etonn du luxe du
palais d'Egmont o se tient le Congrs ( Cela ne cadre pas avec la modestie des
communistes et des rvolutionnaires ), il s'attire la rplique irrite de Hadj Ali ( Nous en
reparlerons aprs le Congrs ). C'est l qu'il se rend compte que si on lui a accord des
fonctions importantes, elles sont somme toute subalternes, car il est sous contrle
politique.
Comment expliquer cette situation sinon par le fait que dans l'appareil du PCF,
on le regarde avec une certaine mfiance et qu'on aurait des rticences lui donner
une place trop centrale ?
Il est certain qu'il n'a pas rpondu dans son militantisme aux critres de docilit
et d'obissance. En 1926 dj, il s'tait oppos dans la commission coloniale la
centralisation juge autoritaire du fonctionnement du PCF (57).
Pour Messali, qui a le sentiment de s'tre acquitt pleinement des diverses tches
qui lui ont t confies, se dveloppe partir du Congrs un nouveau type de regard
sur le parti communiste.
Entre ce parti et lui se met alors progressivement en place un processus de
dtrioration lente, de divorce imperceptible au premier regard. Quelle que soit la
perception prcise que Messali ait pu avoir de ce dficit cette poque, c'est l que se situe,
sans le moindre doute, une des origines de la crise. Il signale dans ses Mmoires le vol
de ses papiers avant son intervention. Fait difficilement verifiable pour l'historien. Mais
ce qui est sr, c'est son attitude dans le Congrs. D'impatience, il tente par son
discours de dvelopper une comptence politique, qu'on ne lui demande pas, et il y
parvient. Et si, au regard du PCF, cette comptence, loin de le servir, jouait au
contraire comme un handicap ?
Quelques semaines aprs Bruxelles, le massacre des communistes Changaf
sonne le glas des possibilits d'un bloc des quatre classes , des larges fronts nationalistes
sous le contrle des bourgeoisies locales. Tout sera abandonn au Congrs de Francfort
en 1929 qui met en pratique le classe contre classe l'chelle internationale.
Pour Messali, la rupture est totale :
f Le PCF nous livrait un vritable combat par mille moyens. On essayait de
pntrer dans notre citadelle, de nous diviser et nous opposer les uns aux autres par des
flatteries, des discussions idologiques n'en plus finir. Tous les tirs d'artillerie
ont t braqus sur moi, on a cherch me prsenter comme un riche, un vulgaire
bourgeois, ou comme un aventurier. Mais les communistes sont infatigables,
quand ils voient qu'ils ne russissent pas, ils changent de tactique et
d'hommes (58).

92

B. STORA

Dans ses Mmoires, il rappelle quelle fut la tactique de VEtoile par rapport au
PCF, faite essentiellement de ncessits :
Le PCF et nous tions comme chats et chiens. Quant nous, nous poursuivions
nos activits comme si nous tions libres et indpendants. C'tait l notre profond
dsir et notre volont, non pas que nous dtestions le PCF, mais nous voulions
tre libres et disposer de nous-mmes. Et chaque fois que nous en avions besoin,
nous avions recours eux et cela le plus simplement du monde (59).
Construction de l'organisation nationaliste, relations avec les autres formations
politiques algriennes
Par sa rencontre avec le PCF dans les annes vingt, Messali accde la
familiarisation de la grve et de la manifestation, la contradiction et la connaissance des
problmes politiques, les questions de tactique, d'alliance, de compromis.
En dpit de la rupture de 1928, les Mmoires montrent qu'il reste profondment
influenc par le mouvement ouvrier surtout au niveau de la conception de
l'organisation politique, la persvrance dans sa construction.
Commentant la dissolution de VEtoile, en 1937, il crit :
II faut poursuivre le combat avec plus de force que jamais et prparer au fur et
mesure les instruments rvolutionnaires de la libration nationale de l'Afrique du
Nord. Plus on nous frappait, plus on nous opprimait, plus on forgeait en nous des
forces nouvelles et une colre de plus en plus grande (60).
Il introduit dans la vie politique en Algrie non seulement un certain mode
d'organisation calqu sur les structures des partis ouvriers, mais l'appel la
mobilisation de masse.
Critiquant les rformistes algriens, il explique : A vrai dire, le peuple ne
comptait pas et nos rformistes sans le mpriser, le considrait comme une masse
d'hommes ngligeables du fait qu'ils ne savaient pas lire et discuter (61). Cette
confiance dans le peuple, toutes classes sociales confondues, revient sans cesse dans les
Mmoires et claire ses proccupations politiques au moment o il rdige ses
souvenirs (1970) :
Que les Algriens discutent de leurs affaires, il n'y a rien de plus lgitime. Ils
auront bien un jour s'entendre et lutter ensemble pour mettre fin au rgime
colonial. C'est un peuple qui se lve, c'est une tape hroique qui
commence > (62).
Il garde donc de son approche du marxisme, cette confiance dans les masses, un
optimisme sur l'avenir, la prparation la lutte rvolutionnaire pour son parti.
Condamnant le putchisme il insiste sur la lente pousse collective :
La rvolte n'est pas une rvolution. Une rvolution ne peut avoir de chances de
russir que si elle est prpare politiquement, socialement, culturellement, nationalement (...). Aussi, nous nous sommes toujours mfis de gargarisme
rvolutionnaire et de la fanfaronnade qui sont contraires la rvolution (63).

Mmoires de Messali Hadj

93

Avant tout soucieux de gagner la bataille en faisant l'conomie d'une aventure

qui aurait pu s'avrer sanglante, est-ce l l'erreur qui a provoqu sa perte le 1er
novembre 1954 ?
Ce dbat aurait pu tre tranch si les Mmoires avaient pu aborder la priode de
la guerre d'Algrie. Les indications de Messali permettent toutefois d'entrevoir sa
conception politique de travail.
Ce enttement vouloir une organisation pour, par dessus tout, l'indpendance
de l'Algrie, lui vaut bien des inimitis. Si, avec les oulmas, les tractations sont
nombreuses (64), la priode du Front populaire marque par l'apparition du Congrs
musulman, engendre des clivages politiques irrductibles et fait de VEtoile une
vritable forteresse assige (selon l'expression mme de Messali dans ses Mmoires) :
L'abdication, la soumission totale aux envahisseurs : c'est aussi une dchance
que les partisans du Congrs musulman subissent, sans doute, sans se rendre
compte (65).
A partir de la dissolution de YEtoile en janvier 1937, il se livre un vritable
rquisitoire contre toutes les autres formations politiques algriennes, caractrises
comme faisant partie d'une Sainte Alliance contre l'indpendance de l'Algrie :
Le PCA, le PCF ont rejoint les Beni-oui-oui, la bourgeoisie algrienne, les lus,
les oulamas pour le projet Violette, le rattachement de l'Algrie la France et sa
politique coloniale. C'est l prcisment la Sainte Alliance qui va se jouer contre
nous pendant de longues annes (66).

'

Attitude par rapport au Front populaire

Le Front populaire n'tait pas encore au pouvoir, aussi pensions-nous que pour
le moment l'essentiel pour nous tait de coller > au Rassemblement populaire
et partant, la classe ouvrire, aux intellectuels et aux syndicats. Quoiqu'il arrive
nous devions poursuivre notre combat au sein du Front populaire, avions-nous
dcid, o nous avions beaucoup d'amis, pour faire entendre notre voix et
arracher nos revendications fondamentales qui elles seules conduiront notre
mancipation (...). Nous voulions cooprer avec nos camarades franais, profiter de tous
les vnements pour aller de l'avant, vers notre objectif suprme (67).
Vis--vis du Front populaire dont il a souhait ardemment la venue, et qu'il a au
dbut soutenu, il cache mal dans ses Mmoires, l'amertume que sa politique
provoqua :
Non le Front populaire n'est plus le Front populaire du 14 juillet 1935. Il a
son tour coiff le casque colonial et a svi durement contre les organisations
algrienne, marocaine, tunisienne, africaine et asiatique > (68).
et plus loin dans son texte il n'hsite pas s'exclamer, aprs la dissolution de VEtoile :
O est donc la Rpublique franaise, sa devise Libert-Egalit-Fraternit , et
les principes gnreux de la grande Rvolution franaise de 1789 ? Ni le
gouvernement de Front populaire, ni le rassemblement populaire, ni la gauche franaise et

94

B. STORA

ni la Ligue des Droits de l'Homme ne se souviennent de ses oripeaux qui ont

perdu leur brillant (69).
Il tire de cette priode, comme enseignement, la ncessit de mettre en uvre un
processus volontariste pour la construction de son parti.
Il dresse l'inventaire, cette occasion, de ses amis et de ses ennemis. Le Front
populaire lui a permis de connatre d'autres organisations, en particulier les trotskystes
de la Lutte Ouvrire et les syndicalistes rvolutionnaires de la Rvolution Proltarienne
qui seront les seuls protester nergiquement contre les mesures frappant VEtoile (70).
Aperu de l'migration maghrbine
II est ncessaire de rappeler que le mouvement national algrien est n Paris au
sein des travailleurs algriens et que c'est dans la capitale franaise qu'il a fait ses
premiers pas, ses premires actions et toute sa propagande (71).
C'est Paris, pendant l'entre-deux-guerres, que le nationalisme algrien s'est
rvl pour la premire fois sous sa forme rvolutionnaire. Phnomne tonnant,
paradoxal mme que ce nationalisme enracin hors de sa patrie.
Les Mmoires attirent l'attention sur le pourquoi de ce nationalisme qui s'est
d'abord manifest hors d'Algrie, au sein de l'migration algrienne en France. Il y a
ce petit espace de libert par rapport l'Algrie o svit le Code de l'indignat, mais
aussi la propagande des organisations ouvrires, la situation au Maghreb et la rvolte
riffaine.
Au Maroc, l'mir Abdelkrim tient haut le drapeau de la rvolution. En France,
cette poque on cherche entrer en contact avec l'organisation riffaine : dans les
villes, les villages, il n'est question que des faits d'armes de l'mir Abdelkrim et de
ses baroudeurs (72).
Mais surtout, le climat sans soleil, l'environnement maussade des villes
industriel es, le rythme du travail sont durement ressentis. Les Algriens prennent conscience de
cela dans une situation de surveillance policire qui les humiliait. Dans sa randonne
d'emploi en emploi, o il ctoie travailleurs franais et migrs, dans sa course de
quartier en quartier, d'usine en usine, de caf en caf, Messali parvient croiser la
perception du dtail le plus fin avec la consquence politique la plus large, camper
des atmosphres, transmettre la relation de la vie quotidienne la dimension
politique :
Les Nord-Africains subissaient de plus graves injustices : il n'y avait pas pour
eux la libert de voyage et de dplacement entre l'Algrie et la France. Pour
cela, il fallait obtenir un passeport spcial et laisser au port d'embarquement une
somme de 150 francs. Il n'tait pas facile d'avoir ce passeport mme en jouant de
Bakchiche auprs du caid et du garde-champtre. Ces ouvriers algriens venant des
montagnes et des plaines ne disposaient pas de sommes d'argent suffisantes pour
faire face de telles dpenses. Ils taient bel et bien obligs de se livrer toutes
les exigences des usuriers qui ne craignaient pas de demander du 100 %. Les
Algriens taient obligs de travailler plusieurs mois pour seulement payer les

Mmoires de Messali Hadj

95

intrts des dettes contractes chez l'usurier, au restaurant et l'htel. Une autre
mesure qui nous a touchs dans notre dignit a t la cration d'un hpital
Bobigny que Ton rservait aux Nord-Africains comme si nous tions de race
infrieure, des pestifrs. En consquence, nous avions mener la lutte contre
toutes les mesures racistes (73).
Portraits et itinraires militants
Les Mmoires originaux de Messali peuvent aider la reconstruction des
itinraires biographiques de militants du mouvement nationaliste maghrbin : un meeting avec
Habib Bourguiba en 1937 racont dans le dtail et l'amiti existant entre les deux
hommes (74) ; le rle jou par Abdallah Filali (qui disparatra quelques annes plus
tard tragiquement) dans la fondation du P.P.A. (75) ; les premiers militants Alger
comme Mohammed Mestoul (76)... Il y a aussi des confirmations sur la composition
effective de la direction de VEtoile, la faon dont elle tait anime par Messali :
Le tte--tte entre deux personnes tait un moyen excellent pour tudier,
analyser ou mme faire des recommandations. C'est l un travail rentable et je
l'ai assez souvent utilis dans ma vie de militant et de responsable. C'est ainsi que t .
j'ai repris avec Si Djilani, Imache Amar, secrtaire gnral du parti, Radjef Belkacem, Rebouh, Banoune Akli, Yahyaoui, Kahal Areski, Filali Embarek, et un
certain nombre de chefs de sections et de vieux militants des entretiens particuliers
en vue de renforcer l'union entre les dirigeants de toutes les activits (77).
Les dveloppements ultrieurs du mouvement nationaliste, les crises successives
qui vont le secouer et aboutir l'isolement de Messali, ne vont-elles pas fausser le
jugement de ce dernier ?
La sagesse raliste, faite de nonchalance avise que donne le recul des annes,
donne sous la plume de Messali une galerie de portraits o ne se trouvent ni regret ni
rancur :
(...) J'ai eu le plaisir et la joie de rencontrer et de voir mes frres et mes
compagnons, Imache Amar (78), Si Djilani, Radjef Belkacem... (79).
Des militants sont connus, d'autres le sont moins et Messali s'attache les sortir
de l'ombre :
Un de nos militants, un nomm Farossi avait demand la parole pour exprimer
sa joie. Ce militant avait une nature trs comique, et ds qu'il parlait, faisait rire.
Dans son intervention, il a trait du problme de l'union en Algrie et de son
importance, en mimant sa pense comme un comdien (80).
Les Mmoires originaux contiennent enfin un certain nombre d Indications sur
les militants franais de l'entre-deux-guerres, aperus dans le regard d'un militant
algrien : Maurice Thorez (81), Lo Wanner (82), Daniel Gurin (83), Charles-Andr
Julien (84), Andr Ferrt propos duquel il crit :
C'est Andr Ferrt qui devint le patron de la Commission coloniale. Ce dernier
tait un homme jeune, fort aimable, bien lev, un intellectuel souple, et moins
rche que ses prdcesseurs (85).

B. STORA

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Cette enumeration de thmes n'est pas exhaustive et on pourra aussi dcouvrir la

sensibilit d'un personnage dans le rcit de la rencontre avec celle qui deviendra sa
compagne, dans les difficults de la vie quotidienne militante. Un autre sujet parcourt
sans cesse le texte, celui de la condition d'exil qui engendre l'obstination, gage de
survie. Si la menace de Perrance, de l'exil, est ncessairement accablante, l'tat
d'migr n'est pas loin de porter une certaine soif de connaissance, d'ouverture vers le
monde inconnu :
L'amour du voyage, de l'espace, du grand large et du changement s'tait empar
de moi. Aussi je cherchais toutes les occasions pour connatre d'autres
horizons (86).
Et l'on verra le jeune Tlemcenien s'inscrire comme auditeur libre la Sorbonne,
l'Ecole des langues orientales et commencer son itinraire d'autodidacte.
Dans ses Mmoires, Messali consigne aussi des pripties mineures. Quand il
retourne en Algrie, ou lors de ses tournes dans le Nord, l'Est ou la Belgique, il dcrit
les paysages entrevus, ce qull apprend du pays o il se trouve (l'exil en Suisse), les
attitudes des compagnons rencontrs :
Sur leur demande, j'ai fait un expos sur mon voyage en Algrie et le grand
meeting du 2 aot 1936 au stade municipal d'Alger. Cela leur a fait un plaisir
immense. Leurs yeux brillaient et le silence faisait entendre la respiration de
tous (87).
Porte et limites du document
Les questions que l'on peut se poser propos de la lecture du manuscrit original
des Mmoires touchent d'abord au genre mme de l'autobiographie. La valorisation de
souvenir comme le meeting du 2 aot au stade d'Alger (88) ou la relgation de certains
pisodes, le rcit qui s'enfonce dans une matire touffue faite de mille dtails d'un
quotidien vcu avec passion : l'auteur accorde de l'importance certains faits qui n'en
ont plus au regard de l'histoire, en minimise d'autres ou fait l'impasse sur des
vnements qui ses yeux ne mritent pas d'tre signals.
Il en est ainsi de l'absence de propos concernant le conflit qui clate l'intrieur
de l'organisation nationaliste, ds 1936, et qui met aux prises Messali Hadj et Imache
Amar. Le 27 dcembre 1936, la Grange-aux -Belles, devant 500 militants runis en
Assemble gnrale de 1E.N.A., une bataille politique violente se droula entre les
deux hommes (89). Imache en vint mme dclarer : Une association doit suivre un
programme et non pas se mettre la remorque d'un seul homme ! .
A la suite de cette assemble, Imache, vinc des organismes de direction, se
spare du mouvement messaliste. Quarante annes aprs dans ses Mmoires, Messali
voque-t-il cet incident ? Pas le moins du monde :
D'une faon gnrale, l'assemble gnrale s'est bien droule. Il est noter que
les principes dmocratiques, le service de contrle, la libert de critique, et le vote
libre ont bien fonctionn (...). Pour ma part, l'assemble gnrale du 27 dcembre

Mmoires de Messali Hadj

97

1936 a t fort encourageante et pleine de promesses. On a pu constater avec

beaucoup de plaisir que militants, dlgus, chefs de section, se sont au cours des
dbats montrs la hauteur des tches (90).
D'autre part, compte tenu de l'importance numrique et politique des militants
kabyles dans le mouvement nationaliste naissant (91), il est permis de s'interroger sur
l'absence (mme sous forme d'allusions) de propos concernant la question berbre.
Question qui va pourtant prendre dans l'histoire ultrieure du nationalisme,
notamment le- Mouvement pour le Triomphe des Liberts Dmocratiques (M.T.L J).) une
place particulire (92).
En dpit de ces rserves importantes, le document prsente une porte majeure
mme si le rcit s'interrompt brutalement en 1938 et ne traite donc pas des annes de
rvolution si discutes quant au rle de Messali. Il y a d'abord le style d'criture qui,
par sa forme, revendique avec insistance une identit populaire tmoignant du refus
des modes litistes (93), exprimant cette capacit de rsistance la socit coloniale.
Le rcit obit des rgles de mise en scne et un art narratif spontans. La bigarrure, la
rptition, l'aspect en apparence dcousu, renvoient sans cesse l'ancienne tradition
du conte arabe parl maintenu dans l'oral populaire.
Cette autobiographie a aussi le mrite de faire saisir la cohrence de tous les
lments recueillis sparment par le savoir rudit. A travers la grille d'une destine
singulire, c'est tout le jeu des relations socio-culturelles qui se met en place et prend
un sens. L'auteur ne dit pas tout, srement. Il ne s'agit pas de confessions et
Mes ali se raconte comme on parle et toute la gense du nationalisme algrien s'claire par
son rcit : peuple d'Algrie sous la domination coloniale, vie des travailleurs migrs
Paris, implantation et construction des organisations nationalistes... Il dit tout cela,
vnements historiques et anecdotes personnelles, rvlateurs de la mentalit et de la
couleur de l'poque. Et par del son individu, fait merger l'Algrie populaire dont il
est issu et dont les manires de vivre l'accompagnent jusqu'au bout.
Enfin, au travers de la lecture des Mmoires originaux de Messali, toute une
gnration d'Algriens peut prendre connaissance de la multiplicit des courants qui
ont travers la vie politique de ce pays avant l'insurrection du 1er novembre 1954. Ce
fait remet en cause le principe d'unanimit qui fonctionne propos de l'histoire du
nationalisme sur le modle du monopole politique, idologique et culturel. La
reconqute d'une mmoire collective pleine et entire ne constitue pas un paramtre mineur
ou priphrique : elle participe un ensemble d'enjeux fondamentaux qui dterminent
le visage de la socit algrienne venir.
NOTES
* Texte de l'intervention faite au cours des Journes des 13-14-15 octobre 1982 organises
conjointement par le Groupe d'Etudes et de Recherches sur le Maghreb (G JE JI.M.) et le Sminaire
d'Histoire du Maghreb de l'Universit Paris VII.
(1) Les Mmoires de Messali Hadj. Prface de A. Ben Bella, post-faces de Charles-Andr
Julien, Charles-Robert Ageron et Mohammed Harbi, d. Lattes, 324 p.

98

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(2) Outre cet article de Laurent Theis paru dans Le Point du 5 avril 1982, signalons
d'autres compte rendus. Celui de Jean Rous dans Jeune Afrique du 7 avril 1982 qui crit : II s'agit
avant tout de la magistrale leon d'un grand pionnier dont peut s'inspirer la jeune gnration ;
sous la plume de Daniel Gurin, la Quinzaine littraire du 1er au 15 avril 1982 ; Pierre Enckell dans
les Nouvelles littraires du 18 mars 1982 note : Rien ne doit occulter le fait indiscutable que sans
Messali, il n'y aurait tout simplement pas eu de FXJN. . Le Monde des livres du 19 mars et Sans
Frontire du 19 mars ont eux aussi consacr d'importants articles cet vnement. La revue Soual
n 2 a trait, propos des Mmoires, des rapports entre le mouvement nationaliste algrien et le
P.CJ.
(3) Avertissement aux Mmoires, d. Lattes, p. 9.
(4) Messali Hadj, pionnier du nationalisme algrien 18981974. EHESS 1978. Cette
biographie vient de paratre aux ditions Le Sycomore.
(5) Dans la masse d'interviews, relevons celles o Messali parle de la priode de l'avantSeconde Guerre mondiale. Il voque le dclenchement de son premier choc nationaliste ,
travers la figure de son pre dans la Nation socialiste de mai 1961 : Mon pre m'avait fait
comprendre la ncessit nationale pour recouvrer notre dignit . Il parle de l'importance de
l'migration algrienne en France et la construction de l'organisation nationaliste dans le Libertaire du 23
dcembre 1954. Il se rappelle des rgions qu'il a traverses dans YOise -Matin du 29 mai 1962 :
Chantilly et Gouvieux me sont depuis longtemps familiers (...). Lors d'un procs Amiens, le
6 mai 1935, j'tais accompagn de mon avocat, qui tait cette poque Robert Longuet... . Il
raconte ses conditions de dtention dans la Vrit du 16 aot 1946. Dans la Commune d'avril
1957, il dcrit les conditions de la liaison avec le mouvement ouvrier franais : Sans aucun doute
il y a dans le mouvement national algrien des apports de la priode rvolutionnaire franaise. Il
m'est impossible d'indiquer dans le dtail toutes les actions communes que nous avons engages
avec le peuple franais. Signalons que nous tions l quand il fallait descendre dans la rue pour
protester contre l'atteinte la justice qu'a reprsente l'excution de Sacco et Vanzetti. Nous
tions l galement, la tte de l'E JS.A. pour barrer la route au facisme en fvrier 34 .
(6) Tmoignage de Y. Dechezelles, avocat et ami de Messali.
(7) Sur l'absence du nom de Messali dans les manuels scolaires, voir l'ouvrage de Marc
Ferro Comment on raconte l'Histoire aux enfants, dans le chapitre Histoire de l'Islam , p. 103,
d. Payot.
(8) Tmoignage de Madame Djanina Benkelfat, fille de Messali Hadj.
(9) Une citation attribue l'mir Abd-el-Kader est rdige en arabe par Messali et se
trouve au cahier n 7, p . 1 809 .
(10) Nous rapportons les 62 titres que Messali a donn chacun de ses chapitres , ainsi
que la numrotation des pages.
(11) Messali, dans les Mmoires originaux, fournit une explication intressante sur
l'utilisation de la langue franaise et arabe. Parlant d'un tract de l'E.N A. rdig en arabe et en franais,
il crit : Le tract a t fait en arabe et en franais. La partie consacre la langue nationale tait
plus incisive et rpondait amplement aux sentiments nationalistes et la renaissance de la
conscience nationale du peuple algrien. La langue franaise est certes trs belle, elle est mme gote
chez nos intellectuels, mais nanmoins elle demeurait toujours la langue du dominateur et de
l'oppresseur. En-dehors de ce distinguo qui est d'ordre colonial, la langue franaise est riche, belle,
pratique et pleine de ressources littraires. D'ailleurs nous avons lutt contre le colonialisme en
utilisant sa propre langue et la grandeur de la rvolution franaise ainsi que les mouvements
d'mancipation du socialisme franais , in cahier n 14, p. 5154-5155.
(12) Cahier n 14, p. 5266 5296.
(13) Cit par Monique Gadent : Vingt ans de littrature algrienne , in Les Temps
n
432-433.
modernes, p. 349,

Mmoires de Messali Hadj

99

(14) El Ouma est le journal de VEtoile Nord-Africaine, La Nation arabe une revue anime
par Chekib Arslan.
(15) Texte d'un brouillon, intercal dans le cahier n 15.
(16) Cahier n 13, p. 4906.
(17) Pour un tableau de l'Algrie en ce dbut de sicle '.L'Algrie rvle par G. Meynier,
Droz, Genve-Paris, 1981, 793 p.
(18) M. Harbi : Messali Hadj, pionnier malheureux de la rvolution algrienne , in Les
Africains, t. 9, p. 229-259.
(19) Cahier n 10, p. 4137.
(20) P. 5427-5428, cahier n 15.
(21) M. Kaddache, qui cite ce texte dans son Histoire du Nationalisme algrien, d. SNED,
p. 483, 1. 1, signale qu'il se trouve en tract dans les archives d'Aix-en -Provence.
(22) II y a l erreur de numrotation de page dans le manuscrit original.
n
(23) La Nation arabe,
14-15, janvier-avril 1937, p. 782-784.
(24) Cahier n 6, p. 1475. '
(25) II s'agit du meeting du 15 aot 1934 tenu rue de Cambronne Paris.
(26) Cahier n 10, p. 4010.
(27) Cahier n 14, p. 5214.
(28) Cahier n 15, p. 5569.
(29) Cahier n 16, p. 5594.
(30) Cahier n 2, p. 586.
(31) Cahier n 2, p. 450.
(32) Cahier n 2, p. 485.
(33) Cahier n 2, p. 527.
(34) Dans le cahier n 1, Messali consacre quatre chapitres ce fait.
(35) Cahier n 2, p. 479.
(36) Cahier n 15, p. 5554-5555.
(37) Cahier n 6, p. 1425.
(38) Cahier n 6, p. 1476.
(39) Cahier nl, p. 349-353.
(40) C'est la revue La Rvolution proltarienne que Messali a utilise comme en tmoigne
la photocopie des Quatorze points du prsident Wilson trouve l'intrieur d'un cahier.
(41) Cahier n 2, p. 506.
(42) Cahier n 2, p. 603.
(43) Cahier n 2, p. 450.
(44) Cahier n 13, p. 48344836.
(45) Sur l'attitude de Messali par rapport au gouvernement de Vichy, ou aux autorits
allemandes, on peut lire Aux origines du F.L.N. de M. Harbi et Mmoire sur le cas de Messali dit par
le Comit pour la libration de Messali.
(46) Cahier n 6, p. 1477-1479.
(47) Les effectifs du PC en Algrie tombent d'un millier 400 en 1924 aprs l'affaire de
Sidi-Bel-Abbs . Trs peu d'Algriens musulmans sont membres du PC. Voir E. Sivan,
Communisme et Nationalisme en Algrie, p. 39-45.
(48) Cahier n 6, p. 1445.
(49) Cahier n 7, p. 1752.
7, p. 1831.
(50) Cahier n
n
(51) Cahier
7, p. 1730.
(52) Sur la politique du PCF cette priode, P. Robrieux : Histoire intrieure du Parti
communiste, 1. 1, chapitres IV, V, VI, d. Fayard, 1980.

100

B. STORA

(53) Cahier n 6, p. 1504-1505. Hadj Ali qui a suivi l'cole des cadres du PCF Bobigny en
novembre 1924, a particip l'cole coloniale mise en place partir de 1925, commence devenir
un militant form dsireux de transmettre la totalit des nouvelles connaissances acquises.
(54) Messali cite l'intgralit de son discours Bruxelles in cahier n 8, p. 1886-1920.
(55) Cahier n 15, p. 5555. Au sujet des rapports entre la doctrine marxiste et la spcificit
musulmane, voir M. Rodinson, Marxisme et Monde musulman, p. 73-92, d. Seuil, 1972.
(56) P. Robrieux, op. cit., p. 306.
(57) Dans ses Mmoires, Messali voque cet pisode et parle simplement de malaise .
Pour ce fait, on peut se reporter au livre de C. Liauzu, Aux origines des tiers-mondismes, p. 22.
(58) Cahier n 9, p. 2985-2986-2987. Sur la dfinition de l'orientation politique de U.C. et
du PCF ce moment, se rfrer R. GaUissot, Le temps des affrontements : anti-fascisme et
n"
nationalismes populistes, partir de 1935 , in Cahier du mouvement social,
3, p. 2940.
(59) Cahier n 8, p. 2168.
(60) Cahier n 15, p. 5553. Au sujet des rapports stratgie-tactique, pour l'indpendance,
Messali met en uvre ce qu'il a appris au contact du mouvement ouvrier : Trois critres
animeront et guideront notre combat. Ceux-ci sont : 1) la lutte pour le triomphe des liberts
dmocratiques, 2) l'mancipation du peuple algrien, 3) l'indpendance de notre pays. Dans cette voie, il
faut tenir compte des vnements des bons et des mauvais moments et faire preuve de
diplomatie, sans cependant porter atteinte aux trois critres , in cahier n 14, p. 5214-5215.
(61) Cahier n 6, p. 1420. Dans le cahier n 13 (p. 5007) Messali reproduit le texte fameux :
Peuple algrien, si tu veux vivre et vaincre, organise-toi .
(62) Cahier n 16, p. 5689.
(63) Cahier n 11, p. 44874488.
(64) Les Mmoires nous renseignent sur les laborieuses tractations entre l'EJVA. et les
oulmas, Paris, au moment du Front populaire. Messali raconte son entrevue avec Ben Badis in
cahier n 13, chapitre La dlgation du Congrs musulman est arrive le 18 juillet 1936. Elle s'est
installe au Grand Htel de Paris , p. 48664882. Les ngociations se sont soldes par un chec.
(65) Cahier n 15, p. 5466.
(66) Cahier n 15, p. 5466. Sur la diffrenciation entre l'Etoile et les autres formations
algriennes, se rapporter : M. Kaddache, La vie politique Alger, Le Congrs musulman au
projet Violette , p. 291-310 ; J.C. Vatin L'Algrie politique, histoire et socit, Politique
galitariste, politique sparatiste , p. 168-214 ; A. Nouschi, La Naissance du nationalisme
algrien, Du projet Violette la guerre , p. 81-96 ; les textes rassembls par Collot et Henry in
Le Mouvement national algrien , Les divisions du mouvement national algrien aprs le rejet du
projet Blum- Violette , p. 126-149.
(67) Cahier n 11, p. 448444854486.
(68) Cahier n 16, p. 5640.
(69) Cahier n 16, p. 5664. Sur la priode du Front populaire et le nationalisme algrien :
C.R. Ageron : L 'Algrie algrienne de Napolon III De Gaulle, p. 123-166 ; notre article
L'Etoile Nord-Africaine et le Front populaire , in Cahiers de l'Institut de la Presse et de l'Opinion, n 3.
(70) Pour une tude des positions de ces organisations : JP. Rioux, Rvolutionnaires du
Front populaire, 10/18 ; P. Brou et N. Dorey Critiques de gauche et opposition rvolutionnaire
au Front populaire , in Mouvement social n 56.
(71) Cahier n 16, p. 5644.
(72) Cahier n 6, p. 1502.
(73) Cahier n 8, p. 1957-1958. Pour un examen de l'migration maghrbine en France,
l'article de C.R. Ageron : La glorieuse toile de Messali Hadj in Le Monde-Dimanche du 30
novembre 1980 et aussi son tude place en post-face dans l'dition des Mmoires : Emigration et
politique : l'Etoile Nord-Africaine et le Parti du Peuple algrien , l'article de Ralph Schorr :

Mmoires de Messali Hadj

101

L'opinion franaise et les immigrs nord-africains (1919-1939) L'image d'un sous-proltariat ,

in Sminaire d'Histoire du Maghreb, 1980-1981, Universit de Paru VII.
(74) Cahier n 15, p. 44874499.
(75) Sur l'itinraire de Filali, voir les indications donnes dans notre travail sur l'USTA dans
Le Mouvement social, n 1 16 .
(76) Cahier n 13, p. 4920. Dans le cahier n 10 on trouve un rapport de Mestoul sur la
situation en Algrie en juillet 1934 (p. 4014).
(77) Cahier n 16, p. 5637. Il est intressant de voir comment Messali, au niveau des
mthodes de direction, se met en position d'arbitre en entretenant des discussions individuelles avec
chacun des responsables. Par voie de consquence, au centre de tout le dispositif de travail et des
dcisions essentielles, tout passe par lui, si tout ne lui revient pas exclusivement. Ce type de
fonctionnement va tre svrement critiqu plus tard dans l'organisation.
(78) Imache Amar va s'opposer violemment Messali ds 1936 et crer un parti algrien en
1947. Dans la crise du MTLD, Radjef va se ranger du ct des centralistes .
(79) Cahier n 13, p. 4784.
(80) Cahier n 9, p. 2987-2988.
(81) Cahier n 9, p. 2978. Dans le chapitre : Maurice Thorez en Algrie Un incident
Une explication orageuse avec les communistes .
(82) Cahier n 11, p. 4247.
(83) Cahier n 9, p. 2935. D. Gurin raconte sa premire entrevue avec Messali ce moment
(1934) dans Ci-g le colonialisme, p. 14-15.
(84) Cahier n 13, p. 4852. Charles-Andr Julien voque sa rencontre avec Messali pendant
le Front populaire dans l'article de Jeune Afrique du 15 juin 1974.
(85) Cahier n 9, p. 2987.
(86) Cahier n 2, p. 476.
(87) Cahier n 16, p. 5616.
(88) Le thme du meeting du 2 aot 1936 revient sans cesse et Messali lui consacre deux
chapitres qui portent pour titre : Mon dpart inattendu et improvis pour Alger Evnement
extraordinaire Meeting grandiose . Discours prodigieux, historique, mmorable. La poigne de
terre de la Baraka et l'indpendance de l'Algrie . Cahier n 13, p. 4910-4940.
(89) Les rapports de police des 5, 11, 16, 18, 19 janvier traitent de cette assemble et ses
consquences politiques dans le mouvement nationaliste.
(90) Cahier n 15, p. 5391-5392.
(91) Sur cet aspect : Documents algriens, 1956. Les principales zones d'migration ,
p. 86.
(92) A propos de l'clatement de la crise dite berbriste en 1949 au sein du MTLD, voir
l'ouvrage de M. Harbi : Le F.IJV., mirage et ralit, chap. IV, p. 59-67.
(93) Messali a rdig seul ses Mmoires et n'a pas sollicit de concours extrieurs pour
l'criture ou la relecture.
Toutes les citations de Messali, reproduites dans le cadre de cette contribution, sont
extraites de ses Mmoires originaux.