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La leche materna es el mejor y nico alimento que una madre puede ofrecer a
su hijo o hija tan pronto nace, y es el mtodo de alimentacin infantil ms
seguro y saludable, que si se hace desde la primera hora de nacido crea
vnculos afectivos.
Una recopilacin de estudios elaborada por la Organizacin Mundial de la
Salud corrobora que los nios amamantados tienen menores tasas de diarrea,
infecciones de las vas respiratorias, otitis media y otras infecciones que
pueden causar la muerte; as mismo, confirman los mltiples beneficios de la
lactancia materna en la salud infantil, el desarrollo intelectual y motor.
Tambin indica que la lactancia materna, adems de ser el mtodo de
alimentacin infantil ms segura y saludable, es el menos costoso. Para
muchas familias pobres, el costo de los productos sustitutos de la leche
materna los torna inaccesibles. Para otros, el impacto de la compra de
frmulas en el presupuesto familiar puede resultar muy alto.
Los lactantes que iniciaron la lactancia materna temprano (en el transcurso de
los tres primeros das despus del nacimiento) presentaron una tasa de diarrea
menor correspondiente al 26%, que los lactantes que iniciaron la lactancia
materna tardamente (despus del tercer da). En los nios y nias que
recibieron formula, en comparacin con aquellos que slo recibieron lactancia
materna de forma exclusiva, se observ un incremento del 80% en el riesgo de
padecer diarrea y un incremento del 70% en el riesgo de padecer una
infeccin del odo.
La lactancia materna exclusiva durante los tres primeros meses de vida puede
evitar el 55% de los fallecimientos asociados con enfermedades diarreicas e
infecciones agudas de las vas areas.
Los estudios confirman que los nios amamantados sobresalen en pruebas de
desarrollo inte-lectual y motor, en comparacin con los que no son
amamantados. Las lactantes tienen menos riesgo de sufrir cncer de mama y
de ovario.
Situacin en el pas
En Colombia el promedio de duracin total de lactancia materna para el ao
2010 fue de 14,9 meses, lejos de la recomendacin internacional de 24 meses;
as mismo, la lactancia exclusiva fue de 1,8 meses en comparacin con las
directrices de la OMS, de seis meses.