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Es una infeccin producida por un virus denominado el virus de la Hepatitis C que tiene gran
afinidad por el tejido del hgado. Dicho virus se encuentra en la sangre de las personas que
tienen esta enfermedad.
Esta infeccin afecta a ms de 170 millones de personas en todo el mundo, y algunas
estimaciones indican que en Espaa pueden existir 800.000 pacientes infectados,
aunque muchos de ellos no lo sepan.
El virus puede producir una infeccin aguda, que muchas veces es asintomtica. sta se puede
cronificar en un 50-70% de los casos. Un 20% de los pacientes progresar a cirrosis en
los 10 aos posteriores al contagio.
Muchos casos de hepatitis C se diagnostican en pacientes sin sntomas que no recuerdan haber
pasado una hepatitis aguda. A veces el diagnstico se hace cuando los pacientes van a donar
sangre o si se realizan anlisis de rutina.
El virus se contagia fundamentalmente a travs de la sangre, pocas veces por relaciones
sexuales y excepcionalmente de madre a hijo. En bastantes ocasiones se desconoce el modo de
contagio.
2. Cuando tienes una serologa positiva al virus C significa que tienes la enfermedad?
En algunos casos, se descubre que el paciente tiene una serologa positiva(anticuerpos frente
al virus) en una analtica realizada por otros motivos, como una donacin de sangre, por
ejemplo. Es posible que algunos de estos individuos no tengan la enfermedad y puede que no la
desarrollen nunca. Para diferenciar entre unos y otros es preciso saber si existe afectacin
heptica (aumento de las transaminasas) y la cantidad de virus de la hepatitis que hay
circulando por la sangre. Si uno de los dos es positivo, (las transaminasas altas o los virus en
sangre) habra que realizar una biopsia del hgado para ver el grado de afectacin y planificar un
tratamiento.
Algunas personas tienen la serologa positiva pero el resto del estudio es negativo (las
transaminasas son normales y no tienen partculas de virus en la sangre). En estos casos no se
puede considerar que tenga la enfermedad, aunque parece razonable hacer un seguimiento del
paciente con anlisis cada uno o dos aos para comprobar que el hgado no est afectado.
Tambin se ha comprobado que algunos pacientes con presencia de virus en la sangre
pueden eliminarlos de forma espontnea. Esto puede ocurrir en los tres primeros
aos tras la infeccin, pero hasta el momento no se ha demostrado que despus de este
periodo haya habido casos de curaciones espontneas. Por lo tanto, en caso de que se sepa el
momento exacto del contagio (por haber dado sntomas, o porque sea debido a un pinchazo con
un material infectado) sera necesario esperar tres aos para estar seguro de que la infeccin se
ha cronificado. Antes de este tiempo existe la posibilidad de que el organismo controle la misma.
Por lo tanto una serologa no es suficiente para hacer el diagnstico de hepatitis C.
Por otro lado, se debe vacunar a las parejas de los pacientes portadores del virus y a
los que tienen la infeccin crnica. Los portadores son personas que tienen partculas del
virus ('antgeno Australia') en su sangre capaces de contagiar a otras personas, aunque no
afectan al propio individuo.
Los hijos de madres con infeccin crnica o portadoras deben ser protegidos
con gammaglobulina y vacunas en las primeras horas de vida. La gammaglobulina
tambin se administrar tras una exposicin, por ejemplo, despus de un pinchazo accidental
con material contaminado (personal sanitario). La administracin debe hacerse antes de que
hayan transcurrido 12 horas tras el contacto.
5. Cmo se contagia?
Se conocen muchas, aunque no todas las posibles vas de contagio de la hepatitis C. Algunos
pacientes son diagnosticados y no tienen ningn antecedente que justifique el contagio, por lo
que se supone que existen vas de infeccin diferentes de las nombradas, y que no han podido
ser demostradas hasta el momento.
Va sexual: mantener relaciones sexuales no suele ser una causa frecuente de contagio.
Existen algunas relaciones de ms riesgo, como son las de carcter homosexual (si
existen erosiones anales). Tambin aumenta el riesgo de contagio si la persona afectada
o su pareja tienen una enfermedad de transmisin sexual concomitante: la infeccin
por VIH aumenta el riesgo de contagio, as como la gonorrea o la infeccin por
clamidia. Durante la menstruacin se desaconsejan las relaciones sexuales por la
presencia de sangre.
Usuarios de drogas por va venosa. Este subgrupo de pacientes tiene unriesgo muy
alto de tener una infeccin por hepatitis C. Algunos estudios demuestran que
hasta el 80-90% de estos sujetos son portadores de dicha infeccin. Con frecuencia
existen pacientes coinfectados por la hepatitis C y el virus del VIH. La presencia de una
de las infecciones puede favorecer la adquisicin de la otra y la evolucin de ambas
puede verse influida.
venas del esfago) que pueden sangrar o laencefalopata heptica (los pacientes aparecen
confusos, adormilados y desorientados).
10. Tiene que cambiar su comportamiento sexual el paciente con serologa positiva
para el virus C?
El contagio a parejas heterosexuales estables es muy poco frecuente, y se suele producir tras
largos periodos de convivencia, sin estar claro si las relaciones sexuales son las responsables de
estos contagios excepcionales. En general, no se aconseja el uso de preservativo
sistemtico en las relaciones sexuales entre parejas heterosexuales estables,
excepto durante el periodo menstrual si la mujer est infectada.
Los individuos con relaciones sexuales promiscuas s deben utilizar preservativos para evitar el
contagio de sta y otras infecciones.
Los hombres que tienen relaciones homosexuales tienen mayor riesgo de
contagio si hay o se producen erosiones anales, por lo que debern utilizar preservativos para
reducir el riesgo de contagio.
Es importante recordar que la presencia del virus de la inmunodeficiencia (VIH)
aumenta la probabilidad de contagio del virus C. En estos casos, es obligado el uso de
preservativo para reducir el riesgo de contagio de ambas infecciones. Incluso cuando se use
preservativo, y fundamentalmente debido a que en ocasiones los preservativos pueden
romperse, las parejas de individuos co-infectados por ambos virus deben hacerse revisiones
peridicas para estar seguros de no haberse contagiado.
En la saliva no se ha demostrado la presencia del virus, por lo que los besos no constituyen un
riesgo de contagio.
Qu es la hepatitis?
Preguntas y respuestas en lnea
24 de junio de 2014
P: Qu es la hepatitis?
R: La hepatitis es una inflamacin del hgado. La afeccin puede remitir
espontneamente o evolucionar hacia una fibrosis (cicatrizacin), una cirrosis o
un cncer de hgado. Los virus de la hepatitis son la causa ms frecuente de las
hepatitis, que tambin pueden deberse a otras infecciones, sustancias txicas
(por ejemplo, el alcohol o determinadas drogas) o enfermedades
autoinmunitarias.
La hepatitis A y la E son causadas generalmente por la ingestin de agua o
alimentos contaminados. Las hepatitis B, C y D se producen de ordinario por el
contacto con humores corporales infectados. Son formas comunes de
transmisin de estos ltimos la transfusin de sangre o productos sanguneos
contaminados, los procedimientos mdicos invasores en que se usa equipo
contaminado y, en el caso de la hepatitis B, la transmisin de la madre a la
criatura en el parto o de un miembro de la familia al nio, y tambin el contacto
sexual.
La infeccin aguda puede acompaarse de pocos sntomas o de ninguno;
tambin puede producir manifestaciones como la ictericia (coloracin amarillenta
de la piel y los ojos), orina oscura, fatiga intensa, nuseas, vmitos y dolor
abdominal.
P: Cules son los distintos virus de la hepatitis?
R: Los cientficos han identificado cinco virus de la hepatitis designados por las
letras, A, B, C, D y E. Todos causan enfermedades hepticas, pero se distinguen
por varios rasgos importantes.
El virus de la hepatitis A (VHA) est presente en las heces de las personas
infectadas y casi siempre se transmite por el consumo de agua o alimentos
contaminados. Se puede propagar tambin por ciertas prcticas sexuales. En
muchos casos la infeccin es leve, y la mayora de las personas se recuperan por
completo y adquieren inmunidad contra infecciones futuras por este virus. Sin
embargo, las infecciones por el VHA tambin pueden ser graves y
potencialmente mortales. La mayora de los habitantes de zonas del mundo en
desarrollo con saneamiento deficiente se han infectado con este virus. Se cuenta
con vacunas seguras y eficaces para prevenir la infeccin por el VHA.
El virus de la hepatitis B (VHB) se transmite por la exposicin a sangre,
semen y otros lquidos corporales infecciosos. Tambin puede transmitirse de la
madre infectada a la criatura en el momento del parto o de un miembro de la
familia infectado a un beb. Otra posibilidad es la transmisin mediante
transfusiones de sangre y productos sanguneos contaminados, inyecciones con
instrumentos contaminados durante intervenciones mdicas y el consumo de
Hepatitis A
La hepatitis puede ser aguda o crnica. Se dice que es aguda
cuando dura menos de seis meses y crnica cuando persiste
por ms tiempo. La hepatitis A generalmente se presenta
como una infeccin aguda, que no llega a ser crnica.
Es causada por el virus A (HAV). Su duracin puede variar y
raramente resulta ser fatal. Este virus se encuentra en las
heces fecales de las personas que son afectadas.
Comnmente se transmite por medio del agua o alimentos
contaminados con heces que contengan el virus.
hepatitis a
Ictericia
Ojos y piel amarillos
Orina oscura
Dolor abdominal
Prdida del apetito
Fiebre
Diarrea
Fatiga
Hepatitis B
La hepatitis B puede comenzar como una infeccin aguda, sin
embargo, en algunos casos (menos del 5%) puede convertirse
en una enfermedad crnica; haciendo dao al hgado a largo
plazo. Si llega a ser crnica, entonces dura toda la vida.
hepatitis
B.
Si bien existe una vacuna que protege contra la infeccin por hepatitis B, no existe una vacuna disponible para la hepatitis C
La hepatitis B es ms contagiosa que la hepatitis C y tambin se puede propagar a travs del lquido saliva, el semen y la vagina
En el caso de la hepatitis B, la infeccin puede ocurrir a travs de relaciones sexuales sin proteccin con una persona
infectada. Tenga en cuenta que esto es mucho ms raro en el caso de la hepatitis C
Aunque es poco probable, es posible contraer la hepatitis B a travs de besos. Usted no puede contraer la hepatitis C a travs de
besos
Usted no puede infectarse con hepatitis B o C por el apretn de manos, toser o estornudar, o por usar el mismo inodoro.
Para las personas que no tienen indicacin de tratamiento farmacolgico es importante llevar un estilo de vida saludable
evitando, el alcohol, cigarrillo, comer alimentos ricos en grasas, el sobrepeso o una dieta extrema (comer ningn alimento).
Hepatitis B
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) reconoce que la hepatitis B es una de las principales enfermedades que afectan a la humanidad
hoy en da. La hepatitis B es una de las infecciones virales ms comunes en el mundo y la OMS estima que dos millones de personas han
sido infectadas con el virus de la hepatitis B y alrededor de 350 millones de personas viven con enfermedades crnicas (para toda la vida) de
las
infecciones. 500.000
700.000
personas
mueren
cada
ao
a
partir
de
la
hepatitis
B.
El virus de la hepatitis B es altamente infeccioso y alrededor de 50-100 veces ms infeccioso que el VIH. En nueve de cada diez adultos, la
infeccin por hepatitis B aguda se cura espontneamente en los primeros seis meses. Sin embargo, si el virus persiste se vuelve crnica,
puede causar cirrosis heptica y cncer de hgado hasta 40 aos depus, pero en algunos casos tan slo cinco aos luego del diagnstico.
El virus de la hepatitis B se transmite entre personas a travs del contacto con la sangre u otros lquidos corporales (es decir, el lquido saliva,
el semen y vaginal) de una persona infectada. Aunque no todas las personas tienen sntomas, algunos pueden experimentar los siguientes:
Sntomas de la gripe
Fatiga
Nusea
Dolor de estmago
A diferencia de la hepatitis C, no existe una vacuna para prevenir la infeccin. Si usted piensa que usted est en riesgo, debe vacunarse tan
pronto
como
sea
posible.
Hepatitis C
La hepatitis C es diferente de la hepatitis B en que el virus ms frecuentemente permanece persiste en el organismo por ms de seis meses, y
por lo tanto se hace crnica. Cuatro de cada cinco personas desarrollan una infeccin crnica, que puede causar cirrosis y cncer de hgado
despus de 15-30 aos. Hay aproximadamente 170 millones de personas con infeccin crnica por hepatitis C en todo el mundo. En 2000, la
OMS
estima
que
entre
tres
y
cuatro
millones
de
personas
se
infectan
cada
ao.
BR> La hepatitis C se transmite principalmente a travs del contacto de sangre con sangre y, de manera similar a la hepatitis B, con
frecuencia no hay sntomas, pero si estn presentes pueden incluir:
Sntomas de la gripe
Fatiga
Nusea
La ansiedad y la depresin
Falta de concentracin
Dolor de estmago