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INTRODUCCIN
El enfoque del presente curso se caracteriza por su dimensin analtica
y profesional, alejado en la medida de lo posible de valoraciones
apriorsticas y morales. Ello nos permitir penetrar con ms profundidad
en el fenmeno, abordndolo desde una perspectiva integral e
integrada, aunque asumiendo las dificultades que plantea desarrollar
una aproximacin omnicomprensiva por las propias limitaciones
temporales del curso.
El objetivo, por lo tanto, no es solamente ofrecer una visin global de las
diversas dimensiones del terrorismo, sino desde una perspectiva
estructural, comprender
condicionantes.

los enfoques del analista y cuales son sus

Trataremos

de

abordar

diversas

escuelas

planteamientos encontrados porque parten de premisas distintas y

poseen objetivos polticos opuestos o, al menos, no coincidentes. No nos
vamos a decantar por ninguno, aunque lgicamente partiremos de una
premisa precisa, de un principio bsico, como es la necesidad de
desarrollar un enfoque global acerca de qu es el terrorismo, qu lo
caracteriza y lo compone, as como aquellos instrumentos que han
permitido combatir ms eficazmente el terrorismo o aquellos otros que lo
han promovido, indirectamente.
Cada

tema

vendr

acompaado

de

una

serie

de

lecturas

complementarias que concretarn algunos aspectos del texto inicial

explicativo y, en ocasiones, adelantarn temticas que se abordarn
con posterioridad.

1. Concepto, caractersticas y tipologas del terrorismo poltico

La definicin y los problemas asociados

El primer problema con el que nos encontramos al abordar el estudio
del terrorismo son las variadas y enfrentadas perspectivas existentes. Y
esto es as debido a que el terrorismo est ntimamente relacionado con
la gestin del poder, en definitiva, con la poltica. En la propia definicin
de terrorismo el trmino poltica est incluido. Podemos definir terrorismo
como la utilizacin de una violencia organizada y estable en el tiempo,
intensa pero variable, para condicionar la distribucin del poder poltico
dentro de una sociedad. Por lo tanto, el terrorismo es un instrumento
para la lucha por el poder, y en ocasiones, eficaz. Ah radica su
importancia y por eso los Estados dedican tantos recursos a combatirla.
As, llegamos al problema de la definicin. No existe un consenso al
respecto, porque sta posee un carcter muy problemtico. Tres
razones son las principales:
1. No ha existido un consenso a lo largo de la historia en la utilizacin
del trmino terrorismo. Su actual empleo posee un carcter
claramente peyorativo, aunque no siempre ha sido as. Muchos
de aquellos que lo practicaron en el pasado, lo han defendido
con el trmino original (Robespierre, Narodnaya Volya, el
anarquismo alemn, Hitler, Nuevo Orden, Yitzhak Shamir). Si en la
actualidad resulta peyorativo, es porque el terror asociado a la
violencia es universalmente rechazado, y el coste de ser tildada
de terrorista una determinada organizacin, es muy superior a los
beneficios que podra obtener.

2. Otro factor que dificulta la emergencia de un consenso es que la

violencia siempre es legtima para alguien. Quien es un asesino
para unos, es un libertador para otros. El contexto de la definicin
resulta

fundamental.

este

respecto,

resultan

muy

esclarecedoras las ya tradicionales polmicas en torno a la

concrecin del terrorismo entre los pases del Primer Mundo y los
del Tercer Mundo. Por otro lado, el hecho de que se prodiguen
tantas definiciones (terrorismo domstico, terrorismo vial, terrorismo
escolar, terrorismo ecolgico, etc), es una buena muestra de
ello, pero dificulta desarrollar un armazn terico inequvoco.
Como consecuencia de esta lectura, tambin hay diferencias en
su interpretacin, desde aquellos que consideran al terrorismo
como un instrumento al servicio de la defensa de la fe o de la
identidad nacional, hasta los que lo consideran resultado de una
conspiracin mundial propiciada por diversas lites que buscan
afianzar su poder.
3. En la actualidad, tambin existen diferencias tcnicas que
impiden un acuerdo, al poner el acento en el carcter de las
vctimas (civiles, y no militares) o de los objetivos (destruccin de
vidas humanas, propiedades o infraestructuras crticas). Las cuatro
distintas

definiciones

que

ofrecen

los

organismos

oficiales

norteamericanos, son una buena muestra de la confusin

reinante. Por ello no debe sorprender que no coincidan las cifras
de vctimas mortales proporcionadas por estas instituciones u otras
de carcter internacional.
En principio, el consenso se puede establecer en torno a la definicin
sobre terrorismo anteriormente citada, pero complementada con
una serie de caractersticas definitorias, como las siguientes: violencia
organizada, dirigida principalmente o de forma deliberada contra

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civiles y desarrollada por actores distintos de los Estados y por motivos
no lucrativos. No es muy satisfactoria esta definicin porque deja
fuera a aquellos terrorismos promovidos desde los Estados o
practicados por ellos mismos. La cuestin de la motivacin es sin
duda tambin fundamental.
A estas dificultades es preciso aadir, en numerosas ocasiones, que
tampoco resulta fcil esclarecer quienes forman parte de la
estructura terrorista y quienes, desde fuera, contribuyen a su
sostenimiento social o econmico. Aunque habitualmente se asuma
que los perpetradores directos de las acciones son los terroristas,
aspecto que resulta obvio, los que toman las decisiones al respecto
se sitan en muchas ocasiones en el entorno exterior, lo que plantea
dificultades para su incriminacin directa. En esta cuestin en
particular , se ha avanzado en Espaa de forma significativa, tanto a
nivel policial, como judicial.
Por otro lado, existen tantos grupos terroristas, con objetivos y
prcticas tan diversas, que en muchas ocasiones se plantean
numerosas dificultades en cuanto a su clasificacin Qu criterios
debemos seguir?
A nuestros efectos analticos, podemos solventar parcialmente el
problema si no aplicamos la definicin de terrorismo a los autores en
funcin de sus intenciones, sino a los actos en s, a los daos que
provocan y a su carcter ilegal.
En cualquier caso, el terrorismo posee una serie de caractersticas
intrnsecas:
1) Genera unos efectos psquicos desproporcionados en relacin a las
consecuencias materiales que provoca.

"...la vivencia prxima o

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retardada de actos violentos, puede alterar, de manera ms o menos
duradera, el estado mental de un ser humano".
2) Posee una dimensin sistemtica y no incidental.
3) Con el fin de provocar efectos psquicos, su violencia se dirige hacia
objetivos altamente simblicos.
A travs de estas caractersticas se asume la existencia de un
enfrentamiento asimtrico, lo que significa que los terroristas han
interiorizado implcitamente un punto de partido caracterizado por su
extrema debilidad frente a un medio exterior muy hostil. Y es con este
pretexto diferencial, a travs del cual se justifica por parte de las
organizaciones terroristas los excesos que ellos mismos cometen al ser
ms dbiles y actuar con desventaja.
- El terrorismo es poltico cuando trata de afectar tanto en el mbito
interno de la politeya, como a nivel global, a la distribucin de poder
poltico, afectando a :
- la asignacin de valores y recursos pblicos.
- el proceso de toma de decisiones.
- la composicin de la clase dirigente.
- el funcionamiento de las instituciones.
- la estabilidad de los arreglos entre legtimos interlocutores sociales.
- la afirmacin de identidades colectivas.
- las actitudes de la poblacin.
La cuestin de los objetivos de las acciones est directamente
relacionada con el tema de la dominacin tradicional y racional. Desde
la perspectiva de la dominacin tradicional, el poder se halla ubicado
en la persona del dspota, y su eliminacin supone provocar una crisis
en el sistema poltico. Desde la dominacin racional, adoptada por las

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mentalidades de la modernidad, para desestabilizar el sistema es
necesario provocar el desconcierto en las estructuras que lo sustentan,
lo que nicamente se consigue con una estrategia obstinada y difusa
que genere una sensacin generalizada de creciente caos o
desconcierto. No se trata, por tanto, de matar al individuo que ocupa
un puesto en la Administracin estatal (polica, militar)o un cargo de
relevancia (ministro o general), sino de destruir el smbolo que esa
persona ocupa, para lo cual resulta preciso destruir a la propia persona.

La complejidad polidrica del Terrorismo

Dicha complejidad, que se desprende del apartado anterior nos obliga
a abordar el terrorismo para su comprensin integral, desde muy
variados enfoques, a saber:
1. Los estudios estratgicos, nos permiten abordar el fenmeno
desde

la

interaccin

entre

actores

que

calculan

estratgicamente sus movimientos como son los terroristas

actores antiterroristas.
2. La ciencia poltica aborda el estudio del terrorismo como si las
organizaciones terroristas fueran actores que intentan condicionar
la distribucin del poder poltico, como afecta al poder poltico y
a las libertades polticas.
3. Desde la perspectiva del estudio de las relaciones internacionales
se

aborda

como

el

terrorismo

afecta

las

relaciones

internacionales y como los actores internacionales se alan para

hacer frente al terrorismo internacional.

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4. Desde el mbito econmico se estudia el terrorismo como un
actor econmico y desde el enfoque coste - beneficio. Tambin
se aborda lo que cuesta a una sociedad el conflicto o, lo que le
puede aportar perversamente en trminos econmicos.
5. Desde la sociologa se abordan los perfiles sociodemogrficos y
las dinmicas de los pequeos grupos.
6. Desde la psicologa se estudian las motivaciones individuales de
los terroristas, las posibles psicopatologas y los efectos que
provocan sobre la opinin pblica.
7. Desde los estudios religiosos se aborda el terrorismo religioso,
analizando cual es el papel que desempea la religin en su
surgimiento.
8. Desde los estudios sobre la cultura se aborda como se transmiten
las actitudes terroristas en un entorno cultural afrontndolo como
una accin comunicativa.

Clasificaciones del terrorismo

Se pueden establecer muy diversos criterios para clasificar los distintos
tipos de terrorismo poltico, atendiendo a diversas caractersticas. Desde
una perspectiva sociopoltica, se pueden introducir dos criterios
clasificatorios, en funcin de los siguientes ejes:
1. Terrorismo insurgente versus vigilante
Atendiendo fundamentalmente a la actitud poltica frente a los
desafiadores, ya sean estos el Estado u organizaciones de oposicin. El

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primero trata de alterar sustancialmente la distribucin del poder
poltico. El segundo, por el contrario trata de conservar las estructuras de
poder poltico existente.
2. Terrorismo proactivo versus reactivo
Este eje gira en torno a la introduccin de nuevos valores sociales o la
defensa de los antiguos preexistentes y, generalmente, tradicionales o
conservadores. El primero tiene lugar cuando trata de introducir nuevas
demandas en la arena poltica, mientras que el segundo trata de
conservar aquellas obtenidas por una clase o colectivo sociopoltico.
El escenario creado por el cruce de ambas variables permite generar
una matriz 2 x 2 con cuatro cuadrantes en los cuales ubicar
prcticamente la totalidad de las organizaciones terroristas en funcin
del cruce de dichas caractersticas, si bien es preciso asumir que sta
asignacin espacial puede ser dinmica y cambiante en funcin del
contexto

en

el

que

acta

la

organizacin.

Esto

sucede

fundamentalmente cuando analizamos el terrorismo global de origen

islamista.

INSURGENTE

PROACTIVO

REACTIVO

|
VIGILANTE
|
|
1
|
2
|
----------------------------------------------------------------------|
3
|
4
|
|
|

Ejemplos del Grupo 1 (generalmente, organizaciones revolucionarias de

izquierda): ETA, GRAPO, IRA, Accin Directa, FLNC, Fraccin del Ejrcito
Rojo, etctera
Ejemplos de Grupo 2 (el grupo menos numeroso. Extrema derecha
postindustrial)

Grupos

inestables

populistas

que

surgen

para

reivindicaciones puntuales, etctera,

Ejemplos del Grupo 3 (generalmente, grupos de extrema derecha que
actan en democracias liberales): Guerrilleros de Cristo Rey, Triple A,
VNR, Avanguardia Nazionale, Ordine Nero, Deutsche Aktionsgruppen,
etctera,
Ejemplos del grupo 4 (grupos de extrema derecha que actan bajo la
cobertura de regmenes autoritarios o de actores de regmenes en
transicin): Ulster Freedom Figthers, Batalln Vasco Espaol, Grupos
Antiterroristas de Liberacin (GAL), escuadrones de la muerte en
Amrica Latina, etctera,

El objeto de atencin preferente, aunque no exclusivo en la presente

asignatura

es

el

terrorismo

insurgente

proactivo.

Aunque

lo

abordaremos posteriormente con mayor detalle, stas organizaciones,

en general, si bien poseen unas caractersticas peculiares, tambin las
conforman

elementos

convencionales

que

son

observables

en

organizaciones normales, pudiendo ser analizadas desde el enfoque de

la sociologa de los pequeos grupos o de las organizaciones, as como
desde perspectivas psicolgicas convencionales, si bien, con sus
peculiaridades, debido a su naturaleza clandestina o conspiracional. No
debemos dejar de considerar que stas, en numerosos aspectos, se
parecen a otras formaciones polticas formalizadas.

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Un factor significativo, que contribuye a su especificidad es su reducido

tamao. Su estructura secreta, compartimentada y centralizada la
hace poco til para el reclutamiento y la movilizacin poltica, por ello
suele crear instancias mediadoras legales o tolerados que le permiten
proyectarse.
Con respecto a la violencia que practican, aunque se va a tratar ms
adelante, se puede afirmar que las vctimas en la mayora de los casos,
suelen pertenecer a los sectores sociales menos favorecidos, aunque
caracterizndose por ocupar puestos simblicamente muy relevantes.
Por otro lado, las vctimas son escogidas cada vez de forma ms
indiscriminada, aunque esta realidad no significa que entre en
contradiccin con el hecho de que stas posean una relevancia
simblica.
Dicha relevancia simblica de las acciones terroristas, pone en
evidencia, desde la perspectiva del anlisis estratgico y comunicativo,
una compleja interaccin entre Estado, organizaciones clandestinas,
medios de comunicacin y opinin pblica, conformando de esta
manera, el complejo mbito de lo que ha sido denominado la relacin
terrorista.

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Formas genricas de violencia

(Guerras civiles; guerrilla y terrorismo)
Es preciso establecer diferencias entre la violencia terrorista, y aquella
que se desarrolla en un escenario de guerra convencional o civil
postmoderna. En muchas ocasiones resulta confusa esta cuestin,
cuando se aborda el tema de la lucha de guerrillas en Amrica Latina o
el de la Guerra Civil en Iraq. En este caso, de nuevo, la distinta
concepcin acerca del terrorismo nos impide elaborar un listado
unitario y consensuado.
Una de las principales diferencias es que en las guerras existe un cdigo
de comportamiento, que sin embargo, no se da en los grupos terroristas.
Dentro de esos cdigos se prohbe tomar rehenes y se imponen
regulaciones sobre el tratamiento de prisioneros; se prohben las
represalias sobre civiles; se reconocen territorios neutrales, y se defiende
la inviolabilidad de los diplomticos. Aunque en las nuevas guerras,
desarrolladas principalmente en frica no se cumplen muchos de estos
preceptos,

es

convencionales,

tambin
suelen

preciso
ser

asumir,

internas;

su

que

no

direccin

son

guerras

suele

estar

profundamente definida por Warlords (Seores de la Guerra; lderes

polticos tribales, no militares profesionales); la guerra suele ser un fin en s
misma y los milicianos son peculiares (guerreros a tiempo parcial).
stas diferencias son muy matizables, puesto que se registraron acciones
desarrolladas durante la Segunda Guerra Mundial (y otras guerras
catalogadas como convencionales), en las que se violaron estos
preceptos por parte de los alemanes y japoneses, principalmente.

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Por lo que se refiere a las diferencias entre terrorismo y guerrillas, la
confusin es habitual porque ambos suelen utilizar, parcialmente,
tcticas similares. La guerrilla est compuesta por un nmero mayor de
fuerzas, y actan como una unidad con procedimientos militares.
Asimismo, entre las numerosas diferencias que cabra citar, resulta
destacable que, mientras el guerrillero busca ocupar el espacio, el
terrorista se plantea como objetivo prioritario la ocupacin de la mente.
Por otro lado, los terroristas no suelen actuar abiertamente y no suelen
formar unidades al uso. Evitan entrar en combate formal con otras
fuerzas regulares. Esta forma de enfrentamiento es consecuencia de
que el terrorismo, asume, que constituye una especie de insurreccin
frustrada, fruto de una lgica, resultado de la asimetra en la
confrontacin.
Si elaboramos una perspectiva general sobre estas formas de violencia
poltica y se plasman en un continuum imaginario, en un extremo se
situaran expresiones de descontento social (manifestaciones con
exteriorizaciones violentas de bajo nivel) y, en el otro, una hipottica
guerra nuclear hobbesiana (todos contra todos). En ese esquema
colocaramos al terrorismo y a la lucha de guerrillas, en una posicin
variable intermedia, sta ltima caracterizada por una mayor virulencia.

Diferencias entre terroristas y delincuencia comun

La diferencia entre ambos fenmenos radica principalmente en el tipo
de objetivos que se persiguen, que en el caso de la delincuencia suelen
ser econmicos.
Otra diferencia es que la intencionalidad de la violencia delincuencial

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no va ms all de los resultados de la accin. En general, y sin tomar en
consideracin formas complejas de la criminalidad organizada (las
mafias y sus prcticas de amedrentamiento o de escarmiento), no existe
un deseo por condicionar psicolgicamente al destinatario, su lgica es
puramente instrumental
En cualquier caso, es preciso asumir que existen espacios ambiguos
entre diversos fenmenos vinculados a la violencia y que en numerosos
casos resultan difciles de discernir.

El terrorismo global de origen islamista

Desde finales del pasado siglo, ha hecho aparicin un terrorismo
caracterizado por elementos que son propios al terrorismo de la
segunda mitad del siglo XX y, otros, que denotan una sensible
transformacin respecto a los existentes con anterioridad. Tras los
atentados que tuvieron lugar en los Estados Unidos a principios de la
dcada, se suscit una importante polmica acerca de si se trataba de
un nuevo terrorismo, o del mismo, pero practicado en un contexto
diferente y con nuevos instrumentos. Dicho debate acadmico ha ido
perdiendo relevancia y en la actualidad se asume que el terrorismo ha
cambiado conforme se estn transformando las estructuras polticas,
sociales, econmicas y culturales planetarias. Este modelo de terrorismo
se va a analizar profusamente a lo largo del presente curso,
asumindose que en buena medida, constituye una tipologa de
terrorismo distinto del conocido en dcadas precedentes, siendo en
ocasiones difcil de abordar con los parmetros convencionales
comentados con anterioridad. En cualquier caso, se asume que si bien
los objetivos de este terrorismo son manifiestamente polticos, a pesar
del discurso radical religioso de sus portavoces y, aparentemente

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irracional en ocasiones, para los enfoques analticos occidentales, lo
cierto, es que tanto por sus acciones como por sus planteamientos
estratgicos y tcticos, se caracteriza por su extremada racionalidad. En
cualquier caso a lo largo de temas posteriores tendremos oportunidad
de profundizar en las peculiaridades de dicha tipologa.
En funcin del esquema expuesto en la pgina 8, cabra afirmar que
este tipo de terrorismo se ubicara en la categora 1 (para aquellas
organizaciones que actan en las sociedades occidentales), con cierto
desplazamiento, dependiendo de los contextos, hacia la categora 3
(en el caso de aquellas organizaciones que actan en sociedades con
amplios sectores sociales profundamente islamizados y una sensibilidad
social hegemnica acrtica con dichos enfoques).