El liberalismo es la doctrina poltica que defiende las libertades y la iniciativa

individual, y limita la intervencin del Estado y de los poderes pblicos en la vida

social, econmica y cultural.1 Asimismo, puede identificarse como una actitud que
propugna la libertad y la tolerancia en las relaciones humanas.1 Promueve, por
tanto, las libertades civiles y se opone a cualquier forma de despotismo. Constituye
la corriente en la que se fundamentan tanto el Estado de derecho, como la
democracia participativa y la divisin de poderes.
Desde sus primeras formulaciones, el pensamiento poltico liberal se ha
fundamentado sobre tres grandes ideas:2
Los seres humanos son racionales y poseen derechos individuales inviolables, entre
ellos, el derecho a configurar la propia vida en la esfera privada con plena libertad,
y los derechos a la propiedad y la felicidad.
El gobierno y, por tanto, la autoridad poltica, deben resultar del consentimiento de
las personas libres, debiendo regular la vida pblica sin interferir en la esfera
privada de los ciudadanos.
El Estado de Derecho obliga a gobernantes y gobernados a respetar las reglas,
impidiendo el ejercicio arbitrario del poder.
Aboga principalmente por:[cita requerida]
El desarrollo de los derechos individuales y, a partir de stos, el progreso de la
sociedad.
El establecimiento de un Estado de derecho, donde todas las personas sean iguales
ante la ley (igualdad formal), sin privilegios ni distinciones, en acatamiento de un
mismo marco mnimo de leyes que resguarden las libertades y el bienestar de las
personas.
El liberalismo surgi de la lucha contra el absolutismo, inspirando en parte en la
organizacin de un Estado de derecho con poderes limitados que idealmente
tendra que reducir las funciones del gobierno a seguridad, justicia y obras pblicas
y sometido a una constitucin, lo que permiti el surgimiento de la democracia
liberal durante el siglo XVIII, todava vigente hoy en muchas naciones actuales,
especialmente en las de Occidente.
El liberalismo europeo del siglo XX ha hecho mucho hincapi en la libertad
econmica, abogando por la reduccin de las regulaciones econmicas pblicas y la
no intervencin del estado en la economa. Este aspecto del liberalismo ya estuvo
presente en algunas corrientes liberales del siglo XIX opuestas al absolutismo y
abog por el fomento de la economa de mercado y el ascenso progresivo del
capitalismo. Durante la segunda mitad del siglo XX, la mayor parte de las corrientes
liberales europeas estuvieron asociadas a la derecha poltica.
En Estados Unidos una parte del liberalismo ha estado histricamente ligada a
movimientos sociales y comnmente asociadas a la izquierda poltica. Debe tenerse
en cuenta que el liberalismo es diverso y existen diferentes corrientes dentro de los
movimientos polticos que se autocalifican como "liberales"