BOTULISMO

ENCABEZADO
El botulismo es una enfermedad paraltica causada por las neurotoxinas elaboradas por
Clostridium botulinum, una bacteria grampositiva esporgena anaerobia y tambin unas cuantas
especies de Clostridium toxgenas ms.
El botulismo surge cuando la toxina inhibe la liberacin de acetilcolina en la unin neuromuscular
por un mecanismo enzimtico.
Las toxinas de tipos A, B, E y en raras ocasiones F de C. botulinum causan enfermedad en el
ser humano y el sndrome ms grave lo origina la toxina de tipo A.
La toxina tipo E proviene de alimentos de origen acutico.
La transmisin en general ocurre al consumir alimentos contaminados con la toxina, pero
tambin la contaminacin de las heridas con esporas puede culminar en enfermedad.
Casi todos los casos de botulismo provenientes de alimentos dependen de sustancias
envasadas en casa.
El botulismo de lactantes es la forma ms frecuente de la enfermedad en Estados Unidos y
cada ao se notifi can de 80 a 100 casos.
La toxina es termolbil (inactivada cuando se calienta durante 10 minutos a 100C) y las esporas
resisten al calor (quedan inactivadas entre 116 y 121C o con esterilizadores de vapor u ollas a
presin); las propiedades anteriores destacan la importancia de cocinar de manera adecuada los
alimentos.
La toxina botulnica es la sustancia ms txica que se conoce y por ello surge la gran
preocupacin de que pudiera servir de arma en ataques bioterroristas.
Manifestaciones clnicas
El botulismo ocurre de manera natural en forma de cuatro sndromes: 1) enfermedad de origen
alimentario; 2) infeccin de heridas; 3) botulismo de lactantes, y 4) toxemia intestinal del adulto
que es similar al botulismo de lactantes.
El cuadro inicial es de parlisis simtrica de pares craneales (diplopa, disartria, disfona, ptosis,
disfagia o ambas), seguida de parlisis fl cida descendente simtrica que evoluciona al paro
respiratorio y la muerte.
DE ORIGEN ALIMENTARIO

BOTULISMO DE HERIDAS

DE LACTANTES Y LA
TOXEMIA INTESTINAL DEL
ADULTO

Aparece 18 a 36 h despus de
ingerir alimento contaminado
con la toxina y su intensidad va
de mnima a letal (en trmino de
24 h). Antes de la parlisis
pueden aparecer nusea, vmito
y dolor abdominal o surgir

Surge cuando las esporas

contaminan las heridas (como en
el caso de usuarios de herona
mezclada con alquitrn). El
sndrome clnico es idntico al
del botulismo de origen
alimentario, salvo que por lo

las esporas germinan en el

intestino y generan toxina, que
se absorbe y causa enfermedad.
La forma anterior en lactantes se
ha vinculado con miel
contaminada, razn por la cual
no hay que administrar dicho

despus de sta; casi siempre

hay estreimiento por leo
paraltico. Por lo regular no hay
fiebre.

comn no se manifi estan los

sntomas de tubo digestivo.

alimento a nios <12 meses de

vida. De manera tpica, los
pacientes adultos tienen alguna
anomala anatmica o funcional
del intestino o el uso reciente de
antibiticos afect su flora
intestinal.

DIAGNSTICO
Las manifestaciones clnicas sugieren el diagnstico. El mtodo defi nitivo incluye demostrar la
toxina en muestras clnicas (suero, heces, material de aspiracin gstrico, o material de heridas),
con la biocuantifi cacin en ratones (es decir parlisis en un ratn despus de inyectarle una
muestra clnica).
Es posible que no se obtengan los resultados antes de 48 h, as que en el lapso intermedio hay
que hacer alguna decisin clnica (como administrar antitoxina botulnica).
La prueba puede producir un resultado negativo incluso si la persona tiene botulismo, por tal
razn es necesario practicar ms pruebas para descartar otros problemas.
TRATAMIENTO
Los elementos bsicos del tratamiento son las medidas meticulosas de apoyo y la administracin
inmediata de antitoxina botulnica que constituye el nico tratamiento especfico.
- Los adultos reciben una dosis de antitoxina equina; el botulismo de lactantes se trata con
antitoxina de origen humano.
- En el botulismo de heridas, se debe limpiar, desbridar y drenar adecuadamente toda herida
sospechosa y abscesos, y el tratamiento antimicrobiano (como penicilina) debe ser orientado por
el criterio clnico, porque no se ha definido su eficacia en humanos.
Pronstico
La unin con la toxina es irreversible, pero las terminaciones nerviosas se regeneran. Se
recuperan plenamente 95% de los pacientes, pero tal situacin necesita a veces el transcurso de
muchos meses.