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Antigua Grecia
Desde el inicio de la reflexin filosfica ha estado presente la
consideracin sobre la tica. Platn afronta la temtica tica en
diversos lugares y desde contextos diferentes. As, por ejemplo, en el
Gorgias busca superar el hedonismo y la ley del ms fuerte. En el
Fedn evidencia la importancia de lo que exista tras la muerte para
regular el propio comportamiento. En La Repblica aborda juntamente
la tica individual (desde la perspectiva de una justicia dentro del
alma) y la tica pblica, con una compleja teora del Estado, que
encuentra complementos y puntos de vista diferentes en otras dos
obras, el Poltico y las Leyes.
La tica nicomquea, seguramente el ms importante tratado de
tica de Aristteles, se basa en la premisa de que todo ser humano
busca la felicidad (tica eudemnica). Para Aristteles todos los seres
naturales tienden a cumplir la funcin que les es propia y estn
orientados a realizar completamente sus potencialidades. El bien, que
es lo mismo que la perfeccin de un ser o la realizacin de las
capacidades es cumplir su funcin propia, aquello a que solo l puede
realizar. Tambin los seres humanos estn orientados a la realizacin
plena de la funcin que les es propia. El problema que se suscita,
entonces, es cul es la funcin propia del hombre. Y si acaso hay ms
de un bien propio del hombre, cul es el bien ms alto y ms perfecto
de los que puede alcanzar el ser humano?
Como en otras de sus obras, Aristteles releva las opiniones de
sus contemporneos al respecto y comprueba que todas parecen
estar de acuerdo en que el objetivo supremo del hombre es vivir bien y
ser feliz, aunque hay muchos desacuerdos respecto de en qu
consiste la felicidad y el buen vivir. Para Aristteles la vida feliz (plena)
es la que permite realizar la actividad superior (contemplacin), con
una suficiente autonoma (bienes materiales, salud), y en compaa de
un nmero suficiente de amigos (cf. tica nicomquea I).
Edad Moderna
Los filsofos ticos modernos trabajan con la mirada puesta,
sobre todo, en el mundo antiguo (estoicos, epicreos, Platn,
Aristteles), si bien con algunos elementos heredados de la
Escolstica medieval. Descartes tiene algunos elementos de tica en
su famoso Discurso del mtodo. Dentro del racionalismo, es Baruch
Spinoza quien elabor de modo ms amplio y sistemtico una
propuesta tica. En el mbito del empirismo, David Hume trabaj en
diversos momentos para comprender los motivos profundos de las
acciones humanas.
La gran revolucin tica moderna se realiza a travs de
Immanuel Kant, que rechaza una fundamentacin de la tica en otra
cosa que no sea imperativo moral mismo (deontologismo formal), pues
si la moral se orienta a buscar la felicidad no podra dar ninguna norma
categrica ni universal. Los filsofos idealistas desarrollaron esta
moral del imperativo categrico. Hacen frente as al utilitarismo, al
afirmar que el principio de utilidad no es el nico criterio de correccin
de las acciones.
Edad Contempornea
La tica del siglo XX ha conocido aportes importantsimos por
parte de numerosos autores: los vitalistas y existencialistas desarrollan
el sentido de la opcin y de la responsabilidad, Max Scheler elabora
una fenomenologa de los valores. Autores como Alain Badiou han
intentado demostrar que esta principal tendencia (en las opiniones y
en las instituciones), la cuestin de la tica en el siglo XX, es en
realidad un verdadero nihilismo y una amenazante denegacin de
todo pensamiento.21
Recientemente, y desarrollando un anlisis en profundidad de los
orgenes y fundamentos de la tica, han aparecido diversos estudios
sobre el papel de las emociones en el desarrollo de un pensamiento
tico antifundacionalista, como ha indicado Richard Rorty. En las
ltimas dos dcadas, el filsofo escocs MacIntyre establece nuevas
herramientas de anlisis histrico-filosfico de distintas versiones
rivales de la tica.
tica profesional
Orientada al bien, a lo bueno