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Matriel informatique: les composants de l'ordinateur

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Guillaume Bonvoisin
Lorsqu'on parle d'un composant d'ordinateur ou PC (Personal Computer), on parle du matriel qui se trouve
l'intrieur de l'ordinateur, contrairement aux priphriques externes qui sont relis par des cbles ou des moyens
de communication sans fil.
Ce sont ces composants d'ordinateurs qui sont ici dcrits le plus simplement possible pour vous permettre de
vous familiariser avec le matriel informatique de votre PC: l'alimentation, la carte mre, le processeur et son
ventilateur, la mmoire vive (RAM), le disque dur, le lecteur/graveur CD/DVD et enfin la carte graphique. Nous
ne dcrirons pas ici les cartes sons, rseau, sorties USB etc... ce type de matriel n'tant pas indispensable au
bon fonctionnement du pc et parfois directement intgr la carte mre.

L'alimentation
Bien sur, on aura beau dtenir tous les composants ci-dessous, rien ne fonctionnera sans
le courant lectrique dlivr par l'alimentation. Elle transforme et fournit l'nergie
ncessaire la prcieuse carte mre, sur laquelle est connecte un bon nombre
d'lments, mais l'alimentation est aussi directement relie certains composants tel que
le lecteur/graveur de DVD par exemple.
La transformation du courant cause une dperdition d'nergie sous forme de chaleur, un
systme de ventilation est donc install dans le coffret de l'alimentation et expulse l'air via
l'arrire du botier de l'ordinateur.
On peut acqurir une alimentation seule bien qu'elle soit trs souvent fournie avec le botier du PC. Une
capacit de 400 watts est gnralement suffisante pour les ordinateurs en "configuration bureautique" mme si
certaines alimentations peuvent atteindre les 1000 watts pour des configurations exceptionnelles.

La carte mre
Parfois appele "mobo", (contraction du mot anglais motherboard), par les
connaisseurs, la carte mre porte bien son nom. C'est le composant principal
de votre ordinateur, celui qui servira "tenir" et relier tous les autres.
Physiquement tout d'abord, car elle est visse au botier de votre PC, de plus
elle possde les connecteurs (slots) pour accueillir des dizaines de composants
et priphriques en plus des lments indispensables dcrits sur cette page. Au
niveau logiciel ensuite, car chaque information envoye ou reue par le
matriel ou un programme passe forcment par elle.
C'est aussi sur une petite partie de la carte mre que se trouve la ROM sur laquelle est enregistre le BIOS,
petit programme grant la configuration "de base" du matriel et se chargeant de faire le lien avec votre systme
d'exploitation (Windows, Linux...). Ces rglages sont conservs en mmoire mme en l'absence de courant
grce au CMOS, aliment par la pile de carte mre.

Le processeur
Le processeur aussi a plusieurs noms, on parle de microprocesseur ou de CPU, de l'anglais Central Processing
Unit. Son rle est le traitement de l'information numrique et il ne communique qu'en chiffres binaires ou Bits, un
langage compos d'une suite de 0 et de 1. Il fait ainsi les calculs ncessaires l'excution des programmes et

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instructions une vitesse en partie dtermine par sa frquence exprime en Hertz ou plutt, dans le cas des
processeurs actuels, en GigaHertz (GHz).
Toute cette agitation provoque une lvation de la temprature du processeur, en
particulier lors du traitement d'une grosse masse d'informations. C'est pourquoi il est
surmont d'un ventilateur charg de dissiper la chaleur et de le maintenir la
temprature la plus basse possible.

La mmoire vive "RAM"


La mmoire de type "RAM" pour Random Access Memory est utilise par le
processeur qui y place les donnes le temps de leur traitement. L'un des avantages
de la mmoire quipant les ordinateurs est justement sa rapidit d'accs.
Une autre particularit de la mmoire RAM est d'tre temporaire, une fois l'opration
termine, les donnes ne sont pas conserves et sont de toute faon dfinitivement
perdues une fois l'ordinateur teint.
Plusieurs types de mmoire RAM existent. En "barrettes" allant de 256 Mo 2 Go (les plus courantes
actuellement), elles sont choisir en fonction du processeur et de l'utilisation que l'on fait du PC d'une part et
des possibilits de la carte mre (capacit totale, nombre d'emplacements disponibles...) d'autre part.

Le disque dur
C'est sur le disque dur que les donnes conserver sont enregistres. C'est dire peu
prs tout: les fichiers du systme d'exploitation, les logiciels et surtout vos donnes (photo,
vido, musique, emails etc...).
On ne voit pas le disque (plateau) en lui-mme ni le bras mcanique qui tient la tte de
lecture contrairement l'illustration ci-contre, il se prsente sous la forme d'un botier
rectangulaire, viss au boiter du pc. Plus la vitesse de rotation des plateaux est importante,
plus les performances sont leves, on trouve actuellement des disques durs tournant 5400, 7200, 10000 ou
15000 RPM (Round Per Minute: tours par minute), les vitesses de 7200 et 10000 RPM tant les plus
rpandues.
Il est reli la carte mre grce une nappe (cble plat) de type IDE ou grce aux interfaces SATA (Serial ATA)
ou SCSI. Un cavalier positionner l'arrire du botier permet de le dsigner comme disque "Matre", le disque
dur principal (Master) ou comme "Esclave", un disque auxiliaire (Slave).
Les disques durs aujourd'hui, peuvent contenir des centaines de Giga-octets de donnes.

Et/ou le SSD
Le disque dur tait encore il y a peu indispensable au fonctionnement de l'ordinateur,
on peut aujourd'hui le remplacer par un SSD. Les disques SSD pour (Solid-state
drive) permettent de stocker des donnes tout comme le fait un disque dur mais leur
conception et leurs caractristiques sont diffrentes.
Un SSD ne possde pas de bras mcanique ni de plateau rotatif comme le disque
dur mais est uniquement fabriqu avec des composants lectroniques "solides" et
immobiles dans le boitier (d'o son nom). De ce fait, les SSD tirent leur pingle du
jeux sur plusieurs points. Ils sont plus rsistant aux chocs et plus lgers, ce qui en fait un choix intressant pour
les ordinateurs portables. D'autre part ils sont beaucoup plus rapides, ce qui est un atout pour tous les types
d'ordinateurs vu que la rapidit d'excution de l'ensemble des composants peut tre ralenti par l'action

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mcanique du disque dur classique.


Un SSD peut remplacer compltement un disque dur mais lorsque des besoins de stockage importants sont
ncessaires il est possible d'utiliser un SSD pour le systme et un disque dur classique pour le stockage de gros
fichiers. Les SSD dont en effet plus chers l'achat capacit quivalente et rputs moins fiables dans le temps
pour la simple conservation de donnes.

Le lecteur/graveur CD/DVD
Le lecteur ou graveur est viss au botier, gliss dans un emplacement ouvert sur
l'avant du PC, permettant ainsi l'ouverture du tiroir qui recevra le disque optique que
l'on appelle plus communment CD (Compact Disc) ou DVD (Digital Versatile Disc).
Il est connect la carte mre par un cble plat (nappe) IDE ou SATA.
Les vitesses en gravure et lecture sont suffisamment grandes de nos jours pour
qu'on n'y prte pas le plus grand des intrts. C'est plutt le type de disques
accepts en lecture et en criture qui sera l'objet de notre attention. Les technologies voluent rapidement mais
nous ne reviendrons pas sur ces normes qui sont expliques dans notre lexique: CD-R ou DVD+-R, CD-RW ou
DVD+-RW, DVD-Ram, Double-couche, Blu-ray et HD DVD.

La carte graphique
La carte graphique, bien que trs importante pour certains usages, est place en
dernire position de cette liste car elle peut-tre remplace par un chipset intgr
(jeu de circuit) directement la carte mre. Toutefois, pour certaines applications et
notamment les jeux, elle est indispensable. En prenant sa charge la gestion de
l'affichage, elle libre le processeur de cette fonction, traite elle-mme les
informations et utilise sa propre mmoire (voir acclration matrielle).
La carte graphique s'insre dans un connecteur de la carte mre: le port AGP ou le port PCI Express pour les
plus rcentes. Une fois connecte, les entres et sorties de la carte sont accessibles par l'arrire du botier afin
de fournir une image l'cran et/ou une tlvision si elle est quipe de la sortie adquate.

Pour en savoir plus...


Approfondir ses connaissances ou se dpanner. Le matriel informatique et les composants de votre PC vous
intressent ? Quelques astuces sont donnes dans les tutoriels sur le matriel informatique et beaucoup de
termes techniques sont consigns dans notre lexique informatique. Toutefois, si vous n'avez pas russi trouver
une rponse dans cette page et tous ces liens, n'hsitez pas poser une question dans la section hardware /
matriel de notre forum.
Choisir ou assembler son PC. Vous serez peut-tre un jour amen acqurir un nouveau PC, nous vous
rappelons quelques conseils de bases pour bien choisir son ordinateur. Dans le cas o vous vous lanceriez
vous-mme dans l'assemblage de tous les composants, consultez galement les exemples de configurations
PC de la communaut.
A lire aussi : Quel composants choisir pour monter soi-mme son pc ?

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